JP2011186082A - 光コネクタ清掃工具 - Google Patents

Abstract

【課題】十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる光コネクタ清掃工具の提供。
【解決手段】工具本体１０と、工具本体１０から延出する延出部２０とを備えた光コネクタ清掃工具１。工具本体１０は、清掃体の供給および引取りを行う送り機構３と、送り機構３を収容する収容体１１とを有する。延出部２０は、延出筒体２１と、清掃体を光コネクタの接合端面に押し当てるヘッド部材２３とを有する。送り機構３は、清掃体を供給する供給リール３０と、清掃体を巻き取る巻取リール３１とを有する。収容体１１は、延出方向Ｘの前方および後方に相対移動可能であり、前方移動によって巻取リール３１を巻取り方向に回転駆動させることにより清掃体を送り移動させる駆動部５６が形成されている。供給リール３０と巻取リール３１の中心軸３０ａ，３１ａの配列方向は、延出方向Ｘとは異なる方向である。
【選択図】図１５

Description

本発明は、光コネクタの接合端面を、布などの清掃体によって清掃する光コネクタ清掃工具に関する。

光コネクタを接続する際には、接合端面に汚れや異物が付着していると、着脱時の損傷や伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先だって、接合端面を清掃する必要がある。
光コネクタの接合端面の清掃には、接合端面に布などの清掃体を接触させて汚れ等を拭き取る光コネクタ清掃工具が用いられる。
光コネクタ清掃工具としては、清掃体を移動させつつ光コネクタの接合端面に接触させる方式のものがある（例えば、特許文献１参照）。

国際公開第２００８／１０８２７８号パンフレット

従来の光コネクタ清掃工具では、長さ寸法が大きいため、十分な作業スペースが確保できない場合には作業がしにくくなることがあった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる光コネクタ清掃工具の提供を目的としている。

本発明の光コネクタ清掃工具は、光コネクタの接合端面を、送り移動される清掃体により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、前記工具本体から延出する延出部とを備え、前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、前記送り機構を収容する収容体とを有し、前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端において前記清掃体を前記接合端面に押し当てるヘッド部材とを有し、前記送り機構が、前記清掃体を前記ヘッド部材に供給する供給リールと、前記ヘッド部材を経た前記清掃体を巻き取る巻取リールと、これらを回転自在に支持する支持体とを有し、前記収容体は、前記延出部および前記送り機構に対し前記延出方向の前方および後方に相対移動可能であり、前記前方移動によって前記巻取リールを巻取り方向に回転駆動させることにより前記清掃体を送り移動させる駆動部を備え、前記供給リールと前記巻取リールの中心軸の配列方向は、前記延出方向とは異なる方向である光コネクタ清掃工具である。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記前記供給リールと前記巻取リールの中心軸の配列方向は、前記延出方向に対し垂直または略垂直であることが好ましい。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記供給リールと前記巻取リールのいずれか一方は、前記延出方向に対し直交する幅方向の位置が、前記延出部の幅方向位置にほぼ一致する構成とすることができる。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記供給リールは、前記延出方向に直交する幅方向の位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の一方寄りにあり、前記巻取リールは、前記幅方向位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の他方寄りにある構成とすることができる。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記工具本体が、前記延出方向の前方に相対移動した状態の前記収容体を、前記延出方向の後方に付勢する付勢手段をさらに備え、前記付勢手段の前後方向位置は、前記供給リールおよび巻取リールの前後方向位置に比べて前方寄りである構成とすることができる。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記付勢手段は、前記延出方向の前方に相対移動した状態の前記収容体を、前記支持体に反力をとって後方に付勢する構成とすることができる。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記付勢手段の幅方向位置は、前記延出部の幅方向位置とは異なる構成とすることができる。
本発明の光コネクタ清掃工具では、前記付勢手段は２以上設けられ、それらのうち少なくとも１つの付勢手段の前記延出方向に直交する幅方向の位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の一方寄りにあり、それ以外の付勢手段のうち少なくとも１つの幅方向の位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の他方寄りにある構成とすることができる。

本発明によれば、供給リールと巻取リールの中心軸の配列方向が延出部の延出方向とは異なる方向であるので、供給リールおよび巻取リールを収容するための収容体内の前後方向のスペースを小さくできる。このため、清掃工具の長さ寸法を小さくできる。
従って、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる。

本発明の光コネクタ清掃工具の第１実施形態の斜視図である。 光コネクタ清掃工具の正面図である。 光コネクタ清掃工具の平面図である。 前図におけるＡ−Ａ断面を示す矢視図である。 押圧体を示す斜視図である。 延出筒体を示す斜視図である。 ヘッド部材を示す斜視図である。 回転シャフトを示す斜視図である。 回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面状態の平面図である。 回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面状態の側面図である。 送り機構を示す分解斜視図である。 光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。 前図に続く工程図である。 前図に続く工程図である。 送り機構の動作を示す工程図であり、（ａ）は通常状態を示す断面図であり、（ｂ）は収容体が前方移動した状態を示す断面図である。 ヘッド部材の動作を示す工程図である。 前図に続く工程図である。 回転シャフトの動作を示す工程図である。 前図に続く工程図である。 光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。 本発明の光コネクタ清掃工具の第２実施形態の斜視図である。 光コネクタ清掃工具の正面図である。 送り機構の動作を示す工程図であり、（ａ）は通常状態を示す断面図であり、（ｂ）は収容体が前方移動した状態を示す断面図である。

以下、本発明の第１実施形態である光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」ともいう）１を、図面を参照して説明する。
図１〜図４に示すように、清掃工具１は、工具本体１０と、工具本体１０から延出する延出部２０とを有する。
以下の説明においては、図１に示す延出部２０（延出筒体２１）の先端方向を延出方向の前方といい、その反対方向を後方ということがある。
また、図１に示すＸＹＺ直交座標系を設定し、これを参照しつつ各部材の位置関係について説明する場合がある。Ｘ方向は延出部２０に沿う方向（図１における前後方向）であり、Ｙ方向はこれと直交する幅方向であり、Ｚ方向はＸ方向およびＹ方向と直交する方向である。Ｘ方向とＹ方向は図１および図３に示す収容体１１の基板部１２ａに平行な方向である。

図１〜図４に示すように、工具本体１０は、清掃体２の供給および引取り（巻き取り）を行う送り機構３と、ヘッド部材２３を回転させる回転機構５と、これらを収容する収容体１１と、収容体１１内にあって収容体１１を付勢する付勢手段４０と、を備えている。
収容体１１は、略直方体のケース部１２と、ケース部１２内にあってケース部１２に対し位置決めされた押圧体１３とを有する。
ケース部１２は、第１基板部１２ａと、第１基板部１２ａの側縁に形成された側板部１２ｂ、１２ｂと、第１基板部１２ａの前縁に設けられた前板部１２ｃと、収容空間１２ｅ（図４参照）を隔てて第１基板部１２ａに平行に設けられた第２基板部１２ｄとを有する。
前板部１２ｃには、延出筒体２１が挿通する挿通口１２ｆが形成されている。

図５に示すように、押圧体１３は、基板５３と、基板５３の前端部の内面５３ａから基板５３の厚さ方向に突出して形成された挿入凸部５４と、基板５３の両側縁部から内面５３ａ側に突出して形成された突条部５５と、基板５３の前端部に形成された押圧部５７と、基板５３の後端部から内面５３ａ側に延出して形成された後端板５８とを備えている。

基板５３の両側縁部の突条部５５のうち一方の突条部５５には、鋸歯状のギア受け部５６（駆動部）が形成されている。
ギア受け部５６は、送り機構３に対する押圧体１３の前方移動によって巻取リール３１を巻取り方向に回転駆動させる駆動部であって、他方の突条部５５に向けて突出して形成された複数の受け歯部５６ａからなる。受け歯部５６ａは、前後方向（Ｘ方向）に配列されている。
なお、本形態例では、鋸歯状のギア受け部５６が採用されているが、巻取リール３１を駆動させるための構成はこれに限らず、巻取リール３１に回転方向の力を加えることができるものであれば、例えば巻取リール３１の外周縁に当接して摩擦により巻取リール３１に回転方向の力を加えるものなど、他の構成を採用してもよい。

挿入凸部５４は、略円筒状とされ、基板５３の内面５３ａから基板５３の厚さ方向に突出して形成され、その突出高さおよび外径は、回転筒部８２のカム溝８５に嵌合可能となるように設定されている。

押圧部５７は、付勢手段４０を押圧する押圧板５７ａと、その周縁に形成された筒状の保持筒部５７ｂとを有する。
押圧板５７ａは、基板５３の前端部の内面５３ａから基板５３の厚さ方向に突出して形成されている。押圧板５７ａは、前後方向（Ｘ方向）に垂直に形成することができる。
保持筒部５７ｂは、付勢手段４０の位置ずれを規制するものであり、付勢手段４０の後端部を収容可能に形成されている。

図１および図２に示すように、押圧体１３の基板５３の外面には、第２基板部１２ｄの係止穴１２ｇに係止する係止突起５３ａが形成されている。
押圧体１３は、係止突起５３ａが係止穴１２ｇに係止することによってケース部１２に対し位置決めされ、ケース部１２とともに移動するようになる。

図８に示すように、回転機構５は、軸回りに回転可能な回転シャフト５２を備えている。
回転シャフト５２は、回転筒部８２と、回転筒部８２の前端から前方に延出するガイド筒部８１とを備えている。
回転シャフト５２内には、清掃体２が挿通する挿通孔８３が、ガイド筒部８１の前端から回転筒部８２の後端にわたって形成されている。
ガイド筒部８１は略円筒状に形成され、前端部において挿通孔８３にヘッド部材２３の挿入部９１を挿入できる。ガイド筒部８１の前端部の内面は、平坦に形成された回転止部８４とされている。

回転筒部８２は略円筒状に形成され、その外面には、押圧体１３の挿入凸部５４が挿入されるカム溝８５が形成されている。
カム溝８５は、少なくとも一部が回転筒部８２の軸方向に対し傾斜して形成されている。このため、後述するように、カム溝８５に挿入された挿入凸部５４が前後方向に移動すると、回転筒部８２がカム溝８５に沿って移動することによって、回転シャフト５２は軸回りに回転する。図示例では、カム溝８５は螺旋状に形成されている。

図７および図９に示すように、ヘッド部材２３は、ガイド筒部８１の挿通孔８３に挿入可能な挿入部９１と、挿入部９１の前端に形成されたフランジ部９２と、フランジ部９２の前面から前方に延出する略円筒状の先端延出部２８とを備えている。
先端延出部２８の先端面は、清掃体２を接合端面６１ａ（図２０参照）に押し当てる押圧面２４となる。

押圧面２４には、清掃体２が挿通する開口部であるガイド口部２５Ａ、２５Ｂ（ガイド部）が形成されている。
一方のガイド口部２５Ａは、送り機構３からの清掃体２を押圧面２４に導くものであり、他方のガイド口部２５Ｂは、押圧面２４を通過した清掃体２を送り機構３に導くものである。ガイド口部２５Ａ、２５Ｂによって、清掃体２が押圧面２４から外れるのを防ぐことができる。

先端延出部２８の側面には、清掃体２の送り移動をガイドするガイド溝２６Ａ、２６Ｂを形成するのが好ましい。ガイド溝２６Ａ、２６Ｂはフランジ部９２および挿入部９１の側面にも形成されている。
挿入部９１には、ガイド筒部８１に形成された回転止部８４に即した形状の平坦部９３が形成されており、平坦部９３が回転止部８４に沿って配置されるためヘッド部材２３はガイド筒部８１に対して回転しない。図示例では平坦部９３は挿入部９１の一方および他方の面に形成されている。

挿入部９１の一方の平坦部９３の後部には開口部９３ａが形成され、その後縁には前方に延出する弾性片９３ｂが形成され、弾性片９３ｂの先端には、平坦部９３に対し突出する係合爪９３ｃが形成されている。
図１０に示すように、係合爪９３ｃは、ガイド筒部８１に形成された係合開口部８１ａ（係合凹部）の前縁に係止可能であり、係合爪９３ｃが係合開口部８１ａの前縁に係止することでヘッド部材２３の前方移動が規制され、ヘッド部材２３の脱落を防止できる。

図９〜図１１に示すように、ヘッド部材２３には、供給リール３０から引き出された清掃体２が巻き回されている。
図示例では、清掃体２は、供給リール３０から回転シャフト５２の挿通孔８３を経て、ヘッド部材２３のガイド溝２６Ａ、ガイド口部２５Ａを通って押圧面２４に至る。清掃体２は、押圧面２４からガイド口部２５Ｂ、ガイド溝２６Ｂを経て、ガイド筒部８１および挿通孔８３の内部を通って巻取リール３１に達している。

清掃体２は、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）を糸状（または紐状）、テープ状などに加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維で構成されたものが例示できる。

図９および図１０における符号９４は、ガイド筒部８１の前端とフランジ部９２との間に設けられた付勢手段（例えばコイルスプリングなどのバネ部材）である。付勢手段９４は、ヘッド部材２３を接合端面６１ａに押し当てたときにヘッド部材２３を前方に付勢する。

図１１に示すように、送り機構３は、清掃体２を巻装した供給リール３０（供給手段）と、使用後の清掃体２を巻き取って回収する巻取リール３１（引取り手段）と、これらを回転自在に支持する支持体３５と、巻取リール３１に装着されるギア３８と、押さえ部３４とを備えている。

支持体３５は、基板４１と、基板４１の内面４１ａに設けられて供給リール３０を回転自在に支持する供給リール支持軸３２と、巻取リール３１を回転自在に支持する巻取リール支持軸３３と、基板４１の両側縁部に形成された側板４４、４４と、両側板４４、４４間に設けられた仕切板４３と、基板４１の前端部に形成された前端板４６を備えている。

側板４４、４４は、延出部２０の延出方向（Ｘ方向）に沿って形成されている。
仕切板４３は、両側板４４、４４の中間位置に、側板４４、４４にほぼ平行に形成されており、両側板４４、４４間の空間を、筒体基部収容部３６と付勢手段収容部３７とに区画するものである。

筒体基部収容部３６は、一方の側板４４Ａと仕切板４３との間の空間であり、延出筒体２１の筒体基部１５を収容可能である。
側板４４Ａには、筒体基部１５の後方移動を規制する規制板４２Ａが仕切板４３に向けて形成され、仕切板４３の後端部にも、筒体基部１５の後方移動を規制する規制板４２Ｂが側板４４Ａに向けて形成されている。規制板４２Ａ、４２Ｂ間は、清掃体２が通過する通過部４２ａとなっている。
図１１における符号４６ａは、前端板４６に形成された凹部であり、この凹部４６ａは、延出筒体２１（外筒体１８）が挿通可能に形成されている。
筒体基部収容部３６は、筒体基部１５の後方移動を規制板４２Ａ、４２Ｂにより規制するとともに、前端板４６によって前方移動を規制する。

付勢手段収容部３７は、他方の側板４４Ｂと仕切板４３との間の空間であり、付勢手段４０を収容可能である。
前端板４６の後面には、付勢手段収容部３７内の付勢手段４０の前端部に挿入されて付勢手段４０を位置決めする保持突起３９が後方に突出して形成されている（図４を参照）。

支持軸３２、３３の位置は、供給リール３０および巻取リール３１の設置位置（前後方向位置）が、筒体基部収容部３６内の筒体基部１５の前後方向位置に比べて、後方寄りとなるように設計することができる。

支持軸３２、３３の位置は、供給リール３０および巻取リール３１の設置位置（前後方向位置）が、付勢手段収容部３７内の付勢手段４０の前後方向位置に比べて、後方寄りであるように設計されていることが望ましい。
図示例では、供給リール３０および巻取リール３１の前後方向位置は、押圧体１３の押圧部５７の前後方向位置に比べて後方寄りとなっている（図４を参照）。
このため、付勢手段４０の前後方向位置は、供給リール３０および巻取リール３１の前後方向位置に比べて前方寄りとなる。
これによって、送り機構３の後方に付勢手段４０のためのスペースを確保する必要がなくなり、この清掃工具１の前後方向の寸法を小さくできる。

支持軸３２、３３の位置は、供給リール３０の中心軸３０ａと巻取リール３１の中心軸３１ａとの配列方向が、前後方向（Ｘ方向）とは異なるように設計されている。
図４および図１１に示す例では、中心軸３０ａ、３１ａの配列方向は、前後方向（Ｘ方向）に垂直（または略垂直）である幅方向（Ｙ方向）となっている。
図示例では、中心軸３０ａ、３１ａの配列方向は、前後方向（Ｘ方向）に垂直であるため、供給リール３０および巻取リール３１が必要とする前後方向のスペースを最小限にできるという利点がある。
なお、中心軸３０ａ、３１ａの配列方向は、Ｘ方向と異なる方向であれば図示例に限定されない。例えば、中心軸３０ａ、３１ａの配列方向がＸ方向に対してなす角度が、０°を越え、９０°未満であってもよい。

支持軸３２、３３の位置は、供給リール３０と巻取リール３１のうちいずれか一方の幅方向（Ｙ方向）位置が、延出部２０の幅方向位置にほぼ一致するように定めることができる。
図４に示すように、本形態例では、巻取リール３１の中心軸３１ａの幅方向位置が、延出筒体２１の中心軸線の幅方向位置にほぼ一致している。この構成によって、筒体基部１５内の回転筒部８２の挿通孔８３から導出された清掃体２をスムーズに巻き取ることができる。
図示しないが、供給リール３０の中心軸３０ａの幅方向位置が、延出筒体２１の中心軸線の幅方向位置にほぼ一致している構成も可能である。この場合には、清掃体２を回転筒部８２の挿通孔８３にスムーズに供給できる。
なお、供給リール３０または巻取リール３１の中心軸の幅方向位置は、延出部２０の中心軸線の幅方向位置に一致している必要はなく、供給リール３０または巻取リール３１の中心軸が延出部２０の後方のいずれかの位置にあればよい。

基板４１には、リール３０、３１の径方向に対し垂直に延出する２つの延出板４５、４５が形成され、延出板４５、４５の先端には、それぞれリール３０、３１に向けて突出する係止爪４５ａ、４５ａが形成されている。延出板４５は弾性的に曲げ変形可能であり、係止爪４５ａはリール３０、３１に対し接近および離間する方向に移動可能である。

押さえ部３４は、リール３０、３１およびギア３８の脱落を防ぐためのもので、前後方向に延出する長板状の本体部３４ａの前端および後端に、リール支持軸３２、３３に嵌合可能な嵌合部３４ｂ、３４ｃが形成されている。

供給リール３０および巻取リール３１は、清掃体２が巻き付けられる胴部４７と、胴部４７の一端に設けられた第１端板４８と、胴部４７の他端に設けられた第２端板４９とを備えている。
第１端板４８の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凹部（図示略）が形成されており、延出板４５の係止爪４５ａが前記係止凹部に係合することにより、リール３０、３１の逆方向回転が阻止される。第２端板４９の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凸部４９ａが形成されている。
リール３０、３１は、胴部４７に支持軸３２、３３を挿通させることによって支持体３５に装着される。

ギア３８は、円板状の基板８７と、基板８７の一方の面に形成された歯車部８８とを有する。基板８７の他方の面には、巻取リール３１の係止凸部４９ａに係止する係止突起８７ａが形成されている。
歯車部８８は、周方向に沿って配列された複数の歯部８８ａを有し、これら歯部８８ａは、押圧体１３のギア受け部５６の受け歯部５６ａに噛み合うように形成されている。
ギア３８は、巻取リール３１の第２端板４９に重ねて設置される。基板８７の係止突起８７ａは第２端板４９の係止凸部４９ａに係止するため、ギア３８の回転に従って巻取リール３１も回転する。
係止突起８７ａは、ギア３８が巻き取り方向とは逆の方向に回転する場合には、係止凸部４９ａには係止しないように形成されている。

図４および図１１に示すように、付勢手段４０は、前方に相対移動した状態の収容体１１を後方に付勢するものであって、コイルスプリングなどのバネ部材が好適である。
付勢手段４０は、支持体３５に反力をとって収容体１１を後方に付勢することができる。具体的には、前端板４６に反力をとって押圧体１３の押圧部５７を後方に付勢することができる。

図６、図７および図１６に示すように、延出部２０は、延出筒体２１と、延出筒体２１に挿通するヘッド部材２３とを備えている。
延出筒体２１は、筒体基部１５と、その先端側に設けられた先端筒部１６と、先端筒部１６を前方に付勢する付勢手段１７と、外筒体１８とを備えている。
筒体基部１５は、保持枠部９７と、保持枠部９７の前端から前方に延出する円筒状の接続筒部９６とを備えている。
保持枠部９７は、断面矩形の筒状に形成され、その内部に回転シャフト５２の回転筒部８２を収容できる。
保持枠部９７を構成する４つの側板９９のうちひとつである側板９９ａには、前後方向に沿って、押圧体１３の挿入凸部５４が挿入されるスリット１００が形成されている。

接続筒部９６は、回転シャフト５２のガイド筒部８１が挿通可能な略円筒状とされている。
接続筒部９６の外面には、外筒体１８に形成された係止開口部１８ａに嵌合する嵌合爪９６ａが形成されている。
接続筒部９６の内面には、付勢手段１７の後端が当接する段部（図示略）が形成されている。

図６および図１６に示すように、先端筒部１６は、円筒状の太径部１９と、その前端から前方に延出する細径部２７とからなる。
細径部２７は、筒状壁部２７ａと、その前端に設けられた先端壁部２７ｂを備えている。図示例では、細径部２７は、略矩形板状の先端壁部２７ｂの周縁から断面略矩形の筒状壁部２７ａが後方に延出した有蓋筒状である。
筒状壁部２７ａの先端部は、清掃の対象となる光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２（図２０参照）に応じた断面形状を有する。
なお、筒状壁部２７ａの断面形状は、矩形状に限らず、円形、多角形などとしてもよい。

先端筒部１６の先端には先端壁部２７ｂが設けられているため、ヘッド部材２３を保護できる。
先端壁部２７ｂには、ヘッド部材２３の先端部２８が出没自在に挿通する挿通口部２７ｃが形成されている。図示例では、挿通口部２７ｃは円筒状の先端部２８の断面形状に即した円形とされている。
先端筒部１６は、延出方向（先端方向）およびその反対方向に移動可能である。

図６に矢印で示すように、先端筒部１６は、付勢手段１７および外筒体１８に対し軸回り方向に回動自在である。このため、先端筒部１６は、収容体１１に対しても軸回り方向に回動自在であり、収容体１１を把持して光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２（図２０参照）に挿入する際に、軸回り方向に回動してコネクタ収容穴７２の形状に沿った姿勢をとることができる。

図６に示すように、付勢手段１７は、コイルスプリングなどのバネ部材が好適である。
付勢手段１７の後部は接続筒部９６に挿入され、後端部が前記段部（図示略）に当接可能であり、前端部は先端筒部１６の太径部１９の後端部に当接可能である。
外筒体１８は略円筒状に形成され、接続筒部９６および太径部１９が挿通可能とされている。

図１および図２において、符号１０２は、延出筒体２１の先端筒部１６の先端部に装着されるガイド部材である。

次に、清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
図１５（ａ）に示す通常状態では、収容体１１は、延出部２０および送り機構３に対して相対的に比較的後方に位置している。
また、図１６に示すように、付勢手段１７が接続筒部９６に反力をとって先端筒部１６を前方に付勢するため、先端筒部１６は相対的に比較的前方に位置し、ヘッド部材２３は先端筒部１６内に収容されている。

図１２、図１３および図２０に示すように、収容体１１を把持して、延出部２０の先端筒部１６を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、先端筒部１６は、光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入する。

図１４および図２０に示すように、収容体１１を前方に移動させると、先端筒部１６の先端が光アダプタ７０の壁部７０ｂ等から反力を受けるため、回転シャフト５２およびヘッド部材２３が先端筒部１６に対して相対的に前方移動する。
これによって、図１５（ｂ）および図１７に示すように、ヘッド部材２３の先端部２８は先端筒部１６の先端から突出し、押圧面２４が露出する。
図２０に示すように、押圧面２４上の清掃体２は、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に当接する。

図１５（ｂ）に示すように、収容体１１にさらに前方への力を加えると、収容体１１は、光アダプタ７０内で前記反力を受ける延出部２０に対して相対的に前方に移動する。
図１１に示すように、この際、延出筒体２１の筒体基部１５は、規制板４２Ａ、４２Ｂによって後方移動が規制された状態で筒体基部収容部３６に収容されているため、送り機構３の前後方向位置は大きく変化しない。このため、付勢手段４０は押圧体１３により圧縮され、支持体３５に反力をとって押圧体１３を後方に付勢する状態となる。

図１５（ｂ）、図１８および図１９に示すように、収容体１１の押圧体１３が回転筒部８２に対して相対的に前方移動するため、挿入凸部５４も回転筒部８２のカム溝８５に挿入された状態で前方移動する。このため、回転シャフト５２は軸回りに回転する。
図２０に示すように、回転シャフト５２の回転によって、ヘッド部材２３が軸回りに回転するため、清掃体２は接合端面６１ａに当接した状態のままヘッド部材２３の軸回りに回転し、接合端面６１ａが拭き取り清掃される。

図１１に示すように、押圧体１３が送り機構３に対し相対的に移動するため、ギア受け部５６によって、ギア３８の歯車部８８に回転方向の力が与えられる。ギア３８の回転によって、巻取リール３１も回転するため、清掃体２が巻き取られる。
これに伴って、清掃体２が供給リール３０から引き出され、ヘッド部材２３の押圧面２４を通って送り移動される。
清掃体２の送り移動によって、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが確実に拭き取られる。

延出部２０を光アダプタ７０から引き抜く際には、収容体１１を後方移動させる。
収容体１１に対する延出筒体２１および送り機構３の前後方向位置は、付勢手段４０の弾性力によって、通常状態（図１５（ａ）に示す状態）に戻る。
また、付勢手段１７の弾性力により回転シャフト５２およびヘッド部材２３が先端筒部１６に対して相対的に後方移動し（図１５（ａ）および図１６参照）、ヘッド部材２３は先端筒部１６内に収容される。

清掃工具１では、供給リール３０と巻取リール３１の中心軸３０ａ、３１ａの配列方向が延出部２０の延出方向（Ｘ方向）とは異なるＹ方向であるので、供給リール３０および巻取リール３１を収容するための収容体１１内の前後方向のスペースを小さくできる。
このため、清掃工具１の前後方向の寸法（長さ寸法）を小さくできる。従って、十分な作業スペースが確保できない場合でも清掃作業を容易に行うことができる。

また、付勢手段４０の前後方向位置が、供給リール３０および巻取リール３１の前後方向位置より前方寄りであるため、送り機構３の後方に付勢手段４０のためのスペースを確保する必要がなく、清掃工具１の前後方向の寸法（長さ方向の寸法）を小さくできる。
従って、清掃作業をいっそう容易に行うことができる。

次に、本発明の第２実施形態である清掃工具１０１を、図面を参照して説明する。以下の説明では、第１実施形態の清掃工具１との共通部分については同一符号を付してその説明を省略または簡略化する。
図２１〜図２３に示すように、清掃工具１０１は、延出部２０の幅方向（Ｙ方向）の位置が、収容体１１の幅方向の中央である点で清掃工具１と異なる。
図２３（ａ）に示すように、送り機構３の支持体１３５は、基板４１と、供給リール支持軸３２と、巻取リール支持軸３３と、基板４１の両側縁部に形成された側板４４、４４と、両側板４４、４４間に設けられた２つの仕切板４３Ａ、４３Ｂと、前端板４６を備えている。

仕切板４３Ａ、４３Ｂは、両側板４４、４４の中間位置に、側板４４、４４にほぼ平行に、互いに幅方向（Ｙ方向）に間隔をおいて形成されており、両側板４４、４４間の空間を、筒体基部収容部１３６と付勢手段収容部１３７Ａ、１３７Ｂとに区画するものである。
筒体基部収容部１３６は、仕切板４３Ａ、４３Ｂ間の空間であり、延出筒体２１の筒体基部１５を収容可能である。
付勢手段収容部１３７Ａは、一方の側板４４Ａと仕切板４３Ａとの間の空間であり、第１の付勢手段１４０Ａを収容可能である。
付勢手段収容部１３７Ｂは、他方の側板４４Ｂと仕切板４３との間の空間であり、第２の付勢手段１４０Ａを収容可能である。

押圧体１１３には、付勢手段収容部１３７Ａ、１３７Ｂに相当する位置に、それぞれ前述の押圧部５７と同様の構成の押圧部１５７が設けられている。
図２３（ｂ）に示すように、付勢手段１４０Ａ、１４０Ｂは、収容体１１が前方移動した状態において、支持体１３５に反力をとって収容体１１を後方に付勢することができる。具体的には、前端板４６に反力をとって押圧体１３の押圧部１５７を後方に付勢することができる。

支持軸３２、３３の位置は、供給リール３０の幅方向位置が延出部２０に比べて幅方向の一方寄りとなり、巻取リール３１幅方向位置が延出部２０に比べて幅方向の他方寄りとなるように定めることができる。
図２３（ａ）に示す例では、供給リール３０の中心軸３０ａの幅方向位置が、延出筒体２１の中心軸線の幅方向位置よりも幅方向の一方寄りにあり、巻取リール３１の中心軸３１ａの幅方向位置が、延出筒体２１の中心軸線の幅方向位置よりも幅方向の他方寄りにある。
すなわち、延出筒体２１の中心軸線の幅方向位置は、供給リール３０の中心軸３０ａの幅方向位置と、巻取リール３１の中心軸３１ａの幅方向位置との間にある。
この構成によれば、回転シャフト５２の挿通孔８３に対する清掃体２の供給および引取りの両方をスムーズに行うことができる。
また、付勢手段１４０Ａ、１４０Ｂによる押圧力が支持体１３５に対して幅方向に均等に加えられるため、収容体１１を送り機構３に対して移動させる際の動作の安定化を図ることができる。

図示例では、２つの付勢手段１４０Ａ、１４０Ｂを備え、これらの幅方向位置がそれぞれ延出部２０に比べて幅方向の一方および他方寄りとされているが、付勢手段の数はこれに限定されず、３以上であってもよい。
この場合でも、これら付勢手段のうち少なくとも１つの幅方向位置が、延出部２０に比べて幅方向の一方寄りにあり、それ以外の付勢手段のうち少なくとも１つの幅方向の位置が、延出部２０に比べて幅方向の他方寄りにある構成が好ましい。

本発明は、種々のタイプの光ファイバコネクタに適用することができ、例えば、ＬＣ形光コネクタ（ルーセント社商標）、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＭＵ形光コネクタ（ＭＵ：ＭｉｎｉａｔｕｒｅーＵｎｉｔ ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＳＣ２形光コネクタ等の単心光コネクタに適用することができる。ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタから、ハウジングの外側に装着されるつまみを省略したものである。

図示例では、光アダプタ７０および光プラグ６０を対象としたが、本発明の清掃工具の対象はこれに限定されず、光コネクタレセプタクル（詳細には、レセプタクルハウジング）を、コネクタ用位置決めハウジングとして機能させた構成も採用可能である。
この場合には、スリーブ状のレセプタクルハウジング内に組み込まれたフェルールが本発明に係る光コネクタとして機能する。レセプタクルハウジングの内側空間であるコネクタ収容穴に清掃工具の挿入部を挿入することで、フェルールの接合端面を清掃できる。

１、１０１・・・光コネクタ清掃工具、２・・・清掃体、３・・・送り機構、１０・・・工具本体、１１・・・収容体、２０・・・延出部、２１・・・延出筒体、２３・・・ヘッド部材、３０・・・供給リール、３０ａ・・・中心軸、３１・・・巻取リール、３１ａ・・・中心軸、３５、１３５・・・支持体、４０、１４０Ａ、１４０Ｂ・・・付勢手段、５６・・・ギア受け部（駆動部）、６１・・・フェルール、６１ａ・・・接合端面、Ｘ・・・延出部の延出方向、Ｙ・・・幅方向。

Claims (8)

1. 光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）を、送り移動される清掃体（２）により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   工具本体（１０）と、前記工具本体から延出する延出部（２０）とを備え、
   前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構（３）と、前記送り機構を収容する収容体（１１）とを有し、
   前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体（２１）と、前記延出筒体の先端において前記清掃体を前記接合端面に押し当てるヘッド部材（２３）とを有し、
   前記送り機構が、前記清掃体を前記ヘッド部材に供給する供給リール（３０）と、前記ヘッド部材を経た前記清掃体を巻き取る巻取リール（３１）と、これらを回転自在に支持する支持体（３５）とを有し、
   前記収容体は、前記延出部および前記送り機構に対し前記延出方向（Ｘ）の前方および後方に相対移動可能であり、前記前方移動によって前記巻取リールを巻取り方向に回転駆動させることにより前記清掃体を送り移動させる駆動部（５６）を備え、
   前記供給リールと前記巻取リールの中心軸（３０ａ，３１ａ）の配列方向は、前記延出方向とは異なる方向であることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１、１０１）。
2. 前記前記供給リールと前記巻取リールの中心軸の配列方向は、前記延出方向に対し垂直または略垂直であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
3. 前記供給リールと前記巻取リールのいずれか一方は、前記延出方向に対し直交する幅方向（Ｙ）の位置が、前記延出部の幅方向位置にほぼ一致することを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。
4. 前記供給リールは、前記延出方向に直交する幅方向の位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の一方寄りにあり、
   前記巻取リールは、前記幅方向位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の他方寄りにあることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。
5. 前記工具本体が、前記延出方向の前方に相対移動した状態の前記収容体を、前記延出方向の後方に付勢する付勢手段（４０）をさらに備え、
   前記付勢手段の前後方向位置は、前記供給リールおよび巻取リールの前後方向位置に比べて前方寄りであることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。
6. 前記付勢手段は、前記延出方向の前方に相対移動した状態の前記収容体を、前記支持体に反力をとって後方に付勢することを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ清掃工具。
7. 前記付勢手段の幅方向位置は、前記延出部の幅方向位置とは異なることを特徴とする請求項５または６に記載の光コネクタ清掃工具。
8. 前記付勢手段は２以上設けられ、それらのうち少なくとも１つの付勢手段の前記延出方向に直交する幅方向の位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の一方寄りにあり、
   それ以外の付勢手段のうち少なくとも１つの幅方向の位置が、前記延出部に比べて前記幅方向の他方寄りにあることを特徴とする請求項５〜７のうちいずれか１項に記載の光コネクタ清掃工具。

Images