JP5411688B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、中間層及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールに関する。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛行性能を重視する。飛行性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。

大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。外剛内柔構造のコアが採用されることにより、
小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが達成されうる。

ゴルファーは、ゴルフボールのスピン性能も重視する。バックスピンの速度が大きいと、ランが小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。スピンがかかりやすいゴルフボールは、コントロール性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能を重視する。

諸性能の達成の観点から、多層構造を有するゴルフボールが提案されている。特開平１０−３２８３２６号公報（特許第３９８５１０７号）には、内芯、包囲層、内側カバー及び外側カバーを備えたゴルフボールが開示されている。特開２００１−１７５７５公報（特許第３５２５８１３号）には、コア、包囲層、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。特開２００２−２７２８８０公報には、コアとカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。このコアは、センターと外部コア層とからなる。カバーは、内部カバー層と外部カバー層とからなる。特開２００３−２０５０５２公報には、センター、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。特開２００４−１３００７２公報には、コアとカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。このコアは、３層構造を有する。

特開平１０−３２８３２６号公報 特開２００１−１７５７５公報 特開２００２−２７２８８０公報 特開２００３−２０５０５２公報 特開２００４−１３００７２公報

外剛内柔構造であり、かつ硬度分布が過大であるコアがドライバーで打撃されると、このコアにおいてエネルギーのロスが大きい。エネルギーのロスは、反発性能を損なう。外剛内柔構造であり、かつ硬度分布が過大であるコアがショートアイアンで打撃されると、スピン速度が小さい。小さなスピン速度は、コントロール性能を損なう。

本発明の目的は、ドライバーで打撃されたときに大きな飛距離が得られ、ショートアイアンで打撃されたときのコントロール性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備える。このゴルフボールの仮想球の体積に対するコアの体積の比率は、７６％以上である。カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｃは、コアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏよりも小さい。コア中心からの距離が１ｍｍ以上５ｍｍ未満であるゾーンＡに含まれる全ての点Ｐａにおいて、下記数式（Ｉ）が成立する。コア中心からの距離が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるゾーンＢに含まれるいずれかの点Ｐｂにおいて、下記数式（II）が成立する。
Ｈａ２ − Ｈａ１ ＜ ５ （Ｉ）
Ｈｂ２ − Ｈｂ１ ≧ ５ （II）
上記数式（Ｉ）において、Ｈａ１は点Ｐａよりも半径方向内側に存在しかつ点Ｐａからの距離が１ｍｍである点Ｐａ１のＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ｈａ２は点Ｐａよりも半径方向外側に存在しかつ点Ｐａからの距離が１ｍｍである点Ｐａ２のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。上記数式（II）において、Ｈｂ１は点Ｐｂよりも半径方向内側に存在しかつ点Ｐｂからの距離が１ｍｍである点Ｐｂ１のＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ｈｂ２は点Ｐｂよりも半径方向外側に存在しかつ点Ｐｂからの距離が１ｍｍである点Ｐｂ２のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。

好ましくは、カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｃは、６５以下である。好ましくは、カバーの厚みは、０．８ｍｍ以下である。

好ましくは、中間層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｍは、９０以上である。好ましくは、中間層の厚みは、１．５ｍｍ以下である。

好ましくは、カバーの基材の主成分は、熱可塑性ポリウレタンである。この熱可塑性ポリウレタンのポリオール成分は、数平均分子量が１５００以下であるポリテトラメチレンエーテルグリコールである。

好ましくは、コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｅと上記硬度Ｈｂ２との差は、１０以上である。好ましくは、コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｅと上記硬度Ｈｏとの差は、４０以下である。

本発明に係るゴルフボールでは、コアの硬度分布が適正である。このコアは、ドライバーで打撃されたときのエネルギーロスが少ない。このゴルフボールでは、ドライバーで打撃されたときに大きな飛距離が得られる。このゴルフボールは、ショートアイアンで打撃されたときのコントロール性能に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。 図２は、本発明の実施例１に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図３は、本発明の実施例２に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図４は、本発明の実施例３に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図５は、本発明の実施例４に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図６は、本発明の実施例５から７及び比較例１に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図７は、比較例２に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図８は、比較例３に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図９は、比較例４に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。コア４は、球状のセンター１０と、このセンター１０の外側に位置する包囲層１２とを備えている。カバー８の表面には、多数のディンプル１４が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１４以外の部分は、ランド１６である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

好ましくは、センター１０は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

センター１０のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、センター１０の高反発が達成される。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。

好ましくは、センター１０のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、センター１０のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。

センター１０に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、センター１０の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。

センター１０のゴム組成物には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、硫黄、加硫促進剤等が、必要に応じて添加される。このゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が分散してもよい。

反発性能の観点から、センター１０の中心硬度Ｈｏは４０以上が好ましく、４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、中心硬度Ｈ１は８０以下が好ましく、７５以下がより好ましく、７０以下が特に好ましい。センター１０が切断されて得られる半球の切断面中心点に、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈｏが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

このセンター１０の硬度は、中心点から表面に向けて徐々に大きくなる。センター１０の表面硬度は、中心硬度Ｈｏよりも大きい。

センター１０の直径は、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好ましい。直径が１０ｍｍ以上であるセンター１０により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、直径は１２ｍｍ以上がより好ましく、１３ｍｍ以上が特に好ましい。直径が２０ｍｍ以下であるセンター１０により、厚みが十分に大きな包囲層１２が形成されうる。この観点から、直径は１８ｍｍ以下がより好ましく、１７ｍｍ以下が特に好ましい。

包囲層１２は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

包囲層１２の架橋には、好ましくは、共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上が好ましく、２５質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して６０質量部以下が好ましく、５５質量部以下がより好ましく、５０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、包囲層１２のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、包囲層１２のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。センター１０に関して前述された有機硫黄化合物が、包囲層１２に用いられうる。ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。

包囲層１２に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、包囲層１２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。包囲層１２には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。包囲層１２に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

包囲層１２の成形では、未架橋状態又は半架橋状態の２枚のハーフシェルでセンター１０が覆われる。このハーフシェルが加圧及び加熱される。加熱によって架橋反応が起こり、包囲層１２が完成する。架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。包囲層１２の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。

この包囲層１２では、最内部から表面まで、硬度が徐々に大きくなる。反発性能の観点から、包囲層１２の表面（すなわちコア４の表面）の硬度Ｈｅは、７５以上が好ましく、８０以上がより好ましく、８５以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｅは９５以下が好ましく、９３以下がより好ましく、９２以下が特に好ましい。コア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｅが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

スピン抑制の観点から、包囲層１２の表面硬度Ｈｅと包囲層１２の最内部の硬度Ｈｉとの差（Ｈｅ−Ｈｉ）は１０以上が好ましく、１２以上がより好ましく、１５以上が特に好ましい。製造容易の観点及び耐久性の観点から、差（Ｈｅ−Ｈｉ）は２５以下が好ましい。

硬度Ｈｉは、コア４が切断されて得られる半球において測定される。この半球の切断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｉが測定される。硬度計は、第一の円と第二の円とに囲まれた領域に、押し付けられる。第一の円は、センター１０と包囲層１２との境界である。第二の円は、第一の円と同心であってかつ第一の円の半径よりも１ｍｍ大きな半径を有する。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

包囲層１２の厚みは、８ｍｍ以上１８ｍｍ以下が好ましい。厚みが８ｍｍ以上である包囲層１２は、スピンを抑制しうる。この観点から、厚みは９ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが１８ｍｍ以下である包囲層１２により、直径の大きなセンター１０が形成されうる。直径の大きなセンター１０は、スピンを抑制しうる。この観点から、厚みは１６ｍｍ以下がより好ましく、１５ｍｍ以下が特に好ましい。

スピンの抑制の観点から、コア４の表面硬度Ｈｅとセンター１０の中心硬度Ｈｏとの差（Ｈｅ−Ｈｏ）は２０以上が好ましく、２５以上が特に好ましい。コア４の反発性能の観点から、差（Ｈｅ−Ｈｏ）は４０以下が好ましく、３５以下が特に好ましい。

本明細書では、コア４中心からの距離が１ｍｍ以上５ｍｍ未満であるゾーンは「ゾーンＡ」と称され、コア４中心からの距離が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるゾーンは「ゾーンＢ」と称される。

ゾーンＡに含まれる全ての点Ｐａにおいて、下記数式（Ｉ）が成立する。
Ｈａ２ − Ｈａ１ ＜ ５ （Ｉ）
この数式（Ｉ）において、Ｈａ１は、点Ｐａ１のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。点Ｐａ１は、点Ｐａよりも半径方向内側に存在する。点Ｐａ１の、点Ｐａからの距離は、１ｍｍである。この数式（Ｉ）において、Ｈａ２は、点Ｐａ２のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。点Ｐａ２は、点Ｐａよりも半径方向外側に存在する。点Ｐａ２の、点Ｐａからの距離は、１ｍｍである。センター１０が切断されて得られる半球の切断面に、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈａ１及びＨａ２が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

上記数式（Ｉ）を満たすコア４では、ゴルフクラブで打撃されたときのエネルギーロスが少ない。このコア４により、ゴルフボール２の高反発が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２は、飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、差（Ｈａ２ − Ｈａ１）は４以下がより好ましく、３以下が特に好ましい。差（Ｈａ２ − Ｈａ１）がゼロでもよい。

ゾーンＢに含まれるいずれかの点Ｐｂにおいて、下記数式（II）が成立する。
Ｈｂ２ − Ｈｂ１ ≧ ５ （II）
この数式（II）において、Ｈｂ１は、点Ｐｂ１のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。点Ｐｂ１は、点Ｐｂよりも半径方向内側に存在する。点Ｐｂ１の、点Ｐｂからの距離は、１ｍｍである。この数式（II）において、Ｈｂ２は、点Ｐｂ２のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。点Ｐｂ２は、点Ｐｂよりも半径方向外側に存在する。点Ｐｂ２の、点Ｐｂからの距離は、１ｍｍである。センター１０が切断されて得られる半球の切断面に、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｂ１及びＨｂ２が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

上記数式（II）を満たすコア４は、ゴルフボール２のスピンを抑制する。この観点から、差（Ｈｂ２ − Ｈｂ１）は７以上が特に好ましい。ゴルフクラブで打撃されたときのエネルギーロスが小さいとの観点から、差（Ｈｂ２ − Ｈｂ１）は２０以下が好ましく、１５以下が特に好ましい。

ゴルフボール２の仮想球の体積に対するコア４の体積の比率は、７６％以上である。換言すれば、このコア４は大きい。このコア４により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。このコア４により、ゴルフボール２のスピンが抑制されうる。これらの観点から、この比率は７８％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。仮想球の表面は、ディンプル１４が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。

スピン抑制の観点から、コア４の表面硬度Ｈｅと硬度Ｈｂ２との差（Ｈｅ−Ｈｂ２）は１０以上が好ましく、１２以上が特に好ましい。エネルギーロスが小さいとの観点から、差（Ｈｅ−Ｈｂ２）は２０以下が好ましい。

中間層６には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。

特に好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂は、高弾性である。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は、薄くかつ軟質である。従って、このゴルフボール２がドライバーで打撃されると、中間層６が大きく変形する。アイオノマー樹脂を含む中間層６は、ドライバーショットにおける反発性能に寄与する。アイオノマー樹脂と他の樹脂とが、併用されてもよい。併用される場合、反発性能の観点から、基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。

中間層６に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

中間層６が、高弾性樹脂を含んでもよい。高弾性樹脂としては、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセアール、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体及びアクリロニトリル−スチレン共重合体が例示される。

中間層６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。中間層６の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。

中間層６の硬度Ｈｍは、９０以上が好ましい。硬度Ｈｍが９０以上である中間層６により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成される。硬度Ｈｍが９０以上である中間層６により、コア４及び中間層６からなる球の外剛内柔構造が達成されうる。外剛内柔構造を有する球は、ゴルフボール２のスピンを抑制する。これらの観点から、硬度Ｈｍは９２以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｍは９８以下が好ましく、９７以下が特に好ましい。スピン抑制の観点から、中間層６の硬度Ｈｍがコア４の表面硬度Ｈｅより大きく、かつ、コア４の表面硬度Ｈｅがセンター１０の表面硬度より大きいことが好ましい。

硬度Ｈｍは、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたＪＩＳ−Ｃ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。中間層６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。

スピン抑制の観点から、中間層６の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．６ｍｍ以上が特に好ましい。打球感の観点から、厚みは１．５ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。

カバー８は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリスチレン及びアイオノマー樹脂が例示される。特に、ポリウレタンが好ましい。ポリウレタンは、軟質である。ポリウレタンが用いられたカバー８を備えたゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。ポリウレタンからなるカバー８は、ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能に寄与する。ポリウレタンは、カバー８の耐擦傷性能にも寄与する。

このゴルフボール２がドライバー、ロングアイアン又はミドルアイアンで打撃されたとき、ヘッド速度が大きいので、コア４と中間層６とからなる球が大きく歪む。この球は外剛内柔構造を有するので、スピン速度が抑制される。スピン速度の抑制により、大きな飛距離が達成される。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、ヘッド速度が小さいので、この球の歪みは小さい。ショートアイアンで打撃されたときのゴルフボール２の挙動は、主としてカバー８に依存する。ポリウレタンを含むカバー８は軟質なので、大きなスピン速度が得られる。大きなスピン速度により、優れたコントロール性能が達成される。このゴルフボール２では、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛行性能と、ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能とが両立される。

このゴルフボール２が打撃されたとき、ポリウレタンを含むカバー８が衝撃を吸収する。この吸収により、ソフトな打球感が達成される。特に、ショートアイアン又はパターで打撃されたとき、カバー８によって優れた打球感が達成される。

カバー８に、ポリウレタンと他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、スピン性能及び打球感の観点から、ポリウレタンが基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するポリウレタンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。

カバー８には、熱可塑性ポリウレタン及び熱硬化性ポリウレタンが用いられうる。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。

ポリウレタンは、ポリオール成分を含む。ポリオールとしては、重合体ポリオールが好ましい。重合体ポリオールの具体例としては、ポリオキシエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリオキシプロピレングリコール（ＰＰＧ）及びポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）のようなポリエーテルポリオール；ポリエチレンアジぺート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）及びポリヘキサメチレンアジペート（ＰＨＭＡ）のような縮合系ポリエステルポリオール；ポリ−ε−カプロラクトン（ＰＣＬ）のようなラクトン系ポリエステルポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートのようなポリカーボネートポリオール；並びにアクリルポリオールが挙げられる。２種以上のポリオールが併用されてもよい。

特に、ポリテトラメチレンエーテルグリコールが好ましい。ゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、ポリテトラメチレンエーテルグリコールの含有率との相関が大きい。一方、ゴルフボール２がドライバーで打撃されたときのスピン速度は、ポリテトラメチレンエーテルグリコールの含有率との相関が小さい。ポリウレタンが適切な量のポリテトラメチレンエーテルグリコールを含むゴルフボール２は、ドライバーで打撃されたときの飛行性能と、ショートアイアンで打撃されたときのコントロール性能との両方に優れる。

コントロール性能の観点から、ポリオールの数平均分子量は２００以上が好ましく、４００以上がより好ましく、６５０以上が特に好ましい。スピンの抑制の観点から、この分子量は１５００以下が好ましく、１２００以下がより好ましく、８５０以下が特に好ましい。

数平均分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィによって測定される。測定条件は、以下の通りである。
装置：ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ（東ソー社）
溶離液：テトラヒドロフラン
濃度：０．２質量％
温度：４０℃
カラム：ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｍ（東ソー社）
サンプル量：５マイクロリットル
流速：０．５ミリリットル／ｍｉｎ
標準物質：ポリスチレン（東ソー社の「ＰＳｔＱｕｉｃｋ Ｋｉｔ−Ｈ」）

ポリウレタン中のイソシアネート成分としては、２,４−トルエンジイソシアネート、２,６−トルエンジイソシアネート、２,４−トルエンジイソシアネートと２,６−トルエンジイソシアネートの混合物（ＴＤＩ）、４,４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３’−ビトリレン−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）及びパラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）のような芳香族ポリイソシアネート；４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、水素添加キシリレンジイソシアネート（Ｈ_６ＸＤＩ）及びイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）のような脂環式ポリイソシアネート；並びにヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）のような脂肪族ポリイソシアネートが挙げられる。２以上のポリイソシアネートが併用されてもよい。耐候性の観点から、ＴＭＸＤＩ、ＸＤＩ、ＨＤＩ、Ｈ_６ＸＤＩ、ＩＰＤＩ及びＨ_１２ＭＤＩが好ましい。

ポリウレタンが、その成分として鎖延長剤を含んでもよい。鎖延長剤としては、低分子量ポリオール及び低分子量ポリアミンが例示される。

低分子量ポリオールとしては、ジオール、トリオール、テトラオール及びヘキサオールが挙げられる。ジオールの具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロパンジオール、ジプロピレングリコール、ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、ヘプタンジオール及びオクタンジオールが挙げられる。トリオールの具体例としては、グリセリン、トリメチロールプロパン及びヘキサントリオールが挙げられる。テトラオールの具体例としては、ペンタエリスリトール及びソルビトールが挙げられる。

低分子量ポリアミンとしては、脂肪族ポリアミン、単環式芳香族ポリアミン及び多環式芳香族ポリアミンが挙げられる。脂肪族ポリアミンの具体例としては、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、ブチレンジアミン及びヘキサメチレンジアミンが挙げられる。単環式芳香族ポリアミンの具体例としては、フェニレンジアミン、トルエンジアミン、ジメチルトルエンジアミン、ジメチルチオトルエンジアミン及びキシリレンジアミンが挙げられる。

熱可塑性ポリウレタンとイソシアネート化合物とを含む組成物から、カバー８が成形されてもよい。カバー８の成形時又は成形後に、このイソシアネート化合物によってポリウレタンが架橋される。

カバー８には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。

カバー８のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｃは、６５以下である。軟質なカバー８が採用されることにより、ショートアイアンでのショットにおける良好なコントロール性能が達成されうる。コントロール性能の観点から、硬度Ｈｃは６０以下がより好ましく、５５以下がさらに好ましく、５０以下が特に好ましい。硬度が過小であるとドライバーでのショットにおける飛行性能が不十分となる。この観点から、硬度は２０以上が好ましく、２５以上がより好ましく、３５以上が特に好ましい。硬度Ｈｃの測定には、カバー８の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。測定方法は、中間層６の硬度Ｈｍの測定方法と同様である。

カバー８の硬度Ｈｃは、コア４の中心硬度Ｈｏよりも小さい。このゴルフボール２は、ショートアイアンでのコントロール性能に優れる。コントロール性能の観点から、差（Ｈｏ−Ｈｃ）は３以上が好ましく、５以上がより好ましく、８以上が特に好ましい。差（Ｈｏ−Ｈｃ）は１５以下が好ましい。

ドライバーでのショットにおける飛行性能の観点から、カバー８の厚みは０．８ｍｍ以下が好ましく、０．６ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下がさらに好ましく、０．４ｍｍ以下が特に好ましい。ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能の観点から、厚みは０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。

カバー８の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー８の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル１４が形成される。

打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は２．０ｍｍ以上が好ましく、２．１ｍｍ以上がより好ましく、２．２ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は３．５ｍｍ以下が好ましく、３．０ｍｍ以下がより好ましく、２．６ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、ゴルフボール２が金属製の剛板の上に置かれる。このゴルフボール２に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボール２は、変形する。ゴルフボール２に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。

ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に補強層を備えてもよい。補強層は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層により、カバー８の中間層６からの剥離が抑制される。前述のように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２がクラブフェースのエッジで打撃されると、シワが生じやすい。補強層により、シワが抑制される。

補強層の基材ポリマーには、二液硬化型熱硬化性樹脂が好適に用いられる。二液硬化型熱硬化性樹脂の具体例としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル系樹脂及びセルロース系樹脂が挙げられる。補強層の強度及び耐久性の観点から、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。

補強層が、着色剤（典型的には二酸化チタン）、リン酸系安定剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、ブロッキング防止剤等の添加剤を含んでもよい。添加剤は、二液硬化型熱硬化性樹脂の主剤に添加されてもよく、硬化剤に添加されてもよい。

補強層は、主剤及び硬化剤が溶剤に溶解又は分散した液が、中間層６の表面に塗布されることで得られる。作業性の観点から、スプレーガンによる塗布が好ましい。塗布後に溶剤が揮発し、主剤と硬化剤とが反応して、補強層が形成される。

シワの抑制の観点から、補強層の厚みは３μｍ以上が好ましく、５μｍ以上がより好ましい。補強層が容易に形成されるとの観点から、厚みは３００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以下がより好ましく、２０μｍ以下が特に好ましい。厚みは、ゴルフボール２の断面がマイクロスコープで観察されることで測定される。粗面処理により中間層６の表面が凹凸を備える場合は、凸部の直上で厚みが測定される。

シワの抑制の観点から、補強層の鉛筆硬度は４Ｂ以上が好ましく、Ｂ以上がより好ましい。ゴルフボール２が打撃されたときの、カバー８から中間層６までの力の伝達ロスが小さいとの観点から、補強層の鉛筆硬度は３Ｈ以下が好ましい。鉛筆硬度は、「ＪＩＳ Ｋ５４００」の規格に準拠して測定される。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２０質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物（１）を得た。このゴム組成物（１）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で１５分間加熱して、直径が１５ｍｍであるセンターを得た。

１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、４２質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物（３）を得た。このゴム組成物（３）から、ハーフシェルを成形した。上記センターを２枚のハーフシェルで被覆した。このセンター及びハーフシェルを、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２０分間加熱して、直径が３９．７ｍｍであるコアを得た。ゴム組成物（３）からは、包囲層が成形された。包囲層の比重がセンターの比重と一致し、かつボール質量が４５．４ｇとなるように、硫酸バリウムの量を調整した。

５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）及び５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ａ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型にコアを投入した。樹脂組成物（ａ）を射出成形法にてコアの周りに射出し、中間層を成形した。この中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。

二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、４０℃雰囲気下で２４時間保持して、補強層を得た。補強層の厚みは、１０μｍであった。

１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｂ）を得た。この樹脂組成物（ｂ）から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コア、中間層及び補強層からなる球を被覆した。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、上記球及びハーフシェルを投入した。圧縮成形法にて、カバーを得た。このカバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのコアの硬度分布が、表３に示されている。

［実施例２から８及び比較例１から４］
センター、包囲層、中間層及びカバーの仕様を下記の表６から８に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から８及び比較例１から４のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。中間層及びカバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表２に示されている。コアの硬度分布が、表３から６に示されている。比較例２に係るゴルフボールは、包囲層を有さない。

［ドライバー（Ｗ＃１）でのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＳＲＩＸＯＮ Ｗ５０５」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：８．５°）を装着した。ヘッド速度が５０ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のボール速度及びスピン速度、並びに発射地点から静止地点までの距離を測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表６から８に示されている。

［ショートアイアンでのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、サンドウェッジ（ＳＷ）を装着した。ヘッド速度が２１ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、打撃直後のスピン速度を測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表６から８に示されている。

［打球感］
１０名のゴルファーにサンドウェッジにてゴルフボールを打撃させ、打球感を聞き取った。「打球感が良好」と答えたゴルファーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：８人以上
Ｂ：６−７人
Ｃ：４−５人
Ｄ：３人以下
この結果が、下記の表６から８に示されている。

エラストランＸＮＹ８５Ａ、エラストランＸＮＹ９０Ａ、エラストランＸＮＹ９７Ａ、ポリウレタン＊１、ポリウレタン＊２、ポリウレタン＊３及びポリウレタン＊４は、いずれも、ポリオール成分がポリテトラメチレンエーテルグリコールである熱可塑性ポリウレタンエラストマーである。ポリテトラメチレンエーテルグリコールの数平均分子量は、以下の通りである。
エラストランＸＮＹ８５Ａ：１８００
エラストランＸＮＹ９０Ａ：１８００
エラストランＸＮＹ９７Ａ：１８００
ポリウレタン＊１：１５００
ポリウレタン＊２：１０００
ポリウレタン＊３：８５０
ポリウレタン＊４：６５０

表６から８に示されるように、実施例に係るゴルフボールは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおけるプラクティスに用いられうる。

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・センター
１２・・・包囲層
１４・・・ディンプル
１６・・・ランド

Claims (7)

1. コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
   コアがセンターと、このセンターの外側に位置しておりその厚みが８ｍｍ以上１８ｍｍ以下である包囲層とからなり、
   このセンターの直径が、１０ｍｍ以上１８ｍｍ以下であり、
   ゴルフボールの仮想球の体積に対するコアの体積の比率が７６％以上であり、
   カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｃがコアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏよりも小さく、
   コア中心からの距離が１ｍｍ以上５ｍｍ未満であるゾーンＡに含まれる全ての点Ｐａにおいて、下記数式（Ｉ）が成立し、
   コア中心からの距離が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるゾーンＢに含まれるいずれかの点Ｐｂにおいて、下記数式（II’）が成立し、
   上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｅと、点Ｐｂよりも半径方向外側に存在し、かつ点Ｐｂからの距離が１ｍｍである点Ｐｂ２のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｂ２との差が、１０以上であり、
   コア中心からコアの表面に向かって硬度が低下するゾーンが存在しないゴルフボール。
   Ｈａ２ − Ｈａ１ ＜ ５ （Ｉ）
   ５ ≦ Ｈｂ２ − Ｈｂ１ ≦ １５ （II’）
   （上記数式（Ｉ）において、Ｈａ１は点Ｐａよりも半径方向内側に存在しかつ点Ｐａからの距離が１ｍｍである点Ｐａ１のＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ｈａ２は点Ｐａよりも半径方向外側に存在しかつ点Ｐａからの距離が１ｍｍである点Ｐａ２のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。上記数式（II’）において、Ｈｂ１は点Ｐｂよりも半径方向内側に存在しかつ点Ｐｂからの距離が１ｍｍである点Ｐｂ１のＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ｈｂ２は点Ｐｂよりも半径方向外側に存在しかつ点Ｐｂからの距離が１ｍｍである点Ｐｂ２のＪＩＳ−Ｃ硬度を表す。）
2. 上記カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｃが６５以下である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記カバーの厚みが０．８ｍｍ以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記中間層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｍが９０以上である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記中間層の厚みが１．５ｍｍ以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 上記カバーの基材の主成分が熱可塑性ポリウレタンであり、
   この熱可塑性ポリウレタンのポリオール成分が、数平均分子量が１５００以下であるポリテトラメチレンエーテルグリコールである請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
7. 上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｅと上記硬度Ｈｏとの差が４０以下である請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。

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