JP5380374B2 - 光コネクタ清掃工具 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタの接合端面を、布などの清掃体によって清掃する光コネクタ清掃工具に関する。

光コネクタを接続する際には、接合端面に汚れや異物が付着していると、着脱時の損傷や伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先だって、接合端面を清掃する必要がある。
光コネクタの接合端面の清掃には、接合端面に布などの清掃体を接触させて汚れ等を拭き取る光コネクタ清掃工具が用いられる。
光コネクタ清掃工具としては、清掃体を移動させつつ光コネクタの接合端面に接触させる方式のものがある（例えば、特許文献１参照）。
この種の光コネクタ清掃工具としては、清掃体の供給および巻き取りを行う送り機構が組み込まれた工具本体と、工具本体から延出する延出部と、延出部の先端部に装着される保護キャップとを備えたものがある。保護キャップは紐状の連結体によって工具本体に接続される。

国際公開第２００８／１０８２７８号パンフレット

前記光コネクタ清掃工具では、清掃作業時には、通常の使用形態では、保護キャップは延出部から取り外される。
このため、十分な作業スペースが確保できない場合、例えば光接続ユニット等において配列された複数の光コネクタ（光コネクタアダプタ等）のうちひとつに清掃作業を行う場合に、他の光コネクタに接続された光ファイバ（光ファイバコード等）に保護キャップや連結体が引っかかってしまい、作業性に悪影響が出る場合があった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、保護キャップを備えた光コネクタ清掃工具において、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる光コネクタ清掃工具の提供を目的としている。

本発明の光コネクタ清掃工具は 光コネクタを、送り移動される清掃体により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、前記工具本体から延出する延出部と、前記延出部の先端部に装着可能な保護キャップとを備え、前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、前記送り機構を収容する収容体とを有し、前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端にて前記清掃体を清掃対象に押し当てるヘッド部材とを有し、前記工具本体には、保護キャップが着脱自在に装着可能な保持突起が形成され、前記保持突起は、前記保護キャップの内面に当接する主板部と、その両面からそれぞれ前記主板部に対し垂直に突出して前記保護キャップの内面に当接する副板部とを備え、前記保持突起は、前記工具本体の前記延出方向の反対側の端面から突出し、前記保持突起は、前記主板部の幅方向の中央線が先端に向けて斜め上方に向くように、前記延出部の延出方向の反対方向に対して斜め上方に傾斜する方向に突出して形成されている光コネクタ清掃工具である。
前記保護キャップは、前記光コネクタの清掃を行う際のガイド部材としても機能するものであってよい。
前記保護キャップは、紐状の連結体によって前記工具本体に連結され、前記連結体は、所定間隔ごとに複数の折り返し部を有する波状に形成されていてもよい。

本発明によれば、工具本体に、保護キャップが着脱自在に装着可能な保持突起が形成されているので、保護キャップを保持突起に装着することによって、保護キャップ等が他の光ファイバなどに引っかかって作業に支障が生じるのを防ぐことができる。
従って、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる。

本発明の光コネクタ清掃工具の第１実施形態において保持突起に保護キャップを装着した状態を示す斜視図である。 図１の光コネクタ清掃工具の一部断面状態の側面図である。 図１の光コネクタ清掃工具の保持突起を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は後面図である。 図１の光コネクタ清掃工具において保持突起から保護キャップを取り外した状態を示す斜視図である。 図１の光コネクタ清掃工具の使用例を示す説明図である。 本発明の光コネクタ清掃工具の第２実施形態において保持突起に保護キャップを装着した状態を示す斜視図である。 図６の光コネクタ清掃工具において保持突起に保護キャップを装着した状態を示す他の方向から見た斜視図である。 図６の光コネクタ清掃工具において保持突起から保護キャップを取り外した状態を示す斜視図である。

以下、本発明の第１実施形態である光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」ともいう）１を、図面を参照して説明する。
図１および図２に示すように、清掃工具１は、工具本体１０と、工具本体１０から延出する延出部２０と、延出部２０の先端部に装着可能な保護キャップ３０とを備えている。
以下の説明においては、延出部２０（延出筒体２１）の先端方向（図２における左方）を前方といい、その反対方向を後方ということがある。また、図２における上を上方といい、下を下方という。

工具本体１０は、清掃体２の供給および引取り（巻き取り）を行う送り機構３と、これを収容する収容体１１とを備えている。
収容体１１は、略直方体のケース部１２と、ケース部１２内にあってケース部１２に対し位置決めされた押圧体１３とを有する。
ケース部１２は、底板部１２ａと、底板部１２ａの側縁に形成された側板部１２ｂ、１２ｂと、側板部１２ｂ、１２ｂの上縁に形成された上板部１２ｃと、底板部１２ａの前縁に設けられた前板部１２ｄとを有する。
前板部１２ｄには、延出筒体２１が挿通する挿通口１２ｅが形成されている。
側板部１２ｂ、１２ｂの高さ（図２における上下方向の寸法）は、底板部１２ａおよび上板部１２ｃの幅（図２における紙面奥行き方向の寸法）より大きいことが好ましい。

押圧体１３は、側板部１２ｂに沿う基板（図示略）と、前記基板の両側縁部に設けられた突条部１３ａと、前記基板の後端部から前記基板にほぼ垂直に形成された後端板１３ｂと、後端板１３ｂの後面１３ｄから突出する保持突起１４を備えている。
一方の突条部１３ａには、鋸歯状のギア受け部１３ｃ（駆動部）が形成されている。
押圧体１３の前記基板の外面には、側板部１２ｂの係止穴１２ｇに係止する係止突起１３ｅが形成されている。
係止突起１３ｅが係止穴１２ｇに係止することによって、押圧体１３はケース部１２に対し位置決めされ、ケース部１２とともに移動可能となる。

送り機構３は、清掃体２を巻装した供給リール１５（供給手段）と、使用後の清掃体２を巻き取って回収する巻取リール１６（引取手段）と、これらを回転自在に支持する支持体１７と、巻取リール１６に装着されるギア１８とを備えている。
なお、工具本体１０には、清掃体２を清掃対象に押し当てた状態でヘッド部材２３を軸回りに回動させる回転機構（図示略）を設けることもできる。

図１および図２に示すように、延出部２０は、延出筒体２１と、延出筒体２１に挿通するヘッド部材２３とを備えている。
図２に示すように、ヘッド部材２３は、清掃体２を清掃対象（例えば光コネクタ内のフェルールの接合端面）に押し当てる押圧面２４を有する。
ヘッド部材２３には、供給リール１５から引き出された清掃体２が巻き回される。図示例では、清掃体２は、送り機構３の供給リール１５から延出筒体２１内を通って押圧面２４に至り、再び延出筒体２１内を通って巻取リール１６に達している。

清掃体２は、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）を糸状（または紐状）、テープ状などに加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維で構成されたものが例示できる。

図３（ｂ）に示すように、保護キャップ３０は、延出部２０の先端部を保護するキャップであって、延出筒体２１の先端部に着脱自在に装着される本体部３１と、本体部３１に開閉自在にヒンジ結合された蓋３２とを有する。
本体部３１は、延出筒体２１の先端部に装着される円筒状の装着部３３と、装着部３３に一体に形成された円筒状のガイド体３４とを備えている。

ガイド体３４は、装着部３３に挿通して形成され、ガイド体３４内の空間は、一端側および他端側からそれぞれ清掃対象（例えば光コネクタアダプタ内のフェルール）とヘッド部材２３とが挿入可能な挿通孔３４ａとされている。
挿通孔３４ａは、前記清掃対象（フェルール）の清掃が確実に行われるように、清掃対象（フェルール）を案内し、ヘッド部材２３に対して軸位置をあわせて位置決めできるように形成されている。このため、保護キャップ３０はガイド部材としても機能する。
装着部３３は、若干の弾性変形によりその内径が変化し得るように形成することもできる。

保護キャップ３０は、紐状の連結体３５によって工具本体１０に連結されている。連結体３５は、所定間隔ごとに複数の折り返し部３５ａを有する波状に形成されている。各折り返し部３５ａは、拡がる方向に弾性的に変形可能である。
連結体３５の一端は保護キャップ３０の装着部３３に連結され、他端はケース部１２の前板部１２ｄに形成された係止口部１２ｆに係止している。
連結体３５の端部が前板部１２ｄ（係止口部１２ｆ）に係止しているため、延出部２０の先端部に対する着脱操作が容易になる。

図３に示すように、押圧体１３の保持突起１４は、ケース部１２の側板部１２ｂに平行な板状に形成された主板部４と、その両面からそれぞれ主板部４に対し垂直に突出する副板部５とを備えている。
主板部４は、後端板１３ｂの後面１３ｄから先端に向け徐々に幅が狭くなる基部４ａと、基部４ａからほぼ一定幅で延出する中間部４ｂと、中間部４ｂから徐々に幅が狭くなる先端部４ｃとを有する。
中間部４ｂの幅Ｗ１（図３（ｂ）参照）は、保護キャップ３０が着脱自在に装着可能となるように、装着部３３の内径とほぼ等しいか、またはこれより若干大きく形成するのが好ましい。
これによって、装着部３３の内面が中間部４ｂの両側縁に当接し、摩擦力によって中間部４ｂに係止するようにできる。

図３（ｂ）に示すように、図示例では、主板部４の幅方向の中央線４ｄは先端に向けて斜め上方に向いている。すなわち、主板部４は後方に向けて上昇しつつ突出している。
主板部４は、ケース部１２の側板部１２ｂに平行に形成されているため、保持突起１４の突出方向には側方成分が含まれない。

保持突起１４の突出方向は、延出部２０の延出方向に対し反対の方向である後方（図３（ｂ）の右方）に対し傾斜した方向である。保持突起１４の傾斜角度αは０°を越え、９０°未満の範囲で設定できる。例えば、傾斜角度αは１０〜７０°とすることができる。図示例では、傾斜角度αは約２５°となっている。
清掃工具１を用いた清掃作業において、十分な作業スペースの確保が難しい場合（例えば図５に示すトレイ４１内で作業を行う場合）には、傾斜角度αが小さすぎると操作がしにくくなることがある。また、傾斜角度αが大きすぎると、保護キャップ３０が保持突起１４から外れやすくなることがある。
これに対し、傾斜角度αを上記範囲とすれば、保護キャップ３０が斜め上向きとなるため、作業スペースが小さくても作業に支障が生じることがなく、しかも連結体３５により加えられる前方への力（後述）によって保護キャップ３０が保持突起１４から外れにくくなる。

図３（ａ）に示すように、副板部５は、主板部４の中間部４ｂから先端部４ｃにかけて中央線４ｄに沿って形成され、先端に向け徐々に幅が広くなる基傾斜部５ａと、基傾斜部５ａから先端方向にほぼ一定幅で延出する中間部５ｂと、中間部５ｂから先端に向け徐々に幅が狭くなる先端傾斜部５ｃとを有する。
中間部５ｂの幅（一方の中間部５ｂの側縁から他方の中間部５ｂの側縁までの距離Ｗ２（図３（ａ）参照））は、保護キャップ３０が装着可能となるように、装着部３３の内径とほぼ等しいか、またはこれより若干大きく形成するのが好ましい。
これによって、装着部３３の内面が中間部５ｂの両側縁に当接し、摩擦力によって中間部５ｂに係止可能となる。
保持突起１４は、主板部４および副板部５の両方で装着部３３に当接可能となるため、保護キャップ３０を確実に保持することができる。

保持突起１４は、後端板１３ｂの後面１３ｄに設けられているため、連結体３５によって加えられる前方への力（後述）によって保護キャップ３０が保持突起１４から外れにくくなる。

清掃工具１は、例えばＪＩＳ Ｃ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＳＣ２形光コネクタ、ＦＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７０に規定されるＦ０１形単心光ファイバコネクタ）、ＳＴ形光コネクタ（例えばＩＥＣ８７４−１０に規定されるもの）等の単心光コネクタに好適に適用することができる。
ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタから、ハウジングの外側に装着されるつまみを取り外した形態の光コネクタである。

清掃工具１は、次のような使用方法が可能である。
図４に示すように、清掃作業に先だって、延出部２０に装着されていた保護キャップ３０を取り外す。
図１、図２および図３（ｂ）に示すように、取り外した保護キャップ３０は、装着部３３に保持突起１４を挿入することによって、保持突起１４に装着する。
保持突起１４の主板部４および副板部５が装着部３３の内面に当接することによって、保護キャップ３０は摩擦力により保持突起１４に係止する。

図１および図２に示すように、保護キャップ３０と工具本体１０とを接続する連結体３５は、ケース部１２の前板部１２ｄから上板部１２ｃの上方を経由して保護キャップ３０に至るように配線される。
連結体３５の折り返し部３５ａはやや拡がった状態となるため、折り返し部３５ａの弾性力によって保護キャップ３０には前方への力が加えられる。これによって保護キャップ３０は後方移動しにくくなるため、保持突起１４から外れにくくなる。

図５に示すように、例えば光接続ユニット等においてトレイ４１内に配列された複数の光コネクタアダプタ４２（光コネクタ）のうちひとつ（光コネクタアダプタ４２Ｃ）に清掃作業を行うことを想定する。
収容体１１を把持して、延出部２０の先端を光コネクタアダプタ４２Ｃに挿入する。
ヘッド部材２３は清掃対象（例えば光コネクタアダプタ４２Ｃ内のフェルールの接合端面）に清掃体２を当接させ、清掃対象を拭き取り清掃する。
工具本体１０に、ヘッド部材２３を軸回りに回動させる回転機構（図示略）が設けられる場合には、ヘッド部材２３が清掃体２を清掃対象に押し当てられた状態で回転することによって拭き取り清掃が行われる。

図２および図５に示すように、収容体１１に前方への力を加えると、光コネクタアダプタ４２Ｃ内の壁部等により延出部２０の前進が規制される一方、収容体１１は前方に移動する。
これによって、押圧体１３が送り機構３に対し前進し、ギア受け部１３ｃによってギア１８に回転方向の力が与えられ、巻取リール１６が回転し清掃体２が巻き取られるとともに、清掃体２が供給リール１５から引き出され、ヘッド部材２３の押圧面２４を通って送り移動される。
清掃体２の送り移動によって、前記清掃対象の汚れが確実に拭き取られる。

図４に示すように、保護キャップ３０を外して工具本体１０から離れた状態とすると、他の光コネクタアダプタ４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｄに接続された光ファイバ４３（光ファイバコード等）（図５参照）に保護キャップ３０や連結体３５が引っかかることが考えられるが、図５に示すように、保護キャップ３０を保持突起１４に装着すれば、保護キャップ３０や連結体３５が光ファイバ４３に引っかかって作業に支障が生じるのを防ぐことができる。
また、上述のように、保持突起１４の突出方向には側方成分が含まれないため、連結体３５は工具本体１０の側方に張り出すことなく配線され、連結体３５が光ファイバ４３などに引っかかることは起こりにくい。
従って、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる。

次に、本発明の第２実施形態である清掃工具５１を説明する。
図６〜図８に示すように、清掃工具５１は、工具本体１０と、工具本体１０から延出する延出部６０と、延出部６０の先端部に装着可能な保護キャップ７０とを備えている。
以下の説明において、既出の構成については同一符号を付してその説明を省略する。
清掃工具５１は、延出部６０および保護キャップ７０以外は、図１に示す第１実施形態の清掃工具１と同じ構成である。
延出部６０は、延出筒体６１と、延出筒体６１に挿通するヘッド部材２３（図６〜図８では図示略）とを備えている。

延出筒体６１は、円筒状の基部６２と、その前端から前方に延出する先端筒部６３からなる。
先端筒部６３は、略矩形板状の先端壁部６３ａの周縁から断面略矩形の筒状壁部６３ｂが後方に延出して構成され、筒状壁部６３ｂは、清掃対象となる光コネクタ（光コネクタアダプタ等）に応じた断面形状を有する。
先端壁部６３ａには、ヘッド部材２３の先端部が出没自在に挿通する挿通口部６３ｃが形成されている。

保護キャップ７０は、筒状壁部６３ｂに応じた断面形状（断面矩形状）とされた装着部７３を有する本体部７１と、本体部７１に開閉自在にヒンジ結合された蓋７２とを有する。
本体部７１は、４枚の側板部７３ａからなる断面矩形状の装着部７３と、その内部に設けられたガイド体（図示略）とを有する。

清掃工具５１は、第１実施形態の清掃工具１と同様に、次のような使用方法が可能である。
図８に示すように、清掃作業に先だって、延出部６０に装着されていた保護キャップ７０を取り外す。
図６および図７に示すように、取り外した保護キャップ７０は、装着部７３に保持突起１４を挿入することによって、保持突起１４に装着する。
保持突起１４の主板部４および副板部５が装着部７３の内面に当接することによって、保護キャップ７０は摩擦力により保持突起１４に係止する。
主板部４は、その両側縁がそれぞれ隣り合う２枚の側板部７３ａに当接することが好ましい。副板部５についても、側縁が隣り合う２枚の側板部７３ａに当接することが好ましい。

清掃工具５１では、図５に示すように、光接続ユニット等においてトレイ４１内に配列された複数の光コネクタアダプタ４２（光コネクタ）のうちひとつ（光コネクタアダプタ４２Ｃ）に清掃作業を行う場合においても、保護キャップ７０や連結体３５が光ファイバ４３に引っかかって作業に支障が生じることを防ぐことができる。
従って、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる。

清掃工具５１は、例えば、ＬＣ形光コネクタ（ルーセント社商標）、ＪＩＳ Ｃ５９８３に制定されるＭＵ形光コネクタ（ＭＵ：ＭｉｎｉａｔｕｒｅーＵｎｉｔ ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）に好適に適用することができる。

なお、本発明の光コネクタ清掃工具の清掃対象となる光コネクタは、光コネクタアダプタに限らず、光プラグ、光コネクタレセプタクルであってもよい。

１、５１・・・光コネクタ清掃工具、２・・・清掃体、３・・・送り機構、４・・・主板部、５・・・副板部、１０・・・工具本体、１１・・・収容体、１３ｂ・・・後端板、１３ｄ・・・後端板の後面（延出方向の反対側の端面）、１５・・・供給リール、１６・・・巻取リール、２０、６０・・・延出部、２１、６１・・・延出筒体、２３・・・ヘッド部材、３０、７０・・・保護キャップ。

Claims (3)

1. 光コネクタを、送り移動される清掃体により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   工具本体と、前記工具本体から延出する延出部と、前記延出部の先端部に装着可能な保護キャップとを備え、
   前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、前記送り機構を収容する収容体とを有し、
   前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端にて前記清掃体を清掃対象に押し当てるヘッド部材とを有し、
   前記工具本体には、保護キャップが着脱自在に装着可能な保持突起が形成され、
   前記保持突起は、前記保護キャップの内面に当接する主板部と、その両面からそれぞれ前記主板部に対し垂直に突出して前記保護キャップの内面に当接する副板部とを備え、
   前記保持突起は、前記工具本体の前記延出方向の反対側の端面から突出し、
   前記保持突起は、前記主板部の幅方向の中央線が先端に向けて斜め上方に向くように、前記延出部の延出方向の反対方向に対して斜め上方に傾斜する方向に突出して形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具。
2. 前記保護キャップは、前記光コネクタの清掃を行う際のガイド部材としても機能することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
3. 前記保護キャップは、紐状の連結体によって前記工具本体に連結され、前記連結体は、所定間隔ごとに複数の折り返し部を有する波状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。

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