JP5249466B1

JP5249466B1 - カートリッジシステム

Info

Publication number: JP5249466B1
Application number: JP2012271010A
Authority: JP
Inventors: 利仁曽根
Original assignee: 利仁曽根
Priority date: 2012-12-12
Filing date: 2012-12-12
Publication date: 2013-07-31
Anticipated expiration: 2032-12-12
Also published as: JP2014113794A

Abstract

【課題】本発明の目的は利用者がカートリッジに関わる不正な手段を試みても無益な苦労に終わらせるカートリッジシステムを提供する。
【解決手段】カートリッジ１と、カートリッジ１に組み込んで用いられ、識別情報と消耗品の数量情報を記憶するＩＣチップ部１０と、識別情報と数量情報を記憶する記憶部２０を備え、カートリッジ１を収容し消耗品を消費する装置２と、から構成され、ＩＣチップ部１０が、自らが記憶する数量情報のバックアップを備え、電源が供給されているときに、自らが記憶する数量情報とバックアップの数量情報を比較して、自らが記憶する数量情報が改ざんされたことを判定する判定手段と、判定手段によって、該数量情報が改ざんされたと判定したときに、自らが記憶する数量情報をバックアップの数量情報で置き換えるように制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明はカートリッジシステムに関する。

従来、カートリッジシステムが知られる。例えば、特開２００３−３２０６５８号公報に暗号化部はインクカートリッジの製造番号を第１秘密キーで暗号化してビットマスクを生成する。論理演算部は第１付加情報とビットマスクとのＸＯＲを算出して乱数を取得する。暗号化部は乱数を第２秘密キーで暗号化して電子署名を生成する。論理演算部第２付加情報とビットマスクとのＸＯＲを算出して電子署名を取得する。比較判定部は取得した電子署名と生成した電子署名を比較し、電子署名が一致した場合には、装着されているインクカートリッジは登録されている製品であると判定し、一致しない場合には、登録されている製品ではないと判定するインクカートリッジ判定装置の技術が開示されている。

特開２００３−３２０６５８号公報

ところで、従来のカートリッジシステムは、カートリッジの数量情報をＩＣリセッターなどで改ざんすることが可能であると言った問題があった。また、近年、再使用を前提としたカートリッジとＩＣリセッターがセットで販売されており、使用済みカートリッジからＩＣチップを移設することを前提としたカートリッジも販売されており、電源が供給されたときに、数量情報がリセットされるカートリッジも販売されており、電源が供給されたときに、識別情報が変更されるカートリッジの登場ももはや時間の問題のため、正規品でないカートリッジへの対策も必要となっている。

そこで、本発明の目的は、利用者がカートリッジに関わる不正な手段を試みても無益な苦労に終わらせるカートリッジシステムを提供することにある。

上記課題を解決するため本発明のカートリッジシステムは、消耗品カートリッジまたは廃棄物や資源の回収カートリッジであるカートリッジ（１）と、前記カートリッジ（１）に組み込んで用いられ、識別情報と消耗品や前記廃棄物や前記資源の数量情報を記憶するＩＣチップ（１０）と、前記識別情報と前記数量情報を記憶する記憶部（２０）を備え、前記カートリッジ（１）を収容し消耗品を消費する、或いは前記廃棄物や前記資源を回収する装置（２）と、から構成され、前記ＩＣチップ（１０）が、自らが記憶する前記数量情報のバックアップを備え、電源が供給されているときに、自らが記憶する前記数量情報と前記バックアップの前記数量情報を比較して、自らが記憶する前記数量情報が改ざんされたことを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段によって、該数量情報が改ざんされたと判定したときに、自らが記憶する前記数量情報を前記バックアップの前記数量情報で置き換えるように制御する第１制御手段を備えることを特徴とする。

本発明によれば、カートリッジシステムは、改ざんされたＩＣチップ（１０）の数量情報を正規の数量情報に戻すことが容易にできる。また、ＩＣチップ（１０）の移設が難しいカートリッジ（１）を提供することができる。また、正規品でないＩＣチップ（１０）を判定することが容易にできる。延いては、利用者が不正な手段を試みても無益な苦労に終わることとなる。

実施形態のカートリッジシステムの構成概念図である。

以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

図１は実施形態のカートリッジシステムの構成概念図である。例えば、カートリッジシステムは、カートリッジ１、装置２、及びＩＣチップ部１０から構成され、ＩＣチップ部１０はカートリッジ１に組み込んで用いられ、識別情報と数量情報を記憶し、カートリッジ１は消耗品カートリッジであり、装置２は印刷装置であり、数量情報は消耗品の残量情報と使用量情報などであり、数量情報は残量情報または使用量情報のどちらか一方としてもよい。また、装置２をレーザー・プリンタとした場合に、カートリッジ１をトナーなどの廃棄物や資源の回収カートリッジとしてもよく、そして、例えば、以降のＩＣチップ部１０の残量情報を廃棄物や資源の回収可能数量に読み替え、使用量情報を廃棄物や資源の回収数量に読み替え適宜変更すればよい。カートリッジシステムは、印刷装置以外の装置及び／又は消耗品カートリッジ以外のカートリッジに適用してもよい、例として、冷蔵庫と脱臭剤カートリッジ、洗濯機と柔軟剤カートリッジなどが挙げられる。

例えば、装置２はカートリッジ１の個体識別情報である識別情報、及びカートリッジ１の数量情報を記憶する記憶部２０と、ＩＣチップ部１０と接続するコンタクト部２１と、コンタクト部２１を保持し、少なくとも１つのカートリッジ１を収容するとともに、用紙に印刷記録を行う印刷記録ヘッド部２２と、印刷記録ヘッド部２２を取り付けたキャリッジ部２３と、用紙を搬送する搬送部２４と、ユーザ・インターフェースを形成する入出力部２５と、パーソナルコンピュータなどと接続する外部インターフェース部２６と、コンタクト部２１を介してＩＣチップ部１０と通信を行うとともに、記憶部２０、印刷記録ヘッド部２２、キャリッジ部２３、搬送部２４、入出力部２５および外部インターフェース部２６を制御する制御部２７などを備える。ＩＣチップ部１０はコンタクト部２１から制御電源が供給されて機能する電子回路を構成する。制御部２７はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＮなどを有するコンピュータ部を構成する。

制御部２７はＩＣチップ部１０から識別情報と残量情報と使用量情報を取得する。また、ＩＣチップ部１０から取得した識別情報が記憶部２０に記憶されていない場合（装置２に未登録のカートリッジ１）に、（ａ）ＩＣチップ部１０の残量情報がゼロ、またはＩＣチップ部１０の使用量情報が使用限度に達した場合に、カートリッジ１の印刷記録などの動作を停止し、カートリッジ１の交換を促すメッセージを入出力部２５に表示し、利用者に装置２にセットされたカートリッジ１を新しいカートリッジ１に交換させ、（ｂ）該（ａ）の条件を満たさない場合に、取得したＩＣチップ部１０の識別情報と残量情報と使用量情報を記憶部２０に記憶する。

また、これ以降、ＩＣチップ部１０と記憶部２０の識別情報が同一である前提で説明を進める。また、記憶部２０の残量情報＜ＩＣチップ部１０の残量情報の場合に、ＩＣリセッターを用いてＩＣチップ部１０の残量情報が改ざんされたと判定し、ＩＣチップ部１０の残量情報を、記憶部２０に記憶された残量情報で置き換える。また、記憶部２０の使用量情報＞ＩＣチップ部１０の使用量情報の場合に、ＩＣリセッターを用いてＩＣチップ部１０の使用量情報が改ざんされたと判定し、ＩＣチップ部１０の使用量情報を、記憶部２０に記憶された使用量情報で置き換える。

また、記憶部２０の残量情報＞ＩＣチップ部１０の残量情報の場合に、カートリッジ１が他の装置で一時的に使用されたと判定し、記憶部２０に記憶された残量情報を、ＩＣチップ部１０の残量情報で置き換える。また、記憶部２０の使用量情報＜ＩＣチップ部１０の使用量情報の場合に、カートリッジ１が他の装置で一時的に使用されたと判定し、記憶部２０に記憶された使用量情報を、ＩＣチップ部１０の使用量情報で置き換える。また、印刷記録、ヘッドクリーニングなどで装置２が消費した消耗品の数量を推計して、ＩＣチップ部１０の残量情報と使用量情報、及び記憶部２０の残量情報と使用量情報を更新するとともに、ＩＣチップ部１０の残量情報や使用量情報、又は記憶部２０の残量情報や使用量情報を基に、カートリッジ１の消耗品の残量を求め、該残量を棒グラフなどに表現して入出力部２５に表示する。また、ＩＣチップ部１０の残量情報や使用量情報、又は記憶部２０の残量情報や使用量情報を基に、カートリッジ１の消耗品が無くなったと推定した場合に、カートリッジ１の印刷記録などの動作を停止し、カートリッジ１の交換を促すメッセージを入出力部２５に表示し、利用者に装置２にセットされたカートリッジ１を新しいカートリッジ１に交換させる。また、装置２の待機中にＩＣチップ部１０への電源供給を一時的に遮断し、電源供給を再開時に遮断前後のＩＣチップ部１０の識別情報と数量情報が一致しない場合に、ＩＣチップ部１０を正規品でないと判定しカートリッジ１の消耗品の残量表示を行わないなどの処理を実施してもよい。

正規品のＩＣチップ部１０は、自らが記憶する残量情報と使用量情報のバックアップを備え、装置２などによって電源が供給され、記憶する残量情報＞バックアップの残量情報または記憶する使用量情報＜バックアップの使用量情報の場合に、記憶する残量情報または使用量情報が改ざんされたと判定し、記憶する残量情報と使用量情報をバックアップの残量情報と使用量情報で置き換える。また、装置２などによって記憶する残量情報が更新され、更新された残量情報＜バックアップの残量情報の場合に、バックアップの残量情報を更新された残量情報で置き換える。また、装置２などによって記憶する使用量情報が更新され、更新された使用量情報＞バックアップの使用量情報の場合に、バックアップの使用量情報を更新された使用量情報で置き換える。

このことにより、カートリッジシステムは正規品のＩＣチップ部１０の数量情報の改ざんを無効にすることができる。さらに、制御部２７はＩＣチップ部１０が記憶する数量情報を改ざんするように故意に制御して、該数量情報が改ざんされなかった場合に、ＩＣチップ部１０を正規品であると判定し、改ざんされた場合に、ＩＣチップ部１０を正規品でないと判定しカートリッジ１の消耗品の残量表示を行わないなどの処理を実施してもよい。

次に、カートリッジ１は、ＩＣチップ部１０を構成するプリント基板１４の表側に取り付けられた電子部品と契合し、電子部品を両面テープや接着剤などで接着させる凹部をなすとともに、プリント基板１４の裏側の端子部を印刷記録ヘッド部２２側のコンタクト部２１と接触させる基板支持部を備える。このことにより、利用者が電子部品を壊さずにプリント基板１４をカートリッジ１から取外し正規品でないカートリッジに移設することが難しくなる。

上記実施形態によれば、カートリッジシステムは、改ざんされたＩＣチップ部１０の数量情報を正規の数量情報に戻すことが容易にできる。また、ＩＣチップ部１０の移設が難しいカートリッジ１を提供することができる。また、正規品でないＩＣチップ部１０を判定することが容易にできる。延いては、利用者が不正な手段を試みても無益な苦労に終わることとなる。

以上の説明においては、通信制御プログラムを含む各種制御プログラムが、予めＲＯＭに格納されている場合について説明したが、制御プログラムを、コンピュータ部で読取可能な記憶媒体に記録するようにしてもよい。このような構成であれば、コンピュータ部によってプログラムが記憶媒体から読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータ部が処理を実行すると、上記実施形態の各装置と同等の作用および効果が得られる。

ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータ部で読み取り可能な記憶媒体であれば、どのような記憶媒体であってもよい。

また、インターネット、ＬＡＮ等のネットワークシステムを介して制御プログラムをダウンロードし、インストールして実行するように構成することも可能である。

１…カートリッジ，１０…ＩＣチップ部，１４…プリント基板，２…装置，２０…記憶部，２１…コンタクト部，２２…印刷記録ヘッド部，２３…キャリッジ部，２４…搬送部，２５…入出力部，２６…外部インターフェース部，２７…制御部

Claims

消耗品カートリッジまたは廃棄物や資源の回収カートリッジであるカートリッジ（１）と、前記カートリッジ（１）に組み込んで用いられ、識別情報と消耗品や前記廃棄物や前記資源の数量情報を記憶するＩＣチップ（１０）と、前記識別情報と前記数量情報を記憶する記憶部（２０）を備え、前記カートリッジ（１）を収容し消耗品を消費する、或いは前記廃棄物や前記資源を回収する装置（２）と、から構成され、
前記ＩＣチップ（１０）が、自らが記憶する前記数量情報のバックアップを備え、電源が供給されているときに、自らが記憶する前記数量情報と前記バックアップの前記数量情報を比較して、自らが記憶する前記数量情報が改ざんされたことを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段によって、該数量情報が改ざんされたと判定したときに、自らが記憶する前記数量情報を前記バックアップの前記数量情報で置き換えるように制御する第１制御手段を備えることを特徴とするカートリッジシステム。
請求項１に記載のＩＣチップ（１０）。
請求項１に記載のカートリッジ（１）。