JP5599833B2 - ブレンダーの容器およびカバー - Google Patents

Description

本発明は、ブレンダーの容器およびカバーに関する。とりわけ本発明は、その中で効率的に材料を混合するよう形作られた容器であって、それらの材料を、混合作業の間はカバーによって閉鎖されている注ぎ口を介して容易に排出できる容器に関する。

ブレンダー用の従来の容器は、大抵、ほぼ円形または正方形の外形からなっている。また、これらの容器のうち一部の容器は、注ぎ口を有している。その注ぎ口は、通常、複数の側壁のうちの１つの側壁の頂部の近傍、または、容器のコーナーのリムに配置されている。混合された材料が注ぎ口を介して注がれるとき、材料は、注ぎ口の周りに集まろうとする。そして、材料のうち一部は適切に注ぎ口を通るが、その他の一部は誤った方向に向けられて注ぎ口の側部を通り得る。時には、そのようなことが、材料の不満足な移動を生じさせる。

注ぎ口が使用されないとき、例えば材料が混合されているときなどにおいて、注ぎ口は、好ましくは閉じられている。注ぎ口を閉じるために容器のカバーを利用する試みがなされてきたが、そのような試みがいつも成功してきたわけではない。

多くのブレンダーは、所定量のノイズを生成する。ノイズは、一部の環境においては気を散らすものである。モーターのノイズを弱めるため、通常、モーターハウジングが、音を低減するまたは音を消す（muffling）タイプのデバイスとともに設けられる。または、モーターのノイズを弱めるため、ブレンダー全体がハウジングの中に配置され得る。しかしながら、音を弱める特徴をブレンダーの容器それ自体に提供し、これによって、ブレードが材料を混ぜるときにブレードから発する音を低減することは今まで知られていないと思われる。

容器の正方形または円形の外形は最良の効率の混合を提供しないということが判明してきている。なぜなら、ブレンダーのブレードが、容器の底部の近傍で回転するからである。容器の形状を変えることによりブレンダーの効率を改良する試みとして最初に知られているものが、米国特許第７，０６３，４５６号明細書に示されている。本発明は、この特許に示されている形状を改良または発展させようと努めている。

従って、効率的な混合性能を提供するよう形作られるブレンダーのための容器を提供することが、本発明の一側面における課題である。

上述のような容器であって、容器それ自体がブレンダーから発するノイズを低減するのを支援するよう構成されているという容器を提供することが、本発明のその他の側面における課題である。

上述のような容器であって、より効率的な排出のために配置される注ぎ口を有する容器を提供することが、本発明のさらなる側面における課題である。

上述のような容器であって、容器に付着するとともに、注ぎ口を完全に閉鎖するカバーを有する容器を提供することが、本発明のさらなるその他の側面における課題である。

以下の記載から明確になるが、本発明における、これらの、およびその他の課題は、既存の従来技術の形態に関係する本発明の利点と同様に、以下に説明されて主張される改良により実現される。

一般に、本発明の一側面に従って構成されるブレンダーのための容器は、基底面と、基底面の上方に配置されるとともに所定の軸を中心として回転可能なブレードとを含んでいる。弧状の壁と、第１および第２の略真っ直ぐな壁とが、基底面から上方へ延びている。略真っ直ぐな壁は互いに交わっており、また、真っ直ぐな壁の各々は、弧状の壁と交わっている。弧状の壁および略真っ直ぐな壁は、ブレードの回転軸が略真っ直ぐな壁よりも弧状の壁に近接するよう配置されている。

本発明のその他の側面によれば、ブレンダーのための容器は、基底面と、基底面から上方へ延びる複数の壁とを含んでいる。スカート部が、基底面から下方へ延びており、またスカート部は開口部を有している。複数の指状部分が、スカート部から開口部の中へ延びている。複数の指状部分は、ブレンダーのノイズを妨げる（baffle）よう互いに間隔を空けて配置されている。

本発明のさらなるその他の側面に従って構成される容器は、基底面と、基底面から上方へ延びるとともに容器の上端として終端する複数の壁とを含んでいる。注ぎ口が、複数の壁のうちの２つの壁の間に形成されており、また注ぎ口は、容器の上端から壁の高さの略２０〜３０％のところに配置された入口を有している。

本発明のこれらの側面を有する容器は、基底面と、基底面の上方に配置されるとともに所定の軸を中心として回転可能なブレードとを含んでいる。弧状の壁と、第１および第２の略真っ直ぐな壁とは、基底面から上方へ延びている。略真っ直ぐな壁は互いに交わってしており、また、真っ直ぐな壁の各々は、弧状の壁と交わってしている。壁は、容器の上端として終端している。また壁は、ブレードの回転軸が略真っ直ぐな壁よりも弧状の壁に近接するよう、配置されている。スカート部が、基底面から下方へ延びており、またスカート部は開口部を有している。複数の指状部分が、スカート部から開口部の中へ延びている。複数の指状部分は、ブレンダーのノイズを妨げるよう互いに間隔を空けて配置されている。複数の壁のうちの２つの壁の間に注ぎ口が形成されており、また注ぎ口は、容器の上端から壁の高さの略２０〜３０％のところに配置された入口を有している。

本発明のコンセプトに従うブレンダーの容器およびカバーの好ましい例が、例示的な方法により、付随する図において示されている。図は、本発明が具体化され得る全ての多様な形態および変形例を示そうとするものではない。本発明は、従属請求項により範囲が定められており、明細書の詳細によっては定められない。

図１は、本発明に従って構成されたブレンダーの容器およびカバーを示す斜視図。 図２は、注ぎ口を示すブレンダーの正面の立面図。 図３は、ハンドルおよび液体排水領域を示すブレンダーの背面の立面図。 図４は、ブレンダーの平面図。 図５は、ブレンダーの底面図。 図６は、図４の６−６線にほほ沿って示す断面図。 図６Ａは、図６と同様の図であるが、容器の底面のためのその他の形状を示す図。 図７は、図４の７−７線にほほ沿って示す断面図。 図８は、カバーが取り外された状態における本発明のブレンダーの容器を示す平面図。

ブレンダーの容器およびカバーのアッセンブリが、全般的に符号１０により示されている。このブレンダーの容器およびカバーのアッセンブリは、全般的に符号１１により示されている水差し、すなわち容器と、全般的に符号１２により示されている蓋、すなわちカバーとを含んでいる。容器１１は、コポリエステル（copolyester）材料などの、適切な堅い材料から構成され、またカバー１２は、合成ゴムなどの、適切な柔軟な材料から構成され得る。

容器１１は、底部すなわち基底面１３を含んでいる。基底面１３は、その外周部から上方へ延びる３つの側壁１４，１５および１６を有している。側壁１４は、弧状となっており、事実上、１つの連続した湾曲部または円弧部として形成されている。一方、側壁１５および１６は、略真っ直ぐになっている。側壁１４は、丸みを付けられたコーナー１７において側壁１５と交わり、また丸みを付けられたコーナー１８において側壁１６と交わっている。真っ直ぐな側壁１５および１６は、丸みを付けられたコーナー１９において互いに交わっている。図６に示されているように、容器の基底面１３は、好ましくは略平坦になっている。しかしながら、図６Ａに示されているように、基底面１３が、側壁１４から側壁１５，１６およびコーナー１９に向かって下方へ傾いていてもよい。このことにより、一部の状況において、混合の効率が改良され得る。

図８に示されているように、ブレンダーのブレード２０が、慣習的に、基底面１３のわずかに上方に配置されている。ブレード２０は、ハウジング（図示せず）内のモーター（図示せず）により駆動されるシャフト２１により画定される軸を中心として回転する。容器１１は、混合プロセスの間、上述のハウジングの上に配置される。容器がモーターのハウジングの上に配置されるとき、シャフト２１がモーターのシャフトに結合され、これによってシャフト２１がモーターのシャフトとともに回転するよう、シャフト結合器（図示せず）がブレード２０から下方へ開口部２２を介して基底１３へ延びている。ブレード２０が回転するとき、その回転軸は壁１５，１６よりも壁１４に近接しているので、その外側の先端部２３が、それらが壁１５，１６に近接するよりも、壁１４に有利に近接するようになる。それによる効果は、ブレード２０の混合の能力を増加させることである。なぜなら、壁１４が材料の流れを遮断しており、そして、壁１４とブレード２０の間の領域と、ブレード２０と壁１５，１６の間の領域との間にポンプ作用が生成されるからである。さらに、仮に基底面１３が傾いている場合、ブレード２０およびその先端部は、それらが壁１５，１６の領域にあるときよりも壁１４の領域にあるときに、より基底１３に近接する。図５に示されているように、基底１３の底部は、ユニットに強度をもたらし、またさもなければ、シャフト２１をモーターのシャフトに結合する構成要素を支持するよう、リブ２４におけるワゴンホイールのスポーク状のパターンを有している。

容器１１は、全般的に符号２５により示されているスカート部によって支えられている。スカート部２５は、基底面１３から下方へ延びている。スカート部２５は、その間に間隔を空けて配置された４つの窪み領域２６を有するとともに、３つの丸い突出部（lobe）２７および１つの部分的な丸い突出部２８まで外方へ延びるよう、ほぼ扇形にされている。部分的な突出部２８は、端部２９において切断され、これによって端部２９の間に開口部を形成するよう、壁１４の湾曲した特質を考慮して設けられている。タブ３０が、突出部２８の端部２９の間の開口部の中へ、ある程度下方へ延びている。慣習的な方法において、モーターのハウジングの頂部に配置される４つの整列パッド（図示せず）が存在しており、そして、突出部２７は、４つの整列パッドのうちの３つの整列パッドに適合している。一方、タブ３０は、４つのパッドの頂部によって支えられている。

図３に最もよく示されているように、タブ３０は、その中に形成されたスロット３１を有している。スロット３１は、容器が逆さまに保持されて洗浄されるときにスカート部２５の中に集まる水のための排出通路を提供する。また、図５に最もよく示されているように、スカート壁から部分的なローブ２８の中へ互いに向かって延びる指状部分３２により、バッフル壁(baffle wall)が形成されている。指状部分３２の間には、空間３３が形成されている。タブ３０は、少なくとも部分的に、空間３３に張り出して延びている。回転するブレード２０の動作から発する音は、従って、空間３３と、部分的な突出部２８を介して直接に通ることが可能な場合よりも音を低減しようとするタブ３０の周りを通って、バッフルの指状部分３２の周りの遠回りの経路をとるよう仕向けられる。

全般的に符号３４により示されているハンドルが、側壁の１つの上に設けられている。示されているように、ハンドル３４は、好ましくは、側壁１４の中間点で、直接的にコーナー１９に対向するよう配置される。ハンドル３４は、側壁１４から外方へ延びる出っ張り部３５と、出っ張り部３５の各端部から上方へ延びるとともに側壁１４から外方へ延びる、対向する側部３６とを含んでいる。側部３６および出っ張り部３５は、ハンドルのグリップ部分すなわち心棒（stem）３７を形成するよう下方へ向かっている。ハンドルの心棒３７は、好ましくは、輸送および保管の利便性のために容器１０が同じ形の容器の内側に容易に入れ子にされ得るよう、中空となっている。入れ子にされるとき、１つの容器のハンドルの心棒３７は、その他の容器の中空の心棒の中に受け入れられる。コーナー１９に配置されるリブ３８（図１および図２）は、１つの容器１０が、同一の形の容器の内側にあまりに深く入れ子になること、または、そうでないにせよ、同一の形の容器の内側に押し込まれることを防ぐ。

容器１０は、全般的に符号４０により示されている注ぎ口を含んでいる。注ぎ口４０は、好ましくはハンドル３４に直接的に対向するよう形成されており、従って、コーナー１９に形成されるものとして示されている。注ぎ口４０は、コーナー１９における注ぎ口の開口部の各側部から外方へ延びる、対向する壁４１を含んでいる。注ぎ口の底部壁４２は、壁４１の間で延びるとともに、コーナー１９の中へ下方に湾曲している。壁４２は、好ましくは、容器１０の側壁１４，１５，１６の高さの２０〜３０％まで、容器１０の頂部から間隔を空けられたコーナー１９に沿ったポイント４３で始まる。結果として、注ぎ口４０を介して注がれる材料は、容器１０の頂部に到達するよりもかなり前に、容器１０の高さの７０〜８０％だけを移動して壁４２に到達する。従って、本質的に、注ぎ口４０を介して受け入れられる、および注ぎ口４０を通る全ての材料は、従来技術の場合のように注ぎ口の側部の周りを通るよりも、壁４２に到達する。

容器のカバー１２は、容器１１と同様に、外周部に構成された半球状の面４５を含んでいる。すなわち、面４５は、弧状の壁４６と、２つの略真っ直ぐな壁４７，４８とを含んでいる。壁４６，４７，４８の頂部に、頂部壁４９が形成されている。また、壁４６，４７，４８の底部に、リム５０が形成されている。容器１１の内側へのアクセスを可能とするよう、頂部壁４９の中に中央開口部５１が設けられており、その上にカバー１２が配置されている。そのようなアクセスは、材料の攪拌などのために必要である。しかしながら、開口部５１は、通常は、適切な手段により開口部５１に保持され得るプラグ（図示せず）と、この目的のために図に示されている差込口金（bayonet）ロックシステム５２とにより閉鎖される。

外周部のフランジ５３が、半球状の面４５から下方へ延びている（図６および図７）。また、カバー１２が容器１１上に配置されるとき、フランジ５３が、容器の壁１４，１５，１６の内側に係合する。このとき、カバー１２のリム部５０は、壁１４，１５，１６の頂部に形成された外周部のリップ部５４によって支えられている。また、そのようにしてカバー１２が容器１１上に配置されるとき、容器の注ぎ口４０は、全般的に符号５５により示されるプラグアッセンブリにより閉鎖されている。プラグアッセンブリ５５は、注ぎ口の壁４１に係合する、対向する側壁５６と、側壁５６間に延びるとともに、カバー１２が容器１１上にあるときに注ぎ口の底部壁４２に係合する正面壁５７とを含んでいる。プラグの頂部壁５８が、壁５７から、および側壁５６の間を、半球状の面４５まで延びている。結果として注ぎ口４０は、プラグアッセンブリ５５の壁５７により全体的に閉鎖され得る。加えて、フラップシール壁５９が、プラグの頂部壁５８とカバーの半球状の面４５の接合部から、注ぎ口４０の入り口のポイント４３より下のポイントへ延びている。壁５９は、注ぎ口４０をさらに封止するため、容器１１の丸みをつけられたコーナー１９に係合する。

カバー１２は、全般的に符号６０により示されるロックフラップによって容器１１上に保持される。２つの同一のロックフラップ６０が示されており、一方は壁４６に沿った領域でリム部５０から延び、他方は壁４８に沿った領域でリム部５０から延びている。各ロックフラップ６０は、リム部５０から外方へ延びる頂部面６１と、頂部面６１から下方へ延びるタブすなわちハンドル６２とを含んでいる。ハンドル６２の内側にはノッチ６３が設けられており、また、カバー１２が容器１１上にあるとき、容器のリップ部５４がノッチ６３の中に受け入れられる。カバー１２は従って、容器１１上に保持されている。しかしカバー１２は、リップ５４がノッチ６３から移動するよう、フラップ６０の１つのハンドル６２を単に持ち上げて曲げることによって、容易に取り除かれ得る。

上述の観点において、ここで説明されたように構成される容器およびカバーが、本発明の課題を解決する、またはさもなければ従来のものを概ね改良する、ということが明白である。

Claims (10)

1. ブレンダーのための容器において、
   基底面と、
   所定の軸を中心として回転可能なブレードであって、前記基底面の上方に配置されたブレードと、
   前記基底面から上方へ延びる弧状の壁と、
   前記基底面から上方へ延びるとともにそれらの一方の端部側で互いに交わる第１および第２の略真っ直ぐな壁と、を備え、
   前記第１および第２の略真っ直ぐな壁の各々は、それらの他方の端部側で弧状の壁と交わっており、
   前記弧状の壁および前記第１および第２の略真っ直ぐな壁は、前記ブレードの回転軸が、前記第１および第２の壁よりも前記弧状の壁に近接するよう配置されていることを特徴とする容器。
2. 前記基底面は、前記弧状の壁から前記第１および第２の壁に向かって下方へ傾いていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
3. 前記壁のうちの２つが交わる点に形成された注ぎ口をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の容器。
4. 前記各壁は、容器の上端で終端し、
   前記注ぎ口は、容器の上端から前記各壁の高さの略２０〜３０％のところに配置された入り口を有することを特徴とする請求項３に記載の容器。
5. 前記基底面から下方へ延びるスカート部と、
   前記スカート部により支持される消音機構と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の容器。
6. 前記スカート部は、その中に開口部を有し、
   前記消音機構は、前記スカート部から前記開口部の中へ延びるとともに、各々が間隔を空けて配置された複数の指部を含むことを特徴とする請求項５に記載の容器。
7. 前記開口部の中へ延びるとともに、前記指部の間の空間に少なくとも部分的に張り出すよう配置されたタブをさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の容器。
8. 前記タブ内のスロットをさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の容器。
9. 前記スカート部は、間隔を空けて配置された複数の突出部を含み、
   前記開口部が、前記複数の突出部のうちの１つの中にあることを特徴とする請求項６に記載の容器。
10. 前記壁のうちの２つが交わる点に形成された注ぎ口をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の容器。

Images