JP2012143430A - 乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】必要最小限のリント除去装置駆動回数で、乾燥時間が急激に延び始める前に乾燥フィルタのリント捕捉による圧力損失を解消する。
【解決手段】ドラム４から排出された乾燥用空気をドラム４内へ循環させる循環風路１６と、循環風路１６に送風するファンモータ１４ａを有する送風機１４と、洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２１と、乾燥フィルタ装置２１に捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置２２と、乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段２４ａと、乾燥運転を制御する制御装置２４とを備え、リント除去装置２２は、風量検知手段２４ａで検知した風量が、風量低下に対する乾燥時間の延びが急峻になる限界風量以下になってから駆動するようにしたものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥をおこなう乾燥機に関するものである。

従来、この種の乾燥機は、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉するフィルタ装置が設けられており、その構成について、図１８を用いて説明する。洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉するフィルタ部５１と、フィルタ部５１に捕捉されたリントを回収するリント回収部５２と、フィルタ部５１に捕捉されたリントを掻き取り、リント回収部５２に排出する排出手段を備えている。

フィルタ部５１は、風路５３を循環する乾燥用空気の送風方向にほぼ直交した略半円筒状フィルタ５４を有し、排出手段は、略半円筒状フィルタ５４に内接させた螺旋状の線材５５と、この線材５５を回転させるモータ５６とで構成している。風路５３を循環する乾燥用空気は、その一部がリント回収部５２に設けられたリント回収箱５７、バイパスフィルタ５８、リント回収箱５７を内包する枠体５９、枠体５９の開口部６０、連通路６１を通過して、フィルタ部５１の下流側の風路５３に流れる。

このように、風路５３を循環する乾燥用空気の一部をリント回収部５２を通してフィルタ部５１の下流側の風路５３へ流れるようにしたことにより、風路５３を流れる乾燥用空気の一部がバイパスしてリント回収部５２内を通り、略半円筒状フィルタ５４の下流側へと流れる。この空気の流れにより、リント回収部５２に溜まったリントが圧縮されてカサが小さくなり、リント回収部５２に貯められるリント量が多くなってリントを廃棄する回数を減らすことができるとともに、リントが圧縮された形で溜められているため、蓋部６２を取り外してリント回収箱５７を取り出してリントを廃棄する際も、リントが飛散して床を汚すという心配もないものである（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−６０４５号公報

しかしながら、バイパスフィルタ５８には、フィルタ部５１のように捕捉したリントを掻き取り、排出する機構がなく、リント回収箱５７へと導かれたリントは、乾燥用空気の流れに乗ってバイパスフィルタ５８に集められるため、バイパスフィルタ５８は捕捉されたリントが堆積して乾燥用空気の流れを阻害する大きな圧力損失が発生する。その結果、風路５３を流れる乾燥用空気の一部がバイパスしてリント回収部５２内を通り、略半円筒状フィルタ５４の下流側へと流れる構成はすぐさま成立しなくなる。

また、バイパスする流れがなくなることで、全ての乾燥用空気はフィルタ部５１を通過するようになり、螺旋状の線材５５で略半円筒状フィルタ５４から掻き取ったリントは、フィルタ部５１を通過する乾燥用空気の流れに速やかに乗って再び略半円筒状フィルタ５４に押し付けられるため、乾燥用空気が流れている乾燥運転中は略半円筒状フィルタ５４でのリント捕捉が続き、略半円筒状フィルタ５４での圧力損失は増大していき、乾燥用空気の流量を減少させる。

すなわち、仮に乾燥運転前にフィルタを清掃していても、フィルタでのリント捕捉およ
びフィルタから掻き取ったリントの再捕捉が乾燥運転中に起こるため、乾燥運転中に次第に乾燥用空気の流量が減少していき、乾燥の長時間化および乾燥に用いる消費電力量を増大させることになる。

また、略半円筒状フィルタ５４に内接して回転する螺旋状の線材５５は、リントを掻き取るためにフィルタ部５１に圧接される必要があるため、螺旋状の線材５５を回転させるには相応の駆動力が必要となるため、駆動耐久性に問題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、必要最小限のリント除去装置駆動回数で、乾燥時間が急激に延び始める前に乾燥フィルタ装置でのリント捕捉による圧力損失を解消し、乾燥用空気の流量減少を抑えるとともに、リント除去装置の駆動耐久性を高めることができる乾燥機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の乾燥機は、ドラムから排出された乾燥用空気を前記ドラム内へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風するファンモータを有する送風機と、前記循環風路に配設し洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置に捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置と、乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段と、乾燥運転を制御する制御装置とを備え、前記リント除去装置は、前記風量検知手段で検知した風量が、風量低下に対する乾燥時間の延びが急峻になる限界風量以下になってから駆動するようにしたものである。

これによって、乾燥時間が急激に延び始める前に乾燥フィルタ装置でのリント捕捉による圧力損失を解消することができ、乾燥用空気の流量減少、ひいては乾燥の長時間化を抑えつつ、リント除去装置の駆動耐久性を高めて、スピーディかつ省エネルギーな運転をおこなうことができる。

本発明の乾燥機は、乾燥運転中に進行する乾燥フィルタ装置でのリント捕捉による乾燥用空気の流量減少を抑え、乾燥運転の長時間化を抑えるとともに、リント除去装置の駆動耐久性を高めることができる。

本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の断面図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の下方斜視図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の一部開放下方斜視図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図 同衣類乾燥機の図４のＡ−Ａ断面図 同衣類乾燥機のブレードの側面図 同衣類乾燥機の図６のＢ矢視図 同衣類乾燥機の図７のブレードの先端拡大図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の後面図 同衣類乾燥機の図９のＣ−Ｃ断面図 同衣類乾燥機のブレードとストッパ接触図 同衣類乾燥機のブレードの駆動模式図 同衣類乾燥機のブレードの駆動シーケンス図 同衣類乾燥機のリント除去装置と開閉体と送風機の制御シーケンス図 同衣類乾燥機のファンモータ電流値と乾燥用空気の風量の相関図 同衣類乾燥機の乾燥用空気の風量と乾燥時間の相関図 同衣類乾燥機のブロック図 従来の衣類乾燥機の要部断面図

第１の発明は、洗濯物を投入するドラムと、前記ドラムから排出された乾燥用空気を前記ドラム内へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風するファンモータを有する送風機と、前記循環風路に配設し洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置に捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置と、乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段と、乾燥運転を制御する制御装置とを備え、前記リント除去装置は、前記風量検知手段で検知した風量が、風量低下に対する乾燥時間の延びが急峻になる限界風量以下になってから駆動するようにしたことにより、必要最小限のリント除去装置駆動回数で、乾燥時間が急激に延び始める前に乾燥フィルタ装置でのリント捕捉による圧力損失を解消することができるため、乾燥の長時間化を抑え、リント除去装置の耐久性を高めつつ、スピーディかつ省エネルギーな運転が可能となる。

第２の発明は、特に、第１の発明の風量検知手段は、所定の回転数に対するファンモータ電流値によって風量を検知するようにしたことにより、乾燥用空気の循環を生み出すファンモータの状態から直接風量を判断することができ、フィルタのリントによる目詰まり状況を高精度に判断することができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部と、前記第１のフィルタの側方に設けた第２のフィルタ部を有し、リント除去装置で掻き取ったリントを前記第２のフィルタへ向けて移動させるようにしたことにより、第１のフィルタ部は、リント捕捉による圧力損失増大を避けることができる。かつ、除去されたリントは、第２の通風部へ移動するため、除去したリントの第１のフィルタ部での再捕捉を避けることができる。また、リント捕捉と除去されたリントの再捕捉による圧力損失増大を防ぐことができるため、第１のフィルタ部は、リントを乾燥用空気から捕捉しつつ、常に良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

第４の発明は、特に、第３の発明の乾燥フィルタ装置は、第１のフィルタ部を有し導入部から導入した乾燥用空気を通す第１の通風部と、第２のフィルタ部を有し前記第１の通風部の側方に設けた第２の通風部と、前記第１の通風部に導入された乾燥用空気の一部を前記第２の通風部へ流す開口部を有し、リント除去装置で掻き取ったリントを前記第１の通風部に導入された乾燥用空気によって前記第２の通風部へ移動させるようにしたことにより、第１のフィルタ部で除去されたリントは、乾燥用空気によって第２の通風部へ移動するため、除去したリントの第１のフィルタ部での再捕捉を避けることができる。リント捕捉と除去されたリントの再捕捉による圧力損失増大を防ぐことができるため、第１のフィルタ部は、リントを乾燥用空気から捕捉しつつ、常に良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

第５の発明は、特に、第４の発明の乾燥フィルタ装置は、第１の通風部に設けた第１のフィルタ部の側方に隣接して開口部を設けたことにより、フィルタ部では通常圧力損失が発生するために、第１の通風部に導入された全ての乾燥用空気が第１のフィルタ部を通過して乾燥フィルタ装置から出て行くわけではなく、残りの乾燥用空気は開口部を介して第２の通風部へと導かれる。その際、第１のフィルタ部を通過できなかった乾燥用空気は、第１のフィルタ部に一旦衝突した後、第１のフィルタ部に沿う流れを形成するため、第１のフィルタ部の側方に隣接して、乾燥用空気を第２の通風部へと導くための開口部を設けたことにより、第１のフィルタ部を通過できなかった乾燥用空気が、第１のフィルタ部に沿いつつ、開口部を介して第２の通風部へと導かれる状態を作り出すことができる。これ
によって、リントが除去される第１のフィルタ部に沿って、除去されたリントを第２の通風部へと導く流れを作為的に発生させることができるため、より多くのリントが第１のフィルタ部で掻き取られた後、速やかに第２の通風部へと移動することができて、第１のフィルタ部での再捕捉を効果的に防ぐことができる。

第６の発明は、特に、第４または第５の発明の乾燥フィルタ装置は、開口部を開閉する開閉体を設け、リント除去装置の駆動時または駆動してから所定時間前記開口部を開くようにしたことにより、除去されたリントを第２の通風部へと導く必要があるとき以外は、第２の通風部への乾燥用空気の流入がなくなるため、第１のフィルタ部で捕捉されずに、第２のフィルタ部で初めて捕捉されるリント捕捉分が減少して、開閉体を開いたときの第２のフィルタ部の圧力損失の増大が抑えられる。そのため、より長い時間もしくはより多くの乾燥運転回数を重ねても、第２のフィルタ部の圧力損失増大による第１の通風部から第２の通風部への乾燥用空気流入量の減少を抑えることができる。同時に、第１のフィルタ部で除去したリントが、より長い時間もしくはより多くの乾燥運転回数を重ねても、乾燥用空気の流れに乗った第２の通風部への移動が維持されるため、第１のフィルタ部は、リントを乾燥用空気から捕捉しつつ、良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明のリント除去装置は、第１のフィルタ部のリント捕捉面と平行に設けた回転軸と、前記回転軸から前記第１のフィルタ部のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレードと、前記回転軸を駆動するモータを有し、前記ブレードは、前記モータによって可動し、前記第１のフィルタ部で捕捉されたリントを掻き取るようにしたことにより、第１のフィルタ部で捕捉されたリントは、フィルタ部から掻き取られるために必要な力をブレードを介してモータから与えられるため、より確実にフィルタ部から除去されるため、第１のフィルタ部の圧力損失増大をより確実に防止することができる。

第８の発明は、特に、第７の発明のリント除去装置は、第１のフィルタ部に設けたブレードの動作停止時の位置が、第１の通風部に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定したことにより、ブレードが乾燥用空気の流れを妨げて圧力損失を増大させることを防ぐことができる。また、ブレードの動作停止時に、ブレードが乾燥用空気から受ける空力抵抗も減少させることができるため、ブレードが動作停止状態から動き出す際に必要な回転トルクを減少させることができる。

第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明の乾燥フィルタ装置は、乾燥機の本体に対して着脱自在に設け、リント除去装置を前記本体に設けたモータに連係させて駆動するようにしたことにより、乾燥フィルタ装置にモータを設けたときと比べて乾燥フィルタ装置の軽量化を実現できるため、乾燥フィルタ装置を使用者がメンテナンスするときに乾燥機の本体から取り出しやすくなる。また、比較的スペースをとりやすい乾燥機の本体にリント除去装置としてのモータを設けることで、より出力が大きいモータを使用することができ、リント除去能力を高めることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の断面図、図２は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の下方斜視図、図３は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の一部開放下方斜視図、図４は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図、図５は、同衣類乾燥機の図４のＡ−Ａ断面図、図６は、同衣類乾燥機のブレードの側面図、図７は、同衣類乾燥機の図６のＢ矢視図、図８は、同衣類乾燥機の図７のブレードの先端拡大図、図９は、
同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の後面図、図１０は、同衣類乾燥機の図９のＣ−Ｃ断面図、図１１は、同衣類乾燥機のブレードとストッパ接触図、図１２は、同衣類乾燥機のブレードの駆動模式図、図１３は、同衣類乾燥機のブレードの駆動シーケンス図、図１４は、同衣類乾燥機のリント除去装置と開閉体と送風機の制御シーケンス図、図１５は、同衣類乾燥機のファンモータ電流値と乾燥用空気の風量の相関図、図１６は、同衣類乾燥機の乾燥用空気の風量と乾燥時間の相関図、図１７は、同衣類乾燥機のブロック図である。

図１〜図１７において、外槽１は、衣類乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成され、外槽１内に配設されている。ドラム４は、ドラム回転軸１１で回転可能に設けられ洗濯物５を収納するものであり、ドラム４の周壁７には多数の小さな排出孔８を設け、ドラム４内の周壁７には洗濯物５を効率的に持ち上げるための撹拌バッフル９を備えている。外槽１とドラム４とドラム回転軸１１は、水平に対して角度θ（例えば２０°）前上がりに傾けて配置されている。

外槽１の背面側外部には駆動手段１０であるモータを設け、ドラム４を正逆回転させるようになっている。筐体２の前面には、洗濯物５を出し入れする略円形状の投入口６と、これを開閉する扉１２が設けられている。投入口６と対向する外槽１の開口部１ａは、パッキン１３によって筐体２と気密構成を確保して連結されている。

乾燥用空気をドラム４に供給する送風機１４を筐体２内の略上部に設け、加熱手段１５を送風機１４の下流側に設けている。送風機１４および加熱手段１５は循環風路１６に設けている。循環風路１６の下流側は、外槽１の背面底部に設けた送気口１７と連通し、上流側は、外槽１の上部周壁の前部に設けた排気口１８と連通している。送風機１４によって送風された乾燥用空気は、加熱手段１５を通過した後、送気口１７を通ってドラム４内部に到達する。

ドラム４の排出孔８から外槽１内に排出される乾燥用空気は、排気口１８、循環風路１６、送風機１４、送気口１７、ドラム４を循環する構成になっている。以上の乾燥用空気の流れ（図１の矢印で示す）を循環空気経路１６ａとして構成している。

循環風路１６には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給口１９と、熱交換器２０と、乾燥フィルタ装置２１が設けられている。洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、熱交換器２０で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された水は、筐体２外に排出される。乾燥フィルタ装置２１は送風機１４の上流側に配設され、洗濯物５から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉することで、送風機１４でのリント堆積による不具合を防止する。

送風機１４は、送風機１４を駆動するファンモータ１４ａと、ファンモータ１４ａの電流値を測定するモータ電流計測装置１４ｂを具備している。

乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａから導入した乾燥用空気を通す第１の通風部２１ｂと、第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部２１ｃと、第１の通風部２１ｂの側方に設けた第２の通風部２１ｄと、第２の通風部２１ｄに設けた第２のフィルタ部２１ｅと、第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気の一部を第２の通風部２１ｄへ流す開口部２１ｆと、リント除去装置２２を有している。

第１の通風部２１ｂに設けた第１のフィルタ部２１ｃの側方に隣接して開口部２１ｆが設けてあり、第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気の一部が開口部２１ｆから第２
の通風部２１ｄへ流れるようにしている。

リント除去装置２２は、第１のフィルタ部２１ｃおよび第２のフィルタ部２１ｅのリント捕捉面２１ｇと平行に設けたブレード回転軸２３ａと、第１のフィルタ部２１ｃに掻き取り部２３ｂとして、および第２のフィルタ部２１ｅに撹拌部２３ｃとしてブレード回転軸２３ａからリント捕捉面２１ｇに向かって延設した薄板状のブレード２３を有しており、ブレード２３がブレード回転軸２３ａを中心に可動して、第１のフィルタ部２１ｃで捕捉されたリントを掻き取り、第２のフィルタ部２１ｅでは、リントを撹拌するようにしている。

開口部２１ｆは、このブレード２３の回転軌道に沿った略半円状となっている。リント捕捉面２１ｇも、回転軌道に沿った略円筒形状となっている。また、ブレード２３には、略半円状の開閉体２３ｄを一体に設けており、ブレード２３の駆動と連動して開閉体２３ｄが動く構成になっている。

第１のフィルタ部２１ｃのリント捕捉面２１ｇに向かって延設したブレード２３の掻き取り部２３ｂの先端は、柔軟なブラシ２３ｅで構成されており、その形状は、リント捕捉面２１ｇとブラシ２３ｅが圧接する圧接部２３ｆと、リント捕捉面２１ｇと接触しない非圧接部２３ｇが交互に設けられている。

第２のフィルタ部２１ｅに設けたブレード２３の撹拌部２３ｃは、硬質体によってブレード回転軸２３ａの両側に形成してあり、ブレード２３のリント捕捉面２１ｇと対向する端縁はリント捕捉面２１ｇと非接触であり、また端縁には、それぞれ回転軸方向にずらして設けた切欠き２３ｉがある。

第２のフィルタ部２１ｅに設けたブレード２３は、それぞれ、第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３に対して、回転方向に所定角度α、β（例えばともに１３０°、７０°）ずらして設けている。第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３の動作停止時の位置は、開かれた開口部２１ｆの略中間部と設定しており、これは、第１の通風部２１ｂを流れる乾燥用空気の流動方向と略平行にもなっている。

第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３の掻き取り部２３ｂが動作を停止する時、第２のフィルタ部２１ｅに設けたブレード２３の撹拌部２３ｃは、開かれた開口部２１ｆを外れた位置となる。また、このとき開閉体２３ｄは、開口部２１ｆを覆って乾燥用空気の通風を防ぐようになっている。

第１の通風部２１ｂの内壁上方には、ブレード２３の回動を規制するようにしたストッパ２１ｈが設けてある。このストッパ２１ｈによってブレード２３の回動が規制されるとき、第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３は、リント捕捉面２１ｇを外れた箇所に位置することになる。

制御装置２４は、リント除去装置２２の駆動時は、定格運転時より少ない送風量で乾燥用空気を送風するようにしている。制御装置２４は、駆動手段１０、送風機１４、加熱手段１５等を制御し、乾燥運転を制御するとともに、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値等が入力される。制御装置２４は、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値から乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段２４ａを内包している。

以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。乾燥行程では、ドラム４が濡れた洗濯物５を内部に保有して回転している。乾燥用空気は送風機１４によって送風され、加熱手段１５を通過した後、送気口１７を通過してドラム４内部
に到達する。

ドラム４内に到達した乾燥用空気は、濡れた洗濯物５と接触して洗濯物５を乾燥させた後、洗濯物５から発生したリントを含みつつ、排出孔８からドラム４を出て外槽１に設けられた排気口１８から外槽１を出ていく。外槽１を出た乾燥用空気は、循環空気経路１６ａを通過して熱交換器２０で冷却水によって除湿された後、送風機１４に到達する前に乾燥フィルタ装置２１で、乾燥用空気からリントを除去する。

第１のフィルタ部２１ｃはブレード２３が駆動すると、ブレード２３の掻き取り部２３ｂによってリント捕捉面２１ｇのリントを取り除くため、第１のフィルタ部２１ｃはリント捕捉による圧力損失増大を避けることができる。

除去されたリントは、乾燥用空気によって第２の通風部２１ｄへ移動するため、除去したリントの第１のフィルタ部２１ｃでの再捕捉を避けることができる。リント捕捉と除去されたリントの再捕捉による圧力損失の増大を防ぐことができるため、第１のフィルタ部２１ｃは、リントを乾燥用空気から捕捉しつつ、常に良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

これによって、乾燥用空気の流量が低下することに起因する、衣類乾燥の長時間化、および乾燥時間の長時間化に付随する使用電力量の増加を防ぎ、常に短時間でかつエコロジーな乾燥運転が可能となる。加えて、リント除去装置２２の駆動時は、送風機１４の送風量を定格より少量に抑えているため、リントが乾燥用空気の動圧や、リント捕捉面２１ｇ内外の圧力差によってリント捕捉面２１ｇに押し付けられる力を弱めて、リント除去装置２２によるリント掻き取りを行いやすくしつつ、第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気の一部が、開口部２１ｆを経由して第２の通風部２１ｄへと向かう流れを確保することができる。

リントは、フィルタ部から掻き取られるために必要な力をブレード２３を介してリント除去装置モータ２５から与えられるため、より確実にフィルタ部から除去される。また、圧接部２３ｆによってブレード２３駆動力が効果的に伝達されて掻き取られたリントは、非圧接部２３ｇに相対するリントとともに連なって除去されるため、圧接部２３ｆが少なくリント除去装置２２の駆動力が少なく済んでも、同様のリント除去性能を得ることができる。そのため、第１のフィルタ部２１ｃの圧力損失増大をより確実に防止しつつ、リント除去装置２２の駆動耐久性に優れた乾燥機を得ることができる。

第２のフィルタ部２１ｅでは、ブレード２３の撹拌部２３ｃによってフィルタ部とリント除去装置２２が接触することなくリントを撹拌するので、リント除去装置２２を駆動する動力は掻き取り部２３ｂよりも少なく、かつ、リント撹拌によってリントをより多く溜めることができる。また、第１のフィルタ部２１ｃから移動してきたリントは、撹拌されると同時に第２のフィルタ部２１ｅで捕捉されたリントと接触して、第２のフィルタ部２１ｅで捕捉されたリントをからめ取ることができる。

その結果、リント除去装置２２の駆動耐久性に優れた乾燥機を得ることができる。そのため、第２のフィルタ部２１ｅの圧力損失増大を防ぎ、乾燥用空気の第１の通風部２１ｂから第２の通風部２１ｄへの流れも良好に維持される。加えて、第１のフィルタ部２１ｃで掻き取られたリントが第２の通風部２１ｄに大量に滞留しているときも、ブレード２３の撹拌部２３ｃがリントを撹拌することで、通常はフィルタ部に吸い寄せられるリントを第２の通風部２１ｄ全体で保持することができる。

第１の通風部２１ｂに設けた第１のフィルタ部２１ｃの側方には、隣接して開口部２１
ｆを設けてある。フィルタ部では通常圧力損失が発生するために、第１の通風部２１ｂに導入された全ての乾燥用空気が第１のフィルタ部２１ｃを通過して乾燥フィルタ装置２１から出て行くわけではなく、残りの乾燥用空気は開口部２１ｆを介して第２の通風部２１ｄへと導かれる。

その際、第１のフィルタ部２１ｃを通過できなかった乾燥用空気は、第１のフィルタ部２１ｃに一旦衝突した後、第１のフィルタ部２１ｃに沿う流れを形成する。そのため、第１のフィルタ部２１ｃの側方に隣接して、乾燥用空気を第２の通風部２１ｄへと導くための開口部２１ｆを設けておけば、第１のフィルタ部２１ｃを通過できなかった乾燥用空気が、第１のフィルタ部２１ｃに沿いつつ、開口部２１ｆを介して第２の通風部２１ｄへと導かれる状態を作り出すことができる。

これによって、リントが除去される第１のフィルタ部２１ｃに沿って、除去されたリントを第２の通風部２１ｄへと導く流れを作為的に発生させることができるため、より多くのリントが第１のフィルタ部２１ｃで掻き取られた後、速やかに第２の通風部２１ｄへと移動することができて、第１のフィルタ部２１ｃでの再捕捉をより防ぐことができる。

開口部２１ｆを開閉する開閉体２３ｄは、ブレード２３と一体に設けているため、ブレード２３が駆動してから所定時間、前記開口部２１ｆを開くようになっている。これによって、第１のフィルタ部２１ｃでのリント掻き取りと、掻き取られたリントが第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気によって第２の通風部２１ｄへ移動するように、開口部２１ｆを開く動きを連続して行うことが可能となり、第１のフィルタ部２１ｃで掻き取ったリントが第１のフィルタ部２１ｃへ再付着する間を置かず、第２の通風部２１ｄへと移動させることができる。

また、除去されたリントを第２の通風部２１ｄへと導く必要があるとき以外は、第２の通風部２１ｄへの乾燥用空気の流入がなくなるため、第１のフィルタ部２１ｃで捕捉されずに第２のフィルタ部２１ｅで初めて捕捉されるリント捕捉分が減少して、開閉体２３ｄを開いたときの第２のフィルタ部２１ｅの圧力損失増大が抑えられる。

そのため、より長い時間もしくはより多くの乾燥運転回数を重ねても、第２のフィルタ部２１ｅの圧力損失増大による第１の通風部２１ｂから第２の通風部２１ｄへの乾燥用空気流入量の減少を抑えることができ、同時に、第１のフィルタ部２１ｃで除去したリントが、より長い時間もしくはより多くの乾燥運転回数を重ねても、乾燥用空気の流れに乗った第２の通風部２１ｄへの移動が維持されるため、第１のフィルタ部２１ｃはリントを乾燥用空気から捕捉しつつ、良好な乾燥用空気の通風を確保することができる。

第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３の動作停止時の位置は、第１の通風部２１ｂを流れる乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定してあるため、ブレード２３が乾燥用空気の流れを妨げて圧力損失を増大させることを防ぐことができる。かつ、ブレード２３の動作停止時に、ブレード２３が乾燥用空気から受ける空力抵抗も減少させることができるため、ブレード２３が動作停止状態から動き出す際に必要な回転トルクを減少させることができる。

同時に、第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３の動作停止時の位置は、開かれた開口部２１ｆと対向する略中間部に設定してある。ブレード２３が動作を停止するときは、第２の通風部２１ｄへ乾燥用空気を流す必要がなく、開口部２１ｆを閉じるときであるため、ブレード２３の動作停止時は、開かれた開口部２１ｆと対向する位置に開閉体２３ｄを位置させることになる。

これによって、開口部２１ｆを閉じるための開閉体２３ｄとブレード２３を連続した形状をもつものとして構成することができるため、リント掻き取りと、掻き取ったリントの第２の通風部２１ｄへの移動に適した構造でありつつ、構造強度も強固なブレード２３とすることができる。

第２の通風部２１ｄに設けたブレード２３の動作停止時の位置は、開かれた開口部２１ｆを外れた位置に設定したものである。ブレード２３が動作を停止するときは、第２の通風部２１ｄへ乾燥用空気を流す必要がなく開口部２１ｆを閉じるときであるため、ブレード２３の動作停止時は、開かれた開口部２１ｆと対向する位置に開閉体２３ｄを位置させることになる。

これによって、開口部２１ｆを開けて第１のフィルタ部２１ｃで掻き取ったリントが第２の通風部２１ｄへ移動してくる際、第２のフィルタ部２１ｅのブレード２３がすぐさま移動してきたリントを撹拌して乾燥用空気の流れに乗って第２のフィルタ部２１ｅのリント捕捉部に捕捉されることを防ぐため、第１の通風部２１ｂから第２の通風部２１ｄへの乾燥用空気の流れを良好に保つことができる。

第２の通風部２１ｄに設けたブレード２３は、ブレード回転軸２３ａの両側に形成してある。リント捕捉面２１ｇと対向する端縁には切欠き２３ｉを設けて、さらにこの切欠き２３ｉ位置を回転軸方向にずらして設けている。これによって、ブレード２３のリント捕捉面２１ｇ方向最先端とリント捕捉面２１ｇなどとの間にリントが噛みこんだ場合でも、噛みこんだリントの一部は切欠き２３ｉの方へ押し出されるため、ブレード２３がロックしにくくなる。

加えて、髪の毛などの細長いものがリントに混じって乾燥フィルタ装置２１に飛来した場合でも、切欠き２３ｉ構造によって形成される回転軸両側のブレード２３の谷部分を結ぶ直線距離を比較的長く取ることができるため、ブレード２３のリント以外の異物絡みを抑えることができる。

開口部２１ｆは略半円状に形成してある。略半円状に形成した開口部２１ｆにしたがって、おのずと開閉体２３ｄの形状も略半円状となり、その結果、開口部２１ｆの面積をより多く取ることができるため、第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気の一部はより第２の通風部２１ｄへと流れやすくなり、第１のフィルタ部２１ｃで掻き取ったリントの第２の通風部２１ｄへの移動も容易になる。

第１のフィルタ部２１ｃおよび第２のフィルタ部２１ｅに配設した各々のブレード２３は、回転軸を中心に所定角度ずらして形成されているため、回転軸に水平な視点から見ると、第２のフィルタ部２１ｅのブレード２３の先端が回転に伴って移動したあとを、第１のフィルタ部２１ｃのブレード２３の先端が追う動きが実現可能となる。

これによって、第２のフィルタ部２１ｅでリント除去装置２２によるリント除去を行いリント捕捉による圧力損失を低減して、第１の通風部２１ｂに導入された乾燥用空気が第２の通風部２１ｄへ移動しやすくした直後に、第１のフィルタ部２１ｃでのリント除去およびリント除去装置２２で掻き取られたリントを乾燥用空気とともに第２の通風部２１ｄへ移動させることを実現することができる。

また、ストッパ２１ｈを設けたことで、ブレード２３の基準位置をブレード２３の回動が規制される位置とすることができて、ブレード２３の基準位置決定や、ブレード２３の現在位置把握のために新たに装置等を設ける必要がなくなる。また、ブレード２３をリント除去装置２２から一旦外したり、ブレード２３がリント除去装置モータ２５以外の外力
を受けて予期せぬ回転をした場合も、容易にブレード２３の基準位置を設定することができるため、ブレード２３の回転シーケンスを確実に実行することができる。

加えて、ストッパ２１ｈによってブレード２３の回動が規制されたときの第１のフィルタ部２１ｃに設けたブレード２３の位置を、第１のフィルタ部２１ｃのリント捕捉面２１ｇ以外に設定したものである。回動規制箇所の近傍にリント捕捉面２１ｇがあると、回動の規制の影響によってリント掻き取りが十分に行われない箇所の発生や、ブレード２３のリント掻き取り力不足が発生しやすいため、リントが他の箇所と比べて多く堆積しやすくなり、この堆積したリントがブレード２３とリント捕捉面２１ｇの間に噛み込まれて、ブレード２３がロックしてしまうおそれがある。

そのため、ストッパ２１ｈによってブレード２３の回動が規制される位置を、第１のフィルタ部２１ｃのリント捕捉面２１ｇ以外に設定することは、ブレード２３のロック噛み込みに対して非常に有効となる。

また、制御装置２４に入力されたファンモータ電流値から、風量検知手段２４ａは風量を検知する。そのときの風量が風量低下に対する乾燥時間の延びが急峻になる限界風量（Ｆ_Ｌ）以下となったときに、リント除去装置２２を駆動して、フィルタ部のリントを除去する。

これによって、必要最小限のリント除去装置２２の駆動回数で、乾燥時間が急激に延び始める前に乾燥フィルタ装置２１のリント捕捉による圧力損失を解消することができるため、リント除去装置２２の耐久性を上げつつ、スピーディかつ省エネルギーな運転が可能となる。

乾燥フィルタ装置２１は、衣類乾燥機の本体に対して着脱自在に設け、リント除去装置２２を本体に設けたリント除去装置モータ２５に連係させて駆動するようにしてある。これによって、乾燥フィルタ装置２１にリント除去装置モータ２５を設けたときと比べて乾燥フィルタ装置２１の軽量化を実現できるため、乾燥フィルタ装置２１を使用者がメンテナンスするときに衣類乾燥機の本体から取り出しやすくなる。また、比較的スペースをとりやすい衣類乾燥機の本体にリント除去装置２２としてのリント除去装置モータ２５を設けることで、より出力が大きいモータを使用することができるため、リント除去能力を高めることができる。

以上のように、本発明にかかる乾燥機は、乾燥運転中に進行する乾燥フィルタ装置でのリント捕捉による乾燥用空気の流量減少を抑え、乾燥運転の長時間化を抑えるとともに、リント除去装置の駆動耐久性を高めることができるので、乾燥機として有用である。

４ ドラム
１４ 送風機
１４ａ ファンモータ
１６ 循環風路
２１ 乾燥フィルタ装置
２１ｃ 第１のフィルタ部
２１ｅ 第２のフィルタ部
２２ リント除去装置
２４ 制御装置
２４ａ 風量検知手段

Claims (9)

1. 洗濯物を投入するドラムと、前記ドラムから排出された乾燥用空気を前記ドラム内へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風するファンモータを有する送風機と、前記循環風路に配設し洗濯物から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置に捕捉されたリントを掻き取るリント除去装置と、乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段と、乾燥運転を制御する制御装置とを備え、前記リント除去装置は、前記風量検知手段で検知した風量が、風量低下に対する乾燥時間の延びが急峻になる限界風量以下になってから駆動するようにした乾燥機。
2. 風量検知手段は、所定の回転数に対するファンモータ電流値によって風量を検知するようにした請求項１記載の乾燥機。
3. 乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部と、前記第１のフィルタの側方に設けた第２のフィルタ部を有し、リント除去装置で掻き取ったリントを前記第２のフィルタへ向けて移動させるようにした請求項１または２記載の乾燥機。
4. 乾燥フィルタ装置は、第１のフィルタ部を有し導入部から導入した乾燥用空気を通す第１の通風部と、第２のフィルタ部を有し前記第１の通風部の側方に設けた第２の通風部と、前記第１の通風部に導入された乾燥用空気の一部を前記第２の通風部へ流す開口部を有し、リント除去装置で掻き取ったリントを前記第１の通風部に導入された乾燥用空気によって前記第２の通風部へ移動させるようにした請求項３記載の乾燥機。
5. 乾燥フィルタ装置は、第１の通風部に設けた第１のフィルタ部の側方に隣接して開口部を設けた請求項４記載の乾燥機。
6. 乾燥フィルタ装置は、開口部を開閉する開閉体を設け、リント除去装置の駆動時または駆動してから所定時間前記開口部を開くようにした請求項４または５記載の乾燥機。
7. リント除去装置は、第１のフィルタ部のリント捕捉面と平行に設けた回転軸と、前記回転軸から前記第１のフィルタ部のリント捕捉面に向かって延設した薄板状のブレードと、前記回転軸を駆動するモータを有し、前記ブレードは、前記モータによって可動し、前記第１のフィルタ部で捕捉されたリントを掻き取るようにした請求項１〜６のいずれか１項に記載の乾燥機。
8. リント除去装置は、第１のフィルタ部に設けたブレードの動作停止時の位置が、第１の通風部に導入される乾燥用空気の流動方向と略平行になるように設定した請求項７記載の乾燥機。
9. 乾燥フィルタ装置は、乾燥機の本体に対して着脱自在に設け、リント除去装置を前記本体に設けたモータに連係させて駆動するようにした請求項１〜８のいずれか１項に記載の乾燥機。

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