JP6360444B2 - 包埋カセット保持具及び収納トレイ - Google Patents

Description

本発明は、包埋カセット保持具及び収納トレイに係り、特に、レーザーマーカー等の機械により印字可能とするために、種々のタイプの包埋カセットを好適に保持することができる保持具、及びこの保持具を複数個まとめて扱うための収納トレイに関する。

外科的手段により採取した病理検体を検査する場合、まず、図１１に示されるような包埋カセットや、図１２に示されるような膨出部を有する包埋カセット（以下、単にカセットと称することがある）に検体Ｓを入れ（図１３参照）、記録部Ｃｃに被験者氏名や検体番号など検体Ｓを特定するための識別表示を記載をした後、脱水及びパラフィンとの親和性を付与するための薬液処理が行われる。

その後、検体を図１４に示すような包埋トレイＴに移して上記包埋カセットを被せ、包埋カセットの上からパラフィンを注いで検体Ｓを固定し、パラフィンが冷却固化してから包埋トレイＴを外して、包埋カセットと、検体Ｓを包埋したパラフィンとが一体化したパラフィンブロックＢを作成する（図１５参照）。

作成されたパラフィンブロックＢはミクロトームに固定される（図示せず）。続いて、検体Ｓを包埋した部分をスライスし、得られた薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。

このような作業は通常膨大な数を行う必要があるので、各工程について機械による自動化が進められている。例えば、記録部Ｃｃに検体Ｓを特定するための表示を記載する作業については、非特許文献１に示されるようなカセットプリンターが用いられることがある。

サクラファインテックジャパン株式会社が製造販売するカセットプリンターのカタログ(URL:http://www.sakura-finetek.com/product/category/kiki/inji.html)

しかしながら、包埋カセットには、図１１や図１２に示されるように様々な形状のものがあり、検体の形状や大きさに応じて使い分けられている。様々な形状の包埋カセットを機械で扱うのは困難なので、形状が異なる包埋カセットについては、別途手作業で処理する必要があった。記録部Ｃｃに検体の識別表示を記載する場合にも、手作業で行う必要があり、その作業は手間が掛かり煩雑であった。
本発明は上記の問題を解消し、あらゆるタイプの包埋カセットを好適に保持することができ機械によるプリントが可能な包埋カセット保持具、及びこの保持具を複数個まとめて扱うための収納トレイを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の特徴は、包埋カセットの記録部に検体の識別表示を機械により印字するための包埋カセット保持具であって、包埋カセットを保持するための複数の保持部を有しており、該保持部は包埋カセットを保持するための主保持部と、包埋カセットの底部から突出する膨出部を収容するための副保持部からなり、そして該主保持部の底面と該副保持部の底面との間に段差が設けられている包埋カセット保持具である。

本発明の別の特徴は、主保持部の底面から副保持部の底面まで距離が２ｍｍ〜７ｍｍである上記の包埋カセット保持具である。

副保持部の底面は主保持部側に向かって下る斜面状に形成されている上記の包埋カセット保持具である。

本発明の更に別の特徴は、保持部が一列に列設されており、長さ方向の端部の少なくともいずれか一方に、上側で狭く下側で広い形状を有しかつ収容トレイに設けられた突起部と係合する、切り欠き部が設けられている上記の包埋カセット保持具である。

本発明の更に別の特徴は、上記の包埋カセット保持具を複数個収納するための収納トレイであって、４方を立壁で囲まれた方形の収納部を有し、該収納部は少なくとも一対の相対する立壁の間隔が包埋カセット保持具の長さと略等しく形成されており、前記少なくとも一対の相対する立壁の少なくとも一方には包埋カセット保持具の切り欠き部と係合する突起部が設けられている収納トレイである。

本発明による包埋カセット保持具は、包埋カセットの側壁を保持するための主保持部と、包埋カセットの膨出部を収容するための副保持部からなる保持部を有しているので、例えば膨出部を有しない包埋カセットでも膨出部を有する包埋カセットでも略直立した状態に保持することができる。

保持部を一列に列設するとともに、長さ方向の端部の少なくともいずれか一方に切り欠き部を設ければ、例えば収納トレイやカセットプリンター等の内部に前記切り欠き部と係合する突起部を設けることにより、包埋カセット保持具が搖動しないように保持することができる。従って、膨出部を有しない包埋カセットや膨出部を有する包埋カセットを同時に略直立した状態に保持し、機械によりプリントすることが可能である。

図１は本発明の包埋カセット保持具の一例を示す斜視図である。 図２は図１の要部拡大図部である。 図３は図２のＡ−Ａ断面図である。 図４は図２のＢ−Ｂ断面図である。 図５は図２のＣ−Ｃ断面である。 図６は図２のＤ−Ｄ断面である。 図７（ａ）は保持部に図１１の包埋カセットを保持した状態を示す説明図であり、（ｂ）は図１２の包埋カセットを保持した状態を示す説明図である。 図８は保持部内に誤挿入された包埋カセットの姿勢が矯正されることを示す説明図である。 図９は本発明の収納トレイの一例を示す斜視図である。 図１０は図９の収納トレイの使用方法を示す説明図である。 図１１は一般的な包埋カセットの一例を示す概略斜視図である。 図１２は一般的な包埋カセットの別例を示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は概略断面図である。 図１３は図１１の包埋カセットに検体を入れた状態を示す断面図である。 図１４は一般的な包埋カセットと共に用いる包埋トレイの一例を示す斜視図である。 図１５はパラフィンブロックを示す断面図である。

本発明の包埋カセット保持具１は、図１乃至図７に示した如く、包埋カセットＣを保持するための複数の保持部１１を有しており、該保持部１１は包埋カセットＣの側壁Ｃａを保持するための主保持部１１ａと、包埋カセットＣの底部から突出する膨出部Ｃｂを収容するための副保持部１１ｂからなることを特徴とする。

また、本発明の収納トレイ２は上記の包埋カセット保持具１を複数個収納するためのものであって、図９及び図１０に示される如く、４方を立壁で囲まれた方形の収納部を有し、該収納部は少なくとも一対の相対する立壁の間隔が包埋カセット保持具の長さと略等しく形成されており、前記少なくとも一対の相対する立壁の少なくとも一方には包埋カセット保持具の切り欠き部と係合する突起部が設けられていることを特徴とする。

本発明の包埋カセット保持具１は、図１に示すように、包埋カセットＣを保持するための複数の保持部１１を有している。保持部１１の数は特に限定されないが、扱いやすさの点から７〜１２個程度が好ましい。保持部１１の配列も特に限定されないが、扱いやすさの点から図１に示すように一列に列設するのが好ましい。
尚、包埋カセットＣとしては、図１１、図１２に示すように、蓋体とカセット本体とからなるが、以下の説明においては、包埋カセットＣとしてはカセット本体を指すものとする。

保持部１１は、図２乃至図４に示すように、主保持部１１ａと副保持部１１ｂからなる。
本発明において主保持部１１ａは、包埋カセットＣの側壁Ｃａを保持する部分である。なお、図２において、保持部１１は４カ所に設けられているが、そのうちの一つ（右から二番目）において、主保持部１１ａの位置が粗い網掛けで示されている。包埋カセットＣの側壁Ｃａはミクロトームに固定する都合上、包埋カセットＣの種類を問わず、高さ及び両側壁間の幅Ｗ３が一定に形成されているので、主保持部１１ａは全ての種類の包埋カセットの側壁を保持できる。図中、１１ｃはリブであり、補強の役割を果たし、肉厚を薄くできるので、原料樹脂の節約と軽量化を図ることができる。

主保持部１１ａの奥行Ｄ１は包埋カセットＣの高さＣＨ１よりも少し大きく形成される（図７参照）。包埋カセットＣを出し入れし易くするとともに包埋カセットＣを安定的に保持するために、０．１〜０．２ｍｍ程度のクリアランスを設けるのが好ましい。

図２、図１１に示すように、主保持部の幅Ｗ１は包埋カセットの両側壁間の幅Ｗ３より少し大きく形成される。包埋カセットＣを出し入れし易くするとともに包埋カセットＣを安定的に保持するために、０．３〜０．５ｍｍ程度のクリアランスを設けるのが好ましい。

図３、図１１に示すように、主保持部１１ａの深さＨ１については、長さＣＬの小さな包埋カセットＣを保持した場合でも包埋カセットＣの一部が保持部１１から突出する程度、且つ長さＣＬの大きな包埋カセットＣを保持した場合でも包埋カセットＣが倒れない程度であれば特に限定されない。一般に市中に出回っている包埋カセットの場合は、通常１５〜３０ｍｍが好ましく、１８〜２５ｍｍがさらに好ましい。

前述の通り、包埋カセットＣの側壁の高さＣＨ１及び両側壁間の幅Ｗ３はたいていの場合一定に形成されているので、大きな検体を処理するための包埋カセットＣとしては、図１２に示されるように、当該包埋カセットＣの底部から突出する膨出部Ｃｂを設けることにより、内部の大きさを確保したものが使用されている。本発明の包埋カセット保持具１では、この膨出部Ｃｂが副保持部１１ｂに収容される。なお、前記の通り、図２において、記載されている保持部１１のうち一つ（一番右）に副保持部１１ｂの位置が細かい網掛けで示されている。

図３に示すように、副保持部１１ｂの奥行Ｄ２は、図１２に示したような包埋カセットＣの膨出部Ｃｂを収容できる限り特に限定されず、通常、膨出部Ｃｂの高さＣＨ２よりも少し大きく設定される。即ち、膨出部Ｃｂの高さＣＨ２は、普通は１〜２ｍｍ程度なので、副保持部１１ｂの奥行Ｄ２は０．３〜０．５ｍｍ程度大き目とするのが好ましい。
副保持部１１ｂの幅Ｗ２については膨出部Ｃｂが収容でき、側壁Ｃａが収容されない程度とされる。具体的には、副保持部１１ｂの幅Ｗ２は膨出部Ｃｂの幅Ｗ４（図示しないが、包埋カセットＣの長さＣＬに対し直角方向の寸法）より広い必要があるとともに、包埋カセットの両側壁間の幅Ｗ３より狭くする必要がある。

主保持部１１ａの底面から副保持部１１ｂの底面まで距離Ｈ３（図７参照）については、図１１に示したタイプの包埋カセットＣが好適に保持される程度に設定される。具体的には、主保持部１１ａの底面から副保持部１１ｂの底面まで距離Ｈ３は、通常２〜７ｍｍ程度、好ましくは４〜６ｍｍ程度である。
即ち、本発明において図１１に示したタイプの包埋カセットＣは、図７に示すように、主保持部１１ａの底面から副保持部１１ｂの底面までの部分（Ｈ３）により保持される。この部分の距離Ｈ３が２ｍｍより小さいと、包埋カセットＣが十分保持できず、ガタツキが生じ、機械によりプリントする際に不都合が起きる恐れがある。一方、７ｍｍを超えると保持力が強すぎて包埋カセットＣの抜き差しが困難になる可能性がある。

なお、本発明では、図１１に示したような膨出部がないタイプの包埋カセットＣを保持部１１に挿入する際、図８に二点鎖線で示すように、斜め向き、即ち、包埋カセットＣの一方の側壁が主保持部１１ａに、他方の側壁が副保持部１１ｂに跨るように挿入される場合があり得る。このような場合、副保持部１１ｂの底面を主保持部１１ａ側に向かって下る斜面状に形成すれば、副保持部１１ｂ側に配置された包埋カセットＣの側壁が主保持部１１ａ側に滑り落ちるので、包埋カセットＣの姿勢は、図８に破線で示すように、本来の位置に自動的に矯正される。
斜面の形状については、副保持部１１ｂに配置された側壁が主保持部１１ａに滑り落ちる形状であれば特に限定されない。例えば副保持部１１ｂの奥側から手前側まで傾斜角が等しい直線状の斜面であってもよいし、図３、図４に示すように、角を取ってアールを付けたような形状に形成してもよい。

本発明において、保持部１１は上記のように主保持部１１ａと副保持部１１ｂとから構成されているので、図１１に示すような膨出部がないタイプの包埋カセットも、図１２に示すような膨出部があるタイプの包埋カセットも、両方とも略直立した状態に保持することができる。
具体的にいえば、膨出部がないタイプの包埋カセットＣについては、図７（ａ）に示すように、側壁Ｃａの部分を主保持部１１ａの奥まで挿入することにより、包埋カセットＣの下端を主保持部１１ａの表側面と裏側面（Ｈ３の部分）で挟んで保持する。
一方、膨出部があるタイプの包埋カセットＣについては、図７（ｂ）に示すように、主保持部１１ａに側壁Ｃａを収納し、副保持部１１ｂに膨出部Ｃｂを収納するようにして保持する。尚、図７（ｂ）において、主保持部１１ａの下部に空間が形成されるが、包埋カセットＣの側壁Ｃａと膨出部Ｃｂの長さの寸法関係により、上記空間は形成されない場合や、逆に副保持部１１ｂの下部に空間が形成される場合があるが、いずれの場合もカセットＣは好適に保持される。

本発明の包埋カセット保持具１において、保持部１１の配列は特に限定されないが、使用の際の利便性を考慮して、直線状又はマトリックス状に配列するほうが好ましい。特に、図１に示すような、保持部１１が直線状に配列された包埋カセット保持具１と、図９に示すような、この包埋カセット保持具１を複数個収納できる４方を立壁で囲まれた方形の収納部を有する収納トレイ２を用いれば、状況に応じて直線状（図１）とマトリックス状（図１０）の両方の態様で使用できるので、利便性が増す。

上述のような収納トレイ２を使用する場合、収納トレイ２内で包埋カセット保持具１が搖動するのを防ぐため、収納トレイ２の形状を所定の数の包埋カセット保持具１がちょうど収まる大きさとするのが好ましい。また、包埋カセット保持具１が所定の数より少ない場合は、包埋カセット保持具１が収納トレイ２の内部で搖動しないように、収納トレイ２に包埋カセット保持具１と係合する突起部２３を設ければ、さらに好ましい。

具体的には、包埋カセット保持具１としては、図１に示すように、保持部１１が一列に列設されており、長さ方向の端部の少なくともいずれか一方に切り欠き部１２を設けられたものが挙げられる。切り欠き部１２の形状は、係合を容易にするために、上側で狭く下側で広い形状、例えば台形などが好ましい。
収納トレイ２としては、図９に示すように、収納部２１を相対する立壁の間隔のうち少なくとも一対が包埋カセット保持具１の長さと略等しくなるように形成し、この立壁の少なくとも一方に包埋カセット保持具の切り欠き部１２と係合する突起部２３を設けたものを使用する。但し、突起部２３の形状は切り欠き部１２と同一である必要がなく、包埋カセット保持具１の切り欠き部１２と係合して、包埋カセット保持具１が搖動するのを防ぐことができる形状であれば足りる。具体的には、下辺の長さが切り欠き部１２の下辺の長さと同じで上辺の長さが切り欠き部１２の上辺の長さよりも短く、高さが切り欠き部１２の高さより低い台形が例示できる。

なお、本発明における包埋カセット保持具１や収納トレイ２には、手で扱いやすくするための把持部１３や包埋カセットＣを取り出しやすくするための窪み１４等、補助的な構成を自由に設けることができる。これらの構成を設ける位置も特に限定されず、例えば図１に示した例において、把持部１３は包埋カセット保持具１の端部に設けられているが、中央部やその他の位置に設けてもよい。

本発明において、包埋カセット保持具１及び収納トレイ２の材質はある程度の強度を有する硬質部材である限り特に限定されないが、成形性及び軽量性の観点から樹脂製とするのが好ましい。本発明で使用できる合成樹脂の例としては、ＰＯＭ樹脂（ポリアセタール樹脂）、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル−ブタジエン- スチレン共重合樹脂）、ＡＡＳ樹脂（アクリロニトリル／アクリルゴム／スチレン樹脂）、ＡＥＳ樹脂（アクリロニトリル／エチレンプロピレンゴム／スチレン樹脂）、ＡＳ樹脂（アクリロニトリル／スチレン樹脂）、ＰＳ樹脂（ポリスチレン樹脂）、ＰＭＭＡ樹脂（ポリメチルメタクリレート樹脂）、ＰＶＣ樹脂（ポリ塩化ビニリデン樹脂）、ＭＳ樹脂（メチルメタクリレート／スチレン樹脂）、ＰＰ樹脂（ポリプロピレン樹脂）、ＰＥ樹脂（ポリエチレン樹脂）、ＰＢＴ樹脂（ポリブチレンテレフタレート樹脂）およびＰＣ樹脂（ポリカーボネート樹脂）等が挙げられ、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等の生分解性プラスチックやバイオマスプラスチックも使用できる。

以上、包埋カセットＣとして、蓋体を取り去ったカセット本体について説明したが、本発明は、カセット本体に蓋体を被着した包埋カセットについても同様に適用することが可能である。この場合、上記した寸法関係は、カセット本体に蓋体を被着した包埋カセットに置き換えた場合の寸法関係となることは言うまでもない。

叙上のとおり、本発明の包埋カセット保持具及び収納トレイによれば、包埋カセットを好適に保持することができ、例えば三次元形状の物品の表面に印字可能なレーザーマーカーを使用して各種の包埋カセットに好適に印字することができる。

１ 包埋カセット保持具
１１ 保持部
１１ａ 主保持部
１１ｂ 副保持部
１１ｃ リブ
１２ 切り欠き部
１３ 把持部
１４ 窪み
２ 収納トレイ
２１ 収納部
２２ 立壁
２３ 突起部
Ｂ パラフィンブロック
Ｃ 包埋カセット
Ｃａ 側壁
Ｃｂ 膨出部
Ｃｃ 記録部
Ｔ 包埋トレイ
Ｓ 検体
Ｗ１ 主保持部の幅
Ｗ２ 副保持部の幅
Ｗ３ 包埋カセットの両側壁間の幅
Ｄ１ 主保持部の奥行
Ｄ２ 副保持部の奥行
Ｈ１ 主保持部の深さ
Ｈ２ 副保持部の深さ
Ｈ３ 主保持部の底面から副保持部の底面まで距離
ＣＨ１ 包埋カセットの高さ
ＣＨ２ 包埋カセットの膨出部の高さ
ＣＬ 包埋カセットの長さ

Claims (4)

1. 包埋カセットの記録部に検体の識別表示を機械により印字するための包埋カセット保持具であって、
   包埋カセットを保持するための複数の保持部を有しており、
   該保持部は包埋カセットを保持するための主保持部と、
   包埋カセットの底部から突出する膨出部を収容するための副保持部からなり、そして
   該主保持部の底面と該副保持部の底面との間に段差が設けられていることを特徴とする包埋カセット保持具。
2. 主保持部の底面から副保持部の底面まで距離が２ｍｍ〜７ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の包埋カセット保持具。
3. 副保持部の底面は主保持部側に向かって下る斜面状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の包埋カセット保持具。
4. 保持部が一列に列設されており、
   長さ方向の端部の少なくともいずれか一方に、上側で狭く下側で広い形状を有しかつ収容トレイに設けられた突起部と係合する、切り欠き部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の包埋カセット保持具。

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