CN114981729A - 图像形成系统、服务器、图像形成装置及管理方法 - Google Patents

图像形成系统、服务器、图像形成装置及管理方法 Download PDF

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Abstract

提供一种对服务器对印刷进行管理的图像形成装置的动作进行控制的技术。图像形成系统(100)具备图像形成装置(1)和服务器(4)。图像形成装置(1)具备根据通常模式和签约模式中的任一个而动作的主体控制部(29)。服务器(4)根据将图像形成装置(1)的主体控制部(29)变更为签约模式的动作模式变更请求(R1)，执行向图像形成装置(1)发送签约模式设定命令(C1)的签约动作模式设定命令发送处理(S13)。接收到签约模式设定命令(C1)的图像形成装置(1)根据签约模式设定命令(C1)将动作模式设定为签约模式。

Description

图像形成系统、服务器、图像形成装置及管理方法
技术领域
本发明涉及一种图像形成系统、服务器、图像形成装置及管理方法。
背景技术
在专利文献1的图像形成装置中，作为消耗品，除了通常的消耗品之外，还准备有登记许可信息用的消耗品和特殊的消耗品。登记许可信息用的消耗品具有预先存储有表示一个以上的识别信息的许可信息的存储器。特殊的消耗品具有预先存储有一个识别信息的存储器。装置主体在安装有登记许可信息用的消耗品的情况下，从所安装的消耗品获取许可信息并存储于主体存储器。另外，装置主体在安装有特殊的消耗品的情况下，从所安装的消耗品获取识别信息，对获取到的识别信息是否与由存储于上述主体存储器的许可信息表示的一个以上的识别信息中的任一个一致进行判断。然后，装置主体在判断为识别信息不一致时进行规定的功能限制，在判断为识别信息一致时不进行规定的功能限制。
现有技术文献
专利文献
专利文献1：日本特开2006-267601号公报
发明所要解决的技术问题
在上述现有技术中，仅由装置主体基于消耗品所存储的信息来对进行功能限制或不进行功能限制这样的装置主体的动作进行控制。近年来，以向用户提供各种服务等为目的而考虑由服务器对图像形成装置的印刷进行管理，在该情况下，要求服务器对图像形成装置的动作进行控制的技术。
发明内容
本发明的目的在于提供一种对服务器管理印刷的图像形成装置的动作进行控制的技术。
用于解决技术问题的技术手段
为了解决上述技术问题，第一方式的图像形成系统具备：图像形成装置和服务器，该图像形成装置能够经由网络与所述服务器进行通该服务器能够与所述图像形成装置进行通信，所述图像形成装置具有：装置主体；消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理；以及印刷机构，该印刷机构基于所述主体控制部的控制来执行印刷处理，所述服务器执行如下处理：动作模式变更请求获取处理，获取动作模式变更请求，该动作模式变更请求将所述主体控制部的动作模式变更为所述第一模式或所述第二模式；以及动作模式设定命令发送处理，发送动作模式设定命令，该动作模式设定命令根据通过所述动作模式变更请求获取处理获取到的所述动作模式变更请求将所述主体控制部的所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式，所述主体控制部执行动作模式设定处理，在该动作模式设定处理中，根据通过所述动作模式设定命令发送处理发送的所述动作模式设定命令来设定所述动作模式。
第二方式是在第一方式的图像形成系统中，所述主体控制部执行消耗品信息发送处理，在该消耗品信息发送处理中，在通过所述动作模式设定处理将所述动作模式设定为所述第二模式的情况下，从所述消耗品存储器读取所述类别信息并向所述服务器发送。
第三方式是在第二方式的图像形成系统中，所述主体控制部执行更换判定处理，在该更换判定处理中，对所述消耗品盒是否被更换进行判定，在通过所述更换判定处理判定为所述消耗品盒已被更换的情况下，所述主体控制部执行所述消耗品信息发送处理。
第四方式是在第三方式的图像形成系统中，所述服务器执行如下处理：第一类别判定处理，对通过所述消耗品信息发送处理从所述主体控制部发送的所述类别信息所表示的类别进行判定；以及管理开始处理，在通过所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第二模式的情况下，开始所述图像形成装置中的使用所述消耗品盒的印刷的管理。
第五方式是在第四方式的图像形成系统中，所述管理开始处理包含开始所述图像形成装置所印刷的印刷张数的计数的处理。
第六方式实在第四方式或第五方式的图像形成系统中，所述服务器执行如下处理：管理停止处理，在通过所述管理开始处理之后执行的所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第一模式的情况下，停止所述图像形成装置的管理；以及管理再开始处理，在通过所述管理停止处理之后执行的所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第二模式的情况下，再次开始所述图像形成装置的管理。
第七方式是在从第二方式到第六方式的任一个图像形成系统中，所述主体控制部执行印刷张数发送处理，在该印刷张数发送处理中，在通过所述动作模式设定处理将所述动作模式设定为所述第二模式的情况下，向所述服务器发送使用所述消耗品盒进行了印刷的印刷张数，所述服务器执行印刷张数计数处理，在该印刷张数计数处理中，对通过所述印刷张数发送处理发送的所述印刷张数进行计数。
第八方式是在第七方式的图像形成系统中，所述服务器执行如下处理：上限张数设定处理，对于与所述动作模式变更请求对应的所述图像形成装置，设定上限张数，该上限张数是印刷张数的上限；以及计费处理，在通过所述印刷张数计数处理求出的印刷张数超过通过所述上限张数设定处理设定的所述上限张数的情况下，对所述图像形成装置进行计费。
第九方式是在第七方式或第八方式的图像形成系统中，所述服务器执行第二类别判定处理，在该第二类别判定处理中，对通过所述消耗品信息发送处理从所述主体控制部发送的所述类别信息表示的类别进行判定，在通过所述第二类别判定处理判定为所述类别信息表示第一模式的情况下，所述服务器停止所述印刷张数计数处理。
第十方式是在从第一方式到第九方式中的任一个图像形成系统中，所述主体控制部执行如下处理：通信判定处理，在通过所述动作模式设定处理将所述动作模式设定为所述第二模式的情况下，对能否与所述服务器进行通信进行判定；印刷张数判定处理，在通过所述通信判定处理判定为不能与所述服务器进行通信的情况下，对使用所述类别信息表示所述第二模式的所述消耗品盒进行了印刷的印刷张数是否超过预先设定的容许张数进行判定；以及第一错误处理，在通过所述印刷张数判定处理判定为所述印刷张数的累计超过所述容许张数的情况下，设为错误状态。
第十一方式是在第十方式的图像形成系统中，所述服务器执行如下处理：上限张数设定处理，基于所述动作模式变更请求来设定所述图像形成装置中的印刷张数的上限张数；以及容许张数发送处理，基于通过所述上限张数设定处理设定的所述上限张数来决定所述容许张数，并向所述主体控制部发送所述容许张数。
第十二方式是在从第四方式到第十一方式中的任一个图像形成系统中，所述服务器执行如下处理：登记处理，对于通过所述管理开始处理而被管理的所述图像形成装置，登记签约的有效性；第一有效性判定处理，对于通过所述管理开始处理而被管理的所述图像形成装置，对通过所述登记处理登记的所述签约的有效性进行判定；限制命令发送处理，在通过所述第一有效性判定处理判定为所述签约无效的情况下，向所述图像形成装置的所述主体控制部发送限制印刷处理的限制命令；第二有效性判定处理，对于通过所述限制命令发送处理被发送了所述限制命令的所述图像形成装置，对所述签约的有效性进行判定；以及解除命令发送处理，在通过所述第二有效性判定处理判定为所述签约有效的情况下，向所述图像形成装置的所述主体控制部发送解除印刷处理的限制的解除命令。
第十三方式是在从第二方式到第十二方式中的任一个图像形成系统中，所述主体控制部执行如下处理：通信判定处理，在通过所述动作模式设定处理设定为所述第二模式的情况下，对能否与所述服务器进行通信进行判定；第三类别判定处理，在通过所述通信判定处理判定为不能与所述服务器进行通信的情况下，对存储于所述消耗品存储器的所述类别信息进行判定；以及第二错误处理，在通过所述第三类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第二模式的情况下，设为错误状态。
第十四方式是在从第四方式到第九方式中的任一个图像形成系统中，所述主体控制部执行寿命信息发送处理，在该寿命信息发送处理中，在通过所述动作模式设定处理设定为所述第二模式的情况下，在规定的时刻，向所述服务器发送表示所述消耗品盒的寿命的寿命信息。
第十五方式是在第十四方式的图像形成系统中，所述服务器执行如下处理：寿命判定处理，对从通过所述管理开始处理而被管理的所述图像形成装置的所述主体控制部通过所述寿命信息发送处理向所述服务器发送的所述寿命信息是否超过阈值进行判定；以及配送准备处理，在通过所述寿命判定处理判定为所述寿命信息超过阈值的情况下，准备所述类别信息表示所述第二模式的新的所述消耗品盒的配送。
第十六方式是在第十五方式的图像形成系统中，在通过所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示第一模式的情况下，所述服务器停止所述配送准备处理。
第十七方式是在第十五方式或第十六方式的图像形成系统中，所述消耗品信息发送处理包含向所述服务器发送用于识别所述消耗品盒的消耗品识别信息的处理，所述配送准备处理包含如下处理：消耗品识别信息记录处理，在所述服务器通过所述寿命判定处理而判定为所述寿命信息超过阈值的情况下，所述服务器记录通过所述消耗品信息发送处理发送的所述消耗品识别信息；以及消耗品识别信息判定处理，在所述服务器通过所述寿命判定处理而判定为所述寿命信息超过阈值的情况下，所述服务器对从所述主体控制部发送的所述消耗品识别信息是否与通过所述消耗品识别信息记录处理记录的所述消耗品识别信息一致进行判定，在通过所述消耗品识别信息判定处理判定为所述消耗品识别信息不一致的情况下，所述服务器准备所述消耗品盒的配送。
第十八方式是在从权利要求15到权利要求17中的任一个图像形成系统中，所述消耗品盒具有壳体，该壳体收容印刷材，所述寿命信息包含余量信息，该余量信息表示收容于所述壳体的所述印刷材的余量，所述寿命判定处理包含所述服务器对所述余量信息所表示的所述余量是否低于规定的阈值进行判定的处理，所述配送准备处理包含如下处理：在所述服务器通过所述寿命判定处理而判定为所述余量低于规定的阈值的情况下，所述服务器准备所述类别信息表示所述第二模式的新的所述消耗品盒的配送。
第十九方式的服务器能够经由网络与图像形成装置进行通信，所述图像形成装置具备：装置主体；消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；以及主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，根据所述类别信息对所述服务器使用了所述消耗品盒的印刷进行管理的第二模式，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理，所述服务器执行如下处理：动作模式变更请求获取处理，获取动作模式变更请求，该动作模式变更请求将所述主体控制部的动作模式变更为所述第一模式或所述第二模式；以及动作模式设定命令发送处理，发送动作模式设定命令，该动作模式设定命令根据通过所述动作模式变更请求获取处理获取到的所述动作模式变更请求将所述主体控制部的所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式。
第二十方式的图像形成装置能够经由网络与服务器进行通信，具备：装置主体；消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理；以及印刷机构，该印刷机构基于所述主体控制部的控制来执行印刷处理，所述主体控制部执行动作模式设定处理，在该动作模式设定处理中，根据从所述服务器发送的将所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式的动作模式设定命令来设定所述动作模式。
第二十一方式的管理方法是能够与图像形成装置进行数据通信的服务器对所述图像形成装置进行管理的管理方法，所述图像形成装置具备：装置主体；消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；以及主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理，所述管理方法包含如下工序：动作模式变更请求获取工序，所述服务器获取动作模式变更请求，该动作模式变更请求将所述主体控制部的动作模式变更为所述第一模式或所述第二模式，动作模式设定命令工序，所述服务器发送动作模式设定命令，该动作模式设定命令根据所述动作模式变更请求将所述主体控制部的所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式；以及动作模式设定工序，所述主体控制部根据所述动作模式设定命令来设定动作模式。
发明的效果
根据第一方式的图像形成系统，服务器根据动作模式变更请求向图像形成装置的主体控制部发送将动作模式设定为第一模式或第二模式的动作模式设定命令。并且，图像形成装置的主体控制部根据来自服务器的动作模式设定命令将动作模式设定为第一模式或第二模式。由此，服务器能够控制图像形成装置的动作模式。
根据第二方式的图像形成系统，能够向服务器发送在图像形成装置中使用的消耗品盒的类别信息。
根据第三方式的图像形成系统，在图像形成装置中更换消耗品盒时，主体控制部能够获取更换后的消耗品盒的类别信息。
根据第四方式的图像形成系统，能够以第二模式的消耗品盒被图像形成装置使用为起点而开始对使用消耗品盒的印刷的管理。
根据第五方式的图像形成系统，在被设定为第二模式的图像形成装置中，能够以开始与第二模式对应的消耗品盒的使用为起点而开始对印刷张数的管理。
根据第六方式的图像形成系统，由此，服务器区分而管理图像形成装置中的使用了与第一模式对应的消耗品盒的印刷和使用了与第二模式对应的消耗品盒的印刷。
根据第七方式的图像形成系统，服务器能够对第二模式的图像形成装置已印刷的印刷张数进行计数。
根据第八方式的图像形成系统，在第二模式中的印刷张数的累计超过了预先登记的印刷张数的上限的情况下，能够向用户进行计费。
根据第九方式的图像形成系统，对于使用了第一模式的消耗品盒的情况下的印刷张数，能够从计数排除。
根据第十方式的图像形成系统，在因不能通信而导致在服务器中不能累计使用了第二模式的消耗品盒的印刷张数的情况下，在图像形成装置中，能够抑制使用第二模式的消耗品盒进行超过容许张数的印刷。
根据第十一方式的图像形成系统，服务器基于预先登记的上限张数决定容许张数，并向图像形成装置发送该容许张数，因此能够适当地设定容许张数。
根据第十二方式的图像形成系统，根据登记的有效性，服务器能够限制各图像装置中的印刷处理，或解除印刷处理的限制。
根据第十三方式的图像形成系统，根据服务器4与图像形成装置1之间能否通信，服务器能够限制各图像装置中的印刷处理，或解除印刷处理的限制。
根据第十四方式的图像形成系统，服务器能够定期地接收被使用的印刷材盒的类别信息。由此，服务器能够对在图像形成装置中使用的消耗品盒适当地进行管理。
根据第十五方式的图像形成系统，能够根据印刷材的寿命信息向用户配送新的第二模式的消耗品盒。
根据第十六方式的图像形成系统，在被更换为第一模式的消耗品盒的情况下，能够抑制向用户发送新的第二模式的消耗品盒。
根据第十七方式的图像形成系统，对于相同的消耗品盒，能够抑制新的消耗品盒的配送被执行多次。
根据第十八方式的图像形成系统，能够根据印刷材的余量向用户配送新的第二模式的消耗品盒。
根据第十九方式，服务器根据动作模式变更请求向图像形成装置的主体控制部发送将动作模式设定为第一模式或第二模式的动作模式设定命令。由此，图像形成装置的主体控制部能够根据来自服务器的动作模式设定命令将动作模式设定为第一模式或第二模式。因此，服务器能够控制图像形成装置的动作模式。
根据第二十方式的图像形成装置，图像形成装置的主体控制部根据来自服务器的动作模式设定命令将动作模式设定为第一模式或第二模式。因此，服务器能够控制图像形成装置的动作模式。
根据第二十一方式的管理方法，服务器根据动作模式变更请求向图像形成装置的主体控制部发送将动作模式设定为第一模式或第二模式的动作模式设定命令。并且，图像形成装置的主体控制部根据来自服务器的动作模式设定命令将动作模式设定为第一模式或第二模式。由此，服务器能够控制图像形成装置的动作模式。
附图说明
图1是表示实施方式的图像形成系统的整体图。
图2是表示在实施方式的图像形成系统中执行的动作模式变更处理的流程的图。
图3是表示登记信息的图。
图4是表示在实施方式的图像形成系统中执行的管理状态变更处理的流程的图。
图5是表示实施方式的签约图像形成装置所执行的印刷处理的流程的图。
图6是表示在实施方式的图像形成系统中执行的定期发送接收处理的流程的图。
图7是实施方式的服务器所执行的收费处理的流程。
图8是表示在实施方式的图像形成系统中执行的容许张数设定处理的流程的图。
图9是表示在实施方式的图像形成系统中执行的印刷控制处理的流程的图。
具体实施方式
以下，参照附图，对本发明的实施方式进行说明。此外，该实施方式所记载的构成要素仅仅是例示，并不意在限定本发明的范围。在附图中，为了容易理解，可能会根据需要而简略化地图示各部分的尺寸、数量。
＜1.实施方式＞
图1是表示实施方式的图像形成系统100的整体图。图像形成系统100具有：图像形成装置1、服务器4以及登记终端5。图像形成装置1与服务器4经由互联网连接为能够通信。服务器4与登记终端5经由互联网连接为能够通信。在图1中，示出了一个图像形成装置1与互联网连接着的状态，但也存在多个图像形成装置1与互联网连接的情况。
图像形成装置1的用户与在图像形成装置1中使用的消耗品盒(具体而言，色粉盒3) 的供应商签订订购合同。然后，供应商经由服务器4对被签约的图像形成装置1中的印刷进行管理。以下，对图像形成系统100的各要素的结构进行说明。
＜1.1.图像形成装置的结构＞
图像形成装置1能够执行印刷处理。图像形成装置1是与例如未图示的LAN(LocalArea Network：局域网)连接的设备，是与LAN连接的计算机的外围设备。如图1所示，图像形成装置1具有：执行印刷处理的装置主体2和安装于装置主体并供给作为印刷材料的色粉的色粉盒3。
＜装置主体的结构＞
如图1所示，图像形成装置1具备：操作部21、显示器23、印刷机构25、网络I/F27 以及主体控制部29。操作部21是接受用户进行的操作的按钮。显示器23显示各种信息。显示器23可以是所谓的触摸面板。在该情况下，触摸面板也可以作为操作部21发挥功能。
印刷机构25从色粉盒3接收色粉的供给，并通过电子照相方式(激光方式或LED方式)执行印刷处理。印刷机构25具有例如感光鼓、带电单元、曝光单元、转印单元以及热定影单元。带电单元使感光鼓带电。曝光单元向带电的感光鼓照射与作为印刷的对象的图像对应的激光或LED光。转印单元将附着于感光鼓的表面的色粉转印至印刷用纸等印刷基材。热定影单元通过加热使转印至印刷基材的色粉定影。色粉盒3是具备能够收容色粉的壳体33的色粉盒。图像形成装置1经由网络I/F27与互联网连接。
色粉盒3是相对于装置主体2以能够更换的方式安装的消耗品盒的一例。消耗品盒只要是相对于装置主体2以能够更换的方式安装的部件即可。例如，消耗品盒可以是搭载有感光鼓的鼓盒。鼓盒也可以具有能以能够分离的方式安装色粉盒3的框架。另外，色粉盒 3可以一体地设置有感光鼓。另外，印刷机构25也可以以喷墨方式执行印刷处理。在该情况下，消耗品盒可以是具备能够收容墨水的壳体的墨水盒。另外，消耗品盒也可以是供给作为印刷基材的带的带盒，或者是用于使墨水定影于印刷基材的定影液盒。
主体控制部29具备CPU291和主体存储器293。主体存储器293存储程序P1。CPU291根据主体存储器293所存储的程序P1来执行各种处理。主体控制部29也可以具备ASIC (面向特定用途的半导体集成电路)等专用电路。
主体控制部29执行与通常模式(第一模式)和签约模式(第二模式)的动作模式中的任一个动作模式对应的处理。通常模式是根据色粉管理信息310服务器4不对图像形成装置1中的使用了色粉盒3的印刷进行管理的模式。签约模式是根据色粉管理信息310服务器4对图像形成装置1中的使用了色粉盒3的印刷进行管理的模式。程序P1规定分别与通常模式和签约模式对应的处理内容。
主体存储器293是例如闪存ROM或EEPROM。主体存储器293存储有印刷张数信息295。印刷张数信息295是表示使用色粉盒3进行了印刷的页数(印刷张数)的信息。印刷张数信息295可以对每一个安装于图像形成装置1的色粉盒3生成。主体控制部29执行向服务器4发送印刷张数信息295的处理。
主体存储器293存储设备ID。设备ID是用于识别装置主体2的识别信息，具体而言是序列号。
＜色粉盒的结构＞
色粉盒3具备色粉存储器31和壳体33。色粉存储器31是例如闪存ROM或EEPROM。色粉存储器31存储色粉管理信息310(消耗品管理信息)。色粉管理信息310包含：色粉 ID311、类别信息313以及余量信息315。色粉ID311是用于识别各个色粉盒3的信息，具体而言是序列号。类别信息313是表示特定的动作模式的信息，具体而言，是通常模式和签约模式中的任一个。余量信息315是表示收容于壳体33的色粉的余量的信息。余量信息315是每当使用色粉时增加或减少的信息。余量信息315是表示色粉盒3的寿命的寿命信息的一例。
＜服务器的结构＞
服务器4是用于管理多个图像形成装置1的管理服务器。服务器4具备：网络I/F41、控制部43以及存储部45。服务器4经由网络I/F41与互联网连接。控制部43具备CPU431 和存储器433。存储器433存储程序P2。CPU431根据程序P2执行各种处理。服务器4所执行的处理将在之后叙述。
存储部45是例如永久地存储数据的存储驱动器，具体而言是硬盘驱动器等。存储部 45存储登记信息451。登记信息451是汇集了与各图像形成装置1相关的信息的数据库。关于登记信息451将在之后详细叙述。
＜登记终端的结构＞
登记终端5具备网络I/F51和控制部53。登记终端5经由网络I/F51与互联网连接。控制部53具备CPU531和存储器533。存储器533存储程序P3。CPU531根据程序P3执行各种处理。CPU531例如执行对服务器4请求特定的图像形成装置1所具备的主体控制部29的动作模式的变更的处理(后述的动作模式变更请求发送处理S11、S21)。
登记终端5优选为例如图像形成装置1的用户能够操作的通信设备(智能手机、与网络连接的个人计算机等)。在该情况下，色粉盒3的供应商等也可以将程序P3作为应用向用户提供。此外，登记终端5不限于用户进行操作的设备。例如，也可以是色粉盒3的供应商或服务器4的管理者等根据来自图像形成装置1的用户的要求而操作登记终端5。
＜图像形成系统的运用例＞
图2是表示在实施方式的图像形成系统100中执行的动作模式变更处理的流程的图。动作模式变更处理是使图像形成装置1的动作模式变更的处理。如图2所示，动作模式变更处理包含签约处理S1和签约解除处理S2。签约处理S1是使对象的图像形成装置1的动作模式从通常模式变更为签约模式的处理。签约解除处理S2是使对象的图像形成装置1 的动作模式从签约模式变更为通常模式的处理。
＜签约处理S1＞
在签约处理S1中，首先，登记终端5执行动作模式变更请求发送处理S11。动作模式变更请求发送处理S11是登记终端5向服务器4发送动作模式变更请求R1的处理。动作模式变更请求R1是表示将特定的图像形成装置1的动作模式从通常模式变更为签约模式的请求的信息。动作模式变更请求R1能够包含变更为签约模式的图像形成装置1的识别信息(例如，设备序列号)、用户的地址、支付信息等。
动作模式变更请求发送处理S11之后，服务器4执行动作模式变更请求获取处理S12。动作模式变更请求获取处理S12是获取通过动作模式变更请求发送处理S11而从登记终端 5发送的动作模式变更请求R1的处理。动作模式变更请求获取处理S12包含服务器4将动作模式变更请求R1所包含的图像形成装置1的识别信息、用户的地址、支付信息临时存储于存储部45的处理。
在动作模式变更请求获取处理S12之后，服务器4执行动作模式设定命令发送处理S13。动作模式设定命令发送处理S13是向与动作模式变更请求R1对应的图像形成装置1 发送签约模式设定命令C1的处理。签约模式设定命令C1是对于对象的图像形成装置1的主体控制部29将动作模式设定为签约模式的命令。
在动作模式设定命令发送处理S13之后，当图像形成装置1接收到签约模式设定命令 C1，则执行签约模式设定处理S14。签约模式设定处理S14是图像形成装置1的主体控制部29根据签约模式设定命令C1将动作模式设定为签约模式的处理。以下，可能将主体控制部29以签约模式进行动作的图像形成装置1称作签约图像形成装置1。
当签约模式设定处理S14完成，则主体控制部29执行通知处理S15。通知处理S15是向服务器4通知已将动作模式设定为签约模式的处理。
当服务器4接收到基于通知处理S15的通知时，该服务器4执行登记处理S16。登记处理S16是将由动作模式变更请求发送处理S11获取到的动作模式变更请求R1所包含的信息作为登记信息451存储于存储部的处理。
图3是表示登记信息451的图。如图3所示，在登记信息451中，每一个用于识别用户的“用户ID”登记有“设备ID”、“支付信息”、“地址信息”、“管理状态”、“有效性”、“月初印刷张数”、“当前印刷张数”、“上限张数”等。设备ID是用户希望签约的图像形成装置1的识别信息。支付信息是表示供应商向用户收取的费用的支付方法的信息。“地址信息”是表示用于发送新的色粉盒3的发送目的地的信息。“管理状态”是表示服务器4 对签约图像形成装置1进行管理的管理状态的信息。“有效性”是表示签约图像形成装置1 的签约的有效性的信息。“月初印刷张数”和“当前印刷张数”是表示计数的印刷张数的信息。“上限张数”是表示由合同规定的一定期间内允许的印刷张数的上限的信息。服务器4例如在签约处理S1中，基于签约模式变更请求R1所包含的信息来执行设定“上限张数”的处理(上限张数设定处理)。
＜签约解除处理S2＞
在签约解除处理S2中，首先，登记终端5执行动作模式变更请求发送处理S21。动作模式变更请求发送处理S21是登记终端5向服务器4发送动作模式变更请求R2的处理。动作模式变更请求R2是表示将特定的图像形成装置1的动作模式从签约模式变更为通常模式的请求的信息。动作模式变更请求R2包含有应变更为通常模式的图像形成装置1的识别信息等。
在动作模式变更请求发送处理S21之后，服务器4执行动作模式变更请求获取处理S22。动作模式变更请求获取处理S22是获取从登记终端5发送的动作模式变更请求R2的处理。
在动作模式变更请求获取处理S22之后，服务器4执行动作模式设定命令发送处理S23。动作模式设定命令发送处理S23向与动作模式变更请求R2对应的图像形成装置1发送通常模式设定命令C2。通常模式设定命令C2是将对象的图像形成装置1中的主体控制部29的动作模式设定为通常模式的命令信息。
在动作模式设定命令发送处理S23之后，当图像形成装置1接收到通常模式设定命令 C2，则该图像形成装置1执行通常模式设定处理S24。通常模式设定处理S24是根据通常模式设定命令C2将图像形成装置1的装置主体2所具备的主体控制部29的动作模式设定为通常模式的处理。以下，可能将主体控制部29以通常模式进行动作的图像形成装置1 称作通常图像形成装置1。
当通常模式设定处理S24完成，则主体控制部29执行通知处理S25。通知处理S25是向服务器4通知已将动作模式设定为通常模式的处理。
当服务器4接收到基于通知处理S25的通知，则该服务器4执行登记信息变更处理S26。登记信息变更处理S26包含例如将在登记处理S16中登记至登记信息451的图像形成装置1的信息删除的处理。
＜管理状态变更处理＞
图4是表示在实施方式的图像形成系统100中执行的管理状态变更处理的流程的图。在图像形成系统100中，服务器4对使用了签约图像形成装置1中的签约色粉盒3的印刷进行管理。这里，“进行管理”具体而言是指包含对在签约图像形成装置1中印刷了的印刷张数进行计数。图4所示的管理状态变更处理是由服务器4进行的变更对象的签约图像形成装置1的管理状态的处理。
＜签约图像形成装置的处理＞
签约图像形成装置1的主体控制部29执行更换判定处理S30。更换判定处理S30是对是否更换了色粉盒3进行判定的处理。在通过更换判定处理S30判断为进行了更换的情况下，主体控制部29执行更换时发送处理S31。具体而言，在电源从导通切换为切断的情况下，或者在由传感器等检测到为了更换装置主体2的色粉盒3而被开闭的罩的闭锁的情况下，主体控制部29判定为色粉盒3已被更换。
此外，更换判定处理S30也可以包含基于色粉ID311来判定色粉盒3的更换的处理。在该情况下，控制部29将安装于装置主体2的色粉盒3的色粉ID存储于主体存储器293。并且，在电源从导通切换为切断的情况下，或者检测到罩的闭锁的情况下，控制部29从色粉存储器31读取安装于装置主体2的色粉盒3的色粉ID311。控制部29对读取到的色粉ID311是否与预先存储于主体存储器293的色粉ID311一致进行判定。并且，控制部29 在色粉ID311不一致的情况下判定为色粉盒3已被更换，在色粉ID311一致的情况下判定为色粉盒3没有被更换。通过该更换判定处理S30，在签约图像形成装置1中，能够检测出色粉盒3已被更换。
更换时发送处理S31包含向服务器4发送安装于装置主体2的色粉盒3的色粉存储器 31所存储的色粉管理信息310的处理。更换时发送处理是消耗品信息发送处理的一例。另外，更换时发送处理S31包含向服务器4发送用户信息的处理。当更换时发送处理S31完成时，主体控制部29再次返回更换判定处理S30。
＜服务器的处理＞
服务器4执行对是否接收到色粉管理信息310进行判定的接收判定处理S32。在通过接收判定处理S32判定为接收到了色粉管理信息310的情况下，服务器4执行类别判定处理S33。
类别判定处理S33是对色粉管理信息310所含的类别信息313是否是签约模式进行判定的处理。在通过类别判定处理S33判定为类别信息313是签约模式的情况下，服务器4执行管理状态判定处理S34。在通过类别判定处理S33判定为类别信息313不是签约模式的情况下，即，在判定为是通常模式的情况下，服务器4执行管理状态判定处理S36。
管理状态判定处理S34是对对象的签约图像形成装置1的管理状态进行判定的处理。作为管理状态，在图像形成系统100中，包含“管理前”、“管理中”以及“管理停止”。“管理前”是服务器4开始对象的签约图像形成装置1中的印刷的管理之前的状态。“管理中”是服务器4正在进行对象的签约图像形成装置1中的印刷的管理的状态。“管理停止”是服务器4暂时停止对象的签约图像形成装置1中的印刷的管理的状态。
“管理前”表示在签约图像形成装置1中开始使用签约色粉盒3之前的状态。即，在“管理前”的签约图像形成装置1中，不使用签约色粉盒3而使用通常色粉盒3。如后述那样，在服务器4中，不进行“管理前”的签约图像形成装置1所印刷的印刷张数的计数。由此，即使是签约图像形成装置1，也不对通常色粉盒3被使用的印刷张数进行计数。
“管理中”是在签约图像形成装置1中，开始使用签约色粉盒3之后的状态。“管理中”的签约图像形成装置1使用签约色粉盒3的印刷张数由服务器4进行计数。
在管理状态判定处理S34中，在签约图像形成装置1的管理状态为“管理前”的情况下(在管理状态判定处理S34中为是)，服务器4执行管理开始处理S35。在签约图像形成装置1的管理状态不是“管理前”的情况下，主体控制部29不执行管理状态判定处理S38。
管理开始处理S35是将对象的签约图像形成装置1的管理状态从“管理前”变更为“管理中”的处理。这样，在图像形成系统100中，在管理开始处理S35中，以签约色粉盒3 的使用开始为起点而开始签约图像形成装置1的管理(具体而言，印刷张数的计数)。当管理开始处理S35完成时，服务器4返回接收判定处理S32。
管理状态判定处理S36是对对象的签约图像形成装置1的管理状态是否为“管理中”进行判定的处理。在通过管理状态判定处理S36判定为“管理中”的情况下(在管理状态判定处理S36中为是)，签约图像形成装置1执行管理停止处理S37。在通过管理状态判定处理S36判定为不是“管理中”的情况下，主体控制部29返回接收判定处理S32。管理停止处理S37是将对象的签约图像形成装置1的管理状态从“管理中”变更为“管理停止”的处理。
在图像形成系统100中，在“管理中”的签约图像形成装置1中，在检测到使用通常色粉盒3的情况下，通过管理状态判定处理S36和管理停止处理S37而将对象的签约图像形成装置1的管理状态变更为“管理停止”。因此，在图像形成系统100中，被设为服务器4不对对象的签约图像形成装置1中的印刷进行管理的状态，即，服务器4不进行印刷张数的计数的状态。
管理状态判定处理S38是对对象的签约图像形成装置1的管理状态是否为“管理停止”进行判定的处理。在通过管理状态判定处理S38判定为“管理停止”的情况下(在管理状态判定处理S38中为是)，签约图像形成装置1执行管理再开始处理S39。在通过管理状态判定处理S38判定为不是“管理停止”的情况下，主体控制部29返回接收判定处理S32。管理再开始处理S39是将对象的签约图像形成装置1的管理状态从“管理停止”变更为“管理中”的处理。
在图像形成系统100中，在“管理停止”的签约图像形成装置1中，在使用签约印刷材盒3的情况下，通过管理状态判定处理S38和管理再开始处理S39将签约图像形成装置 1的管理状态变更为“管理中”。因此，被设为由服务器4进行对象的签约图像形成装置1 中的印刷的管理的状态，即进行印刷张数的计数的状态。
服务器4对于对象的签约图像形成装置1，将通过管理开始处理S35而设为“管理中”的日期和时间、通过管理停止处理S37而设为“管理停止”的日期和时间以及通过管理再开始处理S39而设为“管理中”的日期和时间分别记录于登记信息451。服务器4具备用于记录日期和时间的信息的时钟。
＜印刷处理＞
图5是表示实施方式的签约图像形成装置1所执行的印刷处理的流程的图。在印刷处理中，签约模式的主体控制部29执行受理判定处理S41。受理判定处理S41是经由通信路径或经由操作部21而对是否受理了印刷请求进行判定的处理。
在通过受理判定处理S41判定为受理了印刷请求的情况下，主体控制部29执行印刷开始处理S42。印刷开始处理S42包含例如印刷机构25为了开始印刷所需的暖机动作等。当印刷开始处理S42完成，则主体控制部29执行通信判定处理S43。
通信判定处理S43是对是否不能与服务器4进行通信进行判定的处理。在通过通信判定处理S43判定为不能进行通信的情况下，主体控制部29执行类别判定处理S431。在通过通信判定处理S43判定为能够进行通信的情况下，主体控制部29跳过印刷张数判定处理S44而执行完成判定处理S45。
类别判定处理S431是基于类别信息313对安装于装置主体2的色粉盒3的类别进行判定的处理。类别信息313在色粉盒3被安装于装置主体2时从色粉存储器31被读取。在通过类别判定处理S431判定为是签约色粉盒3的情况下，主体控制部29执行印刷张数判定处理S44。在通过类别判定处理S431判定为是通常色粉盒3的情况下，主体控制部 29跳过印刷张数判定处理S44而执行完成判定处理S45。
印刷张数判定处理S44是对签约图像形成装置1中的使用了签约色粉盒3的印刷张数的累计是否低于容许张数进行判定的处理。对于容许张数将在之后进行说明。在通过印刷张数判定处理S44判定为低于容许张数的情况下，主体控制部29执行完成判定处理S45，该完成判定处理S45对印刷请求所涉及的印刷是否全部完成进行判定。在通过印刷张数判定处理S44判定为超过容许张数的情况下，主体控制部29执行错误处理S46。
错误处理S46是将图像形成装置1设为错误状态的处理。错误处理包含例如在显示器 23显示规定的错误画面的处理或禁止图像形成装置1中的印刷的处理。通过错误处理S46 而设为签约图像形成装置1中的使用了签约色粉盒3的印刷处理被限制的状态。
在通过完成判定处理S45判定为印刷处理已完成的情况下，主体控制部29执行印刷结束处理S47。印刷结束处理S47包含使印刷机构25的各要素的位置恢复到原来的位置的处理、回收或废弃不需要的色粉的处理等。另外，印刷结束处理S47包含更新在印刷处理中被使用的色粉盒3的余量信息315的处理。当印刷结束处理S47完成时，主体控制部29 返回受理判定处理S41。
在通过完成判定处理S45判定为印刷未完成的情况下，主体控制部29执行印刷一页份的印刷处理S48。然后，当印刷一页份的印刷处理S48完成时，主体控制部29执行增加计数处理S49。增加计数处理S49是将保存于主体存储器293的印刷张数信息295所表示的计数值增加一页份的处理。当增加计数处理S49完成，则主体控制部29返回完成判定处理S45。因此，根据印刷所需的页数，印刷处理S48和增加计数处理S49被重复执行。
在增加计数处理S49中，与在印刷处理S48中被使用的色粉盒3对应的印刷张数信息 295被增加计数。另外，每当一页份的印刷完成，则更新印刷张数信息295。由此，主体存储器293能够存储使用由色粉ID311确定的色粉盒3进行了印刷的印刷张数。
在图像形成系统100中，在通信判定处理S43中，在判定为签约图像形成装置1不能与服务器4进行通信的情况下，通过执行印刷张数判定处理S44和错误处理S46，从而限制了超过签约图像形成装置1中的容许张数的印刷。另外，在主体控制部29通过类别判定处理S431而判定为是通常色粉盒3的情况下，主体控制部29跳过印刷张数判定处理 S44。因此，在签约图像形成装置1中，在使用通常色粉盒3的情况下，能够执行通常的印刷处理。
＜定期发送处理＞
图6是表示在实施方式的图像形成系统100中执行的定期发送接收处理的流程的图。定期发送接收处理是在签约图像形成装置1与服务器4之间定期地执行表示签约图像形成装置1的使用状况的信息(以下，称作“使用信息”)的发送接收的处理。使用信息包含例如色粉管理信息310和印刷张数信息295。
＜签约图像形成装置的处理＞
签约图像形成装置1的主体控制部29执行时刻判定处理S50。时刻判定处理S50是对是否是向服务器4发送使用信息的时刻进行判定的处理。例如，为了以一定的周期发送使用信息，可以将经过了一定的周期时作为发送的时刻。另外，也可以判定为在规定的条件成立的情况下主体控制部29到达了发送时刻。具体而言，在签约图像形成装置1中，可以将印刷结束时(在通过完成判定处理S45判定为完成时)作为发送的时刻。另外，也可以将在签约图像形成装置1中印刷张数的累计超过了规定的印刷张数时作为发送的时刻。
在通过时刻判定处理S50判定为是应当发送的时刻的情况下，主体控制部29执行使用信息发送处理S51。使用信息发送处理S51是向服务器4发送包含色粉管理信息310和印刷张数信息295的使用状况的处理。使用信息发送处理S51是消耗品信息发送处理的一例。另外，是向服务器4发送使用信息所含的余量信息315的寿命信息发送处理的一例。而且，使用信息发送处理S51是向服务器4发送印刷张数的印刷张数发送处理的一例。
＜服务器的处理＞
服务器4执行接收判定处理S52。接收判定处理S52是对是否接收到主体控制部29通过使用信息发送处理S51而发送的使用信息进行判定的处理。在通过接收判定处理S52判定为接收到使用信息的情况下，服务器4执行管理状态判定处理S53。
管理状态判定处理S53是基于登记信息451对对象的签约图像形成装置1的管理状态是否为“管理中”进行判定的处理。在通过管理状态判定处理S53判定为是“管理中”的情况下，主体控制部29执行印刷张数更新处理S55(印刷张数计数处理)。在印刷张数更新处理S55中，服务器4也可以将进行了印刷张数的计数的日期和时间记录于登记信息 451。在通过管理状态判定处理S53判定为不是“管理中”的情况下(即，“管理前”或“管理停止”的情况下)，服务器4返回接收判定处理S52。
印刷张数更新处理S55包含基于印刷张数信息295更新“当前印刷张数”的处理。通过执行印刷张数更新处理S55，服务器4通过对在处于“管理中”的签约图像形成装置1 中被印刷的印刷张数进行计数，从而对签约图像形成装置1的印刷进行管理。另外，对于“管理前”或“管理停止”的签约图像形成装置1，不执行印刷张数更新处理S55。即，在签约图像形成装置1中，在使用通常色粉盒3的情况下，不进行基于服务器4的印刷张数的计数。由此，与对象的图像形成装置1相关的印刷张数计数处理被停止。
当服务器4完成印刷张数更新处理S55，则该服务器4执行寿命判定处理S56。寿命判定处理S56是服务器4对从签约图像形成装置1发送的寿命信息是否超过预先设定的阈值进行判定的处理，具体而言，是对使用信息的余量信息315所表示的色粉余量是否低于预先设定的阈值进行判定的处理。在判定为色粉余量低于阈值的情况下(在寿命判定处理 S56中为“是”)，服务器4执行色粉ID判定处理S57。在判定为色粉余量没有低于阈值的情况下(在寿命判定处理S56中为“否”)，服务器4返回接收判定处理S52。
色粉ID判定处理S57是对使用信息所含的色粉ID311在登记信息451中是否未登记进行判定的处理。在通过色粉ID判定处理S57判定为色粉ID311未登记的情况下，服务器4执行配送准备处理S58。在通过色粉ID判定处理S57判定为色粉ID311登记于登记信息451的情况下，服务器4返回接收判定处理S52。
配送准备处理S58是向配送者委托向使用色粉余量低于阈值的签约色粉盒3的用户配送新的签约色粉盒3的处理。新的签约色粉盒3的配送目的地被设为登记于登记信息451 的用户的地址。在图像形成系统100中，能够向色粉余量低于阈值的签约色粉盒3的用户配送新的签约色粉盒3。因此，用户能够在使用完色粉盒3之前领取到新的色粉盒3。
当配送准备处理S58完成，则服务器4执行色粉ID记录处理S59。色粉ID记录处理S59是将使用信息所含的色粉ID311记录到登记信息451的处理。通过色粉ID记录处理 S59被判断为色粉余量低于阈值的签约色粉盒3的色粉ID311被记录于登记信息451。因此，对于相同的签约色粉盒3，能够有效地抑制配送两个以上新的签约色粉盒3。
＜收费处理＞
图7是实施方式的服务器所执行的收费处理的流程。服务器4执行收费时期判定S61。收费时期判定S61是对于各用户对应确定收费金额的收费时期是否到来进行判定的处理。收费时期是例如月末等每月的特定日或对应于色粉盒3的开始时期的日期等，能够任意地设定。在通过收费时期判定S61判定为收费时期到来的情况下，服务器4执行收费金额确定处理S62。收费时期的到来的判定基于服务器4所具备的时钟而进行的。
收费金额确定处理S62是确定对各用户的收费金额的处理。例如，在根据被计数的印刷张数确定收费金额的情况下，首先，求得在收费对象的期间内被印刷的印刷张数。具体而言，在图3所示的登记信息451中，“当前印刷张数”表示当前的总计印刷张数，“月初印刷张数”表示确定上一次收费时的印刷张数。因此，从“当前印刷张数”减去“月初印刷张数”而得到的值是成为收费对象的印刷张数。
也可以是，在收费金额确定处理S62中计算出的印刷张数低于上限张数的情况下，无论印刷张数多少都设为恒定金额，并在超过上限张数的情况下，进行对超过上限张数的量另外计费的计费处理。
当确定收费金额，则服务器4执行扣费处理S63。扣费处理S63是用于对登记于登记信息451的用户的账户执行确定出的收费金额的扣费的处理。通过扣费处理S63而适当地执行从用户的账户扣费，并向征收者的指定账户汇款等。
当扣费处理S63完成时，服务器4执行印刷张数更新处理S64。印刷张数更新处理S64 是对于进行了扣费处理S63的用户，将登记信息451的“月初印刷张数”更新为“当前印刷张数”的处理。由此，直到下一次的收费期间到来为止，能够从确定了收费的印刷张数起进行计数。
＜容许张数设定处理＞
图8是表示在实施方式的图像形成系统100中执行的容许张数设定处理的流程的图。容许张数设定处理是在签约图像形成装置1中，设定在不能与服务器4进行通信的情况下，在签约图像形成装置1中容许的印刷张数的处理。容许张数设定处理可以在签约处理S1之后执行，但优选的是，在图像形成装置1中在使用了签约模式的色粉盒3的印刷处理开始之前进行容许张数设定处理。
＜服务器的处理＞
在容许张数设定处理中，首先，服务器4执行容许张数决定处理S71。容许张数决定处理S71是基于印刷张数的上限张数来决定容许张数的处理。容许张数可以是与印刷张数的上限张数相同的大小，也可以不同。
当容许张数决定处理S71完成，则服务器4执行发送处理S72。发送处理S72是向对应的签约图像形成装置1发送通过容许张数决定处理S71决定的容许张数的处理。
＜签约图像形成装置的处理＞
签约图像形成装置1的主体控制部29执行接收处理S73。接收处理S73是接收服务器 4发送的容许张数的处理。当接收到容许张数，则主体控制部29执行设定容许张数的容许张数设定处理S74。容许张数设定处理S74包含将接收到的容许张数保存于主体存储器293 的处理。
图9是表示在实施方式的图像形成系统100中执行的印刷控制处理的流程的图。印刷控制处理是服务器4对签约模式的签约图像形成装置1中的印刷进行控制的处理。具体而言，服务器4能够执行许可或限制签约图像形成装置1中的使用了签约色粉盒3的印刷的控制。
＜服务器的处理＞
在印刷控制处理中，服务器4执行对登记信息451中的“签约状态”的变更进行检测的签约变更检测处理S81。在因用户的支付延迟、违反规则等而导致发生不履行合同的情况下，服务器4的管理者等进行将登记信息451中的“签约状态”从“有效”变更为“无效”的处理。另外，在消除了不履行合同的情况下，管理者等将“签约状态”从“无效”变更为“有效”。服务器4在签约变更检测处理S81中，对是否有这样的“签约状态”的变更进行检测。在通过签约变更检测处理S81检测出变更的情况下，服务器4执行有效性判定处理S82。
有效性判定处理S82是对“签约状态”是否为无效进行判定的处理。在通过有效性判定处理S82判定为“签约状态”为无效的情况下，服务器4执行限制命令发送处理S83。限制命令发送处理S83是向“签约状态”从有效变更成了无效的签约图像形成装置1发送限制命令的处理。限制命令是控制命令之一，是对签约图像形成装置1限制使用了签约色粉盒3的印刷的命令。
在通过有效性判定处理S82判定为“签约状态”不是无效(即，有效)的情况下，服务器4执行解除命令发送处理S84。解除命令发送处理S84是向“签约状态”从无效变更成了有效的签约图像形成装置1发送解除命令的处理。解除命令是控制命令之一，是解除对签约图像形成装置1使用了签约印刷材盒3的印刷的限制的命令。
＜签约图像形成装置的处理＞
主体控制部29执行接收服务器4发送的控制命令的命令接收处理S85。主体控制部29接收的控制命令是通过限制命令发送处理S83发送的限制命令和通过解除命令发送处理S84发送的解除命令中的任一个。
当控制命令的接收完成，则主体控制部29执行与接收到的控制命令对应的印刷控制处理S86。具体而言，在通过命令接收处理S85接收到限制命令的情况下，主体控制部29执行限制使用了签约色粉盒3的印刷的印刷控制处理。由此，签约图像形成装置1成为使用了签约色粉盒3的印刷被限制的错误状态。也可以是，签约图像形成装置1在错误状态的情况下禁止使用了签约色粉盒3的印刷。另外，也可以是，签约图像形成装置1在错误状态的情况下在显示器23显示规定的错误画面。此外，也可以是，签约图像形成装置1 即使在错误状态的情况下，也能够进行使用了通常色粉盒3的印刷。
在通过命令接收处理S85接收到解除命令的情况下，主体控制部29执行解除使用了签约印刷材盒3的印刷的限制的印刷控制处理S86。由此，签约图像形成装置1成为错误状态被解除，使用了签约色粉盒3的印刷被许可的状态。这样，在图像形成系统100中，能够根据由登记信息451管理的签约的有效性来控制签约图像形成装置1中的使用了签约色粉盒3的印刷的可否。
＜2.变形例＞
以上，对实施方式进行了说明，但本发明不限于上述那样的实施方式，而能够进行各种变形。
在上述实施方式的图像形成系统100中，通过服务器4对签约图像形成装置1使用签约色粉盒3进行了印刷的印刷张数进行计数，从而管理对象的签约图像形成装置1中的印刷的管理。但是，服务器4对签约图像形成装置1的印刷进行管理的方式不限于此。例如，在服务器4中，也可以将在签约图像形成装置1中使用的签约色粉盒3的色粉余量登记于登记信息451。然后，可以在定期发送接收处理中的印刷张数更新处理S55(参照图6)中，基于余量信息315来更新关于对象的签约图像形成装置1的色粉余量。这样，通过服务器 4对在签约图像形成装置1中使用的签约色粉盒3的色粉余量进行管理，能够对签约图像形成装置1中的印刷进行管理。
在上述实施方式中，主体控制部29的动作模式为通常模式和签约模式这两个种类，但也可以设置三个种类以上的动作模式。在该情况下，类别信息313也可以是表示三个种类以上的动作模式中的任一种的信息。
在上述实施方式中，服务器4进行对象的签约图像形成装置1中的使用签约色粉盒3 的印刷张数的计数。但是，签约图像形成装置1进行签约色粉盒3的印刷张数的计数。也可以是，向服务器4发送在签约处理S1中设定的定期间内的印刷张数。
色粉盒3的寿命信息不限于余量信息315，也可以是根据使用色粉盒3而计数的页数计数(印刷张数)，或者是表示在使用色粉盒3的印刷处理等中计数的色粉的使用量的点计数。另外，也可以是，在使用信息发送处理S51(图6)中，签约图像形成装置1将“页数计数”或“点计数”作为使用信息向服务器4发送。并且，也可以是，服务器4在寿命判定处理S56中对“页数计数”或“点计数”是否超过规定的阈值进行判定。
对本发明进行了详细的说明，上述的说明在所有的部分都是例示，并不限定本发明。能够理解为没有被例示的无数的变形例都包含于该发明的范围。通过上述各实施方式和各变形例说明的各结构只要相互不发生矛盾，即能够适当组合或省略。
符号说明
1 图像形成装置
100 图像形成系统
2 装置主体
25 印刷机构
29 主体控制部
295 印刷张数信息
3 色粉盒
31 色粉存储器
310 色粉管理信息
313 类别信息
315 余量信息
33 壳体
4 服务器
43 控制部
433 存储器
45 存储部
451 登记信息
5 登记终端
53 控制部
533 存储器
C1 签约模式设定命令
C2 通常模式设定命令
311 色粉ID(消耗品识别信息)
R1、R2 动作模式变更请求
S1 签约处理
S2 签约解除处理
S11、S21 动作模式变更请求发送处理
S12、S22 动作模式变更请求获取处理
S13、S32 动作模式设定命令发送处理
S14 签约模式设定处理
S16 登记处理
S24 通常模式设定处理
S26 登记信息变更处理
S30 更换判定处理
S31 发送处理(消耗品信息发送处理)
S33 类别判定处理(第一类别判定处理，第二类别判定处理)
S35 管理开始处理
S37 管理停止处理
S39 管理再开始处理
S43 通信判定处理
S431 类别判定处理(第三类别判定处理)
S44 印刷张数判定处理
S46 错误处理(第一错误处理)
S51 使用信息发送处理
S55 印刷张数更新处理(印刷张数计数处理)
S56 寿命判定处理
S57 色粉ID判定处理(消耗品识别信息判定处理)
S58 配送准备处理
S59 色粉ID记录处理(消耗品识别信息记录处理)
S62 收费金额确定处理(计费处理)
S71 容许张数决定处理
S74 容许张数设定处理
S82 有效性判定处理
S83 限制命令发送处理
S84 解除命令发送处理
S86 印刷控制处理。

Claims (21)

1.一种图像形成系统，包含服务器和图像形成装置，其特征在于，具备：
图像形成装置和服务器，该图像形成装置能够经由网络与所述服务器进行通信，该服务器能够与所述图像形成装置进行通信，
所述图像形成装置具有：
装置主体；
消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；
主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理；以及
印刷机构，该印刷机构基于所述主体控制部的控制来执行印刷处理，
所述服务器执行如下处理：
动作模式变更请求获取处理，获取动作模式变更请求，该动作模式变更请求将所述主体控制部的动作模式变更为所述第一模式或所述第二模式；以及
动作模式设定命令发送处理，发送动作模式设定命令，该动作模式设定命令根据通过所述动作模式变更请求获取处理获取到的所述动作模式变更请求将所述主体控制部的所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式，
所述主体控制部执行动作模式设定处理，在该动作模式设定处理中，根据通过所述动作模式设定命令发送处理发送的所述动作模式设定命令来设定所述动作模式。
2.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，
所述主体控制部执行消耗品信息发送处理，在该消耗品信息发送处理中，在通过所述动作模式设定处理将所述动作模式设定为所述第二模式的情况下，从所述消耗品存储器读取所述类别信息并向所述服务器发送。
3.根据权利要求2所述的图像形成系统，其特征在于，
所述主体控制部执行更换判定处理，在该更换判定处理中，对所述消耗品盒是否被更换进行判定，
在通过所述更换判定处理判定为所述消耗品盒已被更换的情况下，所述主体控制部执行所述消耗品信息发送处理。
4.根据权利要求3所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行如下处理：
第一类别判定处理，对通过所述消耗品信息发送处理从所述主体控制部发送的所述类别信息所表示的类别进行判定；以及
管理开始处理，在通过所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第二模式的情况下，开始所述图像形成装置中的使用所述消耗品盒的印刷的管理。
5.根据权利要求4所述的图像形成系统，其特征在于，
所述管理开始处理包含开始所述图像形成装置所印刷的印刷张数的计数的处理。
6.根据权利要求4或5所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行如下处理：
管理停止处理，在通过所述管理开始处理之后执行的所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第一模式的情况下，停止所述图像形成装置的管理；以及
管理再开始处理，在通过所述管理停止处理之后执行的所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第二模式的情况下，再次开始所述图像形成装置的管理。
7.根据权利要求2～6中任一项所述的图像形成系统，其特征在于，
所述主体控制部执行印刷张数发送处理，在该印刷张数发送处理中，在通过所述动作模式设定处理将所述动作模式设定为所述第二模式的情况下，向所述服务器发送使用所述消耗品盒进行了印刷的印刷张数，
所述服务器执行印刷张数计数处理，在该印刷张数计数处理中，对通过所述印刷张数发送处理发送的所述印刷张数进行计数。
8.根据权利要求7所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行如下处理：
上限张数设定处理，对于与所述动作模式变更请求对应的所述图像形成装置，设定上限张数，该上限张数是印刷张数的上限；以及
计费处理，在通过所述印刷张数计数处理求出的印刷张数超过通过所述上限张数设定处理设定的所述上限张数的情况下，对所述图像形成装置进行计费。
9.根据权利要求7或8所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行第二类别判定处理，在该第二类别判定处理中，对通过所述消耗品信息发送处理从所述主体控制部发送的所述类别信息所表示的类别进行判定，
在通过所述第二类别判定处理判定为所述类别信息表示第一模式的情况下，所述服务器停止所述印刷张数计数处理。
10.根据权利要求1～9中任一项所述的图像形成系统，其特征在于，
所述主体控制部执行如下处理：
通信判定处理，在通过所述动作模式设定处理将所述动作模式设定为所述第二模式的情况下，对能否与所述服务器进行通信进行判定；
印刷张数判定处理，在通过所述通信判定处理判定为不能与所述服务器进行通信的情况下，对使用所述类别信息表示所述第二模式的所述消耗品盒进行了印刷的印刷张数是否超过预先设定的容许张数进行判定；以及
第一错误处理，在通过所述印刷张数判定处理判定为所述印刷张数的累计超过所述容许张数的情况下，设为错误状态。
11.根据权利要求10所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行如下处理：
上限张数设定处理，基于所述动作模式变更请求来设定所述图像形成装置中的印刷张数的上限张数；以及
容许张数发送处理，基于通过所述上限张数设定处理设定的所述上限张数来决定所述容许张数，并向所述主体控制部发送所述容许张数。
12.根据权利要求4～11中任一项所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行如下处理：
登记处理，对于通过所述管理开始处理而被管理的所述图像形成装置，登记签约的有效性；
第一有效性判定处理，对于通过所述管理开始处理而被管理的所述图像形成装置，对通过所述登记处理登记的所述签约的有效性进行判定；
限制命令发送处理，在通过所述第一有效性判定处理判定为所述签约无效的情况下，向所述图像形成装置的所述主体控制部发送限制印刷处理的限制命令；
第二有效性判定处理，对于通过所述限制命令发送处理被发送了所述限制命令的所述图像形成装置，对所述签约的有效性进行判定；以及
解除命令发送处理，在通过所述第二有效性判定处理判定为所述签约有效的情况下，向所述图像形成装置的所述主体控制部发送解除印刷处理的限制的解除命令。
13.根据权利要求2～12中任一项所述的图像形成系统，其特征在于，
所述主体控制部执行如下处理：
通信判定处理，在通过所述动作模式设定处理设定为所述第二模式的情况下，对能否与所述服务器进行通信进行判定；
第三类别判定处理，在通过所述通信判定处理判定为不能与所述服务器进行通信的情况下，对存储于所述消耗品存储器的所述类别信息进行判定；以及
第二错误处理，在通过所述第三类别判定处理判定为所述类别信息表示所述第二模式的情况下，设为错误状态。
14.根据权利要求4～9中任一项所述的图像形成系统，其特征在于，
所述主体控制部执行寿命信息发送处理，在该寿命信息发送处理中，在通过所述动作模式设定处理设定为所述第二模式的情况下，在规定的时刻，向所述服务器发送表示所述消耗品盒的寿命的寿命信息。
15.根据权利要求14所述的图像形成系统，其特征在于，
所述服务器执行如下处理：
寿命判定处理，对从通过所述管理开始处理而被管理的所述图像形成装置的所述主体控制部通过所述寿命信息发送处理向所述服务器发送的所述寿命信息是否超过阈值进行判定；以及
配送准备处理，在通过所述寿命判定处理判定为所述寿命信息超过阈值的情况下，准备所述类别信息表示所述第二模式的新的所述消耗品盒的配送。
16.根据权利要求15所述的图像形成系统，其特征在于，
在通过所述第一类别判定处理判定为所述类别信息表示第一模式的情况下，所述服务器停止所述配送准备处理。
17.根据权利要求15或16所述的图像形成系统，其特征在于，
所述消耗品信息发送处理包含向所述服务器发送用于识别所述消耗品盒的消耗品识别信息的处理，
所述配送准备处理包含如下处理：
消耗品识别信息记录处理，在所述服务器通过所述寿命判定处理而判定为所述寿命信息超过阈值的情况下，所述服务器记录通过所述消耗品信息发送处理发送的所述消耗品识别信息；以及
消耗品识别信息判定处理，在所述服务器通过所述寿命判定处理而判定为所述寿命信息超过阈值的情况下，所述服务器对从所述主体控制部发送的所述消耗品识别信息是否与通过所述消耗品识别信息记录处理记录的所述消耗品识别信息一致进行判定，
在通过所述消耗品识别信息判定处理判定为所述消耗品识别信息不一致的情况下，所述服务器准备所述消耗品盒的配送。
18.根据权利要求15～17中任一项所述的图像形成系统，其特征在于，
所述消耗品盒具有壳体，该壳体收容印刷材，
所述寿命信息包含余量信息，该余量信息表示收容于所述壳体的所述印刷材的余量，
所述寿命判定处理包含所述服务器对所述余量信息所表示的所述余量是否低于规定的阈值进行判定的处理，
所述配送准备处理包含如下处理：在所述服务器通过所述寿命判定处理而判定为所述余量低于规定的阈值的情况下，所述服务器准备所述类别信息表示所述第二模式的新的所述消耗品盒的配送。
19.一种服务器，能够经由网络与图像形成装置进行通信，其特征在于，
所述图像形成装置具备：
装置主体；
消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；以及
主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理，
所述服务器执行如下处理：
动作模式变更请求获取处理，获取动作模式变更请求，该动作模式变更请求将所述主体控制部的动作模式变更为所述第一模式或所述第二模式；以及
动作模式设定命令发送处理，发送动作模式设定命令，该动作模式设定命令根据通过所述动作模式变更请求获取处理获取到的所述动作模式变更请求将所述主体控制部的所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式。
20.一种图像形成装置，能够经由网络与服务器进行通信，其特征在于，具备：
装置主体；
消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；
主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理；以及
印刷机构，该印刷机构基于所述主体控制部的控制来执行印刷处理，
所述主体控制部执行动作模式设定处理，在该动作模式设定处理中，根据从所述服务器发送的将所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式的动作模式设定命令来设定所述动作模式。
21.一种管理方法，是能够与图像形成装置进行数据通信的服务器对所述图像形成装置进行管理的管理方法，其特征在于，
所述图像形成装置具备：
装置主体；
消耗品盒，该消耗品盒能够安装于所述装置主体，并具有存储表示特定的动作模式的类别信息的消耗品存储器；以及
主体控制部，所述动作模式包含第一模式和第二模式，在该第一模式中，所述服务器根据所述类别信息不对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，在该第二模式中，所述服务器根据所述类别信息对使用了所述消耗品盒的印刷进行管理，所述主体控制部执行与所述第一模式和所述第二模式中的任一个对应的处理，
所述管理方法包含如下工序：
动作模式变更请求获取工序，所述服务器获取动作模式变更请求，该动作模式变更请求将所述主体控制部的动作模式变更为所述第一模式或所述第二模式，
动作模式设定命令工序，所述服务器发送动作模式设定命令，该动作模式设定命令根据所述动作模式变更请求将所述主体控制部的所述动作模式设定为所述第一模式或所述第二模式；以及
动作模式设定工序，所述主体控制部根据所述动作模式设定命令来设定动作模式。
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