JP5173583B2 - シート処理装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、各シートの一部に糊を塗布して、糊付けしたシート束を作成するシート処理装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置により画像が記録されたシートの所定位置に糊付け処理装置によって糊を塗布し、この糊付けしたシートを束ねてシート束を作成（製本化）するシート処理装置が提案されている。

例えば、特許文献１に開示されている技術では、画像形成装置より排出されたシートに対して、搬送中に逐次糊を塗布し、それらを重ね合わせて積載することにより糊付けしたシート束を作成（製本化）している。

特開２００１−２０６６２５号公報

しかしながら、上記特許文献１のような技術では、搬送中のシートに対して逐次糊を塗布するため、糊付けしたシート束を作成するのに時間がかかる。糊付けしたシートの生産性を向上させるために、シートの搬送速度を速くし、これに合わせて糊の塗布も高速化することが考えられる。しかしながら、この場合、シートに塗布する糊の塗布量が安定せず、シート同士の接着力がまばらとなって、糊付けされたシート束の品質が低下してしまうおそれがある。また、糊が塗布されたシートを搬送するため、その搬送時に、シートに塗布された糊が乾いてしまい、シート同士の接着力が低下してしまうおそれがある。さらに、シートに塗布された糊がシートを搬送するシート搬送手段に付着せぬよう、シート搬送手段を配設する必要がある。

そこで、本発明の目的は、各シートに対する糊の塗布量を安定させ、かつ、シート同士の接着力を安定させ、更に糊付けしたシート束の生産性を向上させることである。

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段上の積載された複数のシートで形成されるシート束を各シート表面の一部が露出するように変位させるシート束変位手段と、前記シート積載手段上の変位されたシート束の各シート表面の露出した部分に糊を塗布する糊塗布手段と、を有し、前記シート束変位手段は、シート束の１つの角部を中心に各シートを回転変位させて各シート毎に回転方向に所定量ずつずらすことを特徴とする。

本発明によれば、シート積載手段上のシート束の露出した各シート表面に一括して糊を塗布する。このため、各シートに対する糊の塗布量を安定させることができる。かつ、シート同士の接着力を安定させることができる。更に糊付けしたシート束の生産性を向上させることができる。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

〔第１実施形態〕
まず図１及び図２を用いて、シート処理装置を備えた画像形成装置について説明する。図１は、シート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す模式断面図であり、ここでは画像形成装置として複写機を例示している。図２はシート処理装置の概略構成を示す模式断面図である。

図１及び図２において、画像形成装置１は、原稿搬送装置（ＡＤＦ）２、リーダ部２００、プリンタ部３００、そしてシート整合装置１２９を有するシート処理装置１５等で構成されている。

原稿搬送装置２は、上方に原稿トレイ４を有し、下方に駆動ローラ３６とターンローラ３７に巻回された幅広ベルト５を有している。原稿トレイ４上の原稿Ｄは、順次、最上位の原稿から分離手段により分離、給送されて、画像形成装置１の本体６の読み取り位置であるプラテンガラス３上に搬送されるようになっている。

幅広ベルト５は、プラテンガラス３の上面に正逆回転自在に当接している。幅広ベルト５は、原稿トレイ４から搬送された原稿Ｄを、プラテンガラス３の所定の位置に搬送した後、原稿排出トレイ１０上に搬出するようになっている。なお、原稿Ｄは、上から順に１ページ（２ページ）、３ページ（４ページ）…の順番で原稿トレイ４に載置されるものとする。

画像形成装置１の本体６は、リーダ部２００とプリンタ部３００により構成されている。リーダ部２００は、プラテンガラス３と、スキャナユニット２０４と、ミラー２０５，２０６、レンズ２０７、イメージセンサ２０８等とを有している。そして、原稿Ｄに記録された画像を光学的に読み取り、光電変換して画像データとしてプリンタ部３００に入力するようになっている。スキャナユニット２０４は、ランプ２０２、ミラー２０３とを有している。

次に、プリンタ部３００の説明をする。プリンタ部３００は、周知の静電潜像方式によってシートに原稿の画像を複写するようになっている。また、プリンタ部３００は、外部からの情報信号によってもシートに画像を形成するようになっている。

上段カセット８００は、シートを収納している。上段カセット８００内のシートは、分離爪（不図示）と給送ローラ８０１によって１枚ずつレジストローラ対８０６に分離給送されるようになっている。下段カセット８０２も、シートを収納している。下段カセット８０２内のシートも、分離爪（不図示）と給送ローラ８０３によって１枚ずつレジストローラ対８０６に分離給送されるようになっている。手差しガイド８０４は、ユーザの手差しによってシートが供給されるようになっている。手差しガイド８０４に供給されたシートも、ローラ８０５によってレジストローラ対８０６に送られるようになっている。デッキタイプのシート積載装置８０８は、モータ等によって昇降する中板８０８ａを備えている。中板８０８ａ上のシートも、給送ローラ８０９と分離爪（不図示）によって１枚ずつ搬送ローラ８１０を介して、レジストローラ対８０６に分離給送されるようになっている。

プラテンガラス３上に配置された１枚の原稿がリーダ部２００によって読み取られて、読み取られた原稿情報に基づいて書き込み光学系（不図示）により感光ドラム８１２上に静電潜像が形成される。カセット８００，８０２、シート積載装置８０８、あるいは手差しガイド８０４のいずれかから、ユーザによって設定されたコピー枚数分のシートが、現像器８１４によって感光ドラム８１２にトナー像が形成される毎に、感光ドラム８１２に給送される。感光ドラム８１２上の像と、シートの位置合わせは、レジストローラ対８０６によって行われる。

必要枚数のシートに画像が形成されると、その原稿はプラテンガラス３上から排出され、次の原稿がプラテンガラス３上に位置決めされる。画像形成装置１は、以下、同様にして、シートに原稿の画像をコピーする。

上記いずれかのカセット８００，８０２、シート積載装置８０８、手差しガイド８０４から感光ドラム８１２にシートが供給されたとき、感光ドラム８１２上のトナー像は、転写帯電器８１５によってシートに転写される。トナー像は、感光ドラム８１２上に現像器８１４によってあらかじめ形成されている。そしてシートは、分離帯電器８１６によって、感光ドラム８１２から分離される。感光ドラム８１２、現像器８１４、転写帯電器８１５、分離帯電器８１６等は、画像形成部（画像形成手段）８２２を構成している。

トナー像が形成されたシートは、搬送ベルト８１７によって、定着装置８１８に搬送される。定着装置８１８は、シートを加熱加圧してトナー像をシートに定着する。その後、搬送ローラ８１９は、トナー像が定着されたシートを切替部材８２０に送り込む。切替部材８２０は、トナー像が定着されたシートを本体排出ローラ８２１に導いて、シート処理装置１５に案内する。

図２において、ノンソートモードの場合のシートの流れについて説明する。画像形成装置１の本体６からシート処理装置１５に搬入されたシートは、入口ローラ対１６、バッファローラ１８、第１切替部材１１、ノンソートモードパス２１を経て、第２排出ローラ対９によりサンプルトレイ２０１に排出される。また、ソートモードの場合、シートは、入口ローラ対１６、バッファローラ１８、第２切替部材１９、ソートモードパス２２を経て、シート排出手段としての第１排出ローラ対７によって中間トレイとしての処理トレイ１３０上に一時的に順次積載される。

処理トレイ１３０は、第１排出ローラ対７によって排出されたシートを積載するシート積載手段である。この処理トレイ１３０上のシートは、整合板１４０，１４１によりシートの幅方向端部が整合されるとともに、後端規制板１２０などによりシートの搬送方向端部が整合される。さらに、処理トレイ１３０上の各シートは、後述する接着処理部１０１によってその一部が一括して糊付けされて、シート束が作成される。このようにして作成されたシート束は、当接離間可能な束排出ローラ対１８０によってスタックトレイ１９９上に排出される。

ここで、シート整合手段としてのシート整合装置１２９について説明する。図３、図４、図５において、処理トレイ１３０には、シートＰの搬送方向端部を規制する後端規制板１２０と、シートＰの幅方向端部を規制する整合板１４０と整合板１４１が配されている。後端規制板１２０は処理トレイ１３０に固定されているが、整合板１４０及び整合板１４１は、それぞれ矢印方向に移動可能なように処理トレイ１３０に保持されるとともに、それぞれが駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ１，Ｍ２により駆動される。後端規制板１２０、整合板１４０、整合板１４１は、処理トレイ１３０上に排出される各シートの直交する二辺を整合するシート整合装置１２９を構成している。

次に接着処理部１０１について説明する。図３、図４、図５において、接着処理部１０１は、姿勢変更プーリー１５０ａ，１５０ｂと姿勢変更ベルト１５０ｃで構成された姿勢変更ユニット１５０を有している。姿勢変更ユニット１５０は、前記処理トレイ１３０上の整合されたシート束を各シート表面の一部が露出するように変位させるシート束変位手段である。姿勢変更ベルト１５０ｃは、駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ３により回転駆動される。また、姿勢変更ユニット１５０は、駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ４により矢印方向（各シート表面の一部が露出するように変位させる方向）に揺動する。また、接着処理部１０１は、所定量の接着剤を吐出部１６０ａより吐出する接着剤吐出装置１６０を有している。接着剤吐出装置１６０は、前記処理トレイ１３０上の変位されたシート束の前記各シート表面の露出した部分に糊を塗布する糊塗布手段である。接着剤吐出装置１６０は、駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ５により矢印方向（変位されたシート束の露出した各シート表面に沿う方向）に移動される。また、接着処理部１０１は、駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ６により矢印方向に移動される。

また図３に示すように、前述した各モータＭ１〜Ｍ６は、それぞれの検知センサＳ１〜Ｓ５の情報に基づいて、制御手段としてのＣＰＵ回路部により駆動を制御されている。尚、ＣＰＵ回路部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵し、ＲＯＭに格納されている制御プログラムにより各モータＭ１〜Ｍ３のドライバーを総括的に制御する。ＲＡＭは、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。

ここで、ソートモード時にシートの接着処理（以下、接着ソートモードという）がなされる場合について図６を用いて説明する。

接着ソートモード時の全体の処理フローとしては、処理トレイ積載工程、接着処理工程、束排出工程、が順次行われる構成となっている。以下、各工程について説明する。

処理トレイ積載工程では、シートＰは、前述したように入口ローラ対１６、バッファローラ１８、第２切替部材１９、ソートモードパス２２を経て、第１排出ローラ対７によって処理トレイ１３０上に順次排出される。処理トレイ１３０上に排出されたシートＰは、自重で後端規制板１２０へ移動し始める。加えてホームポジションに停止していたパドル（不図示）が、前記シートＰの後端規制板１２０方向への移動を助長するように回転する。シートＰの後端が、後端規制板１２０に確実に当接して停止すると、パドルの回転も停止される。そして更に、前記シートＰを整合板１４０と整合板１４１が整合する。処理トレイ１３０上にシートが排出される毎に前述の整合動作が繰り返される。これにより、処理トレイ１３０上の各シートの直交する二辺が整合される。処理トレイ積載工程に整合動作を取り入れることによって後述する接着処理工程において各シートに対する接着剤塗布位置が一定し、良好な接着処理が可能となり好ましいが、接着剤塗布位置はある程度の範囲に収まっていれば良く、整合動作は省略しても良い。

次に、図６（ａ）〜図８（ｂ）、及び図９の動作フローをもとに接着処理工程について説明する。

前述の如くして処理トレイ１３０上へのシートＰの積載が完了すると（ステップＳ１）、駆動モータＭ２が駆動されて整合板１４１がシート束Ｐの端面から退避（図６（ａ）の矢印方向に移動）する（ステップＳ２〜Ｓ４）。これとともに、姿勢変更ベルト１５０ｃを矢印方向に回転させ（ステップＳ５）、接着処理部１０１をシート束Ｐの端面に当接（図６（ａ）の矢印方向に移動）させる。このとき、姿勢変更ベルト１５０ｃの姿勢は、図６（ａ）に示すように、処理トレイ１３０上の整合されたシート束Ｐを各シート表面の一部が露出するように変位させる姿勢となっている。

上記動作により、処理トレイ１３０上に整合されたシート束Ｐの各シートの端面は、図６（ｂ）に示すように、回転する姿勢変更ベルト１５０ｃによりシート表面の一部が均一に露出するように広げられ、シート束Ｐは斜めに姿勢変更される。このとき、前記整合されたシート束Ｐは、各シートの直交する二辺のうちの一辺が後端規制板１２０によって規制され整合が維持された状態となっている。すなわち、シート搬送方向の後端の整合状態を維持しつつ、シート搬送方向と直交する他辺が各シート毎に所定量ずつずらされ、図６（ｂ）に示すようにシート束Ｐの端面が斜めに姿勢変更される。

次に接着剤吐出装置１６０が、図７（ａ）に示すように、斜めに姿勢変更されたシート束Ｐの端面に沿って移動しながら、前記均一に所定量ずつ広げられた各シート表面の露出した部分に所定量の接着剤を順次吐出する（ステップＳ６〜Ｓ９）。接着剤吐出装置１６０の移動に際しては、検出手段（不図示）により最上位のシートＰを検出すると、最上位のシートへ接着剤を吐出しないように停止し、糊塗布処理である接着剤吐出処理を完了する（ステップＳ１０）。ここでは、接着剤吐出装置１６０は、前述したようにシート束の斜めにずれた端面に沿って移動しながら、前記露出した各シート表面の１つの角部（図１０参照）に接着剤を吐出する。

接着剤の吐出処理が完了すると、図７（ｂ）に示すように姿勢変更ベルト１５０ｃのシート当接面が略垂直の状態になるように姿勢変更ユニット１５０が姿勢変更プーリー１５０ｂを中心に回転駆動される。これとともに、整合板１４１が図７（ｂ）の矢印方向に移動される。このとき、略垂直の状態に姿勢変更された姿勢変更ベルト１５０ｃのシート接触面は、整合板１４０とともに、端面が斜めに姿勢変更されて接着剤が塗布されたシート束を再び整合するためのシート束の整合基準となる。そして、各シートの直交する二辺のうちの一辺の整合状態を後端規制板１２０で維持しつつ、前記動作により図８（ａ）に示す如く整合して、シート束を各シートの直交する二辺が整合された元の状態にする。即ち、姿勢変更ユニット１５０、整合板１４０、整合板１４１は、処理トレイ１３０上の接着剤が塗布されたシート束を整合された状態にするシート束整列手段として機能する。

なお、前述の如くシート束への接着処理が完了すると、図８（ｂ）に示すように接着処理部１０１が所定の位置に戻り初期状態にて待機する。

束排出工程では、前述の如くして１部目のシート束への接着処理が完了すると、図２に破線で示すように束排出ローラ対１８０を構成する一方の上部束排出ローラ１８０ｂが下降してシート束の上に乗る。そして、束排出ローラ対１８０を構成する他方の下部束排出ローラ１８０ａとともに、処理トレイ１３０上のシート束をスタックトレイ１９９上に束排出する。束排出ローラ対１８０は、姿勢変更ユニット１５０、整合板１４０、整合板１４１によって整合されたシート束を押圧する押圧手段として機能する。これにより、シート束の各シート間を圧着させて接着力を増す。

上述したように、本実施形態によれば、処理トレイ１３０上に積載整合したシート束を姿勢変更し、この姿勢変更により露出した各シート表面に一括して接着剤を塗布する。このため、各シートに対する接着剤の塗布量を安定させることができる。かつ、シート同士の接着力を安定させることができる。更に糊付けしたシート束の生産性を向上させることができる。

〔第２実施形態〕
前述した第１実施形態では、図１０に示すように、（１）シートの積載、整合を行った後、（２）シート束の変位を行い、（３）その後、変位されたシートに接着剤を塗布し、（４）最後にシート束の再整合を行っていた。これに対し、本実施形態では、図１１に示すように、（１）シート束を各シート表面に接着剤の塗布が可能な状態に積載し、（２）次いで前記状態のシート束に接着剤を塗布し、（３）最後にシート束を整合するようにしている。以下、図１２、図１３、図１４、図１５を用いて、第２実施形態に係るシート処理装置について説明する。

図１２及び図１３に示すように、処理トレイ１３０は、第１排出ローラ対７によって排出されたシートを積載するシート積載手段である。この処理トレイ１３０上に排出されたシートは、シートの幅方向において、後述するシート束変位手段を構成する整合板１４０及び姿勢変更ユニット１５０により各シート表面の一部が露出するように積層される。同時に、処理トレイ１３０上に排出されたシートは、後端規制板１２０などによりシートの搬送方向が整合される。そして、処理トレイ１３０上の各シートは、後述する接着処理部１０１によってその一部が糊付けされて、シート束が作成される。このようにして作成されたシート束は、当接離間可能な束排出ローラ対１８０によってスタックトレイ１９９上に排出される。

ここで、本実施の形態におけるシート束変位手段及びシート束整列手段について説明する。図１２及び図１３において、処理トレイ１３０の幅方向一端側には、シートＰの端面を斜めに揃えて整合積載可能な傾斜面を有する整合板１４０と、シートＰの端面を略垂直に揃えて整合積載可能な垂直面を有する整合板１４１が配されている。整合板１４０は矢印方向（シートの幅方向）へ移動可能なように処理トレイ１３０に保持されるとともに、駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ１により駆動される。整合板１４１も矢印方向へ移動可能なように処理トレイ１３０に保持されるとともに、駆動伝達手段を介して駆動モータＭ２により駆動される。処理トレイ１３０の幅方向他端側には、姿勢変更ユニット１５０が配されている。姿勢変更ユニット１５０は、姿勢変更プーリー１５０ａ，１５０ｂと姿勢変更ベルト１５０ｃで構成されている。姿勢変更ベルト１５０ｃは、駆動伝達手段を介して駆動モータＭ４により回転駆動される。姿勢変更ユニット１５０は、駆動伝達手段を介して駆動モータＭ５により、姿勢変更ベルト１５０ｃのシート当接面が略垂直な状態と、整合板１４０の傾斜面と平行な状態とに揺動される。即ち、姿勢変更ユニット１５０と、傾斜面を有する整合板１４０が、処理トレイ１３０上に排出されたシートを各シート表面の一部が露出するように変位するシート束変位手段として機能する。また、垂直状態の姿勢変更ユニット１５０と、垂直面を有する整合板１４１が、処理トレイ１３０上の接着剤が塗布されたシート束を整列された状態にするシート束整列手段として機能する。

次に接着処理部１０１について説明する。図１２及び図１３において、接着処理部１０１は、所定量の接着剤を吐出部１６０ａより吐出する接着剤吐出装置１６０を有している。接着剤吐出装置１６０は、前記処理トレイ１３０上の変位積層されたシート束を前記各シート表面の露出した部分に接着剤と塗布する糊塗布手段である。接着剤吐出装置１６０は、駆動伝達手段（不図示）を介して駆動モータＭ３により矢印方向（変位されたシート束の露出した各シート表面に沿う方向）に移動される。なお、図示していないが、接着処理部１０１は、駆動伝達手段を介して駆動モータＭ６（図５参照）により矢印方向に移動される。

また前述した各モータＭ１〜Ｍ６は、前述した実施形態と同様に、それぞれの検知センサＳ１〜Ｓ５の情報に基づいて、制御手段としてのＣＰＵ回路部により駆動を制御されている。尚、ＣＰＵ回路部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵し、ＲＯＭに格納されている制御プログラムにより各モータＭ１〜Ｍ３のドライバーを総括的に制御する。ＲＡＭは、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。

ここで、ソートモード時にシートの接着処理（以下、接着ソートモードという）がなされる場合について説明する。

接着ソートモード時の全体の処理フローとしては、処理トレイ積載工程、接着処理工程、束排出工程、が順次行われる構成となっている。なお、束排出工程については前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。以下、処理トレイ積載工程、接着処理工程について説明する。

処理トレイ積載工程では、シートＰは、前述したように入口ローラ対１６、バッファローラ１８、第２切替部材１９、ソートモードパス２２を経て、第１排出ローラ対７によって処理トレイ１３０上に順次排出される。処理トレイ１３０上に排出されたシートＰは、自重で後端規制板１２０へ移動し始める。加えてホームポジションに停止していたパドル（不図示）が、前記シートＰの後端規制板１２０方向への移動を助長するように回転する。シートＰのシート搬送方向の後端が、後端規制板１２０に確実に当接して停止すると、パドルの回転も停止される。そして更に、前記シートＰは、シートのシート搬送出方向と直交する幅方向において、各シート表面が均一に所定量ずつ露出するように、整合板１４０と姿勢変更ユニット１５０により整合される。処理トレイ１３０上にシートが排出される毎に前述の整合動作が繰り返される。これにより、処理トレイ１３０上に排出されたシートが、図１２に示す如く変位積層される。すなわち、各シートの直交する二辺のうちの一辺が後端規制板１２０で整列支持され、他辺が整合板１４０と姿勢変更ユニット１５０により各シート毎に所定量ずつずらすように整列積層される。

次に図１４（ａ）〜図１５（ｂ）をもとに接着処理工程について説明する。

前述の如くして処理トレイ１３０上にシートＰが端面を所定量ずらした状態で積載が完了すると、駆動モータＭ３が駆動されて接着剤吐出装置１６０が駆動される。接着剤吐出装置１６０は、斜めに姿勢変更されたシート束Ｐの端面に沿って移動しながら、前記均一に所定量ずつ広げられた各シート表面の露出した部分に所定量の接着剤を吐出する。接着剤吐出装置１６０の移動に際しては、検出手段（不図示）により最上位のシートＰを検出すると、最上位のシートへ接着剤を吐出しないように停止し、吐出処理を完了する（図１４（ａ））。

接着剤の吐出処理が完了すると、駆動モータＭ１が駆動されて、図１４（ｂ）に示すように整合板１４０が当接状態から退避するとともに、整合板１４１が整合板１４０と入れ替わるようにシート束に対して所定量進入する。

姿勢変更ユニット１５０は、姿勢変更ベルト１５０ｃのシート当接面が略垂直の状態になるよう揺動されることにより各シートを整合板１４１側へ押し込み（図１５（ａ））、整合板１４１と共同してシート束の端面が略垂直になるよう整合する（図１５（ｂ））。これにより、シート束を各シートの直交する二辺が整合された状態にする。

上述したように、本実施形態によれば、処理トレイ１３０上にシートが排出される毎に姿勢変更し、この姿勢変更により露出した各シート表面に一括して接着剤を塗布する。このため、各シートに対する接着剤の塗布量を安定させることができる。かつ、シート同士の接着力を安定させることができる。更に前述した第１実施形態に比べて、糊付けしたシート束の生産性をより向上させることができる。

〔第３実施形態〕
前述した第１、第２実施形態では、接着剤を塗布する時のシート束の積載状態を、各シートの直交する二辺のうちの一辺は同一面に、他辺を所定量ずつずらして積載することにより、接着剤塗布領域を確保したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１６に示すように、シート束変位手段により、整合されたシート束の１つの角部を中心に各シートを回転変位させて各シート毎に回転方向に所定量ずつずらすことで、接着剤の塗布領域を確保することも可能である。例えば、シート束変位手段としての摩擦係数の大きな一対の挟持部材によって整合されたシート束の１つの角部を上下から挟み、上下の挟持部材のいずれか一方を回転させることによりシート束の各シートが回転方向に所定量ずつずれる。接着剤塗布後に上下の挟持部材のいずれか一方を逆回転させ、シート束の端面を基準として設けられたストッパに突き当てることにより整列状態を得る。

その他にも、一端を挟持した状態でシート束を湾曲させることにより、円周の関係で他端側を所定量ずらせることも可能である。円周方向に同じ長さを有するシートの束を湾曲させた場合、湾曲の半径が小さな内側のシートの、挟持した一端とは反対側の他端が外側のシートの他端から露出するようにずれる。この露出部分を接着剤塗布領域として確保するのである。接着剤塗布後にシート束の湾曲状態を解除することにより整列状態を得る。

前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像処理装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

また前述した実施形態では、画像形成装置に対して接続されたシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置が一体に有するシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

〔第４実施形態〕
以下、図面を参照しながら本発明の第４実施形態について詳細を説明する。まず、シート処理装置を備えた画像形成装置について説明する。ここでは、シート処理装置として簡易製本装置を例示し、画像形成装置としてプリンタを例示している。

図１７は第４実施形態に係る簡易製本装置において、シート束の最上位のシートを大きくずらして糊付けする状態を表す斜視図である。図１８は簡易製本装置と該簡易製本装置が接続された画像形成装置の主要な構造を表わす断面図である。図１９（ａ）〜図２０（ｃ）は簡易製本装置におけるシート束の糊付け工程を説明する糊付け工程説明図である。図２１は図２０（ｂ）を補足して糊付け後にシートを押える状態を表わす斜視図である。図２２は画像形成装置と簡易製本装置のシステム構成を表わすブロック図、図２３は糊付け工程をフローチャートで表した図である。

図１８を参照しながら画像形成装置本体１０００の記録部１２００と簡易製本装置２０００の構造について説明する。図１８において、１２１０は画像形成装置本体１０００の記録部１２００におけるシート供給部であり、四角形状のシートＰは、数百枚から数千枚程度の複数枚が積載状態で収納されており、シートＰは１枚ずつに分離されて矢印Ａ方向へ搬送される。

１２２０は作像部であり、矢印Ｂ方向へ回転する無端ベルトである転写ベルト１２２１にデジタルデータの画像情報に応じて有色の微粒子トナーを付着させることによって画像を形成する。１２３０は転写部であり、シート供給部１２１０から１枚ずつに分離、搬送されてきたシートＰに、作像部１２２０でトナー画像が形成されている転写ベルト１２２１のトナー画像をシートへ転写する。１２４０は定着部であり、転写部１２３０でシートに転写されたトナー画像をシートＰに定着させる。

定着部１２４０のシート搬送方向下流側にはシート排出手段としての受け渡しローラ対１２４１が設けられている。シートＰは定着部１２４０を通過した後、受け渡しローラ対１２４１によって矢印Ｃ方向へ搬送され、簡易製本装置２０００に受け渡される。

ここで図１７及び図１８を用いて簡易製本装置２０００について説明する。図１８において、２２０２はシート積載手段としての載置トレイであり、記録部１２００の受け渡しローラ対１２４１から順次送られてくるシートＰを載置する。

図１７及び図１８において、２２０３は先端整合板であり、載置トレイ２２０２上に載置したシートＰの搬送方向先端側を整合したり、シートＰの束を載置トレイ２２０２上で搬送方向に移動させたりする。２２０４は後端整合板であり、載置トレイ２２０２上に載置したシートＰの搬送方向後端側を整合したり、シートＰの束を載置トレイ２２０２上で搬送方向に移動させたりする。この先端整合板２２０３と後端整合板２２０４により、シートの搬送方向の整合を行う。また、２２０５，２２０６はシートの搬送方向と直交する幅方向の整合を行う幅整合板である。これらの整合板は、載置トレイ２２０２上の各シートの直交する二辺を整合するシート整合手段である。

２２２１はずらしベルトユニットであり、無端ベルトと該無端ベルトを張架して回転駆動するローラとから成り、載置トレイ２２０２上に載置されたシートＰの束の搬送方向先端側に配置されている。ずらしベルトユニット２２２１は、無端ベルトを回転させながら、シートＰの束と係合しない待機位置から、シートＰの束の先端部に係合する位置に移動して、シートＰの後端側へ向かって斜めに押し戻す。これにより、ずらしベルトユニット２２２１は、束をなす各シートＰを所定量ずつずらすものである。ずらしベルトユニット２２２１は、載置トレイ２２０２上の整合されたシートＰの束を各シート表面の一部が露出するように変位させるシート束変位手段である。

２２１１はずらしローラであり、載置トレイ２２０２上の最上位のシートのみを他のシートよりも大きくずらすシートずらし手段である。ずらしローラ２２１１は、載置トレイ２２０２上に載置されているシート束の最上位のシートＰに係合しない待機位置から、シート束の最上位のシートＰに係合する位置に移動して、糊付け前、あるいは糊付け直後の最上位のシートのみをずらす。また、ずらしローラ２２１１は、糊付け部が固着されたシートＰの束を搬送する役目も兼ねている。

２３０１は糊射出部であり、載置トレイ２２０２上の変位されたシートＰの束の前記各シート表面の露出した部分に糊を塗布する糊塗布手段である。ここでは、糊射出部２３０１は、載置トレイ２２０２の上に載置されたシートＰの束の搬送方向先端側に配置され、各シートの糊付けする角部に液体状の糊を適量、射出する。２３０２は糊供給部であり、糊射出部２３０１へ液体状の糊を供給すると共に、液体状の糊を溜めておく。糊射出部２３０１には、糊が射出口で糊が固まったりして不完全な射出状態になっていることを検出する糊射出状況検出手段などが含まれる。また糊供給部２３０２には、溜められている糊の量を検出する糊残量検出手段や、外部から糊を補給するための糊補給手段などが含まれる。２４０１は糊付けされたシートＰを装置外に排出した際に受ける排出トレイである。

なお、記録部１２００の構成は、上記構成に限定される必要はなく、簡易製本装置２０００に対してシートを受け渡すことと、制御信号のやり取りができて協調した動作のできる構成であれば、どのような画像形成装置であってもかまわない。

図２２を参照しながら画像形成装置本体１０００と簡易製本装置２０００のシステム構成について説明する。図２２において、１１００は画像形成装置本体１０００の各部を制御信号で制御する画像形成装置本体制御部である。画像形成装置本体制御部１１００には制御情報や各種データを記憶する記憶手段、制御情報に基づいて制御信号を生成したり、デジタルデータに演算処理を施したりする演算手段（ＣＰＵ）などが含まれる。画像形成装置本体制御部１１００は、シートに画像を形成する記録部１２００、シートなどの画像情報を電気信号に変換し、デジタルデータ化することで読み取る読取部１３００に接続されている。また画像形成装置本体制御部１１００は、記録枚数や記録開始、読取開始などを装置の操作者が指示する操作部１４００、装置外とネットワークなどを介して画像データなどを送受信する通信部１５００に接続されている。更に画像形成装置本体制御部１１００は、装置各部に電力を供給する電源部１６００に接続されている。画像形成装置本体制御部１１００には、前述した各部を統合して制御する。なお、図２２の中の矢印は、制御信号、又は電力の流れを表わす。

図２２において、２１００は簡易製本装置２０００の各部を制御する簡易製本装置制御部である。簡易製本装置２０００の簡易製本装置制御部２１００は、画像形成装置本体１０００の画像形成装置本体制御部１１００と制御信号をやり取りして、各部の動作を同期させている。簡易製本装置制御部２１００は、簡易製本装置２０００のシート整合部２２００、簡易製本装置２０００の糊付け部２３００、簡易製本装置２０００のシート排出部２４００、簡易製本装置２０００の各部へ電力を供給する電源部２５００に接続され各部を制御する。シート整合部２２００は、載置トレイ２２０２、先端整合板２２０３、後端整合板２２０４、ずらしローラ２２１１、ずらしベルトユニット２２２１を含む。糊付け部２３００は、糊射出部２３０１、糊供給部２３０２、後述する糊付け部押え部材２３１１を含む。即ち、簡易製本装置制御部２１００は、先端整合板２２０３と後端整合板２２０４の動作や、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１の動作、糊射出部２３０１と糊供給部２３０２の動作、後述する糊付け部押え部材２３１１の動作などを制御する。シート排出部２４００は、排出トレイ２４０１を含む。

次に、図１９（ａ）〜図２０（ｃ）と図１７、図２１を参照しながら、シート束の各シートの角部に糊付けを行う工程について説明する。

図１９（ａ）は、シートが画像形成装置本体１０００の記録部１２００から簡易製本装置２０００へ送られてくる前の待機状態である。

図１９（ｂ）では、シートＰが画像形成装置本体１０００の記録部１２００から簡易製本装置２０００へ送られてきた状態を示す。このとき、受け渡しローラ対１２４１とずらしローラ２２１１がシートＰを搬送する方向である矢印Ｃ方向へ回転し、シートＰは載置トレイ２２０２上に順次載置される。載置トレイ２２０２上に載置されたシートＰの枚数が所定の枚数に達したら、先端整合板２２０３と後端整合板２２０４、及び幅整合板２２０５，２２０６（図１７参照）を協働させて、四角形状のシートＰの各辺が揃うように整合する。ここで、所定の枚数とは、糊付けを行う一束分のシート枚数である。

図１９（ｃ）では、ずらしローラ２２１１と後端整合板２２０４をシートＰに係合しない位置に退避させる。その後、ずらしベルトユニット２２２１を４辺が揃えられた状態になっているシートＰの束に対して搬送方向先端側の辺に上方から斜めに押圧するよう係合する。これと共に、シートが搬送されてきた方向とは逆の方向である矢印Ｄ方向へ押し戻すようにずらしベルトユニット２２２１を回転させる。これにより、シートＰの束は、積載されている各シートが最上位のシートから順次所定量（数ミリメートル）ずつずれた状態になる。

図１９（ｄ）では、ずらしベルトユニット２２２１の回転を停止する。その後、ずらしローラ２２１１を再びシートＰの束の最上位のシートに係合させると共に、シートを矢印Ｄ方向へ移動させる方向へ回転させる。これにより、最上位のシートのみを他のシートよりも大きくずらす。ここでは、最上位のシートのみを矢印Ｄ方向へ数センチメートル移動させる。この状態を斜視図で表わしたのが図１７であり、シートＰの束は、搬送方向先端側の全体が斜めにずれた状態になっており、更に最上位のシートのみ、その下のシートのずれ量よりも大きいずらし距離ｘの位置に移動している。

図２０（ａ）では、糊射出部２３０１を待機位置から、図１７のような糊を射出してシートＰの角部を糊付けする位置に移動させる。更に糊射出部２３０１は、糊供給部２３０２から液体状の糊が供給されつつ、最上位のシートには糊が付着しない位置まで移動しながら各シートの所定の角部に向かって糊を適量射出する。

図２０（ｂ）では、ずらしベルトユニット２２２１をシートＰと係合しない待機位置に移動させる。その後、ずらしローラ２２１１をシート束の最上位のシートＰに係合させたまま、シートが受け渡しローラ対１２４１から送られてきたのと同じ方向へ回転させる。同時に、後端整合板２２０４をシートＰの束の搬送方向後端側を押すように移動させる。これにより、最上位のシート以外のシートの角部に糊が付着したシートＰの束の搬送方向先端側を、再び先端整合板２２０３に対して整合させる。すなわち、ずらしローラ２２１１、後端整合板２２０４、及び先端整合板２２０３は、載置トレイ２２０２上の糊が塗布されたシートＰの束を各シートの直交する二辺が整列された状態にするシート束整列手段として機能する。糊が付着していない最上位のシートも含めてシートＰの束を整合することにより、束をなす各シートＰが接着される。このとき、最上位のシートは、上面側には糊が付着しない状態となっており、下面側がすぐ下のシートに付着している糊と接触して該シートと接着する。この状態で、図２１の如く、糊付けしたシートＰの角部を、押圧手段を構成する糊付け部押え部材２３１１によって挟み込み、押圧する。これにより、シートＰの束の各シート間を圧着させて接着力を増すと共に、余剰な糊を除去する。ここで、糊が乾きにくい場合は、風を送ったり、熱を加えたりするなどの糊を乾かす手段を追加してもよい。

図２０（ｃ）では、先端整合板２２０３を開放し、糊付け及び整合されたシートＰの束を後端整合板２２０４で押す。同時に、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１を前記シートＰの束に接触させて排出トレイ２４０１へ向かって送り出す方向に回転させる。これにより、シートＰの束を載置トレイ２２０２上から排出トレイ２４０１上へ排出する。

次に、図１９（ａ）〜図２０（ｃ）と図１７、図２１を参照しながら前述したシートの糊付け工程について、図２３のフローチャートを用いて改めて説明する。図２３において、まずＳ−００で糊付け工程を開始する。次いで、Ｓ−０１は、画像形成装置本体１０００の記録部１２００にある受け渡しローラ対１２４１によって送られてきたシートＰを載置トレイ２２０２に受け取る工程である。Ｓ−０２では画像形成装置本体制御部１１００と簡易製本装置制御部２１００が連携した制御により、載置トレイ２２０２に載置されたシートＰの枚数を検出し、予め設定されている所定枚数に達したかを簡易製本装置制御部２１００が判定する。Ｓ−０２において、所定枚数に達していないと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合は、Ｓ−０１へ戻って所定枚数になるまで繰り返し、所定枚数に達したと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合はＳ−０３へ進む。なお、図示はしていないが、所定枚数が１枚の場合や、操作者が糊付けを行わない設定を選択した場合には、糊付け工程を行わないように簡易製本装置制御部２１００は制御する。

Ｓ−０３では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側端部が先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部に突き当たる動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−０４では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側に斜め上方からずらしベルトユニット２２２１が係合する。そして、搬送方向と逆の方向に回転することによってシートＰの束が全体的に数ミリメートルずつ斜めにずれるよう、ずらしベルトユニット２２２１の動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−０５では、ずらしローラ２２１１がＳ−０４で全体が数ミリメートルずつ斜めにずれたシート束の最も上にあるシートＰに係合する。そして、該最上シートのみが搬送方向と逆の方向へ更に数センチメートル移動するように回転する動作を、簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−０６では、液体状の糊が糊供給部２３０２から糊射出部２３０１へ適宜供給されながら、Ｓ−０５で大きくずらした最上位のシート以外のシートの所定の位置（ずらし動作により露出した各シート表面）に、糊射出部２３０１から糊を射出する。このとき、糊射出部２３０１から射出した糊が適量付着するように、糊供給部２３０２の糊の供給タイミングや供給量、糊射出部２３０１の位置や糊の射出タイミング、射出量などを簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−０７では、Ｓ−０６において所定の位置に糊が付着したシートＰ（最上シートを除く）の束の搬送方向先端側端部を、先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を押すように移動する。同時に、ずらしローラ２２１１もシートＰの束を先端整合板２２０３に向かって搬送する方向に回転する。このとき、ずらしベルトユニット２２２１はシートＰの束から退避されている。これらの動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−０８では、Ｓ−０７で整合されたシートＰの束の、Ｓ−０６で糊を付着させた部位を糊付け部押え部材２３１１で押える。これにより、各シート間が圧着して接着力が増すと共に、余った糊が除去される。このように、簡易製本装置制御部２１００は糊付け部押え部材２３１１の動作を制御する。

Ｓ−０９では、Ｓ−０８で糊付け部位が圧着し、余剰糊が除去されたシートＰの束を、排出トレイ２４０１上へ排出する。先端整合板２２０３を開放し、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を搬送方向へ押すと共に、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１もシートＰの束に係合し、該シートＰの束を搬送方向へ送る方向に回転する。このように簡易製本装置制御部２１００は各部を制御する。これによって、糊付けされたシートＰの束は載置トレイ２２０２上から移動し、排出トレイ２４０１上へ排出される。Ｓ−１０で、所定枚数のシートに糊付けを行う工程を終了する。続けてシート束の糊付けを行う場合は、Ｓ−００へ戻り、一連の工程の制御を簡易製本装置制御部２１００が繰り返す。

このように画像形成装置本体１０００と組み合わせて構成された簡易製本装置２０００においては、画像形成装置から出力されたシートを所定枚数積み重ねて束状にし、最上シートのみを他のシートより大きくずらしてから束状のシートの角部に糊付けを行う。これによって、最上シートの上面には糊が付着しない状態でシート束は綴じられ、他のシート束とは独立した冊子として扱うことができる簡易的な本のような形態の成果物を作成することができる。なお、上述した各実施形態においてシートの角部に糊付けを行うことにより、ステイプル綴じ処理における１箇所綴じと同等の成果物が得られる。しかしながら、これに限定されるものではなく、例えば各シートの一辺をずらした状態で、露出した各シート表面の一辺に沿った領域に糊付けを行うことによってステイプル綴じ処理における２箇所綴じと同等の成果物が得られる。

〔第５実施形態〕
以下、図面を参照しながら本発明の第５実施形態について詳細を説明する。なお、前述した第４実施形態と共通の箇所については適宜省略する。

図２４は第５実施形態に係る簡易製本装置において、載置トレイ２２０２上に積載されたシートＰの角部に糊付けを行う直前の状態を表わす斜視図である。図２４に示すように、載置トレイ２２０２上のシートＰの束は、先端整合板２２０３や後端整合板２２０４などの協働によって整合された後、ずらしベルトユニット２２２１によって搬送方向先端側が斜めにずらされている。図２４において、２６０１は角部ずらしローラであり、載置トレイ２２０２上の各シート表面が露出したシート束のうち、最上位のシートの角部のみをずらす角部ずらし手段である。角部ずらしローラ２６０１は、搬送方向先端側端部が斜めにずらされたシートＰの束の最も上に載置されているシートの角部に係合して回転することにより、該最上シートの角部のみをずらし、その他のシートの角部に対して大きく離間させる。この状態で、最上シートを除く、それ以外のシートの角部へ糊射出部２３０１から液体状の糊を射出することにより、最上シートの表面には糊が付着しないようにすることができる。

図２５は第５実施形態に係る簡易製本装置における糊付け工程をフローチャートで表わした図である。図２５において、まずＳ−２０で糊付け工程を開始する。次いで、Ｓ−２１は、画像形成装置１０００の記録部１２００にある受け渡しローラ対１２４１によって送られてきたシートＰを載置トレイ２２０２に受け取る工程である。Ｓ−２２では画像形成装置本体制御部１１００と簡易製本装置制御部２１００が連携した制御により、載置トレイ２２０２に載置されたシートＰの枚数を検出し、予め設定されている所定枚数に達したかを簡易製本装置制御部２１００が判定する。Ｓ−２２において、所定枚数に達していないと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合は、Ｓ−２１へ戻って所定枚数になるまで繰り返し、所定枚数に達したと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合はＳ−２３へ進む。なお、図示はしていないが、所定枚数が１枚の場合や、操作者が糊付けを行わない設定を選択した場合には、糊付け工程を行わないように簡易製本装置制御部２１００は制御する。

Ｓ−２３では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側端部が先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部に突き当たる動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−２４では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側に斜め上方からずらしベルトユニット２２２１が係合する。そして、搬送方向と逆の方向に回転することによってシートＰの束が全体的に数ミリメートルずつ斜めにずれるよう、ずらしベルトユニット２２２１の動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−２５では、角部ずらしローラ２６０１がＳ−２４で全体が数ミリメートルずつ斜めにずれたシートＰの束の最も上にあるシートの角部に係合する。そして、該最上シートの角部のみが他のシートの角部から離れる方向へ数センチメートル移動するように回転する動作を、簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−２６では、液体状の糊が糊供給部２３０２から糊射出部２３０１へ適宜供給されながら、Ｓ−２５で角部のみを他のシートの角部から離した最上シート以外のシートの所定の位置に、糊射出部２３０１から糊を射出する。このとき、糊射出部２３０１から射出した糊が適量付着するように、糊供給部２３０２の糊の供給タイミングや供給量、糊射出部２３０１の位置や糊の射出タイミング、射出量などを簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−２７では、Ｓ−２６において所定の位置に糊が付着したシートＰ（最上シートを除く）の束の搬送方向先端側端部を、先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を押すように移動する。同時に、ずらしローラ２２１１もシートＰの束を先端整合板２２０３に向かって搬送する方向に回転する。このとき、ずらしベルトユニット２２２１はシートＰの束から退避されている。これらの動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−２８では、Ｓ−２７で整合されたシートＰの束の、Ｓ−２６で糊を付着させた部位を糊付け部押え部材２３１１で押える。これにより、各シート間が圧着して接着力が増すと共に、余った糊を除去するように、簡易製本装置制御部２１００は糊付け部押え部材２３１１の動作を制御する。

Ｓ−２９では、Ｓ−２８で糊付け部位が圧着し、余剰糊が除去されたシートＰの束を、排出トレイ２４０１上へ排出する。先端整合板２２０３を開放し、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を搬送方向へ押すと共に、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１もシートＰの束に係合し、該シートＰの束を搬送方向へ送る方向に回転する。このように簡易製本装置制御部２１００は各部を制御する。これによって、糊付けされたシートＰの束は載置トレイ２２０２上から移動し、排出トレイ２４０１上へ排出される。Ｓ−３０で、所定枚数のシートに糊付けを行う工程を終了する。続けてシート束の糊付けを行う場合は、Ｓ−２０へ戻り、一連の工程の制御を簡易製本装置制御部２１００が繰り返す。

このように画像形成装置本体１０００と組み合わされた簡易製本装置２０００においては、画像形成装置から出力されたシートを所定枚数積み重ねて束状にし、最上シートの角部のみを他のシートの角部から大きくずらして束状のシートの角部に糊付けを行う。これによって、最上シートの角部の上面には糊が付着しない状態でシート束は綴じられ、他のシート束とは独立した冊子として扱うことができる簡易的な本のような形態の成果物を作成することができる。更に第４実施形態に比べて、最上シートの角部のみを移動させるため、糊を付着させた後の最上シートの整合が容易となる。

〔第６実施形態〕
以下、図面を参照しながら本発明の第６実施形態について詳細を説明する。なお、前述した第４実施形態と共通の箇所については適宜省略する。

図２６は第６実施形態に係る簡易製本装置において、載置トレイ２２０２上に積載されたシートＰの角部に糊付けを行う直前の状態を表わす斜視図である。図２６に示すように、載置トレイ２２０２上のシートＰの束は、先端整合板２２０３や後端整合板２２０４などの協働によって整合された後、ずらしベルトユニット２２２１によって搬送方向先端側が斜めにずらされている。図２６において、２７０１は角部めくり部材であり、載置トレイ２２０２上の各シート表面が露出したシート束のうち、最上位のシートの角部のみを他のシートから離間する離間手段である。角部めくり部材２７０１は、搬送方向先端側端部が斜めにずらされたシートＰの束の最も上に載置されているシートの角部とそのすぐ下にあるシートの角部との間に挿入して、該最上シートの角部のみをめくり上げて他のシートから離間させる。この状態で、最上シートを除く、それ以外のシートＰの束の角部へ糊射出部２３０１から液体状の糊を射出することにより、最上シートの表面には糊が付着しないようにすることができる。

図２７は第６実施形態に係る簡易製本装置における糊付け工程をフローチャートで表わした図である。図２７において、まずＳ−４０で糊付け工程を開始する。次いで、Ｓ−４１は、画像形成装置本体１０００の記録部１２００にある受け渡しローラ対１２４１によって送られてきたシートＰを載置トレイ２２０２に受け取る工程である。Ｓ−４２では画像形成装置本体制御部１１００と簡易製本装置制御部２１００が連携した制御により、載置トレイ２２０２に載置されたシートＰの枚数を検出し、予め設定されている所定枚数に達したかを簡易製本装置制御部２１００が判定する。Ｓ−４２において、所定枚数に達していないと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合は、Ｓ−４１へ戻って所定枚数になるまで繰り返し、所定枚数に達したと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合はＳ−４３へ進む。なお、図示はしていないが、所定枚数が１枚の場合や、操作者が糊付けを行わない設定を選択した場合には、糊付け工程を行わないように簡易製本装置制御部２１００は制御する。

Ｓ−４３では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側端部が先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部に突き当たる動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−４４では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側に斜め上方からずらしベルトユニット２２２１が係合する。そして、搬送方向と逆の方向に回転することによってシートＰの束が全体的に数ミリメートルずつ斜めにずれるよう、ずらしベルトユニット２２２１の動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−４５では、角部めくり部材２７０１がＳ−４４で全体が数ミリメートルずつ斜めにずれたシートＰの束の最も上にあるシートの角部に係合する。そして、該最上シートの角部のみが他のシートの角部から離れる方向へ数センチメートル移動するように回転する動作を、簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−４６では、液体状の糊が糊供給部２３０２から糊射出部２３０１へ適宜供給されながら、Ｓ−４５で角部のみを他のシートの角部から離した最上シート以外のシートの所定の位置に、糊射出部２３０１から糊を射出する。このとき、糊射出部２３０１から射出した糊が適量付着するように、糊供給部２３０２の糊の供給タイミングや供給量、糊射出部２３０１の位置や糊の射出タイミング、射出量などを簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−４７では、Ｓ−４６において所定の位置に糊が付着したシートＰ（最上シートを除く）の束の搬送方向先端側端部を、先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を押すように移動する。同時に、ずらしローラ２２１１もシートＰの束を先端整合板２２０３に向かって搬送する方向に回転する。このとき、ずらしベルトユニット２２２１はシートＰの束から退避されている。これらの動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−４８では、Ｓ−４７で整合されたシートＰの束の、Ｓ−４６で糊を付着させた部位を糊付け部押え部材２３１１で押える。これにより、各シート間が圧着して接着力が増すと共に、余った糊を除去するように、簡易製本装置制御部２１００は糊付け部押え部材２３１１の動作を制御する。

Ｓ−４９では、Ｓ−４８で糊付け部位が圧着し、余剰糊が除去されたシートＰの束を、排出トレイ２４０１上へ排出する。先端整合板２２０３を開放し、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を搬送方向へ押すと共に、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１もシートＰの束に係合し、該シートＰの束を搬送方向へ送る方向に回転する。このように簡易製本装置制御部２１００は各部を制御する。これによって、糊付けされたシートＰの束は載置トレイ２２０２上から移動し、排出トレイ２４０１上へ排出される。Ｓ−５０で、所定枚数のシートに糊付けを行う工程を終了する。続けてシート束の糊付けを行う場合は、Ｓ−４０へ戻り、一連の工程の制御を簡易製本装置制御部２１００が繰り返す。

このように画像形成装置本体１０００と組み合わせて構成された簡易製本装置２０００においては、画像形成装置から出力されたシートを所定枚数積み重ねて束状にし、最上シートの角部のみを他のシートの角部からめくって束状のシートの角部に糊付けを行う。これによって、最上シートの角部の上面には糊が付着しない状態でシート束は綴じられ、他のシート束とは独立した冊子として扱うことができる簡易的な本のような形態の成果物を作成することができる。更に第４実施形態に比べて、第５実施形態と同様に、糊を付着させた後の最上シートの整合が容易となる。また第５実施形態に比べて、最上シート以外のシートの角部に糊を付着させる際に、最上シートを大きく離間させるため、糊付けが不要な最上シートの表面に糊が付着しにくくなる。

〔第７実施形態〕
以下、図面を参照しながら本発明の第７実施形態について詳細を説明する。なお、前述した第４実施形態と共通の箇所については適宜省略する。

図２８（ａ）〜図２９（ｄ）は第７実施形態に係る簡易製本装置における、シート束の糊付け工程を説明する糊付け工程説明図である。

図２８（ａ）は、シートが画像形成装置本体１０００の記録部１２００から簡易製本装置２０００へ送られてくる前の待機状態である。

図２８（ｂ）では、シートＰが画像形成装置本体１０００の記録部１２００から簡易製本装置２０００へ送られてきた状態を示す。このとき、受け渡しローラ対１２４１とずらしローラ２２１１がシートＰを搬送する方向である矢印Ｃ方向へ回転し、シートＰは載置トレイ２２０２上に順次載置される。載置トレイ２２０２上に載置されたシートＰの枚数が所定の枚数より１枚少ない枚数に達したら、先端整合板２２０３と後端整合板２２０４、及び幅整合板２２０５，２２０６（図１７参照）を協働させて、四角形状のシートＰの各辺を整合する。ここで、所定の枚数とは、糊付けを行う一束分のシート枚数である。

図２８（ｃ）では、ずらしローラ２２１１と後端整合板２２０４をシートＰに係合しない位置に退避させる。その後、ずらしベルトユニット２２２１を４辺が揃えられた状態になっているシートＰの束に対して搬送方向先端側の辺に上方から斜めに押圧するよう係合する。これと共に、シートが搬送されてきた方向とは逆の方向である矢印Ｄ方向へ押し戻すようにずらしベルトユニット２２２１を回転させる。これにより、シートＰの束は、積載されている各シートが最上位のシートから順次所定量（数ミリメートル）ずつずれた状態になる。

図２８（ｄ）では、糊射出部２３０１を待機位置から、糊を射出してシートＰの角部を糊付けする位置に移動させる。更に糊射出部２３０１は、糊供給部２３０２から液体状の糊が供給されつつ移動しながら、各シートＰの所定の角部に向かって糊を適量射出する。

図２９（ａ）では、ずらしベルトユニット２２２１をシートＰと係合しない待機位置に移動させる。その後、ずらしローラ２２１１をシートＰの束の最上位のシートに係合させたまま、シートが受け渡しローラ対１２４１から送られてきたのと同じ方向へ回転させる。同時に、後端整合板２２０４をシートＰの束の搬送方向後端側を押すように移動させる。これにより、角部に糊が付着したシートＰの束の搬送方向先端側を、再び先端整合板２２０３に対して整合させる。すなわち、ずらしローラ２２１１、後端整合板２２０４、及び先端整合板２２０３は、載置トレイ２２０２上の糊が塗布されたシートＰの束を各シートの直交する二辺が整列された状態にするシート束整列手段として機能する。シートＰの束を整列することにより、束をなす各シートＰが接着される。このとき、最上位のシートは、上面側に糊が付着した状態となっている。

図２９（ｂ）では、糊付け及び整合されたシートＰの束を、載置トレイ２２０２上で、先端整合板２２０３と後端規制板２２０４と一緒に搬送方向（束排出方向）と逆方向へ移動させる。これと共に、ずらしローラ２２１１をシートＰの束を搬送方向と逆方向へ回転させる。これによって、シートＰの束を受け渡しローラ対１２４１から最後のシートを受け取ることのできる位置へ移動させる。その後、角部に糊が付着されて整列されたシートＰの束上に糊付けするシート束の最後の１枚が送られてくる。

図２９（ｃ）では、既に角部が糊付けされているシートＰの束上で、ずらしローラ２２１１を回転させることにより、送られてきた最後の１枚のシートの先端が先端整合板２２０３に突き当たるまで搬送する。更に後端整合板２２０４によって、先に整合されているシートＰの束と最後の１枚のシートとを整合させる。この際、最後の１枚のシートには糊を塗布しない。先に整合されているシートＰの束において、最上シートの所定の角部の上面には糊が付着しているため、その部位の上に重ねられた最後の１枚のシートは、その部位の角部の下面が直下のシートと接着される。この状態で、第４実施形態の図２１と同じように、糊付けしたシートＰの角部を糊付け部押え部材２３１１によって挟み込み、押圧する。これにより、シートＰの束の各シート間を圧着させて接着力を増すと共に、余剰な糊を除去する。ここで、糊が乾きにくい場合は、風を送ったり、熱を加えたりするなどの糊を乾かす手段を追加してもよい。

図２９（ｄ）では、先端整合板２２０３を開放し、糊付け及び整合されたシートＰの束を後端整合板２２０４で押す。同時に、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１を前記シートＰの束に接触させて排出トレイ２４０１へ向かって送り出す方向に回転させる。これにより、シートＰの束を載置トレイ２２０２上から排出トレイ２４０１上へ排出する。

図３０は第７実施形態に係る簡易製本装置における、糊付け工程をフローチャートで表わした図である。図３０において、まずＳ−６０で糊付け工程を開始する。次いで、Ｓ−６１は、画像形成装置本体１０００の記録部１２００にある受け渡しローラ対１２４１によって送られてきたシートＰを載置トレイ２２０２に受け取る工程である。Ｓ−６２では載置トレイ２２０２に載置されたシートＰの枚数を検出し、予め設定されている所定枚数より１枚少ない枚数に達したかを簡易製本装置制御部２１００が画像形成装置本体制御部１１００と連携して判定する。なお、ここでいう所定枚数とは、前述した通り、糊付けを行う一束分のシート枚数である。Ｓ−６２において、所定枚数より１枚少ない枚数に達していないと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合は、Ｓ−６１へ戻る。この工程を所定枚数より１枚少ない枚数になるまで繰り返し、所定枚数より１枚少ない枚数に達したと簡易製本装置制御部２１００が判定した場合はＳ−６３へ進む。なお、図示はしていないが、所定枚数が１枚の場合や、操作者が糊付けを行わない設定を選択した場合には、糊付け工程を行わないように簡易製本装置制御部２１００は制御する。

Ｓ−６３では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側端部が先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部に突き当たる動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−６４では、載置トレイ２２０２上のシートＰの束の搬送方向先端側に斜め上方からずらしベルトユニット２２２１が係合する。そして、搬送方向と逆の方向に回転することによってシートＰの束が全体的に数ミリメートルずつ斜めにずれるよう、ずらしベルトユニット２２２１の動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−６５では、液体状の糊が糊供給部２３０２から糊射出部２３０１へ適宜供給されながら、Ｓ−６４で全体的にずらされたシートの所定の位置に、糊射出部２３０１から糊を射出する。このとき、糊射出部２３０１から射出した糊が適量付着するように、糊供給部２３０２の糊の供給タイミングや供給量、糊射出部２３０１の位置や糊の射出タイミング、射出量などを簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−６６では、Ｓ−６５において所定の位置に糊が付着したシートＰの束の搬送方向先端側端部を、先端整合板２２０３に対して整合するように、後端整合板２２０４がシートＰの束の搬送方向後端側端部を押すように移動する。同時に、ずらしローラ２２１１もシートＰの束を先端整合板２２０３に向かって搬送する方向に回転する。このとき、ずらしベルトユニット２２２１はシートＰの束から退避されている。これらの動作を簡易製本装置制御部２１００が制御する。

Ｓ−６７では、糊付けする所定枚数のシートの最後となる１枚のシートが送られてくる。そして、既に角部が糊付けされているシートＰの束上で、ずらしローラ２２１１を回転させることにより、送られてきた最後の１枚のシートを先端整合板２２０３に突き当たるまで搬送する。そして、後端整合板２２０４によって、先に整合されているシートＰの束と最後の１枚のシートとを整合させる。このように、簡易製本装置制御部２１００は、ずらしローラ２２１１や先端整合板２２０３、後端整合板２２０４などの動作を制御する。

Ｓ−６８では、Ｓ−６７で整合されたシートＰの束の、Ｓ−６５で糊を付着させた部位を糊付け部押え部材２３１１で押える。これにより、各シート間が圧着して接着力が増すと共に、余った糊が除去される。このように、簡易製本装置制御部２１００は糊付け部押え部材２３１１の動作を制御する。

Ｓ−６９では、Ｓ−６８で糊付け部位が圧着し、余剰糊が除去されたシートＰの束を、排出トレイ２４０１上へ排出する。先端整合板２２０３を開放し、後端整合板２２０４がシートＰの束を搬送方向へ押すと共に、ずらしローラ２２１１とずらしベルトユニット２２２１もシートＰの束に係合し、該シートＰの束を搬送方向へ送る方向に回転する。このように簡易製本装置制御部２１００は各部を制御する。これによって、糊付けされたシートＰの束は載置トレイ２２０２上から移動し、排出トレイ２４０１上へ排出される。Ｓ−７０で、所定枚数のシートに糊付けを行う工程を終了する。続けてシート束の糊付けを行う場合は、Ｓ−６０へ戻り、一連の工程の制御を簡易製本装置制御部２１００が繰り返す。

このように画像形成装置本体１０００と組み合わせて構成された簡易製本装置２０００においては、画像形成装置から出力されたシートを、まず所定枚数より１枚少ない枚数で積み重ねて束状にし、該束状のシートの角部に糊付けを行う。その後に最後の１枚を重ねて整合、及び押圧することによって、最上シートの上面には糊が付着しない状態でシート束は綴じられ、他のシート束とは独立した冊子として扱うことができる簡易的な本のような形態の成果物を作成することができる。

〔その他の実施形態〕
前述した第４〜第７実施形態では、載置トレイ２２０２上に積載整合したシート束を姿勢変更し、この姿勢変更により露出した各シート表面に一括して接着剤を塗布する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前述した第２実施形態のように、載置トレイ上に排出されたシートを各シート表面の一部が露出するように積層し、このように積層されたシート束の各シート表面の露出した部分に一括して接着剤を塗布する構成としても良い。この構成によれば、前述した第４〜第７実施形態と同様の効果が得られるけでなく、更に糊付けしたシート束の生産性をより向上させることができる。

また前述した第４〜第７実施形態では、糊を塗布する時のシート束の積載状態を、各シートの直交する二辺のうちの一辺は同一面に、他辺を所定量ずつずらして積載することにより、糊塗布領域を確保したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シート束変位手段により、整合されたシート束の１つの角部を中心に各シートを回転変位させて各シート毎に回転方向に所定量ずつずらすことで、接着剤の塗布領域を確保することも可能である。

前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

また前述した実施形態では、画像形成装置に接続されたシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像処理装置が一体に有するシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

シート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す断面図 シート処理装置の概略構成を示す断面図 シート処理装置の制御系の構成を示すブロック図 第１実施形態に係るシート処理装置の主要部の構成を示す断面図 第１実施形態に係るシート処理装置の主要部の構成を示す平面図 第１実施形態に係るシート処理装置の接着処理工程の動作状態を表す断面図 第１実施形態に係るシート処理装置の接着処理工程の動作状態を表す断面図 第１実施形態に係るシート処理装置の接着処理工程の動作状態を表す断面図 第１実施形態に係るシート処理装置の接着処理工程の動作フローを表すフローチャート図 第１実施形態に係るシート処理装置の動作の流れをシートの積載状態で表す説明図 第２実施形態に係るシート処理装置の動作の流れをシートの積載状態で表す説明図 第２実施形態に係るシート処理装置の主要部の構成を示す断面図 第２実施形態に係るシート処理装置の主要部の構成を示す平面図 第２実施形態に係るシート処理装置の接着処理工程の動作状態を表す断面図 第２実施形態に係るシート処理装置の接着処理工程の動作状態を表す断面図 第３実施形態に係るシート処理装置の動作の流れをシートの積載状態で表す説明図 第４実施形態に係る簡易製本装置におけるシートをずらした状態を表す斜視図 第４実施形態に係る簡易製本装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す断面図 第４実施形態に係る簡易製本装置におけるシートの糊付け工程の説明図 第４実施形態に係る簡易製本装置におけるシートの糊付け工程の説明図 第４実施形態に係る簡易製本装置におけるシート押え時の状態を表わす斜視図 第４実施形態に係る簡易製本装置における装置全体のシステム構成を表わすブロック図 第４実施形態に係る簡易製本装置における所定枚数で糊付けを行う糊付け動作の順序を表わすフローチャート図 第５実施形態に係る簡易製本装置におけるシートの角部をずらす動作を説明する斜視図 第５実施形態に係る簡易製本装置における所定枚数で糊付けを行う糊付け動作の順序を表わすフローチャート図 第６実施形態に係る簡易製本装置におけるシートの角部をめくる動作を説明する斜視図 第６実施形態に係る簡易製本装置における所定枚数で糊付けを行う糊付け動作の順序を表わすフローチャート図 第７実施形態に係る簡易製本装置におけるシートの糊付け工程の説明図 第７実施形態に係る簡易製本装置におけるシートの糊付け工程の説明図 第７実施形態に係る簡易製本装置における所定枚数で糊付けを行う糊付け動作の順序を表わすフローチャート図

符号の説明

Ｄ …原稿
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５，Ｍ６ …モータ
Ｐ …シート
Ｓ１〜Ｓ５ …検知センサ
ｘ …ずらし距離
１ …画像形成装置
７ …第１排出ローラ対
１５ …シート処理装置
２１ …ノンソートモードパス
２２ …ソートモードパス
１０１ …接着処理部
１２０ …後端規制板
１２９ …シート整合装置
１３０ …処理トレイ
１４０，１４１ …整合板
１５０ …姿勢変更ユニット
１６０ …接着剤吐出装置
２００ …リーダ部
３００ …プリンタ部
８２１ …本体排出ローラ
８２２ …画像形成部
１０００ …画像形成装置本体
１１００ …画像形成装置本体制御部
１２４１ …受け渡しローラ対
２０００ …簡易製本装置
２１００ …簡易製本装置制御部
２２００ …シート整合部
２２０２ …載置トレイ
２２０３ …先端整合板
２２０４ …後端整合板
２２０５，２２０６ …幅整合板
２２１１ …ずらしローラ
２２２１ …ずらしベルトユニット
２３００ …糊付け部
２３０１ …糊射出部
２３０２ …糊供給部
２３１１ …糊付け部押え部材
２４００ …シート排出部
２４０１ …排出トレイ
２５００ …電源部
２６０１ …角部ずらしローラ
２７０１ …角部めくり部材

Claims (12)

1. シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載手段と、
   前記シート積載手段上の積載された複数のシートで形成されるシート束を各シート表面の一部が露出するように変位させるシート束変位手段と、
   前記シート積載手段上の変位されたシート束の各シート表面の露出した部分に糊を塗布する糊塗布手段と、
   を有し、
   前記シート束変位手段は、シート束の１つの角部を中心に各シートを回転変位させて各シート毎に回転方向に所定量ずつずらすことを特徴とするシート処理装置。
2. シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載手段と、
   前記シート積載手段上に排出されたシートを整合するシート整合手段と、
   前記シート整合手段によって整合された複数のシートで形成されるシート束を各シート表面の一部が露出するように変位させるシート束変位手段と、
   前記シート積載手段上の変位されたシート束の各シート表面の露出した部分に糊を塗布する糊塗布手段と、
   を有することを特徴とするシート処理装置。
3. シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載手段と、
   前記シート積載手段上の積載された複数のシートで形成されるシート束を各シート表面の一部が露出するように変位させるシート束変位手段と、
   前記シート積載手段上の変位されたシート束の各シート表面の露出した部分に糊を塗布する糊塗布手段と、
   を有し、
   前記糊塗布手段は、シート束の露出したシート表面に沿って移動しつつ、露出した各シート表面に糊を塗布することを特徴とするシート処理装置。
4. 前記シート束変位手段は、シートの一辺を各シート毎に所定量ずつずらすことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート処理装置。
5. 前記シート積載手段上の糊が塗布されたシート束の端面を整列するシート束整列手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. さらに、前記シート束整列手段によって整列されたシートを押圧する押圧手段を有することを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
7. 前記糊塗布手段は、最上位のシートへ糊の塗布を行わず、糊塗布処理を完了することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
8. 前記シート積載手段上の最上位のシートを他のシートよりも大きくずらすシートずらし手段を設けたことを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
9. 前記糊塗布手段は、露出した各シート表面の角部に糊を塗布し、前記シート積載手段上の各シート表面が露出したシート束のうち、最上位のシートの角部をずらす角部ずらし手段を設けたことを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
10. 前記シート積載手段上の各シート表面が露出したシート束のうち、最上位のシートを他のシートから離間する離間手段を設けたことを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
11. １つのシート束のうちの最上位のシートを、前記シート積載手段上の他のシートに糊を塗布した後に積載するように制御する手段を設けたことを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
12. シートに画像を形成する画像形成手段と、
    画像形成されたシートに処理を施す請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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