JP2023176805A - 情報管理システム、印刷装置、及び情報管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置での消耗品の使用により得た特典の恩恵を、当該印刷装置を使用するユーザ全員で享受できる。【解決手段】印刷サービス提供システム１は、記憶装置２１５を備え、インクカートリッジ５０を用いて印刷を行うプリンタ２００と、プリンタ２００に対してネットワークＮＴ経由で通信可能なインタフェース１９０及びプロセッサ１１０を有する情報管理サーバ１００と、を有する。プロセッサ１１０は、インクカートリッジ５０の回収先におけるインクカートリッジ５０の回収情報を取得し、取得した前記回収情報に応じて２次ポイントを生成し、生成した２次ポイントをプリンタ２００へ送信する。プリンタ２００は、送信された２次ポイントを受信し、受信した２次ポイントを記憶装置２１５に記憶する。【選択図】図１

Description

本発明は、消耗品に係わる情報を管理する情報管理システム、印刷装置、及び情報管理装置に関する。

従来、例えば特許文献１に記載のように、消耗品であるカートリッジがプリンタでの使用後に回収先に回収されたとき、ユーザに対し特典情報としてのポイントが付与される構成が知られている。
この従来技術では、カートリッジのプリンタへの装着時にカートリッジメモリにプリンタ情報が保存され、回収先でカートリッジメモリから読み出されたプリンタ情報がサーバに送信され、サーバがプリンタ情報に対応するユーザを特定し、その特定されたユーザに対しポイントが付与される。

特開２００９－２１１６４４号公報

上記従来技術では、例えば、印刷装置が複数人のユーザにより共有して使用される場合については考慮されていない。
ここで新たに、複数人のユーザで共有して使用される印刷装置において、当該印刷装置で使用した消耗品の回収により、複数人のうち特定のユーザに対し特典情報が付与された場合を考える。この場合、その特典を当該印刷装置において活用するためには、当該特定のユーザによる印刷装置の使用を強制することになる。その結果、当該ユーザにとって大きな負担になり、また他のユーザにとっても却って不便である。

本発明の目的は、印刷装置での消耗品の使用により得た特典の恩恵を、当該印刷装置を使用するユーザ全員で享受できる、情報管理システム、印刷装置、及び情報管理装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、記憶部を備え、消耗品を用いて印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、制御部、を有する情報管理装置と、を有する情報管理システムであって、前記情報管理装置の前記制御部は、前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得処理と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を生成する特典情報生成処理と、前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を前記印刷装置へ送信する特典情報送信処理と、を実行し、前記印刷装置は、前記特典情報送信処理で送信された前記特典情報を受信する特典情報受信処理と、前記特典情報受信処理で受信した前記特典情報を前記記憶部に記憶する特典情報記憶処理と、を実行する。

本願発明の情報管理システムは、印刷装置と、印刷装置と通信可能な情報管理装置と、を備える。
情報管理装置では、回収情報取得処理と、特典情報生成処理と、特典情報送信処理と、が実行される。
印刷装置での使用後の消耗品が所定の回収先で回収されるとその回収先からの回収情報が回収情報取得処理において取得され、取得された回収情報に応じ、特典情報生成処理においていわゆるポイント等の特典情報が生成される。特典情報送信処理では、生成された特典情報が印刷装置へと送信される。
印刷装置では、特典情報受信処理と、特典情報記憶処理と、が実行される。
特典情報送信処理で情報管理装置の制御部から送信された特典情報が特典情報受信処理で受信され、受信された特典情報が特典情報記憶処理により印刷装置の記憶部に記憶される。
本願発明においては、消耗品が回収先において回収されることで特典情報が生成され、生成された特典情報が印刷装置に送信されて印刷装置の記憶部に記憶される。
本願発明によれば、印刷装置での消耗品の使用により獲得された特典情報が印刷装置に記憶されるので、当該印刷装置を使用するユーザであれば誰でもその特典情報を活用することができる。したがって、特典の恩恵を当該印刷装置のユーザ全員で享受することができる。

本発明によれば、印刷装置での消耗品の使用により得た特典の恩恵を、当該印刷装置を使用するユーザ全員で享受できる。

本発明の一実施形態による印刷サービス提供システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。 インクカートリッジの再生処理及びリユースの流れを表す説明図である。 実施形態での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。 プリンタの表示部に表示される、登録通知の表示画面及び回収通知の表示画面を表す説明図である。 モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

本発明の一実施形態に係る印刷サービス提供システム１を図１に示す。本実施形態は、一例として、顧客であるユーザが予め料金を支払ってプリンタの印刷機能を使用するプリペイド方式の印刷サービス（以下適宜、「プリペイド印刷サービス」という）を提供可能な、印刷サービス提供システム１に適用した場合の実施形態である。印刷サービス提供システム１が情報管理システムの一例である。

＜印刷サービス提供システムの概要＞
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。

＜管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。
尚、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体により構成されていてもよい。

記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。

不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。

プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを含む、各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５に示す各種の処理を行う。プロセッサ１１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プリンタ２００、モバイル端末３００、再生サーバ４００等と協働して実行する。なお、プログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムとこれを用いるプロセッサ１１０とが情報管理装置の制御部の一例である。

インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。インタフェース１９０が通信Ｉ／Ｆの一例である。

なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、モバイル端末３００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。

＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。表示部２４０の表示内容の例については後述する（後述の図４（ａ）、図４（ｂ）等参照）。プリンタ２００が印刷装置の一例である。

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、後述する管理サービス情報を記憶するサービス情報記憶領域２２１を備えている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。記憶装置２１５が記憶部の一例である。

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された各種プログラムを実行し、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プロセッサ１１０やモバイル端末３００や再生サーバ４００等と協働して実行する。なお、プログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムとこれを用いるプロセッサ２１０とが印刷装置の制御部の一例である。

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。表示部２４０は液晶ディスプレイでなくてもよく、例えば専用のＬＥＤランプ等でもよい。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

搬送部２９５は、給紙トレイ中の用紙を取り出して所定の搬送経路に沿って搬送する。

印刷部２９０は、搬送部２９５により搬送される用紙に対し所定の方式で画像を形成する。以下は、インクジェット方式で画像が形成される場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から印刷ジョブの実行指示（以下適宜、単に「印刷指示」と称する）と共に送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙の上に画像の形成を行う。インクカートリッジ５０が消耗品の一例である。カートリッジホルダ５１が装着部の一例であり、用紙が被印刷媒体の一例である。

＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。

記憶装置３１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。記憶装置３１５に備えられたユーザＩＤ記憶領域（図示省略）には、当該モバイル端末３００のユーザの識別情報、例えばユーザＩＤ又はユーザアカウント等（以下適宜、単に「ユーザＩＤ」と称する）が記憶されている。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。

モバイル端末３００はまた、表示部３０１を備える。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「モバイル端末３００」と称する。

＜再生サーバ＞
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。

再生サーバ４００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。再生サーバ４００は、再生サーバ４００における業務担当者が適宜に操作入力可能な操作部４５０と、プロセッサ４１０と、記憶装置４１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース４９０と、を有している。

記憶装置４１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図５等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。

＜プリペイド印刷サービス＞
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。

＜チャージ金額とチャージ枚数＞
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。

＜インクカートリッジの再生＞
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。

具体的には、図２に示すように、新品のインクカートリッジ５０（図２（ａ））が上記プリンタ２００等を含むプリンタＰに装着されて使用され（図２（ｂ））、インクが空になり使用済となると、再生業者により収集されて再生工場において回収される。再生工場では、各インクカートリッジ５０の中にインクが再分注されることで（図２（ｃ））、再びユーザが使用可能な再生品つまりリユース品として出荷される（図２（ｄ））。前述の再生サーバ４００は、例えばこのような処理を行う再生工場に設けられている。

そして、本実施形態では、上記リユースの促進を図るために、使用済みのインクカートリッジ５０を再生業者の回収用に提供するユーザに対して、特典としてのポイントが付与される。その際、再生サーバ４００及び情報管理サーバ１００におけるインクカートリッジ５０の認証のために、回収を希望するインクカートリッジ５０を送付し提供する旨の事前登録がユーザによって行われ、その際にまず１次ポイントが付与される。その後、送付されたインクカートリッジ５０が再生工場に到着したことが再生サーバ４００により確認されたら、続いて２次ポイントが付与される。これら１次ポイント及び２次ポイントは、その後の適宜のタイミングで何らかの形でユーザ側の利益として還元される。具体的には、例えば上記のチャージ枚数の上乗せ分として使用することが可能である。

＜ソフトウェアブロック構成＞
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図３に示す。

＜管理サーバのサービス処理部＞
図３において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。

情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、モバイル端末３００を介したユーザからの上記印刷サービス等の申請を受け付け、最新のサービス情報を参照しつつ、各サービスの提供に必要な適宜の処理を実行する。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。

累積チャージ枚数は、前述のように１回の課金プランの購入によるチャージによって保証されるチャージ枚数の、過去から現在までの累積値である。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。

＜プリンタの印刷制御部＞
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数及びポイント情報を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。

＜プリンタ及び管理サーバによるサービス情報の更新＞
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。

情報管理サーバ１００は、印刷サービスの受付処理を行う関係から、プリンタ２００における累積印刷枚数をできるだけリアルタイムに管理する必要がある。その一方で、プリンタ２００側では、実際に指示されたチャージ枚数以内で印刷可能枚数を制限する必要がある。そのため情報管理サーバ１００とプリンタ２００とは、例えば適宜の周期で定期的にそれぞれのデータを互いに送受し合うことで、それぞれの情報内容を同期更新する。具体的には、情報管理サーバ１００からは後述のチャージ処理部６００により累積チャージ枚数を含む情報がプリンタ２００へ送信され、プリンタ２００からは累積印刷枚数を含む情報が情報管理サーバ１００へ送信され、それぞれにおいて受信した情報の内容が更新される。

プリンタ２００の印刷制御部５４０は、その時点で自身が記憶している管理サービス情報の累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた印刷可能枚数以内でのみ印刷を行うよう管理を行う。そして実際に印刷した際に、印刷制御部５４０は、その印刷済みの枚数分で管理サービス情報の累積印刷枚数をカウントアップするよう更新する。例えば印刷制御部５４０は、チャージ済金額で印刷可能なチャージ枚数の完遂時、すなわち、カウントアップされた累積印刷枚数が累積チャージ枚数へ到達した時、これ以降の印刷可能枚数がゼロとなった上記チャージゼロ状態を警告表示するための表示信号を出力することができる。

＜情報管理サーバの他の機能部＞
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、第２特定情報受信部６０１と、特定情報対応付け部６０２と、情報取得部６０５と、第１特定情報受信部６１０と、対応付け部６１４と、付与先対応付け部６１５と、１次ポイント生成部６２０と、１次ポイント送信部６２５と、回収情報取得部６３０と、印刷装置特定部６３７と、２次ポイント生成部６４０と、２次ポイント送信部６４５と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６４５は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。

＜チャージ処理部＞
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。

＜第２特定情報受信部＞
第２特定情報受信部６０１は、後述するユーザの適宜の操作に基づきモバイル端末３００から送信された、プリンタ２００のプリンタ情報、及び、モバイル端末３００に予め対応付けられたユーザＩＤ、を受信する。
＜特定情報対応付け部＞
特定情報対応付け部６０２は、第２特定情報受信部６０１が受信したプリンタ情報及びユーザＩＤを互いに対応付けて登録する。

＜情報取得部＞
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。カートリッジＩＤは各カートリッジに固有の情報であり、カートリッジＩＤにより１つのインクカートリッジ５０が特定される。
情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。インクカートリッジ５０内の記憶部が消耗品メモリの一例である。

＜第１特定情報受信部＞
第１特定情報受信部６１０は、プリンタ２００から、インクカートリッジ５０の回収先すなわち再生業者への提供の登録申込を受け付ける。第１特定情報受信部６１０はまた、プリンタ２００によりインクカートリッジ５０内の記憶部から通信を介して取得され、送信されたカートリッジＩＤを受信する。第１特定情報受信部６１０は、上記のプリンタ２００からのカートリッジＩＤの受信時に、プリンタ２００のプリンタ情報を併せて受信する。

＜対応付け部＞
対応付け部６１４は、第１特定情報受信部６１０が受信したインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、そのカートリッジＩＤを送信したプリンタ２００のプリンタ情報と、を対応付ける。

＜付与先対応付け部＞
付与先対応付け部６１５は、第１特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、プリンタ２００を使用した印刷に係る特典情報の付与先と対応付ける。この例では、後述の２次ポイントが特典情報の一例であり、プリンタ２００が特典の付与先の一例である。
具体的には、付与先対応付け部６１５は、第１特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、第１特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報のプリンタ２００に対応付ける。
付与先対応付け部６１５はまた、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。

＜１次ポイント生成部＞
１次ポイント生成部６２０は、第１特定情報受信部６１０が受け付けた登録申込に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わる特典となる、１次ポイントを生成する。詳細には、１次ポイント生成部６２０は、前述の付与先対応付け部６１５における照合において、前述の２つのカートリッジＩＤが合致した場合に１次ポイントを生成する。
また、１次ポイント生成部６２０は、付与先対応付け部６１５により特典の付与先として予め対応付けられたプリンタ情報にも関連付けて、１次ポイントを生成する。

＜１次ポイント送信部＞
１次ポイント送信部６２５は、登録通知を、対応付け部６１４によりカートリッジＩＤに対応付けられたプリンタ２００に送信する。登録通知は、特定情報受信部６１０により登録申込が受け付けられたこと、及び、１次ポイント生成部６２０により生成された１次ポイント、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤ、を表す通知である。

上記通知を受けたプリンタ２００では、表示部２４０において対応する表示が行われる。このときプリンタ２００の表示部２４０において行われる表示の一例を図４（ａ）により説明する。

図４（ａ）に示すように、この例では、表示部２４０に、登録通知の表示画面２４０Ａが表示されている。表示画面２４０Ａでは、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面２４０Ａではまた、付与された上記１次ポイントの内容を含む、「下記のカートリッジの回収登録が完了し、ポイント１００ｐｔが付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。なお、図示は省略するが、この時、表示画面２４０Ａで、再生業者の住所、すなわちインクカートリッジ５０の送付先も併せて表示される。

なおこの例では、この登録通知の表示画面２４０Ａにおいて、前述の１次ポイント付与に対応したポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面２４０Ａには、「ポイント確認する」ボタン２４１ａ及び「今は確認しない」ボタン２４１ｂと、を備えている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン２４１ａを操作することで、付与された１次ポイントの数値、過去のポイントとの合計の数値等を示す確認画面が、表示画面２４１Ａ、又は表示画面２４１Ａから移行する別画面、又は表示画面２４１Ａに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン２４１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。

なお、上記登録通知の表示画面２４０Ａの表示の際、登録申込がされたインクカートリッジ５０の再生業者での回収に応じて後述の２次ポイントが生成され付与されることを予告する表示画面をさらにプリンタ２００が表示してもよい。

＜回収情報取得部＞
図３へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収された際の、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。

回収情報は、例えば前述のインクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から読み出され再生サーバ４００が取得した、後述のＣＯＢ情報を含む。あるいは回収情報は、インクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取装置の読取り結果に基づき、再生サーバ４００が取得した、ＣＯＢ情報を含む情報であってもよい。後述のように、取得されたＣＯＢ情報には、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。

回収情報はまた、インクカートリッジ５０の状態情報を含む。状態情報は、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報であり、例えば再生サーバ４００の上記操作部４５０において業務担当者により手動にて操作入力される。

＜印刷装置特定部＞
印刷装置特定部６３７は、前記回収情報に応じて生成される特典情報を送信するプリンタ２００を特定する。
具体的には、印刷装置特定部６３７は、回収情報取得部６３０が取得した回収情報に含まれるカートリッジＩＤと対応付け部６１４にて対応付けられたプリンタ情報によりプリンタ２００を、特定する。
また、印刷装置特定部６３７は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０で受信した登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、回収情報取得部６３０により上記のように取得された回収情報に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。

＜２次ポイント生成部＞
２次ポイント生成部６４０は、回収情報取得部６３０で取得した上記回収情報に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となる、２次ポイントを生成する。２次ポイント生成部６４０は、付与先対応付け部６１５により特典の付与先として予め対応付けられたプリンタ情報に関連付けて、２次ポイントを生成する。２次ポイントが特典情報の一例である。
なお、前述の１次ポイントとこの２次ポイントとを合わせた全体を特典情報として取り扱ってもよい。あるいは、１次ポイントの生成を省略し、特典情報としての２次ポイントのみの生成としてもよい。

＜２次ポイント送信部＞
２次ポイント送信部６４５は、２次ポイント生成部６４０が生成した２次ポイント、及び、再生業者にてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、登録申込に係るカートリッジＩＤ、を表す通知を、印刷装置特定部６３７が特定したプリンタ情報のプリンタ２００に送信する。２次ポイント送信部６４５から送信されプリンタ２００で受信された２次ポイントは、プリンタ２００の記憶装置２１５において記憶される。

上記通知を受けたプリンタ２００では、表示部２４０において対応する表示が行われる。このときプリンタ２００の表示部２４０において行われる表示の一例を図４（ｂ）により説明する。

図４（ｂ）に示すように、この例では、表示部２４０に、回収通知の表示画面２４０Ｂが表示されている。表示画面２４０Ｂでは、前述の表示画面２４０Ａ同様、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面２４０Ｂではまた、付与された上記２次ポイントの内容を含む、「先にご登録いただいた下記のカートリッジの回収が完了し、さらにポイント１００ｐｔが追加付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。

なおこの例では、この回収通知の表示画面２４０Ｂにおいても、前述の２次ポイント付与に対応したポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面２４０Ｂには、前述の表示画面２４０Ａと同様の「ポイント確認する」ボタン２４１ａ及び「今は確認しない」ボタン２４１ｂと、が備えられている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン２４１ａを操作することで、付与された２次ポイント、当該２次ポイントと前述の１次ポイントとの合算値、該２次ポイントと前述の１次ポイントと過去のポイントとの合計値の数値等を示す確認画面が、表示画面２４０Ｂ、又は表示画面２４０Ｂから移行する別画面、又は表示画面２４０Ｂに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン２４１ｂを操作すると確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。

＜プリンタの有効化処理部＞
図３に戻り、プリンタ２００は、有効化処理部６５０をさらに備えている。有効化処理部６５０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。有効化処理部６５０は、上記２次ポイント生成部６４０による２次ポイントの生成後の所定タイミングにおいて、１次ポイント及び２次ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化する。例えば、１次ポイント及び２次ポイントは前述のように１次ポイント生成部６２０及び２次ポイント生成部６４０で生成されて合算されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザが何らかの形で自己の特典として活用することはできない。所定タイミングは、例えば、ユーザがプリンタ２００の表示部２４０を操作してポイント有効化を指示したタイミングでよい。

＜制御手順＞
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図５のシーケンスチャートにより説明する。なお、以下、図５等に表記される「ＣＴＧ」は「カートリッジ」の略示である。

まず、図５のＳ１５において、インクカートリッジ５０の回収について事前登録を希望するユーザがモバイル端末３００にて適宜の操作を行うと、モバイル端末３００では予めインストール済のインクカートリッジ回収用のアプリケーションプログラムが起動される。

Ｓ１６において、インクカートリッジ５０のインク残量が所定の閾値以下となる前の適宜のタイミングにおいて、ユーザが適宜の操作により、プリンタ２００の表示部２４０に、バーコードやシリアルナンバー等によりプリンタ情報が表示される。表示部２４０に表示されたバーコード等に対してモバイル端末３００の上記読取部を介した読み取りを行うことでモバイル端末３００によりプリンタ２００のプリンタ情報が取得される。なお、プリンタ情報は、モバイル端末３００の操作部３５０を介した、上記シリアルナンバーの手動入力により取得されてもよい。

Ｓ２において、モバイル端末３００から、上記のようにＳ１６で取得されたプリンタ２００のプリンタ情報と、モバイル端末３００に対応付けられたユーザＩＤとが、上記アプリケーションプログラムを介して情報管理サーバ１００に送信される。ユーザＩＤ及びプリンタ情報は、情報管理サーバ１００の第２特定情報受信部６０１により受信される。この処理は、インクカートリッジ５０の回収を予定しているユーザによる事前登録である。
Ｓ２で第２特定情報受信部６０１により実行される処理が第２特定情報受信処理の一例である。ユーザＩＤが第１特定情報の一例であり、プリンタ情報が第２特定情報の一例である。

Ｓ３において、情報管理サーバ１００の特定情報対応付け部６０２で、Ｓ２で第２特定情報受信部６０１により受信されたプリンタ情報とユーザＩＤとが互いに対応付けられて登録される。Ｓ３において特定情報対応付け部６０２が実行する処理が特定情報対応付け処理の一例である。

Ｓ４で、例えばインクカートリッジ５０が装着された状態でプリンタ２００の電源が投入されると、プリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）に記憶された情報を通信によって読み出し取得する。Ｓ４でプリンタ２００により実行される処理が通信取得処理の一例である。
このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。取得されたＣＯＢ情報は当該プリンタ２００に固有のデバイス番号とともに管理サーバ１００へと送信されて情報取得部６０５により取得され、取得されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４にデバイス番号はデバイス番号記憶領域１２２に互いに対応付けて記憶される。カートリッジＩＤが消耗品特定情報の一例である。

プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がカートリッジＩＤ、デバイス番号とともにプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、デバイス番号、カートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。
このとき、プリンタ２００のプリンタ情報及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。

Ｓ１０では、上記Ｓ５の処理が終了したことを表すＯＫ通知が情報管理サーバ１００の情報取得部６０５からプリンタ２００へと送信される。

Ｓ２５では、プリンタ２００から、カートリッジＩＤとプリンタ２００自らのプリンタ情報とが情報管理サーバ１００に送信され、情報管理サーバ１００の第１特定情報受信部６１０により受信される。受信されたカートリッジＩＤは、情報管理サーバ１００のカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶される。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤとプリンタ情報との送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。
またその際、情報管理サーバ１００では、当該インクカートリッジ５０に対応した回収・再生フラグのうち回収フラグＦａが１となり、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐付けられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。
Ｓ２５でプリンタ２００が実行する処理が特定情報送信処理の一例であり、情報送信処理の一例でもある。Ｓ２５で第１特定情報受信部６１０が実行する処理が、第１特定情報受信処理の一例である。

Ｓ２７において、情報管理サーバ１００の対応付け部６１４では、Ｓ２５で第１特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤとプリンタ情報とが、互いに対応付けられる。Ｓ２７で対応付け部６１４が実行する処理が対応付け処理の一例である。

Ｓ２９において、情報管理サーバ１００の付与先対応付け部６１５では、プリンタ２００のプリンタ情報をキーとして、Ｓ２７で当該プリンタ情報と対応付けられたカートリッジＩＤと、Ｓ３で当該プリンタ情報に対し対応付けられたユーザＩＤとが、互いに対応付けられる。Ｓ２９で付与先対応付け部６１５が実行する処理が付与先対応付け処理の一例である。

Ｓ３５において、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが合致するか否かが、付与先対応付け部６１５により照合される。
情報管理サーバ１００の付与先対応付け部６１５ではまた、Ｓ３５において、Ｓ５で取得されカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。

上記Ｓ３５での照合において、Ｓ４及びＳ２５においてカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶された２つのカートリッジＩＤが合致し、かつ、インクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていた場合には、Ｓ４０において、１次ポイント生成部６２０により、上記１次ポイントが生成される。生成される１次ポイントの数値の大小は、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成された１次ポイントは、例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐付けられてポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。
なお、図示を省略しているが、上記Ｓ３５で前述の２つのカートリッジＩＤが合致しなかったり、あるいは、上記Ｓ３５でインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていなかった場合には所定のエラー処理が行われ、１次ポイントは生成されない。
なお、Ｓ４０では、１次ポイント生成部６２０は、１次ポイントを、Ｓ２９の付与先対応付け処理で対応付けられたプリンタ情報とも関連付けて、生成する。

Ｓ４５において、１次ポイント送信部６２５から、Ｓ２５で受信されたカートリッジＩＤに対しＳ２７の対応付け処理で対応付けされたプリンタ２００へ所定の通知が送信される。この通知は、Ｓ４０で生成された１次ポイント、及び、Ｓ２５で登録申込に応じて登録がなされたこと、及び、登録に係るカートリッジＩＤ、の各情報を含む通知である。
上記１次ポイントの送信により、前述した１次ポイントとプリンタ情報との対応付けそのものは管理サーバ１００内において維持されるが、図示のように、その１次ポイントが既にプリンタ２００側へ送信済であるという何らかの情報が管理サーバ１００内にて付加される。

通知を受信したプリンタ２００では、Ｓ５０において、図４（ａ）を用いて例示したような登録結果及び１次ポイント及び登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。
Ｓ５１では、プリンタ２００において、Ｓ４５で受信した１次ポイントが記憶装置２１５のポイント情報記憶領域１２７にポイント情報として記憶される。

Ｓ５０における表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において、図２を用いて前述したような所定の再生処理が行われる。なお、詳細な説明を省略するが、再生処理は、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて所定の１又は複数の再生工程による処理が順次行われる。

回収されたインクカートリッジ５０に対して、Ｓ６０において、再生サーバ４００により、ＣＯＢ情報の読み込みが行われる。ＣＯＢ情報は、前述したように、インクカートリッジ５０内の記憶部から読み出されて取得された情報、あるいはインクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取り結果に基づき取得された情報である。ＣＯＢ情報にはまた、回収された当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。状態情報は、前述したように、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報である。なお、状態情報は、再生工場における再生工程で検知される所定の状態量、複数の再生工程のうち当該インクカートリッジ５０に必要となった工程の数、等に応じて、自動的に再生サーバ４００において取得されてもよい。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。

情報管理サーバ１００では、回収情報取得部６３０により、Ｓ７０で再生サーバ４００から送信されたＣＯＢ情報及び状態情報が受信され取得される。取得されたＣＯＢ情報はＣＯＢ情報記憶領域１２８へ、取得された状態情報は状態情報記憶領域１２９へ、それぞれ例えばカートリッジＩＤやプリンタ情報と紐づけられて記憶される。なお取得されたＣＯＢ情報に含まれていたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。またその際、回収・再生フラグのうち上記回収フラグＦａは０になり、これに代わって再生フラグＦｂが１となる。Ｓ７０において回収情報取得部６３０により実行される処理が回収情報取得処理の一例である。

Ｓ７５では、印刷装置特定部６３７により、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０でＣＯＢ情報に含まれる形で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。

上記Ｓ７５での照合において前述の３つのカートリッジＩＤが合致していた場合には、印刷装置特定部６３７により、Ｓ７５で取得されたカートリッジＩＤに基づき、Ｓ２７の対応付け処理にてそのカートリッジＩＤに対応付けされていたプリンタ２００が特定される。Ｓ７５において印刷装置特定部６３７により実行される処理が印刷装置特定処理の一例である。

また、上記Ｓ７５での照合において前述の３つのカートリッジＩＤが合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。２次ポイント生成部６４０は、２次ポイントを、Ｓ２５で受信されたカートリッジＩＤと、Ｓ２９の付与先対応付け処理で対応付けられたプリンタ情報と関連付けて、生成する。２次ポイントが特典情報の一例であり、Ｓ８０で２次ポイント生成部６４０により実行される処理が特典情報生成処理の一例である。
２次ポイントの数値の大小は、１次ポイント同様、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成された２次ポイントは、例えばカートリッジＩＤやプリンタ情報と紐づけられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７５で前述の３つのカートリッジＩＤが合致しなかった場合には所定のエラー処理が行われ、２次ポイントは生成されない。

なお、必ずしも、上記のようなＳ４で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の３つを上記Ｓ７５で照合する必要はない。すなわち、Ｓ７５では、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の２つだけを照合するようにしてもよい。この場合、上記Ｓ７５での照合において前述の２つのカートリッジＩＤが合致していた場合に、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。

Ｓ８５において、２次ポイント送信部６４５から、Ｓ７５で印刷装置特定部６３７によって特定されたプリンタ２００へ所定の通知が送信され、プリンタ２００で受信される。この通知は、Ｓ８０で生成された２次ポイント、及び、Ｓ５５でインクカートリッジ５０の回収がなされたこと、及び、登録に係るカートリッジＩＤ、の各情報を含む通知である。
上記２次ポイントの送信により、前述した２次ポイントとプリンタ情報との対応付けそのものは管理サーバ１００内にて維持されるが、図示のように当該２次ポイントは既にプリンタ２００側へ送信済であるという何らかの情報が管理サーバ１００内にて付加される。そのため、当該２次ポイントは、プリンタ２００側において使用する態様以外では使用できない。
Ｓ８５で２次ポイント送信部６４５により実行される処理が、特典情報送信処理の一例である。Ｓ８５でプリンタ２００により実行される処理が、特典情報受信処理の一例である。

通知を受信したプリンタ２００では、Ｓ９０において、図４（ｂ）を用いて例示したような回収結果及び２次ポイントの内容及び登録に係るカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。Ｓ９０においてプリンタ２００により実行される処理が表示処理の一例である。

Ｓ９１では、プリンタ２００において、Ｓ８５で受信した２次ポイントが記憶装置２１５のポイント情報記憶領域１２７にポイント情報として記憶される。Ｓ９１でプリンタ２００により実行される処理が特典情報記憶処理の一例である。

Ｓ１００では、プリンタ２００の有効化処理部６５０により、Ｓ５１及びＳ９１で記憶された１次ポイント及び２次ポイントがプリンタ２００において活用可能な態様に有効化される。有効化の結果、プリンタ２００において、１次ポイント及び２次ポイントを何らかの形でプリンタ２００を利用するユーザ全員が享受できる特典として活用することができる。言い換えれば、上記合算された１次ポイント及び２次ポイントの全部又は一部に対する、プリンタ２００での活用が解禁される。このようにポイントが有効化され活用が解禁されたことは、例えば対応するユーザＩＤやカートリッジＩＤと紐付けられてサービス情報記憶領域１２３へと記憶される。またこのとき、例えば有効化処理部６５０により、プリンタ２００が活用可能な態様で有効化されたポイント分だけ、ポイント情報記憶領域１２７に当該プリンタ２００のプリンタ情報や対応するユーザＩＤと対応付けて記憶されていたポイントの数値は減じられる。
解禁後のポイントの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００によりプリンタ２００における前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、例えば金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザ全員がプリンタ２００において使用できるようにしてもよい。ポイントの活用手法は、例えば、特典情報の付与先であるプリンタ２００の利用ユーザによって、選択されてもよい。

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、Ｓ５５において、使用後のインクカートリッジ５０が再生業者において回収されると、Ｓ７０において回収情報が取得され、取得された回収情報に応じ、Ｓ８０でポイントが生成される。Ｓ８５で、生成されたポイントがプリンタ２００へと送信されてプリンタ２００で受信され、受信されたポイントはＳ９１でプリンタ２００の記憶装置２１５のポイント情報記憶領域１２７に記憶される。
本実施形態によれば、プリンタ２００でのインクカートリッジ５０の使用により獲得されたポイントがプリンタ２００に記憶されるので、当該プリンタ２００を使用するユーザであれば誰でもそのポイントを活用することができる。したがって、ポイントの恩恵を当該プリンタ２００のユーザ全員で享受することができる。

また、本実施形態では特に、情報管理サーバ１００において、Ｓ２５で受信したカートリッジＩＤとプリンタ情報とが、Ｓ２７において対応付けられる。Ｓ７５で、回収情報に含まれるカートリッジＩＤに対してＳ２７で対応付けられたプリンタ２００が特定され、Ｓ８５で、Ｓ７５で特定されたプリンタ２００に対してポイントが送信される。
本実施形態によれば、ポイントの送信先となるプリンタ２００、すなわちＳ２５でカートリッジＩＤを送信したプリンタ２００が、Ｓ２７により自動的に登録され、Ｓ７５で特定されるので便利である。

また本実施形態では特に、処理対象とするインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがＳ２５において受信され、受信されたカートリッジＩＤは、Ｓ２９においてポイントの付与先であるプリンタ情報と対応付けられる。Ｓ７０で取得される回収先からの回収情報に、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれており、Ｓ８０ではその回収情報に応じてポイントが生成される。Ｓ８５では、付与先、前述の例ではプリンタ情報に対応付けられた後のポイントがプリンタ２００へと送信される。
本実施形態においては、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤに対応してポイントが生成され、生成されたポイントは、カートリッジＩＤを用いて関連付けられたプリンタ情報のプリンタ２００へと送信される。本実施形態によれば、インクカートリッジ５０とこれに対応するポイントとが一対一に対応付けられた形で、円滑に各処理を行うことができる。

また本実施形態では特に、Ｓ２において、プリンタ２００のプリンタ情報は、表示部２４０に表示されたバーコード情報の読み取りによりモバイル端末３００に取得されて情報管理サーバ１００に送信される。あるいは、プリンタ２００の表示部２４０に表示されたプリンタ情報の手動入力によりプリンタ情報がモバイル端末３００にて取得され、情報管理サーバ１００に送信される。
本実施形態によれば、プリンタ２００のプリンタ情報を円滑に情報管理サーバ１００側において取得することができる。

また本実施形態では特に、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０内の記憶部から通信によって取得されたカートリッジＩＤが、Ｓ２５においてプリンタ２００から情報管理サーバ１００へと送信される。
本実施形態によれば、プリンタ２００が装着状態のインクカートリッジ５０からカートリッジＩＤを円滑に取得し、情報管理サーバ１００へと送信することができる。

また、本実施形態では特に、Ｓ９０で、再生業者によりインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、ポイントが付与されたこと、及び登録申込に係るカートリッジＩＤを、プリンタ２００の表示部２４０で表示することで、ユーザに対し報知することができる。

また、本実施形態では、Ｓ４において、予め、ユーザＩＤとプリンタ２００のプリンタ情報とが対応付けられているが、この処理は必須ではない。この場合であっても、Ｓ２５では、プリンタ２００から送信されたカートリッジＩＤと、プリンタ情報とが受信される。Ｓ２９では、Ｓ２５でカートリッジＩＤと受信されたプリンタ情報が対応付けられる。
これにより、ユーザＩＤを用いなくてもプリンタ２００に対しポイント付与を実行することができる。

なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
なお、以上はインクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式のプリンタを用いてもよい。この場合は、トナーが貯留されるトナーカートリッジ、ドラム等が消耗品の一例となる。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。

また、以上において、図３に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、以上において、図５に示すシーケンスチャートは本発明を当該シーケンスチャートに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印刷サービス提供システム（情報管理システムの一例）
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
２４０ 表示部
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
３５０ 操作部
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク

Claims (9)

1. 記憶部を備え、消耗品を用いて印刷を行う印刷装置と、
   前記印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、制御部、を有する情報管理装置と、
   を有する情報管理システムであって、
   前記情報管理装置の前記制御部は、
   前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得処理と、
   前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を生成する特典情報生成処理と、
   前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を前記印刷装置へ送信する特典情報送信処理と、
   を実行し、
   前記印刷装置は、
   前記特典情報送信処理で送信された前記特典情報を受信する特典情報受信処理と、
   前記特典情報受信処理で受信した前記特典情報を前記記憶部に記憶する特典情報記憶処理と、
   を実行する、情報管理システム。
2. 前記制御部は、
   前記消耗品の消耗品特定情報を前記印刷装置から受信する第１特定情報受信処理と、
   前記第１特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記消耗品特定情報を送信した印刷装置と対応付ける対応付け処理と、
   前記回収情報に含まれる消耗品特定情報と前記対応付け処理にて対応付けられた印刷装置を特定する印刷装置特定処理と、
   を実行し、
   前記特典情報送信処理において、
   前記特典情報を、前記印刷装置特定処理にて特定された前記印刷装置へ送信する、
   請求項１記載の情報管理システム。
3. 前記制御部は、
   前記消耗品の消耗品特定情報を受信する第１特定情報受信処理と、
   前記第１特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記特典情報を付与する付与先と対応付ける付与先対応付け処理と、
   を実行し、
   前記特典情報送信処理において、
   前記付与先対応付け処理で前記付与先と対応付け済の前記特典情報を前記印刷装置へ送信する、
   請求項１記載の情報管理システム。
4. 前記情報管理装置は、さらに、
   端末装置のユーザの第１特定情報と前記印刷装置の第２特定情報とを対応付ける特定情報対応付け処理を実行し、
   前記第１特定情報受信処理において、前記印刷装置から送信された前記消耗品特定情報と前記第２特定情報とを受信し、
   前記付与先対応付け処理において、前記第１特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記第１特定情報受信処理で当該消耗品特定情報とともに受信した前記第２特定情報に対し前記特定情報対応付け処理で対応付けられた前記第１特定情報と対応付ける、請求項３記載の情報管理システム。
5. 前記制御部は、さらに、
   前記印刷装置の表示部に表示されたバーコード情報に対する読み取り結果に基づく前記印刷装置の第２特定情報、若しくは、前記情報管理装置とネットワーク経由で通信可能な端末装置における手動入力結果に基づく前記印刷装置の第２特定情報、を端末装置から受信する第２特定情報受信処理
   を実行する、請求項２記載の情報管理システム。
6. 前記印刷装置は、さらに、
   当該印刷装置に装着された前記消耗品に備えられた消耗品メモリから通信により当該消耗品の前記消耗品特定情報を取得して前記情報管理装置に送信する特定情報送信処理
   を実行し、
   前記制御部は、前記第１特定情報受信処理において、
   前記特定情報送信処理により前記印刷装置から送信された前記消耗品特定情報を受信する、請求項２記載の情報管理システム。
7. 前記印刷装置は、さらに、
   前記回収先で前記消耗品が回収されたこと、及び、前記特典情報受信処理において前記特典情報を受信したこと、を表示部に表示する表示処理を実行する、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報管理システム。
8. 消耗品を装着する装着部と、
   前記装着部に装着された前記消耗品を用いて画像を被印刷媒体上に形成する印刷部と、
   記憶部と、
   制御部と、
   を備えた印刷装置であって、
   前記制御部は、
   前記装着部に装着された前記消耗品を特定する消耗品特定情報を、当該消耗品に備えられた消耗品メモリから通信により取得する通信取得処理と、
   前記通信取得処理で取得した前記消耗品特定情報と、当該印刷装置の特定情報と、を情報管理装置へ送信する情報送信処理と、
   前記消耗品の回収先での回収に基づき前記消耗品特定情報に対応した特典情報を前記情報管理装置から受信して前記記憶部に記憶する特典情報記憶処理と、
   を実行する、印刷装置。
9. 消耗品を用いて印刷を行う印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆと、
   制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、
   前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得処理と、
   前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を生成する特典情報生成処理と、
   前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を前記印刷装置へ送信する特典情報送信処理と、
   を実行する、情報管理装置。