JP5418203B2

JP5418203B2 - 衣類乾燥機

Info

Publication number: JP5418203B2
Application number: JP2009290085A
Authority: JP
Inventors: 敏之倉掛; 厚仁中井
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2009-12-22
Filing date: 2009-12-22
Publication date: 2014-02-19
Anticipated expiration: 2029-12-22
Also published as: JP2011130788A

Description

本発明は、乾燥庫内で衣類の乾燥をおこなう衣類乾燥機に関するものである。

従来、この種の衣類乾燥機は、衣類を収容して撹拌するドラムと、乾燥用空気を冷却する除湿手段および除湿された乾いた空気を加熱する加熱手段を備えた循環風路と、循環風路に送風する送風手段を有し、上記ドラムと循環風路を連結し、ドラム内の衣類と接触して湿った空気を、循環風路に設けた除湿手段および加熱手段により乾いた高温の乾燥用空気としてドラムへ送風し、循環させて衣類の乾燥を進行させるものが一般的である。

循環風路を通過する乾燥用空気には、ドラム内で撹拌される衣類から分離したリントが混入し、循環風路内に設けた除湿手段、加熱手段、乾燥用空気を送風する送風手段等に付着堆積して、それらの機能を低下させるとともに、ドラム内の衣類に付着するため、循環風路に乾燥用空気からリントを捕捉するフィルタが設けられている。乾燥運転の進行にともない、衣類から分離したリントがフィルタに捕捉され、循環風路を通過する乾燥用空気の通風抵抗が増加して風量が低下することから、フィルタで捕捉されたリントを取り除くことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。

上記特許文献に記載の構成は、図１９に示すように、衣類から発生するリントを捕捉するフィルタ部１０１と、このフィルタ部１０１で捕捉されたリントを回収するリント回収部１０２と、フィルタ部１０１で捕捉されたリントを螺旋状線材を回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する排出手段１０３を備えている。

フィルタ部１０１は、風路１０４を循環する乾燥用空気の送風方向にほぼ直交した略半円筒状のフィルタ１０５を有し、排出手段１０３は、この略半円筒状のフィルタ１０５を通過する乾燥用空気からリントを捕捉する面に当接させた螺旋状線材を、モータ１０６により回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する。

風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ部１０１からリント回収部１０２を形成するリント回収箱１０７、リント回収箱１０７の底部に形成した開口部１０８に設けたバイパスフィルタ１０９、リント回収箱１０７を着脱自在に収容する枠体１１０の底部に設けた開口１１１、および連通路１１２を通過し、フィルタ部１０１の下流側の風路１０４に流れる。

このように、フィルタ１０５の内面に捕捉したリントを螺旋状線材でリント回収部１０２へ押し出してリント回収箱１０７に貯留するようにしている。また、風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ１０５を通らず、リント回収部１０２のバイパスフィルタ１０９を通過してフィルタ部１０１の下流側の風路１０４へ流れるようにしている。このリント回収部１０２を通る乾燥用空気の流れにより、リント回収箱１０２に溜まっているリントを圧縮してかさを小さくし、リント回収箱１０７でのリントの回収量を増やして廃棄の回数が減らせるようにしている。

特開２００８−６０４５号公報

しかしながら、前記従来の構成では、螺旋状線材によりリント回収部１０２へ押し出してリント回収箱１０２に溜めたリントを乾燥用空気の流れによって圧縮すると、バイパスフィルタ１０９が圧縮されたリントによって塞がれるため、風路１０４を循環する乾燥用空気の一部を、フィルタ部１０１からリント回収部１０２へ流れなくなり、風路１０４を循環する乾燥用空気は全てフィルタ１０５を通過するようになる。

その結果、フィルタ１０５で捕捉したリントを螺旋状線材を回動させて掻き取っても、フィルタ１０５を通過する乾燥用空気の圧力によって再びフィルタ１０５に押し付けられる。すなわち、フィルタ部１０１でのリントの捕捉が進行する乾燥運転中は、排出手段１０３を動作させても捕捉したリントをフィルタ１０５から取り除くことができないものであり、乾燥運転の進行とともに風路１０４を通過する乾燥用空気の通風抵抗が増加し、風量低下を防止することができないという問題があった。

また、乾燥用空気がフィルタ１０５を通過していない状態、すなわち、乾燥運転前または乾燥運転後に、フィルタ１０５で捕捉したリントを螺旋状線材を回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ押し出してフィルタ部１０１を掃除した状態で乾燥運転を開始した場合でも、乾燥運転の進行とともにフィルタ１０５で捕捉されるリントの増加によって乾燥用空気の通風抵抗が増加し、風量の減少によって乾燥に要する時間が長くなるという課題を解決することができないものである。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥運転中に進行するフィルタ部でのリントの捕捉による乾燥用空気の風量の減少を抑え、乾燥に要する時間が長くなるのを防止することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、循環風路に配設し洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置を備え、前記乾燥フィルタ装置は、衣類乾燥機の本体に対して着脱自在に設け、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部から導入した乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部と、前記第１のフィルタ部の側方に設けた第２のフィルタ部と、前記第１および第２のフィルタ部で捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置を有し、前記リント除去装置で掻き取ったリントを前記第２のフィルタ部へ向けて移動させるよう構成するとともに、前記リント除去装置は、前記第１のフィルタ部のリント捕捉面と平行に設けた回転軸と、前記回転軸から前記第１のフィルタ部のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレードと、前記ブレードを前記回転軸を中心として回転駆動するモータを有し、前記ブレードの動作停止位置が、前記第１のフィルタ部に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定するブレード位置検知手段を設けたものである。

これによって、リント除去装置で掻き取ったリントを、第１の通風部に導入された乾燥用空気によって第２の通風部へ移動させることができ、乾燥運転中に第１のフィルタ部で捕捉されるリントによって循環風路を流れる乾燥用空気の風量の減少を抑え、乾燥に要する時間が長くなるのを防止することができるとともに、ブレードの基準位置をストッパによって容易に設定することができ、ブレードの回転シーケンスを確実に実行することができるため、リント除去装置の動作を的確におこなうことができる。

本発明の衣類乾燥機は、乾燥フィルタ装置でのリントの捕捉による乾燥用空気の風量の減少を抑え、乾燥に要する時間が長くなるのを防止することができるとともに、リント除去装置の動作を的確におこなうことができる。

本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の断面図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の下方斜視図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のフィルタ部を開放した下方斜視図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図同衣類乾燥機の図４のＡ−Ａ断面図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のブレードの側面図同衣類乾燥機の図６のＢ矢視図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の後面図同衣類乾燥機の図８のＣ−Ｃ断面図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のブレードとストッパの関係図同衣類乾燥機の動作を示すタイムチャート（ａ）（ｂ）（ｃ）同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のブレードの動作説明図同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のブレードの動作を示すタイムチャート同衣類乾燥機の他の例の動作を示すタイムチャート同衣類乾燥機の他の例の動作を示すタイムチャート本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥機の動作を示すタイムチャート本発明の第３の実施の形態における衣類乾燥機の断面図同衣類乾燥機の動作を示すタイムチャート従来の衣類乾燥機の要部断面図

第１の発明は、洗濯物を収容するドラムと、前記ドラムに乾燥用空気を導入する給気口と、前記ドラムから乾燥用空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された乾燥用空気を前記給気口から前記ドラム内へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、乾燥用空気を加熱する加熱手段と、前記循環風路に配設し洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置を備え、前記乾燥フィルタ装置は、衣類乾燥機の本体に対して着脱自在に設け、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部から導入した乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部と、前記第１のフィルタ部の側方に設けた第２のフィルタ部と、前記第１および第２のフィルタ部で捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置を有し、前記リント除去装置で掻き取ったリントを前記第２のフィルタ部へ向けて移動させるよう構成するとともに、前記リント除去装置は、前記第１のフィルタ部のリント捕捉面と平行に設けた回転軸と、前記回転軸から前記第１のフィルタ部のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレードと、前記ブレードを前記回転軸を中心として回転駆動するモータを有し、前記ブレードの動作停止位置が、前記第１のフィルタ部に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定するブレード位置検知手段を設けたことにより、乾燥運転中に進行するフィルタ部でのリント捕捉による乾燥用空気の流量減少を抑えることができるとともに、第１のフィルタ部から掻き取られたリントが、第１のフィルタ部で再捕捉されるのを防止することができ、第１のフィルタ部を通過する乾燥用空気からリントを捕捉しつつ、良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。また、ブレードの基準位置を、ブレード位置検知手段により回動が規制される位置に設定でき、ブレードの基準位置の決定や、ブレードの現在位置を把握するために、新たに装置等を設ける必要がなく、簡単な構成でブレードの基準位置を設定することができる。また、ブレードをリント除去装置から一旦外したり、ブレードがモータ以外の外力を受けて不測の回転をした場合も、容易にブレードの基準位置を設定することができるため、ブレードの回転シーケンスを確実に実行することができ、リント除去装置の動作を的確におこなうことができる。また、ブレードの動作停止位置が、フィルタ部に導入さ
れる乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定することにより、ブレードが乾燥用空気の流れを妨げて圧力損失を増大させるのを防止するとともに、ブレードの動作停止時に、ブレードが乾燥用空気から受ける空力抵抗を減少させることができ、ブレードが動作停止状態から動き出す際に必要な回転トルクを減少させることができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の乾燥フィルタ装置は、第１のフィルタ部を有し導入部から導入した乾燥用空気を通す第１の通風部と、第２のフィルタ部を有し前記第１の通風部の側方に設けた第２の通風部と、前記第１の通風部に導入された乾燥用空気の一部を前記第２の通風部へ流す開口部を有し、リント除去装置で掻き取ったリントを前記第１の通風部に導入された乾燥用空気によって前記第２の通風部へ移動させるようにしたことにより、乾燥運転中に進行するフィルタ部でのリントの捕捉による乾燥用空気の流量減少を抑えることができるとともに、第１のフィルタ部から掻き取られたリントが、第１のフィルタ部で再捕捉されるのを防止することができ、第１のフィルタ部を通過する乾燥用空気からリントを捕捉しつつ、良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。その結果、乾燥用空気の流量が低下することに起因する、衣類乾燥の長時間化と、それによる使用電力量の増加を防止し、常に短時間でかつエコロジーな乾燥運転を可能にすることができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明のリント除去装置は、ストッパによりブレードを所定の位置で回動を規制してブレードの位置を検知するようにしたことにより、ブレードの基準位置を、ストッパにより回動が規制される位置に設定でき、ブレードの基準位置の決定や、ブレードの現在位置を把握するために、新たに装置等を設ける必要がなく、簡単な構成でブレードの基準位置を設定することができる。

第４の発明は、特に、第３の発明のリント除去装置は、ストッパによってブレードの回動が規制されたときの第１のフィルタ部に設けたブレードの位置を、前記第１のフィルタ部のリント捕捉面以外に設定したことにより、堆積したリントがブレードとリント捕捉面の間に噛み込まれて、ブレードの回動動作がロックされるのを防止することができる。すなわち、回動規制箇所の近傍にリント捕捉面があると、回動の規制の影響によってリントの掻き取りが十分に行われない箇所の発生や、ブレードのリント掻き取り力不足が発生しやすいことから、リントが他の箇所と比べて多く堆積しやすく、ストッパによってブレードの回動が規制される位置を、第１のフィルタ部のリント捕捉面以外に設定することにより、リントの噛み込みを少なくすることができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の乾燥フィルタ装置は、リント除去装置を本体に設けたモータに連係させて駆動するようにしたことにより、乾燥フィルタ装置からモータが切り離されて軽量化することができ、溜まったリントの廃棄等、使用者が乾燥フィルタ装置をメンテナンスするときに、衣類乾燥機の本体から乾燥フィルタ装置を容易に取り出すことができるとともに、比較的スペースの確保が容易な衣類乾燥機の本体内にリント除去装置を駆動するモータを設置することができ、より出力が大きいモータの使用が可能になり、リント除去能力が向上する。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の断面図、図２は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の下方斜視図、図３は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のフィルタ部を開放した下方斜視図、図４は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図、図５は、同衣類乾燥機の図４のＡ−Ａ断面図、図６は、同衣類乾燥機のブレードの側面図、図７
は、同衣類乾燥機の図６のＢ矢視図、図８は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の導入部側の後面図、図９は、同衣類乾燥機の図８のＣ−Ｃ断面図、図１０は、同衣類乾燥機のブレードとストッパの関係図、図１１は、同衣類乾燥機の動作を示すタイムチャート、図１２は、同衣類乾燥機のブレードの動作説明図、図１３は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置のブレードの動作を示すタイムチャートである。

図１〜図１３において、外槽１は、衣類乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成されて外槽１内に配設されている。ドラム４は、洗濯物５を乾燥させる乾燥庫であり、ドラム回転軸１１で回転可能に設けられ、乾燥させる所定量の洗濯物５が収容可能に作られている。ドラム４の周壁７には多数の排出孔８を設け、ドラム４内の周壁には洗濯物を効率的に持ち上げるための撹拌バッフル９を複数備えている。外槽１とドラム４とドラム回転軸１１は、水平に対して角度θ（例えば２０°）前上がりに傾けて配置されている。

外槽１の外部には、ドラム４を正逆回転させる駆動手段１０を設けている。筐体１の前面には洗濯物５を出し入れする略円形状の投入口１２と、これを開閉する扉１３が設けられている。前記投入口１２と対向する外槽１の開口部はパッキン１４によって筐体１と気密構成を確保して連結されている。

乾燥用空気をドラム４に供給する送風機１５を筐体２の略上部に設け、送風された乾燥用空気を加熱するヒータ等で構成した加熱手段１６を送風機１５の下流側に設けている。送風機１５、加熱手段１６は循環風路１７に設けている。循環風路１７の下流側は、外槽１の背面部に設けられた給気口１８と連通し、循環風路１７の上流側は、外槽１の周壁の上部に設けられた排気口１９と連通している。

加熱手段１６で加熱された乾燥用空気は、給気口１８を通過してドラム４の内部に到達する。ドラム４から排出される乾燥用空気は、排気口１９、循環風路１７、送風機１５、給気口１８を経てドラム４へと循環する構成になっている。以上の乾燥用空気の流れ（図１の矢印で示す）を循環空気経路１７ａとして構成している。

循環風路１７には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給部２０と、冷却水供給部２０から供給される冷却水により乾燥用空気を冷却する熱交換器２１と、乾燥フィルタ装置３１が設けられている。洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、排気口１９から循環風路１７に入り、熱交換器２１で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された水は筐体２外に排出される。乾燥フィルタ装置３１は送風機１５の上流側に設けてあり、洗濯物５から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉することで、送風機１５でのリントの堆積による不具合を防止する。

乾燥フィルタ装置３１は、循環風路１７を流れる乾燥用空気を導入する導入部３２と、導入部３２から導入した乾燥用空気を通す第１の通風部３３と、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部３４と、第１の通風部３３の側方に設けた第２の通風部３５と、第２の通風部３５に設けた第２のフィルタ部３６と、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気の一部を第２の通風部３５へ流す開口部３７と、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６で捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置３８を有している。

第１の通風部３３に設けた第１のフィルタ部３４の側方に隣接して開口部３７が設けてあり、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気の一部が開口部３７から第２の通風部３５へ流れるようにしている。第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６は、各々
のリントの捕捉面が隣接するように一体的に連設してあり、その一端を第１の通風部３３および第２の通風部３５に対してヒンジ部３４ａにより開閉自在に枢着している。捕捉されたリントは、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６を開くことで取り出し可能であり、乾燥フィルタ装置３１が衣類乾燥機に装着されているときは、閉じられた状態に保持される。

リント除去装置３８は、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６のリント捕捉面と平行に設けた回転軸３９と、回転軸３９から第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレード４０ａ、４０ｂを各々有しており、ブレード４０ａ、４０ｂが回転軸３９を中心に回動して、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６で捕捉されたリントを掻き取るようにしている。

開口部３７は、このブレード４０ａ、４０ｂの先端部の回転軌道に沿った略半円形状に設けてあり、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６のリント捕捉面も、同様にブレード４０ａ、４０ｂの先端部の回転軌道に沿った略半円筒形状となっている。リント除去装置３８には、ブレード４０ａとブレード４０ｂの間に略半円形状の開閉体４１が設けてあり、ブレード４０ａ、４０ｂの駆動と連動して開閉体４１も回転軸３９を中心に回動し、開口部３７を開閉するように構成している。

第２のフィルタ部３６に設けたブレード４０ｂは、回転軸３９の中心軸部から両側へ略反対方向に形成してあり、リント捕捉面と対向するブレード４０ｂの端縁には、各々回転軸方向にずらして形成した切欠き４０ｃが設けてある。第２のフィルタ部３６に設けたブレード４０ｂはそれぞれ、第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａに対して、回転方向に所定角度α、β（例えば、ともに１３０°、７０°）ずらして設けている。

第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａの動作停止時の位置は、開かれた開口部３７の略半円状の略中間部に設定してあり、これは、第１の通風部３３に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になっている。第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａが動作を停止する時、第２のフィルタ部３６に設けたブレード４０ｂは、開かれた開口部３７を外れた位置となる。また、このとき開閉体４１は、開口部３７を閉じて乾燥用空気の通風を防ぐようになっている。

第１の通風部３３の内壁上方には、ブレード４０ａの先端部が当接して回動を規制するブレード位置検知手段としてのストッパ４２が設けてある。このストッパ４２によってブレード４０ａの回動が規制されるとき、第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａの先端部は、リント捕捉面を外れた箇所に位置することになる。

制御手段４３は、駆動手段１０、送風機１５等の駆動を制御し、ドラム４内の洗濯物を撹拌しながら乾燥用空気を供給して乾燥運転をおこない、モータ４４の駆動を制御して、乾燥フィルタ装置３１のリント除去装置３８を作動する。

以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。乾燥運転は、制御手段４３によって駆動手段１０であるモータを所定の回転数で駆動し、ドラム４内にある濡れた洗濯物を撹拌するとともに、送風機１５によって循環風路１７に乾燥用空気を送風し、加熱手段１６を通過し所定の温度に加熱された乾燥用空気が、給気口１８からドラム４内に到達する。ドラム４内に到達した乾燥用空気は、撹拌されている濡れた洗濯物と接触し、洗濯物から水分を奪って乾燥させた後、洗濯物から発生したリントを含んでドラム４から外槽１に設けられた排気口１９を通って循環風路１７に入る。

乾燥用空気は、循環空気経路１７ａを通過し、熱交換器２１で冷却水によって除湿され
た後、送風機１５に到達する前に乾燥フィルタ装置３１によって乾燥用空気からリントが除去される。冷却された乾いた乾燥用空気は加熱手段１６で加熱され、乾いた高温の乾燥用空気がドラム４内に送風されて循環する乾燥用空気によって、洗濯物の乾燥が進行するとともに、循環する乾燥用空気中のリントも乾燥フィルタ装置３１で捕捉される。

制御手段４３は、乾燥運転の開始とともに乾燥フィルタ装置３１に設けたリント除去装置３８を作動させる。リント除去装置３８は、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６のリント捕捉面と平行に設けた回転軸３９と、この回転軸３９から第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレード４０ａ、４０ｂと、回転軸３９を駆動するモータ４４を有しており、ブレード４０ａ、４０ｂは、モータ４４によって回転軸３９を中心として回動し、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６のリント捕捉面で捕捉されたリントを掻き取るものである。

乾燥運転の開始によりリント除去装置３８は、図１１に示すように所定時間Ｔ１駆動する動作を間欠的におこない、図１２および図１３に示すように動作する。すなわち、リント除去装置３８のブレード４０ａは、図１２の（ａ）の停止位置からストッパ４２に向かって矢印イ方向へ回動する。ブレード４０ａがストッパ４２に当接すると、（ｂ）の位置から矢印ロ方向へ反対方向に回動し、ブレード４０ａがストッパ４２の反対側に当接する（ｃ）の位置まで略１回転する。さらに、矢印イ方向へ回動して元の位置（ａ）に戻って停止し、一回の動作を終了する。ブレード４０ｂと開閉体４１もこれに連動する。

この動作は、リント除去装置３８の駆動時毎におこない、図１３は、一回の動作を示すタイムチャートである。なお、一回の動作を略２回転駆動としたが、捕捉されたリントの掻き取りが的確におこなわれるように、その回転駆動量ならびに駆動速度は、各々最適に設定される。

第１のフィルタ部３４は、ブレード４０ａの駆動によってリント捕捉面のリントを掻き取るため、第１のフィルタ部３４はリントの捕捉によって生じる圧力損失の増大を避けることができる。第１のフィルタ部３４から掻き取られたリントは、乾燥用空気によって第２の通風部３５へ移動するため、第１のフィルタ部３４に再び捕捉されるのを避けることができる。

したがって、リントの捕捉と、掻き取られたリントの再捕捉による圧力損失の増大を防ぐことができるため、第１のフィルタ部３４は、通過する乾燥用空気からリントを捕捉しつつ、良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

そして、乾燥運転の開始時は乾燥用空気の温度上昇が少なく、衣類の乾燥に悪影響を及ぼすことなく、定格運転時より少ない送風量でリントの掻き取りをおこないやすくすることができる。また、乾燥運転の開始時にリント除去装置３８を駆動することにより、乾燥運転の初期からリント捕捉による圧力損失の少ない大風量の乾燥用空気による乾燥を行うことができ、乾燥時間の長時間化にともなう使用電力量の増加を防ぎ、短時間でかつエコロジーな乾燥運転が可能となる。

図１４は、本実施の形態の他の例を示したものである。制御手段４３は、送風機１５による乾燥運転の開始時の乾燥用空気の送風量を、定格運転時より少ない送風量で送風するようにしたものである。すなわち、乾燥運転を開始してから所定時間Ｔ２は、乾燥用空気の送風量を定格運転時より少ない送風量に設定することにより、リントが乾燥用空気の動圧や、リント捕捉面の内外の圧力差によってリント捕捉面に押し付けられる力を弱めることができ、リント除去装置３８によるリントの掻き取りを容易にし、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気の一部が開口部３７を通って第２の通風部３５へと向かう流れを確
保することができる。

また、捕捉されたリントは、第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６から掻き取られるために必要な力を、ブレード４０ａ、４０ｂを介してモータ４４から与えられて確実に掻き取ることができ、第１のフィルタ部３４を通過する乾燥用空気の通風抵抗を少なくして、圧力損失の増大を確実に防止することができる。

また、第２のフィルタ部３６で捕捉された、第１のフィルタ部３４から掻き取られたリントも、ブレード４０ｂによって第２のフィルタ部３６から掻き取られるため、第２のフィルタ部３６を通過する乾燥用空気の通風抵抗も少なくすることができ、第１の通風部３３から第２の通風部３５への乾燥用空気の流れを良好に維持することができる。

また、第１のフィルタ部３４で掻き取られたリントが第２の通風部３５に多量に滞留しているときも、第２の通風部３５内のリントをブレード４０ｂで攪拌することができるので、乾燥用空気の流れによって第２のフィルタ部３６のリントの捕捉面に吸い寄せられるリントを、第２の通風部３５全体で保持することができる。

第１の通風部３３に設けた第１のフィルタ部３４の側方には、隣接して開口部３７を設けている。第１のフィルタ部３４では、捕捉されたリントによって圧力損失が発生するために、第１の通風部３３に導入された全ての乾燥用空気が、第１のフィルタ部３４を通過して乾燥フィルタ装置３１から出て行くわけではなく、一部の乾燥用空気は、開口部３７を通って第２の通風部３５へと導かれる。

その際、第１のフィルタ部３４を通過できなかった乾燥用空気は、第１のフィルタ部３４に一旦衝突した後、第１のフィルタ部３４に沿う流れを形成する。そのため、第１のフィルタ部３４の側方に隣接して、乾燥用空気を第２の通風部３５へと導くための開口部３７を設けることにより、第１のフィルタ部３４を通過できなかった乾燥用空気が、第１のフィルタ部３４に沿って開口部３７から第２の通風部３５へと流れる状態を作り出すことができる。

これによって、リントが除去される第１のフィルタ部３４に沿って、掻き取られたリントを第２の通風部３５へと導く流れを発生させることができるため、第１のフィルタ部３４で掻き取ったリントを速やかに第２の通風部３５へと移動させることができ、第１のフィルタ部３４での再捕捉を確実に防止することができる。

乾燥フィルタ装置は、第１の通風部３３から第２の通風部３５へ乾燥用空気を流す開口部３７を開閉する開閉体４１を有し、リント除去装置３８に一体に構成している。開閉体４１は、ブレード４０ａと、ブレード４０ｂの間に一体に形成してあり、リント除去装置３８の駆動時、または駆動してから所定時間、リント除去装置３８の動作に連動して開口部３７を開くようになっている。これによって、第１のフィルタ部３４でのリント掻き取りと、掻き取られたリントが第１の通風部３３に導入された乾燥用空気によって第２の通風部３５へ移動するように開口部３７を開く動作を連続的におこなうことができ、第１のフィルタ部３４で掻き取ったリントをすぐに第２の通風部３５へ移動させて、第１のフィルタ部３４でのリントの再付着を防止することができる。

また、第１のフィルタ部３４で掻き取られたリントを第２の通風部３５へ移動させるとき以外は、開口部３７が閉じられているので、第２のフィルタ部３６での新たなリント捕捉がなく、圧力損失が少ない状態に維持することができる。したがって、開口部３７を開いたときに、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気が第２の通風部３５へ流れやすい状態にすることができ、リント除去装置３８で掻き取られた第１のフィルタ部３４のリン
トを、乾燥用空気によって第２の通風部３５へ移動しやすくすることができる。

そのため、より長い時間もしくはより多くの乾燥運転回数を重ねても、第２のフィルタ部３６の圧力損失の増大による第１の通風部３３から第２の通風部３５への乾燥用空気の流入量の減少を抑えることができる。そして、第１のフィルタ部３４で掻き取ったリントが、より長い時間もしくはより多くの乾燥運転回数を重ねても、乾燥用空気の流れに乗った第２の通風部３５への移動が維持されるため、第１のフィルタ部３４はリントを乾燥用空気から捕捉しつつ、良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａの動作停止時の位置は、第１の通風部３３に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定してあり、ブレード４０ａが乾燥用空気の流れを妨げて圧力損失を増大させることを防ぐことができる。また、ブレード４０ａの動作停止時に、ブレード４０ａが乾燥用空気から受ける空力抵抗も減少させることができるため、ブレード４０ａが動作停止状態から動き出す際に必要な回転トルクを減少させることができる。

また、第１のフィルタ部３４で捕捉されたリントを掻き取る回動可能なブレード４０ａの動作停止位置を、開かれた開口部３７と対向する位置に設定している。ブレード４０ａの動作停止時は、開口部３７を閉じるときであり、開閉体４１は開口部３７を閉塞する位置にある。したがって、開口部３７を閉じる開閉体４１とブレード４０ａを連続した一体構造にすることができ、第１のフィルタ部３４のリント捕捉面から掻き取ったリントの第２の通風部３５への移動に適した構造とし、かつ、ブレード４０ａの一端を開閉体４１に連結して強固に構成することができる。

また、第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａの動作停止時の位置は、開かれた開口部３７と対向する略中間部に設定している。これにより、ブレード４０ａが時計方向（矢印ロ方向）および反時計方向（矢印イ方向）のいずれの方向に回動したあとも、第１の通風部３３から開口部３７を通して第２の通風部３５へ向かう乾燥用空気は、ブレード４０ａの表裏面をバランスよく流れ、表裏両面を流れる乾燥用空気によってほぼ同等の力でブレード４０ａ先端のリントを取り去ることができる。

第２の通風部３５に設けたブレード４０ｂの動作停止時の位置は、図９に示すように、開かれた開口部３７を外れた位置に設定している。ブレード４０ｂが動作を停止するときは、第２の通風部３５へ乾燥用空気を流す必要がなく開口部３７を閉じるときであり、ブレード４０ｂの動作停止時は、開口部３７と対向する位置に開閉体４１が位置することになる。

したがって、開口部３７を開けて第１のフィルタ部３４で掻き取られたリントが第２の通風部３５へ移動する際に、第２のフィルタ部３６のブレード４０ｂがすぐさま移動してきたリントを攪拌し、乾燥用空気の流れに乗って第２のフィルタ部３６のリント捕捉面に捕捉されるのを防ぐことができ、第１の通風部３３から第２の通風部３５への乾燥用空気の流れを良好に維持することができる。

第２の通風部３５に設けたブレード４０ｂは、回転軸３９の軸心に対して周面の両側に形成している。第２のフィルタ部３６のリント捕捉面と対向するブレード４０ｂの端縁に切欠き４０ｃが設けてあり、回転軸３９の両側に設けた切欠き４０ｃの位置を互いに回転軸３９方向へずらして設けている。つまり、一方のブレード４０ｂは反対側の切欠き４０ｃの位置に設けている。

これによって、ブレード４０ｂのリント捕捉面方向の最先端とリント捕捉面などとの間
にリントが噛み込んだ場合でも、噛み込んだリントの一部は切欠き４０ｃの方へ押し出されるため、ブレード４０ｂのロックが生じにくくでき、円滑に動作させることができる。また、乾燥用空気によってリントとともに髪の毛などの細長い異物が乾燥フィルタ装置３１へ運ばれてきた場合でも、切欠き４０ｃによってブレード４０ｂに絡みにくくすることができるとともに、第２のフィルタ部３６のリント捕捉面で捕捉されたリントを確実に掻き取ることができる。

図１５は、本実施の形態の他の例を示したものである。制御手段４３は、乾燥運転を開始してから所定時間Ｔ３後にリント除去装置３８を駆動させるとともに、開閉体４１を動作させて開口部３７を開くようにしている。リントは、洗濯物がある程度乾き始めてから洗濯物から発生するため、第１のフィルタ部３４でリント除去装置３８によって掻き取られるリント量が所定量以上になるのは、乾燥運転を開始してから所定時間後となる。

リント除去装置３８で掻き取られた第１のフィルタ部３４のリントが、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気によって第２の通風部３５へ移動しやすくするためには、第２のフィルタ部３６でのリント捕捉による圧力損失の増大を抑えることが効果的であり、第１のフィルタ部３４で捕捉されたリントが所定量以上になるまで、開口部３７を閉じて第２のフィルタ部３６でのリント捕捉を抑えることが望ましい。これによって、リント除去装置３８で掻き取られた第１のフィルタ部３４のリントが、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気によって第２の通風部３５へ移動しやすくすることができる。

開口部３７は、第１のフィルタ部３４と第２のフィルタ部３６の下流側へ円弧状に膨らませたリント捕捉面と略同形状の略半円状に形成している。これにより、開閉体４１の形状を略半円形状にすることができ、開閉体４１で開口部３７を開いたときの開口面積を大きくすることができるため、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気の一部が第２の通風部３５へ流れやすくなり、第１のフィルタ部３４で掻き取ったリントの第２の通風部３５への移動を容易にすることができる。

第１のフィルタ部３４および第２のフィルタ部３６に配設した各々のブレード４０ａ、４０ｂは、回転軸３９を中心に所定角度ずらして形成されているため、回転軸３９に水平な視点から見ると、第２のフィルタ部３６のブレード４０ｂの先端が回転に伴って移動したあとを、第１のフィルタ部３４のブレード４０ａの先端が追うような動きを実現することができる。

これによって、第２のフィルタ部３６でリント除去装置３８によるリントの掻き取りをおこない、リントの捕捉による圧力損失を低減して、第１の通風部３３に導入された乾燥用空気が第２の通風部３５へ移動しやすくした直後に、第１のフィルタ部３４でのリントの掻き取りおよびリント除去装置３８で掻き取られたリントを、乾燥用空気とともに第２の通風部３５へ移動させることができる。

また、第１の通風部３３に、ブレード４０ａの基準位置をブレード４０ａの回動が規制される位置とするブレード位置検知手段として構成したストッパ４２を設けている。このストッパ４２は、ブレード４０ａの動作停止位置が第１のフィルタ部３４に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定する。モータ４４により回転軸３９を回動させることによりストッパ４２に当接して回動が規制され、設定された所定の反転回動量によってブレード４０ａの動作停止位置へ移動する。すなわち、ストッパ４２によりブレード４０ａを所定の位置でその回動を規制して、ブレード４０ａの位置を検知している。

これにより、ブレード４０ａの基準位置をストッパ４２により回動が規制される位置に設定でき、ブレード４０ａの基準位置の決定や、ブレード４０ａの現在位置を把握するた
めに、新たに装置等を設ける必要がなく、簡単な構成でブレード４０ａの基準位置を設定することができる。また、ブレード４０ａをリント除去装置３８から一旦外したり、ブレード４０ａがモータ４４以外の外力を受けて不測の回転をした場合でも、容易にブレード４０ａの基準位置を設定することができるため、ブレード４０ａの回転シーケンスを確実に実行することができる。

また、ストッパ４２によってブレード４０ａの回動が規制されたときの第１のフィルタ部３４に設けたブレード４０ａの位置は、図１０に示すように、第１のフィルタ部３４のリント捕捉面以外に設定している。回動規制箇所の近傍にリント捕捉面があると、回動の規制の影響によってリントの掻き取りが十分に行われない箇所が生じる。また、ブレード４０ａのリント掻き取り力不足が発生しやすいため、リントが他の箇所と比べて多く堆積しやすくなり、この堆積したリントがブレード４０ａとリント捕捉面の間に噛み込まれて、ブレード４０ａがロックしてしまうおそれがある。したがって、ストッパ４２によってブレード４０ａの回動が規制される位置を、第１のフィルタ部３４のリント捕捉面以外に設定することにより、堆積したリントがブレードとリント捕捉面の間に噛み込まれて、ブレードの回動動作がロックされるのを防止することができる。

また、乾燥フィルタ装置３１は、衣類乾燥機の本体に対して着脱自在であり、乾燥フィルタ装置３１の取り出し時に筐体２内に設けたモータ４４と切り離される。そして、乾燥フィルタ装置３１を本体の所定の位置へ装着されたときに、筐体２内に設けたモータ４４とギアが噛み合って連係し、モータ４４の回転が伝達されて駆動するようにしてあり、筐体２の上面から着脱可能である。

乾燥フィルタ装置３１の内部に溜まったリントの廃棄時は、モータ４４と切り離されているリント除去装置３８の回転軸３９が回動し、ブレード４０ａ、４０ｂおよび開閉体４１の位置が変化する。乾燥フィルタ装置３１には、ブレード４０ａの回動を規制するストッパ４２が設けられており、本体に装着されて筐体２内に設けたモータ４４とギアが噛み合って連係すると、モータ４４の回転がリント除去装置３８に伝達されて駆動し、ストッパ４２までの回動量に関係なくストッパ４２に当接するまで回動する。その後、設定された所定の反転回動量によってブレード４０ａの動作停止位置へ移動し、所定の回動動作をおこなうことができる。

これによって、乾燥フィルタ装置３１からモータ４４が切り離されて軽量化することができ、溜まったリントの廃棄時など、乾燥フィルタ装置３１を使用者がメンテナンスするときに、衣類乾燥機の本体から容易に取り出すことができるとともに、比較的スペースの確保が容易な衣類乾燥機の本体内にリント除去装置３８を駆動するモータ４４を設置することができ、より出力の大きいモータの使用が可能になり、リント除去能力が向上する。

（実施の形態２）
図１６は、本発明の第２の実施の形態の衣類乾燥機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、乾燥運転の終了後にリント除去装置３８を駆動させるとともに、送風機１５の送風量を定格量よりも少量に設定している点である。なお、実施の形態１と同じ作用をする構成については同一符号を付し、具体的な説明は実施の形態１のものを援用する。

上記構成によれば、乾燥運転が終了しているので衣類の乾燥に悪影響を及ぼすことなく、定格運転時より少ない送風量でリントの掻き取りをおこないやすくすることができる。また、乾燥運転の終了時にリント除去装置３８を駆動することにより、次回乾燥運転をおこなうときに、乾燥運転の初期からリント捕捉による圧力損失の少ない大風量の乾燥用空気による乾燥を行うことができ、乾燥時間の長時間化にともなう使用電力量の増加を防ぐ
ことができる。また、送風機１５の送風量を定格量よりも少量に設定して送風しても、乾燥運転が終了しているので衣類乾燥に悪影響を及ぼすことなく、捕捉されたリントを容易に取り除くことができる。

（実施の形態３）
図１７は、本発明の第３の実施の形態の衣類乾燥機の断面図、図１８は、同衣類乾燥機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、ドラム４内の下部に水を貯めて洗濯が行えるようにし、乾燥運転前の脱水運転時にリント除去装置３８を駆動するようにした点である。なお、実施の形態１と同じ作用をする構成については同一符号を付し、具体的な説明は実施の形態１のものを援用する。

外槽１は、ドラム４内の下部に水を貯めて洗濯が行えるようにしたものであり、ドラム４を内部に配設している。洗濯水は、給水路２２から投入口６側の上部に設けた給水口２３まで流れて、ドラム４内に給水される。洗濯時、洗濯物５はドラム４の周壁７に設けられた攪拌バッフル９によりドラム４の頂部近くまで持ち上げられ、底部に叩き落されるというタンブリングが繰り返されることによる叩き洗いの作用で洗濯物５の汚れを落とす。洗濯終了後、外槽１の底部に設けられた排水口２４から排水弁２５を介して外部へ排水した後、ドラム４を高速回転させて脱水運転をおこなう。

なお、脱水運転後におこなう乾燥運転は、実施の形態１と同じであり、具体的な説明は実施の形態１のものを援用する。

上記構成によれば、乾燥運転前の脱水運転時に、衣類の乾燥に悪影響を及ぼすことなく、定格運転時より少ない送風量でリントの掻き取りをおこないやすくすることができる。また、乾燥運転が開始される前にリント除去装置を駆動することにより、乾燥運転の初期からリント捕捉による圧力損失の少ない大風量の乾燥用空気による乾燥を行うことができ、乾燥時間の長時間化にともなう使用電力量の増加を防ぐことができる。

なお、本発明の各実施の形態において、ドラム４内へ送風する乾燥用空気の除湿手段として、熱交換器２１を使用し、冷却水を用いて乾燥用空気を冷却除湿する構成としたが、これに限られるものではなく、冷却風を用いた空冷式でもよく、また、これらの両方であってもよい。さらに、乾燥用空気を除湿せず、加熱した温風をドラム４内へ送風して乾燥させる構成であってもよい。

また、ドラム４内へ送風する乾燥用空気は、熱交換器で冷却除湿した乾燥用空気をヒータ等の加熱手段によって加熱し、乾いた温風とするほか、蒸発器および凝縮器に冷媒を循環させて乾燥用空気の除湿と加熱をおこなうヒートポンプ装置で構成することができる。

一般的なヒートポンプ装置は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機で圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧する絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを管路で連結し、吸熱器で湿った乾燥用空気を冷却除湿し、冷却除湿された乾いた乾燥用空気を放熱器で加熱してドラム４内へ送風する構成である。

また、リント除去装置３８の回転軸３９を駆動するモータ４４を衣類乾燥機の本体側に設け、着脱自在な乾燥フィルタ装置３１を本体の所定の位置へ装着されたときに、筐体２内に設けたモータ４４とギアを噛み合わせて連係する構成としたが、乾燥フィルタ装置３１にモータ４４を一体に設けることができる。この場合は、回転軸３９にモータ４４が直結され、リント除去装置３８の動作を円滑にすることができる。

なお、本発明は、実施の形態で記載した構成において、その一部を組み合わせて実施することができる。

以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、乾燥運転中に進行するフィルタ部でのリント捕捉による乾燥用空気の流量減少を抑え、乾燥に要する時間が長くなるのを防止することができるので、衣類乾燥機として有用である。

４ドラム
１５送風機
１７循環風路
１８給気口
１９排気口
３１乾燥フィルタ装置
３２導入部
３３第１の通風部
３４第１のフィルタ部
３５第２の通風部
３６第２のフィルタ部
３７開口部
３８リント除去装置
３９回転軸
４０ａブレード
４０ｂブレード
４１開閉体
４２ストッパ（ブレード位置検知手段）
４３制御手段
４４モータ

Claims

洗濯物を収容するドラムと、前記ドラムに乾燥用空気を導入する給気口と、前記ドラムから乾燥用空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された乾燥用空気を前記給気口から前記ドラム内へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、乾燥用空気を加熱する加熱手段と、前記循環風路に配設し洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置を備え、前記乾燥フィルタ装置は、衣類乾燥機の本体に対して着脱自在に設け、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部から導入した乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部と、前記第１のフィルタ部の側方に設けた第２のフィルタ部と、前記第１および第２のフィルタ部で捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置を有し、前記リント除去装置で掻き取ったリントを前記第２のフィルタ部へ向けて移動させるよう構成するとともに、前記リント除去装置は、前記第１のフィルタ部のリント捕捉面と平行に設けた回転軸と、前記回転軸から前記第１のフィルタ部のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレードと、前記ブレードを前記回転軸を中心として回転駆動するモータを有し、前記ブレードの動作停止位置が、前記第１のフィルタ部に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定するブレード位置検知手段を設けた衣類乾燥機。
乾燥フィルタ装置は、第１のフィルタ部を有し導入部から導入した乾燥用空気を通す第１の通風部と、第２のフィルタ部を有し前記第１の通風部の側方に設けた第２の通風部と、前記第１の通風部に導入された乾燥用空気の一部を前記第２の通風部へ流す開口部を有し、リント除去装置で掻き取ったリントを前記第１の通風部に導入された乾燥用空気によって前記第２の通風部へ移動させるようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
リント除去装置は、ストッパによりブレードを所定の位置で回動を規制してブレードの位置を検知するようにした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
リント除去装置は、ストッパによってブレードの回動が規制されたときの第１のフィルタ部に設けたブレードの位置を、前記第１のフィルタ部のリント捕捉面以外に設定した請求項３記載の衣類乾燥機。
乾燥フィルタ装置は、リント除去装置を本体に設けたモータに連係させて駆動するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。