JP5596856B2 - ニップロールの速度制御を用いてフィルムを押出しコーティングする間に欠陥を排除する方法 - Google Patents

Description

押出しコーティングされた光学フィルムが、反射体器、偏光子、及び帯域フィルタなど、様々な用途に生産されている。これらのフィルムは、その光学的性質を目指して製作されるものであるので、生産される押出しコーティングフィルムの透明度又はヘイズを制御することが極めて重要である。光学的欠陥によって生じるものなど、押出しコーティングフィルムの透明度又はヘイズの小さな変動でさえ、製品を目的の用途に適さないものにし得る。

内部の光学的欠陥は、フィルム押出しコーティングプロセスにおいて弾性ロールとキャスティングロールとの間の相対速度の不一致を制御することによって排除され得ることが、現在では究明されている。特に、二軸延伸フィルムをコーティングするときにキャスティングロールに対して弾性ロールの表面速度を低速化することで、光学的欠陥が除去されることが判明した（不足速度）。逆に、一軸延伸フィルムをコーティングするときにキャスティングロールに対して弾性ロールの表面速度を高速化することで、光学的欠陥が除去されることが判明した（過速度）。

光学的欠陥の正確な原因は未知であるが、弾性ロールとキャスティングロールとのロール間隙の中にコーティングフィルムが進入する際に、フィルムと押出しコーティングとの間に空気が閉じ込められることに関連すると考えられている。光学的欠陥は、コーティングフィルムの内部に見出されることが多く、コーティングフィルムのいずれの表面にも存在しない。同様のコーティングフィルムは、光学的欠陥の有無にかかわらず本質的には同じ全厚と表面特性を有するので、速度制御を利用して、内部の光学的欠陥を除去することは、予期しない発見であり、このことは差動速度制御（differential speed control）を用いることとは異なると予想されていた。ロール間隙における表面速度の不一致がコーティングフィルムの内部の光学的性質をいかに変化させるかに関する正確な仕組みは、完全には理解されていない。また、ある種類のフィルムは過速度を必要とする一方で、別の種類は不足速度を必要とする理由も理解されていない。ロール間隙の機構に基づけば、コーティングフィルムの外表面の性質のみが、相対的な表面速度を変化させることで改質されたと予想される。

したがって、一実施形態において、本発明は、押出しコーティングフィルム内の光学的欠陥を排除する方法に属し、その方法は、キャスティングロールにニップされた弾性ロールと、そのロール間隙に隣接する押出しコーティングダイとを備えるコーティングステーションへフィルムを搬送する工程と、高分子材料をロール間隙の中に押し出す間にフィルムを弾性ロールと接触させる工程と、キャスティングロールの表面速度と異なるように弾性ロールの表面速度を調節する工程であって、弾性ロールの表面速度とキャスティングロールの表面速度との差が、キャスティングロールの表面速度の±５％以下となるようにして、光学的欠陥を排除する工程と、を含む。

別の実施形態において、本発明は、押出しコーティングフィルム内の光学的欠陥を排除する方法に属し、その方法は、キャスティングロールにニップされた弾性ロールと、そのロール間隙に隣接する押出しダイとを備えるコーティングステーションへフィルムを搬送する工程であって、キャスティングロールは、フィルム上に微細複製パターンを形成するための複数の山と谷を有し、ロール間隙のニップ圧は少なくとも１００ポンド／リニアインチ（１７５Ｎ／ｃｍ）である、フィルムの搬送工程と、高分子材料をロール間隙の中に押し出す間にフィルムを弾性ロールと接触させる工程と、キャスティングロールの表面速度とは異なるように弾性ロールの表面速度を調節して、光学的欠陥を排除する工程と、を含む。

別の実施形態において、本発明は、押出しコーティングフィルム内の光学的欠陥を排除する方法に属し、その方法は、キャスティングロールにニップされた弾性ロールと、そのロール間隙に隣接する押出しダイとを備えるコーティングステーションへフィルムを搬送する工程と、フィルムの厚さの少なくとも２倍の厚さのコーティング層を形成するように、ロール間隙の中に高分子材料を押し出す間に、フィルムを弾性ロールと接触させる工程と、キャスティングロールの表面速度とは異なるように弾性ロールの表面速度を調節して、光学的欠陥を排除するする工程と、を含む。

当業者には理解されるべきこととして、本議論は、例示的な実施形態を説明するものにすぎず、本開示の広範な態様を限定するものとしては意図されておらず、その広範な態様は例示的な構造に具体化されている。
フィルム上に押出しコーティングするためのコーティングステーションを示している。 比較例１によって生産されたフィルムの写真。 比較例２によって生産されたフィルムの写真。 比較例３によって生産されたフィルムの写真。 例４によって生産されたフィルムの写真。 比較例５によって生産されたフィルムの写真。 例６によって生産されたフィルムの写真。 比較例７によって生産されたフィルムの写真。 例８によって生産されたフィルムの写真。

参照符号が明細書及び図面において繰り返し用いられているが、これは、本開示の同じ又は類似した機構又は要素を表すことを意図したものである。

定義
本明細書で用いられるとき、「備える（comprise）」、「有する（have）」、及び「含む（include）」という単語の表現形式は法的に等価でありかつ変更可能である。したがって、記載されていない更なる要素、機能、工程又は制限が、記載されている要素、機能、工程、又は制限に加えて存在し得る。

本明細書で用いられるとき、「フィルム」は、その幅又は長さよりも相当に薄い厚さを有する高分子ウェブである。

ここで図１を参照すると、フィルム１２を押出しコーティングするためのコーティングステーション１０が示されている。コーティングステーション１０は、キャスティングロール１６とニップされた弾性ロール１４を有している。高分子材料２０をロール間隙２２の中に押し出すための押出しダイ１８が、ニップされたロールに隣接して設置されている。引込みフィルム１２は、巻出しなどの上流プロセスから供給され、弾性ロールの外表面２４と接触する。通常、フィルム１２は、弾性ロールの外表面２４の少なくとも一部分の周りに巻き付けられる。

フィルム１２がロール間隙２２に進入するとき、その主要な外面の一方を高分子材料２０がコーティングされる。その後、押出しコーティングフィルム２６は、キャスティングロール１６の外表面２７を回って移送され、そこで高分子材料２０は冷やされフィルム上で固化し始める。通常、キャスティングロール１６はチルドロールであり、内部水冷される機能を有している。第３のロール２８が、キャスティングロール１６、及び第３のロール２８の外表面に移送された押出しコーティングフィルムとニップされていてもよい。第３のロール２８を使用して、キャスティングロールの周囲を囲む、より大きなウェブの巻き付きを生じさせることによって、押出しコーティングフィルムとキャスティングロール１６との接触時間を延長することができる。その後に、押出しコーティングフィルム２６は、第３のロール２８との接触を解かれ、巻取りなどの更なる下流プロセスのために搬送される。

キャスティングロール１６の表面速度と異なるように弾性ロール１４の表面速度を調節することによって、押出しコーティングフィルム２６内の光学的欠陥が排除され得ることが判明している。これらの光学的欠陥は、押出しコーティングフィルムの内部のみにあることが多く、フィルム１２がロール間隙２２を通過するとき、引込みフィルムと押し出された高分子材料との境界面に形成される。光学的欠陥は、２つの様式のいずれかで出現し得るが、その様式は、閉じ込められた空気がなす長手方向の連続的又は半連続的な狭い帯か、又は、第２のものとして押出しコーティングフィルムの表面に存在する幅方向のしわ若しくは筋のいずれかに似たものである。

いくつかの実施形態において、光学的欠陥を排除するためには、弾性ロール１４の表面速度は、キャスティングロールの表面速度よりも±５％未満で高速若しくは低速に、キャスティングロールの表面速度よりも±３％未満で高速若しくは低速に、キャスティングロールの表面速度よりも±２％未満で高速又は低速に、あるいは、キャスティングロールの表面速度よりも±１％未満で高速又は低速になるが、キャスティングロールの表面速度に等しくならないよう調節されるべきであることが判明している。更に、フィルム１２が一軸延伸されている場合、光学的欠陥を排除するためには、弾性ロールの表面速度が、キャスティングロールの表面速度よりも高くなるように調節される必要があることが判明した。逆に、フィルム１２が二軸延伸されている場合、光学的欠陥を排除するためには、弾性ロールの表面速度が、キャスティングロールの表面速度よりも低くなるように調節される必要があることが判明した。

このプロセスでの使用に好適な引込みフィルムには、光学フィルムを作製するために一般的に使用されるものが挙げられるが、他のフィルムが用いられてもよい。好適なフィルムには、限定するものではないが、ポリマーフィルム、ポリエステルフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ナイロンフィルム、エチレン酢酸ビニルフィルム、及びそれらの組合せを含んだ単層又は多層フィルムを挙げることができる。

有用な光学フィルムには、すべてスリーエム社（3M Company）から入手可能な、ビキュイティ（VIKUITI）（商標）デュアル輝度向上フィルム）（ＤＢＥＦ）（Dual Brightness Enhanced Film）、ビキュイティ（商標）輝度向上フィルム（ＢＥＦ）（Brightness Enhanced Film）、ビキュイティ（商標）拡散反射偏光フィルム（ＤＲＰＦ）（Diffuse Reflective Polarizer Film）、ビキュイティ（商標）増強正反射体（ＥＳＲ）（Enhanced Specular Reflector）、ビキュイティ（商標）高度偏光フィルム（ＡＰＦ）（Advanced Polaring Film）として販売されている市販の光学フィルムが挙げられる。有用な光学フィルムがまた、米国特許第５，８２５，５４３号、同第５，８６７，３１６号、同第５，８８２，７７４号、同第６，３５２，７６１ Ｂ１号、同第６，３６８，６９９ Ｂ１号、同第６，９２７，９００ Ｂ２号、米国特許出願２００６／００８４７８０ Ａ１、同第２００１／００１３６６８ Ａ１号、米国特許出願（U.S．Ser．No）０９／２２９，７２４、国際公開特許ＷＯ ９５／１７３０３号、同ＷＯ ９５／１７６９１号、同ＷＯ９５／１７６９２号、同ＷＯ ９５／１７６９９号、同ＷＯ ９６／１９３４７号、同ＷＯ ９７／０１４４０号、同ＷＯ ９９／３６２４８号、及び同ＷＯ９９／３６２６２号に記載されている。これらの光学フィルムは単に例示的なものであり、使用され得る好適な光学フィルムを包括的に列挙することを意図したものではない。

光学フィルムは、１枚以上の非光学層、すなわち光学フィルムの光学的性質の決定には大きく寄与しない層を有してもよい。非光学層は、上記の参照文献のいずれかに記載されているような、機械的、化学的、光学的性質などの任意の種類の付加的な性質、つまり、引裂き抵抗又は貫入抵抗、耐候性、耐溶剤性を付与又は改善するために使用され得る。

好適なフィルム厚さは様々となり得るが、薄いフィルムほど通常、より多くの利益を差動表面速度（differential surface speed）で見出すことになる。いくつかの実施形態において、フィルム厚さは、約４ミル（０．１０２ｍｍ）未満、又は約３ミル（０．０７６ｍｍ）未満、又は約２ミル（０．０５１ｍｍ）未満となり得る。フィルムが薄くなるにつれて、押し出された高分子材料が貼り付けられるときに、より大きな温度上昇がロール間隙内のフィルムに生じ、それによって内部的な光学フィルムの欠陥が発生する傾向が増加されることになり得るため、引込みフィルムの厚さが薄いほど、光学的欠陥を除去するための差動表面速度の使用がより有効になると考えられる。

このプロセスでの使用に好適な高分子材料２０には、光学フィルムを作製するために使用される押出し可能な重合体が挙げられるが、他の重合体が用いられてもよい。使用され得る高分子材料には、スチレンアクリロニトリル共重合体；スチレン（メタ）アクリレート共重合体；ポリメチルアクリレート；スチレン無水マレイン酸共重合体；有核の半結晶性ポリエステル；ポリエチレンナフタレートの共重合体；ポリイミド；ポリイミド共重合体；ポリエーテルイミド；ポリスチレン；シンジオタクチックポリスチレン（syndiodactic polystyrene）；ポリフェニレンオキシド；並びにアクリロニトリル、ブタジエン、及びスチレンの共重合体から選択された１種類以上のポリマーが挙げられる。使用され得る特に有用な重合体には、ダウケミカル社（Dow Chemical）から入手可能なＴＹＲＩＬ共重合体として知られているスチレンアクリロニトリル共重合体が挙げられ、例としてＴＹＲＩＬ ８８０及び１２５が挙げられる。使用され得る特に有用な他の重合体には、共にノバケミカル社（Nova Chemical）によるスチレン無水マレイン酸共重合体ＤＹＬＡＲＫ ３３２及びスチレンアクリレート共重合体ＮＡＳ ３０が挙げられる。ケイ酸マグネシウム、酢酸ナトリウム、又はメチレンビス（２，４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）酸リン酸ナトリウムなどの核化剤を配合されたポリエチレンテレフタレートもまた有用である。

他の有用な重合体には、光のコリメーションを増加させるために高屈折率、例えば６３０ｎｍで測定して約１．５９超を有する重合体が挙げられる。高屈折率を有する重合体は、光の屈折を高め、また特定の表面形態を用いて高角度の光の循環を高め、したがってゲイン又は垂直角の輝度を増加させることになる。有用な高度な屈折率を有する例示的な重合体には、ＣｏＰＥＮ（ポリエチレンナフタレートの共重合体）、ＣｏＰＶＮ（ポリビニルナフタレートの共重合体）、及びポリエーテルイミドを含んだポリイミドが挙げられる。

他の有用な押出し可能な重合体には、スチレンアクリロニトリル共重合体；スチレン（メタ）アクリレート共重合体；スチレン無水マレイン酸共重合体；有核の半結晶性ポリエステル；ポリスチレン；シンジオタクチックポリスチレン（syndiodactic polystyrene）；ポリスチレンとポリフェニレンオキシドの配合物；スチレンアクリロニトリル共重合体の配合物；スチレンアクリロニトリルとポリカーボネートの配合物；アクリロニトリル、ブタジエン、及びスチレンの共重合体；並びにそれらの共重合体が挙げられる。更に他の有用な押出し可能な重合体には、ポリエステル、機能的に改質されたポリオレフィン、及びポリウレタンが挙げられる。有用なポリエステルにはコポリエステルが、特に、ナフタレンジカルボン酸単量体から特別に誘導されるものであるポリエチレンナフタレートの共重合体が挙げられる。

表面速度の差は、引込みフィルムの厚さの少なくとも２倍の厚さの押出しコーティング層を形成する高分子材料を押し出す際に、光学的欠陥を減じるためにより効果的となることが判明している。本発明の他の実施形態において、押出しコーティング層は、フィルムの厚さの約２倍〜６倍の厚さ、又はフィルムの厚さの約３倍〜５倍の厚さをなし得る。薄いコーティング厚さを有するフィルムにおける温度上昇は小さいため、薄い押出しコーティング厚さで光学的欠陥を除去するために表面速度に差を設けることは、あまり有用ではないと考えられる。極端なコーティング厚さでは、非常に大きな温度上昇がフィルムに存在し得るので、フィルムは完全に融解して元の光学的性質を失う。

いくつかの実施形態において、キャスティングロールの外表面２７は、多くの場合に複数の山と谷を有するパターンを備え、それらの山と谷は、材料が弾性ロールによってその山と谷の中に押しやられるときに、押出しされた高分子材料に微細複製パターンを形成するものである。パターン付きのキャスティングロールが、米国特許第６，７８３，３４９号及び米国特許公開第２００６／０２６３５３０号に開示されている。パターンは、当業者に一般的に知られている方法と技術を用いて形成され得るマスターモールドから、キャスティングロール表面上に、若しくはキャスティングロールに取り付けられたプレートの表面上に複製されてもよく、あるいは、パターンは、キャスティングロールの表面に直接、機械加工又は彫刻されてもよい。

パターンを形成する一方法は、最初にマスターモールドを形成するために基板上に構造化配列などの構造を形成する工程を含む。構造化配列内の構造は、当業者に知られている計算機支援設計・製造（ＣＡＤ／ＣＡＭ）ソフトウェアを使用して設計及び配列されてもよい。パターンが設計されると、そのパターンは、例えば、２光子などの多光子暴露プロセス、化学的若しくは機械的エッチング、レーザーアブレーション、フォトリソグラフィ、ステレオリソグラフィ、マイクロマシニング、ローレット切り、切取り、スコアリング、型彫り、ダイアモンドバイトなど、一般的に利用されている多数のプロセスのうちのいずれかによって、好適な材料内に生成され得る。様々な寸法、幾何学的図形、表面形状、又はそれらの組合せをなす構造を有するパターンを柔軟にかつ制御可能に提供することができる限り、任意のプロセス又はプロセスの組合せが用いられてよい。

パターンは一般には限定されず、例えば、突出する構造、くぼんだ構造、連続的及び不連続的な溝、並びにそれらの組合せを含み得る。各構造によって形成されるパターンは、規則的であっても不規則的であってもよく、これらのパターン内の個々の構造は、１つ以上の形状、角度、寸法、又はそれらの組合せにおいて同じであっても異なっていてもよい。

表面速度の差は、弾性ロールとキャスティングロールとの間のニップ圧に対する特定の範囲と組み合わされると、光学的欠陥を減じるためにいくつかの実施形態において特に有効であることが判明している。好適な弾性ロールには、シリコーン、ポリウレタン、ＨＹＰＡＬＯＮ、ニトリル、フルオロエラストマー、ネオプレン及びＥＰＤＭなどの材料を利用したエラストマーのカバーを備えたロールが挙げられる。一般に、ニップ圧が少なくとも１００ポンド／リニアインチ（１７５Ｎ／ｍ）であるとき、速度の差がより効果的となることが判明している。他の実施形態において、ニップ圧は、有効性を最大限にするために、約１００ポンド／リニアインチ（１７５Ｎ／ｃｍ）〜約１０００ポンド／リニアインチ（１７５０Ｎ／ｃｍ）、又は約５００ポンド／リニアインチ（８７５Ｎ／ｃｍ）〜約１０００ポンド／リニアインチ（１７５０Ｎ／ｃｍ）となり得る。パターン付きのキャスティングロールの表面組織／仕上げはフィルムの表面に効果的に転写されないことが多いため、低いニップ圧にて光学的欠陥を除去するために表面速度の差を設けることは、望ましくないと考えられる。ロール撓み及び回転バンクのコーティングの欠陥がコーティングの均一性の欠陥につながるが故に、高いニップ圧は望ましくないと考えられる。

本開示の目的及び利点について、以下の非限定的な実施例によって更に説明する。これらの実施例に記載する特定の材料及びその量、並びに他の条件及び詳細は、本開示を不当に限定するように解釈されるべきではない。別段の指定がない限り、実施例及び明細書の残りにおけるすべての部、百分率、比率などは重量を基準としている。

比較例１
交互層のポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）とポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）の層からなり、０．００３４インチ（８６．４マイクロメートル）厚であり、横方向の配向性を有し、ミネソタ州セントポール（St．Paul）のスリーエム社（3M Company）からＤＢＥＦとして商業的に入手可能である多層光学フィルム（ＭＯＦ）反射偏光フィルムを入手した。この種のＭＯＦの一般的な議論は、米国特許第５，８８２，７７４号、名称「光学フィルム（Optical Film）」に見出され得る。このフィルムを通常のウェブ取扱い機構によって５０フィート／分（１５．２５ｍ／分）で前進させて３スロットの共押出しダイのそばを通過させた。この３スロットの共押出しダイは、間にマレイン酸オレフィン（maleated olefin）の連結層を用いた、スチレンアクリロニトリル（ＳＡＮ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）の３層共押出し構造を分配した。より具体的には、ＳＡＮ層は、ミシガン州ミッドランド（Midland）のダウケミカル社（Dow Chemical Co.）からＴＹＲＩＬ １２５として商業的に入手可能な０．００３５インチ（８８．９マイクロメートル）厚の材料であり、ＡＢＳ層は、日本国東京都の東レ社（Toray Industries，Inc.）から商業的に入手可能な０．００２インチ（５０．８マイクロメートル）厚のＴＯＹＯＬＡＣ ９００であり、連結層は、日本国東京都の三井化学社（Mitsui Chemicals，Inc.）から商業的に入手可能な０．０００５インチ（１２．７マイクロメートル）厚のＡＤＭＥＲ ＳＥ８１０であった。押出しコーティング層は、引込みフィルムの厚さの約１．８倍の厚さをなしていた。押出しダイを２４９℃の温度で操作し、フィルムが、キャスティングロールと、イリノイ州ロメオビル（Romeoville）のロタダイン社（Rotadyne）から商業的に入手可能なＡＭＳ８０Ｒの柔軟なシリコンカバーを備えた１２インチ（３０．５ｃｍ）径の弾性ロールとの間のロール間隙の直前にある前記１２インチ（３０．５ｃｍ）径のキャスティングロールの周りを通過するときに、そのフィルム上に計量分配した。６５．５℃の温度に調整するためにキャスティングロールに冷却水を供給し、キャスティングロールは、ウィスコンシン州グリーンベイ（Green Bay）のウルトラプレーティング社（Ultra Plating）から商業的に入手可能な、８０マイクロインチ（２マイクロメートル）の平均粗さを持つ外表面上に、光沢のない表面組織を有した。キャスティングロールと弾性ロールは共に、相対速度を互いの０．１パーセント以内に制御できるサーボモータと精密ギヤボックスを有する能動的な駆動装置を備えていた。

ウェブの幅を基準として４．１ポンド／リニアインチ（７．２Ｎ／リニアｃｍ）に相当する３０ポンド（１３３．４Ｎ）の張力下で、かつ６２．５ポンド／リニアインチ（１０９．４Ｎ／リニアｃｍ）のニップ圧にて、フィルムに押出しを実施した。ラバーロールをキャスティングロールの速度に一致するように設定した。ここで図２を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図とした画像が提示されており、この画像は、フィルムの表面で反射された光の光学的変動を捕捉するように、キャスティングステーションから約１０フィート（３．０４ｍ）ダウンウェブ方向に装着されたラインスキャンカメラで撮られたものである。望まれる結果は、均一な灰色の外観である。図２から分かるように、ラバーロールとキャスティングロールとで一致する表面速度が用いられたとき、光学フィルムの欠陥は存在しない。

（比較例２）
キャスティングロールよりも１％速い表面接線速度を有するようにラバーロールを操作したことを除き、この例は比較例１と類似したものである。ここで図３を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図とした画像が示されており、この画像は、ダウンウェブ方向の光学的欠陥又は斜めのしわがフィルム内にあることを明確に示している。この場合、弾性ロールとキャスティングロールとの間で差動表面速度を用いることが原因で光学的欠陥が生じた。比較例１及び比較例２のフィルムは、主としてその厚さのために、比較的硬くかつ熱安定性があり、弾性ロールとキャスティングロールの表面速度を厳密に一致させることで最良にコーティングされることが認められた。

（比較例３）
使用したフィルムはＭＯＦ「Ａ」であり、ウェブ張力は５ポンド（２２．２５Ｎ）［０．６ポンド／リニアインチ（１．１Ｎ／リニアｃｍ）］であったことを除き、この例は比較例１と類似したものである。国際公開ＷＯ２００８／１４４６５６、名称「光再利用式の中空型ディスプレイバックライト（Light Recycling Hollow Cavity Type Display Backlight）」に記載されているようなＭＯＦ「Ａ」は、スリーエム社（3M Company）によって生産されている、横方向に配向性を持つ０．００１１インチ（２８マイクロメートル）厚の一軸延伸フィルムである。押出しコーティング層は、引込みフィルムの厚さの約４．７倍の厚さであった。ＭＯＦ「Ａ」は、グリコール変性ポリエチレンテレフタレート共重合体（ＰＥＴｇ）でできたスキン層を有するキャストウェブ多層光学フィルムである。交互層３０５枚の重合体層の光学的積層体は、９０％のナフタレート部分と１０％のテレフタレート部分（９０：１０のｃｏＰＥＮ）を有するポリエチレンナフタレート共重合体から作られた高屈折率層と、ＰＥＴｇから作られた低屈折率等方性層とを含むものであった。次いでウェブを、予熱、延伸、及び加熱硬化の３つのゾーンに分割されるテンターに送り込んだ。３つのゾーンに対する温度及び滞留時間はそれぞれ、予熱が１４６℃、１４秒、延伸が１４６℃、２２秒、加熱硬化が１４６℃、１４秒であった。延伸ゾーンにおける横方向の延伸比は約５．９：１であり、最終的な基板厚さをもたらすものであった。

ここで図４を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図として画像が提示されており、この画像は、このフィルムがコーティングされ、弾性ロールの表面速度がキャスティングロールの表面速度と一致しているときに、かなりの光学的欠陥（長手方向のしわ）があることを示している。

（例４）
キャスティングロールよりも１％速い表面接線速度を有するように弾性ロールを操作したことを除き、この例は比較例３と類似したものである。ここで図５を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図として画像が示されており、この画像は、表面速度の不一致、特に過速度を用いることで、一軸延伸されたコーティングフィルムから光学的欠陥が除かれたことを示している。この一連の条件に関して特筆されることとして、弾性ロールの過速度が、キャスティングロールよりも３％速い表面接線速度を有するように増加されたとき、水平方向の縞又は筋がフィルムに現れ、その結果として別の光学的欠陥が生じ、またこの特定の例に対して過速度の大きさに上限が設けられることになった。

（比較例５）
この例は、フィルムが代わって、同様にスリーエム社（3M Company）から入手可能な、放物線状の横方向の配向性を持たせて生産された０．００１４インチ（３５．５マイクロメートル）厚の一軸延伸フィルムのビキュイティ（商標）ＡＰＦであり、ウェブ張力が２０ポンド（８９Ｎ）［２．４ポンド／リニアインチ（４．２Ｎ／リニアｃｍ）］であったことを除き、比較例１と類似している。この種類のフィルムを作製する方法が、米国特許第６，９３９，４９９号に開示されている。押出しコーティング層は、引込みフィルムの厚さの約４．３倍の厚さであった。ここで図６を参照すると、結果として得られるフィルムの平面図として画像が提示されており、この画像は、このフィルムがコーティングされており、弾性ロールの表面速度がキャスティングロールの表面速度と一致しているときに、かなりの光学的欠陥（長手方向のしわ）があることを示している。

（例６）
この例は、キャスティングロールよりも２％速い表面接線速度を有するように弾性ロールを操作したことを除き、比較例５と類似したものである。ここで図７を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図として画像が示されており、この画像は、表面速度の不一致、特に過速度を用いることで、一軸延伸されたコーティングフィルムから光学的欠陥が除かれたことを示している。

（比較例７）
この例は、フィルムが代わって、同様にスリーエム社（3M Company）から入手可能な、０．００１４インチ（３５．５マイクロメートル）厚の二軸延伸フィルムのビキュイティ（商標）ＥＳＲ２であり、ウェブ張力が２０ポンド（８９Ｎ）［２．５ポンド／リニアインチ（４．４Ｎ／リニアｃｍ）］、及びニップ圧は１２５ポンド／リニアインチ（２１８．８Ｎ／ｃｍ）であったことを除き、比較例１と類似している。押出しコーティング層は、引込みフィルムの厚さの約４．３倍の厚さであった。ここで図８を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図として画像が提示されており、この画像は、このフィルムがコーティングされており、弾性ロールの表面速度がキャスティングロールの表面速度と一致しているときに、かなりの光学的欠陥（横方向のしわ）があることを示している。

（例８）
この例は、キャスティングロールよりも１％遅い表面接線速度を有するように弾性ロールを操作したことを除き、比較例７と類似したものである。ここで図９を参照すると、結果として得られたフィルムの平面図として画像が示されており、この画像は、表面速度の不一致、特に不足速度を用いることで、二軸延伸されたコーティングフィルムから光学的欠陥が除かれたことを示している。

以下の表は上記の例の変動要素をまとめたものである。

本開示に対する他の修正及び変形が、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく当業者には実施され得る。本開示の趣旨及び範囲は、添付の特許請求の範囲に更に具体的に記載されている。様々な実施形態の各態様は、全体的に若しくは部分的に相互交換されてもよく、あるいは様々な実施形態の他の態様と組み合わされてもよいことが理解されよう。引用したすべての参照文献、特許、又は上記の特許出願は、一貫した方式で参照によって本明細書に組み込まれる。組み込まれた参照文献と本願の各部分の間に不一致又は矛盾が存在する場合、前述の説明における情報が優先されるものとする。前述の説明は、請求する開示内容を当業者が実施することを可能にするためのものであり、本開示の範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、本開示の範囲は特許請求の範囲及びそのすべての等価物によって定義される。本発明の実施態様の一部を以下の項目１−９に列記する。
［１］
押出しコーティングフィルムの光学的欠陥を排除する方法であって、
キャスティングロールにニップされた弾性ロールと、そのロール間隙に隣接する押出しコーティングダイとを備えるコーティングステーションへフィルムを搬送する工程と、
高分子材料を前記ロール間隙の中に押し出す間に前記フィルムを前記弾性ロールと接触させる工程と、
前記キャスティングロールの表面速度と異なるように前記弾性ロールの表面速度を調節する工程であって、前記弾性ロールの前記表面速度と前記キャスティングロールの前記表面速度の差が、前記キャスティングロールの前記表面速度の±５％以下となるようにして、光学的欠陥を排除する、工程と、を含む方法。
［２］
押出しコーティングフィルムの光学的欠陥を排除する方法であって、
キャスティングロールにニップされた弾性ロールと、そのロール間隙に隣接する押出しダイとを備えるコーティングステーションへフィルムを搬送する工程であって、前記キャスティングロールの外表面が、前記フィルム上に微細複製パターンを形成するための複数の山と谷とを有し、前記ロール間隙のニップ圧が少なくとも１００ポンド／リニアインチ（１７５Ｎ／ｃｍ）である、前記フィルムの搬送工程と、
高分子材料を前記ロール間隙の中に押し出す間に前記フィルムを前記弾性ロールと接触させる工程と、
前記キャスティングロールの表面速度とは異なるように前記弾性ロールの表面速度を調節して、光学的欠陥を排除する、工程と、を含む方法。
［３］
押出しコーティングフィルムの光学的欠陥を排除する方法であって、
キャスティングロールにニップされた弾性ロールと、そのロール間隙に隣接する押出しダイとを備えるコーティングステーションへフィルムを搬送する工程と、
前記フィルムの厚さの少なくとも２倍の厚さのコーティング層を形成するように、前記ロール間隙の中に高分子材料を押し出す間に、前記フィルムを前記弾性ロールと接触させる工程と、
前記キャスティングロールの表面速度とは異なるように前記弾性ロールの表面速度を調節して、光学的欠陥を排除する、工程と、を含む方法。
［４］
前記フィルムが一軸延伸されており、前記弾性ロールの前記表面速度が、前記キャスティングロールの前記表面速度よりも高くなるように調節される、項目１〜３のいずれか一項に記載の方法。
［５］
前記フィルムが二軸延伸されており、前記弾性ロールの前記表面速度が、前記キャスティングロールの前記表面速度よりも低くなるように調節される、項目１〜３のいずれか一項に記載の方法。
［６］
前記フィルムの前記厚さが３ミル（０．０７６ｍｍ）未満である、項目１〜３のいずれか一項に記載の方法。
［７］
前記弾性ロールの前記表面速度と前記キャスティングロールの前記表面速度との差が、前記キャスティングロールの前記表面速度の±２％以下である、項目１〜３のいずれか一項に記載の方法。
［８］
前記ロール間隙におけるニップ圧が、約５００ポンド／リニアインチ（８７５Ｎ／ｃｍ）〜１０００ポンド／リニアインチ（１７５０Ｎ／ｃｍ）である、項目１〜３のいずれか一項に記載の方法。
［９］
前記ロール間隙の中に高分子材料を押し出す工程が、前記フィルムの前記厚さの約２倍〜約６倍の厚さのコーティング層を形成する、項目１又は２のいずれかに記載の方法。

Claims (3)

1. 押出しコーティングフィルムの光学的欠陥を排除する方法であって、
   キャスティングロールにニップされたエラストマーロールと、そのロール間隙に隣接する押出しコーティングダイとを備えるコーティングステーションへ一軸延伸又は二軸延伸された厚さ７６μｍ未満のフィルムを搬送する工程と、
   前記フィルムの厚さの少なくとも２倍の厚さの高分子材料のコーティング層を有するコーティングフィルムを形成するように、高分子材料を前記ロール間隙の中に押し出す間に前記フィルムを前記エラストマーロールと接触させる工程と、
   前記キャスティングロールの表面速度と異なるように前記エラストマーロールの表面速度を調節する工程であって、一軸延伸フィルムについては、前記エラストマーロールの前記表面速度が、前記キャスティングロールの前記表面速度より２％以下高くなるように調節されるようにして、二軸延伸フィルムについては、前記エラストマーロールの前記表面速度が、前記キャスティングロールの前記表面速度より２％以下低くなるように調節されるようにして、前記コーティングフィルムの光学的欠陥を排除する、工程と、を含む方法。
2. 前記キャスティングロールの外表面が、前記コーティングフィルム上に微細複製パターンを形成するための複数の山と谷とを有し、前記ロール間隙のニップ圧が少なくとも１００ポンド／リニアインチ（１７５Ｎ／ｃｍ）である、請求項１に記載の方法。
3. 前記エラストマーロールが能動的駆動装置を備えている、請求項１に記載の方法。

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