JP2008003302A - 光コネクタ清掃工具 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化が可能であり、しかも製造コスト低減が可能な光コネクタ清掃工具を提供する。
【解決手段】開口部１５を有するケース１０と、開口部１５に挿通するヘッド部材２０とを備えた光コネクタ清掃工具１。ヘッド部材２０は、開口部１５を通してケース１０から突出する突出部２１を有する。突出部２１は、フェルール６０の接合端面６２に向かい合う先端面２３ａを有するヘッド体２３と、基部２４とを備えている。基部２４には、清掃テープ２が脱落するのを防ぐ脱落防止部２８が形成され、脱落防止部２８によって、清掃テープ２がヘッド体２３に保持される。
【選択図】図１

Description

本発明は、フェルールの接合端面を、清掃テープの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具に関する。例えば、フェルール同士をアダプタ内に収納して接続する光コネクタの前記フェルールの接合端面を、清掃テープの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具に関する。

周知のように、アダプタやレセプタクルなどのコネクタハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせ接合することで実現される。
コネクタハウジングに光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際、光コネクタの接合端面にゴミや埃、油分などの汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先立って、接合端面を清掃する必要がある。

この種の用途に用いられる清掃工具としては、清掃テープが露出される開口部を先端に有した突出部分を有するケース内に、前記清掃テープを供給する機構を設けたものがある。
この清掃工具は、前記ケースの突出部分を光コネクタアダプタ（光アダプタ）内の空間（コネクタ収容穴）に挿入することにより、前記清掃テープを光コネクタプラグのフェルールの接合端面に当接させ、清掃テープの前進送り移動により前記光コネクタプラグの接合端面を拭き取り清掃することができる（例えば特許文献１〜３参照）。
特開２００４−１５１４０１号公報 特開２００４−１５１４０２号公報 特開２００４−１５１４０３号公報

しかしながら、上記光コネクタ清掃工具は、小型のコネクタ収容穴を有する光コネクタアダプタに適用するのが難しいという問題があった。
また、光コネクタアダプタに挿入可能な突出部分を有するケースを作製することが必要になるため、製造コストが高くなることが多く、製造コストの点で改善が要望されていた。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、小型化が可能であり、しかも製造コスト低減が可能な光コネクタ清掃工具を提供することを目的とする。

本発明の請求項１にかかる光コネクタ清掃工具は、フェルールの接合端面を、清掃テープの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、開口部を有するケースと、前記開口部に挿通するヘッド部材とを備え、前記ヘッド部材が、前記開口部を通して前記ケースから突出する突出部を有し、前記突出部が、前記接合端面に向かい合う先端面を有するヘッド体と、前記ヘッド体の前記先端面とは反対側に連結された基部とを備え、前記基部には、前記清掃テープが脱落するのを防ぐ脱落防止部が形成され、前記脱落防止部によって、前記清掃テープが前記ヘッド体に保持されることを特徴とする。
本発明の請求項２にかかる光コネクタ清掃工具は、請求項１において、前記脱落防止部が、厚さ方向に間隔をおいて配置された一対の側壁部であり、前記側壁部間の空間に、前記清掃テープが通るようにされていることを特徴とする。
本発明の請求項３にかかる光コネクタ清掃工具は、請求項２において、前記一対の側壁部には、一方から他方にかけて、前記清掃テープの外面側に位置するテープ脱落防止リブが形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかる光コネクタ清掃工具は、請求項３において、前記第テープ脱落防止リブは、複数形成され、これらのうち少なくとも１つが、前記ケースから前記ヘッド体に向けて移動する清掃テープの外面側に形成された上流側テープ脱落防止リブであり、これ以外のテープ脱落防止リブのうち少なくとも１つが、前記ヘッド体から前記ケースに向けて移動する清掃テープの外面側に形成された下流側テープ脱落防止リブであり、前記上流側テープ脱落防止リブと、前記下流側テープ脱落防止リブは、前記突出部の突出方向に位置をずらせて形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項５にかかる光コネクタ清掃工具は、請求項２において、前記突出部は、前記フェルール同士を接続可能な光コネクタのアダプタ内に挿入されて、前記フェルールの接合端面を拭き取り清掃可能とされ、前記側壁部には、前記アダプタ内面に当接して位置決めされる位置決め部が形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項６にかかる光コネクタ清掃工具は、請求項５において、前記位置決め部が、前記アダプタの内面に応じた形状とされていることを特徴とする。
本発明の請求項７にかかる光コネクタ清掃工具は、フェルール同士をアダプタ内に収納して接続する光コネクタの前記フェルールの接合端面を、清掃テープの運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、開口部を有するケースと、前記開口部に挿通するヘッド部材とを備え、前記ヘッド部材が、前記開口部を通して前記ケースから突出し、前記清掃テープが巻きかけられて前記アダプタに挿入可能な突出部を有し、前記突出部は、前記アダプタ内面に当接して位置決めされる位置決め部を有することを特徴とする。
本発明の請求項７にかかる光コネクタ清掃工具は、請求項７において、前記突出部が、前記接合端面に向かい合う先端面を有するヘッド体と、前記ヘッド体の前記先端面とは反対側に連結された基部とを備え、前記基部が、厚さ方向に間隔をおいて配置された一対の側壁部を備え、前記側壁部間の空間に、前記清掃テープが通るようにされ、前記位置決め部は、前記側壁部に形成されていることを特徴とする。

本発明の光コネクタ清掃工具は、突出部を有するヘッド部材が、ケースとは別体であるので、清掃対象の形状に応じた複数種類の光コネクタ清掃工具を製造するにあたっては、共通のケースを使用することができ、製造コストの点で有利である。例えば、アダプタの複数のタイプに応じた複数種類の光コネクタ清掃工具を製造するにあたっては、ヘッド部材のみをアダプタのタイプに合わせて作製すればよい。
本発明の光コネクタ清掃工具は、基部に形成された脱落防止部によって清掃テープがヘッド体に保持されるので、ヘッド体に清掃テープを保持するための構造が不要となり、ヘッド体の高さ寸法を小さくでき、突出部の小型化（薄型化）を図ることができる。また、ヘッド体に清掃テープを保持するための構造が不要となるため、先端面の面積を十分に大きくでき、確実な清掃が可能となる。
本発明の光コネクタ清掃工具では、ヘッド部材の突出部がアダプタに挿入されるようになっているので、ケースの一部がアダプタ内に挿入されるものに比べ、挿入される部分の構造を簡略にすることができる。したがって、小型のコネクタ収容穴を有する光コネクタのアダプタに適用することが可能となる。
また、本発明の光コネクタ清掃工具では、前記突出部が、アダプタ内面に当接して位置決めする位置決め部を有するので、アダプタ内での突出部の位置ずれが起こらず、接合端面の清掃を確実に行うことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一形態例である光コネクタ清掃工具を用いて光コネクタのアダプタ内のフェルールを清掃する様子を説明する図面であり、図２〜図１０は、本形態例の光コネクタ清掃工具を説明する図面である。図１１は、本形態例の光コネクタ清掃工具が適用可能な光コネクタフェルールの一例であるＭＴ形光コネクタフェルールを示す斜視図であり、図１２および図１３は、本形態例の光コネクタ清掃工具が適用可能なアダプタの一例であるＭＴ形アダプタを示す断面図である。

図１１〜図１３に示すように、本形態例の光コネクタ清掃工具１が適用される光コネクタ７０は、フェルール６０、６０同士をアダプタ７１内に収納して接続する。
図示例のフェルール６０は、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルールであり、周知のとおり、フェルール６０の接合端面６２の中央部付近には、複数の光ファイバ穴６３、６３、…が一列に配列されて形成されている。
フェルール６０は、光ファイバ６１同士の接続のため、光ファイバ６１の先端部に取り付けられるものである。具体的には、光ファイバ６１は光ファイバテープ心線であり、その先端部の樹脂被覆を除去してなる裸光ファイバを、フェルール６０の光ファイバ穴６３に挿通することにより、フェルール６０が簡易な光コネクタプラグとして機能する。
なお、光ファイバ６１としては、当該光コネクタフェルールを取り付けて接続することができるものであれば特に限定はなく、例えば単心または多心の光ファイバ心線、この光ファイバ心線をチューブに収納した光ファイバコードなどが採用可能である。

フェルール６０の接合端面６２の光ファイバ穴６３、６３、…の並び方向の両側には一対のガイドピン穴６４、６４が形成されている。一対のフェルール６０、６０を接続するに際して、一方のフェルール６０のガイドピン穴６４にはガイドピン６５を嵌合して接合端面６２から突出させ、他方のフェルール６０のガイドピン穴６４に嵌合させてフェルール６０、６０を突き合わせ接続をする。
図１２および図１３に示すように、一方のフェルール６０のガイドピン６５の先端が他方のフェルール６０のガイドピン穴６４に差し込まれることにより、周知のガイドピン嵌合方式の位置決め機構が機能し、各フェルール６０の光ファイバ穴６３内に挿入された光ファイバ６１の先端面同士を高精度に位置決めして光接続することができる。

図１２および図１３に示すように、フェルール６０の後端側には、ゴムやエラストマー等の弾性体からなるブーツ６７が取り付けられている。フェルール６０の後端から引き出された光ファイバ６１は、ブーツ６７内に挿通されることにより、フェルール６０の後端付近での急激な曲げ等が防止されている。さらに、アダプタ７１内に収納されたフェルール６０（図１２および図１３に示すフェルール６０のうち左側のもの）の後端には、ガイドピン６５の後端部６５ａを固定したピンクランプ６６が設けられている。ピンクランプ６６に固定されたガイドピン６５がガイドピン穴６４に差し込まれることにより、フェルール６０とピンクランプ６６とが一体化されている。

図１２および図１３に示す光コネクタ７０のアダプタ７１は、ＭＴ形光コネクタフェルール用のアダプタ（ＭＴ形アダプタ）の一例を示すものである。ここで例示したアダプタ７１は、一方のフェルール６０（図１２および図１３に示すフェルール６０のうち右側のもの）が挿入されるべく開口したコネクタ挿入口７２と、他方のフェルール６０（図１２および図１３に示すフェルール６０のうち左側のもの）が収納されているコネクタ収容穴７３と、ピンクランプ６６に係合して他方のフェルール６０を後端側から係止する係止爪７４と、ボルト等を介してアダプタ７１を取付板等（図示略）に取り付けるための取付穴７６が設けられたフランジ部７５とを有する。

このアダプタ７１のコネクタ挿入口７２に一方のフェルール６０を挿入すると、コネクタ収容穴７３内で両フェルール６０、６０の接合端面６２を突き合わせ、光ファイバ６１を光接続することができる。また、一方のフェルール６０を逆方向に引き抜くと、両フェルール６０、６０の接続を解除することができる。
なお、本発明でいうアダプタ７１とは、両側のフェルール６０、６０を位置決めして接続固定する中継器具を総称する。従って、アダプタ７１に接続される両側のフェルール６０は、互いに同形状のものに限定されることはない。形状が異なるフェルールを接続可能であっても、アダプタと称する。

本形態例の光コネクタ清掃工具１は、光コネクタ７０のアダプタ７１内に収容されたフェルール６０の接合端面６２を、清掃テープ２の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、図１〜図６に示すように、開口部１５を有するケース１０と、開口部１５に挿通するヘッド部材２０と、ホルダ部材４０とを備える。

図３に示すように、ケース１０は、第１のケース半体１１及び第２のケース半体１２による二つ割り構造になっている。このケース１０は、例えば、両ケース半体１１、１２の周縁部に適宜形成された嵌合ピンとピン穴との嵌合（図示略）により、一体化されている。ケース１０の各ケース半体１１、１２は、ポリスチレン（ＰＳ）やポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）などのプラスチック等から構成することができる。
図２及び図４に示すように、ケース１０は、テープ送り機構３を収納した本体部１３と、この本体部１３から先細り状に突出した突出筒部１４とを有する。開口部１５は、突出筒部１４の突出先端に形成されている。

図４に示すように、本体部１３の内部には、清掃テープ２を送り移動するテープ送り機構３として、清掃テープ２を巻装した供給リール３０と、使用後の清掃テープ２を巻き取って回収する巻取リール３１と、供給リール３０が回転可能に装着された供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着された巻取リール支持軸３３と、清掃テープ２の送り移動を操作する操作ダイヤル３４を備えている。
供給リール３０、巻取リール３１、操作ダイヤル３４は、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）やポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）などのプラスチックから金型により成形することによって製造することができる。

清掃テープ２は、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状に加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの繊維からなるものなどが例示される。

供給リール支持軸３２及び巻取リール支持軸３３は、例えば、一方のケース半体１１と一体に形成することができる。そして、各支持軸３２，３３の先端を、他方のケース半体１２に設けられた嵌合穴（図示略）に挿入することにより、両ケース半体１１，１２の間で、供給リール３０及び巻取リール３１を脱落することなく、保持することができるようになっている。

図４に示すように、突出筒部１４の内部には、補強リブを兼ねた隔壁部１４ａが設けられている。この隔壁部１４ａによれば、供給リール３０からヘッド部材２０に向かう、清浄であるべき清掃テープ２の上流側の部分２ｂ（以下「上流部」ということがある）の経路１４ｂと、ヘッド部材２０から巻取リール３１に向かう、拭き取り清掃により汚染された清掃テープ２の下流側の部分２ｃ（以下「下流部」ということがある）の経路１４ｃとが仕切られるので、清掃テープ２の汚れの移行が抑制される効果が得られる。

ケース１０の内部には、清掃テープ２を案内して送り方向を変更させるためのピン状のテープガイド３５、３６が突設形成されている。一方のテープガイド３５は、供給リール３０から供給される清掃テープ２が突出筒部１４内の上流部２ｂ側の経路１４ｂを通る位置に設けられており、他方のテープガイド３５は、巻取リール３１に巻き取られる清掃テープ２が突出筒部１４内の下流部２ｃ側の経路１４ｃを通る位置に設けられている。

図３に示すように、操作ダイヤル３４の一部は、第１のケース半体１１に切欠状に設けられた窓１１ａからケース１０の外に露出されている。操作ダイヤル３４は、巻取リール３１と一体に連結されており、ともに巻取リール支持軸３３に支持されている。操作ダイヤル３４を手指などで操作して、所定の方向に回転させると、巻取リール３１が一緒に回転して、清掃テープ２を巻き取るとともに、供給リール３０から未使用の清掃テープ２が繰り出され、送り移動される。
操作ダイヤル３４の一部がケース１０の側面に開口した窓１１ａから露出されているので、光コネクタ清掃工具１を片手で持ったときでも、光コネクタ清掃工具１を持った側の手の指で操作ダイヤル３４を容易に操作することができる。さらに、操作ダイヤル３４の回転方向を示す回転方向指示マーク１２ａをケース１０の側面に形成することにより、作業者が操作ダイヤル３４の回転方向を容易に理解することができる。

操作ダイヤル３４と巻取リール３１との連結は、例えば、操作ダイヤル３４からピン（図示略）を突設するとともに、巻取リール３１に前記ピンと嵌合する嵌合穴を設ける方式が例示できる。

図２、図６および図７に示すように、ケース１０の突出筒部１４の先端には、ホルダ部材４０が設けられている。
ホルダ部材４０は、断面矩形の筒状に形成され、突出筒部１４の先端部を囲むように形成されている。
ホルダ部材４０の側壁４２、４２の先端面には、先端方向に突出する係合凸部４２ａが形成されている。係合凸部４２ａは、アダプタ７１に形成された係合凹部（図示略）に嵌合可能に形成することができる。
ホルダ部材４０の先端側の開口部４１には、ヘッド部材２０が挿通する。
ホルダ部材４０は、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）などのプラスチックの成形によって容易に製造可能である。

図８は、ヘッド部材２０を一方の面側から見た斜視図であり、図９は、ヘッド部材２０を他方の面側から見た斜視図である。図１０（ａ）〜図１０（ｅ）は、それぞれヘッド部材２０の前面図、上面図、側面図、下面図、後面図である。以下の説明において、図１０（ｃ）における左方および右方をそれぞれ先端方向および後端方向ということがある。

図８〜図１０に示すように、ヘッド部材２０は、清掃テープ２をフェルール６０の接合端面６２に押し当てるものであって、開口部１５を通してケース１０から突出する突出部２１と、突出部２１に連結された支持部２２とを備えている。
突出部２１は、接合端面６２に向かい合う先端面２３ａを有するヘッド体２３と、ヘッド体２３の先端面２３ａとは反対側（図１０（ｃ）における右側）に連結された基部２４とを備えており、清掃テープ２が巻きかけられるようになっている。

ヘッド体２３は、平坦な先端面２３ａをもつブロック状（すなわち厚板状）に形成され、両側部には、接合端面６２から突出するガイドピン６５が挿通できるガイドピン挿通部２３ｂが形成されている。ガイドピン挿通部２３ｂは、ヘッド体２３の側面に断面半円状の溝状に形成されており、ガイドピン挿通部２３ｂにより、ヘッド体２３とガイドピン６５との干渉を避けることができる。
ヘッド体２３は、後面２３ｃに形成された凹所２３ｄに接続された傾動用バネ２７を介して基部２４の先端側に連結されている。
傾動用バネ２７は、図示例では略波形に形成され、ヘッド体２３を上下方向に傾動可能に支持する。

基部２４は、幅方向（図１０（ｃ）における紙面に垂直な方向）（厚さ方向）に間隔をおいて配置された一対の側壁部２８、２８（脱落防止部）と、これらを連結する連結部２９と、第１および第２のテープ脱落防止リブ５１、５２とを有する。
側壁部２８は、略矩形板状の位置決め部５３と、その先端から先端方向に延出する略矩形板状の延出部５４とを有する。
連結部２９は、延出部５４の先端部に形成されており、その前面には前記傾動用バネ２７が接続されている。

図１に示すように、位置決め部５３は、アダプタ７１に挿入された際に、アダプタ７１の内面に当接して突出部２１を位置決めすることができるように構成することができる。
図示例では、位置決め部５３はアダプタ７１の内面に応じた形状とされている。
具体的には、位置決め部５３は、アダプタ７１のコネクタ収容穴７３の高さ寸法にほぼ等しい高さとされ、コネクタ収容穴７３に挿入されたときにコネクタ収容穴７３の上面および下面に当接して上下方向のがたつきが起こらないようになっている。さらに、位置決め部５３の幅方向の寸法（一方の位置決め部５３の外面と他方の位置決め部５３の外面との距離）は、コネクタ収容穴７３の幅にほぼ等しくされ、コネクタ収容穴７３に挿入されたときにコネクタ収容穴７３の内側面に当接して幅方向のがたつきが起こらないようになっている。

図７〜図９に示すように、第１および第２のテープ脱落防止リブ５１、５２は、清掃テープ２がヘッド部材２０から脱落するのを防ぐものであって、一方の側壁部２８から他方の側壁部２８にかけて形成されている。
図７および図９に示すように、第１のテープ脱落防止リブ５１（上流側テープ脱落防止リブ）は、清掃テープ２の上流部２ｂの脱落を防ぐためもので、延出部５４の下部に形成されている。第１のテープ脱落防止リブ５１は、清掃テープ２の上流部２ｂの外面側（図７における下面側）に位置しており、上流部２ｂがヘッド部材２０から外れるのを防ぐようになっている。

図７および図８に示すように、第２のテープ脱落防止リブ５２（下流側テープ脱落防止リブ）は、位置決め部５３の上部に形成されている。第２のテープ脱落防止リブ５２は、清掃テープ２の下流部２ｃの外面側（図７における上面側）に位置し、下流部２ｃがヘッド部材２０から外れるのを防ぐようになっている。
なお、上部および下部とは、それぞれ図１０（ｃ）における上部および下部をいう。
基部２４は、側壁部２８、２８と、その上部および下部に形成されたテープ脱落防止リブ５１、５２とを有する枠体であり、その内側の空間Ｓに清掃テープ２が通るようになっている。清掃テープ２は、側壁部２８、２８間の空間Ｓに配置されることによって、突出部２１からの脱落が防止され、これによって、ヘッド体２３に保持される。

第１のテープ脱落防止リブ５１は、第２のテープ脱落防止リブ５２よりも先端側に位置している。すなわち、テープ脱落防止リブ５１、５２は、突出部２１の突出方向に位置をずらせて形成されている。なお、テープ脱落防止リブ５１、５２の突出方向の相対位置は、これに限らず、第２のテープ脱落防止リブ５２が先端側に位置していてもよい。
テープ脱落防止リブ５１、５２は、突出部２１の突出方向に位置をずらせて形成されているので、清掃テープ２が通過するための十分な空間Ｓを確保できる。よって、突出部２１の構造を簡単にして、小型化（薄型化）を図り、小型のコネクタ収容穴を有する光コネクタのアダプタに適用することが可能となる。
また、ヘッド部材２０は樹脂製であるため、十分な強度を得るにはテープ脱落防止リブ５１、５２にはある程度の厚さが必要であるが、テープ脱落防止リブ５１、５２は、突出方向に位置をずらせて形成されているため、側壁部２８の空間Ｓが広く確保され、上流部２ｂと下流部２ｃとの干渉が起こりにくくなる。
さらに、テープ脱落防止リブ５１、５２が、突出部２１の突出方向に位置をずらせて形成されているので、先端側の第１のテープ脱落防止リブ５１をヘッド体２３の近くに配置することができ、ヘッド体２３からの清掃テープ２の脱落を防止することができる。

支持部２２は、位置決め部５３の内面に接続された連結部５６と、連結部５６の後端側に接続された圧縮用バネ５７と、圧縮用バネ５７の後端側に連結された支持板５９とを有する。

図８に示すように、圧縮用バネ５７は、清掃テープ２を接合端面６２に向けて付勢するものであって、図示例では、一対の波形バネを突出部２１の幅方向に対称に配置したものである。圧縮用バネ５７は、基部２４と係止部５９とを伸縮可能に連結する連結部として機能する。

図７および図１０（ｅ）に示すように、係止部５９は、略矩形の板状に形成され、清掃テープ２の上流部２ｂおよび下流部２ｃが挿通する挿通穴５９ａ、５９ａが形成されている。
係止部５９は、前記突出方向に対しほぼ垂直に配置され、ケース１０の突出筒部１４の内面に形成された取付凹部１４ｄに装着されている。

ヘッド部材２０は、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ、ポリアセタール）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）などのプラスチックの成形によって容易に製造可能である。

本形態例の光コネクタ清掃工具１の使用方法の一例として、光コネクタ７０のアダプタ７１内に収容されたフェルール６０の接合端面６２を清掃する手順の一例を説明する。
図１に示すように、光コネクタ清掃工具１の突出部２１を、アダプタ７１のコネクタ収容穴７３に挿入し、側壁部２８の位置決め部５３の少なくとも一部をコネクタ収容穴７３内に位置させる。
上述のように、側壁部２８の位置決め部５３はコネクタ収容穴７３に応じた形状となっているため、位置決め部５３はコネクタ収容穴７３の上下面および内側面に当接して位置決めされる。
ヘッド体２３の先端面２３ａは、フェルール６０の接合端面６２に向かい合い、先端面２３ａに位置する清掃テープ２の部分（以下、当接部２ａという）が接合端面６２に当接する。

操作ダイヤル３４を所定量回転させると、巻取リール３１の回転と連動して清掃テープ２が運動する。
図１に示すように、清掃テープ２は、側壁部２８、２８間の空間Ｓを通ってヘッド体２３の先端面２３ａに至り、再び空間Ｓを経て巻取リール３１に巻き取られる。
具体的には、清掃テープ２の上流部２ｂは、ケース１０の突出筒部１４の開口部１５から出て、空間Ｓ内を突出部２１の先端に向けて移動し、第１のテープ脱落防止リブ５１の内面側（上面側）を通り、ヘッド体２３の下面から先端面２３ａに達する。清掃テープ２は、先端面２３ａを通過し、ヘッド体２３の上面を経て、空間Ｓ内をケース１０に向けて移動し、第２のテープ脱落防止リブ５２の内面側（下面側）を通って突出筒部１４内に入り、巻取リール３１に巻き取られる。
この際、清掃テープ２は、側壁部２８、２８間の空間Ｓを通るためヘッド部材２０から脱落することがなく、ヘッド体２３から外れることがない。このように、清掃テープ２は、側壁部２８、２８によってヘッド体２３に保持される。

この過程で、清掃テープ２によりフェルール６０の接合端面６２が拭き取り清掃される。すなわち、接合端面６２に付着しているゴミや埃、油分などの汚れが、清掃テープ２により拭き取られ、接合端面６２が清浄化される。
拭き取られた汚れは、清掃テープ２に付着して巻取リール３１に巻き取られる方向に移動するため、使用後の清掃テープ（下流部）２ｃ表面の汚れが接合端面６２に戻ることはない。
清掃後、光コネクタ清掃工具１は、挿入したときと反対の方向（離脱方向）に引くことにより、容易に引き抜くことができる。

光コネクタ清掃工具１は、アダプタ７１に挿入される突出部２１を有するヘッド部材２０が、ケース１０とは別体である。
このため、アダプタの複数のタイプに応じた複数種類の光コネクタ清掃工具を製造するにあたっては、ヘッド部材のみをアダプタのタイプに合わせて作製すればよい。このため、共通のケースを使用することができ、製造コストの点で有利である。
光コネクタ清掃工具１は、基部２４に形成された側壁部２８によって清掃テープ２がヘッド体２３に保持されるので、ヘッド体２３に清掃テープ２を保持するための構造が不要となり、ヘッド体２３の高さ寸法を小さくでき、突出部２１の小型化（薄型化）を図ることができる。また、ヘッド体２３に清掃テープ２を保持するための構造が不要となるため、先端面２３ａの面積を十分に大きくでき、確実な清掃が可能となる。
また、光コネクタ清掃工具１では、ヘッド部材２０の突出部２１がアダプタ７１に挿入されるようになっているので、ケースの一部がアダプタ内に挿入されるものに比べ、挿入される部分の構造を簡略にすることができる。したがって、小型のコネクタ収容穴を有する光コネクタのアダプタに適用することが可能となる。
また、光コネクタ清掃工具１では、突出部２１が、アダプタ７１内面に当接して位置決めする位置決め部５３を有するので、アダプタ７１内での突出部２１の位置ずれが起こらず、接合端面６２の清掃を確実に行うことができる。
さらには、側壁部２８、２８巻の空間Ｓに清掃テープ２が通るようにされているので、突出部２１の構造を簡単にして、小型のコネクタ収容穴を有する光コネクタのアダプタに適用することが可能となる。

以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、清掃テープを送り移動するテープ送り機構は、手動により駆動されるものに限定されず、モータやバネなどの動力により駆動されるようにしたものでもよい。また、手動と動力による駆動とを併用したり、必要に応じて動力源を切り換えられるようにしてもよい。
本形態例では、本発明の光コネクタ清掃工具を、ＭＴ形光コネクタフェルールおよびＭＴ形アダプタに適用した場合を例示したが、本発明は、これに限らず、ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に規定されたＭＰＯ形光コネクタプラグおよびＭＰＯ形アダプタにも適用できる。
また、本発明の光コネクタ清掃工具は、ＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３等に規定のもの等）、またはＦＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７０に規定のもの等）などの清掃にも適用できる。この場合には、ヘッド部材の突出部を、光コネクタフェルール位置決め用の位置決めスリーブに挿入できるように構成するのが好ましい。
また、上述の例では、アダプタ７１内のフェルール６０の接合端面６２を清掃する場合を示したが、本発明の光コネクタ清掃工具は、アダプタに収納されていないフェルールの接合端面を清掃することもできる。この場合には、何らかの位置決め手段（例えばフェルールが挿入可能な位置決めスリーブ）により、光コネクタ清掃工具をフェルールに対し位置決めするのが好ましい。

なお、テープ脱落防止リブの数は、図１に示す例に限らず、１でもよいし、３以上であってもよい。テープ脱落防止リブの数が複数である場合には、これらのうち少なくとも１つが上流側テープ脱落防止リブであり、これ以外のテープ脱落防止リブのうち少なくとも１つが下流側テープ脱落防止リブである構成が可能である。
また、図１に示す例では、テープ脱落防止リブが２つ形成されているが、第２のテープ脱落防止リブ５２を形成せず、第１のテープ脱落防止リブ５１のみを形成してもよい。この場合には、清掃テープ２の上流部２ｂは、ケース１０の開口部１５から出て、空間Ｓ内を突出部２１の先端に向けて移動し、第１のテープ脱落防止リブ５１の内面側（上面側）を通り、ヘッド体２３の先端面２３ａを経て、空間Ｓ内をケース１０に向けて移動し、巻取リール３１に巻き取られる。

本発明は、アダプタ内のフェルールの接合端面を清掃するために利用することができる。

本発明に係る光コネクタ清掃工具を用いて光コネクタのアダプタ内のフェルールを清掃する様子を説明する要部拡大断面図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具を示す正面図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具を示す平面図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具の内部を示す概略構成図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具を示す斜視図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具を示す要部拡大斜視図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具を示す要部拡大断面図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を示す斜視図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を示す斜視図である。 図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を示す（ａ）前面図、（ｂ）上面図、（ｃ）側面図、（ｄ）下面図、（ｅ）後面図である。 ＭＴ形光コネクタフェルールの一例を示す斜視図である。 ＭＴ形アダプタの一例を示す断面図である。 ＭＴ形アダプタの一例を示す断面図である。

符号の説明

１…光コネクタ清掃工具、２…清掃テープ、１０…ケース、１５…開口部、２０…ヘッド部材、２１…突出部、２３…ヘッド体、２３ａ…先端面、２４…基部、２８…側壁部（脱落防止部）、５１…第１のテープ脱落防止リブ（上流側テープ脱落防止リブ）、５２…第２のテープ脱落防止リブ（下流側テープ脱落防止リブ）、５３…位置決め部、６０…フェルール、６２…接合端面、７０…光コネクタ、７１…アダプタ、Ｓ…側壁部間の空間。

Claims (8)

1. フェルール（６０）の接合端面（６２）を、清掃テープ（２）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   開口部（１５）を有するケース（１０）と、前記開口部に挿通するヘッド部材（２０）とを備え、
   前記ヘッド部材が、前記開口部を通して前記ケースから突出する突出部（２１）を有し、
   前記突出部が、前記接合端面に向かい合う先端面（２３ａ）を有するヘッド体（２３）と、前記ヘッド体の前記先端面とは反対側に連結された基部（２４）とを備え、
   前記基部には、前記清掃テープが脱落するのを防ぐ脱落防止部（２８）が形成され、前記脱落防止部によって、前記清掃テープが前記ヘッド体に保持されることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
2. 前記脱落防止部は、厚さ方向に間隔をおいて配置された一対の側壁部であり、前記側壁部間の空間（Ｓ）には、前記清掃テープが通るようにされていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
3. 前記一対の側壁部には、一方から他方にかけて、前記清掃テープの外面側に位置するテープ脱落防止リブ（５１、５２）が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃工具。
4. 前記第テープ脱落防止リブは、複数形成され、これらのうち少なくとも１つが、前記ケースから前記ヘッド体に向けて移動する清掃テープの外面側に形成された上流側テープ脱落防止リブ（５１）であり、
   これ以外のテープ脱落防止リブのうち少なくとも１つ（５２）が、前記ヘッド体から前記ケースに向けて移動する清掃テープの外面側に形成された下流側テープ脱落防止リブ（５２）であり、
   前記上流側テープ脱落防止リブと、前記下流側テープ脱落防止リブは、前記突出部の突出方向に位置をずらせて形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ清掃工具。
5. 前記突出部は、前記フェルール同士を接続可能な光コネクタ（７０）のアダプタ（７１）内に挿入されて、前記フェルールの接合端面を拭き取り清掃可能とされ、
   前記側壁部には、前記アダプタ内面に当接して位置決めされる位置決め部（５３）が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃工具。
6. 前記位置決め部は、前記アダプタの内面に応じた形状とされていることを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ清掃工具。
7. フェルール（６０）同士をアダプタ（７１）内に収納して接続する光コネクタ（７０）の前記フェルールの接合端面（６２）を、清掃テープ（２）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   開口部（１５）を有するケース（１０）と、前記開口部に挿通するヘッド部材（２０）とを備え、
   前記ヘッド部材が、前記開口部を通して前記ケースから突出し、前記清掃テープが巻きかけられて前記アダプタに挿入可能な突出部（２１）を有し、
   前記突出部は、前記アダプタ内面に当接して位置決めされる位置決め部（５３）を有することを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
8. 前記突出部が、前記接合端面に向かい合う先端面（２３ａ）を有するヘッド体（２３）と、前記ヘッド体の前記先端面とは反対側に連結された基部（２４）とを備え、
   前記基部が、厚さ方向に間隔をおいて配置された一対の側壁部（２８）を備え、前記側壁部間の空間（Ｓ）に、前記清掃テープが通るようにされ、
   前記位置決め部は、前記側壁部に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の光コネクタ清掃工具。
   

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