JP6030095B2 - 食品加工機 - Google Patents

Description

本発明は、容器内で混合ブレードを利用して食品を混ぜ合わせるタイプの食品加工機に関する。とりわけ、本発明は、容器の蓋が容器に取り付けられ、かつ当該容器から取り外され、熱い食品が容器から安全に取り出され得る様式に関する。また、本発明は、ブレードを回転させるモータが水分から保護される様式に関する。

回転ブレードによって容器内で食品を混ぜ合わせる食品加工装置のほとんどは、容器のための蓋を含んでいる。このような蓋は、食品を混合している間、容器にしっかりと取り付けられていなければならず、また、同時に、取り外し力を要することなく取り外し可能でなければならない。いくつかの従来技術における蓋は、柔軟性材料から作製されて、容器のリップを受け入れるスロットを含んでおり、このことにより、容器上に蓋が保持されるようになっている。これらの蓋のいくつかは、蓋からタブが延び、タブが持ち上げられて、容器から蓋が開放される。しかしながら、多数回曲げられた後、従来技術のこの開放システムは破損する傾向があり、このことにより、過屈曲となり、その結果、蓋が容器に係合することができなくなる。

装置が、スープなどの熱い液体を大量に混合するために使用される場合に、付加的な問題が生じる。通常、このような液体は、ハンドルを用いて容器を持ち上げることにより容器から出され、注ぎ口を通してその液体が注ぎ出される。しかしながら、例えば病院などのような施設で使用されるように、装置が、例えば１ガロン以上の体積からなる非常に大きな容器を含む場合、重く熱い液体の取り出しは問題となり得る。例えば、この場合、２つの手を必要とし、一方はハンドルを持ち上げ、他方は注ぎ口の下方で容器を把持する。しかし、このことは、容器内の熱い液体の温度に手を触れさせるだけでなく、注ぎ口からの熱い滴に手が触れる可能性がある。

さらに、これらの大量の液体を混ぜ合わせることは、混合ブレードを回転させる大きなモータを必要とする。これらのモータは、多量の熱を発生させ、通常、モータハウジング内に冷却空気を引き込み、出口を通ってその空気を放出させることによって冷却されなければならない。しかしながら、加工装置は、すぐ近くに液体がある環境において使用されるため、モータハウジングに液体が引き込まれないことを確実にすることが重要である。例えば、モータハウジングが清掃される場合に、モータハウジング内に液体が引き込まれることがなく、乾いていることを確実にするために、細心の注意を払わなければならない。

このため、従来技術のこれらの問題に悩まされることがない食品加工装置の必要性が存在している。

このようにして、本発明の一態様の目的は、容器と、容器にしっかりと取り付けられ得ると共に容易に取り外され得る蓋と、を有する食品加工装置を提供することである。

本発明の態様の他の目的は、上述したように、蓋がハンドルを曲げることにより容器から取り外されるが、多数回の使用の後に過屈曲されない食品加工装置を提供することである。

本発明の他の態様の目的は、液体からの熱が使用者に刺激を与えることなく、または、危害を与えることなく、熱い液体が出され得る大きな容器を含む食品加工装置を提供することである。

本発明の付加的な態様の目的は、ハウジング内に設けられた空冷モータによって駆動され、空気で満たされたハウジング内に液体が入ることを妨げる食品加工装置を提供することである。

これらの、および、他の本発明の目的は、存在する従来技術を越えて形成される利点と共に、以下の記述から明らかになり、この後述べられてクレームされる改良によって達成される。

概して、本発明の一態様に従って作製された食品加工アセンブリは、ベース面と、ベース面から上方に延び、開口頂部を形成する少なくとも一つの側壁と、を有する容器を含んでいる。側壁には、開口頂部に近接して注ぎ口が形成されている。また、側壁には、注ぎ口とは概して対向してハンドルが形成されている。概して注ぎ口の位置において、側壁の一部分にヒートシールドが取り付けられている。

本発明の他の態様に従えば、食品加工アセンブリは、上部開口面に近接した外周リムを有する容器を含んでいる。上部開口面を閉塞する蓋が設けられ、当該蓋は、少なくとも一つのタブアセンブリを有している。タブアセンブリは、リムに係合するノッチを有する本体部分と、本体部分から上方に延びるハンドル部分と、を含んでいる。ハンドル部分を上方へ移動させた際、リムは、ノッチから外されて蓋を容器から開放する。

また、本発明の他の態様は、容器と、当該容器を支持することに適応したベース部材とを含む食品加工アセンブリに関している。ベース部材には、空気吸入開口部が形成され、当該開口部によって液体が受け入れられることを防止する溝が設けられている。

本発明のこれらの態様による食品加工アセンブリは、ベース面と、ベース面から上方に延び、開口頂部を形成する少なくとも一つの側壁と、を有する容器を含んでいる。開口頂部に近接して容器に外周リムが形成されている。当該開口頂部に近接して側壁に注ぎ口が形成され、注ぎ口とは概して反対側で側壁にハンドルが形成されている。概して注ぎ口の位置において側壁の一部分にヒートシールドが取り付けられている。上部開口面を閉塞する蓋が設けられており、当該蓋は、少なくとも一つのタブアセンブリを有している。タブアセンブリは、リムに係合するノッチを有する本体部分と、本体部分から上方に延びるハンドル部分と、を含んでいる。ハンドル部分を上方へ移動させた際、リムは、ノッチから外されて蓋を容器から開放する。ベース部材は、容器を支持することに適応しており、ベース部材に空気吸入開口部が形成されている。当該開口部によって液体が受け入れられることを防止する溝が設けられている。

本発明の概念に従って作製された好適で典型的な食品加工装置は、添付した図において、例として示されている。添付した図は、明細書の細部ではなく添付されたクレームによって判断される本発明が具体化され得るさまざまな形態、変形の全てを示すことは試みていない。

図１は、モータを収容するベース部材と、容器と、蓋と、を備え、本発明に従って作製された食品加工アセンブリを示す斜視図である。 図２は、容器と蓋を示す底面斜視図である。 図３は、容器と蓋を示す正面図である。 図４は、容器と蓋を示す側面図である。 図５は、容器と蓋を示す上面図である。 図６は、実質的に図５の６−６線に沿う部分断面図である。 図７は、実質的に図５の７−７線に沿う部分断面図である。 図８は、容器から開放されている蓋を示す、図７に相当する部分断面図である。 図９は、図８に連続して容器から開放された蓋を示す、図７および図８に相当する部分断面図である。 図１０は、ベース部材の後面図である。 図１１は、ベース部材の部分的に断面化された側面図である。

図１に、符号２０によって、食品加工アセンブリが概略的に示されている。アセンブリ２０は、３つの基本構成部、すなわち、符号２１によって概略的に示されたベース部材と、符号２２によって概略的に示されたミキサー容器（blender container）と、符号２３によって概略的に示された容器２１のための蓋と、を含んでいる。

ベース部材２４は、脚２４と、符号２５によって概略的に示されたモータハウジング部分と、符号２６によって概略的に示された台部分と、を含んでいる。ハウジング部分２５は、頂壁２７と、対向する前壁２８および後壁２９と、対向する側壁３０と、を含み、図示しない底面とともにモータを収容するようになっている。側壁３０の一方には凹部３１が設けられ、当該凹部３１に、ブレーカー３２、マスター電源スイッチ３３などのようないくつかの制御器が受け入れられ得るようになっている。これらの制御器は奥まったところに置かれているため、これらは、偶発的な接触から保護されるようになっている。

図１０に示すように、ハウジング部分２５の後壁２９には、モータの電源コードの通路のための開口部３４が設けられている。また、後壁２９には、複数の空気吸入スロットまたはルーバ３５が設けられている。ハウジング部分２５内のファンは、冷却空気を、ルーバ３５を介してハウジング部分２５内に引き込み、モータを通過させる。その後、この空気は、ベース部材２１の底面に設けられたスロット３６を介してハウジング部分２５から放出される。符号３７によって概略的に示された溝は、ルーバ３５の上方かつその周囲に形成されている。溝３７は、ハウジング部分２５に存在し得る液体、とりわけ、後壁２９を流れ落ち得る液体が、空気吸入ルーバ３５によって受け入れられることから保護するように構成されている。溝３７は、ルーバ３５の上方に位置し、このような液体を集める頂部部分３８と、液体を後壁２９から取り除く対向する側部分３９と、を含んでいる。また、ルーバ３５を介してハウジング部分２５に引き込まれて、そこに収容されたモータに損傷を与え得る液体は、ルーバ３５から排水される。このことによりモータが保護される。

ベース部材２１の台部分２６は、制御パネル４１を有する前壁４０と、対向する側壁４２と、前壁４０と側壁４２とハウジング部分２５の前壁２８との間で延びる頂面４３と、を含んでいる。台部分２６の後部は開口し、ハウジング部分２５の内部と連通している。制御パネル４１は、例えば、入切スイッチ４４、モータ速度制御器４５、および／またはモータパルスボタン４６のようないくつかの従来の制御器を含んでいてもよい。

図１１に最も良く示されているように、台部分２６の頂面４３には、容器２２の底部の角部を受け入れる４つの位置決めパッド４８（２つを図示）を支持する台座４７が設けられていると共に、モータを容器２２に取り付けるための後述する連結器４９が設けられている。また、台座４７に、少なくとも一つの排水路５０が設けられ、存在する液体が、連結器４９から離れる方向に向かうようになっている。

ミキサー容器２２は、例えば、コポリエステルまたはポリカーボネート材料のような透明な樹脂材料から作製されており、底面５１と、そこから上方に延び開口頂部を形成する１つ以上の側壁５２と、を含んでいる。側壁５２の頂部において、開口頂部の外周面から外方にリム５３が延びている。側壁５２は、概して円形の形状となるように示されており、したがって、本質的には、１つだけの連続した側壁が示されている。しかしながら、容器２２は、本発明の概念を逸脱することなく、例えば四角のような、４つの側壁を有する形状とすることもできる。図示するように概して円形状の側壁５２が設けられる場合、そこには、概して垂直方向に延びる複数のリブ５４が設けられてもよい。当該リブ５４は、概して側壁５２に強度を付与し、食品の混合を向上させ、審美的にも満足させるものである。側壁５２への強度の付加、および、混合の向上は、大容量の容器２２が設けられる場合には特に重要となり得る。例えば、とりわけ、病院または介護付生活施設の商業的環境への適用性を有してもよいことが考えられる。また、１．５ガロン以上の容量の容器２１が設けられても良い。

一般に、容器２２の底面５１に近接して、シャフト５６に、ミキサーブレード５５（図５）が支持されている。底面５１から下方にベーススカート５２が延びており、実際は、概して矩形状に形成されて、ベース台２６に設けられた位置決めパッド４８に嵌合するようになっている。図２に示すように、シャフト５６は、底面５１を通って延びており、連結器４９によって受け入れられることに適応した一般のスプライン端部５８を有している。スカート５７の内部であって、スプラインされた軸端部５８の周囲には、符号５９によって概略的に示されている複数の構造的リブのようなものが設けられている。シャフト５６が連結器４９に連結され、ブレード５５を駆動するモータの起動は、一般的な方法で行われる。上述したように、容器２２が大きな容量からなる場合、ハウジング部分２５内には大きなモータが設けられなければならない。このことは、ハウジング部分２５の側壁３０が著しい高さを有するように示されている理由である。そして、ハウジング部分２５内のモータは、好ましくは、ハウジング部分２５から、台部分２６の開口後部を介して台部分２６に延びるベルト駆動によって、シャフト５６を回転させることができる。

容器２２は、側壁５２の頂部に近接して支持されたハンドル６０を有するように示されている。また、注ぎ口６１は、ハンドル６０とは概して正反対の位置、または、ハンドル６０に対向する位置において、側壁５２の頂部に形成されている。符号６２によって概略的に示されたヒートシールドは、例えば、柔軟な熱可塑性エラストマのような断熱性で柔らかい材料から作製され、注ぎ口６１の領域において容器の側壁５２に形成されている。とりわけ、ヒートシールド６２は、注ぎ口６１の下方の領域において容器の側壁５２の一部分に取り付けられ、注ぎ口６１から側壁５２の底部に延び、スカート５７で終端する本体部分６３を含んでいる。本体部分は、側壁５２の円周の約１／４に延びている。また、ヒートシールド６２は、本体部分６３から離間した安全フラップ６４と、フラップ６４と本体部分６３とを互いに連結する概して水平な頂部部分６５とを含んでいる。このようにして、頂部部分６５は、注ぎ口６１の側方において、本体部分６３の頂部の近接部分から外方に延びている。さらに、ヒートシールド６２は、６６のように、注ぎ口６１の底部および外側部を覆うように、延びていても良い。

上述したように、容器２２はかなり大きくなるようにしているので、ハンドル６０を把持することだけによって注ぎ口６１を通して液体を注ぐことは、特に容器２２が液体で満たされている場合、困難な場合がある。このような状況において、使用者の通常のやり方は、一方の手でハンドル６０を握り、他方の手を注ぎ口６１の下方の側壁５２に置くことである。しかしながら、よくあることであるが、容器２２に熱い液体が入れられている場合、従来技術では、このような手順は、側壁に触れることによって、または、注ぎ口からの滴によって、刺激を受けるまたはやけどをし、使用者の手にとって危険であり、または、少なくとも不快である、ということがわかる。しかしながら、本発明のヒートシールド６２は、このような危害を防止する。図２および図４に示されているように、例えば、ヒートシールドの本体部分６３とフラップ６４との間の内部または下方に、使用者が注ぎ口６１を介して熱い液体を注ぐことを補助するために使用者自身の手を置くことができるスペースがある。また、本体部分６３は、容器内の液体からの熱に対して手を保護し、フラップ６４は、注ぎ口６１からの熱い滴から手を保護する。

容器の蓋２３は、例えば、最も良く知られている熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ’s）のような弾性材料またはエラストマ材料から形成されている。このようなＴＰＥ‘ｓは、例えば、熱可塑オロフィンゴム、熱可塑性加硫物、および、熱可塑性弾性ブロック共重合体を含んでいる。これらの材料は、全て、蓋２３に要求される弾性特性を全て抑制しているため、とりわけ、蓋２３に適している。

蓋２３は、容器２２の開口頂部の構造に係合するように構成されている。このことにより、図示した実施の形態においては、蓋２３は、容器２２のリム５３に載置されることに適応した肩部６８を有する円筒状の側壁６７を含んでいる。肩部６８の下方に延びる側壁６７の下部部分６９は、容器２２の内側にぴったりと嵌合することに適応しており、図６に示すように、注ぎ口６１の領域において、側壁の部分６９は注ぎ口６１を閉塞する。蓋２３は、側壁６７の間に延び、７１のようにくぼみ、中央孔７２が設けられた頂部部分７０を含んでいる。孔７２は、プラグ（図示せず）によって通常閉塞されている。しかしながら、開口されると、容器２２の内部へのアクセス、所望の撹拌がなされる。

蓋２３は、符号７３によって概略的に示され、肩部６８の領域に位置付けられた２つの正反対に対向するタブアセンブリを有するように示されている。２つのタブアセンブリ７３が示されているが、本発明は、１つのタブアセンブリを必要とするだけでもよく、または２つ以上のタブアセンブリが設けられてもよいことは明らかである。各タブアセンブリ７３は、肩部６８に隣接して形成されたストリップ７５によって、蓋２３の側壁６７に連結された本体部分７４を含んでいる。本体部分７４において、ストリップ７５の下方にノッチ７６が形成され、本体部分７４から上方に角度をつけて外側に、好ましくは約４５°の角度で、タブアセンブリ７３のハンドル部分７７が延びている。ハンドル部分７７には、そこを貫通する指穴７８が設けられている。

蓋２３は、図７において、容器２２によって完全に係合されているように示されている。また、容器のリム５３は、蓋のノッチ７６に受け入れられ、蓋の側壁６７の下部部分６９は、容器の側壁５２の内側に係合している。図８は、容器２２から蓋２３が開放される方法を示している。すなわち、タブアセンブリ７３のうちの一つのハンドル部分７７は、鎖線位置から実線位置に持ち上げられる。このことは、穴７８内に指を入れることによって好都合に成し遂げられ得るが、ハンドル７７が持ち上げられれば、必要となるものではない。ハンドル７７を上方へ移動させると、リム５３がノッチ７６から開放されるまで、ストリップ７５は少しだけ曲がる。また、このハンドル７７の上方移動が、蓋２３を上方に移動させ、図９に示すように容器２２から蓋が外される。従来技術においては、ハンドルは、蓋が容器から係合を解除されるまで曲げられるが、蓋が外されるまで継続して曲げなければならない。しかしながら、本発明においては、ほんの少しの移動が両方の作用を成し遂げる。

前述したように、ここで述べられたように構成された食品加工アセンブリは、本発明の目的を成し遂げ、技術を大幅に改善することが明らかである。

Claims (4)

1. 容器と、
   前記容器を支持することに適応したベース部材と、
   前記ベース部材の後壁に形成された空気吸入開口部と、
   前記ベース部材の前記後壁に形成され、電源コードの通路のための電源コード開口部と、
   前記ベース部材の前記後壁に形成された溝であって、前記空気吸入開口部および前記電源コード開口部によって液体が受け入れられることを防止する溝と、を備え、
   前記溝は、前記空気吸入開口部および前記電源コード開口部の上方に設けられ、液体を集めることに適応すると共に、液体に接することから前記空気吸入開口部および前記電源コード開口部を保護する頂部部分と、
   前記頂部部分に連結されると共に前記空気吸入開口部および前記電源コード開口部の側方に配置された側部分と、を含み、前記側部分は、前記頂部部分から液体を受け入れることに適応し、
   前記側部分は、前記後壁の下端まで延びていることを特徴とする食品加工アセンブリ。
2. 前記ベース部材は、モータハウジングと、台部分と、を含み、
   前記空気吸入開口部および前記電源コード開口部は、前記モータハウジングに形成され、前記台部分は、前記容器を支持することに適応していることを特徴とする請求項１に記載の食品加工アセンブリ。
3. 前記台部分は、前記容器を支持する台座を含み、前記台座は、排水路を有することを特徴とする請求項２に記載の食品加工アセンブリ。
4. 前記台部分は、前記モータハウジングの内部に連通する開口壁を有することを特徴とする請求項２に記載の食品加工アセンブリ。

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