JP5463969B2 - 画像形成装置、印刷動作制御方法及び印刷動作制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、感光体に静電潜像を形成し、前記静電潜像に付着させたトナーを記録媒体に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置、印刷動作制御方法及び印刷動作制御プログラムに関する。

感光体を有する画像形成装置では、従来から、感光体表面温度の上昇によって感光体表面状態や画像形成状態が変化し、画像不良が発生することが知られている。感光体表面温度の上昇は、感光体とその周辺の現像ローラや転写ローラとの摩擦、それぞれのローラの回転により発生する摩擦熱、定着器から流れてくる熱等により起こる。

画像形成装置において、感光体表面温度が所定温度以上になると感光体表面にキズが付く。画像形成装置では、感光体にキズがつくと、それ以降キズ部分では現像できなくなる。このため出力される画像は、キズの部分に該当する位置が抜けた不良画像となる。

感光体表面温度の上昇による画像不良を解決する為に、感光体表面温度を測定してその温度状態によって印刷を実行/中止にすることで問題を未然に防ぐ工夫がなされている。

図１は、両面印刷中の感光体表面温度上昇の状態を示す図である。図１で示す点線は、その温度以上になったら画像不良が発生する又は画像不良が発生する可能性が高い領域と判断するための閾値である。図１の例では、画像補償範囲である室温２８℃において約５５分間連続印刷すると感光体表面温度が閾値（４４℃）に到達する。この場合は４４℃未満なら印刷実行、４４℃以上なら印刷中止とすればよい。

例えば特許文献１、特許文献２、特許文献３では、感光体表面温度や定着温度を測定して、その結果によって印刷を許可する方法を用いている。この方法を用いれば、上記のように感光体表面温度の状態を印刷状態に反映でき、容易に画像不良を解決することが可能になる。

しかしながらこの方法は、温度を測定するセンサ（温度センサ）が必要となり、コストアップに繋がる。また温度センサの配置スペースを確保する必要がある。温度センサの配置スペースについては、特許文献４のように感光体に当接している他の部材の測定温度を感光体表面温度に代用する方法を用いる方法や、非接触の温度センサ（サーモパイル）を用いる方法などがある。

しかしながら特許文献１ないし４に記載の何れの方法においても、温度センサが必要なことには代わりが無くコストアップに繋がる。

さらに温度センサを用いてセンシングされた温度に応じて印刷の実行／中止を行った場合、中断温度から印刷可能温度まで温度が下降するまで、ダウンタイムが発生してしまう。図２では、中断温度を４４℃とし、印刷可能温度を中断温度より１℃低い温度とした場合、１０分程度印刷を中止する必要があることを示している。かかる長時間にわたるダウンタイムの発生は、生産性の著しい低下を引き起こしてしまう。図２は、待機中の感光体表面温度の温度下降曲線を示す図である。

本発明は、上記事情を鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、感光体表面の温度を検出するための専用のセンサを設けずに、長時間の中断動作（ダウンタイム）により生じる生産性の低下を軽減することが可能な画像形成装置、印刷動作制御方法及び印刷動作制御プログラムを提供することを目的とするものである。

本発明は、上記目的を達成するために、以下の如き構成を採用した。

本発明は、感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置であって、前記感光体を駆動させる感光体駆動手段と、前記感光体駆動手段が駆動している印刷動作中にカウント値の加算を行い、前記感光体駆動手段が停止しているとき前記カウント値の減算を行うカウント手段と、印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１と、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも大きな値であって前記カウント値の加算を行わせなくする加算上限閾値Cmaxと、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも小さな値であって前記印刷動作の再開を許可する印刷許可閾値Ｃ２を設定する制御手段を有し、前記制御手段は、前記印刷動作中、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達した場合、前記印刷動作中であっても前記カウント手段に前記カウント値の加算を行わせず、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達していない場合、前記カウント手段に前記カウント値を加算させ、前記加算されたカウント値が、前記印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき、前記印刷動作を中断させ、前記カウント手段に前記カウント値を減少させ、前記印刷動作の中断後、前記カウント値が前記印刷許可閾値Ｃ２以下まで減少したとき、前記印刷動作を再開させる制御を行う。

本発明は、感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置による印刷動作制御方法であって、前記感光体が駆動されている印刷動作中にカウント値の加算を行い、前記感光体が停止しているとき前記カウント値の減算を行うカウント手順と、印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１と、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも大きな値であって前記カウント値の加算を行わせなくする加算上限閾値Cmaxと、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも小さな値であって前記印刷動作の再開を許可する印刷許可閾値Ｃ２を設定する設定手順と、前記制御部は、前記印刷動作中、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達した場合、前記印刷動作中であっても前記カウント値の加算を行わせず、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達していない場合、前記カウント値を加算させ、前記加算されたカウント値が、前記印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき、前記印刷動作を中断させ、前記カウント値を減少させ、前記印刷動作中断後、前記カウント値が前記印刷許可閾値Ｃ２以下まで減少したとき、前記印刷動作を再開させる制御手順、を有する。

本発明は、感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置において実行される印刷動作制御プログラムであって、前記画像形成装置に、前記感光体が駆動されている印刷動作中時にカウント値の加算を行い、前記感光体が停止しているとき前記カウント値の減算を行うカウントステップと、印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１と、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも大きな値であって前記カウント値の加算を行わせなくする加算上限閾値Cmaxと、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも小さな値であって前記印刷動作の再開を許可する印刷許可閾値Ｃ２を設定する設定ステップと、前記印刷動作中、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達した場合、前記印刷動作中であっても前記カウント値の加算を行わせず、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達していない場合、前記カウント値を加算させ、前記加算されたカウント値が、前記印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき、前記印刷動作を中断させ、前記カウント値を減少させ、前記印刷動作中断後、前記カウント値が前記印刷許可閾値Ｃ２以下まで減少したとき、前記印刷動作を再開させる制御ステップ、を実行させる。

本発明によれば、感光体表面の温度を検出するための専用のセンサを設けずに、長時間の中断動作（ダウンタイム）により生じる生産性の低下を軽減することができる。

印刷中の感光体表面温度上昇の状態を示す図である。 待機中の感光体表面温度の温度下降曲線を示す図である。 第一の実施形態の画像形成装置１００を説明するための図である。 第一の実施形態の画像形成装置１００の機能構成を説明するための図である。 第一の実施形態における印刷中感光体表面温度の温度上昇を示す図である。 第一の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第一のフローチャートである。 第一の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第二のフローチャートである。 電源オフ後の定着温度推移を示す図である。 第一の実施形態における温度低下部２３０の制御を説明するフローチャートである。 第一の実施形態における画像調整処理を説明するフローチャートである。 第一の実施形態においてカウント値Ｃを不揮発メモリ２７０へ保存する処理を説明するフローチャートである。 第一の実施形態において印刷動作の中断の設定を説明するフローチャートである。 第一の実施形態において印刷動作の中断の設定を読み出す処理を説明するフローチャートである。 第二の実施形態において画像形成装置１００の機種を判別する処理を説明するフローチャートである。 加算値テーブル１５及び減算値テーブル１６の一例を示す図である。 第二の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第一のフローチャートである。 第二の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第二のフローチャートである。 第二の実施形態における画像調整処理を説明するフローチャートである。 印刷動作中の機内温度の変化を示す図である。 印刷動作終了後の機内温度の変化を示す図である。 第三の実施形態の画像形成装置１００Ａを説明するための図である。 第三の実施形態におけるカウント値Ｃに対する加減算値を変更する処理を説明する第一のフローチャートである。 第三の実施形態におけるカウント値Ｃに対する加減算値を変更する処理を説明する第二のフローチャートである。 第三の実施形態における定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度の制御を説明するフローチャートである。

本発明は、感光体表面の温度を検出するための専用のセンサを設けずに、カウンタの値を用いて感光体の状態を判断し、印刷が可能か否かを決定することで、１回の印刷動作の中断時間を短縮させつつ画像不良の発生を防止する。

（第一の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第一の実施形態について説明する。図３は、第一の実施形態の画像形成装置１００を説明するための図である。

本実施形態の画像形成装置１００は、転写ベルト１１０に沿って各色のＡＩＯ（All-in-One）カートリッジ（１２０Ｂｋ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙ）が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。

転写ベルト１１０は、紙面上反時計回りに回転し、回転方向の上流側から順に複数のＡＩＯカートリッジ（以下、画像形成部）１２０Ｂｋ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙが配列されている。複数の画像形成部１２０Ｂｋ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部１２０Ｂｋはブラックの画像を、画像形成部１２０Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部１２０Ｃはシアンの画像を、画像形成部１２０Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。

以下の説明では、画像形成部１２０Ｂｋについて具体的に説明するが、他の画像形成部１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙは画像形成部１２０Ｂｋと同様であるので、その画像形成部１２０Ｍ、１２０Ｃ、６Ｙについては、画像形成部１２０Ｂｋの各構成要素に付したＢｋに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した符号を図に表示し、説明を省略する。

転写ベルト１１０は、回転駆動される２次転写駆動ローラ１１１と転写ベルトテンションローラ１１２とに巻回されたエンドレスのベルトである。この２次転写駆動ローラ１１１は、駆動モータ（図示せず）により回転駆動させられ、駆動モータと２次転写駆動ローラ１１１と、転写ベルトテンションローラ１１２とが、転写ベルト１１０を移動させる駆動手段として機能する。

画像形成部１２０Ｂｋは、感光体としての感光体１２１Ｂｋ、感光体１２１Ｂｋの周囲に配置された帯電器１２２Ｂｋ、露光器１２３、現像器１２４Ｂｋ、クリーナーブレード１２５Ｂｋ等から構成されている。露光器１２３は、各画像形成部１２０Ｂｋ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙが形成する画像色に対応する露光光であるレーザ光１２６Ｂｋ、１２６Ｍ、１２６Ｃ、１２６Ｙを照射するように構成されている。

本実施形態では、画像形成において、感光体１２１Ｂｋの外周面は、暗中にて帯電器１２２Ｂｋにより一様に帯電された後、露光器１２３からのブラック画像に対応したレーザ光１２６Ｂｋにより露光され、静電潜像が形成される。現像器１２４Ｂｋは、感光体１２１Ｂｋの外周面に形成された静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、感光体１２１Ｂｋの外周面上にブラックのトナー画像を形成する。

感光体１２１Ｂｋの外周面上に形成されたトナー画像は、感光体１２１Ｂｋと転写ベルト１１０とが接する位置（一次転写位置）で、一次転写ローラ１２７Ｂｋの働きにより転写ベルト１１０上に転写される。この転写により、転写ベルト１１０上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体１２１Ｂｋは、外周面に残留した不要なトナーをクリーナーブレード１２５Ｂｋにより払拭された後、次の画像形成のために待機する。

以上のようにして、転写ベルト１１０に転写されたブラックのトナー画像は、次の画像形成部１２０Ｍに搬送される。画像形成部１２０Ｍでは、画像形成部１２０Ｂｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体１２１Ｍの外周面上にマゼンタのトナー画像が形成され、形成されたトナー画像が転写ベルト１１０上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。

次の画像形成部１２０Ｃ、１２０Ｙにおいても、同様の動作により、感光体１２１Ｃの外周面上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体１２１Ｙの外周面上に形成されたイエローのトナー画像とが、転写ベルト１１０上に重畳されて転写される。こうして転写ベルト１１０上にフルカラーの画像が形成される。フルカラーの画像は、転写ベルト１１０により二次転写ローラ１３０の位置まで搬送される。

なお画像形成に際して、ブラックのみの印刷の場合は一次転写ローラ１２７Ｍ、一次転写ローラ１２７Ｃ、一次転写ローラ１２７Ｙは、それぞれ感光体１２１Ｍ、感光体１２１Ｃ、感光体１２１Ｙから離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみ行なう。

画像形成時の用紙搬送動作に際して、給紙トレイ１４０に収納された用紙１４２は、最も上のものから給紙ローラ１５０を反時計回りに回転駆動させることにより順に送り出され、レジストローラ１５１の位置にて待機する。レジストローラ１５１の駆動開始は、転写ベルト１１０により搬送されたトナー画像と二次転写ローラ１３０上で、トナー画像と用紙１４２の位置が重なり合うようなタイミングで行なわれる。この時レジストローラ１５１は反時計方向に回転駆動することで用紙１４２を送り出す。

レジストローラ１５１にて送り出された用紙１４２は、二次転写ローラ１３０にて転写ベルト１１０上のトナー画像が転写される。その後用紙１４２に転写されたトナー画像は、定着器１６０にて熱および圧力にて用紙１４２に定着される。そして用紙１４２は、用紙１４２が排出される方向（以下、排出方向）に回転駆動された排紙ローラ１７０にて画像形成装置１００の外部に排紙される。

また両面印刷を行なう場合は、用紙１４２が排紙ローラ１７０を通過する手前で、排紙ローラ１７０を排出方向と逆方向に回転駆動させて用紙１４２を両面搬送経路に搬送する。両面搬送経路に搬送された用紙１４２は両面ローラ１８０を経由し、再びレジストローラ１５１まで搬送される。レジストローラ１５１に到達した用紙１４２は、再びレジストローラ１５１から再給紙され、二次転写ローラ１３０にて先ほどと逆側の用紙面にトナー画像が転写される。転写されたトナー画像は、定着器１６０にてト熱および圧力にて用紙１４２に定着され、排出方向に回転駆動された排紙ローラ１７０にて画像形成装置１００の外部に排紙される。

次に図４を参照して本実施形態の画像形成装置１００の機能構成を説明する。図４は、第一の実施形態の画像形成装置１００の機能構成を説明するための図である。

画像形成装置１００は、制御機構（エンジンボード）２００、コントローラ２１０、感光体駆動モータ２２０、温度低下部２３０、定着温度検出部２４０、機外温度測定部２５０を有する。

制御機構２００は、画像形成装置１００の動作を制御する為のものであり、演算処理部２６０、ＲＯＭ（Read-Only Memory）２６１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２６２、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換機２６３、不揮発メモリ２７０、ドライバ２７１を有する。

演算処理部２６０は、画像形成装置１００を機能させるためのＣＰＵ（Central Processing Unit）である。ＲＯＭ２６１は、プログラムなどを格納した固定記憶装置である。ＲＡＭ２６２は、演算処理部２６０の主記憶装置であり、カウント部２６４を含む。

本実施形態の演算処理部２６０は、ＲＯＭ２６１に格納された印刷動作制御プログラムを実行させることにより、以下のフローチャートで説明する処理を実現する。尚印刷動作制御プログラムは、記憶媒体２７２に記憶されていても良い。印刷動作制御プログラムは、ドライバ２７１により記憶媒体２７２からドライブされてＲＡＭ２６２へ格納され、演算処理部２６０により実行されても良い。

尚、記憶媒体２７２は、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）等のコンピュータが読み取り可能な媒体であればよい。画像形成装置１００が外部とのネットワーク通信を行う通信ユニットを有する場合には、印刷動作制御プログラムを通信ユニットによってネットワークを介してダウンロードし、ＲＡＭ２６４にインストールするようにしても良い。また、画像形成装置１００が外部記憶装置との接続を行うＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のインタフェースを有する場合には、ＵＳＢ接続によって外部記憶媒体から印刷動作制御プログラムを読み込んでもよい。

Ａ／Ｄ変換機２６３は、演算処理部２６０に内蔵されており、定着温度測定部２４０及び機外温度測定部２５０で測定した温度をデジタルに変換する装置である。

カウント部２６４は、ＲＡＭ２６２の一部であり、演算処理部２６０が感光体駆動モータ２２０の駆動状態に応じて加減算した結果のカウント値Ｃが格納される。具体的には本実施形態の演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０が駆動している場合にカウント値Ｃの加算を行い、感光体駆動モータ２２０が停止しているときカウント値Ｃの減算を行う。

本実施形態の演算処理部２６０は、画像形成装置１００の状態に合わせてカウント値の加算又は減算を行う。例えば本実施形態の演算処理部２６０は、両面印刷を行っている場合にはカウント値を２カウント加算し、片面印刷やウォームアップ動作を行っている場合にはカウント値を１カウント加算する。ウォームアップ動作とは、画像形成装置１００の電源の投入後又はスリープモード等の省エネルギーモードからの復帰後、画像形成装置１００による印刷動作を可能とするための準備動作である。

また本実施形態の演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０が停止している場合は、例えば画像形成装置１００の機内温度に合わせたカウント値Ｃの減算を行う。

ＲＡＭ２６２には、後述するカウント値計算用バッファＣｂｕｆｆと、定着温度格納バッファＴｆｕｓとが設けられている。カウント値計算用バッファＣｂｕｆｆには、カウント値Ｃを計算する際の初期値となる値が格納されている。定着温度格納バッファＴｆｕｓには、画像形成装置１００の電源投入時及びスリープ等の省エネモードから復帰する時に定着温度検出部２４０により検出された定着器１６０の温度が格納される。

またＲＡＭ２６２のカウント部２６４には、印刷動作を中断するか否かを判断するために用いる閾値が予め記憶されている。演算処理部２６０は、この閾値と、加減算されたカウント値Ｃとを比較して、印刷動作を中断するか否かを判断する。

尚本実施形態における印刷動作の中断とは、１ページの印刷が完了してから次のページの印刷が開始されるまでの間に発生するものである。よって、印刷動作が中断されたとき、用紙は画像形成装置１００の内部を通過して排紙ローラ１７０により画像形成装置１００の機外へ排出されている。尚以下の本実施形態では、用紙が画像形成装置１００内を通過することを通紙と呼ぶ。

不揮発メモリ２７０は、不揮発性の記憶手段である。

以下に本実施形態のカウント部２６４に格納されたカウント値Ｃと閾値について説明する。

本実施形態のカウント値Ｃは感光体表面温度と対応した値である。ＲＡＭ２６２のカウント部２６４には、カウント上限値Ｃｍａｘ、印刷禁止閾値Ｃ１、印刷許可閾値Ｃ２が予め設定されている。尚ＲＡＭ２６２は、揮発性の領域とＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）等の不揮発の領域とを有し、加減算されるカウント値Ｃは揮発性の領域、閾値は不揮発性の領域にそれぞれ格納されている。

カウント上限値Ｃｍａｘは、感光体表面温度が上限に達し、感光体表面温度が飽和した状態におけるカウント部２６４のカウント値Ｃを示している。したがってカウント部２６４のカウント値Ｃがカウント上限値Ｃｍａｘである場合には、感光体表面温度が上限に達していることがわかる。

印刷禁止閾値Ｃ１は、感光体表面温度の上昇を抑制するための値である。本実施形態のカウント部２６４のカウント値Ｃが、印刷禁止閾値Ｃ１以上であった場合には、感光体表面温度が所望以上の割合で上昇していることがわかる。

印刷許可閾値Ｃ２は、印刷動作を再開するか否かを判断するための閾値である。

よって本実施形態の演算処理部２６０は、例えばカウント部２６４のカウント値Ｃがカウント上限値Ｃｍａｘであった場合、感光体表面温度が飽和した状態であると判断する。また演算処理部２６０は、カウント部２６４のカウント値Ｃが印刷禁止閾値Ｃ１以上であった場合には画像不良が発生する状態と判断する。また演算処理部２６０は、カウント部２６４のカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２未満であった場合には画像不良が発生しない状態と判断する。

カウント上限値Ｃｍａｘ、印刷禁止閾値Ｃ１、印刷許可閾値Ｃ２は、例えば図５に示す曲線５１に示される感光体表面温度と時間との関係に基づき設定され、ＲＡＭ２６２のカウント部２６４へ記憶されても良い。図５は、第一の実施形態における印刷中感光体表面温度の温度上昇を示す図である。曲線５１、５２の原点は、感光体表面温度が２８℃の状態である。曲線５１は、感光体表面の温度上昇に対する対策を講じていない場合の温度上昇の状態を示している。曲線５２は、後述するカウント値Ｃの制御により感光体表面の温度上昇に対する対策を講じた場合の温度上昇の状態を示している。尚図５に示す曲線５１、５２は、感光体表面温度が２８℃の状態から感光体駆動モータ２２０をオンする実験を行った結果として得られた実験値である。

図５によれば、感光体表面温度の上昇にかかる時間等が予測できる。よって本実施形態では、感光体温度の上昇のカーブに合わせて、カウント上限値Ｃｍａｘ、印刷禁止閾値Ｃ１、印刷許可閾値Ｃ２を設定することができる。本実施形態では、カウント上限値Ｃｍａｘ＝２５００、印刷禁止閾値Ｃ１＝２４００、印刷許可閾値Ｃ２＝２０４０とした。

以下に、カウント上限値Ｃｍａｘ、印刷禁止閾値Ｃ１、印刷許可閾値Ｃ２の根拠について説明する。

図５の曲線５１によれば、感光体表面温度が２８℃の状態で感光体駆動モータ２２０をオンとしてから４０分経過すると、感光体表面温度は約１５℃上昇して４３℃となる。例えば本実施形態の演算処理部２６０が１秒毎に加算をする場合には、感光体駆動モータ２２０がオンされてから２４００回加算を実行したとき感光体表面温度は４３℃に達することになる。本実施形態では、感光体表面温度が４４℃に到達すると画像不良が発生するため、画像不良を起こさずに印刷できる感光体表面温度の最高温度を４３℃とし、感光体表面温度が４３℃に到達したら印刷を禁止するものとした。印刷禁止閾値Ｃ１＝２４００は、例えば演算処理部２６０が秒毎にカウント値１を加算するものとしたときの感光体表面温度が２８℃から４３℃へ達するまでの時間と対応した値である。

カウント上限値Ｃｍａｘ＝２５００は、例えば演算処理部２６０が１秒毎に２以上のカウント値Ｃを加算する場合等に対応しており、感光体表面温度が４３℃以上であることを示す。印刷許可閾値Ｃ２＝２０４０の根拠については後述する。

図４に戻って、コントローラ２１０は、演算処理部２６０に対する印刷指示や画像処理を行う為の装置である。コントローラ２１０は、印刷を指示する信号である印刷要求信号２１１を演算処理部２６０に対して送信する。印刷要求信号２１１は、印刷１枚あたり必ず１回オンオフされる。

またコントローラ２１０は、演算処理部２６０との間で、コントローラ２１０と演算処理部２６０とが通信を行う為の信号である通信信号２１２の送受信を行う。尚本実施形態のコントローラ２１０は、印刷要求信号２１１をオンする前に必ず片面印刷もしくは両面印刷のどちらを行うかを通信信号２１２によって演算処理部２６０に伝える。

またコントローラ２１０は、画像形成装置１００が印刷可能状態であるか否かを示す印刷許可信号２１３を演算処理部２６０から受信する。本実施形態の演算処理部２６０は、画像形成装置１００が印刷可能状態である場合、ハイレベル（以下、Ｈレベル）の信号をコントローラ２１０へ送信する。また本実施形態の演算処理部２６０は、画像形成装置１００が印刷不可能状態である場合、ローレベル（以下、Ｌレベル）の信号をコントローラ２１０へ送信する。すなわち本実施形態では、印刷許可信号２１３がオンの場合に印刷動作が可能となり、印刷許可信号２１３がオフの場合に印刷動作が不可能となる。本実施形態では、演算処理部２６０は、画像形成装置１００が印刷要求を受けて印刷要求信号２１１がオンとされ、且つ印刷許可信号２１３がオンの場合に、印刷動作を実行する。また本実施形態の演算処理部２６０は、印刷要求信号２１１がオンとされている間に印刷許可信号２１３がオフとなったとき、印刷動作を中断させる。また本実施形態では、上記印刷動作の上記中断中に印刷許可信号２１３がオンとなると、演算処理部２６０は上記印刷動作を再開させる。

感光体駆動モータ２２０は、演算処理部２６０からオン及びオフの動作指示を受けて回転及び停止するモータである。感光体駆動モータ２２０は、ＲＯＭ２６１に格納されたプログラムを演算処理部２６０が実行することにより、印刷やウォーミングアップ動作において、必要なタイミングでオン／オフが制御される。

感光体駆動モータ２２０は、演算処理部２６０からオン指示を受けると駆動する。感光体駆動モータ２２０が駆動すると、メカ機構にて感光体１２１及び現像器１２４へ駆動力が伝達される。感光体駆動モータ２２０は、演算処理部２６０からオフ指示を受けると、駆動を停止する。感光体駆動モータ２２０が駆動を停止すると、感光体１２０及び現像器１２４の駆動も停止する。尚本実施形態では、感光体駆動モータ２２０が駆動している間は感光体１２１と現像器１２４に摩擦熱が発生し、感光体表面温度が上昇する。

温度低下部２３０は、例えば画像形成装置１００内部の熱を下げる為のファンモータである。温度低下部２３０は、演算処理部２６０から動作指示によりオン／オフが制御される。温度低下部２３０は、演算処理部２６０からオン指示を受けると回転を開始し、画像形成装置１００内にこもった熱を循環または機外へ排出させて画像形成装置１００内の温度を低下させる。

定着温度検出部２４０は、例えば定着器１６０の温度（図示しない定着ローラ表面温度）を検出する為のサーミスタである。定着温度検出部２４０は、演算処理部２６０の動作中は常に温度検出を行っている。機外温度測定部２５０は、画像形成装置１００の外装部に取り付けられ、画像形成装置１００の外の温度を測定する温度センサである。

次に、図６を参照して本実施形態の画像形成装置１００におけるカウント値の加減算について説明する。図６は、第一の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第一のフローチャートである。尚図６に示す動作は、画像形成装置１００がオンされてから１秒毎に実行されるループである。

本実施形態の画像形成装置１００において、制御機構２００の演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０がオンしているか否かを判断する（ステップＳ６０１）。ステップＳ６０１において、感光体駆動モータ２２０がオンの場合、ステップＳ６０２へ進む。ステップＳ６０１において感光体モータ２２０がオフの場合、後述するステップＳ６１５へ進む。

感光体駆動モータ２２０がオンの場合、演算処理部２６０は、カウント部２６４のカウント値Ｃがカウント上限値Ｃｍａｘ以上になっている否かを確認する（ステップＳ６０２）。ステップＳ６０２においてカウント部２６４のカウント値Ｃがカウント上限値Ｃｍａｘ未満である場合、演算処理部２６０は、画像形成装置１００が印刷動作中か否かを判断する（ステップＳ６０３）。

ステップＳ６０２において、カウント部２６４のカウント値Ｃがカウント上限値Ｃｍａｘ以上であった場合、演算処理部２６０は、カウント部２６４のカウント値Ｃをカウント上限値Ｃｍａｘに書き換え（ステップＳ６０４）、後述するステップＳ６０９へ進む。

ステップＳ６０３において印刷動作中である場合、演算処理部２６０は印刷動作が両面印刷動作であるかどうかを判断する（ステップＳ６０５）。ステップＳ６０３において印刷動作中でない場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃに１を加算した値をカウント部２６４へ記憶し（ステップＳ６０６）、後述するステップＳ６０９へ進む。

ステップＳ６０５において印刷動作が両面印刷であった場合、カウント値Ｃに２を加算した値をカウント部２６４へ記憶する（ステップＳ６０７）。ステップＳ６０５において印刷動作が両面印刷でない場合、即ち片面印刷である場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃに１を加算した値をカウント部２６４へ記憶し（ステップＳ６０８）、後述するステップＳ６０９へ進む。

ここで、感光体表面の温度を上昇させる要因は様々である。例えばウォームアップ動作など転写材を通紙しない場合と、転写材を通紙させる印刷動作の場合とでも温度の上昇の度合いが異なる。さらに印刷動作を行う場合、片面印刷、両面印刷等の処理において、毛（ブラシ）等の機内構造上、風の流れ等により温度の上昇度合いが異なる。よって画像不良の発生するタイミングが一律ではない。

感光体表面温度の上がり方は、両面印刷＞片面印刷＞ウォームアップ動作の順で早く、下がり方はこの逆順になる。これは、印刷中の用紙が機内風の吹き出し口を塞ぎ機内に熱が篭もる為である。両面印刷では、出力速度を向上させるために用紙が２枚機内に存在する場合があり、特に機内に熱がこもりやすく感光体表面温度の上がり方も早い。尚図６に示すフローチャートでは、カウンタ値を整数としなければならない都合上、片面印刷中及びウォームアップ動作中の場合には、同じ１カウントずつ加算させる構成としている。

したがって、画像形成装置１００の動作状況に応じてカウント値が可変となり、より適切にカウント値をカウントすることができる。

演算処理部２６０は、カウント部２６４に記憶されたカウント値Ｃが印刷禁止閾値Ｃ１以上であるか否かを判断する（ステップＳ６０９）。

ステップＳ６０９においてカウント値Ｃが印刷禁止閾値Ｃ１未満である場合、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３をオフせずに処理を終了する。

ステップＳ６０９においてカウント値Ｃが印刷禁止閾値Ｃ１以上であった場合、演算処理部２６０は、機外温度測定部２５０により画像形成装置１００外の温度を測定し、機外温度が２７℃以上か否かを判断する（ステップＳ６１０）。

ステップＳ６１０において機外温度が２７℃以上である場合、演算処理部２６０は、再度画像形成装置が印刷動作中か否かを判断する（ステップＳ６１１）。ステップＳ６１０において、機外温度が２７℃未満の場合は、演算処理部２６０は印刷動作の中断の制御を行わない。本実施形態では、図５に示すように感光体表面温度が２８℃の状態から所定時間が経過すると画像不良を生じる状態に陥る。したがって感光体表面温度が２７℃未満の場合には、画像不良を生じる可能性は低くなる。通常感光体表面温度は、画像形成装置１００内の各装置の発熱により画像形成装置１００の機外温度に比べて高くなる。

以上を考慮して、本実施形態では、機外温度が２７℃未満の場合には感光体表面温度は４３℃まで到達する可能性は低いものとして制御を行わない。

ステップＳ６１１において印刷動作中の場合、演算処理部２６０は、印刷動作が両面印刷か片面印刷かを判断する（ステップＳ６１２）。ステップＳ６１１において印刷動作中でない場合、演算処理部２６０は、印刷許可信号２１３をオフにし、印刷動作を禁止させる（ステップＳ６１３）。

ステップＳ６１２において、演算処理部２６０は、両面印刷と判断した場合、画像形成装置１００内に用紙が残っているか否かを判断する（ステップＳ６１４）。ステップＳ６１２において両面印刷ではなく片面印刷であった場合、ステップＳ６１３へ進み、印刷許可信号２１３をオフにして印刷動作を中断する。

ステップＳ６１４において通紙していない場合、演算処理部２６０は、ステップＳ６１３において印刷許可信号２１３をオフにして印刷動作を中断する。ステップＳ６１４において画像形成装置１００内に用紙が残っている場合、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３をオフせずに処理を終了する。

ステップＳ６０１において感光体モータ２２０がオフの場合、演算処理部２６０は、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上であるか否かを判断する（ステップＳ６１５）。ステップＳ６１５において、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上であった場合、感光体表面温度と機外温度との差が大きく、感光体表面温度の下降速度が速くなる。よって演算処理部２６０は、カウント値Ｃから６を減算し（ステップＳ６１６）、印刷許可信号２１３をオフせずに処理を終了する。

尚本実施形態において印刷許可閾値Ｃ２＝２０４０とした理由は、感光体表面温度の下降速度が速い状態で１分間経過したときの値（２４００−６×６０［秒］）を印刷許可閾値Ｃ２とすれば、感光体表面温度の下降速度が通常の場合でも感光体表面温度が４３℃以下となると推測されるためである。

ステップＳ６１５においてカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２未満であった場合、演算処理部２６０は、印刷許可信号２１３がオフか否かを判断する（ステップＳ６１７）。

ステップＳ６１７において、印刷許可信号２１３がオフだった場合、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３をオンとする（ステップＳ６１８）。ステップＳ６１７において印刷許可信号２１３がオンだった場合、後述するステップＳ６１９へ進む。

印刷許可信号２１３がオンのとき、演算処理部２６０はカウント値Ｃから１を減算する（ステップＳ６１９）。次に演算処理部２６０は、カウント値Ｃが０より小さいか否かを判断する（ステップＳ６２０）。カウント値が０より小さい場合、演算処理部２６０は、カウント値Ｃを０とし（ステップＳ６２１）、処理を終了する。ステップＳ６２０においてカウント値Ｃが０より大きい場合、演算処理部２６０は処理を終了する。

本実施形態では、以上のようにカウント部２６４のカウント値Ｃを制御することで、図５に示す曲線５２のように、感光体表面温度の上昇を緩やかにさせることができる。また図５に示すように、感光体表面温度は４３℃で平衡状態となり、連続印刷を行っても画像不良が発生する温度である４４℃には到達しない。

これは、ステップＳ６０６からステップＳ６０８でカウント値Ｃに加算される値が、実際の感光体表面温度の上昇の勾配よりも急勾配になるように設定されているためである。本実施形態のカウント値Ｃの加減算においてカウント値Ｃに加算される値は、例えば一秒間に上昇する感光体表面温度と対応する値よりも大きい値としている。よってカウント値Ｃに従って印刷動作の中断の制御を行えば、実際の感光体表面温度の上昇の勾配よりも急勾配な温度上昇に基づき制御することとなる。

また本実施形態では、印刷動作を中断してからカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２となるまでカウント値Ｃをカウントダウンし、このカウントダウンの間に感光体表面温度を降下させる。よって本実施形態では、感光体表面温度を常に画像不良が起こらない温度に保つことができる。

尚本実施形態の画像形成装置１００は、図６のステップＳ６１３において印刷許可信号２１３がオフとされ、印刷動作が中断された場合でも、図示しない原稿読み取り機器へコントローラ２１０から原稿読み取り指示を送り、原稿読み取り動作を継続させても良い。本実施形態では、原稿読み取り機器は、画像形成装置１００とは別に単独で制御可能な構成になっており、コントローラ２１０からの原稿読み取り指示によって原稿読み取り動作を実施する。そのため画像形成装置１００の動作に関わらず原稿の読み取りのみ先行して行うことができる。

次に、図７を参照して本実施形態の画像形成装置１００におけるカウント値Ｃの加減算の別の動作を説明する。図７は、第一の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第二のフローチャートである。図７で説明する処理は、画像形成装置１００の電源投入時及びスリープ等の省エネモードから復帰する時に１回行われる。本実施形態では、図７の処理が終了すると、図６に示す１秒間毎にループする処理へ移行する。

図７に示す処理では、画像形成装置１００が電源オフされてから又は省エネモードとなってから経過した時間を定着器１６０の温度変化により推定し、推定された時間をカウント値Ｃへ反映させる。

演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に設けられたカウンタ初期値格納バッファＣｉｎｉに、不揮発メモリ２７０に保存したカウント値Ｃを保存する（ステップＳ７０１）。不揮発メモリ２７０に保存したカウント値Ｃとは、画像形成装置１００が電源オフされたとき又は省エネモードになったときのカウント値である。次に演算処理部２６０は、定着温度検出部２４０により検出された定着温度をＲＡＭ２６２に設けられた定着温度格納バッファＴｆｕｓに保存する（ステップＳ７０２）。

演算処理部２６０は、ステップＳ７０３〜ステップＳ７１０において、定着温度格納バッファＴｆｕｓの温度に対応したカウント値をカウント値計算用バッファＣｂｕｆｆへ格納していく。例えば演算処理部２６０は、定着温度格納バッファＴｆｕｓの温度が５０℃より大きいか確認する（ステップＳ７０３）。ステップＳ７０３において定着温度格納バッファＴｆｕｓの温度が５０℃より大きい場合、ステップＳ７０４へ進む。ステップＳ７０３において定着温度格納バッファＴｆｕｓの温度が演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に設けられたカウント値計算用バッファＣｂｕｆｆに２４００を入れ（ステップＳ７０５）、後述するステップＳ７１２へ進む。

演算処理部２６０は、ステップＳ７０４〜ステップＳ７１０についても同様の処理を行う。

ステップＳ７０８において定着温度格納バッファＴｆｕｓの温度が１２０℃より大きい場合、演算処理部２６０は、電源オフされてから又は省エネモードとなってからの経過時間がごく僅かのため考慮しないものと、カウント値Ｃに、カウンタ初期値格納バッファＣｉｎｉの値を反映させる（ステップＳ７１１）。

演算処理部２６０は、カウンタ初期値格納バッファＣｉｎｉとカウント値計算用バッファＣｂｕｆｆの大小関係を確認する（ステップＳ７１２）。

ステップＳ７１２においてカウンタ初期値格納バッファＣｉｎｉの値がカウント値計算用バッファＣｂｕｆｆ以下の場合、カウント値Ｃに０を入れ（ステップＳ７１３）、ステップＳ７１５へ進む。ステップＳ７１２においてカウンタ初期値格納バッファＣｉｎｉの方が大きい場合、演算処理部２６０は、カウント値Ｃにカウンタ初期値格納バッファＣｉｎｉとカウント値計算用バッファＣｂｕｆｆの差分を入れ（ステップＳ７１４）、ステップＳ７１５へ進む。

演算処理部２６０は、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上か否かを確認する（ステップＳ７１５）。ステップＳ７１５においてカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上である場合、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３をオフにして、コントローラ２１０に対して印刷動作を禁止し、印刷動作を中断させる（ステップＳ７１６）。ステップＳ７１５においてカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２より小さい場合、演算処理部２６０は、印刷許可信号２１３をオンにしてコントローラ２１０に対して印刷動作を許可する（ステップＳ７１７）。ステップＳ７１６又はステップＳ７１７の処理が完了すると、演算処理部２６０は図６の（Ａ）へ戻り、図６の処理を実行する。

図８は、電源オフ後の定着温度推移を示す図である。例えば本実施形態の定着器１６０の定着温度を２００℃とした場合、図８に示すように、電源投入時の定着温度が１２０℃なら電源オフからおよそ５分後、９０℃ならおよそ１０分後であることを示している。本実施形態では、電源オフされてから又は省エネモードとなってから経過した時間に対応した減算値を電源オフ前に保存したカウント値Ｃに反映するよう処理している。

すなわち、定着温度が５０℃の場合は、電源オフ又は省エネモードとなってから経過した時間は４０分である。よってカウント値Ｃは、電源オフ又は省エネモードとなったときのカウント値Ｃから４０×６０［秒］＝２４００を減算した値となる。その他の定着温度についても同様である。

感光体表面温度は、定着時に発生する熱に依存する。よって本実施形態では、定着温度の状態をカウント値Ｃに反映させることにより、画像形成装置１００の電源がオン／オフされても、感光体表面温度の状態を再現させることができる。

次に図９を参照して本実施形態の画像形成装置１００における温度低下部２３０の制御について説明する。図９は、第一の実施形態における温度低下部２３０の制御を説明するフローチャートである。

本実施形態の温度低下部２３０は、例えば画像形成装置１００内部の熱を下げる為のファンモータ等であり、図９で説明する制御は５ｍｓ毎に実行される。

本実施形態の画像形成装置１００において、演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０がオンしているか否かを確認する（ステップＳ９０１）。ステップＳ９０１において感光体駆動モータ２２０がオンしていた場合、演算処理部２６０は、温度低下部２３０（以下、ファンモータ２３０）をオンさせる（ステップＳ９０２）。

ステップＳ９０１において感光体駆動モータ２２０がオフしていた場合、演算処理部２６０は、印刷許可信号２１３がオフか否かを判断する（ステップＳ９０３）。ステップＳ９０３において印刷許可信号２１３がオフの場合、演算処理部２６０はステップＳ９０２へ進み、ファンモータ２３０をオンさせる。感光体駆動モータ２２０がオフであり且つ印刷許可信号２１３がオフの場合、画像形成装置１００の機内温度が上昇している可能性がある。よって本実施形態の演算処理部２６０は、ファンモータ２３０をオンさせて画像形成装置１００の機内温度を下げる。

ステップＳ９０３において印刷許可信号２１３がオンの場合、演算処理部２６０はファンモータ２３０をオフさせる（ステップＳ９０４）。

このように本実施形態では、印刷許可信号２１３のオン／オフに基づきファンモータ２３０のオン／オフを制御することで、感光体駆動モータ２２０がオフのときの画像形成装置１００の状態に応じてファンモータ２３０を制御できる。すなわち本実施形態では、感光体駆動モータ２２０がオフであり且つ印刷許可信号２１３がオフの場合、画像形成装置１００の機内温度の上昇により感光体駆動モータ２２０がオフされていることがわかる。よって演算処理部２６０はファンモータ２３０をオンとする。

また感光体駆動モータ２２０がオフであり且つ印刷許可信号２１３がオンの場合、印刷要求がないために感光体駆動モータ２２０がオフされていることがわかる。よって演算処理部２６０はファンモータ２３０をオフとする。尚本実施形態の画像形成装置１００では、正常状態における待機時の印刷許可信号２１３はオンであるものとした。

上記制御により、印刷許可信号２１３がオフである場合にのみファンモータ２３０を駆動させて画像形成装置１００内部の熱を下げ、感光体表面温度を低下させることができる。

次に図１０を参照して本実施形態における画像調整処理の制御について説明する。図１０は、第一の実施形態における画像調整処理を説明するフローチャートである。

以下に画像調整処理について説明する。本実施形態の画像調整処理とは、温湿度の変化による作像プロセス条件の変化を検知し、プロセス条件を最適化し安定した画像を提供する為の処理である。画像調整処理は、例えば画像形成装置１００内部の温湿度の変化を検知すると、コントローラ２１０から制御機構２００に対して画像調整処理実行要求が出される。

通常、感光体表面温度が高い場合に画像調整処理を実行すると、画像が乱れる。その結果、画像調整が正しく行われない可能性がある。そこで本実施形態の画像形成装置１００では、感光体表面温度が高い場合は画像調整処理を実行しないようにした。尚図１０に示す処理は、５ｍｓ毎に起動されて実行される。

本実施形態の画像形成装置１００において、演算処理部２６０は、画像調整処理の実行要求があるか否かを確認する（ステップＳ１００１）。ステップＳ１００１において画像調整処理の実行要求がない場合、演算処理部２６０は処理を終了する。

ステップＳ１００１において画像調整処理の実行要求がある場合、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３がオンか否かを判断する（ステップＳ１００２）。ステップＳ１００２において印刷許可信号２１３がオンの場合、演算処理部２６０は画像調整処理を実行する（ステップＳ１００３）。ステップＳ１００２において印刷許可信号２１３がオフの場合、演算処理部２６０は処理を終了する。

本実施形態では、感光体表面温度が閾値よりも高く場合ならないように印刷許可信号２１３をオフさせる。そこで本実施形態では、画像調整処理の実行要求があった場合、印刷許可信号２１３がオンのときのみ画像調整処理を実行することで、感光体表面温度が高い場合に画像調整処理を実行しないようにすることができる。

次に図１１を参照して本実施形態におけるカウント部２６４のカウント値Ｃを不揮発メモリ２７０へ保存する処理を説明する。図１１は、第一の実施形態においてカウント値Ｃを不揮発メモリ２７０へ保存する処理を説明するフローチャートである。以下に説明する図１１の処理は、１秒毎に起動されて実行される。

本実施形態の画像形成装置１００において、演算処理部２６０は、コントローラ２１０からの印刷要求信号２１１がオンしているか否かを判断する（ステップＳ１１０１）。ステップＳ１１０１において印刷要求信号２１１がオンしている場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃの値を不揮発メモリ２７０へ保存する（ステップＳ１１０２）。ステップＳ１１０１において印刷要求信号２１１がオフの場合、演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０がオンしているか否かを判断する（ステップＳ１１０３）。

ステップＳ１１０３において感光体駆動モータ２２０がオンしていた場合、演算処理部２６０は感光体駆動モータオンフラグＦｍｏｔをセット（１）する（ステップＳ１１０４）。ステップＳ１１０３において感光体駆動モータ２２０がオフしていた場合え、演算処理部２６０は、感光体駆動モータオンフラグＦｍｏｔがセットされているか否かを判断する（ステップＳ１１０５）。

ステップＳ１１０５において感光体駆動モータオンフラグＦｍｏｔがセットされている場合、演算処理部２６０は、感光体駆動モータオンフラグＦｍｏｔをリセット（０）する（ステップＳ１１０６）。そして演算処理部２６０は、カウント値Ｃを不揮発メモリ２７０へ保存する（ステップＳ１１０７）。

ステップＳ１１０５において感光体駆動モータオンフラグＦｍｏｔがセットされていない場合、演算処理部２６０は、画像形成装置１００が現在印刷動作中であるか又はその他の動作中であるかを判断する（ステップＳ１１０８）。尚その他の動作とは、例えばウォームアップ動作やエラー処理動作、待機モードでの動作等である。

ステップＳ１１０８において画像形成装置１００がその他の動作中の場合、演算処理部２６０は、カウント値Ｃの値が３００であるか否かを判断する（ステップＳ１１０９）。ステップＳ１１０９においてカウント値Ｃが３００であった場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃを不揮発メモリ２７０に保存する（ステップＳ１１１０）。ステップＳ１１０８において画像形成装置１００が印刷動作中である場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃの保存処理を終了する。

ステップＳ１１０９においてカウント値Ｃが３００でない場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃが６００であるか否かを判断する（ステップＳ１１１１）。ステップＳ１１１１においてカウント値Ｃが６００であった場合、演算処理部２６０はステップＳ１１１０へ進む。

ステップＳ１１１１においてカウント値Ｃが６００でない場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃが１２００であるか否かを判断する（ステップＳ１１１２）。ステップＳ１１１１２においてカウント値Ｃが１２００であった場合、演算処理部２６０はステップＳ１１１０へ進む。

ステップＳ１１１２においてカウント値Ｃが１２００でない場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃが２４００であるか否かを判断する（ステップＳ１１１３）。ステップＳ１１１１３においてカウント値Ｃが２４００であった場合、演算処理部２６０はステップＳ１１１０へ進む。ステップＳ１１１３においてカウント値Ｃが２４００でない場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃの保存処理を終了する。

本実施形態では、以上の処理により、カウント部２６４のカウント値Ｃを不揮発メモリ２７０へ保存し、保持することができる。

また本実施形態の画像形成装置１００では、カウント部２６４によるカウント値Ｃを用いて制御される印刷動作の中断を無効とすることもできる。本実施形態の画像形成装置１００では、コントローラ２１０から受ける通信信号２１２により、印刷動作の中断の有効又は無効が設定される。以下に図１２を参照して印刷動作の中断の設定を有効又は無効にする設定について説明する。図１２は、第一の実施形態において印刷動作の中断の設定を説明するフローチャートである。図１２で説明する処理は、コントローラ２１０から通信信号２１２により印刷動作の中断を有効又は無効とする通知を受けたとき、起動されて実行される。尚印刷動作の中断を有効又は無効にする設定は、例えばユーザにより行われても良い。

本実施形態の画像形成装置１００において、演算処理部２６０は、コントローラ２１０からの通信信号２１２により通知された設定内容が印刷動作の中断を有効とする設定か否かを判断する（ステップＳ１２０１）。ステップＳ１２０１において印刷動作の中断を有効とする設定である場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保した記憶領域であるＰＲＮ＿ＳＴＯＰに１を代入する（ステップＳ１２０２）。ステップＳ１２０１において印刷動作の中断を無効とする設定である場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保したＰＲＮ＿ＳＴＯＰに０を代入する（ステップＳ１２０３）。演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保したＰＲＮ＿ＳＴＯＰの値を不揮発メモリ２７０に保存する（ステップＳ１２０４）。

次に、図１３を参照して印刷動作の中断の有効又は無効の設定を読み出す処理を説明する。図１３は、第一の実施形態において印刷動作の中断の設定を読み出す処理を説明するフローチャートである。尚図１３で説明する処理は、画像形成装置１００の電源投入時もしくはスリープ復帰時の直後に一度だけ実行される。

画像形成装置１００において演算処理部２６０は、不揮発メモリ２７０から印刷動作の中断の設定の内容を読み込む（ステップＳ１３０１）。演算処理部２６０は、読み込んだ印刷動作の中断の設定が有効（１）か否かを判断する（ステップＳ１３０２）。

ステップＳ１３０２において設定が有効である場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保したＰＲＮ＿ＳＴＯＰに１を代入する（ステップＳ１３０３）。ステップＳ１３０２において設定が無効である場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保したＰＲＮ＿ＳＴＯＰに０を代入する（ステップＳ１３０４）。

以上に説明したように本実施形態の画像形成装置１００では、演算処理部２６０は、カウント部２６４のカウント値Ｃに基づき印刷動作を中断するか否かを判断する制御を行う。このため本実施形態の画像形成装置１００では、温度センサを用いずに感光体表面温度の状態に合わせて印刷動作を中断することができ、低コストで且つ感光体表面温度の上昇による画像不良の発生を防止することができる。また本実施形態によれば、１回当たりの中断動作（ダウンタイム）の時間を短縮することができ、長時間の中断動作により生じる生産性の低下を軽減することができる。この効果は、特に１回当たりの印刷枚数の少ないローエンドユーザに対して有用である。

（第二の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第二の実施形態について説明する。本発明の第二の実施形態では、画像形成装置１００の機種を考慮した制御を行う点が第一の実施形態と相違する。よって以下の第二の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。

本実施形態では、画像形成装置１００の機種を判別する。本実施形態の画像形成装置１００では、画像形成装置１００の機種を示す機種情報が工場出荷時に不揮発メモリ２７０に書き込まれている。本実施形態の機種情報とは、画像形成装置１００が印刷動作以外の機能も実現できる複合機であるか、又は印刷動作のみを行うプリンタであるかを示す情報である。

図１４は、第二の実施形態において画像形成装置１００の機種を判別する処理を説明するフローチャートである。図１４に示す処理は、画像形成装置１００の電源投入時もしくはスリープ復帰時の直後に一度だけ実行される。

本実施形態において演算処理部２６０は、不揮発メモリ２７０から機種情報を読み込む（ステップＳ１４０１）。演算処理部２６０は、読み出した機種情報に基づき、画像形成装置１００がプリンタかどうかを判断する（ステップＳ１４０２）。

ステップＳ１４０２において画像形成装置１００がプリンタであった場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保した記憶領域であるＫＩＳＹＵに０を代入する（ステップＳ１４０３）。本実施形態では、ＫＩＳＹＵに代入された値を機種情報とする。ステップＳ１４０２において画像形成装置１００が複合機である場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２に確保したＫＩＳＹＵに１を代入する（ステップＳ１４０４）。

次に、本実施形態の印刷動作の中断について説明する。本実施形態では、印刷動作の中断の制御においてカウント値Ｃの加減算を行う際に、画像形成装置１００の機種に応じた値を用いる。

本実施形態の画像形成装置１００では、機種情報とカウント値Ｃに加算される加算値とが対応付けられた加算値テーブル１５と、機種情報とカウント値Ｃから減算される減算値とが対応付けられた減算値テーブル１６とが不揮発メモリ２７０に記憶されている。以下に図１５を参照して加算値テーブル１５と減算値テーブル１６について説明する。

図１５は、加算値テーブル１５及び減算値テーブル１６の一例を示す図である。加算値テーブル１５では、機種情報と、両面印刷時に加算する加算値、片面印刷時に加算する加算値、印刷動作以外の時に加算する加算値がそれぞれ対応付けられている。減算値テーブル１６では、機種情報と、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上の場合の減算値、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２未満の場合の減算値とが対応付けられている。

本実施形態では、図１５に示す加算値テーブル１５と減算値テーブル１６とを参照して印刷動作の中断を制御する。

以下に図１６を参照して本実施形態における印刷動作の中断の制御について説明する。図１６は、第二の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第一のフローチャートである。

図１６のステップＳ１６０１からステップＳ１６０４までの処理は図６のステップＳ６０１からステップＳ６０４までの処理と同様であるから説明を省略する。

ステップＳ１６０３において印刷動作中でない場合、演算処理部２６０は、加算値テーブル１５を参照し、カウント値ＣにＮＯＴ＿ＰＲＮ[ＫＩＳＹＵ]に対応する値を加算する（ステップＳ１６０６）。例えば本実施形態の画像形成装置１００の機種が複合機の場合、ＫＩＳＹＵに代入される値は１である。よって演算処理部２６０は、図１５に示す加算値テーブル１５のＫＩＳＹＵ＝１のＮＯＴ＿ＰＲＮ[ＫＩＳＹＵ]に対応する値である２をカウント値Ｃに加算する。

ステップＳ１６０５において両面印刷であった場合、演算処理部２６０は、加算値テーブル１５を参照し、カウント値ＣにＤＵＰ[ＫＩＳＹＵ]に対応する値を加算する（ステップＳ１６０７）。ステップＳ１６０５において両面印刷でなく片面印刷であった場合、演算処理部２６０は、カウント値ＣにＳＩＭＰ[ＫＩＳＹＵ]に対応する値を加算する（ステップＳ１６０８）。

ステップＳ１６０９からステップＳ１６１４までの処理は、ステップＳ１６０９、１６１０、１６１４、１６１５における判定結果がＮｏの場合を除き、図６のステップＳ６０９からステップＳ６１４までの処理と同様であるから説明を省略する。

ステップＳ１６１４において通紙した場合、演算処理部２６０は、ＲＡＭ２６２のＰＲＮ＿ＳＴＯＰの内容が１(印刷動作中断の設定が有効)であるか否かを判断する（ステップＳ１６１５）。ステップＳ１６１５で印刷動作の中断の設定が有効であった場合、演算処理部２６０はステップＳ１６１３へ進む。

またステップＳ１６０９においてカウント値Ｃが印刷禁止閾値Ｃ１未満の場合、ステップＳ１６１０において機外温度が２７℃未満の場合、ステップＳ１６１４において通紙していない場合、ステップＳ１６１５において印刷動作の中断の設定が無効であった場合の何れの場合においても、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３をオンとしたまま処理を終了する（ステップＳ１６１６）。

ステップＳ１６０１において感光体駆動モータ２２０がオフだった場合、演算処理部２６０はカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上であるか否かを判断する（ステップＳ１６１７）。

ステップＳ１６１７においてカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上であった場合、演算処理部２６０は減算値テーブル１６を参照し、カウント値ＣからＣ２＿ＯＶＥＲ[ＫＩＳＹＵ]に対応する値を減算する（ステップＳ１６１８）。そして演算処理部２６０は、処理を終了する。

ステップＳ１６１７においてカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２未満であった場合、演算処理部２６０は、印刷許可信号２１３がオフか否かを判断する（ステップＳ１６１９）。ステップＳ１６１９において、印刷許可信号２１３がオフだった場合、演算処理部２６０は印刷許可信号２１３をオンとする（ステップＳ１６２０）。ステップＳ１６１９において印刷許可信号２１３がオンだった場合、後述するステップＳ１６２１へ進む。

印刷許可信号２１３がオンにされると、演算処理部２６０は減算値テーブル１６を参照し、カウント値ＣからＣ２＿ＵＮＤＥＲ[ＫＩＳＹＵ]に対応する値を減算する（ステップＳ１６２１）。ステップＳ１６２２とステップＳ１６２３の処理は、図６のステップＳ６２０とステップＳ６２１と同様であるから説明を省略する。

次に図１７を参照して本実施形態の画像形成装置１００におけるカウント値Ｃの加減算の別の動作を説明する。図１７は、第二の実施形態におけるカウント値の加減算を説明するための第二のフローチャートである。図１７で説明する処理は、画像形成装置１００の電源投入時及びスリープ等の省エネモードから復帰する時に１回行われる。

図１７のステップＳ１７０１からステップＳ１７１４までの処理は、図７のステップＳ７０１からステップＳ７１４までの処理と同様であるから説明を省略する。ステップＳ１７１１又はステップＳ１７１３又はステップＳ１７１４の処理を終了すると、演算処理部２６０は、図１６の（Ｂ）へ戻り図１６の処理を実行する。

次に図１８を参照して本実施形態の画像調整処理について説明する。図１８は、第二の実施形態における画像調整処理を説明するフローチャートである。図１８で説明する処理は、画像形成装置１００の電源投入時及びスリープ等の省エネモード復帰時に実行される。図１８で説明する処理は、５ｍｓ毎に起動されて実行される。

本実施形態では、感光体表面温度が高い場合は、感光体表面温度が下がるのを待って画像調整処理を実行する。

演算処理部２６０は、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２（＝２０４０）未満か否かを判断する（ステップＳ１８０１）。ステップＳ１８０１においてカウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２以上である場合、再度ステップＳ１８０１の処理を繰り返し、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２未満になるまで待つ。本実施形態では、このとき感光体駆動モータ２２０等のデバイスは停止している。

ステップＳ１８０１において、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２未満である場合、演算処理部２６０は画像調整制御を実行する（ステップＳ１８０２）。

このように本実施形態では、カウント値Ｃが印刷許可閾値Ｃ２となるまで待つことにより、感光体表面温度が高い間は画像調整処理を実行しないようにすることができる。

以上に説明したように、本実施形態では、画像形成装置１００が印刷動作のみを行うプリンタであっても、ＦＡＸ機能やスキャン機能等の複数機能を実現する複合機であっても、温度センサを用いずに感光体表面温度に合わせて印刷動作を中断させることができる。よって本実施形態では、低コストで且つ感光体表面温度の上昇による画像不良の発生を防止することができる。また本実施形態によれば、１回当たりの中断動作（ダウンタイム）の時間を短縮することができ、長時間の中断動作により生じる生産性の低下を軽減することができる。この効果は、特に１回当たりの印刷枚数の少ないローエンドユーザに対して有用である。

（第三の実施形態）
以下に図面を参照して図面を参照して本発明の第三の実施形態について説明する。本発明の第三の実施形態では、画像形成装置内に２つのファンを設けた点が第一の実施形態と相違する。よって以下の第三の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。

本実施形態の画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ａの機外の温度を考慮して印刷動作の中断の制御を行う。

画像形成装置１００Ａの機内の温度は、画像形成装置１００Ａの機外の温度に影響を受ける。図１９は、印刷動作中の機内温度の変化を示す図であり、図２０は、印刷動作終了後の機内温度の変化を示す図である。

図１９、図２０から、画像形成装置１００Ａの機内温度は、印刷動作中も印刷動作終了後も、画像形成装置１００Ａの機外の温度に影響されることがわかる。機外の温度が高い程、機内の温度の上昇速度は速くなり、機外の温度が低い程機内の温度の下降速度は速くなる。

本実施形態では、画像形成装置１００Ａの機外の温度による影響を低減させるものである。図２１は、第三の実施形態の画像形成装置１００Ａを説明するための図である。本実施形態の画像形成装置１００Ａは、定着冷却ファン１６１、機内冷却ファン１６２を有する。定着冷却ファン１６１は、定着器１６０の近傍に設けられており、定着器１６０を冷却する。機内冷却ファン１６２は、複数の画像形成部１２０Ｂｋ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙの近傍に設けられており、画像形成装置１００Ａの機内を冷却する。

本実施形態の画像形成装置１００Ａにおいて、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２は感光体１２１が駆動している間は高速に回転し、感光体１２１が停止するとカウント値Ｃを参照して高速な回転を継続する時間を決定する。そして定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２は、決定した時間だけ高速回転した後に低速回転へ移行する。

尚本実施形態では、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度に対して予め段階が設けられている。本実施形態では、回転速度の段階として高速回転と、高速回転と比べて回転速度の遅い低速回転とが設定されている。本実施形態の定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２は、例えば演算処理部２６０からの指示に基づき高速回転又は低速回転で回転するものとした。

また本実施形態の画像形成装置１００Ａは、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の状態によってカウント値Ｃに対する加減算値を変更する。本実施形態では、この処理により、画像形成装置１００Ａの機内温度の下降速度が、画像形成装置１００Ａの機外の温度に影響されることを防止できる。

図２２は、第三の実施形態におけるカウント値Ｃに対する加減算値を変更する処理を説明する第一のフローチャートである。図２２で説明する処理は、１秒毎に起動されて実行される。

本実施形態の画像形成装置１００Ａにおいて、演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０がオンしているか否かを判断する（ステップＳ２２０１）。ステップＳ２２０１において感光体駆動モータ２２０がオンであった場合、演算処理部２６０は、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度を高速回転とする（ステップＳ２２０２）。

ステップＳ２２０３からステップＳ２２０９までの処理は、図１６のステップＳ１６０２からステップＳ１６０８までの処理と同様であるから説明を省略する。

ステップＳ２２０１において感光体駆動モータ２２０がオフであった場合、演算処理部２６０は、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度が高速回転か否かを判断する（ステップＳ２２１０）。

ステップＳ２２１０において回転速度が高速回転である場合、演算処理部２６０は、減算値テーブル１６を参照してカウント値ＣからＣ２＿ＯＶＥＲ［ＫＩＳＹＵ］に対応する値を減算する（ステップＳ２２１１）。ステップＳ２２１０において回転速度が高速回転でない場合（低速回転の場合）、演算処理部２６０は、減算値テーブル１６を参照してカウント値ＣからＣ２＿ＵＮＤＥＲ［ＫＩＳＹＵ］に対応する値を減算する（ステップＳ２２１２）。

ステップＳ２２１３とステップＳ２２１４の処理は、図１６のステップＳ１６２２とステップＳ１６２３の処理と同様であるから説明を省略する。

本実施形態では、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２が高速回転している場合には、感光体表面温度の下降速度が速い。よって高速回転の場合には、カウント値Ｃから減算する値として、低速回転の場合にカウント値Ｃから減算する値よりも大きい値が選択され（図１５参照）、短時間でカウント値Ｃをカウントダウンさせる。このように本実施形態では、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度に合わせてカウント値Ｃを変更することができる。

次に、図２３を参照して、画像形成装置１００Ａの電源投入時及びスリープ等の省エネモードからの復帰時の機外の温度によってカウント値Ｃに対する加減算値を変更する処理を説明する。

図２３は、第三の実施形態におけるカウント値Ｃに対する加減算値を変更する処理を説明する第二のフローチャートである。図２３で説明する処理は、画像形成装置１００Ａの電源投入時及びスリープ等の省エネモードからの復帰時に１回のみ起動されて実行される。

画像形成装置１００Ａにおいて、演算処理部２６０は、機外温度測定部２５０により測定された機外温度が、ＴＢ１（＝１５度）未満か否かを判断する（ステップＳ２３０１）。

ステップＳ２３０１において機外温度がＴＢ１未満の場合、演算処理部２６０は、加算値テーブル１５のＳＩＭＰ［ＫＩＳＹＵ］値から０．２を減算、ＤＵＰ［ＫＩＳＹＵ］の値から０．３を減算、ＮＯＴ＿ＰＲＮ［ＫＩＳＹＵ］の値から０．２を減算する。また演算処理部２６０は、減算値テーブル１６のＣ２＿ＯＶＥＲの値に０．２を加算、Ｃ２＿ＵＮＤＥＲ［ＫＩＳＹＵ］の値に０．１を加算する（ステップＳ２３０２）。

ステップＳ２３０１において機外温度がＴＢ１以上のとき、演算処理部２６０は機外温度がＴＢ１（＝１５度）以上ＴＢ２（＝２５度）未満であるか否かを判断する（ステップＳ２３０３）。ステップＳ２３０３において機外温度がＴＢ１以上ＴＢ２未満の場合、演算処理部２６０は、処理を終了する。ステップＳ２３０３において機外温度がＴＢ１以上ＴＢ２未満でないとき、演算処理部２６０は、加算値テーブル１５のＳＩＭＰ［ＫＩＳＹＵ］の値に０．２を加算、ＤＵＰ［ＫＩＳＹＵ］の値に０．３を加算、ＮＯＴ＿ＰＲＮ［ＫＩＳＹＵ］の値に０．２を加算する。また演算処理部２６０は、減算値テーブル１６のＣ２＿ＯＶＥＲの値から０．２減算、Ｃ２＿ＵＮＤＥＲ［ＫＩＳＹＵ］の値から０．１減算する（ステップＳ２３０４）。

すなわち本実施形態では、機外温度に基づき、印刷動作の中断の制御を行う際に用いる加算値テーブル１５と減算値テーブル１６とを更新する。本実施形態では、以上の処理により、印刷動作の中断に用いるカウント値Ｃを、機外温度を考慮した値とすることができ、機外温度の影響を低減させることができる。

次に図２４を参照して本実施形態における定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度の制御について説明する。図２４は、第三の実施形態における定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度の制御を説明するフローチャートである。

本実施形態の画像形成装置１００Ａにおいて、演算処理部２６０は、感光体駆動モータ２２０がオンしているか否かを判断する（ステップＳ２４０１）。ステップＳ２４０１において感光体駆動モータ２２０がオンしている場合、演算処理部２６０は、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２を高速回転させる（ステップＳ２４０２）。

ステップＳ２４０１において感光体駆動モータ２４０１がオフであった場合、演算処理部２６０は、画像形成装置１００Ａのウォームアップ動作が未終了であるか、又は最終排紙が未終了であるか否かを判断する（ステップＳ２４０３）。

ステップＳ２４０３において、ウォームアップ動作又は最終排紙が未終了の場合、ステップＳ２４０２へ進む。尚最終排紙とは、一連の印刷動作における最後の用紙が排紙されることを示す。例えば用紙３枚分の印刷を行う場合、３枚目の用紙が排紙されることを最終排紙と呼ぶ。

ステップＳ２４０３においてウォームアップ動作及び最終排紙が終了している場合、演算処理部２６０は、カウント値ＣがＴＡ１（＝１００）未満か否かを確認する（ステップＳ２４０４）。ステップＳ２４０４においてカウント値ＣがＴＡ１未満である場合、演算処理部２６０は、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の高速回転時間ＨＴを１０秒とする（ステップＳ２４０５）。ステップＳ２４０４においてカウント値ＣがＴＡ１以上である場合、演算処理部２６０は、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の高速回転時間ＨＴを６０秒とする（ステップＳ２４０６）。

演算処理部２６０は、ステップＳ２４０５又はステップＳ２４０６で設定した高速回転時間ＨＴの間定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の高速回転させる（ステップＳ２４０７）。定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の高速回転が終了すると、演算処理部２６０は、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の回転速度を低速回転とする（ステップＳ２４０８）。

尚ＴＡ１の値と高速回転時間ＨＴの値とは、実験値等から得られる値である。本実施形態の画像形成装置１００Ａは、カウント値Ｃが１００以上となった場合に高速回転時間ＨＴを６０秒として定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２を高速回転させれば機内温度が十分低下する。また実施形態の画像形成装置１００Ａは、カウント値Ｃが１００以下の場合に高速回転時間ＨＴを１０秒として定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２を高速回転させれば、機内温度が十分低下する。

この高速回転時間ＨＴは、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２を高速回転する時間を短縮して騒音を少なくすること、画像形成装置１００Ａの機内温度を画像不良を起こさない程度に十分に低下させることを考慮して決定された値である。

このように本実施形態では、カウント値Ｃが所定の値ＴＡ１と比べて小さい場合には画像形成装置１００Ａの機内温度が高くない判断し、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の高速回転時間ＨＴを短く設定する。またカウント値Ｃが所定の値ＴＡ１と比べて大きいとき、画像形成装置１００Ａの機内温度が高いと判断し、定着冷却ファン１６１及び機内冷却ファン１６２の高速回転時間ＨＴを長く設定する。

よって本実施形態では、温度センサ等を設けずに機外温度に影響されないように画像形成装置１００Ａの機内温度を調整できる。このため本実施形態では、機外温度の影響を受けず、感光体表面温度に合わせて印刷動作を中断することができる。

以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

１００、１００Ａ 画像形成装置
１２１ 感光体
１２４ 現像器
１６０ 定着器
１６１ 定着冷却ファン
１６２ 機内冷却ファン
２００ 制御機構
２１０ コントローラ
２２０ 感光体駆動モータ
２３０ 温度低下部
２４０ 定着温度検出部
２５０ 機外温度測定部
２６０ 演算処理部
２６２ ＲＡＭ
２６４ カウント部
２７０ 不揮発メモリ

特開平０５−２４１４０５号公報 特開平０１−１７２８５３号公報 昭５８−１１６５４４号公報 特開２００３−０４３７５７号公報

Claims (17)

1. 感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置であって、
   前記感光体を駆動させる感光体駆動手段と、
   前記感光体駆動手段が駆動している印刷動作中にカウント値の加算を行い、前記感光体駆動手段が停止しているとき前記カウント値の減算を行うカウント手段と
   印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１と、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも大きな値であって前記カウント値の加算を行わせなくする加算上限閾値Cmaxと、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも小さな値であって前記印刷動作の再開を許可する印刷許可閾値Ｃ２を設定する制御手段を有し、
   前記制御手段は、前記印刷動作中、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達した場合、前記印刷動作中であっても前記カウント手段に前記カウント値の加算を行わせず、
   前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達していない場合、前記カウント手段に前記カウント値を加算させ、
   前記加算されたカウント値が、前記印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき、前記印刷動作を中断させ、前記カウント手段に前記カウント値を減少させ、
   前記印刷動作の中断後、前記カウント値が前記印刷許可閾値Ｃ２以下まで減少したとき、前記印刷動作を再開させる制御を行う、
   画像形成装置。
2. 前記制御手段は、
   前記カウント手段における加算において前記カウント値に加算される加算値と、前記カウント手段における減算において前記カウント値から減算される減算値と、を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、
   前記印刷動作が両面印刷であるか片面印刷であるかに応じて前記カウント値に加算される前記加算値を変更する請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、
   前記印刷動作が両面印刷である場合、
   前記記録用紙が当該画像形成装置の機内に残らないように前記印刷動作の中断を行う請求項１ないし３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置であって、
   前記感光体を駆動させる感光体駆動手段と、
   前記感光体駆動手段が駆動している印刷動作中に加算を行い、前記感光体駆動手段が停止しているとき減算を行うカウント手段と、
   前記カウント手段によるカウント値が印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき前記印刷動作を中断させ、前記カウント値の減算を開始させる制御手段と
   前記定着手段の温度を検出する定着温度検出手段と、
   前記カウント値が記憶される不揮発性記憶手段と、を有し、
   当該画像形成装置の電源投入時又は省エネルギーモードからの復帰時に前記不揮発性記憶手段に記憶された前記カウント値から、前記定着温度検出手段により検出された温度に対応した値を減算した値を、新たなカウント値とする画像形成装置。
6. 前記カウント値は、
   前記印刷動作中と前記印刷動作以外の動作中とにおいて、異なるタイミングで前記不揮発性記憶手段へ記憶される請求項５に記載の画像形成装置。
7. 感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置であって、
   前記感光体を駆動させる感光体駆動手段と、
   前記感光体駆動手段が駆動している印刷動作中に加算を行い、前記感光体駆動手段が停止しているとき減算を行うカウント手段と、
   前記カウント手段によるカウント値が印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき前記印刷動作を中断させ、前記カウント値の減算を開始させる制御手段と、
   当該画像形成装置の機外温度を測定する機外温度測定手段を有し、
   前記制御手段は、
   前記機外温度測定手段により測定された結果に基づき前記カウント値に加算される加算値と、前記カウント値から減算される減算値と、を変更する画像形成装置。
8. 前記加算値と前記減算値とは、
   前記機外温度が所定の温度未満の場合と、前記機外温度が前記所定の温度以上の場合とで異なる請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は、
   前記機外温度測定手段により測定された前記機外温度に応じて前記印刷動作を中断させる請求項７又は８の何れか一項に記載の画像形成装置。
10. 感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置であって、
    前記感光体を駆動させる感光体駆動手段と、
    前記感光体駆動手段が駆動しているときに加算を行い、前記感光体駆動手段が停止しているとき減算を行うカウント手段と、
    前記カウント手段によるカウント値が印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき前記印刷動作を中断させ、前記カウント値の減算を開始させる制御手段と、
    当該画像形成装置の機内温度を低下させる冷却ファンを有し、
    前記制御手段は、
    前記冷却ファンの回転状態に応じて前記カウント値に加算される加算値と、前記カウント値から減算される減算値と、を変更する画像形成装置。
11. 前記冷却ファンは、当該画像形成装置の動作に応じて前記回転状態を高速回転又は低速回転とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記感光体駆動手段の駆動が停止している場合において、
    前記制御手段は、
    前記冷却ファンの回転状態が高速回転の場合、前記カウント値の減算値を前記冷却ファンの回転状態が低速回転である場合の減算値よりも大きい値とする請求項１１記載の画像形成装置。
13. 前記冷却ファンは、
    前記カウント値が所定値よりも大きい場合と、前記所定値より小さい場合とで、高速回転で回転する高速回転時間が異なる請求項１１又は１２記載の画像形成装置。
14. 前記高速回転時間は、
    前記印刷動作の終了後の排紙動作時又はウォームアップ動作終了時における前記カウント値と前記所定値との大小関係により決定される請求項１３記載の画像形成装置。
15. 前記高速回転時間は、前記印刷動作の終了後の排紙動作時又はウォームアップ動作終了時から計測される請求項１４記載の画像形成装置。
16. 感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置による印刷動作制御方法であって、
    前記感光体が駆動されている印刷動作中にカウント値の加算を行い、前記感光体が停止しているとき前記カウント値の減算を行うカウント手順と、
    印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１と、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも大きな値であって前記カウント値の加算を行わせなくする加算上限閾値Cmaxと、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも小さな値であって前記印刷動作の再開を許可する印刷許可閾値Ｃ２を設定する設定手順と、
    前記印刷動作中、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達した場合、前記印刷動作中であっても前記カウント値の加算を行わせず、
    前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達していない場合、前記カウント値を加算させ、
    前記加算されたカウント値が、前記印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき、前記印刷動作を中断させ、前記カウント値を減少させ、
    前記印刷動作の中断後、前記カウント値が前記印刷許可閾値Ｃ２以下まで減少したとき、前記印刷動作を再開させる制御手順を有する、
    画像形成方法の制御方法。
17. 感光体を駆動させて前記感光体に静電潜像を形成し、定着手段により前記静電潜像に付着させたトナーを記録用紙に定着させて画像の印刷動作を行う画像形成装置において実行される印刷動作制御プログラムであって、
    前記画像形成装置に、
    前記感光体が駆動されている印刷動作中にカウント値の加算を行い、前記感光体が停止しているとき前記カウント値の減算を行うカウントステップと、
    印刷を停止させる印刷停止閾値Ｃ１と、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも大きな値であって前記カウント値の加算を行わせなくする加算上限閾値Cmaxと、前記印刷停止閾値Ｃ１よりも小さな値であって前記印刷動作の再開を許可する印刷許可閾値Ｃ２を設定する設定ステップと、
    前記印刷動作中、前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達した場合、前記印刷動作中であっても前記カウント値の加算を行わせず、
    前記カウント値が前記加算上限閾値Cmaxに達していない場合、前記カウント値を加算させ、
    前記加算されたカウント値が、前記印刷停止閾値Ｃ１以上になったとき、前記印刷動作を中断させ、前記カウント値を減少させ、
    前記印刷動作の中断後、前記カウント値が前記印刷許可閾値Ｃ２以下まで減少したとき、前記印刷動作を再開させる制御ステップ、
    を実行させる印刷動作制御プログラム。

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