JP5217801B2 - 画像形成装置及び部品交換管理システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び部品交換管理システムに関する。

従来、複数の交換可能な部品を一まとまりにした着脱可能なユニットを備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、ある部品が寿命に到達したり故障が発生したりした場合に、該当する部品を搭載したユニットが画像形成装置から引き出されて交換される。交換後のユニットは回収され、寿命に達した或いは故障した部品が新しいものに交換され、再利用される。

従来、ユニットの交換は、サービスマンにより行われていた。しかし、サービスマンによるユニットの交換は画像形成装置の長時間停止（ダウンタイム）が発生する。そこで、近年では、部品が寿命に近くなった場合や部品に故障が発生した場合に、サービスマンを待たずにユーザ自身でユニットを交換することが可能な画像形成装置が提案されている。

また、ユニットの交換性を改善した設計を織り込んだ画像形成装置も提案されている。例えば、特許文献１には、ユニットに搭載された少なくとも一つの構成要素の残り寿命が予め定められた基準値以下であるときにユニット交換をすべき旨の警告メッセージを表示する技術が記載されている。また、特許文献２には、ユニットの着脱を検知したときにユニットに搭載されたＩＤチップからユニットの情報を取得することで、データ処理時間を短縮する技術が記載されている。また、特許文献３には、交換されたユニットが予め定められたユニットでない場合に、管理システムとの間で制御情報等のやり取りを行い、交換されたユニットの種別に応じた調整等を行う画像形成装置が記載されている。
特開２００５−２３４３１６号公報 特開２００７−３１６２５１号公報 特開２００５−７７５２５号公報

ところで、画像形成装置から引き出されたユニットは、サービスマン等により部品交換がなされるが、従来、ユニット内のどの部品が交換されたのかをユーザが把握することはできなかった。また、部品の交換に対して課金を行う場合、寿命により部品が交換されたのか、部品の故障により寿命に達する前に交換されたのか、どの程度まで部品を使用できたのか等が不明であったため、課金が正当なのか否かをユーザが判断することはできなかった。また、そもそも部品の寿命時期として設定されている使用回数がユーザの要求する画質レベルに合致していないこともあった。

本発明の課題は、画像形成装置に備えられたユニット内の部品交換状況をユーザが確認できるようにすることである。

上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、
交換可能な複数の部品が搭載された、画像形成装置に着脱可能なユニットと、
前記ユニットに取り付けられ、当該ユニットのユニット管理情報及び当該ユニットに搭載された前記複数の部品それぞれの部品管理情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体からのデータの読み出し及び前記記録媒体へのデータの書き込みを行うリーダライタ部と、
表示部と、
前記リーダライタ部を介して前記記録媒体から前記ユニット管理情報及び前記ユニットに搭載された前記複数の部品それぞれの部品管理情報を読み出させ、読み出した前記ユニット管理情報に基づいて前記ユニットの交換の有無を判断し、さらに前記複数の部品それぞれの部品管理情報に基づいて前記ユニットに搭載された部品の交換の有無を判断し、前記ユニットの交換が有りと判断した場合は、当該ユニットが交換されたことを示す情報を前記表示部に表示させ、前記複数の部品の中で交換された部品有りと判断した場合は、交換された部品を示す情報を前記表示部に表示させる制御部と、
を備える。

また、本発明の部品交換管理システムは、
交換可能な複数の部品が搭載されたユニットが着脱可能に構成された画像形成装置の部品交換管理システムであって、
前記ユニットには、当該ユニットのユニット管理情報及び当該ユニットに搭載された複数の部品それぞれの部品管理情報が記録された記録媒体が取り付けられ、
前記画像形成装置に装着された前記ユニットの前記記録媒体からのデータの読み出し及び前記記録媒体へのデータの書き込みを行うリーダライタ部と、
表示部と、
前記リーダライタ部を介して前記画像形成装置に装着された前記ユニットの前記記録媒体から前記ユニット管理情報及び前記ユニットに搭載された複数の部品それぞれの部品管理情報を読み出させ、読み出した前記ユニット管理情報に基づいて前記ユニットの交換の有無を判断し、さらに前記複数の部品それぞれの部品管理情報に基づいて前記ユニットに搭載された部品の交換の有無を判断し、前記ユニットの交換が有りと判断した場合は、当該ユニットが交換されたことを示す情報を前記表示部に表示させ、前記複数の部品の中で交換された部品有りと判断した場合は、交換された部品を示す情報を前記表示部に表示させる制御部と、
を備える。

本発明によれば、画像形成装置に備えられたユニット内の部品交換状況をユーザが確認することが可能となる。

以下、図を参照して、本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１００の機能構成例を示す。図１に示すように、画像形成装置１００は、制御部１０、操作部２０、スキャナ部３０、通信部４０、プリンタ部５０、リーダライタ部６０、電源部８０等を備えて構成されている。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０のＲＯＭには、各種処理プログラムが記憶されており、制御部１０のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

制御部１０には、本体メモリ１１が接続されている。本体メモリ１１は、不揮発メモリ等により構成され、図１に示すように、ユニット管理情報領域１１１、部品管理情報領域１１２を有している。

図２（ａ）に、ユニット管理情報領域１１１のデータ格納例を示す。
ここで、画像形成装置１００のプリンタ部５０には、図１に示すように、交換可能な複数の部品が搭載された交換可能なユニットＵ１〜Ｕｎが備えられている。プリンタ部５０に備えられるユニットの数は、一であっても複数であってもよく、特に限定されない。ユニット管理情報領域１１１は、図２（ａ）に示すように、プリンタ部５０に搭載されている各ユニットＵ１〜Ｕｎ毎に、当該ユニットのシリアル番号Ｄ１、ユニットカウンタＤ２、ユニット交換回数Ｄ３、ユニット寿命カウント値Ｄ４により構成されるユニット管理情報を格納する。

シリアル番号Ｄ１は、ユニットの個体を識別するための個体識別情報である。ユニットカウンタＤ２は、ユニットの使用回数をプリント数（プリントカウント値）で表した値である。なお、両面プリントの場合は片面を１プリントとしてカウントした値である。ユニット交換回数Ｄ３は、ユニットの交換回数（着脱回数）を示す値である。ユニット寿命カウント値Ｄ４は、ユニットの寿命時期をプリントカウント値で表したものである。

図２（ｂ）に、部品管理情報領域１１２のデータ格納例を示す。
図２（ｂ）に示すように、部品管理情報領域１１２には、各ユニットＵ１〜Ｕｎ毎に、当該ユニットに搭載されている各部品の部品ＩＤＤ１０、トータル交換回数Ｄ１１、部品寿命カウント値Ｄ１２、部品コストＤ１３、部品交換回数Ｄ１４、部品カウンタＤ１５等の部品管理情報を格納する。
トータル交換回数Ｄ１１は、画像形成装置１００が設置されてから現在までの間に当該部品が交換された回数である。
部品寿命カウント値Ｄ１２は、部品の寿命時期を示すプリントカウント値である。この部品寿命カウント値Ｄ１２は、後述する部品寿命値設定画面２２０（図３参照）より設定された値である。
部品交換回数Ｄ１４は、現在使用されているユニットにおいて当該部品が交換された回数である。
部品カウンタＤ１５は、現在使用されている部品の使用回数をプリント数（プリントカウント値）で表した値である。

なお、各部品の部品寿命カウント値Ｄ１２、部品コストＤ１３は、通信ネットワークを介して接続されたホスト装置２００等により管理してもよい。
また、本体メモリ１１には、図示しないがユニットＵ１〜Ｕｎに搭載される各部品の寿命基準値が予め記憶されている。寿命基準値は、メーカにより予め定められた各部品の寿命時期を示すプリントカウント値である。
本実施の形態において、本体メモリ１１は、部品寿命カウント値記憶部として機能する。

操作部２０は、キー入力部２１、表示部２２等を備えて構成されている。図３に、操作部２０の一例を示す。
キー入力部２１は、図３に示すように、テンキー２１１、スタートキー２１２、ＹＥＳキー２１３、ＮＯキー２１４、電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源キー等の各種操作キーを備え、キー操作による操作信号を制御部１０に出力する。
表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。

本実施の形態において、表示部２２は、部品寿命カウント値Ｄ１２を設定するための設定部としての部品寿命値設定画面２２０を表示する。
図３は、表示部２２に部品寿命値設定画面２２０が表示された場合の操作部２０を示している。部品寿命値設定画面２２０には、「１．高画質ユーザ」「２．ノーマルユーザ」「３．エコノミーユーザ」等のユーザのタイプを選択するための選択肢が表示されている。この３つのタイプの何れを選択するかは、例えば、画像形成装置１００の契約時に決定され、当該部品寿命値設定画面２２０を介してサービスマン等により設定される。
高画質ユーザは、例えば、印刷業者等、プリント物の高品質な仕上がりを要求するユーザである。テンキー２１１により「１．高品質ユーザ」が選択されると、制御部１０により、本体メモリ１１に予め記憶されている各部品の寿命基準値に１以下の係数、例えば０．８等が乗算され、部品管理情報領域１１２の部品寿命カウント値Ｄ１２に設定される。 ノーマルユーザは、標準的な仕上がりを要求するユーザである。テンキー２１１により「２．ノーマルユーザ」が選択されると、制御部１０により、本体メモリ１１に予め記憶されている各部品の寿命基準値が部品管理情報領域１１２の部品寿命カウント値Ｄ１２に設定される。
エコノミーユーザは、例えば、プリント物の仕上がりよりコストを重視するユーザである。テンキー２１１により「３．エコノミーユーザ」が選択されると、制御部１０により、本体メモリ１１に予め記憶されている各部品の寿命基準値に１以上の係数、例えば１．５等が乗算され、部品管理情報領域１１２の部品寿命カウント値Ｄ１２に設定される。

スキャナ部３０は、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、光源とを備え、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより所定の位置にセットされた原稿の画像をＲ、Ｇ、Ｂ信号として読み取り、読み取ったアナログ画像信号をＲ、Ｇ、Ｂの画像データに変換して制御部１０に出力する。

通信部４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェースである。通信部４０は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワークに接続された画像データ送信用のホスト装置２００、サービスセンターの管理サーバ３００等の外部装置との間で各種データの送受信を行う。ホスト装置２００、管理サーバ３００は、ＣＰＵ等を備えた制御部、操作部、表示部、記憶部、通信部を備えたコンピュータである。

プリンタ部５０は、給紙ユニットであるユニットＵ１、現像ユニットであるユニットＵ２、ドラムユニットであるユニットＵ３、中間転写ユニットであるユニットＵ４、定着ユニットであるユニットＵ５、露光ユニットであるユニットＵ６等の交換可能な各ユニットＵ１〜Ｕｎを有し、電子写真プロセスにより用紙に画像形成（プリント）を行う。すなわち、プリンタ部５０は、制御部１０から入力された画像データに基づいてユニットＵ６から発せられるレーザービームによりユニットＵ３の感光体ドラムを露光走査し、静電潜像を形成する。次いで、ユニットＵ２において現像剤を感光体ドラムに吸着させてトナー像を形成させる。この感光体ドラムに形成されたトナー像は、ユニットＵ４の１次転写ローラに転写された後、ユニットＵ１の給紙ローラにより搬送される用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着ユニットＵ５の定着ローラにより熱定着される。

プリンタ部５０の各ユニットＵ１〜Ｕｎは、用紙へプリントを行うことで消耗する部品を有している。例えば、ユニットＵ１が有する部品としては、用紙を搬送する給紙ローラ、当該給紙ローラへ駆動源（特に図示しない）からの動力を伝達するための給紙クラッチなどがある。これらの消耗する部品は交換可能となっており、部品カウンタＤ１５の値が部品寿命カウント値Ｄ１２の値に到達した場合には、ユーザによりその部品が搭載されたユニットが引き出され、新しい部品が搭載されたユニットに交換される。或いは、部品の交換後、そのユニットが再度装着される。

なお、プリンタ部５０は、電子写真プロセスにより用紙に画像形成を行う構成を例示したが、インクジェット方式、熱転写方式などにより用紙に画像形成を行う構成であってもよい。例えばインクジェット方式の場合は、インクタンクやインクノズルなどがメンテナンス対象のユニット又は部品となる。

本実施の形態において、プリンタ部５０に装着される各ユニットには、記録媒体としてのＩＣタグ７０が取り付けられている。
図４に、ＩＣタグ７０のデータ格納例を示す。ＩＣタグ７０は、図４に示すように、ユニット管理情報領域７０１、部品管理情報領域７０２を有している。

ユニット管理情報領域７０１は、当該ユニットのシリアル番号Ｔ１、ユニットカウンタＴ２、ユニット交換回数Ｔ３等のユニット管理情報を格納する。シリアル番号Ｔ１、ユニットカウンタＴ２、ユニット交換回数Ｔ３は、それぞれ本体メモリ１１に格納されるシリアル番号Ｄ１、ユニットカウンタＤ２、ユニット交換回数Ｄ３と同様の形式のデータである。

部品管理情報領域７０２は、当該ユニットに搭載されている各部品毎に、部品ＩＤＴ１０、交換フラグＴ１１、交換前カウント値Ｔ１２、部品交換回数Ｔ１４、部品カウンタＴ１５等の部品管理情報を格納する。
交換フラグＴ１１は、交換が必要であるか否かを示す情報である。「１０」は、交換が必要であることを示し、「０１」は、交換済みであることを示す。なお、交換済み「０１」である部品を含むユニットが画像形成装置１００に装着され画像形成装置１００における使用が開始されると、交換フラグＴ１１は「０１」から初期状態の「００」に変更される。
交換前カウント値Ｔ１２は、交換前の旧部品における部品カウンタＴ１５の値である。これらのＩＣタグ７０の部品管理情報は、サービスマンによる部品交換時に専用のアプリケーションが搭載されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）及びリーダライタによって更新される。
部品ＩＤＴ１０、部品交換回数Ｔ１４、部品カウンタＴ１５は、それぞれ本体メモリ１１に格納される部品ＩＤＤ１０、部品交換回数Ｄ１４、部品カウンタＤ１５と同様の形式のデータである。

図１に戻り、リーダライタ部６０は、ＩＣタグ通信制御部６１、アンテナ駆動回路６２１〜６２ｎ、アンテナ６３１〜６３ｎを備えて構成される。アンテナ駆動回路６２１〜６２ｎ、アンテナ６３１〜６３ｎは、それぞれユニットＵ１〜Ｕｎに対応しており、アンテナ６３１〜６３ｎは、それぞれユニットＵ１〜Ｕｎに対向する位置に設けられている。ＩＣタグ通信制御部６１は、制御部１０からの指示に基づいてアンテナ駆動回路６２１〜６２ｎを制御し、アンテナ６３１〜６３ｎを介してユニットＵ１〜ＵｎのＩＣタグ７０を電磁誘導し、非接触通信によりデータ送受信を行う。そして、ユニットＵ１〜ＵｎのＩＣタグ７０へのデータの読み書きを行う。

電源部８０は、図示しない商用交流電源に接続され、商用交流電源から入力されたＡＣ（交流）電源電力をＤＣ（直流）電源電力に変換し、必要な電圧を各部にそれぞれ供給する。電源部８０は制御部１０からの制御命令に従って電源供給を行う。

次に、本実施の形態における動作について説明する。
画像形成装置１００においては、プリンタ部５０で片面分のプリントが行われる毎に、制御部１０により本体メモリ１１の各部品の部品カウンタＤ１５が１インクリメントされる。プリンタ部５０で一連のプリント（ジョブ）が終了すると、制御部１０により部品管理情報領域１１２に記憶されている各部品の部品寿命カウント値Ｄ１２と部品カウンタＤ１５が比較され、寿命に到達した部品があるか否かが判断される。部品カウンタＤ１５≧部品寿命カウント値Ｄ１２の部品、即ち、寿命に到達した部品が存在する場合、表示部２２に部品交換報知画面（図示せず）が表示される。部品交換報知画面には、部品交換すべき部品名、即ち、寿命に到達した部品名と、交換すべき部品を搭載したユニットの交換を促すメッセージが表示される。

上述の部品の寿命到達時、又は電源キーの操作による電源ＯＦＦ指示時、パワーセーブモード移行時には、制御部１０によりＩＣタグ情報更新処理（図５参照）が実行され、本体メモリ１１に記憶されている情報に基づいて各ユニットＵ１〜ＵｎのＩＣタグ７０の情報が更新される。部品の寿命到達時、又は電源ＯＦＦ時、パワーセーブモード時に更新するのは、ユニットＵ１〜Ｕｎを取り外して部品やユニットＵ１〜Ｕｎの交換が行われる可能性があるためである。

以下、図５を参照して、ＩＣタグ情報更新処理について説明する。当該処理は、制御部１０により実行される処理である。
まず、変数ｉに１が代入され（ステップＳ１）、リーダライタ部６０によりユニットＵｉに取り付けられているＩＣタグ７０からシリアル番号Ｔ１が読み出される（ステップＳ２）。

次いで、ユニットＵｉのＩＣタグ７０から読み出されたシリアル番号Ｔ１と、本体メモリ１１に記憶されているユニットＵｉのシリアル番号Ｄ１がそれぞれ比較され、両者が一致するか否かが判断される（ステップＳ３）。ユニットＵｉについてのシリアル番号Ｔ１とシリアル番号Ｄ１とが一致すると判断されると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、本体メモリ１１に記憶されているユニットＵｉのユニットカウンタＤ２、部品カウンタＤ１５の情報によりユニットＵｉのＩＣタグ７０に記憶されている対応する情報、即ち、ユニットカウンタＴ２、部品カウンタＴ１５の情報がそれぞれ更新される（ステップＳ４）。ユニットＵｉに搭載されている部品が寿命に到達していない場合には（ステップＳ５；ＮＯ）、処理はステップＳ１１に移行する。ユニットＵｉに搭載されている部品が寿命に到達している場合には（ステップＳ５；ＹＥＳ）、リーダライタ部６０を介してユニットＵｉのＩＣタグ７０に記憶されている該当する部品の交換フラグＴ１１が「００」→「１０」に変更され（ステップＳ６）、処理はステップＳ１１に移行する。

一方、ユニットＵｉについてのシリアル番号Ｔ１とシリアル番号Ｄ１とが一致しないと判断されると（ステップＳ３；ＮＯ）、表示部２２に警告画面が表示される（ステップＳ７）。ここで、ステップＳ３においてユニットＵｉについてのシリアル番号Ｔ１とシリアル番号Ｄ１とが一致しないと判断されたということは、電源投入中にユニットＵｉの交換が行われたことを示し、異常である。そこで、表示部２２には、その旨をユーザに報知する警告画面が表示される。なお、警告画面においては、サービスコールを行うこと又は当該ユニットＵｉにおけるＩＣタグ７０の情報の更新は行わないことの何れかをユーザが選択できるようになっている。本実施の形態においてはＹＥＳキー２１３の押下によりサービスコールが選択でき、ＮＯキー２１４の押下によりＩＣタグ７０の情報の更新は行わないことを選択することができるものとする。

表示部２２に表示された警告画面からＹＥＳキー２１３が押下されサービスコールが選択されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、サービスセンターへのサービスコールが実行され（ステップＳ９）、処理はステップＳ１１に移行する。表示部２２に表示された警告画面からＮＯキー２１４が押下され更新しないことが選択されると（ステップＳ８；ＮＯ）、本体メモリ１１にエラーの内容及びユーザの操作の履歴が記憶され（ステップＳ１０）、処理はステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１においては、変数ｉ≧ユニット数ｎであるか否かが判断され、変数ｉ≧ユニット数ｎではないと判断されると（ステップＳ１１；ＮＯ）、変数ｉが１インクリメントされ（ステップＳ１２）、処理はステップＳ２に戻る。変数ｉ≧ユニット数ｎである、即ち、全てのユニットＵ１〜ＵｎについてＩＣタグ７０に記憶されているシリアル番号Ｔ１と本体メモリ１１のシリアル番号Ｄ１の比較が終了したと判断されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、本処理は終了する。

上記ＩＣタグ情報更新処理の実行により、電源ＯＦＦ等にユニットが取り外される前に、本体メモリ１１に記憶されているユニットカウンタや部品カウンタの情報を各ユニットのＩＣタグ７０に反映させておくことができる。

部品が寿命に到達したことにより、或いは、部品の不具合等により部品交換を行う場合、ユーザは、交換対象の部品が搭載されているユニットを本体から取り外す。本体から取り外されたユニットは、その場でサービスマンにより部品交換されるか又はサービスセンターに搬送され、部品交換される。この間、予備のユニットが装着される場合もあるし、部品の交換を待って同一ユニットを装着する場合もある。

サービスマンは、以下の手順で部品交換を行う。
（１）ユニットのＩＣタグ７０のユニット管理情報及び部品管理情報を専用のアプリケーションが搭載されたＰＣ及びリーダライタにより読み出し、交換対象部品、即ち、部品カウンタＤ１５≧部品寿命カウント値Ｄ１２の部品や、磨耗している或いは損傷している部品を確認する。
（２）部品を交換する。
（３）ＩＣタグ７０のユニット管理情報及び交換した部品についての部品管理情報を上記ＰＣとリーダライタにより更新する。具体的に、以下の更新を行う。
・ユニット交換回数Ｔ３を１インクリメントする。
・部品交換回数Ｔ１４を１インクリメントする。
・部品カウンタＴ１５を交換前カウント値Ｔ１２にコピーする。
・部品カウンタＴ１５を「０」にクリアする。
・交換フラグＴ１１を「１０」→「０１」に変更する。
即ち、サービスマンが部品交換を行ったユニットについては、何れかの部品について交換フラグＴ１１が交換済みであることを示す「０１」となっており、かつ、部品カウンタＴ１５が「０」となっている。このユニットが再び画像形成装置１００の本体に装着される。

本体情報更新処理（図６参照）は、電源ＯＮ時、パワーセーブモードからの復帰時、ユーティリティ起動時に制御部１０により実行され、各ユニットＵ１〜ＵｎのＩＣタグ７０に記憶されている情報及び本体メモリ１１に記憶されている情報に基づいて、ユニットや部品の交換有無の判断、ＩＣタグ７０に記憶されている情報による本体メモリ１１に記憶されている情報の更新等が行われる。

以下、図６を参照して、本体情報更新処理について説明する。当該処理は、制御部１０により実行される処理である。
まず、変数ｉに１が代入され（ステップＳ２１）、リーダライタ部６０によりユニットＵｉに取り付けられているＩＣタグ７０からユニット管理情報及び部品管理情報が読み出される（ステップＳ２２）。

次いで、読み出されたシリアル番号Ｔ１と、本体メモリ１１に記憶されているユニットＵｉのシリアル番号Ｄ１が比較され、両者が一致するか否かが判断される（ステップＳ２３）。ユニットＵｉについてのシリアル番号Ｔ１とシリアル番号Ｄ１とが一致すると判断されると（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、当該ユニットＵｉについてはユニット交換が行われていないと判断され、部品交換チェック処理が実行される（ステップＳ２４）。

図７に、図６のステップＳ２４において制御部１０により実行される部品交換チェック処理のフローを示す。

部品交換チェック処理においては、まず、ＩＣタグ７０から読み出されたユニット管理情報及び部品管理情報が参照され、ユニットＵｉについて、ユニット交換回数Ｔ３がカウントアップされており（ユニット交換回数Ｔ３＝ユニット交換回数Ｄ３+１）、かつ、何れかの部品について“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっているか否かが判断される（ステップＳ１０１）。ここで、上述のように、ユニットが本体から取り外されサービスマンが部品交換作業を行った場合、ＩＣタグ７０のユニット交換回数Ｔ３が１インクリメントされるとともに、交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」が書き込まれる。従って、ユニットＵｉのユニット交換回数Ｔ３がカウントアップされており、かつ、何れかの部品について、“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっている場合、その部品について部品交換が行われたことが分かる。

ユニットＵｉについて、ユニット交換回数Ｔ３がカウントアップされていないか又は、“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”ではないと判断されると（ステップＳ１０１；ＮＯ）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

ユニットＵｉについて、ユニット交換回数Ｔ３がカウントアップされており、かつ、何れかの部品について“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっている、即ち、ユニットＵｉにおいて部品交換が行われたと判断されると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、制御部１０のＲＡＭに部品交換実施情報（該当する部品の部品ＩＤ等）が記憶される（ステップＳ１０２）。

次いで、ステップＳ１０１の条件に該当する部品の交換前カウント値Ｔ１２と本体メモリ１１の部品管理情報領域１１２に記憶されている当該部品（部品ＩＤが一致する部品）の部品寿命カウント値Ｄ１２の情報に基づいて交換前の部品の使用率及び課金情報としての請求金額が算出される（ステップＳ１０３）。
使用率は、例えば、以下の（式１）により算出することができる。
使用率＝交換前カウント値Ｔ１２／部品寿命カウント値Ｄ１２・・・（式１）
また、請求金額は、例えば、以下の（式２）により算出することができる。
請求金額＝使用率×部品コスト
なお、課金情報としては、請求金額でなくてもよく、例えば、正規の価格（例えば、部品コストＤ１３）を基準として、対基準割合（例えば、使用率が９０％であれば、９０％）、対基準増減（例えば、使用率が９０％であれば、−１０％等）で算出することとしてもよい。

交換前の部品の使用率及び請求金額が算出されると、表示部２２に部品交換画面２２１が表示される（ステップＳ１０４）。
図８に、部品交換画面２２１の一例を示す。図８に示すように、部品交換画面２２１には、「以下の部品の交換を検出しました」等のメッセージとともに、部品交換されたユニット名（例えば、○○ユニット）、部品名（例えば、××ローラ、△△ベルト）、使用率（例えば、１００％、５０％）等が表示される。また、「上記部品交換を承認しますか」等のメッセージと「ＹＥＳ」「ＮＯ」の選択ボタンが表示される。

部品交換画面２２１が表示された状態でＹＥＳキー２１３が押下され、部品交換が承認されると（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、表示部２２に課金情報画面２２２が表示される（ステップＳ１０６）。
図９に、課金情報画面２２２の一例を示す。図９に示すように、課金情報画面２２２には、交換日（例えば、2007/6/10、2008/10/8）、部品交換されたユニット名（□□ユニット、○○ユニット）、部品名（○○ギア、××ローラ、△△ベルト）、請求金額（＄ＱＱ、＄ＡＡ、＄ＣＣ）、請求合計金額（＄ＱＡＢ）等が表示される。また、「上記請求金額を承認しますか」等のメッセージと「ＹＥＳ」「ＮＯ」の選択ボタンが表示される。なお、課金情報としては、請求金額に限られず、上述のように、正規の価格に対する対基準割合、対基準増減を表示することとしてもよい。

課金情報画面２２２が表示された状態でＹＥＳキー２１３が押下され、請求金額が承認されると（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、本体メモリ１１に承認履歴情報が保存される（ステップＳ１０８）。承認履歴情報は、部品交換の対象となったユニット名、部品名、交換前部品の使用率、請求金額、承認日時等の情報である。そして、本体メモリ１１におけるユニットＵｉのユニット管理情報及び部品管理情報がユニットＵｉのＩＣタグ７０から読み出されたユニット管理情報及び部品管理情報により更新される（ステップＳ１０９）。具体的には、ユニットカウンタＴ２によりユニットカウンタＤ２が更新され、ユニット交換回数Ｔ３によりユニット交換回数Ｄ３が更新される。また、交換された部品（ステップＳ１０１の条件に該当した部品）について、当該部品の部品交換回数Ｔ１４により部品交換回数Ｄ１４が更新され、部品カウンタＴ１５により部品カウンタＤ１５が更新される。また、当該部品の交換フラグＴ１１が「０１」の交換フラグが「００」に変更される。更に、トータル交換回数Ｄ１１が１インクリメントされる。そして、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

一方、ステップＳ１０５においてＮＯキー２１４が押下された、即ち部品交換が承認されなかった場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、又はステップＳ１０７においてＮＯキー２１４が押下され、請求金額が承認されなかった場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、表示部２２に警告画面（図示せず）が表示される（ステップＳ１１０）。なお、警告画面においては、サービスコールを行うこと又は当該警告表示をキャンセルして処理を終了することの何れかをユーザが選択できるようになっている。本実施の形態においてはＹＥＳキー２１３の押下によりサービスコールが選択でき、ＮＯキー２１４の押下により警告表示のキャンセルを選択することができるものとする。

表示部２２に表示された警告画面からＹＥＳキー２１３が押下されサービスコールが選択されると（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、サービスセンターへのサービスコールが実行され（ステップＳ１１２）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。表示部２２に表示された警告画面からＮＯキー２１４が押下されると（ステップＳ１１１；ＮＯ）、本体メモリ１１にエラーの内容及びユーザの操作の履歴が記憶され（ステップＳ１１３）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

一方、図６のステップＳ２３において、ユニットＵｉのシリアル番号Ｄ１とシリアル番号Ｔ１が一致しないと判断されると（ステップＳ２３；ＮＯ）、ユニット交換チェック処理が実行される（ステップＳ２５）。

図１０〜図１１に、図６のステップＳ２５において制御部１０により実行されるユニット交換チェック処理のフローを示す。

ユニット交換チェック処理においては、まず、制御部１０のＲＡＭにユニット交換実施情報（該当するユニットＵｉを特定する情報等）が記憶される（ステップＳ２０１）。

次いで、ユニットＵｉから読み出された部品管理情報が参照され、何れかの部品について、“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっているか否かが判断される（ステップＳ２０２）。

ユニットＵｉの何れの部品についても“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっていないと判断されると（ステップＳ２０２；ＮＯ）、表示部２２に「△△ユニットは交換されましたが、部品交換はされていません。ユニット交換を承認しますか」等のユニット交換確認画面（図示せず）が表示される（ステップＳ２０３）。ここで、ユニットＵｉのシリアル番号Ｔ１とシリアル番号Ｄ１が一致しないがユニットＵｉの何れの部品についても“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっていないということは、ユニットＵｉのユニット交換が行われたがサービスマンの部品交換作業を経ていないユニットが新たに取り付けられたことを意味する。

ユニット交換確認画面が表示された状態でＹＥＳキー２１３が押下され、ユニット交換が承認されると（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）、本体メモリ１１におけるユニットＵｉについてのユニット管理情報及び部品管理情報がユニットＵｉのＩＣタグ７０から読み出されたユニット管理情報及び部品管理情報により更新される（ステップＳ２０５）。具体的に、シリアル番号Ｔ１によりシリアル番号Ｄ１が更新され、ユニットカウンタＴ２によりユニットカウンタＤ２が更新され、ユニット交換回数Ｔ３によりユニット交換回数Ｄ３が更新される。また、ユニットＵｉの全部品について、部品交換回数Ｔ１４により部品交換回数Ｄ１４が更新され、部品カウンタＴ１５により部品カウンタＤ１５が更新される。また、交換した部品の交換フラグＴ１１が「０１」→「００」に変更される。更に、トータル交換回数Ｄ１１が１インクリメントされる。そして、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

ユニット交換確認画面が表示された状態でＮＯキー２１４が押下され、ユニット交換が承認されなかった場合（ステップＳ２０４；ＮＯ）、表示部２２に警告画面（図示せず）が表示される（ステップＳ２０６）。警告画面においては、サービスコールを行うこと又は当該警告表示をキャンセルして処理を終了することの何れかをユーザが選択できるようになっている。本実施の形態においてはＹＥＳキー２１３の押下によりサービスコールが選択でき、ＮＯキー２１４の押下により警告表示のキャンセルを選択することができるものとする。

表示部２２に表示された警告画面からＹＥＳキー２１３が押下されサービスコールが選択されると（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、サービスセンターへのサービスコールが実行され（ステップＳ２０８）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。表示部２２に表示された警告画面からＮＯキー２１４が押下されると（ステップＳ２０７；ＮＯ）、本体メモリ１１にエラーの内容及びユーザの操作の履歴が記憶され（ステップＳ２０９）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

一方、ステップＳ２０２において、ユニットＵｉの何れかの部品について“交換フラグＴ１１＝「０１」、部品カウンタＴ１５＝「０」”となっている、即ち、ユニットＵｉにおいて部品交換が行われたと判断されると（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、該当する部品の交換前カウント値Ｔ１２と本体メモリ１１の部品管理情報領域１１２に記憶されている当該部品（部品ＩＤが一致する部品）の部品寿命カウント値Ｄ１２の情報に基づいて交換前の部品の使用率及び請求金額が算出される（ステップＳ２１０）。使用率及び請求金額の算出方法は、図７のステップＳ１０３で説明したのと同様であるので説明は省略する。

交換前の部品の使用率及び請求金額が算出されると、表示部２２に部品交換画面２２１（図８参照）が表示される（ステップＳ２１１）。

部品交換画面２２１が表示された状態でＹＥＳキー２１３が押下され、部品交換が承認されると（ステップＳ２１２；ＹＥＳ）、表示部２２に課金情報画面２２２（図９参照）が表示される（ステップＳ２１３）。

課金情報画面２２２が表示された状態でＹＥＳキー２１３が押下され、請求金額が承認されると（ステップＳ２１４；ＹＥＳ）、本体メモリ１１に承認履歴情報が保存される（ステップＳ２１５）。承認履歴情報は、交換されたユニット名、部品名、交換前部品の使用率、請求金額、承認日時等の情報である。そして、本体メモリ１１におけるユニットＵｉのユニット管理情報及び部品管理情報がユニットＵｉのＩＣタグ７０から読み出されたユニット管理情報及び部品管理情報により更新される（ステップＳ２１６）。具体的には、シリアル番号Ｔ１によりシリアル番号Ｄ１が更新され、ユニットカウンタＴ２によりユニットカウンタＤ２が更新され、ユニット交換回数Ｔ３によりユニット交換回数Ｄ３が更新される。また、交換された部品（ステップＳ２０２の条件に該当した部品）について、当該部品の部品交換回数Ｔ１４により部品交換回数Ｄ１４が更新され、部品カウンタＴ１５により部品カウンタＤ１５が更新される。また、当該部品の交換フラグＴ１１が「０１」→「００」に変更される。更に、トータル交換回数Ｄ１１が１インクリメントされる。そして、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

一方、ステップＳ２１２においてＮＯキー２１４が押下された、即ち部品交換が承認されなかった場合（ステップＳ２１２；ＮＯ）、又はステップＳ２１４においてＮＯキー２１４が押下され、請求金額が承認されなかった場合（ステップＳ２１４；ＮＯ）、表示部２２に警告画面が表示される（ステップＳ２１７）。なお、警告画面においては、サービスコールを行うこと又は当該警告表示をキャンセルして処理を終了することの何れかをユーザが選択できるようになっている。本実施の形態においてはＹＥＳキー２１３の押下によりサービスコールが選択でき、ＮＯキー２１４の押下により警告表示のキャンセルを選択することができるものとする。

表示部２２に表示された警告画面からＹＥＳキー２１３が押下されサービスコールが選択されると（ステップＳ２１８；ＹＥＳ）、サービスセンターへのサービスコールが実行され（ステップＳ２１２）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。表示部２２に表示された警告画面からＮＯキー２１４が押下されると（ステップＳ２１８；ＮＯ）、本体メモリ１１にエラーの内容及びユーザの操作の履歴が記憶され（ステップＳ２１９）、処理は図６のステップＳ２６に移行する。

図６のステップＳ２６においては、変数ｉ≧ユニット数ｎであるか否かが判断され、変数ｉ≧ユニット数ｎではないと判断されると（ステップＳ２６；ＮＯ）、変数ｉが１インクリメントされ（ステップＳ２７）、処理はステップＳ２２に戻る。変数ｉ≧ユニット数ｎである、即ち、全てのユニットＵ１〜Ｕｎについて処理が終了したと判断されると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、ＲＡＭに記憶されている情報に基づいて、部品交換またはユニット交換が実施されたか否かが判断され、部品交換又はユニット交換が実施されなかったと判断されると（ステップＳ２８；ＮＯ）、本処理は終了する。部品交換又はユニット交換が実施されたと判断されると（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、交換された部品又はユニットに応じて調整が実行され（ステップＳ２９）、本処理は終了する。

以上説明したように、画像形成装置１００によれば、制御部１０は、電源ＯＮ時、パワーセーブモードからの復帰時、ユーティリティ起動時に、リーダライタ部６０を介してユニットＵ１〜Ｕｎのそれぞれについて、ユニットに取り付けられたＩＣタグ７０のユニット管理情報及び部品管理情報を読み出し、この読み出したユニット管理情報及び部品管理情報に基づいて前記ユニット内の部品交換の有無を判断し、部品交換有りと判断した場合に、交換された部品を示す情報を表示部２２に表示させる。

従って、画像形成装置に備えられたユニット内の部品交換状況をユーザが確認することが可能となる。

また、表示部２２に表示された部品交換の内容をユーザが確認した上で、その部品交換を承認するか否かを入力することが可能となる。

また、交換された部品の交換前カウント値Ｔ１２と部品寿命カウント値Ｄ１２とに基づいて当該交換された部品の寿命に対する使用率を算出するとともに、当該算出された使用率及び当該部品のコストに基づき交換された部品に対する課金情報を算出し、算出された使用率及び課金情報を表示部２２に表示するので、どの程度まで部品を使用できたのか、課金が正当なのか否かをユーザが確認することが可能となる。

課金情報としては、請求金額として表示してもよいし、正規の価格（ここでは部品コスト）に対する対基準割合や対基準増減により表示することも可能である。また、部品の寿命基準値である部品寿命カウント値Ｄ１２は、画像形成装置１００から設定可能であるので、部品の寿命時期をユーザの要求する画質レベルに合致させることが可能となる。

なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態においては、画像形成装置１００内において部品交換の管理を行う場合を例にとり説明したが、図１に示す画像形成装置１００とホスト装置２００及び／又は管理サーバ３００を含んで構成される部品交換管理システムにより画像形成装置１００内の部品交換の管理を行うようにしてもよい。

例えば、上記実施の形態においては交換前カウント値Ｔ１２をＩＣタグ７０に保持する構成としたが、交換前カウント値Ｔ１２は、〈１〉本体メモリ１１の部品管理情報領域１１２に保持する構成としてもよいし、〈２〉ホスト装置２００又は管理サーバ３００の記憶部に保持する構成としてもよい。即ち、本体メモリ１１、ホスト装置２００又は管理サーバ３００の記憶部を交換された部品の交換前カウント値を記憶する交換前カウント値記憶部として機能させる構成としてもよい。

図１２に、上記〈１〉の場合の本体メモリ１１の部品管理情報領域１１２のデータ格納例を示す。図１３に、上記〈１〉、〈２〉の場合のＩＣタグ７０における部品管理情報領域７０２のデータ格納例を示す。図１３に示すように、上記〈１〉、〈２〉のケースにおいては、ＩＣタグ７０における部品管理情報領域７０２には交換前カウント値Ｔ１２は不要である。

上記〈１〉の場合、図１２に示すように、部品管理情報領域１１２に記憶される各部品管理情報には、各部品についての交換前カウント値Ｔ１２が含まれる。また、部品管理情報領域１１２は、ユニットＵ１〜Ｕｎのそれぞれについて、Ｘ個のユニット（ここでは、３つのユニットとする）についての各部品の部品管理情報を記憶可能なＸ個の記憶領域を有する。ここで、画像形成装置１００におけるユニットＵ１〜Ｕｎは、それぞれＸ個のユニットが部品交換によりリサイクルされて使い回されている。Ｘの数は、ユニットＵ１〜Ｕｎ毎に異なるものであってもよい。各記憶領域には、シリアル番号Ｄ１６が付与されており、同一ユニットの個体は、シリアル番号Ｄ１６により識別、管理されるようになっている。

上記〈１〉のように、本体メモリ１１の部品管理情報領域１１２に交換前カウント値Ｔ１２を保持する場合、ユニットＵ１〜Ｕｎを取り外して部品やユニットＵ１〜Ｕｎの交換が行われる前に、交換前の部品カウンタＤ１５の値を交換前カウント値Ｔ１２として記憶させておく必要がある。そこで、例えば、図５に示すＩＣタグ更新処理において、ステップＳ４の前又は後に、ユニット管理情報領域１１１に記憶されているシリアル番号Ｄ１と同じシリアル番号Ｄ１６が付与されている各記憶領域内において部品カウンタＤ１５の値が交換前カウント値Ｔ１２に書き込まれる。図７に示す部品交換チェック処理のステップＳ１０３及び図１０に示すユニット交換チェック処理Ｓ２１０においては、交換前カウント値Ｔ１２は、ユニットＵｉのＩＣタグ７０から読み出されたシリアル番号と一致するシリアル番号Ｄ１６を有する記憶領域から読み出される。

上記〈２〉の場合、ホスト装置２００又は管理サーバ３００の記憶部は、図１２に示す部品管理情報領域１１２と同様に、各ユニットＵ１〜ＵｎについてＸ個の記憶領域を有する部品管理情報領域を有する。ホスト装置２００又は管理サーバ３００の部品管理情報領域に記憶される情報は、少なくともシリアル番号Ｔ１、部品ＩＤＴ１０、交換前カウント値Ｔ１２が記憶可能となっている。

上記〈２〉の場合、サービスマンによる部品交換後、部品交換済みのユニットのＩＣタグ７０に記憶されている部品カウンタＴ１５の値は、少なくともシリアル番号Ｔ１、部品ＩＤＴ１０とともに専用のアプリケーションソフト搭載したＰＣ及びリーダライタによって読み出されホスト装置２００又は管理サーバ３００に送信される。ホスト装置２００又は管理サーバ３００においては、ＰＣから送信されたシリアル番号Ｔ１及び部品ＩＤＴ１０とシリアル番号及び部品ＩＤが一致する記憶領域に、受信した交換前カウント値Ｔ１２が記憶される。図７に示す部品交換チェック処理のステップＳ１０３及び図１０に示すユニット交換チェック処理Ｓ２１０においては、交換前カウント値Ｔ１２は通信部４０を介してホスト装置２００又は管理サーバ３００から読み出される。

また、ユニット交換時に交換した部品の部品名、使用率、請求金額を表示部２２に表示することとして説明したが、通信部４０によりホスト装置２００やサービスセンターの管理サーバ３００に送信することとしてもよい。そして、ホスト装置２００やサービスセンターのサーバ３００の表示部にユニット交換時に交換した部品の部品名、使用率、請求金額を表示することとしてもよい。また、ユーザによる承認後、承認履歴情報を管理サーバ３００に送信することとしてもよい。このように構成すれば、サービスセンターにおいて、部品交換がユーザにより承認されたか否かを把握することが可能となる。

また、各部品の部品寿命カウント値Ｄ１２の設定についても、ホスト装置２００や管理サーバ３００の操作部から行うようにしてもよい。即ち、設定部をホスト装置２００や管理サーバ３００に備える構成としてもよい。

更に、例えば、上記実施の形態においては、プリンタ部５０を構成するユニットＵ１〜Ｕｎを交換する場合を例にとり説明したが、例えば、スキャナ部３０を構成するユニット等についても適用可能である。

その他、画像形成装置１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明の実施の形態における画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。 （ａ）は、図１の本体メモリのユニット管理情報領域のデータ格納例を示す図であり、（ｂ）は、部品管理情報領域のデータ格納例を示す図である。 図１の操作部及び部品寿命値設定画面の一例を示す図である。 図１のＩＣタグのデータ格納例を示す図である。 図１の制御部により実行されるＩＣタグ更新処理を示すフローチャートである。 図１の制御部により実行される本体情報更新処理を示すフローチャートである。 図６のステップＳ２４において図１の制御部により実行される部品交換チェック処理を示すフローチャートである。 図１の表示部に表示される部品交換画面を示す図である。 図１の表示部に表示される課金情報画面を示す図である。 図６のステップＳ２５において図１の制御部により実行されるユニット交換チェック処理を示すフローチャートである。 図６のステップＳ２５において図１の制御部により実行されるユニット交換チェック処理を示すフローチャートである。 交換前カウント値を本体メモリに保持する場合における本体メモリの部品管理情報領域のデータ格納例を示す図である。 交換前カウント値を本体メモリに保持する場合のＩＣタグの部品管理情報領域のデータ格納例を示す図である。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１０ 制御部
１１ 本体メモリ
１１１ ユニット管理情報領域
１１２ 部品管理情報領域
２０ 操作部
２１ キー入力部
２２ 表示部
３０ スキャナ部
４０ 通信部
５０ プリンタ部
６０ リーダライタ部
６１ ＩＣタグ通信制御部
７０ ＩＣタグ
７０１ ユニット管理情報領域
７０２ 部品管理情報領域
８０ 電源部
Ｄ１ シリアル番号
Ｄ２ ユニットカウンタ
Ｄ３ ユニット交換回数
Ｄ４ ユニット寿命カウント値
Ｄ１０ 部品ＩＤ
Ｄ１１ トータル交換回数
Ｄ１２ 部品寿命カウント値
Ｄ１３ 部品コスト
Ｄ１４ 部品交換回数
Ｄ１５ 部品カウンタ
Ｔ１ シリアル番号
Ｔ２ ユニットカウンタ
Ｔ３ ユニット交換回数
Ｔ１０ 部品ＩＤ
Ｔ１１ 交換フラグ
Ｔ１２ 交換前カウント値
Ｔ１４ 部品交換回数
Ｔ１５ 部品カウンタ

Claims (13)

1. 交換可能な複数の部品が搭載された、画像形成装置に着脱可能なユニットと、
   前記ユニットに取り付けられ、当該ユニットのユニット管理情報及び当該ユニットに搭載された前記複数の部品それぞれの部品管理情報が記録された記録媒体と、
   前記記録媒体からのデータの読み出し及び前記記録媒体へのデータの書き込みを行うリーダライタ部と、
   表示部と、
   前記リーダライタ部を介して前記記録媒体から前記ユニット管理情報及び前記ユニットに搭載された前記複数の部品それぞれの部品管理情報を読み出させ、読み出した前記ユニット管理情報に基づいて前記ユニットの交換の有無を判断し、さらに前記複数の部品それぞれの部品管理情報に基づいて前記ユニットに搭載された部品の交換の有無を判断し、前記ユニットの交換が有りと判断した場合は、当該ユニットが交換されたことを示す情報を前記表示部に表示させ、前記複数の部品の中で交換された部品有りと判断した場合は、交換された部品を示す情報を前記表示部に表示させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記記録媒体に記録された部品管理情報は、前記部品が交換された際に書き込まれる、当該部品が交換済みであることを示す情報を含む請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示部に表示された部品交換の内容をユーザが承認するか否かを入力するための操作部を備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ユニットに搭載された複数の部品それぞれの寿命時期を示す部品寿命カウント値を記憶する記憶部を備え、
   前記記録媒体に記録された前記複数の部品それぞれの部品管理情報には、当該部品の使用回数を示す交換前カウント値を含み、
   前記制御部は、前記交換された部品の交換前カウント値と当該交換された部品の部品寿命カウント値とに基づいて当該交換された部品の使用率を算出するとともに、当該算出された使用率及び当該部品のコストに基づき前記交換された部品についてユーザに課される請求金額を算出し、前記算出された使用率と、前記請求金額に関する課金情報とを前記表示部に表示させる請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記ユニットに搭載された複数の部品それぞれの寿命時期を示す部品寿命カウント値を記憶する部品寿命カウント値記憶部と、
   前記交換された部品の使用回数を示す交換前カウント値を記憶する交換前カウント値記憶部を備え、
   前記制御部は、前記交換された部品の交換前カウント値と当該交換された部品の部品寿命カウント値とに基づいて当該交換された部品の使用率を算出するとともに、当該算出された使用率及び当該部品のコストに基づき前記交換された部品についてユーザに課される請求金額を算出し、前記算出された使用率と、前記請求金額に関する課金情報とを前記表示部に表示させる請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記課金情報として、前記請求金額、前記部品の基準金額に対する前記請求金額の割合、又は前記請求金額の前記部品の基準金額からの増減を表示させる請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記部品の部品寿命カウント値を設定するための設定部を備える請求項４〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
8. 交換可能な複数の部品が搭載されたユニットが着脱可能に構成された画像形成装置の部品交換管理システムであって、
   前記ユニットには、当該ユニットのユニット管理情報及び当該ユニットに搭載された複数の部品それぞれの部品管理情報が記録された記録媒体が取り付けられ、
   前記画像形成装置に装着された前記ユニットの前記記録媒体からのデータの読み出し及び前記記録媒体へのデータの書き込みを行うリーダライタ部と、
   表示部と、
   前記リーダライタ部を介して前記画像形成装置に装着された前記ユニットの前記記録媒体から前記ユニット管理情報及び前記ユニットに搭載された複数の部品それぞれの部品管理情報を読み出させ、読み出した前記ユニット管理情報に基づいて前記ユニットの交換の有無を判断し、さらに前記複数の部品それぞれの部品管理情報に基づいて前記ユニットに搭載された部品の交換の有無を判断し、前記ユニットの交換が有りと判断した場合は、当該ユニットが交換されたことを示す情報を前記表示部に表示させ、前記複数の部品の中で交換された部品有りと判断した場合は、交換された部品を示す情報を前記表示部に表示させる制御部と、
   を備える部品交換管理システム。
9. 前記記録媒体に記録された部品管理情報は、前記部品が交換された際に書き込まれる、当該部品が交換済みであることを示す情報を含む請求項８に記載の部品交換管理システム。
10. 前記表示部に表示された部品交換の内容をユーザが承認するか否かを入力するための操作部を備える請求項８又は９に記載の部品交換管理システム。
11. 前記ユニットに搭載された複数の部品それぞれの寿命時期を示す部品寿命カウント値を記憶する部品寿命カウント値記憶部と、
    前記交換された部品の使用回数を示す交換前カウント値を記憶する交換前カウント値記憶部を備え、
    前記制御部は、前記交換前カウント値記憶部から前記交換された部品の交換前カウント値を取得するとともに、前記部品寿命カウント値記憶部から当該交換された部品の部品寿命カウント値を取得し、この取得された交換前カウント値及び部品寿命カウント値とに基づいて当該交換された部品の使用率を算出するとともに、当該算出された使用率及び当該部品のコストに基づき前記交換された部品についてユーザに課される請求金額を算出し、前記算出された使用率と、前記請求金額に関する課金情報とを前記表示部に表示させる請求項８〜１０の何れか一項に記載の部品交換管理システム。
12. 前記制御部は、前記課金情報として、前記請求金額、前記部品の基準金額に対する前記請求金額の割合、又は前記請求金額の前記部品の基準金額からの増減を表示させる請求項１１に記載の部品交換管理システム。
13. 前記部品の部品寿命カウント値を設定するための設定部を備える請求項１１又は１２に記載の部品交換管理システム。

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