JP5571352B2 - ロッキング椅子 - Google Patents

Description

本願発明は、後傾動可能な背もたれを有するロッキング椅子に関するものである。

ロッキング椅子は背もたれの後傾動をばねやゴム等の弾性手段で支持しており、一般に、ロッキングに伴うモーメントはそのまま弾性手段に作用するようになっており、このため、弾性手段としてはかなりの大きさのコイルスプリングやガススプリングなどを使用していることが多い。

しかし、これでは弾性手段のコストが嵩むのみならず、弾性手段を収納する部材（一般に、脚の上端に設けたベース）が大型化するという問題がある。これに対して、特許文献１には、平行リンク機構に類したリンク機構により、背もたれが後傾動すると座が上昇及び後退動する椅子が開示されている。

すなわち、特許文献１では、座の前部とベースとを、側面視前傾姿勢（正確には鉛直線に対して前傾した姿勢）のフロントリンクにピンで連結する一方、背もたれが取付けられた背フレームと座とを、ベースに対する背フレームの連結箇所よりも手前の部位においてピンで連結しており、背フレームの前部とフロントリンクとが平行リンク機構に類した機構になっている。特許文献では弾性手段としてコイルスプリングを使用しており、コイルスプリングは背フレームの回動支点よりも後ろ側に配置している。

特許文献１の構成によると、ロッキング時にも着座者の体重の一部が背もたれを戻そうと作用しているため、ロッキング時に弾性体に作用する力は僅かであり、このため、コイルスプリングを小型化してコストダウンやベース部のコンパクト化に貢献できると言える。更に述べると、ロッキングに際して背もたれに作用するモーメントは一般に着座者の体重に比例するが、ロッキング時に座に作用する荷重も体重に比例するため、特許文献１では、着座者の体重が軽重相違しても、１種類の弾性手段で同じ程度のロッキングフィーリングを得ることができる。

米国特許第６７０９０５８号明細書

さて、座部には常にばね手段の初期荷重が掛かっているため、座と背もたれとは非ロッキング状態で所定の高さや姿勢に保持されておらねばならない。すなわち、座と背もたれとは、ロッキング前において基準姿勢（ニュートラル姿勢）を保持しておらねばならない。そして、特許文献１（例えば図８参照）を見ると、背もたれを任意の姿勢に保持するガススプリングを設けており、ガススプリングのストローク規制機能を利用して座及び背もたれを基準姿勢に保持していると推測される。

しかして、この特許文献１の構成では、背もたれのロック装置としてガススプリングを備えていない椅子には適用できない問題がある（ガススプリングは高価であるため、ロック装置に使用していないケースの方が多い。）。また、ガススプリングを使用していない場合は、例えば座部の下面をベースに当てて基準姿勢を保持することが考えられるが、これでは、人が指を挟むことを防止するために座部とベースとの間に大きな空間を空けた場合に適用し難いという問題がある。

本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、ロッキング時に座部が持ち上がる椅子において、基準姿勢の保持手段に関連してより改良された構造を提供せんとするものである。

本願発明に係る椅子は、基本構成として、まず、脚の上端に設けたベース装置と、前記ベース装置の上方に配置した座部と、前記座部の後ろ側に配置された背もたれとを備えており、前記背もたれは前記ベース装置に回動自在に連結された背支持装置に設けられており、前記背もたれが弾性手段を変形させて後傾すると前記座部が上昇する。

更に、基本構成として、前記背支持装置のうち回動支点よりも手前側の部位に、前記ベース装置に設けた受け部に当接することで前記背もたれをロッキングしていない基準姿勢に保持する規制部が設けられており、かつ、前記規制部が受け部に当たった状態で前記弾性手段に初期荷重が掛けられている。
そして、請求項１では、上記基本構成において、前記規制部は左右横長のピンである一方、前記ベース装置の上面には、前記ピンが当たるピン受け部が設けられており、前記ピンは前記ベース装置の上の空間を移動して前記ピン受け部に当接するようになっている。

請求項２の発明は、上記基本構成において、前記座部の前部とベース装置とは側面視で鉛直線に対して前傾したフロントリンクを介して連結されており、前記フロントリンクとベース装置又はフロントリンクと座部とは、フロントリンクの回動軸線と直交した方向からの嵌め合わせによって連結されている一方、前記背支持装置には前記規制部として左右横長のリア係合ピンを設けて、前記座部には前記リア係合ピンに後ろから嵌まり係合するリア係合爪を設けており、更に、前記ベース装置は金属製のベース本体とこれに上から重なった合成樹脂製の上カバーとを有しており、前記上カバーに前記リア係合ピン又はリア係合爪が当接する受け部を設けている。
請求項３の発明は、上記基本構成において、前記規制部と受け部とは、前記背支持装置の回動支点よりも上に位置している。
請求項４の発明は、上記基本構成において、前記規制部は、前記背支持装置と座部とを連結する左右横長のピンになっている。

さて、ロッキングは弾性手段を変形させて行うが、着座した人が背もたれに凭れ掛かった当初に弾性手段に初期荷重が付与されていないと、凭れ掛かるのと同時に背もたれが急速に後傾する現象を呈して、人に不快感を与えると共に危険である。従って、弾性手段には基準姿勢の段階である程度の荷重（負荷）を掛けて（プリテンションを掛けて）、ロッキング当初から反力が付与されるように設定している。

しかして、仮に基準姿勢で座部をベース装置に当接させていると、椅子の組み立てに際しては、背支持装置を弾性手段に抗して後傾させた状態で座部と背支持装置との連結を行わねばならず、このため、椅子の組み立て作業が面倒である。これに対して本願発明では、弾性手段にプリテンションを掛けて背もたれを基準姿勢に保持した状態で座部を背支持装置に取り付けることができるため、椅子の組み立て作業の能率を向上することができる。

なお、特許文献１では、例えば図９に開示されているように、コイルスプリング１２５の初期弾性力はねじ７００の回転操作によって調節できるようになっており、従って、コイルスプリング１２５の初期弾性力をゼロにした状態で座部を取り付けて、それからねじ７００をねじ込んで初期弾性力を付与するということが可能であるが、これではねじ７００のような弾力調節手段が必要になるなど構造が複雑化する問題があるのみならず、一々ねじ７００を回転操作せねばならない煩わしさは残っている。

これに対して本願発明では、椅子の組み立てに際して一々弾性力を変える必要はないため、ねじのような調節手段が存在しないものにも簡単に適用して組み立ての作業性をアップできるのである。

ロッキングに際して座を上昇させる連動機構は種々のものを採用できるが、請求項２のようにフロントリンクを採用すると、簡単な機構で座と背もたれとを連動させることができる利点がある。そして、特許文献１ではフロントリンクとベースとの連結及びフロントリンクと座部との連結をピンによって行っているため、椅子の組み立てに際して一々ピンを挿入して抜け止め手段を講じねばならず、このため椅子の組み立て作業性が悪いという問題がある。

これに対して請求項２の発明では、フロントリンクとベース装置との連結又は（／及び）フロントリンクと座部との連結はフロントリンクの軸心と直交した方向からの嵌め込み方式を採用しているため、連結作業をワンタッチ的に行えるのみならず、座部と背支持装置との連結は、座部に受けたリア係合爪を背支持装置のリア係合ピンに後ろから引っ掛けることで行えるため、椅子の組み立て作業性をより一層向上できる。また、請求項２によると、座部と背支持装置とを連結する部材（例えばピン) を規制部に兼用できるため、それだけ構造を簡素化することができる利点もある。

更に、請求項２では合成樹脂製の上カバーに受け部を設けているため、背もたれの戻り回動によってリア係合ピンがリア係合爪に当接しても金属音が発生することはなくて静粛性に優れている。更に、ロッキングしていない基準姿勢において上カバーはリア係合ピンで強く押されているため、着座した人が上カバーを無意識に触っても上カバーがずれ動くことはないのであり、従って、ベース本体に対する上カバーの取り付けがねじ止めではなくて係合爪を利用した簡易な引っ掛け方式であっても、上カバーを装着状態にしっかりと保持できる。
請求項４では、前記背支持装置と座部とを連結する左右横長のピンを規制部に兼用するため、構造が簡単になる。

（Ａ）は実施形態に係る椅子の部分斜視図、（Ｂ）は側面視図である。 分離斜視図である。 分離斜視図である。 下方から見た分離図である。 分離斜視図である。 （Ａ）は弾力調節機構の部分的な分離斜視図、（Ｂ）はバックフレームの取付け構造を示すための分離斜視図である。 側断面図である。 （Ａ）は要部の分離背面図、（Ｂ）は座受け体の部分斜視図である。 分離側面図である。。 （Ａ）は上カバーの斜視図、（Ｂ）は上カバーとベース本体との分離斜視図である。 リア連結部の周辺を下方から見た斜視図である。 ストッパーの装着態様を説明するための図で、（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は分離平面図である。 ストッパーの装着態様を説明するための図で、（Ａ）は破断した状態での分離斜視図、（Ｂ）は側断面図である。 （Ａ）は図７の部分拡大図、（Ｂ）はフロントリンクを裏返した状態ての斜視図である。 （Ａ）（Ｂ）ともフロントリンクの破断斜視図である。 （Ａ）はフロントリンクと座受け体との嵌め合いを示すための断面図、（Ｂ）はフロントリンクと座受け体とを嵌め合わせた状態での断面図である。 （Ａ）はフロントリンクと座受け体との分離斜視図、（Ｂ）はフロントリンクとベース本体との分離斜視図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用等に使用される回転椅子に適用している。以下の説明及び請求項で方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用しているが、この文言は、椅子に普通の姿勢で着座した人が向いた方向を前として定義している。正面視は着座者と相対向した方向から見たものである。

(1).椅子の概要
図１に示すように、椅子は、脚支柱（ガスシリンダ）１のみを表示した脚装置、脚支柱１の上端に固定したベース本体２、ベース本体２の上方に配置した座体３、着座した人が凭れ掛かり得る背もたれ４を有している。なお、ベース本体２には、オプション品として肘掛け装置を取り付けることができる。

図２から理解できるように、座体３は、合成樹脂製の座板（座インナーシェル）５とその上面に重ね配置したクッション材６とを有しており、クッション材６にはクロス等の表皮材が張られている。また、座板５は、合成樹脂製の座受け体（座アウターシェル）７に前後移動調節可能に取り付けられている。従って、本実施形態では、座体３と座受け体７とで座部８が構成されている。

図２に示すように、背もたれ４は、合成樹脂製のバックフレーム１０とその前面に固定した合成樹脂製の背板１１とを備えている。背板１１は横長の穴が多段に空いた横縞状に形態になっており、これにメッシュ等の表皮材１２が張られている。背板１１の前面にクッション材を配置することもある。この場合は、クッション材は袋状の表皮材で覆われる。バックフレーム１０は、上下長手の左右サイドフレーム１３と、その上端を繋ぐアッパーフレーム１４と、左右サイドフレーム１３の下端を繋ぐロアフレーム１４とを有しており、左右サイドフレーム１３とアッパーフレーム１４とに背板１１が固定されている。

バックフレーム１０は、サイドフレーム１３から一連に延びる左右の前向きアーム部１６を有しており、左右の前向きアーム部１６には、上板１７ａと左右側板１７ｂとを有するジョイント部１７が一体に繋がっている。ベース本体２の後部には、金属板製の揺動部材１８が左右長手の第１軸１９によって傾動自在に連結されており、揺動部材１８にバックフレーム１０のジョイント部１７がビスで固定されている。

従って、本実形態では、揺動部材１８及びバックフレーム１０の前向きアーム部１６とジョイント部１７とにより、請求項に記載した背支持装置が構成されており、背もたれ４は第１軸１９を中心にして傾動する。バックフレーム１０の左右前向きアーム部１６はジョイント部１７で一体に連結されているため、左右前向きアーム部１８の剛性は格段に高くなっている。

揺動部材１８には、側面視傾斜姿勢で前方及び上方に延びるサポートアーム１８ａが一体に設けられており、左右サポートアーム１８ａの先端に、請求項に記載した規制部の一例としてのリア係合ピン２０を挿通している。そして、例えば図５や図８（Ｂ）に示すように、座受け体７の下面には、リア係合ピン２０に後ろから引っ掛かり嵌合する左右一対のリア係合爪２１が一体成形されている。このため、背もたれ４が後傾すると座受け体７及び座体３は後ろに引っ張られる。

他方、例えば図５に示すように、ベース本体２は金属板製であって、左右の側板２ａを有する上向き開口の箱状の形態を成しており、その前部に左右横長の第２軸２２を取り付けて、この第２軸２２に単一構造のフロントリンク２３を回動自在に連結し、かつ、フロントリンク２３の上端は、座受け体７に形成した雌形嵌合部２４に回動可能に嵌入している。従って、着座した人が背もたれ４に凭れ掛かると、揺動部材１８で座受け体７が後ろに引っ張られ、これに伴ってフロントリンクが回動して座部８は上昇しながら後退する。

図５や図１０（Ａ）に示すように、ベース本体２には上から上カバー２５が装着されており、リア係合ピン２０は上カバー２５で支持されている。また、ベース本体２は、下方から下カバー２６で覆われている。従って、本実施形態では、ベース本体２を中核として、これに上下のカバー２５，２６が装着されて請求項に記載したベース装置が構成されている。ベース本体２の後部には、回転式レバー装置２７と背面カバー２８とを有する制御ユニット２９が配置されている。この制御ユニット２９により、ロッキングに対する抵抗の切り換えと、ロッキング可能状態とロッキング不能状態との切り換えが行われる。

(2).ベース本体２と揺動部材１８とバックフレーム１０との関係
以下、各部の詳細を説明する。まず、ベース本体２と揺動部材１８とバックフレーム１０との関係を説明する。既述のとおりベース本体２は上向きに開口した箱型の形態であり、例えば図５及び図７に示すように、ベース本体２の内部のうち略中央部に、側断面下向き開口コの字型の第１インナーブラケット３１を溶接しており、このインナーブラケット３１とベース本体２の底板とにブッシュ３２を固着し、このブッシュ３２に脚支柱１を下方から嵌着している。

第１インナーブラケット３１には、上向き開口コの字形の第２インナーブラケット３３が固着されており、両インナーブラケット３１，３３で囲われた空間に、肘掛け装置の基端部が横方向から挿入されるようになっている。図５に示すように、ベース本体２の側板２ａには肘掛け装置の基端部を挿入する穴が空いており、また、第２インナーブラケット３３の左右両端部はベース本体２の外側に露出していて、その先端に下向き片３３ａを形成しており、下向き片３３ａに肘掛け装置の基端部がビスで締結される。

下カバー２６の側板２６ａには肘掛け装置の基端部が嵌まる穴３４が空いており、この穴３４は着脱自在な蓋板３５で塞がれている。また、下カバー２６における側板２６ａの前部には、第２軸２２を抱持する挟持溝穴３６が形成されている。挟持溝穴３６は、その上端部をくびれさせており、このため下カバー２６は、弾性に抗して変形させることによって第２軸２２に嵌まり込む。

揺動部材１８は上板と左右側板１８ｂとを有する基本形態であり、左右側板１８ｂでベース本体２を外側から囲い、ベース本体２の左右側板２ａと揺動部材１８の左右側板１８ｂとに第１軸１９が貫通している。第１軸１９は、ブッシュを介してベース本体２に取り付けている。揺動部材１８のサポートアーム１８ａは側板１８ｂから延びている。

揺動部材１８における左右側板の後部には、左右長手の第３軸３７が挿通している。他方、例えば図４に示すように、バックフレーム１０の前向きアーム部１６はある程度の左右巾を有する厚肉状になっており、左右前向きアーム部１６の先端には第１軸１９に嵌入する前向き開口溝３８が形成されており、更に、前向き開口溝３８よりも後ろの部位には、第３軸３７の先端部に上方から嵌まる下向き開口溝３９が形成されている。

両開口溝３７，３８は左右外側には開口しておらず、従って、第１軸１９と第２軸２２とは前向きアーム部１６によって左右抜け不能に保持されている。このため、第１軸１９及び第２軸２２にはスナップリングのような抜け止め手段は必要ない。

図６（Ｂ）から容易に理解できるように、バックフレーム１０のジョイント部１７は揺動部材１８に上から重なっており、更に、揺動部材１８の下面には、樹脂製の押圧部材４１が重なっている。そして、ジョイント部１７の上面板１７ａと揺動部材１８の上面板とに貫通したビス４０を押圧部材４１にねじ込むことにより、三者を共締めしている。これにより、バックフレーム１０と揺動部材１８とは一体に回動する。

図６（Ａ）に示すように、押圧部材４１とベース本体２との間には、弾性体の一例としての左右一対の固定式ゴム４４が介在しており、固定式ゴム４４は、ベース本体２に取り付けた受け部材４５に装着されている。非着座状態でも、固定式ゴム４４は押圧部材４１で圧縮されている。すなわち、固定式ゴム４４にはプリテンションが掛かっている。

既述のとおり（図３参照）、制御ユニット２９は、回転式レバー装置２７とこれが取り付いた背面カバー２８とで構成されている。背面カバー２８は左右の側板２８ａを有しており、左右の側板２８ａに、背面カバー２８を第３軸３７に取り付けるための挟持部２８ｂが前向き開口している。図５に示すように、背面カバー２８は揺動部材１８の後部上面に重なる庇部２８ｃを有しており、庇部２８ｃは、模式的に線のみで示すビス４２で揺動部材１８に固定されている。

回転式レバー装置２７は中心軸４６と外筒４７とを有している。中心軸４６はロッキングの硬さを調節するためのものであり、その一端部は外筒４７の外側にはみ出しており、ここに強弱調節レバー４８を設けている。他方、外筒４７はロッキング可能状態とロッキング不能状態とに切り換えるためのものであり、その一端部にロックレバー４９を設けている。

揺動部材１８の側板１８ｂには、回転式レバー装置２７が嵌まる逃がし溝５０を後ろ向きに開口させている。図５に示すように、回転式レバー装置２７の外筒４７には下向きに突出したロック体５１を設けており、ロックレバー４９に指を掛けて外筒４７を回転させると、ロック体５１は、殆どロッキングしないようにベース本体２の後端縁に当接するロック姿勢と、ベース本体２の後端縁に当たらずにロッキングが許容されるフリー姿勢とに切り換わる。

なお、ロックレバー４９を３つの姿勢に切り換えできるようにして、背もたれ４が殆ど後傾しない完全なロック状態と、背もたれ４が最大後傾角度の半分程度回動する中間ロック状態と、背もたれ４が最大ストロークだけ回動するフリー状態とに切り換わるように設定することも可能であり、更に、４段階以上の切り換えも可能であり、これらの切り換えはロック体５１に複数の段部を形成することで実現できる。

他方、図６（Ａ）に示すように、中心軸４６には、当該中心軸４６を回転させると軸方向に移動するスライダー５２が取り付けられており、スライダー５２に可動ゴム５３を取り付けて、スライダー５２を左右移動させると、可動ゴム５３が受け部材４５の段部４５ａを介してベース本体２で支持されている強状態と、可動ゴム５３が受け部材４５で支持されない（自由に回動する）弱状態とに切り換わようになっている。つまり、可動ゴム５３がロッキングに際して抵抗として作用したり作用しなかったりすることにより、ロッキングの硬さが２段階に切り換えられる。従って、可動ゴム５３も請求項に記載した弾性手段の一部を構成している。

(2).座部８と上カバー２５と揺動部材１８との関係
次に、座部８と上カバー２５と揺動部材１８との関係を説明する。図２を参照して既に説明したとおり、座部８は座体３と座受け体７とで構成されている。座板５には、着座によってベンディングする（沈む）ように多数のスリットが形成されている。例えば図２から理解できるように、座板５は正面視で上向き凹状に緩く湾曲しており、先端部は下向きに大きなカーブで曲がっており、後部は緩い曲率で上向きに反っている。他方、座受け体７も基本的には正面視で上向き凹状に緩く湾曲しているが、強度確保のため縦横に延びる多数のリブを形成している。

本願発明との関係は薄いので詳細は省略するが、座板５はある程度の寸法だけ前後スライドするように座受け体７に装着されており、座受け体７の右側部に設けたレバー（図示せず）を引っ張るとスライド可能なフリー状態になり、レバーがばねによって戻るとスライド不能なロック状態になる。図１２において座受け体７の左右両側部に２対ずつのガイド爪５４が上向きに突出しているが、これら４個のガイド爪５４が座板５に形成した長溝に上向き抜け不能に嵌まることにより、座体３は前後スライド可能に保持される。

図５及び図８（Ｂ）を参照して触れたように、座受け体７のうち後ろ寄り部位の下面には、リア連結部の一例として、側面視で前向き鉤状の左右一対のリア係合爪２１が一体に設けられている。リア係合爪２１の左右外側にはサイド突壁５５が下向き突設されており、このサイド突壁５５がストッパーになってリア係合ピン２０は抜け不能に保持されている。従って、リア係合ピン２０にはスナップリングのような抜け止め手段を講じる必要はないのであり、その結果、加工コストと組み立てコストとを低減できる。

例えば図１（Ｂ）から理解できるように、座受け体７における左右のサイド突壁５５は、揺動部材１８におけるサポートアーム１８ａの先端部を左右外側からカバーしている。また、図５及び図８（Ｂ）に示すように、左右のサイド突壁５５にはフロント突壁５６が一体に連続している。従って、左右のリア係合爪２１はサイド突壁５５とフロント突壁５６とで三方から囲われている。このため、人が指先を座受け体７の下方に差し込んでもリア係合ピン２０やリア係合爪２１に触れることはなく、安全性が確保されている。

ロッキングするとリア係合ピン２０がリア係合爪２１によって後ろに引っ張られるが、ロッキングの戻り時にリア係合ピン２０で座受け体７を前に押さねばならない。そこで、例えば図１１〜１３に示すように、座受け体７に、リア係合ピン２０を前後相対動不能に保持するためのストッパー５７を装着している。このストッパーは、側面視で略Ｔ形の形態を成しており、下端には上向きに鉤状の係止片５７ａが前向きに突設されている。係止片５７ａは本体部よりも左右巾が大きくなっており、かつ、左右外側部には、指先等を引っ掛けできるようにするため、前向きに開口した凹み５７ｂを形成している。また、係止片５７ａの先端面は、側面視で鉛直線に対してやや前傾姿勢に傾斜している。

図１２及び図１３に示すように、座受け体７には、ストッパー５７を上方から差し込み装着する収納穴６０が形成されている。収納穴６０は、ストッパー５７の平面視形態に合わせて平面視略Ｌ形になっており、かつ、ストッパー５７の上部を受けて落下不能に保持する支持部６１を形成している。そして、図１１に明示するように、座受け体７におけるフロント突壁５６の左右両側部には、ストッパー５７の係止片５７ａが下方から引っ掛かり係合するストッパー受け部６２を下向きに突設している。

ストッパー５７を収納穴６０に差し込むと、係止片５７ａはいったん弾性変形し、差し込み切ると、係止片５７ａは元の状態に戻ってストッパー受け部６２に下方から引っ掛かり係合する。これによってストッパー５７は抜け不能に保持される。そして、ストッパー５７はリア係合ピン２０の前側に位置しているため、ロッキングの戻りによってリア係合ピン２０が前進すると、リア係合ピン２０によってストッパー５７が押されることで座受け体７は前進動する。すなわち、リア係合ピン２０と座受け体７とは前後相対動不能に保持される。

ストッパー５７は係止片５７ａによって座受け体７に係合しているため、リア係合ピン２０の規制機能が阻害されることはない。また、座板５を取り外さないとストッパー５７も取り外すことはできないため、例えば着座した人が係止片５７ａに指先を当てるといったことをしても、ストッパー５７が抜け出ることはない。また、ストッパー５７は、座板５を取り外してから係止片５７ａを後ろに押し曲げてストッパー受け部６２との係合を解除することにより、簡単に抜き外すことができる。従って、例えばリア係合ピン２０の交換といったことも簡単に行える。

図５及び図１０（Ａ）を参照して触れたとおり、リア係合ピン２０は合成樹脂製の上カバー２５で支持されている。次に、この上カバー２５を説明する。例えば図１０（Ａ）に示すように、上カバー２５には、請求項に記載した受け部の一例として、リア係合ピン２０が当接する左右一対のピン受け部６４を形成している。ピン受け部６４は、リア係合ピン２０を広い面積で受けるように（面接触するように）上向き凹状に凹んでいる。

また、ピン受け部６４の左右内側は凹所６５になっているが、この凹所６５は、リア係合爪２１を逃がすためのものである。なお、上カバー２５でリア係合ピン２０を受けて、リア係合ピン２０の押圧力をリア係合爪２１を介して上カバー２５に作用させることも可能である。

上カバー２５には、ピン受け部６４を左右から囲う上向き側壁部６６と、左右上向き側壁部６６の前端に一体に連続した上向き前壁部６７と、左右の上向き側壁部６６の後端に一体に連続した上向き後ろ壁部６８とが突設されている。図７に示すように、上カバー２５の上向き前壁部６７の前側に座受け体７のフロント突壁５６が近接した状態で配置されている。このため、人が指先を座受け体７と上カバー２５との間に挿入しても、リア係合ピン２０とフロント突壁５６とで指を挟むことは皆無である。

更に、上カバー２５のうち上向き後ろ壁部６８の内端には、上向き前壁部６７向けて突出した上向き内壁部６９を設けている。従って、人がリア係合ピン２０やリア係合爪２１に後ろから指先を当てようとしても、上向き後ろ壁部６８と上向き内壁部６９とでガードされて指先を当てることはできず、このため安全性は確保されている。

上カバー２５は左右の側板２５ａを有しているが、図５から理解できるように、上カバー２５の左右側縁と下カバー２６の左右側縁とは重なるように設定されている。換言すると、上カバー２５の左右側面と下カバー２６の左右側面とが略同一面を成すように設定されている。そこで、上カバー２５における左右側板２５ａの前端部と後端寄りとの２カ所の部位に、薄肉状の下向き位置決め片７０を設けて、この下向き位置決め片７０を、下カバー２６における側板２６ａの上端面に形成した位置決め溝（図示せず）に嵌め込んでいる。

図１０（Ｂ）に示すように、上カバー２５には、左右一対の前係合爪７１と左右一対の後ろ係合爪７２とを下向きに突設している。前係合爪７１は側面視で後ろ向き鉤形になっており、後ろ係合爪７２は側面視で前向き鉤形になっている。

他方、ベース本体２には左右一対の内向きフランジ２ｂが形成されており、上カバー２５の前係合爪７１は、ベース本体２における内向きフランジ２ｂの前端縁に引っ掛かるようになっている。また、ベース本体２に設けた第１インナーブラケット３１には左右一対の起立片３１ａを曲げ形成し、この起立片３１ａの上水平部で上カバー２５を支持すると共に、上カバー２５の後ろ係合爪７２を起立片３３ａの後端縁に係合させている。

上カバー２５には後ろ向きに開口した平面視Ｕ形の溝７３が形成されているが、これは、脚支柱１のプッシュバルブを押圧操作するロッド７４（図７参照）との干渉を回避するためのものである。ロッド７４は、例えば図２や図３に示す昇降操作レバー７５で操作される。すなわち、昇降操作レバー７５を上向きに起こすと、脚支柱１のロックが解除される。

(3).フロントリンク２３とベース本体２との関係
次に、フロントリンク２３とベース本体２との連結構造を説明する。フロントリンク２３は合成樹脂の成形品であり、多数の板状リブの組み合わせにより、大雑把には板状のような外観を呈している。そして、例えば図１７（Ｂ）に示すように、フロントリンク２３の下端部には、下連結部の一例として、ベース本体２の内部において第２軸２２に嵌まるインナー軸受け溝部７８と、ベース本体２の外側において第２軸２２に嵌まるサイド軸受け溝部７９とを設けている。

インナー軸受け溝部７８とサイド軸受け溝部７９との間には、ベース本体２の側板２ａに当たらないように切り開き溝８０が形成されている。左右のサイド軸受け溝部７９（図１７参照）は外壁７９ａを有していて袋状になっており、この外壁７９ａによって第２軸２２は左右抜け不能に保持されている。

両軸受け溝部７８，７９は第２軸２２に嵌脱するように断面Ｕ形になっており、インナー軸受け溝部７８に左右一対の軸受けブッシュ８１を装着している。軸受けブッシュ８１は摩擦係数が小さくて耐磨耗性が高い樹脂で製造されており、図１４（Ａ）及び図１７に明瞭に示すように、その開口縁に係合爪８２を形成し、この係合爪８２を、インナー軸受け溝部７８に形成した係合穴８３に弾性に抗して嵌め込んでいる。従って、フロントリンク２３において軸受けとして機能しているのは左右の軸受けブッシュ８１であり、他の部位は第２軸２２とは接触していない。インナー軸受け溝部７８は左右に長く延びているため高い剛性を有している。

軸受けブッシュ８１は側面視Ｕ形であるため、第２軸２２には上方からの嵌め込みによってワンタッチで装着できる。そして、図１４に示すように、ベース本体２の前端部は側断面視で前向き凸状に緩くカーブした前壁２ｃになっている一方、フロントリンク２３のうちインナー軸受け溝部７８の裏側には、ベース本体２の前壁２ｃに近接した規制リブ８４が複数枚形成されており、この規制リブ８４により、フロントリンク２３は前傾姿勢で第２軸２２から抜け出ることが阻止されている。

また、座受け体７を手で掴んで椅子を持ち上げるといったことも想定され、その場合にフロントリンク２３が第２軸２２から抜け出るにはフロントリンク２３は略鉛直姿勢にならねばならないが、座受け体７の後退限度は決まっているためフロントリンク２３が鉛直姿勢に近い姿勢まで回動することはなく、このため、フロントリンク２３が第２軸２２から抜け出ることはない。

(3).フロントリンク２３と座受け体７との関係
次に、フロントリンク２３と座受け体７との連結構造を説明する。例えば図１７（Ａ）に示すように、座受け体７の前部には、フロント連結部の一例として、左右横長で下向きに開口した雌形嵌合部２４を下向きに突設している。他方、フロントリンク２３の上端部には、上連結部の一例として、座受け体７の雌形嵌合部２４に嵌入するボス部８６を一体に設けている。

雌形嵌合部２４はその左右両側部が断面Ｕ形の軸受け部８７になっており、左右軸受け部８７の間は上下に貫通している。そして、雌形嵌合部２４のうちその前部２４ａには、左右軸受け部８７の間において左右方向に延びる前規制片８８が溝内に突出するように形成されている。一方、雌形嵌合部２４のうちその後部２４ｂには、その左右中間部において溝の内部に向いた側面視鉤形の係合爪８９と、係合爪８９と左右軸受け部８７と間に位置して溝内に向いた左右一対の後ろ規制片９０とが形成されている。

他方、図１５に示すように、フロントリンク２３のボス部８６は基本的には角柱に近い形態を成しており、その左右両側部には、座受け体７の左右軸受け部８７と面接触する円弧状部９１が形成されている。ボス部８６は左右側板２３ａで支持された両端支持の状態になっており、フロントリンク２３を鉛直姿勢にした状態でボス部８６の手前に位置する部位には、前カバー部９２がボス部８６とある程度の間隔を空けて形成されており、更に、フロントリンク２３を鉛直姿勢にした状態でボス部８６の下方に位置する部位には中間底板９３が形成されている。

前カバー部９２及び中間底板９３とボス部８６との間には空間が空いており、このため、ボス部８６を雌形嵌合部２４に嵌入させることと、フロントリンク２３がボス部８６を中心にして回動することとが許容されている。フロントリンク２３の左右側板２３ａは雌形嵌合部２４の左右外側に位置しており、このためフロントリンク２３は左右動不能に保持されている。また、ボス部８６には、左右中間部を挟んで一対の補強リブ９４が一体に繋がっている。補強リブ９４は前カバー部９２と中間底板９３とに繋がっている。

既述のとおり、ボス部８６は基本的には角柱状の形態を成しているが、図１６から容易に理解できるように、左右の軸受け部８７を除いた部位は、フロントリンク２３を鉛直姿勢にした状態では側面視で上下長い断面略長方形になっており、左右横幅寸法Ｗは、雌形嵌合部２４における前後規制片８８，９０の間の間隔寸法Ｅと略同じ程度に設定して、上下長さ寸法Ｌは、雌形嵌合部２４における前後規制片８８，８９の間の間隔寸法Ｅよりも長い寸法に設定している。

このため、フロントリンク２３を座受け体７に対して側面視で略直交した姿勢にすると、ボス部８６を雌形嵌合部２４に簡単に挿入することができ、かつ、大きく前傾させた使用状態では、座受け体７を上向きに起こそうとしても雌形嵌合部２４から抜けることはない。雌形嵌合部２４へのボス部８６の挿入は、係合爪８９を弾性変形させて行われる。

従って、椅子の組み立て前に予めフロントリンク２３を座受け体７に取り付けている場合、フロントリンク２３が座受け体７からブラブラした状態であっても、フロントリンク２３が抜け落ちることはない。なお、図１５に示すように、ボス部８６には、その軸心と直交した方向に開口した多数の溝穴９５が空いているが、これは、肉厚をできるだけ均等化して成形後のヒケを防止するための措置である。

(4).まとめ
以上の構成において、椅子の組み立ては概ね次の手順で行われる。すなわち、
1)脚支柱にベース本体２を固定する、
2)第２軸２２や上カバー２５をベース本体２に取り付ける、第１軸１９で揺動部材１８をベース本体２に連結する、制御ユニット２９を後ろから嵌め込む、
3)バックフレーム１０を、まずその前向き開口溝３８を第３軸３７に後ろから挿入し次いで下向き開口溝３９を第３軸３７に嵌め込む、という手順で取り付ける、
4)バックフレーム１０を後傾させることで固定式ゴム４４を圧縮させ、その状態でリア係合ピン２０を揺動部材１８のサポートアーム１８ａに挿入し、それからバックフレーム１０を戻してリア係合ピン２０を上カバー２５のピン受け部６４に当接させる（この状態では固定式ゴム４４は少し圧縮しているため、リア係合ピン２０はピン受け部６４に強く当接し、ロッキングに際してのプリテンションが効いている。）、
5)座受け体７には予めフロントリンク２３を連結しておき、まず、フロントリンク２３を略鉛直姿勢にすることでその下端部を第２軸２２に嵌め込み、それからリア係合爪２１をリア係合ピン２０に後ろから引っ掛け係合させる、
6)ストッパー５７を装着し、次いで、座受け体７に座体３を取り付ける、
という手順で組み立てられる。背もたれ４の取り付けは座体３の取り付け後に行ってもよいし、後で行ってもよい。組み立て後においてはフロントリンク２３は前傾姿勢になるため、既述のとおり規制用リブ８４の作用で抜け不能に保持されている。

そして、座受け体７へのフロントリンク２３の取り付け、ベース本体２へのフロントリンク２３の取り付け、及び、リア係合ピン２０（揺動部材１８）への座受け体７の取り付けは一々ピンの挿入作業を要することなくフロントリンク２３や座受け体７を各軸１９，２２，３７の軸線と直交した方向に動かすことでワンタッチ的に行えるため、椅子の組み立て作業の能率を格段に向上できるのである。

本実施形態は様々の利点がある。まず、バックフレーム１０は、その前向き開口溝３８を第３軸３７に後ろから挿入してから下向き開口溝３９を第３軸３７に嵌め込む、という手順で取り付けられるため、バックフレーム１０の取り付け作業も簡単に行える。

更に、固定式ゴム４４にプリテンテョンを掛けてからリア係合ピン２０を取り付けると、当該リア係合ピン２０は固定式ゴム４４の弾性によって上カバー２５に押圧された状態が保持されるため、リア係合ピン２０は、一々人が手で保持していなくてもずれ移動したり抜けたりすることはなく、このため、半製品をラインに流しながら組み立てていくにおいて、座受け体７の取り付けを容易に行える。また、上カバー２５はリア係合ピン２０によって抜け不能に保持されるため、上カバー２５のカバー機能が確実化する。

本願発明では、フロントリンク２３は回動して座受け体７は昇降しつつ後退動するが、動く部材に人が触れても指を挟まないように配慮されている。すなわち、まず、例えば図１（Ｂ）から理解できるように、ベース本体２及びフロントリンク２３と座受け体７との間には、座受け体７が下降し切った状態においても大きな上下寸法（数十ミリ）の空間Ｓ１が空いており、このため座受け体７とベース本体２又はフロントリンク２３とで指を挟むことはない。リア係合ピン２０を上カバー２５で支持しているため、座受け体７と上カバー２５との間隔は任意に設定することができ、このため、大きな隙間Ｓ１を設けることも容易に実現できる。

次に、図７から理解できるように、フロントリンク２３の先端と雌形嵌合部２４の前部下端との間の隙間Ｓ２は数ミリしかないため、人がここに指を当てても挟むことはない。また、フロントリンク２３の先端部と雌形嵌合部２４の後面との箇所に指を差し込んでも、補強リブ９４でガードされると共に、フロントリンク２３の中間底板９３と雌形嵌合部２４との間の空間Ｓ３には２０ｍｍ以上はあるため、ここに指を挿入しても挟むことはない。また、図７に示すように、下カバー２６の前端とフロントリンク２３の中間底板９３との間の隙間Ｓ４は、人の指が挿入されても余裕を持った寸法（２０ｍｍ以上）になっているため、ここで指を挟むこともない。

(6).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。フロントリンクは左右複数に分離した構成とすることも可能である。また、フロントリンクはベース本体と座受け体とのうちいずれか一方に対してのみ引っ掛け方式として、他方はピンを挿通して連結するといったことも可能である。フロントリンクとベース本体との連結は、フロントリンクにボス部を形成してこれをベース本体に設けた雌形嵌合部に嵌め込むことも可能であり、更に、フロントリンクと座受け体との連結手段としては、フロントリンクに雌形嵌合部を形成して座受け体にボス部を形成してもよい。

本実施形態では揺動部材とバックフレームとで背支持装置が構成されているが、実施形態におけるバックフレームの前向きアーム部と揺動部材とが一体化された構成にしても良いし、或いは、背もたれのフレームや背支柱が一体成形されたバックフレームをそのまま背支持装置と成すことも可能である。

更に、座受け体とベース本体とをリアリンクで連結して、このリアリンクに背支持装置を連結しても良い。つまり、座受け体は何らかの中間部材を介して背支持装置に連結しても良いのである。また、座受け体をフロントリンクとリアリンクとでベース本体に昇降及び前後移動可能に連結して、背支持装置と座受け体とを連結しても良い。

適用対象となる椅子は回転椅子に限定されるものではなく、会議用椅子のような非昇降式の椅子や劇場用椅子のような固定式椅子にも適用可能である。座板に雌形嵌合部やリア係合爪のような連結部を一体に設けることも可能である。弾性手段としはてコイルスプリングのようなばねを使用することも可能である。リア係合ピン等の規制部をベースに当てることも可能である。

本願発明は、椅子に具体化してその有用性が発揮される。従って産業上利用できる。

１ 脚支柱（ガスシリンダ）
２ ベース装置の中核を成すベース本体
３ 座体
４ 背もたれ
５ 座板
７ 座受け体
８ 座部
１０ バックフレーム
１６ 背支持装置の一部を構成する前向きアーム部
１８ 背支持装置を構成する揺動部材
１９ 背もたれの回動支点である第１軸
２０ 規制部の一例としてリア係合ピン
２１ リア連結部の一例であるリア係合爪
２２ 第２軸
２３ フロントリンク
２４ 座受け体の雌形嵌合部
２５ ベース装置を構成する上カバー
２６ ベース装置を構成する下カバー
４５，５３ 弾性手段の一例としてのゴム
５６ ストッパー
６４ 受け部の一例として上カバーに形成したピン受け部

Claims (4)

1. 脚の上端に設けたベース装置と、前記ベース装置の上方に配置した座部と、前記座部の後ろ側に配置された背もたれとを備えており、前記背もたれは前記ベース装置に回動自在に連結された背支持装置に設けられており、前記背もたれが弾性手段を変形させて後傾すると前記座部が上昇するようになっており、
   前記背支持装置のうち回動支点よりも手前側の部位に、前記ベース装置に設けた受け部に当接することで前記背もたれをロッキングしていない基準姿勢に保持する規制部が設けられており、かつ、前記規制部が受け部に当たった状態で前記弾性手段に初期荷重が掛けられている構成であって、
   前記規制部は左右横長のピンである一方、前記ベース装置の上面には、前記ピンが当たるピン受け部が設けられており、前記ピンは前記ベース装置の上の空間を移動して前記ピン受け部に当接する、
   ロッキング椅子。
2. 脚の上端に設けたベース装置と、前記ベース装置の上方に配置した座部と、前記座部の後ろ側に配置された背もたれとを備えており、前記背もたれは前記ベース装置に回動自在に連結された背支持装置に設けられており、前記背もたれが弾性手段を変形させて後傾すると前記座部が上昇するようになっており、
   前記背支持装置のうち回動支点よりも手前側の部位に、前記ベース装置に設けた受け部に当接することで前記背もたれをロッキングしていない基準姿勢に保持する規制部が設けられており、かつ、前記規制部が受け部に当たった状態で前記弾性手段に初期荷重が掛けられている構成であって、
   更に、前記座部の前部とベース装置とは側面視で鉛直線に対して前傾したフロントリンクを介して連結されており、前記フロントリンクとベース装置又はフロントリンクと座部とは、フロントリンクの回動軸線と直交した方向からの嵌め合わせによって連結されている一方、
   前記背支持装置には前記規制部として左右横長のリア係合ピンを設けて、前記座部には前記リア係合ピンに後ろから嵌まり係合するリア係合爪を設けており、更に、前記ベース装置は金属製のベース本体とこれに上から重なった合成樹脂製の上カバーとを有しており、前記上カバーに前記リア係合ピン又はリア係合爪が当接する受け部を設けている、
   ロッキング椅子。
3. 脚の上端に設けたベース装置と、前記ベース装置の上方に配置した座部と、前記座部の後ろ側に配置された背もたれとを備えており、前記背もたれは前記ベース装置に回動自在に連結された背支持装置に設けられており、前記背もたれが弾性手段を変形させて後傾すると前記座部が上昇するようになっており、
   前記背支持装置のうち回動支点よりも手前側の部位に、前記ベース装置に設けた受け部に当接することで前記背もたれをロッキングしていない基準姿勢に保持する規制部が設けられており、かつ、前記規制部が受け部に当たった状態で前記弾性手段に初期荷重が掛けられている構成であって、
   前記規制部と受け部とは前記背支持装置の回動支点よりも上に位置している、
   ロッキング椅子。
4. 脚の上端に設けたベース装置と、前記ベース装置の上方に配置した座部と、前記座部の後ろ側に配置された背もたれとを備えており、前記背もたれは前記ベース装置に回動自在に連結された背支持装置に設けられており、前記背もたれが弾性手段を変形させて後傾すると前記座部が上昇するようになっており、
   前記背支持装置のうち回動支点よりも手前側の部位に、前記ベース装置に設けた受け部に当接することで前記背もたれをロッキングしていない基準姿勢に保持する規制部が設けられており、かつ、前記規制部が受け部に当たった状態で前記弾性手段に初期荷重が掛けられている構成であって、
   前記規制部は、前記背支持装置と座部とを連結する左右横長のピンである、
   ロッキング椅子。

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