JP5177373B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球を用いて遊技を行う遊技機に関する。

遊技球を用いる遊技機の一つであるパチンコ機においては、一形態として、遊技球が上皿と下皿に貯留される構成が採られているが、下皿は主に賞球を貯留するためのものであり、大当たり等において、ここに大量の遊技球が放出されたときに、順次球箱（ドル箱）に移さなければならないが、この場合に、下皿に開閉自在の開口部を設け、これをレバーの手動操作でシャッターを移動させて開口し、下皿の下方に位置させたドル箱に落とし込むようにされている。他の形態として、下皿の構成が存在せず、上皿に相当する受皿から直接に下方の球箱（ドル箱）に遊技球を落とし込むという構成のパチンコ機もあり、この場合、前記受皿に開口を設け、レバーの手動操作でシャッターを移動させて開口を開閉操作し、下方の球箱（ドル箱）に遊技球を落とし込むように構成してある。

何れにしても、受皿から球箱（ドル箱）に遊技球を落とし込むのであるから、落とし込み時には必ず球箱（ドル箱）が下方に存在しなければならない。
このように、球箱（ドル箱）の存在を検出できたときに受皿から球箱（ドル箱）に遊技球を落とし込むことができるようにした従来技術としては、次の技術が挙げられる。

実開平４−９２２８４。

上述の従来技術により、球箱（ドル箱）に対して遊技球を確実に落とし込むことはできるが、このようしにして遊技球を落とし込んだ球箱（ドル箱）が、球箱載置台から簡単に落下することは避けなければならない。
即ち、球箱（ドル箱）へ遊技球を落とし込み中に、或いはその後において、遊技者或いは従業員が不注意に球箱（ドル箱）に触れた際に球箱（ドル箱）が簡単に球箱載置台から落下するような事態は避けねばならない。フロアーに散乱した遊技球の回収は大変である。
しかし、これまでこうした工夫はなされていなかった。

本発明は、球箱の落下を抑制することができる遊技機を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、
遊技球を貯留する貯留状態と遊技球を排出する排出状態との間で移行自在な貯留機構を備える遊技機であって、
前記貯留機構から排出される遊技球を収容できる位置に球箱が存在しているか否かを検知する検知手段と、
前記球箱の自由な移動を許容する許容状態と前記球箱の自由な移動を制限する制限状態との間で移行自在である移動規制変更手段と、
前記移動規制変更手段を前記制限状態から前記許容状態に変更させる操作を受け付ける変更操作手段と、
を含み、
前記移動規制変更手段は、前記検知手段による前記球箱が存在しているか否かの検知及び前記変更操作手段に対して操作がなされたか否かに基づいて前記許容状態から前記制限状態への移行が制御される、
ことを特徴としている。

本発明によれば、球箱の落下を抑制することができる。

本発明において、受皿とは、上皿及び下皿等、複数個備えた機種にあっては、その一方又は両方を言うものであり、単一の受皿しか存在しない機種については、その単一の受皿を意味する。
球箱載置台は、遊技場に備えられた構造物であり、本発明の遊技機の構成要素ではないが、その形状、形態は問わないもので、受皿の下方に位置し、球箱を載置する台であればよい。
また、ロック部のロックとは、球箱の位置を固定するロック状態、係止するロック状態など、完全固定も、係止、係合状態も含まれる。ここに言う係合とは、直接係合状態である場合と、遊技者乃至従業員が不用意に触れて、球箱が少し移動したときに係合する場合も含まれる。

本発明にかかる遊技機は、手段１においては、
遊技球を貯留する受皿が備えられ、該受皿の底面に、遊技球を下方の球箱載置台上の球箱に向けて排出するための受皿開口部が設けられ、球抜きレバーのスライド操作によって開閉部材を操作して前記受皿開口部を開閉できるように構成された遊技機であって、
前記球箱が前記受皿の下方に位置するか否かを検知する検知手段を設け、
該検知手段による前記球箱の検出により前記球箱の一部に係合するべく変位するロック部を設け、且つ、
前記ロック部のロックを解除するロック解除手段を設けてある、
ことを特徴とする。

このように構成したことで、検知手段が球箱の存在を検知すればロック部が作動して球箱に係合し、不用意に球箱に触れても簡単には球箱載置台から落下することがないのである。
これによって、球箱の落下により、収容した遊技球をフロアーに散乱させる事態を未然に回避できる。

手段２：手段１の遊技機において、
前記検知手段が、球箱の不存在を検出したことにより球抜きレバーによる開閉部材の開き操作が出来ないように構成されている。
このように構成したことで、所定位置に球箱が存在しない場合に、球抜きレバーの操作が不能になり、従って、球箱がない状態のときに誤って開閉部材が開き操作され、遊技球がフロアーに散乱するといった不測の事態を未然に回避できる。

手段３：手段１又は手段２の遊技機において、
前記検知手段が、光センサで構成され、前記ロック部が棒状のロック部材と該ロック部材を係合位置と非係合位置とに可動変位させる付勢機構を備えていることを特徴とする。

このように、検知手段を光センサとすることで、検知手段がコンパクトとなり、敷設スペースの少ない受皿近傍位置に容易に敷設できると共に棒状のロック部材を備えることで、ロック部材の構造が簡単に済み、コストが低減できる。
また、付勢機構によってロック部材を、係合位置と非係合位置（球箱に対して）とに可動変位させるようにしたことで、自重（重力）を用いるのでなく、積極的に付勢作動させることで、ロック部材の作動を確実に行い得る。

手段４：手段３の遊技機において、
前記付勢機構がマグネットとスプリングとからなることを特徴とする。
このようにマグネットへの通電による付勢が可能であるので、付勢機構を簡単な構造とすることができると共に磁気動作によって付勢を行わせるので、ロック部材を係合位置と非係合位置へ確実に付勢させることができ、球箱の定位置での略固定と、ここからの取り出しとを確実に使い分けできる。

手段５：手段１の遊技機において、
前記検知手段が、球箱との接当により存在を検知する検知部材で構成され、前記ロック部が前記検知部材の一部を兼ね、該検知部材の作動をロックするロック機構を備え、該ロック機構が前記ロック解除手段により解除されるように構成されていることを特徴とする。
このように、検知手段が球箱との接当による検知を行う機械的な検知方式を採ることで、光センサ等の敷設が不要であり、且つ、ロック部が前記検知部材の一部を兼ねることで、コスト低減が図れる。
また、検知部材の作動をロックするロック機構を備えて、確実にロック状態を得ると共にロック解除手段によってそのロック状態を解除させ、常時は、球箱を定位置に略固定しておきながら、必要に応じて球箱を定位置（球箱載置台）からの取り出しを可能にできる。

手段６：手段６の遊技機において、
前記検知手段の検知部材が、下皿の底部に枢着され、遊技機の本体側に向くように斜めに垂下可能な棒状体と、該棒状体を所定の下降位置までの範囲で弾性支持するスプリングとから成り、前記ロック機構による棒状体のロックが解除された状態においては、該棒状体が前記スプリングに抗して自在に上方に変位可能に構成されていることを特徴とする。

このように構成したことで、簡単な構造でありながら、前記棒状体は、その垂下状態から球箱の引き出し方向（手前側）へは回動することがないので、球箱の落下防止を自動的に達成できるとともに前記ロック機構の解除においては、そのスプリングに抗して上方への回動が可能となり、球箱の取り出しを行い得る。

手段７：手段３乃至手段６において、
前記ロック部の前記球箱の一部に係合するロック動作に連動して前記球抜きレバーによる開閉部材の開き操作ができるように構成され、前記ロック部の非ロック状態において前記球抜きレバーによる開閉部材の開き操作が不能となるように構成されていることを特徴とする。

このように構成したことで、前記ロック部の非ロック状態、即ち、球箱が受皿の下方の所定位置に位置していない状態にあれば、開閉部材を開くことはできず、従って、球箱への遊技球の放出時には必ず球箱が存在することになり、結果として、球箱の落下と遊技球の球箱外への放出を合わせて実現できる。

手段８：手段１乃至手段７において、
遊技機がパチンコ機であることを特徴とする。

パチンコ機の基本構成としては、操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて有価物体の一例である球を所定の遊技領域に発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（または作動ゲートを通過）することを必要条件として、表示装置において動的表示されている識別情報（図柄等）が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カード書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。

パチンコ機にあっては、検知手段が球箱の存在を検知すればロック部が作動して球箱に係合し、不用意に球箱に触れても簡単には球箱載置台から落下することがないのである。
これによって、球箱の落下により、収容したパチンコ球をフロアーに散乱させる事態を未然に回避できる。

手段９：手段１乃至手段７において、
遊技機がパチンコ機とスロット機を融合させた遊技機であることを特徴とする。

パチンコ機とスロット機を融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、有価物体として球を使用するとともに、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。

パチンコ機とスロット機を融合させた遊技機にあっては、検知手段が球箱の存在を検知すればロック部が作動して球箱に係合し、不用意に球箱に触れても簡単には球箱載置台から落下することがないのである。
これによって、球箱の落下により、収容した遊技球をフロアーに散乱させる事態を未然に回避できる。

以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。ここでは、遊技機として、上皿と下皿を並存させたパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を挙げるが、本発明は、遊技球を用い、賞球を受け止める受皿（例えば上皿のみ）を備えた遊技機であれば、パチンコ機の他の遊技機一般を対象とすることができる。なお、実施形態は、本発明の主旨から逸脱しない限り適宜設計変更可能なものである。
（パチンコ機正面側の構成）
図１及び図２はパチンコ機１０の前側からの斜視図であり、図１は、球抜きレバー１７が原位置にあって下皿１５の球抜きがなされていない状態を示し、図２は、その球抜きを行っている状態を示す。

図１及び図２に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１の一側部に開閉可能に支持された内枠１２とを備えている。以下に、外枠１１と内枠１２との構成を個別に詳細に説明する。

上記外枠１１は、木製の板材により全体として矩形状に構成され、小ネジ等の離脱可能な締結具により各板材が組み付けられている。本実施の形態では、外枠１１の上下方向の外寸は８０９ｍｍ（内寸７７１ｍｍ）、左右方向の外寸は５１８ｍｍ（内寸４８０ｍｍ）となっている。なお、外枠１１は樹脂やアルミニウム等の軽金属により構成されていてもよい。このように構成することにより、パチンコ機の軽量化を図ることができるからである。

一方、上記内枠１２の開閉軸線はパチンコ機１０の正面からみてハンドル（後述する遊技球発射ハンドル１８）設置箇所の反対側（図１のパチンコ機１０の左側）で上下に延びるように設定されており、この開閉軸線を軸心にして内枠１２が前方側に十分に開放できるようになっている。このような構成とするのは、内枠１２の開閉軸線がハンドル設置箇所側（図１のパチンコ機１０の右側）で上下方向にあるとすると、内枠１２を開放する際に遊技球発射ハンドル１８の頭部等が隣なりのパチンコ機やカードユニット（球貸しユニット）に干渉することになり、内枠１２を十分に開放できないからである。また、内枠１２は合成樹脂、具体的にはＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂から成る。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できるという利点が発揮される。

上記内枠１２は、大別すると、その最下部に取り付けられた下皿ユニット１３と、この下皿ユニット１３よりも上側の範囲で内枠１２の左側の上下方向の開閉軸線を軸心にして開閉自在に取り付けられた前面枠セット１４と、樹脂ベースと、この樹脂ベースの後側に取り付けられる遊技盤とを備えている。これらの各構成を以下に詳細に説明する。

上記下皿ユニット１３は、内枠１２に対してネジ等の締結具により固定されている。この下皿ユニット１３の前面側には、下皿１５と球抜きレバー１７と遊技球発射ハンドル１８と灰皿２２と音出力口が設けられている。球受皿としての下皿１５は、下皿ユニット１３のほぼ中央部に設けられており、後述の上皿１９が満タンになった場合等に排出口１６より排出される遊技球を停留する役割がある。上記球抜きレバー１７は、下皿１５内の遊技球を抜くためのものであり、この球抜きレバー１７を、図１で示す状態から図２で示すように、左側に移動させることにより、下皿１５の底面の所定箇所の開口部３０Ａが開口され、下皿１５内に停留された遊技球を下皿１５の底面の裏面側の開口部３０Ｂを通して、その下方に配置した遊技者の持球貯留箱（ドル箱）に排出することができる。この下皿１５及び球抜きレバー１７の具体構成については、後に詳述する。

上記遊技球発射ハンドル１８は、下皿１５よりも右方で手前側に突出するように配設されている。遊技者による遊技球発射ハンドル１８の回動操作に応じて、遊技球発射装置によって遊技球が遊技盤の方へ打ち込まれるようになっている。遊技球発射装置は、遊技球発射ハンドル１８と、セットハンドルと発射モータ（何れも図外）などで構成されている。上記音出力口は、下皿ユニット１３内あるいは背面に設けられたスピーカからの音を出力するための出力口である。また、灰皿２２は下皿１５の左方に設けられている。灰皿２２は左右方向（水平方向）の軸線を軸心にして回動（例えば前方側に向けて前回り）するように、その右側が下皿１５に片待ち支持されている。

なお、下皿ユニット１３はその大部分が内枠１２と同様、ＡＢＳ樹脂にて成形されている。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できる。特に、下皿１５を形成する表面層と下皿奥方の前面パネル部分とを難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形している。このため、この部分は燃えにくくなっている。

また、前面枠セット１４は、内枠１２に対して開閉可能に取り付けられており、内枠１２と同様、パチンコ機１０の正面からみて左側に上下に延びる開閉軸線を軸心にして前方側に開放できるようになっている。しかも前面枠セット１４は内枠１２の外側壁（リブ）（図外）内に嵌まり込むようにして取り付けられている。つまり、この前面枠セット１４の側面の少なくとも一部が内枠１２の外側壁（リブ）内に嵌まり込むようにして取り付けられているので、内枠１２と前面枠セット１４との隙間から異物（針状あるいは薄板状等のものであって、具体的には針金、ピアノ線、セルロイド板等）を差し入れるなどの不正行為を防止できるようになっている。また、前面枠セット１４は、内枠１２と同様に、合成樹脂、具体的にはＡＢＳ樹脂により構成されているので、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できる。

一方、前面枠セット１４の下部（上述の下皿１５の上方位置）には、遊技球の受皿としての上皿１９が前面枠セット１４と一体的に設けられている。この上皿１９は、遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射装置の方へ導出するための球受皿である。
従来のパチンコ機では前面枠セットの下方に内枠に対し開閉可能な前飾り枠が設けられ、該前飾り枠に上皿が設けられていたのであるが、本実施の形態では前飾り枠が省略され、前面枠セット１４に対し直接的に上皿１９が設けられている。この上皿１９も下皿１５と同様、表面層が難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形される構成となっている。

ここで、前面枠セット１４は、少なくとも遊技球発射ハンドル１８に干渉しないようにして本パチンコ機１０の下方に拡張して設けられており、具体的な数値を示すと、パチンコ機１０の下端から前面枠セット１４の下端までの寸法は、既存の一機種で例えば約２０１ｍｍであるのに対し、本パチンコ機１０では３０ｍｍ程小さく、約１７２ｍｍとなっている。また、これに伴いパチンコ機１０の下端から上皿１９までの寸法も小さくなっており、既存の一機種では例えば約２９８ｍｍであるのに対し、本パチンコ機１０では２６１ｍｍとなっている。かかる構成では、上皿１９の位置を下げたことにより、パチンコ機１０の左方に設けられた球貸し装置のノズル部（いわゆる、象の鼻）と上皿１９との距離が大きくなって貸し出される遊技球のこぼれ落ちなどが懸念されるが、本実施例では、当該ノズル部からの遊技球を受ける部分（向かって左側部分）で上皿１９の周囲壁の一部を高くした。これにより、上皿１９の位置を下げた構成にあっても貸し遊技球のこぼれ落ち等の不都合が解消されるようになっている。なお、高壁部１９Ａの高さ寸法は、上皿１９の下げ寸法に見合うものであればよく、本実施例では２５ｍｍとした。

図１及び図２に示すように、内枠１２は、外形が矩形状の樹脂ベースを主体に構成されており、樹脂ベースの中央部には略円形状の窓部孔２１が形成されている。そして、樹脂ベースの後側には、図５に示す遊技盤３０が着脱可能に装着されている。図３に示すように、遊技盤３０は四角形状の合板よりなり、上部一方のコーナーが肩落ちされており(後に述べる)、その周縁部が樹脂ベース（内枠１２）の裏側に当接した状態で取着されている。

従って、遊技盤３０の前面部の略中央部分が樹脂ベースの窓部孔２１を通じて内枠１２の前面側に露出した状態となっている。そして、ここでは、遊技盤３０の前記内枠１２の外枠１１に対する枢着部（パチンコ機１０の正面からみて左側に上下に延びる開閉軸線を軸心にした枢着）に近いコーナー（隅）が、図５に示すように、略三角形状に角落ち（切り欠き）７２０されている。

次に、図３を用いて遊技盤３０の構成を説明する。図３は遊技盤３０の構成を示す正面図である。遊技盤３０の左右やや下方位置には、２組一対の一般入賞口３１、３１が階段状に配置され、中央下方には、始動口３３が配置されている。これら一般入賞口３１、３１および始動口３３は、遊技領域から裏面へ向けて貫通する開口となっており、これらの開口に対応して入賞装置が取り付けられている。即ち、此れらに対応した入球検出センサが、遊技盤３０の背面に設けられており、これらのセンサは、図示しない電気配線を通じて後述する主制御基板（主制御装置）に接続されている。
そして、この一般入賞口３１、３１及び始動口３３に遊技球が入球した場合には、上記各検出センサで検出され、この検出センサの出力に基づいて、上皿１９（または下皿１５）へ所定数の賞品球が払い出されると共に、始動口３３に遊技球が入球した場合には、後述する抽選が開始されることになる。

尚、上記入賞感知センサにて各々検出された検出結果は、後述する主制御基板に取り込まれ、該主制御基板よりその都度の入賞状況に応じた払出指令（遊技球の払出個数）が払出制御基板に送信される。そして、該払出制御基板の出力により所定数の遊技球の払出が実施される。
かかる場合、各種入賞口に入賞した遊技球を入賞球処理装置に一旦集め、その入賞球処理装置で入賞球の存在を１つずつ順番に確認した上で払出を行う従来方式（いわゆる証拠球方式）とは異なり、本実施の形態のパチンコ機１０では、各種入賞口毎に遊技球の入賞を電気的に感知して払出が直ちに行われる（すなわち、本パチンコ機１０では入賞球処理装置を廃止している）。故に、払い出す遊技球が多量にあっても、その払出をいち早く実施することが可能となる。但し、本発明に従来の「証拠球方式」を適用してもよい。

また、遊技盤３０の中央には液晶パネルを用いた装飾図柄表示装置４２が配置されており、その左右横側部には、スルーゲート３４，３４が配置されている。これらのスルーゲートは、遊技球の通過によって、後述の始動口３３の羽根物を開閉作動させる。
その他に、遊技盤３０の左右下方位置には、上記一般入賞口３１、３１を備えた装飾部材が設けられ、また、遊技盤３０の下部にはアウト口３６が設けられており、各種入賞装置等に入球しなかった遊技球はこのアウト口３６を通って、遊技盤３０裏面の図示しない球排出路の方へと案内されるようになっている。さらに、遊技盤３０には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の誘導釘が植設されているとともに、同様の機能を有する風車が配設されている。

また、遊技盤３０には、遊技球発射装置（図外）から発射された遊技球を遊技盤３０上部へ案内するためのレールユニット５０が取り付けられており、遊技球発射ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球はレールユニット５０を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。レールユニット５０はリング状をなす樹脂成型品（例えば、フッ素樹脂が添加されて成形されたもの）にて構成されており、内外二重に一体形成された内レール５１と外レール５２とを有する。

なお、レールユニット５０はフッ素樹脂を添加して成形されているので、遊技球の摩擦抵抗を少なくできる。内レール５１は上方の約１／４ほどを除いて略円環状に形成され、一部（主に左側部）か内レール５１に向かい合うようにして外レール５２が形成されている。
かかる場合、内レール５１と外レール５２とにより誘導レールが構成され、これら各レール５１、５２が所定間隔を隔てて並行する部分（向かって左側の部分）により球案内通路が形成されている。なお、球案内通路は、遊技盤３０との当接面を有した溝状、すなわち手前側を開放した溝状に形成されている。

内レール５１の先端部分（図３の左上部）には戻り球防止部材５３が取着されている。これにより、一旦、内レール５１および外レール５２間の球案内通路から遊技盤３０の上部へと案内された遊技球が再度球案内通路内に戻ってしまうといった事態が防止されるようになっている。また、外レール５２には、遊技球の最大飛翔部分に対応する位置（図３の右上部：外レール５２の先端部に相当する部位）に返しゴム５４が取着されている。従って、所定以上の勢いで発射された遊技球は、返しゴム５４に当たって跳ね返されるようになっている。外レール５２の内側面には、遊技球の飛翔をより滑らかなものとするべく、つまり遊技球の摩擦抵抗を少なくするべく、長尺状をなすステンレス製の金属帯としての摺動プレートが取着されている。

また、レールユニット５０の外周部には、外方へ張り出した円弧状のフランジ５６が形成されている。フランジ５６は、遊技盤３０に対する取付面を構成する。レールユニット５０が遊技盤３０に取り付けられる際には、遊技盤３０上にフランジ５６が当接され、その状態で、当該フランジ５６に形成された複数の透孔にネジ等が挿通されて遊技盤３０に対するレールユニット５０の締結がなされるようになっている。

内レール５１および外レール５２間の球案内通路の入口には、同球案内通路の一部を閉鎖するようにして凸部５７が形成されている。この凸部５７は、内レール５１からレールユニット５０下端部にかけて略鉛直方向に設けられ、遊技領域まで至らず球案内通路内を逆流してくるファール球をファール球通路に導くための役目をなす。
なお、遊技盤３０の右下隅部および左下隅部は、証紙（例えば製造番号が記載されている）等のシール（図３のＳ１，Ｓ２）やプレートを貼着するためのスペースとなっており、この貼着スペースを確保するために、フランジ５６に切欠５８，５９が形成されている。遊技盤３０の右下隅部や左下隅部に、証紙等のシール（図３のＳ１，Ｓ２）を貼着することで、遊技盤３０と証紙との一義性を持たせることができる。

次に、遊技領域について説明する。遊技領域は、レールユニット５０の内周部（内外レール）により略円形状に区画形成されている。本実施形態では、遊技領域を、パチンコ機１０の正面から見て、内レール５１および外レール５２によって囲まれる領域のうち、内外レール５１，５２の並行部分である誘導レールの領域を除いた領域としている。
従って、遊技領域と言った場合には誘導レール部分は含まないため、遊技領域の向かって左側限界位置は外レール５２によってではなく内レール５１によって特定される。同様に、遊技領域の向かって右側限界位置は内レール５１によって特定される。また、遊技領域の下側限界位置は遊技盤３０の下端位置によって特定される。また、遊技領域の上側限界位置は外レール５２によって特定される。

前記樹脂ベースにおいて、窓部孔２１（遊技盤３０）の下方には、遊技球発射装置より発射された直後に遊技球を案内するための発射レールが取り付けられている。発射レールは、その後方の金属板を介して樹脂ベースに取付固定されており、所定の発射角度（打ち出し角度）にて直線的に延びるよう構成されている。従って、遊技球発射ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球は、まずは発射レールに沿って斜め上方に打ち出され、その後前述した通りレールユニット５０の球案内通路を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。

また、発射レールとレールユニット５０（誘導レール）との間には所定間隔の隙間があり、この隙間より下方にファール球通路が形成されている。従って、仮に、遊技球発射装置から発射された遊技球が戻り球防止部材５３まで至らずファール球として誘導レール内を逆戻りする場合には、そのファール球がファール球通路を介して下皿１５に排出される。

ファール球が誘導レール内を逆流してくる際、その多くは外レール５２に沿って流れ、外レール５２の下端部に到達した時点で下方に落下するが、一部のファール球は誘導レール内で暴れ、内レール５１側へ跳ね上がるものもある。この際、跳ね上がったファール球は、球案内通路入口の前記凸部５７に当たり、ファール球通路に誘導される、これにより、ファール球の全てがファール球通路に確実に案内されるようになり、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。

なお、詳しい図面の開示は省略するが、遊技球発射装置には、前面枠１４側の球出口（上皿１９の最下流部より通じる球出口）から遊技球が１つずつ供給される。また、遊技球発射装置には打球槌が設けられ、軸部を中心とする打球槌の回動に伴い遊技球が発射される。

図１、図２中の符号６７は、上皿１９に通ずる排出口であり、この排出口６７を介して遊技球が上皿１９に排出される。この排出口６７には、略水平方向の回転軸を軸心として略水平状態と略垂直状態とに変位する開閉式のシャッタが取り付けられている。前記前面枠１４を内枠１２から開放した状能では、バネ等の付勢力によりシャッタが略水平状態から略垂直状態となり、排出口６７から遊技球がこぼれ落ちないようにこの排出口６７を閉鎖する。

また、前面枠１４を閉鎖した状態では、当該前面枠１４の裏面に設けられた球通路樋によりシャッタが押し開けられて略水平状態になり、排出口６７の方へ排出された遊技球はもれなく球通路樋を通って上皿１９に排出されるようになる。従って、本パチンコ機１０においては、前面枠１４の開放に際し払出通路内等の遊技球がパチンコ機１０外にこぼれ落ちてしまうといった不都合が防止できるようになっている。

ここで、前述した前面枠１４について、図１及び図２を参照しつつより詳細に説明する。前面枠１４には前記遊技領域のほとんどを外部から視認することができるよう略楕円形状の窓部１０１が形成されている。詳しくは、ベース部材が窓部１０１を形成する開口を備えており、その左右側の略中央部が、上下側に比べて比較的緩やかに湾曲して細化した形状となっている。なお、前記略中央部が直線状になるようにしてもよい。

加えて、前面枠１４には、その周囲（例えばコーナー部分）に、演出装置７００の一つとして、各種ランプ等の発光部が設けられている。これら発光部は、大当たり遊技状態時や羽根開放時等における遊技状態の変化に応じて点灯、点滅のように発光態様が変更制御され遊技中の演出効果を高める役割を果たすものである。例えば、窓部１０１の周縁には、ＬＥＤ等の発光部を内蔵した環状電飾部１０２が左右対称に設けられ、該環状電飾部１０２の中央であってパチンコ機１０の最上部には、同じくＬＥＤ等の発光部を内蔵した中央電飾部１０３が設けられている。
本パチンコ機１０では、中央電飾部１０３が大当たりランプとして機能し、大当たり遊技状態時に点灯や点滅を行うことにより、大当たり遊技状態中であることを報知する。さらに、上皿１９周りにも、同じくＬＥＤ等の発光部を内蔵した上皿電飾部１０４が設けられている。

その他、中央電飾部１０３の左右側方には、賞球払出し中に点灯する賞球ランプ１０５と所定のエラー時に点灯するエラー表示ランプ８１０、８１３（ＬＥＤ：後に言及）とが設けられている。また、環状電飾部１０２の下端部に隣接するようにして、内枠１２表面や遊技盤３０表面等の一部を視認できるよう透明樹脂からなる小窓部１０７が設けられている。この小窓部１０７の所定箇所を平面状としているので、遊技盤３０の右下隅部に貼り付けられた証紙などを、小窓部１０７の当該平面状箇所から機械で好適に読み取ることができる。更に、遊技領域内にも、入賞口用等の電飾ランプ、ＬＥＤが存在するが、こうした発光部も演出装置７００の一部を構成する。

また、図１に示すように、窓部１０１の下方には貸球操作部１２０が配設されており、貸球操作部１２０には球貸しボタンと、返却ボタンと、度数表示部とが設けられている。
パチンコ機１０の側方に配置された図示しないカードユニット（球貸しユニット）に紙幣やカード等を投入した状態で貸球操作部１２０が操作されると、その操作に応じて遊技球の貸出が行われる。球貸しボタンは、カード等（記録媒体）に記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるものであり、カード等に残額が存在する限りにおいて貸出球が上皿１９に供給される。返却ボタンは、カードユニットに挿入されたカード等の返却を求める際に操作される。

そして、度数表示部はカード等の残額情報を表示するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置部から上皿１９に遊技球が直接貸し出されるパチンコ機、いわゆる現金機では貸球操作部１２０が不要となる。故に、貸球操作部１２０の設置部分に、飾りシール等が付されるようになっている。これにより、カードユニットを用いたパチンコ.機と現金機との貸球操作部の共通化が図れる。

（パチンコ機の背面構成）
図４は、パチンコ機１０の背面図である。先ず、パチンコ機１０の背面構成について全体の概要を説明する。パチンコ機１０にはその背面（実際には内枠１２および遊技盤３０の背面）において、各種制御基板が上下左右に並べられるようにしてまたは前後に重ねられるようにして配置されており、さらに、遊技球を供給するための遊技球供給装置（払出機構）等が取り付けられている。

本実施形態では、各種制御基板を３つの制御基板にユニット化し、これら制御基板ユニットを個別に内枠１２または遊技盤３０の裏面に装着するようにしている。ここでは便宜上、これらのユニットを「第１制御基板ユニット２０１」、「第２制御基板ユニット（カバー被覆により図示省略）」および「第３制御基板ユニット２０３」と称することとする。この場合、第１制御基板ユニット２０１および第２制御基板ユニットとして、主制御基板と音声ランプ制御基板とがそれぞれ取付台に搭載してユニット化され、第３制御基板ユニット２０３として、払出制御基板、発射制御基板および電源基板が、セット板４００の第２パーツを構成する排出通路盤にユニット化されている。

第１制御基板ユニット２０１、第２制御基板ユニットおよび第３制御基板ユニット２０３は、ユニット単位で何ら工具等を用いずに着脱できるよう構成されており、さらにこれに加え、一部に支軸部を設けて内枠１２または遊技盤３０の裏面に対して開閉できる構成となっている。かかる構成については後に詳述する。これは、各ユニット２０１、２０３やその他構成が前後に重ねて配置されても、隠れた構成等を容易に確認することを可能とするための工夫でもある。

図３に示す一般入賞口３１、始動口３３に入賞した遊技球は何れも前記裏枠セットの回収通路を介して集合し、さらに排出通路盤の排出通路を介してパチンコ機１０外部に排出される。なお、アウト口３６（図３参照）も同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球も排出通路を介してパチンコ機１０外部に排出される。

第１制御基板ユニット２０１は、遊技盤３０の裏面側に配設され、略Ｌ字状をなす取付台を有し、この取付台に主制御装置２６１が搭載されている。ここで、主制御装置２６１は、主たる遊技の制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、各種抽選の際に用いられる乱数発生器、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロックパルス発生回路等を含む主制御基板を具備しており、この主制御基板が透明樹脂材料等よりなる後述の第１基板ケースに収容された構成とされる。

第２制御基板ユニットは、取付台座に音声ランプ制御装置が搭載された構成を有し、装飾図柄表示装置４２の裏面側を覆う位置に配置され、遊技盤３０に取り付けられている。音声ランプ制御装置は、音声ランプ基板を具備している。

第３制御基板ユニット２０３は、払出制御装置３１１、発射制御装置３１２、電源制御装置３１３およびカードユニット接続基板３１４が含まれる。払出制御装置３１１、発射制御装置３１２および電源制御装置３１３は周知の通り制御の中枢をなすＣＰＵや、その他ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種ポート等を含む制御基板を具備しており、払出制御装置３１１により、賞品球や貸出球の払出が制御される。

また、発射制御装置３１２により、遊技者による遊技球発射ハンドル１８の操作に従い発射モーターの制御が行われ、電源制御装置３１３により、各種制御装置等で要する所定の電源電圧が生成され出力される。カードユニット接続基板３１４は、パチンコ機前面の貸球操作部１２０（図１、図２参照）および図示しないカードユニットに電気的に接続され、遊技者による球貸し操作の指令を取り込んでそれを払出制御装置３１１に出力するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置等から上皿１９に遊技球が直接貸し出される現金機では、カードユニット接続基板３１４は不要である。

上記払出制御装置３１１、発射制御装置３１２、電源制御装置３１３およびカードユニット接続基板３１４は、透明樹脂材料等よりなる基板ケース３１５（この内側に位置するもう一つの基板ケース）、３１６、３１８にそれぞれ収容された構成とされ、セット板の上部から側部にかけて配置された概略逆Ｌ字状をなす払出ユニットならびに下部に配置された排出通路盤とともに、第３制御基板ユニット２０３を構成している。

図４に示すように、払出制御装置３１１には状態復帰スイッチ３２１が設けられている。例えば、払出モーター部の球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ３２１が押下されると、払出モーターが正逆回転され、球詰まりの解消（正常状態への復帰）が図られるようになっている。また、電源制御装置３１３にはＲＡＭ消去スイッチ３２３が設けられている。

そして、前記内枠１２の外枠１１に対する枢着部に近い前記遊技盤３０のコーナーが、図３に示すように、略三角形状（遊技盤の中心側は円弧状）に角落ち７２０されている。

ここで、上述したエラー状態などの状態報知について図１及び図４に基づいて述べる。［遊技球の払い出しに関するエラー報知］
（タンク球無し）
タンク球無しの報知は、タンクとタンクレールに遊技球が無いことを報知するもので、図１に示す右コーナーＬＥＤ８１０が点灯し、図４に示すモニターＬＥＤ８１１が消灯し、状態表示８１２が「１」を点滅表示する。

（下受け皿満タン）
下受け皿満タンの報知は、図１に示す右コーナーＬＥＤ８１３が点灯し、図４に示すモニターＬＥＤ８１１が消灯する。そして、状態表示８１２が「２」を点滅表示する。

（払出ユニット異常）
払出モーター駆動中にも関わらず払出カウントスイッチに遊技球の通過がない状態を示すもので、右コーナーＬＥＤ８１０が点灯し、モニターＬＥＤ８１１が消灯し、状態表示８１２が、「３」を点滅表示する。

［電源に関するエラー報知］
（ヒューズ切れ１及びヒューズ切れ２）
ヒューズ切れ１は、図４に示す第１ヒューズ８１４に定格以上の電流が流れたとき、ヒューズ切れ２は、第２ヒューズ８１５に以上の定格以上の電流が流れたときに飛んでしまった状態であるが、このエラー状態報知は、表示されない。

［その他のエラー報知］
その他のエラーとしては、「ガラス枠開放」、「内枠開放」、「遊技球等貸出装置未接続」、「遊技球等貸出装置通信異常」、「コマンド異常」、「コネクタ未接続」がある。
そのうち、遊技球等貸出装置が未接続の場合は、図６に示すモニターＬＥＤ８１６及びモニターＬＥＤ８１７が消灯する。そして、遊技球等貸出装置通信異常は、前記状態表示８１２が「Ｕ」を点滅表示する。
また、コマンド異常は、ハーネスの破損等によるコマンド不良を示すもので、前記状態表示８１２が「Ｃ」を点滅表示する（電源投入時にコマンド異常になった場合は点灯表示）。更に、コネクタ未接続は、モニターＬＥＤ８１８が消灯する（ただし、発射動作中は点滅する）。
尚、図４において、８１９は、遊技機電源コードを示し、８２０は、電源スイッチを示し、８２１は、外部接続アース線を示す。

次に、第１制御基板ユニット２０１について説明する。第１制御基板ユニット２０１には、主制御装置２６１が搭載され、該主制御装置２６１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、各種抽選の際に用いられる乱数発生器、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロックパルス発生回路等を収容してなるものである。

前記第１制御基板ユニット２０１は、第１第１制御基板ユニット２０１Ａ、後述の開閉機構４１０および連結取付台座部材４３０を含み、第１第１制御基板ユニット２０１Ａは、第１制御基板ユニット２０１の主要部をなす部材であり、外側ケースおよび内側ケースを含む。この実施例では、外側ケースが主制御装置２６１の制御基板を収容する容積のある方であり、内側ケースがその蓋体に相当する方である。

〔要部の構成〕
本発明にかかる遊技機は、図１乃至図１４に示すように、遊技球を貯留する上皿１９と下皿１５とが備えられ、該下皿１５の底面に、遊技球を排出するための下皿開口部３０が設けられ、開放操作押圧面１７Ａを有する球抜きレバー１７のスライド操作によって開閉部材３１を操作して前記下皿開口部３０を開閉できるように構成され、且つ、前記下皿開口部３０を常時閉鎖する方向に前記開閉部材３１を附勢する閉鎖附勢手段３２、ここではコイルスプリング３２Ａで構成したものを備えている。

前記開閉部材３１には、所定の位置、ここでは、平面視矩形の長手方向及び幅方向略中間位置に形成された前記下皿開口部３０に対応する開閉部材開口部３１Ａが設けられている。この開閉部材開口部３１Ａは、その開放操作方向の下手側に円弧部が位置し、開放操作方向の上手側に直線部が位置する平面視で舌片状を成しており、これに対し、上記下皿開口部３０は、実質的に略円形を成し、前記舌片状の直線部に対応する箇所が僅かに直線部を有する構成とされている。
しかし、前記開閉部材３１が、例えば、一従来例の如く、無孔の舌片状に構成されたシャッター状体であっても良いことは勿論であり、この場合には、前記開閉部材開口部３１Ａは存しないものである。

そして、前記球抜きレバー１７が、交叉軸心Ｐ１周りに所定回転角範囲で回動自在に前記開閉部材３１に枢着され、該球抜きレバー１７に、スライド操作による前記交叉軸心Ｐ１の移動軌跡を基準として前記開放操作押圧面１７Ａとは反対側に係合部１７Ｂが延設され、前記下皿１５側に、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂを前記球抜きレバー１７のスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材３４が設けられている。この実施例では、前記球抜きレバー１７を枢着する前記交叉軸心Ｐ１は、スライドの操作性を考慮して、スライド操作の方向に対して９０度の角度の垂直方向の軸心としているが、これを中心として、何れの方向に１０度、２０度傾斜しても球抜きレバーの操作性が大きく損なわれるものではなく、従って、適度の傾斜角度で交叉するものであれば、適宜実施できる。

前記係合部用ガイド部材３４に、前記開閉部材３１が前記下皿開口部３０を開放する位置において、前記係合部１７Ｂを係止するための係止部３５が設けられ、前記係合部１７Ｂが前記係止部３５に係止される方向に附勢する係合附勢機構３６が設けられ、前記球抜きレバー１７に対する指圧が解除されると、前記係合附勢機構３６の附勢機能が失われ、前記閉鎖附勢手段３２によって前記開閉部材３１が開口部３０を閉鎖するべく、原位置に復帰されるように構成されている。前記係合附勢機構３６については後に詳述する。

前記下皿１７の裏面に、前記開閉部材３１の開閉操作を許容し、且つ案内するように、該開閉部材３１を挟み込む状態で、保持部材１５Ｂが連結手段、ここではネジによって着脱自在に設けられている。この保持部材１５Ｂには、前記開閉部材開口部３１Ａに対応する保持部材開口部３０Ｂが、前記下皿開口部３０Ａに対応した位置において設けられている。その保持部材開口部３０Ｂは、この保持部材１５Ｂの上側面において、環状リブ３０Ｃにより囲まれて形成されている。

更に、前記開閉部材３１を案内する３条のガイドリブ３０Ｄが、同様に上側に突出する状態で、前記環状リブ３０Ｃと、その保持部材１５Ｂの開放操作方向下手側の側壁とに亘って、所定の間隔で平行設置されており、前記開閉部材３１には該ガイドリブ３０Ｄに係合するガイド体３１Ｂが、該開閉部材３１の開放操作方向下手側の側壁の切り欠によって形成されている。即ち、その開閉部材３１の側壁の切り欠き幅が、前記保持部材１５Ｂの３条のガイドリブ３０Ｄの全体の幅に略合致し、これらを跨ぐように嵌め合わされることで、ガイドとしての機能を発揮することができるのである。

また、前記保持部材１５Ｂには、上記閉鎖附勢手段３２としてのコイルスプリング３２Ａの一端側を保持するバネ保持部３９が形成されており、ここに一端が係止されたコイルスプリング３２Ａは、前記開閉部材３１に形成されたバネ保持部４０にその他端が保持され、両者に亘ってコイルスプリング３２Ａが介装されることで、前記下皿１５側に固定の保持部材１５Ｂに対し、スライド可能な前記開閉部材３１が附勢力の影響を受けて、常時開口部３０を閉鎖する方向に前記開閉部材３１を附勢すると共にこの附勢力に抗して開閉部材３１を開放操作側に移動させた場合には、その開放操作側への操作力を解除すると、前記附勢力によって開閉部材３１は、原位置、即ち、開口部３０を閉鎖する位置に復帰させる機能を発揮する。

次いで、上記下皿１５及び球抜きレバー１７の具体構成について、図５乃至図１０に基づいて更に詳述する。
上方から見た組み立て分解図の図５及び下方から見た組み立て分解図の図６に示すように、下皿１５は、上部の球受けを行う下皿本体部１５Ａと、後述する下部の保持部材１５Ｂとから構成され、この下皿本体部１５Ａと保持部材１５Ｂとの間に、その下皿１５に設けた球抜き用の開口部３０を開閉する開閉部材３１が、スライド操作自在に、サンドイッチ状態で装備されている。

そして、前記球抜きレバー１７が、交叉軸心Ｐ１周りに所定回転角範囲、ここでは、図８に示すように、約１０°の範囲で回動自在に前記開閉部材３１に枢着され、該球抜きレバー１７に、スライド操作による前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を基準として前記開放操作押圧面１７Ａとは反対側に係合部１７Ｂが延設され、前記下皿１５側に、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂを前記球抜きレバー１７のスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材３４が設けられている。

この係合部用ガイド部材３４は、前記下皿１５の正面手前側の下面で、その横方向に伸びるように垂下する状態で配置されたリブ状体３４Ａで構成され、前記係止部３５は、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂが嵌入するように前記リブ状体３４Ａに形成された切り欠き部３５Ａにより構成されている。ここに言う切り欠き部３５Ａは、後述する同様のリブ状体で構成される規制部材３７と前記係合部用ガイド部材３４とが一連のものとして認識した場合の概念であり、両者が別体との認識に立てば、該切り欠き部３５Ａは係合部用ガイド部材３４の終端部であると言えるものである。勿論、このリブ状体３５Ａは、下皿１５の構造強化に寄与するものである。

また、前記リブ状体３５Ａの切り欠き端面に、欠き部からの係合脱出を容易にするべく、前記リブ状体の切り欠き端面に、前記球抜きレバーの開放操作の上手側から下手側に向けて傾斜したカム面３５Ｃが形成されている。このカム面３５Ｃは、前記開口部３０を開閉部材３１により閉鎖するために前記球抜きレバー１７に対して行う押圧操作（前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１に直交する方向の操作）により、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂのカム面３５Ｃに対する圧接によって、係合部１７Ｂの嵌合方向とは反対方向の交叉軸心Ｐ１周りの回動力を発生させ易いカム面作用を生ぜしめ、以って、前記係合部１７Ｂの切り欠き部３５Ｂからの係合脱出を容易にする役目を果たす。

そして、上述した如く、前記係合部用ガイド部材３４には、前記開閉部材３１が前記下皿開口部３０を開放する位置において、前記係合部１７Ｂを係止するための係止部３５が設けられると共に前記係合部１７Ｂが前記係止部３５に係止される方向に附勢する係合附勢機構３６が設けられるのであるが、この実施例では、係合附勢機構３６として、球抜きレバー１７の形状及び枢支構成によって生れる回動モーメントを発生させる手段が用いられており、これについて以下具体的に述べる。

即ち、この実施例では、前記係合附勢機構３６は、前記球抜きレバー１７に設ける前記係合部１７Ｂを、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、前記係合部１７Ｂの中心を通る線と前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を通る線とが所定の角度α、ここでは、約３５°を成すように、遊技機の奥側（下皿１５の中央側）に位置させ、前記開放操作押圧面１７Ａを、同様に、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、該交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１よりも遊技機の手前側（下皿１５の手前外側方乃至遊技者側）に位置させ、前記開放操作押圧面１７Ａに直交し、且つ前記交叉軸心Ｐ１を通る線と、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１とが所定の角度β、ここでは、約１５°を成すように構成されている。尚、こうした角度α、角度βは、上記した数値に限定されるものではない。

従って、球抜きに際し、この開放操作押圧面１７Ａに対して開放操作方向に指圧を加えた時に、図８において、交叉軸心Ｐ１を中心として前記球抜きレバー１７に時計回りの回動力を発生せしめ、以って、前記係合部１７Ｂを前記係合部用ガイド部材３４に圧接させ、且つ、開放操作が進行して前記係合部１７Ｂが係止部３５に至った際には、前記係合部１７Ｂを係止部３５に係合（嵌入）させるモーメントを発生させることが出来るのである。
要するに、前記係合附勢機構３６の一形態の要件としては、前記係合部１７Ｂが、前記開放操作移動軌跡Ｔ１よりも奥側（盤面側）で、前記開放操作押圧面１７Ａが前記交叉軸心Ｐ１を挟んで前面側（遊技者側）に位置すればよいものであり、これによって、前記球抜きレバー１７の開放操作に際して回動モーメントが発生するものである。
尚、前記開放操作押圧面１７Ａの傾斜は、必ずしも必要ではなく、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１に垂直な面であってもよく、また、前記角度βによる開放操作押圧面１７Ａとは逆の傾きであっても良いもので、要するに操作時に親指面が係止可能な面が存在すれば足りるものである。

更に、相互の位置関係を明らかにするために具体的に述べると、前記球抜きレバー１７を取り付けるためのレバー取付部３１Ｃが、下皿の正面手前側部よりも外方に突設する状態で、前記開閉部材３１の正面手前側部に設けられ、前記球抜きレバー１７は、該レバー取付部３１Ｃに交叉軸心Ｐ１周りに回動自在に枢支軸３３により枢着されている。そして、前記球抜きレバー１７には、上述したように、前記枢支軸３３よりも開放操作方向正面側（遊技者の側）に位置され、且つ、開放操作方向側に向けて奥側から正面手前側に傾斜した開放操作用押圧面１７Ａの他に、前記開放操作用押圧面１７Ａに所定の角度をもって形成された前述の閉鎖操作用押圧面１７Ｃが連続して設けられ、この閉鎖操作用押圧面１７Ｃの前記枢支軸３３に対して反対の奥側に、前記係合部１７Ｂが設けられているということである。

また、前記球抜きレバー１７には、前記係合部用ガイド部材３４に案内されている状態において、前記係合部１７Ｂとで前記係合部用ガイド部材３４を挟持するように設けられたガイド面１７Ｄと、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂの前記係止部３５に対する係合を所定位置（前述のカム面３５Ｃによるカム作用が得られる接当状態位置）で止める回動規制面１７Ｅとが備えられている。この回動規制面１７Ｅは、前記係合部１７Ｂが係合部用ガイド部材３４に案内されている状態においては、前記係合部用ガイド部材３４から離間するように形成されており、ここでは、前記ガイド面１７Ｄと所定の角度、即ち、図８に示すように、約１５°の折れ曲がり状態でもって連続して形成されている。そして、前記係合部１７Ｂが前記係止部３５に係合される状態において、所定位置において係合の進行を阻止する規制部材３７、ここでは、前記係合部用ガイド部材３４と実質的に同じリブ状体で、これと同一線上に配置されているもの、が前記した皿１５側に設けられている。
尚、この規制部材３７については、これを下皿１５側に設ける代わりに、前記開閉部材３１の一部、例えば、前記レバー取付部３１Ｃの一部に設けてもよく、これによっても、規制作用を発揮させることが出来る。

基本的な操作について説明すると、下皿１５に所定量の賞球が溜まり、球抜きを行ってドル箱へ排出しようとする場合には、球抜きレバー１７の開放操作用押圧面１７Ａに左手の親指を当てるようにして球抜きレバー１７を摘み、向かって左方にスライドさせる。

この際、前記球抜きレバー１７に設けた係合部１７Ｂが、交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、前記係合部１７Ｂが、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を通る線よりも遊技機の奥側（盤面側）に位置されており、且つ、前記開放操作押圧面１７Ａを、同様に、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、該交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１よりも遊技機の手前側（遊技者側）に位置させてあることで、球抜きに際し、この開放操作押圧面１７Ａに対して開放操作方向に指圧を加えた時に、図８において、交叉軸心Ｐ１を中心として前記球抜きレバー１７に時計回りの回動力を生じさせ、その結果、前記係合部１７Ｂを前記係合部用ガイド部材３４に圧接させつつ開放操作が進行して行った後に、前記係合部１７Ｂが係止部３５に至った際には、その回動力によって、前記係合部１７Ｂが係止部３５に係合（嵌入）され、開閉部材３１が開口部３０を開放させた位置においてロック状態が得られるのである。
このように、球抜きレバー１７のスライド操作による開閉部材３１の開口操作と、その開口位置をロック（維持）させる操作は一連の開口操作の中で連続して自動的に行われることになり、その位置ロックの操作を別途行う必要がない。

そして、球抜きが完了した場合に、開閉部材３１を原位置に復帰させることになるが、その際には、前記球抜きレバー１７を僅かにプッシュしてやればよい。
即ち、図１１に示すように、前記リブ状体３５Ａの切り欠き端面にカム面３５Ｃが形成されているので、前記開口部３０を開閉部材３１により閉鎖するために前記球抜きレバー１７に対して、前記閉鎖附勢手段３２に抗して、矢印Ｆ方向の押圧操作（前記開放操作移動軌跡Ｔ１に直交する方向の操作）により、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂのカム面３５Ｃに対する前記閉鎖附勢手段３２による圧接力に打ち勝って、係合部１７Ｂの嵌合方向とは反対方向の交叉軸心Ｐ１周りの回動力を発生させ、前記係合部１７Ｂがカム面３５Ｃをカム面作用でスライド移動して切り欠き部３５Ｂからの係合脱出が容易に行われることになる。尚、前記カム面３５Ｃは、平坦面としているが突曲面としてもよい。

その結果、閉鎖附勢手段３２としてのコイルスプリング３２Ａの圧縮反発力により、前記開閉部材３１が原位置にスライドされることになり、その一部によって前記下皿１５の開口部３が閉塞されることになる。

ここでは、上述した開閉部材３１が孔無し板状体で構成されている場合について、概略図である図１２を用いて説明する。
前記開閉部材３１が、前記下皿開口部３０Ａ（図外）を閉塞する孔無しの板状体によって構成される。ここでは、図５に示した開閉部材３１と同様の側壁のある構造のものが用いられている。

そして、係合附勢機構３６としても、球抜きレバー１７に設ける係合部１７Ｂを、交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、前記係合部１７Ｂの中心を通る線と前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を通る線とが所定の角度α（約３５°）を成すように、遊技機の奥側（下皿１５の中央側）に位置させ、開放操作押圧面１７Ａを、同様に、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、該交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１よりも遊技機の手前側（下皿１５の手前外側方）に位置させ、前記開放操作押圧面１７Ａに直交し、且つ前記交叉軸心Ｐ１を通る線と、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１とが所定の角度β（約１５°）を成すようにすることで構成されている。
勿論、前記係合附勢機構３６として、前記係合部１７Ｂが、前記開放操作移動軌跡Ｔ１よりも奥側（盤面側）で、前記開放操作押圧面１７Ａが前記交叉軸心Ｐ１を挟んで前面側（遊技者側）に位置するとの要件を満たせばよいことに変わりはない。

このように、球抜きに際し、この開放操作押圧面１７Ａに対して開放操作方向に指圧を加えた時に、交叉軸心Ｐ１を中心として前記球抜きレバー１７に時計回りの回動力を発生せしめ、以って、前記係合部１７Ｂを前記ガイド部材３４に圧接させ、且つ、開放操作が進行して前記係合部１７Ｂが係止部３５に至った際には、前記係合部１７Ｂを係止部３５に係合（嵌入）させるモーメントを発生させるように構成されている点については、先の実施例の構成と同じである。

従って、開閉部材３１を、従来一般のように、孔無しの板状体から構成した場合においても、本発明が適用可能であり、この場合には、開閉部材３１に開口部を形成する必要がなく、構造がシンプルとなり、コストも低減できる。
また、孔無しの板状体であるので、上記の開口部３を設けた長手の開閉部材３１に比べてスライド時の姿勢安定性に欠けるところがあるが、こうした事態は、前記開閉部材３１に、上述の実施例のガイドリブ３０Ｄに係合するガイド体３１Ｂを、該開閉部材３１の開放操作方向下手側の側壁の切り欠によって形成することで、安定してスライド動作を行うことが出来る。

ここでは、上記係合附勢機構３６の別形態について述べる。
即ち、上記実施例においては、前記係合附勢機構３６は、前記係合部１７Ｂが、前記開放操作移動軌跡Ｔ１よりも奥側（盤面側）で、前記開放操作押圧面１７Ａが前記交叉軸心Ｐ１を挟んで前面側（遊技者側）に位置すればよいという特異構造を要件としていたが、ここでは、附勢力を強制的に発生させる附勢手段としてバネを用い、これによって、前記球抜きレバー１７の開放操作に際して回動モーメントを発生させるようにする。

即ち、図示省略するが、前記枢支軸３３（開閉部材３１に固定）に附勢手段としてコイルバネを嵌め、その一端を枢支軸３３の一部（例えば、該軸の頭部に形成した穴に嵌入係止）又は開閉部材３１の一部に係止させ、他端を球抜きレバー１７の一部に係止させることで、常時、球抜きレバー１７の係合部１７Ｂが係合部用ガイド部材３４を押圧する方向に球抜きレバー１７を回動させるように構成するものである。
このような附勢手段としては、コイルバネでなく、板バネを用いてよいことは勿論であり、その一端を球抜きレバー１７側に、他端を前記枢支軸３３又は開閉部材３１側に係合させればよい。
尚、このような強制力を発揮する附勢手段を用いる場合であっても、球抜きレバー１７の構造としては、傾斜させた前記開放操作押圧面１７Ａなど、上記実施例の形状のものを用いてよい。

上記実施例においては、開閉部材３１が、開口部３の閉鎖位置にあるのを原位置とし、球抜きレバー１７の操作によって開口部３を開放する操作位置において、その位置を、係合附勢機構３６によって自動的に位置保持させる構成を用いているが、これとは逆に、開閉部材３１が、開口部３の開放位置にあるのを原位置とし、球抜きレバー１７の操作によって開口部３を閉鎖する操作位置において、その位置を、係合附勢機構３６によって自動的に位置保持させる構成を用いてもよく、これによっても本発明の目的は達成される。
この実施形態は、開閉部材３１の形状として、開閉部材開口部３１Ａの有無に関わりなく実施可能である。

［特徴構成］
次いで、図１乃至図１４に基づいて本発明の特徴構成について説明する。
本発明の遊技機は、その基本構成として、上述のように、遊技球を貯留する受皿、ここでは、下皿１５が備えられ、該下皿１５の底面に、遊技球を下方の球箱載置台４１上の球箱４０に向けて排出するための受皿開口部、ここでは下皿開口部３０が設けられ、球抜きレバー１７のスライド操作によって開閉部材３１を操作して前記下皿開口部３０を開閉できるように構成されているものである。

そして、前記球箱４０が前記下皿１５の下方に位置するか否かを検知する後述の検知手段４２が、前記下皿１５の一部に設けられている。また、前記検知手段４２による前記球箱４０の検出により前記球箱４０の一部に係合するべく変位するロック部４３を、該下皿１５の一部に設けてある。
更に、前記ロック部４３のロックを解除するロック解除手段４４が設けられている。
前記検知手段４２は制御回路５５に接続され、検知出力に基づいてロック部４３を作動させ、後述のロック解除手段４４のスイッチ４４Ａ（操作ボタン）の操作による信号を検知手段４２に優先させて、ロック部４３のロック状態を解除（励磁を解除）する制御を行うが、かかる制御回路５５自体は、一般の制御回路であるので、詳述な説明は省く。

ここでは、前記検知手段４２が、球箱４０の不存在を検出した場合には、その検出結果が後述の制御回路５５に入力され、この制御回路５５からマグネット４３ａへの励磁出力は成されず、ロック部４３のスプリングが機能して原位置が確保され、後述する係止部材４８と係合部材４７との係合状態が維持され、以って、球抜きレバー１７による開閉部材３１の開き操作が出来ないように構成されている。

以下、具体的に説明するに、先ず、球箱４０の構造について説明する。
遊技場において適宜の大きさの球箱４０が用いられているが、一般には、１回の大当たり（例えば、所定確率の抽選で大当たりし、大入賞口が１５回開閉する）によって排出される数の遊技球を十分に収容できる大きさのものが多用されており、通常、長さ２００ｍｍ乃至３００ｍｍＸ幅１５０ｍｍ乃至２００ｍｍＸ高さ５０ｍｍ乃至７０ｍｍの箱形ものである。勿論、遊技場の球箱載置台４１（通常、幅７０ｍｍ乃至１００ｍｍ）に確実に乗せることができるサイズに設計されている。
このように、平面視で、長手方向の側壁４０Ａ、４０Ａ、と短辺の側壁４０Ｂ、４０Ｂからなる矩形状を成しているものである。
そして、その球箱４０の底面の面積よりも上部の開口面の面積の方が僅かに大きな、断面視で台形を成す形状とされている。
通常、球箱４０は、合成樹脂成型品であり、その長手方向の両側端には、取っ手が備えられている。

次に、前記検知手段４２について説明する。
この実施では、前記検知手段４２は、光センサ４２Ａを用いている。この光センサ４２Ａとしては、反射型フォトセンサを用いている。しかし、他の形態のフォトセンサを用いてもよい。
この光センサ４２Ａは、下皿１５の長手方向の一側部の下部位置に設けられ、下方に向けて照射し、また、受光できるようにされている。
この光センサ４２Ａの前記球箱４０を検知した出力は、前記制御回路５５を経て前記ロック部４３を、前記球箱４０の一部に係合するように変位させる。
尚、図示においては、配線は仮想線として簡略化している。

次に、前記ロック部４３について説明する。
前記ロック部４３は、棒状のロック部材４３Ａと該ロック部材４３Ａを係合位置と非係合位置とに可動変位させるシリンダー型の付勢機構４３Ｂ（スプリング内蔵）を備えている。
前記棒状のロック部材４３Ａは、硬質合成樹脂製（上述した遊技機の所要部分の構成素材）で、その一端が、遊技機の前後方向の軸心で前記下皿１５の下部に軸支され、他端が球箱４０の内部に４０ｍｍ乃至１００ｍｍ程度進入するように（図示は便宜上底部に接当する状態で示している）、前記下皿１５の下面に対して約４５度で倒伏自在に構成されている。このロック部材４３Ａの他端は、前記シリンダー型の付勢機構４３Ｂの端部に枢支、連結されている。
また、この棒状のロック部材４３Ａは、硬質ではあるが、多少の可撓性は発揮できるもので、これにより、上述した縦断面が台形の球箱４０の内壁に接当したときに、僅かに撓んで、その棒状のロック部材４３Ａの略全長に亘って接当することが可能となっている。
また、その棒状のロック部材４３Ａの先端（下端）は、球箱４０の内部に突出するものであり、通常、遊技者が球箱４０の内に手を入れて、内部の遊技球を掴み、上方の上皿１９に補給するという操作を行うので、手が衝突しても問題のないように、表面にはラバーが被覆されている。

このように、約４５度で傾斜して下方に突出すると、棒状のロック部材４３Ａは、球箱４０の長手方向の側壁４０Ａ（遊技機に近い側）の内面に対して、長手方向の線で接当することができる。即ち、棒状のロック部材４３Ａは球箱４０に対して、その長手方向で所定の幅をもって、前方への倒れ乃至滑りに抵抗できることになる。この場合、前記棒状のロック部材４３Ａが、垂直（鉛直）に突出した場合には、その球箱４０の側壁４０Ａ（遊技機に近い側）の内面に上限の線でもって接当することになり、この際、球箱４０の一端を引っ張ると、その接当位置を軸として、球箱４０が回転するように移動して、前方への倒れ、或いは滑りが生じ易いのである（しかし、この場合でも目的は達成可能）。

尚、一部変形例として、上記棒状のロック部材４３Ａは、前記下皿１５の下部の両側端部に一対設け、これによって、球箱４０の両側壁４０Ｂ、４０Ｂに近い位置で、一側壁４０Ａ（遊技機側に位置する側壁）に係合できるようにしてもよい。この場合には、下方への突出は、二箇所支持が得られるところから、上述の如き角度を持たせる必要はない。

前記付勢機構４３Ｂは、ここでは、スプリング（図示のシリンダーに内蔵されている）に抗して付勢作動を行うためのマグネット４３ａと原位置復帰のための前記スプリングとからなる。
前記マグネット４３ａには、前記検知手段４２が球箱４０の存在を検知したときに、前記制御回路５５から通電され、磁力を発生して前記ロック部材４３Ａを其の軸支４６の回りに回動させ、下皿１５の下面の収納姿勢から下方の球箱４０の内部に突入させるように構成されている。

次に、ロック解除手段４４について説明する。
このロック解除手段４４は、前記検知手段４２が球箱４０の存在を検知したかどうかに関わらず、前記マグネット４３ａに対する通電を遮断することのできるスイッチ４４Ａ（操作ボタン）である。この通電の優先遮断により、前記付勢機構４３Ｂの励磁状態が解除され、内臓スプリングによって、ロック部材４３Ａが上方に引退する。

このスイッチ４４Ａは、前記下皿１５の一側部の上面に設けられ、「球箱４０のロック解除」との表示（図外）がなされ、誤操作されることがないように工夫されている。しかし、万一、誤操作されたとしても、単にロック部材４３Ａが球箱４０から一時的に退出するだけであるので、それによって球箱４０が落ちたりするものではない。

前記スプリングは、ここではシリンダーに内蔵のコイルスプリングが用いられ、励磁された磁力（吸引力）がこのスプリング４３Ｃの力に抗して前記ロック部材４３Ａを前記球箱４０に進入させるものである。

（付加機能）
そして、前記ロック部４３の前記球箱４０の一部に係合するロック動作に連動して前記球抜きレバー１７による開閉部材３１の開き操作ができるように構成され、前記ロック部４３の非ロック状態において前記球抜きレバー１７による開閉部材３１の開き操作が不能となるように構成されている。
即ち、前記ロック部４３のロック部材４３Ａが前記球箱４０から退出しているときには、換言すると、球箱４０が下皿１５の下方に位置されていないときには、前記球抜きレバー１７による開閉部材３１の開き操作ができないようにされているのである。

このために、係合部材４７が、開閉部材３１の一端部から突設され、該係合部材４７に対して係脱自在の係止部材４８が前記ロック部材４３Ａの一部に設けられている。これにより、前記検知手段４２が球箱４０の存在を検知して通電され、永久マグネット４３ａを励磁すると、図１３の状態から、前記ロック部材４３Ａがその軸支４６の回りに回動し、図１４の状態となり、これにより係合部材４７と係止部材４８との係合状態が解除され、前記球抜きレバー１７による開閉部材３１の開き操作ができることになる。

［検知手段の別態様］
図１５に示すように、ここでは、前記検知手段４２が、機械的な検知機能を備えた検知手段４２´によるものからなる。
この検知手段４２´は、球箱４０との接当により存在を検知する検知部材５０で構成され、前記ロック部４３が前記検知部材５０の一部を兼ね、該検知部材５０の作動をロックするロック機構５１を備え、該ロック機構５１が前記ロック解除手段４４により解除されるように構成されている。

具体的には、前記検知部材５０が、下皿１５の底部の前側の部位に枢着され、遊技機の本体側に向くように斜めに垂下可能とされた棒状体５０ａと、該棒状体５０ａを所定の下降位置までの範囲で弾性支持するスプリング５０ｂとから成り、前記ロック機構５１が、シリンダー型の磁気作動アクチュエーター５１Ａで構成され、前記ロック解除手段４４が前記アクチュエーター５１Ａの励磁を遮断するスイッチで構成されている。
前記アクチュエーター５１Ａは、前記棒状体５０ａに連動連結され、励磁されると前記棒状体５０ａを上方に強制回動させて、その位置を保持させるように構成されている
こうした構成は、前記下皿１５の下部に略内蔵されている。

この構成により、図１５に示すように、球箱４０を球箱載置台４１に乗せ、遊技機側に進行させて、所定位置に位置させるとき、前記球箱４０は、下皿１５の下方に、遊技機側に向けて突出している検知部材５０の棒状体５０ａに衝突し、これを回動させながら進行することになる。そして、球箱４０が定位置（突き当たり）に至ると、棒状体５０ａは、その軸支による回動で逃げて球箱４０の側壁を乗り越え、しかる後に降下して球箱４０の内部に突出した状態となる。
この際、棒状体５０ａは、その基端部が下皿１５の手前側の部位に枢支され、先端部が遊技機本体側に向けて下降しているので、前記球箱４０を手前側に引っ張るようにした場合には、その棒状体５０ａがスプリング５０ｂの伸張範囲を超えて回動しないので、その先端部は球箱４０の内面に引っかかり、球箱４０を容易に手前側に引き出す（倒伏させる）ことができない。

そして、球箱４０を手前側に移動させる場合には、前記操作ボタン４４を操作し、マグネットを励磁して、アクチュエーター５１Ａを作動させ、前記棒状体５０ａを回動させて上方に引退させ、球箱４０の内面から棒状体５０ａを離し、球箱４０を定置位置から移動させることができる。

本発明は、遊技機の下皿の下方に位置させる球箱が球箱載置台から簡単に落下しないようにできるもので、その手段が遊技機側に備えられるものであるので、どのような機種、或いは遊技場においても実施可能であり、その応用範囲は広い。

本発明にかかる遊技機の一作用形態を示す斜視図。 本発明にかかる遊技機の一作用形態を示す斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の上方から見た分解斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の下方から見た分解斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の上方から見た分解斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の下方から見た分解斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の一作用形態を示す斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の一作用形態を示す平面図。 本発明にかかる遊技機の要部の一作用形態を示す斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の一作用形態を示す平面図。 本発明にかかる遊技機の要部の一作用形態を示す拡大平面図。 本発明にかかる遊技機の要部の上方から見た一変形例の分解斜視図。 本発明にかかる遊技機の要部の作用形態を示す斜視図。 本発明にかかる遊技機の別態様を示す要部の縦断側面図。 本発明にかかる遊技機の別態様を示す要部の一作用形態を示す斜視図。

１５：下皿
１７：球抜きレバー
３０：受皿開口部
３１：開閉部材
４１：箱載置台
４２：検知手段
４３：ロック部
４４：ロック解除手段

Claims (3)

1. 遊技球を貯留する貯留状態と遊技球を排出する排出状態との間で移行自在な貯留機構を備える遊技機であって、
   前記貯留機構から排出される遊技球を収容できる位置に球箱が存在しているか否かを検知する検知手段と、
   前記球箱の自由な移動を許容する許容状態と前記球箱の自由な移動を制限する制限状態との間で移行自在である移動規制変更手段と、
   前記移動規制変更手段を前記制限状態から前記許容状態に変更させる操作を受け付ける変更操作手段と、
   を含み、
   前記移動規制変更手段は、前記検知手段による前記球箱が存在しているか否かの検知及び前記変更操作手段に対して操作がなされたか否かに基づいて前記許容状態から前記制限状態への移行が制御される、
   ことを特徴とする遊技機。
2. 前記移動規制変更手段が、
   前記許容状態において許容姿勢をとり、前記制限状態において一端が前記許容姿勢より下方側に位置する制限姿勢をとる移動規制部材と、
   前記移動規制部材を移動させる駆動装置と、
   前記検知手段による検知結果及び前記変更操作手段に対する操作に基づいて前記駆動装置を制御する駆動制御手段と、
   を含む、
   請求項１に記載の遊技機。
3. 前記駆動制御手段が、前記検知手段による前記球箱が存在しているとの検知に基づいて前記駆動装置により前記移動規制部材を前記制限姿勢に移行させ、前記検知手段による前記球箱が存在していないとの検知に基づいて前記駆動装置により前記移動規制部材を前記許容姿勢に移行させ、前記変更操作手段に対する操作に基づいて前記許容姿勢に移行させると共に所定の期間に亘り前記検知手段による検知結果に依存せず前記許容姿勢に滞在させる、
   請求項２に記載の遊技機。

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