JP5449428B2 - 画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿画像を読み取る画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

画像読取装置の読取方式として、コンタクトガラス上に原稿が載置され、プラテンマット等によって該原稿がコンタクトガラスに押し当てられ、読取ユニットが走査されることによって原稿画像が読み取られる原稿固定読取方式が知られている。

原稿固定読取方式において、従来、特許文献１に記載されたような画像読取装置が知られている。該画像読取装置では、コンタクトガラスの下方に、読取ユニットとして、主走査方向に延伸された密着型イメージセンサー（CIS : Contact Image Sensor）が配置される。そして、イメージセンサーが副走査方向に移動されることで、コンタクトガラス上の原稿が、二次元的に走査される。ハウジングの底板には、副走査方向に延びるガイド部材が設けられている。そして、イメージセンサーの下部に設けられたスライダーが、ガイド部材に沿って摺動することで、スライダーが副走査方向に移動可能にされている。

特開２００７−２８４８７号公報

しかしながら、上述の画像読取装置は、熱の影響でハウジングの底板が変形すると、底板に設けられたガイド部材が上下する。ガイド部材が上下すると、ガイド部材によって案内されるイメージセンサーも上下する。イメージセンサーが上下すると、コンタクトガラス上の原稿とイメージセンサーとの間の距離が変化する。そうすると、イメージセンサーによって読み取られる画像がピンぼけ状態となり、原稿画像の読取品質が低下するという不都合があった。特に、密着型イメージセンサーはピントが合う範囲が狭いため、ハウジングの熱変形によるピンぼけが生じやすい。その結果、ハウジングの熱変形による読取画像の劣化が激しい。

本発明の目的は、画像を読み取る読取部と原稿との距離が、熱の影響により変動するおそれを低減することができる画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像読取装置は、上面に原稿が載置される原稿板と、樹脂材料により一体成型され、底部となる底板を有し、前記原稿板を支持する筐体と、前記筐体内に主走査方向に延伸して配置され、前記筐体内を副走査方向に移動可能とされ、前記原稿の画像を読み取る読取部と、前記読取部の、前記底板と対向する面に配設される係合部と、前記係合部に対向して、前記底板の前記主走査方向の中央領域において前記副走査方向に延設され、前記係合部と係合することによって、前記読取部の前記副走査方向の直線的な移動をガイドするガイド部と、前記底板を、前記ガイド部を境界として第１領域と第２領域とに区画する場合において、前記第１領域に配置され、熱に対する前記底板と垂直方向の変形特性が第１の方向である第１変形特性部と、前記第２領域に配置され、熱に対する前記底板と垂直方向の変形特性が前記第１の方向と逆の第２の方向である第２変形特性部とを備える。

この構成によれば、原稿板が筐体によって支持され、筐体の底板にガイド部が延設され、ガイド部と読取部とが係合して読取部の移動がガイドされる。また、ガイド部の両側には、熱に対する底板と垂直方向の変形特性が互いに逆方向の第１変形特性部と第２変形特性部とが設けられているので、底板に熱が加わると、ガイド部の両側で逆向きに変形する結果、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される。その結果、ガイド部の位置が変動するおそれが低減されるので、画像を読み取る読取部と原稿との距離が、熱の影響により変動するおそれを低減することができる。

また、前記底板は平坦な板状体であって、前記第１変形特性部は、前記底板の前記原稿板と対向する面に凹設された凹部であり、前記第２変形特性部は、前記底板の前記原稿板と対向する面に凸設された凸部であることが好ましい。

底板の原稿板と対向する面に凹設された凹部は、熱が加わると原稿板とは反対方向へ膨らむように変形しやすく、底板の原稿板と対向する面に凸設された凸部は、熱が加わると原稿板に近づく方向へ膨らむように変形しやすいので、底板の原稿板と対向する面に凹設された凹部は第１変形特性部として好適であり、底板の原稿板と対向する面に凸設された凸部は第２変形特性部として好適である。

また、前記第１変形特性部は、前記主走査方向に沿う壁と、前記副走査方向に沿う壁とを含み、前記第２変形特性部は、前記主走査方向に沿う壁と、前記副走査方向に沿う壁とを含むことが好ましい。

この構成によれば、第１変形特性部及び第２変形特性部で生じる熱変形の変形方向は、主走査方向すなわちガイド部と垂直な方向に沿う壁と、副走査方向すなわちガイド部と平行な方向に沿う壁とによって、ガイド部に対する垂直方向と平行方向とで規制される。その結果、ガイド部に対してねじれ方向の力が加わるおそれが低減され、第１変形特性部及び第２変形特性部で生じる変形方向が、底板と略垂直であって、かつ互いに逆方向に規制される。その結果、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される精度が向上する。

また、前記凹部の前記副走査方向の幅は、前記底板の前記副走査方向の長さの１／２以上であり、前記凸部の前記副走査方向の幅は、前記底板の前記副走査方向の長さの１／２以上であることが好ましい。

この構成によれば、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される確実性が増大し、読取部と原稿との距離が熱の影響により変動するおそれを低減できる確実性が増大する。

また、前記第１変形特性部の凹部の深さと、前記第２変形特性部の凸部の高さとは、等しいことが好ましい。

この構成によれば、第１変形特性部の熱変形によりガイド部に加わる第１の方向の力の大きさと、第２変形特性部の熱変形によりガイド部に加わる第２の方向の力の大きさとが近づけられる結果、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される精度が向上する。

また、前記ガイド部から前記第１変形特性部までの最短距離と、前記ガイド部から前記第２変形特性部までの最短距離は、等しいことが好ましい。

この構成によれば、第１変形特性部の熱変形によりガイド部に加わる第１の方向の力の大きさと、第２変形特性部の熱変形によりガイド部に加わる第２の方向の力の大きさとが近づけられる結果、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される精度が向上する。

また、前記第１変形特性部は、当該第１変形特性部の凹部のキャビティ内に前記副走査方向に沿って立設された第１補強板を備え、前記第２変形特性部は、当該第２変形特性部の凸部のキャビティ内に前記副走査方向に沿って立設された第２補強板を備えることが好ましい。

この構成によれば、第１変形特性部及び第２変形特性部で生じる熱変形の変形方向が、副走査方向すなわちガイド部と平行な方向に沿って立設された第１補強板及び第２補強板によって、ガイド部に対する平行方向で規制される。その結果、ガイド部に対してねじれ方向の力が加わるおそれが低減され、第１変形特性部及び第２変形特性部で生じる変形方向が、底板と略垂直であって、かつ互いに逆方向に規制される。その結果、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される精度が向上する。

また、前記第１補強板の数と、前記第２補強板の数は等しいことが好ましい。

第１補強板の数と第２補強板の数を等しくすることで、ガイド部に働くねじれ方向の力を低減する効果が、ガイド部の両側で略等しくなる結果、第１変形特性部の熱変形により生じた力と第２変形特性部の熱変形により生じた力とがガイド部において相殺される精度が向上する。

また、本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部を収容する本体ハウジングと、前記本体ハウジングの上部に配置された上述のいずれかの画像読取装置と、前記本体ハウジングの上面に、前記画像読取部の下面となる前記底板と間隔を有して対向配置され、前記シートを受け止める排紙トレイと、前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記排紙トレイへ排出する排出部と、前記底板と前記排紙トレイとの間の空間である排出空間の、前記主走査方向の延長方向となる一方向を、前記排出空間内のシートを前記排出空間の外部に取り出し可能とする開口部とし、他の方向を取り囲む壁部とを備え、前記第２変形特性部は、前記第１変形特性部より前記開口部に近い位置に位置し、前記第２変形特性部の凹部は、前記開口部まで延設されている。

この構成によれば、画像形成部によって画像が形成されたシートが、画像読取部の下部の底板と排紙トレイとの間の排出空間に排出される。排出空間は、一方向に設けられた開口部を除いて壁部によって取り囲まれており、ユーザーは、開口部から排出空間に手を差し入れて、排紙トレイに受け止められたシートを取り出すことが可能とされている。このとき、第２変形特性部の凹部が開口部まで延設されているので、第２変形特性部が凹陥していることにより開口部の間口が拡げられる結果、ユーザーが、開口部から排出空間に手を差し入れて排紙トレイに受け止められたシートを取り出すことが容易となる。

本発明によれば、画像を読み取る読取部と原稿との距離が、熱の影響により変動するおそれを低減することができる画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の一例を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置を、斜め下方から見た斜視図である。 図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置の斜視図である。 図４に示す画像読取装置の断面図である。 図５におけるガイド部及び係合部付近の拡大図である。 熱によってハウジング（底板）が変形した場合のガイド部への影響を説明するための説明図である。 図４に示す画像読取装置の別の一例を示す斜視図である。 図８に示す画像読取装置のハウジングを下面側から見た斜視図である。 図８に示す画像読取装置の断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。

図１は、本発明に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の一例を示す斜視図である。図１は、斜め上方から見た斜視図である。図２は、図１に示す画像形成装置を、斜め下方から見た斜視図である。図３は、図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す説明図である。図１〜図３に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、他の実施形態において、プリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。

画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１（本体ハウジングの一例）と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁に沿って延びる右壁２３ａ（壁部の一例）と、主筐体２の左縁に沿って延びる左壁２３ｂ（壁部の一例）と、主筐体２の背面縁に沿って延びる背面壁２３ｃ（壁部の一例）とを含む。そして、下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。

そして、上部筐体２２の下面、下部筐体２１の上部前方の縁部、右壁２３ａの前方縁部、及び左壁２３ｂの前方縁部で囲まれた開口部２５によって、排出空間２４が外部空間に対して開放されている。ユーザーは、開口部２５から排出空間２４に手を入れて、排出空間２４に排出されたシートを前方に取り出すことが可能にされている。

上部筐体２２の正面方向に突出する操作パネル２２１は、例えば、液晶表示器やキースイッチを含む。操作パネル２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。ユーザーは、操作パネル２２１を操作することによって、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。

上部筐体２２の上には、原稿カバー２２３が配設されている。原稿カバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。これにより、原稿カバー２２３が開閉可能にされている。原稿カバー２２３の下面の後述するコンタクトガラス２２５と対向する位置には、コンタクトガラス２２５に載置された原稿を押さえる押圧板２２８が配設されている。また、原稿カバー２２３の下面の後述するＤＰ読取窓２２６と対向する位置には、主走査方向に長尺のスリット２２９が形成されている。

原稿カバー２２３の上部には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２２７が配設されている。ＡＤＦ２２７は、原稿束が載置される原稿トレイ２２７ａと、画像が読み取られた原稿が排出される原稿排出部２２７ｂとを備えている。ＡＤＦ２２７は、原稿トレイ２２７ａに載置された原稿を、スリット２２９の上側を通過させて原稿排出部２２７ｂへ排出する。

上部筐体２２には、画像読取装置３が配設される。画像読取装置３は、コンタクトガラス２２５（原稿板の一例）と、ＤＰ（Document Feeder ）読取窓２２６と、原稿ガイド板２３０と、ＣＩＳユニット８０と、画像処理ユニット２２４とを含む。なお、図１は、コンタクトガラス２２５を透視して画像読取装置３の内部を示しているが、ＣＩＳユニット８０の記載は省略している。

コンタクトガラス２２５は、上面に原稿面を下にして載置される固定原稿に対向し、固定原稿の画像が読み取られる際の読み取り面となる。コンタクトガラス２２５の左端近傍には、原稿をガイドするための原稿ガイド板２３０が取り付けられている。ＤＰ読取窓２２６は、長尺のガラス窓であり、ＡＤＦ２２７によって搬送された原稿がスリット２２９の上側を通過する際に、スリット２２９を通過してゆく原稿の画像を読み取る読取面となる。コンタクトガラス２２５とＤＰ読取窓２２６とは、例えば１枚のガラス板によって構成されており、コンタクトガラス２２５とＤＰ読取窓２２６との境界位置に原稿ガイド板２３０が貼付されて、コンタクトガラス２２５とＤＰ読取窓２２６とが仕切られている。

ＣＩＳユニット８０は、原稿シートの原稿情報を光学的に読み取る。ＣＩＳユニット８０は、主走査方向（前後方向）に長尺の棒状（略直方体状）の形状を有している。ＣＩＳユニット８０は、不図示のＬＥＤ光源と、ＧＲＩＮ（Graded-Index）レンズと、ＣＩＳ（密着型イメージセンサー：Contact Image Sensor）とを含む。ＬＥＤ光源で照明された原稿からの反射光が、アレイ状に配置されたＧＲＩＮレンズを介して、ライン状に撮像素子が配設されたＣＩＳの受光面に入射される。ＣＩＳが前記反射光を光電変換することによって、原稿の画像が読み取られる。ＣＩＳで光電変換された原稿画像のアナログ画像データは、デジタル変換された後、画像処理ユニット２２４に送られる。画像処理ユニット２２４は、原稿画像の読取条件に応じて、画像データに対して各種の画像処理を実行した後、処理後の画像データを後述の露光ユニット９０４に送る。

ユーザーは、原稿カバー２２３の後端を支点として、原稿カバー２２３を上方に回動させて原稿カバー２２３を開いた後、上部筐体２２上のコンタクトガラス２２５に原稿を載置する。その後、ユーザーは操作パネル２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された画像読取装置３に読み取らせることができる。また、ユーザーは、原稿カバー２２３を閉じた状態で原稿トレイ２２７ａに原稿束を載置して操作パネル２２１を操作し、ＡＤＦ２２７による原稿給送を行わせることによって、原稿の画像を画像読取装置３に読み取らせることができる。

下部筐体２１には、複数のシートＰを積載するシートトレイ２５０が配設されている。シートトレイ２５０は、下部筐体２１から前方に引出可能である。シートトレイ２５０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出され、操作パネル２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４の排紙トレイ２１３へ排出される。

下部筐体２１は、シートＰに画像を形成するための様々な機器を収容する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。

下部筐体２１には、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋ、中間転写ユニット９０２、画像形成ユニット９０３、露光ユニット９０４、定着ユニット９７（定着部の一例）及び排紙ユニット９６（排出部の一例）が収容される。中間転写ユニット９０２、画像形成ユニット９０３、露光ユニット９０４、及び定着ユニット９７は、画像形成部の一例に相当している。

画像形成ユニット９０３は、ＹＭＣＢｋ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを含む。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、トナーコンテナ９００Ｙ，９００Ｍ，９００Ｃ，９００Ｂｋの下方にそれぞれ配設される。

画像形成ユニット９０３は、各色に対応する複数の、感光体ドラム１７、帯電器１６、転写ローラー１９及びクリーニング装置１８を含む。感光体ドラム１７として、例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム１７には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。

感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）、転写ローラー１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９０４によって露光され、静電潜像が形成される。露光ユニット９０４は、画像処理ユニット２２４によって生成されたデジタル信号に基づき、レーザ光を照射する。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラー１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。

各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、現像筐体２０を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラー１１、１２が回転可能に配置される。

現像筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラー１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラー１１、１２の間の軸方向には、現像筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。

２成分現像剤は、攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌されつつ現像筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラー１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラー１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラー１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制され、更に上方の現像ローラー１５にトナーを供給する。現像ローラー１５上のトナー層は、磁気ローラー１４と現像ローラー１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。

露光ユニット９０４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成ユニット９０３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。

中間転写ユニット９０２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、シートトレイ２５０（図１参照）から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３は、下部筐体２１によって回転自在に支持される。

定着ユニット９７は、中間転写ユニット９０２から二次転写されたシート上のトナー像を加熱することによってシートに定着させる。カラートナー像が定着されたシートは、定着ユニット９７の上部（連結筐体２３内）に形成された排紙ユニット９６へ向けて排出される。

排紙ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートを、排紙トレイ２１３として用いられる下部筐体２１の上面に排出する。

＜画像読取装置３の基本構成＞
次に、本実施形態に係る画像読取装置３の詳細について、説明する。図４は、本実施形態に係る画像読取装置３の斜視図である。なお、図４は、画像読取装置３上面の、コンタクトガラス２２５、ＤＰ読取窓２２６、およびこれらを保持するカバーフレームを取り外した状態を示している。また、図５は、図４のＶ−Ｖ直線の位置に、ＣＩＳユニット８０が移動された状態での断面図である。

画像読取装置３は、上部筐体２２の一部であるハウジング５００（筐体の一例）を備える。ハウジング５００は、後壁５０２と、左壁５０３と、右壁５０４と、底板５０５とを備える。後壁５０２は、画像読取装置３の後方に立設される壁部である。また。左壁５０３および右壁５０４は、画像読取装置３の副走査方向（左右方向）において、対向して立設される一対の壁部である。左壁５０３および右壁５０４の前方は、先端に近づくほど壁の高さが低くなるように斜めに傾斜している。そして、操作パネル２２１が、左壁５０３および右壁５０４の前方先端付近の上部に斜めに傾斜されて配設されている。

底板５０５は、画像読取装置３の底部であり、後壁５０２、左壁５０３、及び右壁５０４を下方で連設させる。本実施形態では、ハウジング５００は、樹脂材料から構成され、一体成型によって形成される。ハウジング５００は、内部にＣＩＳユニット８０などを収容するとともに、上面に配置されるコンタクトガラス２２５を下方から支持する。

ハウジング５００は、更に、底板５０５上に配設された、第１１支持部５０６Ａ、第１２支持部５０６Ｂ、第１側方支持部５０７、前方支持部５０８、後方支持部５０９、第２側方支持部５１０、前方中壁５１４、後方中壁５１５、及びガイド部７０を備える。

第１１支持部５０６Ａおよび第１２支持部５０６Ｂは、画像読取装置３の左方端部において、底板５０５の前後の端部から、それぞれ対向して立設される一対の立壁である。また、第１側方支持部５０７は、第１１支持部５０６Ａおよび第１２支持部５０６Ｂの間で、左壁５０３の内側近傍において、左壁５０３と平行に底板５０５から立設される立壁である。第１１支持部５０６Ａと、第１２支持部５０６Ｂと、第１側方支持部５０７とによって、コンタクトガラス２２５及びＤＰ読取窓２２６を構成するガラス板の左側端部が支持される。

前方支持部５０８は、ハウジング５００の前方、操作パネル２２１より後方の３箇所において、底板５０５から立設される立壁である。同様に、後方支持部５０９は、後壁５０２の内側の３箇所において、底板５０５から立設される立壁である。前方支持部５０８および後方支持部５０９によって、コンタクトガラス２２５及びＤＰ読取窓２２６を構成するガラス板の前後端が支持される。前方支持部５０８より僅かに後方に前方中壁５１４が立設され、後方支持部５０９より僅かに前方に後方中壁５１５が立設されている。

第２側方支持部５１０は、右壁５０４の内側近傍の２箇所において、右壁５０４と平行に底板５０５から立設される立壁である。第２側方支持部５１０によって、コンタクトガラス２２５の右側端部が支持される。

このように、本実施形態では、ハウジング５００の底板５０５から立設される複数の立壁によって、コンタクトガラス２２５が下方から支持される。このため、上記の複数の立壁の高さ寸法が、高い精度をもって設定されている。

ガイド部７０は、底板５０５の主走査方向の略中央部において、左壁５０３の内側から右壁５０４の内側に亘って、底板５０５から上方に向かって突設される。ガイド部７０は、底板５０５において、左右方向（副走査方向）に延びる凸条である。ガイド部７０は、ＣＩＳユニット８０の移動を案内する機能を備える。ガイド部７０は、樹脂材料により構成されている。

ＣＩＳユニット８０（読取部の一例）は、ハウジング５００の内部空間に、主走査方向に延伸して配設される。すなわち、ＣＩＳユニット８０は、ＣＩＳの配列方向に長い筐体形状を備え、その長手方向と主走査方向とが合致するように、ハウジング５００内に配設されている。ＣＩＳユニット８０の下部には、係合部８０５が設けられている。

係合部８０５は、ＣＩＳユニット８０の主走査方向の中央部において、ＣＩＳユニット８０の下面に配設される。本実施形態では、係合部８０５は、ＣＩＳユニット８０の下面から、下方に向かって突設される。係合部８０５が、ガイド部７０に係合することで、ＣＩＳユニット８０の位置が決定される。

底板５０５には、凹部５２１（第１変形特性部の一例）と、凸部５２２（第２変形特性部の一例）とが形成されている。凹部５２１は、底板５０５の上面（コンタクトガラス２２５と対向する面）が下にへこんでおり、底板５０５の下面側に突出している。凸部５２２は、底板５０５の上面に突出しており、底板５０５の下面側ではくぼんでいる。凹部５２１はガイド部７０の後方（第１領域）に位置し、凸部５２２はガイド部７０の前方（第２領域）に位置している。

凹部５２１は、ガイド部７０と平行（副走査方向）に延びる一対の側壁部５２１ａ，５２１ｂと、ガイド部７０と垂直方向（主走査方向）に延びる一対の側壁部５２１ｃ，５２１ｄとを有している。また、凹部５２１の底部には、ガイド部７０と平行に延びるように、第１補強板５２３が立設されている。

凸部５２２は、ガイド部７０と平行（副走査方向）に延びる側壁部５２２ａと、ガイド部７０と垂直方向（主走査方向）に延びる一対の側壁部５２２ｃ，５２２ｄとを有している。図５に示すように、側壁部５２２ｃ，５２２ｄはハウジング５００の前方端まで延設され、すなわち凸部５２２は開口部２５まで延設されている。また、底板５０５の下面において、凸部５２２の底部には、ガイド部７０と平行に延びるように、第２補強板５２４が立設されている。

側壁部５２１ａ，５２１ｂ，５２２ａの副走査方向の長さ（凹部５２１、凸部５２２の副走査方向の幅）は、底板５０５の副走査方向の長さの約７０％となっている。

凹部５２１は、温度が上昇すると、凹部５２１の底面が熱膨張することにより、凹部５２１が下方に向かって突出するように変形する変形特性を有している。凸部５２２は、温度が上昇すると、凸部５２２の天板部が熱膨張することにより、凸部５２２が上方に向かって突出するように変形する変形特性を有している。すなわち、凹部５２１と凸部５２２とは、熱に対する底板５０５と垂直方向の変形特性が互いに逆方向となっている。

図６は、図５におけるガイド部７０及び係合部８０５付近の拡大図である。図６において、ガイド部７０は、前面部７０Ｈと、後面部７０Ｉと、先端部７０Ｊとを備える。前面部７０Ｈおよび後面部７０Ｉは、それぞれ、底板５０５から鉛直上方に延設された壁部であり、先端部７０Ｊは、前面部７０Ｈおよび後面部７０Ｉを上方で連設させる。先端部７０Ｊは、主走査方向における断面視で、半円形状を備える。

係合部８０５は、第１壁部８０５Ｈと、第２壁部８０５Ｉと、第１斜面８０５Ｊと、上壁８０５Ｋと、第２斜面８０５Ｌとを備える。第１壁部８０５Ｈおよび第２壁部８０５Ｉは、係合部８０５の前後方向を画定する一対の壁部である。第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌは、それぞれ、第１壁部８０５Ｈおよび第２壁部８０５Ｉよりも上方に、かつ、係合部８０５の内側に配設される。第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌは、それぞれ、水平方向に対して約４５度の角度をもって、互いに向き合うように配設される。上壁８０５Ｋは、第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌを、それぞれの上端側で連設させる。

上記の構成において、ＣＩＳユニット８０は、係合部８０５とガイド部７０との係合によって、前後方向および上下方向の位置が決定される。すなわち、ガイド部７０に係合部８０５が係合するように、底板５０５上にＣＩＳユニット８０が配置される。そして、第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌが、ガイド部７０の先端部７０Ｊの周面に当接する。第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌが、互いに向き合うように、約４５度をもって傾斜して配設されるため、ガイド部７０の前後方向および上下方向の位置が決定される。

このような構成において、樹脂成型によって形成されたハウジング５００は、外気温の上昇や、装置内で生じた熱によって変形する場合がある。もし仮に、底板５０５に凹部５２１及び凸部５２２が形成されておらず、底板５０５が前面フラットな形状であった場合、底板５０５の中央部が下方に向かって突出し、底板５０５が湾曲するように変形する場合が多い。

上記のような底板５０５の変形が生じた場合、図６において、底板５０５が下方に変位することとなる。これに伴って、底板５０５に配設されたガイド部７０が、下方に移動する。このため、先端部７０Ｊによって上下方向の位置が決定されるＣＩＳユニット８０も、同様に、下方に移動する。この結果、ＣＩＳユニット８０が、上方に配置されるコンタクトガラス２２５やＤＰ読取窓２２６から遠ざかることとなる。この場合、コンタクトガラス２２５上に載置される原稿とＣＩＳユニット８０との距離、又はＤＰ読取窓２２６上を通過する原稿とＣＩＳユニット８０との距離である読取距離が変化し、読取画像にゆがみやピンぼけが発生する。特に、読取手段として、ＣＣＤセンサに比べて被写界深度が小さいＣＩＳセンサが採用された場合は、上記読取距離の変動が、読取画像に与える影響が大きくなる。このように、底板５０５がフラットな形状である場合、ハウジング５００が熱変形すると、ＣＩＳユニット８０と、コンタクトガラス２２５又はＤＰ読取窓２２６との距離、すなわち原稿との距離が変動するという課題が生じる。

そこで、図１に示す画像読取装置３は、底板５０５に凹部５２１と凸部５２２とを形成することによって、熱の影響によるＣＩＳユニット８０とコンタクトガラス２２５との距離の変動を低減する。

図７は、熱によってハウジング５００（底板５０５）が変形した場合のガイド部７０への影響を説明するための説明図である。図７では理解を容易にするため、底板５０５の熱による変形の程度を誇張して表している。図７に示すように、凹部５２１は熱が加わることにより下方向に膨らむように変形し、ガイド部７０を下方向に押し下げようとする。一方、凸部５２２は熱が加わることにより上方向に膨らむように変形し、ガイド部７０を上方向に押し上げようとする。

そのため、互いに逆方向の力がガイド部７０に作用する結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺されて、ガイド部７０は移動することなくハウジング５００が熱変形しなかった場合と略同じ位置に維持される。その結果、ハウジング５００の熱変形が、原稿の読取距離に与える影響が低減され、読取画像にゆがみやピンぼけが発生するおそれが低減される。

なお、凹部５２１、凸部５２２の副走査方向の幅が、底板５０５の副走査方向の長さの約７０％である例を示したが、凹部５２１、凸部５２２の副走査方向の幅は、底板５０５の副走査方向の長さの１／２以上あれば、ハウジング５００の熱変形が原稿の読取距離に与える影響を低減できる。

また、凹部５２１において、側壁部５２１ａ，５２１ｂがガイド部７０と平行に配設され、側壁部５２１ｃ，５２１ｄがガイド部７０と垂直方向に配設されている。これによって、凹部５２１の熱変形における変形方向がガイド部７０に対する平行方向と垂直方向とで規制される。その結果、ガイド部７０に対してねじれ方向の力が加わることが抑制され、凹部５２１の変形方向が底板５０５と略垂直な方向に規制される。

一方、凸部５２２において、側壁部５２２ａがガイド部７０と平行に配設され、側壁部５２２ｃ，５２２ｄがガイド部７０と垂直方向に配設されている。これによって、凸部５２２の熱変形における変形方向がガイド部７０に対する平行方向と垂直方向とで規制される。その結果、ガイド部７０に対してねじれ方向の力が加わることが抑制され、凸部５２２の変形方向が底板５０５と略垂直な方向に規制される。

その結果、凹部５２１の熱変形によりガイド部７０に加わる力と凸部５２２の熱変形によりガイド部７０に加わる力の方向が、いずれも底板５０５と略垂直な方向であって、かつ互いに逆方向となる。これにより、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、図６に示すように、ガイド部７０の前後方向中央部から、側壁部５２１ａにおける、凹部５２１の内側に面した壁面までの距離Ｌ１と、ガイド部７０の前後方向中央部から、側壁部５２２ａにおける、凸部５２２の下面側に形成された凹部の内側に面した壁面までの距離Ｌ２とは、略等しい。

これにより、凹部５２１の熱変形によりガイド部７０に加わる下方向の力の大きさと、凸部５２２の熱変形によりガイド部７０に加わる上方向の力の大きさとが近づけられる結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

なお、側壁部５２１ａ，５２２ａがガイド部７０と平行に直線的に形成されていない場合は、ガイド部７０の前後方向中央部から、側壁部５２１ａにおける、凹部５２１の内側に面した壁面までの最短距離を距離Ｌ１とし、側壁部５２２ａにおける、凸部５２２の下面側に形成された凹部の内側に面した壁面までの最短距離を距離Ｌ２としてもよい。

距離Ｌ１は、ガイド部から第１変形特性部までの距離の最短距離の一例に相当し、距離Ｌ２は、ガイド部から第２変形特性部までの距離の最短距離の一例に相当している。

また、凹部５２１における底板５０５の上面からの深さＤ１と、凸部５２２における底板５０５の下面からの深さＤ２とは、略等しい。

これにより、凹部５２１の熱変形によりガイド部７０に加わる下方向の力の大きさと、凸部５２２の熱変形によりガイド部７０に加わる上方向の力の大きさとが近づけられる結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、凹部５２１の底部に立設された第１補強板５２３と、凸部５２２の下面側の底部に立設された第２補強板５２３によって、底板５０５の剛性が高められる結果、底板５０５の熱変形量が低減される。

加えて、第１補強板５２３及び第２補強板５２３は、ガイド部７０と平行に延びるように立設されているので、凹部５２１及び凸部５２２の熱変形における変形方向がガイド部７０に対する平行方向で規制される結果、ガイド部７０に対してねじれ方向の力が加わるおそれが低減される。その結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、ガイド部７０の前後方向中央部から第１補強板５２３までの距離Ｌ３と、ガイド部７０の前後方向中央部から第２補強板５２４までの距離Ｌ４とは、略等しい。これにより、ガイド部７０に働くねじれ方向の力を低減する効果が、ガイド部７０の両側で略等しくなる結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、第１補強板５２３及び第２補強板５２４を複数備えることで、底板５０５の剛性を高めて底板５０５の熱変形量を低減することができ、かつ、ガイド部７０に働くねじれ方向の力を低減する効果が増大する。この場合、第１補強板５２３の数と第２補強板５２４の数とは等しいことが好ましい。第１補強板５２３の数と第２補強板５２４の数を等しくすることで、ガイド部７０に働くねじれ方向の力を低減する効果が、ガイド部７０の両側で略等しくなる結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

なお、側壁部５２１ａ，５２１ｂ，５２２ａ、第１補強板５２３、及び第２補強板５２４は、必ずしもガイド部７０と平行でなくてもよく、側壁部５２１ｃ，５２１ｄ，５２２ｃ，５２２ｄは、必ずしもガイド部７０と垂直でなくてもよい。また、距離Ｌ１と距離Ｌ２とは、必ずしも等しくなくてもよい。また、深さＤ１と深さＤ２とは、必ずしも等しくなくてもよい。また、距離Ｌ３と距離Ｌ４とは、必ずしも等しくなくてもよい。また、第１補強板５２３の数と第２補強板５２４の数とは、必ずしも等しくなくてもよい。

また、凹部５２１（第１変形特性部）は、必ずしも底板５０５の下面側で突出する必要はなく、底板５０５の厚み内で、凹設されていてもよい。また、凸部５２２（第２変形特性部）は、必ずしも底板５０５の上面側で突出する必要はなく、底板５０５の厚み内で下面側に凹設されていてもよい。

しかしながら、凹部５２１（第１変形特性部）を底板５０５の下面側で突出させ、凸部５２２（第２変形特性部）を底板５０５の上面側で突出させることによって、側壁部５２１ａ，５２１ｂ，５２１ｃ，５２１ｄ，５２２ａ，５２１ｃ，５２１ｄを、底板５０５から立設させることができるので、立設された側壁部によって、底板５０５の剛性を高めて底板５０５の熱変形量を低減することができ、かつ凹部５２１及び凸部５２２の熱変形による変形方向を規制する効果を増大させることができる。その結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

なお、第１変形特性部と第２変形特性部とは、熱に対して底板５０５と垂直に生じる変形の方向が、互いに逆であればよく、必ずしも凹部でなくてもよい。例えば、凹部５２１の代わりに底板５０５の上面は平らなまま、底板５０５の下面が凹部５２１の下面側と同様に下方に突出し、凸部５２２の代わりに底板５０５の下面は平らなまま、底板５０５の上面が凸部５２２の上面側と同様に上方に突出する構成であってもよい。

このような構成でも、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２の熱変形により生じた力とが相殺されて、ハウジング５００の熱変形が原稿の読取距離に与える影響が低減される。

また、凸部５２２はガイド部７０の前方に位置し、かつ凸部５２２は開口部２５まで延設されているので、図２、図３に示すように、開口部２５付近で底板５０５が凸部５２２の下面側からみてへこんでいる。その結果、開口部２５が拡張されるので、ユーザーが開口部２５から排出空間２４へ手を入れて、排出空間２４のシートＰを取り出すことが容易となる。

また、画像形成されたシートＰは、定着ユニット９７によって加熱された直後に排出空間２４の排紙トレイ２１３に排出されるので、高温になっている。そのため、シートＰの熱によって排出空間２４内に熱がこもりやすい。排出空間２４内に熱がこもると、排出空間２４の上部に配置された画像読取装置３が熱せられて、ハウジング５００が熱変形を生じる。しかしながら、凸部５２２が開口部２５まで延設され、開口部２５が拡張されているので、開口部２５から排出空間２４内の熱が放出されやすくなっている。その結果、シートＰの熱によってハウジング５００が熱変形を生じるおそれが低減される。

なお、凹部５２１がガイド部７０の前方に位置し、凸部５２２がガイド部７０の後方に位置する構成であってもよい。この場合であっても、ハウジング５００の熱変形が原稿の読取距離に与える影響を低減する効果は得られる。

また、凸部５２２は、必ずしも開口部２５まで延設されていなくてもよい。図８は、図４に示す画像読取装置の別の一例を示す斜視図である。図９は、図８に示す画像読取装置のハウジング５００ａを下面側から見た斜視図である。図１０は、図８のＸ−Ｘ直線の位置に、ＣＩＳユニット８０が移動された状態での断面図である。

図８、図９、図１０に示すハウジング５００ａは、凸部５２２’が開口部２５まで延設されていない。凸部５２２’の前方端部には、底板５０５の上面に立設された側壁部５２２ｂが設けられている。

図４、図５に示すハウジング５００では、凸部５２２が開口部２５まで延設されているため、凸部５２２の前方にはガイド部７０と平行に延設された側壁部が形成されていない。そのため、凸部５２２は、ガイド部７０と平行な側壁部を一つしか有していない。一方、凹部５２１は、ガイド部７０と平行な側壁部５２１ａ，５２１ｂを有するので、ハウジング５００においては、ガイド部７０と平行な側壁部の数が、凹部５２１と凸部５２２とで異なっている。そのため、凹部５２１の熱変形によりガイド部７０に働く力と凸部５２２の熱変形によりガイド部７０に働く力とに差が生じるおそれがある。

一方、図８、図９、図１０に示すハウジング５００ａによれば、ガイド部７０と平行な側壁部の数が、凹部５２１と凸部５２２‘とで等しいので、凹部５２１の熱変形によりガイド部７０に働く力と凸部５２２‘の熱変形によりガイド部７０に働く力との差が低減される結果、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２‘の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、ガイド部７０と垂直方向の凹部５２１の幅（側壁部５２１ａと側壁部５２１ｂとの間の距離）と、ガイド部７０と垂直方向の凸部５２２‘の幅（側壁部５２２ａと側壁部５２２ｂとの間の距離）とは、略等しいことが好ましい。これにより、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２‘の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、ガイド部７０と平行方向の凹部５２１の幅（側壁部５２１ｃと側壁部５２１ｄとの間の距離）と、ガイド部７０と平行方向の凸部５２２‘（５２２）の幅（側壁部５２２ｃと側壁部５２２ｄとの間の距離）とは、略等しいことが好ましい。これにより、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２’（５２２）の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

また、凹部５２１と凸部５２２‘とは、上下対称の形状であることが好ましい。これにより、凹部５２１の熱変形により生じた力と凸部５２２‘の熱変形により生じた力とが相殺される精度が向上する。

１ 画像形成装置
２ 主筐体
３ 画像読取装置
２１ 下部筐体（本体ハウジング）
２２ 上部筐体
２３ 連結筐体
２３ａ 右壁（壁部）
２３ｂ 左壁（壁部）
２３ｃ 背面壁（壁部）
２４ 排出空間
２５ 開口部
７０ ガイド部
８０ ＣＩＳユニット（読取部）
９６ 排紙ユニット（排出部）
２１３ 排紙トレイ
２２３ 原稿カバー
２２５ コンタクトガラス（原稿板）
２２６ ＤＰ読取窓
２２７ ＡＤＦ
２２７ａ 原稿トレイ
２２７ｂ 原稿排出部
５００，５００ａ ハウジング（筐体）
５０５ 底板
５２１ 凹部
５２２ 凸部
５２１ａ，５２１ｂ，５２１ｃ，５２１ｄ，５２２ａ，５２２ｂ，５２２ｃ，５２２ｄ 側壁部
５２３ 第１補強板
５２４ 第２補強板
８０５ 係合部
９０３ 画像形成ユニット（画像形成部）

Claims (9)

1. 上面に原稿が載置される原稿板と、
   樹脂材料により一体成型され、底部となる底板を有し、前記原稿板を支持する筐体と、
   前記筐体内に主走査方向に延伸して配置され、前記筐体内を副走査方向に移動可能とされ、前記原稿の画像を読み取る読取部と、
   前記読取部の、前記底板と対向する面に配設される係合部と、
   前記係合部に対向して、前記底板の前記主走査方向の中央領域において前記副走査方向に延設され、前記係合部と係合することによって、前記読取部の前記副走査方向の直線的な移動をガイドするガイド部と、
   前記底板を、前記ガイド部を境界として第１領域と第２領域とに区画する場合において、前記第１領域に配置され、熱に対する前記底板と垂直方向の変形特性が第１の方向である第１変形特性部と、
   前記第２領域に配置され、熱に対する前記底板と垂直方向の変形特性が前記第１の方向と逆の第２の方向である第２変形特性部とを備える画像読取装置。
2. 前記底板は平坦な板状体であって、
   前記第１変形特性部は、前記底板の前記原稿板と対向する面に凹設された凹部であり、
   前記第２変形特性部は、前記底板の前記原稿板と対向する面に凸設された凸部である請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記第１変形特性部は、前記主走査方向に沿う壁と、前記副走査方向に沿う壁とを含み、
   前記第２変形特性部は、前記主走査方向に沿う壁と、前記副走査方向に沿う壁とを含む請求項２記載の画像読取装置。
4. 前記凹部の前記副走査方向の幅は、前記底板の前記副走査方向の長さの１／２以上であり、
   前記凸部の前記副走査方向の幅は、前記底板の前記副走査方向の長さの１／２以上である請求項２又は３に記載の画像読取装置。
5. 前記第１変形特性部の凹部の深さと、前記第２変形特性部の凸部の高さとは、等しい請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 前記ガイド部から前記第１変形特性部までの最短距離と、前記ガイド部から前記第２変形特性部までの最短距離は、等しい請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
7. 前記第１変形特性部は、当該第１変形特性部の凹部のキャビティ内に前記副走査方向に沿って立設された第１補強板を備え、
   前記第２変形特性部は、当該第２変形特性部の凸部のキャビティ内に前記副走査方向に沿って立設された第２補強板を備えた請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
8. 前記第１補強板の数と、前記第２補強板の数は等しい請求項７記載の画像読取装置。
9. シートに画像を形成する画像形成部を収容する本体ハウジングと、
   前記本体ハウジングの上部に配置された請求項２〜８のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
   前記本体ハウジングの上面に、前記画像読取部の下面となる前記底板と間隔を有して対向配置され、前記シートを受け止める排紙トレイと、
   前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記排紙トレイへ排出する排出部と、
   前記底板と前記排紙トレイとの間の空間である排出空間の、前記主走査方向の延長方向となる一方向を、前記排出空間内のシートを前記排出空間の外部に取り出し可能とする開口部とし、他の方向を取り囲む壁部とを備え、
   前記第２変形特性部は、前記第１変形特性部より前記開口部に近い位置に位置し、
   前記第２変形特性部の凹部は、前記開口部まで延設されている画像形成装置。
   

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