JP2002006693A

JP2002006693A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002006693A
Application number: JP2000338110A
Authority: JP
Inventors: Kenichi Kawabata; 憲一川畑
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-04-20
Filing date: 2000-11-06
Publication date: 2002-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】消耗品の終了状態と共に、交換や再利用に必
要な情報を印刷および／または送受信出力により通知
し、業務または再利用の効率化を図る。【解決手段】検出手段によって予め設定されたニアエ
ンド状態のトナー量を検出すると、そのトナー量により
出力可能枚数、トナーカートリッジの購入先等の消耗品
情報を印刷させた注意文を作成する（Ｓ５）。注意文を
印刷させる記録紙として画像形成装置にセットされてい
る最小サイズを選択する（Ｓ６）。注意文を印刷する際
に用いる文字としてトナーセーブモード方式における文
字の黒ドット連続を、黒，白，黒のドット順序に黒ドッ
トを間引く処理をして、トナーの消費を抑えたトナー濃
度とし（Ｓ７）、作成された注意文を出力する（Ｓ
８）。利用者に対して明確な認識をさせて、トナーのエ
ンド状態となった時の対処を迅速に行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機，プリンタ
装置，ファクシミリ装置などに用いられる電子写真方式
を用いた、特に現像器におけるトナーエンドのような消
耗品の状態を検出する画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子写真方式を用いた画像形成装
置において、カーリッジの現像器に設けられたトナータ
ンクに画像形成を行うために格納される未使用トナー量
の残りを物理的、あるいは電気的に検出し、残りがある
一定量（ニアエンド状態）となったところで、まもなく
未使用トナーが終了して印刷不可となるエンド状態とな
ることの警告をユーザに通知している。その通知方法と
しては、オペレーションパネル上に設けられた警告を促
すＬＥＤ点灯、あるいは点滅などが一般的である。これ
によりユーザはトナーの補給やカートリッジの交換の処
理を行う、あるいは、そのための準備をしておき通常の
業務に支障のないようにすることができる。

【０００３】また、これら交換されたカートリッジ（例
えば、トナーカセット、プロセスカートリッジなど）の
使用済みの消耗品は通常不燃ゴミとして廃棄されてい
た。しかし、環境問題や省資源などの意識が高まるに連
れて、この消耗品の回収を行い、分解，清掃して必要部
品のみ交換処理し、再使用することが行われている。

【０００４】そして、現在の消耗品の回収方法として
は、通常新品の消耗品に同梱されている回収先案内シー
トなどを使用済み消耗品を入れた外箱に貼り付け送付し
ているだけで、その使用済み消耗品の使用履歴などの情
報を得ることは困難であった。この履歴情報を得るため
に、例えば、特開平９−１２０２４９号公報に記載され
るように、消耗品に記録媒体を設けて構成した発明があ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな表示のみの方法ではユーザにとっては確認しずら
く、大多数のユーザはでトナーがエンド状態となって画
像形成装置本体が停止し、印刷出力することができなく
なってから初めて気付くことが多い。また、画像形成装
置が印刷出力できずに停止したとき、直ちにトナーカー
トリッジの交換やトナー補給を行うための予備のトナー
カートリッジやトナーを準備しておかなければ、それ以
後の業務効率が落ちることは容易に予想することができ
る。

【０００６】また、近年の環境問題等に対する取り組み
から、交換した消耗品の取り扱いとして、消耗品の使用
状況など履歴情報を得るため、特開平９−１２０２４９
号公報では消耗品に特別な記録媒体を設けることからコ
スト的にも割高であり、構成的にも煩雑となっていると
いう問題があった。

【０００７】本発明は、前記従来技術の問題を解決する
ことに指向するものであり、消耗品の終了あるいは終了
間近の状態となっていることを利用者に知らせると共に
消耗品の情報として交換に必要な情報、それに付随して
交換後の再利用処理に必要な情報を含め、印刷出力また
は送信出力あるいはその両方を行って利用者に明確に通
知し、業務処理または再利用処理の効率化を図った画像
形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、像担持体
上に形成された静電潜像を現像器により現像する電子写
真方式の画像形成装置であって、装置内で使用される消
耗品の残量を検出する検出手段と、消耗品の情報を印刷
する手段とを備え、検出手段の検出結果に応じて消耗品
情報の印刷出力を行うことを特徴とする。

【０００９】また、請求項２に係る画像形成装置は、像
担持体上に形成された静電潜像を現像器により現像する
電子写真方式の画像形成装置であって、装置内で使用さ
れる消耗品の残量を検出する検出手段と、消耗品の情報
を別装置との間で授受する通信手段とを備え、検出手段
の検出結果に応じて通信手段を介して消耗品情報の送受
信を行うことを特徴とする。

【００１０】また、請求項３，４の記載は、請求項１の
画像形成装置における、印刷手段により印刷される消耗
品情報を、装置に搭載している最小サイズの記録紙へ自
動的に印刷すること、さらに、文字の黒部分の連続する
ドットを間引いて自動的に印刷することを特徴とする。

【００１１】また、請求項５〜７の記載は、請求項２の
画像形成装置における、通信手段により送受信される消
耗品情報を、電話回線あるいはローカル・エリア・ネッ
トワークを介して行うこと、日に一度の装置の起動時あ
るいは予め設定された時刻に自動的に送受信処理するこ
と、さらに、装置によって処理した枚数が予め設定され
た枚数となったとき自動的に送受信処理することを特徴
とする。

【００１２】また、請求項８の記載は、請求項１，２の
画像形成装置における、検出手段による検出を、消耗品
の残量の終了間近を示すニアエンド状態、および終了を
示すエンド状態のいずれか一方、あるいはその両方とす
ることを特徴とする。

【００１３】また、請求項９〜１８の記載は、請求項１
〜７の画像形成装置における、消耗品情報を、像担持
体，現像器から構成されるカートリッジに関する情報と
したこと、装置に装着可能である１種あるいは複数種の
カートリッジの型式を示す部品番号，前記カートリッジ
に格納されるトナー量，あるいは前記トナー量で印刷可
能な枚数のいずれか１つまたは複数としたこと、カート
リッジの購入先名，電話番号，ファクシミリ番号，ある
いは住所のいずれか１つまたは複数としたこと、検出手
段によるニアエンド状態からエンド状態を検出するまで
の印刷可能な枚数としたこと、また、検出手段によるエ
ンド状態検出までのカートリッジによって印刷出力され
た記録紙の全枚数，あるいは用紙サイズ毎の全枚数とし
たこと、検出手段によるエンド状態検出までのカートリ
ッジの使用された通算期間としたこと、印刷出力される
記録紙１枚当たりの平均黒字率としたこと、交換したカ
ートリッジの回収先名，電話番号，あるいは住所のいず
れか１つまたは複数としたこと、製造番号，交換回数の
組合せにより取得した交換カートリッジを特定する固有
情報としたこと、さらに、固有情報を、バーコードによ
り表記するように構成したものである。

【００１４】前記構成によれば、画像形成装置における
トナーのニアエンド状態を警告する注意文として、消耗
品情報としてエンド状態までの出力可能枚数等の必要な
情報を自動的に印刷させて、利用者に適切な注意を促す
ことができ、かつエンド状態となった時の対処を迅速に
できる。

【００１５】さらに、印刷する注意文を最小サイズの記
録紙を選択、かつ使用する文字濃度を抑え必要最低限の
資源で注意を促すことができる。

【００１６】また、画像形成装置における消耗品情報
を、通信手段により管理者に通知することにより、消耗
品の交換や管理を確実に行うことができる。

【００１７】また、消耗品の回収を呼びかける注意文を
印刷，通知により、さらに回収先の情報などを印刷する
ことで回収率が向上でき、また再利用に必要な情報も取
得することにより再処理効率を向上させることができ
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明にお
ける実施の形態を詳細に説明する。

【００１９】図１は本発明の実施の形態１を説明するた
めの画像形成装置における作像部の概略構成を示す断面
図である。図１に示す作像部（カートリッジ）におい
て、像担持体として感光体１を主構成部材とする電子写
真方式が採用され、感光体１の周囲に帯電部２，現像ロ
ーラ３，転写ローラ４，クリーニング器５が配設されて
いる。感光体１には、帯電部２によりマイナス帯電され
た後、レーザ光学系（図示せず）により画像データを受
けて出射されたレーザ光により露光される。

【００２０】また、現像器としては、現像ローラ３へト
ナーを付着させる中間ローラ６、トナーを格納するトナ
ータンク７、トナーを攪拌する攪拌部材８からなり、そ
の外部に設けられたトナー量の検出手段であるトナーエ
ンドセンサ９によりトナータンク７内のトナー残量を確
認している。

【００２１】図示していないが画像形成時には、給紙カ
セットに収納された記録紙を給紙コロによってピックア
ップし、給紙搬送ローラによりレジストローラへ搬送さ
れる。このレジストローラは、記録紙を、レーザ光によ
り露光されたあと現像器にてトナーが付着されて顕像化
された感光体１と転写ローラ４間のニップ部へタイミン
グをとって搬送する。転写ローラ４によって感光体１の
表面のトナー像が記録紙に転写される。その後、記録紙
を加圧定着ローラと加熱定着ローラからなる定着手段に
送り、定着手段により記録紙上のトナー像に対する定着
を行った後、記録紙を排紙ローラによって排紙トレイに
排出する。

【００２２】また、図２は本実施の形態１における画像
形成装置の画像形成動作を示すフローチャートである。
図２に示すように、画像形成動作として入力された画像
データを受けてレーザ光により感光体上に静電潜像を形
成する。この静電潜像へ現像器によりトナーを付着させ
顕像化して記録紙へ転写する。トナー像が転写された記
録紙を加熱，加圧定着ローラ間を通過させることによっ
て定着し、画像形成の処理が終了する（Ｓ１）。

【００２３】前記の処理Ｓ１を行うことにより、現像器
に保持されている現像トナーが消費されることから、ト
ナー検出手段のトナーエンドセンサ９（図１参照）によ
ってトナータンク７内のトナー残量を確認して（Ｓ
２）、予め設定されているトナーのニアエンド状態とす
るトナー量になったか否かを判定する（Ｓ３）。

【００２４】処理Ｓ３の判定結果が予め設定したトナー
量以上のとき（Ｎｏ）、処理Ｓ１へ戻る。また、トナー
量が予め設定したトナー残量の値あるいは以下のとき
（Ｙｅｓ）、装置の記憶手段等に記憶の消耗品情報を印
刷し利用者にトナー量のニアエンド状態を通知する注意
文作成処理を行う（Ｓ４）。ここで、予め設定するトナ
ー残量として任意に、例えば、約１００枚程を印刷出力
することができるトナー量となったときニアエンド状態
として検出するように設定する。

【００２５】図３は本実施の形態１における注意文作成
動作を示すフローチャートである。このフローチャート
は図２に示す処理Ｓ４の注意文作成処理を示している。
注意文として、例えば図４に示すような文章に、検出手
段によってトナーの残りが予め設定されたトナー残量と
なったことを検出すると、残ったトナー残量により印刷
出力可能な枚数を印刷させる。また、トナーカートリッ
ジの購入先や電話番号，ＦＡＸ番号、あるいは、交換品
となるトナーカートリッジの型番、さらに交換品として
互換性が有りこの装置に取り付け可能なトナーカートリ
ッジの型番や、それら交換品に格納されている全トナー
量、そのトナー量により出力可能枚数等の消耗品情報を
印刷させた注意文を作成する（Ｓ５）。

【００２６】さらに、注意文を印刷出力させる記録紙と
して、画像形成装置に予めセットされている記録紙の中
から最小サイズの記録紙を選択する（Ｓ６）。また、注
意文を印刷出力する際に用いられる文字として、トナー
セーブモードとして利用されている方式により、印刷す
る文字の黒ドットが連続して並んでいる場合に（図５
（ａ）参照）、黒，白，黒というドット順序になるよう
に黒ドットを間引く処理をして（図５（ｂ）参照）トナ
ーの消費を抑えた文字を用いることで約５０％のトナー
を節約し、印刷する文字を必要最低限のトナー濃度とす
る（Ｓ７）。以上のように作成処理された注意文を印刷
出力する（Ｓ８）。

【００２７】また画像形成装置において作成される注意
文を、装置に設けられた表示部に表示させるようにして
も良いが、通常の画像形成装置を利用する利用者は印刷
出力させることを目的とすることから、印刷出力された
記録紙に関心はあるが、出力されない等の事態が生じな
い限り装置の表示部へ注意を払うことは少ない。よっ
て、本発明の解決しようとする課題でも述べた問題が生
じることから、本発明は注意文を印刷出力させることに
よって、利用者に対して明確な認識をさせることができ
る。

【００２８】さらに、注意文に交換部品に関する情報
（型番、購入先及び電話番号等）や、現在のトナー残量
（検出手段が検出するニアエンド状態からエンド状態と
なるまでのトナー量）によって出力可能な枚数を印刷さ
せることにより、トナーのエンド状態となる時期を通知
して交換処理等を迅速に行わせることができる。また、
注意文を印刷出力するために最小サイズの用紙を選択
し、印刷する文字をトナーセーブモードによる処理を行
うことで、必要最低限の資源を用いて注意を促すことが
できる。

【００２９】なお、注意文の印刷出力と合わせて画像形
成装置の表示部への同じ内容の表示やＬＥＤ等の点灯／
点滅による表示を同時に行ってもよい。

【００３０】次に、図６は本発明の実施の形態２におけ
る画像形成装置の接続されるネットワーク構成を示す図
である。最近のオフィス内においては、図６に示すよう
なＬＡＮ１４に接続された画像形成装置１０が用いられ
ている。このＬＡＮ１４により接続された画像形成装置
１０は、その設置場所が利用者より離れた場所に設置さ
れていることが多く、さらに複数の利用者が利用するこ
とから装置に設けられた警告ランプによる発光に加え消
耗品情報（警告や注意を促す注意文）の印刷では、警告
に気付くことが遅れて交換タイミングを逸し、結果トナ
ーはエンド状態となり出力動作が停止してしまい以後の
業務効率の低下を招くことになる。

【００３１】そこで、本実施の形態２においては、通信
手段１１であるＬＡＮ１４と接続するＬＡＮインタフェ
ースにより消耗品情報を、例えばＬＡＮ１４に接続され
た特定端末機（ネットワークの管理者の専用パーソナル
コンピュータ（以下、ＰＣという）１５′）に消耗品情
報の通知を行う。画像形成装置の利用者のみならず管理
者にも情報の通知を行うことによって、より迅速で確実
な処理（交換手配等）を行うことができる。

【００３２】また、前記と同様な処理を、通信手段１１
の一般電話回線と接続するＮＣＵ、またはＬＡＮ１４を
介したインターネット経由などによって、別の場所にい
る管理者へ電子メールなどを用いて通知し情報の収集を
行っても良い。さらに、前記の通知処理を実施すると共
に、装置の保守や管理の業務を行う会社（装置の製造会
社等）に通知するようにしても良く、これにより確実な
消耗品の供給さらには装置の保守も可能となり総合的な
管理を効率良く行うことができる。

【００３３】図７は本実施の形態２における画像形成装
置の動作を示すフローチャートである。図７に示す動作
は、前記実施の形態１で示した図２におけるフローチャ
ートの処理Ｓ４、また図３のフローチャートに代えて、
消耗品情報を通信手段１１を介して管理者のＰＣ１５′
へ通知する処理を行っている。

【００３４】画像形成装置における処理中、消費された
トナーの残量が予め設定された一定量となるニアエンド
状態の検出により、例えばエンド状態となるまでに出力
可能枚数の情報を含めた実施の形態１で説明したような
注意文を作成（Ｓ１０）、通信手段１１を介して管理者
のＰＣ１５′に電子メールにより通知する（Ｓ１１）。
さらに該当の画像形成装置１０において、カートリッジ
の交換が実施されたことの確認を行い（Ｓ１２）、交換
が実施されない場合（Ｎｏ）前記処理Ｓ１１へ戻り、管
理者への通知を行う。この通知回数を次の装置起動時、
あるいは処理Ｓ１０のエンド状態までの出力可能枚数に
基づき印刷枚数をカウントして任意設定された数枚処理
後に実施するようにしても良い。この処理をカートリッ
ジの交換が行われるまで繰り返す。

【００３５】また、図８は前記した図７の処理Ｓ１１の
後に、注意文に気づいた利用者が在庫のカートリッジの
有無を確認して、操作パネルからの入力にて在庫が有る
とき（Ｎｏ）処理Ｓ１６へ移りカートリッジの交換を行
う（Ｓ１６）、在庫がないとき（Ｙｓｅ）通信手段１１
を介して、例えばインターネットによる電子メールによ
って購入先に通知する（Ｓ１４）。注文したカートリッ
ジが発送（Ｓ１５）、納品されたカートリッジとの交換
を行う（Ｓ１６）。

【００３６】前記処理により、在庫のカートリッジの個
数を一定量に決めて、それに基づき発注処理を行うよう
にしても良く、また、発注処理から納品されるまでの時
間が業務処理に影響なく短縮されているならば在庫を持
つ必要がなくなり、かつカートリッジの交換を必要とす
る画像形成装置のところに届けるようにすれば、より確
実に処理がなされる。

【００３７】さらに、図９は前記した図７の処理Ｓ１２
においてカートリッジの交換確認を行った後、予め設定
した最終出力可能枚数（例えば、トナーがエンド状態と
なって装置の停止前の出力可能枚数として２０〜３０枚
を設定値とする）との比較を行い（Ｓ１７）、処理枚数
が設定値以上のとき（Ｙｅｓ）、出力枚数の記録を実施
し（Ｓ１８）処理Ｓ１２へ戻る。また、処理枚数が設定
値のとき（Ｎｏ）装置が停止する旨を含めた最終通達を
管理者へ通知する（Ｓ１９）。

【００３８】なお本実施の形態２において、管理者への
通知を行うが画像形成装置の印刷出力を同時に行っても
良い。

【００３９】さらに、本発明の実施の形態３として、前
記各実施の形態１，２にて説明した交換を要するカート
リッジを検出して、その交換処理を促す印刷出力や通知
に加え、昨今の環境問題をふまえた交換済みカートリッ
ジの回収，再利用作業に用いる履歴情報の取得を合わせ
て行う。この交換を促すための注意文として出力する消
耗品情報に、さらに再利用処理を実施するために必要な
情報を得るようにする。例えば、カートリッジの使用状
態を示す履歴情報として、エンド状態となるまでに出力
した全枚数，あるいは各用紙サイズ毎の全枚数，通算使
用期間，および記録紙１枚当たりの平均黒字率等を出力
する。

【００４０】さらに、使用済みカートリッジの回収処理
をより円滑かつ効率的に行うため、カートリッジの回収
先名，電話番号，あるいは住所のいずれか１つまたは複
数の項目を印刷出力する。図１０は消耗品情報として、
前記した各情報も含め印刷出力した例を示す図である。
図１０に示すように、カートリッジの出力総枚数，１枚
当たりの平均黒字率等の使用状況を示す履歴情報と、そ
の送付先となる回収先名，住所，電話番号等を印刷出力
する。使用状況を示す履歴情報をカートリッジと共に梱
包し、その箱の表面に切り離した送付先の部分を貼り付
けて送付可能として、利用者の再利用処理における作業
を減らす。

【００４１】また、再利用を行う履歴情報を含めた前記
実施の形態２で説明の通信手段による送受信を行うこと
で、さらに確実に情報を収集することができる。この処
理を実施するためには、回収されるカートリッジを個別
に識別する必要があることから、例えば、画像形成装置
の製造番号（予め装置に登録）＋カートリッジの交換回
数（検出した交換処理を計数）としたような固有番号を
付して情報の送受信を行う。さらに、印刷出力される送
付先にも固有番号の印刷を追加する。

【００４２】また、固有番号の印刷出力はそのまま数字
として、あるいはバーコードとして、または両方を表記
しても良く、再利用処理において認識するための読取装
置を必要とするが誤認識や処理速度の関係からバーコー
ドを用いる方が好ましい。

【００４３】このように、消耗品情報の収集，管理によ
り業務効率の向上を図ると共に、さらに環境問題への対
応を含めた再利用処理の効率化を合わせて向上させるこ
とができる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置におけるトナーのニアエンド状態を警告す
る注意文として、消耗品情報であるエンド状態までの出
力可能枚数等を自動的に印刷することにより、利用者に
適切な注意を促すことができ、かつエンド状態となった
時の対処を迅速に処理することができる。

【００４５】さらに、印刷する注意文を最小サイズの記
録紙を選択し、かつ使用する文字濃度を抑えて必要最低
限の資源により注意を促すことが可能となる。

【００４６】また、画像形成装置における消耗品情報
を、通信手段により管理者に通知することにより、注意
文による印刷出力に加え消耗品の交換や管理を確実に行
うことができ、さらに、消耗品の発注や画像形成装置の
保守を含めた総合的な管理が可能となる。

【００４７】また、再利用を行うため消耗品の回収を呼
びかける注意文の印刷，通知により、さらに回収先の情
報などを記載することで利用者における回収率を向上で
き、また再利用に必要な情報も取得することにより再処
理効率も向上させることができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１を説明するための画像形
成装置における作像部の概略構成を示す断面図

【図２】本発明の実施の形態１における画像形成装置の
画像形成動作を示すフローチャート

【図３】本発明の実施の形態１における注意文作成動作
を示すフローチャート

【図４】本発明の実施の形態１における注意文の例を示
す図

【図５】本発明の実施の形態１における注意文に印刷さ
れる（ａ）は通常の文字、（ｂ）はトナーセーブモード
の文字を示す模式図

【図６】本発明の実施の形態２における画像形成装置の
接続されるネットワーク構成を示す図

【図７】本発明の実施の形態２における画像形成装置の
動作を示すフローチャート

【図８】本発明の実施の形態２における画像形成装置の
一部動作を示すフローチャート

【図９】本発明の実施の形態２における画像形成装置の
別の一部動作を示すフローチャート

【図１０】本発明の実施の形態３における注意文の例を
示す図

【符号の説明】

１感光体２帯電部３現像ローラ４転写ローラ５クリーニング器６中間ローラ７トナータンク８攪拌部材９トナーエンドセンサ１０画像形成装置１１通信手段１２検出手段１３印刷手段１４ＬＡＮ１５，１５′ パーソナルコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６ＣＦターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ06 HH01 HH03 HH11 HJ03 HJ10 HK11 HN02 HN09 HN15 HN17 HV14 HV26 HV33 2H027 DA45 DA50 DB01 DC19 DD02 EF01 EJ15 FD10 GB03 HB01 HB02 HB13 2H077 DA15 DA32 DB10 GA04 5C062 AA05 AA35 AB22 AB38 AC04 AC34 AC56 AC68 AF00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に形成された静電潜像を現像
器により現像する電子写真方式の画像形成装置であっ
て、前記装置内で使用される消耗品の残量を検出する検
出手段と、前記消耗品の情報を印刷する手段とを備え、
前記検出手段の検出結果に応じて前記消耗品情報の印刷
出力を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】像担持体上に形成された静電潜像を現像
器により現像する電子写真方式の画像形成装置であっ
て、前記装置内で使用される消耗品の残量を検出する検
出手段と、前記消耗品の情報を別装置との間で授受する
通信手段とを備え、前記検出手段の検出結果に応じて前
記通信手段を介して前記消耗品情報の送受信を行うこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】前記印刷手段により印刷される消耗品情
報を、装置に搭載している最小サイズの記録紙へ自動的
に印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項４】前記印刷手段により印刷される消耗品情
報を、文字の黒部分の連続するドットを間引いて自動的
に印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項５】前記通信手段により送受信される消耗品
情報を、電話回線あるいはローカル・エリア・ネットワ
ークを介して行うことを特徴とする請求項２記載の画像
形成装置。
【請求項６】前記通信手段により送受信される消耗品
情報を、日に一度の装置の起動時あるいは予め設定され
た時刻に自動的に送受信処理することを特徴とする請求
項２記載の画像形成装置。
【請求項７】前記通信手段により送受信される消耗品
情報を、装置によって処理した枚数が予め設定された枚
数となったとき自動的に送受信処理することを特徴とす
る請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】前記検出手段による検出を、消耗品の残
量の終了間近を示すニアエンド状態、および終了を示す
エンド状態のいずれか一方、あるいはその両方とするこ
とを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項９】前記消耗品情報を、像担持体，現像器か
ら構成されるカートリッジに関する情報としたことを特
徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【請求項１０】前記消耗品情報を、装置に装着可能で
ある１種あるいは複数種のカートリッジの型式を示す部
品番号，前記カートリッジに格納されるトナー量，ある
いは前記トナー量で印刷可能な枚数のいずれか１つまた
は複数としたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記消耗品情報を、カートリッジの購
入先名，電話番号，ファクシミリ番号，あるいは住所の
いずれか１つまたは複数としたことを特徴とする請求項
１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記消耗品情報を、検出手段によるニ
アエンド状態からエンド状態を検出するまでの印刷可能
な枚数としたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記消耗品情報を、検出手段によるエ
ンド状態検出までのカートリッジによって印刷出力され
た記録紙の全枚数，あるいは用紙サイズ毎の全枚数とし
たことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載
の画像形成装置。
【請求項１４】前記消耗品情報を、検出手段によるエ
ンド状態検出までのカートリッジの使用された通算期間
としたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記消耗品情報を、印刷出力される記
録紙１枚当たりの平均黒字率としたことを特徴とする請
求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】前記消耗品情報を、交換したカートリ
ッジの回収先名，電話番号，あるいは住所のいずれか１
つまたは複数としたことを特徴とする請求項１〜７のい
ずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】前記消耗品情報を、製造番号，交換回
数の組合せにより取得した交換カートリッジを特定する
固有情報としたことを特徴とする請求項１〜７のいずれ
か１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】前記固有情報を、バーコードにより表
記したことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装
置。