JP5382836B1

JP5382836B1 - カートリッジシステム

Info

Publication number: JP5382836B1
Application number: JP2013113531A
Authority: JP
Inventors: 利仁曽根
Original assignee: 利仁曽根
Priority date: 2013-05-29
Filing date: 2013-05-29
Publication date: 2014-01-08
Anticipated expiration: 2033-05-29
Also published as: JP2014231193A

Abstract

【課題】本発明の目的は、利用者がカートリッジに関わる不正な手段を試みても無益な苦労に終わらせるカートリッジシステムを提供することにある。
【解決手段】消耗品カートリッジまたは廃棄物や資源の回収カートリッジであるカートリッジ１と、カートリッジ１に組み込んで用いられ、識別情報が設定され、消耗品や廃棄物や資源の数量情報を記憶するＩＣチップ部１０と、識別情報と数量情報を記憶する記憶部２０を備え、カートリッジ１を収容し消耗品を消費する、或いは廃棄物や資源を回収する装置２と、から構成され、装置２は、ＩＣチップ部１０とシリアル通信を行う通信手段と、同一の識別情報に対応した記憶部２０の数量情報とＩＣチップ部１０の数量情報を比較して、該ＩＣチップ部１０の数量情報が改ざんされたことを判定する判定手段と、判定手段によって、該数量情報が改ざんされたと判定したときに、該ＩＣチップ部１０の数量情報を該記憶部２０の数量情報で置き換えるように制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明はカートリッジシステムに関する。

従来、カートリッジシステムが知られる。例えば、特開２００３−３２０６５８号公報に暗号化部はインクカートリッジの製造番号を第１秘密キーで暗号化してビットマスクを生成する。論理演算部は第１付加情報とビットマスクとのＸＯＲを算出して乱数を取得する。暗号化部は乱数を第２秘密キーで暗号化して電子署名を生成する。論理演算部第２付加情報とビットマスクとのＸＯＲを算出して電子署名を取得する。比較判定部は取得した電子署名と生成した電子署名を比較して、電子署名が一致した場合には、装着されているインクカートリッジは登録されている製品であると判定し、一致しない場合には、登録されている製品ではないと判定するインクカートリッジ判定装置の技術が開示されている。

例えば、オートリセットタイプ詰替えインクカートリッジは、ＩＣチップの数量情報を初期化する手段を備え、利用者が何度でも再利用することができる消耗品カートリッジの技術が開示されている。

特開２００３−３２０６５８号公報

詰替えを前提に作られた優れものです。オートリセットタイプ。 http://item.rakuten.co.jp/e-squ/a00003724ag/

ところで、従来のカートリッジシステムは、カートリッジの数量情報をＩＣリセッターなどで改ざんすることが可能であると言った問題があった。また、近年、再使用を前提としたカートリッジとＩＣリセッターがセットで販売されており、使用済みカートリッジからＩＣチップを移設することを前提としたカートリッジも販売されており、電源が供給されたときに、数量情報がリセットされるカートリッジも販売されており、電源が供給されたときに、識別情報が変更されるカートリッジの登場ももはや時間の問題のため、正規品でないカートリッジへの対策も必要となっている。

また、近年、オートリセットタイプ詰替えインクカートリッジなどが日本の複数の電子商取引サイトで稼ぎ頭の商品となっており、小企業の便乗商法で世界的な各プリンタメーカーのインストールベース・ビジネスモデルが崩壊の危機にあり、真面目な消費者が割高なメーカーの純正カートリッジを購入する不利益をこうむる事態を引き起こしている。

そこで、本発明の目的は、利用者がカートリッジに関わる不正な手段を試みても無益な苦労に終わらせるカートリッジシステムを提供することにある。また、ＩＣチップを正規品と判定するカートリッジシステムを提供する。

また、将来、オートリセットタイプ詰替えインクカートリッジなどがＩＣチップの識別情報を改ざんし装置への未登録のカートリッジを偽装する事態を回避するためのＩＣチップの特許権を取得することにある。ここで、ＩＣチップの特許権を取得し各プリンタメーカーとともに該特許権を維持することにより、識別情報を改ざん可能なＩＣチップが商品化されることを防止することができるＩＣチップを提供することにある。

上記課題を解決するため本発明のカートリッジシステムは、消耗品カートリッジまたは廃棄物や資源の回収カートリッジであるカートリッジ（１）と、前記カートリッジ（１）に組み込んで用いられ、識別情報が設定され、消耗品や前記廃棄物や前記資源の数量情報を記憶するＩＣチップ（１０）と、前記識別情報と前記数量情報を記憶する記憶部（２０）を備え、前記カートリッジ（１）を収容し消耗品を消費する、或いは前記廃棄物や前記資源を回収する装置（２）と、から構成され、前記装置（２）は、前記ＩＣチップ（１０）とシリアル通信を行う通信手段と、同一の前記識別情報に対応した前記記憶部（２０）の前記数量情報と前記ＩＣチップ（１０）の前記数量情報を比較して、該ＩＣチップ（１０）の前記数量情報が改ざんされたことを判定する判定手段と、前記判定手段によって、該数量情報が改ざんされたと判定したときに、該ＩＣチップ（１０）の前記数量情報を該記憶部（２０）の前記数量情報で置き換えるように制御する制御手段を備えることを特徴とする。

本発明によれば、カートリッジシステムは、改ざんされたＩＣチップ（１０）の数量情報を正規の数量情報に戻すことが容易にできる。また、ＩＣチップ（１０）の移設が難しいカートリッジ（１）を提供することができる。また、ＩＣチップ（１０）を正規品と判定することが容易にできる。ＩＣチップは、特許権を取得し各プリンタメーカーとともに維持することにより、識別情報を改ざん可能なＩＣチップが商品化されることを防止することができる。延いては、利用者が不正な手段を試みても無益な苦労に終わることとなる。また、消費者が優秀な商品の提供を廉価に受けるインストールベース・ビジネスモデルの機会を、消費者から奪う便乗商法を排除し、インストールベース・ビジネスモデルの公正で健全な発展および維持に繋げることとなる。

実施形態のカートリッジシステムの構成概念図の一例である。

以下、本発明の一実施の形態について詳細に説明する。

図１は実施形態のカートリッジシステムの構成概念図の一例である。例えば、カートリッジシステムは、カートリッジ１、装置２、及びＩＣチップ部１０から構成され、ＩＣチップ部１０はカートリッジ１に組み込んで用いられ、識別情報が記憶（設定）され、数量情報及び判定用数値情報を記憶し、カートリッジ１は消耗品カートリッジであり、装置２は印刷装置であり、数量情報は消耗品の残量情報と使用量情報などであり、数量情報は残量情報または使用量情報のどちらか一方としてもよい。また、装置２をレーザー・プリンタとした場合に、カートリッジ１をトナーなどの廃棄物や資源の回収カートリッジとしてもよく、そして、例えば、以降のＩＣチップ部１０の残量情報を廃棄物や資源の回収可能数量に読み替え、使用量情報を廃棄物や資源の回収数量に読み替え適宜変更すればよい。カートリッジシステムは、印刷装置以外の装置及び／又は消耗品カートリッジ以外のカートリッジに適用してもよい、例として、冷蔵庫と脱臭剤カートリッジ、洗濯機と柔軟剤カートリッジなどが挙げられる。

例えば、装置２はカートリッジ１の個体識別情報である識別情報及びカートリッジ１の数量情報を記憶する記憶部２０と、ＩＣチップ部１０と接続するコンタクト部２１と、コンタクト部２１を保持し、少なくとも１つのカートリッジ１を収容するとともに、用紙に印刷記録を行う印刷記録ヘッド部２２と、印刷記録ヘッド部２２を取り付けたキャリッジ部２３と、用紙を搬送する搬送部２４と、ユーザ・インターフェースを形成する入出力部２５と、パーソナルコンピュータなどと接続する外部インターフェース部２６と、コンタクト部２１を介してＩＣチップ部１０とシリアル通信またはパラレル通信を行うとともに、記憶部２０、印刷記録ヘッド部２２、キャリッジ部２３、搬送部２４、入出力部２５および外部インターフェース部２６を制御する制御部２７などを備える。ＩＣチップ部１０はコンタクト部２１から制御電源が供給されて機能する電子回路を構成する。制御部２７はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＮなどを有するコンピュータ部を構成する。

例えば、制御部２７はＩＣチップ部１０に要求してＩＣチップ部１０から識別情報、残量情報及び使用量情報を取得する。また、ＩＣチップ部１０から取得した識別情報が記憶部２０に記憶されていない場合（装置２に未登録のカートリッジ１）に、（ａ）ＩＣチップ部１０の残量情報がゼロ、またはＩＣチップ部１０の使用量情報が使用限度に達した場合に、カートリッジ１の印刷記録などの動作を停止し、カートリッジ１の交換を促すメッセージを入出力部２５に表示し、利用者に装置２にセットされたカートリッジ１を新しいカートリッジ１に交換させ、（ｂ）該（ａ）の条件を満たさない場合に、取得したＩＣチップ部１０の識別情報、残量情報及び使用量情報を記憶部２０に記憶する。

また、これ以降、ＩＣチップ部１０と記憶部２０の識別情報が同一である前提で説明を進める。また、記憶部２０の残量情報＜ＩＣチップ部１０の残量情報の場合に、ＩＣリセッターを用いてＩＣチップ部１０の残量情報が改ざんされたと判定し、ＩＣチップ部１０の残量情報を、記憶部２０に記憶された残量情報で置き換える。また、記憶部２０の使用量情報＞ＩＣチップ部１０の使用量情報の場合に、ＩＣリセッターを用いてＩＣチップ部１０の使用量情報が改ざんされたと判定し、ＩＣチップ部１０の使用量情報を、記憶部２０に記憶された使用量情報で置き換える。

また、記憶部２０の残量情報＞ＩＣチップ部１０の残量情報の場合に、カートリッジ１が他の装置で一時的に使用されたと判定し、記憶部２０に記憶された残量情報を、ＩＣチップ部１０の残量情報で置き換える。また、記憶部２０の使用量情報＜ＩＣチップ部１０の使用量情報の場合に、カートリッジ１が他の装置で一時的に使用されたと判定し、記憶部２０に記憶された使用量情報を、ＩＣチップ部１０の使用量情報で置き換える。また、印刷記録、ヘッドクリーニングなどで装置２が消費した消耗品の数量を推計して、ＩＣチップ部１０の残量情報と使用量情報、及び記憶部２０の残量情報と使用量情報を更新するとともに、ＩＣチップ部１０の残量情報や使用量情報、又は記憶部２０の残量情報や使用量情報を基に、カートリッジ１の消耗品の残量を求め、該残量を棒グラフなどに表現して入出力部２５に表示する。また、ＩＣチップ部１０の残量情報や使用量情報、又は記憶部２０の残量情報や使用量情報を基に、カートリッジ１の消耗品が無くなったと推定した場合に、カートリッジ１の印刷記録などの動作を停止し、カートリッジ１の交換を促すメッセージを入出力部２５に表示し、利用者に装置２にセットされたカートリッジ１を新しいカートリッジ１に交換させる。

また、先ず装置２の待機中に印刷記録ヘッド部２２の同一位置に収納されたカートリッジ１に対して、該カートリッジ１のＩＣチップ部１０から識別情報と数量情報を取得し自己のＲＡＮに保持し、次に該ＩＣチップ部１０への電源供給を一時的に遮断し、次に電源供給を再開時に該ＩＣチップ部１０から識別情報と数量情報を取得し、取得した識別情報と数量情報が該ＲＡＭの識別情報と数量情報と一致した場合に、該ＩＣチップ部１０を正規品と判定し、一致しない場合に、該ＩＣチップ部１０を正規品でないと判定し該カートリッジ１の消耗品の残量表示を行わないなどの処理を実施してもよい。

例えば、正規品のＩＣチップ部１０は、自らが記憶する残量情報、使用量情報及び判定用数値情報のバックアップを備え、装置２などによって電源が供給され、記憶する残量情報＞バックアップの残量情報または記憶する使用量情報＜バックアップの使用量情報の場合に、記憶する残量情報または使用量情報が改ざんされたと判定し、記憶する残量情報と使用量情報をバックアップの残量情報と使用量情報で置き換える。また、装置２などによって記憶する残量情報が更新され、更新された残量情報＜バックアップの残量情報の場合に、バックアップの残量情報を更新された残量情報で置き換える。また、装置２などによって記憶する使用量情報が更新され、更新された使用量情報＞バックアップの使用量情報の場合に、バックアップの使用量情報を更新された使用量情報で置き換える。また、記憶する判定用数値情報＜バックアップの判定用数値情報の場合に、記憶する判定用数値情報が改ざんされたと判定し、記憶する判定用数値情報をバックアップの判定用数値情報で置き換える。また、装置２などによって記憶する判定用数値情報が変更され、変更された判定用数値情報＞バックアップの判定用数値情報の場合に、バックアップの判定用数値情報を変更された判定用数値情報で置き換える。このことにより、カートリッジシステムは正規品のＩＣチップ部１０の数量情報の改ざんを無効にすることができる。

さらに、例えば、制御部２７は先ず印刷記録ヘッド部２２の同一位置に収納されたカートリッジ１に対して、該カートリッジ１のＩＣチップ部１０が記憶する判定用数値情報を取得し所定の数値を加えた数値を自己のＲＡＭに保持し、該ＩＣチップ部１０が記憶する判定用数値情報を該ＲＡＭの数値に置き換えるように制御し、次に該ＩＣチップ部１０が記憶する判定用数値情報をゼロに置き換えるように制御（改ざんするように制御）して、次に該ＩＣチップ部１０が記憶する判定用数値情報を取得し、該判定用数値情報と該ＲＡＭの数値が一致した（該ＩＣチップ部１０が記憶する判定用数値情報が改ざんされなかった）場合に、該ＩＣチップ部１０を正規品であると判定し、不一致の場合に、該ＩＣチップ部１０を正規品でないと判定し該カートリッジ１の消耗品の残量表示を行わないなどの処理を実施してもよい。

また、判定用数値情報を使用量情報などで代用することも可能である。ここで、この正規品のＩＣチップ部１０は、制御部２７から判定用数値情報などのバックアップを備えているのかを問われており、本実施形態が特許されることにより、該特許を許諾されていない者が本ＩＣチップ部１０を利用できないことでその効力を発する。

さらに、例えば、カートリッジ１はＩＣチップ部１０を構成するプリント基板１４の表側に取り付けられた電子部品と契合して該電子部品を保持し、該電子部品を両面テープや接着剤などで接着させる凹部をなすとともに、プリント基板１４の裏側の端子部を印刷記録ヘッド部２２側のコンタクト部２１と接触させる基板支持部を備え、カートリッジ１からプリント基板１４を剥がすと該電子部品がプリント基板１４から剥がれてカートリッジ１側に残ってしまうようになっている。ＩＣチップ部１０は、従来品とは違い該電子部品がプリント基板１４から剥がれ易くなっている。このことにより、利用者がＩＣチップ部１０を壊さずにカートリッジ１から取外し正規品でないカートリッジに移設することが難しくなる。

さらに、例えば、ＩＣチップ部１０は、電池を備え、外部のＩＣリセッターなどの改ざん手段または自己の改ざん手段によって、該識別情報を改ざんするための新たな識別情報が用意（例えば、識別情報リストの中から任意に選ぶ）または生成され、自己が記憶する識別情報が新たな識別情報で置き換えられるとともに、自己が記憶する数量情報が初期化される構成であってもよい。ここで、ＩＣリセッターなどの改ざん手段は、カートリッジ１のＩＣチップ部１０が記憶する識別情報を取得し、それとは別の新たな識別情報を用意または生成し、ＩＣチップ部１０が記憶する識別情報を改ざんするように新たな識別情報で置き換えるとともに、ＩＣチップ部１０が記憶する数量情報を初期化する。ＩＣチップ部１０の改ざん手段は、ＩＣチップ部１０のプリント基板１４にリセットボタンが備わり、リセットボタンが押されると、ＩＣチップ部１０が記憶する識別情報を改ざんするための新たな識別情報を用意または生成し、ＩＣチップ部１０が記憶する識別情報を改ざんするように新たな識別情報で置き換えるとともに、ＩＣチップ部１０が記憶する数量情報を初期化する。この結果、ＩＣチップ部１０は、外部または自己の改ざん手段によって、自己の識別情報を改ざんするための新たな識別情報が設定され、装置２からの要求に応じて、新たな識別情報が応答されることを特徴とする。

上記実施形態によれば、カートリッジシステムは、改ざんされたＩＣチップ部１０の数量情報を正規の数量情報に戻すことが容易にできる。また、ＩＣチップ部１０の移設が難しいカートリッジ１を提供することができる。また、ＩＣチップ部１０を正規品と判定することが容易にできる。ＩＣチップは、特許権を取得し各プリンタメーカーとともに維持することにより、識別情報を改ざん可能なＩＣチップが商品化されることを防止することができる。延いては、利用者が不正な手段を試みても無益な苦労に終わることとなる。また、消費者が優秀な商品の提供を廉価に受けるインストールベース・ビジネスモデルの機会を、消費者から奪う便乗商法を排除し、インストールベース・ビジネスモデルの公正で健全な発展および維持に繋げることとなる。

以上の説明においては、通信制御プログラムを含む各種制御プログラムが、予めＲＯＭに格納されている場合について説明したが、制御プログラムを、コンピュータ部で読取可能な記憶媒体に記録するようにしてもよい。このような構成であれば、コンピュータ部によってプログラムが記憶媒体から読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータ部が処理を実行すると、上記実施形態の装置２と同等の作用および効果が得られる。

ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータ部で読み取り可能な記憶媒体であれば、どのような記憶媒体であってもよい。

また、インターネット、ＬＡＮ等のネットワークシステムを介して制御プログラムをダウンロードし、インストールして実行するように構成することも可能である。

１…カートリッジ，１０…ＩＣチップ部，１４…プリント基板，２…装置，２０…記憶部，２１…コンタクト部，２２…印刷記録ヘッド部，２３…キャリッジ部，２４…搬送部，２５…入出力部，２６…外部インターフェース部，２７…制御部

Claims

消耗品カートリッジまたは廃棄物や資源の回収カートリッジであるカートリッジ（１）と、前記カートリッジ（１）に組み込んで用いられ、識別情報が設定され、消耗品や前記廃棄物や前記資源の数量情報を記憶するＩＣチップ（１０）と、前記識別情報と前記数量情報を記憶する記憶部（２０）を備え、前記カートリッジ（１）を収容し消耗品を消費する、或いは前記廃棄物や前記資源を回収する装置（２）と、から構成され、
前記装置（２）は、前記ＩＣチップ（１０）とシリアル通信を行う通信手段と、同一の前記識別情報に対応した前記記憶部（２０）の前記数量情報と前記ＩＣチップ（１０）の前記数量情報を比較して、該ＩＣチップ（１０）の前記数量情報が改ざんされたことを判定する判定手段と、前記判定手段によって、該数量情報が改ざんされたと判定したときに、該ＩＣチップ（１０）の前記数量情報を該記憶部（２０）の前記数量情報で置き換えるように制御する制御手段を備えることを特徴とするカートリッジシステム。
コンピュータを、請求項１に記載の記憶部（２０）、通信手段、判定手段および制御手段として機能させるための制御プログラム。
請求項１に記載の装置（２）。