JP5470158B2 - 光コネクタ、光コネクタの組立方法 - Google Patents

Description

本発明は、フェルールに予め内挿固定された光ファイバに挿入光ファイバを突き合わせる現場組立形の光コネクタ、光コネクタの組立方法に関する。

例えば光ファイバドロップケーブル、光インドアケーブルといった比較的少心で断面サイズが小さい光ファイバケーブルの端末に取り付けられる光コネクタとして、現場組立形の光コネクタが用いられている。現場組立形の光コネクタは、スリーブ状のハウジングを有し、このハウジングの前端部に、予め短尺の光ファイバを内挿固定し（この光ファイバを、以下、内挿光ファイバとも言う）たフェルールを収納している。また、現場組立形の光コネクタは、前記ハウジングの後端部に、前記光ファイバケーブルを引き留めるための引留部を有している。現場組立形光コネクタは、ハウジングにその後側から前記光ファイバケーブル端末に口出しされた光ファイバを送り込み、該光ファイバ（以下、挿入光ファイバとも言う）の先端を前記フェルールのファイバ孔内にて前記内挿光ファイバの後端に突き合わせ接続できる構成となっている。現場組立形光コネクタは、前記光ファイバケーブル端末を前記引留部によって引き留めることで、前記フェルールの後側にて前記挿入光ファイバに形成した撓みを維持できる。このため、現場組立形光コネクタにあっては、挿入光ファイバに形成された撓み部分が挿入光ファイバ自体の剛性により直線状に復元しようとする復元力によって、内挿光ファイバと挿入光ファイバとの間の突き合わせ力を確保できる。
また、現場組立形光コネクタとしては、フェルール後側に延出させた内挿光ファイバの後端と該内挿光ファイバ後端に突き合わせた挿入光ファイバ先端とを半割り部材の間に挟み込んで固定するクランプ部をフェルール後端に設けたものも知られている（例えば特許文献１）。この光コネクタの場合は、前記クランプ部とハウジング後端の引留部との間に挿入光ファイバの撓みを形成し、この撓みによって内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ力を確保する。

特開２００５−２０８２２０号公報

上述の現場組立形光コネクタの場合、内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部（接続点）に挿入光ファイバの撓みによって与えられる突き合わせ力は、挿入光ファイバの被覆材質や被覆径等に起因する曲げ特性に依存する。つまり、この光コネクタにあっては挿入光ファイバの被覆材質や被覆径等のパラメータによって挿入光ファイバの撓み力が変動することから、この撓み力の変動に伴い前記突き合わせ力も変動することとなる。しかしながら、通常、現場に存在する挿入光ファイバにかかる上述のパラメータは不明である。このため、前記突き合わせ力のばらつきを抑制することが困難であるのが実情であった。

本発明は、前記課題に鑑みて、所望の大きさ（強さ）の突き合わせ力の確保を容易にし、内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部（接続点）における突き合わせ力の安定化を図ることができる光コネクタ、光コネクタの組立方法の提供を目的としている。

上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、内挿光ファイバを内挿固定したフェルールと、前記内挿光ファイバを前側から挿入し、且つ挿入光ファイバを後側から挿入可能な貫通孔を有する位置決め部材とを具備し、前記フェルールと前記位置決め部材との間に、前記内挿ファイバの撓みを許容する空間を確保し、前記挿入光ファイバを後側から前記貫通孔に挿入して前記内挿光ファイバに位置決めして突き合わせ、さらに前記内挿光ファイバを押圧して前進させることで、前記内挿光ファイバを前記空間で撓ませることが可能である光コネクタを提供する。
第２の発明は、前記挿入光ファイバおよび前記位置決め部材のうちの少なくとも一方に、前記挿入光ファイバを前記位置決め部材に対して引き留め可能な引留構造を設ける第１の発明の光コネクタを提供する。
第３の発明は、前記フェルールの後端に、前記内挿ファイバを挿通するとともに、前記空間を確保した筒状部材を設け、前記筒状部材に、前記位置決め部材を固定する第１又は２の発明の光コネクタを提供する。
第４の発明は、前記位置決め部材の後側に、前記挿入光ファイバを収納するファイバ収納孔を有するストレータをさらに設け、前記挿入光ファイバを、前記ストレータのファイバ収納孔を介して前記位置決め部材の貫通孔に挿入する第１〜３のいずれか一つの発明の光コネクタを提供する。
第５発明は、前記挿入光ファイバは、光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線の先端に口出しされた裸光ファイバであり、前記ストレータの前記ファイバ収納孔に、前記光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線の被覆部を収納する第４の発明の光コネクタを提供する。
第６の発明は、前記位置決め部材と前記ストレータを一体化した第４又は５の発明の光コネクタを提供する。
第７の発明は、前記挿入光ファイバは、光伝送体から口出しした裸光ファイバであり、前記引留構造として、前記挿入光ファイバを含む前記光伝送体に、引留用取付部材を設ける第２の発明の光コネクタを提供する。
第８の発明は、少なくとも前記フェルールを収容するハウジングをさらに具備し、前記ハウジングは、前記フェルールと突き合わせ接続される光コネクタが内挿、嵌合されるコネクタ嵌合筒部を具備する第１〜７のいずれか一つの発明の光コネクタを提供する。
第９の発明は、内挿光ファイバを内挿固定したフェルールと、前記内挿光ファイバを前側から挿入し、且つ挿入光ファイバを後側から挿入可能な貫通孔を有する位置決め部材とを具備する光コネクタの組立方法であって、前記挿入光ファイバを後側から前記貫通孔に挿入して前記内挿光ファイバに位置決めして突き合わせ、さらに前記内挿光ファイバを押圧して前進させることで、前記内挿光ファイバを前記フェルールと前記位置決め部材の間に確保された空間で撓ませるステップを含む光コネクタの組立方法を提供する。
第１０の発明は、前記挿入光ファイバおよび前記位置決め部材のうちの少なくとも一方に設けた引留構造を用いて、前記挿入光ファイバを前記位置決め部材に対して引き留めるステップをさらに含む第９の発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第１１の発明は、前記位置決め部材の後側に、ファイバ収納孔を有するストレータをさらに設け、前記挿入光ファイバを、前記ストレータのファイバ収納孔を介して前記位置決め部材の貫通孔に挿入するステップを含む第９又は１０の発明の光コネクタの組立方法を提供する。
第１２の発明は、内挿光ファイバを内挿固定したフェルールの後側に、前記内挿光ファイバを前側から挿入し、且つ挿入光ファイバを後側から挿入可能な貫通孔を有する位置決め部材を設け、前記挿入光ファイバを後側から前記貫通孔に挿入して前記内挿光ファイバに位置決めして突き合わせ、さらに前記内挿光ファイバを押圧して前進させることで、前記内挿光ファイバを前記フェルールと前記位置決め部材の間に確保された空間で撓ませる光ファイバの突き合わせ接続方法を提供する。

本発明によれば、挿入光ファイバを位置決め部材の貫通孔に挿入することで、前記貫通孔内にて内挿光ファイバ後端に位置決めして突き合わせ接続できる。
また、本発明によれば、位置決め部材の貫通孔に内挿された内挿光ファイバの後端を、該内挿光ファイバ後端に突き当てた挿入光ファイバによって前側（フェルール側）に押し動かす（前進させる）ことで、前記フェルールと前記位置決め部材との間の空間にて前記内挿光ファイバに撓み部を形成できる。本発明によれば、撓み部の弾性、すなわち内挿光ファイバがその剛性により直線状に復元しようとする復元力によって、内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ力を確保できる。つまり、本発明は、内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部（接続点）における突き合わせ力を内挿光ファイバの撓み部の弾性によって確保する構成である。この構成であれば、従来構成のように挿入光ファイバの撓みによって突き合わせ力を確保する構成に比べて、挿入光ファイバの被覆材質や被覆径等のパラメータが突き合わせ力に与える影響を大幅に低減できる。このため、内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部（接続点）における突き合わせ力の安定化を図ることができ、所期の突き合わせ力を容易に確保できる。

本発明の１実施形態の光コネクタを構造を説明する図であり、（ａ）は挿入光ファイバを挿入していない状態、（ｂ）は挿入光ファイバを突き当てた内挿光ファイバに撓み部を形成した状態を示す。 本発明の１実施形態の光コネクタを構造を説明する図であって、フェルールから後側に延出された後側延出片に位置決め部材、ストレータ、引留部が設けられてなる引留部付きコネクタ本体をハウジングに収納した構成の光コネクタを示す断面図である。 図２の光コネクタの引留部付きコネクタ本体の位置決め部材にその後側から挿入した挿入光ファイバによって内挿光ファイバ後端を前側へ押し動かし、前記内挿光ファイバに撓み部を形成した状態を示す断面図である。 図２の光コネクタの変形例であり、引留部付きコネクタ本体の内挿光ファイバとして被覆付き光ファイバを採用した構成の一例を示す断面図である。 （ａ）、（ｂ）は、位置決め部材として機能するファイバ位置決め部と、ストレータとして機能するストレータ部とを一体化した構成のストレータ付き位置決め部材を具備する引留部付きコネクタ本体の例を説明する図である。 本発明を適用した光コネクタレセプタルの一例を説明する図である。 光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバを引き留め可能な引留部を具備する引留部付きコネクタ本体を用いた光コネクタの一例を示す図である。 本発明に係る光コネクタに適用可能な光ファイバケーブルの一例を示す斜視図である。 （ａ）、（ｂ）は、引留部付きコネクタ本体の後側延出片の別態様を説明する図である。 ハウジング後端の引留部の一例を示す図である。

以下、本発明を実施した光コネクタ、光コネクタの組立方法、光ファイバの突き合わせ接続方法について、図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る１実施形態の光コネクタ１の構成を説明する断面図である。
なお、図１において、光コネクタ１について左側を前、右側を後として説明する。

図１（ａ）に示すように、前記光コネクタ１は、内挿光ファイバ３が内挿固定されたフェルール２の後側に、ファイバ位置決め孔４ａが貫設された位置決め部材４を有し、前記フェルール２から後側に延出された前記内挿光ファイバの後端を、前記位置決め部材４の前記ファイバ位置決め孔４ａに挿入した概略構成となっている。
前記位置決め部材４は、フェルール２に設けられて該フェルール２から後側に延出された後側延出片６に固定して、フェルール２から後側に離隔した位置に設けられている。前記内挿光ファイバ３の後端部は、位置決め部材４の前記ファイバ位置決め孔４ａに該ファイバ位置決め孔４ａの軸線方向に移動可能に内挿されている。

また、図示例の光コネクタ１は、前記フェルール２の後端部（突き合わせ接合用の前端面２ａ（接合端面）とは反対側の端部）に固定されたフランジ部品５を有している。前記後側延出片６は、前記フランジ部品５からフェルール２後側に延出された突片である。

図示例の光コネクタ１において、前記フランジ部品５は、具体的には、前記フェルール２の後端部に外挿固定されたスリーブ状本体５ａの前端部の外周にフランジ部５ｂが突設された構成となっている。
このフランジ部品５は、金属あるいはセラミックス等の硬質の材料によって一体成形された１部品になっている。前記フランジ部５ｂはフェルール２のフランジ部として機能する。

このフランジ部品５の前記後側延出片６は、前記スリーブ状本体５ａの前記フェルール２から後側に延出された部分である。なお、図示例の光コネクタ１において前記後側延出片６はスリーブ状になっているが、後側延出片６としてはスリーブ状に限定されず、例えばフェルール２から後側に延出する板状片、ロッド状等であっても良い。また、板状の細長片を複数本設けた構成であっても良い。
さらに、本発明に係る後側延出片としては、フェルール後端部に固定されフェルールから後側に延出され、フェルール後側に位置決め部材４を支持可能な構成であれば良く、フランジ部品５の一部である構成に限定されず、フェルールのフランジとして機能する部材とは別体の部材であっても良い。

この光コネクタ１は、図１（ｂ）に示すように、その後側から位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａに挿入光ファイバ７を挿入可能とされている。位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａに挿入した挿入光ファイバ７は、ファイバ位置決め孔４ａにその前側から挿入されている内挿光ファイバ３の後端に突き当てることができる。

前記位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａは、内挿光ファイバ３と挿入光ファイバ７とを互いに突き合わせ接続可能に高精度に位置決め、調心する調心孔として機能するものである。したがって、位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａにその後側から挿入した挿入光ファイバ７の先端をファイバ位置決め孔４ａ内にて前記内挿光ファイバ３後端に突き当てることで、内挿光ファイバ３と挿入光ファイバ７との光接続を実現できる。
この光コネクタ１は、ハウジング６に挿入した挿入光ファイバ７と内挿光ファイバ３とをハウジング６内にて突き合わせ接続（光接続）することで、挿入光ファイバ７先端部に取り付けることができる現場組立（現場付け）光コネクタである。

図１（ａ）、（ｂ）に示すように、内挿光ファイバ３の後端部は、前記位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａにその軸線方向に移動可能に収納されている。また、前記位置決め部材４とその前側のフェルール２との間には、内挿光ファイバ３が撓むことが可能な空間であるファイバ撓み部収納部８が確保されている。

図１（ｂ）に示すように、この光コネクタ１にあっては、位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａにその後側から挿入した前記挿入光ファイバ７の先端を前記内挿光ファイバ３後端に突き当て、内挿光ファイバ３後端を前記挿入光ファイバ７先端によって押圧して前進（前側へ移動）させることができる。挿入光ファイバ７先端によって押圧された内挿光ファイバ３後端部は前記ファイバ位置決め孔４ａ内面に摺動しながらファイバ位置決め孔４ａ内を前進可能となっている。
これにより、内挿光ファイバ３の前記ファイバ撓み部収納部８に引き通された部分に前記撓み部３ｗを形成できる（挿光ファイバをファイバ撓み部収納部８内で撓ませるステップ）。

また、この光コネクタ１は、前記撓み部３ｗの形成後、挿入光ファイバ７の前記位置決め部材４から後側に位置する部分を移動規制手段を用いて光コネクタ１後端部に取り付け（引き留める）て、挿入光ファイバ７の位置決め部材４に対する前後方向の移動を規制できる。その結果、この光コネクタ１は、内挿光ファイバ３自体の剛性によって前記撓み部３ｗが直線状に復元しようとする復元力が内挿光ファイバ３と挿入光ファイバ７との突き合わせ接続部（接続点）に突き合わせ力として作用する状態を維持できる。
前記挿入光ファイバ７の光コネクタ１への引き留めは、例えば位置決め部材４、後側延出片６といった、フェルール２の後側に位置しフェルール２に対して固定されている部材（以下、後側固定部材とも言う）に移動規制手段を用いて取り付けることで行える。
なお、後述の他の実施形態における後側延出片や該後側延出片に固定された部材（後述のストレータ等）も後側固定部材に該当する構成である。

移動規制手段は、挿入光ファイバを位置決め部材に対して引き留める引留構造として機能する。
移動規制手段としては、例えば光硬化型接着剤等の短時間で硬化でき後側固定部材に対する挿入光ファイバ７の接着固定を実現できる接着剤であっても良いが、これに限定されない。移動規制手段としては、例えば板ばね等の弾性部材の弾性を利用して挿入光ファイバを挟み込んで後側固定部材に固定するメカニカルスプライスや、挿入光ファイバを挿通した部材外側に螺着されたナット部材のねじ込みによって前記挿入光ファイバをその周囲から締め付け固定するチャック機構等、機械的に固定する構成のものも採用可能である。

なお、本発明に係る光コネクタは、例えば、図１（ａ）、（ｂ）に例示した光コネクタ１全体をスリーブ状のハウジング内に該ハウジングの軸線方向に移動可能に収納した構成（光コネクタ１全体である光コネクタ本体をハウジングに移動可能に収納した構成の光コネクタ）も採用可能である。また、この他、フェルールが内挿固定されたスリーブ状のハウジングに位置決め部材を固定し前記ハウジング自体を後側固定部材（例えば後側延出片）として機能させた構成も採用可能である。

上述のように、位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａに挿入した挿入光ファイバ７の先端によって内挿光ファイバ３後端を押圧して前進（ファイバ位置決め孔４ａ内面に摺動させながら前側へ押し動かす）させることで内挿光ファイバ３に撓み（撓み部３ｗ）を形成し、前記撓み部３ｗの弾性によって内挿光ファイバ３と挿入光ファイバ７との突き合わせ接続部（接続点９）に突き合わせ力を与えることは、本発明に係る光ファイバの突き合わせ接続方法に該当する。

また、上述のように位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａに挿入した挿入光ファイバ７の先端によって内挿光ファイバ３後端を前進させて内挿光ファイバ３に撓み（撓み部３ｗ）を形成し、内挿光ファイバ３に形成した撓み部３ｗの弾性によって光ファイバ３、７に突き合わせ力を与え、この状態で、挿入光ファイバ７を光コネクタ１に引き留めることは、本発明に係る光コネクタの組立方法に該当する。この光コネクタの組立方法は、上述のように前記後側固定部材に挿入光ファイバ７を引き留めることで挿入光ファイバ７の位置決め部材４に対する移動を規制するステップを含む。このステップは、挿入光ファイバおよび位置決め部材のうちの少なくとも一方に設けた引留構造を用いて、前記挿入光ファイバを前記位置決め部材に対して引き留めるステップに相当する。

なお、後述のように、挿入光ファイバは、光ファイバを該光ファイバに沿って延在させた抗張力体とを外装被覆によって覆った構成の光ファイバケーブルや、光ファイバコードといった光伝送体の端末に口出しした光ファイバであっても良い。この場合、挿入光ファイバの位置決め部材４に対する移動を規制するステップは、後側固定部材に光伝送体端末を引き留めてフェルールに対する前後方向の移動を規制する構成としても良い。

本発明に係る他の実施形態の光コネクタについても、内挿光ファイバに対して挿入光ファイバを突き合わせ接続する作業は、本発明に係る光コネクタの組立方法、光ファイバの突き合わせ接続方法に従って同様に行うことができる。

前記光コネクタ１は、内挿光ファイバ３に形成した撓み部３ｗによって内挿光ファイバ３と挿入光ファイバ７との突き合わせ接続部（接続点９）に作用させる突き合わせ力を確保する構成である。したがって、前記光コネクタ１は、従来のように挿入光ファイバに形成した撓みによって内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ力を確保する構成とは異なり、突き合わせ力が挿入光ファイバの曲げ特性によって変動するといった不都合を回避できる。このため、前記光コネクタ１は、従来に比べて所望の大きさ（強さ）の突き合わせ力を確実かつ容易に確保できる。

なお、位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａに対する内挿光ファイバ３の後端部の挿入長（挿入光ファイバの突き当て前の初期挿入長）は、内挿光ファイバ３に目的の大きさの撓み部３ｗを形成するための、挿入光ファイバ７による内挿光ファイバ３後端の必要移動量（移動距離）よりも長くすることは言うまでも無い。
ここで、位置決め部材４のファイバ位置決め孔４ａに対する内挿光ファイバ３後端部の初期挿入長は、より詳しくは、ファイバ位置決め孔４ａのうち内挿光ファイバ３と挿入光ファイバ７とを互いに突き合わせ接続可能に高精度に位置決め、調心する調心孔部として機能する部分に内挿光ファイバ３後端部を挿入した長さを指す。
このことは、本発明に係る他の実施形態についても同様である。

次に、引留部付きコネクタ本体をハウジングに収納した光コネクタの構成例を説明する。
まず、図２、図３に示す光コネクタ１０について説明する。
なお、図２、図３において、光コネクタ１０について左側を前、右側を後として説明する。また、図４の光コネクタ１０Ａ、図５（ａ）、（ｂ）の引留部付きコネクタ本体、図６、図７の光コネクタ、図９（ａ）、（ｂ）に示す引留部付きコネクタ本体についても左側を前、右側を後として説明する。

図２、図３に示す前記光コネクタ１０は、光ファイバケーブル５０（光伝送体）の端末に取り付けられる現場組立（現場付け）光コネクタである。
図２、図３に示すように、この光コネクタ１０は、引留部付きコネクタ本体２０の前記フェルール２１が設けられている前端部（コネクタ本体１１の前端部）をスリーブ状のハウジング３０に収納した構成になっている。

前記引留部付きコネクタ本体２０は、フェルール２１に固定されてその後側に延出する後側延出片２２ｃに位置決め部材２４、ストレータ２５を取り付けて一体化したコネクタ本体１１の後端部に、光ファイバケーブル５０を引き留めるための引留部２９（移動規制手段、引留手段）が設けられた構成となっている。
前記後側延出片２２ｃは、具体的には、フェルール２１に外挿固定された概略筒状のフランジ部品２２の前記フェルール２１から後側に延出されたスリーブ状部分である。この後側延出片２２ｃを、以下、後側スリーブ部２２ｃとも言う。

前記コネクタ本体１１は、フェルール２１と、前記フランジ部品２２と、前記フェルール２１に前端部を内挿固定して設けられた内挿光ファイバ２３と、前記位置決め部材２４と、前記ストレータ２５とを具備して構成されている。
前記ストレータ２５は前記位置決め部材２４の後側（フェルール２１とは反対の側）に配置されている。このストレータ２５には、前記光ファイバケーブル５０端末に口出しされた光ファイバ５１を挿入可能なファイバ収納孔２５ａが貫設されている。
前記位置決め部材２４は、前記フェルール２１から後側へ延出された内挿光ファイバ２３の後端が内挿されたファイバ位置決め孔２４ａを有する。前記ファイバ位置決め孔２４ａは前記位置決め部材２４に貫設されている。

この光コネクタ１０は、その後側（コネクタ後側）から、前記光ファイバケーブル５０端末に口出しされた光ファイバ５１を前記コネクタ本体１１のストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入できる。また、この光コネクタ１０は、前記光ファイバ５１を、コネクタ後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａを介して位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに挿入して、前記内挿光ファイバ２３後端に突き合わせ接続することができる。前記光ファイバ５１を、以下、挿入光ファイバとも言う。
前記位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、前記挿入光ファイバ５１と前記内挿光ファイバ２３とを突き合わせ接続可能に位置決めする機能を果たす。

引留部付きコネクタ本体２０の後端部の前記引留部２９は、前記ハウジング３０の後側に配置されている。
前記引留部２９は、コネクタ本体１１（詳細にはフランジ部品２２）の後側スリーブ部２２ｃのハウジング３０から後側に突出された後端部に組み付けられてコネクタ本体１１から後側に突出された突片等によって構成されている。そして、この引留部２９は、光ファイバケーブル５０端末に固定した引留用取付部材５４を係合、嵌合、固定等によって取り付けることで、光ファイバケーブル５０のコネクタ本体１１から後方への移動を規制してコネクタ本体１１に引き留めるためのものである。

なお、この光コネクタ１０は、引留部２９への引留用取付部材５４の取り付け前は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａ後端の開口部２５ｂ（具体的にはテーパ状開口部）の開口状態を確保でき、挿入光ファイバ５１を引留部付きコネクタ本体２０後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａへ挿入することが可能である。

図８に示すように、前記光ファイバケーブル５０は、光ファイバ５１と、この光ファイバ５１の両側に配置され光ファイバ５１に沿って延在させた抗張力体５２とが合成樹脂製の被覆材５３（外装被覆）中に埋め込まれた構成のものである。このような構成の光ファイバケーブル５０としては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等として用いられる光ファイバケーブルを挙げることができる。前記光ファイバ５１としては光ファイバ心線、光ファイバ素線等が用いられる。抗張力体５２としては、例えばアラミド繊維等の抗張力繊維や、ＦＲＰ等によって引っ張り強度や弾力性に優れる線状に形成された線状抗張力部材が採用される。
図示例の光ファイバケーブル５０は、光ファイバ５１として単心の光ファイバ心線又は光ファイバ素線を１本のみ内蔵する構成となっている。

前記引留部付きコネクタ本体２０の前記フェルール２１（フェルール本体）は具体的にはキャピラリ状の部材であり、その内側を貫通するファイバ孔２１ａに前記内挿光ファイバ２３の長手方向片方の端部（前端部）が内挿固定されている。内挿光ファイバ２３のフェルール２１に対する固定は、例えばファイバ孔２１ａ内に設けた接着剤による接着固定であるが、この他、ファイバ孔２１ａへの圧入による固定等も採用可能である。

前記フェルール２１の材質としては、例えばジルコニアセラミックス、ガラス等を採用できる。このフェルール２１としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）や、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）等の単心用光コネクタのフェルールと同様のキャピラリ状部材を採用できる。

前記フェルール２１の突き合わせ接合用の前端面２１ｂ（接合端面）には研磨が施されている。この研磨は、例えばＰＣ研磨（ＰＣ:Physical Contact）であるが、この他、前記ファイバ孔２１ａの軸線に垂直の仮想垂直面に対して７〜９度程度傾斜する傾斜面（平坦面）を形成する斜め研磨や、ＡＰＣ研磨（ＡＰＣ:Angled Physical Contact）等も採用可能である。
また、内挿光ファイバ２３は、フェルール２１に内挿固定されている部分の先端（前端）が、フェルール２１の前端面２１ｂに揃えられている。フェルール２１の前端面２１ｂの研磨は、フェルール２１に内挿固定済みの内挿光ファイバ２３の先端面についても一括して行われるものである。内挿光ファイバ２３の先端面はフェルール２１の前端面２１ｂと連続する研磨面を形成している。

前記フランジ部品２２は、円筒状のスリーブ状本体２２ａを有し、該スリーブ状本体２２ａの前記フェルール２１の後端部に外挿固定された前端部（軸線方向片端部）の外周にフランジ部２２ｂが突設された構成になっている。前記スリーブ状本体２２ａは、前記フェルール２１の後端部に外挿固定して前記フェルール２１から後側に延出するように設けられている。このフランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃは、前記スリーブ状本体２２ａの前記フェルール２１から後側に延出された部分である。
前記フランジ部２２ｂはフェルール２１のフランジ部として機能する。
また、このフランジ部品２２としては、例えば金属製の一体成形品等を好適に用いることができる。

図示例の光コネクタ１０において、前記位置決め部材２４は、フランジ部品２２の前記スリーブ状本体２２ａの前記後側スリーブ部２２ｃに固定して、前記フェルール２１から後側に離隔した位置に設けられている。また、この位置決め部材２４は、その内側を貫通するファイバ位置決め孔２４ａ（貫通孔）が後側スリーブ部２２ｃの軸線に沿う向きで後側スリーブ部２２ｃ内に収納されている。
図示例の光コネクタ１０において、前記位置決め部材２４は具体的にはキャピラリ状の部材である。そして、この位置決め部材２４は、後側スリーブ部２２ｃの内周面によって、前記ファイバ位置決め孔２４ａの軸線が後側スリーブ部２２ｃの軸線と一致するように位置決めされている。

この位置決め部材２４の後側スリーブ部２２ｃに固定する手法は、例えば接着剤による接着固定であるが、これに限定されない。この固定手法としては、例えば、後側スリーブ部２２ｃ内面及び位置決め部材２４外周面のうち一方に突設した突起と他方に形成した凹所との嵌合、弾性爪の係合を利用した構造等の機械的固定構造も採用可能である。

前記内挿光ファイバ２３は、その後端部を、前記位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに該ファイバ位置決め孔２４ａの軸線方向に移動可能、すなわち引留部付きコネクタ本体２０の前後方向に移動可能に内挿して設けられている。内挿光ファイバ２３は、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２１と位置決め部材２４との間に確保された空間であるファイバ撓み部収納部２６に引き通されている。

図２、図３に例示する光コネクタ１０において前記内挿光ファイバ２３は裸光ファイバである。但し、内挿光ファイバ２３としては、例えば図４に示す内挿光ファイバ２３Ａのように、裸光ファイバ２３ａをその外周に被着した樹脂コーティング被覆である被覆材２３ｂ（被覆）で覆った被覆付き光ファイバ（例えば、光ファイバ心線又は光ファイバ素線）の長手方向両端に裸光ファイバ２３ａを口出ししたものを採用しても良い。なお、図４の光コネクタ１０Ａについては後述する。

図２、図３に例示した光コネクタ１０の位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａとを互いに突き合わせ接続可能に位置決めするものである。位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａには、その後側から、コネクタ後側からストレータ２５を介して、挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａが挿入される。

図示例の位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、挿入光ファイバ５１の挿入を円滑にするために、その後端を末広がりのテーパ状に形成したテーパ状開口部２４ｂを有する。位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、後端の前記テーパ状開口部２４ｂ以外の部分が、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１先端の裸光ファイバ５１ａとを互いに突き合わせ接続可能に位置決めする調心孔部２４ｃとなっている。
また、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａとは互いの外径が同じ（例えば１２５μｍ）のものを用いる。
なお、本明細書では、光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線である挿入光ファイバ５１の裸光ファイバも挿入光ファイバとして扱う。

前記ストレータ２５は、フランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記位置決め部材２４の後側に収納、固定されている。このストレータ２５は、前記ファイバ収納孔２５ａが前記後側スリーブ部２２ｃの軸線に沿う向きで後側スリーブ部２２ｃ内に設けられている。前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａは前記位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａの延長上に延在している。前記ファイバ収納孔２５ａにその後側から挿入した挿入光ファイバ５１は、フェルール２１側に押し込んでいくことで、その先端（具体的には裸光ファイバ５１ａ）を位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに挿入できる。

図示例の光コネクタ１０において、前記ストレータ２５は具体的にはキャピラリ状の部材である。このストレータ２５は、後側スリーブ部２２ｃの内周面によって前記ファイバ収納孔２５ａの軸線が後側スリーブ部２２ｃの軸線と一致するように位置決めして、後側スリーブ部２２ｃに固定されている。

なお、図示例の光コネクタ１０において、ストレータ２５は位置決め部材２４の後側に僅かな隙間を介して離隔した位置に設けられているが、後側スリーブ部２２ｃ内において位置決め部材２４の後側に当接させて設けても良い。
さらに図５（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明に係るコネクタ本体、引留部付きコネクタ本体としては、位置決め部材とストレータとを一体化した一部品からなるストレータ付き位置決め部材４０Ａ、４０Ｂを後側スリーブ部２２ｃ内に固定した構成も採用可能である。図５（ａ）、（ｂ）に例示したストレータ付き位置決め部材４０Ａ、４０Ｂについては後で説明する。

このストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａは、その後端に、挿入光ファイバ５１の挿入を円滑にするためのテーパ状開口部２５ｂを有している。このファイバ収納孔２５ａの前記テーパ状開口部２５ｂ以外の主孔部は、挿入光ファイバ５１の外径（被覆材５１ｂによって被覆された被覆部の外径）と略一致する内径（挿入光ファイバ５１外径と同じ又は僅かに大きい内径）で真っ直ぐに延在する細孔となっている。すなわち、前記ファイバ収納孔２５ａの主孔部は、前記位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａの調心孔部２４ｃよりも若干径大に形成されている。
このストレータ２５は、前記ファイバ収納孔２５ａに挿入された挿入光ファイバ５１の曲げを防止して、前記挿入光ファイバ５１がファイバ収納孔２５ａの軸線に沿って真っ直ぐに延在する状態を保つ機能を果たす。

このストレータ２５の後側スリーブ部２２ｃに対する固定は、例えば接着剤による接着固定であるが、これに限定されない。例えば、後側スリーブ部２２ｃ内面及びストレータ２５外周面のうち一方に突設した突起を他方に形成した凹所に入り込ませて固定する構造、後側スリーブ部２２ｃ内面に突設された突起と後側スリーブ部２２ｃ後端に突設された弾性爪との間にストレータ２５を保持して固定する構造等の機械的固定構造も採用可能である。

引留部付きコネクタ本体２０の前端部は、前記フランジ部品２２の軸線がスリーブ状の前記ハウジング３０の軸線と平行になるようにして、前記ハウジング３０内に収納されている。
この光コネクタ１０としては、引留部付きコネクタ本体２０の前端部（フェルール２１のフランジ部２２ｂを含む）を、スリーブ状のハウジング３０内にその軸線方向に移動可能に収納した構成を採用できる。このような光コネクタ１０としては、引留部付きコネクタ本体２０をハウジング３０に対してコネクタ前側方向に弾性付勢するためのコイルスプリングを前記ハウジング３０内に収納した構成を好適に採用できる。但し、本発明に係る光コネクタとしては、引留部付きコネクタ本体の前端部（フェルールのフランジ部を含む）をハウジングに対して固定状態として組み込んだ構成も採用可能である。

この光コネクタ１０は、既述のように、前記挿入光ファイバ５１を、引留部付きコネクタ本体２０後端のストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａから前側（フェルール２１側）に押し込んでいくことで、その先端を位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに挿入できる。そして、この光コネクタ１０は、前記内挿光ファイバ２３後端に突き当て（突き合わせる）た挿入光ファイバ５１によって内挿光ファイバ２３後端を前側へ押し動かす（前進させる）ことで、内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成できる。撓み部２３ｗは、内挿光ファイバ２３の前記ファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に形成される。ファイバ位置決め孔２４ａ内の内挿光ファイバ２３の後端部は、その後側から挿入光ファイバ５１によって押圧することで、前記ファイバ位置決め孔２４ａ内面に摺動しながら前進可能である。

前記光コネクタ１０を光ファイバケーブル５０端末に取り付ける（組み立てる）には、まず、前記光ファイバ５１（挿入光ファイバ）を、コネクタ後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａを介して位置決め部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに挿入して、内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成する（内挿光ファイバをファイバ撓み部収納部内で撓ませるステップ）。

次いで、光ファイバケーブル５０端末にその外周を囲繞するようにして固定して設けられた引留用取付部材５４を、引留部付きコネクタ本体２０後端部の引留部２９に取り付けることで、引留部付きコネクタ本体２０に対して光ファイバケーブル５０を引き留める。これにより、位置決め部材２４に対する前後方向の移動を規制し、前記内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗを維持する（引留構造を用いて、挿入光ファイバを位置決め部材に対して引き留めるステップ）。光ファイバケーブル５０を引留部付きコネクタ本体２０に引き留めることで、光ファイバケーブル５０端末への光コネクタ１０の組み立て（取り付け）が完了する。
前記引留用取付部材５４及び引留部２９は、いずれも、引留部付きコネクタ本体２０に対して光ファイバケーブル５０を引き留める引留構造として機能するものである。

引留部２９としては、例えば、後側スリーブ部２２ｃに引留用取付部材５４を係止可能な回転係止具を枢着した構造のもの、後側スリーブ部２２ｃに突設した弾性係合爪を引留用取付部材５４に係合させるもの等を挙げることができる。

引留部２９としては、例えば図１０に例示したものを採用できる。
図１０に例示した引留部２９は、コネクタ本体１１（図示例においては具体的には後側スリーブ部２２ｃ）後端から後側へ延出するケーブル端末載せ板２９１と、後側スリーブ部２２ｃ後端部に枢着された引き留める回転係止具２９２とによって構成されている。回転係止具２９２は、前記引留用取付部材５４の後側に係合させることで引留用取付部材５４をコネクタ本体１１に対して引き留めることができる。この図１０の引留部２９に図中符号２９Ａを付記する。

前記回転係止具２９２は、細長板状に形成されその長手方向一端が前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に枢着された係止具本体２９２ａの先端（他端）に、光ファイバケーブル５０端末に固定されている前記引留用取付部材５４の後側に係合させる係止片２９２ｂを突設した構成になっている。
この回転係止具２９２は、後側スリーブ部２２ｃに対する回転によってケーブル端末載せ板２９１に対して開閉できる。この引留部２９Ａは、回転係止具２９２をケーブル端末載せ板２９１から離隔させる（開状態とする）ことで、挿入光ファイバ５１をコネクタ後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入する作業の障害にならず、挿入可能を可能にする。また、回転係止具２９２を開状態とすれば、引留用取付部材５４が固定された光ファイバケーブル５０端末をケーブル端末載せ板２９１上に載せることができる。

前記引留部２９Ａは、回転係止具２９２を開状態とし、ケーブル端末載せ板２９１上に光ファイバケーブル５０端末に固定されている前記引留用取付部材５４を設置した後、回転係止具２９２を回転させて係止片２９２ｂを前記引留用取付部材５４後側に係合させることで、光ファイバケーブル５０端末を引き留めることができる。また、引留部２９Ａは、引留用取付部材５４後側に係合させた回転係止具２９２の係止片２９２ｂとコネクタ本体１１後端（図示例では後側スリーブ部２２ｃ後端）との間に引留用取付部材５４を保持して、コネクタ本体１１に対する光ファイバケーブル５０端末の前後動を規制できる。

図１０の引留部２９Ａは、回転係止具２９２をケーブル端末載せ板２９１に対して開状態としたとき、引留用取付部材５４が固定された光ファイバケーブル５０端末をケーブル端末載せ板２９１上にてコネクタ前側へスライド移動させることが可能である。このため、光ファイバケーブル５０端末に口出ししておいた光ファイバ５１をストレータ２５のファイバ収納孔２５ａ内へ送り込んでいく作業を、ケーブル端末載せ板２９１上での光ファイバケーブル５０端末のスライド移動によって行うことが可能である。この場合、ケーブル端末載せ板２９１が、引留用取付部材５４が固定された光ファイバケーブル５０端末の移動を案内する案内部材として機能して、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａの軸線に対して挿入光ファイバ５１が大きく傾くことを防ぐため、送り込み作業を円滑に効率良く行える。

ケーブル端末載せ板２９１から離隔させておいた回転係止具２９２は、前記引留用取付部材５４をコネクタ本体１１後端に当接させた後、前記ケーブル端末載せ板２９１に対する閉じ合わせ方向に回転して引留用取付部材５４に被せるように配置し、係止片２９２ｂを引留用取付部材５４の後側に係合させる。
前記係止片２９２ｂは、その係止具本体２９２ａからの突出先端から係止具本体２９２ａ側に向かって切り込む切り欠き状に、光ファイバケーブル５０を収納可能なケーブル収納用切欠部２９２ｃが形成された門形になっている。係止片２９２ｂは、ケーブル収納用切欠部２９２ｃ内に光ファイバケーブル５０を収納することで前記引留用取付部材５４の後側に係合させることができる。

また、この引留部２９Ａを有する光コネクタは、光ファイバケーブル５０端末に固定されている引留用取付部材５４をコネクタ本体１１後端に当接させることで、挿入光ファイバ５１のコネクタ本体１１後端からの挿入、押し込みが停止し、それ以上の挿入が規制される。したがって、この光コネクタのコネクタ本体１１に対する挿入光ファイバ５１の挿入長は、光ファイバケーブル５０端末から延出させた挿入光ファイバ５１の口出し長と、光ファイバケーブル５０端末に対する引留用取付部材５４の固定位置とによって決定できる。

引留部２９としては上述の構成に限定されず、前記引留用取付部材５４をコネクタ本体１１に対して引き留める（後側への移動を規制する）ことができる構造であれば良い。引留部としては、例えば、引留用取付部材５４に係合する弾性係合爪を突設した構成、コネクタ本体１１とは別体に構成され引留用取付部材５４に係合可能な連結部材を係止するためにコネクタ本体１１後端に延出された突片である構成等も採用可能である。

図２において、前記内挿光ファイバ２３は、挿入光ファイバ５１の突き当て前は、該内挿光ファイバ２３自体の剛性によって、フェルール２１後端と位置決め部材２４との間のファイバ撓み部収納部２６に真っ直ぐに延在する状態になっている。
この光コネクタ１０は、内挿光ファイバ２３後端を該内挿光ファイバ２３後端に突き当てた挿入光ファイバ５１によってフェルール２１側に移動（前進）させて前記内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成することで、前記撓み部２３ｗの弾性によって、内挿光ファイバ２３に挿入光ファイバ５１を突き合わせた突き合わせ接続部に突き合わせ力を与えることができる。

光ファイバケーブル５０端末への光コネクタ１０の取り付けを完了したとき、挿入光ファイバ５１は、光ファイバケーブル５０端末から内挿光ファイバ２３に突き当てられた先端までの全長が真っ直ぐに延在した状態となる。
この光コネクタ１０においては、光ファイバ２３、５１同士の突き合わせ接続部に与える突き合わせ力は、内挿光ファイバ２３に形成する撓み部２３ｗの大きさに依存する。このため、この光コネクタ１０にあっては、光ファイバケーブル５０端末に光コネクタ１０を取り付ける作業において、内挿光ファイバ２３に形成する撓み部２３ｗの大きさに応じて、挿入光ファイバ５１の口出し長を調整することで、所望の大きさ（強さ）の突き合わせ力を容易に得ることができる。

前記光コネクタ１０は、内挿光ファイバ２３に形成した撓み部２３ｗによって光ファイバ２３、５１同士の突き合わせ力を確保する構成である。この光コネクタ１０は、従来のように光ファイバケーブル側の挿入光ファイバに形成した撓みによって内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ力を確保する構成とは異なり、突き合わせ力が挿入光ファイバの曲げ特性によって変動するといった不都合を回避できる。その結果、従来に比べて所望の突き合わせ力を確実かつ容易に確保できる。

図４に示す光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバとして、裸光ファイバ２３ａをその外周に被着した樹脂コーティング被覆である被覆材２３ｂで覆った被覆付き光ファイバ（例えば、光ファイバ心線又は光ファイバ素線）を採用したものである。この内挿光ファイバ２３Ａは、具体的には、その長手方向両端に裸光ファイバ２３ａを口出しした構成となっている。

この光コネクタ１０Ａの引留部付きコネクタ本体２０Ａは、フェルール２７として、図２、図３に例示した光コネクタ１０のフェルール２１のファイバ孔を変更した構成のフェルール２７を用いている。このフェルール２７に貫設されたファイバ孔２７ａは、該フェルール２７の前端面２７ｂ（接合端面）に開口する位置決め孔部２７ｃの後側に、該位置決め孔部２７ｃよりも若干径大に形成されてフェルール２７後端に開口する被覆部収納孔部２７ｄを有する。なお、被覆部収納孔部２７ｄは位置決め孔部２７ｃの同軸上に延在形成されている。また、被覆部収納孔部２７ｄの前端部は先細りのテーパ状に形成されている。

前記内挿光ファイバ２３Ａは、その前端側に裸光ファイバ２３ａを口出しした部分である前側口出し部２３ａ１を前記フェルール２７の前記位置決め孔部２７ｃに内挿している。また、前記内挿光ファイバ２３Ａは、前記被覆材２３ｂによって覆われている被覆部の前端部を前記フェルール２７の前記被覆部収納孔部２７ｄに内挿した状態で、前記フェルール２７のファイバ孔２７ａに内挿された部分を接着剤による接着等によってフェルール２７に固定している。

また、前記引留部付きコネクタ本体２０Ａは、位置決め部材として、図２、図３に例示した光コネクタ１０の位置決め部材２４のファイバ位置決め孔を変更した構成の位置決め部材２８を用いたものである。
この位置決め部材２８のファイバ位置決め孔２８ａは、位置決め部材２８を貫通する貫通孔である。

前記内挿光ファイバ２３Ａの後端部は、位置決め部材２８のファイバ位置決め孔２８ａにその軸線方向に移動可能に内挿されている。内挿光ファイバ２３Ａの後端部は、裸光ファイバ２３ａを口出しした部分である後側口出し部２３ａ２を有する。
位置決め部材２８のファイバ位置決め孔２８ａは、挿入光ファイバ５１先端の裸光ファイバ５１ａとを突き合わせ接続可能に高精度に位置決めする調心孔部２８ｂを有している。また、このファイバ位置決め孔２８ａは、前記調心孔部２８ｂの前側に該調心孔部２８ｂよりも若干径大に形成され、内挿光ファイバ２３Ａの被覆部後端部を収納可能な被覆部収納孔部２８ｃを有している。前記内挿光ファイバ２３Ａは、前記後側口出し部２３ａ２を調心孔部２８ｂに挿入し、前記被覆部後端部を被覆部収納孔部２８ｃに挿入して、ファイバ位置決め孔２８ａにその軸線方向に移動可能に内挿されている。

また、位置決め部材２８のファイバ位置決め孔２８ａは、前記調心孔部２８ｂの後端から末広がりのテーパ状に形成され前記調心孔部２８ｂへの挿入光ファイバ５１の挿入を円滑にするテーパ状開口部２８ｄを有している。前記調心孔部２８ｂは、前記被覆部収納孔部２８ｃとテーパ状開口部２８ｄとの間に延在形成されている。
なお、被覆部収納孔部２８ｃ、テーパ状開口部２８ｄは調心孔部２８ｂの同軸上に延在形成されている。被覆部収納孔部２８ｃの後端部は先細りのテーパ状に形成されている。

この光コネクタ１０Ａの内挿光ファイバ２３Ａ、フェルール２７、位置決め部材２８以外の構成は、既述の図２、図３を参照して説明した光コネクタ１０と同様である。また、図４中、後側スリーブ部２２ｃ内におけるフェルール２７と位置決め部材２８との間のファイバ撓み部収納部には、図２、図３を参照して説明した光コネクタ１０と同じ符号２６を付記している。

この光コネクタ１０Ａについても、光ファイバケーブル５０端末に取り付ける作業において、挿入光ファイバ５１をストレータ２５のファイバ収納孔２５ａを介して位置決め部材２８のファイバ位置決め孔２８ａに挿入できる。また、この光コネクタ１０Ａは、前記ファイバ位置決め孔２８ａ内の内挿光ファイバ２３Ａ後端に突き当てた前記挿入光ファイバ５１によって前記内挿光ファイバ２３Ａ後端をフェルール２７側に押し動かす（前進させる）ことで、内挿光ファイバ２３Ａに撓み部２３ｗａを形成できる。撓み部２３ｗａは、内挿光ファイバ２３Ａの前記後側スリーブ部２２ｃ内のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に形成される。そして、この光コネクタ１０Ａは、前記撓み部２３ｗａを形成することで、該撓み部２３ｗａの弾性によって光ファイバ２３Ａ、５１同士の突き合わせ力を確保できる。

なお、前記撓み部２３ｗａを形成する際、前記挿入光ファイバ５１による内挿光ファイバ２３Ａ後端の前側への移動量は、内挿光ファイバ２３Ａの被覆部後端部がファイバ位置決め孔２８ａの被覆部収納孔部２８ｃから前側への脱落を生じない範囲とする。

この光コネクタ１０Ａにあっては、フェルール２７のファイバ孔２７ａ及び位置決め部材２８のファイバ位置決め孔２８ａに内挿光ファイバ２３Ａの被覆部の端部が挿入された構成となっている。内挿光ファイバ２３Ａは、フェルール２７と位置決め部材２８との間に延在する部分の全長が被覆部となっている。
この光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバ２３Ａに撓み部２３ｗａを形成したときにも、内挿光ファイバ２３Ａのフェルール２７と位置決め部材２８との間に延在する部分の全長が被覆部である状態が維持される。このため、この光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバ２３Ａに撓み部２３ｗａが形成されても、フェルール２７の後端付近や位置決め部材２８の前端付近にて、内挿光ファイバ２３Ａに局所的な曲げ応力の集中が生じにくい。その結果、この光コネクタ１０Ａは、長期にわたって内挿光ファイバ２３Ａの光特性を安定に維持でき、長期信頼性を高めることができる。
内挿光ファイバ２３Ａ、フェルール２７、位置決め部材２８は、本発明に係る他の実施形態にも適用可能である。

（引留部付きコネクタ本体の別態様）
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明に係る光コネクタに用いる引留部付きコネクタ本体としては、前記位置決め部材に前記ストレータとして機能するストレータ部が一体化されたストレータ付き位置決め部材４０Ａ、４０Ｂを具備する構成も採用可能である。

図５（ａ）に示す引留部付きコネクタ本体２０Ｂは、図２、図３に例示した光コネクタ１０の引留部付きコネクタ本体２０のコネクタ本体１１の前記後側スリーブ部２２ｃ内に、位置決め部材２４、ストレータ２５にかえて、前記ストレータ付き位置決め部材４０Ａを設けたものである。前記ストレータ付き位置決め部材４０Ａ以外の構成は、既述の光コネクタ１０の引留部付きコネクタ本体２０と同様である。

前記ストレータ付き位置決め部材４０Ａは、ファイバ位置決め孔４１ａが形成（貫設）されたファイバ位置決め部４１と、このファイバ位置決め部４１の後側に設けられたストレータ部４２を具備する構成となっている。
ファイバ位置決め部４１の前記ファイバ位置決め孔４１ａは、裸光ファイバである内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１（詳細にはその先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａ）とを突き合わせ接続可能に位置決めするための調心孔（調心孔部）である。
前記ストレータ部４２は、前記挿入光ファイバ５１の被覆部を収納するために、前記ファイバ位置決め部４１の前記ファイバ位置決め孔４１ａよりも径大に形成されたファイバ収納孔４２ａが貫設された構成となっている。
そして、このストレータ付き位置決め部材４０Ａは、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２１から後側に離隔した位置に固定されている。

ファイバ位置決め部４１のファイバ位置決め孔４１ａには、前記内挿光ファイバ２３の後端部が該ファイバ位置決め孔４１ａの軸線方向に移動可能に内挿されている。
前記内挿光ファイバ２３は、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２１とストレータ付き位置決め部材４０Ａとの間に確保された空間であるファイバ撓み部収納部２６ａに引き通されている。

前記ストレータ部４２のファイバ収納孔４２ａは、前記ファイバ位置決め部４１の前記ファイバ位置決め孔４１ａの後端から後側へ前記ファイバ位置決め孔４１ａと同軸上に真っ直ぐに延在形成されている。
前記ファイバ収納孔４２ａは、該ファイバ収納孔４２ａからファイバ位置決め部４１の前記ファイバ位置決め孔４１ａへの前記挿入光ファイバ５１の挿入を円滑にするために、その前端部が先細りのテーパ状に形成されたテーパ孔部４２ｂとされている。一方、ファイバ収納孔４２ａの後端部は、末広がりのテーパ状に形成されたテーパ状開口部４２ｃとされ、前記ストレータ付き位置決め部材４０Ａ後側から該ファイバ収納孔４２ａへの挿入光ファイバ５１の挿入を円滑に行える。このファイバ収納孔４２ａの前記テーパ孔部４２ｂと前記テーパ状開口部４２ｃの間の主孔部４２ｄは、挿入光ファイバ５１の被覆部を収納してその曲げを防ぐために、挿入光ファイバ５１の外径と略一致する内径（挿入光ファイバ５１外径と同じ又は僅かに大きい内径）で真っ直ぐに延在する細孔となっている。

前記ストレータ付き位置決め部材４０Ａは、前記ファイバ位置決め部４１が本発明に係る位置決め部材として機能し、前記ストレータ部４２が本発明に係るストレータとして機能する構成となっている。

図５（ｂ）に示す引留部付きコネクタ本体２０Ｃは、図４に例示した光コネクタ１０Ａの引留部付きコネクタ本体２０Ａの前記後側スリーブ部２２ｃ内に、位置決め部材２８、ストレータ２５にかえて、前記ストレータ付き位置決め部材４０Ｂを設けたものである。前記ストレータ付き位置決め部材４０Ｂ以外の構成は、既述の光コネクタ１０Ａの引留部付きコネクタ本体２０Ａと同様である。

前記ストレータ付き位置決め部材４０Ｂは、図５（ａ）に例示したストレータ付き位置決め部材４０Ａのファイバ位置決め部４１のファイバ位置決め孔４１ａを変更した構成のファイバ位置決め部４３を前記ストレータ部４２の前側に具備するものである。
図５（ｂ）に示すように、前記ファイバ位置決め部４３には、前記ストレータ部４２のファイバ収納孔４２ａから前側に延在するファイバ位置決め孔４３ａが貫設されている。このファイバ位置決め孔４３ａは、前記ストレータ部４２のファイバ収納孔４２ａから前側に延在する調心孔部４３ｂと、この調心孔部４３ｂから前側に延在しストレータ付き位置決め部材４０Ｂ前端に開口する被覆部収納孔部４３ｃとからなる構成となっている。また、図示例のストレータ付き位置決め部材４０Ｂのファイバ位置決め部４３のファイバ位置決め孔４３ａの調心孔部４３ｂ及び被覆部収納孔部４３ｃは、ストレータ部４２のファイバ収納孔４２ａと同軸上に形成されている、

なお、被覆部収納孔部４３ｃはファイバ位置決め部４３の前端（ストレータ付き位置決め部材４０Ｂの前端）に開口されている。また、被覆部収納孔部４３ｃの後端部は先細りのテーパ状に形成されている。
そして、このストレータ付き位置決め部材４０Ｂは、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２１から後側に離隔した位置に固定されている。

ファイバ位置決め部４３の前記ファイバ位置決め孔４３ａの前記調心孔部４３ｂは、内挿光ファイバ２３Ａの裸光ファイバ２３ａの後側口出し部２３ａ２と挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａとを突き合わせ接続可能に位置決めする微細孔である。
内挿光ファイバ２３Ａの後端部は、前記裸光ファイバ２３ａの後側口出し部２３ａ２を、ストレータ付き位置決め部材４０Ｂのファイバ位置決め部４３の調心孔部４３ｂに挿入し、被覆部の後端部を前記ファイバ位置決め部４３の被覆部収納孔部４３ｃに挿入して、ファイバ位置決め孔４３ａにその軸線方向に移動可能に内挿されている。
前記内挿光ファイバ２３Ａは、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２７とストレータ付き位置決め部材４０Ｂとの間に確保された空間であるファイバ撓み部収納部２６ｂに引き通されている。

前記ストレータ付き位置決め部材４０Ｂは、前記ファイバ位置決め部４３が本発明に係る位置決め部材として機能し、前記ストレータ部４２が本発明に係るストレータとして機能する構成となっている。

上述したストレータ付き位置決め部材４０Ａ、４０Ｂは、具体的には、いずれもキャピラリ状の部材である。このストレータ付き位置決め部材４０Ａ、４０Ｂを引留部付きコネクタ本体のフランジ部品２２の後側スリーブ部２２ｂに固定する構造（固定構造）としては、例えば接着剤を用いた接着固定等、図２、図３、図４の光コネクタ１０、１０Ａのストレータ２５を後側スリーブ部２２ｂに固定するための構造と同様のものを採用できる。
ストレータ付き位置決め部材は、本発明に係る他の実施形態にも適用可能である。

ここまで説明した実施形態の光コネクタは、いずれもプラグ（光コネクタプラグ）として用いられるものであるが、本発明はこれに限定されず、光コネクタプラグを挿入嵌合可能なコネクタ嵌合筒部を具備するレセプタクル形の光コネクタ（光コネクタジャックあるいは光コネクタレセプタクル）にも適用可能である。

（光コネクタレセプタクル）
図６に示す光コネクタ１０Ｂは、ハウジングとして、図２の光コネクタ１０のハウジング３０の前側に、前記フェルール２１と突き合わせ接続される光コネクタ６０が内挿、嵌合されるコネクタ嵌合筒部３６を具備する構成の嵌合筒部付きハウジング３０Ａ（ハウジング）を用いた光コネクタレセプタクルである。
前記光コネクタ６０は、光ファイバ（図示略）先端に固定されたフェルール６１をスリーブ状のハウジング６２に収納した構成の光コネクタプラグである。この光コネクタ６０は、前記嵌合筒部付きハウジング３０Ａのコネクタ嵌合筒部３６に挿脱可能に嵌合することで、フェルール６１の前記光コネクタ１０Ｂのフェルール２１に対する突き合わせ状態が維持され、光コネクタ１０Ｂ側の光ファイバケーブル５０と光コネクタ６０側の光ファイバとの光接続状態が保たれる。

光コネクタ６０は、コネクタ嵌合筒部３６に内挿して嵌合することで、コネクタ嵌合筒部３６内に突設されている弾性係合爪（図示略）との係合によりコネクタ嵌合筒部３６からの抜き去りが規制される。
また、光コネクタ６０は、コネクタ嵌合筒部３６に対して挿脱可能である。
この光コネクタ６０としては、例えばハウジング６２外側に、ハウジング３０Ａに対するスライドロック機構を構成するつまみ（図示略）が、前記ハウジング６２の軸線方向に移動可能に設けられた構成のものを採用可能である。この場合、コネクタ嵌合筒部３６に挿入、嵌合された光コネクタ６０のつまみのコネクタ後側（フェルール６１から後側。図６において左側）への引っ張り操作により、コネクタ嵌合筒部３６内の弾性係合爪と光コネクタ６０（詳細にはハウジング６２）との係合を解除でき、コネクタ嵌合筒部３６からの光コネクタ６０の抜き去りが可能となる。
また、光コネクタ６０としては前記つまみを有していない構成のものも採用可能である。このタイプの光コネクタ６０としては、例えばコネクタ嵌合筒部３６内周面と該コネクタ嵌合筒部３６に内挿嵌合された光コネクタ６０のハウジング６２外周面との間の隙間に挿入可能な係合解除用工具によって、コネクタ嵌合筒部３６内の弾性係合爪のハウジング６２に対する係合を解除可能とされた構成のものを挙げることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更可能である。
本発明は、例えば図３に例示した光コネクタ１０Ａのハウジング３０を図６に例示した前記嵌合筒部付きハウジング３０Ａに変更した構成の光コネクタレセプタクルも含む。また、前記嵌合筒部付きハウジング３０Ａに収納する引留部付きコネクタ本体としては、本発明の実施形態の光コネクタに適用し得るものであれば特に限定は無く、例えば図５（ａ）、（ｂ）に例示した構成のもの等も採用可能であることは言うまでも無い。

本発明に係る光コネクタのハウジングとしては、例えばＳＣ形光コネクタ、ＭＵ形光コネクタ等の周知の光コネクタのプラグフレーム、あるいはプラグフレーム外周にその軸線方向に可動範囲を確保してスライド移動可能にスリーブ状のつまみを組み付けた構造のもの等を採用可能である。また、本発明に係る光コネクタとしては、引留部付きコネクタ本体を収納するスリーブ状のハウジング内に、その軸線方向に移動可能な前記引留部付きコネクタ本体をハウジングに対してコネクタ前側方向に弾性付勢するためのコイルスプリングを収納した構成も採用可能である。

本発明に係る引留部付きコネクタ本体の後側延出片（コネクタ本体の後側延出片）は、上述実施形態の後側スリーブ部に限定されない。後側延出片としては、例えば、図９（ａ）に示すように、フェルール２１から後側へ延出する板状片８１や、図９（ｂ）に示すようにフェルール２１から後側へ延出するロッド状あるいは板状の細長片８２を複数本設けた構成であっても良い。
なお、図９（ａ）の板状片８１は、フェルール２１の軸線方向を長手方向とする細長片となっている。

また、図９（ａ）、（ｂ）に例示した後側延出片８１、８２は、いずれもフェルール２１（フェルール本体）に固定したフランジ部品の一部であり、それぞれ、フランジ部品のフェルール２１後端部に外挿固定された固定リング部２２ｄから延出されている。また、前記前端リング部２２ｄの外周にはフランジ部２２ｂが突設されている。
図９（ａ）のフランジ部品に符号２２Ａ、図９（ｂ）のフランジ部品に符号２２Ｂを付記する。図９（ａ）、（ｂ）は、フランジ部品２２Ａ、２２Ｂを用いた構成した引留部付きコネクタ本体の例を示すものである。引留部付きコネクタ本体の構成のうち、フランジ部品２２Ａ、２２Ｂ以外のフェルール、位置決め部材、ストレータ、内挿光ファイバ、挿入光ファイバについては、本発明に係る実施形態のものを採用でき、図示例のものに限定されるものでは無い。

光伝送体としては既述の光ファイバケーブル５０に限定されず、例えば挿入光ファイバと該挿入光ファイバに沿わせた抗張力繊維（抗張力体）とをチューブ（外装被覆）内に収納した構成の光ファイバコード等も採用可能である。光ファイバコードの場合は、例えば、その端末から延出させた抗張力繊維を、コネクタ本体後側に突設された筒状の引留部に外挿可能なかしめリングのかしめによって前記引留部に固定することで、コネクタ本体に引き留めて前後方向の移動を規制することが可能である。

また、本発明に係る光コネクタの引留部付きコネクタ本体にその後端から内挿して、引留部付きコネクタ本体の内挿光ファイバ後端に突き合わせ接続する挿入光ファイバとしては、光伝送体端末に口出しされた光ファイバに限定されない。本発明にあっては、例えば図７に示すように、外装被覆によって覆われて抗張力体と一体化された部分（本発明に係る光伝送体の部分）が存在しない、光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバ７０自体を挿入光ファイバとして使用することも可能である。
但し、この場合、引留部付きコネクタ本体としては、前記被覆付き光ファイバ７０を把持固定等によって引き留め可能な構成の引留部２９Ｂを具備するものを採用する。この引留部２９Ｂとしては、例えば、ねじの締め付け力やばねの弾性等によって一対のファイバ把持部材の間に被覆付き光ファイバ７０を挟み込むメカニカルスプライス等のクランプ機構を採用できる。
なお、図７に例示した光コネクタの引留部付きコネクタ本体のコネクタ本体としては、本発明の実施形態の光コネクタに適用し得るものであれば特に限定は無く、例えば図５（ａ）、（ｂ）に例示した引留部付きコネクタ本体のコネクタ本体と同様にストレータ付き位置決め部材が設けられた構成のものも採用可能であることは言うまでも無い。

本発明は、位置決め部材のファイバ位置決め孔がフェルールのファイバ孔と同軸上ではなく、該ファイバ位置決め孔の軸線がフェルールのファイバ孔の軸線から若干ずれた位置にあり、ファイバ位置決め孔に内挿されている内挿光ファイバ後端を挿入光ファイバによって前側へ押し動かして内挿光ファイバに撓み部を形成する作業を楽に行えるようにした構成も採用可能である。

本発明に係る光コネクタはストレータを省略した構成も採用可能である。
また、本発明に係る引留部付きコネクタ本体は、その後側延出片とは別体の位置決め部材、ストレータを後側延出片に固定した構成に限定されず、位置決め部材及び／又はストレータが後側延出片を構成する部材の一部となっている構成も含む。このことは既述のストレータ付き位置決め部材についても同様である。

光コネクタとしては、例えば引留部付きコネクタ本体の後端部に外挿固定して引留部付きコネクタ本体後端部から後側へ延出するように設けられるスリーブ状のブーツを具備する構成であっても良い。この光コネクタの場合、該光コネクタを組み立てた挿入光ファイバあるいは光伝送体の光コネクタから後側へ延出する部分が前記ブーツ内に引き通され、ブーツ後端から延出されるようにする。

また、本発明は、多心光コネクタにも適用可能である。例えば、フェルールに内挿固定された１又は複数本の内挿光ファイバ（内挿光ファイバとしては光ファイバテープ心線であっても良い）の合計心数が２以上であり、内挿光ファイバ（詳細にはその裸光ファイバ）が位置決め部材に複数貫設されたファイバ位置決め孔に１心ずつ、ファイバ位置決め孔の軸線方向に移動可能に内挿された構成を採用できる。

１…光コネクタ、２…フェルール、３…内挿光ファイバ、３ｗ…撓み部、４…位置決め部材、４ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、５…フランジ部品、６…後側延出片、７…挿入光ファイバ、８…空間（ファイバ撓み部収納部）、
１０、１０Ａ、１０Ｂ…光コネクタ、１１…コネクタ本体、２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ…引留部付きコネクタ本体、２１…フェルール、２２…フランジ部品、２２ｃ…後側延出片（後側スリーブ部）、２３、２３Ａ…内挿光ファイバ、２３ｗ、２３ｗａ…撓み部、２４…位置決め部材、２４ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、２５…ストレータ、２５ａ…ファイバ収納孔、２６、２６ａ、２６ｂ…空間（ファイバ撓み部収納部）、２７…フェルール、２７ａ…ファイバ孔、２８…位置決め部材、２８ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、２９、２９Ａ、２９Ｂ…ファイバ移動規制手段、引留手段（引留部）、
３０、３０Ａ、３０Ｂ…ハウジング、３６…コネクタ嵌合筒部、
４０Ａ、４０Ｂ…ストレータ付き位置決め部材、４１…位置決め部材（ファイバ位置決め部）、４１ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、４２…ストレータ（ストレータ部）、４２ａ…ファイバ収納孔、４３…位置決め部材（ファイバ位置決め部）、４３ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、
５０…光ファイバケーブル、５１…光ファイバ、５１ａ…裸光ファイバ、５２…抗張力体、５３…被覆材、５４…引留用取付部材、
６０…光コネクタ、７０…挿入光ファイバ（被覆付き光ファイバ）、
８１…後側延出片（板状片）、８２…後側延出片（細長片）。

Claims (8)

1. 内挿光ファイバを内挿固定したフェルールと、前記内挿光ファイバを前側から挿入し且つ挿入光ファイバを後側から挿入して内部で突き合わせ接続可能な貫通孔を有する位置決め部材とを具備し、
   前記フェルールと前記位置決め部材との間に、前記内挿光ファイバの撓みを許容する空間を確保し、
   前記挿入光ファイバを後側から前記貫通孔に挿入して前記内挿光ファイバに位置決めして突き合わせ、さらに前記内挿光ファイバを押圧して前進させることで、前記内挿光ファイバを前記空間で前記挿入光ファイバよりも大きく撓ませることが可能であり、
   前記挿入光ファイバおよび前記位置決め部材のうちの少なくとも一方に、前記挿入光ファイバを前記位置決め部材に対して引き留め可能な引留構造を設け、
   前記フェルールの後端に、前記内挿光ファイバを挿通するとともに前記空間を確保して前記位置決め部材を固定した部材を設けた
   光コネクタ。
2. 前記位置決め部材の後側に、前記挿入光ファイバを収納するファイバ収納孔を有するストレータをさらに設け、
   前記挿入光ファイバを、前記ストレータのファイバ収納孔を介して前記位置決め部材の貫通孔に挿入する
   請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記挿入光ファイバは、光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線の先端に口出しされた裸光ファイバであり、
   前記ストレータの前記ファイバ収納孔に、前記光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線の被覆部を収納する
   請求項２記載の光コネクタ。
4. 前記位置決め部材と前記ストレータを一体化した
   請求項２又は３記載の光コネクタ。
5. 前記挿入光ファイバは、光伝送体から口出しした裸光ファイバであり、
   前記引留構造として、前記挿入光ファイバを含む前記光伝送体に、引留用取付部材を設ける
   請求項１記載の光コネクタ。
6. 少なくとも前記フェルールを収容するハウジングをさらに具備し、
   前記ハウジングは、前記フェルールと突き合わせ接続される光コネクタが内挿、嵌合されるコネクタ嵌合筒部を具備する
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
7. 内挿光ファイバを内挿固定したフェルールと、前記内挿光ファイバを前側から挿入し且つ挿入光ファイバを後側から挿入して内部で突き合わせ可能な貫通孔を有する位置決め部材と、前記フェルールの後端に設けられ、前記内挿光ファイバを挿通するとともに空間を確保して前記位置決め部材を固定した部材とを具備する光コネクタの組立方法であって、
   前記挿入光ファイバを後側から前記貫通孔に挿入して前記内挿光ファイバに位置決めして突き合わせ、さらに前記内挿光ファイバを押圧して前進させることで、前記内挿光ファイバを前記フェルールと前記位置決め部材の間に確保された前記空間で前記挿入光ファイバよりも大きく撓ませるステップと、
   前記挿入光ファイバおよび前記位置決め部材のうちの少なくとも一方に設けた引留構造を用いて、前記挿入光ファイバを前記位置決め部材に対して引き留めるステップとを含む光コネクタの組立方法。
8. 前記位置決め部材の後側に、ファイバ収納孔を有するストレータをさらに設け、
   前記挿入光ファイバを、前記ストレータのファイバ収納孔を介して前記位置決め部材の貫通孔に挿入するステップを含む
   請求項７記載の光コネクタの組立方法。

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