JP2023176803A - 情報管理システム及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】消耗品の回収により付与される特典と消耗品とを確実に対応付け、かつ回収中にユーザ情報が不正利用されるのを防止する。【解決手段】印刷サービス提供システム１は、インクカートリッジ５０を特定するカートリッジＩＤを取り扱うモバイル端末３００と、モバイル端末３００とネットワーク経由で通信可能な情報管理サーバ１００とを有し、モバイル端末３００は、処理対象とする１つのインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤをＳ２０において取得し、Ｓ２５において情報管理サーバ１００に送信し、情報管理サーバ１００は、Ｓ２５において受信したカートリッジＩＤを、Ｓ２８においてポイントの付与先と対応付け、Ｓ７０で取得した回収情報に応じて、Ｓ８０において生成したポイントを、Ｓ９７においてＳ２８で対応付けられた付与先に付与する。【選択図】図５

Description

本発明は、消耗品に係わる情報を管理する情報管理システム及び印刷装置に関する。

従来、例えば特許文献１に記載のように、消耗品であるカートリッジが使用後に回収先で回収された後、印刷装置において再利用される際、再利用回数に応じて特典としての再利用価格の値引き率を高くする構成が知られている。
この従来技術では、カートリッジの使用時にユーザ特定情報であるユーザＩＤがカートリッジのメモリに記憶され、カートリッジが回収された際、メモリに記憶されているユーザＩＤによってユーザが特定されて特典が付与される。

特開２００５－１６５５９３号公報

上記従来技術では、例えば、特典が付与されたときに、ユーザがその特典付与の要因をトレースしたいというニーズがあり得ることについては考慮されていない。

ここで新たに、ユーザが印刷装置において複数の消耗品を順次使用する場合を考える。この場合、上記ニーズとして、どの消耗品の回収によって特典が付与されたのかをユーザがトレースしたい場合があり得る。しかしながら、消耗品のメモリにユーザＩＤを記憶する上記手法では、複数の消耗品それぞれに同一のユーザＩＤが記憶されるため、各消耗品の回収時において特典を付与すべきユーザを特定することはできても、付与される特典と各消耗品との個別の対応付けはできない。
さらに、消耗品のメモリにユーザＩＤが記憶される上記手法では、回収中の消耗品から悪意の第三者によってユーザ情報が抜き出され不正利用されるのを防止するのが困難という問題もあった。

本発明の目的は、消耗品の回収により付与される特典と消耗品とを確実に対応付け、かつ回収中にユーザ情報が不正利用されるのを防止できる、情報管理システム及び印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、印刷装置における印刷時に用いられる消耗品を特定する消耗品特定情報を取り扱う情報取扱装置と、前記情報取扱装置とネットワーク経由で通信可能な情報管理装置と、を有する情報管理システムであって、前記情報取扱装置は、処理対象とする１つの前記消耗品の消耗品特定情報を取得する特定情報取得処理と、前記特定情報取得処理で取得した前記消耗品特定情報を前記情報管理装置へ送信する特定情報送信処理と、を実行し、前記情報管理装置は、前記特定情報送信処理で送信された前記消耗品特定情報を受信する特定情報受信処理と、前記特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を付与する付与先と対応付ける付与先対応付け処理と、前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得処理と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて前記特典情報を生成する特典情報生成処理と、前記回収情報取得処理で取得された前記回収情報に含まれる前記消耗品の前記消耗品特定情報に対し、前記付与先対応付け処理での対応付け結果を参照して、対応する前記特典情報の付与先を決定する付与先決定処理と、前記付与先決定処理で決定した前記付与先に関連付けて、前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を付与する特典情報付与処理と、を実行する。

本願発明においては、消耗品に消耗品特定情報が保持されており、本願発明の情報管理システムは、その消耗品特定情報を取り扱う情報取扱装置と、情報取扱装置と通信可能な情報管理装置と、を備える。
情報取扱装置では特定情報取得処理が行われ、処理対象とする１つの消耗品の消耗品特定情報が取得される。取得された消耗品特定情報は、特定情報送信処理において情報管理装置へと送信される。
情報管理装置では、特定情報受信処理と、付与先対応付け処理と、回収情報取得処理と、特典情報生成処理と、付与先決定処理と、特典情報付与処理と、が実行される。情報取扱装置の特定情報送信処理で送信された消耗品特定情報は、特定情報受信処理において受信され、受信された消耗品特定情報は、付与先対応付け処理において特典情報の付与先と対応付けられる。

使用後の消耗品が所定の回収先で回収されるとその回収先からの回収情報が回収情報取得処理において取得され、取得された回収情報に応じ、特典情報生成処理においていわゆるポイント等の特典情報が生成される。
回収先からの回収情報には、回収された消耗品の消耗品特定情報が含まれている。付与先決定処理では、回収された消耗品の消耗品特定情報に対し、付与先対応付け処理における対応付け結果を参照して、対応する特典の付与先が決定される。特典情報付与処理では、決定された付与先に関連付ける態様で、生成されている特典情報が付与される。

本願発明においては、消耗品に保持されている消耗品特定情報を用いて特典情報が生成され、生成された特典情報が、消耗品特定情報を用いて決定された付与先に対し付与される。本願発明によれば、消耗品とこれに対応する特典情報とが、一対一に対応付けられることで、ユーザは、どの消耗品の回収により特典が付与されたかをトレースすることができるので、ユーザにとっての納得性を向上することができる。
また、消耗品に保持された消耗品特定情報を用いることで例えば消耗品のメモリにユーザ情報を記憶する等の必要がないため、回収中の消耗品から第三者によりユーザ情報が抜き出され不正利用される等の恐れがない。

本発明によれば、消耗品の回収により付与される特典と消耗品とを確実に対応付け、かつ回収中にユーザ情報が不正利用されるのを防止できる。

本発明の一実施形態による印刷サービス提供システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。 インクカートリッジの再生処理及びリユースの流れを表す説明図である。 実施形態での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。 モバイル端末の表示部に表示される、登録通知の表示画面及び回収通知の表示画面を表す説明図である。 モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。 ポイントの付与先がプリンタである変形例において、モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。 情報取扱装置がプリンタで、かつポイントの付与先がプリンタである変形例での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。 モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。 情報取扱装置がプリンタで、かつポイントの付与先がユーザである変形例での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。 モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。

本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

本発明の一実施形態に係る印刷サービス提供システムを図１に示す。本実施形態は、一例として、顧客であるユーザが予め料金を支払ってプリンタの印刷機能を使用するプリペイド方式の印刷サービス（以下適宜、「プリペイド印刷サービス」という）を提供可能な、印刷サービス提供システム１に適用した場合の実施形態である。印刷サービス提供システムが情報管理システムの一例である。

＜印刷サービス提供システムの概要＞
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。

＜管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。なお、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体として構成されていてもよい。

記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。

不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３、図７、図９のソフトウェアブロック図、図５、図６、図８、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。

プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを含む、各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図８、図１０等に示す各種の処理を行う。プロセッサ１１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プリンタ２００、モバイル端末３００、再生サーバ４００等と協働して実行する。

インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。インタフェース１９０が通信Ｉ／Ｆの一例である。

なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、モバイル端末３００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。

＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。プリンタ２００が印刷装置の一例である。

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、後述する管理サービス情報を記憶するサービス情報記憶領域２２１を備えている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３、図７、図９のソフトウェアブロック図、図５、図６、図８、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された各種プログラムを実行し、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プロセッサ１１０やモバイル端末３００や再生サーバ４００等と協働して実行する。なお、プログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムとこれを用いるプロセッサ２１０とが制御部の一例である。

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。表示部２４０は液晶ディスプレイでなくてもよく、例えば専用のＬＥＤランプ等でもよい。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

搬送部２９５は、給紙トレイ中の用紙を取り出して所定の搬送経路に沿って搬送する。

印刷部２９０は、搬送部２９５により搬送される用紙に対し所定の方式で画像を形成する。以下は、インクジェット方式で画像が形成される場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から印刷ジョブの実行指示（以下適宜、単に「印刷指示」と称する）と共に送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙の上に画像の形成を行う。インクカートリッジ５０が消耗品の一例であり、カートリッジホルダ５１が装着部の一例であり、用紙が被印刷媒体の一例である。

＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。

記憶装置３１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３、図７、図９のソフトウェアブロック図、図５、図６、図８、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。記憶装置３１５に備えられたユーザＩＤ記憶領域（図示省略）には、当該モバイル端末３００のユーザの識別情報、例えばユーザＩＤ又はユーザアカウント等（以下適宜、単に「ユーザＩＤ」と称する）が記憶されている。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図８、図１０等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。

モバイル端末３００はまた、表示部３０１を備える（後述の図４（ａ）、図４（ｂ）等参照）。表示部３０１の表示内容の例については後述する。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「モバイル端末３００」と称する。

＜再生サーバ＞ 再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。

再生サーバ４００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。再生サーバ４００は、再生サーバ４００における業務担当者が適宜に操作入力可能な操作部４５０と、プロセッサ４１０と、記憶装置４１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース４９０と、を有している。

記憶装置４１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３、図７、図９のソフトウェアブロック図、図５、図６、図８、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図５等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。

＜プリペイド印刷サービス＞
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。

＜チャージ金額とチャージ枚数＞
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。

＜インクカートリッジの再生＞
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。

具体的には、図２に示すように、新品のインクカートリッジ５０（図２（ａ））が上記プリンタ２００等を含むプリンタＰに装着されて使用され（図２（ｂ））、インクが空になり使用済となると、再生業者により収集されて再生工場において回収される。再生工場では、各インクカートリッジ５０の中にインクが再分注されることで（図２（ｃ））、再びユーザが使用可能な再生品つまりリユース品として出荷される（図２（ｄ））。前述の再生サーバ４００は、例えばこのような処理を行う再生工場に設けられている。

そして、本実施形態では、上記リユースの促進を図るために、使用済みのインクカートリッジ５０を再生業者の回収用に提供するユーザに対して、特典としてのポイントが付与される。その際、再生サーバ４００及び情報管理サーバ１００におけるインクカートリッジ５０の認証のために、回収を希望するインクカートリッジ５０を送付し提供する旨の登録申込がユーザによって行われ、その際にまず１次ポイントが付与される。その後、送付されたインクカートリッジ５０が再生工場に到着したことが再生サーバ４００により確認されたら、続いて２次ポイントが付与される。これら１次ポイント及び２次ポイントは、その後の適宜のタイミングで何らかの形でユーザ側の利益として還元される。具体的には、例えば上記のチャージ枚数の上乗せ分として使用することが可能である。

＜ソフトウェアブロック構成＞
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図３に示す。

＜管理サーバのサービス処理部＞
図３において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。

情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、モバイル端末３００を介したユーザからの上記印刷サービス等の申請を受け付け、最新のサービス情報を参照しつつ、各サービスの提供に必要な適宜の処理を実行する。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。

累積チャージ枚数は、前述のように１回の課金プランの購入によるチャージによって保証されるチャージ枚数の、過去から現在までの累積値である。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。

＜プリンタの印刷制御部＞
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。

＜プリンタ及び管理サーバによるサービス情報の更新＞
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。

情報管理サーバ１００は、印刷サービスの受付処理を行う関係から、プリンタ２００における累積印刷枚数をできるだけリアルタイムに管理する必要がある。その一方で、プリンタ２００側では、実際に指示されたチャージ枚数以内で印刷可能枚数を制限する必要がある。そのため情報管理サーバ１００とプリンタ２００とは、例えば適宜の周期で定期的にそれぞれのデータを互いに送受し合うことで、それぞれの情報内容を同期更新する。具体的には、情報管理サーバ１００からは後述のチャージ処理部６００により累積チャージ枚数を含む情報がプリンタ２００へ送信され、プリンタ２００からは累積印刷枚数を含む情報が情報管理サーバ１００へ送信され、それぞれにおいて受信した情報の内容が更新される。

プリンタ２００の印刷制御部５４０は、その時点で自身が記憶している管理サービス情報の累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた印刷可能枚数以内でのみ印刷を行うよう管理を行う。そして実際に印刷した際に、印刷制御部５４０は、その印刷済みの枚数分で管理サービス情報の累積印刷枚数をカウントアップするよう更新する。例えば印刷制御部５４０は、チャージ済金額で印刷可能なチャージ枚数の完遂時、すなわち、カウントアップされた累積印刷枚数が累積チャージ枚数へ到達した時、これ以降の印刷可能枚数がゼロとなった上記チャージゼロ状態を警告表示するための表示信号を出力することができる。

＜情報管理サーバの他の機能部＞
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、情報取得部６０５と、特定情報受信部６１０と、付与先対応付け部６１５と、１次ポイント生成部６２０と、１次ポイント通知部６２５と、回収情報取得部６３０と、付与先決定部６３５と、２次ポイント生成部６４０と、２次ポイント通知部６４５と、ポイント付与部６４７と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。

＜チャージ処理部＞
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。

＜情報取得部＞
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。カートリッジＩＤは各カートリッジに固有の情報であり、カートリッジＩＤにより１つのインクカートリッジ５０が特定される。
情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。インクカートリッジ５０内の記憶部が消耗品メモリの一例である。

＜特定情報受信部＞
特定情報受信部６１０は、モバイル端末３００から、インクカートリッジ５０の回収先すなわち再生業者への提供の登録申込を受け付ける。特定情報受信部６１０はまた、インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対するモバイル端末３００の読取部による読取り結果に基づく、又は、モバイル端末３００でユーザにより操作入力された、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを受信する。
特定情報受信部６１０は、上記のモバイル端末３００からのカートリッジＩＤの受信時に、モバイル端末３００に予め対応付けられたユーザＩＤを併せて受信する。
このとき受信されるインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが消耗品特定情報の一例であり、ユーザＩＤが第１特定情報の一例である。

＜付与先対応付け部＞
付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、プリンタ２００を使用した印刷に関わるポイントの付与先と対応付ける。具体的には、この例では、ユーザがポイントの付与先の一例であり、特定情報受信部６１０でモバイル端末３００のユーザＩＤが受信されたことに対応して、付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤとユーザＩＤとを関連付ける。
付与先対応付け部６１５はまた、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。

＜１次ポイント生成部＞
１次ポイント生成部６２０は、特定情報受信部６１０が受け付けた登録申込に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わる特典となる、１次ポイントを生成する。詳細には、１次ポイント生成部６２０は、前述の付与先対応付け部６１５における照合において、前述の２つのカートリッジＩＤが合致した場合に１次ポイントを生成する。

＜１次ポイント通知部＞
１次ポイント通知部６２５は、特定情報受信部６１０により登録申込が受け付けられたこと、及び、１次ポイント生成部６２０により１次ポイントが生成されたこと、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す登録通知をモバイル端末３００へと送信する。

上記通知を受けたモバイル端末３００では、表示部３０１において対応する表示が行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図４（ａ）により説明する。

図４（ａ）に示すように、この例では、表示部３０１に、登録通知の表示画面３０１Ａが表示されている。表示画面３０１Ａでは、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ａではまた、付与された上記１次ポイントの内容を含む、「下記のカートリッジの回収登録が完了し、ポイント１００ｐｔが付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。

なおこの例では、この登録通知の表示画面３０１Ａにおいて、前述の１次ポイント付与に対応したポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面３０１Ａには、「ポイント確認する」ボタン３１１ａ及び「今は確認しない」ボタン３１１ｂと、を備えている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与された１次ポイントの数値、過去のポイントとの合計の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ａ、又は表示画面３０１Ａから移行する別画面、又は表示画面３０１Ａに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。

なお、上記１次ポイント通知部６２５からモバイル端末３００への通知の際、登録申込がされたインクカートリッジ５０の再生業者での回収に応じて後述の２次ポイントが生成され付与されることを予告する通知をさらにモバイル端末３００へ行ってもよい。

＜回収情報取得部＞
図３へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収され、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。

回収情報は、例えば前述のインクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から読み出され再生サーバ４００が取得した、後述のＣＯＢ情報を含む。あるいは回収情報は、インクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取装置の読取り結果に基づき、再生サーバ４００が取得した、ＣＯＢ情報を含む情報であってもよい。後述のように、取得されたＣＯＢ情報には、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。

回収情報はまた、インクカートリッジ５０の状態情報を含む。状態情報は、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報であり、例えば再生サーバ４００の上記操作部４５０において業務担当者により手動にて操作入力される。

＜付与先決定部＞
付与先決定部６３５は、回収情報取得部６３０で取得された上記回収情報に含まれるカートリッジＩＤに対し、付与先対応付け部６１５による対応付け結果を参照して、対応するポイントの付与先をモバイル端末３００のユーザ又はプリンタ２００に決定する。この例では、前述のように付与先対応付け部６１５によりカートリッジＩＤに対しユーザＩＤが対応付けられていることから、付与先決定部６３５はポイントの付与先をユーザに決定することで、後述のようにポイントを最終的にユーザＩＤに対応付けるようにする。ポイントの付与先がユーザの場合、ユーザはプリンタ２００以外のプリペイド印刷サービスに関わる機器やサービスにもポイントを行使可能とすることができる。
付与先決定部６３５はまた、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０で受信した登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、回収情報取得部６３０により上記のように取得された回収情報に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。

＜２次ポイント生成部＞
２次ポイント生成部６４０は、回収情報取得部６３０で取得した上記回収情報に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わる特典となる、２次ポイントを生成する。
この２次ポイントが特典情報の一例である。なお、前述の１次ポイントとこの２次ポイントとを合わせた全体を特典情報として取り扱ってもよい。あるいは、１次ポイントの生成を省略し、特典情報としての２次ポイントのみの生成としてもよい。

＜２次ポイント通知部＞
２次ポイント通知部６４５は、上述のようにして再生業者にてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、２次ポイント生成部６４０により２次ポイントが生成されたこと、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知をモバイル端末３００へ送信する。

上記通知を受けたモバイル端末３００では、表示部３０１において対応する表示が行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図４（ｂ）により説明する。

図４（ｂ）に示すように、この例では、表示部３０１に、回収通知の表示画面３０１Ｂが表示されている。表示画面３０１Ｂでは、前述の表示画面３０１Ａ同様、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ｂではまた、付与された上記２次ポイントの内容を含む、「先にご登録いただいた下記のカートリッジの回収が完了し、さらにポイント１００ｐｔが追加付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。

なおこの例では、この回収通知の表示画面３０１Ｂにおいても、前述の２次ポイント付与に対応したポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面３０１Ｂには、前述の表示画面３０１Ａと同様の「ポイント確認する」ボタン３１１ａ及び「今は確認しない」ボタン３１１ｂと、が備えられている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与された２次ポイント、当該２次ポイントと前述の１次ポイントとの合算値、該２次ポイントと前述の１次ポイントと過去のポイントとの合計値の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ｂ、又は表示画面３０１Ｂから移行する別画面、又は表示画面３０１Ｂに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。

＜ポイント付与部＞
図３に戻り、ポイント付与部６４７は、上記付与先決定部６３５の決定に基づき、ポイントの付与先としてカートリッジＩＤに対応付けられたユーザ又はプリンタ２００に対して、上記１次ポイント生成部６２０及び２次ポイント生成部６４０で生成した１次ポイント及び２次ポイントを付与する。この例では、前述の付与先決定部６３５の決定結果に基づき、ポイント付与部６４７は、１次ポイント生成部６２０及び２次ポイント生成部６４０で生成した１次ポイント及び２次ポイントを、ユーザＩＤに対応付ける。

＜有効化処理部＞
有効化処理部６５０は、上記２次ポイント生成部６４０による２次ポイントの生成後の所定タイミングにおいて、１次ポイント及び２次ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化する。例えば、１次ポイント及び２次ポイントは前述のように１次ポイント生成部６２０及び２次ポイント生成部６４０で生成されて合算されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザが何らかの形で自己の特典として活用することはできない。

＜制御手順＞
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図５のシーケンスチャートにより説明する。なお、以下、図５等に表記される「ＣＴＧ」は「カートリッジ」の略示である。

図５において、まずＳ４で、例えばインクカートリッジ５０が装着された状態でプリンタ２００の電源が投入されると、プリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）に記憶された情報を通信によって読み出し取得する。このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。取得されたＣＯＢ情報は当該プリンタ２００に固有のデバイス番号とともに管理サーバ１００へと送信されて情報取得部６０５により取得され、取得されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４にデバイス番号はデバイス番号記憶領域１２２に互いに対応付けて記憶される。
プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がカートリッジＩＤ、デバイス番号とともにプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、デバイス番号、カートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。
このとき、プリンタ２００のデバイス番号及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。

Ｓ１０では、上記Ｓ５の処理が終了したことを表すＯＫ通知が情報管理サーバ１００の情報取得部６０５からプリンタ２００へと送信される。

プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量がある程度減ったことを認識したユーザがモバイル端末３００にて適宜の操作を行うと、Ｓ１５にて、予めインストール済のインクカートリッジ回収用のアプリケーションプログラムが起動される。

ユーザが適宜の操作を行うと、プリンタ２００の表示部２４０に、インクカートリッジ５０に付されたカートリッジＩＤがバーコードやシリアルナンバー等により表示される。Ｓ２０で、プリンタ２００の表示部２４０に表示されたバーコードに対してモバイル端末３００の上記読取部を介した読み取りを行うことで、Ｓ２５にてモバイル端末３００により対応するカートリッジＩＤが取得される。カートリッジＩＤは、モバイル端末３００の操作部３５０を介した、上記シリアルナンバーの手動入力により取得されてもよい。
Ｓ２０においてモバイル端末３００が行う処理が特定情報取得処理の一例である。モバイル端末３００が情報取扱装置の一例である。

Ｓ２５において、モバイル端末３００から、Ｓ２０で取得されたカートリッジＩＤと、モバイル端末３００に予め対応付けられたユーザＩＤとが、情報管理サーバ１００に送信され、情報管理サーバ１００の特定情報受信部６１０により受信される。この時受信されたカートリッジＩＤは、カートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶される。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤ及びユーザＩＤの送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。
またその際、情報管理サーバ１００では、当該インクカートリッジ５０に対応した回収・再生フラグのうち回収フラグＦａが１となり、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐付けられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。
Ｓ２５においてモバイル端末３００が行う処理が特定情報送信処理の一例であり、特定情報受信部６１０が行う処理が特定情報受信処理の一例である。ユーザＩＤが第１特定情報の一例である。

Ｓ２８において、情報管理サーバ１００の付与先対応付け部６１５では、Ｓ２５において受信したカートリッジＩＤとユーザＩＤとが互いに関連付けされることにより、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがポイントの付与先であるユーザと対応付けられる。
Ｓ２８において付与先対応付け部６１５が行う処理が付与先対応付け処理の一例である。

情報管理サーバ１００では、Ｓ３５において、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが合致するか否かが、付与先対応付け部６１５により照合される。
情報管理サーバ１００の付与先対応付け部６１５ではまた、Ｓ３５において、Ｓ５で取得され、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。

上記Ｓ３５での照合において、Ｓ４及びＳ２５においてカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶された２つのカートリッジＩＤが合致し、かつ、インクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていた場合には、Ｓ４０において、１次ポイント生成部６２０により、上記１次ポイントが生成される。生成される１次ポイントの数値の大小は、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成された１次ポイントは、例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐付けられてポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。
なお、図示を省略しているが、上記Ｓ３５で前述の２つのカートリッジＩＤが合致しなかったり、あるいは、上記Ｓ３５でインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていなかった場合には所定のエラー処理が行われ、１次ポイントは生成されない。

Ｓ４５では、上述のようにしてＳ２５で登録申込に応じて登録がなされたこと、及び、Ｓ４０で１次ポイントが生成されたこと、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知が、１次ポイント通知部６２５からモバイル端末３００へと送信される。

通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ５０において、図４（ａ）を用いて例示したような登録結果及び１次ポイント及び登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において、図２を用いて前述したような所定の再生処理が行われる。なお、詳細な説明を省略するが、再生処理は、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて所定の１又は複数の再生工程による処理が順次行われる。

回収されたインクカートリッジ５０に対して、Ｓ６０において、再生サーバ４００により、ＣＯＢ情報の読み込みが行われる。ＣＯＢ情報は、前述したように、インクカートリッジ５０内の記憶部から読み出されて取得された情報、あるいはインクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取り結果に基づき取得された情報である。ＣＯＢ情報にはまた、回収された当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。状態情報は、前述したように、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報である。なお、状態情報は、再生工場における再生工程で検知される所定の状態量、複数の再生工程のうち当該インクカートリッジ５０に必要となった工程の数、等に応じて、自動的に再生サーバ４００において取得されてもよい。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。

情報管理サーバ１００では、回収情報取得部６３０により、Ｓ７０で再生サーバ４００から送信されたＣＯＢ情報及び状態情報が受信され取得される。取得されたＣＯＢ情報はＣＯＢ情報記憶領域１２８へ、取得された状態情報は状態情報記憶領域１２９へ、それぞれ例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐付けられて記憶される。なお取得されたＣＯＢ情報に含まれていたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。Ｓ７０において回収情報取得部６３０により実行される処理が回収情報取得処理の一例である。またその際、回収・再生フラグのうち上記回収フラグＦａは０になり、これに代わって再生フラグＦｂが１となる。

Ｓ７２において、付与先決定部６３５では、Ｓ２８でインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと対応付けられたユーザＩＤがポイントの付与先として決定される。Ｓ７２において付与先決定部６３５により実行される処理が付与先決定処理の一例である。

Ｓ７５では、付与先決定部６３５により、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０でＣＯＢ情報に含まれる形で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。

上記Ｓ７５での照合において前述の３つのカートリッジＩＤが合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。２次ポイントの数値の大小は、１次ポイント同様、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成された２次ポイントは、例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐付けられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ８０において２次ポイント生成部６４０により実行される処理が特典情報生成処理の一例である。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７５で前述の３つのカートリッジＩＤが合致しなかった場合には所定のエラー処理が行われ、２次ポイントは生成されない。

なお、必ずしも、上記のようなＳ４で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の３つを上記Ｓ７５で照合する必要はない。すなわち、Ｓ７５では、付与先決定部６３５により、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の２つだけを照合するようにしてもよい。この場合、上記Ｓ７５での照合において前述の２つのカートリッジＩＤが合致していた場合に、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。

Ｓ８５では、上述のようにしてＳ５５でインクカートリッジ５０の回収がなされたこと、及び、Ｓ８０で２次ポイントが生成されたこと、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知が、２次ポイント通知部６４５からモバイル端末３００へと送信される。

通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ９０において、図４（ｂ）を用いて例示したような回収結果及び２次ポイント及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。Ｓ９０においてモバイル端末３００が実行する処理が第１表示処理の一例である。

情報管理サーバ１００では、Ｓ９７において、ポイント付与部６４７により、Ｓ４０で生成した１次ポイント及びＳ８０で生成した２次ポイントを、Ｓ７２でポイントの付与先として決定されたユーザのユーザＩＤに関連付けることにより、上記ユーザに１次ポイント及び２次ポイントが付与される。
Ｓ９７において、ポイント付与部６４７により実行される処理が特典情報付与処理の一例である。

Ｓ１００では、有効化処理部６５０により、１次ポイント及び２次ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化される。Ｓ１００において有効化処理部６５０により実行される処理が有効化処理の一例である。有効化の結果、ユーザは、１次ポイント及び２次ポイントを何らかの形で自己の特典として活用することができる。言い換えれば、上記合算された１次ポイント及び２次ポイントの全部又は一部に対する、ユーザの活用が解禁される。このようにポイントが有効化され活用が解禁されたことは、例えば対応するユーザＩＤやカートリッジＩＤと紐付けられてサービス情報記憶領域１２３へと記憶される。またこのとき、例えば有効化処理部６５０により、ユーザが活用可能な態様で有効化されたポイント分だけ、ポイント情報記憶領域１２７に記憶されていたポイントの数値は減じられる。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、例えば金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、インクカートリッジ５０にカートリッジＩＤが保持されており、本実施形態の印刷サービス提供システム１は、そのカートリッジＩＤを取り扱うモバイル端末３００と、モバイル端末３００と通信可能な情報管理サーバ１００と、を備える。
モバイル端末３００でＳ２０において処理対象とする１つのインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが取得される。取得されたカートリッジＩＤは、Ｓ２５において情報管理サーバ１００へと送信される。
送信されたカートリッジＩＤは、管理サーバ１００において受信され、受信されたカートリッジＩＤは、Ｓ２８においてポイントの付与先、前述の例ではユーザＩＤと対応付けられる。

使用後のインクカートリッジ５０が再生業者において回収されるとその回収先からの回収情報がＳ７０で管理サーバ１００において取得され、取得された回収情報に応じ、Ｓ８０においていわゆるポイント等の特典情報が生成される。
再生業者からの回収情報には、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれている。Ｓ７２では、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤに対し、前述のＳ２８における対応付け結果を参照して、対応するポイントの付与先が決定される。Ｓ９７では、決定された付与先に関連付ける態様で、生成されているポイントが付与される。

本実施形態においては、インクカートリッジ５０に保持されているカートリッジＩＤを用いてポイントが生成され、生成されたポイントが、カートリッジＩＤを用いて決定された付与先に対し付与される。本実施形態によれば、インクカートリッジ５０に固有の情報であるカートリッジＩＤを用いて、インクカートリッジ５０とこれに対応するポイントとが、一対一に対応付けられることで、ユーザは、複数のインクカートリッジ５０のうち、どのインクカートリッジ５０の回収によりポイントが付与されたかをトレースすることができるので、ユーザにとっての納得性を向上することができる。
また、インクカートリッジ５０に保持されたカートリッジＩＤを用いることで例えばインクカートリッジ５０の上記記憶部にユーザ情報を記憶する等の必要がないため、回収中のインクカートリッジ５０から第三者によりユーザ情報が抜き出され不正利用される等の恐れがない。

また、本実施形態では特に、モバイル端末３００の実行するＳ２０において、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが取得される。
本実施形態によれば、モバイル端末３００が、プリンタ２００への装着状態のインクカートリッジ５０からカートリッジＩＤを取得した後に情報管理サーバ１００へ送信することで、以降の処理を情報管理サーバ１００で行うことができる。

また、本実施形態では特に、インクカートリッジ５０が装着されたプリンタ２００の表示部２４０にバーコード情報が表示され、表示されたバーコード情報を読み取ることで、その読み取り結果に対応したカートリッジＩＤがモバイル端末３００でＳ２０にて取得される。あるいは、インクカートリッジ５０が装着されたプリンタ２００の表示部２４０にカートリッジＩＤが表示され、表示されたカートリッジＩＤをユーザがモバイル端末３００の操作部３５０において手動入力することで、その入力結果に対応してカートリッジＩＤがモバイル端末３００においてＳ２０にて取得される。
本実施形態によれば、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０が保持しているカートリッジＩＤを円滑にモバイル端末３００において取得することができる。

また、本実施形態では特に、情報管理サーバ１００では、Ｓ２５でのモバイル端末３００からのカートリッジＩＤの受信に基づき、Ｓ２８で当該受信したカートリッジＩＤとモバイル端末３００のユーザのユーザＩＤとが対応付けられ、Ｓ７２ではその対応付けに基づいて付与先がユーザと決定される。Ｓ９７では、その決定結果に基づき、ユーザＩＤに関連付けた態様でポイントが付与される。本実施形態によれば、情報管理サーバ１００が、モバイル端末３００からのカートリッジＩＤの受信に基づき、円滑にポイントをユーザに対し付与することができる。

また、本実施形態では特に、。モバイル端末３００が、Ｓ９０において、再生業者においてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、ポイントが付与されたこと、及び、登録に関わるインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを、ユーザに対し報知することができる。これによりユーザはどのインクカートリッジ５０の回収によりポイントが付与されたかを容易に確認することができる。

＜変形例＞
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

（１）ポイントの付与先がプリンタである場合
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５に対応する図６のシーケンス図により説明する。

本変形例では、図６において、図５と同様のＳ４～Ｓ１５が実行された後、図５のＳ２０に対応するＳ２０′において、モバイル端末３００により、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報とが取得される。上記カートリッジＩＤ及びプリンタ情報は、ユーザの所定の操作によりプリンタ２００の表示部２４０にバーコードもしくはシリアルナンバー等で表示される。モバイル端末３００ではユーザによる読取部を介した読み取り、もしくは操作部３５０を介した手動入力によりカートリッジＩＤ及びプリンタ情報が取得される。プリンタ情報が第２特定情報の一例である。
Ｓ２０′においてモバイル端末３００が行う処理が本変形例における特定情報取得処理の一例である。本変形例においてもモバイル端末３００は情報取扱装置の一例であり、カートリッジＩＤは消耗品特定情報の一例である。

図５のＳ２５に対応するＳ２５′において、モバイル端末３００から、Ｓ２０′で取得されたカートリッジＩＤとプリンタ情報とが情報管理サーバ１００に送信され、情報管理サーバの特定情報受信部６１０で受信される。この時受信されたカートリッジＩＤは、カートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶される。Ｓ２５′のカートリッジＩＤ及びユーザＩＤの送信は、上記Ｓ２５と同様、前述のユーザ側の意思表示と登録の申込とを兼ね、情報管理サーバ１００では、当該インクカートリッジ５０に対応した回収フラグＦａが１となり、回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。
Ｓ２５′においてモバイル端末３００が行う処理が本変形例における特定情報送信処理の一例であり、特定情報受信部６１０が行う処理が本変形例における特定情報受信処理の一例である。

図５のＳ２８に対応するＳ２８′において、情報管理サーバ１００の付与先対応付け部６１５では、Ｓ２５′で受信したカートリッジＩＤとプリンタ情報とが互いに関連付けされることにより、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが、ポイントの付与先であるプリンタ２００と対応付けられる。
Ｓ２８′において付与先対応付け部６１５が行う処理が本変形例における付与先対応付け処理の一例である。本変形例では、プリンタ２００が付与先の一例である。

図５と同様のＳ３５～Ｓ７０が実行された後、図５のＳ７２に対応するＳ７２′において、付与先決定部６３５では、Ｓ２８′でのカートリッジＩＤとプリンタ情報との対応付けに対応し、プリンタ２００がポイントの付与先として決定される。ポイントの付与先がプリンタ２００の場合、例えばオフィス等に設置された１つのプリンタ２００に対して不特定のユーザがポイントを行使できる。
Ｓ７２′において付与先決定部６３５により実行される処理が本変形例における付与先決定処理の一例である。

図５と同様のＳ７５～Ｓ９０が実行された後、図５のＳ９７に対応するＳ９７′において、ポイント付与部６４７によりＳ４０で生成した１次ポイント及びＳ８０で生成した２次ポイントを、Ｓ７２′でポイントの付与先として決定されたプリンタ情報に関連付けることにより、プリンタ２００に１次ポイント及び２次ポイントが付与される。
Ｓ９７′において、ポイント付与部６４７により実行される処理が本変形例における特典情報付与処理の一例である。
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。

＜変形例の効果＞
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
特に本変形例においては、モバイル端末３００は、プリンタ２００の表示部２４０に表示されたバーコード情報に対する読み取り結果等に基づき、Ｓ２０′において、カートリッジＩＤとプリンタ２００のプリンタ情報とを取得する。情報管理サーバ１００では、Ｓ２５′でのモバイル端末３００からのカートリッジＩＤとプリンタ２００のプリンタ情報との受信に基づき、Ｓ２８′で当該受信したカートリッジＩＤとプリンタ２００のプリンタ情報とが対応付けられる。Ｓ７２′では、その対応付けに基づいて付与先がプリンタ２００と決定され、Ｓ９７′では、その決定結果に基づき、プリンタ２００のプリンタ情報に関連付けた態様でポイントが付与される。本変形例によれば、情報管理サーバ１００が、モバイル端末３００からのカートリッジＩＤとプリンタ情報との受信に基づき、円滑にポイントをプリンタ２００に対し付与することができる。

（２）情報取扱装置がプリンタで、かつポイントの付与先がプリンタである場合
本変形例において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成の一例を、上記実施形態の図３に対応する図７に示す。本変形例では、特定情報受信部６１０、１次ポイント通知部６２５、２次ポイント通知部６４５に係わる情報の流れが上記実施形態とは異なる。本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５及び上記変形例（１）の図６に対応する図８のシーケンス図より説明する。

図８において、本変形例では、図５と同様のＳ４～Ｓ１０が実行された後、図５のＳ２５に対応するＳ２５″が実行される。なお、本変形例では、Ｓ４においてプリンタ２００が実行する処理が通信取得処理の一例であり、本変形例における特定情報取得処理の一例でもある。プリンタ２００が本変形例における情報取扱装置の一例である。

図５のＳ２５に対応するＳ２５″において、プリンタ２００は、上記のように読み取ったカートリッジＩＤ、及び、プリンタ２００自らのプリンタ情報、及び、ポイントの付与先をプリンタ２００に指定する付与先指定情報を情報管理サーバ１００に送信する。付与先指定情報はポイントの付与先を指定するための情報であり、この変形例ではポイントの付与先はプリンタ２００に指定されている。付与先指定情報は、例えば予めプリンタ２００の操作部２５０を介してユーザによる適宜の操作で選択され入力されるか、又はあらかじめ課金プラン等により指定されている。
Ｓ２５″におけるカートリッジＩＤ及びプリンタ情報及び付与先指定情報の送信は、上記Ｓ２５，Ｓ２５′と同様のユーザ側の意思表示と登録の申込とを兼ねる。

送信されたカートリッジＩＤ及びプリンタ情報及び付与先指定情報は情報管理サーバ１００の特定情報受信部６１０により受信され、受信されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶され、前述と同様、回収フラグＦａが１となる。
Ｓ２５″においてプリンタ２００が実行する処理が特定情報送信処理の一例であり、情報送信処理の一例でもある。Ｓ２５″において管理サーバ１００の特定情報受信部６１０が実行する処理が本変形例における特定情報受信処理の一例である。

図５のＳ２８に対応するＳ２８″において、付与先対応付け部６１５では、Ｓ２５″で受信した付与先指定情報に基づき、Ｓ２５″で受信したカートリッジＩＤとプリンタ情報とを互いに関連付ける。これによりインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがポイントの付与先であるプリンタ２００に対応付けられる。
Ｓ２８″において付与先対応付け部６１５が行う処理が本変形例における付与先対応付け処理の一例である。本変形例においても、プリンタ２００が付与先の一例である。

図５と同様のＳ３５～Ｓ４０が実行された後、図５のＳ４５に対応するＳ４５′が行われる。Ｓ４５′では、Ｓ２５″で登録申込に応じて登録がなされたこと、及び、Ｓ４０で１次ポイントが生成されたこと、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知が、この例では、１次ポイント通知部６２５からプリンタ２００へと送信される。

プリンタ２００では上記通知を受信すると、図５のＳ５０に対応するＳ５０′にて、表示部２４０に、上記図４（ａ）と同様の、登録結果及び１次ポイント及びカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。この時、プリンタ２００の表示部２４０には、インクカートリッジ５０の発送先、すなわち再生業者の住所等が併せて表示される。この時プリンタ２００が実行する処理が回収先表示処理の一例である。

前述の図６と同様のＳ５５～Ｓ８０が実行された後、図５のＳ８５に対応するＳ８５′が行われる。Ｓ８５′では、Ｓ５５でインクカートリッジ５０の回収がなされたこと、及び、Ｓ８０で２次ポイントが生成されたこと、及び登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知が、２次ポイント通知部６４５からプリンタ２００へと送信される。

プリンタ２００では上記通知を受信すると、図５のＳ９０に対応するＳ９０′にて、表示部２４０に、上記図４（ｂ）と同様の、回収結果及び２次ポイント及びカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。
この時プリンタ２００の表示部２４０が実行する処理が第２表示処理の一例であり、特典情報表示処理の一例でもある。

以降の処理は図６に示したものと同様であり、説明を省略する。

＜変形例の効果＞
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
特に本変形例においては、情報取扱装置としてのプリンタ２００により実行されるＳ４において、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の記憶部から、通信によってカートリッジＩＤが取得される。
本変形例によれば、プリンタ２００が、装着状態のインクカートリッジ５０からカートリッジＩＤを取得した後に情報管理サーバ１００へ送信することで、以降の処理を情報管理サーバ１００で行うことができる。

また本変形例では、前述のようにインクカートリッジ５０に保持したカートリッジＩＤに基づきポイントの付与先を指定するため、最終的にポイントを付与する前に、情報管理サーバ１００においてカートリッジＩＤに基づく付与先の決定が必須となる。
本変形例においては、プリンタ２００がＳ２５″で送信を行う際、当該プリンタ２００のプリンタ情報及びカートリッジＩＤに加え、ポイントの付与先を指定する付与先指定情報も併せて情報管理サーバ１００へ送信する。本変形例によれば、プリンタ２００が付与先指定情報を情報管理サーバ１００に送信することで、情報管理サーバ１００がＳ７２′での付与先の決定の際、円滑にポイントの付与先を決定することができる。

また本変形例では、Ｓ２５″でカートリッジＩＤ及びプリンタ情報とともに受信された付与先指定情報において、ポイントの付与先がプリンタ２００と指定されている。Ｓ２８″では、その指定に基づき、Ｓ２５″で受信したカートリッジＩＤがプリンタ２００のプリンタ情報と対応付けられる。
本変形例によれば、プリンタ２００から受信した付与先指定情報に基づき、ポイントの付与先を円滑にプリンタ２００と決定して付与を行うことができる。

また本変形例によれば、プリンタ２００が実行するＳ９０′において、回収先でインクカートリッジ５０が回収されたこと及びポイントが付与されたこと、及び登録に係るカートリッジＩＤを、ユーザに対し報知することができる。

（３）情報取扱装置がプリンタで、かつポイントの付与先がユーザである場合
本変形例において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成の一例を、上記実施形態の図３に対応する図９に示す。

＜特定情報対応付け部＞
図９において、本変形例の情報管理サーバ１００は特定情報対応付け部６０２をさらに備える。特定情報対応付け部６０２は、通常、インクカートリッジ５０のインク残量が所定の閾値以下となる前に、ユーザによる事前登録としてモバイル端末３００から送信された、プリンタ２００のプリンタ情報とモバイル端末３００のユーザＩＤとを受信する。
特定情報対応付け部６０２は、モバイル端末３００から受信したプリンタ情報とユーザＩＤとを対応付けて登録し、特定情報受信部６１０に送信する。

本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５、上記変形例（１）の図６、上記変形例（２）の図８に対応する図１０のシーケンス図により説明する。

本変形例においては、まず図５のＳ１５に対応するＳ１５″において、インクカートリッジ５０の回収について事前登録を希望するユーザがモバイル端末３００にて適宜の操作を行うと、モバイル端末３００では予めインストール済のインクカートリッジ回収用のアプリケーションプログラムが起動される。

Ｓ２において、モバイル端末３００に予め対応付けられたユーザＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報とが、上記アプリケーションプログラムを介して、モバイル端末３００から情報管理サーバ１００に送信され、情報管理サーバ１００の特定情報対応付け部６０２により受信される。この際には、ユーザの適宜の操作によりプリンタ２００の表示部２４０にバーコードもしくはシリアルナンバー等として表示させたプリンタ情報に対する読取部による読み取り、もしくは操作部３５０からの入力により、モバイル端末３００はプリンタ情報を取得する。この処理は、インクカートリッジ５０の回収を予め予定しているユーザによる事前登録である。

Ｓ３において、情報管理サーバ１００の特定情報対応付け部６０２では、Ｓ３で受信されたプリンタ情報とユーザＩＤとが対応付けて登録される。Ｓ３において特定情報対応付け部６０２が実行する処理が特定情報対応付け処理の一例である。

図８と同様のＳ４において、ユーザによる適宜の操作により、プリンタ２００でインクカートリッジ５０のＣＯＢ情報が読み取られ、対応するカートリッジＩＤが取得される。
Ｓ４においてプリンタ２００が実行する処理が本変形例における特定情報取得処理の一例であり、本変形例における通信取得処理の一例でもある。プリンタ２００が本変形例における情報取扱装置の一例である。

図８と同様のＳ５～Ｓ１０が実行された後、図８のＳ２５″に対応するＳ２６では、プリンタ２００から、カートリッジＩＤ、及び、プリンタ２００自らのプリンタ情報、及び、ポイントの付与先をユーザに指定する付与先指定情報が情報管理サーバ１００に送信される。送信されたこれらの情報は、情報管理サーバ１００の特定情報受信部６１０により受信される。本変形例の付与先指定情報においては、ポイントの付与先がユーザに指定されている。この時受信されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶され、前述と同様、回収フラグＦａが１となる。
Ｓ２６においてプリンタ２００が行う処理が本変形例における特定情報送信処理の一例であり、特定情報受信部６１０が行う処理が本変形例における特定情報受信処理の一例である。

図８のＳ２８″に対応するＳ２９では、Ｓ２６で受信されたプリンタ２００のプリンタ情報と、Ｓ４においてプリンタ２００のプリンタ情報に対応付けられたユーザＩＤとに基づき、付与先対応付け部６１５において、Ｓ２６で受信されたカートリッジＩＤがＳ４で登録されたユーザＩＤに関連付けられる。これによりインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがポイントの付与先指定情報として指定されたユーザに対応付けられる。
Ｓ２９において付与先対応付け部６１５が行う処理が本変形例における付与先対応付け処理の一例である。

図５と同様のＳ３５～４０が実行された後、図８と同様のＳ４５′が実行される。但し本変形例では、前述の登録がなされたこと、１次ポイントが生成されたこと、登録に係るカートリッジＩＤを表す通知が、１次ポイント通知部６２５からプリンタ２００とモバイル端末３００との両方へと送信される。
図８のＳ５０′と同様の処理であるＳ５０′Ｂが実行され、さらに新たにＳ５０′Ａが実行される。Ｓ５０′Ａでは、モバイル端末３００が上記通知を受信することで、モバイル端末３００の表示部３０１で、図４（ａ）を用いて例示したような登録結果及び１次ポイント及びカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。
図５と同様のＳ５５～Ｓ８０が実行された後、図８と同様のＳ８５′が実行される。但し本変形例では、前述のインクカートリッジ５０の回収がなされたこと、２次ポイントが生成されたこと、登録に係るカートリッジＩＤを表す通知が、２次ポイント通知部６４５からプリンタ２００とモバイル端末３００との両方へと送信される。
図８のＳ９０′と同様の処理であるＳ９０′Ｂが実行され、さらに新たにＳ９０′Ａが実行される。Ｓ９０′Ａでは、モバイル端末３００が上記通知を受信することで、モバイル端末３００の表示部３０１で、図４（ｂ）を用いて例示したような回収結果及び２次ポイント及び登録に係るカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。

＜変形例の効果＞
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
特に本変形例においては、情報管理サーバ１００の実行する特定情報対応付け部６０２が実行するＳ４において、予め、モバイル端末３００のユーザのユーザＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報とが対応付けられている。Ｓ２６では、プリンタ２００から送信されたカートリッジＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報及び付与先指定情報とが受信される。
本変形例においては、Ｓ２６でカートリッジＩＤ及びプリンタ２００のプリンタ情報とともに受信された付与先指定情報において、ポイントの付与先がユーザと指定されている。Ｓ２９では、その指定に基づき、上記のようにカートリッジＩＤとともに受信されたプリンタ２００のプリンタ情報をキーにして、そのプリンタ情報に前述のように予め対応付けられたユーザＩＤに対し、当該カートリッジＩＤが対応付けられる。
本変形例によれば、プリンタ２００から受信した付与先指定情報に基づき、ポイントの付与先を円滑にユーザと決定して付与を行うことができる。

（４）その他
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
また、以上において、インクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式のプリンタを用いてもよい。この場合は、トナーが貯留されるトナーカートリッジ、ドラム等が消耗品の一例となる。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。

また、以上において、図３、図７、図９に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、以上において、図５、図６、図８、図１０に示すシーケンスチャートは本発明を当該シーケンスチャートに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印刷サービス提供システム（情報管理システムの一例）
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１２４ カートリッジＩＤ記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
２４０ 表示部
２５０ 操作部
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
３０１ 表示部
３５０ 操作部
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
６０２ 特定情報対応付け部
６１０ 特定情報受信部
６１５ 付与先対応付け部
６３５ 付与先決定部
６４７ ポイント付与部

Claims (12)

1. 印刷装置における印刷時に用いられる消耗品を特定する消耗品特定情報を取り扱う情報取扱装置と、
   前記情報取扱装置とネットワーク経由で通信可能な情報管理装置と、
   を有する情報管理システムであって、
   前記情報取扱装置は、
   処理対象とする１つの前記消耗品の消耗品特定情報を取得する特定情報取得処理と、
   前記特定情報取得処理で取得した前記消耗品特定情報を前記情報管理装置へ送信する特定情報送信処理と、
   を実行し、
   前記情報管理装置は、
   前記特定情報送信処理で送信された前記消耗品特定情報を受信する特定情報受信処理と、
   前記特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を付与する付与先と対応付ける付与先対応付け処理と、
   前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得処理と、
   前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて前記特典情報を生成する特典情報生成処理と、
   前記回収情報取得処理で取得された前記回収情報に含まれる前記消耗品の前記消耗品特定情報に対し、前記付与先対応付け処理での対応付け結果を参照して、対応する前記特典情報の付与先を決定する付与先決定処理と、
   前記付与先決定処理で決定した前記付与先に関連付けて、前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を付与する特典情報付与処理と、
   を実行する、情報管理システム。
2. 前記情報取扱装置は、端末装置であり、
   前記端末装置は、前記特定情報取得処理において、
   前記印刷装置に装着された前記１つの消耗品の前記消耗品特定情報を取得する、請求項１記載の情報管理システム。
3. 前記端末装置は、前記特定情報取得処理において、
   前記印刷装置の表示部に表示されたバーコード情報に対する読み取り結果に基づく前記消耗品特定情報、若しくは、当該端末装置に備えられた操作部における手動入力結果に基づく前記消耗品特定情報、を取得する請求項２記載の情報管理システム。
4. 前記情報管理装置は、
   前記特定情報受信処理において、前記端末装置から送信された前記消耗品特定情報を受信し、
   前記付与先対応付け処理において、受信した前記消耗品特定情報と前記付与先としての前記端末装置のユーザの第１特定情報とを対応付け、
   前記付与先決定処理において、前記回収情報に含まれる前記消耗品の前記消耗品特定情報に対し、前記付与先を前記ユーザと決定し、
   前記特典情報付与処理において、前記第１特定情報に関連付けて前記特典情報を付与する、請求項２又は請求項３記載の情報管理システム。
5. 前記端末装置は、前記特定情報取得処理において、
   前記印刷装置の表示部に表示された前記バーコード情報に対する読み取り結果に基づき、前記消耗品特定情報と、当該印刷装置の第２特定情報と、を取得し、
   前記情報管理装置は、
   前記特定情報受信処理において、前記端末装置から送信された前記消耗品特定情報及び前記第２特定情報を受信し、
   前記付与先対応付け処理において、受信した前記消耗品特定情報と前記付与先としての前記第２特定情報とを対応付け、
   前記付与先決定処理において、前記回収情報に含まれる前記消耗品の前記消耗品特定情報に対し、前記付与先を前記印刷装置と決定し、
   前記特典情報付与処理において、前記第２特定情報に関連付けて前記特典情報を付与する、請求項３記載の情報管理システム。
6. 前記端末装置は、さらに、
   前記回収先で前記消耗品が回収されたこと、及び、前記特典情報付与処理において前記特典情報が付与されたこと、を表示する第１表示処理を実行する、請求項２又は請求項３記載の情報管理システム。
7. 前記情報取扱装置は、前記印刷装置であり、
   前記印刷装置は、前記特定情報取得処理において、
   当該印刷装置に装着された前記１つの消耗品に備えられた消耗品メモリから、通信により当該消耗品の前記消耗品特定情報を取得する、請求項１記載の情報管理システム。
8. 前記印刷装置は、前記特定情報送信処理において、
   前記特定情報取得処理で前記消耗品メモリから取得した前記消耗品特定情報と、前記付与先を指定する付与先指定情報と、当該印刷装置の第２特定情報と、を前記情報管理装置へ送信する、請求項７記載の情報管理システム。
9. 前記情報管理装置は、
   前記特定情報受信処理において、前記印刷装置から送信された前記消耗品特定情報と前記付与先指定情報と前記第２特定情報とを受信し、
   前記付与先対応付け処理において、前記特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記特定情報受信処理で受信した前記付与先指定情報で指定された前記付与先としての前記第２特定情報と対応付け、
   前記付与先決定処理において、前記回収情報に含まれる前記消耗品の前記消耗品特定情報に対し、対応する前記付与先を前記印刷装置と決定する、請求項８記載の情報管理システム。
10. 前記情報管理装置は、さらに、
    端末装置のユーザの第１特定情報と前記印刷装置の第２特定情報とを対応付ける特定情報対応付け処理を実行し、
    前記特定情報受信処理において、前記印刷装置から送信された前記消耗品特定情報と前記付与先指定情報と前記第２特定情報とを受信し、
    前記付与先対応付け処理において、前記特定情報受信処理で受信した前記消耗品特定情報を、前記特定情報受信処理で受信した前記付与先指定情報で指定された前記付与先としての、前記特定情報受信処理で当該消耗品特定情報とともに受信した前記第２特定情報に対し前記特定情報対応付け処理で対応付けられた前記第１特定情報と対応付け、
    前記付与先決定処理において、前記回収情報に含まれる前記消耗品の前記消耗品特定情報に対し、対応する前記付与先を前記ユーザと決定する、請求項８記載の情報管理システム。
11. 前記印刷装置は、さらに、
    前記回収先で前記消耗品が回収されたこと、及び、前記特典情報付与処理において前記特典情報が付与されたこと、を表示部に表示する第２表示処理を実行する、請求項７乃至請求項１０のいずれか１項記載の情報管理システム。
12. 消耗品を装着する装着部と、
    前記装着部に装着された前記消耗品を用いて画像を被印刷媒体上に形成する印刷部と、
    表示部と、
    制御部と、
    を備えた印刷装置であって、
    前記制御部は、
    前記装着部に装着された前記消耗品を特定する消耗品特定情報を、当該消耗品に備えられた消耗品メモリから通信により取得する通信取得処理と、
    前記通信取得処理で取得した前記消耗品特定情報と、当該印刷装置の特定情報と、当該印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を付与する付与先を指定する付与先指定情報と、を情報管理装置へ送信する情報送信処理と、
    前記装着部から取り外された前記消耗品の回収先を表す回収先情報を前記表示部に表示する回収先表示処理と、
    前記消耗品の前記回収先での回収に基づき前記消耗品特定情報に対応して前記情報管理装置で生成された前記特典情報と前記情報管理装置で決定された当該特典情報の付与先とを、前記表示部に表示する特典情報表示処理と、
    を実行する、印刷装置。