JP5178626B2 - 光コネクタ清掃工具 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ用位置決めハウジング内の光コネクタの接合端面を、清掃体の送り移動によって清掃する光コネクタ清掃工具に関する。

アダプタやレセプタクルなどのコネクタ用位置決めハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせることで実現される。
コネクタ用位置決めハウジングに光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際には、光コネクタの接合端面に汚れが付着していると、着脱時の損傷や伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先だって、接合端面を清掃する必要がある。
光コネクタ清掃工具としては、光コネクタの接合端面に清掃体を接触させて清掃するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−９０５７６号公報

特許文献１記載の光コネクタ清掃工具では、光コネクタに挿入可能なピン（当接部材）の先端に糸を供給し、このピンによって糸を光コネクタの接続端面に押し当てて清掃作業を行う。
この光コネクタ清掃工具では、作業者が誤って触れてしまうことによりピンが破損するのを防止する必要がある。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、清掃対象となる光コネクタの接続端面に清掃体を押し当てる当接部材の破損を防止できる光コネクタ清掃工具の提供を目的としている。

本発明は、光コネクタの接合端面を、清掃体の送り移動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、前記清掃体の供給および巻き取りを行う送り機構がケース体に組み込まれた工具本体と、コネクタ用位置決めハウジングのコネクタ収容穴に挿入される挿入部とを備え、前記挿入部が、前記清掃体を前記コネクタ収容穴内の前記接合端面に押し当てる押圧面を有するヘッド部材と、前記ヘッド部材が挿通する挿入筒体とを有し、前記挿入筒体は、筒体基部と、その挿入方向の先端側に設けられた先端筒部と、これらの間に設けられて前記先端筒部を挿入方向に付勢する付勢手段とを備え、前記先端筒部は、前記挿入方向およびその反対方向に移動可能であり、前記ケース体に対し軸回り方向に回動自在であって、通常は前記ヘッド部材を収容し、かつ前記コネクタ収容穴に挿入したときには前記コネクタ用位置決めハウジングからの反力により前記反対方向に移動して前記ヘッド部材の押圧面を露出させる光コネクタ清掃工具を提供する。
前記先端筒部の先端には、前記ヘッド部材の先端部が出没自在に挿通する挿通口部が形成された先端壁部が設けられていることが好ましい。
前記挿通口部は、前記ヘッド部材の先端部の断面形状に沿う形状を有することが好ましい。
前記挿入筒体は、前記先端筒部が挿通する外筒体を備え、前記外筒体には、前記先端筒部に形成された段部に係止して前記先端筒部の挿入方向への移動を規制するストッパ部が形成されていることが好ましい。
前記ケース体に、前記ヘッド部材を軸回りに回転させる回転機構が組み込まれ、前記回転機構は、前記ケース体に対し位置決めされた支持体と、前記ヘッド部材が装着される回転シャフトを備え、前記回転シャフトは、前記支持体に形成された挿入凸部が挿入されるカム溝が形成された回転筒部と、前記回転筒部から前記挿入方向に延びてその先端に前記ヘッド部材が装着されるガイド筒部とを有し、前記ケース本体を前記支持体とともに前記挿入部に対し前記挿入方向に移動することによって、前記回転筒部が前記カム溝に沿って移動し、これによって前記ヘッド部材が前記清掃体を前記接合端面に当接させた状態で軸回りに回転することが好ましい。
前記ヘッド部材には、前記ガイド筒部に形成された係合凹部に係止して前記ヘッド部材の脱落を阻止する係合爪が形成されていることが好ましい。

本発明によれば、通常状態では先端筒部がヘッド部材を収容するので、作業者が誤って触れることによりヘッド部材が破損するのを防止できる。
また、先端筒部はコネクタ用位置決めハウジングのコネクタ収容穴に挿入したときには後方移動してヘッド部材の押圧面を露出させるので、容易な操作で光コネクタの接合端面を清掃できる。

本発明に係る光コネクタ清掃工具の一実施形態を示す斜視図である。 光コネクタ清掃工具の要部を拡大した斜視図である。 光コネクタ清掃工具の要部を拡大した斜視図である。 光コネクタ清掃工具の分解斜視図である。 挿入筒体を示す斜視図である。 挿入筒体を示す分解斜視図である。 挿入筒体を示す断面図である。 挿入筒体を示す断面図である。 支持体を示す斜視図である。 ヘッド部材を示す斜視図である。 回転機構の回転シャフトを示す斜視図である。 回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面図である。 回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面図である。 送り機構を示す分解斜視図である。 光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。 前図に続く工程図である。 前図に続く工程図である。 光コネクタ清掃工具の回転シャフトの動作を示す説明図である。 光コネクタ清掃工具の回転シャフトの動作を示す説明図である。 光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。

以下、本発明を実施した光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」ともいう）を、図面を参照して説明する。
まず、清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（光コネクタ。以下、単に光プラグともいう）と、光コネクタアダプタ７０（コネクタ用位置決めハウジング。以下、単に光アダプタともいう）を説明する。

図２０に示すように、光プラグ６０は、フェルール６１をスリーブ状のハウジング６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグである。
フェルール６１の接合端面６１ａの中央部には、光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）が開口している。光ファイバ穴６１ｂには、光ファイバ６３が挿通しており、光ファイバ６３の先端は接合端面６１ａに露出している。
光ファイバ６３は、例えば光ファイバ心線の先端部の被覆樹脂を除去した光ファイバ裸線であり、光ファイバ６３は、これにより他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されている。ここでは、円筒状のフェルール６１を例示する。フェルールとしては、周知の単心光フェルール、例えばＬＣ形フェルール、ＳＣ形フェルールなどが使用できる。

光アダプタ７０は、コネクタ収容穴７２を有するスリーブ状に形成されており、光プラグ６０をコネクタ収容穴７２内に挿入することができる。
光プラグ６０は、光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入されると、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。
光アダプタ７０は、両端から２つの光プラグ６０が挿入されると、フェルール６１同士が突き合わされ、光ファイバ６３同士が光接続されるように構成されている。
符号７３は、光アダプタで一般的に用いられている位置決め用の割りスリーブを示す。

以下、清掃工具１の構造を説明する。
図１は、本発明の光コネクタ清掃工具の一実施形態である清掃工具１の斜視図である。図２および図３は、清掃工具１の要部を拡大した斜視図である。図４は、清掃工具１の分解斜視図である。図５は、挿入筒体２１を示す斜視図である。図６は、挿入筒体２１を示す分解斜視図である。図７は、挿入筒体２１を示す断面図である。図８は、挿入筒体２１を示す断面図である。図９は、支持体５１を示す斜視図である。図１０は、ヘッド部材２３を示す斜視図である。図１１は、回転機構５の回転シャフト５２を示す斜視図である。図１２および図１３は、回転シャフト５２およびその先端に取り付けられたヘッド部材２３を示す一部断面図である。図１４は、送り機構３を示す分解斜視図である。

図１〜図４に示すように、清掃工具１は、工具本体１０と、光アダプタ７０に挿入される挿入部２０とを備えている。なお、以下の説明において、図１に示すように、挿入部２０の先端方向（挿入方向）を前方といい、その反対方向を後方ということがある。

図１および図４に示すように、工具本体１０は、清掃体２の供給および巻き取りを行う送り機構３と、ヘッド部材２３を回転させる回転機構５とがケース体１１内に設けられている。
ケース体１１は、断面略矩形の筒状に形成され、４枚の側板部１１ａのうちひとつの後部には、位置決め凸部５７が挿入される位置決め開口部１２が形成されている。
位置決め開口部１２は、前後方向に沿うスリット状に形成されている。位置決め開口部１２の前部および後部の側縁には、位置決め凸部５７が嵌合する第１および第２嵌合凹部１３、１４が形成されている。
ケース体１１の前端には、挿入部２０が挿通する挿通口１１ｃが形成されている。

図４に示すように、回転機構５は、ケース体１１に対し位置決めされた支持体５１と、軸回りに回転可能な回転シャフト５２を備えている。
図９に示すように、支持体５１は、前後方向に沿う長板状の基板５３と、基板５３の前端部の内面５３ａから突出して形成された挿入凸部５４と、基板５３の両側縁部から内面５３ａ側に突出して形成された側板５５と、基板５３の後端縁部から内面５３ａ側に延出して形成された後端板５８とを備えている。
一方の側板５５には鋸歯状のギア受け部５６が形成されている。
ギア受け部５６は、一方の側板部５５に他方の側板５５に向けて突出して形成された複数の受け歯部５６ａからなる。受け歯部５６ａは、支持体５１の長さ方向（前後方向）に配列されている。
後端板５８の前面５８ａには保持凸部５９が形成されている。

挿入凸部５４は、略円筒状に形成され、その突出高さおよび外径は、回転筒部８２のカム溝８５に嵌合可能となるように設定されている。
基板５３の後部には板状の弾性片６５が形成され、弾性片６５の後端部の上面（外面）には位置決め凸部５７が上方（外方）に突出して形成されている（図４参照）。

図４、図１１〜図１３に示すように、回転シャフト５２は、回転筒部８２と、回転筒部８２の前端から前方に延出するガイド筒部８１とを備えている。
回転シャフト５２内には、清掃体２が挿通する挿通孔８３が、ガイド筒部８１の前端から回転筒部８２の後端にわたって形成されている。
ガイド筒部８１は略円筒状に形成され、前端部において挿通孔８３にヘッド部材２３の挿入部９１を挿入できる。ガイド筒部８１の前端部の内面には、内面が平坦に形成された回転止部８４が形成されている。

図４に示すように、回転筒部８２は略円筒状に形成され、その外面には、支持体５１の挿入凸部５４が挿入されるカム溝８５が形成されている。
カム溝８５は、前後方向にわたって、少なくとも一部が回転筒部８２の軸方向に対し傾斜して形成されている。このため、後述するように、回転シャフト５２が前後方向に移動すると、回転筒部８２がカム溝８５に沿って移動することによって、回転シャフト５２は軸回りに回転する。図示例では、カム溝８５は螺旋状に形成されている。

図１０、図１２および図１３に示すように、ヘッド部材２３は、ガイド筒部８１の挿通孔８３に挿入可能な挿入部９１と、挿入部９１の前端に形成されたフランジ部９２と、フランジ部９２の前面から前方に延出する略円筒状の先端部２８とを備えている。
先端部２８の先端面は、清掃体２を接合端面６１ａに押し当てる押圧面２４である。

図１０に示すように、押圧面２４には、清掃体２が挿通する開口部であるガイド口部２５Ａ、２５Ｂが形成されている。
一方のガイド口部２５Ａは、送り機構３からの清掃体２を押圧面２４に導くものであり、他方のガイド口部２５Ｂは、押圧面２４を通過した清掃体２を送り機構３に導くものである。ガイド口部２５Ａ、２５Ｂによって、清掃体２が押圧面２４から外れるのを防ぐことができる。

先端部２８の側面には、清掃体２の送り移動をガイドするガイド溝２６Ａ、２６Ｂを形成するのが好ましい。ガイド溝２６Ａ、２６Ｂはフランジ部９２および挿入部９１の側面にも形成されている。
図１０〜図１３に示すように、挿入部９１には、ガイド筒部８１に形成された回転止部８４に即した形状の平坦部９３が形成されており、平坦部９３が回転止部８４に沿って配置されるためヘッド部材２３はガイド筒部８１に対して回転しない。図示例では平坦部９３は挿入部９１の一方および他方の面に形成されている。

図１０に示すように、挿入部９１の一方の平坦部９３の後部には開口部９３ａが形成され、その後縁には前方に延出する弾性片９３ｂが形成され、弾性片９３ｂの先端には、平坦部９３に対し突出する係合爪９３ｃが形成されている。
図１１および図１３に示すように、係合爪９３ｃは、ガイド筒部８１に形成された係合開口部８１ａ（係合凹部）の前縁に係止可能であり、係合爪９３ｃが係合開口部８１ａの前縁に係止することでヘッド部材２３の前方移動が規制され、ヘッド部材２３の脱落を防止できる。

図４、図１０〜図１４に示すように、ヘッド部材２３には、供給リール３０から引き出された清掃体２が巻き回されている。
図示例では、清掃体２は、工具本体１０内の供給リール３０から回転シャフト５２の挿通孔８３内を通り、ヘッド部材２３のガイド溝２６Ａ、ガイド口部２５Ａを通って押圧面２４に至り、ガイド口部２５Ｂ、ガイド溝２６Ｂを経て巻取リール３１に達している。

清掃体２は、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）を糸状（または紐状）、テープ状などに加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維で構成されたものが例示できる。

図１２および図１３における符号９４は、ガイド筒部８１の前端とフランジ部９２との間に設けられた付勢手段（例えばコイルスプリング）である。付勢手段９４は、ヘッド部材２３を接合端面６１ａに押し当てたときにヘッド部材２３を前方に付勢する。

図１４に示すように、送り機構３は、清掃体２を巻装した供給リール３０と、使用後の清掃体２を巻き取って回収する巻取リール３１と、これらが回転可能に装着される支持部３５と、巻取リール３１に装着されるギア３８と、支持部３５に形成された保持筒部３９と、保持筒部３９に装着された付勢手段４０（例えばコイルスプリング）と、押さえ部３４とを備えている。

支持部３５は、基板４１と、基板４１の内面４１ａに設けられて供給リール３０が回転可能に装着される供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着される巻取リール支持軸３３と、基板４１の長さ方向中間部に形成された仕切板４２と、基板４１の後端部に形成された後端板４３と、基板４１の側縁部に形成された側板４４とを備えている。

基板４１には、リール３０、３１の径方向に対し垂直に延出する２つの延出板４５、４５が形成され、延出板４５、４５の先端には、それぞれリール３０、３１に向けて突出する係止爪４５ａ、４５ａが形成されている。延出板４５は弾性的に曲げ変形可能であり、係止爪４５ａはリール３０、３１に対し接近および離間する方向に移動可能である。
基板４１の前端には、外筒体１８が嵌合する切欠４１ｂが形成されている。

押さえ部３４は、リール３０、３１およびギア３８の脱落を防ぐためのもので、前後方向に延出する長板状の本体部３４ａの前端および後端に、リール支持軸３２、３３に嵌合可能な嵌合部３４ｂ、３４ｃが形成されている。

仕切板４２には、清掃体２が通過する通過凹部４２ａが形成されている。
供給リール３０および巻取リール３１は、清掃体２が巻き付けられる胴部４７と、胴部４７の一端に設けられた第１端板４８と、胴部４７の他端に設けられた第２端板４９とを備えている。
第１端板４８の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凹部（図示略）が形成されており、延出板４５の係止爪４５ａが前記係止凹部に係合することにより、リール３０、３１の逆方向回転が阻止される。第２端板４９の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凸部４９ａが形成されている。
リール３０、３１は、胴部４７に支持軸３２、３３を挿通させることによって支持部３５に装着される。

ギア３８は、円板状の基板８７と、基板８７の一方の面に形成された歯車部８８とを有する。基板８７の他方の面には、巻取リール３１の係止凸部４９ａに係止する係止突起８７ａが形成されている。
歯車部８８は、周方向に沿って配列された複数の歯部８８ａを有し、これら歯部８８ａは、支持体５１のギア受け部５６の受け歯部５６ａに噛み合うように形成されている。
ギア３８は、巻取リール３１の第２端板４９に重ねて設置される。基板８７の係止突起８７ａは第２端板４９の係止凸部４９ａに係止するため、ギア３８の回転に従って巻取リール３１も回転する。
係止突起８７ａは、ギア３８が巻き取り方向とは逆の方向に回転する場合には、係止凸部４９ａには係止しないように形成されている。

図４〜図６に示すように、挿入部２０は、挿入筒体２１と、挿入筒体２１に挿通するヘッド部材２３とを備えている。
挿入筒体２１は、筒体基部１５と、その先端側に設けられた先端筒部１６と、先端筒部１６を前方に付勢する付勢手段１７と、外筒体１８とを備えている。

筒体基部１５は、保持枠部９７と、保持枠部９７の前端から前方に延出する円筒状の接続筒部９６とを備えている。
保持枠部９７は、断面矩形の筒状に形成され、その内部に回転シャフト５２の回転筒部８２を収容できる。
保持枠部９７を構成する４つの側板９９のうちひとつである側板９９ａには、前後方向に沿って、支持体５１の挿入凸部５４が挿入されるスリット１００が形成されている。

接続筒部９６は、回転シャフト５２のガイド筒部８１が挿通可能な略円筒状とされている。
接続筒部９６の外面には、外筒体１８に形成された係止開口部１８ａに嵌合する嵌合爪９６ａが形成されている。
接続筒部９６の内面には、付勢手段１７の後端が当接する段部９６ｂが形成されている（図７参照）。

図５〜図７に示すように、先端筒部１６は、円筒状の太径部１９と、その前端から前方に延出する細径部２７とからなる。
細径部２７は、筒状壁部２７ａと、その前端に設けられた先端壁部２７ｂを備えている。図示例では、細径部２７は、略矩形板状の先端壁部２７ｂの周縁から断面略矩形の筒状壁部２７ａが後方に延出した有蓋筒状である。
筒状壁部２７ａの先端部は、清掃の対象となる光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２（図２０参照）に応じた断面形状を有する。
なお、筒状壁部２７ａの断面形状は、矩形状に限らず、円形、多角形などとしてもよい。

先端筒部１６の先端には先端壁部２７ｂが設けられているため、ヘッド部材２３を確実に保護できる。
先端壁部２７ｂには、ヘッド部材２３の先端部２８が出没自在に挿通する挿通口部２７ｃが形成されている。図示例では、挿通口部２７ｃは円筒状の先端部２８の断面形状に即した円形とされている。
挿通口部２７ｃを先端部２８に即した形状とすることによって、挿通口部２７ｃを通した異物の侵入を防止し、押圧面２４および清掃体２の汚染を防ぐことができる。
太径部１９の後端部には、付勢手段１７に挿入される後端筒部１９ａが後方に突出して形成され、これによって付勢手段１７に対し位置決めされている（図６参照）。
先端筒部１６は、挿入方向（先端方向）およびその反対方向に移動可能である。

図５に矢印で示すように、先端筒部１６は、付勢手段１７および外筒体１８に対し軸回り方向に回動自在である。このため、先端筒部１６は、ケース体１１に対しても軸回り方向に回動自在であり、ケース体１１を把持して光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２（図２０参照）に挿入する際に、軸回り方向に回動してコネクタ収容穴７２の形状に沿った姿勢をとることができる。
例えば、図５に示す断面矩形状の先端筒部１６を断面矩形状のコネクタ収容穴７２に挿入する際には、先端筒部１６は光アダプタ７０に当たって回動してコネクタ収容穴７２の形状に応じた姿勢をとり、容易にコネクタ収容穴７２に挿入される。
このため、作業者が先端筒部１６の姿勢を気にせずに作業が可能となることから、清掃作業が容易となる。
また、図５に示す先端筒部１６は、断面矩形状のコネクタ収容穴７２に応じた形状とされているため、コネクタ収容穴７２に挿入された状態では光アダプタ７０の内壁との隙間が小さくなる。このため、先端筒部１６はコネクタ収容穴７２内での移動が規制され、傾きが生じにくい。
よって、ヘッド部材２３が接続対象のフェルール６１の光軸方向に沿う正しい姿勢で清掃作業が行われ、接合端面６１ａを確実に清浄化できる（図２０参照）。

付勢手段１７は、コイルスプリングなどのバネ部材が好適である。付勢手段１７の後部は接続筒部９６に挿入され、後端部が段部９６ｂに当接可能であり、前端部は先端筒部１６の太径部１９の後端部に当接可能である（図６、図７参照）。

外筒体１８は略円筒状に形成され、接続筒部９６および太径部１９が挿通可能とされている。
図７に示すように、外筒体１８の前端部には、内方に突出する凸部であるストッパ部１８ｂが形成されている。ストッパ部１８ｂは、太径部１９の前端の段部１９ｂに当接し、先端筒部１６の前方移動を規制できる。図示例のストッパ部１８ｂは環状に形成された凸部である。

図１に示すように、挿入部２０は、ケース体１１に対して、前後方向（伸縮方向）に移動可能である。
この図では、挿入部２０は比較的に後方に位置しているが、挿入部２０を前方に位置させることもできる。

図４に示すように、挿入部２０の先端には、キャップ１０２を装着できる。キャップ１０２は、スリーブ状（筒状）に形成されたガイド本体１０３と、ガイド本体１０３の一端にヒンジ１０５によって連結された蓋１０４とを有する。
ガイド本体１０３の蓋１０４側の一端には、光プラグ６０が挿入されるコネクタ挿入口１０６（プラグ挿入口）が開口しており、ここに光プラグ６０を挿入することにより、光プラグ６０の接合端面６１ａを、清掃体２によって拭き取り清掃できる。
キャップ１０２は、保持紐部１０７を介してケース体１１に接続されている。

次に、清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
図２および図７に示す通常状態では、付勢手段１７が接続筒部９６の段部９６ｂに反力をとって先端筒部１６を前方に付勢するため、先端筒部１６は比較的前方に位置している。この先端筒部１６の位置を前方位置という。このため、ヘッド部材２３は先端筒部１６内に収容されており、先端部２８は露出していない。
この状態では、外筒体１８のストッパ部１８ｂが太径部１９の前端の段部１９ｂに当接し、先端筒部１６の前方移動が規制されている。

図１５、図１６および図２０に示すように、ケース体１１を把持して、挿入部２０の先端筒部１６を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、先端筒部１６は、光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入する。

図１７に示すように、ケース体１１を挿入方向に移動させると、挿入筒体２１の先端が光アダプタ７０の壁部７０ｂ等からの反力を受け（図２０参照）、先端筒部１６が相対的に後方に移動する。この先端筒部１６の位置を後方位置という。
図３および図８に示すように、この後方位置にあっては、ヘッド部材２３の先端部２８は先端筒部１６の先端から突出し、押圧面２４が露出する。
図２０に示すように、これによって、押圧面２４上の清掃体２は、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に当接する。

図１８および図１９に示すように、挿入筒体２１がケース体１１に対して相対的に後方に移動するため、挿入筒体２１に押されて回転シャフト５２が支持体５１に対して相対的に後方に移動する。このため、回転筒部８２はカム溝８５に沿って周方向に移動し、回転シャフト５２は軸回りに回転する。
図２０に示すように、回転シャフト５２の回転によって、ヘッド部材２３が軸回りに回転するため、清掃体２は接合端面６１ａに当接した状態のままヘッド部材２３の軸回りに回転し、接合端面６１ａが拭き取り清掃される。

図４、図９および図１４に示すように、支持体５１が送り機構３に対し相対的に移動するため、ギア受け部５６によって、ギア３８の歯車部８８に回転方向の力が与えられる。ギア３８の回転によって、巻取リール３１も回転するため、清掃体２が巻き取られる。
これに伴って、清掃体２が供給リール３０から引き出され、ヘッド部材２３の押圧面２４を通って送り移動される。
清掃体２の送り移動によって、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが確実に拭き取られる。

挿入部２０を光アダプタ７０から引き抜く際には、挿入部２０は、付勢手段４０の弾性力によってケース体１１に対して相対的に前方（すなわち伸長方向）に移動する。この際、付勢手段１７の弾性力により先端筒部１６は前方位置に移動し（図２および図７参照）、ヘッド部材２３は先端筒部１６内に戻る。

清掃工具１では、通常状態では先端筒部１６がヘッド部材２３を収容するので、作業者が誤って触れることによりヘッド部材２３が破損するのを防止できる。
また、先端筒部１６は光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に挿入したときには後方移動してヘッド部材２３の押圧面２４を露出させるので、容易な操作で光プラグ６０の接合端面６１ａを清掃できる。

本発明は、種々のタイプの光ファイバコネクタに適用することができ、例えば、ＬＣ形光コネクタ（ルーセント社商標）、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＭＵ形光コネクタ（ＭＵ：ＭｉｎｉａｔｕｒｅーＵｎｉｔ ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＳＣ２形光コネクタ等の単心光コネクタに適用することができる。ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタから、ハウジングの外側に装着されるつまみを省略したものである。

図示例では、光アダプタ７０および光プラグ６０を対象としたが、本発明の清掃工具の対象はこれに限定されず、光コネクタレセプタクル（詳細には、レセプタクルハウジング）を、コネクタ用位置決めハウジングとして機能させた構成も採用可能である。
この場合には、スリーブ状のレセプタクルハウジング内に組み込まれたフェルールが本発明に係る光コネクタとして機能する。レセプタクルハウジングの内側空間であるコネクタ収容穴に清掃工具の挿入部を挿入することで、フェルールの接合端面を清掃できる。

１・・・光コネクタ清掃工具、２・・・清掃体、３・・・送り機構、５・・・回転機構、１０・・・工具本体、１１・・・ケース体、１５・・・筒体基部、１６・・・先端筒部、１７・・・付勢手段、１８・・・外筒体、１８ｂ・・・ストッパ部、１９ｂ・・・段部、２０・・・挿入部、２１・・・挿入筒体、２１ｃ・・・嵌合筒部、２２・・・筒体基部、２３・・・ヘッド部材、２４・・・押圧面、２７ｂ・・・先端壁部、２７ｃ・・・挿通口部、２８・・・先端部、５１・・・支持体、５２・・・回転シャフト、５４・・・挿入凸部、６０・・・光プラグ（光コネクタ）、６１ａ・・・接合端面、６６・・・係止凸部、７０・・・光アダプタ、７２・・・コネクタ収容穴、８１ａ・・・係合開口部（係合凹部）、８１・・・ガイド筒部、８２・・・回転筒部、８５・・・カム溝、９３ｃ・・・係合爪。

Claims (6)

1. 光コネクタの接合端面を、清掃体の送り移動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   前記清掃体の供給および巻き取りを行う送り機構がケース体に組み込まれた工具本体と、
   コネクタ用位置決めハウジングのコネクタ収容穴に挿入される挿入部とを備え、
   前記挿入部が、前記清掃体を前記コネクタ収容穴内の前記接合端面に押し当てる押圧面を有するヘッド部材と、前記ヘッド部材が挿通する挿入筒体とを有し、
   前記挿入筒体は、筒体基部と、その挿入方向の先端側に設けられた先端筒部と、これらの間に設けられて前記先端筒部を挿入方向に付勢する付勢手段とを備え、
   前記先端筒部は、前記挿入方向およびその反対方向に移動可能であり、前記ケース体に対し軸回り方向に回動自在であって、通常は前記ヘッド部材を収容し、かつ前記コネクタ収容穴に挿入したときには前記コネクタ用位置決めハウジングからの反力により前記反対方向に移動して前記ヘッド部材の押圧面を露出させることを特徴とする光コネクタ清掃工具。
2. 前記先端筒部の先端には、前記ヘッド部材の先端部が出没自在に挿通する挿通口部が形成された先端壁部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
3. 前記挿通口部は、前記ヘッド部材の先端部の断面形状に沿う形状を有することを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃工具。
4. 前記挿入筒体は、前記先端筒部が挿通する外筒体を備え、
   前記外筒体には、前記先端筒部に形成された段部に係止して前記先端筒部の挿入方向への移動を規制するストッパ部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
5. 前記ケース体に、前記ヘッド部材を軸回りに回転させる回転機構が組み込まれ、
   前記回転機構は、前記ケース体に対し位置決めされた支持体と、前記ヘッド部材が装着される回転シャフトを備え、
   前記回転シャフトは、前記支持体に形成された挿入凸部が挿入されるカム溝が形成された回転筒部と、前記回転筒部から前記挿入方向に延びてその先端に前記ヘッド部材が装着されるガイド筒部とを有し、
   前記ケース本体を前記支持体とともに前記挿入部に対し前記挿入方向に移動することによって、前記回転筒部が前記カム溝に沿って移動し、これによって前記ヘッド部材が前記清掃体を前記接合端面に当接させた状態で軸回りに回転することを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
6. 前記ヘッド部材には、前記ガイド筒部に形成された係合凹部に係止して前記ヘッド部材の脱落を阻止する係合爪が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。

Images