JP5421318B2 - インクジェットヘッド洗浄システムおよびインクジェットヘッドのメンテナンス方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッド洗浄システムおよびインクジェットヘッドのメンテナンス方法に係り、特に、インクジェットヘッドのノズル面近傍に、洗浄液を保持する部材を設け、払拭部材によるノズル面の洗浄を容易にするインクジェットヘッド洗浄システムおよびインクジェットヘッドのメンテナンス方法に関する。

インクジェット記録装置で用いられるインクジェットヘッドのノズル面には、使用によりインクの残渣、紙粉など様々な異物が付着する。ノズル面に異物が付着していると、ノズルから吐出されるインク液滴が影響を受けて、インク液滴の吐出方向にばらつきが生じ、記録媒体上の所定の位置にインク液滴を着弾させることが困難となり、画像品質が劣化する原因となる。そこで、インクジェット記録装置では、異物を定期的にワイピングなどのメンテナンス方法で除去することが重要となっている。

たとえば、下記の特許文献１、２には、洗浄液を含浸させた洗浄材をノズルプレート全面に当接させることによりノズルプレートを洗浄させる方法が記載されている。また、特許文献３には、ノズル面に溶剤を噴射する噴射機構と、ノズル面を拭き取る機構を備え、ノズルに洗浄液を吹き付けてワイプするインクジェット塗布装置が記載されている。

特開２００５−２３８６１１号公報 特開２００５−１１１８０８号公報 特開２００６−１４２６２１号公報

しかしながら、特許文献１、２に記載の装置では、洗浄材に直接洗浄液を付与しているため、洗浄液の調整を行なうことが困難であった。また、ノズル面は通常、インクの付着を防止するため、撥水性で形成されている。したがって、特許文献３の装置では、ノズル面に洗浄液を吹き付けても、ノズル面は撥水性であるため、洗浄液はノズル面から流れてしまい、ワイプする際には洗浄液が付与されていない状態でワイプするという問題があった。また、洗浄液が付与されていない状態でワイピングを行なうため、ノズル面の撥水膜が劣化するという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ノズル面に寄与する洗浄液量を多くし、撥水膜の耐久性を向上させることができるインクジェットヘッド洗浄システムおよびインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供することを目的とする。

本発明は前記目的を達成するために、インクを吐出する複数のノズルを有するノズルプレートが、記録媒体の幅方向に複数配列されており、前記ノズルプレートは撥水性を有しており、前記ノズルプレートの配列方向に直交する方向の両側で、前記ノズルプレートの配列方向と略平行に、前記ノズルプレートよりも撥水性の低い洗浄液保持部材を設け、前記洗浄液保持部材は、洗浄液を保持する機構を有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドの前記ノズルプレートおよび前記洗浄液保持部材に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、前記インクジェットヘッドの前記ノズルプレートおよび前記洗浄液保持部材を前記ノズルプレートの配列方向に払拭する払拭部材を有する払拭装置と、を備え、前記洗浄液保持部材は、前記ノズルプレートの配列方向に前記ノズルプレートと略同一の長さで、拭き取り方向における払拭開始側端部付近に前記ノズルプレートに隣接して設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド洗浄システムを提供する。

本発明によれば、ノズルプレートの配列方向と略平行に、洗浄液を保持する洗浄液保持部材を備えているので、払拭部材でノズル面を拭き取る際に、洗浄液保持部材で保持されている洗浄液を、払拭部材を伝播させてノズルプレートを洗浄することができる。したがって、ノズルプレートの拭き取りを洗浄液が含浸されていない状態で拭き取ることを防止することができるので、ノズルプレートの撥水性（撥水膜）が劣化することを防止することができる。
そして、インクジェットヘッドに洗浄液を保持する洗浄液保持部材を備えているので、払拭装置と組み合わせることで、インクジェットヘッド洗浄システムとして好適に用いることができる。

本発明は、前記洗浄液を保持する機構は、前記保持部材に形成された溝部であることが好ましい。

本発明によれば、洗浄液を保持する機構として溝部を設けているので、毛細管現象により、溝部に洗浄液を保持することができる。

本発明は、前記溝部の伸びる方向は、前記ノズルプレートの配列方向と略平行に形成されていることが好ましい。

本発明によれば、溝部の伸びる方向をノズルプレートの配列方向と平行に設けているので、払拭部材をノズルプレートの配列方向と同じ方向で払拭することで、拭き取り時の抵抗を小さくすることができる。したがって、溝に払拭部材が引っかかったり、抵抗により振動を起こすことを防止することができる。また、拭き取り方向に対して、常に安定して連続的に洗浄液を塗布することができる。

本発明は、前記ノズルプレートの両側に設けられた一方の側の溝部は前記ノズルプレートに向う案内構造であり、他方の側の溝部は前記案内構造と異なる方向に向きを有することが好ましい。

本発明によれば、保持部材の一方の側の溝の方向を、洗浄液がノズル面に向う案内構造とし、他方の側の溝を異なる方向とすることで、ノズルプレートに効率的に洗浄液を送ることができる。

本発明は、前記ノズルプレートのノズル面および前記洗浄液保持部材は、前記ノズルプレートの配列方向と直交する方向で水平面に対して傾斜して設けられており、前記ノズル面の傾斜角度が大きい程、前記溝部の容積が大きくなることが好ましい。

本発明によれば、ノズル面が水平面に対して傾けて設けられている場合、傾斜角度が大きい程、溝部の容積を大きくすることで、傾斜により垂れる量を考慮して、多くの洗浄液を保持することができるので、洗浄液の量を傾斜角度によらず一定にすることができる。

本発明は、前記払拭装置は、前記ノズルプレートを払拭する第１の洗浄部材と、前記洗浄液保持部材のみを払拭する第２の洗浄部材と、からなることが好ましい。

本発明によれば、洗浄液保持部材で洗浄液を保持することができるので、第１の洗浄部材でノズル面を拭き取っても、洗浄液保持部材に洗浄液が残る可能性がある。第２の洗浄部財で洗浄液保持部材のみを払拭することで、洗浄液保持部材に残る洗浄液を完全に拭き取ることができるので、記録媒体、搬送ドラムに洗浄液が垂れるなどの不具合が発生することを防止することができる。

本発明は前記目的を達成するために、記録媒体の幅方向に複数配列されたノズルプレートと、前記ノズルプレートの配列方向に直交する方向の両側で前記ノズルプレートの配列方向と略平行に設けられ前記ノズルプレートより撥水性が低い洗浄液保持部材とからなるノズル面を備え、前記洗浄液保持部材は、前記ノズルプレートの配列方向に前記ノズルプレートと略同一の長さで、拭き取り方向における払拭開始側端部付近に前記ノズルプレートに隣接して設けられているインクジェットヘッドを移動させるヘッド移動工程と、前記インクジェットヘッドのノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、前記インクジェットヘッドの前記洗浄液保持部材に、前記洗浄液付与工程により付与された洗浄液を保持する洗浄液保持工程と、前記洗浄液保持部材で保持された洗浄液を払拭部材で伝播させながら前記ノズルプレートを払拭する払拭工程と、を有し、前記洗浄液保持部材に前記洗浄液を保持する機構を備えることを特徴とするインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供する。

本発明によれば、インクジェットヘッドの洗浄液保持部材に洗浄液を保持させる洗浄液保持工程を有しているので、その後の払拭工程において、洗浄液保持部材で保持された洗浄液を払拭部材を伝播させてノズルプレートを払拭することができるので、洗浄液の無い状態で拭き取ることを防止することができるので、ノズルプレートの撥水性が劣化することを防止することができる。

本発明は、前記払拭工程の後に、前記洗浄液保持部材のみを払拭する保持部材払拭工程を備えることが好ましい。

本発明によれば、払拭工程の後に洗浄液保持部材のみを払拭する保持部材払拭工程を有しているので、洗浄液保持部材に残った洗浄液を拭き取ることができる。

本発明のインクジェットヘッド洗浄システムおよびインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、インクジェットヘッドのノズルプレートの配列方向と略平行に、洗浄液を保持する保持部材を備えているので、ノズルプレートの洗浄時に、洗浄液を保持部材から払拭部材に伝播させることができるので、洗浄液の無い状態でノズル面を拭き取ることを防止することができるので、ノズル面の撥水膜が劣化することを防止することができる。

インクジェット記録装置の画像記録部の概略構成を示す側面図である。 インクジェット記録装置の画像記録部の正面図である。 インクジェットヘッドのノズル面の平面透視図である。 インクジェットヘッドの（ａ）側面図、および、（ｂ）ノズル面の平面図である。 溝部の形状を示す断面図である。 インクジェットヘッドの他の例を示すノズル面の平面図である。 傾斜の異なるインクジェットヘッドの溝部を説明する断面図である。 洗浄液付与装置をメンテナンス位置から見た側面図である。 洗浄液付与ユニットの正面図である。 洗浄液付与ユニットの正面図である。 払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。 払拭ユニットの平面図である。 払拭ユニットの正面部分断面図である。 ウイング部払拭装置に用いられる押圧ローラの斜視図（ａ）、および、払拭ユニットの画像記録位置側から見た側面図（ｂ）である。 インクジェット記録装置の他の例を示す画像記録部の正面図である。

以下、添付図面に従って、本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

≪インクジェット記録装置の画像記録部の構成≫
図１は、インクジェット記録装置の画像記録部の概略構成を示す側面図である。

同図に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置の画像記録部１０は、記録媒体（枚葉紙）１２を画像記録ドラム１４によってドラム搬送する。そして、その画像記録ドラム１４による搬送過程でＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（クロ）の各色のインクの液滴を画像記録ドラム１４の周囲に配設されたインクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋから吐出させて、記録媒体１２の表面にカラー画像を画像記録する。

画像記録ドラム１４は、その回転軸１８の両端部を一対の軸受２２に軸支されて回転自在に設けられている（図２参照）。一対の軸受２２は、インクジェット記録装置の本体フレーム２０に設けられており、この一対の軸受２２に回転軸１８の両端部が軸支されることにより、画像記録ドラム１４は水平に取り付けられる（水平な設置面に対して回転軸１８が平行に取り付けられる。）。

画像記録ドラム１４の回転軸１８には、図示しない回転伝達機構を介してモータが連結されている。画像記録ドラム１４は、このモータに駆動されて回転する。

また、画像記録ドラム１４の周面には、記録媒体１２の先端部を把持するグリッパ２４が設けられている（本例では、外周面上の２カ所に設置されている。）。記録媒体１２は、このグリッパ２４に先端部を把持されて、画像記録ドラム１４の外周面上に保持される。

また、この画像記録ドラム１４には、図示しない吸着保持機構（たとえば、静電吸着、真空吸着）が備えられている。先端部をグリッパ２４に把持されて、画像記録ドラム１４の外周面上に巻き掛けられた記録媒体１２は、その裏面部を吸着保持機構によって吸着されて、画像記録ドラム１４の外周面上に保持される。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置において、記録媒体１２は、前段の工程から搬送ドラム２６を介して、画像記録ドラム１４に受け渡される。搬送ドラム２６は、画像記録ドラム１４に並列して配置されており、タイミングを合わせて、画像記録ドラム１４に記録媒体１２を受け渡す。

また、画像記録後の記録媒体１２は、搬送ドラム２８を介して、後段の工程に受け渡される。搬送ドラム２８は、画像記録ドラム１４に並列して配置されており、タイミングを合わせて、画像記録ドラム１４から記録媒体１２を受け取る。

４本のインクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙは、記録媒体の幅に対応したラインヘッドで構成されており、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。

なお、本例では、４本のインクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙが、画像記録ドラム１４を挟んで左右対称になるように配置されている。すなわち、画像記録ドラム１４の中心を通る鉛直な線分に対してマゼンタのインクジェットヘッド１６Ｍとイエロのインクジェットヘッド１６Ｙとが左右対称に配置されるとともに、クロのインクジェットヘッド１６Ｋとシアンのインクジェットヘッド１６Ｃとが左右対称に配置されている。

このように配置された各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙは、それぞれその下端部に形成されたノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙが、画像記録ドラム１４の外周面に対向して配置されるとともに、それぞれそのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙが、画像記録ドラム１４の外周面から所定高さの位置に位置する（画像記録ドラム１４の外周面とノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙとの間に同じ量のギャップが形成される。）。また、そのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙに形成されたノズル列が、記録媒体１２の搬送方向と直交して配置される。

そして、このように配置された各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙからは、そのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙに形成されたノズルから画像記録ドラム１４の外周面に向けて垂直にインクの液滴が吐出される。

図３は、インクジェットヘッドのノズル面の平面透視図である。

なお、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙの構成は共通しているので、ここではインクジェットヘッド１６として、そのノズル面３０（３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙ）の構成を説明する。

同図に示すように、ノズル面３０は、略平行四辺形に形成され、その幅方向（記録媒体搬送方向）に複数のノズルＮが形成されているノズルプレート３０Ａと、そのノズルプレート３０Ａを挟んで両側には、ノズルプレート３０Ａを含む独立のインクジェットヘッドモジュールを記録媒体の幅方向にならべて配置するためのプラスチック（ＬＣＰ、エポキシ樹脂など）からなるウイング部３０Ｂが対称に設けられている。また、ノズルプレート３０Ａは、記録媒体の幅に対応して複数配列されて設けられている。

ノズルプレート３０Ａは、ノズルＮが形成される領域であり、その表面には所定の撥液処理が施されている（撥液膜が被覆されている）。ノズルプレート３０Ａは、略並行四辺形のＳｉ基板でできており、ノズルＮはウェットエッチングなどで開口することができる。

ここで、図３に示すように、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、いわゆるマトリックスヘッドで構成され、ノズルＮがノズルプレート３０Ａに二次元マトリクス状に配置される。より具体的には、記録媒体１２の搬送方向に対して所定角度傾斜した方向に複数のノズルＮが一定ピッチで配置されたノズルの列が形成されるとともに、そのノズルの列が記録媒体１２の搬送方向と直交する方向（ヘッドの長手方向）に一定ピッチで多数配列される。このようなノズルの配置構成とすることにより、ヘッドの長手方向（記録媒体１２の搬送方向と直交する方向）に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができ、ノズルＮの高密度化を図ることができる。

なお、マトリックスヘッドでは、このヘッドの長手方向に投影されるノズルの列が実質的なノズル列とされる。

また、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、いわゆるピエゾ方式でノズルＮからインクの液滴を吐出させる。すなわち、ノズル面３０に形成された各ノズルＮは、それぞれ圧力室Ｐに連通されており、この圧力室Ｐの壁面をピエゾ素子で振動させることにより、圧力室Ｐの容積を拡縮させて、ノズルＮからインクの液滴を吐出させる。

なお、インクの吐出方式は、これに限らずサーマル方式や静電アクチュエーターで吐出させる構成とすることもできる。

本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、ノズルプレート３０Ａにのみ撥液処理が施される。ウイング部３０Ｂには親水処理が施されており、ウイング部に液体が付着すると、液体は、ウイング部３０Ｂで保持される。ノズルプレート３０Ａの水に対する接触角は、たとえば、１００°以上とすることができ、ウイング部３０Ｂの水に対する接触角は、たとえば、約６０°とすることができる。また、ノズル面の配列方向の端部を形成するエンドキャップ２９もウイング部３０Ｂと同様に、親水性で形成され洗浄液が保持され易い構成とすることが好ましい。

図４は、インクジェットヘッド１６のウイング部３０Ｂの構成を示す側面図（ａ）および平面図（ｂ）である。なお、図４においては、ノズルＮは省略して記載している。本発明のインクジェットヘッドのノズル面３０は、ノズルを有するノズルプレート３０Ａと、ウイング部３０Ｂと、を有し、ウイング部３０Ｂを親水膜としている。ウイング部３０Ｂを親水膜とすることにより、洗浄液をノズル面３０に付与した際に、洗浄液をウイング部３０Ｂに付着させ、ウイング部３０Ｂで保持することができる。したがって、その後の払拭ウエブによりノズルプレート３０Ａを払拭する際、ウイング部３０Ｂで保持されている洗浄液が払拭ウエブを伝播して払拭ウエブが洗浄液で含浸された状態で、ノズルプレート３０Ａを払拭することができる。これにより、ノズルプレート３０Ａに被覆されている撥液膜の劣化を防止することができる。ノズルプレート３０Ａには、撥液膜が形成されているため、洗浄液をノズルプレート３０Ａに付与しても、ノズルプレート３０Ａの撥液性により、洗浄液が流れ落ちる懸念がある。ウイング部３０Ｂを親水性とすることで、ウイング部３０Ｂに保持された洗浄液を、払拭ウエブを通じてノズルプレートに伝播させることができるので、ウエットな状態でノズルプレート３０Ａを拭き取ることができる。

ウイング部３０Ｂを親水性とすることで、洗浄液の保持を行なうことができるが、図４に示すように、溝部３１を設けることが好ましい。溝部３１を設けることで、溝部３１に洗浄液を貯めることができるので、拭き取り時に払拭ウエブを伝播する洗浄液の量を増やすことができる。洗浄液を増やすことによりノズルプレート３０Ａでのインク濃度を下げることができるので、撥水膜の耐久性を向上させることができる。

溝部３１は、図４においては、ノズルプレート３０Ａの配列方向と平行に形成されている。すなわち、払拭ウエブの拭き取り方向と平行に形成されている。拭き取り方向と平行に形成することで、拭き取り時の抵抗を減らすことができる。これにより、溝部３１に払拭部材が引っかかったり、抵抗によりインクジェットヘッドが振動を起こすという危険性を防止することができる。また、拭き取り方向に対して、常に安定して、連続的に洗浄液を、ワイプを伝播して供給することができる。

図５は、ウイング部３０Ｂの溝部３１の形状を示す一例である。図１１（ａ）は、四角形状の溝部３１ａである。図５（ｂ）は、逆テーパ形状とした溝部３１ｂである。溝部３１ｂを逆テーパ形状とすることにより、洗浄液が溝部３１ｂで保持された後、保持された洗浄液に払拭ウエブが接触するまで、洗浄液が溝部３１ｂから抜けることを防止することができる。すなわち、洗浄液の保持性を向上させることができる。

図５（ｃ）は、テーパ形状とした溝部３１ｃである。テーパ形状とすることにより、洗浄液が溝部３１ｃの内部に入りやすくすることができ、保持できる洗浄液の量を増やすことができる。また、払拭ウエブにより拭き取る際に、払拭ウエブに吸収され易くすることができる。図５（ｄ）は、ウイング部３０Ｂを貫通するように溝部３１ｄが形成されている。溝部３１ｄでウイング部３０Ｂを貫通させることにより、溝部の端部でインクが固化し、詰まりが発生することを防止することができる。

図６は、ウイング部３０Ｂに形成された溝部の方向の別の態様を示したものである。図６に示すウイング部３０Ｂの溝部は、ノズルプレート３０Ａの両側に対して、一方の側の溝部３１ｆが、ノズルプレート３０Ａに向う案内構造としている。これにより、洗浄液をノズルプレート３０Ａに効果的に送り込むことができ、インク濃度を下げ、撥水膜の耐久性を向上させることができる。また、一方の側の溝部３１ｅを案内構造とし、他方の側の溝部３１ｆを異なる方向とすることにより、ノズルプレート３０Ａに効率的に洗浄液を送ることができる。

液体吐出装置の一例として上述したように、本発明においては、ノズル面３０が水平面に対して、傾斜して設けられている。また、図１に示すように、ノズル面の傾斜角度は、各色によって異なっている。傾斜角度が異なると、ウイング部３０Ｂで保持される洗浄液の量が異なってくる。したがって、図７に示すように、ノズルの傾斜角度（取り付け角度）により溝部の深さ、大きさ、個数などを変更することで、保持される洗浄液の量を一定にすることが好ましい。たとえば、図７（ａ）は、図１におけるインクジェットヘッド１６Ｋ、１６Ｃのような傾斜が小さい場合の溝部３１のパターンの例を示したものである。また、図７（ｂ）は、図１におけるインクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｙのような傾斜が大きい場合の溝部３１のパターンの例を示したものである。図７に示すように、インクジェットヘッド１６の傾斜が大きい場合は、溝部３１の溝深さを深くする、溝部３１の開口部を大きくする、などにより、溝部３１の容積を大きくすることで、洗浄液の保持量を多くする。傾斜が低い場合は、溝部の溝深さを浅くする、溝部３１の開口部を小さくする、などにより、溝部３１の容積を小さくすることで、洗浄液の保持量を減らす。傾斜が大きい方が、洗浄液が流れ易いので、溝部３１の形状を変更し、ウイング部３０Ｂでの洗浄液の保持量を調整することで、ノズルプレート３０Ａに付与する洗浄液の量を調節することができる。なお、図７においては、容積を変更することで、洗浄液の保持量の調整を行なっているが、溝の数を増やすことで、保持する洗浄液の量を変更することもできる。

また、図７においては、ウイング部３０Ｂの水平面に対して高い位置に形成されている溝部から低い位置に形成されている溝部に向かって容積が小さくなっているが、このような構成とすることにより、ノズルプレート３０Ａに一定の量の洗浄液を供給することができる。また、ウイング部３０Ｂのノズルプレート３０Ａ側から溝部の容積を大きくすることにより、ノズルプレート３０Ａの供給量を多くすることができる。溝部の形状、深さ、幅、個数などは、ノズル面へ供給する洗浄液の量などにより、適宜、設計することが可能である。

画像記録部１０は、以上のように構成される。この画像記録部１０において、記録媒体１２は、前段の工程から搬送ドラム２６を介して画像記録ドラム１４に受け渡され、画像記録ドラム１４の周面に吸着保持されて回転搬送される。そして、その搬送過程で各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙの下を通過し、その通過時に各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙから吐出されたインクの液滴が記録面に打滴されて、記録面にカラー画像が形成される。画像が記録された記録媒体１２は、画像記録ドラム１４から搬送ドラム２８に受け渡され、後段の工程へと搬送される。

さて、以上のように構成される画像記録部１０において、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙは、図２に示すように、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられて、画像記録ドラム１４の周囲に配置される。

ヘッド支持フレーム４０は、画像記録ドラム１４の回転軸１８と直交して設けられた一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒと、その一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒを上端部で連結する連結フレーム４４とで構成されている。

一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒは、板状に形成されており、画像記録ドラム１４を挟んで互いに対向するように配置されている。この一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒの内側には、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙを取り付けるための取付部４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃ、４６Ｙが設けられている（図２では、便宜上、取付部４６Ｋのみ図示）。

取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋは、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙは、その両端に形成された被取付部４８Ｍ、４８Ｋ、４８Ｃ、４８Ｙ（図２では、便宜上、被取付部４８Ｋのみ図示）を取付部４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃ、４６Ｙに固定することにより、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられる。そして、このヘッド支持フレーム４０に取り付けられることにより、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙが、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置される。

ヘッド支持フレーム４０は、図示しないガイドレールにガイドされて、画像記録ドラム１４の回転軸１８と平行にスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、図２に実線で示す「画像記録位置」と図２に破線で示す「メンテナンス位置」との間を移動する。

各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙは、ヘッド支持フレーム４０を画像記録位置に位置させると、画像記録ドラム１４の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。

メンテナンス位置は、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙが画像記録ドラム１４から退避する位置に設定される。このメンテナンス位置には、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙを保湿するための保湿ユニット５０が設けられる。

保湿ユニット５０には、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙのノズル面を覆うキャップ５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙ（図２では、便宜上、キャップ５２Ｋのみ図示）が備えられている。装置を長時間停止する場合などは、このキャップ５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙでノズル面が覆われる。これにより、乾燥による不吐出が防止される。

なお、このキャップ５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙには、図示しない加圧・吸引機構が備えられており、ノズル内を加圧・吸引できるように構成されている。

また、このキャップ５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙには、図示しない洗浄液供給機構が備えられており、内部に洗浄液を供給できるように構成されている。

キャップ５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙの下方位置には廃液トレイ５４が配置されている。キャップ５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙに供給された洗浄液は、この廃液トレイ５４に廃棄され、廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収される。

画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙを清掃するためのノズル面清掃装置６０が設けられている。各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙは、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程で、または、画像記録位置からメンテナンス位置に移動する過程で、このノズル面清掃装置６０によってノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙが清掃される。

以下、このノズル面清掃装置６０の構成について説明する。

≪ノズル面清掃装置の構成≫
図２に示すように、ノズル面清掃装置６０は、洗浄液付与装置（洗浄液噴射部）６２とノズル面払拭装置６４とを備えて構成されている。

洗浄液付与装置６２は、メンテナンス位置から画像記録位置に向かって移動する各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙに洗浄液を付与する。

ノズル面払拭装置６４は、洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙに払拭ウエブを押圧当接させて、ノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙを払拭する。

洗浄液付与装置６２とノズル面払拭装置６４は、ヘッド支持フレーム４０の移動経路上に配置される。この際、洗浄液付与装置６２がノズル面払拭装置６４に対してメンテナンス位置側に配置される。これにより、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙをメンテナンス位置から画像記録位置に移動させた際、洗浄液の付与後に払拭ウエブでノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙを払拭することができる。

≪洗浄液付与装置の構成≫
図８は、洗浄液付与装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。

洗浄液付与装置６２は、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙに対応して設けられた洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙと、その洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙが搭載されるベース７２とで構成され、保湿ユニット５０に備えられた廃液トレイ５４の内側に設置される（図２参照）。

＜ベースの構成＞
ベース７２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。このベース７２の上面部分には、洗浄液付与ユニット取付部７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが形成されている。各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙは、このベース７２に形成された洗浄液付与ユニット取付部７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙにボルト等で固定されて、所定位置に取り付けられる。そして、このベース７２に取り付けられることにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙは、対応するインクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙの移動経路上に配置される（画像記録位置からメンテナンス位置への移動経路上に配置される。）。

〈洗浄液付与ユニットの構成〉
次に、洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙの構成について説明する。

なお、各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙの基本構成は共通しているので、ここでは洗浄液付与ユニット７０として、その構成を説明する。

図９、図１０は、それぞれ洗浄液付与ユニットの正面図と側面図である。

同図に示すように、洗浄液付与ユニット７０は、ノズル面３０に洗浄液を付与する洗浄液付与ヘッド７４と、ノズル面３０から落ちる洗浄液を回収する洗浄液回収皿７６とを備えて構成される。

洗浄液回収皿７６は、上部が開口した矩形の箱状に形成されている。洗浄液付与ヘッド７４は、この洗浄液回収皿７６の内部に垂直に立設される。

洗浄液付与ヘッド７４は、上面が傾斜した四角いブロック状に形成されており、その上部に傾斜した洗浄液保持面７４Ａを有している。この洗浄液保持面７４Ａは、清掃対象とするヘッドのノズル面３０と同じ傾斜角度で形成されており、ノズル面３０の幅（メディア搬送方向の幅）よりも若干広い幅をもって形成されている。

洗浄液保持面７４Ａの上部近傍には、洗浄液噴出口７８が形成されており、この洗浄液噴出口７８から洗浄液が流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、傾斜した洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。これにより、洗浄液保持面７４Ａの上に洗浄液の層（膜）が形成される。インクジェットヘッド１６は、この洗浄液保持面７４Ａの上に形成される洗浄液の層にノズル面３０を接触させることにより、ノズル面３０に洗浄液が付与される。

洗浄液付与ヘッド７４の内部には、洗浄液噴出口７８に連通する供給流路８０が形成されている。この供給流路８０は、洗浄液回収皿７６に形成された連通流路７６Ａに連通されており、連通流路７６Ａは、洗浄液回収皿７６に形成された洗浄液供給口７６Ｂに連通されている。洗浄液付与ヘッド７４は、この洗浄液供給口７６Ｂに洗浄液が供給されることにより、洗浄液噴出口７８から洗浄液が流れ出る。

洗浄液は、洗浄液タンク（図示せず）から供給される。洗浄液供給口７６Ｂには、この洗浄液タンクに接続された配管（図示せず）が接続される。この配管には洗浄液供給ポンプ（図示せず）およびバルブ（図示せず）が設けられ、このバルブを開けて、洗浄液供給ポンプを駆動することにより、洗浄液タンクから洗浄液付与ヘッド７４に洗浄液が供給される。

洗浄液回収皿７６は、上記のように上部が開口した矩形の箱状に形成されている。この洗浄液回収皿７６の底部は、傾斜して形成されており、その傾斜方向の下端部に回収穴８８が形成されている。この回収穴８８は、洗浄液回収皿７６の内部に形成された回収流路７６Ｃを介して、洗浄液回収皿７６の側面部に形成された洗浄液排出口７６Ｄに連通されている。

洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から噴出させた洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａから流れ落ちて洗浄液回収皿７６に回収される。この洗浄液回収皿７６で回収された洗浄液は、ノズル面払拭装置６４へと導かれ、廃液のフラッシングに供される。この点については、のちに詳述する。

洗浄液付与ユニット７０（７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙ）は、以上のように構成される。そして、この洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙが、ベース７２に形成された洗浄液付与ユニット取付部７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙに取り付けられることにより、洗浄液付与装置６２が構成される。

なお、洗浄液付与装置６２の動作は、図示しない制御装置によって制御される。制御装置は、昇降装置等の駆動を制御して、洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与動作を制御する。

また、洗浄液としては、たとえば、ジエチレンモノブチルエーテルを主成分とする洗浄液が用いられる。この種の洗浄液をノズル面３０に付与することで、ノズル面３０に付着したインク由来の固着物を溶解し除去しやすくすることができる。

＜洗浄液付与装置の作用＞
次に、以上のように構成された洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与動作について説明する。

洗浄液付与装置６２は、インクジェットヘッド１６（１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙ）がメンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程でヘッドのノズル面３０（３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙ）に洗浄液を付与する。具体的には、次のように洗浄液を付与する。

洗浄液付与装置６２は、全体が昇降自在に設けられている。清掃時以外、洗浄液付与装置６２は、所定の待機位置に位置している。清掃時、洗浄液付与装置６２は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。

洗浄液付与装置６２が、作動位置に移動すると、各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙが、所定の洗浄液付与位置にセットされる。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙに備えられた洗浄液付与ヘッド７４によって各ヘッドのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙに洗浄液を付与することが可能になる。

各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙが、所定の洗浄液付与位置にセットされると、制御装置は、リニア駆動機構を駆動して、ヘッド支持フレーム４０をメンテナンス位置から画像記録位置に向けて所定の移動速度で移動させる。

その一方で制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙが、洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙの洗浄液付与ヘッド７４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液供給ポンプを駆動する。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｍ、７０Ｋ、７０Ｃ、７０Ｙに備えられた洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液が所定の流量で吐出される。洗浄液噴出口７８から吐出された洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。これにより、洗浄液保持面７４Ａの上に洗浄液の層（膜）が形成される。

画像記録位置に向かうインクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙのノズル面３０Ｍ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｙは、洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａの上に形成された洗浄液の層に接触することで、洗浄液が付与される。

従来のインクジェットヘッドにおいては、ドラム形状に沿って傾いて取り付けられており、洗浄液をノズル面にかけてもノズルに残ったミストは洗い流すことができるが、ノズルプレートは撥水膜が形成されているため、洗浄液がノズルプレートには、付与されていない状態であった。ノズルプレートに洗浄液が無い場合は、ノズル内からインクを引き出して洗浄しており、比較的濃い顔料濃度で拭き取りが行なわれていた。特に、黒インクを用いている場合、顔料としてカーボンが使用されているため、拭き取り時に撥水膜が劣化し、その後のインク吐出方向が曲がる懸念がある。本発明によれば、ウイング部の洗浄液を貯めることができ、洗浄液が含浸したウエブを用いているので、ノズル面でのインク濃度を下げることができ、ノズルプレートの撥水膜耐久性を向上させることができる。

≪ノズル面払拭装置の構成≫
図１１は、ノズル面払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。

同図に示すように、ノズル面払拭装置６４は、各インクジェットヘッド１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙに対応して設けられた払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙと、その払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙがセットされる払拭装置本体フレーム１０２とで構成されている。

（払拭装置本体フレームの構成）
払拭装置本体フレーム１０２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。この払拭装置本体フレーム１０２は、上端部が開口した箱状に形成されており、その内部に各払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙを装着するための払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙが形成されている。

払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙは、払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙを収容可能な空間として形成されており、上部が開口して形成されている。各払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙは、各払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙの上部開口部から鉛直下向きに差し込むことにより、各払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙにセットされる。

なお、各払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙには、図示しないロック機構が備えられ、装着された払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙをロックできるように構成される。ロック機構は、たとえば、払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙを払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙに差し込むと、自動的に作動するように構成される。

＜払拭ユニットの構成＞
次に、払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙの構成について説明する。

なお、各払拭ユニット１００Ｍ、１００Ｋ、１００Ｃ、１００Ｙの基本構成は共通しているので、ここでは払拭ユニット１００として、その構成を説明する。払拭ユニット装着部１０４Ｍ、１０４Ｋ、１０４Ｃ、１０４Ｙについても同様であり、払拭ユニット装着部１０４として説明する。

図１２は払拭ユニットの平面図、図１３は払拭ユニットの正面部分断面図である。

図１２、１３に示すように、払拭ユニット１００は、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に帯状に形成された払拭ウエブ１１０を巻き掛け、この押圧ローラ１１８に巻き掛けた払拭ウエブ１１０をインクジェットヘッドのノズル面に押圧当接させることにより、インクジェットヘッドのノズル面を払拭清掃する。

この払拭ユニット１００は、ケース１１２と、帯状に形成された払拭ウエブ１１０を繰り出す繰出軸１１４と、払拭ウエブ１１０を巻き取る巻取軸１１６と、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウエブ１１０が押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする前段ガイド１２０と、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウエブ１１０が巻取軸１１６に巻き取られるようにガイドする後段ガイド１２２と、払拭ウエブ１１０を搬送するグリッドローラ（駆動ローラ）１２４とを備えて構成される。

繰出軸１１４は、円柱状に形成され、その基端部をケース本体１２６に設けられた軸支持部に固定（片持ち支持）されて、ケース本体１２６の内部に水平に設置される。この繰出軸１１４には繰出コア１３８が着脱自在に装着される。なお、繰出軸１１４は、繰出コア１３８の長さよりも若干短く形成される。したがって、繰出コア１３８が装着されると、繰出軸１１４は、繰出コア１３８の内周部に退避する。

繰出コア１３８は、円筒状に形成される。帯状に形成された払拭ウエブ１１０は、この繰出コア１３８にロール状に巻回される。

繰出コア１３８は、その内周部に繰出軸１１４を挿入して、繰出軸１１４に嵌めることにより、繰出軸１１４に装着される。繰出軸１１４に装着された繰出コア１３８は、繰出軸１１４の周りを回転して、回転自在に支持される。

なお、払拭ウエブ１１０には、たとえば、ＰＥＴ、ＰＥ、ＮＹ、アクリル等の極微細繊維を用いた編みまたは織りからなるシートが用いられ、払拭対象とするヘッドのノズル面の幅に対応した幅を有する帯状に形成される。

巻取軸１１６は、繰出軸１１４の下方位置に水平に配設される。すなわち、巻取軸１１６と繰出軸１１４とは、上下に並列して配置される。

この巻取軸１１６には、繰出コア１３８から繰り出された払拭ウエブ１１０を巻き取る巻取コア１４２が装着される。

巻取コア１４２の構成は、繰出コア１３８の構成とほぼ同じである。すなわち、円筒状に形成される。繰出コア１３８に巻回された払拭ウエブ１１０の先端は、この巻取コア１４２に固定される。

巻取コア１４２は、その内周部に巻取軸１１６を嵌めることにより、巻取軸１１６に装着される。

巻取軸１１６の主軸は、その基端部がケース本体１２６の外側に突出して設けられており、その突出した基端部に巻取軸ギア１５８が取り付けられる。巻取軸１１６（主軸）は、この巻取軸ギア１５８が回転駆動されることにより回転する。

押圧ローラ１１８は、繰出軸１１４の上方に配置されており（本例では、押圧ローラ１１８と繰出軸１１４と巻取軸１１６とが同一直線上に配置されている。）、水平面に対して所定角度傾斜して配置されている。すなわち、この押圧ローラ１１８は、払拭ウエブ１１０をインクジェットヘッド１６のノズル面３０に押圧当接させるものであるため、払拭対象とするインクジェットヘッド１６のノズル面３０の傾きに合わせて傾けて配置されている（ノズル面と平行になるように配置されている）。

前段ガイド１２０は、第１前段ガイド１６０と、第２前段ガイド１６２とで構成され、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウエブ１１０が、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。

一方、後段ガイド１２２は、第１後段ガイド１６４と、第２後段ガイド１６６とで構成され、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウエブ１１０が、水平に設置された巻取軸１１６に巻き取れるようにガイドする。

この前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。すなわち、第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されるとともに、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。

第１前段ガイド１６０は、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。この第１前段ガイド１６０は、上縁部１６０Ａが、払拭ウエブ１１０の巻き掛け部として形成されており、その表面が円弧状に形成されている。また、この上縁部１６０Ａは、水平面に対して所定角度傾斜して形成されており、これにより、払拭ウエブ１１０の走行方向が変換される。

第１後段ガイド１６４は、第１前段ガイド１６０と同じ構成である。すなわち、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。そして、その上縁部１６４Ａが、払拭ウエブ１１０の巻き掛け部として形成され、円弧状に形成されるとともに、水平面に対して所定角度傾斜して形成されている。

この第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。繰出軸１１４から繰り出された払拭ウエブ１１０は、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられることにより、繰出軸１１４と直交する方向から押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換される。また、後述する第２後段ガイド１６６に巻き掛けられた払拭ウエブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。

第２前段ガイド１６２は、両端部にフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒを有するガイドローラとして構成されている。この第２前段ガイド１６２は、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８との間に配置され、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられた払拭ウエブ１１０が、押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。すなわち、第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウエブ１１０が、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、払拭ウエブ１１０の走行方向を微調整する。また、両端のフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒによって、払拭ウエブ１１０の斜行を防止する。

この第２前段ガイド１６２は、一端をブラケット１６８Ａに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ａは、図１２および図１５に示すように、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。そして、そのケース本体１２６の上端部から上方に向けて垂直に突出して設けられている。第２前段ガイド１６２は、このブラケット１６８Ａの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。

第２後段ガイド１６６は、第２前段ガイド１６２と同じ構成である。すなわち、両端部にフランジ１６６Ｌ、１６６Ｒを有するガイドローラとして構成され、一端をブラケット１６８Ｂに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ｂは、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。第２後段ガイド１６６は、このブラケット１６８Ｂの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。

この第２後段ガイド１６６は、押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４との間に配置され、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウエブ１１０が、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるようにガイドする。

この第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウエブ１１０は、第２前段ガイド１６２に巻き掛けられることにより、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、走行方向が微調整される。また、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウエブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるように、第２後段ガイド１６６によって走行方向が微調整される。そして、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。

このように、前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、段階的に払拭ウエブ１１０の走行方向を切り換えることにより、払拭ウエブ１１０が、無理なく押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。

このため、第１前段ガイド１６０の傾斜角度に比べて第２前段ガイド１６２の傾斜角度は押圧ローラ１１８の傾斜角度に近い角度となっており、同様に第１後段ガイド１６４の傾斜角度に比べて第２後段ガイド１６６の傾斜角度は押圧ローラ１１８の傾斜角度に近い角度となっている。

本発明においては、洗浄液をウイング部３０Ｂで保持させて払拭ウエブにより拭き取っているので、拭き取り後においても、ウイング部３０Ｂに洗浄液が残る場合がある。ウイング部３０Ｂに洗浄液が残ると記録媒体や画像記録ドラムに洗浄液が垂れるなどし、不具合が発生する可能性がある。したがって、ウイング部３０Ｂの洗浄液を拭き取ることが好ましい。

ウイング部３０Ｂを拭き取る方法としては、たとえば、図１４（ａ）に示すような、ローラの中央部を小さくした段差２１８ａを有する押圧ローラ２１８を用いることができる。段差２１８ａを設けることで、ウイング部３０Ｂのみに払拭ウエブを介して押圧ローラ２１８を当接させることができ、段差２１８ａの形成された箇所には圧力がかからないので、ウイング部３０Ｂのみを拭き取ることができる。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の押圧ローラ２１８を払拭ユニット２００に装着させた側面図である。段差２１８ａを設けた押圧ローラ２１８を用いることで、押圧ローラ２１８のみを交換し、払拭ウエブについては、同じサイズの払拭ウエブを使用してウイング部３０Ｂの拭き取りが可能である。

ウイング部３０Ｂのみを拭き取るウイング部払拭装置２６４を設ける場合は、図１５に示すように、ノズル面払拭装置６４によりノズルプレート３０Ａおよびウイング部３０Ｂの拭き取りを行った後、ウイング部払拭装置２６４を直列に設けることで、ウイング部３０Ｂの洗浄液を拭き取ることができる。ウイング部３０Ｂのみを拭き取ることで、余剰の洗浄液を拭き取る際のノズルプレート３０Ａの撥水膜の劣化を防止することができる。

１０…画像記録部、１２…記録媒体（枚葉紙）、１４…画像記録ドラム、１６…インクジェットヘッド、２９…エンドキャップ、３０…ノズル面、３０Ａ…ノズルプレート、３０Ｂ…ウイング部、３１…溝部、４０…ヘッド支持フレーム、６０…ノズル面清掃装置、６２…洗浄液付与装置、６４…ノズル面払拭装置、７０…洗浄液付与ユニット、１００、２００…払拭ユニット、１０２…払拭装置本体フレーム、１０４…払拭ユニット装着部、１１０…払拭ウエブ、１１４…繰出軸、１１６…巻取軸、１１８、２１８…押圧ローラ、２１８ａ…段差、２６４…ウイング部払拭装置

Claims (8)

1. インクを吐出する複数のノズルを有するノズルプレートが、記録媒体の幅方向に複数配列されており、
   前記ノズルプレートは撥水性を有しており、
   前記ノズルプレートの配列方向に直交する方向の両側で、前記ノズルプレートの配列方向と略平行に、前記ノズルプレートよりも撥水性の低い洗浄液保持部材を設け、
   前記洗浄液保持部材は、洗浄液を保持する機構を有するインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドの前記ノズルプレートおよび前記洗浄液保持部材に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
   前記インクジェットヘッドの前記ノズルプレートおよび前記洗浄液保持部材を前記ノズルプレートの配列方向に払拭する払拭部材を有する払拭装置と、を備え、
   前記洗浄液保持部材は、前記ノズルプレートの配列方向に前記ノズルプレートと略同一の長さで、拭き取り方向における払拭開始側端部付近に前記ノズルプレートに隣接して設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド洗浄システム。
2. 前記洗浄液を保持する機構は、前記保持部材に形成された溝部であることを特徴とする
   請求項１に記載のインクジェットヘッド洗浄システム。
3. 前記溝部の伸びる方向は、前記ノズルプレートの配列方向と略平行に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド洗浄システム。
4. 前記ノズルプレートの両側に設けられた一方の側の溝部は前記ノズルプレートに向う案内構造であり、他方の側の溝部は前記案内構造と異なる方向に向きを有することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド洗浄システム。
5. 前記ノズルプレートのノズル面および前記洗浄液保持部材は、前記ノズルプレートの配列方向と直交する方向で水平面に対して傾斜して設けられており、
   前記ノズル面の傾斜角度が大きい程、前記溝部の容積が大きくなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド洗浄システム。
6. 前記払拭装置は、前記ノズルプレートを払拭する第１の洗浄部材と、前記洗浄液保持部材のみを払拭する第２の洗浄部材と、からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド洗浄システム。
7. 記録媒体の幅方向に複数配列されたノズルプレートと、前記ノズルプレートの配列方向に直交する方向の両側で前記ノズルプレートの配列方向と略平行に設けられ前記ノズルプレートより撥水性が低い洗浄液保持部材とからなるノズル面を備え、前記洗浄液保持部材は、前記ノズルプレートの配列方向に前記ノズルプレートと略同一の長さで、拭き取り方向における払拭開始側端部付近に前記ノズルプレートに隣接して設けられているインクジェットヘッドを移動させるヘッド移動工程と、
   前記インクジェットヘッドのノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、
   前記インクジェットヘッドの前記洗浄液保持部材に、前記洗浄液付与工程により付与された洗浄液を保持する洗浄液保持工程と、
   前記洗浄液保持部材で保持された洗浄液を払拭部材で伝播させながら前記ノズルプレートを払拭する払拭工程と、を有し、
   前記洗浄液保持部材に前記洗浄液を保持する機構を備えることを特徴とするインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
8. 前記払拭工程の後に、前記洗浄液保持部材のみを払拭する保持部材払拭工程を備えることを特徴とする請求項７に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。

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