JP5499467B2 - 車両用シートの連結装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能に連結するための車両用シートの連結装置に関する。

従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。このようなリクライニング装置の構成としては、例えば、シートバックの骨格部に一体的に連結される円盤形状のラチェットと、シートクッションの骨格部に一体的に連結される円盤形状のガイドとが、互いに相対回転可能に支え合うように軸方向に組み付けられて構成されているものが知られている。

具体的には、上述したラチェットの外周部とガイドの外周部に、それぞれ、互いが対向する方向に円筒状に突出する円筒部が形成されており、これら円筒部が互いに内外に嵌合し合って組み付けられることで、互いが相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられているものである。ここで、下記特許文献１には、上述したリクライニング装置の構成において、外周側の円筒部を構成するガイドの円筒部が切除されて、リクライニング装置全体の小型化が図られた構成が開示されている。

この開示では、ガイドの円筒部が切除された代わりに、ラチェットとガイドの外周部に跨って組み付けられる軸方向の外れ止めをするための機能部品である薄い円筒型形状の保持リングによって、これらを外周側から回転可能に支持する構成となっている。
特開２００６−２０４８９６号公報

しかし、上記開示の従来技術では、保持リングは、比較的薄手の円筒型部材によって形成されており、ラチェットとガイドとの間に強制的な軸ずれ移動を生じさせるような大荷重が入力されることで容易に曲がってしまう構成となっている。

本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートのリクライニング装置のように回転留め可能な回転軸装置として機能する連結装置において、互いに相対回転可能に支え合った状態に組み付けられる二枚の連結部材同士の軸ずれ移動を防止するための支持強度を、連結装置を大型化することなく高められるようにすることにある。

上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能となるように連結するための車両用シートの連結装置であり、二枚の連結部材と複数のロック部材とを有する。二枚の連結部材は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるようになっている。複数のロック部材は、二枚の連結部材の間に挟まれて配置され、一方側の連結部材に組み付けられて円周方向に支えられた状態として、半径方向の外方側に押し動かされることで他方側の連結部材に形成された内周歯面に外周歯面を噛合させて、両連結部材間の相対回転をロックする構成となっている。他方側の連結部材には、内周面に上述した内周歯面を形成する内歯の形成された円筒形状の円筒部が軸方向に突出して形成されている。他方側の連結部材は、その円筒部の内周面が、一方側の連結部材に軸方向に突出して形成された複数の支持部によって内周側から当てがわれた状態として、一方側の連結部材に対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるようになっている。

この第１の発明によれば、他方側の連結部材は、その内周歯面の形成された円筒部の内周面が、一方側の連結部材から軸方向に突出して形成された各支持部によって内周側から当てがわれて支持された状態として、一方側の連結部材に対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられる。このように、他方側の連結部材の内周歯面の形成された円筒部の内周面を、一方側の連結部材に突出形成された各支持部によって内周側から支持する構成としたことにより、両連結部材の間の軸ずれ移動を防止するための支持強度を、連結装置を大型化することなく高められるようにすることができる。

次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、一方側の連結部材に軸方向に突出して形成される各支持部は、各ロック部材が配置されている円周方向の配置間位置に形成されている。

この第２の発明によれば、他方側の連結部材の内周歯面に内周側から当てがわれる各支持部が、一方側の連結部材の各ロック部材が配置される円周方向の配置間位置に形成されていることにより、各ロック部材のロック・アンロックの作動を阻害することなく、各支持部をより一方側の連結部材の外周縁側に近い位置に配置形成することができる。

次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、各支持部は、一方側の連結部材に軸方向に突出して形成されて各ロック部材の両サイド部に立壁状に突出して円周方向の支持をする立壁部の湾曲した外周面形状によって構成されている。

この第３の発明によれば、各支持部を各立壁部の湾曲した外周面形状によって構成したことにより、各支持部を各立壁部の構成を用いて合理化して構成することができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。

始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図６を用いて説明する。本実施例の車両用シートの連結装置は、図２に示されるように、右ハンドル車の助手席用シートとして配設された車両用シート１に採用されており、背凭れとなるシートバック２を着座部となるシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として構成されている。

このリクライニング装置４は、車両用シート１の両サイド部に配設されており、シートバック２の左右両サイドの下端部とシートクッション３の左右両サイドの後端部とをそれぞれ同軸回りに回転可能に軸支連結する回転留め可能な回転軸装置として構成されている。これにより、シートバック２は、各リクライニング装置４，４の作動状態の切換えに伴って、シートクッション３に対して背凭れ角度が固定された状態（回転留め状態）と、背凭れ角度が調整可能となる状態（回転可能な状態）とに切換えられるようになっている。

上記した各リクライニング装置４，４は、それぞれ、常時は附勢によってシートバック２の背凭れ角度を固定した状態（ロック状態）となって保持されている。そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の図示向かって右側（着座乗員から見て左側）の側部に設けられた操作レバー５の引き上げ操作によって、それらのロック状態が一斉に解除操作されるようになっている。また、各リクライニング装置４，４は、上記した操作レバー５の引き上げ操作をやめることにより、附勢によって、再びロックした作動状態に戻されるようになっている。

詳しくは、上記した各リクライニング装置４，４には、それらの中心部分に、各リクライニング装置４，４のロック・アンロックの切換え操作を行うための操作軸４ｃ，４ｃが挿通されている。これら操作軸４ｃ，４ｃは、互いの間に設けられたロッド４ｒによって互いが一体的となって連結されており、図示右方側の操作軸４ｃが操作レバー５によって軸回転操作されることにより、互いが一体的となって軸回転操作されるようになっている。

ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロックした作動状態に保持されている。そして、各リクライニング装置４，４は、上述した操作レバー５の引き上げ操作によって、各操作軸４ｃ，４ｃが一斉に軸回転操作されることにより、それらのロック状態が一斉に解除操作されるようになっている。そしてこれにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、シートバック２が背凭れ角度の調整操作を行うことのできる状態となる。

そして、シートバック２の背凭れ角度を所望の角度位置に調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が附勢によって再びロック状態に戻されて、シートバック２がその調整された背凭れ角度位置にて固定される。ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時、前倒れ回転する方向に附勢されている。

これにより、シートバック２は、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態が解除されることにより、附勢によって前倒れ回転方向に操作されて、シートクッション３の上面部に畳み込まれるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される回転角度領域にある状態時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロック状態に戻されるようになっている。

しかし、上記した各リクライニング装置４，４の回転角度領域の中には、上記した操作レバー５の解除操作をやめることで附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れとして使用される回転角度領域、具体的には、シートバック２が直立姿勢となる位置と後倒し姿勢となる位置との間の回転角度領域に設定されている。

そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れとして使用されることのない回転角度領域、具体的には、シートバック２が直立姿勢となる位置と前倒し姿勢となる位置との間の回転角度領域に設定されている。これにより、シートバック２を前倒しする操作時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾けば、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２がシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と前倒しされていくようになっている。

以下、上記した各リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明する。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっており、実質的に同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されている一方側のリクライニング装置４の構成についてのみ説明することとする。

ここで、図１には、リクライニング装置４の分解斜視図が示されている。このリクライニング装置４は、ラチェット１０と、ガイド２０と、四個のポール３０・・と、回転カム４０と、ヒンジカム５０と、渦巻きバネ６０と、保持リング７０と、レリーズプレート８０と、フリーゾーンプレート９０と、を有し、これらが一つに組み付けられて構成されている。なお、図１では、ラチェット１０及びガイド２０の内盤側の面形状がそれぞれ良く示されるように、ラチェット１０とガイド２０とが互いに見開き状に向かい合うように並べられて配置されている。

ここで、ガイド２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、ラチェット１０が本発明の他方側の連結部材に相当し、各ポール３０・・が本発明のロック部材に相当する。詳しくは、ラチェット１０は、円盤型形状に形成されており、その円盤部１１の外周縁に、ガイド２０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円盤部１１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されることによって押し出されて形成されている。

そして、この円筒部１２の内周面には、後述する各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・を噛合させることのできる内歯を有した内周歯面１２ａが全周領域にわたって形成されている。ここで、上記したラチェット１０は、図３に示されるように、その円盤部１１の外盤面が、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることで、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の連結対象となる対象部材に相当する。

詳しくは、上記したラチェット１０の円盤部１１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂが形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、円盤部１１の比較的外周縁側に近い位置に、互いに円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。

一方、バックフレーム２ｆには、上述したダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできる貫通したダボ孔２ａ・・（・・は複数を表すものとする。）やＤダボ孔２ｂが形成されている。したがって、これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶接して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている（図８参照）。

ここで、ラチェット１０の円盤部１１の中心部には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が貫通形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的を持つ貫通孔２ｃが貫通形成されている。

次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、図８に示されるように、ラチェット１０とほぼ同じくらいの外径寸法を持つ円盤型形状に形成されている。そして、上記したガイド２０は、前述したラチェット１０の円筒部１２が、その軸方向に面を向けた周縁のセット面２１ｅに軸方向に当てがわれるようにセットされることで、ラチェット１０と互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるようになっている。

具体的に説明すると、ラチェット１０の円筒部１２が、ガイド２０のセット面２１ｅに当てがわれるように軸方向に組み付けられることにより、図５〜図６に示されるように、同円筒部１２が、ガイド２０の内盤面上に突出形成された各案内壁２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ（以下、案内壁２１ａ〜２１ｄとする。）の外周面によって円周方向の四箇所の位置で内周側から当てがわれた状態となって支持されて、ガイド２０に対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるようになっている。なお、各案内壁２１ａ〜２１ｄの詳細については後述することとする。

上記したガイド２０は、図４に示されるように、その円盤部２１の外盤面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの盤面と接合されることで、シートクッション３と一体的に連結されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の連結対象となる対象部材に相当する。

ここで、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂが形成されている。これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、円盤部２１の比較的外周縁側に近い位置に、互いに円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。このうち、Ｄダボ２４ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ２４ａ・・とは形状が区別されるようになっている。

一方、クッションフレーム３ｆには、上述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを嵌合させることのできる貫通したダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂが形成されている。したがって、これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを、クッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶接して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図８参照）。

ここで、ガイド２０の円盤部２１の中心部には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ目的を持つ貫通孔３ｃが貫通形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する渦巻きバネ６０もその孔形状の内部に収め入れられるように大きく開口した形状に形成されている。

そして、図１に戻って、上記したガイド２０の円盤部２１には、その内盤面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。このガイド溝２３は、円盤部２１が板厚方向に「十」符号状に半抜き加工されることによって押し込まれて形成されている。ここで、前述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、このガイド溝２３が形成された部位の外盤面部分からそれぞれ突出して形成されている。

このガイド溝２３は、その図示上下左右方向にそれぞれ延び出している四箇所の各溝部が、後述する各ポール３０・・をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ（以下、ポール溝２３ａ〜２３ｄとする。）として形成されている。そして、図５〜図６に示されるように、これらポール溝２３ａ〜２３ｄの各両サイド部には、各ポール溝２３ａ〜２３ｄの内部に収められたポール３０・・を、それぞれ半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライド可能となるように円周方向に当てがえて支持する案内壁２１ａ〜２１ｄが立壁状に突出して形成されている。ここで、案内壁２１ａ〜２１ｄがそれぞれ本発明の立壁部に相当する。

そして、ガイド溝２３の中心部に形成された溝部は、後述する回転カム４０を内部に収め入れることのできるカム溝２３ｅとして形成されている。このカム溝２３ｅは、回転カム４０をその溝内部で回転運動させられる大きさ形状に形成されている。ここで、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面の二箇所の位置からピン形状に突出するバネ掛部２６，２６が形成されている。これらバネ掛部２６，２６は、後述する渦巻きバネ６０の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所の位置に形成されている。

次に、上述した四個の各ポール３０・・の構成について説明する。これらポール３０・・は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ〜２３ｄの内部にセットされることにより、各ポール溝２３ａ〜２３ｄの形状に沿って半径方向の内外方にのみ移動可能となるように円周方向に支持されるようになっている。これらポール３０・・は、それらの半径方向外方側の外周面形状が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周歯面１２ａと噛合可能となるように、それぞれ、円筒部１２の内周面形状に即して湾曲した外歯を有した外周歯面３０ａ・・とされて形成されている。

上記構成の各ポール３０・・は、図５に示されるように、後述する回転カム４０によって半径方向の外方側に押圧されてスライド操作されることにより、それらの外周歯面３０ａ・・をラチェット１０の円筒部１２の内周歯面１２ａと噛合させた状態となる。これにより、各ポール３０・・は、回転カム４０の押圧力によってラチェット１０に対して噛合した状態に押し付けられて、ラチェット１０に対して回転方向（円周方向）にも径方向にも一体的な状態となって保持される。

しかし、各ポール３０・・は、ガイド２０との関係においては、各案内壁２１ａ〜２１ｄによる円周方向の支えによって、半径方向の内外方にしかスライドすることができないようになっている。これにより、ラチェット１０は、上記した噛合状態となった各ポール３０・・を介して、ガイド２０に対して回転方向に一体的とされた状態、すなわち相対回転がロックされた状態となって保持されて、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。

このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図６に示されるように、回転カム４０が図示時計回り方向に回転操作されて、各ポール３０・・が半径方向の内方側に引き込まれてラチェット１０との噛合状態から外されることで解除されるようになっている。ここで、上述した各ポール３０・・を回転カム４０の回転操作によって半径方向の外方側に押し出したり、内方側に引き込んだりする操作は、図１に示されるように、回転カム４０の外周部に突出形成された肩部４２・・や角部４４・・、それに回転カム４０に装着されたレリーズプレート８０によって行われるようになっている。

詳しくは、回転カム４０の外周部には、その円周方向の複数箇所において、回転カム４０の回転運動に伴って、各ポール３０・・の脚部３２・・をそれぞれ内方側から押圧する肩部４２・・や、各ポール３０・・の肉抜き状に形成された内周側面をそれぞれ内方側から押圧する角部４４・・が、それぞれ、半径方向の外方側に突出して形成されている。これにより、回転カム４０は、その回転操作によって、各肩部４２・・と角部４４・・とによって、各ポール３０・・をそれぞれ内周側から三点押しして半径方向の外方側に押し出すように構成されている。

そして、上記した回転カム４０には、回転カム４０の回転運動に伴って、各ポール３０・・に突出形成された引掛部３１・・に掛合して、各ポール３０・・をそれぞれ半径方向の内方側に引き込み操作するレリーズプレート８０が装着されている。このレリーズプレート８０は、薄い円板型形状に形成されており、その円板部の三箇所に貫通形成された装着孔８１・・を、回転カム４０に軸方向に突出形成された各装着突起４５・・に嵌合させることにより、回転カム４０に対して回転方向に一体的に装着されている。

このレリーズプレート８０には、その円周方向の四箇所の位置に、各ポール３０・・に突出形成された引掛部３１・・を受入れて、回転カム４０との一体的な回転運動によって、各ポール３０・・を半径方向の内方側に引き込み操作することのできる操作口８２・・が貫通形成されている。これら操作口８２・・は、その半径方向外方側の周縁面が、図１の紙面向かって反時計回り方向に向かって半径方向の内方側に傾斜した操作面８２ａ・・となって形成されている。

これら操作面８２ａ・・は、図６に示されるように、レリーズプレート８０が図５の状態から回転カム４０と一体的となって図示時計回り方向に回転操作されることにより、各ポール３０・・の引掛部３１・・に外周面側から当てがわれて、各ポール３０・・をその傾斜面形状の案内に沿って半径方向の内方側に引き込むように導く構成となっている。そして、上記によって半径方向の内方側に引き込み操作される各ポール３０・・は、それらの脚部３２・・が、回転カム４０の回転運動に伴って、回転カム４０の外周部に凹み形成された溝部４３・・に入り込むことで、その半径方向内方側への移動が許容されるようになっている。

ここで、レリーズプレート８０の中心部には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔８３が貫通形成されている。

ところで、上記構成の回転カム４０は、図５に示されるように、常時は、その中心部に装着されたヒンジカム５０を介して図示反時計回り方向に回転附勢された状態として、各ポール３０・・の脚部３２・・を各肩部４２・・に乗り上げさせると共に、各ポール３０・・の内周面を各角部４４・・によって押圧して、各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・をラチェット１０の内周歯面１２ａに押し付けて噛合させた状態となって保持されている。

そして、回転カム４０は、図６に示されるように、ヒンジカム５０が上記した附勢に抗して図示時計回り方向に回転操作される動きによって、同方向に押し回されて、レリーズプレート８０を介して各ポール３０・・を半径方向内方側に引き込んでラチェット１０との噛合状態から外すようになっている。次に、上記した回転カム４０の回転操作を行うヒンジカム５０の構成について説明する。

このヒンジカム５０は、図１に示されるように、上述したガイド２０に形成された貫通孔２５に嵌め込まれて回転可能に軸支連結された状態として、その外周部に突出形成された操作突起５２を、回転カム４０の中心部に貫通形成された貫通孔４１の周縁部に凹み形成された操作孔部４１ａ内に入り込ませた状態としてセットされるようになっている。そして、このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された渦巻きバネ６０の附勢力によって、常時は図１の紙面向かって反時計回り方向に回転附勢された状態として、上述した操作突起５２を介して回転カム４０に同方向への回転附勢力を付与する構成となっている。

ここで、上記したヒンジカム５０に回転附勢力を付与する渦巻きバネ６０は、図４に示されるように、予め捩り込まれた状態として、その内端６１がヒンジカム５０のバネ掛部５１に掛着され、外端６２がガイド２０のバネ掛部２６に掛着されて設けられている。そして、上記したヒンジカム５０には、図２において前述した操作軸４ｃが軸方向に挿通されて回転方向に一体的に連結されている。これにより、ヒンジカム５０は、操作レバー５（図２参照）の引き上げ操作に伴って、図１に示される渦巻きバネ６０の附勢に抗した図示時計回り方向に回転操作されるようになっている。

次に、図１に戻って、保持リング７０について説明する。この保持リング７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれると共に軸方向に半抜き加工されることにより、図示右奥の一端側に、軸方向に面を向けたフランジ状の座面部７１が形作られてなる円筒型形状に形成されている。ここで、図８に示されるように、上記した座面部７１は、保持リング７０の円筒内にラチェット１０が組み付けられた際に、このラチェット１０の円筒部１２の外盤面と軸方向に対面するように形成されている。

詳しくは、上記した保持リング７０の円筒内にラチェット１０が組み付けられることにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外盤面が座面部７１の内盤面上に突出形成された各突部７１ａ・・と点接触し、この点接触した各位置で保持リング７０に対する軸方向の挿通位置が位置決めされるようになっている。そして、この保持リング７０の円筒内に更にガイド２０が組み付けられることにより、ガイド２０とラチェット１０とは、それらの外周部が保持リング７０の円筒部７２によって外周側から囲い込まれた状態となって組み付けられる。

そして、この状態から、ガイド２０の外盤面側に突出する円筒部７２の先端部（折曲面部７３）を、半径方向の内方側に折り曲げてかしめ処理することにより、この折曲面部７３がガイド２０に対して一体的に結合固定された状態となって組み付けられる。これにより、ラチェット１０とガイド２０とが、保持リング７０によって軸方向に挟み込まれて外れ止めされた状態となって組み付けられる。

ここで、図８を参照して、ラチェット１０の円筒部１２は、ポール３０・・や回転カム４０等の各組み付け部品を間に挟んで、ガイド２０のセット面２１ｅと保持リング７０の座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有して組み付けられている。これにより、ラチェット１０のガイド２０に対する回転移動が、保持リング７０との摺動摩擦によって阻害されることなくスムーズに行えるようになっている。

ところで、図１に戻って、上述したラチェット１０には、薄い円板型形状のフリーゾーンプレート９０が装着されている。ここで、フリーゾーンプレート９０の中心部には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔９４が貫通形成されている。このフリーゾーンプレート９０は、その円板部の二箇所に貫通形成された装着孔９１・・を、ラチェット１０の内盤面上に突出形成された各装着突起１５・・に嵌合させることにより、ラチェット１０に対して回転方向に一体的に装着されている。

このフリーゾーンプレート９０には、その外周縁近傍の部位に、円周方向に連なる円弧形状の逃がし口９２が貫通形成されている。この逃がし口９２は、図１に示されている上方側のポール３０（ポール溝２３ａにセットされるポール３０）に突出形成された突起部３３を内部に受入れた状態となって組み付けられるようになっており、このポール３０が回転カム４０に押圧されて半径方向の外方側に押し出される移動を逃がすことのできる大きさ形状に形成されている。

しかし、この逃がし口９２の外周縁部の一部には、同外周縁面から半径方向の内方側に棚状に突出する乗り上げ面９３が形成されている。この乗り上げ面９３は、図６を参照して分かるように、ラチェット１０との一体的な回転移動によって、その円周方向の配置が、図示上方側のポール３０（ポール溝２３ａにセットされるポール３０）がロック移動する進行方向先の位置に位置付けられることにより、ポール３０のロック移動を突起部３３との当接によって阻止する構成となっている。

具体的には、乗り上げ面９３は、上記したポール３０がロック移動する際に、ポール３０の外周歯面３０ａがラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合する前の移動途中で突起部３３と当接し、このポール３０のロック移動の進行を阻止して、リクライニング装置４のロック作動を阻止するようになっている。そして、このように上記した一つのポール３０のロック移動が阻止されることで、これに押し出し方向の押圧力をかけている回転カム４０の回転移動も押し留められた状態となり、他のポール３０・・のロック移動も止められて、リクライニング装置４がアンロック状態に留められるようになっている。

このように、上記したフリーゾーンプレート９０に形成された乗り上げ面９３が図示上方側のポール３０の突起部３３と干渉する回転角度領域では、リクライニング装置４のロック作動が阻止されて、リクライニング装置４がアンロック状態に保たれるようになっており、この回転角度領域が、前述したフリーゾーンを構成する回転角度領域として設定されている。ところで、図１に戻って、上記したガイド２０の各ポール溝２３ａ〜２３ｄの半径方向外方側の周縁部には、立壁状に突出する阻止部２７・・が形成されている。

これら阻止部２７・・は、ガイド２０のセット面２１ｅと面一状に連なった形状となって形成されており、それらの内周面が、各ポール３０・・の外周面形状に即して湾曲した形状に形成されている。これら阻止部２７・・は、図５に示されるように、各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合ロックした状態となる通常時には、各阻止部２７・・の内周面が、各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・よりも半径方向の外方側に位置して、各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・とは離間した状態となっている。

しかし、上記した各阻止部２７・・は、ラチェット１０とガイド２０との間に強制的な特定の径方向への軸ずれ移動を生じさせる大荷重が入力されることにより、この特定の径方向位置に配された特定の阻止部２７が、上記した大荷重の作用によって接近変位してくる特定のポール３０の外周歯面３０ａを当接させて受け止めて、上記した軸ずれ移動を阻止するようになっている。具体的には、リクライニング装置４がロック状態とされてシートバック２の背凭れ角度が固定された状態において、同シートバック２に車両後突発生に伴う急激的な大荷重が着座乗員の背部から入力されると、ラチェット１０とガイド２０との間には、これらを強制的に回転変位させる方向に回転力が入力されると共に、大荷重の入力された方向（特定の径方向）に強制的に軸ずれ移動させる力が入力される。

しかし、この入力された大荷重は、例えば、この大荷重が図７の矢印方向（図示右方向）に入力されたと仮定して例示すると、ラチェット１０がこの大荷重の入力された径方向に押圧されて、その円筒部１２の内周歯面１２ａがガイド２０の案内壁２１ｂ，２１ｃの外周面に押し当てられて支持されることで受け止められる。更に、上記した大荷重は、この荷重の入力方向側となる図示右方側に配されたポール３０が、回転カム４０の押圧力によって、他のポール３０・・と共にラチェット１０と一体的となって図示右方側に押圧されて、その外周歯面３０ａが阻止部２７の内周面に押し当てられて支持されることによっても受け止められる。

そして更に、上記した大荷重は、上記した図示右方側に配されたポール３０と隣接する図示上方側に配されたポール３０と図示下方側に配されたポール３０とが、図示右方側に押圧されて、それらの図示右側面が、それぞれ、案内壁２１ａ，２１ｄに押し当てられて支持されることによっても受け止められる。このように、上記した大荷重の入力によってラチェット１０とガイド２０との間に軸ずれ方向の移動を生じさせる力は、上記した三段構えの支持構造によって、強い力で受け止められるようになっている。

また、上記した大荷重の入力によって、ラチェット１０をガイド２０に対して強制的に回転変位させるように働く力は、例えば、図７においてラチェット１０を図示時計回り方向に回転変位させる力が作用したと仮定して例示すると、ラチェット１０に対して噛合ロックしている各ポール３０・・が、それぞれ、押圧された図示時計回り方向に隣接する案内壁２１ａ〜２１ｄに押し当てられて支持されることによって受け止められる。

更に、上記した回転力は、上記した図示右方側に配されたポール３０の外周歯面３０ａが阻止部２７の内周面に押し当てられて働く噛み込み力が、上記した回転力に対してブレーキ力として働くことによっても受け止められるようになっている。そして更に、上記した回転力は、ラチェット１０とガイド２０との間に生じる軸ずれ方向（図示右方向）の押圧力によって、ラチェット１０の図示左方側領域部分の内周歯面１２ａが、ガイド２０の左方側の案内壁２１ｂや案内壁２１ｃの外周面に押し当てられて噛み込んだ状態となることで、この噛み込み力がブレーキ力として働くことによっても受け止められるようになっている。

このように、本実施例の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）によれば、ラチェット１０の内周歯面１２ａの形成された円筒部１２の内周面を、ガイド２０に突出形成された各案内壁２１ａ〜２１ｄによって内周側から支持する構成としたことにより、ラチェット１０とガイド２０との間の軸ずれ移動を防止するための支持強度を、リクライニング装置４を大型化することなく高められるようにすることができる。

なお、上記した大荷重が、車両前突の発生によってシートバック２の背面側に後部側の着座乗員が衝突してかかった場合には、この大荷重は、図７の矢印方向とは反対側（図示左方側）にかけられて、図示左方側に配されたポール３０（特定のポール）が、同方向側に押圧されて、その外周歯面３０ａが阻止部２７の内周面に押し当てられて受け止められることとなる。

続いて、実施例２の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図９を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１で示した車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）と実質的な構成や作用効果が同じとなっている箇所については、それらの構成に同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。

本実施例のリクライニング装置４では、図９に示されるように、ラチェット１０の円筒部１２の内周面を支持する支持構造が、実施例１で示した支持構造とは異なって構成されている。具体的には、本実施例では、上記した支持構造が、実施例１で示したガイド２０の各案内壁２１ａ〜２１ｄが形成された円周方向の形成領域に突出形成された円柱形状の支持部２９・・によって構成されている。

そして、その代わりに、本実施例では、ガイド２０の各案内壁２１ａ〜２１ｄが、各支持部２９・・の形成領域を確保するようにして、各ポール３０・・の両サイド部に当てがわれる面部を残して肉抜きされたＬ字板形状に形成されており、これら案内壁２１ａ〜２１ｄと支持部２９・・とが互いに別体となって形成されている。このように、各支持部２９・・を、各ポール３０・・が配置されている円周方向の配置間位置に形成したことにより、各ポール３０・・のロック・アンロックの作動を阻害することなく、各支持部２９・・をよりガイド２０の外周縁側に近い位置に配置形成することができる。

続いて、実施例３の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図１０〜図１２を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１〜実施例２で示した車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）と実質的な構成や作用効果が同じとなっている箇所については、それらの構成に同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。

本実施例のリクライニング装置４では、図１０に示されるように、ポール３０・・とラチェット１０との噛合ロック構造が、実施例１で示した噛合ロック構造とは異なって構成されている。具体的には、本実施例のポール３０・・は、実施例１の図１で示した図示上方側に配されていたポール（３０）が除かれるかたちで合計三個で構成されており、ラチェット１０に対する噛合ロックが三個のポール３０・・によって行われるようになっている。

これにより、ポール３０・・の配されていない図示上方側の回転領域部分では、回転カム４０が各ポール３０・・をラチェット１０に噛合ロックさせる押圧力に伴う反力が、図示上方側に押圧される反力としてかけられることとなる。そのため、本実施例のガイド２０には、上記した回転カム４０にかけられる図示上方側への押圧力を受け止めるための受止部２８が内盤面上から突出して形成されており、回転カム４０には、この受止部２８に当てがわれて支持される頭部４６が、図示上方側の周縁面から突出して形成されている。

また、本実施例のリクライニング装置４では、回転カム４０の回転移動に伴い、各ポール３０・・を噛合ロックさせた位置から半径方向の内方側に引き込むための引き込み構造が、実施例１で示した引き込み構造とは異なって構成されている。具体的には、本実施例のリクライニング装置４には、実施例１で示したレリーズプレート８０（図１参照）が具備されておらず、代わりに、回転カム４０の外周面上から半径方向の外方側に突出する三本のアーム状のフック部４７・・が形成されている。

これらフック部４７・・は、回転カム４０が図１１の状態（ロック状態）から図１２の状態へと図示時計回り方向に回転操作されることにより、各ポール３０・・に形成された引掛部３１・・に掛け入れられて、これらを半径方向の内方側へと引き込むように操作するようになっている。また、本実施例のリクライニング装置４では、実施例１で示した各ポール３０・・のロック作動を食い止めてフリーゾーンを作り出すフリーゾーンプレート９０（図１参照）が具備されておらず、代わりに、ラチェット１０の円筒部１２の内周面上の一部に、平坦な湾曲面として構成された歯の無い乗り上げ面１２ｂが形成されている。

この乗り上げ面１２ｂは、内周歯面１２ａの歯先と同じ高さ位置、若しくは歯先よりも僅かに半径方向の内方側に突出した位置に形成されている。これにより、ラチェット１０の円筒部１２が回転移動しても、乗り上げ面１２ｂはいずれの案内壁２１ａ〜２１ｄとも干渉しないようになっており、円筒部１２の内周面が案内壁２１ａ〜２１ｄの外周面によって内周側から良好に当てがわれて支持されるようになっている。上記した乗り上げ面１２ｂは、ラチェット１０との一体的な回転移動によって、その円周方向の配置が、いずれかのポール３０がロック移動する進行移動先の位置に位置付けられることで、ポール３０のロック移動を外周歯面３０ａを直接乗り上げさせることで阻止するようになっている。

なお、本実施例のリクライニング装置４では、上記した乗り上げ面１２ｂは、図示右方側に配されたポール３０と左方側に配されたポール３０との間の図示上方側の回転角度領域内を通る時にロックゾーンが形成されるようになっており、同領域内にポール（３０）が配されていないことで、ロックゾーンが広く確保された構成となっている。

続いて、実施例４の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図１３〜図１５を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１〜実施例３で示した車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）と実質的な構成や作用効果が同じとなっている箇所については、それらの構成に同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。

本実施例のリクライニング装置４では、図１３に示されるように、ポール３０・・とラチェット１０との噛合ロック構造が、実施例１で示した噛合ロック構造とは異なって構成されている。具体的には、本実施例のポール３０・・は、実施例１の図１で示した対向する二つのポール（３０・・）が除かれるかたちで合計二個で構成されており、ラチェット１０に対する噛合ロックが二個のポール３０・・によって行われるようになっている。これらポール３０・・は、それぞれ、それらの外周歯面３０ａ・・を、車両の前方側と後方側とに向けた円周方向の配置箇所に設けられている。

ここで、本実施例のリクライニング装置４では、上記した各ポール３０・・を半径方向の内外方に押引させる操作が、実施例１の図１で示した回転カム４０に代わってガイド２０の中心部に配設されたスライドカム１００のスライド動作に伴って行われるようになっている。このスライドカム１００は、図１４〜図１５に示されるように、ガイド２０に「十」符号状に凹み形成されたガイド溝２３の中心部、及び図示上下方向に延び出している溝部によってひと繋ぎ状に形作られたカム溝２３ｅに沿って、図示上下方向にのみスライド可能となるようにガイドされている。

上記したスライドカム１００は、図１４に示されるように、その中心部の貫通孔１０１内に装着されたヒンジカム５０が、渦巻きバネ６０の附勢力によって図示反時計回り方向に回転操作される動きを受けて、このヒンジカム５０の操作突起５２によって操作孔部１０１ａが押圧されることで、常時は図示上方側にスライド操作された状態となって保持されている。そして、この動作によって、スライドカム１００は、その図示左右両サイド部に突出形成された肩部１０２・・に各ポール３０・・の脚部３２・・を乗り上げさせて、各ポール３０・・をラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合させる半径方向の外方側に押し出し操作した状態となって保持されている。

そして、スライドカム１００は、図１５に示されるように、ヒンジカム５０が図示時計回り方向に回転操作される動きによって、図示下方側にスライド操作されて、その図示左右両サイド部に突出形成されたフック部１０７・・を各ポール３０・・に形成された引掛部３１・・に掛け入れて、各ポール３０・・を半径方向の内方側へと引き込み操作するようになっている。そして、これにより、各ポール３０・・は、それらの脚部３２・・が、スライドカム１００の各肩部１０２・・の脇に凹み形成された溝部１０３・・に引き込まれて、ラチェット１０との噛合状態から外されるようになっている。

なお、本実施例のリクライニング装置４では、実施例３で示した構成と同じように、ラチェット１０の円筒部１２の内周面に突出形成された乗り上げ面１２ｂ，１２ｂ上に、各ポール３０・・の外周歯面３０ａ・・をそれぞれ乗り上げさせる構成によって、リクライニング装置４のロック作動が阻止されるフリーゾーンの状態が形成されるようになっている。これら乗り上げ面１２ｂ，１２ｂも、実施例３で示した構成と同じように、内周歯面１２ａの歯先と同じ高さ位置、若しくは歯先よりも僅かに半径方向の内方側に突出した位置に形成されており、ラチェット１０の円筒部１２が回転移動しても、各乗り上げ面１２ｂ，１２ｂがいずれの案内壁とも干渉しないようになっており、円筒部１２の内周面が案内壁２１ａ〜２１ｄの外周面によって内周側から良好に当てがわれて支持されるようになっている。

以上、本発明の実施形態を四つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、傾動式シートバックを車体フロアに対して連結する用途にも適用することができる。

また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッションや車体フロアに対して傾動可能に連結する用途にも適用することができる。

また、上記各実施例で示したラチェット（他方側の連結部材）及びガイド（一方側の連結部材）は、どちらをシートバック側（可動側）の部材に連結しても、シートクッションやフロア等の固定側の部材に連結しても構わない。また、ポール（ロック部材）のロック・アンロックの作動が、半径方向への真っ直ぐなスライド運動によって行われるようになっているものを例示したが、円周方向への移動を伴うような他の形態の運動によって行われるようになっていてもよい。

また、各ポールを半径方向の内方側に引き込む操作は、実施例１や実施例２で示したようにレリーズプレートを用いて行うものであっても、実施例３や実施例４で示したように回転カムやスライドカムによって直接行うものであっても、どちらでも構わない。また、上記各実施例で示したラチェット（他方側の連結部材）やガイド（一方側の連結部材）は、どちらも円盤型形状に形成されたものであったが、例えばこの円盤形状から径方向や軸方向に延び出した延長部がシートバックやシートクッションのフレーム部材（対象部材）と連結されるような異形状の形に形成されたものであってもよい。

また、ラチェットとガイドとの間に配設されるポールの個数は、特に限定されるものではなく、一個〜四個のいずれでも構わない。また、実施例２では、ラチェットの内周歯面に内周側から当てがわれる各支持部が、各案内壁とは別体となって形成されたものを示したが、この場合の各支持部の形状は、円柱形状に限定されることなく、ラチェットの内周歯面を滑らかに摺動案内することのできる湾曲した形状となっているものであればよい。

実施例１のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。 車両用シートの概略構成を表した斜視図である。 シートバックに対するリクライニング装置の組付け構造を表した斜視図である。 シートクッションに対するリクライニング装置の組付け構造を表した斜視図である。 リクライニング装置のロック状態を表した図３のV-V線断面図である。 図５の状態からリクライニング装置のロックを解除した状態を表した断面図である。 図５の状態からラチェットとガイドとの間に軸ずれ方向の大荷重が入力された時の状態を表した断面図である。 図５のVIII-VIII線断面図である。 実施例２のリクライニング装置の要部構造を表した断面図である。 実施例３のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。 リクライニング装置のロック状態を表した図１０のXI-XI線断面図である。 図１１の状態からリクライニング装置のロックを解除した状態を表した断面図である。 実施例４のリクライニング装置の構成を表した分解斜視図である。 リクライニング装置のロック状態を表した図１３のXIV-XIV線断面図である。 図１４の状態からリクライニング装置のロックを解除した状態を表した断面図である。

符号の説明

１ 車両用シート
２ シートバック
２ｆ バックフレーム（対象部材）
２ａ ダボ孔
２ｂ Ｄダボ孔
２ｃ 貫通孔
３ シートクッション
３ｆ クッションフレーム（対象部材）
３ａ ダボ孔
３ｂ Ｄダボ孔
３ｃ 貫通孔
４ リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ 操作軸
４ｒ ロッド
５ 操作レバー
１０ ラチェット（他方側の連結部材）
１１ 円盤部
１２ 円筒部
１２ａ 内周歯面
１２ｂ 乗り上げ面
１３ａ ダボ
１３ｂ Ｄダボ
１４ 貫通孔
１５ 装着突起
２０ ガイド（一方側の連結部材）
２１ 円盤部
２１ａ〜２１ｄ 案内壁（立壁部）
２１ｅ セット面
２３ ガイド溝
２３ａ〜２３ｄ ポール溝
２３ｅ カム溝
２４ａ ダボ
２４ｂ Ｄダボ
２５ 貫通孔
２６ バネ掛部
２７ 阻止部
２８ 受止部
２９ 支持部
３０ ポール（ロック部材）
３０ａ 外周歯面
３１ 引掛部
３２ 脚部
３３ 突起部
４０ 回転カム
４１ 貫通孔
４１ａ 操作孔部
４２ 肩部
４３ 溝部
４４ 角部
４５ 装着突起
４６ 頭部
４７ フック部
５０ ヒンジカム
５１ バネ掛部
５２ 操作突起
６０ 渦巻きバネ
６１ 内端
６２ 外端
７０ 保持リング
７１ 座面部
７１ａ 突部
７２ 円筒部
７３ 折曲面部
８０ レリーズプレート
８１ 装着孔
８２ 操作口
８２ａ 操作面
８３ 貫通孔
９０ フリーゾーンプレート
９１ 装着孔
９２ 逃がし口
９３ 乗り上げ面
９４ 貫通孔
１００ スライドカム
１０１ 貫通孔
１０１ａ 操作孔部
１０２ 肩部
１０３ 溝部
１０７ フック部

Claims (1)

1. 連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能となるように連結するための車両用シートの連結装置であって、
   前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられる二枚の連結部材と、
   当該二枚の連結部材の間に挟まれて配置され、一方側の連結部材に組み付けられて円周方向に支えられた状態として半径方向の外方側に押し動かされることで他方側の連結部材に形成された内周歯面に外周歯面を噛合させて当該両連結部材間の相対回転をロックする複数のロック部材と、を有し、
   前記他方側の連結部材には内周面に前記内周歯面を形成する内歯の形成された円筒形状の円筒部が軸方向に突出して形成されており、該他方側の連結部材はその円筒部の内周面が前記一方側の連結部材に軸方向に突出して形成された複数の支持部によって内周側から当てがわれた状態として該一方側の連結部材に対して互いに相対回転可能に支え合った状態となって組み付けられるようになっており、
   前記各支持部は、前記一方側の連結部材における前記各ロック部材の円周方向の配置間領域に形成されていて、前記各ロック部材の両サイド部に立壁状に突出して前記各ロック部材の円周方向の支持をする立壁部の湾曲した外周面形状によって形成されており、かつ、前記各ロック部材を円周方向に支持する部分と、前記他方側の連結部材の前記円筒部を内周側から支持する部分と、が互いに完全に分離した別部材となって突出形成されるようにこれらの間が肉抜きされた形に形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
   

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