JP5213152B2 - 遊技場管理システム、及びサンド装置 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機が設置される遊技場に適した遊技場管理システム、及びそのような遊技場管理システムに用いられるサンド装置に関する。

従来、上記したような遊技場には、いわゆる島と称されるブロック内に隣接配置される遊技機、これら遊技機間に配置される遊技媒体貸出装置（以下、サンド装置と称する）、或いは、会員カードやプリペイドカード等、各種カードを取扱うカード処理装置等が設置されている。そして、これらの遊技場内に設置されている各種の操作機器は、例えば、特許文献１に開示されているような分散型ネットワークシステムによって構築される遊技場管理システムによって管理されている。

この特許文献１に開示されている遊技場管理システムは、各島内に設置される遊技機及びサンド装置の１組毎に通常１台づつ接続されている台コントローラと、外部機器との中継機能を果たす島コントローラと、この島コントローラに接続される通信路とは異なる通信路となるように、各遊技機間に設置されるサンド装置と接続される島端コントローラと、を有している。

前記台コントローラは、操作機器から動作状況を示す情報（例えば、遊技機からは入玉数、出玉数や特賞回数など。サンド装置からは遊技媒体の貸出（売上）数など）を収集し、記憶する。また、台コントローラは、接続されている操作機器が正常状態か異常が発生したかを検知する制御を行っている。

前記島コントローラは、その島内に接続されている各台コントローラが収集した操作機器についての各種情報をさらに収集し、記憶する。また、島端コントローラは、各遊技機に隣接して設置されたサンド装置から受信する会員カードやプリペイドカード（ビジターカードともいう）に関する情報を収集し、記憶する。

そして、この島毎に設置される島コントローラは、通信回線を通じて、例えばＬＡＮケーブル等のホール情報ネットワークを介してホールコンピュータや会員管理コンピュータに接続されている。

一方で、島の幅寸法や高さ寸法は、極力小さく設計されることが要求されている。これは、島の幅寸法を小さくすることにより、立地面積が限られている遊技場内に設置される島数を増やすことができるためであり、また、島数を増やさない場合であっても、島間の通路を広くすることができるためである。さらに、島の高さ寸法を抑えることにより、天井高さが限られている遊技場内でも設置可能にできると共に、島の上方に生じるスペースを大きくすることが可能となり、これにより、遊技場内での煙草の煙等で淀んでいる空気を遊技場外へ換気し易くでき、且つ遊技場内における照明の照明機能を向上して遊技者に快適な遊技環境を提供することができるためである。

このため、島の幅寸法や高さ寸法は、極力小さく設計される傾向にある。
特開２００５−２８８０１７号

しかし、上記した従来の遊技場管理システムは、各島内に、遊技機及びそれに接続するサンド装置を個々に接続する台コントローラ、全ての台コントローラに対して接続される島コントローラ、及び島端コントローラを設置する構成となっている。さらに、島内に各装置を設置するための設置スペースや島内の装置を放熱するための放熱スペース、また、各装置を接続する配線の配線経路を確保することが必須となる。

また、島内には、遊技者の遊技により遊技機から回収された遊技媒体を循環させ、サンド装置への貸出指令により、再度、遊技媒体を遊技に使用させるための遊技媒体循環機構や、遊技機の周辺に配設されて遊技機でのトラブルなどが発生した場合に、店員を呼び出すための呼出ランプなどの装置も必要であり、島の幅寸法や高さ寸法をこれ以上小さくすることは困難な状況にある。

以上のことから、島全体の小型化を図るには限界があった。

本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、島全体の小型化を図ることが可能な遊技場管理システム、及びそのような遊技場管理システムに適したサンド装置を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、複数の遊技機が隣接配置されて成る島を有する遊技場を管理する遊技場管理システムであって、島内には遊技機と該遊技機に隣接するサンド装置との対ごとに台コントローラが設けられ、島内のそれぞれの台コントローラに対して島コントローラが接続されて成る遊技場管理システムにおいて、外部との送受信を行う送受信手段を通じて、複数の前記サンド装置から各データを収集して記憶手段に記憶し、管理するデータ処理手段を備える島管理ユニットと、外部との送受信を行う送受信手段を通じて、前記島管理ユニットの記憶手段に記憶されている前記遊技データを収集して記憶手段に記憶し、管理するデータ処理手段を備える管理サーバとを有し、前記サンド装置は、遊技媒体の貸出しに伴って生じる遊技媒体貸出データ、及び遊技機の遊技に関する遊技データを記憶する記憶手段と、外部との送受信を行う送受信手段を通じて、この記憶手段に記憶されている前記遊技媒体貸出データ及び遊技データを外部に送受信可能に制御する通信管理手段とを備え、前記各サンド装置に設けられる前記記憶手段および前記通信管理手段が前記台コントローラの機能を兼ねるとともに、前記島管理ユニットが前記島コントローラの機能を兼ね、前記複数のサンド装置のいずれかに前記島管理ユニットとしての機能を更に持たせ、前記サンド装置は、遊技機の一方側に隣接して配置されるとともに、遊技者の画像データを取り込む顔認証認識ユニットとしての撮像素子と遊技用価値の金額情報を表示する画像表示部と遊技者が操作可能な入力手段とを備える操作ユニットを有し、前記操作ユニットが遊技機の他方側に向けられ、前記撮像素子で取り込まれた遊技者の画像データが前記管理サーバへ送信されることを特徴とする。

上記した構成の遊技場管理システムでは、従来の遊技機及びそれに隣接するサンド装置毎に設置される台コントローラの機能を、各サンド装置に設けられる記憶手段、及び通信管理手段によって構成し、かつ、サンド装置毎に対応して設置される台コントローラに対して接続される従来の島コントローラとしての管理機能を、島管理ユニットで行うようにしている。これにより、従来の台コントローラが不要となって島全体の小型化が図れる。また、遊技場管理システム全体の設置コストの低減が図れる。また、上記した構成では、サンド装置のいずれかが島管理ユニットとしての機能を備え、この島管理ユニットが前記管理サーバに接続されることで、島管理ユニットを設置する必要が無くなって、管理システムの簡易化が図れると共に、島内におけるサンド装置の管理が容易に行えるようになる。また、島内に設置される多数のサンド装置の内、その一つが、その島内にある全てのサンド装置の遊技媒体貸出データを蓄積することができ、かつそのサンド装置が管理サーバとの間でデータの送受信を行うことから、その島に島管理ユニット（島コントローラ）を設置する必要がなくなって、さらに島全体の小型化、及びシステムの設置コストの低減が図れるようになる。

また、請求項２に係る発明では、前記サンド装置は、遊技者が所有する個別の識別情報を受け取る個別識別手段を備えており、前記個別識別手段から入力された識別情報を、前記島管理ユニットに送信することを特徴とする。

上記した構成では、夫々のサンド装置が、各遊技者の個別識別手段、例えば、個人カード（会員カード、ＩＣカード等）を識別するための手段（カード処理ユニット）や、人体の情報を識別するための手段（例えば、人体センサユニット、或いは指紋認識ユニット、或いは顔認証認識ユニットなど）を備えており、遊技機毎に、その遊技機に着座した顧客情報を取得することができるため、顧客管理が容易に行えると共に、人体の情報を用いた顧客管理を行うことができるため、データの整合性が向上する。

また、本発明は、請求項３に記載されているように、遊技場管理システムに適したサンド装置を提供するものであり、このサンド装置は、遊技媒体の貸出しに伴って生じる遊技媒体貸出データ、及び遊技機の遊技に関する遊技データを記憶する記憶手段と、外部との送受信を行う送受信手段を通じて、この記憶手段に記憶されている前記遊技媒体貸出データ、及び遊技データを外部に送受信可能に制御する通信管理手段と、を有し、前記記憶手段および前記通信管理手段は、複数の遊技機が隣接配置されて成る島内で遊技機と該遊技機に隣接するサンド装置との対ごとに設けられるべき台コントローラの機能を兼ね、サンド装置自体は、島内の他の複数のサンド装置から各データを収集して記憶し、管理するデータ処理手段を備える島管理ユニットとしての機能を有して、遊技機の一方側に隣接して配置されるとともに、遊技者の画像データを取り込む顔認証認識ユニットとしての撮像素子と遊技用価値の金額情報を表示する画像表示部と遊技者が操作可能な入力手段とを備える操作ユニットを有し、前記操作ユニットが遊技機の他方側に向けられ、前記撮像素子で取り込まれた遊技者の画像データが、前記島管理ユニットに記憶されている遊技データを収集して管理する管理サーバへ送信されることを特徴とする。

上記した構成のサンド装置によれば、各サンド装置に設けられる記憶手段、及び通信管理手段が、従来の台コントローラとしての機能を備えていることから、島内にサンド装置を設置するだけで、台コントローラとしての機能が発揮されるようになり、遊技場管理システムを構築するに際して、島全体の小型化、及び設置コストの低減が図れる。また、上記した構成では、サンド装置が島管理ユニットとしての機能を備えるため、請求項１と同様の作用効果が得られる。

本発明によれば、島全体の小型化が図れる遊技場管理システム、及びそのような遊技場管理システムに適したサンド装置が得られるようになる。

以下、図面を参照しながら、本発明に係る遊技場管理システム、及びそのような遊技場管理システムに用いられるサンド装置の一実施形態について説明する。

図１は、例えば、パチンコホール等の遊技場に設置可能な遊技場管理システムの概略構成を示す図である。

本実施形態の遊技場管理システム１は、遊技場内に設置される多数の遊技機（パチスロ機やパチンコ機、スロットマシン等）の稼動状況、遊技媒体の貸出状況、遊技者（例えば、会員、非会員）の管理等を行う管理サーバ群５を備えている。この管理サーバ群５には、ネットワーク１００を介して、遊技場内に設置される各種操作機器から各種データが送信され、データの管理、蓄積が可能となっている。また、管理サーバ群５には、管理サーバ群５に収集された各種のデータを統括して、管理、記憶すると共に、必要となるデータを加工して取り出すことが可能な管理操作端末６が接続されている。

遊技場内には、いわゆる島と称される遊技領域（符号７で示す）が複数箇所配置されており、夫々の島７内には、複数の遊技機１０（パチスロ機やパチンコ機、スロットマシン）が隣接して設置されている。また、各遊技機の間には、サンド装置２０が配置されており、遊技機で遊技するに際して、現金、カード（会員カード、非会員カード）を投入することで遊技媒体の貸出を受けることが可能となっている。また、各島７には、その島内に設置される複数の遊技機１０、及びサンド装置２０を、島毎に管理する機能を備えた島管理ユニット３０が設置されている。

遊技場内には、上記した操作機器以外にも、様々な操作機器、例えば、主に会員カードに対して各種サービスの処理を実行する景品管理ＰＯＳ（ＰＯＳ；Point of sales）４０、レシート発行貯玉機（計数機）５０、及び、プリペイドカード等、各種カードを発行可能な発行精算機６０等が設置されており、これらはネットワーク１００を介して前記管理サーバ群５に接続されている。なお、上記した景品管理ＰＯＳ４０は、実際に会員カードを挿入するカード処理機が組み込まれたものであっても良いし、そのような会員カード処理機と接続されていても良い。

前記島管理ユニット３０には、その島内に設置される複数の遊技機１０それぞれの遊技データ、複数のサンド装置２０のそれぞれの貸出データ、遊技者データ（会員データを含む）等が送信され、それを一時的に記憶して、ネットワーク１００を通じて上記した管理サーバ群５に送信する。それ以外にも、島管理ユニット３０は、管理サーバ群５から送信される認証データや画像データ等を所定のサンド装置２０に送信する等の機能を備え、管理サーバ群５と、遊技機１０及びサンド装置２０との間で、データの送受信を行う際のデータ管理機能、通信方式の変換、データの送り先の切換などを実行する。

なお、上記した遊技場に設置される各種操作機器については、その配置態様や種類については、特に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、上記した各サンド装置２０に、遊技者から投入される紙幣や硬貨を蓄積する金庫を設けても良いし、図１に示すように、島７毎に１つの紙幣・硬貨金庫８０を設置しておき、島内に設置される現金搬送機構（図示せず）を介して、その島内のサンド装置で処理される現金を一括して集金、蓄積するようにしても良い。このような構成では、紙幣・硬貨金庫８０と島管理ユニット３０とを、例えば、パルス信号用の配線１３０で接続しておき、両者の間で同期状態を管理しても良い。また、上記した、レシート発行貯玉機５０についても、所定の位置（例えば、カウンタ）に設置するだけではなく、島７毎に設置しても良い。このような構成においても、レシート発行貯玉機５０と島管理ユニット３０とを、パルス信号用の配線で接続しておき、両者の間で同期状態を管理しても良い。

以下、上述したネットワーク１００を通じて構築される遊技場管理システム１の上記した各構成要素について説明する。

[ネットワーク１００について]
上記した各種の操作機器、及び管理サーバ群５を接続するネットワーク１００は、インターネットのような公衆網、或いは、ＬＡＮのような専用網のいずれの通信網でも良く、また、有線網、無線網のいずれでも良い。さらに、ネットワーク形態は、メッシュ状、バス状、リング状、スター状及びこれらの組合せのいずれであっても良い。さらに、ネットワーク１００を介して実行する通信方式や変調方式も特定の態様に限定されることはない。

本実施形態では、上記したネットワーク１００は、ＬＡＮによって構築されており、例えばＲＳ４８５のような導体ケーブル、或いは、大容量のデータの送受信が可能な光ファイバケーブルを敷設することで構成される。上記した各種の操作機器からの信号は、上記したＬＡＮによって構築されるネットワーク１００を通じてＨＵＢ（集線装置）１１０によってまとめられ、管理サーバ群５に送信される。

また、本実施形態では、各島に設置される島管理ユニット３０は、夫々のサンド装置２０に対してネットワーク１２０（バス型のネットワークで構成される）によって接続されている。具体的には、このネットワーク１２０は、ＲＳ４８５などの導体ケーブルや大容量のデータの送受信が可能な光ファイバ等によって構成することが可能である。

なお、後述するように、夫々のサンド装置２０は、隣接する遊技機１０の遊技データを管理・記憶する機能を備えており、サンド装置２０を介して遊技機１０の遊技データが、上記したネットワーク１２０を介して島管理ユニット３０に送信される。

[管理サーバ群５及び管理操作端末６について]
上記した管理サーバ群５は、演算処理装置（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ）、各種プログラム等を格納した記憶手段（ＲＯＭ）、入出力装置（Ｉ／Ｏ）、ハードディスク等の外部記憶装置などを備えた装置であって、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション等の情報処理装置によって構成される。

管理サーバ群５は、本実施形態では、その管理内容に応じて、複数の装置によって構成されている。すなわち、上述した島管理ユニット３０から、各遊技機１０の遊技データや各島の遊技機の稼動状況などを収集すると共に、各サンド装置２０から遊技媒体の貸出データなどを収集し、管理する機能を備えたホールコンピュータ５Ａと、遊技者管理サーバ５Ｂで構成されている。この遊技者管理サーバ５Ｂは、一般客を管理するサーバと、会員を管理するサーバで構成され、具体的には、例えば、発行精算機６０等で発行され、遊技媒体の貸し出しが可能な遊技用価値（３０００円分、５０００円分など）の金額情報が記憶されたプリペイドカード（ビジターカード）を管理するカードサーバ５Ｃと、その遊技場において希望する遊技者に発行される会員カード（メンバーカード）を管理する会員サーバ５Ｄによって構成されている。

上記した管理サーバ群５を構成するホールコンピュータ５Ａ、及び遊技者管理サーバ５Ｂは、収集したデータそのものを含んだり、収集したデータを加工した加工情報を生成する機能を有する。管理サーバ群５には、これら管理サーバ群５によって収集された遊技場に関する全てのデータを管理、記憶する管理操作端末（例えば、パーソナルコンピュータ等によって構成される）６が接続されており、この管理操作端末６において、機種毎の稼動状況や売上データ、会員の動向状況、ビジターの動向状況等、各種の加工情報を把握することが可能となっている。

管理操作端末６は、図２のブロック図に示すように、制御部６００、データ記憶部（データベース）６０１、通信インターフェース６０２、ディスプレイ６１０や入力装置（キーボード、カードリーダライタユニット等）６１１を接続する入出力部６０３、及びプリンタ６１２を接続するためのプリンタインターフェース６０５等を備えている。

前記制御部６００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の書換可能メモリを含む概念とする）等を備えて構成されており（例えば、マイクロコンピュータ）、管理操作端末６の動作を制御する。例えば、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている処理プログラムにしたがって、ＲＯＭに格納されている固定データやＲＡＭに格納されたテンポラリデータを用い、各種の機能を実現させる。また、この制御部６００は、所定のプログラムに従って、管理サーバ群５からのデータを収集するデータ収集機能、及び、収集したデータをデータ記憶部（データベース）６０１に追加したり更新したり、或いはデータを加工して保存する情報生成機能を有する。そして、これら加工されたデータは、上記したディスプレイ６１０上で画像表示したり、プリンタ６１２から出力されるようになっている。なお、管理サーバ群５とは、通信インターフェース６０２を介して、予め定められている通信方式に従って、各種のデータの授受などが実行される。

このため、管理操作端末６では、例えば、遊技場全体の各種の情報を記憶、管理することが可能となっており、全体の売上データ、機種毎の売上データや稼動データ、遊技媒体の貸出データ、遊技データ、遊技者データ等が記憶、管理される。もちろん、このような管理操作端末６としての記憶、管理機能は、管理サーバ群５のいずれかにその機能を分散したり、管理サーバ群５のいずれかで、そのようなデータの加工、管理、記憶等の処理を行っても良い。

前記管理サーバ群を構成するホールコンピュータ５Ａは、例えば、パーソナルコンピュータによって構成され、図３のブロック図に示すように、通信インターフェース５００、制御部５０１、情報保存部（ＲＡＭ等の記憶手段で構成されるデータベース）５０２等を備えている。

通信インターフェース５００は、送受信手段を構成するものであり、予め定められている通信方式に従って、上述したネットワーク１００を介して、夫々の島毎に設置されている島管理ユニット３０との間でデータの授受などを実行する。

前記制御部５０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の書換可能メモリを含む概念とする）等を備えて構成されており（例えば、マイクロコンピュータ）、ホールコンピュータ５Ａの動作を制御する。例えば、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている処理プログラムにしたがって、ＲＯＭに格納されている固定データやＲＡＭに格納されたテンポラリデータを用い、ＲＡＭをワーキングメモリとして用いて実行することにより、ホールコンピュータにおける各種の機能を実現させる。また、この制御部５０１は、所定のプログラムに従って、遊技機１０やサンド装置２０からのデータ（遊技媒体貸出データや遊技データ）を収集するデータ収集機能、及び、収集したデータを情報保存部５０２に追加したり更新したり、或いはデータを加工して情報保存部５０２に保存する情報生成機能を有する。

さらに、例えば、サンド装置２０からの遊技情報要求に基づき、必要に応じて会員情報等を参照しつつ、要求に応じた遊技情報を検索し、その検索した遊技情報そのもの、又はそれを加工して、通信インターフェース５００を介して、要求元のサンド装置２０に返信する等の機能を備えていても良い。

管理サーバ群５を構成する遊技者管理サーバ５Ｂのカードサーバ５Ｃは、主に、会員カードや非会員カード（プリペイドカード）毎に付与されるＩＤ番号や、遊技媒体の貸し出しが可能な遊技用価値の金額情報（発行金額情報、残金額情報、使用金額情報等）を管理するものとして機能する。カードサーバ５Ｃは、例えば、パーソナルコンピュータによって構成され、図４のブロック図に示すように、通信インターフェース５２０、制御部５２１、情報保存部（非会員データベースであり、ＲＡＭ等の記憶手段で構成される）５２２等を備えている。なお、ＩＤ番号には、会員番号との間で関連付けを行っても良い。

前記制御部５２１は、上述したネットワーク１００を介して、夫々の島毎に設置されている島管理ユニット３０との間でデータの授受などを実行すると共に、サンド装置２０や発行精算機６０からの非会員に関するデータを取得し、これらのデータを情報保存部５２２に記憶させる機能を有する。この場合、非会員に関するデータとは、例えば、発行精算機６０やサンド装置２０において、遊技者に対してプリペイドカードを発行する際、発行するプリペイドカード毎に付与されるＩＤ番号や、その金額情報などが該当する。

このため、そのＩＤ番号が付与されたプリペイドカードを使用して遊技者が遊技を行うべく任意の遊技機１０に着座して、隣接するサンド装置２０で遊技媒体の貸出を実行する際、そのプリペイドカードのＩＤ番号を、島管理ユニット３０を通じて取得することが可能になり、例えば、その遊技者の動向や、残高情報を把握することが可能になる。

管理サーバ群５を構成するカード管理サーバ５Ｂの会員サーバ５Ｄは、会員カード（ＩＣカードのようにセキュリティが高いカード）を管理するものとして機能する。ここで、会員カードとは、上記したプリペイドカードの機能に加えて更に有利な特典（その遊技場で付与される恩恵）を受けることが可能なカードを意味しており、例えば、そのカードを所有する会員が遊技媒体の貸し出しを受ける際、その貸し出し量に応じてポイントを付与したり、その会員に優先的に新しい遊技機に関する情報を提供する等、のサービスが想定される。そして、例えば、上記したようにポイントを付与するような態様では、景品管理ＰＯＳ４０に接続されている会員カード処理機（この会員カード処理機は景品管理ＰＯＳと一体化されていても良い）に会員カードを挿入すると、そのポイントに応じて、景品の交換サービスを受けたり遊技媒体の貸出サービスを受けることが可能になる。

会員サーバ５Ｄは、例えば、パーソナルコンピュータによって構成され、図５のブロック図に示すように、通信インターフェース５５０、制御部５５１、情報保存部（会員データベースであり、ＲＡＭ等の記憶手段で構成される）５５２等を備えている。

前記制御部５５１は、上述したネットワーク１００を介して、景品管理ＰＯＳ４０からの会員に関するデータを取得し、これらのデータを情報保存部５５２に記憶させる機能を有し、また、夫々の島毎に設置されている島管理ユニット３０との間でデータの授受などを実行する。この場合、上記した会員に関するデータとは、例えば、遊技者に対してそのような会員カードを発行する際、会員遊技者の情報（氏名、住所、携帯アドレス等）、カード毎に付与されるＩＤ番号、認証番号（暗証番号）、使用可能な金額情報やポイント情報などが該当する。また、このような会員カードを発行する際の最初の会員遊技者情報の入力方法などについては、例えば、遠隔入力されたものであっても良いし、当該遊技場において、管理サーバ群のいずれか、或いは、管理操作端末の入力部から入力されたものであっても良い。

このような会員カードを使用して会員が遊技を行うべく任意の遊技機１０に着座して、隣接するサンド装置２０で遊技媒体の貸出を実行する際、会員は、暗証番号を入力することとなり、その暗証番号とＩＣカードに付与されたＩＤ番号は、島管理ユニット３０及びカードサーバ５Ｃを通じて会員サーバ５Ｄに送信される。会員サーバ５Ｄの制御部５５１は、情報保存部５５２との間で認証作業を実行し、認証されれば、記憶されている金額情報の範囲内で遊技媒体の貸出許可信号を送信する。なお、この暗証番号入力操作は、専用装置（カードに記憶されている遊技用価値を次回の来店時に使用可能にする再プレイ機等）を遊技場に別途設け、そこで行うようにしても良い。

すなわち、会員サーバ５Ｄでは、会員が、所有する会員カードを使用する毎に、その会員の動向や残高情報等を把握することが可能になる。また、上記したレシート発行貯玉機５０において、会員が計数処理を実行し、端数となった遊技媒体や一部の遊技媒体を会員カードに書換処理することも考えられる。このように、新たに書換処理を実行する場合、制御部５５１は、新たな書換情報を、ＩＤ番号と共に、情報保存部５５２に記憶させる。

さらに、会員サーバ５Ｄは、画像制御部５５５を備えている。この画像制御部５５５は、例えば、会員が着座している遊技機に隣接するサンド装置２０に対して、会員向けの画像情報（例えば、ＱＲコードに関する情報、文字情報、画像情報、音楽情報等）を送信する。

なお、この画像制御部５５５は、例えば、そのＩＣカードに記録されている金額情報やポイント情報等を参照することで、その量に応じて異なるコンテンツを送信するようにしても良い。また、このような画像制御部５５５については、上記したカードサーバ５Ｃやホールコンピュータ５Ａが備える構成であっても良く、更には、非会員に対しても、そのような画像情報を提供するようにしても良い。

[景品管理ＰＯＳ４０について]
景品管理ＰＯＳ４０は、例えば、遊技場内のカウンタ部分に設置されており、会員カードで溜まったポイントに応じて、景品の交換サービスを受けたり、遊技媒体の貸し出し処理を受けるなどのサービスの適用を受ける際に利用される。会員がポイントを使用した場合は、新たなポイント情報の書換処理が実行され、この情報は、会員サーバ５Ｄにおいて記憶、管理される。なお、本実施形態では、会員カードは、景品管理ＰＯＳ４０に接続される会員カード処理機４０Ａ（図５参照）に挿入される。

[レシート発行貯玉機５０について]
レシート発行貯玉機５０は、遊技者が遊技で獲得した遊技媒体の量を計測する機能を有し、計測した量に応じて、景品と交換可能な情報が記載されたレシートを発行する。また計測した遊技媒体が端数となった場合には、会員サーバへ書き込み処理をするようにしても良いし、また、獲得した遊技媒体の量を、そのまま更新処理するようにしても良い。処理された情報は、会員サーバ５ＤでＩＤ番号と共に記憶、管理される。

[発行精算機６０について]
発行精算機６０は、遊技者が遊技をする際に用いるプリペイドカードを発行する装置である。この発行精算機６０は、遊技場内の複数箇所に設置することが可能であり、遊技者が投入した金額に応じた遊技価値の金額情報が記憶されたプリペイドカード（３０００円分、５０００円分等）を発行する機能を有する。また、発行精算機６０に遊技者が遊技用価値の金額情報が残っているプリペイドカードや会員カードを投入した場合にその遊技者が所有する全部又は一部の金額を払い戻す機能も有する。

なお、プリペイドカードを発行する際、その発行したプリペイドカードには、対応するＩＤ番号が付与され、このＩＤ番号は、上記したカードサーバ５Ｃで記憶、管理される。さらに、この発行精算機６０に会員カードを挿入後、遊技者が投入した金額に応じて、カードサーバ５Ｃでは、この会員カードに付与されたＩＤ番号に対応する遊技用価値の金額情報を更新するように構成しても良い。

[遊技機１０について]
遊技機１０は、パチンコ機やパチスロ機（スロットマシン）が該当し、その左隣に隣接して配設されるサンド装置２０から遊技媒体（パチンコ玉、メダルなど）の供給を受けて遊技を進行するものである。各遊技機１０は、左隣に位置するサンド装置２０との間でデータの送受信が可能となっており、この遊技機に関する遊技データ（例えば、出玉率、現在の稼動状況、大当たり情報等）は、隣接するサンド装置２０に一旦記憶され、上記したホールコンピュータ５Ａに送信される。

[サンド装置２０について]
サンド装置２０は、遊技者から現金やカード（プリペイドカードや会員カードなどのＩＣカード）の投入があった際、遊技者が指定する量の遊技媒体を貸し出す機能を備えており、それ以外にも、プリペイドカードの発行、遊技者に対して各種の情報を提供することが可能となっている。

このサンド装置２０の構成について、図６及び図７を参照して説明する。

図６は、サンド装置２０の一構成例を示す図である。この図に示すように、本実施形態に係るサンド装置２０は、カード処理ユニット２０Ａと、紙幣処理ユニット２０Ｂと、テンキー操作ユニット２０Ｃと、を備えた構成となっている。

前記カード処理ユニット２０Ａは、サンド装置の前面に形成されるカード挿入口２１を備えており、上述した金額情報が記載されたカード（プリペイドカード、会員カードなどのＩＣカード）を挿入することで、内部に設置されているリーダライタが駆動され、金額情報の読取り、書換えが行われると共に、金額情報が書き換えられたカードの返却、発行、或いは金額が０になった際のプリペイドカードの回収が可能となっている。遊技者は、カードに記載された金額情報の範囲内で、遊技媒体の貸し出し処理を受け、遊技を行うことができる。

前記紙幣処理ユニット２０Ｂは、サンド装置の前面に形成される紙幣挿入口２２を備えており、紙幣を挿入することで、内部に設置されているセンサによって真偽判断処理が成され、前記カードの場合と同様、挿入された金額の範囲内で遊技媒体の貸し出し処理を受け、遊技を行うことができる。なお、遊技で全ての金額を使用しなかった場合、前記カード処理ユニット２０Ａにおいて、予めカード処理ユニットのカード収納部（ストック部）に収納されているカードに対して金額情報を書き込んで、その発行（プリペイドカードの発行）が可能な構成となっている。

前記テンキー操作ユニット２０Ｃは、画像表示部（液晶ディスプレイによって構成される）２３、テンキー２４、赤外線受光素子２５、及び、人体等の特定情報を認識するための撮像素子（ＣＣＤ撮像素子等）２６等を備えている。なお、図面においては、赤外線受光素子２５と撮像素子２６は、画像表示部２３の上方の同じ位置に設置されている。

前記画像表示部２３には、例えば、遊技場の各種情報、二次元バーコード（ＱＲコード）、金額情報等が表示される。前記テンキー２４は、例えば、遊技者が会員で、会員カードを挿入した場合、そのＩＣカードの暗証番号を入力したり、画像表示部２３に表示される各種情報をスクロールさせたり、遊技で使用する金額情報等を入力する際に押下される。前記赤外線受光素子２５は、例えば、遊技場の管理者が赤外線リモコンによってサンド装置２０を開放する際のロック機構を作動させるのに用いられる。

また、撮像素子２６は、本実施形態では、人体センサユニットとして機能するようになっており、当該サンド装置２０に隣接する遊技機で遊技者が遊技をしているかいないかの情報を取得するのに用いられる。

なお、それ以外にも、撮像素子２６は、指紋認識ユニット、顔認証認識ユニットとしての機能を備えていても良い。これにより、遊技機毎に、その遊技機に着座した顧客情報をより正確に取得することができるため、顧客管理が容易に行えると共に、人体の情報を用いた顧客管理を行うことができるため、データの整合性の向上が図れるようになる。このような構成では、撮像素子２６で取り込まれた遊技者の画像データは、上記したネットワーク１２０、及び１００を介して管理サーバ群５へ送信される。

ここで、図５及び図８を参照して、上記したテンキー操作ユニット２０Ｃの画像表示部２３を利用した情報の配信例について説明する。

上述したように、カード処理ユニット２０Ａのカード挿入口２１に会員カードを挿入し、テンキー操作ユニットで暗証番号を入力すると、その情報（ＩＤ情報、暗証番号など）は、サンド装置を特定する情報と共に、島管理ユニット３０を介して会員サーバ５Ｄに送信される。会員サーバ５Ｄは、制御部５５１において、情報保存部５５２に記憶されている会員情報を参照し、認証するか否かの判断をする。また、制御部５５１は、ポイント情報を参照し、そのポイントに応じて予め画像制御部５５５に格納されている画像情報（例えばＱＲコード）を、そのＩＣカードの挿入のあったサンド装置に配信する。

配信されたＱＲコードは、サンド装置２０の画像表示部２３に表示され、その会員が、自ら所有する携帯端末ＭでそのＱＲコードを読み取ることで、Ｗｅｂサーバ（サーバ管理会社によって運営、管理される）にアクセスし、所定のコンテンツ、例えば、待ち受け画面、着メロ、或いは、遊技場情報等が配信される。

このように、会員専用にＱＲコードを配信することで、会員専用の各種サービスを提供することが可能となる。

上記したユニット以外にも、サンド装置２０は、例えば、異常を報知するパイロットランプ２７や、遊技者が所有する携帯端末の充電を可能にする充電ジャック２８を備えた充電ユニット２０Ｄを備えている。

図７は、上記したサンド装置２０を制御する制御ブロック図を示している。

サンド装置２０内には、装置全体の動作を制御するメインＣＰＵユニット２００が設置されている。メインＣＰＵユニット２００は、制御動作を行うＣＰＵ、装置全体を制御する制御プログラムを格納したＲＯＭ、記憶手段を構成するＲＡＭを備えた制御基板として構成されており、サンド装置２０に組み込まれる上記したカード処理ユニット２０Ａ、紙幣処理ユニット２０Ｂ、テンキー操作ユニット２０Ｃ、充電ユニット２０Ｄ、パイロットランプ２７等の各種構成要素を駆動すると共に、これらを制御する機能を有する。

また、メインＣＰＵユニット２００は、カード処理ユニット２０Ａ、紙幣処理ユニット２０Ｂ、テンキー操作ユニット２０Ｃから金額に関する情報が入力された際、遊技者に対して、遊技媒体であるパチンコ玉やメダルを貸し出すための信号を貸出ユニット２３０に対して送信し、貸出ユニット２３０は、その隣接する遊技機（遊技者が着座した遊技機）に対して遊技媒体の貸し出し処理を実行する。なお、この貸出ユニット２３０は、サンド装置に組み込まれていても良いし、遊技機内に組み込まれていても良い。

前記メインＣＰＵユニット２００には、通信方式の変換制御（シリアル／パラレル変換制御）や、データの送受信先の振り分け制御を行う機能を有する通信管理制御部（通信管理手段）２４０が接続されており、遊技機通信用端子２４２を介して、隣接する遊技機との間でデータの送受信を行う。この場合、隣接する遊技機１０から送信される遊技データとしては、例えば、大当たりに関するデータ（スタート情報、特賞情報、確率変動情報等）、出玉率に関するデータ、稼動状況に関するデータが該当する。そして、このような遊技機に関する遊技データは、上記したメインＣＰＵユニット２００に実装されている記憶手段（ＲＡＭ等）に一時的に記憶される。

前記カード処理ユニット２０Ａは、上述したカードを搬送する搬送機構、カードに対して情報の書き換え等を行うリーダライタ等のアクチュエータを収容している。リーダライタによるプリペイドカードやＩＣカードに対する読み取り情報、書換え情報（金額情報）は、上記したＣＰＵユニット２００に実装されている記憶手段（ＲＡＭ等）に一時的に記憶される。

前記紙幣処理ユニット２０Ｂは、遊技者によって紙幣が挿入された際、紙幣を搬送する搬送機構、真贋を判定するための判定センサ等のアクチュエータを収容している。紙幣処理ユニット２０Ｂで読み込まれた情報（入金情報）は、上記したＣＰＵユニット２００に実装されている記憶手段（ＲＡＭ等）に一時的に記憶される。

前記テンキー操作ユニット２０Ｃは、遊技者によって押圧操作されるテンキー操作部２４からの入力情報を認識する認識部、画像表示部２３で表示される画像の表示制御を行う画像制御部等を収容している。テンキー操作部２４から入力される情報（例えば、会員によって入力される暗証番号、或いは、遊技媒体の貸し出し量を特定する貸し出し情報など）は、上記したＣＰＵユニット２００に実装されている記憶手段（ＲＡＭ等）に一時的に記憶される。

また、前記通信管理制御部（通信管理手段）２４０には、島管理ユニット通信用端子２４５が接続されており、島管理ユニット３０に対して、前記ＣＰＵユニット２００に実装されている記憶手段（ＲＡＭ等）に一時的に記憶された各種情報を送信するようにしている。この場合、島管理ユニット３０に対する情報の送信は、認証要求のように、管理サーバ群５との間で双方向のデータの受け渡しが要求されるものについてはリアルタイムに実行され、遊技データや貸出データ等については所定時間毎に実行される。

[島管理ユニット３０について]
島管理ユニット３０は、各島内のいずれかの場所に設置されており、その島内に設置される夫々のサンド装置２０に対して、上記したように、ネットワーク１２０（バス型のネットワークで構成される）によって接続されている。上述したように、夫々のサンド装置２０は、隣接する遊技機１０の遊技データを管理・記憶するようにしており、更には、そのサンド装置において、遊技媒体の貸し出しに伴って生じる遊技媒体貸出データを管理・記憶している。これらのデータは、それぞれのサンド装置２０から上記したネットワーク１２０を介して、島管理ユニット３０に送信される。

図９は、島管理ユニット３０を構成するブロック図を示している。

島管理ユニット３０内には、装置全体の動作を制御するメインＣＰＵユニット３００が設置されている。メインＣＰＵユニット３００は、制御動作を行うＣＰＵ、装置全体を制御する制御プログラムを格納したＲＯＭ、記憶手段を構成するＲＡＭを備えた制御基板として構成されている。

メインＣＰＵユニット３００には、管理サーバ群５と、サンド装置２０との間で、通信方式の変換（プロトコルの変換）や、データの送受信先の振り分け制御を行う機能を有する通信管理制御部（通信管理手段）３４０が接続されており、サンド装置通信用端子３４２、及びネットワーク通信用端子３４４を介してデータの送受信を行う機能を有する。

[サンド装置２０と島管理ユニット３０のデータの受け渡しについて]
以上のように構成される遊技場管理システムでは、サンド装置２０と島管理ユニット３０との間で、図１０に示すようなデータの送受信が成される。ここでは、主要なデータの送受信のみを示している。

サンド装置２０のカード処理ユニット２０Ａからは、遊技者によって挿入されたカードデータ（会員カード又はプリペイドカードのＩＤ情報、発行金額情報、残金額情報、使用金額情報である遊技媒体貸出情報）Ｄ１がメインＣＰＵユニット２００に送信され、記憶手段で一時的に記憶される。このカードデータＤ１は、サンド装置毎にＩＤ情報が付与されて島管理ユニット３０に送信され、島管理ユニット３０のＣＰＵユニット３００の記憶手段で一時的に記憶される。そして、島管理ユニット毎にＩＤ情報が付与されたカードデータＤ１は、管理サーバ群５のホールコンピュータ５Ａ及び遊技者管理サーバ５Ｂに送信され、島毎、及びサンド装置毎に、遊技媒体貸出データ、及びカードデータが記憶、管理される。

サンド装置２０の紙幣処理ユニット２０Ｂからは、遊技者によって挿入された紙幣データ（使用金額情報である遊技媒体貸出情報）Ｄ２がメインＣＰＵユニット２００に送信され、記憶手段で一時的に記憶される。この紙幣データＤ２は、サンド装置に格納されているプリペイドカード毎にＩＤ情報が付与されて島管理ユニット３０に送信され、島管理ユニット３０のＣＰＵユニット３００の記憶手段で一時的に記憶される。そして、島毎にＩＤ情報が付与された紙幣データＤ２は、管理サーバ群５のカードサーバ５Ｃに送信され、島毎、及びサンド装置毎に、遊技媒体貸出データが記憶、管理される。

サンド装置２０のテンキー操作ユニット２０Ｃからは、遊技者によって入力された暗証番号及び使用金額情報（貸出要求データ）Ｄ３がメインＣＰＵユニット２００に送信され、記憶手段で一時的に記憶される。この貸出要求データＤ３は、上記したカードデータＤ１及び紙幣データＤ２と関連付けされて、サンド装置毎にＩＤ情報が付与されて島管理ユニット３０に送信され、島管理ユニット３０のＣＰＵユニット３００の記憶手段で一時的に記憶される。そして、島毎にＩＤ情報が付与された貸出要求データＤ３は、管理サーバ群５のホールコンピュータ５Ａ及び遊技者管理サーバ５Ｂに送信され、島毎、及びサンド装置毎に、遊技媒体貸出データ、及びカードデータが記憶、管理される。

遊技機１０からは、遊技の進行に伴って発生する上述した遊技データＤ４がメインＣＰＵユニット２００に送信され、記憶手段で一時的に記憶される。この遊技データＤ４は、サンド装置毎にＩＤ情報が付与されて島管理ユニット３０に送信され、島管理ユニット３０のＣＰＵユニット３００の記憶手段で一時的に記憶される。そして、島毎にＩＤ情報が付与された遊技データＤ４は、管理サーバ群５のホールコンピュータ５Ａに送信され、島毎、及びサンド装置毎に、遊技機のデータが記憶、管理される。

一方、管理サーバ群５側からは、認証結果の照合データＤ１０、及び画像データ（音楽データ等を含む）Ｄ１１が、所定のアドレス情報と共に、島管理ユニット３０を介して所定のサンド装置に送信される。送信された照合データＤ１０は、カード処理ユニット２０Ａに送信され、これにより、遊技媒体の貸出許可、又は遊技媒体の貸出不可の処理が実行される。また、送信される画像データＤ１１は、所定のサンド装置２０の画像表示部２３で画像表示される。

上記した遊技場管理システム１、及びサンド装置２０の構成によれば、従来の遊技機及びそれに隣接するサンド装置毎に設置される台コントローラとしての機能を、各サンド装置に配設している。すなわち、上述した個々のサンド装置２０内に設置されるＣＰＵユニット２００、及び通信管理制御部２４０が、従来の台コントローラとしての機能を備えており、各サンド装置のＣＰＵユニット２００を島管理ユニット３０に接続している。このため、従来のサンド装置及び遊技機毎に設置される台コントローラ、及び各遊技機に隣接して設置されたサンド装置から受信する会員カードやプリペイドカードに関する情報を収集し、記憶する島端コントローラが不要となり、島全体の小型化が図れると共に、遊技場管理システム全体の設置コストの低減が図れるようになる。

上述した構成においては、島内に配設される複数のサンド装置２０のいずれかに、上述した島管理ユニット３０としての機能を持たせても良い。

このような構成では、多数設置されるサンド装置のいずれかが、そのままネットワーク１００を介して管理サーバ群５に接続されるようになり、これによって島管理ユニット３０を設置する必要が無くなり、全体の管理システムの簡易化が図れると共に、島内におけるサンド装置の管理が容易に行えるようになる。また、島内に設置される多数のサンド装置の内、その一つが、その島内にある全てのサンド装置の遊技媒体貸出データを蓄積することができ、かつそのサンド装置が管理サーバ群５との間でデータの送受信を行うことから、その島に島管理ユニット（島コントローラ）を設置する必要がなくなって、さらに島全体の小型化、及びシステムの設置コストの低減が図れるようになる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、前記管理サーバ群５を構成する夫々のサーバは、ネットワーク内のいずれかの位置に設置されていれば良い。このため、管理サーバ群のいずれかに、島管理ユニットとしての機能を持たせることも可能であり、このように構成することで、島設備毎のデータ管理を容易にすることができる。また、サンド装置の夫々が、上記した管理サーバ群５と通信する必要がなくなり、ネットワークのトラフィック状況に応じたデータ量の送受信が可能となって、通信輻輳の発生を防止できる。

また、上記した構成では、遊技媒体貸出データが送信される場合に、その遊技媒体貸出データに所定のセキュリティ処理を施すようにしても良い。このような処理は、サンド装置のＣＰＵユニットにおけるプログラム上、或いは、島管理ユニット３０のＣＰＵユニットにおけるプログラム上で処理することが可能である。このような構成では、遊技媒体貸出データが送信される場合に、遊技媒体貸出データに所定のセキュリティ処理（各種暗号化処理や、所定のプロトコルを用いたカプセル化）を施して送信するため、遊技場管理システムに、例えば、ＬＡＮケーブル等の広く一般に普及しており、安価で、且つ誰にでも容易に入手可能な通信回線を使用した場合でも、機密性の高い遊技媒体貸出データの傍受・盗聴に対するセキュリティを向上できる。

また、図１に示した遊技場管理システムは、一例を示したに過ぎず、各装置の接続形態については種々変更することが可能である。例えば、管理操作端末６にＨＵＢを介してホールコンピュータ５Ａ、カードサーバ５Ｃ、及び会員サーバ５Ｄを接続すると共に、前記ホールコンピュータ５Ａ及びカードサーバ５ＣにＨＵＢを介して島管理ユニット３０を接続し、かつ前記会員サーバ５ＤにＨＵＢを介して景品管理ＰＯＳ４０やレシート発行貯玉機５０を接続する等、適宜変形することが可能である。

本発明に係る遊技場管理システムの実施形態の概略構成を示す図。 管理操作端末の構成を示すブロック図。 ホールコンピュータの構成を示すブロック図。 カードサーバの構成を示すブロック図。 会員サーバの構成を示すブロック図。 サンド装置の全体構成を示す斜視図。 サンド装置の構成を示すブロック図。 テンキー操作ユニットの画像表示部を利用した情報の配信例について説明する図。 島管理ユニットの構成を示すブロック図。 遊技場管理システムにおけるサンド装置と島管理ユニットとの間で実行されるデータの送受信を示す図。

符号の説明

１ 遊技場管理システム
５ 管理サーバ群
５Ａ ホールコンピュータ
５Ｂ 遊技者管理サーバ
５Ｃ カードサーバ
５Ｄ 会員サーバ
１０ 遊技機
２０ サンド装置
３０ 島管理ユニット
１００，１２０ ネットワーク
２００ メインＣＰＵユニット

Claims (3)

1. 複数の遊技機が隣接配置されて成る島を有する遊技場を管理する遊技場管理システムであって、島内には遊技機と該遊技機に隣接するサンド装置との対ごとに台コントローラが設けられ、島内のそれぞれの台コントローラに対して島コントローラが接続されて成る遊技場管理システムにおいて、
   外部との送受信を行う送受信手段を通じて、複数の前記サンド装置から各データを収集して記憶手段に記憶し、管理するデータ処理手段を備える島管理ユニットと、
   外部との送受信を行う送受信手段を通じて、前記島管理ユニットの記憶手段に記憶されている前記遊技データを収集して記憶手段に記憶し、管理するデータ処理手段を備える管理サーバと、
   を有し、
   前記サンド装置は、遊技媒体の貸出しに伴って生じる遊技媒体貸出データ、及び遊技機の遊技に関する遊技データを記憶する記憶手段と、外部との送受信を行う送受信手段を通じて、この記憶手段に記憶されている前記遊技媒体貸出データ及び遊技データを外部に送受信可能に制御する通信管理手段とを備え、
   前記各サンド装置に設けられる前記記憶手段および前記通信管理手段が前記台コントローラの機能を兼ねるとともに、前記島管理ユニットが前記島コントローラの機能を兼ね、前記複数のサンド装置のいずれかに前記島管理ユニットとしての機能を更に持たせ、
   前記サンド装置は、遊技機の一方側に隣接して配置されるとともに、遊技者の画像データを取り込む顔認証認識ユニットとしての撮像素子と遊技用価値の金額情報を表示する画像表示部と遊技者が操作可能な入力手段とを備える操作ユニットを有し、前記操作ユニットが遊技機の他方側に向けられ、前記撮像素子で取り込まれた遊技者の画像データが前記管理サーバへ送信されることを特徴とする遊技場管理システム。
2. 前記サンド装置は、遊技者が所有する個別の識別情報を受け取る個別識別手段を備えており、前記個別識別手段から入力された識別情報を、前記島管理ユニットに送信することを特徴とする請求項２に記載の遊技場管理システム。
3. 遊技媒体の貸出しに伴って生じる遊技媒体貸出データ、及び遊技機の遊技に関する遊技データを記憶する記憶手段と、
   外部との送受信を行う送受信手段を通じて、この記憶手段に記憶されている前記遊技媒体貸出データ、及び遊技データを外部に送受信可能に制御する通信管理手段と、
   を有するサンド装置であって、
   前記記憶手段および前記通信管理手段は、複数の遊技機が隣接配置されて成る島内で遊技機と該遊技機に隣接するサンド装置との対ごとに設けられるべき台コントローラの機能を兼ね、サンド装置自体は、島内の他の複数のサンド装置から各データを収集して記憶し、管理するデータ処理手段を備える島管理ユニットとしての機能を有して、遊技機の一方側に隣接して配置されるとともに、遊技者の画像データを取り込む顔認証認識ユニットとしての撮像素子と遊技用価値の金額情報を表示する画像表示部と遊技者が操作可能な入力手段とを備える操作ユニットを有し、前記操作ユニットが遊技機の他方側に向けられ、前記撮像素子で取り込まれた遊技者の画像データが、前記島管理ユニットに記憶されている遊技データを収集して管理する管理サーバへ送信されることを特徴とするサンド装置。

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