JP5172237B2 - 景品繰出制御方法および景品繰出制御プログラム - Google Patents

Description

この発明は、景品繰出制御方法および景品繰出制御プログラムに関する。

従来より、パチンコ玉などの遊技媒体と交換される特殊景品（以下、景品）は、遊技場に設置された景品払出装置によって遊技客に払い出される仕組みとなっている。かかる景品払出装置の構造について簡単に説明すると、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されている景品払出装置は、図１９に示すように、景品繰出機構を収納するキャビネットを備え、キャビネットの側面に開閉扉を備えている。なお、図１９に示す例では、景品払出装置は、景品繰出機構を７機構収納することができるキャビネットに、景品繰出機構を１機構収納している。また、景品払出装置は、キャビネットの上面部の開閉扉側中央に表示操作部を備え、その前方に各景品繰出機構に対応するスライド蓋（シャッター）を備えている。また、景品払出装置は、景品を、各景品繰出機構からスライド蓋を経由して上板に払い出す。

次に、景品払出装置のキャビネットに収納される景品繰出機構の構造について簡単に説明すると、景品繰出機構は、図２０に示すように、水平面に対して垂直方向に景品（図示を省略）を重積して収納するカセットと、カセットを水平方向（図２０の両向き黒矢印の方向）の一列の配列で保持するカセットキャリア部とを有している。なお、図２０に示す例では、景品繰出機構は、カセットを４カセット収納することができる。カセットは、垂直方向（図２０の両向き白矢印の方向）にカセットキャリア部に脱着され、カセットを収納したカセットキャリア部は、カセット配列方向（図２０の両向き黒矢印の方向）にスライド機構によって移動する。また、景品繰出機構は、図２０に示すように、上方に、保留部、および、保留部を挟んで相対するように二つの繰出部を備えている。

次に、景品払出装置の動作について、一つの景品繰出機構に着目して簡単に説明する。なお、図２１は、景品繰出機構の構造と景品の流れとを説明するものであるが、カセットや景品については図示を省略し、かつ、各部については概念化して表現している。景品繰出機構は、図２１に示すように、リフト部と繰出部と保留部とを備えている。また、景品繰出機構は、リフト部と繰出部とから構成される繰出機構を、保留部を挟んで相対するように二つ備えている。すなわち、リフト部（Ａ）と繰出部（Ａ）とから構成される繰出機構と、リフト部（Ｂ）と繰出部（Ｂ）とから構成される繰出機構とを、保留部を挟んで相対するように備えている。

リフト部は、景品のうちで最上部に収納されている景品が、カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、カセットに重積して収納されている景品をカセットの底面から垂直方向に押し上げるものである。また、繰出部は、リフト部によって繰出位置まで上昇した最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に繰り出すものである。例えば、繰出部（Ａ）は、リフト部（Ａ）によって繰出位置まで上昇した最上部の景品を保留部へと繰り出す。また、保留部は、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留するものである。景品繰出機構は、保留部に所定の数の景品を集積した後に、集積された景品を景品払出装置外へと払い出すことになる。なお、保留部は、同時に一つの景品の繰り出しを受け付けるものである。例えば、保留部は、繰出部（Ａ）によって景品が繰り出されている場合には、繰出部（Ｂ）による景品の繰り出しは受け付けない。

ここで、カセットキャリア部は、景品繰出機構の内部において、図２１の両向き矢印の方向に移動可能なものである。このため、カセットキャリア部に収納されている４カセットも、景品繰出機構の内部において、図２１の両向き矢印の方向に移動可能である。カセットキャリア部によって４カセットが景品繰出機構の内部を移動し、４カセットの内の２カセットがリフト部（Ａ）およびリフト部（Ｂ）の位置に移動した状態で、景品が黒矢印の方向に流れることになる。

このような構成を有する従来の景品払出装置の景品払出機構において、当該リフトと当該繰出部とを制御する手法としては、一つのリフト部と一つの繰出部とをセットとして（一つの繰出機構として）制御し、一つのセットから繰り出すことができる景品がなくなると、もう一方のセットから景品を繰り出すように制御する手法が一般的に用いられている。

特開２００５−１６０８５３号公報 特開平９−３８３２７号公報

ところで、上記した従来の技術は、以下で説明するように、各種繰り出しパターンに対応することができないという課題があった。

具体的には、従来の手法では、一つのリフト部と一つの繰出部とをセットとして（一つの繰出機構として）制御し、また、一つのセットから繰り出すことができる景品がなくなると、もう一方のセットから景品を繰り出すよう制御するので、各種繰り出しパターンに対応することができない。この結果、例えば、カセットに収納された景品を様々な繰り出しパターンを利用して柔軟に払い出すことができない結果、繰り出し機構を有効に使用することができず、また、一つの繰り出し機構しか用いないため、景品を高速で払い出すことができない。

そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、各種繰り出しパターンに対応することが可能な景品繰出制御方法および景品繰出制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１および５に係る発明は、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、当該景品の内で最上部に収納されている景品が当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される所定の位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を当該カセットの底面から前記垂直方向に押し上げるリフトと、当該リフトによって前記所定の位置まで上昇した前記最上部の景品を当該カセットから当該保留部へと水平方向に繰り出す繰出部と、当該カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する保留部とを有し、当該保留部に所定の数の景品を集積した後に集積された当該景品を装置外に払い出す装置において、当該リフトと当該繰出部とを制御する景品繰出制御方法であって、前記カセットは、前記景品を並行二列に区分けされた列ごとに前記垂直方向に重積して収納するものであり、前記リフトは、当該列ごとに上昇するものであり、前記繰出部は、複数の前記リフトに対して一つ備えられ、前記所定の位置まで上昇した一つまたは複数の景品であって前記列ごとに上昇した最上部の景品を、前記保留部において前記並行二列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出すものであり、当該リフトと当該繰出部とから構成される繰出機構は、前記保留部を挟んで相対するように二つ備えられるものであり、前記保留部は、当該領域各々について同時に一つの景品の繰り出しを受け付けるものであって、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面する二つの列から、交互のタイミングで当該景品を繰り出す対面繰り出しパターン、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで当該景品を繰り出す対角繰り出しパターン、並びに、一つの繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセットにおいて並列する二つの列から、同時のタイミングで景品を繰り出す並行繰り出しパターンからなる複数の繰り出しパターンを予め記憶している繰り出しパターン記憶部から、前記カセットの各列における景品の収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数とに応じて一つの繰り出しパターンを選択する繰り出しパターン選択工程と、前記繰り出しパターン選択工程によって選択された繰り出しパターンに従って、前記リフトが当該繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、前記繰出部が当該繰り出しパターンに規定されているタイミングで前記景品を繰り出すように制御する制御工程とを含んだことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、上記の発明において、前記繰り出しパターン記憶部は、前記繰り出しパターン間でいずれの繰り出しパターンを優先すべきかを定めた優先順位をさらに記憶しているものであって、前記繰り出しパターン選択工程は、前記収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数とに応じる前記繰り出しパターンが複数ある場合に、当該複数の繰り出しパターン間の前記優先順位を比較し、最も高い優先順位が設定されている繰り出しパターンを選択することを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、上記の発明において、前記カセットは、前記景品を並行二列に区分けされた列ごとに収納し、二種類ある前記景品各々を二つの前記カセット各々に収納し、前記繰出機構は、各々異なる種類の景品を繰り出すものであって、
前記繰り出しパターン選択工程は、前記繰り出しパターン記憶部から、前記景品の収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数との他に、さらに景品の種類に応じて、前記繰り出しパターンを選択することを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、上記の発明において、前記装置は、前記繰出部によって前記景品が繰り出される繰り出し方向に複数の前記カセットを並列に収納するカセットキャリア部をさらに有し、当該カセットキャリア部は、当該装置が有する前記繰出機構が前記カセットから前記景品を繰り出し可能な前記カセットの位置であって繰出機構ごとに一つあるカセット位置へと、当該カセット位置ごとに一つの前記カセットを、当該複数のカセットを前記繰り出し方向に並列させたまま移動するものであり、前記繰り出しパターン記憶部は、前記繰り出しパターン間でいずれの繰り出しパターンを優先すべきかを定めた優先順位をさらに記憶しているものであって、前記カセットキャリア部が前記カセットを前記カセット位置へと移動する際に、前記複数のカセットの各列における景品の収納状況に関する情報と前記優先順位とに応じて、優先すべき前記繰り出しパターンを選択可能な二つのカセットを選択する優先カセット選択工程と、前記カセットキャリア部が、前記カセット位置へと、前記優先カセット選択工程によって選択された二つのカセットを移動するように、当該カセットキャリア部を制御するカセットキャリア部制御工程とをさらに含むことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面する二つの列から、交互のタイミングで当該景品を繰り出す対面繰り出しパターン、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで当該景品を繰り出す対角繰り出しパターン、並びに、一つの繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセットにおいて並列する二つの列から、同時のタイミングで景品を繰り出す並行繰り出しパターンからなる複数の繰り出しパターンを予め記憶している繰り出しパターン記憶部から、カセットの各列における景品の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品の数とに応じて一つの繰り出しパターンを選択し、選択された繰り出しパターンに従って、リフトが繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、繰出部が繰り出しパターンに規定されているタイミングで景品を繰り出すように制御するので、各種繰り出しパターンに対応することが可能である。

また、請求項２の発明によれば、収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品の数とに応じる繰り出しパターンが複数ある場合に、複数の繰り出しパターン間の優先順位を比較し、最も高い優先順位が設定されている繰り出しパターンを選択するので、選択することができる繰り出しパターンが複数ある場合でも、記憶部に予め記憶している繰り出しパターンから、繰り出しパターンを簡単にかつ迅速に選択することが可能である。

また、請求項３の発明によれば、繰り出しパターン記憶部は、繰り出しパターンの一つとして、二つの繰出機構が、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで当該景品を繰り出す対角繰り出しパターンを記憶するので、保留部における区分けされた領域を複数使用することにより、対面方式よりも早く景品を保留部に繰り出すことが可能である。

また、請求項４の発明によれば、繰り出しパターン記憶部は、繰り出しパターンの一つとして、一つの繰出機構が、繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセットにおいて並列する二つの列から、同時のタイミングで景品を繰り出す並行パターンを記憶するので、保留部における区分けされた領域を複数使用することにより、対面方式よりも早く景品を保留部に繰り出すことが可能である。

また、請求項５の発明によれば、繰り出しパターン記憶部から、景品の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品の数との他に、さらに景品の種類に応じて、繰り出しパターンを選択するので、二種類ある景品を、一つの景品繰出機構から同時に装置外に払い出すことが可能である。

また、請求項６の発明によれば、カセットキャリア部がカセットをカセット位置へと移動する際に、複数のカセットの各列における景品の収納状況に関する情報と優先順位とに応じて、優先すべき繰り出しパターンを選択可能な二つのカセットを選択し、カセットキャリア部が、カセット位置へと、選択された二つのカセットを移動するように、カセットキャリア部を制御するので、高い優先順位が設定された繰り出しパターンを優先的に使用することが可能である。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る景品繰出制御方法および景品繰出制御プログラムの実施例を詳細に説明する。ところで、本発明に係る景品繰出制御方法および景品繰出制御プログラムは、景品払出装置に収容される景品繰出機構を制御するものである。このため、以下では、まず、本発明に係る景品繰出機構の構造について説明を行い、その後、景品繰出機構における景品繰出制御方法について説明する。つまり、本実施例で用いる主要な用語、本実施例に係る景品繰出機構の概要および特徴（構造について）、景品繰出機構の構成、景品払出装置と景品繰出機構と上位機との関係、実施例１に係る景品繰出機構の概要および特徴（制御方法について）、景品繰出機構の構成と処理、実施例１の効果を順に説明し、続いて、他の実施例について説明する。

［用語の説明］
まず最初に、以下の実施例で用いる主要な用語を説明する。「景品」とは、パチンコ玉などの遊技媒体と交換される特殊景品のことである。「景品」は、通常、樹脂製であり、内部に価値のあるものを内蔵する。すなわち、「景品」には、金額の種類（金種）が設定されることから（例えば、Ａ＝５，０００円、Ｂ＝１，０００円、Ｃ＝２００円の３種類など）、「景品」は、金種を識別することを目的として、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ、バーコード、磁気データ、特殊ホログラムなどを内蔵する。なお、通常、金種は、「景品」の表面にも目視可能に印字されるなどする。また、以下の実施例においては、厚みがあり細長い形状の景品を想定しているが、本発明はこれに限られるものではない。その他の形状の景品や、景品以外のその他の物品などにも、本発明を同様に適用することができる。

次に、「景品払出装置」と「景品繰出機構」との関係について説明しておくと、まず、「景品払出装置」とは、装置内に収納された景品を装置外に払い出す装置のことである。具体的には、「景品払出装置」は、キャビネットの中に、一つまたは複数の「景品繰出機構」を収容している。かかる「景品繰出機構」は、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納する「カセット」と、景品繰出機構が有する繰出機構がカセットから景品を繰り出し可能な前記カセットの位置であって繰出機構ごとに一つあるカセット位置へと、カセット位置ごとに一つの前記カセットを、複数のカセットを繰り出し方向に並列させたまま移動する「カセットキャリア部」と、カセットキャリア部によって払出位置に移動されたカセットに収納されている景品の内で最上部に収納されている景品が、カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、カセットに重積して収納されている景品をカセットの底面から垂直方向に押し上げる「リフト部」（特許請求の範囲に記載の「リフト」に対応する）と、リフト部によって繰出位置まで上昇した最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に繰り出す「繰出部」と、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する「保留部」とを備えている。

［実施例１における景品繰出機構の概要および特徴（構造について）］
次に、図１〜５を用いて、本発明における景品繰出機構の概要および特徴を説明する。図１は、カセットの外観を説明するための図であり、図２は、カセットキャリア部を説明するための図であり、図３は、景品繰出機構の外観を説明するための図であり、図４は、景品繰出機構の内部構造を説明するための図であり、図５は、実施例１における景品繰出機構の概要および特徴を説明するための図である。

実施例１における景品繰出機構は、景品払出装置において、装置内に収納された景品を装置外に払い出し、景品の形状によらず、収容効率を向上させ、取引時間を短縮する。

この点ついて簡単に説明すると、実施例１におけるカセット２０は、図１に示すように、水平面に対して垂直方向に景品１（図示を省略）を重積して収納するが、この時、カセット２０は、景品１を並行複数列に区分けされた列ごとに垂直方向に重積して収納する。例えば、カセット２０は、図１に示すように、並行２列に区分けされた景品収納部２０ａ各々に、景品１を垂直方向に重積して収納する。

ここで、実施例１における景品１の形状としては、厚みがあり細長い形状を想定していることから、図１に示すように、景品収納部２０ａの各々は、断面が長方形になる。すなわち、カセット２０は、景品１を、景品収納部２０ａの底面から長手方向を背面に並行２列に収納し、水平面に対して垂直方向に重積して収納する。なお、カセット２０は、景品１を、金種ごとに景品収納部２０ａ各々に区分けして収納するなどしてもよい。また、両向き白矢印は、カセット２０が、後述するカセットキャリア部１４に脱着される脱着方向を示すものである。

実施例１におけるカセットキャリア部１４は、図２に示すように、カセット２０を水平方向（図２の両向き黒矢印の方向）の一列の配列で保持する。なお、図２に示す例では、景品繰出機構１０は、カセット２０を４カセット収納することができる。カセット２０は、垂直方向（図１の両向き白矢印、図２の両向き白矢印の方向）にカセットキャリア部１４に脱着され（図２は、カセットキャリア部１４がカセット２０を４カセット収納している状態を示す）、カセット２０を収納したカセットキャリア部１４は、カセット２０の配列方向（図２の両向き黒矢印の方向）にスライド機構によって移動する。

カセットキャリア部１４に収納されたカセット２０は、水平方向（図２の右向き矢印の方向）に移動することで、景品繰出機構１０に収納される。図３が、カセット２０を収納した景品繰出機構１０の外観である。なお、図３の上向き黒矢印は、保留部１３から装置外に放出される景品１の放出方向を示すものであり、右向き矢印は、景品繰出機構１０が景品払出装置２に収容される方向を示すものである。なお、景品繰出機構１０の側面部の裏側には、制御部の基板が設置されている（図３の手前側面部の裏側、図示を省略）。

図４は、図３に示した景品繰出機構１０の外観を、同じ方向から示したものであるとともに、景品繰出機構１０の側面部の板を透過して内部構造を示した透過図である。図４に示すように、景品繰出機構１０は、リフト部１１と繰出部１２と保留部１３とカセットキャリア部１４とエレベータ部１５とを備えている。また、景品繰出機構１０は、リフト部１１と繰出部１２とから構成される繰出機構を、保留部１３を挟んで相対するように二つ備えている。なお、図４において、カセットキャリア部１４は、カセット２０を１カセット収納している状態である。

図４を用いて、実施例１におけるリフト部１１、繰出部１２、および保留部１３を簡単に説明すると、まず、リフト部１１は、景品１のうちで最上部に収納されている景品１がカセット２０から保留部１３に水平方向に繰出される繰出位置まで上昇するように、カセット２０に重積して収納されている景品１をカセット２０の底面から垂直方向に押し上げるものである。また、リフト部１１は、並行複数列の列ごとに景品１を収納するカセット２０の当該列ごとに上昇するものである。例えば、リフト部１１は、並行２列の列ごとに二つ備えられ、列ごとに上昇する。

また、繰出部１２は、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した最上部の景品１を、カセット２０から保留部１３へと水平方向に繰り出す。また、繰出部１２は、複数のリフト部１１に対して一つ備えられ、繰出位置まで上昇した一つまたは複数の景品１であって列ごとに上昇した最上部の景品１を、保留部１３において並行複数列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出すものである。例えば、繰出部１２は、並行２列の列ごとに上昇する二つのリフト部１１に対して一つ備えられ、繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品１であって列ごとに上昇した最上部の景品１を、保留部１３において並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出す。

また、保留部１３は、カセット２０から繰り出された景品１を所定の数になるまで集積して保留する。また、保留部１３は、図４に示すように、並行複数列に対応するように列ごとの領域に区分けされており（保留部１３からの二つの線は、領域各々を指し示すものである）、領域各々について同時に一つの景品１の繰り出しを受け付けるものである。なお、この時、エレベータ部１５は、保留部１３における景品集積のスペースを一定の距離に保ち、集積の安定性を図ることを目的として、昇降する（例えば、所定の数までは定位置で待機し、それ以上の数の景品１を集積する場合は、エレベータを降下させる、など）。

ところで、実施例１におけるカセット２０、リフト部１１、繰出部１２および保留部１３は、上記してきたようなるものであるが、図５を用いて、本発明における景品繰出機構１０を改めて説明する。なお、図５は、景品繰出機構１０の構造と景品１の流れとを説明するものであるが、カセット２０や景品１については図示を省略し、かつ、各部については概念化して表現している。

本発明における景品繰出機構１０は、図５に示すように、リフト部１１と繰出部１２とから構成される繰出機構を、保留部１３を挟んで相対するように二つ備えている。すなわち、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）と繰出部１２（Ａ）とから構成される繰出機構と、リフト部１１（Ｂ１）とリフト部１１（Ｂ２）と繰出部１２（Ｂ）とから構成される繰出機構とを、保留部１３を挟んで相対するように備えている。

リフト部１１は、並行２列の列ごとに備えられ、列ごとに上昇する。すなわち、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）とが、並行２列の列ごとに備えられ、列ごとに上昇するリフト部１１の組であり、リフト部１１（Ｂ１）とリフト部１１（Ｂ２）とが、並行２列の列ごとに備えられ、列ごとに上昇するリフト部１１の組である。

繰出部１２は、二つのリフト部１１に対して一つ備えられ、繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品１であって列ごとに上昇した最上部の景品１を、保留部１３の領域各々へと一度に繰り出す。すなわち、繰出部１２（Ａ）は、リフト部１１（Ａ１）およびリフト部１１（Ａ２）に対して備えられ、リフト部１１（Ａ１）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ１）の列に対応する領域）に繰り出す。また、繰出部１２（Ａ）は、リフト部１１（Ａ２）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ２）の列に対応する領域）に繰り出す。また、繰出部１２（Ａ）は、リフト部１１（Ａ１）によって上昇した最上部の景品１およびリフト部１１（Ａ２）によって上昇した最上部の景品１が繰出位置にある場合には、二つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ１）およびリフト部１１（Ａ２）の列ごとに対応する領域）各々に繰り出す。

同様に、繰出部１２（Ｂ）は、リフト部１１（Ｂ１）およびリフト部１１（Ｂ２）に対して備えられ、リフト部１１（Ｂ１）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ１）の列に対応する領域）に繰り出す。また、繰出部１２（Ｂ）は、リフト部１１（Ｂ２）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ２）の列に対応する領域）に繰り出す。また、繰出部１２（Ｂ）は、リフト部１１（Ｂ１）によって上昇した最上部の景品１およびリフト部１１（Ｂ２）によって上昇した最上部の景品１が繰出位置にある場合には、二つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ１）およびリフト部１１（Ｂ２）の列ごとに対応する領域）各々に繰り出す。

また、繰出部１２は、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ｂ２）、リフト部１１（Ａ２）とリフト部（Ｂ１）の同時繰り出しは可能である。具体的には、繰出部１２は、リフト部１１（Ａ１）によって上昇した最上部の景品１およびリフト部１１（Ｂ２）によって上昇した最上部の景品１が繰出位置にある場合には、二つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ１）およびリフト部１１（Ｂ２）の列ごとに対応する領域）に同時に繰出すことが可能である。また、同様に、繰出部１２は、リフト部１１（Ｂ１）によって上昇した最上部の景品１およびリフト部１１（Ａ２）によって上昇した最上部の景品１が繰出位置にある場合には、二つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ１）およびリフト部１１（Ａ２）の列ごとに対応する領域）に同時に繰出すことが可能である。

保留部１３は、領域各々について同時に一つの景品１の繰り出しを受け付けるものである。すなわち、保留部１３は、繰出部１２（Ａ）によって、リフト部１１（Ａ１）の列に対応する領域に景品１が繰り出されている場合には、繰出部１２（Ｂ）によるリフト部１１（Ｂ１）の列に対応する領域に対する繰り出しは受け付けない。また、繰出部１２（Ａ）によって、リフト部１１（Ａ２）の列に対応する領域に景品１が繰り出されている場合には、繰出部１２（Ｂ）によるリフト部１１（Ｂ２）の列に対応する領域に対する繰り出しは受け付けない。

［実施例１における景品繰出機構の構成］
続いて、図１、２、６〜１０を用いて、実施例１における景品繰出機構の構成を説明する。図６は、リフト部を説明するための図であり、図７は、繰出部を説明するための図であり、図８は、繰出方式を説明するための図である。

カセット２０は、図１に示すように、水平面に対して垂直方向に景品１（図示を省略）を重積して収納するが、この時、カセット２０は、景品１を並行複数列に区分けされた列ごとに垂直方向に重積して収納する。例えば、カセット２０は、図１に示すように、並行２列に区分けされた景品収納部２０ａ各々に、景品１を垂直方向に重積して収納する。

ここで、実施例１における景品１の形状としては、厚みがあり細長い形状を想定していることから、図１に示すように、景品収納部２０ａの各々は、断面が長方形になる。すなわち、カセット２０は、景品１を、景品収納部２０ａの底面から長手方向を背面に並行２列に収納し、水平面に対して垂直方向に重積して収納する。また、景品収納部２０ａ各々は、図１に示すように、底面および側面（他の景品収納部２０ａと隣接する側面とは反対側の側面）の一部が切り欠きされているとともに、上面が開口されている。このような構造により、リフト部１１は、景品収納部２０ａに重積して収納されている景品を当該景品収納部２０ａの底面から垂直方向に押し上げることができる。

なお、カセット２０は、景品１を、金種ごとに景品収納部２０ａ各々に区分けして収納するなどしてもよい。また、両向き白矢印は、カセット２０が、カセットキャリア部１４に脱着される脱着方向を示すものである。

カセットキャリア部１４は、収納されている景品１がリフト部１１によって押し上げられる払出位置に、カセット２０の内の所定のカセット２０が移動するように、装置内のカセット２０を装置内で移動させる。具体的には、カセットキャリア部１４は、図２に示すように、カセット２０を水平方向（図２の両向き黒矢印の方向）の一列の配列で保持する。なお、図２に示す例では、景品繰出機構１０は、カセット２０を４カセット収納することができる。カセット２０は、垂直方向（図１の両向き白矢印、図２の両向き白矢印の方向）にカセットキャリア部１４に脱着され（図２は、カセットキャリア部１４がカセット２０を４カセット収納している状態を示す）、カセット２０を収納したカセットキャリア部１４は、カセット２０の配列方向（図２の両向き黒矢印の方向）にスライド機構によって移動することで、装置内のカセット２０を装置内で移動させる。

ここで、景品繰出機構１０において、リフト部１１は、固定の二箇所に二つずつ備えられている（列ごとに上昇する二つのリフト部１１の組各々が、二箇所各々に備えられている）のに対し、景品繰出機構１０は、カセット２０を、例えば４カセット収納することができる。このため、カセットキャリア部１４は、４カセットのカセット２０をカセット２０の配列方向にスライド機構によって移動させることで、カセット２０の内の２カセットを、固定の二箇所に備えられているリフト部１１によって押し上げられる払出位置（二箇所）に移動させる。

リフト部１１は、カセットキャリア部１４によって払出位置に移動されたカセット２０に収納されている景品１の内で最上部に収納されている景品１が、カセット２０から保留部１３に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、カセット２０に重積して収納されている景品１をカセット２０の底面から垂直方向に押し上げる。また、実施例１において、リフト部１１は、列ごとに上昇する。

具体的には、リフト部１１は、図６に示すように、景品繰出機構１０において、相対するように固定の二箇所に二つずつ備えられている（列ごとに上昇する二つのリフト部１１の組各々が、二箇所各々に備えられている）。リフト部１１の各々は、カセット２０内で景品１を載置して上昇し、また、カセット２０内から下方へ退避するリフトステージ１１ａを有しており、リフトステージ１１ａが、駆動モータ１１ｂおよび無端ベルト等によって昇降駆動するように構成されている。すなわち、上記したように、カセット２０の景品収納部２０ａ各々は、底面および側面（他の景品収納部２０ａと隣接する側面とは反対側の側面）の一部が切り欠きされているとともに、上面が開口されていたが、このような構造により、リフト部１１は、景品収納部２０ａに重積して収納されている景品１を当該景品収納部２０ａの底面から垂直方向に押し上げることができる。また、リフト部１１は、順次、必要となる景品１の払い出し数分の上昇を繰り返す。

繰出部１２は、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した一つまたは複数の景品１であって、列ごとの最上部の景品１を、カセット２０から保留部１３へと水平方向に一度に繰り出す。また、繰出部１２は、最上部の景品各々を、水平方向に一つずつ分離して搬送する。また、繰出部１２は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）に対して一つ備えられ、一つの駆動と並列２列の押出片とが動作することで、繰出位置まで上昇した最上部の景品１各々を、保留部１３において並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと水平方向に一つずつ分離して搬送する。

図７は、一つの繰出部１２について、上下を反転させ、景品繰出機構１０に備えられる際に繰出部１２の下面となる面を上面として示している状態である。また、右向き黒矢印が、景品１の繰り出し方向である。繰出部１２は、図７に示すように、対向する二つの検出スイッチ１２ｅ（特許請求の範囲に記載の「繰出位置検出部」に対応する）を備えている。検出スイッチ１２ｅは、最上部に収納されている景品１が、リフト部１１によって繰出位置まで上昇したことを検出するものである。また、繰出部１２は、図７に示すように、対向する二つの押出片１２ｂを列ごとに備えている。繰出部１２は、検出スイッチ１２ｅによって景品１が繰出位置まで上昇したことを検出すると、リフト部１１による上昇を停止させ、押出片１２ｂが、景品１の後端部を押出すように各々一定行程で往復運動することで、繰出ローラ１２ｃまで景品１を送り出す。また、繰出部１２は、図７に示すように、対向する二つの繰出ローラ１２ｃを列ごとに備えている。繰出ローラ１２ｃは、景品１を厚さ方向に挟むことで、景品１を一つずつ分離し、カセット２０から保留部１３に水平方向に搬送して繰り出す。なお、駆動モータ１２ａは、一つの繰出部１２に対して一つ備えられており、二つの押出片１２ｂおよび二つの繰出ローラ１２ｃを同時に動作させる。もっとも、景品１の繰り出しは、列ごとのリフトステージ１１ａを列ごとに上昇させることにより成立するので、二つの押出片１２ｂが同時に動作しても、繰り出しの可否を列ごとに選択できる仕組みとなっている。なお、景品１の詰まり等の発生に備え、繰出部１２は、１８０度開閉することもできる。

図８を用いて、繰出部１２による繰り出し方式についてさらに説明すると、図８の（Ａ）は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）と繰出部１２とから構成される繰出機構を横から見た図（概略図）である。図８の（Ａ）においては、リフト部１１（リフトステージ１１ａ）が、景品１を載置して垂直方向に上昇することを示している。また、図８の（Ａ）においては、繰出部１２の押出片１２ｂが、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した最上部の景品１を、繰り出し方向（カセット２０から保留部１３へと水平方向に繰り出す方向）に送り出し、繰出ローラ１２ｃが、景品１を厚さ方向に挟むことで、景品１を一つずつ分離し、繰り出し方向に搬送して繰り出すことを示している。

また、図８の（Ｂ）は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）と繰出部１２とから構成される繰出機構が、保留部１３を挟んで相対するように二つ備えられている様子を、上からみた図である。図８の（Ｂ）においては、駆動モータ１２ａが、一つの繰出部１２に対して一つ備えられており、二つの押出片１２ｂおよび二つの繰出ローラ１２ｃを同時に動作させることを示している。

また、図８の（Ｃ）は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）と繰出部１２とから構成される繰出機構を、保留部１３側からみた図である。図８の（Ｃ）においては、列ごとに備えられている二つのリフト部１１が、列ごとに備えられているリフトステージ１１ａを列ごとに上昇させるものであり、景品繰出機構１０が、景品１を払い出すことを要求する払出要求を受け付けると、リフト部１１のリフトステージ１１ａの内、景品１を押し上げる必要がある側の（景品１を繰り出す必要がある側の）リフトステージ１１ａのみを上昇させることを示すものである。

保留部１３は、カセット２０から繰り出された景品１を所定の数になるまで集積して保留する。また、保留部１３は、カセット２０の並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域を有し、領域各々について同時に一つの景品１の繰り出しを受け付ける。すなわち、保留部１３は、繰出部１２によって、一方のリフト部１１に対応する領域に景品１が繰り出されている場合には、対面するリフト部１１に対応する領域に対する繰り出しは受け付けない。

［景品払出装置と景品繰出機構と上位機との関係］
ここで、図９を用いて、景品払出装置２における景品繰出機構１０（図９における払出ユニットが対応する）と、景品払出装置２と、上位機との関係について、より詳細な一例を用いて再度簡単に説明する。図９は、景品払出装置と景品繰出機構と上位機との関係を説明するためのブロック図である。

同図に示すように景品払出装置２は、電源３０と、客側ＬＣＤ表示部３１と、店側ＬＥＤ表示部３２と、キーＳＷ部３３と、スマートメディア部３４と、払出ユニット３５（景品繰出機構）と、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６とを備え、上位機４０（例えば、景品払出装置２を制御する景品１管理ターミナル）と、例えば、ＳＩＯ（シリアルＩ／Ｏ）によって９６００ｂｐｓにて接続されている。

ここで、電源３０は、景品払出装置２の各機能に電源３０を供給する。例えば、電源３０は、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に電源３０を供給する。客側ＬＣＤ表示部３１は、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に接続され、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６の指示に従って、景品１を受け取る人である遊技客に対して情報を表示する。例えば、景品１を受け取ることを希望しているパチンコやパチスロの遊戯客に対して、払いだす景品１の枚数や払出処理状況を表示する。

店側ＬＥＤ表示部３２は、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に接続され、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６の指示に従って、景品払出装置２を使用する使用者に対して情報を表示する。例えば、店側ＬＥＤ表示部３２は、パチンコやパチスロを運営する運営者に対して、払いだす景品１の枚数や払出処理状況を表示する。キーＳＷ部３３は、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に接続され、運営者によってキースイッチが入力されると、入力された情報を本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に伝達する。例えば、キーＳＷ部３３は、運用者によってスイッチがＯＮにされると、スイッチＯＮであると本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に伝達し、運用者によってスイッチがＯＦＦにされると、スイッチＯＦＦであると本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に伝達する。

上位機４０は、例えば、運営者が景品１を払いだす際に必要となる各種装置（例えば、景品払出装置２や、レシート発行機、玉数計算機など）を一括して制御する。上位機４０は、景品払出装置２の本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に接続され、例えば、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６に払いだす景品１の種類と枚数とを送信する。

払出ユニット３５（景品繰出機構１０）は、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６と、例えば、ＳＩＯ（シリアルＩ／Ｏ）によって９６００ｂｐｓでマルチドロップ接続にて接続している。なお、ここで、マルチドロップ接続とは、１本のケーブルを多くのコンピュータ（この場合には、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６と複数の払出ユニット３５（景品繰出機構１０）と）で共有することを目的として、すべてのコンピュータを１本のケーブルに接続したものである。また、各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）は、景品１を収納しているカセット２０を収納している。そして、各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）は、それぞれ制御部を有しており、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６から払い出す景品１の枚数を受信すると、各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）の制御部が景品１を繰り出す方法を決定し、繰出機構を制御して景品１を装置外へと繰出す。

本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６は、景品払出装置２を制御する。例えば、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６は、上位機４０から払い出す景品１の種類と枚数とを受信すると、各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）に対して、それぞれ何枚の景品１を繰り出すかを送信する。

なお、本発明は、以下に記載するように、景品１を払い出す際に行う制御方法に特徴があり、例えば、以上に記載したように、各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）が、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６から受信した払出枚数に応じて、本発明に係る制御方法を実施するものである。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６や上位機４０が本発明を実施してもよい。例えば、本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）３６や上位機４０が各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）における繰出機構を制御する方法を選択し、選択した繰出機構に応じて各払出ユニット３５（景品繰出機構１０）を制御してもよい。

［景品繰出装置を制御する方法の概要および特徴］
次に、図１０を用いて、以上で述べたような構成を有する景品繰出機構１０において、リフト部１１と繰出部１２とを制御する景品繰出制御方法の概要および特徴を説明する。図１０は、実施例１に係る景品繰出機構１０を制御する方法の概要および特徴を示す図である。

ここで、実施例１に係る景品繰出機構１０は、二つのリフト部１１と一つの繰出部１２とから構成される新規な繰出機構を備える新規な景品繰出機構１０であり、一つのリフト部１１と一つの繰出部１２とから構成される従来の繰出機構を制御する制御方法では、各種繰り出しパターンに対応することが出来ない。その結果、例えば、かかる新規な景品繰出機構１０を有効に使用することはできず、また高速に景品１を払い出すこともできない。本発明は、このような課題を解決すべく、実施例１に係る景品繰出機構１０が各種繰り出しパターンに対応することを可能とする制御を実現した点に特徴がある。具体的には、各種繰り出しパターンを選択する上で必要な情報（例えば、繰り出しパターンや、繰り出しパターンを選択する上で必要なパラメータ（景品１の枚数や、収納状況に関する情報と選択しうる繰り出しパターンとの関係など）を記憶した上で、繰出しパターンを選択し、選択した繰出しパターンに従って実施例１に係る景品繰出機構１０を制御するものである。

すなわち、図１０に示すように、実施例１に係る景品繰出機構１０は、以上で述べたような構成を有し、さらに、景品１を繰り出す列とタイミングとを規定する繰り出しパターンを予め記憶している繰り出しパターン記憶部１１０を備える。

例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、図１０の記憶部１１０に示すように、繰り出しパターンとして、「対角」、「並行」、「対面」などを記憶する。さらに詳細な一例をあげて説明すると、実施例１に係る景品繰出機構１０は、「対角に位置するリフト部１１を動作させて景品１を繰出す」、「並行する二つのリフト部１１を動作させて景品１を繰出す」、「対面にある二つのリフト部１１を制御して交互に繰出す」などを記憶する。

ここで、上記した繰出しパターンは、例えば、景品繰出機構１０を制御する制御方法を設定する設定者によって、予め設定されるものである。また、かかる繰出しパターンは、上記した「対角」と「並行」と「対面」とに限られず、景品繰出機構１０の構成に応じて、自由に設定することが可能である。例えば、「並行」と「対面」とを同時に実行する繰出しパターンを設定してもよい。さらに詳細な例をあげて説明すると、繰り出しパターンの一つとして、二つの繰出機構が、各繰出機構が使用するカセット２０において並列する二つの列から、交互に景品１を繰出す並行対面繰出しパターンを設定して記憶してもよい。

そして、このような構成のもと、実施例１に係る景品繰出機構１０は、図１０の（３）に示すように、記憶部１１０から、カセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数とに応じて、繰り出しパターンを選択する。

例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、図１０の（１）に示すように、景品１を６枚払いだす旨の払出要求を受け取ると、図１０の（２）に示すように、景品１の収納状況に関する情報として、各列ごとに景品１が収納されているかどうかを取得する（例えば、列（Ａ１）、列（Ｂ１）、列（Ｂ２）には景品１が収納されており、列（Ａ２）には景品１が収納されていないと取得する）。そして、例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、取得した景品１の収納状況に関する情報からとりうる繰出しパターンとして「対角」を選択する。

そして、実施例１に係る景品繰出機構１０は、図１０の（４）に示すように、選択した繰り出しパターンに従って、リフト部１１が繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、繰出部１２が繰り出しパターンに規定されているタイミングで景品１を繰り出すように制御する。

例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、選択された繰出しパターン「対角」に従って、リフト部１１が列（Ａ１）と列（Ｂ２）とを上昇するように制御し、かつ、繰出部がリフト部１１によって上昇した列（Ａ１）と列（Ｂ２）との景品１を、計６枚繰り出すように制御する。

このようなことから、実施例１に係る景品繰出機構１０は、上記した主たる特徴の如く、各種繰り出しパターンに対応することが可能である。

具体的には、従来の景品繰出機構１０は、二つのリフト部１１と二つの繰出部とを備え、一つのリフト部１１と一つの繰出部とをセットとして（一つの繰り出し機構として）制御する。また、従来の景品繰出機構１０は、一つのセットから繰り出すことができる景品１がなくなると、もう一方のセットから景品１を繰り出すよう制御する。

このような従来の手法と比較して、実施例１に係る景品繰出機構１０は、本発明に係る景品繰出機構１０は、四つのリフト部１１と二つの繰出部とを備え、二つのリフト部１１と一つの繰出部とをセットとして、各種繰り出しパターンに対応することが可能である。その結果、例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、景品１を繰り出す機構を効率よく制御することが可能である。

例えば、従来の手法では、四つのリフト部１１と二つの繰出部とを備える場合に、一つのリフト部１１と一つの繰出部とをセットとして（一つの繰り出し機構として）制御するため、二つのリフト部１１が余ってしまい、効率よく制御することができない。これに対し、実施例１に係る景品繰出機構１０は、各種繰り出しパターンに対応することが可能であり、その結果、リフト部１１を余らせることなく、景品１を繰り出す機構を効率よく制御することが可能である。

また、例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、同時に二つの景品１を繰り出す制御を行うことで、従来の景品繰出機構１０における制御と比較して、二倍の景品１を同じ時間で繰り出すことができ、景品１を繰り出す機構を効率よく制御することが可能である。

また、例えば、実施例１に係る景品繰出機構１０は、二つのセットを交互に駆動する制御を行うことで、従来の景品繰出機構１０における制御と比較して、景品１が繰り出される間隔を短くすることができ、景品１を繰り出す機構を効率よく使用することが可能である。

［景品繰出機構の構成］
次に、図１１〜図１３を用いて、実施例１に係る景品繰出機構１０の構成について、制御方法を説明する観点から、説明する。図１１は、景品繰出機構１０の構成を示すブロック図である。図１２および図１３は、繰り出しパターン記憶部１１０に記憶している繰り出しパターンの一例を説明するための図である。同図に示すように、この景品繰出機構１０は、要求枚数受付部５０と、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）と繰出部１２（Ａ）とから構成される繰出機構（Ａ）と、リフト部１１（Ｂ１）とリフト部１１（Ｂ２）と繰出部１２（Ｂ）とから構成される繰出機構（Ｂ）と、保留部１３と、カセットキャリア部１４と、記憶部１００と、制御部２００とから構成される。

ここで、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）と繰出部１２（Ａ）とから構成される繰出機構（Ａ）と、リフト部１１（Ｂ１）とリフト部１１（Ｂ２）と繰出部１２（Ｂ）とから構成される繰出機構（Ｂ）と、保留部１３と、カセットキャリア部１４とは、上記した景品繰出機構１０の構成において説明したものと同一であり、説明を省略する。

要求枚数受付部５０は、景品繰出機構１０から払い出す景品１の枚数を受付ける。例えば、要求枚数受付部５０は、景品繰出機構１０に接続する上位機４０から払出枚数を受付け、また、景品繰出機構１０を使用する使用者から払出枚数を受付ける。そして、要求枚数受付部５０は、後述する制御部２００に受付けた払出枚数を伝える。

記憶部１００は、制御部２００による繰出処理に必要なデータを記憶し、特に本発明に密接に関連するものとしては、繰り出しパターン記憶部１１０を備える。なお、繰り出しパターン記憶部１１０は、特許請求の範囲に記載の「繰り出しパターン記憶部」に対応する。

繰り出しパターン記憶部１１０は、景品１を繰り出す列とタイミングとを規定する繰り出しパターンを予め記憶している。具体的には、繰り出しパターン記憶部１１０は、繰り出しパターン間でいずれの繰り出しパターンを優先すべきかを定めた優先順位をさらに記憶している。例えば、図１２に示すように、繰り出しパターン記憶部１１０は、優先順位を示す「優先順位」と、繰り出しパターンを一意に識別する名前である「繰り出しパターン名」と、繰り出しパターンを示す「繰り出しパターン」とを対応付けて記憶する。さらに一例をあげて説明すると、繰り出しパターン記憶部１１０は、図１２に示す例では、優先順位「１」と、繰り出しパターン名「対角」と、繰り出しパターン「対角にある二つのリフト部１１を制御し、交互に繰出す」とを対応付けて記憶する。

ここで、上記した繰り出しパターンである「対角」と「並行」と「対面」とについて、図１３を用いてさらに説明する。図１３は、繰り出し機構によって景品１が繰り出されるカセット２０であるカセット２０（Ａ）およびカセット２０（Ｂ）とを示したものである。また、各カセット２０は、景品１を並行二列に区分けされた列ごとに収納するものであって、カセット２０（Ａ）は、リフト部１１（Ａ１）が底面から垂直方向に押し上げる景品１を収納する列（Ａ１）と、リフト部１１（Ａ２）が底面から垂直方向に押し上げる景品１を収納する列（Ａ２）とを収納する。また、同様に、カセット２０（Ｂ）は、リフト部１１（Ｂ１）が底面から垂直方向に押し上げる景品１を収納する列（Ｂ１）と、リフト部１１（Ｂ２）が底面から垂直方向に押し上げる景品１を収納する列（Ｂ２）とを収納する。なお、図１３には示していないが、カセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）との間には、保留部１３がある。

このような図１３の「対面」に示すように、繰り出しパターンの一つである「対面」は、二つの繰出機構が、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセット２０における四つの列の内で相互に対面する二つの列から、交互のタイミングで景品１を繰り出す対面繰り出しパターンである。例えば、対面繰り出しパターンを利用して制御する場合には、本発明に係る景品繰出機構１０は、図１３の「対面」の（１）に示すように、まず、列（Ｂ１）から景品１を一つ繰り出した後、図１３の「対面」の（２）に示すように、列（Ａ１）から景品１を一つ繰り出す。その後、列（Ｂ１）から景品１を一つ繰り出し、所定の数の景品１を払い出すまで処理を継続した後、処理を終了する。

また、図１３の「対角」に示すように、繰り出しパターンの一つである「対角」は、二つの繰出機構が、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセット２０における四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで景品１を繰り出す対角繰り出しパターンである。例えば、対角繰り出しパターンを利用して制御する場合には、本発明に係る景品繰出機構１０は、図１３の「対角」に示す例では、列（Ｂ１）と列（Ａ２）とから、同時にまたは交互に景品１を繰り出し、所定の数の景品１を払い出すまで処理を継続した後、処理を終了する。

また、図１３の「並行」に示すように、繰り出しパターンの一つである「並行」は、一つの繰出機構が、繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセット２０において並列する二つの列から、同時のタイミングで景品１を繰り出す並行パターンである。例えば、並行繰り出しパターンを利用して制御する場合には、本発明に係る景品繰出機構１０は、図１３の「並行」に示す例では、列（Ｂ１）と列（Ｂ２）とから、同時に景品１を繰り出す。

制御部２００は、繰り出し処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する処理部であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、繰り出しパターン選択部２１０と、繰り出し制御部２２０とを備える。なお、繰り出しパターン選択部２１０は、特許請求の範囲に記載の「繰り出しパターン選択工程」に対応し、繰り出し制御部２２０は、特許請求の範囲に記載の「繰り出し制御工程」に対応する。

繰り出しパターン選択部２１０は、繰り出しパターン記憶部１１０から、カセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数とに応じて、繰り出しパターンを選択する。

具体的には、繰り出しパターン選択部２１０は、繰り出しパターンの一つとして、対角繰り出しパターンや、並行繰り出しパターンや、対面繰り出しパターンを選択する。例えば、繰り出しパターン選択部２１０は、払出枚数が５枚未満である場合に、繰り出しパターンとして、対面繰り出しパターンを選択する。一方、例えば、繰り出しパターン選択部２１０は、払出枚数が５枚超である場合に、繰り出しパターンとして、対角繰り出しパターンや並行繰り出しパターンを選択する。

また、繰り出しパターン選択部２１０は、収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数とに応じる繰り出しパターンが複数ある場合に、複数の繰り出しパターン間の優先順位を比較し、最も高い優先順位が設定されている繰り出しパターンを選択する。

例えば、図１２に示した優先順位を利用して説明すると、繰り出しパターン選択部２１０は、払出枚数５枚超であり、かつ、収納状況に関する情報として、すべてのカセット２０に景品１が収納されている場合に、繰り出しパターンとして、対角繰り出しパターンと並行繰り出しパターンとが応じることとなる。ここで、繰り出しパターン選択部２１０は、対角繰り出しパターンに対応付けられた優先順位と並行繰り出しパターンに対応付けられた優先順位とを比較し、より高い優先順位である「１」が設定されている対角繰り出しパターンを選択する。

また、繰り出しパターン選択部２１０は、景品繰出機構１０に収納されている各カセット２０について、カセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報を取得する。例えば、繰り出しパターン選択部２１０は、カセット２０の各列に景品１が収納されているかどうかを判別する。

なお、本件明細書では、収納状況に関する情報として、カセット２０の各列に景品１が収納されているかどうかを利用する場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、収納状況に関する情報として、各列に収納されている景品１の枚数を利用してもよい。

なお、繰り出しパターン選択部２１０によるさらに詳細な処理の一例については、図１４を用いて後述し、ここでは省略する。

繰り出し制御部２２０は、繰り出しパターン選択部２１０によって選択された繰り出しパターンに従って、リフト部１１が繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、繰出部１２が繰り出しパターンに規定されているタイミングで景品１を繰り出すように制御する。

例えば、図５を用いて説明すると、繰り出し制御部２２０は、繰り出しパターン選択部２１０が対角繰り出しパターンを選択すると、リフト部１１（Ａ２）とリフト部１１（Ｂ１）とが上昇するように制御し、かつ、繰出部１２（Ａ）と繰出部１２（Ｂ）とから、同時または交互に景品１を保留部１３に繰り出すように制御する。また、例えば、繰り出し制御部２２０は、繰り出しパターン選択部２１０が並行繰り出しパターンが選択すると、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）とが上昇するように制御し、かつ、繰出部１２Ａから、同時に二つの景品１を保留部１３に繰り出すように制御する。また、例えば、繰り出し制御部２２０は、繰り出しパターン選択部２１０が対面繰り出しパターンを選択すると、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ｂ１）とが上昇するように制御し、かつ、繰出部１２（Ａ）と繰出部１２（Ｂ）とから、交互に景品１を保留部１３に繰り出すように制御する。

［景品繰出機構による処理］
次に、図１４を用いて、景品繰出機構１０による繰り出し方法選択処理を説明する。図１４は、景品払出処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下に記載する繰り出し方法選択処理においては、図１２に示した優先順位の例を用いて説明する。

繰り出しパターン選択部２１０は、払出要求があると（ステップＳ１０１肯定）、要求個数が５個以上かを判別する（ステップＳ１０２）。ここで、繰り出しパターン選択部２１０は、要求個数が５個以上である場合には（ステップＳ１０２肯定）、対角位置に景品１があるかを判別する（ステップＳ１０３）。ここで、繰り出しパターン選択部２１０は、対角位置に景品１がある場合には（ステップＳ１０３肯定）、繰出しを対角方式に設定する（ステップＳ１０４）。つまり、繰り出しパターンとして対角繰り出しパターンを選択して、繰り出し制御部２２０が対角繰り出しパターンに応じて制御させる。

一方、繰り出しパターン選択部２１０は、対角位置に景品１がない場合には（ステップＳ１０３否定）、隣（並行）位置に景品１があるかを判別する（ステップＳ１０５）。ここで、繰り出しパターン選択部２１０は、並行位置に景品１がある場合には（ステップＳ１０５肯定）、繰出しを並行方式に設定する。（ステップＳ１０６）。つまり、繰り出しパターンとして並行繰り出しパターンを選択して、繰り出し制御部２２０が並行繰り出しパターンに応じて制御させる。

一方、上記したステップＳ１０２において、要求個数が５個未満である場合には（ステップＳ１０２否定）、また、ステップＳ１０５において、隣（並行）位置に景品１がない場合には（ステップＳ１０５否定）、繰り出しパターン選択部２１０は、繰出しを対面方式に設定する（ステップＳ１０７）。つまり、繰り出しパターンとして対面繰り出しパターンを選択して、繰り出し制御部２２０が対面繰り出しパターンに応じて制御させる。

なお、上記した景品繰出機構１０による繰り出し方法選択処理においては、払出要求枚数が５枚未満である場合には、対面方式を利用する手法について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、任意の枚数に設定してよい。例えば、２枚に設定してもよい。

また、上記した景品繰出機構１０による繰り出し方法選択処理においては、払出要求枚数が所定の枚数より大きいかを判別する手法について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、景品１の収納状況に関する情報から、選択しうる繰り出しパターンにおいて、最も優先順位の高い繰り出しパターンを選択してもよい。

［実施例１の効果］
上記したように、実施例１によれば、景品繰出機構１０は、景品１を繰り出す列とタイミングとを規定する繰り出しパターンを予め記憶している繰り出しパターン記憶部１１０から、カセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数とに応じて繰り出しパターンを選択し、選択された繰り出しパターンに従って、リフト部１１が繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、繰出部１２が繰り出しパターンに規定されているタイミングで景品１を繰り出すように制御するので、各種繰り出しパターンに対応することが可能である。

具体的には、従来の景品繰出機構１０は、二つのリフト部１１と二つの繰出部とを備え、一つのリフト部１１と一つの繰出部とをセットとして（一つの繰り出し機構として）制御する。また、従来の景品繰出機構１０は、一つのセットから繰り出すことができる景品１がなくなると、もう一方のセットから景品１を繰り出すよう制御する。

このような従来の手法と比較して、本発明を適用することにより、本発明に係る景品繰出機構１０は、四つのリフト部１１と二つの繰出部とを備え、二つのリフト部１１と一つの繰出部とをセットとして、各種繰り出しパターンに対応することが可能である。その結果、例えば、本発明に係る景品繰出機構１０は、景品１を繰り出す機構を効率よく制御することが可能である。

例えば、従来の手法では、四つのリフト部１１と二つの繰出部とを備える場合に、一つのリフト部１１と一つの繰出部とをセットとして（一つの繰り出し機構として）制御するため、二つのリフト部１１が余ってしまい、効率よく制御することができない。これに対し、本発明を適用することで、各種繰り出しパターンに対応することが可能であり、その結果、リフト部１１を余らせることなく、景品１を繰り出す機構を効率よく制御することが可能である。

また、例えば、本発明に係る景品繰出機構１０は、同時に二つの景品１を繰り出す制御を行うことで、従来の景品繰出機構１０における制御と比較して、二倍の景品１を同じ時間で繰り出すことができ、景品１を繰り出す機構を効率よく制御することが可能である。

また、例えば、本発明に係る景品繰出機構１０は、二つのセットを交互に駆動する制御を行うことで、従来の景品繰出機構１０における制御と比較して、景品１が繰り出される間隔を短くすることができ、景品１を繰り出す機構を効率よく使用することが可能である。

また、実施例１によれば、景品繰出機構１０は、収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数とに応じる繰り出しパターンが複数ある場合に、複数の繰り出しパターン間の優先順位を比較し、最も高い優先順位が設定されている繰り出しパターンを選択するので、選択することができる繰り出しパターンが複数ある場合でも、繰り出しパターン記憶部１１０に予め記憶している繰り出しパターンから、繰り出しパターンを簡単にかつ迅速に選択することが可能である。

また、実施例１によれば、景品繰出機構１０は、繰り出しパターンの一つとして、二つの繰出機構が、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセット２０における四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで当該景品１を繰り出す対角繰り出しパターンを記憶するので、保留部１３における区分けされた領域を複数使用することにより、対面方式よりも早く景品１を保留部１３に繰り出すことが可能である。

例えば、本発明を適用することにより、一度に二つの景品１を繰り出すことが可能であり、従来の手法と比較して、二倍の早さで景品１を繰り出すことが可能である。

また、実施例１によれば、景品繰出機構１０は、繰り出しパターンの一つとして、一つの繰出機構が、繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセット２０において並列する二つの列から、同時のタイミングで景品１を繰り出す並行パターンを記憶するので、保留部１３における区分けされた領域を複数使用することにより、対面方式よりも早く景品１を保留部１３に繰り出すことが可能である。

例えば、本発明を適用することにより、一度に二つの景品１を繰り出すことが可能であり、従来の手法と比較して、二倍の早さで景品１を繰り出すことが可能である。

さて、これまで、実施例１として、景品１が一種類（例えば、パチンコ用の景品１）のみをカセット２０に収納した景品繰出機構１０から繰り出す場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、二種類の景品１（例えば、パチンコ用の景品１と、パチスロ用の景品１）をカセット２０に収納した一つの景品繰出機構１０から、一種類または二種類の景品１を同時に繰り出してもよい。そこで、以下では、実施例２として、二種類の景品１（例えば、パチンコ用と、パチスロ用の景品１）をカセット２０に収納した一つの景品繰出機構１０から、一種類または二種類の景品１を同時に繰り出す手法について、図１５を用いて説明する。なお、図１５は、二種類の景品１を一つの景品繰出機構１０から繰り出す景品払出処理の流れを示すフローチャートである。

すなわち、実施例２に係る景品繰出機構１０は、カセット２０が、景品１を並行二列に区分けされた列ごとに収納し、二種類ある景品１（以下、実施例２の説明では、一方の種類の景品１を景品１Ａと、他方の種類の景品１を景品１Ｂとする）各々を二つのカセット２０各々に収納し、繰出機構が、各々異なる種類の景品１を繰り出すものである。

具体的には、実施例２に係る景品繰出機構１０では、一つの景品繰出機構１０に収納されているカセット２０の内で繰出し可能な位置にある二つのカセット２０各々が、それぞれ異なる種類の景品１を収納している。このような構成のもと、実施例２に係る景品繰出機構１０は、一つの景品繰出機構１０から、適切な繰出しパターンを選択し、同時に異なる種類の景品１を繰出す点に特徴がある。

実施例２に係る景品繰出機構１０では、繰り出しパターン選択部２１０が、繰り出しパターン記憶部１１０から、景品１の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数との他に、さらに景品１の種類に応じて、繰り出しパターンを選択する。具体的には、実施例２に係る景品繰出機構１０では、繰り出しパターン選択部２１０が、景品１の収納状況に関する情報として、各カセット２０に収納されている景品１の種類を判別し、さらに、払出要求があった景品１の種類に応じて、景品１を払いだす。

例えば、図１５に示すように、実施例２に係る景品繰出機構１０では、繰り出しパターン選択部２１０が、払出し要求があると（ステップＳ２０１肯定）、景品１Ａについての要求個数は、０個より大きく５個以下であり、かつ、景品１Ｂについての要求個数が、０個であるという条件を満たすかを判別し（ステップ２０２）、景品１Ｂについての要求個数が、０個より大きく５個以下であり、かつ、景品１Ａについての要求個数が、０個であるという条件を満たすかを判別し（ステップ２０３）、景品１Ａと景品１Ｂとについての要求個数の合計が、５個以下であるという条件を満たすかを判別する（ステップＳ２０４）。

ここで、実施例２に係る景品繰出機構１０では、繰り出しパターン選択部２１０が、上記したステップ（ステップＳ２０２およびＳ２０３およびＳ２０４）にて判別した条件のいずれをも満たさない場合には（ステップＳ２０２否定およびＳ２０３否定およびＳ２０４否定）、景品１Ａについての要求個数が０個より大きく、かつ、景品１Ｂについての要求個数が０個より大きく、かつ、対角位置に景品１があるかという条件を満たすかどうかを判別する（ステップＳ２０５）。

ここで、実施例２に係る景品繰出機構１０では、繰り出しパターン選択部２１０が、上記したステップＳ２０５の条件を満たす場合には（ステップＳ２０５肯定）、繰出しを対角方式に設定する（ステップＳ２０６）。つまり、繰り出しパターンとして対角繰り出しパターンを選択して、繰り出し制御部２２０が対角繰り出しパターンに応じて制御させる。

一方、実施例２に係る景品繰出機構１０では、繰り出しパターン選択部２１０が、上記したステップＳ２０５の条件を満たさない場合には（ステップＳ２０５否定）、隣（並行）位置に景品１があるかを判別する（ステップＳ２０７）。ここで、繰り出しパターン選択部２１０は、並行位置に景品１がある場合には（ステップＳ２０７肯定）、繰出しを並行方式に設定する。（ステップＳ２０８）。つまり、繰り出しパターンとして並行繰り出しパターンを選択して、繰り出し制御部２２０が並行繰り出しパターンに応じて制御させる。

一方、上記した上記したステップ（ステップＳ２０２およびＳ２０３およびＳ２０４）にて判別した条件のいずれか一つまたは複数を満たす場合には（ステップＳ２０２肯定および／またはＳ２０３肯定および／またはＳ２０４肯定）、また、上記したステップＳ２０７にて判別した条件を満たさない場合には（ステップＳ２０７否定）、繰出しを対面方式に設定する（ステップＳ２０９）。つまり、繰り出しパターンとして対面繰り出しパターンを選択して、繰り出し制御部２２０が対面繰り出しパターンに応じて制御させる。

そして、繰出し制御部２２０は、繰出しパターン選択部２１０によって選択された繰出しパターンに応じて、景品１繰出し処理を行い（ステップＳ２１０）、処理を終了する。

［実施例２の効果］
上記したように、実施例２によれば、繰り出しパターン記憶部１１０から、景品１の収納状況に関する情報と装置外に払い出す景品１の数との他に、さらに景品１の種類に応じて、繰り出しパターンを選択するので、二種類ある景品１を、一つの景品繰出機構１０から同時に装置外に払い出すことが可能である。

例えば、従来の手法においては、一つの景品繰出機構１０から、一つの種類（例えば、パチンコ用の景品１のみ）の景品１を払い出しており、異なる種類の景品１（例えば、パチンコ用の景品１とパチスロ用の景品１と）を同時に払いだすことはしていなかったこのような従来の手法と比較して、本発明を適用することにより、一つの装置から、二つの種類の景品１を、繰り出し機構からを効率よく繰り出すことが可能である。

さて、これまで、実施例１において、カセットキャリア部１４が、景品繰出機構１０に収納されている複数の並列したカセット２０から、所定の位置に収納されている二つのカセット２０を、カセット位置へと移動する手法について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カセットキャリア部１４が、優先順位を利用して、優先すべき前記繰り出しパターンを選択可能な前記複数ある内の二つのカセット２０を選択して移動して、選択した二つのカセット２０をカセット位置へと移動してもよい。

つまり、カセットキャリア部１４は、従来の手法においては、並列に収納されたカセット２０において、景品１の収納状況に関係なく、複数のカセット２０の内で二つのカセット２０を所定のカセット位置へと移動する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、記憶部１００に記憶している優先順位と各カセットに関する景品の収納状況とを利用して、適切な（例えば、優先順位の高い繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせ）カセット２０の組み合わせを選択し、所定のカセット位置に移動してもよい。

そこで、以下では、実施例３として、カセットキャリア部１４が、優先順位を利用して、優先すべき前記繰り出しパターンを選択可能な前記複数ある内の二つのカセット２０を選択して移動して、選択した二つのカセット２０をカセット位置へと移動する手法について、図１６〜１８を用いて説明する。なお、図１６は、カセット位置を説明するための図である。図１７は、実施例３に係る景品繰出機構１０による処理全体の一例を説明するための図である。図１８は、優先カセット選択部によるカセット２０の組み合わせ選択処理の詳細な一例について説明するための図である。

なお、以下に記載する実施例３では、図１２に示した優先順位と繰り出しパターンとの一例を用いて説明する。また、特に言及がない限り、各景品繰出機構１０は、四つのカセット２０（図１６に示すように、並列している順番に、カセット２０（Ａ）、カセット２０（Ｃ）、カセット２０（Ｂ）、カセット２０（Ｄ）とする）を収納し、二つのカセット２０を選択する際には、カセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）との組み合わせ、または、カセット２０（Ｃ）とカセット２０（Ｄ）との組み合わせを選択するものとして説明する。

景品繰出機構１０は、繰出部１２によって景品１が繰り出される繰り出し方向に複数のカセット２０を並列に収納するカセットキャリア部１４をさらに有し、カセットキャリア部１４は、装置が有する繰出機構がカセット２０から景品１を繰り出し可能なカセット２０の位置であって繰出機構ごとに一つあるカセット位置へと、カセット位置ごとに一つのカセット２０を、複数のカセット２０を繰り出し方向に並列させたまま移動するものである。また、繰り出しパターン記憶部１１０は、繰り出しパターン間でいずれの繰り出しパターンを優先すべきかを定めた優先順位を記憶している。

例えば、図１６に示すように、景品繰出機構１０は、景品繰出機構１０に複数並列して収納されたカセット２０を、Ｒ位置またはＦ位置へと移動する。なお、ここで、Ｒ位置とは、カセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）とから繰出機構が景品１を繰り出す位置であり、Ｆ位置とは、カセット２０（Ｃ）とカセット２０（Ｄ）とから景品１を繰り出す位置である。

なお、ここで、従来の景品繰出機構では、景品繰出機構にカセット２０が収納されると、各カセット２０における景品１の収納状況に関係なくＲ位置へと移動し、繰出機構が、カセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）とから景品１を繰り出していた。このような従来の景品繰出機構に対して、実施例３に係る景品繰出機構１０では、例えば、景品繰出機構が、カセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）とから、対角繰出しパターンと対面繰出しパターンとが選択可能であり、カセット２０（Ｃ）とカセット２０（Ｄ）とから、対面繰出しパターンとが選択可能である場合に、カセットキャリア部１４が、優先順位の高い対角繰り出しパターンを選択することができるカセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）との組み合わせから繰出機構が景品１を繰り出すＲ位置へと移動するよう制御することに特徴がある。

このような構成のもと、実施例３に係る景品繰出機構１０では、例えば、図１１の制御部２００の中に、優先カセット選択部とカセットキャリア部１４制御部とを備えるものである。

すなわち、実施例３に係る景品繰出機構１０（優先カセット選択部）は、カセットキャリア部１４が、カセット２０をカセット位置へと移動する際に、複数のカセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報と優先順位とに応じて、優先すべき繰り出しパターンを選択可能な二つのカセット２０を選択する。なお、実施例３に係る景品繰出機構１０（優先カセット選択部）によるカセット２０選択処理の一例についは、図１７および図１８を用いて後述するため、ここでは省略する。

そして、実施例３に係る景品繰出機構１０（カセットキャリア部１４制御部）は、カセットキャリア部１４が、カセット位置へと、優先カセット２０選択工程によって選択された二つのカセット２０を移動するように、カセットキャリア部１４を制御する。例えば、実施例３に係る景品繰出機構１０（カセットキャリア部１４制御部）は、カセット２０（Ａ）とカセット２０（Ｂ）との組み合わせが選択された場合に、カセットキャリア部１４がＲ位置に移動するように制御する。

［実施例３に係る景品繰出機構による処理全体の流れ］
次に、図１７および図１８を用いて、実施例３に係る景品繰出機構１０による処理の一例を説明する。なお、以下では、まず、図１７を用いて、実施例３に係る景品繰出機構１０による処理全体の流れの一例を説明し、その後、図１８を用いて、優先カセット選択部によるカセット２０の組み合わせ選択処理の詳細な一例について説明する。

まず、図１７に示すように、実施例３に係る景品繰出機構１０では、カセット２０が装填されると（ステップＳ３０１肯定）、つまり、例えば、カセット２０が移動するタイミングとなると、優先カセット選択部が、装填されたカセット２０の収納状況に関する情報を取得する（ステップＳ３０２）。具体的には、優先カセット選択部は、装填されたカセット２０ごとに、景品１が収納されているかどうかを判別する。例えば、カセット２０の列ごとに、景品１が収納されているかどうかを判別する。

そして、実施例３に係る景品繰出機構１０では、優先カセット選択部が、優先順位の高い繰り出しパターンを選択可能なカセット２０の組み合わせを選択する（ステップＳ３０３）。つまり、優先カセット選択部は、複数のカセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報と優先順位とに応じて、優先すべき繰り出しパターンを選択可能な二つのカセット２０を選択する。例えば、優先カセット選択部は、カセット２０Ａとカセット２０Ｂとの組み合わせを選択する。なお、このステップＳ３０３における詳細な処理の一例については、図１８を用いて後述するため、ここでは省略する。

その後、実施例３に係る景品繰出機構１０では、カセットキャリア部１４制御部は、カセットキャリア部１４が選択したカセット２０を所定のカセット位置に移動するよう制御し（ステップＳ３０４）、処理を終了する。

［優先カセット選択部によるカセットの組み合わせ選択処理］
ここで、図１８を用いて、上記した図１７のステップＳ３０３におけるカセット２０の組み合わせ選択処理について、詳細な一例を挙げて説明する。

まず、実施例３に係る景品繰出機構１０では、優先カセット選択部が、装填されたカセット２０の収納状況に関する情報を取得すると（図１７におけるステップＳ３０２）、例えば、対角繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがあるかを判別する（ステップＳ４０１）。つまり、優先カセット選択部は、優先順位が最も高い繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがあるかを判別する。ここで、優先カセット選択部は、対角繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがある場合には（ステップＳ４０１肯定）、該当するカセット２０の組み合わせを選択する（ステップＳ４０２）。

一方、実施例３に係る景品繰出機構１０では、優先カセット選択部が、対角繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがない場合には（ステップＳ４０１否定）、並行繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがあるかを判別する（ステップＳ４０３）。つまり、優先カセット選択部は、二番目に優先順位が高い繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがあるかを判別する。ここで、優先カセット選択部は、並行繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがある場合には（ステップＳ４０３肯定）、該当するカセット２０の組み合わせを選択する（ステップＳ４０４）。

一方、実施例３に係る景品繰出機構１０では、優先カセット選択部が、並行繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがない場合には（ステップＳ４０３否定）、対面繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがあるかを判別する（ステップＳ４０５）。つまり、優先カセット選択部は、三番目に優先順位が高い繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがあるかを判別する。ここで、優先カセット選択部は、対面繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがある場合には（ステップＳ４０５肯定）、該当するカセット２０の組み合わせを選択する（ステップＳ４０６）。

そして、実施例３に係る景品繰出機構１０では、優先カセット選択部が、上記したステップＳ４０２またはＳ４０４またはＳ４０６において選択したカセット２０の組み合わせが一つであるかを判別する（ステップＳ４０７）。つまり、例えば、優先カセット選択部は、上記したステップＳ４０２またはＳ４０４またはＳ４０６において、カセット２０の組み合わせとして、「カセット２０Ａとカセット２０Ｂとの組み合わせ」および「カセット２０Ｃとカセット２０Ｄとの組み合わせ」を選択したか、または、「カセット２０Ａとカセット２０Ｂとの組み合わせ」または「カセット２０Ｃとカセット２０Ｄとの組み合わせ」を選択したかを判別する。ここで、優先カセット選択部は、選択したカセット２０の組み合わせが一つである場合には（ステップＳ４０７肯定）、処理を終了し、図１７におけるステップＳ３０４へと続く。

一方、実施例３に係る景品繰出機構１０では、優先カセット選択部が、選択したカセット２０の組み合わせが一つでない場合には（ステップＳ４０７否定）、若しくは、上記したステップＳ４０５において、対面繰り出しパターンを選択できるカセット２０の組み合わせがない場合には（ステップＳ４０５否定）、Ｒ位置にあるカセット２０を選択する（ステップＳ４０８）つまり、任意の一つのカセット２０の組み合わせを選択する。そして、処理を終了し、図１７におけるステップＳ３０４へと続く。

［実施例３の効果］
上記したように、実施例３によれば、カセットキャリア部１４がカセット２０をカセット位置へと移動する際に、複数のカセット２０の各列における景品１の収納状況に関する情報と優先順位とに応じて、優先すべき繰り出しパターンを選択可能な二つのカセット２０を選択し、カセットキャリア部１４が、カセット位置へと、選択された二つのカセット２０を移動するように、カセットキャリア部１４を制御するので、高い優先順位が設定された繰り出しパターンを優先的に使用することが可能である。

例えば、従来の手法においては、カセットキャリア部１４が、並列に収納されたカセット２０において、景品１の収納状況に関係なく、複数のカセット２０の内で二つのカセット２０を所定のカセット位置へと移動していた。このような従来の手法と比較して、本発明を適用することにより、景品１の収納状況に応じて二つのカセット２０を選択し、所定のカセット位置に移動するので、高い優先順位が設定された繰り出しパターンを優先的に使用することが可能である。

具体的に例を挙げて説明すると、対角繰り出しパターンと並行繰り出しパターンと対面繰り出しパターンとを選択可能な二つのカセット２０の組み合わせと、対面繰り出しパターンのみを選択可能な二つのカセット２０の組み合わせとがあった場合に、従来の手法においては、カセット２０の収納状況に係らず、一定のカセット２０がカセット位置へとセットされていた。このような従来の手法と比較して、本発明を適用することにより、対角繰り出しパターンと並行繰り出しパターンと対面繰り出しパターンとを選択可能な二つのカセット２０の組み合わせを優先してカセット位置へと移動するよう制御するので、その後繰り出しパターンを選択する際の選択肢が広がり、優先順位の高い繰り出しパターンを優先的に選択することが可能である。

（１）システム構成等
本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき（例えば、カセット２０を、景品１の収納状況と優先順位とに応じて、カセット位置に手動的に移動してもよい。）、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報（図１〜１８）については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる（例えば、図１１において、記憶部１００と制御部２００とを統合してもよく、繰り出しパターン選択部２１０においては、景品１の収納状況に関する情報を取得する機能を分離してもよい）。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

なお、本実施例で説明した景品繰出制御方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

以上のように、本発明に係る景品繰出制御方法および景品繰出制御プログラムは、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、景品の内で最上部に収納されている景品がカセットから保留部に水平方向に繰り出される所定の位置まで上昇するように、カセットに重積して収納されている景品をカセットの底面から垂直方向に押し上げるリフトと、リフトによって所定の位置まで上昇した最上部の景品をカセットから保留部へと水平方向に繰り出す繰出部と、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する保留部とを有し、保留部に所定の数の景品を集積した後に集積された景品を装置外に払い出す装置において、リフトと繰出部とを制御する方法に有用であり、特に、各種繰り出しパターンに対応することが可能である景品繰出制御方法の実現に適する。

カセットの外観を説明するための図である。 カセットキャリア部を説明するための図である。 景品繰出機構の外観を説明するための図である。 景品繰出機構の内部構造を説明するための図である。 実施例１における景品繰出機構の概要および特徴を説明するための図である。 リフト部を説明するための図である 繰出部を説明するための図である 繰出方式を説明するための図である。 図９は、景品払出装置と景品繰出機構と上位機との関係を説明するためのブロック図である。 実施例１に係る景品繰出機構を制御する方法の概要および特徴を示す図である。 景品繰出機構の構成を示すブロック図である。 繰り出しパターン記憶部に記憶している繰り出しパターンの一例を説明するための図である。 繰り出しパターン記憶部に記憶している繰り出しパターンの一例を説明するための図である。 景品払出処理の流れを示すフローチャートである。 二種類の景品を一つの景品繰出機構から繰り出す景品払出処理の流れを示すフローチャートである。 カセット位置を説明するための図である。 実施例３に係る景品繰出機構による処理全体の一例を説明するための図である。 優先カセット選択部によるカセットの組み合わせ選択処理の詳細な一例について説明するための図である。 従来技術を説明するための図である。 従来技術を説明するための図である。 従来技術を説明するための図である。

符号の説明

１ 景品
２ 景品払出装置
１０景品繰出機構
１１ リフト部
１１ａ リフトステージ
１１ｂ駆動モータ
１２ 繰出部
１２ａ 駆動モータ
１２ｂ 押出片
１２ｃ 繰出ローラ
１２ｄ フラッパー
１２ｅ 検出スイッチ
１３ 保留部
１４ カセットキャリア部
１５ エレベータ部
２０ カセット
３０ 電源
３１ 客側ＬＣＤ表示部
３２ 店側ＬＥＤ表示部
３３ キーＳＷ部
３５ 払出ユニット
３６ 本体制御３２ビットＣＰＵ（ＳＨ２）
４０ 上位機
５０ 要求枚数受付部
１００ 記憶部
１１０ 繰り出しパターン記憶部
２００ 制御部
２１０ 繰り出しパターン選択部
２２０ 繰り出し制御部

Claims (5)

1. 水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、当該景品の内で最上部に収納されている景品が当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される所定の位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を当該カセットの底面から前記垂直方向に押し上げるリフトと、当該リフトによって前記所定の位置まで上昇した前記最上部の景品を当該カセットから当該保留部へと水平方向に繰り出す繰出部と、当該カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する保留部とを有し、当該保留部に所定の数の景品を集積した後に集積された当該景品を装置外に払い出す装置において、当該リフトと当該繰出部とを制御する景品繰出制御方法であって、
   前記カセットは、前記景品を並行二列に区分けされた列ごとに前記垂直方向に重積して収納するものであり、前記リフトは、当該列ごとに上昇するものであり、前記繰出部は、各リフトに対して一つ備えられ、前記所定の位置まで上昇した一つまたは複数の景品であって前記列ごとに上昇した最上部の景品を、前記保留部において前記並行二列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出すものであり、当該リフトと当該繰出部とから構成される繰出機構は、前記保留部を挟んで相対するように二つ備えられるものであり、前記保留部は、当該領域各々について同時に一つの景品の繰り出しを受け付けるものであって、
   二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面する二つの列から、交互のタイミングで当該景品を繰り出す対面繰り出しパターン、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで当該景品を繰り出す対角繰り出しパターン、並びに、一つの繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセットにおいて並列する二つの列から、同時のタイミングで景品を繰り出す並行繰り出しパターンからなる複数の繰り出しパターンを予め記憶している繰り出しパターン記憶部から、前記カセットの各列における景品の収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数とに応じて一つの繰り出しパターンを選択する繰り出しパターン選択工程と、
   前記繰り出しパターン選択工程によって選択された繰り出しパターンに従って、前記リフトが当該繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、前記繰出部が当該繰り出しパターンに規定されているタイミングで前記景品を繰り出すように制御する制御工程と
   を含んだことを特徴とする景品繰出制御方法。
2. 前記繰り出しパターン記憶部は、前記繰り出しパターン間でいずれの繰り出しパターンを優先すべきかを定めた優先順位をさらに記憶しているものであって、
   前記繰り出しパターン選択工程は、前記収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数とに応じる前記繰り出しパターンが複数ある場合に、当該複数の繰り出しパターン間の前記優先順位を比較し、最も高い優先順位が設定されている繰り出しパターンを選択することを特徴とする請求項１に記載の景品繰出制御方法。
3. 前記カセットは、前記景品を並行二列に区分けされた列ごとに収納し、二種類ある前記景品各々を二つの前記カセット各々に収納し、前記繰出機構は、各々異なる種類の景品を繰り出すものであって、
   前記繰り出しパターン選択工程は、前記繰り出しパターン記憶部から、前記景品の収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数との他に、さらに景品の種類に応じて、前記繰り出しパターンを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の景品繰出制御方法。
4. 前記装置は、前記繰出部によって前記景品が繰り出される繰り出し方向に複数の前記カセットを並列に収納するカセットキャリア部をさらに有し、当該カセットキャリア部は、当該装置が有する前記繰出機構が前記カセットから前記景品を繰り出し可能な前記カセットの位置であって繰出機構ごとに一つあるカセット位置へと、当該カセット位置ごとに一つの前記カセットを、当該複数のカセットを前記繰り出し方向に並列させたまま移動するものであり、前記繰り出しパターン記憶部は、前記繰り出しパターン間でいずれの繰り出しパターンを優先すべきかを定めた優先順位をさらに記憶しているものであって、
   前記カセットキャリア部が前記カセットを前記カセット位置へと移動する際に、前記カセットの各列における景品の収納状況に関する情報と前記優先順位とに応じて、優先すべき前記繰り出しパターンを選択可能な二つのカセットを選択する優先カセット選択工程と、
   前記カセットキャリア部が、前記カセット位置へと、前記優先カセット選択工程によって選択された二つのカセットを移動するように、当該カセットキャリア部を制御するカセットキャリア部制御工程と
   をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の景品繰出制御方法。
5. 水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、当該景品の内で最上部に収納されている景品が当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される所定の位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を当該カセットの底面から前記垂直方向に押し上げるリフトと、当該リフトによって前記所定の位置まで上昇した前記最上部の景品を当該カセットから当該保留部へと水平方向に繰り出す繰出部と、当該カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する保留部とを有し、当該保留部に所定の数の景品を集積した後に集積された当該景品を装置外に払い出す装置において、当該リフトと当該繰出部とを制御する処理をコンピュータに実行させる景品繰出制御プログラムであって、
   前記カセットは、前記景品を並行二列に区分けされた列ごとに前記垂直方向に重積して収納するものであり、前記リフトは、当該列ごとに上昇するものであり、前記繰出部は、複数の前記リフトに対して一つ備えられ、前記所定の位置まで上昇した一つまたは複数の景品であって前記列ごとに上昇した最上部の景品を、前記保留部において前記並行二列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出すものであり、当該リフトと当該繰出部とから構成される繰出機構は、前記保留部を挟んで相対するように二つ備えられるものであり、前記保留部は、当該領域各々について同時に一つの景品の繰り出しを受け付けるものであって、
   二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面する二つの列から、交互のタイミングで当該景品を繰り出す対面繰り出しパターン、二つの繰出機構が繰り出しの対象とする二つのカセットにおける四つの列の内で相互に対面しない対角に位置する二つの列から、交互に若しくは同時のタイミングで当該景品を繰り出す対角繰り出しパターン、並びに、一つの繰出機構が繰り出しの対象とする一つのカセットにおいて並列する二つの列から、同時のタイミングで景品を繰り出す並行繰り出しパターンからなる複数の繰り出しパターンを予め記憶している繰り出しパターン記憶部から、前記カセットの各列における景品の収納状況に関する情報と前記装置外に払い出す景品の数とに応じて一つの繰り出しパターンを選択する繰り出しパターン選択手順と、
   前記繰り出しパターン選択手順によって選択された繰り出しパターンに従って、前記リフトが当該繰り出しパターンに規定されている列を上昇するように制御し、かつ、前記繰出部が当該繰り出しパターンに規定されているタイミングで前記景品を繰り出すように制御する制御手順と
   をコンピュータに実行させることを特徴とする景品繰出制御プログラム。

Images