JP4710711B2 - 継手装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用シートに用いられるリクライニング装置等の継手装置に関する。詳しくは、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置に関する。

従来、この種の継手装置としては、例えば特許文献１に開示された車両用シートのリクライニング装置にかかる技術が知られている。この開示技術では、背もたれ部たるシートバックがリクライニング装置に連結されており、シートクッションに対する傾き角度位置の調整が行えるようになっている。
詳しくは、リクライニング装置は、シートバック側に接合される円盤形状のラチェットと、シートクッション側に接合される円盤形状のガイドとが、互いの盤面を対向させた状態で相対回動可能に組み付けられている。ここで、ラチェットは、その外周縁部位において軸方向に突出した形状の円筒形状部位を有する。この円筒形状部位には、その内周面に沿って内歯が形成されており、ラチェットがガイドに組み付けられた状態では、内歯が両円盤に囲まれた内部空間に露呈して配置される。一方、ガイドには、その盤面上に、半径方向の外側面に外歯を有する複数のポールを保持する窪み形状の案内部が形成されている。この案内部は、各ポールをそれぞれガイドの半径方向に対してのみ移動可能に保持している。更に、ガイドの軸上位置には、リクライニング操作用の解除レバーに連結されてこれに回動操作されるカムが配置されている。このカムは、解除レバーの回動操作状態によって、前述した各ポールを半径方向の内側から外側に押し出して（前進させて）各ポールの外歯をラチェットの内歯と噛合させる状態と、この噛合状態を外すべく各ポールを後退可能とする状態と、に切換えられる。この、各ポールの外歯とラチェットの内歯とが噛合した状態では、ラチェットとガイドとの相対回動が阻止されるため、リクライニング装置がシートバックの傾き角度位置を保持可能なロック状態となる。ここで、解除レバーは、常時は、各ポールをラチェットの内歯に押し付ける回動方向に附勢されており、リクライニング装置をロック状態として保持している。そして、この附勢力に抗して解除レバーの回動操作（解除操作）を行うことにより、各ポールをラチェットの内歯から後退させ、リクライニング装置の相対回動を許容するアンロック状態に切換えることができる。
ところで、上記リクライニング装置には、乗員がシートに着座する際には使用することのない回動領域、例えばシートバックがシートクッションに対して車両の前方側寄りに傾倒した姿勢となる回動領域において、解除レバーの解除操作を止めてもリクライニング装置がアンロック状態のまま保持されるフリーゾーンが設定されている。具体的には、特許文献１の開示技術では、ラチェットの内盤面とガイドの内盤面との間に、円盤形状のフリーゾーンプレートを設けている。このフリーゾーンプレートは、ラチェットと一体となって回動し、その回動位置によって少なくとも一つのポールと係合する構成となっており、この係合によって、各ポールの前進移動をラチェットの内歯と噛合する前の途中位置までに止めることができる。詳しくは、フリーゾーンプレートは、上記少なくとも一つのポールとは係合するものの、これに隣接するポールとは係合しない構成となっている。これにより、ラチェットとガイドとの相対回動領域において、各ポールをラチェットの内歯に噛合させることのできるロックゾーンを広く確保することができる。
特開２００２−２０９６６０号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の技術では、リクライニング装置（継手装置）にフリーゾーンを設定するために、別途、フリーゾーンプレートを組み付ける必要があったため、かかる部品点数の増加に伴って装置全体の製造コストが高くなったり重量が増加したりする問題があった。
そこで、本発明者は、先に、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく、継手装置に広い領域のロックゾーンやフリーゾーンを設定できるようにする技術を提案している（特願２００５−２７８３３０号参照）。具体的には、ガイドの円周上に３個のポールを配置して、かかる３つの配置間寸法のうち、１つの配置間寸法が他の２つの配置間寸法よりも大きくなるように設定したものである。そして、更に、ラチェットの円筒形状部位の内周面の一部に内歯を持たない欠歯部位を設定し、これを内歯の歯先よりも半径方向の内方に突出させた形状に形成している。これにより、欠歯部位とポールとが干渉する関係位置にある時には、押し出されたポールが欠歯部位と当接するため、他の全てのポールの前進移動を阻止することができる。すなわち、この欠歯部位と干渉する回動領域がフリーゾーンとして設定される。そして、この欠歯部位は上記配置間寸法の大きく設定された領域を回動変位するようになっている。したがって、ラチェットとガイドとが相対回動する回動領域のうち、ポールをラチェットに噛合させることのできるロックゾーンの回動領域を広く確保することができる。
ところで、これらガイドやラチェットの外盤面には、突出形状のダボが複数形成されている。これらダボは、ガイドやラチェットが接合されるフレーム部材側の孔部に嵌め込まれて固定されるようになっている。ここで、ガイド側のダボは、ポールが保持される各ガイド溝部の外盤面側に形成されている。これらガイド溝部は、ガイドの内盤面が外盤側に押し出されて凹み形状に形成されている。そして、この押し出しにより突出形成されたガイド溝部の外盤面は、フレーム部材との接合時にフレーム部材の板面に当て交われる当接面となる。したがって、この当接面から突出している３個のダボを孔部にそれぞれ嵌め込んで溶接することにより、ガイドとフレーム部材とを面当接させた状態で接合することができる。
しかし、ガイドの配置間寸法の大きく設定された領域では、ポールが配置されないため、ガイド溝部やダボが形成されず、ガイドとフレーム部材とを面当接させた状態で接合することができない。そのため、この配置間寸法の大きく設定された領域における溶接強度の向上が望まれている。

本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく継手装置に広い領域のロックゾーンやフリーゾーンを設定することのできる構成において、継手装置と連結部材との溶接強度を向上させることにある。

上記課題を解決するために、本発明の継手装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置であって、第１部材及び第２部材の一方側の部材と接合され、円盤形状を成し、円盤形状の外周縁部位に沿って軸方向に突出して成る円筒形状部位が形成されており、円筒形状部位の内周面に内歯が形成されているラチェットと、第１部材及び第２部材の他方側の部材と接合され、円盤形状を成し、ラチェットに対して相対回動可能に互いの内盤面を対向させた状態で組み付けられるガイドと、ガイドの内盤面上に円周方向に間隔を置いて３個配置され、半径方向の外側面に外歯を有し、ガイドに対してそれぞれ半径方向にのみ移動可能となるように保持されたポールと、ガイドの軸上の位置に軸回動可能に配置され、軸回動に伴って３個の各ポールをガイドの半径方向の内側から外側に押し出して、各ポールの外歯をラチェットの円筒形状部位の内周面に形成された内歯に噛合させることのできるカムと、ガイドとラチェットとの外周縁部位同士を軸方向かつ半径方向に挟み込んだ状態として取り付けられ、ガイドをラチェットに対して相対回動可能に保持する外周リングと、を有し、３個のポールの配置により形成される円周方向の３つの配置間寸法は、１つの配置間寸法が他の２つの配置間寸法よりも大きく設定されており、ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部には、内歯が欠歯とされていると共に内歯の歯先よりも半径方向の内方に突出した突出部位面が形成されており、突出部位面は配置間寸法の大きく設定された領域を回動変位するように配置されており、ガイドの内盤面には、各ポールを半径方向にのみ移動可能となるように保持するガイド溝部が形成されており、ガイド溝部はガイドの内盤面が外盤側に押し出された凹み形状に形成されており、押し出しにより形成されたガイド溝部の外盤面には、第１部材及び第２部材の他方側の部材に形成された嵌合孔に嵌め込まれる嵌合突起が形成されており、更に、ガイドの外盤面には、配置間寸法の大きく設定された領域に、ガイド溝部の外盤面と面一な接合面が形成されており、接合面は、ガイド溝部の外盤面と共に、第１部材及び第２部材の他方側の部材に当て交われた状態で他方側の部材との当接部位同士が溶接により接合されることを特徴とする。
この第１の発明によれば、ラチェットに形成された突出部位面とカムに押し出されたポールとが干渉する関係位置にある時には、カムに押し出されたポールは、突出部位面と当接する位置でその前進移動が阻止される。これにより、カムの押し出し方向の回動が阻止されて、各ポールがラチェットの内歯と噛合する前の状態として保持される。すなわち、このポールと突出部位面とが干渉する回動領域は、継手装置をロック状態にするように作動させても第１部材と第２部材との相対回動が許容されるフリーゾーンとして設定される。また、突出部位面は、配置間寸法の大きく設定された１つの領域を回動変位する。したがって、ラチェットとガイドとが相対回動する回動領域のうち、突出部位面とポールとが干渉しない回動領域、すなわち押し出されたポールの外歯をラチェットの内歯と噛合させることのできるロックゾーンの回動領域が広く確保される。また、ガイドの外盤面に形成された接合面は、上記配置間寸法の大きく設定された領域に形成されており、ガイド溝部の外盤面と面一に形成されている。そして、この接合面は、ガイド溝部の外盤面と共に、第１部材及び第２部材の他方側の部材に当て交われた状態で、この他方側の部材との当接部位同士が溶接によって接合される。

更に、第２の発明は、上述した第１の発明において、ガイドには、３個のポールを押し出した状態のカムの外周面と当接しその半径方向外方にかかる押圧力を受け止めることのできる支持部が形成されており、支持部はガイドの内盤面が外盤側から押し出されて突出した形状として配置間寸法の大きく設定された領域に形成されており、接合面は、押し出しによりガイドの外盤面から凹んで形成された支持部の半径方向の外側の部位に形成されていることを特徴とする。
この第２の発明によれば、３個のポールをラチェットの内歯に向けて押し出そうとするカムの押圧力は、配置間寸法の大きく設定された領域では作用しないため、かかる反力がカムに偏向して作用する。しかし、この偏向した作用力は、上記領域に形成された支持部によって受け止められる。この支持部は、ガイドの内盤面が外盤側から押し出されて突出した形状に形成されている。そして、この支持部の半径方向の外側の部位には、ガイド溝部の外盤面と面一な接合面が形成されている。

次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、３個のポール及び支持部は、ガイドの円周方向に互いに９０度間隔を置いて配置されていることを特徴とする。
この第３の発明によれば、３個のポール及び支持部は、ガイドの円周方向に均等配置される。したがって、この均等配置されたポールや支持部に対するカムの押圧力が、円周方向に均衡に作用する。

次に、第４の発明は、上述した第１から第３のいずれかの発明において、接合面と第１部材及び第２部材の他方側の部材との溶接の施工方向は、ガイドの円周方向になっていることを特徴とする。
この第４の発明によれば、接合面と第１部材及び第２部材の他方側の部材との間は、これらの間に生じる相対的な負荷の作用方向に向けて溶接が施されている。

本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、第１の発明によれば、配置間寸法の大きく設定された１つの領域に突出部位面を設定したことにより、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく、継手装置に広い領域のロックゾーンやフリーゾーンを設定することができる。そして、同領域に、ガイド溝部の外盤面と面一となる接合面を形成したことにより、継手装置と連結部材との溶接強度を向上させることができる。
更に、第２の発明によれば、支持部を形成したことにより、円周方向に偏向配置された３個のポールを押し出すカムの押圧力を、円周方向に安定して作用させることができる。
更に、第３の発明によれば、３個のポールや支持部をガイドの円周方向に均等配置したことにより、３個のポールを押し出すカムの押圧力を、円周方向により安定して作用させることができる。
更に、第４の発明によれば、溶接の施工方向を負荷の作用方向である円周方向としたことにより、継手装置と連結部材との溶接強度をより向上させることができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。以下の実施例では、本発明の継手装置の構成を、車両用シートのリクライニング装置として採用している。

始めに、実施例１のリクライニング装置４の構成について、図１〜図９を用いて説明する。図１はリクライニング装置４の分解斜視図である。図２はシートバック２の傾き角度の調整可能な範囲を表した構成図である。図３はリクライニング装置４のロック状態とアンロック状態とを表した構成図である。図４はリクライニング装置４がロックゾーンＬにある状態を表した構成図である。図５はリクライニング装置４がフリーゾーンＦにある状態を表した構成図である。図６はリクライニング装置４のロックゾーンＬとフリーゾーンＦとを表した構成図である。図７はラチェット１０とバックフレーム２ｆとの接合部分を拡大して表した構成図である。図８はガイド２０とクッションフレーム３ｆとの接合部分を拡大して表した構成図である。図９はリクライニング装置４の内部構造を拡大して表した側面図である。なお、図２〜図６では、リクライニング装置４の配置が同じ向きに表されている。また、図３において仮想線で引き出し線の示された外歯４１ａ〜４１ｃは、実線で表されているが、仮想線で表した状態を意図している。

本実施例のリクライニング装置４は、図２に良く示されるように、車両の座席用シート１のシートバック２とシートクッション３とを連結する継手装置として構成されている。このリクライニング装置４は、シート１の左右両サイドに一対で配設されており、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆとシートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆとの間に位置してこれらを連結している。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の第１部材及び第２部材の一方の部材に相当し、クッションフレーム３ｆが本発明の第１部材及び第２部材の他方の部材に相当する。
詳しくは、リクライニング装置４は、シートバック２がシートクッション３に対して軸部４ｒのまわりに相対回動可能となるように連結している。ここで、リクライニング装置４は、シート１の片側に設けられた操作レバーＵに連結されており、操作レバーＵの動きに連動して作動するようになっている。具体的には、リクライニング装置４は、操作レバーＵの操作を行う前の常時は、上記シートバック２の相対回動を規制したロック状態に附勢されて保持されている。そして、リクライニング装置４は、操作レバーＵを引き上げる解除操作を行うことにより、上記の相対回動を許容するアンロック状態に切換えられるようになっている。
したがって、操作レバーＵの解除操作を行う前の状態では、リクライニング装置４はロック状態とされており、シートバック２の傾き角度（背もたれ角度）が固定された状態として保持される。そして、操作レバーＵの解除操作を行うことにより、リクライニング装置４がアンロック状態に切換えられて、シートバック２の傾き角度の調整が行えるようになる。そして、その後に操作レバーＵの解除操作をやめると、リクライニング装置４は再びロック状態に切換えられる。これにより、シートバック２は、その調整された傾き角度の位置に保持される。なお、操作レバーＵは、解除操作をやめることにより、引き上げられる前の状態位置（実線位置）に附勢によって戻されるようになっている。
また、シートバック２とシートクッション３との間には、シートバック２をシートクッション３側に前倒しする回動方向に附勢する附勢バネ（図示省略）が設けられている。これにより、シートバック２は、リクライニング装置４がアンロック状態に切換えられることにより、自動的に前倒しされるようになっている。

ここで、リクライニング装置４は、シートバック２側に連結される継手部材とシートクッション３側に連結される継手部材とが相対回動可能に組み付けられて構成されている。したがって、リクライニング装置４は、両継手部材の相対回動を伴いながら、シートバック２の傾き角度の調整が行われるようになっている。そして、このリクライニング装置４が相対回動する領域には、ロックゾーンＬの回動領域とフリーゾーンＦの回動領域とが設定されている。前者のロックゾーンＬは、一旦解除操作した操作レバーＵの解除操作をやめることにより、リクライニング装置４が再びロック状態に戻される領域となっている。後者のフリーゾーンＦは、一旦解除操作した操作レバーＵの解除操作をやめても、リクライニング装置４がロック状態に戻されずにアンロック状態のまま保持される領域となっている。すなわち、このフリーゾーンＦでは、一旦解除操作した操作レバーＵの操作状態を維持しなくても、リクライニング装置４をアンロック状態のまま保持することができるようになっている。本実施例では、このフリーゾーンＦを、乗員がシート１に着座する際には使用することのない回動領域に設定している。詳しくは、図２に示されるように、シートバック２が起立姿勢となる回動位置（実線位置）を境界として、その前側に畳み込まれるまでの回動領域をフリーゾーンＦとして設定している。これにより、上記起立姿勢の位置にあるシートバック２をシートクッション３側に前倒しして折畳もうとする際には、一端解除操作を行った操作レバーＵの操作状態を維持しなくても、シートバック２を自動的に前倒しすることができ、かかる操作が簡便となる。

次に、リクライニング装置４の構成について詳しく説明する。
すなわち、リクライニング装置４は、図１に示されるように、ラチェット１０、ガイド２０、セットプレート３０、ポール４０ａ〜４０ｃ、回動カム５０、ヒンジカム６０、バネ部材７０が１つに組み合わされて構成されている。ここで、セットプレート３０が本発明の外周リングに相当し、回動カム５０が本発明のカムに相当する。

詳しくは、ラチェット１０は、概略円盤形状に形成されている。このラチェット１０には、円盤形状の周縁に沿って内盤面１０ａから軸方向に突出した円筒形状の内歯部１１が形成されている。この内歯部１１は、ラチェット１０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、その円筒形状の内周面に沿って内歯１１ａが形成されている。しかし、この内周面の円周方向の一部には、歯を持たない歯無面１１ｂが形成されている。この歯無面１１ｂは、内歯１１ａの歯先よりも半径方向の内方に突出した形状に形成されている。ここで、内歯部１１が本発明の円筒形状部位に相当し、歯無面１１ｂが本発明の突出部位面に相当する。
また、ラチェット１０の円盤形状の中心部には、軸方向に貫通した軸孔１０ｃが形成されている。この軸孔１０ｃには、図示しない軸部材が挿通されるようになっている。これにより、ラチェット１０が軸部材によって軸支されるようになっている。
また、図７に示されるように、ラチェット１０の外盤面１０ｂには、軸孔１０ｃから径方向に離間した位置に、ダボ１２ａ及びＤダボ１２ｂが円周方向に並べて形成されている。これらダボ１２ａやＤダボ１２ｂは、ラチェット１０の板厚方向への半抜き加工によって外盤面１０ｂから軸方向に突出して形成されており、バックフレーム２ｆに形成された対応するダボ孔２ａやＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌め込まれるようになっている。ここで、Ｄダボ１２ｂは、円柱形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれた形状に形成されており、円柱形状のダボ１２ａとは形状が区別されるようになっている。これにより、ラチェット１０を常に定められた向きにしてバックフレーム２ｆ側に嵌め込めるようになっている。そして、これにより、ラチェット１０の軸孔１０ｃとバックフレーム２ｆに形成された貫通孔２ｃとを同軸上に位置合わせした状態で両者を接合することができる。このラチェット１０とバックフレーム２ｆとの接合は、ラチェット１０の外盤面１０ｂとバックフレーム２ｆの板面とを面当接させた状態で上記ダボ１２ａやＤダボ１２ｂが嵌め込まれた部位（当接部位）にアーク溶接が施されて行われている。

次に、ガイド２０について説明する。すなわち、ガイド２０は、図１に示されるように、概略円盤形状に形成されている。このガイド２０は、円盤形状の内盤面２０ａをラチェット１０の内盤面１０ａと対向させた状態で、これに重ね合わせるようにして組み付けられている。ここで、本実施例では、ガイド２０の内盤側の面を、全て、「内盤面２０ａ」として表現している。また、図９に示されるように、ガイド２０には、円盤形状の周縁に沿って内盤面２０ａから軸方向に突出する円筒形状の囲い部２１が形成されている。この囲い部２１は、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、ラチェット１０の円筒形状の内歯部１１に外周側から嵌まり込んで囲い込む大きさに形成されている。したがって、ガイド２０とラチェット１０とが組み付けられた状態では、囲い部２１によってラチェット１０の径方向への移動が規制される。そして、この組み付け状態では、ラチェット１０の内歯部１１に形成された内歯１１ａが、ラチェット１０とガイド２０との間の内部空間に露出した状態となっている。
また、図１に示されるように、ガイド２０の円盤形状の中心部には、軸方向に貫通した軸孔２０ｃが形成されている。この軸孔２０ｃは、図９に示されるように、ガイド２０とラチェット１０とが組み付けられた状態では、ラチェット１０の軸孔１０ｃと同軸上に位置合わせされる。そして、この軸孔２０ｃには、前述した軸部材（図示省略）が挿通されるようになっている。これにより、ガイド２０が軸部材によって軸支されるようになっている。そして、この軸部材により、ラチェット１０及びガイド２０が、互いの円盤形状の中心部のまわりに相対回動可能に支持されている。
また、図１に示されるように、ガイド２０の内盤面２０ａには、外盤側に押し出されて凹状に窪んだガイド溝部２２ａ〜２２ｃが形成されている。これらガイド溝部２２ａ〜２２ｃは、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、互いに円周方向に９０度の間隔を置いた３箇所の位置に一繋ぎに形成されている。そして、各ガイド溝部２２ａ〜２２ｃには、ポール４０ａ〜４０ｃが１つずつ配置されており、各ポール４０ａ〜４０ｃをそれぞれ一の径方向にのみ摺動可能となるように保持している。
また、ガイド２０の内盤面２０ａには、外盤側から押し出されて突出した形状の支持部２３が形成されている。この支持部２３は、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、図３に示されるように、ガイド溝部２２ａ，２２ｃの間の位置（９０度間隔を置いた位置）に形成されている。更に、図１に戻って、この支持部２３の半径方向の外側の部位には、外盤面２０ｂが内盤側から押し出されて突出した形状の接合面２６が形成されている。ここで、本実施例では、ガイド２０の外盤側の面を、全て、「外盤面２０ｂ」として表現している。この接合面２６は、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、同じように外盤側に押し出されて形成されたガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂと面一に形成されている。
また、図８に示されるように、ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂには、軸孔２０ｃから径方向に離間した位置に、３個のダボ２４が形成されている。これらダボ２４は、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって外盤面２０ｂから軸方向に突出して形成されており、クッションフレーム３ｆに形成された対応するダボ孔３ａにそれぞれ嵌め込まれるようになっている。そして、これにより、ガイド２０の軸孔２０ｃとクッションフレーム３ｆに形成された貫通孔３ｃとを同軸上に位置合わせした状態で両者を接合することができる。このガイド２０とクッションフレーム３ｆとの接合は、ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂとクッションフレーム３ｆの板面とを面当接させた状態で、上記ダボ２４の嵌め込まれた部位（当接部位）にアーク溶接が施されることによって行われている。ここで、前述したように、接合面２６は上記ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂと面一に形成されている。したがって、ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂとクッションフレーム３ｆの板面とを面当接させた状態では、接合面２６も併せてクッションフレーム３ｆの板面と面当接する。そのため、本実施例では、この接合面２６とクッションフレーム３ｆとの当接部位にもアーク溶接が施されている。具体的には、クッションフレーム３ｆは、ガイド２０に当て交われた際に接合面２６を露出させることができるように、その上端側の周縁部が切り欠かれた形状となっている。そして、この切り欠かれた周縁部と接合面２６との合わせ部にアーク溶接が施されている。詳しくは、このアーク溶接は、ガイド２０の円周方向に沿って施工されている。なお、上記アーク溶接の施工部位は、図８や図９において黒塗りの太線や円弧で示されている。ここで、ダボ２４が本発明の嵌合突起に相当し、ダボ孔３ａが本発明の嵌合孔に相当する。

次に、セットプレート３０について説明する。すなわち、セットプレート３０は、図１に示されるように、薄い中空円盤状の部材がその板厚方向に半抜き加工されて、段差のある円筒形状（環状）に形成されている。このセットプレート３０は、互いに重ね合わされているラチェット１０とガイド２０とを板厚方向や半径方向に挟み込んだ状態として保持する押さえ部材として機能する。ここで、セットプレート３０の断面形状は、図９において詳しく表されている。すなわち、セットプレート３０は、その内周縁側の部位面が、ラチェット１０の外盤側の外周縁面と当接するラチェット保持面３１として形成されている。そして、セットプレート３０は、上述したラチェット保持面３１から、ラチェット１０やガイド２０の周縁形状に沿って段差状に折り曲げられている。そして、セットプレート３０の外周縁側の部位面は、カシメ処理によって内側に折り曲げられており、ガイド２０の外盤側の周縁面と当接するガイド保持面３２として形成されている。ここで、セットプレート３０は、ラチェット１０とガイド２０との間に僅かな隙間を持たせた状態に組み付けられる。したがって、このセットプレート３０の組み付けにより、ラチェット１０やガイド２０が、上記ラチェット保持面３１とガイド保持面３２との間で相対回動可能な状態として保持される。

次に、３個のポール４０ａ〜４０ｃについて説明する。すなわち、ポール４０ａ〜４０ｃは、図１に良く示されるように、それぞれが板片状に形成されている。そして、これらポール４０ａ〜４０ｃは、図３に示されるように、ガイド２０の内盤面２０ａに形成されたガイド溝部２２ａ〜２２ｃに１つずつ配置されている。これにより、各ポール４０ａ〜４０ｃは、ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの溝形状によってその両サイドが当て交われた状態となり、半径方向にのみ進退移動可能な状態として保持される。ここで、各ポール４０ａ〜４０ｃには、その半径方向の外側面に、外歯４１ａ〜４１ｃがそれぞれ形成されている。したがって、リクライニング装置４が組み付けられた状態では、各ポール４０ａ〜４０ｃを半径方向の外方に前進移動させることにより、それらの外歯４１ａ〜４１ｃをラチェット１０の内歯１１ａに噛合させることができる。これにより、ラチェット１０及びガイド２０は、各ポール４０ａ〜４０ｃを介して、互いの相対回動が規制された状態となる。これにより、リクライニング装置４がロック状態となる。
ここで、各ポール４０ａ〜４０ｃの進退移動は、その半径方向の内側に設けられた回動カム５０の回動操作に伴って行われる。そのために、各ポール４０ａ〜４０ｃの半径方向の内側の面部には、回動カム５０に形成された操作腕５１ａ〜５１ｃによって押引操作を受けることのできる操作受部４２ａ〜４２ｃが形成されている。これら操作受部４２ａ〜４２ｃは、操作腕５１ａ〜５１ｃを受け入れてこれと常に係合するように、引き込み形状に形成されている。
ところで、上記３個のポール４０ａ〜４０ｃの配置によって形成される円周方向の３つの配置間寸法Ｄ１〜Ｄ３は、ポール４０ａとポール４０ｃとの間の配置間寸法Ｄ１が、ポール４０ａとポールと４０ｂの間の配置間寸法Ｄ２や、ポール４０ｂとポール４０ｃとの間の配置間寸法Ｄ３よりも大きく設定されている。具体的には、配置間寸法Ｄ１が１８０度の角度領域となっているのに対し、配置間寸法Ｄ２，Ｄ３は、共に、９０度の角度領域となっている。

次に、回動カム５０は、図１に示されるように、ガイド２０の内周面上の中心部に、軸回動可能に配置されている。
この回動カム５０は、３つのポール４０ａ〜４０ｃよりも半径方向の内側の位置に配置されている。そして、回動カム５０は、各ポール４０ａ〜４０ｃに対向する円周方向の３箇所の部位に、半径方向の外方に伸びる操作腕５１ａ〜５１ｃを有する。これら操作腕５１ａ〜５１ｃは、図３に示されるように、回動カム５０から時計回り方向に伸び出す形状に形成されている。そして、これら操作腕５１ａ〜５１ｃは、リクライニング装置４が組み付けられた状態では、各ポール４０ａ〜４０ｃの操作受部４２ａ〜４２ｃの引き込み形状に入り込んで常に係合するように配置されている。したがって、回動カム５０を図３の仮想線で示される位置状態から反時計回りに回動させることにより、時計回りに半径方向の外方に伸び出した形状の操作腕５１ａ〜５１ｃが、各ポール４０ａ〜４０ｃを半径方向の内側から外側に押し出す。これにより、図３の実線で示されるように、各ポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０の内歯１１ａに押し付けることができる。また、回動カム５０を図３の実線で示される位置状態から時計回りに回動させることにより、操作腕５１ａ〜５１ｃが、各ポール４０ａ〜４０ｃをガイド２０の半径方向の内側に引き寄せて内歯１１ａから後退させる。
また、回動カム５０には、支持部２３に対向する円周方向の１箇所の部位に、外周面が半径方向の外方に膨らんだ形状の支承部５１ｄが形成されている。この支承部５１ｄは、リクライニング装置４が組み付けられた状態では、常に、外周面を支持部２３に当接させた姿勢状態をとる。ここで、３個のポール４０ａ〜４０ｃを内歯１１ａに向けて押圧する回動カム５０には、円周方向に偏向した押圧力の反力が作用する。そして、この偏向した反力は、配置間寸法Ｄ１の領域、すなわち支持部２３の配置されている方向に向けて作用する。しかし、この反力は、支承部５１ｄの当接によって支持部２３に受け止められる。したがって、回動カム５０の押圧力を、円周方向に均等に作用させることができる。
ここで、図１に良く示されるように、回動カム５０の中心部には、ヒンジカム６０を嵌め込むことのできる嵌込孔５２が形成されている。

次に、ヒンジカム６０は、図１に良く示されるように、ガイド２０の軸孔２０ｃに差し込まれた状態として、軸回動可能に配置されている。このヒンジカム６０は、回動カム５０や操作レバーＵ（図２参照）と一体に組み付けられるようになっている。これにより、操作レバーＵの回動操作力を回動カム５０に伝達して、回動カム５０を同方向に回動変位させることができる。具体的には、ヒンジカム６０は、回動カム５０に形成された嵌込孔５２に嵌め込まれて回動方向に一体に組み付けられている。詳しくは、ヒンジカム６０は、その円周方向の一部分が径方向の外方に突出した鉤形状に形成されている。そして、この鉤形状のヒンジカム６０が回動カム５０の嵌込孔５２に嵌め込まれることにより、ヒンジカム６０と回動カム５０とが回動方向に一体に組み付けられる。
また、ヒンジカム６０には、ガイド２０の軸孔２０ｃに差し込まれる側の軸方向の端部に、巻バネから成るバネ部材７０の内側の端部を掛着させることのできる角形状の掛部６１が形成されている。そして、ガイド２０の外盤面２０ｂには、バネ部材７０の外側の端部を掛着させることのできる掛部２５が形成されている。そして、この両掛部６１，２５に対して、バネ部材７０が捩り込まれた状態で掛着されている。このバネ部材７０の設置により、ヒンジカム６０は、ガイド２０に対して、図３に示す反時計回りに回動附勢されている。そして、ヒンジカム６０は、この回動附勢力によって、前述した回動カム５０を反時計回りに回動させる。これにより、各ポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０の内歯部１１の内周面に向けて押し出すことができる。また、このバネ部材７０（図１参照）の回動附勢力によって、操作レバーＵ（図２参照）を、操作前の位置に向けて回動させることができる。すなわち、バネ部材７０の回動附勢力によって、操作レバーＵが操作前の状態に戻されるように附勢されると共に、各ポール４０ａ〜４０ｃが内歯部１１の内周面に向けて押し出されるように附勢される。

ところで、図４や図５に示されるように、リクライニング装置４が組み付けられた状態では、前述したラチェット１０の歯無面１１ｂは、配置間寸法Ｄ１（図３参照）の領域を回動変位するように配置されている。具体的には、歯無面１１ｂは、図４の仮想線で示される回動角度位置と、図５の仮想線で示される回動角度位置と、の間の１８０度の回動領域を回動変位するようになっている。これにより、図２に示されるように、シートバック２は、上記リクライニング装置４の回動変位に対応して、紙面内右側に仮想線で示されている後倒位置と、紙面内左側に仮想線で示される前倒位置と、の間の１８０度の回動領域において、傾き角度位置の調整が行えるようになっている。
ここで、図４に戻って、歯無面１１ｂは、前述したように内歯１１ａの歯先よりも半径方向の内方に突出して形成されている。したがって、同図の実線や仮想線で示されるように、歯無面１１ｂがポール４０ａ〜４０ｃと干渉しない位置関係にある時には、ポール４０ａ〜４０ｃを内歯部１１の内周面に向けて前進移動させることにより、外歯４１ａ〜４１ｃを内歯１１ａに噛合させることができる。すなわち、この回動領域は、操作レバーＵ（図２参照）の回動操作をやめることで、ラチェット１０とガイド２０との相対回動を阻止することのできるロックゾーンＬとなっている。
一方、図５に示されるように、歯無面１１ｂがポール４０ａと干渉する位置関係にある時には、ポール４０ａ〜４０ｃを内歯部１１の内周面に向けて前進移動させることにより、外歯４１ａが歯無面１１ｂと当接する。これにより、ポール４０ａの前進移動が阻止される。そして、これに伴って、回動カム５０の押し出し方向の回動も阻止されて、全てのポール４０ａ〜４０ｃの前進移動が阻止される。これにより、外歯４１ａ〜４１ｃがラチェット１０の内歯１１ａに噛合していない状態として保持される。すなわち、この回動領域が、操作レバーＵ（図２参照）の回動操作を止めてもラチェット１０とガイド２０との相対回動を許容することのできるフリーゾーンＦとなっている。なお、図５では、フリーゾーンＦの境界位置を示すために、歯無面１１ｂがポール４０ａと干渉しない位置関係となっているが、この境界に挟まれた領域がフリーゾーンＦであることを表現している。具体的には、図４の仮想線で示された回動位置から実線で示された回動位置までの領域（図２においては紙面内右側に仮想線で示される後倒位置から実線位置までの領域）が、ロックゾーンＬとして、９４度の角度領域に設定されている。また、同実線で示された回動位置を境界として、図５の仮想線で示された回動位置までの領域（図２においては実線位置を境界として、紙面内左側に仮想線で示される前倒位置までの領域）が、フリーゾーンＦとして、８６度の角度領域に設定されている。これらロックゾーンＬ及びフリーゾーンＦの設定された領域は、図６においてまとめて示されている。

続いて、本実施例の使用方法を説明する。ここで、図２に示されるように、シート１は、その初期状態として、シートバック２が実線で示されている起立姿勢の状態となっており、操作レバーＵは操作前の状態（実線状態）となっている。この状態では、リクライニング装置４は、ロックゾーンＬにあるため、ロック状態となっており、シートバック２の傾き角度が固定された状態となっている。
先ず、上記の初期状態から、シートバック２をシートクッション３側に前倒しして折畳姿勢とする方法について説明する。始めに、操作レバーＵを引き上げて解除操作し、リクライニング装置４をアンロック状態に切換える。そして、シートバック２にかかる前倒し方向の回動附勢力に従って、シートバック２を少し前倒しすると、リクライニング装置４はフリーゾーンＦに入る。したがって、この状態では、操作レバーＵの解除操作をやめてもリクライニング装置４がアンロック状態のまま保持されるため、そのままシートバック２をシートクッション３側に倒し込んで折畳姿勢とすることができる。そして、折畳姿勢としたシートバック２を元の起立姿勢の状態に戻す場合には、シートバック２をその前倒し方向にかかる回動附勢力に抗してそのまま起こし上げていけばよい。これにより、シートバック２が自動的にロックゾーンＬに入り、リクライニング装置４がロック状態に切り換えられ、シートバック２を起立姿勢の傾き角度で固定することができる。
次に、シートバック２を初期状態から後倒しする方法について説明する。始めに、操作レバーＵを引き上げて解除操作し、リクライニング装置４をアンロック状態に切換える。そして、操作レバーＵの解除操作を継続したまま、シートバック２をその前倒し方向にかかる回動附勢力に抗して後傾させて傾き角度位置の調整を行う。そして、その後に、操作レバーＵの解除操作をやめれば、リクライニング装置４がロック状態に切換えられる。これにより、シートバック２を、その傾き角度を調整した位置にて固定することができる。なお、シートバック２は、リクライニング装置４がロックゾーンＬにある回動領域では、上記の方法によって傾き角度の調整を行うことができ、最大で、図２の紙面内右側に仮想線で示される後傾位置まで傾き角度を調整することができる。

このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、配置間寸法Ｄ１の領域に歯無面１１ｂを設定したことにより、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく、広い領域のロックゾーンＬやフリーゾーンＦを設定することができる。そして、同領域に、ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂと面一となる接合面２６を形成したことにより、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとの溶接強度を向上させることができる。更に、支持部２３を形成したことにより、円周方向に偏向配置された３個のポール４０ａ〜４０ｃを押し出す回動カム５０の押圧力を、円周方向に安定して作用させることができる。更に、３個のポール４０ａ〜４０ｃや支持部２３をガイド２０の円周方向に９０度間隔で均等配置したことにより、３個のポール４０ａ〜４０ｃを押し出す回動カム５０の押圧力を、円周方向により安定して作用させることができる。更に、溶接の施工方向を負荷の作用方向である円周方向としたことにより、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとの溶接強度をより向上させることができる。

続いて、実施例２のリクライニング装置４の構成について、図１０を用いて説明する。
本実施例では、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとの接合が、レーザー溶接によって行われている。ここで、レーザー溶接による接合では、ガイド２０にクッションフレーム３ｆを当て交った状態で、その外側からは見えない当接面同士を溶着させることができる。すなわち、ガイド溝部２２ａ〜２２ｃの外盤面２０ｂとクッションフレーム３ｆの板面との当接面同士や、接合面２６とクッションフレーム３ｆの板面との当接面同士を溶着することができる。ここで、上記レーザー溶接が施工された部位は、同図における黒塗りの太線で示されている。すなわち、接合面２６とクッションフレーム３ｆの板面との溶接は、ガイド２０の円周方向に沿って施工されている。そして、外盤面２０ｂとクッションフレーム３ｆの板面との溶接は、ダボ２４を取り囲むようにコ字状に施工されている。
このように、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとの接合は、レーザー溶接によっても行うことができる。これにより、アーク溶接による場合と比べて、接合を短時間で行うことができる。また、溶接しようとする面が外部に露出していなくても接合することができるため、実施例１で示したようにクッションフレーム３ｆの上端側の周縁部を切り欠いて接合面２６を露出させる必要がなく、簡便である。

続いて、実施例３のリクライニング装置４の構成について、図１１を用いて説明する。
本実施例では、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとの接合が、アーク溶接とレーザー溶接との併用によって行われている。具体的には、接合面２６とクッションフレーム３ｆの板面との当接面にレーザー溶接が施工されており、各ダボ２４が嵌め込まれている部位（当接部位）にアーク溶接が施工されている。なお、接合面２６のレーザー溶接の施工状態は、実施例２で示したものと同じである。また、各ダボ２４のアーク溶接の施工状態は、実施例１で示したものと同じである。これらの溶接の施工部位は、同図における黒塗りの太線で示されている。
このように、ガイド２０とクッションフレーム３ｆとの接合は、レーザー溶接とアーク溶接とを併用させて行うことができる。すなわち、溶接の施工部位に応じた溶接方法を適宜選択して接合をすることができ、好適である。

以上、本発明の実施形態を１つの実施例について説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、本発明の継手装置は、上記実施例で示したリクライニング装置に限定されず、同軸上に相対回動可能に配設される部材同士を連結する種々の継手構造に適用することができる。
また、リクライニング装置において、ラチェットがシートクッション側に連結されて、ガイドがシートバック側に連結される構成であっても良い。
また、回動カムの押圧力を受け止める支持部のない構成であっても構わないが、回動カムに押圧力の反力が偏向して作用し、ヒンジカム等の他の構成部材に負荷がかかることに留意が必要である。
また、３個のポールがガイドの円周方向に９０度間隔に配置されたものを示したが、３つの配置間寸法のうち、１つの配置間寸法が他の２つの配置間寸法よりも大きく設定される間隔に配置されていれば良く、その配置間寸法は特に限定されない。

実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。 シートバックの傾き角度の調整可能な範囲を表した構成図である。 リクライニング装置のロック状態とアンロック状態とを表した構成図である。 リクライニング装置がロックゾーンにある状態を表した構成図である。 リクライニング装置がフリーゾーンにある状態を表した構成図である。 リクライニング装置のロックゾーンとフリーゾーンとを表した構成図である。 ラチェットとバックフレームとの接合部分を拡大して表した構成図である。 ガイドとクッションフレームとの接合部分を拡大して表した構成図である。 リクライニング装置の内部構造を拡大して表した側面図である。 実施例２のリクライニング装置の構成図である。 実施例３のリクライニング装置の構成図である。

符号の説明

１ シート
２ シートバック
２ｆ バックフレーム（第１部材及び第２部材の一方の部材）
２ａ ダボ孔
２ｂ Ｄダボ孔
２ｃ 貫通孔
３ シートクッション
３ｆ クッションフレーム（第１部材及び第２部材の他方の部材）
３ａ ダボ孔（嵌合孔）
３ｃ 貫通孔
４ リクライニング装置（継手装置）
４ｒ 軸部
１０ ラチェット
１０ａ 内盤面
１０ｂ 外盤面
１０ｃ 軸孔
１１ 内歯部（円筒形状部位）
１１ａ 内歯
１１ｂ 歯無面（突出部位面）
１２ａ ダボ
１２ｂ Ｄダボ
２０ ガイド
２０ａ 内盤面
２０ｂ 外盤面
２０ｃ 軸孔
２１ 囲い部
２２ａ〜２２ｃ ガイド溝部
２３ 支持部
２４ ダボ（嵌合突起）
２５ 掛部
２６ 接合面
３０ セットプレート（外周リング）
３１ ラチェット保持面
３２ ガイド保持面
４０ａ〜４０ｃ ポール
４１ａ〜４１ｃ 外歯
４２ａ〜４２ｃ 操作受部
５０ 回動カム（カム）
５１ａ〜５１ｃ 操作腕
５１ｄ 支承部
５２ 嵌込孔
６０ ヒンジカム
６１ 掛部
７０ バネ部材
Ｄ１〜Ｄ３ 配置間寸法
Ｕ 操作レバー
Ｌ ロックゾーン
Ｆ フリーゾーン

Claims (4)

1. 同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置であって、
   第１部材及び第２部材の一方側の部材と接合され、円盤形状を成し、該円盤形状の外周縁部位に沿って軸方向に突出して成る円筒形状部位が形成されており、該円筒形状部位の内周面に内歯が形成されているラチェットと、
   第１部材及び第２部材の他方側の部材と接合され、円盤形状を成し、前記ラチェットに対して相対回動可能に互いの内盤面を対向させた状態で組み付けられるガイドと、
   該ガイドの内盤面上に円周方向に間隔を置いて３個配置され、半径方向の外側面に外歯を有し、前記ガイドに対してそれぞれ半径方向にのみ移動可能となるように保持されたポールと、
   前記ガイドの軸上の位置に軸回動可能に配置され、該軸回動に伴って前記３個の各ポールを前記ガイドの半径方向の内側から外側に押し出して、当該各ポールの外歯を前記ラチェットの円筒形状部位の内周面に形成された内歯に噛合させることのできるカムと、
   前記ガイドと前記ラチェットとの外周縁部位同士を軸方向かつ半径方向に挟み込んだ状態として取り付けられ、前記ガイドを前記ラチェットに対して相対回動可能に保持する外周リングと、を有し、
   前記３個のポールの配置により形成される円周方向の３つの配置間寸法は、１つの配置間寸法が他の２つの配置間寸法よりも大きく設定されており、
   前記ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部には、前記内歯が欠歯とされていると共に内歯の歯先よりも半径方向の内方に突出した突出部位面が形成されており、該突出部位面は前記配置間寸法の大きく設定された領域を回動変位するように配置されており、
   前記ガイドの内盤面には、前記各ポールを半径方向にのみ移動可能となるように保持するガイド溝部が形成されており、該ガイド溝部は前記ガイドの内盤面が外盤側に押し出された凹み形状に形成されており、該押し出しにより形成されたガイド溝部の外盤面には、前記第１部材及び第２部材の他方側の部材に形成された嵌合孔に嵌め込まれる嵌合突起が形成されており、
   更に、前記ガイドの外盤面には、前記配置間寸法の大きく設定された領域に、前記ガイド溝部の外盤面と面一な接合面が形成されており、該接合面は、前記ガイド溝部の外盤面と共に、前記第１部材及び第２部材の他方側の部材に当て交われた状態で該他方側の部材との当接部位同士が溶接により接合されることを特徴とする継手装置。
2. 請求項１に記載の継手装置であって、
   前記ガイドには、前記３個のポールを押し出した状態のカムの外周面と当接しその半径方向外方にかかる押圧力を受け止めることのできる支持部が形成されており、該支持部は前記ガイドの内盤面が外盤側から押し出されて突出した形状として前記配置間寸法の大きく設定された領域に形成されており、
   前記接合面は、前記押し出しによりガイドの外盤面から凹んで形成された支持部の半径方向の外側の部位に形成されていることを特徴とする継手装置。
3. 請求項２に記載の継手装置であって、
   前記３個のポール及び前記支持部は、前記ガイドの円周方向に互いに９０度間隔を置いて配置されていることを特徴とする継手装置。
4. 請求項１から請求項３に記載の継手装置であって、
   前記接合面と前記第１部材及び第２部材の他方側の部材との溶接の施工方向は、前記ガイドの円周方向になっていることを特徴とする継手装置。
   

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