JP5576075B2 - 吸収性物品の製造方法及び吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、複数のシート状資材が貼り付けられた複合シートと、複合シートに貼り付けられる吸収体とを少なくとも備える吸収性物品の製造方法、及び、吸収性物品の製造方法によって製造された吸収性物品に関する。

使い捨ておむつなどの吸収性物品は、着用者の肌に接する表面シートと、着用者から最も離れる裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に設けられる吸収体とを備える。これらの表面シート或いは裏面シートには、材料の異なる複数のシートから構成されるものがある。例えば、裏面シートは、液体を透過しない液不透過性のシート状のバックフィルムと、バックフィルムよりも外側に設けられるシート状のバック不織布とが重ねられている。

このような材料の異なる２つのシートを重ねて複合シートを製造する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された技術では、材料の異なるシート状資材が重ねられた状態でギア延伸法によって延伸される。

汎用の液不透過性のシート状資材は硬いが、複合シートに延伸加工を施すことによって、柔らかくすることができる。また、複合シートに延伸加工を施すと幅方向の寸法を拡幅できるため、製造ラインに投入する資材量を減らすことができ、製造コストの低減が図れる。

特開２００２−３１６３５９号公報（第４頁、第１図など）

ところが、上述した複合シートの製造方法では、生産速度の高速化に十分に対応できないことが懸念される。複合シートを構成するシート状資材の各々は、いわゆる伸度の値が異なるため、延伸加工において延伸量の限界値が異なる。

生産速度が高速化すると、製造ラインを搬送されるシート状資材にかかる負荷が大きくなるため、延伸量が限界値近くまで延伸されたシート状資材は、ダメージを受け易くなる。これにより、製造歩留まりが低下してしまうため、シート状資材の延伸量を抑える必要があった。このように、従来の複合シートの製造方法では、生産速度の高速化と製造コストの低減との両立が難しかった。

そこで、本発明は、生産速度を上げても、製品品質を低下させることなく、製造コストを低減できる吸収性物品の製造方法、及び、吸収性物品の製造方法によって製造された吸収性物品の提供を目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、所定の伸度を有する第１シート状資材（バックシート１２０Ａ）と、前記第１シート状資材よりも小さい伸度を有する第２シート状資材（不織布シート１２０Ｂ）とが貼り付けられた複合シート（裏面シート２０）と、前記複合シートに貼り付けられる吸収体（吸収体３０）とを少なくとも備える吸収性物品の製造方法であって、外周に複数の凸部が形成され、前記複合シートを挟んで一方の凸部（凸部５３２）の間に他方の凸部（凸部５４２）が嵌合する一対のロール機構（型押ロール機構５２０）によって、前記第１シート状資材を所定の搬送方向（機械方向ＭＤ）に沿って搬送しながら前記第１シート状資材を延伸する工程Ａ（シート延伸工程Ｓ２０）と、前記延伸された第１シート状資材を前記第２シート状資材に貼り付け、前記複合シートを形成する工程Ｂ（シート貼合工程Ｓ４０）とを有することを要旨とする。

本発明の特徴によれば、生産速度を上げても、製品品質を低下させることなく、製造コストを低減できる吸収性物品の製造方法、及び、吸収性物品の製造方法によって製造された吸収性物品を提供することができる。

図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す平面図である。 図２は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。 図３は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＢ−Ｂ断面図）である。 図４（ａ）は、本実施形態に係る裏面シート２０の伸度を示す表である。図４（ｂ）は、本実施形態に係る裏面シート２０の伸度を示すグラフである。 図５（ａ）は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す平面図である。図５（ｂ）は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す拡大断面図（図５（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。 図６は、本実施形態に係るバックフィルム２０Ａのみを示す平面図である。 図７は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するための図である。 図８（a）は、本実施形態に係る延伸装置５００の一部を示す拡大斜視図である。図８（ｂ）は、本実施形態に係る型押ロール機構５２０の軸方向断面図である。 図９は、本実施形態に係る拡幅ロール機構６００を示す斜視図である。 図１０は、変更例に係る型押ロール機構５２０Ａの軸方向断面図である。

以下において、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法及び吸収性物品について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。

したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

まず、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法によって製造される吸収性物品１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す平面図である。図２は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。図３は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＢ−Ｂ断面図）である。なお、本実施形態では、吸収性物品１は、オープン型のおむつである。

図１〜３に示すように、吸収性物品１は、着用者の前胴回り（お腹側）から後胴回り（背中側）に向かう方向（以下、長手方向Ｌ）に向かって縦長の形状を有する。

吸収性物品１は、長手方向Ｌにおいて、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域Ｓ１と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域Ｓ２と、着用者の股下に対応し、前胴回り領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ２との間に位置する股下領域Ｓ３とを有する。

また、吸収性物品１は、長手方向Ｌに直交する幅方向Ｗにおいて、後述する吸収体３０を含む中央領域Ｃ１と、幅方向Ｗに対して中央領域Ｃ１の外側に位置する一対の側部領域Ｃ２とを有する。

このような吸収性物品１は、表面シート１０と、裏面シート２０と、吸収体３０とを備える。また、吸収性物品１には、ウエストフラップ部４０と、サイドフラップ部５０とが設けられる。

表面シート１０は、着用者の肌に接する側に設けられる。表面シート１０は、吸収体３０を包み込むように配設される。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成される。

裏面シート２０は、着用時において吸収性物品１の外側に設けられる。裏面シート２０は、液体を透過しない液不透過性（例えば、ポリエチレン）のシート状のバックフィルム２０Ａ（第１シート状資材）と、バックフィルムよりも外側に設けられるシート状のバック不織布２０Ｂ（第２シート状資材）とによって形成される。

バックフィルム２０Ａに後述する延伸加工が施された後（延伸後）の幅方向Ｗの長さは、バック不織布２０Ｂの幅方向Ｗの長さよりも短く、吸収体３０の幅方向Ｗの長さよりも長い。このような裏面シート２０は、複数のシート状資材が貼り合わされた複合シートを構成する。なお、裏面シート２０の詳細については、後述する。

吸収体３０は、表面シート１０と裏面シート２０との間に設けられる。吸収体３０は、着用者の体液を吸収する。吸収体３０は、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの混合粉体３０Ａと、混合粉体３０Ａを被覆するティッシュ等の被覆材３０Ｂとによって形成される。

ウエストフラップ部４０は、長手方向Ｌに対する前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２に設けられる。ウエストフラップ部４０は、前胴回り領域Ｓ１に位置する一対の前側フラップ部４０Ａと、後胴回り領域Ｓ２に位置する一対の後側フラップ部４０Ｂとを有する。

前側フラップ部４０Ａは、幅方向Ｗ外側に向かって、裏面シート２０に貼り付けられるサイドシート６０が延出することによって形成される。なお、前側フラップ部４０Ａは、サイドシート６０の代わりに、バック不織布２０Ｂが延出することによって形成されてもよい。

後側フラップ部４０Ｂは、前側フラップ部４０Ａと同様に、幅方向Ｗ外側に向かって、サイドシート６０が延出することによって形成される。なお、後側フラップ部４０Ｂは、前側フラップ部４０Ａと同様に、サイドシート６０の代わりに、バック不織布２０Ｂが延出することによって形成されてもよい。後側フラップ部４０Ｂにおける吸収体３０が設けられる側の面には、前胴回り領域Ｓ１に係止する係止部４１が設けられる。

係止部４１は、例えば、面ファスナーによって形成される。この場合、面ファスナーが雄部材となり、前胴回り領域Ｓ１の係止部４１が係止される領域に被係止部として雌部材が設けられる。なお、前胴回り領域Ｓ１が不織布によって構成されていれば、前胴回り領域Ｓ１自体が被係止部の役割を果たしてもよい。

サイドフラップ部５０は、吸収体３０よりも幅方向Ｗ外側において長手方向Ｌに沿って設けられる。サイドフラップ部５０には、長手方向Ｌに伸縮性を有するゴム（例えば、ポリウレタン）からなる紐状体５１が設けられる。紐状体５１は、長手方向Ｌに伸張した状態で、裏面シート２０に接合される。なお、紐状体５１は、幅方向Ｗ内側から外側に向けて、第１紐状体５１Ａ、第２紐状体５１Ｂ、第３紐状体５１Ｃ及び第４紐状体５１Ｄによって構成される。

次に、上述した裏面シート２０の構成について、図面を参照しながら説明する。図４（ａ）は、本実施形態に係る裏面シート２０の伸度を示す表である。図４（ｂ）は、本実施形態に係る裏面シート２０の伸度を示すグラフである。図５（ａ）は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す平面図である。図５（ｂ）は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す拡大断面図（図５（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。

図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、裏面シート２０を構成するバック不織布２０Ｂの伸度は、バックフィルム２０Ａの伸度よりも小さい。

図５（ａ）に示すように、裏面シート２０を構成するバックフィルム２０Ａは、延伸部２１と、未延伸部２２とを有する。なお、裏面シート２０を構成するバック不織布２０Ｂは、延伸加工が施されていない。

延伸部２１は、バックフィルム２０Ａの厚さ方向Ｔにバックフィルム２０Ａが押圧されることによって形成される領域である。つまり、延伸部２１は、延伸加工が施されることによって未延伸部２２よりも坪量（単位面積当たりの質量）が少ない領域である。

延伸部２１は、図５（ｂ）に示すように、延伸量が大きい粗部２１Ｌと、拡張量が粗部２１Ｌよりも小さい密部２１Ｔとが交互に形成される。なお、粗部２１Ｌ及び密部２１Ｔは、長手方向Ｌに連続し、かつ幅方向Ｗに複数並んだ状態で配設される。

延伸部２１は、中央領域Ｃ１に位置する中央延伸部分２１Ａと、側部領域Ｃ２の一部に位置する端部延伸部分２１Ｂとを有する。中央延伸部分２１Ａの延伸量は、端部延伸部分２１Ｂの延伸量よりも大きいことが好ましい。なお、本実施形態では、側部領域Ｃ２の一部とは、幅方向Ｗ外側に位置する縁部分２０Eを含む縁部領域Ｃ３を除いた股下領域Ｓ３を示す。

ここで、端部延伸部分２１Ｂは、必ずしも側部領域Ｃ２の一部に設けられる必要はなく、側部領域Ｃ２全域に設けられていてもよく、図６に示すように、股下領域Ｓ３に設けられていなくてもよい。また、中央延伸部分２１Ａは、必ずしも中央領域Ｃ１の全域に設けられる必要はなく、中央領域Ｃ１の少なくとも一部に設けられていればよく、例えば、図５に示すように、長手方向Ｌ外側に位置する縁部分２０Eを含む縁部領域Ｃ４を除いた中央領域Ｃ１に設けられていてもよい。

このような延伸部２１は、裏面シート２０に延伸加工が施される前の裏面シート２０に対して３．０倍以下で拡張されることが好ましい。また、延伸部２１は、幅方向Ｗに拡幅されて平坦になった状態でバック不織布２０Ｂと接合される（図７参照）。

未延伸部２２は、厚さ方向Ｔにバックフィルム２０Ａが押圧されていない領域である。つまり、未延伸部２２は、延伸部２１を除いた領域となる。未延伸部２２は、延伸部２１と異なり、幅方向Ｗに延伸されていない。未延伸部２２は、一対の側部領域Ｃ２に設けられる。

次に、上述した吸収性物品１を製造する吸収性物品の製造方法について、図面を参照しながら説明する。図７は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するための図である。

図７に示すように、吸収性物品の製造方法では、裏面シート２０と吸収体３０とを少なくとも備える吸収性物品１を製造する。具体的には、吸収性物品の製造方法は、シート加熱工程Ｓ１０と、シート延伸工程Ｓ２０と、シート拡幅工程Ｓ３０と、シート貼合工程Ｓ４０と、吸収体接合工程Ｓ５０と、紐状体配置工程Ｓ６０と、サイドフラップ形成工程Ｓ７０と、ウエストフラップ配置工程Ｓ８０と、製品切断工程Ｓ９０とを備える。

シート加熱工程Ｓ１０では、後述する加熱ロール５１０によって、バックフィルム２０Ａが連続したバックシート１２０Ａを搬送方向（以下、機械方向ＭＤ）に沿って搬送しながら、バックシート１２０Ａを加熱する。

シート延伸工程Ｓ２０では、加熱されたバックシート１２０Ａを、後述する型押ロール機構５２０によってバックシート１２０Ａの厚さ方向Ｔに押圧する。これにより、バックシート１２０Ａの幅方向Ｗ（すなわち、機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤ）にバックシート１２０Ａが延伸され、バックシート１２０Ａに延伸部２１及び未延伸部２２が形成される。なお、中央延伸部分２１Ａの延伸量は、端部延伸部分２１Ｂの延伸量よりも大きいことが好ましい。

シート拡幅工程Ｓ３０では、延伸されたバックシート１２０Ａを、後述する拡幅ロール機構６００によって、バックシート１２０Ａの幅方向Ｗ外側に向けて平坦状になるまで拡幅（拡張）する。

シート貼合工程Ｓ４０では、拡幅されたバックシート１２０Ａと、バック不織布２０Ｂが連続した不織布シート１２０Ｂとを貼り付け、複合シート１２０を形成する。このとき、バックシート１２０Ａは、延伸部２１が幅方向Ｗに拡幅されて平坦になった状態で不織布シート１２０Ｂに貼り付けられる。

吸収体接合工程Ｓ５０では、表面シート１０が接合された吸収体３０を、形成された複合シート１２０上に接合（載置）する。

紐状体配置工程Ｓ６０では、複合シート１２０の機械方向ＭＤに対して紐状体５１を伸張させた状態で、当該紐状体５１を吸収体３０の幅方向Ｗ外側に対応する複合シート１２０上に配置する。

サイドフラップ形成工程Ｓ７０では、バックシート１２０Ａよりも幅方向Ｗに延出した不織布シート１２０Ｂを幅方向Ｗ内側に折り返すことによって、当該不織布シート１２０Ｂで紐状体５１を包み、サイドフラップ部５０を形成する。

ウエストフラップ配置工程Ｓ８０では、予め形成された前側フラップ部４０Ａと、係止部４１が取り付けられた後側フラップ部４０Ｂとを複合シート１２０に接合する。

製品切断工程Ｓ９０では、吸収体３０、サイドフラップ部５０及びウエストフラップ部４０が設けられた複合シート１２０を幅方向Ｗに沿って一製品の大きさに切断し、吸収性物品１を製造する。

次に、上述したシート加熱工程Ｓ１０及びシート延伸工程Ｓ２０で使用される延伸装置５００の構成について、図面を参照しながら説明する。図８（a）は、本実施形態に係る延伸装置５００の一部を示す拡大斜視図である。図８（ｂ）は、本実施形態に係る型押ロール機構５２０の軸方向断面図である。

図８（ａ）に示すように、延伸装置５００は、バックシート１２０Ａを機械方向ＭＤに沿って搬送しながら交差方向ＣＤに延伸する。延伸装置５００は、加熱ロール５１０と、型押ロール機構５２０とを備える。

加熱ロール５１０は、型押ロール機構５２０よりも機械方向ＭＤの上流側に設けられる。加熱ロール５１０は、機械方向ＭＤに沿って回転しながら、バックシート１２０Ａが型押ロール機構５２０を通過する前にバックシート１２０Ａを加熱する。加熱ロール５１０は、所定の温度（例えば、１００度）に設定される。

型押ロール機構５２０は、加熱ロール５１０を通過したバックシート１２０Ａを加熱するとともに、バックシート１２０Ａの厚さ方向Ｔにバックシート１２０Ａを押圧する。型押ロール機構５２０は、所定の温度（例えば、６０度）に設定される。

このような型押ロール機構５２０は、図８（ｂ）に示すように、外周に複数の凸部（いわゆる、延伸刃）が形成され、バックシート１２０Ａを挟んで一方の凸部５３２の間に他方の凸部５４２が嵌合する一対のロール機構によって構成される。

凸部５３２及び凸部５４２の形状は、ロール機構の軸芯方向における断面において、ロール機構の外周から外側に向けて先細状である。本実施形態では、凸部５３２及び凸部５４２の形状は、ロール機構の軸芯方向における断面において、略三角形状である。

凸部５３２及び凸部５４２には、フェライト系ステンレス（ＳＵＳ４３０ ２Ｂ）が使用される。例えば、凸部５３２の厚みｔ１及び凸部５４２の厚みｔ２は、それぞれ０．７〜１．０ｍｍである。また、凸部５３２及び凸部５４２の外表面には、研磨加工が施されることが好ましい。

このような延伸装置５００では、例えば、加熱ロール５１０の温度が１００度である。型押ロール機構５２０の温度が６０度である。凸部５３２と凸部５４２とが嵌合した際のロール機構の軸芯方向に直交する方向に沿った長さ（Ｌ）が１．６ｍｍである。複数の凸部５３２の間隔（ｐ１）及び複数の凸部５４２の間隔（ｐ２）が２．５ｍｍである。この条件によって、延伸装置５００は、バックシート１２０Ａに延伸加工を施す前のバックシート１２０Ａに対して１．３倍の拡張加工を施すことができる。

なお、延伸装置５００では、上述した諸条件を適宜変更することによって、バックシート１２０Ａが幅方向Ｗに延伸する倍率（延伸倍率）を変更できる。また、バックシート１２０Ａの中央領域Ｃ１と側部領域Ｃ２とに対応する凸部５３２や凸部５４２の高さが異なっていてもよい。これにより、中央領域Ｃ１での延伸倍率と、側部領域Ｃ２での延伸倍率とを変更できる。

次に、上述したシート拡幅工程Ｓ３０で使用される拡幅ロール機構６００の構成について、図面を参照しながら説明する。図９は、本実施形態に係る拡幅ロール機構６００を示す斜視図である。

図９に示すように、拡幅ロール機構６００は、型押ロール機構５２０により延伸されたバックシート１２０Ａを、バックシート１２０Ａの交差方向ＣＤ外側に向けて平坦状になるまで拡幅する。この結果、延伸部２１に設けられた延伸部２１（粗部２１Ｌ及び密部２１Ｔ）が平らになり、延伸部２１が拡幅する。拡幅ロール機構６００は、第１拡張ロール機構６１０と、第２拡張ロール機構６２０とを備える。

第１拡張ロール機構６１０は、バックシート１２０Ａの一方の側部１２０Ｅ_１を挟持する。第１拡張ロール機構６１０は、第１上側押圧ロール６１１と、第１下側押圧ロール６１２とを備える。

第１上側押圧ロール６１１は、バックシート１２０Ａの一面側（上面側）に配設される。第１上側押圧ロール６１１は、バックシート１２０Ａの上面に接した状態で、軸芯を中心にバックシート１２０Ａを送り出す送出方向に沿って回転する。

第１下側押圧ロール６１２は、バックシート１２０Ａを挟んで、第１上側押圧ロール６１１の反対側（下面側）に配設される。第１下側押圧ロール６１２は、第１上側押圧ロール６１１との間でバックシート１２０Ａを挟持する。第１下側押圧ロール６１２は、バックシート１２０Ａの下面に接した状態で、軸芯を中心にバックシート１２０Ａを送り出す送出方向に沿って回転する。

第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２では、バックシート１２０Ａの中心線ＣＬ側が機械方向ＭＤの先寄りに位置する。すなわち、第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２は、バックシート１２０Ａの平面視において、交差方向ＣＤに対して傾斜している。これにより、第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２は、バックシート１２０Ａを平坦状になるまで拡幅できる。

第２拡張ロール機構６２０は、バックシート１２０Ａの他方の側部１２０Ｅ_２を挟持する。第２拡張ロール機構６２０は、第２上側押圧ロール６２１と、第２下側押圧ロール６２２とを備える。なお、第２拡張ロール機構６２０の構成は、第１拡張ロール機構６１０と同様である。従って、第２拡張ロール機構６２０の説明については省略する。

このような拡幅ロール機構６００では、第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２の交差方向ＣＤに対する傾斜角や、第２上側押圧ロール６２１及び第２下側押圧ロール６２２の交差方向ＣＤに対する傾斜角を適宜変更することによって、バックシート１２０Ａの拡幅度合いを変更できる。

以上説明した本実施形態では、バックシート１２０Ａを延伸した後に、延伸されたバックシート１２０Ａを不織布シート１２０Ｂに貼り付ける。つまり、伸度の異なるバックシート１２０Ａと不織布シート１２０Ｂとに一緒に延伸加工を施さずに、バックシート１２０Ａのみに延伸加工を施す。これによれば、バックシート１２０Ａよりも伸度が小さい不織布シート１２０Ｂを延伸しないため、生産速度の高速化によるダメージを不織布シート１２０Ｂが受けにくい。このため、不織布シート１２０Ｂの製造不良が低減し、製造歩留まりが低下することを抑制できる。従って、生産速度の高速化を実現しつつ、裏面シート２０（バックシート１２０Ａ）を柔らかくすることができ、製品品質を低下させることを抑制できる。

また、従来の技術では、バックシート１２０Ａと不織布シート１２０Ｂとに延伸加工を施す場合、不織布シート１２０Ｂの伸度に合わせて延伸加工を施す必要があった。これに対して、本実施形態では、不織布シート１２０Ｂよりも伸度が大きいバックシート１２０Ａのみに延伸加工を施すため、バックシート１２０Ａの延伸量をより一層多くできる。このため、製造ラインに投入するバックシート１２０Ａの資材量を減らすことができ、製造コストの低減が図れる。

本実施形態では、中央延伸部分２１Ａの延伸量は、端部延伸部分２１Ｂの延伸量よりも大きいことが好ましい。なお、バックシート１２０Ａは、機械方向ＭＤに引っ張られた状態で搬送される。このため、バックシート１２０Ａには、機械方向ＭＤに張力が働いているため、バックシート１２０Ａの縁部は幅方向内側に向けて入り込いやすい（いわゆる、ネックイン現象が発生しやすい）。従って、バックシート１２０Ａの端部延伸部分２１Ｂには、均等に延伸加工を施すことが難しい。そのため、中央延伸部分２１Ａの延伸量を積極的に大きくし、バックシート１２０Ａ全体の幅方向Ｗへの延伸度合いを一定にできる。

本実施形態では、バックフィルム２０Ａの延伸後の幅方向Ｗの長さは、バック不織布２０Ｂの幅方向Ｗの長さよりも短く、吸収体３０の幅方向Ｗの長さよりも長い。つまり、バックフィルム２０Ａとバック不織布２０Ｂとが重ならない部分が設けられる。これによれば、吸収体３０により吸収した着用者の体液をバック不織布２０Ｂ側（すなわち、吸収性物品１の外側）へ漏らすことなく、側部領域Ｃ２での通気性を向上できる。

本実施形態では、バックフィルム２０Ａ（延伸後のバックシート１２０Ａ）は、股下領域Ｓ３に設けられる。これによれば、前胴回り領域Ｓ１や後胴回り領域Ｓ２にバックフィルム２０Ａを設けない場合には、バックシート１２０Ａの資材量を減らすことができ、製造コストの低減が図れるとともに、前胴回り領域Ｓ１や後胴回り領域Ｓ２での通気性が向上する。

本実施形態では、シート延伸工程Ｓ２０とシート貼合工程Ｓ４０との間でシート拡幅工程Ｓ３０が行われる。すなわち、バックシート１２０Ａが型押ロール機構５２０により押圧されることで微小の凹凸（粗部２１Ｌ及び密部２１Ｔ）が設けられた延伸部２１が形成される。次いで、バックシート１２０Ａは、一旦形成された微小の凹凸が拡幅ロール機構６００により平ら（平坦状）になるまで拡幅される。次いで、バックシート１２０Ａは、一旦形成された微小の凹凸が平坦状のまま、不織布シート１２０Ｂとが接合される。

ところで、バックシート１２０Ａは、機械方向ＭＤに対して引っ張られた状態で搬送されるため、バックシート１２０Ａの幅が狭くなる現象（いわゆる、ネックイン現象）が発生する場合がある。しかし、本実施形態では、上述したように、拡張されて平坦状になったバックシート１２０Ａ上に不織布シート１２０Ｂが接合される。つまり、一旦平坦状になったバックシート１２０Ａの幅が狭くなる前に、バックシート１２０Ａに不織布シート１２０Ｂが接合される。このため、微小の凹凸が平坦状で維持される。従って、製造ラインに投入するバックシート１２０Ａの資材量を減らしつつ、裏面シート２０が着用者に触れた場合であっても、着用者への不快感を確実に抑制できる。

また、凸部５３２及び凸部５４２には、フェライト系ステンレス（ＳＵＳ４３０ ２Ｂ）が使用される。例えば、凸部５３２の厚みｔ１及び凸部５４２の厚みｔ２は、それぞれ０．７〜１．０ｍｍである。これによれば、凸部５３２及び凸部５４２の耐久性を考慮しながら、生産速度の高速化を実現しつつ、裏面シート２０（バックシート１２０Ａ）を柔らかくすることができる。

特に、凸部５３２及び凸部５４２の外表面には、研磨加工が施されることが好ましい。これによれば、凸部５３２及び凸部５４２の外表面に研磨加工が施されていない場合と比べて、凸部５３２及び凸部５４２とバックシート１２０Ａとの摩擦が低減する。このため、バックシート１２０Ａに穴あき（ピンホール）が発生することを抑制できる。

(変更例)
上述した実施形態に係る型押ロール機構５２０は、以下のように変更してもよい。なお、上述した実施形態に係る型押ロール機構５２０と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。

図１０は、変更例に係る型押ロール機構５２０Ａの軸方向断面図である。上述した実施形態では、凸部５３２及び凸部５４２の形状は、ロール機構の軸芯方向における断面において、略三角形状である。これに対して、変更例では、図１０（ａ）に示すように、凸部５３２及び凸部５４２の形状は、ロール機構の軸芯方向における断面において、略矩形状である。凸部５３２及び凸部５４２には、面取りＲ（例えば、Ｒ０．２ｍｍ）が施されている。なお、凸部５３２及び凸部５４２には、必ずしも面取りＲが施される必要はないことは勿論である。

ここで、凸部５３２及び凸部５４２の形状は、図１０（ｂ）に示すように、ロール機構の軸芯方向における断面において、略台形状であってもよい。この場合、凸部５３２及び凸部５４２を形成するそれぞれ側面は、ロール機構の軸芯方向に直交する方向に対して所定角度α（例えば、３０〜９０度）で傾斜した状態で対向することが好ましい。

（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、吸収性物品１の構成については、実施形態で説明したものに特に制限されるものではなく、目的に応じて設定できることは勿論である。例えば、吸収性物品１は、オープン型のおむつであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、パンツ型のおむつや生理用ナプキン、パンティーライナーなどであってもよい。

また、表面シート１０や裏面シート２０、吸収体３０、ウエストフラップ部４０及びサイドフラップ部５０は、実施形態で説明した構成に限定されるものではなく、異なる構成であってもよく、目的に応じて適宜変更できる。例えば、後側フラップ部４０Ｂに設けられる係止部４１は、面ファスナーによって形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、粘着テープなどによって形成されていてもよい。また、紐状体５１は、ゴムであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、伸縮性を有するシートであってもよく、伸縮性を有する部材であればよい。

また、延伸装置５００は、バックフィルム２０Ａに延伸部２１を形成するための一例として説明したため、その他の構成であってもよく、裏面シート２０に延伸部２１を形成できればよいことは勿論である。例えば、延伸装置５００は、必ずしも加熱ロール５１０と型押ロール機構５２０とを備える必要はなく、型押ロール機構５２０のみによって構成されていてもよい。

また、拡幅ロール機構６００は、第１拡張ロール機構６１０と、第２拡張ロール機構６２０とを備えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも何れか一方のみを備えていればよく、バックシート１２０Ａの一方の側部１２０Ｅ_１または他方の側部１２０E_２側でバックシート１２０Ａを拡幅してもよい。

また、吸収性物品の製造方法は、シート加熱工程Ｓ１０〜製品切断工程Ｓ９０を有するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくともシート延伸工程Ｓ２０と、シート貼合工程Ｓ４０と、吸収体接合工程Ｓ５０とを有していればよく、目的に応じて適宜設定できることは勿論である。

また、吸収性物品の製造方法では、バックフィルム２０Ａに延伸加工を施すものとして説明したが、これに限定さるものではなく、バックフィルム２０Ａに加えて、バックフィルム２０Ａとは別にバック不織布２０Ｂにも延伸加工を施してもよい。この場合、バックフィルム２０Ａの伸度と異なるバック不織布２０Ｂの伸度に合わせて、延伸度合いを変えることが好ましい。

また、吸収性物品の製造方法では、バックフィルム２０Ａに延伸加工を施すものとして説明したが、これに限定さるものではなく、その他のシートに延伸加工を施してもよい。例えば、表面シート１０が２枚のシートによって構成される場合、何れか伸度が大きい方のシートに延伸加工を施してもよいことは勿論である。

このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１…吸収性物品、１０…表面シート、２０…裏面シート、２０Ａ…バックフィルム、２０Ｂ…バック不織布、２０E…縁部分、２１…延伸部、２１Ａ…中央延伸部分、２１Ｂ…端部延伸部分、２１Ｌ…粗部、２１Ｔ…密部、２２…未延伸部、３０…吸収体、３０Ａ…混合粉体、３０Ｂ…被覆材、４０…ウエストフラップ部、４０Ａ…前側フラップ部、４０Ｂ…後側フラップ部、４１…係止部、５０…サイドフラップ部、５１（５１Ａ〜５１Ｄ）…紐状体、６０…サイドシート、１２０…複合シート、１２０Ａ…バックシート（第１シート状資材）、１２０Ｂ…不織布シート（第２シート状資材）、１２０Ｅ_１，１２０Ｅ_２…側部、５００…延伸装置、５１０…加熱ロール、５２０…型押ロール機構、５３２，５４２…凸部、６００…拡幅ロール機構、６１０…第１拡張ロール機構、６１１…第１上側押圧ロール、６１２…第１下側押圧ロール、６２０…第２拡張ロール機構、６２１…第２上側押圧ロール、６２２…第２下側押圧ロール

Claims (1)

1. 所定の伸度を有する第１シート状資材と、前記第１シート状資材よりも小さい伸度を有する第２シート状資材とが貼り付けられた複合シートと、前記複合シートに貼り付けられる吸収体とを少なくとも備える、ギア延伸法による吸収性物品の製造方法であって、
   外周に複数の凸部が形成され、前記複合シートを挟んで一方の凸部の間に他方の凸部が嵌合する一対のロール機構によって、前記第１シート状資材を所定の搬送方向に沿って搬送しながら前記第１シート状資材を幅方向の長さに延伸する工程Ａと、
   前記延伸された第１シート状資材を前記第２シート状資材に貼り付け、前記複合シートを形成する工程Ｂと、
   前記工程Ａと前記工程Ｂとの間で行われ、前記第１シート状資材の幅方向の側部の少なくとも一方に設けられる拡幅ロール機構によって、前記第１シート状資材を前記第１シート状資材の幅方向外側に向けて平坦状になるまで拡幅する工程を有し、
   前記第１シート状資材は、液体を透過しない液不透過性シートであり、
   前記第２シート状資材は、不織布であり、
   前記工程Ａにおいて、
   前記第１シート状資材の幅方向の中央領域において延伸される延伸量は、前記中央領域よりも幅方向外側に位置する縁部領域において延伸される延伸量よりも大きく、
   前記第１シート状資材の延伸後の幅方向の長さは、前記第２シート状資材の幅方向の長さよりも短く、前記吸収体の幅方向の長さよりも長いことを特徴とする吸収性物品の製造方法。

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