JP5887491B2 - 衣類乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥をおこなう衣類乾燥機に関するものである。

従来、この種の衣類乾燥機は、衣類等の繊維製品から発生したリントが乾燥用空気に混入し、循環風路内に設けた送風手段等に付着堆積して機能を低下させる原因となるため、循環風路に乾燥用空気からリントを捕捉するリントフィルタが設けられている。乾燥運転の進行にともない、衣類等から分離したリントがフィルタに捕捉されて堆積し、循環風路を通過する乾燥用空気の通風抵抗が増加して風量が低下することから、フィルタで捕捉されたリントを取り除くことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。

図１７は、特許文献１に記載された従来の衣類乾燥機のリントフィルタの構成図を示したものである。図１７において、リントを捕捉するフィルタ部１０１と、このフィルタ部１０１で捕捉されたリントを回収するリント回収部１０２と、フィルタ部１０１で捕捉されたリントを螺旋状線材を回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する排出手段１０３を備えている。

フィルタ部１０１は、風路１０４を循環する乾燥用空気の送風方向にほぼ直交した略半円筒状のフィルタ１０５を有し、排出手段１０３は、この略半円筒状のフィルタ１０５を通過する乾燥用空気からリントを捕捉する面に当接させた螺旋状線材を、モータ１０６により回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する。

風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ部１０１からリント回収部１０２を形成するリント回収箱１０７、リント回収箱１０７の底部に形成した開口部１０８に設けたバイパスフィルタ１０９、リント回収箱１０７を着脱自在に収容する枠体１１０の底部に設けた開口１１１、および連通路１１２を通過し、フィルタ部１０１の下流側の風路１０４に流れる。

このように、フィルタ１０５の内面に捕捉したリントを螺旋状線材によりリント回収部１０２へ押し出してリント回収箱１０７に貯留するようにしている。また、風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ１０５を通らず、リント回収部１０２のバイパスフィルタ１０９を通過してフィルタ部１０１の下流側の風路１０４へ流れるようにしている。このリント回収部１０２を通る乾燥用空気の流れにより、リント回収箱１０７に溜まっているリントを圧縮してカサを小さくし、リント回収箱１０７でのリントの回収量を増やして廃棄の回数を減らせるようにしている。

また、図１８に示すように、乾燥循環風に含まれるリントを捕捉する円筒状に形成したフィルタ２０１の中に、螺旋形状のリント排出体２０２を設け、モータ２０３でリント排出体２０２を回転駆動することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００８−６０４５号公報 特開２００６−１０２３４６号公報

しかしながら、前記従来の構成では、螺旋状線材よりなる排出手段１０３と略半円筒状のフィルタ１０５の間にリントや異物等が挟まると、螺旋状線材よりなる排出手段１０３が動かなくなり、リントを掻き取ることができなくなるという問題があった。ロックが発生すると、乾燥運転の進行とともにフィルタ１０５で捕捉されるリントの増加によって乾燥用空気の通風抵抗が増加し、風量の減少によって乾燥に要する時間が長くなるとともに、乾燥運転の終了を的確におこなうことができないという問題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、リント除去装置のロックを検知し、リント除去運転を維持することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、乾燥室から排出された乾燥用空気を再び前記乾燥室へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、前記循環風路に配設し乾燥対象から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、捕捉したリントを掻き取るリント除去装置と、前記リント除去装置のロックを検知するロック検知装置を有し、前記制御手段は、乾燥運転中に前記ロック検知装置によりロックを検知すると前記リント除去装置の駆動力を強くするようにしたものである。

これによって、リント除去装置のロックを的確に検知し、リント除去装置の駆動力を強めてリント除去運転を維持することができる。

本発明の衣類乾燥機は、リント除去装置のロックを的確に検知してリント除去運転を維持することができ、風量の減少により乾燥に要する時間が長くなるのを防止して、乾燥運転を最適におこなうことができる。

本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の要部断面図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置を取り外した状態の外観斜視図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置を取り外した状態の一部切欠外観斜視図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の斜視図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の斜視図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の背面図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図 （ａ）〜（ｃ）同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の装着時の作用図 同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の側面図 同衣類乾燥機の図９のＡ−Ａ断面図 同衣類乾燥機の除去リント貯留時の図９のＡ−Ａ断面図 同衣類乾燥機の図１０のＢ部の拡大図 同衣類乾燥機の図１１のＣ部の拡大図 同衣類乾燥機のリント除去動作を示すタイムチャート 同衣類乾燥機の他の例のリント除去動作を示すタイムチャート 同衣類乾燥機の他の例のリント除去動作を示すタイムチャート 従来の衣類乾燥機のリントフィルタの構成図 従来の衣類乾燥機の他の例のリントフィルタの構成図

第１の発明は、乾燥対象を収容する乾燥室と、前記乾燥室から排出された乾燥用空気を再び前記乾燥室へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、前記循環風路に配設し乾燥対象から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、捕捉したリントを掻き取るリント除去装置と、前記リント除去装置のロックを検知するロック検知装置を
有し、前記制御手段は、乾燥運転中に前記ロック検知装置によりロックを検知すると前記リント除去装置の駆動力を強くするようにしたことにより、リント除去装置のロックを的確に検知してリント除去運転を維持することができ、風量の減少により乾燥に要する時間が長くなるのを防止して、乾燥運転を最適におこなうことができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、乾燥運転中にロック検知装置によりロックを検知すると、リント除去装置の駆動方向を逆転させるようにしたことにより、リント除去装置が駆動しているときにリントや異物を噛みこんでロックしたときも、逆方向駆動によってロック原因の対象物をはき出すことができる可能性が高まる。また、一旦？みこんだものを更に？みこんだときと同一方向に、しかも？みこんだとき以上の掻き取り力で駆動することによるロック状態の悪化を防ぐことができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、ロック検知装置によりリント除去装置のロックを検知したときに報知を行うロック報知手段を設け、制御手段は、乾燥運転中に前記リント除去装置のロックを検知すると、乾燥運転終了後にロック報知を行うようにしたことにより、乾燥運転開始後、使用者が確実に衣類乾燥機に近づく（または操作する）のは乾燥運転終了後であり、乾燥運転終了後にロック報知を行うことで、確実にロックの発生を使用者に伝えることができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、ロック検知装置によりリント除去装置のロックを検知したときに報知を行うロック報知手段を設け、制御手段は、乾燥運転を開始する前に前記リント除去装置のロックの検知と、ロックの有無を報知するようにしたことにより、乾燥運転を開始する直前の最新のリント除去装置の状況を反映してロックの有無を検知することができるため、乾燥運転当初からロックしている状態を回避することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の要部断面図、図２は、同乾燥フィルタ装置を取り外した状態の外観斜視図、図３は、同乾燥フィルタ装置を取り外した状態の一部切欠外観斜視図、図４および図５は、同乾燥フィルタ装置の斜視図、図６は、同乾燥フィルタ装置の背面図、図７は、同乾燥フィルタ装置の正面図、図８（ａ）〜（ｃ）同乾燥フィルタ装置の装着時の作用図、図９は、同乾燥フィルタ装置の側面図、図１０は、図９のＡ−Ａ断面図、図１１は、同除去リント貯留時の図９のＡ−Ａ断面図、図１２は、図１０のＢ部の拡大図、図１３は、図１１のＣ部の拡大図、図１４は、リント除去動作を示すタイムチャートである。

図１〜図１４において、外槽１は、衣類乾燥機の本体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。ドラム（乾燥室）４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に形成されて外槽１内に配設されている。ドラム４は、ドラム回転軸４ａで回転可能に設けられて洗濯物５を収容するものであり、ドラム４の周側壁７には全周に亘って多数の排出孔８を設けている。

ドラム４の周側壁７の内面には、洗濯物５をドラム４の回転方向へ持ち上げるための攪拌バッフル９を内方へ突設している。外槽１とドラム４とドラム回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば２０°）で前上がりに傾けて配置されている。

外槽１の背面外部にドラム４を回転駆動するモータ１０を設け、ドラム回転軸４ａを介してドラム４を正逆回転させるようになっている。モータ１０はブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。本体２の前面には投入口６を開閉する扉１１が設けられている。投入口６と対向する外槽１の開口部１２は、伸縮自在な可撓性のパッキン１３によって本体２と気密を確保して連結されている。

乾燥用空気をドラム４に供給する送風機１４を本体２内の背面側上部に設け、加熱手段１５を送風機１４の下流側に設けている。送風機１４および加熱手段１５は循環風路１６に設けられている。循環風路１６の下流側の乾燥用空気の出口は、外槽１の背面に設けられた送風口１７と連通接続し、上流側の乾燥用空気の入口は、外槽１の周側壁７の上方前部に設けられた排気口１８と連通接続している。

ドラム４の排出孔８から外槽１内に排出された乾燥用空気は、排気口１８から循環風路１６に入り、送風機１４で送風された乾燥用空気は、加熱手段１５を通過して加熱された後、送風口１７からドラム４内に導入され循環する構成になっている。図１の矢印イは乾燥用空気の流れを示している。

循環風路１６には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給部１９と、冷却水供給部１９から供給される冷却水によって冷却される熱交換器２０と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２１と、乾燥フィルタ装置２１を通過したリントを捕捉する予備乾燥フィルタ２７が設けられている。ドラム４内で洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、熱交換器２０で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された水は、本体２外に排出される。

乾燥フィルタ装置２１と予備乾燥フィルタ２７は、送風機１４と熱交換器２０の風上側に設けられており、洗濯物５から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉することで、熱交換器２０および送風機１４にリントが付着し堆積することによる不具合を防止する。

送風機１４は、送風機１４を駆動するファンモータ１４ａと、ファンモータ１４ａの電流値を測定するモータ電流計測装置１４ｂを具備している。

乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａから導入された乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部２１ｂおよび第２のフィルタ部２１ｃと、第１のフィルタ部２１ｂを通過できなかった一部の乾燥用空気を第２のフィルタ部２１ｃへと導く開口部２１ｄと、リント除去装置２２を有している。

開口部２１ｄは、第１のフィルタ部２１ｂと第２のフィルタ部２１ｃとの間に設けられている。第１のフィルタ部２１ｂと第２のフィルタ部２１ｃは、各々略半円筒形に形成した第１メッシュ部２１ｅおよび第２メッシュ部２１ｆを備え、この第１メッシュ部２１ｅおよび第２メッシュ部２１ｆを乾燥用空気が通過する際に、乾燥用空気に含まれるリントが乾燥フィルタ装置２１に捕捉される。第１メッシュ部２１ｅおよび第２メッシュ部２１ｆは、同軸形状となっている。

リント除去装置２２は、第１メッシュ部２１ｅに沿って内接する螺旋状に形成したリント掻き取り部２３を設けている。リント掻き取り部２３の先端は、柔軟なエラストマ等によって第１のフィルタ部２１ｂと圧接する圧接部２３ａを構成している。

乾燥フィルタ装置２１は、本体２の上面に矢印ロ方向へ着脱可能に設けている。本体２内には、リント除去装置２２を駆動するための本体モータ２４と、本体モータ回転軸２５の先端に取り付けられたモータギア２６を設けている。

乾燥フィルタ装置２１が本体２の上面から循環風路１６に装着された際は、リント掻き取り部２３の回転軸として設けたリント除去装置回転軸２３ｂは、本体モータ回転軸２５と平行で、かつ、乾燥フィルタ装置２１の着脱方向ロに対して斜め位置に設けられる。リント除去装置回転軸２３ｂの先端には、リント除去装置ギア２２ａが設けられており、乾燥フィルタ装置２１が本体２に装着された際は、モータギア２６と噛み合って本体モータ２４の回転駆動をリント除去装置２２に伝達する。

図９のように、乾燥フィルタ装置２１を本体モータ２４側から見た場合、リント除去装置回転軸２３ｂは本体モータ回転軸２５の右側に位置し、そのときモータギア２６の回転方向は矢印ハの時計回りであり、リント除去装置ギア２２ａの回転方向は矢印ニの反時計回りである。リント掻き取り部２３の螺旋形状は右ねじ方向となっている。

また、リント除去装置ギア２２ａには磁石２２ｃが設けられ、乾燥フィルタ装置２１が本体２に装着されたときにリント除去装置ギア２２ａと対向するように、本体２にはホールセンサ２８が設けられており、磁石２２ｃはリント除去装置ギア２２ａの回転に伴ってホールセンサ２８と接近、離反を繰り返す。この磁石２２ｃとホールセンサ２８を組み合わせて、ロック検知装置２９を構成している。

制御手段３０は、モータ１０、送風機１４、加熱手段１５、冷却水供給部１９、本体モータ２４等を制御し、乾燥運転を制御する。

また、制御手段３０は、本体モータ２４の駆動によるリント除去装置２２の作動、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値Ｐの演算処理、ホールセンサ２８の出力の演算処理等を行う。モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値Ｐの演算処理を行うことで、乾燥フィルタ装置２１での目詰まりの状態を検知する。

また、本体２の前面上部には、リントが目詰まりしたときに報知を行う目詰まり報知手段３１と、リント等がリント除去装置２２に噛み込んでリント除去装置２２がロックしたときに報知を行うロック報知手段３２を備えている。

以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。乾燥行程では、ドラム４が濡れた洗濯物５を内部に収容して回転している。乾燥用空気は送風機１４によって送風され、加熱手段１５を通過した後、送風口１７を通ってドラム４内に導入される。

ドラム４内に導入された乾燥用空気は、濡れた洗濯物５と接触して洗濯物５から水分を奪った後、洗濯物５から発生したリントを含んでドラム４の排出孔８から排出され、外槽１に設けられた排気口１８から循環風路１６に導入される。

循環風路１６に導入された乾燥用空気は、熱交換器２０に到達する前に乾燥フィルタ装置２１でリントが除去され、熱交換器２０で冷却除湿される。冷却除湿された乾燥用空気は、低温の乾いた乾燥用空気となり、加熱手段１５を通過して高温の乾いた空気となって、送風口１７からドラム４内に導入される。

本体２内に設けられた本体モータ２４の駆動を介して、リント除去装置２２のリント掻き取り部２３がリント除去を自動で行うので、メンテナンスの手間が軽減できて、利便性が高まる。リント掻き取り部２３は、１回のリント除去運転あたり、螺旋の巻数（例えば３巻）が少なくとも一巡するように回転し、好ましくは複数巡以上回転してリント除去を行う。

これによって、リント掻き取り部２３の一方の端部（第１のフィルタ部２１ｂ側）で掻き取ったリントが、他方の端部（第２のフィルタ部２１ｃ側）まで１回のリント除去動作で移動できるので、掻き取ったリントをすべて１回のリント除去動作で第２のフィルタ部２１ｃ側へ移動させることができるようになり、第１のフィルタ部２１ｂのリント残りを防ぐことができる。

また、乾燥フィルタ装置２１の装着時は、リント除去装置回転軸２３ｂは本体２に設けた本体モータ回転軸２５と平行で、着脱方向ロに対して斜め位置に配設されて、リント除去時の本体モータ２４の回転方向は、リント除去装置回転軸２３ｂが本体モータ回転軸２５の右側となる視点から見て時計回りとしている。

これによって、リント除去時に本体モータ２４からリント除去装置２２にかかる外力は、常に乾燥フィルタ装置２１が抜ける方向の成分を含まないので、乾燥フィルタ装置２１は位置ずれによるモータギア２６とリント除去装置ギア２２ａの噛み合わせにずれが生じることがなく、リント除去時に本体モータ２４から受ける回転駆動をリント除去装置ギア２２ａを介して良好に伝達することができ、確実にリント除去動作を行うことができる。

加えて、図８に示すように、乾燥フィルタ装置２１の装着時に、リント除去装置ギア２２ａとモータギア２６が噛み合わない位置で装着されようとしたとき、リント除去装置ギア２２ａとモータギア２６が接する接点２２ｂにおいて、リント除去装置ギア２２ａに接線方向にフィルタ挿入の反力が作用するので、リント除去装置ギア２２ａは回転しながらモータギア２６と噛み合うように装着される。そのため、乾燥フィルタ装置２１の装着時に、ギア同士が衝突したまま更に装着力がかかって破損する恐れがなく、スムーズに装着することができる。

乾燥フィルタ装置２１は、略半円筒形からなる第１メッシュ部２１ｅを備え、リント除去装置２２は、第１メッシュ部２１ｅに沿った螺旋形状に形成したリント掻き取り部２３を設けたものである。リント掻き取り部２３の先端は、柔軟なエラストマ等で構成しており、第１のフィルタ部２１ｂと圧接する圧接部２３ａを設けている。

これによって、リント掻き取り部２３は、螺旋形状の先端部に設けた圧接部２３ａがリントを掻き取る際、第１メッシュ部２１ｅの表面に捕捉されたリントに、メッシュのラジアル方向とスラスト方向の力を与えるため、リントは掻き取られながらリント除去装置回転軸２３ｂに沿う方向Ｚに移動していくため、掻き取ったリントが乾燥用空気に流されて、メッシュに再付着することを防ぐことができる。

また、リント掻き取り部２３に、第１のフィルタ部２１ｂと圧接する圧接部２３ａを設けたことで、圧接部２３ａではリント除去装置２２の掻き取り力が効果的にリントに伝えられてリントを掻き取ることができる。圧接部２３ａは柔軟体で構成されているため、第１メッシュ部２１ｅの撓みや、リント除去装置回転軸２３ｂのがたつきが発生した場合でも、リント掻き取り部２３は均一に第１のフィルタ部２１ｂを圧接することができるため、リント掻き取り性能を確保することができる。

また、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａに隣接して乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部２１ｂと、第１のフィルタ部２１ｂの側方に設けた第２のフィルタ部２１ｃとを備え、リント除去装置２２で掻き取ったリントを第２のフィルタ部２１ｃへ向けて移動させるようにしたことによって、導入部２１ａを介して乾燥用空気がまず最初に導入される第１のフィルタ部２１ｂは、乾燥フィルタ装置２１のうち主な通風部となると同時に、常にリントがない乾燥用空気の通風に優れたものとすることができる。

第２のフィルタ部２１ｃは、リントが堆積していないときは通風部として、リントが堆積してくるとリント溜め部とすることができる。また、第２のフィルタ部２１ｃにリントが多量に堆積してくると、乾燥フィルタ装置２１を取り外してリントを取り除く必要があるが、乾燥フィルタ装置２１の主な通風部である第１のフィルタ部２１ｂと、リントが堆積していく第２のフィルタ部２１ｃが一体化して着脱できることによって、第２のフィルタ部２１ｃのリントを取り除くと同時に、第１のフィルタ部２１ｂの目詰まりや異物混入のチェックも行うことができるため、利便性が増す。

また、第１のフィルタ部２１ｂの側方には、隣接して開口部２１ｄを設けている。フィルタ部では通常圧力損失が発生するために、第１のフィルタ部２１ｂに導入された全ての乾燥用空気が第１のフィルタ部２１ｂを通過して乾燥フィルタ装置２１から出て行くわけではなく、一部の乾燥用空気は開口部２１ｄを介して第２のフィルタ部２１ｃへと導かれる。

その際、第１のフィルタ部２１ｂを通過できなかった乾燥用空気は、第１のフィルタ部２１ｂに一旦衝突した後、第１のフィルタ部２１ｂに沿う流れＹを形成する。そのため、第１のフィルタ部２１ｂの側方に隣接して、乾燥用空気を第２のフィルタ部２１ｃへと導くための開口部２１ｄを設けておけば、第１のフィルタ部２１ｂを通過できなかった乾燥用空気が、第１のフィルタ部２１ｂに沿いつつ、開口部２１ｄを通って第２のフィルタ部２１ｃへと導かれる状態を作り出すことができる。

これによって、リントが除去される第１のフィルタ部２１ｂに沿って、除去されたリントを第２のフィルタ部２１ｃへと導く乾燥用空気の流れを作為的に発生させることができる。その結果、螺旋形状のリント掻き取り部２３のリント移動効果に加えて、乾燥用空気の働きによって、より多くのリントが第１のフィルタ部２１ｂで掻き取られたあと、速やかに第２のフィルタ部２１ｃへと移動することができ、第１のフィルタ部２１ｂでの再捕捉をさらに防ぐことができる。

乾燥運転の進行に伴い、乾燥フィルタ装置２１に堆積するリントの量が増加すると、循環風路１６の風路抵抗が増加して風量が減少し、送風機１４の入力であるファンモータ１４ａの電流値Ｐが低下する。この電流値Ｐの変化を制御手段３０に入力し、リントの目詰まりを検知する。

すなわち、図１４のように、ファンモータ１４ａの電流値Ｐが目詰まり状態である閾値Ｌ１を超えた（下回った）ときに、乾燥フィルタ装置２１にリントが堆積し、目詰まりを起こして風路抵抗が増加している状態であると判断して、リント除去装置２２を駆動させる。

リント除去装置２２は、リント掻き取り部２３の螺旋形状が少なくとも一巡するように駆動するようにしている。これにより、乾燥フィルタ装置２１に堆積したリントを確実に掻き取ることができ、通風抵抗を減少させて所定の風量に回復させることができる。

閾値Ｌ１は、乾燥運転が長時間する程のリント堆積量であり、同時にリント除去装置２２が良好に駆動できる程度のリント堆積量のときの電流値に合わせている。

また、リント除去装置２２の駆動後に、リント除去が成功して風路抵抗が低下した場合は、リント除去装置２２駆動後のモータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値Ｐは通常上昇する。

しかし、螺旋形状のリント掻き取り部２３が何らかの原因（例えば、リントや異物噛み込みによるロック、第２のフィルタ部２１ｃにリントが多量に堆積していて、第１のフィルタ部２１ｂに掻き取ったリントが残って掻き取り動作の抵抗になる等）により、通常の駆動範囲（例えば、螺旋の３巻）の１／２または１／３で十分に駆動できなかった場合、電流値Ｐは通常よりも低めに上昇する。

そこで、目詰まり解消状態である閾値Ｌ２を設定し、電流値Ｐが閾値Ｌ２を超える（上回る）場合は、リント除去が成功したと判断し、超えない場合は、リント除去が十分にできずに目詰まり状態を解消できていないとして、目詰まり状態であると判断する。

リント除去装置２２を駆動した後、送風機１４の入力が目詰まり解消状態である第２の閾値Ｌ２を超えない場合は、図１５のように、リント除去装置２２の駆動力ＴをＴ０からＴ１に強くするようにしている。これにより、堆積したリントの掻き取りが不十分な場合でも、リント除去装置２２の駆動力Ｔを強めて確実にリントを掻き取ることができる。

ロック検知装置２９によるロック検知は、乾燥運転開始後にリント除去装置２２を駆動してリント除去運転を行い、リント除去装置ギア２２ａに設けた磁石２２ｃが、リント除去装置ギア２２ａの回転に伴って周期的に本体２に設けたホールセンサ２８に近接することにより、リント除去装置ギア２２ａが回転しているか否かをホールセンサ２８の出力で判断する。本体モータ２４が回転しようとしているにもかかわらず、リント除去装置ギア２２ａが回転していない場合、或いは、回転が著しく低速の場合、リント除去装置２２にロックが起こっていると判断する。

乾燥運転中に、ロック検知装置２９によりリントの目詰まり、もしくは、リント除去装置２２のロックを検知した場合、ロック報知および目詰まり報知を乾燥運転終了後に行う。乾燥運転開始後、使用者が確実に衣類乾燥機に近づく（または操作する）のは乾燥運転終了後であるため、乾燥運転終了後に目詰まり報知およびロック報知を行うことで、リントの目詰まりとリント除去装置２２のロックの発生を確実に使用者に伝えることができる。

また、乾燥運転を開始する前、すなわち、乾燥運転の開始操作をおこなうと、最初にロック検知装置２９によるロック検知をおこない、その結果をロック報知手段３２により報知するようにしている。これによって、乾燥運転直前の最新のリント除去装置２２の状況を反映してロック検知できるため、確実に乾燥運転当初からロックしている状態を回避することができる。

例えば、前回の乾燥運転をロック報知前に手動で止めた場合、或いは、乾燥運転前に使用者の手違いでリント除去装置２２に異物をかみ込ませた場合等でも、ロック状態を使用者に確実に報知することができる。

乾燥運転の進行に伴い、乾燥フィルタ装置２１に堆積するリントの量が増加すると、循環風路１６の風路抵抗が増加して風量が減少し、送風機１４の入力であるファンモータ１４ａの電流値Ｐが低下する。

図１６のように、乾燥運転中に、送風機１４の入力であるファンモータ１４ａの電流値Ｐが、目詰まり状態である閾値Ｌ１になるとリント除去装置２２が駆動し、本体モータ２４は最大値より低い駆動力Ｔ０で駆動する。

制御手段３０に目詰まり、もしくはロック検知の信号が入力されると、本体モータ２４は検知前の駆動力Ｔ０より大きい駆動力Ｔ１で駆動する。この駆動力Ｔ１は、本体モータ２４の定格駆動力の範囲のうち最大値またはそれに近い駆動力である。すなわち、本体モータ２４は目詰まり、もしくはロックを検知した場合を除いて、通常は最大値より低い駆動力Ｔ０で駆動している。

このように、本体モータ２４の駆動力を２段階に設定することによって、使用者がロック報知に気付くまでに、応急処置として通常動作時の駆動力Ｔ０より大きい駆動力Ｔ１でリント除去装置２２を駆動することができるため、リントが除去できない不具合をより多く回避することができる。

また、ロック検知の方式をリント除去装置２２にかかる掻き取り抵抗を検知する場合などに比べて、あらかじめ設定した本体モータ２４の駆動力Ｔよりも大きい掻き取り抵抗Ｒがかかった場合を、リント除去装置２２のロックという明確な形で判断することができるため、ロック検知の感度が増し、検知精度を高めることができる。

よって、リントが除去できずに乾燥フィルタ装置２１にリントが堆積して目詰まりを起こし、乾燥用空気の流量低下を招き、ひいては、乾燥運転の長時間化や乾燥運転終了の検知が狂う等の不具合が発生することをより多く回避することができる。

例えば、乾燥運転を複数回行ったときに、本体モータ２４の駆動力を当初から最大値Ｔ１で行うと、乾燥運転ｎ回目に第２のフィルタ部２１ｃにリントが大量に堆積して、第１のフィルタ部２１ｂに掻き取ったリントが残ってしまい、駆動力Ｔ１を上回る掻き取り抵抗になってロックもしくは目詰まりが発生する。それ以降、乾燥運転が終了するまでリント除去装置２２の駆動は不可能となる。

よって、それまでリント除去運転のたびに目詰まりが解消されて回復していた乾燥用空気の風量は、低下の一途をたどり始める。使用者は普通、乾燥運転中に衣類乾燥機の様子を確認しに来ることはないため、リント除去装置２２の異常は乾燥運転終了まで続き、リントが次々と堆積していって、乾燥用空気の更なる風量低下、乾燥運転の長時間化が起こる。

一方、本体モータ２４の駆動力を２段階に設定し、通常は本体モータ２４の定格駆動力の範囲の最大値より低い駆動力Ｔ０で駆動することにより、通常動作時の駆動力Ｔ０より大きい駆動力Ｔ１で駆動する場合より、早く少ないリント量でロックもしくは目詰まりが発生する。

そして、リント除去装置２２を駆動した後、送風機１４の入力が目詰まり解消状態である第２の閾値Ｌ２を超えないとき、すなわち、目詰まり、もしくはロックが発生すると、通常動作時の駆動力Ｔ０より大きい駆動力Ｔ１で本体モータ２４がリント除去装置２２を駆動させるため、良好にリントを除去することができる。

乾燥運転後に洗濯物５を取り出しに来た使用者は、目詰まり報知、もしくはロック報知に気付くため、乾燥フィルタ装置２１からリントを取り除き、リント除去運転時の掻き取り抵抗はなくなるため、次回の乾燥運転では良好なリント除去動作が行われる。

また、リント除去装置２２を駆動した後、送風機１４の入力が目詰まり解消状態である第２の閾値Ｌ２を超えないとき、すなわち、目詰まり、もしくはロックが検知されると、本体モータ２４を逆方向に回転駆動させて、リント掻き取り部２３を検知される直前の方向Ｚとは逆方向Ｗに駆動する。

これによって、リント除去装置２２が駆動しているときにリントや異物を噛みこんでロックが発生し、リント除去運転が一旦不可能となったときも、逆方向駆動によってロック原因の対象物をはき出すことができる可能性が高まる。

また、一旦噛みこんだものを更に噛みこんだときと同一方向に、しかも噛みこんだとき以上の掻き取り力で駆動することによるロック状態の悪化を防ぐことができる。リント除去装置２２は、所定の逆方向駆動を行った後、正方向回転に戻して通常のリント除去動作を行う。

なお、着脱可能な乾燥フィルタ装置２１の下流側に予備乾燥フィルタ２７を設けているので、乾燥フィルタ装置２１が装着されていない状態、或いは、装着が不完全な場合でも、予備乾燥フィルタ２７によって乾燥用空気からリントを除去することができる。また、乾燥フィルタ装置２１の装着時は、乾燥フィルタ装置２１を通過した細かいリントを捕捉することが可能である。

なお、制御手段３０は、ファンモータ１４ａの入力電流で乾燥フィルタ装置２１の目詰まりを検知するようにしたが、ファンモータ１４ａの入力電力で検知するようにしてもよい。

また、洗濯機能を有し、洗濯した衣類等を続けて乾燥させることができる洗濯乾燥機として実施することも可能である。

以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、リント除去装置のロックを的確に検知してリント除去運転を維持することができ、風量の減少により乾燥に要する時間が長くなるのを防止して、乾燥運転を最適におこなうことができるので、衣類乾燥機として有用である。

４ ドラム（乾燥室）
１４ 送風機
１６ 循環風路
２１ 乾燥フィルタ装置
２２ リント除去装置
２９ ロック検知装置
３０ 制御手段

Claims (4)

1. 乾燥対象を収容する乾燥室と、前記乾燥室から排出された乾燥用空気を再び前記乾燥室へ循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、前記循環風路に配設し前記乾燥対象から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、捕捉したリントを掻き取るリント除去装置と、前記リント除去装置のロックを検知するロック検知装置を有し、前記制御手段は、乾燥運転中に前記ロック検知装置によりロックを検知すると前記リント除去装置の駆動力を強くするようにした衣類乾燥機。
2. 制御手段は、乾燥運転中にロック検知装置によりロックを検知すると、リント除去装置の駆動方向を逆転させるようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
3. ロック検知装置によりリント除去装置のロックを検知したときに報知を行うロック報知手段を設け、制御手段は、乾燥運転中に前記リント除去装置のロックを検知すると、乾燥運転終了後にロック報知を行うようにした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
4. ロック検知装置によりリント除去装置のロックを検知したときに報知を行うロック報知手段を設け、制御手段は、乾燥運転を開始する前に前記リント除去装置のロックの検知と、ロックの有無を報知するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。

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