JP5168926B2 - 空気調和装置のリモートコントロールユニット - Google Patents

Description

本発明は、空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットに関する。

空気調和装置には、複数の切換スイッチ、設定スイッチ、選択スイッチ、及びそれらスイッチで決定された制御内容を表示する液晶表示パネルから成る単一のリモートコントロールユニットが設けられている（特許文献１参照）。特許文献１に記載のリモートコントロールユニットは１機能１スイッチが基本であるため、機能が追加されればスイッチを追加する傾向にあり、スイッチの数が増えると複雑感が増すという問題があった。この問題を解決する技術として、メニュー選択決定スイッチを備えたリモートコントロールユニットが開示されている（特許文献２）。特許文献２に記載のリモートコントロールユニットでは、メニュー選択決定スイッチに選択スイッチとカーソルボタンが配置され、液晶表示パネルにドットマトリックス表示方式が採用されており、従来のように表示内容が固定されず、表示方法の設定が自由に行なえて変更が容易である。また、メニュー画面を目視しながらカーソルボタンと選択決定スイッチで要求機能を選択できる。
特開平６−２６６９２号公報 特開２００２−２２２５０号公報

特許文献２に記載のリモートコントロールユニットでは、スイッチの数が減り複雑感は解消されたが、実際の操作が解消されたことにはならない。また機能の追加が容易になったために機能数が増加する傾向にあり、より複雑になる可能性がある。

本発明の課題は、ユーザーが扱い易い操作性にすぐれた空気調和装置のリモートコントロールユニットを提供することにある。

第１発明に係るリモートコントロールユニットは、空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットであって、表示部と、カーソル移動手段と、確定手段と、制御部とを備えている。表示部は、メニュー及びメニュー内の任意の項目を指示するカーソルを表示する。カーソル移動手段は、カーソルを移動させる。確定手段は、カーソルで指示された項目の実行を決定する。制御部は、カーソル移動手段又は確定手段に反応して表示部を含む被制御対象を制御する。そして、制御部は、表示部が待機しているときに表示させる基本画面の表示形式を複数記憶しており、第１の所定入力を受けたときに、メニューに基本画面の表示形式を選択する項目を表示させる。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーがより使い易い表示形式を選択することができるので、操作性がさらに向上する。

第２発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、第１の所定入力が確定手段の１回操作入力である。

このリモートコントロールユニットでは、１回の操作で選択項目を探し出すことができるので、操作性が向上する。

第３発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、複数の表示形式は少なくとも第１表示形式と第２表示形式とを含む。第２表示形式で表示される項目数は、第１表示形式で表示される項目数よりも多い。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーに応じて管理したい項目数が異なる場合でも、管理項目に応じて表示形式を選択できるので使い勝手が良くなる。

第４発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明又は第２発明に係るリモートコントロールユニットであって、複数の表示形式は少なくとも第１表示形式と第２表示形式とを含む。第２表示形式で表示される絵、文字、記号および数字と、第１表示形式で表示される絵、文字、記号および数字とが、大きさ又は形において異なる。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーが第１表示形式と第２表示形式との差を容易に認識できるので、ユーザーはより見易い方を選択することができる。

第５発明に係るリモートコントロールユニットは、第３発明又は第４発明に係るリモートコントロールユニットであって、第１表示形式及び第２表示形式の少なくともいずれか一方で出力された画面は、表示された項目の変更が可能である特定領域を有している。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーが項目の一部のみを変更したいときに簡単に設定できるので、操作性が向上する。

第６発明に係るリモートコントロールユニットは、第５発明に係るリモートコントロールユニットであって、制御部は、第２の所定入力を受けたときに、特定領域で表示可能な項目をメニューに表示させる。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーが使い慣れたメニューから選択できるので操作性が向上する。

第７発明に係るリモートコントロールユニットは、第６発明に係るリモートコントロールユニットであって、第２の所定入力が、カーソルを特定領域に移動させた状態での確定手段の１回操作入力である。

このリモートコントロールユニットでは、一回の操作で済み、操作性が向上する。

第１発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーがより使い易い表示形式を選択することができるので、操作性がさらに向上する。

第２発明に係るリモートコントロールユニットでは、１回の操作で選択項目を探し出すことができるので、操作性が向上する。

第３発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーに応じて管理したい項目数が異なる場合でも、管理項目に応じて表示形式を選択できるので使い勝手が良くなる。

第４発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーが第１表示形式と第２表示形式との差を容易に認識できるので、ユーザーはより見易い方を選択することができる。

第５発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーが項目の一部のみを変更したいときに簡単に設定できるので、操作性が向上する。

第６発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーが使い慣れたメニューから選択できるので操作性が向上する。

第７発明に係るリモートコントロールユニットでは、１回の操作で済み、操作性が向上する。

以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

＜空気調和装置の概略構成＞
図１は、本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットを含む空気調和装置の概略構成図である。空気調和装置１は、ビル用のマルチタイプの空気調和装置であって、１つ又は複数の室外機２に対して複数の室内機３が並列に接続され、冷媒が流通できるように、圧縮機５１を含む冷媒回路５０が形成されている。リモートコントロールユニット１０は、ユーザーの操作に応じて室外機２及び室内機３にそれぞれ内蔵されている制御装置（図示せず）と交信して空気調和装置１を制御する。

＜リモートコントロールユニット＞
図２（ａ）は、本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットの待機状態を示す正面図である。図２（ａ）において、リモートコントロールユニット１０は、表示部１１、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８、キャンセルボタン１９および制御部２０を備えている。

表示部１１は、フルドット液晶を採用しており、待機時の基本画面１１０、メニュー２１を表示するメニュー画面１１１など、適時画面を切り替えて表示することができる。カーソル移動ボタン１４は、メニュー２１の任意の項目を指示するカーソル１３を移動させるときに操作するボタンである。カーソル移動ボタン１４は、上下左右の各方向を示す４つのマークが表示されており、マークを押すことによってそのマークに対応した方向にカーソル１３が移動する。

確定ボタン１５は、カーソル１３が指示するメニュー２１の項目を決定するときに操作するボタンである。確定ボタン１５には、「メニュー／確定」と印字されており、確定ボタン１５が押されるとメニュー２１が表示され、メニュー２１から項目を選択して再度確定ボタン１５を押すとその項目が実行される。さらに、確定ボタン１５は、項目を決定するときだけでなく他の制御を実行させたいときも使用される。確定ボタン１５を押す時間Ｔは、項目を決定するときが１秒以下、他の制御を実行させるときが３秒以上である。但し、その時間Ｔは、限定されるものではない。

運転切換ボタン１６は、空気調和装置１の運転モードを切り替えるときに操作するボタンである。運転切換ボタン１６を押す毎に、運転モードが、送風、ドライ、自動冷房、自動暖房、冷房、暖房、空気清浄換気、換気、空気清浄の順で切り替わる。稼働中の運転モードは、基本画面１１０の正面視左上に表示される。運転／停止ボタン１７は、空気調和装置１の運転を開始させ、又は運転を停止させるときに操作するボタンであり、押す毎に開始と停止を繰り返す。

風量調節ボタン１８は、室内機３から吹出される空気量を調節するときに操作するボタンである。風量調節ボタン１８を押す毎に、風量が、弱、強、急の順で切り替わる。キャンセルボタン１９は、確定ボタン１５などで設定した内容を無効にするときに操作するボタンである。

制御部２０はマイコン（図示せず）とメモリ（図示せず）を有し、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８及びキャンセルボタン１９の各操作に反応して、表示部１１、室外機２の制御装置（図示せず）及び室内機３の制御装置（図示せず）と交信して、空気調和装置１を適切な運転状態にする。制御部２０は、リモートコントロールユニット１０の内部にあるので外部から見ることはできない。

制御部２０は、何の入力も受けていないときは、表示部１１を基本画面１１０で待機させている。図２（ａ）に示すように、基本画面１１０は、左上段に運転モードを、左下段に風量を、右段に設定温度を表示している。設定温度を変更する場合は、カーソル移動ボタン１４の上側を押すと数値が上昇し、カーソル移動ボタン１４の下側を押すと数値が減少する。

表示部１１が基本画面１１０で待機しているときに、確定ボタン１５を一回押すとメニュー２１を表示するメニュー画面に切り替わる。図２（ｂ）は、メニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図２（ｂ）において、メニュー２１は、吹出し空気の方向を設定する「風向設定」項、運転開始時間又は運転停止時間を設定する「タイマー設定」項などが載せられている。

ユーザーは、メニュー２１から項目を選択するとき、カーソル移動ボタン１４でカーソル１３を希望する項目まで移動し、その項目をカーソル１３で指示した状態で確定ボタン１５を一回押すと、その項目に関連する内容が表示される。

＜異常時メッセージの表示＞
リモートコントロールユニット１０は、空気調和装置１の異常が発生したときに、表示部にメッセージを表示する。図３（ａ）は、メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図である。図３（ａ）において、基本画面１１０の下段にメッセージ表示欄が設定されている。そのメッセージ表示欄には、通常は何も表示されていないが、制御部２０が空気調和装置１から異常が発生したことを通知する異常発生通知信号入力を受けたときは、「異常：メニューを押してください」の異常時メッセージ３１ａがメッセージ表示欄に表示される。その結果、ユーザーは空気調和装置１に異常が発生したことを察知し、メニューと印字されている確定ボタン１５を押す。

制御部２０は、異常時メッセージ３１ａの表示後に確定ボタン１５が押されると、表示部１１をメニュー画面１１１に切り替えて、メニュー２１を表示させる。図３（ｂ）は、異常時メッセージ通知後のメニュー画面の正面図である。図３（ｂ）において、「サービス連絡先／機種名」の異常時対応項目２１１がメニュー２１の先頭に位置づけられている。

制御部２０は、異常発生通知信号入力を受けた後に確定ボタン１５の操作入力があったとき、ユーザーが異常時対応項目２１１をすぐに見つけられるように、メニュー２１の先頭に位置づけカーソル１３を異常時対応項目２１１上に移動させている。その状態でユーザーが再度確定ボタン１５を押すと、表示部１１は異常時対応情報１３１を表示する異常時対応画面１１２に切り替わる。図３（ｃ）は、異常時対応画面の正面図である。図３（ｃ）において、異常時対応情報１３１には、異常発生時の連絡先、異常を発生した空気調和装置の機種名および異常内容を表す異常コードが記載されている。

＜フィルタ洗浄要求メッセージ＞
メッセージは、空気調和装置１の異常時だけに限らず、フィルタが目詰まりしているときにもメッセージが表示される。図４（ａ）は、フィルタ洗浄要求メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図である。制御部２０が、空気調和装置１からフィルタが目詰まりしていることを通知するフィルタメンテナンス要求信号入力を受けたときは、「フィルタエレメントを洗浄してください」のフィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂが、メッセージ表示欄に表示される。その結果、ユーザーは空気調和装置１にフィルタが目詰まりしていることを察知し確定ボタン１５を押す。

制御部２０は、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの表示後に確定ボタン１５が押されると、表示部１１をメニュー画面１１１に切り替えて、メニュー２１を表示させる。図４（ｂ）は、フィルタ洗浄要求メッセージ通知後のメニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図４（ｂ）において、「フィルタサインリセット」の解除指令３１１と、「サービス連絡先／機種名」の異常時対応項目２１１とがメニュー２１の上位に位置づけられている。

フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂが表示された後も、空気調和装置１は運転を続けることができるため、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂは常に表示される。ユーザーが、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂを消したい場合は、「フィルタサインリセット」の解除指令３１１を選択して実行することで達成される。

＜変形例＞
上記した実施形態では、表示部１１は、待機時に１種類の基本画面１１０しか出力することができないが、本変形例では、基本画面１１０の表示形態を変更することができる。

図５は、基本画面の表示形式を変更する過程を示すリモートコントロールユニットの正面図である。図５において、表示部１１が基本画面１１０で待機しているときに、ユーザーが確定ボタン１５を押すと、基本画面１１０はメニュー画面１１１に切り替わる。メニュー画面１１１のメニュー２１内に「第２表示形式」の項がある。第１表示形式は基本画面１１０であり、使用中であるのでメニュー２１から消えている。「第２表示形式」の項にカーソル１３を移動して確定ボタン１５を押すと、第２表示形式の第２基本画面１２０が表示部１１に出力される。

基本画面１１０では、運転モード表示欄と風量表示欄と設定温度表示欄が設けられているが、第２基本画面１２０では、設定温度表示欄の右隣に室温表示欄が設けられ、風量表示欄の右隣に風向表示欄が設けられている。表示欄が増えたことにより、各表示項目の文字、数字、記号、絵は小さく設定されている。

本変形例では、室温表示欄は固定ではなく、表示項目を自由に変更できる特定領域１２０ａとしている。図６は、第２基本画面の特定領域の表示項目を変更する過程を示すリモートコントロールユニットの正面図である。図６において、ユーザーはカーソル１３を室温が表示されている特定領域１２０ａに移動し、確定ボタン１５を１回押すと、メニュー画面１１１に切り替わる。メニュー２１には、特定領域１２０ａに表示可能な項目のみを表示している。例えば、ユーザーが、カーソル１３を「外気温表示」の項へ移動し、確定ボタン１５を１回押すと、特定領域１２０ａには外気温が表示される。

＜特徴＞
（１）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、表示部１１で表示させる画面の表示形式を記憶しており、第１表示形式が基本画面１１０であり、第２表示形式が第２基本画面１２０である。制御部２０は、確定ボタン１５の１回操作入力を受けたときに、メニュー２１に表示形式を選択する項目を表示させる。ユーザーは、より使い易い表示形式を選択することができるので、操作性がさらに向上する。また、１回の操作で選択項目を探し出すことができるので、操作性が向上する。

（２）
リモートコントロールユニット１０では、第２表示形式の第２基本画面１２０で表示される項目数は、第１表示形式の基本画面１１０で表示される項目数よりも多い。ユーザーに応じて管理したい項目数が異なる場合でも、管理項目に応じて表示形式を選択できるので使い勝手が良くなる。また、基本画面１１０で表示される絵、文字、記号および数字と、第２基本画面１２０で表示される絵、文字、記号および数字とが、大きさ又は形において異なる。ユーザーは、基本画面１１０と第２基本画面１２０との差を容易に認識できるので、ユーザーはより見易い方を選択することができる。

（３）
リモートコントロールユニット１０では、第２基本画面１２０は、表示された項目の変更が可能である特定領域１２０ａを有している。ユーザーは、項目の一部のみを変更したいときに簡単に設定できるので、操作性が向上する。また、制御部２０は、カーソル１３を特定領域１２０ａに移動させた状態での確定ボタン１５の１回操作入力を受けたときに、特定領域１２０ａで表示可能な項目をメニュー２１に表示させる。ユーザーは、使い慣れたメニュー２１から選択できるので操作性が向上する。

以上のように、本発明に係るリモートコントロールユニットは、ユーザーが操作し易い構成であるので、多機能化された空気調和装置のリモートコントロールユニットに有用である。

本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットを含む空気調和装置の概略構成図。 （ａ）リモートコントロールユニットの待機状態を示す正面図。（ｂ）メニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図。 （ａ）メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）異常時メッセージ通知後のメニュー画面の正面図。（ｃ）異常時対応画面の正面図。 （ａ）フィルタ洗浄要求メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）フィルタ洗浄要求メッセージ通知後のメニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図。 基本画面の表示形式を変更する過程を示すリモートコントロールユニットの正面図。 第２基本画面の特定領域の表示項目を変更する過程を示すリモートコントロールユニットの正面図。

１ 空気調和装置
１０ リモートコントロールユニット
１１ 表示部
１３ カーソル
１４ カーソル移動ボタン（カーソル移動手段）
１５ 確定ボタン（確定手段）
２０ 制御部
２１ メニュー
１１０ 基本画面（第１表示形式）
１１１ メニュー画面
１２０ 第２基本画面（第２表示形式）
１２０ａ 特定領域

Claims (7)

1. 空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットであって、
   メニュー（２１）及び前記メニュー（２１）内の任意の項目を指示するカーソル（１３）を表示する表示部（１１）と、
   前記カーソル（１３）を移動させるカーソル移動手段（１４）と、
   前記カーソル（１３）で指示された項目の実行を決定する確定手段（１５）と、
   前記カーソル移動手段（１４）又は前記確定手段（１５）に反応して前記表示部（１１）を含む被制御対象を制御する制御部（２０）と、
   を備え、
   前記制御部（２０）は、前記表示部（１１）が待機しているときに表示させる基本画面の表示形式（１１０，１２０）を複数記憶しており、第１の所定入力を受けたときに、前記メニュー（２１）に前記基本画面の表示形式（１１０，１２０）を選択する項目を表示させる、
   リモートコントロールユニット（１０）。
2. 前記第１の所定入力が、前記確定手段（１５）の１回操作入力である、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
3. 複数の前記表示形式（１１０，１２０）は少なくとも第１表示形式（１１０）と第２表示形式（１２０）とを含み、
   前記第２表示形式（１２０）で表示される項目数は、前記第１表示形式（１１０）で表示される項目数よりも多い、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
4. 複数の前記表示形式（１１０，１２０）は少なくとも第１表示形式（１１０）と第２表示形式（１２０）とを含み、
   前記第２表示形式（１２０）で表示される絵、文字、記号および数字と、前記第１表示形式（１１０）で表示される絵、文字、記号および数字とが、大きさ又は形において異なる、
   請求項１又は請求項２に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
5. 前記第１表示形式（１１０）及び前記第２表示形式（１２０）の少なくともいずれか一方で出力された画面は、表示された項目の変更が可能である特定領域（１２０ａ）を有している、
   請求項３又は請求項４に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
6. 前記制御部（２０）は、第２の所定入力を受けたときに、前記特定領域（１２０ａ）で表示可能な項目を前記メニュー（２１）に表示させる、
   請求項５に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
7. 前記第２の所定入力が、前記カーソル（１３）を前記特定領域（１２０ａ）に移動させた状態での前記確定手段（１５）の１回操作入力である、
   請求項６に記載のリモートコントロールユニット（１０）。

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