JP5266773B2

JP5266773B2 - 液体吐出装置

Info

Publication number: JP5266773B2
Application number: JP2008015784A
Authority: JP
Inventors: 淳杉本; 晋也山本
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2008-01-28
Filing date: 2008-01-28
Publication date: 2013-08-21
Anticipated expiration: 2028-01-28
Also published as: JP2009172933A; US20120300005A1; US8628192B2; EP2082886B1; EP2082886A3; US8251507B2; CN101497262B; EP2082886A2; CN101497262A; US20090189966A1

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。

特許文献１には、記録媒体である用紙に対して記録動作を行う記録部と、記録部の下方に配置され、用紙を搬送する搬送部と、搬送部の下方に配置され、用紙を搬送部に給紙する給紙部と、給紙部の下方に配置されたインク容器とを有するカラーインクジェット複写装置について記載されている。このカラーインクジェット複写装置は、用紙の一方の面にのみ記録動作を行う構成となっている。

特開２００３−１８２１１３号公報（図６）

ところで、特許文献１に記載のカラーインクジェット複写装置において、用紙の両面に記録動作を行う場合には、一方の面に記録動作が行われた用紙を反転させて搬送部に再送する再送経路を形成する必要がある。しかしながら、このカラーインクジェット複写装置において、再送経路を搬送部と給紙部との間に設けると、再送経路において用紙を再送させるときの曲率半径が小さくなってしまい、ジャムの発生が増加してしまう。また、再送経路をインク容器の下方に設けると、インク容器からインク漏れが発生した場合に、漏れたインクによって再送経路が汚れてしまい、再送経路を搬送される用紙にこの漏れたインクが付着してしまい、用紙が汚れてしまう。

そこで、本発明の目的は、ジャムの発生を減少させ、液体漏れが発生しても記録媒体が汚れない液体吐出装置を提供することにある。

本発明の液体吐出装置は、液体吐出口を有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドの下方に配置され、記録媒体を前記液体吐出口と対向させつつ搬送する搬送機構と、前記搬送機構の下方に配置され、記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構へ供給する記録媒体供給部と、前記液体吐出ヘッドの上方に配置され、前記搬送機構によって搬送された記録媒体が排出される排出部と、前記搬送機構と前記排出部との間に配置され、前記搬送機構によって搬送された記録媒体を前記排出部に排出されるときの方向とは逆の方向に搬送する逆送部と、前記逆送部によって搬送された記録媒体を前記搬送機構へ再送する再送経路であって、前記逆送部によって搬送された記録媒体を下方へ搬送する下方経路と、前記下方経路と接続されており前記下方経路から搬送された記録媒体を前記搬送機構による記録媒体の搬送方向とは逆の方向に搬送する直線状の経路と、前記直線状の経路と接続されており前記直線状の経路から搬送された記録媒体を上方へ搬送する上方経路とを有し、前記記録媒体供給部の下方に前記直線状の経路が配置される再送経路と、前記再送経路における前記直線状の経路の下方に配置され、前記液体吐出ヘッドとチューブにより接続され、前記チューブを介して前記液体吐出ヘッドに供給される液体が貯留された液体貯留部と、前記液体吐出ヘッド、前記搬送機構、前記記録媒体供給部、前記再送経路及び前記液体貯留部を内部に配置した筐体と、を備えている。そして、前記記録媒体供給部及び前記液体貯留部が、前記筐体に対して前記搬送方向と直交する方向に沿って着脱可能であり、前記下方経路の一部は、前記直線状の経路による記録媒体の搬送方向から見て、前記記録媒体供給部と重なって配置されており、前記直線状の経路及び前記下方経路の前記一部が、前記筐体に対して前記搬送方向に沿って一体的に着脱可能である。

本発明の液体吐出装置によると、液体貯留部が最も下方に配置されているため、液体貯留部から液体漏れが発生しても、漏れた液体によって他の機構が汚れ、記録媒体が汚れるのを防止することができる。また、再送経路を搬送機構の近傍ではなく、記録媒体供給部の下方に配置しているため、再送経路において記録媒体を再送させるときの曲率半径が大きくなり、ジャムの発生を減少させることができる。仮に、直線状の経路及び下方経路の一部の着脱方向が搬送方向に直交する方向であったとすると、筐体内と抜き出された直線状の経路及び下方経路の一部との間に跨って残っている記録媒体が、直線状の経路及び下方経路の一部を抜き出すときに破れてしまうが、直線状の経路及び下方経路の一部の着脱方向が搬送方向であることで、直線状の経路及び下方経路の一部を筐体から抜いたときに、筐体内に残った記録媒体が見やすく取り除きやすい。

また、前記搬送機構の少なくとも一部を下方へ移動させることが可能な移動機構をさらに備えており、前記記録媒体供給部の少なくとも一部が前記筐体から抜かれているときに、前記移動機構によって前記搬送機構の少なくとも一部を、前記記録媒体供給部が前記筐体から抜かれることによって形成された第１空間へ移動させることが可能であることが好ましい。このように、記録媒体供給部の配置空間を利用することで、搬送機構を移動させるための専用の空間が不要となる。したがって、装置を小型化することができる。

さらに、前記記録媒体供給部の少なくとも一部及び前記直線状の経路及び前記下方経路の前記一部が前記筐体から抜かれているときに、前記移動機構によって前記搬送機構の少なくとも一部を、前記第１空間及び前記直線状の経路及び前記下方経路の前記一部が前記筐体から抜かれることによって形成された第２空間へ移動させることが可能であることが好ましい。このように、記録媒体供給部の配置空間に加え、直線状の経路及び下方経路の一部の配置空間を利用することで、搬送機構を移動させるための空間が大きくなる。したがって、搬送機構をさらに移動させることができ、液体吐出ヘッドと搬送機構との間が広がることで、液体吐出ヘッドと搬送機構との間で発生したジャム処置がさらに容易になる。

加えて、前記再送経路の着脱方向が前記搬送方向であることが好ましい。仮に、再送経路の着脱方向が搬送方向に直交する方向であったとすると、筐体内と抜き出された再送経路との間に跨って残っている記録媒体が、再送経路を抜き出すときに破れてしまうが、再送経路の着脱方向が搬送方向であることで、再送経路の少なくとも一部を筐体から抜いたときに、筐体内に残った記録媒体が見やすく取り除きやすい。

また、前記液体貯留部の前記搬送方向に関する長さが、前記液体貯留部の鉛直方向に関する長さよりも長いことが好ましい。これによると、装置の鉛直方向に関する高さを低くすることができ、装置を鉛直方向に関して小型化することができる。

さらに、前記液体貯留部が複数配置されており、複数の前記液体貯留部を鉛直面に対して水平方向に射影したときの領域が全て重なっていることが好ましい。これによると、装置の鉛直方向に関する高さをさらに低くすることができ、装置を鉛直方向に関してさらに小型化することができる。

加えて、前記再送経路は、記録媒体の搬送方向を反対方向に切り換えるＵターン経路を有し、前記Ｕターン経路は、前記上方経路を有し、前記上方経路から搬送された記録媒体を前記搬送機構に搬送することが好ましい。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、記録用紙にインクを吐出して文字や画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ―ＩＩ線に沿ったインクジェットプリンタの側断面図である。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液体吐出装置）は、直方体形状の筐体１ａを有し、その正面（図１の紙面手前側の面）には、上から順に、ユーザの操作により回動する回動部材６１、開口１０ｄ、開口１０ｄに嵌め込まれ且つ下端の水平軸を支点として開閉可能な扉１ｄ、給紙カセット１ｂ（記録媒体供給部）が挿入される開口１０ｂ、及び、インクタンクカセット１ｅが挿入される開口１０ｅが設けられている。また、インクジェットプリンタ１の右方側面には、再送カセット１ｃが挿入される開口１０ｃが設けられている。さらに、インクジェットプリンタ１の上面には、排紙部３１が設けられている。扉１ｄは、筐体１ａの主走査方向（図２の紙面に直交する方向）に関して、後述する搬送ユニット２１と対向配置されている。

次に、インクジェットプリンタ１の内部構成について、図２を参照しつつ説明する。図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、筐体１ａ内に、上から順に４つのインクジェットヘッド２（液体吐出ヘッド）、搬送ユニット２１、給紙カセット１ｂ、再送カセット１ｃ及びインクタンクカセット１ｅを有している。また、インクジェットプリンタ１の筐体１ａ内は、上から順に４つの空間Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに区分されている。

空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する複数のノズル２ａ（液体吐出口）を有する４つのインクジェットヘッド２、及び、用紙Ｐをノズル２ａと対向させつつ搬送する搬送ユニット２１が配置されている。

空間Ｂには、筐体１ａに対して着脱可能であり、用紙Ｐを１枚ずつ一方の面がノズル２ａと対向するように搬送ユニット２１へ送り出す給紙カセット１ｂが配置されている。この空間Ｂは、開口１０ｂに連通している。給紙カセット１ｂの筐体１ａに対する着脱は、主走査方向に沿って行われる。

空間Ｃには、筐体１ａに対して着脱可能であり、用紙Ｐの他方の面がノズル２ａと対向するように搬送ユニット２１によって搬送された用紙Ｐを反転させて搬送ユニット２１へ再送する再送カセット１ｃが配置されている。この空間Ｃは、開口１０ｃに連通している。再送カセット１ｃの筐体１ａに対する着脱は、主走査方向に直交する副走査方向（図２の左右方向）に沿って行われる。

空間Ｄには、４つのインクジェットヘッド２にそれぞれ供給するインクが貯留された４つのインクタンク５０（液体貯留部）を有するインクタンクカセット１ｅが配置されている。この空間Ｄは、開口１０ｅに連通している。インクタンクカセット１ｅの筐体１ａに対する着脱は、主走査方向に沿って行われる。

つまり、筐体１ａ内において、４つのインクジェットヘッド２の下方に搬送ユニット２１が配置され、搬送ユニット２１の下方に給紙カセット１ｂが配置され、給紙カセット１ｂの下方に再送カセット１ｃが配置され、再送カセット１ｃの下方に４つのインクタンク５０が配置されている。

インクジェットプリンタ１の内部には、給紙カセット１ｂから排紙部３１に向けて、記録媒体であるシート状の用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙カセット１ｂは積層された複数の用紙Ｐを収容可能である。給紙カセット１ｂ内に収容された複数の用紙Ｐは、ピックアップローラ２５によって最も上方にある用紙Ｐから１枚ずつ順次繰り出され、ガイド２７ａ、２７ｂ、２７ｃによりガイドされ且つローラ対２６ａ、２６ｂ、２６ｃによって挟持されつつ、一方の面がノズル２ａと対向するように搬送ユニット２１へと送られる。

ここで、ピックアップローラ２５は、給紙カセット１ｂに取り付けられている。給紙カセット１ｂの副走査方向両端にはスライド部材５２が設けられており、筐体１ａに固定された支持部材５１に対して摺動可能となっている。つまり、給紙カセット１ｂは、支持部材５１に沿ってスライド部材５２が摺動することにより、主走査方向に着脱可能となっている。

搬送ユニット２１は、２つのベルトローラ６、７と、両ローラ６、７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８と、搬送ベルト８の下側ループにおいてその内周面に接触しつつ下方に付勢されることで搬送ベルト８にテンションを付加するテンションローラ９ａ、９ｂとを有している。ベルトローラ７は、駆動ローラであって、その軸７ｘに固定された搬送モータ（図示せず）から駆動力が与えられることで、図２中時計回りに回転する。ベルトローラ６は、従動ローラであって、ベルトローラ７の回転により搬送ベルト８が走行するのに伴って、図２中時計回りに回転する。

従動側のベルトローラ６は、後述するように、給紙カセット１ｂが筐体１ａから分離されることで形成された空間Ｂ、及び、再送カセット１ｃが筐体１ａから分離されることで形成された空間Ｃに向けて下方へと移動可能となっている。つまり、空間Ｂは、給紙カセット１ｂを収容する空間であるとともに、ベルトローラ６の下方への移動によって搬送ユニット２１の一部が配置される空間である。また、空間Ｃは、再送カセット１ｃを収容する空間であるとともに、ベルトローラ６の下方への移動によって搬送ユニット２１の一部が配置される空間である。

搬送ベルト８の外周面は、シリコーン処理が施されることで、粘着性を有している。用紙搬送経路上において搬送ベルト８を挟んでベルトローラ６と対向する位置には、ニップローラ４が配置されている。ニップローラ４は、給紙カセット１ｂから送り出された用紙Ｐを搬送ベルト８の外周面に押さえ付ける。搬送ベルト８の外周面に押さえ付けられた用紙Ｐは、当該外周面の粘着力によって外周面上に保持されつつ、右方へと搬送される。

また、用紙搬送経路上において搬送ベルト８を挟んでベルトローラ７と対向する位置には、剥離プレート５が設けられている。剥離プレート５は、搬送ベルト８の外周面に保持されている用紙Ｐを外周面から剥離する。剥離プレート５によって搬送ベルト８の外周面から剥離された用紙Ｐは、ガイド２９ａ、２９ｂ、２９ｃによりガイドされ且つローラ対２８ａ、２８ｂ、２８ｃによって挟持されつつ上方へ送られ、筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１へと排出される。

また、ローラ対２８ａ、２８ｂ、２８ｃの一方のローラは、スイッチバックローラとなっており、搬送ベルト８から送られて排紙部３１へ排出するときの回転方向と逆方向に回転可能となっている。そして、剥離プレート５によって搬送ベルト８の外周面から剥離された用紙Ｐは、ガイド２９ａ、２９ｂ、２９ｃによりガイドされ且つローラ対２８ａ、２８ｂ、２８ｃによって挟持されつつ上方へ送られ、その後、ローラ対２８ａ、２８ｂ、２８ｃが逆方向に回転することで、ガイド３０によりガイドされ且つローラ対３２によって挟持されつつ下方の再送カセット１ｃへ送られる。

再送カセット１ｃは、鉛直方向（図２の上下方向）に延在し、その途中部から湾曲し主走査方向に延在した下側ガイド７１と、下側ガイド７１との間で所定の隙間をあけて、用紙Ｐの再送経路７０を形成する上側ガイド７２と、ローラ対７３ａ、７３ｂ、７３ｃとを有している。ガイド３０によりガイドされ且つローラ対３２によって挟持されつつ下方へ送られた用紙Ｐは、上側ガイド７２及び下側ガイド７１によりガイドされ且つローラ対７３ａ、７３ｂ、７３ｃによって挟持されつつ搬送ベルト８による用紙Ｐの搬送方向とは逆方向に送られる。このとき、用紙Ｐは、図示しない斜行ローラによって斜行補正される。

そして、用紙Ｐは、搬送方向を反対方向に切り換えるＵターン経路を形成するガイド２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、７４によりガイドされ且つローラ対２６ａ、２６ｂ、７５によって挟持されつつ、他方の面がノズル２ａと対向するように搬送ユニット２１へと送られる。つまり、再送経路７０から搬送ユニット２１に搬送された用紙Ｐは、給紙カセット１ｂから搬送ユニット２１に搬送された用紙Ｐと反対側の面をノズル２ａと対向することとなり、用紙Ｐの両面に印刷可能となる。なお、ガイド３０、上側ガイド７２、下側ガイド７１及びＵターン経路を形成するガイド２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、７４によって再送経路７０は構成されている。

また、再送カセット１ｃは、図３に示すように、搬送ベルト８による用紙Ｐの搬送方向（副走査方向）に沿って筐体１ａから分離可能となっている。仮に、再送カセット１ｃの着脱方向が搬送方向に直交する方向（主走査方向）であったとすると、筐体１ａ内と抜き出された再送カセット１ｃとの間に跨って残っている用紙Ｐが、再送カセット１ｃを抜き出すときに破れてしまうが、再送カセット１ｃの着脱方向が搬送方向（副走査方向）であることで、再送カセット１ｃを筐体１ａから抜いたときに、筐体１ａ内に残った用紙Ｐが見やすく、再送経路７０におけるジャム処理が容易となる。

４つのインクジェットヘッド２は、それぞれ主走査方向に沿って延在し、副走査方向に並設されており、フレーム３を介して筐体１ａに支持されている。つまり、インクジェットプリンタ１は、用紙Ｐの両面に印刷可能なライン式のカラーインクジェットプリンタである、各インクジェットヘッド２の下面には、複数のノズル２ａが形成されている。

搬送ベルト８のループ内には、４つのインクジェットヘッド２と対向するように、ほぼ直方体形状のプラテン１９が配置されている。プラテン１９の上面は、搬送ベルト８の上側ループの内周面と接触しており、搬送ベルト８の内周側からこれを支持している。これにより、搬送ベルト８の上側ループの外周面とインクジェットヘッド２の下面、すなわちノズル２ａとが対向しつつ平行になり、且つ、ノズル２ａと搬送ベルト８の外周面との間に僅かな隙間が形成される。当該隙間は、用紙搬送経路の一部を構成している。搬送ベルト８の外周面上に保持されつつ搬送されてきた用紙Ｐが４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方を順に通過する際に、用紙Ｐの上面に向けて各色のインクが吐出されることで、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。

インクジェットヘッド２はそれぞれ、筐体１ａの下方に配置されたインクタンクカセット１ｅ内のインクタンク５０と接続されている。つまり、４つのインクタンク５０にはそれぞれ対応するインクジェットヘッド２の色のインクが貯留されており、各インクタンク５０からチューブ（図示せず）などを介してインクジェットヘッド２にインクが供給される。４つのインクタンク５０は、主走査方向に沿って延在し、副走査方向に関する長さが鉛直方向に関する長さよりも長くなっている。また、４つのインクタンク５０を鉛直面に対して水平方向に射影したときの領域が全て重なっている。これにより、プリンタ１の鉛直方向に関する高さを低くすることができ、プリンタ１を鉛直方向に関して小型化することができる。

次に、ベルトローラ６の移動について、図４を参照しつつ説明する。図４は、ベルトローラの移動を説明するための概略図である。

ベルトローラ６の軸方向両端には、当該両端から軸方向に突出するように、軸６ｘが固定されている。軸６ｘはそれぞれプリンタ本体に形成されたスリット６０に貫通されている。スリット６０は、図２に示す通常印刷時における軸６ｘの位置を上端とし、そこからベルトローラ７の軸７ｘを中心に円弧を描きつつ右斜め下方向に延び、空間Ｃに相当する位置を下端とした、細長な穴である。図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、ベルトローラ６の一端に設けられた軸６ｘがスリット６０に貫挿されている様子が描かれている。ベルトローラ６の一端には、当該一端と軸６ｘとの間に、軸６ｘより径の大きな段差部６ｙが形成されている。段差部６ｙの側面には、ワイヤなどの連結部材６２の他端が固定されている。連結部材６２の一端は、回動部材６１の軸６１ｘに固定されつつ巻回されている。図４（ａ）に示す状態、すなわち通常印刷時の状態において、回動部材６１の軸６１ｘには、連結部材６２が巻き解かれないよう、例えばギヤやクラッチバネなどによって、時計回りに負荷が付与されている。

用紙Ｐのジャム処理時において、プリンタ１のユーザは、先ず、給紙カセット１ｂを図１の紙面手前側に引き出し、筐体１ａから分離させる。これにより、空間Ｂ（図２参照）は何も収容しない状態となる。

その後、回動部材６１を図４（ａ）中反時計回りに回動すると、連結部材６２が軸６１ｘから巻き解かれていく。これに伴って、連結部材６２における軸６１ｘと段差部６ｙとの間の長さが長くなるとともに、軸６ｘがスリット６０に沿ってスライドしつつベルトローラ７の軸７ｘを中心とした円弧状に右斜め下方向に移動し、図４（ｂ）に示すように、空間Ｂに相当する位置にあるスリット６０の途中部で停止する。

このような軸６ｘの移動とともに、ベルトローラ６もベルトローラ７の軸７ｘを中心とした円弧状に右斜め下方向に移動し、搬送ユニット２１の一部、すなわちベルトローラ６の一部及び搬送ベルト８の一部が空間Ｂに配置される。つまり、このとき搬送ユニット２１は、空間Ａ及び空間Ｂに跨って配置されている。ベルトローラ７は常に定位置にあるが、テンションローラ９ａ、９ｂは、搬送ベルト８へのテンションが一定に維持され、搬送ベルト８の形状が常に一定となるよう、ベルトローラ６の移動時に、ベルトローラ６と同様にベルトローラ７の軸７ｘを中心として円弧状に揺動する。また、ベルトローラ６の移動中において、回動部材６１の軸６１ｘには、移動速度が過大にならないよう、例えばギヤやクラッチバネなどによって、時計回りに負荷が付与されている。このように、スリット６０、回動部材６１及び連結部材６２によって移動機構を構成している。

ベルトローラ６を図４（ａ）から図４（ｂ）に示す位置へと移動させることで、搬送ベルト８とインクジェットヘッド２との距離が大きくなる。したがって、その後、筐体１ａの正面に設けられた扉１ｄ（図１参照）を手前に引いて開放することで、搬送ベルト８の上側ループとヘッド２との間において搬送途中で詰まっている用紙Ｐを確認し、筐体１ａから取り出すことが容易となる。また、給紙カセット１ｂの配置空間である空間Ｂを利用することで、搬送ユニット２１を移動させるための専用の空間が不要となり、プリンタ１を小型化することができる。

また、搬送ベルト８とインクジェットヘッド２との距離が大きくなった状態においても、用紙Ｐのジャム処理が困難な場合においては、プリンタ１のユーザは、再送カセット１ｃを図１の右方側に引き出し、筐体１ａから分離させる。これにより、空間Ｃ（図２参照）は何も収容しない状態となる。

その後、回動部材６１を図４（ｂ）中反時計回りに回動すると、連結部材６２が軸６１ｘから巻き解かれていく。これに伴って、図４（ｃ）に示すように、軸６ｘが空間Ｃに相当する位置にあるスリット６０の下端で停止する。このような軸６ｘの移動とともに、ベルトローラ６もベルトローラ７の軸７ｘを中心とした円弧状に右斜め下方向に移動し、搬送ユニット２１の一部、すなわちベルトローラ６の一部及び搬送ベルト８の一部が空間Ｃに配置される。つまり、このとき搬送ユニット２１は、空間Ａ、空間Ｂ及び空間Ｃに跨って配置されている。ベルトローラ７は常に定位置にあるが、テンションローラ９ａ、９ｂは、搬送ベルト８へのテンションが一定に維持され、搬送ベルト８の形状が常に一定となるよう、ベルトローラ６の移動時に、ベルトローラ６と同様にベルトローラ７の軸７ｘを中心として円弧状に揺動する。

このように、給紙カセット１ｂの配置空間である空間Ｂに加え、再送カセット１ｃの配置空間である空間Ｃを利用することで、搬送ユニット２１を移動させるための空間が大きくなる。この状態で、ベルトローラ６を図４（ｂ）から図４（ｃ）に示す位置へと移動させることで、搬送ベルト８とインクジェットヘッド２との距離がさらに大きくなる。したがって、搬送ベルト８の上側ループとヘッド２との間において搬送途中で詰まっている用紙Ｐを確認し、筐体１ａから取り出すことがさらに容易となる。

このようにしてジャム処理を行った後、開放されていた扉１ｄを閉鎖し、回動部材６１を図４（ｃ）中時計回りに回動する。これにより、連結部材６２が軸６１ｘに巻き取られ、連結部材６２における軸６１ｘと段差部６ｙとの間の長さが短くなるとともに、軸６ｘがスリット６０に沿ってスライドしつつベルトローラ７の軸７ｘを中心とした円弧状に左斜め上方向に移動し、図４（ａ）に示すスリット６０の上端で停止する。このような軸６ｘの移動とともに、ベルトローラ６もベルトローラ７の軸７ｘを中心とした円弧状に左斜め上方向に移動し、図４（ａ）に示す元の位置、すなわち通常印刷時の位置へと復帰する。その後、給紙カセット１ｂを再び筐体１ａに装着し、空間Ｂに配置するとともに、再送カセット１ｃを再び筐体１ａに装着し、空間Ｃに配置する。これにより、プリンタ１は再び印刷可能な状態となり、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから印刷再開指示を受けると、給紙カセット１ｂ内において最も上方にある用紙Ｐを繰り出し、印刷を行う。

以上に述べたように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１によると、インクタンク５０が筐体１ａ内の最も下方に配置されているため、インクタンク５０からインク漏れが発生しても、漏れたインクによって搬送ユニット２１などの他の機構が汚れ、用紙Ｐが汚れるのを防止することができる。また、再送カセット１ｃを搬送ユニット２１の近傍ではなく、給紙カセット１ｂの下方に配置しているため、再送経路７０において用紙Ｐを再送させるときの曲率半径が大きくなり、ジャムの発生を減少させることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

上述の実施形態では、ジャム処理時において、ユーザが給紙カセット１ｂを引き出して筐体１ａから分離し、その後回動部材６１を操作することで、ベルトローラ６の移動が実現される。つまり、ユーザの操作によってベルトローラ６が移動するが、プリンタ１のコントローラによる制御によって、自動的に、すなわちユーザの操作を介さずに、ベルトローラ６の移動が実現されてもよい。例えば、用紙Ｐのジャムを検知するセンサ及び給紙カセット１ｂの着脱を検知するセンサ並びに回動部材６１を駆動するモータをプリンタ１に設けた場合において、先ず、コントローラが、センサによる用紙Ｐのジャム検知に応じて、ジャムの発生及び給紙カセット１ｂの引き出し指示をユーザに通知する。そしてユーザによって給紙カセット１ｂが引き出されると、センサによる給紙カセット１ｂの分離検知に基づいて、コントローラが、ベルトローラ６が給紙カセット１ｂの収容空間Ｂへと移動するよう、モータを制御する。ベルトローラ６の移動後、コントローラは、用紙Ｐの取出指示をユーザに通知する。当該通知を確認したユーザが扉１ｄを開放し、詰まった用紙Ｐを筐体１ａから取り出した後、扉１ｄを閉鎖すると、用紙Ｐのジャム処理完了及び扉１ｄの閉鎖の検知に基づいて、コントローラは、ベルトローラ６が元の位置へと復帰するよう、モータを制御する。その後コントローラは、給紙カセット１ｂの装着指示をユーザに通知し、給紙カセット１ｂが再び筐体１ａに装着されると、センサによる給紙カセット１ｂの装着検知に基づいて、印刷を再開する。なお、給紙カセット１ｂの筐体１ａからの分離及び装着についても、適宜の機構を設け、ユーザの操作を介することなく、コントローラの制御により行ってよい。その他様々な方法によって、ベルトローラ６の移動を実現してよい。

回動部材６１は、筐体１ａにおける扉１ｄ及び／または開口１０ｄが配置された面と同一面に設けられていなくてもよい。

上述した実施形態においては、移動機構として回動部材６１、連結部材６２などを設けているが、この構成に限定されず、その他様々な気候によってベルトローラ６の移動を実現してもよい。

上述した実施形態においては、駆動側のベルトローラ７を固定しつつ従動側のベルトローラ６のみを移動させていたが、例えば、上述の実施形態とは逆にベルトローラ６を固定しつつベルトローラ７のみを移動させたり、ベルトローラ６、７を同時に下降させて搬送ユニット２１全体を平行移動させたりしてもよい。

上述した実施形態においては、駆動側のベルトローラ７を固定しつつ従動側のベルトローラ６を移動させてジャム処理を行っていたが、ジャムが発生しないような場合には、ベルトローラ６を移動させる機構を設けなくてもよい。

給紙カセット１ｂの着脱方向は、主走査方向に限らず、いかなる方向であってもよい。再送カセット１ｃの着脱方向も、副走査方向に限らず、いかなる方向であってもよい。例えば、再送カセット１ｃの着脱方向を主走査方向にすることで、給紙カセット１ｂ及びインクタンク５０の着脱方向と同じであり、ユーザの操作方向が同じになり、操作が容易となる。また、装置の副走査方向両端に壁が設けられるなど設置に関する制約が低減する。

上述した実施形態において、インクタンク５０は、副走査方向に関する長さが鉛直方向に関する長さよりも長くなっていたが、どちらの長さが長くなっていてもよい。例えば、インクタンクが１０個など非常に多くある場合には、設置の制約上、鉛直方向に関する長さが副走査方向に関する長さよりも長くなる場合もある。

上述した実施形態においては、給紙カセット１ｂ及び再送カセット１ｃは全部を引き抜いていたが、後端まで引き抜くと筐体１ａに固定されるような一部のみが筐体１ａから引き抜かれる構成であってもよい。

上述した実施形態において、４つのインクタンク５０は、副走査方向に沿って配設されていたが、主走査方向に沿って配設されていてもよい。

本発明に係る記録装置は、インクジェット式に限定されず、サーマル式にも適用可能であり、また、ライン式に限定されず、ヘッドが往復移動するシリアル式にも適用可能である。また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。

本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。図１のＩＩ―ＩＩ線に沿ったインクジェットプリンタの側断面図である。筐体から再送カセットを取り外したときのインクジェットプリンタの側断面図である。ベルトローラの移動を説明するための概略図である。

符号の説明

１インクジェットプリンタ
１ａ筐体
１ｂ給紙カセット
１ｃ再送カセット
１ｅインクタンクカセット
２インクジェットヘッド
２１搬送ユニット
５０インクタンク
７０再送経路
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ空間
Ｐ用紙

Claims

液体吐出口を有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドの下方に配置され、記録媒体を前記液体吐出口と対向させつつ搬送する搬送機構と、
前記搬送機構の下方に配置され、記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構へ供給する記録媒体供給部と、
前記液体吐出ヘッドの上方に配置され、前記搬送機構によって搬送された記録媒体が排出される排出部と、
前記搬送機構と前記排出部との間に配置され、前記搬送機構によって搬送された記録媒体を前記排出部に排出されるときの方向とは逆の方向に搬送する逆送部と、
前記逆送部によって搬送された記録媒体を前記搬送機構へ再送する再送経路であって、前記逆送部によって搬送された記録媒体を下方へ搬送する下方経路と、前記下方経路と接続されており前記下方経路から搬送された記録媒体を前記搬送機構による記録媒体の搬送方向とは逆の方向に搬送する直線状の経路と、前記直線状の経路と接続されており前記直線状の経路から搬送された記録媒体を上方へ搬送する上方経路とを有し、前記記録媒体供給部の下方に前記直線状の経路が配置される再送経路と、
前記再送経路における前記直線状の経路の下方に配置され、前記液体吐出ヘッドとチューブにより接続され、前記チューブを介して前記液体吐出ヘッドに供給される液体が貯留された液体貯留部と、
前記液体吐出ヘッド、前記搬送機構、前記記録媒体供給部、前記再送経路及び前記液体貯留部を内部に配置した筐体と、を備えており、
前記記録媒体供給部及び前記液体貯留部が、前記筐体に対して前記搬送方向と直交する方向に沿って着脱可能であり、
前記下方経路の一部は、前記直線状の経路による記録媒体の搬送方向から見て、前記記録媒体供給部と重なって配置されており、
前記直線状の経路及び前記下方経路の前記一部が、前記筐体に対して前記搬送方向に沿って一体的に着脱可能であることを特徴とする液体吐出装置。
前記搬送機構の少なくとも一部を下方へ移動させることが可能な移動機構をさらに備えており、
前記記録媒体供給部の少なくとも一部が前記筐体から抜かれているときに、前記移動機構によって前記搬送機構の少なくとも一部を、前記記録媒体供給部が前記筐体から抜かれることによって形成された第１空間へ移動させることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
前記記録媒体供給部の少なくとも一部及び前記直線状の経路及び前記下方経路の前記一部が前記筐体から抜かれているときに、前記移動機構によって前記搬送機構の少なくとも一部を、前記第１空間及び前記直線状の経路及び前記下方経路の前記一部が前記筐体から抜かれることによって形成された第２空間へ移動させることが可能であることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
前記液体貯留部の前記搬送方向に関する長さが、前記液体貯留部の鉛直方向に関する長さよりも長いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
前記液体貯留部が複数配置されており、
複数の前記液体貯留部を鉛直面に対して水平方向に射影したときの領域が全て重なっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
前記再送経路は、記録媒体の搬送方向を反対方向に切り換えるＵターン経路を有し、
前記Ｕターン経路は、前記上方経路を有し、前記上方経路から搬送された記録媒体を前記搬送機構に搬送することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。