JP5421574B2 - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Description

この発明は、飲料ディスペンサに係り、特に、ミキシングユニット内に粉末原料と湯とを供給して混合することにより飲料を生成するタイプの飲料ディスペンサに関する。

特許文献１に記載されるように、上記タイプの従来の飲料ディスペンサでは、ミキシングユニット内の湯気が粉末原料の放出部に流れ込まないように、ミキシングユニットの後方から湯気抜き用のダクトを介してファンによって湯気を吸引し排気している。ダクトは、ダクト本体及び蓋から構成されており、蓋にはミキシングユニットから湯気を導くための穴が開いており、ミキシングユニットのオーバーフロー部に接続されている。ミキシングユニット内の湯気は、オーバーフロー部からダクトを介して、ファンによって排気される。ミキシングユニット内からファンまでを湯気が流通して排気されるためには、ミキシングユニット内からファンまでをある程度密閉させる必要がある。このために、ダクトには、ダクト本体の開口部を塞ぐための蓋が必要となる。

特開２００１−１６３３９７号公報

しかしながら、ミキシングユニット数の異なる飲料ディスペンサを製造する場合には、ミキシングユニットの数に応じて蓋に形成する穴の数を変える必要があり、共通品を使用できないことから、コストアップにつながるといった問題点があった。また、ダクトは、ダクト本体及び蓋の２部品で構成されていることから部品点数が多くなり、メンテナンス作業が煩雑になるといった問題点もあった。

この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、コストダウン及びメンテナンス性の向上を実現した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。

粉末原料と湯とをミキシングユニットに供給して混合することにより飲料を生成すると共に、前記ミキシングユニット内の湯気をダクトを介してファンによって吸引し排気する飲料ディスペンサにおいて、該飲料ディスペンサは、前記ミキシングユニット内を撹拌する撹拌部材を駆動するモータが設けられたモータベースを備え、該モータベースは下面を有し、前記モータベースにはホルダが設けられ、前記ホルダには切欠空間が、前記下面の一部を切り欠くように設けられ、前記ミキシングユニットが前記ホルダに脱着可能に取り付けられており、前記ダクトは、開口部を有すると共に、該開口部を前記モータベースの前記下面が塞ぐように前記ミキシングユニットの後方に脱着可能に取り付けられ、前記切欠空間は、前記ミキシングユニットの内部と前記ダクトとを連通することを特徴とする飲料ディスペンサ。

この発明によれば、ダクトの開口部をモータベースの下面が塞ぐようにしてダクトを取り付ける構成により、ミキシングユニットの数が変わってもダクトを共通化できると共に、ダクトの蓋が不要となって部品点数が低減するので、コストダウン及びメンテナンス性の向上を実現することができる。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
この実施の形態に係る飲料ディスペンサの内部の構成について正面から見た状態を図１に示す。飲料ディスペンサ１は、粉末原料と湯とを混合することにより飲料を生成するタイプの飲料ディスペンサであり、全体が矩形箱状に形成されている。飲料ディスペンサ１の内部は、冷凍回路やモータ類等を収容する図示しない機械室と、飲料を生成して注出する飲料生成注出室２とが仕切板３によって隔離されており、機械室は仕切板３に対して後方側に設けられ、飲料生成注出室２は仕切板３に対して前方側に設けられている。尚、この実施の形態において、「前方」及び「後方」とは、飲料ディスペンサ１を正面から見たときに手前側の方向を前方とし、奥側の方向を後方とする。

飲料生成注出室２には、粉末原料を収容する３つのキャニスター４ａ，４ｂ，４ｃが、水平方向に並ぶように設けられている。キャニスター４ａ，４ｂ，４ｃはそれぞれ、それらの前方の下端部に、粉末原料を放出する放出部５ａ，５ｂ，５ｃを有している。キャニスター４ａ，４ｂ，４ｃのそれぞれの下方には、放出部５ａ，５ｂ，５ｃから放出された粉末原料を受け入れられるように、３つのミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃが設けられている。キャニスター４ａ，４ｂ，４ｃの下方かつミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃの後方に、仕切板３から前方に向けて突出するように構成されたモータベース７が設けられている。また、ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃはそれぞれ、内部に湯が供給されるようになっており、供給された湯と受け入れた粉末原料とを混合させることにより、飲料を生成するようになっている。ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃはそれぞれ、それらの下端部に、生成した飲料を放出する放出口６ａ３，６ｂ３，６ｃ３を有している。

ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃの下方には、放出口６ａ３，６ｂ３，６ｃ３のそれぞれから放出された飲料を受けて注出する注出ガイド８が設けられている。注出ガイド８内には、放出口６ａ３，６ｂ３，６ｃ３のそれぞれから放出された飲料が流通する別々の３つの流路が設けられている。注出ガイド８の下方には、注出ガイド８から注出された飲料を受けるコップ等を載置するためのカップステージ９が設けられている。ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃの後方には、後述する構成によってミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃ内と連通するダクト１０が設けられている。ダクト１０の底面には、排水口１２が設けられ、排水口１２の下方には、排水パイプ１１が設けられている。

モータベース７は、仕切板３から仕切板３に対して垂直に前方に向かって延びる下面７ａと、下面７ａの前方側の縁部から仕切板３と平行に上方に向かって延びる後方垂直面７ｂと、後方垂直面７ｂの上端縁から前方に向かってやや上方に傾きながら延びる傾斜下面７ｃと、傾斜下面７ｃの前方側の縁部から仕切板３と平行に上方に向かって延びる前方垂直面７ｄと、前方垂直面７ｄの上端縁から仕切板３に向かって仕切板３に対して垂直に延びる上面７ｅとから構成されている。モータベース７にはホルダ１３が設けられ、ホルダ１３は、下方に延びる断面形状がＬ字状の係合部１４を有している。ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃの外面にそれぞれ設けられたフランジ６ａ４，６ｂ４，６ｃ４を係合部１４に係合させることにより、ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃがそれぞれホルダ１３に脱着可能に取り付けられている。

図２に示されるように、モータベース７には、モータ２０が収容されている。モータ２０は、モータ２０によって回転駆動されるカップリング用のマグネット２１を有している。ミキシングユニット６ａの上部には、放出部５ａから放出された粉末原料を受け入れるための原料受入口６ａ２が形成されている。また、ミキシングユニット６ａの下部は、その上方の部分よりも径が小さくなった小径円筒部６ａ１が形成されており、小径円筒部６ａ１の閉じた下端面に放出口６ａ３が設けられている。ミキシングユニット６ａ内には、撹拌部材であるインペラ２２が設けられている。インペラ２２は、棒状の軸２３と、軸２３の一端に設けられると共にマグネット２１に磁力で引き付き合うカップリング用のマグネット２４と、軸２３の他端に設けられると共に撹拌羽２６が設けられた円板部２５とから構成されている。マグネット２１とマグネット２４とが磁力により引き付き合い、マグネット２１がモータ２０によって回転駆動されると、マグネット２４が回転し、この回転が軸２３を介して円板部２５を回転させるようになっている。

円板部２５は、小径円筒部６ａ１内に収容可能であると共に小径円筒部６ａ１内において放出口６ａ３を覆うことのできる大きさの直径を有している。円板部２５が放出口６ａ３を覆うことにより、原料受入口６ａ２を介してミキシングユニット６ａ内に粉末原料が供給されたときに、粉末原料が放出口６ａ３を通過してミキシングユニット６ａから排出されてしまうことを防止できる。また、ミキシングユニット６ａは、小径円筒部６ａ１及び軸２３に共通の長手方向軸線Ｌが鉛直方向に対して下方に向かって前方側に傾くように設けられており、放出口６ａ３は、長手方向軸線Ｌに対して後方側に位置している。長手方向軸線Ｌのこのような傾きと、放出口６ａ３のこのような位置関係とにより、原料受入口６ａ２を介してミキシングユニット６ａ内に供給された粉末原料は、放出口６ａ３付近に集まることになる。粉末原料が放出口６ａ３付近に集まると、粉末原料と湯との混合時に、粉末原料が確実に湯に浸かるため、ミキシングユニット６ａの内壁が汚れにくくなる。

モータベース７には、ミキシングユニット６ａ，６ｂ，６ｃが取り付けられる部分にそれぞれ、ホルダ１３が設けられ、各ホルダ１３には、切欠空間１５が形成されている（図２には、ミキシングユニット６ａの切欠空間１５のみを記載し、実際には３つの切欠空間１５が形成されている）。切欠空間１５は、下面７ａ及び後方垂直面７ｂにかけて形成されている。ミキシングユニット６ａは、その内部と連通するオーバーフロー部６ａ５を有しており、ミキシングユニット６ａがホルダ１３に取り付けられたときに、切欠空間１５内でオーバーフロー部６ａ５が下方に向くようになっている。
尚、図２には、ミキシングユニット６ａについてのみ示されているが、ミキシングユニット６ｂ及び６ｃとこれらの周辺とについても、ミキシングユニット６ａ及びこの周辺と同様の構成となっている。

図３に示されるように、各ホルダ１３は、各ミキシングユニットへ湯を供給するための供給開口１７と、マグネット２１が嵌合するマグネット嵌合穴１９と、切欠空間１５とを備えるように、樹脂で一体成形されている。このような構成により、ミキシングユニットの数を変更する場合には、モータベース７を、ミキシングユニットの数に対応した数のホルダ１３を設けられるように変更すると共に、モータベース７の内部において、モータ２０の数と、供給開口１７に接続する配管の数を変更すればよく、ミキシングユニットの数の増減を簡単に行うことができる。

仕切板３には、ミキシングユニット６ｃ（図１参照）が取り付けられる位置付近におけるモータベース７の下面７ａの下方直近に、ファン３０が設けられている。ファン３０によって吸引された気体成分は、機械室内に設けられた図示しない配管等を介して、飲料ディスペンサ１の外部に排気されるようになっている。また、モータベース７には、ホルダ１３の両側にそれぞれ、ダクト１０（図１等参照）を取り付けるための取付穴３１が形成されている。取付穴３１は、後方垂直面７ｂに設けられた水平方向に長い略矩形のスリット３１ａと、下面７ａに設けられた前方から後方に向かって細長く延びるスリット３１ｂとからなり、スリット３１ａとスリット３１ｂとは、下面７ａと後方垂直面７ｂとの接続部分において接続されている。

図４に示されるように、ダクト１０は、上面に開口部１６が形成された箱型の形状を有している。ダクト１０の底面は、排水口１２が設けられている側から反対側に向かって上り勾配の傾斜を有している。すなわち、排水口１２が設けられている側から反対側に向かってダクト１０の深さが浅くなるようになっている。ダクト１０を飲料ディスペンサ１（図１参照）に取り付ける際に仕切板３（図１参照）側に位置する背面部１０ａには、ファン３０（図３参照）が嵌まり込む切欠部３２が形成されている。背面部１０ａの内部側には、切欠部３２の両側に２つの取付ガイド３３，３３が設けられている。２つの取付ガイド３３，３３に挿入されるようにして、切欠部３２を覆うフィルタ３４が脱着可能に取り付けられている。ダクト１０を飲料ディスペンサ１に取り付けると、フィルタ３４はファン３０の正面に位置するようになる。尚、フィルタ３４は、ダクト１０の洗浄時に洗浄できるので、目詰まりなどを防止できる。

ダクト１０の左右の側面部１０ｂ，１０ｂのそれぞれの上縁部には、取付フランジ３５ｂ，３５ｂが設けられている。図５に示されるように、取付フランジ３５ｂは、側面部１０ｂの上縁部から上方に延びる垂直部３５ｂ１と、垂直部３５ｂ１の上端縁から垂直部３５ｂ１に対して垂直かつ側面部１０ｂから離れる方向に延びる水平部３５ｂ２とから構成されている。

図６に示されるように、取付フランジ３５ｂを取付穴３１に挿入することにより、具体的には、水平部３５ｂ２をスリット３１ａに挿入すると共に垂直部３５ｂ１をスリット３１ｂに挿入することにより、ダクト１０は、開口部１６を下面７ａが塞ぐようにしてモータベース７に取り付けられている。ただし、モータベース７には切欠空間１５が形成されているので、切欠空間１５の部分では、開口部１６は下面７ａに塞がれた状態にはなっていない。図７に示されるように、ダクト１０とミキシングユニット６ａとが取り付けられた状態では切欠空間１５内においてダクト１０の開口部１６が塞がれていないので、ミキシングユニット６ａのオーバーフロー部６ａ５とダクト１０の内部とが連通している。尚、図示してはいないが、ミキシングユニット６ｂ及び６ｃについても同様の構成になっている。

ダクト１０は、開口部１６を下面７ａが塞ぐようにしてモータベース７に取り付けられていることにより、開口部１６を塞ぐ蓋が不要になるので、部品点数を低減してコストを抑えられると共にメンテナンス性に優れるようになる。また、下面７ａがダクト１０の蓋代わりになることにより、ミキシングユニットの数が変わっても、ミキシングユニットの数に対応する数のホルダを備えたモータベースに変えることで、あらゆる飲料ディスペンサにダクト１０が使用可能になるので、ダクト１０の共通化が可能になる。尚、モータベース７は、ミキシングユニットの数を変える場合には、ミキシングユニットの数に対応する数のホルダを備えられるように変更しなければならないが、ダクト１０と各ミキシングユニットの内部とを連通する切欠空間１５がホルダ１３に設けられているので、ミキシングユニットの数が増減したとしても、各ミキシングユニットからファン３０までの経路を増減させるための変更は全く不要である。

次に、この発明の実施の形態に係る飲料ディスペンサの動作を、図１〜７に基づいて説明する。
通常、ミキシングユニット６ａ〜６ｃにはそれぞれ、異なる種類の粉末原料が収容されており、飲料ディスペンサ１のユーザーがいずれかの飲料を選択すると、対応する粉末原料が放出される。ここでは、ミキシングユニット６ａ内の粉末原料が放出される場合を例にして説明する。

ユーザーの選択により、放出部５ａから粉末原料が放出されると、原料受入口６ａ２を介してミキシングユニット６ａ内に粉末原料が供給され、ミキシングユニット６ａ内に湯が供給される。モータ２０の駆動によりインペラ２２が回転すると、粉末原料と湯とが混合され、ユーザーの選択した飲料が生成される。インペラ２２の回転を停止させると、生成された飲料は、円板部２５と小径円筒部６ａ１の内周面との間の隙間を介して円板部２５の下方に流れ、放出口６ａ３を介してミキシングユニット６ａから放出される。放出された飲料を、注出ガイド８が受けて、カップステージ９に置かれたコップに注出する。

飲料を生成する際、ミキシングユニット６ａ内に湯が供給されると、ミキシングユニット６ａ内に湯気が発生する。湯気がミキシングユニット６ａ内を上昇して放出部５ａに達すると、放出部５ａが湿ってしまい、放出部５ａが汚れて衛生上の問題を起こしたり、キャニスター４ａ内における放出部５ａ近傍の粉末原料が湿って固化し、放出部５ａの動作に支障をきたしたりする可能性がある。そこで、ミキシングユニット６ａ内に発生した湯気を排気する必要がある。

ファン３０が起動すると、ファン３０は、フィルタ３４を介してダクト１０内の空気を吸引する。すると、ダクト１０内は、切欠空間１５内に下向きに、すなわちダクト１０の開口部１６に向くように開口したオーバーフロー部６ａ５を介してミキシングユニット６ａ内と連通しているので、ミキシングユニット６ａ内に発生した湯気は、オーバーフロー部６ａ５及びダクト１０を介してファン３０により吸引され、飲料ディスペンサ１の外部に排気される。ファン３０がダクト１０の後方に取り付けられていることにより、ミキシングユニット６ａからファン３０までの経路が短縮されるので、ミキシングユニット６ａから湯気が効率よく排気される。

また、ミキシングユニット６ａ内に湯が多く供給されたような場合には、オーバーフロー部６ａ５からダクト１０内へ飲料の一部が排水される。ダクト１０内へ排水された飲料は、ダクト１０の傾斜した底面に沿って流れて、排水口１２を介してダクト１０内から排水され、排水パイプを介して飲料ディスペンサ１の外部へ排水される。

このように、ダクト１０の開口部１６をモータベース７の下面７ａが塞ぐようにしてダクト１０を取り付ける構成により、ミキシングユニットの数が変わってもダクト１０を共通化できると共に、ダクト１０の蓋が不要となって部品点数が低減するので、コストダウン及びメンテナンス性の向上を実現することができる。

この実施の形態では、ダクト１０の取付フランジ３５ｂをモータベース７に設けられた取付穴３１に挿入することにより、ダクト１０の開口部１６をモータベース７の下面７ａが塞ぐようにしてダクト１０を取り付けているが、この形態に限定するものではない。下面７ａが開口部１６を塞ぐようにすればどのように取り付けてもよく、クリップやねじ等でダクト１０を固定してもよい。

この発明の実施の形態に係る飲料ディスペンサの内部の構成を示す正面図である。 この実施の形態に係る飲料ディスペンサの内部において、ダクトが取り付けられていない状態のミキシングユニット及びその周辺の側方断面図である。 この実施の形態に係る飲料ディスペンサの内部において、モータベース周辺の構造を示す部分正面図である。 この実施の形態に係る飲料ディスペンサに用いられるダクトの斜視図である。 この実施の形態に係る飲料ディスペンサに用いられるダクトの一部の拡大正面図である。 この実施の形態に係る飲料ディスペンサの内部において、ダクトを取り付ける機構を説明するための部分拡大図である。 この実施の形態に係る飲料ディスペンサの内部において、ダクトが取り付けられた状態のミキシングユニット及びその周辺の側方断面図である。

符号の説明

１ 飲料ディスペンサ、６ａ，６ｂ，６ｃ ミキシングユニット、７ モータベース、７ａ （モータベースの）下面、１０ ダクト、１６ 開口部、２０ モータ、２２ インペラ（撹拌部材）、３０ ファン。

Claims (1)

1. 粉末原料と湯とをミキシングユニットに供給して混合することにより飲料を生成すると共に、前記ミキシングユニット内の湯気をダクトを介してファンによって吸引し排気する飲料ディスペンサにおいて、
   該飲料ディスペンサは、前記ミキシングユニット内を撹拌する撹拌部材を駆動するモータが設けられたモータベースを備え、該モータベースは下面を有し、
   前記モータベースにはホルダが設けられ、前記ホルダには切欠空間が、前記下面の一部を切り欠くように設けられ、前記ミキシングユニットが前記ホルダに脱着可能に取り付けられており、
   前記ダクトは、開口部を有すると共に、該開口部を前記モータベースの前記下面が塞ぐように前記ミキシングユニットの後方に脱着可能に取り付けられ、前記切欠空間は、前記ミキシングユニットの内部と前記ダクトとを連通することを特徴とする飲料ディスペンサ。

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