JP4057359B2 - 医療検査用カセット - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、片手で容易且つ安定的に蓋を開閉できるとともに、記録部の記録内容が見易く、従って、記録内容の誤認によるミスが少なく、作業性及び信頼性の向上した医療検査用カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のカセットは、図１２に示すように、合成樹脂又はステンレスからなるカセット本体１と蓋２とを具備してなる。カセット本体１は、上面を開放した方形の容器で、底部に多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁Ａの外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を設け、その内側に係止溝５を有し、他の側壁Ｂの外側に係止部６を有する。
【０００３】
蓋２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔７を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５の記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を有し、短辺側の他方側にはカセット本体１よりも僅かに大き目の突縁部１０を有し、係合部６と係合する係止片１１を有している。
【０００４】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、採取した検体１２をカセット本体１内に収容して蓋２を取り付け、記録部４に被検者の氏名等を記録しておく。蓋２の傾斜状係止片９は、カセット本体１の係止溝５に係合し、また係止片１１はカセット本体１の係止部６に係合して蓋２を固定する。
【０００５】
続いて、透孔７、３を通じてアルコールを供給して検体１２の水分を除去し、次いで、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を検体１２に付与する。
【０００６】
次に、図１３に示すように、ステンレス製又はプラスチックス製トレイ１３内に液状パラフィン１４を入れ、検体１２をカセット本体１から取り出して液状パラフィン１４中に置いて検体１２に液状パラフィンを浸透させる。続いて、トレイ１３の段部にカセット本体１を載せ、カセット本体１が液状パラフィン１４に浸るまで、液状パラフィン１４を検体１２上に注ぎ足す。
【０００７】
液状パラフィン１４が固化した後トレイ１３を取り去ることにより、検体１２を包埋したパラフィン１４がカセット本体１の底部に付着してなるカセットブロック１５（図１４参照）を得る。
【０００８】
次に、図１４に示すように、ミクロトーム１６上に装着したアダプター１７の基台１８上にカセットブロック１５を裏返して載せ、固定する。アダプター１７は、レバー１９の操作により、基台１８に設けた固定腕２０と可動腕２１との間にカセット本体１を挟持して固定する。その際、カセット本体１が記録部４の傾斜により浮き上がるのを防止するため、両腕２０、２１の先端に形成した係止爪２２がカセット本体１の底部の角に係合する。続いて、パラフィン１４の検体１２を包埋した部分を矢印ａ方向にスライスし、スライスした薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記カセットは、通常、一方の片手にピンセットを持ち、他方の片手で、例えば図１５に示す如く、蓋２のＰ点付近に人指し指を掛け、蓋２の突縁部１０に親指をかけた状態でＰ点を人指し指で少し押圧して該Ｐ点の両側を若干上方に反り返らせることにより蓋２の係止片１１をカセット本体１の係止部６から離脱させ、蓋２を上方に取り除き、もう一方の片手のピンセットを操作して検体をカセット本体１内に収容させる。そして、上記したように、薬剤処理を行った後、上記と同様の操作で片手で蓋２を取り去り、他方の片手のピンセットで検体１２をカセット本体１から取り出して液状パラフィン１４中に置いてカセットブロックが作成される。
【００１０】
しかるに、上記の如き従来のカセットにあっては、Ｐ点を人指し指で押圧してＰ点の両側を上方に反り返らせることにより蓋２の係止片１１をカセット本体１の係止部６から離脱させることにより蓋２を取り去るため、かなりの力を必要とし、従って、数多くのカセットを扱う場合には手指に負担が掛るため作業性が低下し、また、蓋２がカセット本体１から離脱する際に、その勢いで、カセット本体１内の検体１２がカセット本体１の外へ飛び出してしまい、貴重な検体１２を台無しにする場合がある。
【００１１】
上記トラブルを回避しようとすれば、一旦両手を使って蓋２がはね上がることがないように慎重にカセット本体１から取り去り、次いで、ピンセットを使って検体１２を取り出すことになり、片手でピンセットを持ち、他方の片手で蓋を開けるという効率的な作業は不可能となり、従って、作業性は大巾に低下せざるを得ない。
【００１２】
また、記録部４が蓋２を開ける側（突縁部１０側）の反対側にあるため、蓋２を開ける際に記録部４の記録内容を確認しようとしても手が邪魔になり確認しにくく、これが作業性や信頼性を低下させる一因となっている。
本発明は、上記の如き欠点を解消し、片手で容易且つ安定的に開閉できるとともに、蓋を開ける際に記録部の記録内容を確認し易く、従って、記録内容誤認によるミスが少なく、作業性及び信頼性の改善された医療検査用カセットを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１の本発明は、カセット本体と蓋を具備してなり、
カセット本体が、上面を開放した、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、対向する一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部を備えるとともにその内側に係止溝を有し、他の側壁に係止孔を有し、
蓋が多数の透孔を有し、対向する一方側には前記係止溝と係合する略Ｕ字状で透孔を設けた係止部を有し、他方側には前記係止孔に嵌入係合する傾斜状係止片を有してなることを特徴とする医療検査用カセットを内容とする。
【００１４】
また、請求項２の本発明は、蓋の裏面の外周部に沿って、カセット本体内に嵌合するリブを有する請求項１記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１５】
また、請求項３の本発明は、蓋の表面に突起を設けた請求項１又は２記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１６】
また、請求項４の本発明は、カセット本体の底部裏面に、蓋の表面に設けた突起よりも浅い嵌合孔を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１８】
また、請求項５の本発明は、カセット本体が仕切壁により複数個の小室に区画されてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１９】
また、請求項６の本発明は、蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなる請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００２０】
また、請求項７の本発明は、透明材料がポリプロピレン樹脂である請求項６記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００２１】
また、請求項８の本発明は、透明材料がポリエステル樹脂である請求項６記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明は、カセット本体と蓋を具備してなり、カセット本体が、上面を開放した、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、対向する一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部を備えるとともにその内側に係止溝を有し、他の側壁に係止孔を有し、一方、蓋が多数の透孔を有し、対向する一方側には前記係止溝と係合する略Ｕ字状で透孔を設けた係止部を有し、他方側には前記係止孔に嵌入係合する傾斜状係止片を有してなることを特徴とする。
【００２３】
本発明のカセットは、蓋の略Ｕ字状の係止部がカセット本体の係止溝に係合してなるため、該係合部の略Ｕ字状の部分の形状変形により容易に係合を解くことができ、片手で蓋をカセット本体から簡単に且つ安定的に離脱させることができる。その結果、長時間作業しても、手指が疲労することもなく、開蓋した際の勢いで検体が外へ飛び出し、台無しになるといったトラブルも防止される。
また、略Ｕ字状係止部に透孔を穿設したことにより、該係止部の剛性が低下するとともに撓み変形力が大きくなるので、より小さな力で蓋をカセット本体から除去することができ、更に樹脂量を低減させるのでカセットのコストダウンを図ることができる。
更に、上記透孔はカセットを薬液中に浸漬する際に浮力を減じるので、カセットを浸漬しやすくする。
【００２４】
略Ｕ字状の係止部と係止溝との係合・離脱は、略Ｕ字状部分の拡縮によって行われるが、更に、係合・離脱を確実なものとするために、略Ｕ字状係合部と係止溝とに凹凸等の係合手段を設けてもよい。
【００２５】
本発明のカセットは、記録部を蓋を開ける側に設けたことにより、蓋を開けながら、記録部の記録内容を確認でき、従って、作業性や信頼性が高められる。
【００２６】
また、本発明のカセットは、蓋の表面に突起を設けることにより、カセットを上下方向に積み重ねたり、水平方向に並設した場合に、該突起がスペーサーとして機能しカセットとカセットとの間に空間部を形成し、この空間部からも薬液が流入可能となるので薬液の処理が均一となり、且つ効率的である。
【００２７】
この場合において、突起の表面に、収容した検体を識別するための識別表示を設けることにより、標本作成の作業性及び検査精度を高めることができる。また、ミクロトームでスライスして標本を作成する際の切り出しの識別表示を設けることにより、ミクロトームでスライスする際の切り出し位置を知ることができ、作業性及び検査精度が高められる。また、カセット本体が複数個の小室に分割されてなる場合は、その小室に対応する突起を設け、識別表示を設けると、検体の取り違い等のトラブルが防止され、作業性、検査精度が高められる。
【００２８】
上記識別表示は文字通り識別又は区別できるものであれば特に制限されず、例えば、１、２、３等の数字、Ａ、Ｂ、Ｃ（ａ、ｂ、ｃ）等のアルファベット、イ、ロ、ハ（い、ろ、は）等の五十音、○、△、×等の記号等、数字、文字、記号、模様、着色等のいずれでもよい。
【００２９】
突起の高さは特に制限されずカセットのサイズにより一概には規定されないが、少なくとも０．３mmの高さ、好ましくは、少なくとも０．５mmの高さで設けるのが好ましい。突起が０．３mmよりも低くなると、作業する際に視認し難く、間違いが生じ易くなり、また、突起により形成される空間部が小さいため薬液の透過性の改善効果が不十分となる。突起の表面に設ける識別表示は、突設、刻設、又は平面的に設けてもよい。尚、突起の上限は、カセットの大きさにより一概には規定できないが、余り高くなると積み重ねたり並接した場合に場所をとり、処理効率が低下するとともに、取り扱い性も悪くなる。従って、好ましくは１０mm程度、より好ましくは５mm程度、さらに好ましくは２mm程度である。
【００３０】
尚、カセットを積み重ねたり、並設した場合において、カセットが薬液処理中に位置づれを起こしたり、崩れたりするのを防ぐために、カセット本体の底部裏面に、上記突起に嵌合する嵌合孔を設けることが好ましい。この場合の嵌合孔は、突起のスペーサーとしての機能を維持せしめるために、突起よりも浅く設け、好ましくは、０．３〜１．０ｍｍ程度の隙間が上部のカセットの底部と下部のカセットの蓋との間に形成されるように設計し、この隙間からも薬液がカセット内に流入するように配慮するのが望ましい。
【００３１】
また、カセット本体を仕切壁で区画して複数個の小室にすることは、同時に複数個の検体が処理されるので極めて効率的である。しかし、前記したように、既存のミクロトーム等の装置を使用する場合には、カセットの大きさに自ら制約があり、従って、複数個の小室を設ける場合は、２〜９個程度が好ましい。９個を越えると、小室のサイズが小さくなり過ぎ、収容、処理する検体のサイズも制限され不都合な場合がある。
【００３２】
小室の形成は仕切壁によりなされるが、仕切壁をカセット本体内にのみ突設し、蓋を被着した際に該仕切壁の先端部と蓋の裏面との対接により小室を区画形成するようにしてもよく、また蓋の裏面に背の低い仕切壁を突設するとともに、カセット本体内に背の高い仕切壁を突設し、蓋を被着した際に、両仕切壁の先端同志の対接により小室を区画形成するようにしてもよい。更には、蓋又はカセット本体に設けた１条の仕切壁を、カセット本体又は蓋に設けた２条の仕切壁により挟着させて小室を区画形成してもよい。小室は実質的に隙間のない独立した空間であってもよく、また検体が隣接する小室に移動しない程度に小さい隙間があってもよい。
【００３３】
蓋及び／又はカセット本体は耐薬品性を有する材料から作られ、例えばポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂、ステンレス等の金属等が好適であるが、特にポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等の透明樹脂製とすることにより、カセット内部に収容した検体の状況（個数、形状、色、カセット本体内での存在位置、濾紙とともに検体を収容した場合は、濾紙の位置、濾紙上の検体の方向等）を明確に視認することができるので、顕微鏡標本作成の効率化、確実化を図るとともに、精度の高い検査結果を得ることができる。
【００３４】
上記透明樹脂の中、とりわけ耐薬品性及び低コストという点からポリプロピレン樹脂、ポリエステル（特にＰＥＴ）樹脂が好適で、特にポリプロピレン樹脂が好適である。蓋のみが透明材料からなる場合は蓋の外部から、またカセット本体のみが透明材料からなる場合はカセット本体（側壁又は底部）の外側から、更に、蓋とカセット本体とが透明材料からなる場合は、蓋及びカセット本体の両方の外側から、内部の検体の状況を視認することができる。
【００３５】
【実施例】
以下、本発明を実施例を示す図面に基づいて詳細に説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されないことは云うまでもない。
【００３６】
実施例１
本実施例の医療検査用カセットは、図１〜図１１に示すように、ポリアセタール樹脂からなる、カセット本体１と蓋２とを具備してなる。
カセット本体１は、上面を開放した、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁Ａの外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を備えるとともに、その内側に係止溝６を有し、他の側壁Ｂの外側に係止孔５を有してなる（図３、図７参照）。
【００３７】
一方、蓋２は多数の透孔７を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体１内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止孔５に嵌入係合する傾斜状係止片９を、他方側には前記係止溝６と係合するＵ字状係止部２３を有し、該Ｕ字状係止部２３の外側両端を切り欠いた凹部２３ｂと前記係止溝６の外側内壁の両端上部に設けた凸部６ａとが着脱自在に係合してなる（図３、図４、図７参照）。
【００３８】
上記の如きカセットにおいて、蓋２をカセット本体１から取り去るには、例えば、蓋２の中央付近を人指し指で押さえ、親指でＵ字状係止部２３の端縁部２３ａを傾斜状係止片９の方向に押すことにより、Ｕ字状係止部２３の形状変形により、係止溝６の凸部６ａとＵ字状係止部２３の凹部２３ｂとの係合が解かれ、蓋２をカセット本体１から容易に取り去ることができる（図７参照）。
尚、蓋２の裏面に設けたリブ８の外周上部の稜角が面取り８ａされているが、これは、例えば図１５に示すように、蓋２を開ける際に、側壁Ａの上部稜角にリブ８が引っ掛かる恐れがあるような場合は、かかるトラブルを防ぐために望ましい態様である。
【００３９】
本実施例では、Ｕ字状係止部２３に透孔２３ｃが穿設されているが、これらはカセットを薬液中に浸漬する際の浮力を減じ、浸漬し易くする効果がある。更に、Ｕ字状係止部２３の透孔２３ｃは、浮力低減効果の他に、Ｕ字状係止部２３の剛性を低下させて撓み変形力を大きくし、より小さな力で蓋２をカセット本体１から除去せしめる効果もある。この透孔は、上記した効果の他に、樹脂量を低減させコストダウンを図る効果もある。
【００４０】
また、本実施例では、蓋２の表面の四角に４個の突起２４及びＵ字状係止部２３側の表面に突起２４ａが設けられ、一方、カセット本体１の底部裏面に上記突起２４、２４ａと嵌合するように、５個の嵌合孔２５、２５ａが設けられ、この場合、嵌合孔２５、２５ａは突起２４、２４ａの高さよりも浅目に構成されている。
かくして、図１１に示すように、上部のカセットのカセット本体の底部裏面の嵌合孔２５、２５ａに下部カセットの蓋の表面に設けた突起２４、２４ａを嵌合させて積み上げた際に、薬液処理中等においてもズレたり崩れたりすることがなく、しかも上下カセット間にスペース２６（本例では０．５mm）が形成されるので、薬液がこのスペース２６からもカセット本体内に導入され、薬液処理が短時間で効率的に行われる。尚、カセットを積み上げる代わりに、横方向に並接しても同様に薬液処理の効率化が得られる。
【００４１】
また、本実施例では蓋２の透孔７は薬液をカセット本体１内に導入し易くするために、蓋の表面から裏面に向かって集束するテーパー状に形成され、一方、カセット本体１の透孔３は、カセット本体１内の薬液を排出し易いように内側から外側に向かって末広がりのテーパー状に形成されている。
【００４２】
上記構成の本発明のカセットは記録部の記録内容を確認しながら、ワンタッチで容易に蓋を取り去ることができ、作業性及び信頼性の高いものであった。
【００４３】
実施例２
実施例１のカセットにおいて、カセット本体１及び蓋２の材質を不透明樹脂のポリアセタール樹脂から透明樹脂のポリプロピレン樹脂に変更した他は、同様にしてカセットを作製した。本実施例のカセットは、実施例１と同様の効果に加え、蓋２及びカセット本体１が、いずれも透明であるため、蓋２を取り去ることなく、内部の検体が視認でき、作業性及び信頼性は一層良好であった。
【００４４】
以上、本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は上記実施例で示した如き形状や構造のカセットに限られず、蓋をカセット本体に取り付けてなる全てのカセットに適用可能であることは言うまでもない。
【００４５】
【発明の効果】
叙上のとおり、本発明のカセットは、蓋の略Ｕ字状で透孔を設けた係止部がカセット本体の係止溝に係合してなるため、該係合部の略Ｕ字状の部分の形状変形により容易に係合を解くことができ、ワンタッチで、片手で蓋をカセット本体から簡単に且つ安定的に離脱させることができる。その結果、長時間作業しても、手指が疲労することもなく、開蓋した際の勢いで検体が外へ飛び出し、台無しになるといったトラブルも防止され、標本作成の生産性が飛躍的にたかめられる。
また、略Ｕ字状係止部に設けた透孔がカセットを薬液中に浸漬させる際の浮力を減じ、カセットを浸漬し易くする。
【００４６】
本発明のカセットは蓋を開ける側に記録部を配置したので、記録部の記録内容を確認しながら蓋を開けることができ、作業性や信頼性が一層高められる。
【００４７】
本発明のカセットは、蓋の表面に突起を設けることにより、カセットを上下方向に積み重ねたり、水平方向に並接した場合に、該突起がスペーサーとして機能しカセットとカセットとの間に空間部を形成し、この空間部からも薬液が流入可能となるので薬液の処理が均一となり、且つ効率的である。
【００４８】
また、カセットを積み重ねたり、並設した場合において、カセット本体の底部裏面に、上記突起に嵌合する嵌合孔を設けることにより、カセットが薬液処理中に位置づれを起こしたり、崩れたりするのを防ぐことができる。この場合、の嵌合孔を突起よりも浅く設け、上部のカセットの底部と下部のカセットの蓋との間に隙間（スペース）を形成させることにより、カセットが薬液処理中に位置づれを起こしたり、崩れたりするのを防ぐと同時に、突起のスペーサーとしての機能を維持せしめ、薬液の流入効果を発揮させることができる。
【００４９】
また、突起の表面に、収容した検体を識別するための識別表示を設けたり、ミクロトームでスライスして標本を作成する際の切り出しの識別表示を設けることにより、作業性及び検査精度が高められる。特に、カセット本体が複数個の小室に分割されてなる場合は、その小室に対応する突起を設け、識別表示を設けると、検体の取り違い等のトラブルが防止され、作業性、検査精度が高められる。
【００５０】
また、蓋及び／又はカセット本体を透明材料製とすることにより、蓋を取り去ることなく、カセット内に収容された検体の状況を容易に視認することができるので、作業性や検査精度が一層飛躍的に高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカセットの実施例を示す平面図である。
【図２】図１のカセットの底面図である。
【図３】図１のカセットのカセット本体の平面図である。
【図４】図１のカセットの蓋の底面図である。
【図５】図１のカセットのＡ−Ａ断面図である。
【図６】図１のカセットのＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図１のカセットのＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図１のカセットのＤ−Ｄ断面図である。
【図９】図１のカセットの蓋を開いた状態の斜視図である。
【図１０】図１のカセットの蓋を下方から見た状態の斜視図である。
【図１１】図１のカセットを積み重ねた状態を示す断面図である。
【図１２】従来のカセットの長さ方向の断面図である。
【図１３】従来のカセットを用いて検体をパラフィンに包埋させる状態を示す概略断面図である。
【図１４】図１３で得られるパラフィンブロックをミクロトームでスライスする状態を示す概略図である。
【図１５】従来のカセットの蓋を取り去る状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１ カセット本体
２ 蓋
３ 透孔
４ 記録部
５ 係止孔
６ 係止溝
６ａ 凸部
７ 透孔
８ リブ
８ａ 面取り
９ 傾斜状係止片
１０ 突縁部
１１ 係止片
１２ 検体
１３ トレイ
１４ パラフィン
１５ カセットブロック
１６ ミクロトーム
１７ アダプター
１８ 基台
１９ レバー
２０ 固定腕
２１ 可動腕
２２ 係止爪
２３ Ｕ字状係止部
２３ａ 端縁部
２３ｂ 凹部
２３ｃ 透孔
２４、２４ａ 突起
２５、２５ａ 嵌合孔
２６ スペース

Claims (8)

1. カセット本体と蓋を具備してなり、
   カセット本体が、上面を開放した、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、対向する一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部を備えるとともにその内側に係止溝を有し、他の側壁に係止孔を有し、
   蓋が多数の透孔を有し、対向する一方側には前記係止溝と係合する略Ｕ字状で透孔を設けた係止部を有し、他方側には前記係止孔に嵌入係合する傾斜状係止片を有してなることを特徴とする医療検査用カセット。
2. 蓋の裏面の外周部に沿って、カセット本体内に嵌合するリブを有する請求項１記載の医療検査用カセット。
3. 蓋の表面に突起を設けた請求項１又は２記載の医療検査用カセット。
4. カセット本体の底部裏面に、蓋の表面に設けた突起よりも浅い嵌合孔を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
5. カセット本体が仕切壁により複数個の小室に区画されてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
6. 蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなる請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
7. 透明材料がポリプロピレン樹脂である請求項６記載の医療検査用カセット。
8. 透明材料がポリエステル樹脂である請求項６記載の医療検査用カセット。

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