JP5247284B2 - 封入球式パチンコ遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、内部に封入した遊技球を遊技盤の遊技領域に向けて繰り返し発射して遊技を行なうよう構成された封入球式パチンコ遊技機に関するものである。

従来から、遊技機内部に所定数の遊技球を封入し、この封入された遊技球(以下、封入球という)を発射装置により遊技盤の遊技領域へ向けて打ち出して遊技を行なうよう構成された封入球式パチンコ遊技機が知られている(例えば、特許文献１参照)。この封入球式パチンコ遊技機では、前記発射装置により遊技領域に打ち出された封入球を、遊技機内部に設けた球封入貯留部に回収して再び発射装置により打ち出すよう循環させることで、外部から遊技球を補給することなく遊技を行ない得るようになっている。すなわち、封入球式パチンコ遊技機では、遊技領域に打ち出されて各種入賞口に入賞したセーフ球や、入賞口に入賞することなく遊技領域を流下したアウト球、発射装置により打ち出されたものの遊技領域に到達しなかったファール球の夫々を、遊技機内部に設けた球封入貯留部に回収して再び遊技球として発射装置により打ち出すことで、外部から遊技球を補給することなく遊技を行ない得るようになっている。

そして、この種の封入球式パチンコ遊技機では、遊技機自体または遊技機とは別体として、遊技者の得点(持ち球や持ち点と称される)を表示する得点表示手段が設けられており、遊技領域に発射された封入球が入賞口等に入賞した場合には、景品球の払出しに代えて遊技者に得点を付与し、遊技者が有する総得点を得点表示手段に表示するよう構成される。すなわち、前記発射装置が封入球を打ち出す毎に、得点表示手段に表示される得点が１ずつ減少し、入賞口等に入賞する毎に入賞に応じた得点が加算され、得点分だけ封入球を発射して遊技を行ない得るようになっている。
特開２００２−８２７号公報

ところで、前記ファール球は、遊技に供されることなく回収されたものであるから、遊技者はファール球を遊技に用いる権利を有している。しかしながら、封入球式パチンコ遊技機では、発射装置から一旦発射された封入球は前記球封入貯留部に全て回収されるため、遊技に供されたセーフ球およびアウト球と、遊技に供されていないファール球とを区別することは不可能である。このため、ファール球の発生を検出するファール球検出手段を封入球式パチンコ遊技機に設けて、該ファール球検出手段がファール球を検出した場合には、ファール球として前記得点表示手段に表示される得点を１加算することで、ファール球の発生分だけ遊技者が封入球を発射して遊技を行ない得るようにしている。しかしながら、ファール球の発生毎に前記得点表示手段に表示される得点を加算する必要から、制御上の負担が大きくなるばかりでなく、ファール球検出手段やファール球をカウントする制御等に不具合が生ずると、正確にファール球がカウントされず、遊技店や遊技者が不利益を被る難点が指摘される。

そこで、本発明は、制御負担をかけることなくファール球を確実に遊技に供することができる封入球式パチンコ遊技機を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するために、本願の請求項１に係る封入球式パチンコ遊技機は、
遊技領域(41)が画成された遊技盤(40)と、遊技球を封入した状態で貯留する球封入貯留部(20)と、前記球封入貯留部(20)に貯留された遊技球を前記遊技盤(40)の遊技領域(41)へ向けて発射させる打球発射装置(45)とを備えた封入球式パチンコ遊技機において、
前記遊技領域(41)に発射された遊技球を前記球封入貯留部(20)に案内する遊技終了球回収通路(70,77)と、
前記遊技終了球回収通路(70,77)とは異なる経路に形成されて前記打球発射装置(45)が遊技球を発射する発射待機位置に連通し、前記遊技領域(41)に到達しなかった遊技球を発射待機位置に案内するファール球回収通路(58,80)と、
前記球封入貯留部(20)に貯留された遊技球を前記打球発射装置(45)の発射待機位置に送り込む第１球送り装置(27)と、
前記ファール球回収通路(58,80)に貯留された遊技球を前記打球発射装置(45)の発射待機位置に送り込む第２球送り装置(85)と、
前記ファール球回収通路(58,80)の遊技球を検出するファール球検出手段(89)と、
前記第１球送り装置(27)および第２球送り装置(85)の夫々を独立して駆動制御可能で、前記ファール球検出手段(89)が遊技球を検出する場合には、当該第２球送り装置(85)を駆動させ、該ファール球検出手段(89)が遊技球を検出しない場合には、当該第１球送り装置(27)を駆動させるよう制御する球送り装置駆動制御手段(18)とを備えることを要旨とする。

すなわち、打球発射装置により発射されて遊技盤の遊技領域に到達した遊技球は、遊技終了球回収通路を介して球封入貯留部に回収されて再び遊技球として使用される。一方で、打球発射装置により発射されて遊技盤の遊技領域に到達しなかった遊技球は、前記遊技終了球回収通路とは別経路で形成されたファール球回収通路に回収されて、打球発射装置が遊技球を発射する発射待機位置にファール球回収通路から移動する。すなわち、遊技盤の遊技領域に到達しないファール球が発生した場合に、該ファール球を検出してカウントする必要がなく制御上の負担が軽減されると共に、ファール球を確実に遊技に供することができるから、遊技店や遊技者に不利益を与えることはない。
また、ファール球検出手段が遊技球を検出する場合には、球封入貯留部に貯留された遊技球に優先してファール球回収通路にある遊技球が打球発射装置の発射待機位置に送り込まれることで、ファール球発生時に遊技者の得点が増減しないことによる不信感を遊技者に与えることはない。

請求項２に係る封入球式パチンコ遊技機は、前記ファール球回収通路(58,80)は、前記遊技領域(41)に到達しなかった遊技球を受入れる受入口(65)に連通して下方傾斜する第１通路部(81)と、該第１通路部(81)の傾斜下端から上方へ延在する第２通路部(82)と、該第２通路部(82)の上端から前記発射待機位置に連通する第３通路部(83)とから形成されて、該第１通路部(81)と第２通路部(82)との屈曲位置に前記受入口(65)から受入れた遊技球が待機するよう構成され、
前記第２球送り装置(85)は、前記第１通路部(81)と第２通路部(82)との屈曲位置に対応して設けられて、該屈曲位置で待機する遊技球を前記第３通路部(83)へ１球ずつ押上げるよう構成されたことを要旨とする。

このように、第１〜第３通路からなる簡単な構成でファール球回収通路を形成することができ、コスト低減を図り得る。また、ファール球回収通路に待機する遊技球を１球ずつ押上げて打球発射装置の発射待機位置に送出すことで、ファール球が連続して発生した場合でも、打球発射装置により１球ずつ遊技球を確実に発射することができる。

請求項３に係る封入球式パチンコ遊技機は、前記ファール球検出手段(89)による遊技球の検出を報知する報知手段(31)を備えることを要旨とする。

このように、ファール球回収通路にファール球が待機している場合に、報知手段で遊技者に報知することで、ファール球発生時に遊技者の得点が増減しないことによる不信感を遊技者に与えるのを確実に防止し得ると共に、ファール球が残った状態で遊技者が遊技を終了するのを防止できる。

すなわち、本発明に係る封入球式パチンコ遊技機によれば、制御負担を高めることなくファール球を遊技に確実に供することができる。

次に、本発明に係る封入球式パチンコ遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。また、以下の説明において、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、封入球式パチンコ遊技機を正面側(遊技者側)から見た状態で指称する。

(封入球式パチンコ遊技機について)
実施例に係る封入球式パチンコ遊技機１０(以下、単にパチンコ遊技機という)は、図１に示すように、矩形枠状に形成されてパチンコ遊技店の図示しない島設備を構成する設置枠台に固定される固定枠としての外枠１１と、該外枠１１に対して着脱および開閉可能に枢支され、遊技領域４１を画成した遊技盤４０や該遊技盤４０の遊技領域４１へ向けて封入球(遊技球)を発射する打球発射装置４５、各種制御装置が配設される本体枠としての中枠１２と、中枠１２の前面側に着脱および開閉可能に枢支され、遊技盤４０を透視保護するガラス板１４を備えた装飾枠としての前枠１３とを備えている。ここで、実施例に係るパチンコ遊技機１０は、島設備に設けられた球供給機構から遊技球が補給され、遊技に供されたセーフ球およびアウト球を島設備に設けられた球回収機構を介して回収する従来タイプのパチンコ遊技機と外形等のサイズが同等に設定されて、パチンコ遊技店側の設備に変更を加えることなく設置し得るよう構成されている。また、前記設置枠台には、パチンコ遊技機１０毎に球貸しユニット(図示せず)が隣接配置されており、遊技者の操作に応じて、遊技可能な球数を表す遊技得点を付与してパチンコ遊技機１０に出力するようになっている。すなわち、遊技者は、遊技得点分だけ封入球を遊技盤４０の遊技領域４１に打ち出して遊技を行ない得るようになっている。なお前記球貸しユニットとしては、遊技者が直接金銭を投入して投入金額に応じて遊技得点を付与するものや、プリペイドカードやその他遊技者が遊技得点に交換可能な情報を記憶したＩＣカード等を挿入して遊技得点を付与するもの等が挙げられる。

(前枠１３について)
前記前枠１３は、図２または図３に示すように、前記遊技盤４０の遊技領域４１に対応して前後に開口する窓口１３ａの下方位置に、遊技球としての封入球を貯留する球封入貯留部２０が設けられて、前枠１３の開閉に合わせて球封入貯留部２０が一体的に開閉するようになっている。なお、前記窓口１３ａは、前枠１３の裏側に配設される前記ガラス板１４で覆蓋されている。この球封入貯留部２０は、図２に示すように、前記窓口１３ａの下縁をなす平板部１３ｂに取り付けられ、該平板部１３ｂとの間に上方に開口する球収容空間２２を画成する球皿本体部２１と、球収容空間２２の上方開口を閉成するよう覆蓋する蓋部材２３とからなり、該球収容空間２２に外部から接触不能な状態で封入球を貯留し得るよう構成されている。更に、前記前枠１３(平板部１３ｂ)の左端側には、図２または図３に示すように、前記球収容空間２２に開口する通孔１３ｃが開設されると共に、該通孔１３ｃから後方へ向けて上方に開口した皿状の球受け部２５が形成されている。すなわち、前記球受け部２５の上方開口を介して受入れた封入球は、前記通孔１３ｃを介して球収容空間２２に流入するようになっている。

また、図３に示すように、前記前枠１３(平板部１３ｂ)の裏面には、前記球封入貯留部２０に貯留された封入球を打球発射装置４５の発射待機位置(後述)に１球ずつ送出す第１球送り装置２７が配設されている。この第１球送り装置２７は、中枠１２の裏側に配設された発射制御装置(球送り装置駆動制御手段)１８に配線接続されて、該発射制御装置１８からの制御信号に基づいて作動するよう構成される(図１０参照)。また、前記第１球送り装置２７は、前記球封入貯留部２０から打球発射装置４５の発射待機位置に送出された封入球を検出する第１の球検出手段２８を備えている。この第１の球検出手段２８は、前記発射制御装置１８に配線接続されており(図１０参照)、該第１の球検出手段２８の検出信号が発射制御装置１８に入力される毎に前記得点情報が１ずつ減算されるよう構成されている。なお、前記蓋部材２３の上面には、遊技者が保有する得点情報を表示する得点表示部３０や、後述するファール球検出手段の検出によりファール球を報知するファール球表示部(報知手段)３１が設けられている。ここで、前記得点表示部３０としては、得点情報を数字として表示可能な７セグメントＬＥＤ等が採用され、ファール球表示部３１としては、ファール球の存在を発光により表示するＬＥＤランプ等が採用されるが、これに限られるものではない。

(中枠１２について)
前記中枠１２は、図１に示すように、上縁をなす上枠部材３３と、下縁をなし、前記遊技盤４０の遊技領域４１に向けて封入球を発射する打球発射装置４５や打球発射装置４５から発射された封入球を遊技終了球およびファール球毎に区分して回収する球通路を形成する通路形成部材７５(図６〜図８)参照)が配設される下枠部材３４と、左側縁をなす左枠部材３５と、右側縁をなす右枠部材３６とから構成されて、これら上下左右の枠部材３３〜３６を組付けた際に、全体が前記外枠１１に整合する大きさに形成される。そして、前記上下左右の枠部材３３〜３６により画成されて前後方向に開口する開口部が前記遊技盤４０を着脱可能に配設する遊技盤設置部３７として機能している。ここで、遊技終了球とは、前記打球発射装置４５により遊技領域４１に打ち出されて遊技に供された封入球を指し、ファール球とは、打球発射装置４５から発射された封入球の内で遊技終了球に該当しないもの、すなわち打球発射装置４５により発射されたものの遊技領域４１に到達しなかった封入球を指すものである。なお、本明細書において単に封入球と指称した場合は、遊技終了球およびファール球が区別されるものではない。

(遊技盤４０について)
前記遊技盤４０は、図１〜図４に示すように、その盤面(前面)に略円形状に湾曲する外レール４０ａおよび内レール４０ｂが配設されており、該内レール４０ｂの内側に画成される略円形の遊技領域４１の内側に位置するよう図柄表示装置や各種入賞装置等(何れも図示せず)が取り付けられている。前記外レール４０ａおよび内レール４０ｂは、遊技盤４０の左側部位置において封入球が通過可能な距離だけ離間して設けられて、該内外のレール４０ａ,４０ｂの間により画成される発射通路４０ｃの上端が遊技領域４１の上部位置で開口すると共に、該発射通路４０ｃの下端が遊技盤４０の下端部における左寄り位置で下方に開口するよう構成されている。そして、前記打球発射装置４５により発射された封入球は、前記発射通路４０ｃの下方開口(以下、始端開口部４０ｄという)を通って遊技領域４１の上部位置に打ち出されるようになっている。なお、前記遊技領域に打ち出された封入球が前記入賞装置に入賞すると、予め定められた所定の遊技得点が遊技者に付与されて、付与された遊技得点を加算して前記得点表示部３０に表示するよう設定されている。

また、遊技盤４０の裏側には、前記入賞装置に連通する球通路４３ａを形成した球樋部材４３(図６参照)が配設されている。この球樋部材４３に形成された球通路４３ａは、遊技盤４０の下部位置で下方へ向けて開口する放出口４３ｂが形成されており、前記遊技領域４１を流下する過程で前記入賞装置に入賞した封入球(以下、セーフ球という)を、球樋部材４３の球通路４３ａを介して遊技盤４０の下部位置へ案内して下方へ向けて排出落下させるよう構成されている。また、前記遊技盤４０には、遊技領域４１の最下部位置に前後に貫通するアウト口４２が開設されており、入賞装置に入賞することなく遊技領域４１を流下した封入球(以下、アウト球という)を、遊技盤４０の裏側へ排出するよう構成されている。すなわち、前記遊技終了球は、セーフ球とアウト球とを総称した概念である。

前記打球発射装置４５は、図２または図４に示すように、前記下枠部材３４の前面側における左右方向の略中央位置に配設されて、前記前枠１３で覆われるようになっている。なお、前記中枠１２(下枠部材３４)の右方に、前記発射制御装置１８に配線接続された回転式の操作ハンドル１５が配設されており、該操作ハンドル１５の回転操作に応じて発射制御装置１８が打球発射装置４５を作動するよう構成されている。ここで、実施例に係る打球発射装置４５は、図３または図４に示すように、平板状の取付ベース部材４６と、該取付ベース部材４６に固定されたロータリーソレノイド(発射駆動手段)４７と、取付ベース部材４６の裏面側に配置されて取付ベース部材４６および下枠部材３４の間に位置する発射レール４８と、ロータリーソレノイド４７の回転軸に接続された打球杆４９とから基本的に構成されて、発射レール４８が前記遊技盤設置部３７に配設された遊技盤４０の発射通路４０ｃを指向する傾斜姿勢となるよう下枠部材３４に固定される。

そして、前記取付ベース部材４６の裏面側(下枠部材３４との対向面側)には、図４に示すように、前記発射レール４８の傾斜下端部側の上方位置に、該発射レール４８上にある封入球に当接して落下を防止する球規制部材５０が取り付けられており、該球規制部材５０により封入球を発射レール４８の傾斜下端部で停止保持するようになっている。すなわち、前記球規制部材５０により前記発射レール４８上で封入球が停止保持される位置が前記発射待機位置となる。そして、前記発射待機位置に封入球が停止保持されている状態で、前記ロータリーソレノイド４７を駆動することで、前記打球杆４９により封入球が打ち出されるようになっている。なお、前記下枠部材３４における前記発射レール４８の上方位置には、前方へ突出する球溢れ防止壁５１が発射レール４８に沿って傾斜する状態で突設されており、前記打球杆４９により打ち出された封入球が発射レール４８に沿って移動するよう構成されている。

また、前記取付ベース部材４６は、前記発射レール４８より上方まで延在すると共に、前記発射待機位置に対応する位置においては発射レール４８の上端部に沿って延在するよう切欠き形成されており、前枠１３を閉成した状態で、この切欠き(以下、球送り用切欠部４６ａという)に前記第１球送り装置２７が臨むよう設定されている。すなわち、前記第１球送り装置２７の作動により、前記球送り用切欠部４６ａを介して発射レール４８上に前記球封入貯留部２０に貯留された封入球が送出されて発射待機位置で保持される。なお、前枠１３を閉成した状態では、前記第１球送り装置２７が前記取付ベース部材４６の前面に当接して前記球送り用切欠部４６ａを閉成するよう構成されて、前記発射レール４８に送出された封入球が球送り用切欠部４６ａを介して取付ベース部材４６の前方へ落下しないようにしてある。

また、前記下枠部材３４には、前記球規制部材５０より発射方向前方側(発射待機位置にある封入球が打ち出されて移動する方向の前方側)において前記発射レール４８の上方位置に、前記通路形成部材７５に形成されるファール球貯留通路８０(後述)の終端部に連通するファール球出口５３が前後方向に貫通するよう開設されている。このファール球出口５３は、１個のファール球が通過可能な寸法に設定されており、ファール球貯留通路８０の終端部に到来したファール球が該ファール球出口５３を介して発射レール４８上に移動して発射待機位置に停止保持されるようになっている。

また、図３または図４に示すように、前記下枠部材３４には、上縁に沿って前方へ突出する左右の庇状部５５,５６が形成されている。ここで、前記左右の庇状部５５,５６は、前記遊技盤４０に形成した前記発射通路４０ｃの始端開口部４０ｄと対応する位置で相互に離間して上下に開口するよう構成されており、該左右の庇状部５５,５６間の開口領域５７が、前記打球発射装置４５により前記発射レール４８に沿って打ち出された封入球が発射通路４０ｃに飛翔する発射口として機能している。

また、前記下枠部材３４には、前記左右の庇状部５５,５６間の開口領域５７から下方に延在する球戻り通路５８が、該開口領域５７に連通するよう形成されて、前記遊技領域４１に発射されることなく発射通路４０ｃを流下したファール球が球戻り通路５８に流下するようになっている。すなわち、左右の庇状部５５,５６の間の開口領域５７が、前記遊技領域４１に発射されることなく発射通路４０ｃを流下したファール球が通過する球戻り口としても機能している。

この球戻り通路５８は、前記右庇状部５６の左端部(左庇状部５５側の端部)から下方へ向けて延在するよう前方へ突出する第１画壁部６０と、前記左庇状部５５の右端部(右庇状部５６側の端部)から下方へ向けて延在するよう前方へ向けて突出する第２画壁部６１と、第１および第２画壁部６０,６１の下端部に連設する第３画壁部６２とから形成されている。また、前記下枠部材３４には、前記第３画壁部６２の上部位置に、前記通路形成部材７５に形成されるファール球貯留通路８０に連通するファール球入口６５が前後方向に貫通するよう開設されており、前記球戻り通路５８に流下したファール球をファール球貯留通路８０に誘導するよう構成されている。ここで、前記第３画壁部６２は、前記ファール球入口６５に向けて下方傾斜するよう形成されて、ファール球が前記ファール球貯留通路８０に確実に誘導されるよう構成される。なお、前記第１画壁部６０には、前記発射レール４８の傾斜上端部に対応する位置に、１個の封入球が通過し得る開口寸法に設定された通孔６６(図５参照)が開設されており、発射レール４８に沿って発射された封入球が、前記開口領域(発射口)５７へ向けて飛翔し得るようになっている。

図４または図５に示すように、前記下枠部材３４には、前記左庇状部５５における前記第２画壁部６１から左方向に離間する位置に、前方へ突出する第４画壁部６３が形成されて、該左庇状部５５、第２画壁部６１、第４画壁部６３により、前方へ開口した収容凹部６８が画成されている。そして、前記前枠１３の閉成時に、該前枠１３に形成した前記球受け部２５が前記収容凹部６８に臨むようになっている。なお、前記下枠部材３４には、前記第１〜第４画壁部６０〜６３の前端部に対して平板状のカバー部材６９が着脱可能に取り付けられて、前記球戻り通路５８および収容凹部６８の前方開口をカバー部材６９で閉成するようになっている。このカバー部材６９の左上部位置には、図４に示すように、前記収容凹部６８に臨む通孔６９ａが前後に貫通するよう開設されており、前記前枠１３の球受け部２５が通孔６９ａを介して収容凹部６８内に挿入される(図７参照)。

また、図７に示すように、前記下枠部材３４の左上端部近傍には、前後方向に延在すると共に後方に開口する球案内通路７０が形成されており、該球案内通路７０の後方開口に、前記通路形成部材７５に形成される遊技終了球受け通路７７(後述)の終端部が連通するようになっている。また、前記球案内通路７０は、前記第４画壁部６３に球出口７０ａが開設されて前記収容凹部６８内に開口するよう構成されて、前記遊技終了球受け通路７７から球案内通路７０に移動した遊技終了球を収容凹部６８へ誘導して、収容凹部６８に臨ませた前記前枠１３の球受け部２５に受入れられるようになっている。ここで、前記球案内通路７０の球出口７０ａは、前記収容凹部６８に臨ませた前記前枠１３の球受け部２５より上方に位置するよう形成されており、球案内通路７０から収容凹部６８に移動した遊技終了球は球受け部２５に受入れられるよう構成されている。なお、前記球案内通路７０の前端部には、前記遊技終了球受け通路７７から到来する遊技終了球を球出口７０ａ側に誘導する円弧状の球誘導部７１が設けられており、球案内通路７０を通過した遊技終了球が確実に収容凹部６８(球受け部２５)に案内されるようになっている。

(通路形成部材７５について)
前記通路形成部材７５は、前記下枠部材３４の裏面に略整合する矩形状に形成されて、該下枠部材３４に対してネジ等の固定具を介して固定される。そして、前記通路形成部材７５の裏面側に、前記発射制御装置１８や、パチンコ遊技機１０を制御するその他の各種制御装置を着脱可能に配設し得るよう構成されている。そして、前記通路形成部材７５には、図６〜図８に示すように、前記遊技終了球を案内する遊技終了球受け通路７７および前記ファール球を案内するファール球貯留通路８０が形成されて、遊技終了球とファール球とを区分して回収し得るよう構成される。

(遊技終了球受け通路７７について)
図６または図７に示すように、前記遊技終了球受け通路７７は、前記通路形成部材７５の上端部に、左右方向の略全幅に亘って前方および上方に開口する凹形状に形成されている。そして、前記通路形成部材７５を下枠部材３４に配設した際に、前記遊技終了球受け通路７７の前方開口が下枠部材３４で閉成されて球通路４３ａを形成するようになっている。この遊技終了球受け通路７７は、少なくとも前記遊技盤４０の裏側に配設された球樋部材４３に設けられた放出口４３ｂおよび前記遊技盤４０に形成された前記アウト口４２の下方に臨み、該放出口４３ｂから放出されるセーフ球およびアウト口４２から放出されるアウト球が遊技終了球受け通路７７に流入し得るようになっている。

また、前記遊技終了球受け通路７７は、前記下枠部材３４に形成された球案内通路７０の後方開口に整合する位置まで延在して該球案内通路７０に連通するよう構成されており、前記遊技終了球受け通路７７に落下した遊技終了球が球案内通路７０を介して前記球封入貯留部２０に誘導されるようになっている。また、遊技終了球受け通路７７は、前記球案内通路７０の後方開口に対応する端部(すなわち終端部)に向けて通路全体が下方傾斜するよう構成されており、遊技終了球を球案内通路７０へ向けて転動させるようになっている。すなわち、実施例では、前記遊技終了球受け通路７７および球案内通路７０により、前記遊技領域４１に発射された遊技終了球(封入球)を球封入貯留部２０に案内する遊技終了球回収通路を構成している。

図６に示すように、前記通路形成部材７５における上端部(遊技終了球受け通路７７を画成する後面７７ａの上端部)には、遊技終了球受け通路７７の略全幅に亘って後方へ突出する受け板部７８が形成されている。この受け板部７８は、遊技終了球受け通路７７へ向けて下方傾斜するよう構成され、前記球樋部材４３から落下するセーフ球やアウト口４２を通過したアウト球が通路形成部材７５の後方へ落下するのを防止すると共に、受け止めた遊技終了球を遊技終了球受け通路７７へ向けて案内するようになっている。なお、前記受け板部７８の外周端部(後端部および左右端部)には、上方へ突出する突出片７８ａが形成されており、受け板部７８で受け止めた遊技終了球の落下を規制している。

(ファール球貯留通路８０について)
前記ファール球貯留通路８０は、図６または図８に示すように、前記通路形成部材７５に対して前方に開口する断面コ字状に形成されて、該ファール球貯留通路８０の前方開口が下枠部材３４の後面３４ａで覆われて通路が形成されるようになっている。そして、前記下枠部材３４に形成された前記ファール球入口(受入口)６５とファール球出口５３とが前記ファール球貯留通路８０により連通接続されている。すなわち、打球発射装置４５による封入球の発射時に発生したファール球は、前記左右の庇状部５５,５６間の開口領域(球戻り口)５７を介して前記下枠部材３４の前面側に形成された球戻り通路５８に流下して前記ファール球入口６５からファール球貯留通路８０に移動すると共に、ファール球出口５３を介して発射レール４８の発射待機位置に移動するよう構成される。従って、実施例では、前記球戻り通路５８およびファール球貯留通路８０により、前記遊技領域４１に到達しなかったファール球を発射待機位置に案内するファール球回収通路が構成されており、前記遊技終了球を球封入貯留部２０に案内する遊技終了球回収通路とは異なった経路となるよう形成されている。

図８または図９に示すように、前記ファール球貯留通路８０は、前記ファール球入口６５に連通して下方傾斜する第１通路部８１と、該第１通路部８１の傾斜下端に連通して上方へ延在する第２通路部８２と、該第２通路部８２の上端に連通して下方傾斜し、前記ファール球出口５３に連通する第３通路部８３とから形成されている。すなわち、前記ファール球入口６５を通過したファール球は、前記第１通路部８１に進入して前記第２通路部８２へ向け流下し、該第１通路部８１と第２通路部８２との屈曲位置において上方へ立ち上がった第２通路部８２の立上がり壁８２ａにファール球が当接することで、該屈曲位置でファール球が待機するよう構成されている。すなわち、前記第１通路部８１は、ファール球を貯留する貯留部としての機能を備えている。

また、前記通路形成部材７５には、前記第１通路部８１と第２通路部８２との屈曲位置に対応して、前記第１通路部８１に貯留されたファール球を前記第３通路部８３へ送り込む第２球送り装置８５が配設されている。前記第２球送り装置８５は、前記第１通路部８１における第２通路部８２との屈曲位置の下方に位置するよう配設され、上下方向にプランジャ８６ａを移動させる電磁ソレノイド(駆動手段)８６と、該プランジャ８６ａに取り付けられ、第１通路部８１の底面８１ａに形成された挿通孔８１ｂを介して第１通路部８１内に出没可能な球押上げ部材８７とから構成され、電磁ソレノイド８６への通電・通電停止の切り替えにより、球押上げ部材８７が第１通路部８１の底面８１ａより下方に位置する待機状態(図９(a)参照)と、該第１通路部８１内に突出した突出状態(図９(b)参照)とに移動するようになっている。すなわち、前記球押上げ部材８７が待機状態から突出状態に移動されることで、前記第１通路部８１と第２通路部８２との屈曲位置に待機するファール球が押上げられて第２通路部８２内を上昇移動する。ここで、前記球押上げ部材８７の第１通路部８１に沿った長さ寸法は、ファール球の直径寸法以下に設定されており、該球押上げ部材８７が待機状態から突出状態に移動することで、１個ずつファール球が押上げられるようになっている。

ここで、前記球押上げ部材８７は、図８または図９に示すように、平板状に形成されて、その上端部が前記第１通路部８１の傾斜方向に下方傾斜するようになっている。そして、前記ソレノイドの作動により前記球押上げ部材８７が突出状態に移動された際には、球押上げ部材８７の上端部における傾斜下端が前記第２通路部８２における立上がり壁８２ａの上端部と同じ高さとなる位置以上に上昇して、球押上げ部材８７により押上げられたファール球が第３通路部８３に移動し得るよう構成される。なお、前記立上がり壁８２ａの上端は、第３通路部８３へ向けて下方傾斜するよう形成されており、球押上げ部材８７により押上げられたファール球が第３通路部８３に確実に移動するようになっている。

また、前記第３通路部８３の底面８３ａは、前記立上がり壁８２ａの傾斜下端部より下方に位置して、該立上がり壁８２ａの傾斜下端との間に段差が形成されると共に、前記ファール球出口５３へ向けて下方傾斜するよう形成されており、前記球押上げ部材８７により押上げられたファール球は、立上がり壁８２ａの上端から第３通路部８３の底面８３ａに転動して最終的にファール球出口５３へ案内されるようになっている。ここで、前記ファール球出口５３は、前述のように前記発射レール４８の上方に位置するよう開設されているから、前記第３通路部８３の底面８３ａを転動してファール球出口５３を通過したファール球は発射レール４８上の待機位置で保持されることになる。

図８または図９に示すように、前記通路形成部材７５には、前記第１通路部８１と第２通路部８２との屈曲位置に対応して、前記ファール球貯留通路８０に貯留されたファール球を検出する第２の球検出手段(ファール球検出手段)８９が配設されている。なお、実施例では、前記第２の球検出手段８９は、前記第１通路部８１の後面８１ｃに凹設されたホルダ８８に着脱可能に配設されている。なお、第２の球検出手段８９としては、前記第１通路部８１と第２通路部８２との屈曲位置で停止保持されたファール球(すなわち待機状態にある球押上げ部材８７上に位置しているファール球)を検出し得るものであれば、近接センサや光学式センサ等の非接触型の検出手段や、マイクロスイッチ等の接触型の検出手段、その他従来公知の各種手段を採用できるものであって、実施例では非接触型の近接センサを採用している。

前記第２の球検出手段８９は、前記第１球送り装置２７を駆動制御する前記発射制御装置１８に配線接続されており(図１０参照)、該第２の球検出手段８９からの検出信号の入力に基づいて発射制御装置１８が第１球送り装置２７および第２球送り装置８５の夫々を独立して駆動制御するよう設定されている。具体的には、前記第２の球検出手段８９がファール球を検出して検出信号が入力された場合には、第１球送り装置２７に優先して第２球送り装置８５を駆動させてファール球を発射待機位置に送り込み、該第２の球検出手段８９がファール球を検出せず検出信号が入力されない場合には、該第１球送り装置２７を駆動させて球封入貯留部２０に貯留された封入球を発射待機位置に送り込むよう前記発射制御装置１８が制御するよう設定される。

〔実施例の作用〕
次に、実施例に係るパチンコ遊技機１０の作用につき説明する。

先ず、前記ファール球貯留通路８０にファール球が貯留されていない状態(すなわち第２の球検出手段８９がファール球を検出していない状態)につき説明する。球貸しユニットに所定の金銭等を投入して遊技得点が付与されると、該球貸しユニットからパチンコ遊技機に遊技得点の情報が出力され、前記前枠１３の球封入貯留部２０に設けた得点表示部３０に付与された得点が表示される。この状態で、前記操作ハンドル１５が回転操作されると、前記発射制御装置１８が前記第１球送り装置２７を駆動制御して、前記球封入貯留部２０に貯留された封入球が前記発射レール４８上の発射待機位置に送出される。このとき、前記第１球送り装置２７に設けた第１の球検出手段２８が封入球を検出することで、遊技者の有する遊技得点が１減算されて１減算された遊技得点が前記得点表示部３０に表示される。そして、前記発射レール４８上の発射待機位置に封入球が停止保持されたタイミングで、前記ロータリーソレノイド４７が駆動されて、該停止保持された封入球を打球杆４９が打球し、封入球が発射レール４８に沿って打ち出され、前記中枠１２の下枠部材３４に形成された開口領域(発射口)５７を介して遊技盤４０の発射通路４０ｃに封入球が飛翔する。

この封入球は、前記発射通路４０ｃ(外レール４０ａ)に沿って前記遊技領域４１まで到達すると、該遊技領域４１内を流下し、該遊技領域４１を流下する過程で入賞装置に入賞したセーフ球は、遊技盤４０の裏側に設けた球樋部材４３の球通路４３ａを通って放出口４３ｂから遊技盤４０の下方に向けて排出される。また、入賞装置の入賞口に入賞することなく遊技領域４１の最下部まで流下したアウト球は、アウト口４２を介して遊技盤４０の裏側に向けて排出される。

この遊技盤４０の裏側に排出されたセーフ球およびアウト球(すなわち遊技終了球)は、前記中枠１２の下枠部材３４の裏側に配設された前記通路形成部材７５の遊技終了球受け通路７７上に落下し、該遊技終了球受け通路７７に沿って下枠部材３４の左端部側に移動する。なお、前記通路形成部材７５には、前記遊技終了球受け通路７７における後面７７ａの上端部に後方へ突出する受け板部７８が形成されているから、該遊技終了球受け通路７７よりも後方へ落下した遊技終了球を受け板部７８で受け止めて遊技終了球受け通路７７に誘導することができ、遊技終了球が遊技終了球受け通路７７以外に溢れるのを防止し得る。そして、前記遊技終了球受け通路７７上に落下した遊技終了球は、該遊技終了球受け通路７７の終端部に連通する前記中枠１２(下枠部材３４)の球案内通路７０を介して中枠１２(下枠部材３４)の前面側に移動されて、前記前枠１３に形成した球受け部２５に受入れられて、最終的には前記球封入貯留部２０の収容空間２２に再び貯留される。すなわち、前記第１球送り装置２７の駆動により発射待機位置に送出されて前記打球発射装置４５の駆動により前記遊技盤４０の遊技領域４１に一旦打ち出された封入球は、再び球封入貯留部２０に貯留されて遊技に供し得るようになる。

また、前記打球発射装置４５の駆動により発射レール４８に沿って打ち出されたものの、遊技領域４１まで到達する勢いがない封入球は、前記中枠１２の下枠部材３４に形成された開口領域(球戻り口)５７を介して球戻り通路５８に流下してファール球となる。このファール球は、前記球戻り通路５８(下枠部材３４)に形成されたファール球入口６５を介して下枠部材３４の裏側に設けられた前記通路形成部材７５のファール球貯留通路８０に移動する。ファール球貯留通路８０に移動したファール球は、前記第１通路部８１に沿って転動して第２通路部８２との屈曲位置で第２通路部８２の立上がり壁８２ａに当接して停止保持されて貯留される。このとき、前記第１通路部８１の後面８１ｃに形成したホルダに保持された第２の球検出手段８９がファール球を検出して、前記球封入貯留部２０に設けられたファール球表示部３１が点灯し、遊技者にファール球の存在を報知する。これにより、ファール球が貯留されたことを遊技者に確実に認識させることができる。

前記第２の球検出手段８９がファール球を検出している状態では、前記操作ハンドル１５の回転操作時に、前記発射制御装置１８が第１球送り装置２７に優先して第２球送り装置８５を駆動させる。すなわち、前記第２の球検出手段８９がファール球を検出した場合には、前記第１球送り装置２７が駆動停止されて、第２球送り装置８５が駆動される。前記第２球送り装置８５の駆動により前記球押上げ部材８７が待機状態から突出状態に移動されると、該球押上げ部材８７により前記第１通路部８１と第２通路部８２との屈曲位置に停止保持されたファール球が第２通路部８２内で押上げられる。

そして、球押上げ部材８７の傾斜下端が前記第２通路部８２における立上がり壁８２ａの上端まで到達すると、押上げられたファール球が第３通路部８３に移動して、前記ファール球出口５３を介して下枠部材３４の前面側に移動する。このとき、前記球押上げ部材８７の上端は、第３通路部８３側に下方傾斜しているから、押上げられたファール球が確実に第３通路部８３へ移動される。ここで、前記ファール球出口５３は、前記発射レール４８の上方で開口しているから、該ファール球出口５３を通過したファール球が発射レール４８上に落下して発射待機位置に停止保持される。そして、前記発射レール４８上の発射待機位置にファール球が停止保持されたタイミングで、前記ロータリーソレノイド４７が駆動されて、該停止保持されたファール球を打球杆４９が打球し、ファール球が発射レール４８に沿って打ち出され、前記中枠１２の下枠部材３４に形成された開口領域(発射口)５７を介して遊技盤４０の発射通路４０ｃに封入球が飛翔する。

このように、打球発射装置４５により発射されて遊技盤４０の遊技領域４１に到達して遊技に供された遊技終了球は、遊技終了球回収通路(遊技終了球受け通路７７および球案内通路７０)を介して球封入貯留部２０に回収されて再び遊技に使用される。一方で、打球発射装置４５により発射されて遊技盤４０の遊技領域４１に到達しなかったファール球は、前記遊技終了球回収通路７０,７７とは別経路で形成されたファール球回収通路(球戻り通路５８およびファール球貯留通路８０)に回収されて、第２球送り装置８５の駆動により打球発射装置４５の発射待機位置にファール球が移動する。すなわち、遊技盤４０の遊技領域４１に到達しないファール球が発生した場合には、該ファール球を再び打ち出して遊技に供するよう構成されているから、発生したファール球をカウントして遊技者の保有する遊技得点に加算する必要がない。従って、ファール球の制御処理上の負担が大幅に軽減されると共に、ファール球を確実に遊技に供することができ、遊技店や遊技者に不利益を与えることはない。

また、前記第２の球検出手段８９がファール球を検出した場合には、前述のように前記球封入貯留部２０に貯留された封入球に優先して前記ファール球貯留通路８０に貯留されたファール球が打球発射装置４５の発射待機位置に送り込まれる。このとき、ファール球を使用する際に遊技得点を減算することはないから、ファール球が発生したにも拘わらず遊技得点が減少するという不自然さがなく、遊技者に不信感を与えることはない。そして、前記ファール球貯留通路８０に貯留されたファール球を優先して発射待機位置に送り込むことにより、ファール球貯留通路８０にファール球が残っている状態で遊技者が遊技を終了してしまうことも防止できる。更に、ファール球貯留通路８０にファール球が貯留されている場合に、ファール球表示部３１を点灯してファール球の存在を遊技者に報知することで、ファール球の発生時に遊技得点が変化しなくても遊技者に疑念を抱かせるのを防止できると共に、ファール球貯留通路８０にファール球が残っている状態で遊技者が遊技を終了してしまうことも防止できる。

また、実施例に係るファール球貯留通路８０は、第１〜第３通路部８１〜８３からなる簡単な構成で形成できるから、安価なコストで遊技終了球とファール球とを別経路で回収することが可能となる。また、ファール球貯留通路８０に貯留されたファール球を押上げる球押上げ部材８７は、ファール球の直径寸法以下に設定されて、該球押上げ部材８７が待機状態から突出状態に移動した際に１個ずつファール球が押上げられるよう構成してあるから、ファール球が連続して発生して複数のファール球が貯留された場合でも１個ずつファール球を発射待機位置に確実に送出すことができる。

〔変更例〕
なお、封入球式パチンコ遊技機の構成としては、実施例のものに限らず、種々の変更が可能である。
例えば、実施例では、中枠(下枠部材)の裏側に配設された通路形成部材に、遊技終了球受け通路とファール球貯留通路とを形成するよう構成したが、該遊技終了球受け通路およびファール球貯留通路を別部材として形成することもできる。

実施例では、遊技終了球回収通路を遊技終了球受け通路と球案内通路とから構成したが、これに限られるものではなく、遊技終了球を球封入貯留部に回収し得る構成であれば任意の経路に形成することができる。例えば、実施例では中枠の前側に位置するよう設けられた球封入貯留部を中枠の裏側に位置するよう設けて、該球封入貯留部に連通する遊技終了球回収通路を形成してもよい。

同様に、実施例では、ファール球回収通路を球戻り通路とファール球貯留通路とから構成したが、これに限られるものではなく、遊技終了球とは別経路でファール球を回収し得る構成であれば任意の経路で形成することができる。例えば、実施例ではファール球を中枠の裏側に位置するファール球貯留通路に貯留するよう構成したが、該ファール球の貯留部を中枠の前側に位置するよう設けて、該ファール球の貯留部に連通するファール球回収通路を形成してもよい。

実施例では、ファール球貯留通路に停止保持されたファール球をファール球検出手段(第２の球検出手段)で検出して、ファール球の存在をファール球表示部(報知手段)に表示するよう構成したが、該ファール球貯留通路に貯留されているファール球数を計数してファール球表示部に表示するようにしてもよい。例えば、ファール球貯留通路に停止保持されたファール球を検出するファール球検出手段とは別に、ファール球貯留通路(ファール球回収通路)に流入するファール球を検出可能な第２のファール球検出手段を設けることにより実現できる。具体的には、ファール球貯留通路における第１通路部のファール球入口側に第２のファール球検出手段を設けて、該ファール球貯留通路に流入するファール球数を計数し、第２球送り装置の駆動によりファール球が発射待機位置に送出される毎にファール球数を減算することで、貯留されているファール球数を具体的に遊技者に認識させることが可能となる。

実施例では、遊技者が保有する遊技得点を表示する得点表示部やファール球の存在を報知するファール球表示部を球封入貯留部に設けるよう構成したが、これに限られるものではなく、封入球式パチンコ遊技機において遊技者から視認される位置であれば任意位置に設けることができる。また、前記得点表示部やファール球表示部は遊技店側の設備に設けることもできる。

実施例では、遊技盤裏側に配設された球樋部材と通路形成部材とが離間するよう配置させたが、図１１に示すように、球樋部材４３を遊技盤４０の下端部(図１１ではアウト口４２の近傍)まで延在させて、球樋部材４３の球通路４３ａが通路形成部材７５の遊技終了球受け通路７７の上方開口に直接接続するよう構成してもよい。この場合は、球樋部材４３の球通路を通過したセーフ球が遊技終了球受け通路７７以外に落下して紛失等するのを確実に防止できる。なお、通路形成部材７５には受け板部７８を形成する必要はない。

本発明の実施例に係るパチンコ遊技機を示す分解斜視図である。 実施例に係る前枠を、球封入貯留部を分解した状態で示す斜視図である。なお、前枠に配設される各種装飾部品は取り外された状態を示している。 実施例に係る前枠を中枠に対して開放した状態を示す斜視図である。 実施例に係る中枠における下枠部材を拡大して示す正面図である。 実施例に係る下枠部材における球戻り通路の近傍を拡大して示す正面図である。 実施例に係る中枠の縦断側面図である。 図４のＡ−Ａ線断面図である。 図４のＢ−Ｂ線断面図である。 実施例に係る通路形成部材に形成されたファール球貯留通路を示す概略正面図であって、(a)は球押上げ部材が待機状態にある状態を示し、(b)は球押上げ部材が突出状態に移動した状態を示す。 実施例に係る発射制御装置と球送り装置、球検出手段、得点表示部、ファール球表示部の関係を示すブロック図である。 変更例に係る遊技盤に配設された球樋部材および中枠に配設された通路形成部材の要部を拡大して示す縦断側面図である。

符号の説明

１８ 発射制御装置(球送り装置制御手段)
２０ 球封入貯留部
３１ ファール球表示部(報知手段)
２７ 第１球送り装置
４０ 遊技盤
４１ 遊技領域
４５ 打球発射装置
５８ 球戻り通路(ファール球回収通路)
６５ ファール球入口(受入口)
７０ 球案内通路(遊技終了球回収通路)
７７ 遊技終了球受け通路(遊技終了球回収通路)
８０ ファール球貯留通路(ファール球回収通路)
８１ 第１通路部
８２ 第２通路部
８３ 第３通路部
８５ 第２球送り装置
８９ 第２の球検出手段(ファール球検出手段)

Claims (3)

1. 遊技領域が画成された遊技盤と、遊技球を封入した状態で貯留する球封入貯留部と、前記球封入貯留部に貯留された遊技球を前記遊技盤の遊技領域へ向けて発射させる打球発射装置とを備えた封入球式パチンコ遊技機において、
   前記遊技領域に発射された遊技球を前記球封入貯留部に案内する遊技終了球回収通路と、
   前記遊技終了球回収通路とは異なる経路に形成されて前記打球発射装置が遊技球を発射する発射待機位置に連通し、前記遊技領域に到達しなかった遊技球を発射待機位置に案内するファール球回収通路と、
   前記球封入貯留部に貯留された遊技球を前記打球発射装置の発射待機位置に送り込む第１球送り装置と、
   前記ファール球回収通路に貯留された遊技球を前記打球発射装置の発射待機位置に送り込む第２球送り装置と、
   前記ファール球回収通路の遊技球を検出するファール球検出手段と、
   前記第１球送り装置および第２球送り装置の夫々を独立して駆動制御可能で、前記ファール球検出手段が遊技球を検出する場合には、当該第２球送り装置を駆動させ、該ファール球検出手段が遊技球を検出しない場合には、当該第１球送り装置を駆動させるよう制御する球送り装置駆動制御手段とを備える
   ことを特徴とする封入球式パチンコ遊技機。
2. 前記ファール球回収通路は、前記遊技領域に到達しなかった遊技球を受入れる受入口に連通して下方傾斜する第１通路部と、該第１通路部の傾斜下端から上方へ延在する第２通路部と、該第２通路部の上端から前記発射待機位置に連通する第３通路部とから形成されて、該第１通路部と第２通路部との屈曲位置に前記受入口から受入れた遊技球が待機するよう構成され、
   前記第２球送り装置は、前記第１通路部と第２通路部との屈曲位置に対応して設けられて、該屈曲位置で待機する遊技球を前記第３通路部へ１球ずつ押上げるよう構成された請求項１記載の封入球式パチンコ遊技機。
3. 前記ファール球検出手段による遊技球の検出を報知する報知手段を備える請求項１または２記載の封入球式パチンコ遊技機。

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