JP5419571B2

JP5419571B2 - 印刷制御装置、画像形成装置の制御方法、およびプログラム

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Description

本発明は、複数のネットワークに接続可能な画像形成装置における電源制御機構に関するものである。

従来より、ネットワーク上の多数のユーザで共有できるように、ネットワーク接続された印刷システムは広く使用されている。一方、複数のネットワークポートを持ち、複数のネットワークにまたがって使用できる印刷システムが知られている。そのような複数のネットワークへの接続をマルチホーム接続と呼ぶ。社員用のネットワークと来訪客用のネットワークのように複数のネットワークで１台の印刷システムを共有したいというのがその目的の一例である。このような複数のネットワークに接続可能な印刷システムとしては、特許文献１に開示されるものがある。

特開２００８−０９９０９６号

しかしながら、そのような環境では、別のネットワークでの印刷システムの使用状況を意識しないで、または確認できずに使っていることが多いため、例えば夜帰宅時に印刷システムをいつ電源オフしていいかわかりにくいという問題があった。既存のオートシャットダウンのような自動電源遮断機構にまかせることは可能だが、エコロジーと操作性の観点で、より効率的な電源制御が求められている。

特許文献１においては、１つのネットワークに接続されたネットワークインタフェースの節電モード制御を効率化するために通信処理を代行を行う技術が開示されているが、複数のネットワークに接続された印刷システムの電源制御の技術にはなっていない。

上記課題を解決するため、本発明の印刷制御装置は、複数のネットワークに接続できる接続手段と、前記複数のネットワークの各々に対応し、オンまたはオフのいずれかを示す電源制御ステータスを保持する保持手段と、ネットワークごとに前記電源制御ステータスを変更する変更手段と、前記複数のネットワークの電源制御ステータスに基づいて画像形成装置の電源を制御する制御手段と、前記ネットワークごとのタイマー設定を受け付ける受付手段と、を有し、前記変更手段は、前記ネットワークごとのタイマー設定に応じて、該ネットワークに対応する前記電源制御ステータスを自動的に変更することを特徴とする

本発明によると、複数のネットワークに接続可能なマルチホーム印刷システムにおいて、他のネットワークでの使用状況を意識せずにシャットダウン操作を行うことが出来る。また、最適なタイミングで印刷システムの電源をオフすることが出来るため、ＣＯ２削減にも寄与することが可能である。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの接続を示す模式図である。図１における印刷制御装置の構成を概略的に示すブロック図である。図１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施例の刷制御装置のジョブ受信時に実行されるフローチャートである。本実施の形態１に係る画像形成装置のジョブ受信時に実行されるフローチャートである。図２の印刷制御装置が図３の画像形成装置に送信する属性値の一例を示す図である。図３の画像形成装置がＨＤＤに保存するデータベースの内容を含むテーブルの一例を示す図である。図３の画像形成装置における操作部に表示される、送信制限画面の一例を示す図である。電源制御ステータステーブルを示す図である。本実施例の操作部からシャットダウン操作があった場合の処理フローを示す図である。印刷制御装置のシャットダウン処理中の操作部表示の例を示す図である。印刷制御装置のシャットダウン指示の際のネットワーク選択画面の例を示す図である。本実施例の操作部からシャットダウン操作があった場合の処理フローを示す図である。本実施例のユーザ管理情報の例を示す図である。本実施例の端末装置からシャットダウン操作があった場合の処理フローを示す図である。端末処理装置上の管理ユーティリティにおけるシャットダウン指示画面例を示す図である。印刷制御装置のオートシャットダウン設定画面の操作部表示例を示す図である。印刷制御装置の電源制御ステータステーブルの例を示す図である。端末処理装置上の管理ユーティリティにおけるオートシャットダウンタイマーの設定画面例を示す図である。印刷制御装置のシャットダウン待ち時のプリントジョブの扱いの設定画面例を示す図である。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの接続を示す模式図である。本実施の形態における画像形成システムの接続では、特に、印刷制御装置が複数のネットワークインタフェースカード１０２、１０３、１１３を持ち１０２、１１３と通してネットワーク１１２とネットワーク１１６に同時に接続可能である。なお本実施例ではネットワークインタフェースカード（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）を、以下ＮＩＣとして説明する。ネットワーク１１２上のホスト１１１と通信されるデータは、信号線１１０を通ってＮＩＣ１０２から印刷制御装置１０１に入力される。ネットワーク１１６上のホスト１１５と通信されるデータは、信号線１１４を通ってＮＩＣ１１３から印刷制御装置１０１に入力される。印刷制御装置１０１と画像形成装置１０７は、印刷制御装置１０１のＮＩＣ１０３と画像形成装置１０７のＮＩＣ１０８が信号線１０５で接続されている。さらには、印刷制御装置１０１の専用伝送路インタフェースボード１０４と画像形成装置１０７の専用伝送路インタフェースボード１０９が専用伝送線１０６でも接続されている。なお、印刷制御装置１０１は、画像形成装置１０７に内蔵されていてもよい。

＜印刷制御装置の構成＞
図２は、図１における印刷制御装置１０１の構成を概略的に示すブロック図である。この印刷制御装置１０１は、ＮＩＣ部２０１を備えており、このＮＩＣ部では２枚のＮＩＣ１０２、１１３を持つ。本実施例ではネットワークに接続されるインタフェースをＮＩＣと限定して説明をするが、ネットワークに接続可能な他インタフェースを使用してもよい。さらには、本実施例では２枚のネットワークインタフェースに限った場合について説明をするが、３枚以上のインタフェースを使用した場合も本実施例に含まれる。ＮＩＣ部２０１は、ＬＡＮとの低位レイヤレベルの接続を司る第１のネットワークインターフェースとしての機能を有する。ＮＩＣ部２０１の出力側には、ＲＩＰ部２０２及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）部２０５が接続されている。ＲＩＰ処理部２０２は、受信したＰＤＬ等の印刷言語或いは特定の（ＪＢＩＧなどで圧縮された）データフォーマットをラスタイメージ化する機能を有する。ＨＤＤ部２０５は、ＮＩＣ部２０１で受信した印刷データを一時的に保管（スプール）しておく、又はＲＩＰ後の圧縮データを一時的に保管しておくための記憶部である。第１メモリ部２０６は、ＲＩＰ部２０２が画像展開処理に利用するためのメモリである。ＲＩＰ部２０２によってラスタイメージ化されたデータはエンコード部２０３に入力され、エンコード部２０３は、そのデータを、画像形成装置１０７がサポートする形式の印刷データ或いはデータフォーマットに変換する。また、印刷制御装置１０１は、ＮＩＣ部２０４及びイメージインターフェース部２１１を備えている。ＮＩＣ部２０４は、低位レイヤレベルの接続を司る第２のネットワークインターフェースとして機能する。また、エンコード部２０３から出力されたデータは、イメージインターフェースボード部２１１を介して画像形成装置１０７へ出力される。さらに、印刷制御装置１０１は、ＣＰＵ２０７、第２メモリ部２０８、操作部２０９、及び表示部２１０を備えている。ＣＰＵ２０７は、印刷制御装置全体の制御を司り、第２メモリ部２０８はＣＰＵ２０７がデータ一時保存領域として利用する。操作部２０９は、ボタンやキー等を有し、本印刷制御装置のオペレーションを行う。表示部２１０は、画像や文字を画面上に表示することによってユーザに情報を通知する。この表示部２１０は、操作部２０９と一体的に構成される操作パネルから成り、例えばタッチパネルから成る。印刷制御装置１０１は前記イメージインターフェースボード部２１１を介して専用伝送線１０６上にデータが転送され、画像形成装置１０７へ送信される。端末装置１１１（もしくは１１５）から印刷制御装置１０１へのデータパケットは、ネットワーク１１２（もしくは１１６）を伝搬され、ＮＩＣ１０２（もしくは１１３）を介して印刷制御装置１０１に入力される。印刷制御装置１０１の内部においてはＮＩＣ部２０１によってデータパケットの受信処理が行われる。ＮＩＣ部２０１で受信したデータパケットは、ＴＣＰ／ＩＰに準じたデータパケットである場合、パケットのヘッダ情報部に宛先ポート番号が含まれている。宛先ポート番号は、パケットを受け取った装置のどのプログラム／プロセスにデータを送るべきかを示す情報であり、通信プロトコルやプログラム毎に異なるポート番号が割り振られている。例えば、ポート番号は以下のように割り振られる。
ＦＴＰ（ＦｉｌｅＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）＝Ｐｏｒｔ２１
ＳＭＴＰ（ＳｉｍｐｌｅＭａｉｌＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）＝Ｐｏｒｔ２５
ＳＮＭＰ＝Ｐｏｒｔ１６１
そのため、受信したデータパケットのヘッダに含まれるポート番号を調査し、印刷処理に対応するポート番号かどうかを判定することによって、そのパケットが印刷データであるのか、或いは制御データ等の他のデータであるのかを判定することが可能である。もしここで印刷データと判定された場合は、ＣＰＵ２０７の制御により、必要に応じてＨＤＤ部２０５へ受信データの書き込みが行われる。これは、データの転送速度を向上させること等を目的として一般的に行われているキューイング（スプール）である。ＨＤＤ部２０５に記憶されたデータは、ＣＰＵ２０７の指示によってＲＩＰ部２０２から読み出される。一方、キューイングが行われなかった印刷データは、ＣＰＵ２０７の指示によって、ＮＩＣ部２０１から直接ＲＩＰ部２０２へ転送される。こうしてＲＩＰ部２０２へ送られた印刷データは、ＲＩＰ部２０２でラスタイメージ化処理が行われる。続いてエンコード部２０３において、予め設定されている画像形成装置１０７が解釈可能なデータ形式と、受信したデータの形式とに基づいて、画像形成装置１０７が解釈可能なデータ形式へのエンコードが行われる。前記の予め設定されているデータ形式に代えて、例えば、通信によって画像形成装置１０７から取得したデータ形式や、操作部２０９から指定されたデータ形式等が用いられてもよい。このエンコード処理は必要に応じて行われるため、受信した印刷データの形式がそのままでも画像形成装置１０７で解釈可能な場合など、エンコードの必要がなければスキップしても良い。エンコード後のデータは画像形成装置が解釈可能な形式である必要がある。例えばその形式は特定の印刷言語形式や、又はＪＢＩＧ等特定の方法で圧縮されたデータフォーマットや、ドキュメントフォーマット等、画像形成装置１０７が内蔵する解釈手段の能力によって変化する。こうして必要に応じてエンコードされたデータは、信号線１０５へ送信するためにＮＩＣ部２０４によって再びデータパケット化されたのち信号線１０５から送出され、画像形成装置１０７へ送られる。このデータパケットを受信した画像形成装置１０７は、自身が有する印刷処理手順に従って、紙などの記録媒体への印刷処理を行う。他のデータ転送方法としては、エンコード部２０３からイメージインターフェース部２１１へ送信され、専用伝送路インタフェースボード１０４を通って専用伝送路１０６に送出される。最後に画像形成装置に接続された専用伝送路インタフェースボード１０９を介して画像形成装置１０７へ送られる。また、印刷制御装置１０１は、ＣＰＵ２０７により制御可能な電源ユニット２１２を有する。電源ユニット２１２は画像形成装置１０７の電源も兼ねている。

＜画像形成装置の構成＞
図３は、図１における画像形成装置１０７の構成を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像形成装置本体３０１と画像入出力制御部３０５で構成される。画像形成装置本体３０１は、操作部３０２、リーダ部３０３、及びプリンタ部３０４から構成される。操作部３０２は、画像形成装置本体３０１及び画像入出力制御部３０５を操作するために使用し、操作用の表示パネルも一体的に取り付けられている。リーダ部３０３は、原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部３０４及び画像入出力制御部３０５へ出力する。プリンタ部３０４は、リーダ部３０３又は画像入出力制御部３０５からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。画像入出力制御部３０５は、リーダ部３０３に接続されており、インターフェース部３０６、画像メモリ３０７、制御部３０８、及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０９から構成される。インターフェース部３０６には、ネットワークインターフェース２０８及びコネクタ２０９が接続されている。なお、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０９には、例えばアドレス帳、操作履歴、ユーザ設定、ＩＤ設定、ネットワーク設定などの、画像形成装置２０７の設定情報が保存されている。インターフェース部３０６は、印刷制御装置１０１との間のインターフェースである。このインターフェース部３０６は、印刷制御装置１０１から転送された画像を表すコードデータを専用伝送路インタフェースボード１０９で受信し、受信したデータをプリンタ部３０４で記録できる画像データに展開して制御部３０８に渡す。またインターフェース部３０６は、印刷制御装置１０１より送信された画像データを表すコードデータを、イーサネット（登録商標）等のネットワークインターフェース１０８で受信する。そして、必要があれば、受信したデータをプリンタ部３０４で記録できるデータに展開する必要があれば展開して、制御部３０８に渡す。尚、１０８はイーサネット（登録商標）等のネットワークインターフェースであって、印刷制御装置１０１とネットワークを介して接続される構成である。また、パラレルインターフェースや、ＵＳＢインターフェース等のインターフェースであって、印刷制御装置１０１とインターフェースケーブル等を介して直接接続される構成であっても良い。また、１本のケーブルに限らず、多数のケーブルを使用しても構わない。制御部３０８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。この制御部３０８のＣＰＵがＲＯＭ又は他の記憶媒体に格納されたプログラムをＲＡＭ上にロードして実行し、リーダ部３０３、インターフェース部３０６、及び画像メモリ３０７等のそれぞれの間のデータの流れを制御する。なお、ＨＤＤ３０９の代わりに、電源を落としてもデータが消去されないその他の不揮発性メモリを設けて、該不揮発性メモリにデータを保存しておく構成であっても良い。本実施例においては印刷制御装置が接続された構成について説明を行うが、画像形成装置のみの構成においても、本発明は適用可能である。

＜端末装置から画像形成装置へのジョブ送信フロー＞
端末装置１１１（もしくは１１５）がジョブを生成し、このジョブを画像形成装置１０７のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０９に保存するフローについて図４、図５のフローチャートを用いて説明する。図４は印刷制御装置１０１がジョブを受信した際のフローを説明した図である。図５は画像形成装置１０７がジョブを受信した際のフローを説明した図である。始めに図４を用いて印刷制御装置１０１のフローを説明する。端末装置１１１（もしくは１１５）を使用しているユーザがジョブを生成し、このジョブを画像形成装置内に保存する場合、端末装置はユーザの操作により、印刷制御装置１０１にジョブを送信する。ジョブが送信されるとＳ４０１に進む。Ｓ４０１にてジョブの受信が終了するとＳ４０２へ進む。Ｓ４０２ではジョブを受信したネットワークを確認する。印刷制御装置１０１はジョブを受信するためにソケットを作成しているため、このソケットからネットワーク情報を取得する。ネットワーク情報を取得する他の方法として、ＮＩＣが受信する全データを監視するドライバを作成し、このドライバを使用して現在受信しているデータがネットワーク１１２から送信されてきたか１１６から送信されてきたか確認する方法でも良い。印刷制御装置１０１がネットワーク情報を取得し終わるとＳ４０３に進む。Ｓ４０３ではＳ４０２で取得したネットワーク情報をジョブに付加する。図５にジョブにネットワーク情報を付加した属性リストを示す。なお、本実施例では、ネットワーク１１２を”Ａのネットワーク”としネットワーク１１６を”Ｂのネットワーク”として説明をする。図６の６０１の部分は印刷制御装置１０１が送信したジョブの属性情報（紙サイズ、面指定等）の情報であり、印刷制御装置１０１は画像形成装置１０７に送信するための情報である。６０２の部分は印刷制御装置１０１がＳ４０２で取得したネットワーク情報を属性値として付加したものであり、６０１の部分と同様に画像形成装置１０７に送信される。Ｓ４０３にてジョブの属性にネットワーク情報を付加したら、Ｓ４０４へ進み生成したジョブを画像形成装置１０７へ送信する。本実施例ではジョブの属性付加について説明したが、ジョブの実行においては印刷制御装置１０１で処理すべき処理を行った後、画像形成装置１０７に送信する（例：ＲＩＰ処理等）。

次に図５を使用して画像形成装置１０７のフローについて説明する。画像形成装置１０７はＳ５０１にて印刷制御装置１０１からジョブを受信するとＳ５０２に進む。Ｓ５０２では端末装置１１１（もしくは１１５）より送信されてきたジョブの印刷等の処理を行う。Ｓ５０２にて印刷等の処理が終了するとＳ５０３へ遷移する。Ｓ５０３では印刷制御装置が付加したネットワーク情報６０２をジョブより取得し、ジョブをハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０９に保存する際に、ジョブの属性値にこのネットワーク情報を追加して保存する。ジョブが保存されたデータベースファイルのイメージを図７に示す。図７のＮｅｔｗｏｒｋ列にジョブより取得したネットワーク情報を保存する。ジョブ保存時にネットワーク情報を付加したら、画像形成装置１０７は処理を終了する。なお、ネットワーク情報は常にジョブに付加しても良いが、ユーザが設定した時のみに付加してもよい。ユーザが設定した時のみの付加する場合には、印刷制御装置１０１の操作部２０９もしくは画像形成装置１０７の操作部３０２にて、この設定を行うユーザインタフェースを用意する。このユーザインタフェースの画面例を図８に示す。８０１はこの機能の設定を実行するユーザインタフェース画面であり、８０２の”する”ボタンと８０３の”しない”ボタンが配置される。もしユーザが８０２の”する”ボタンを押下すると、ネットワーク情報をジョブに付加し、８０３の”しない”ボタンを押下すると、ネットワーク情報をジョブに付加しない。この設定情報は印刷制御装置１０１と画像形成装置１０７の両方に保存しても良いし、他方のみに保存しても良い。

＜電源制御ステータステーブル＞
図９に電源制御ステータステーブルを示す。電源制御ステータステーブル９０１は、印刷制御装置１０１の第２メモリ部２０８に保持される。図９上、「Ｎｅｔｗｏｒｋ−Ａ」がＮＩＣ１０２に対応し、「Ｎｅｔｗｏｒｋ−Ｂ」がＮＩＣ１１３に対応する。各ネットワークごとに「オン」と「オフ」のいずれかの値を保持する。「オン」は、そのネットワークが使用されており、シャットダウン禁止であることを示し、「オフ」はそのネットワークが使用されておらず、シャットダウンを許可する状態を示す。印刷制御装置１０１が起動した際には全てのネットワークの電源制御ステータスが「オン」となる。そして後述する条件により、各ネットワークの電源制御ステータスが「オフ」に変わる。全てのネットワークの電源制御ステータスが「オフ」になると、ＣＰＵ２０７はシステムのシャットダウン手続きを行い、電源ユニット２１２を制御しシステム全体の電源を落とす。本発明では、電源制御ステータスの「オフ」は、該当するネットワークを使用しない状態であることを示している。全てのネットワークの電源制御ステータスが「オフ」になりシステム全体がシャットダウンされ電源がオフにされるまでの中間的な状態を表す。電源制御ステータスが「オフ」の場合に、該当するＮＩＣ１０２または１１３の動作モードを切替えて、消費電力を抑えるような制御を行ってももちろんかまわない。第２メモリ部２０８は揮発性メモリであるため、システム全体のシャットダウンがされ電源がオフされると電源制御ステータステーブルはクリアされる。

＜操作部からのシャットダウン処理のフロー＃１＞
図１０に、印刷制御装置１０１の操作部２０９からシャットダウンの指示を行う際にＣＰＵ２０７で行われる処理のフローを示す。操作部２０９の不図示のシャットダウン指示が行われると、Ｓ１００１にて、第２メモリ部２０８の電源制御ステータステーブルを参照し、複数のネットワークの電源制御ステータスが「オン」の状態かどうかをチェックする。そうでない場合、すなわち１つのネットワークの電源制御ステータスが「オン」の場合は、Ｓ１００２に移り、電源オフの処理が行われる。この場合、第２メモリ部に保持されている各種データをＨＤＤ部２０５に退避する等、印刷制御部１０１および画像形成装置１０７の電源オフのための一連の処理を行った後、電源ユニット２１２の電源をオフする。この時の電源オフのための一連の処理を行っている間、表示部２１０には図１１のシャットダウン画面を表示する。また、Ｓ１００１にて、複数のネットワークの電源制御ステータスが「オン」の状態の場合は、Ｓ１００３にて電源制御ステータスを「オフ」にするネットワークを選択させる。このとき表示部２１０には図１２のような画面を表示する。ボタン１２０１、１２０２はそれぞれネットワークＡ、ネットワークＢのどちらを「オフ」にするかを選択するために用いられ、いずれかが押下されるとＳ１００４にて該当するネットワークの電源制御ステータスを「オフ」に変更する。ボタン１２０３が押下された場合、シャットダウン処理を中止する。また、本実施例では図１２の電源制御ステータスを「オフ」にするネットワークを選択させる表示において、「ネットワークＡ」、「ネットワークＢ」といった固定の名称を用いている。この点について、わかりやすくするために、任意の文字列をネットワークに割り当て、ボタン１２０１，１２０２に表示するようにしてもかまわない。

＜操作部からのシャットダウンの処理フロー＃２＞
図１３に、印刷制御装置１０１の操作部２０９からシャットダウンの指示を行う際にＣＰＵ２０７で行われる処理のフローの別の例を示す。この実施例では操作部２０９が不図示のカードリーダを備え、印刷制御装置１０１に対する操作を行う前にカードによる認証操作を行うことを前提とする。操作部２０９の不図示のシャットダウン指示が行われると、Ｓ１３０１にて、第２メモリ部２０８の電源制御ステータステーブルを参照し、複数のネットワークの電源制御ステータスが「オン」の状態かどうかをチェックする。そうでない場合、すなわち１つのネットワークの電源制御ステータスが「オン」の場合は、Ｓ１３０２に移り、電源オフの処理が行われる。この場合、第２メモリ部に保持されている各種データをＨＤＤ部２０５に退避する等、印刷制御部１０１および画像形成装置１０７の電源オフのための一連の処理を行った後、電源ユニット２１２の電源をオフする。この時の電源オフのための一連の処理を行っている間、表示部２１０には図１１のシャットダウン画面を表示する。また、Ｓ１３０１にて、複数のネットワークの電源制御ステータスが「オン」の状態の場合は、Ｓ１３０３にて認証情報により操作者の使用ネットワークを特定できるかをチェックする。本実施例では第２メモリ部２０８に図１４に示すようなユーザ管理情報を保持する。印刷制御装置１０１に対する操作を行う前のカードによる認証操作により、操作者のユーザＩＤが特定され、ユーザ管理情報によりその操作者がどちらのネットワークを使用しているかが特定される。このようにして操作者の使用ネットワークを特定できた場合にはＳ１３０５にて電源制御ステータスを「オフ」にするネットワークを特定する。またゲストＩＤや、カードによる認証操作が行われていない場合など、操作者のネットワークを特定できない場合にはＳ１３０４にて、電源制御ステータスを「オフ」にするネットワークを選択させる。この処理は図１０のＳ１００３と同様である。そして、Ｓ１３０６にて該当するネットワークの電源制御ステータスを「オフ」に変更する。このような処理により、カードによる認証操作を前提にすれば、シャットダウン処理の際にネットワークを指定する操作が不要になり、操作者に応じて自動的に適切な電源制御ステータスが変更され、操作性が向上する。なお、操作者特定には、操作者個人を特定するユーザＩＤの代わりに、操作者グループを特定するグループＩＤを用いてもよい。

＜クライアントＰＣからのシャットダウン処理フロー＞
端末装置１１１または１１５は本実施例ではＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＸＰをＯＳとするＰＣであり、印刷制御装置１０１にバンドルされて配布されるプリンタ管理ユーティリティをインストールしている。プリンタ管理ユーティリティは印刷制御装置１０１の設定や管理を行う機能を備え、印刷制御装置１０１をネットワーク経由でリモート制御によりシャットダウンする機能も持つ。プリンタ管理ユーティリティから印刷制御装置１０１のシャットダウンをする際に表示される画面例を図１６に示す。ダイアログ１６０１が表示され、実行ボタン１６０３を押下するとシャットダウン処理が指示され、キャンセルボタン１６０２を押下するとシャットダウン操作が中止される。

図１５に、端末装置（クライアントＰＣ）１１１または１１５からシャットダウン操作があった場合の印刷制御装置１０１のＣＰＵ２０７の処理フローを示す。まずＳ１５０１にて、第２メモリ部２０８の電源制御ステータステーブルを参照し、複数のネットワークの電源制御ステータスが「オン」の状態かどうかをチェックする。そうでない場合、すなわち１つのネットワークの電源制御ステータスが「オン」の場合は、Ｓ１５０２に移り、電源オフの処理が行われる。この場合、第２メモリ部に保持されている各種データをＨＤＤ部２０５に退避する等、印刷制御部１０１および画像形成装置１０７の電源オフのための一連の処理を行った後、電源ユニット２１２の電源をオフする。この時の電源オフのための一連の処理を行っている間、表示部２１０には図１１のシャットダウン画面を表示する。また、Ｓ１５０１にて、複数のネットワークの電源制御ステータスが「オン」の状態の場合は、Ｓ１５０３にて該当するネットワークの電源制御ステータスを「オフ」に変更する。ここでは、端末装置１１１または１１５からのシャットダウン操作がきっかけとなる処理である。その指示がＮＩＣ１０２およびＮＩＣ１１３のどちらから来たものであるかを特定するネットワーク特定をＣＰＵ２０７が行う。それにより、特定されたネットワークの電源制御ステータスを変更するかを決定する。このような処理をすることにより、端末装置からのシャットダウン操作では、どちらのネットワークかを明示的に操作者が指示することなく、適切な処理を行うことが可能となる。

＜ネットワークごとのオートシャットダウンタイマー＞
印刷制御装置１０１は、あらかじめ設定された時間を超えて使用されなかった場合、自動的にシャットダウンする機能を有する。本発明に特徴的な機能として、ネットワークごとにオートシャットダウンタイマーを設定可能な機能を備える。図１７に印刷制御装置１０１の表示部２１０に表示される、管理者向けのオートシャットダウン設定の画面例を示す。まず、ラジオボタン１７０１，１７０２はいずれか１つを選択可能である。ラジオボタン１７０１が選択された場合はネットワークによらず共通なオートシャットダウンタイマが使われる。その場合、時間設定ボックス１７０３が有効になり、ここに設定した時間を超えて印刷制御装置１０１が使用されなかった場合、自動的にシャットダウンする。またラジオボタン１７０１が選択されている場合は時間設定ボックス１７０４，１７０５はグレイアウトされる。一方、ラジオボタン１７０２が選択されると、時間設定ボックス１７０４，１７０５により、ネットワークごとに独立したオートシャットダウンの設定を行うことができる。この場合、時間設定ボックス１７０３はグレイアウトされる。また、時間設定ボックス１７０３，１７０４，１７０５は分を単位とする数値入力ボックスで、本実施例では、０〜１８０の範囲で１分単位で設定可能である。「０」の設定はオートシャットダウンを行わない設定を意味する。なお、端末装置１１１または１１５からオートシャットダウン設定の変更指示が与えられることに応じてリモート変更してもよい。

図１８に本実施例の電源制御ステータステーブルの例を示す。電源制御ステータステーブルは、印刷制御装置１０１の第２メモリ部２０８に保持される。図９の電源制御ステータステーブルと異なる点は、ネットワークごとにオートシャットダウンタイマーの設定値が保持される点である。これは、図１７の時間設定ボックス１７０３，１７０４，１７０５で設定された時間が格納される。ラジオボタン１７０１が選択され、共通設定として時間設定ボックス１７０３にて設定された場合には、図１８の電源制御ステータステーブルの各ネットワークのオートシャットダウンタイマーに同じ値が保持される。ＣＰＵ２０７は内部にタイマー機能を有し、操作部２０９からの操作や外部からの印刷ジョブが来ない連続時間（「連続アイドル時間」と呼ぶ）を計測している。ＣＰＵ２０７は毎分その連続アイドル時間タイマーと、電源ステータステーブルのオートシャットダウンタイマー設定値とを比較する。そして、オートシャットダウンタイマーの設定値よりも連続アイドル時間が長くなった場合には、該当する電源制御ステータスを「オフ」に変更する。また、全てのネットワークについての電源制御ステータスがオフになったら、印刷制御装置１０１および画像形成装置１０７の電源部２１２をオフにする。

図１９には、端末装置１１１または１１５にインストールされているプリンタ管理ユーティリティのオートシャットダウンタイマー設定の画面例を示す。時間入力ボックス１９０１にて０〜１８０の範囲の整数を入力し、設定ボタン１９０３を押すことにより、オートシャットダウンタイマーを設定できる。キャンセルボタン１９０２を押すことにより、設定操作をキャンセルできる。設定値「０」がオートシャットダウンを行わない設定を意味する点は、図１７と同様である。ここで、図１７と異なり、図１９ではネットワークごとの設定になっていない。管理ユーティリティはネットワーク上のＰＣからの操作であるため、印刷制御装置１０１のＣＰＵ２１２はどのネットワーク経由で接続された管理ユーティリティからの設定かを特定することが出来る。特定したネットワークに応じて、適切なネットワークのオートシャットダウン設定を設定することにより、操作者はネットワークを意識せずに設定可能である。

本実施例ではネットワークごとにオートシャットダウンタイマーを設定できる構成を説明した。別の実施例として、印刷制御装置１０１または画像形成装置１０７が１段階以上の省電力モードを持ち、ネットワークごとに省電力モードへ移行するタイマー設定を持っていても構わない。

＜シャットダウン待ちのネットワークからのプリントジョブの扱い＞
これまで説明したように、本発明の実施例では、ネットワークごとに電源制御ステータステーブルにてオンまたはオフの状態を保持して電源を制御することにより、マルチホーム接続環境での電源制御を適切に行うことができる。例えばネットワーク１１２側の電源制御ステータスがオフで、ネットワーク１１６側の電源制御ステータスがオンである場合、ネットワーク１１２側はシャットダウン待ち状態であるといえる。この状態のときに、端末装置１１１からの印刷ジョブを受け付けるか否かの受付可否設定を、本実施例では切り替えられるようにしている。図２０に、シャットダウン待ち時のプリントジョブの扱いを設定する画面例を示す。この画面は印刷制御装置１０１の管理者向けの設定画面の１つとして表示部２１０に表示される。ラジオボタン２００１が選択された場合、電源制御ステータスがオフであるネットワークからの印刷ジョブは受け付けない。一方、ラジオボタン２００２が選択された場合、電源制御ステータスがオフであるネットワークからの印刷ジョブは受け付ける。管理者がネットワークの運用方法に応じて設定可能にしている。

なお、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

Claims

複数のネットワークに接続できる接続手段と、
前記複数のネットワークの各々に対応し、オンまたはオフのいずれかを示す電源制御ステータスを保持する保持手段と、
ネットワークごとに前記電源制御ステータスを変更する変更手段と、
前記複数のネットワークの電源制御ステータスに基づいて画像形成装置の電源を制御する制御手段と、
前記ネットワークごとのタイマー設定を受け付ける受付手段と、
を有し、
前記ネットワークごとのタイマー設定に応じて、該ネットワークに対応する前記電源制御ステータスを自動的に変更することを特徴とする印刷制御装置。
画像形成装置の電源をオフにするための指示を与える操作部を有し、
前記電源制御ステータスに応じて、前記操作部を介して入力される指示に対する動作を変更できることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
複数のネットワークに対応する前記電源制御ステータスがオンを示すときに、画像形成装置の電源をオフにするための指示が与えられたことに基づいて、どのネットワークの電源制御ステータスをオフへ変更するかをユーザに選択させることを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
前記電源制御ステータスが、１つのネットワークについてのみオンを示すときに、画像形成装置の電源をオフにするための指示が与えられたことに基づいて、画像形成装置の電源をオフにすることを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
前記操作部を操作する操作者または操作者グループを特定する操作者特定手段と、
操作者または操作者グループから使用ネットワークを特定するネットワーク特定手段とを有し、
前記操作部を操作している操作者または操作者グループと前記電源制御ステータスに基づいて画像形成装置の電源を制御することを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
前記ネットワークに接続された他の装置から前記画像形成装置の電源をオフにするための指示を行えるリモート制御手段を有し、前記リモート制御手段による電源をオフにするための指示が与えられた場合に、前記リモート制御手段が使用しているネットワークと前記電源制御ステータスに基づいて前記画像形成装置の電源を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
前記ネットワークに接続された他の装置から前記画像形成装置の設定を変更するリモート変更手段を有し、前記リモート変更手段によるオートシャットダウン設定の変更指示が与えられた場合に、前記リモート変更手段が使用しているネットワークに対応するオートシャットダウン設定を変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
電源制御ステータスがオフを示すネットワークを介してジョブを受け付けるか否かを設定する受付可否設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
複数のネットワークに接続できる画像形成装置の制御方法であって、
前記複数のネットワークの各々に対応し、オンまたはオフのいずれかを示す電源制御ステータスを保持する保持ステップと、
ネットワークごとに前記電源制御ステータスを変更する変更ステップと、
前記複数のネットワークの電源制御ステータスに基づいて前記画像形成装置の電源を制御する制御ステップと、
前記ネットワークごとのタイマー設定を受け付ける受付ステップと、
を有し、
前記ネットワークごとのタイマー設定に応じて、該ネットワークに対応する前記電源制御ステータスを自動的に変更することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
請求項９に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。