JP4992452B2 - 空気調和装置のリモートコントロールユニット - Google Patents

Description

本発明は、空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットに関する。

空気調和装置には、複数の切換スイッチ、設定スイッチ、選択スイッチ、及びそれらスイッチで決定された制御内容を表示する液晶表示パネルから成る単一のリモートコントロールユニットが設けられている（特許文献１参照）。特許文献１に記載のリモートコントロールユニットは１機能１スイッチが基本であるため、機能が追加されればスイッチを追加する傾向にあり、スイッチの数が増えると複雑感が増すという問題があった。この問題を解決する技術として、メニュー選択決定スイッチを備えたリモートコントロールユニットが開示されている（特許文献２）。特許文献２に記載のリモートコントロールユニットでは、メニュー選択決定スイッチに選択スイッチとカーソルボタンが配置され、液晶表示パネルにドットマトリックス表示方式が採用されており、従来のように表示内容が固定されず、表示方法の設定が自由に行なえて変更が容易である。また、メニュー画面を目視しながらカーソルボタンと選択決定スイッチで要求機能を選択できる。
特開平６−２６６９２号公報 特開２００２−２２２５０号公報

特許文献２に記載のリモートコントロールユニットでは、スイッチの数が減り複雑感は解消されたが、実際の操作が解消されたことにはならない。また機能の追加が容易になったために機能数が増加する傾向にあり、より複雑になる可能性がある。

本発明の課題は、ユーザーが扱い易い操作性にすぐれた空気調和装置のリモートコントロールユニットを提供することにある。

第１発明に係るリモートコントロールユニットは、空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットであって、表示部と、カーソル移動手段と、確定手段と、制御部とを備えている。表示部は、メニュー及びメニュー内の任意の項目を指示するカーソルを表示する。カーソル移動手段は、カーソルを移動させる。確定手段は、カーソルで指示された項目の実行を決定する。制御部は、カーソル移動手段又は確定手段に反応して表示部を含む被制御対象を制御する。そして、制御部は、表示部をメニューとは異なる予め設定された項目のみを表示する基本画面で待機させる。さらに、制御部は、空気調和装置からの異常を通知する異常通知信号入力又は空気調和装置のフィルタの洗浄を要求するフィルタメンテナンス要求信号入力があった場合は、基本画面上にメッセージを表示する。さらに、制御部は、そのメッセージの表示後に確定手段が１回操作された場合は、基本画面を、メニュー内の複数の項目が上から下へ並んで表示されるメニュー画面に切り替え、ユーザーが必要とする複数の関連情報の所在を示す異常時対応項目をメニューの上位に位置付ける。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーが選択しようとする項目が優先して表示される。このため、必要な項目を探し出す手間が省かれ、操作性が向上し使い勝手が良くなる。また、ユーザーは異常について必要とする情報をすぐに得ることができ、早急な処置をすることができる。さらに、メッセージがユーザーに注意を喚起するので、不都合な事象などが放置された状態になり難い。また、ユーザーは確定手段を１回操作するだけでメッセージに関連する項目を見ることができる。

第２発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、関連情報が、少なくとも異常内容、異常発生時の連絡先、異常を発生した空気調和装置の機種名を含む。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーは取扱説明書を見なくても連絡先と機種名などを知ることができるので、使い勝手がよくなる。

第３発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、所定入力が、フィルタメンテナンス要求信号入力であるとき、制御部は、メッセージの表示を解除する解除指令を異常時対応項目と共にメニューの上位に位置付ける。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーがメッセージの内容を理解して表示の必要性がないと判断した場合に、メッセージの表示を解除できるので使い勝手がよい。

第４発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、所定入力が、一定時間同一の信号を維持する長時間信号入力であるとき、制御部は、予め記憶している特定項目を読出してメニューの上位に位置づける。

このリモートコントロールユニットでは、全ユーザーに共通な項目を初期からメニューに載せ、特定ユーザーに必要な特定項目を後からメニューに載せることができる。その結果、メニュー内の項目が整理され、ユーザーにとって使い易いメニューを作成することができる。

第５発明に係るリモートコントロールユニットは、第４発明に係るリモートコントロールユニットであって、長時間信号入力は、確定手段の一操作が一定時間維持されたときに出力される。

このリモートコントロールユニットでは、入力操作が簡単である。

第１発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーが選択しようとする項目が優先して表示される。このため、必要な項目を探し出す手間が省かれ、操作性が向上し使い勝手が良くなる。また、ユーザーは異常について必要とする情報をすぐに得ることができ、早急な処置をすることができる。さらに、メッセージがユーザーに注意を喚起するので、不都合な事象などが放置された状態になり難い。また、ユーザーは確定手段を１回操作するだけでメッセージに関連する項目を見ることができる。

第２発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーは取扱説明書を見なくても連絡先と機種名などを知ることができるので、使い勝手がよくなる。

第３発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーがメッセージの内容を理解して表示の必要性がないと判断した場合に、メッセージの表示を解除できるので使い勝手がよい。

第４発明に係るリモートコントロールユニットでは、全ユーザーに共通な項目を初期からメニューに載せ、特定ユーザーに必要な特定項目を後からメニューに載せることができる。その結果、メニュー内の項目が整理され、ユーザーにとって使い易いメニューを作成することができる。

第５発明に係るリモートコントロールユニットでは、入力操作が簡単である。

以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

＜空気調和装置の概略構成＞
図１は、本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットを含む空気調和装置の概略構成図である。空気調和装置１は、ビル用のマルチタイプの空気調和装置であって、１つ又は複数の室外機２に対して複数の室内機３が並列に接続され、冷媒が流通できるように、圧縮機５１を含む冷媒回路５０が形成されている。リモートコントロールユニット１０は、ユーザーの操作に応じて室外機２及び室内機３にそれぞれ内蔵されている制御装置（図示せず）と交信して空気調和装置１を制御する。

＜リモートコントロールユニット＞
図２（ａ）は、本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットの待機状態を示す正面図である。図２（ａ）において、リモートコントロールユニット１０は、表示部１１、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８、キャンセルボタン１９および制御部２０を備えている。

表示部１１は、フルドット液晶を採用しており、待機時の基本画面１１０、メニュー２１を表示するメニュー画面１１１など、適時画面を切り替えて表示することができる。カーソル移動ボタン１４は、メニュー２１の任意の項目を指示するカーソル１３を移動させるときに操作するボタンである。カーソル移動ボタン１４は、上下左右の各方向を示す４つのマークが表示されており、マークを押すことによってそのマークに対応した方向にカーソル１３が移動する。

確定ボタン１５は、カーソル１３が指示するメニュー２１の項目を決定するときに操作するボタンである。確定ボタン１５には、「メニュー／確定」と印字されており、確定ボタン１５が押されるとメニュー２１が表示され、メニュー２１から項目を選択して再度確定ボタン１５を押すとその項目が実行される。さらに、確定ボタン１５は、項目を決定するときだけでなく他の制御を実行させたいときも使用される。確定ボタン１５を押す時間Ｔは、項目を決定するときが１秒以下、他の制御を実行させるときが３秒以上である。但し、その時間Ｔは、限定されるものではない。

運転切換ボタン１６は、空気調和装置１の運転モードを切り替えるときに操作するボタンである。運転切換ボタン１６を押す毎に、運転モードが、送風、ドライ、自動冷房、自動暖房、冷房、暖房、空気清浄換気、換気、空気清浄の順で切り替わる。稼働中の運転モードは、基本画面１１０の正面視左上に表示される。運転／停止ボタン１７は、空気調和装置１の運転を開始させ、又は運転を停止させるときに操作するボタンであり、押す毎に開始と停止を繰り返す。

風量調節ボタン１８は、室内機３から吹出される空気量を調節するときに操作するボタンである。風量調節ボタン１８を押す毎に、風量が、弱、強、急の順で切り替わる。キャンセルボタン１９は、確定ボタン１５などで設定した内容を無効にするときに操作するボタンである。

制御部２０はマイコン（図示せず）とメモリ（図示せず）を有し、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８及びキャンセルボタン１９の各操作に反応して、表示部１１、室外機２の制御装置（図示せず）及び室内機３の制御装置（図示せず）と交信して、空気調和装置１を適切な運転状態にする。制御部２０は、リモートコントロールユニット１０の内部にあるので外部から見ることはできない。

制御部２０は、何の入力も受けていないときは、表示部１１を基本画面１１０で待機させている。図２（ａ）に示すように、基本画面１１０は、左上段に運転モードを、左下段に風量を、右段に設定温度を表示している。設定温度を変更する場合は、カーソル移動ボタン１４の上側を押すと数値が上昇し、カーソル移動ボタン１４の下側を押すと数値が減少する。

表示部１１が基本画面１１０で待機しているときに、確定ボタン１５を一回押すとメニュー２１を表示するメニュー画面に切り替わる。図２（ｂ）は、メニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図２（ｂ）において、メニュー２１は、吹出し空気の方向を設定する「風向設定」項、運転開始時間又は運転停止時間を設定する「タイマー設定」項などが載せられている。

ユーザーは、メニュー２１から項目を選択するとき、カーソル移動ボタン１４でカーソル１３を希望する項目まで移動し、その項目をカーソル１３で指示した状態で確定ボタン１５を一回押すと、その項目に関連する内容が表示される。

＜異常時メッセージの表示＞
リモートコントロールユニット１０は、空気調和装置１の異常が発生したときに、表示部にメッセージを表示する。図３（ａ）は、メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図である。図３（ａ）において、基本画面１１０の下段にメッセージ表示欄が設定されている。そのメッセージ表示欄には、通常は何も表示されていないが、制御部２０が空気調和装置１から異常が発生したことを通知する異常発生通知信号入力を受けたときは、「異常：メニューを押してください」の異常時メッセージ３１ａがメッセージ表示欄に表示される。その結果、ユーザーは空気調和装置１に異常が発生したことを察知し、メニューと印字されている確定ボタン１５を押す。

制御部２０は、異常時メッセージ３１ａの表示後に確定ボタン１５が押されると、表示部１１をメニュー画面１１１に切り替えて、メニュー２１を表示させる。図３（ｂ）は、異常時メッセージ通知後のメニュー画面の正面図である。図３（ｂ）において、「サービス連絡先／機種名」の異常時対応項目２１１がメニュー２１の先頭に位置づけられている。

制御部２０は、異常発生通知信号入力を受けた後に確定ボタン１５の操作入力があったとき、ユーザーが異常時対応項目２１１をすぐに見つけられるように、メニュー２１の先頭に位置づけカーソル１３を異常時対応項目２１１上に移動させている。その状態でユーザーが再度確定ボタン１５を押すと、表示部１１は異常時対応情報１３１を表示する異常時対応画面１１２に切り替わる。図３（ｃ）は、異常時対応画面の正面図である。図３（ｃ）において、異常時対応情報１３１には、異常発生時の連絡先、異常を発生した空気調和装置の機種名および異常内容を表す異常コードが記載されている。

＜フィルタ洗浄要求メッセージ＞
メッセージは、空気調和装置１の異常時だけに限らず、フィルタが目詰まりしているときにもメッセージが表示される。図４（ａ）は、フィルタ洗浄要求メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図である。制御部２０が、空気調和装置１からフィルタが目詰まりしていることを通知するフィルタメンテナンス要求信号入力を受けたときは、「フィルタエレメントを洗浄してください」のフィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂが、メッセージ表示欄に表示される。その結果、ユーザーは空気調和装置１にフィルタが目詰まりしていることを察知し確定ボタン１５を押す。

制御部２０は、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの表示後に確定ボタン１５が押されると、表示部１１をメニュー画面１１１に切り替えて、メニュー２１を表示させる。図４（ｂ）は、フィルタ洗浄要求メッセージ通知後のメニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図４（ｂ）において、「フィルタサインリセット」の解除指令３１１と、「サービス連絡先／機種名」の異常時対応項目２１１とがメニュー２１の上位に位置づけられている。

フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂが表示された後も、空気調和装置１は運転を続けることができるため、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂは常に表示される。ユーザーが、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂを消したい場合は、「フィルタサインリセット」の解除指令３１１を選択して実行することで達成される。

＜特定項目のメニューへの読出し＞
メニュー２１に表示される項目の中には、一般ユーザーには全く関係のない項目が含まれる。例えば、ビル管理人などの空気調和装置１の所有者は、空気調和装置１の省エネ設定を自ら行なうが、ビルの居住者が勝手に設定することを望まない。そこで、一般ユーザーが通常選択しない特定項目は初期のメニュー２１には載せずに、所有者が必要なときにメニュー２１へ読出すのが好ましい。

図５（ａ）は、初期のメニューを表示するリモートコントロールユニットの正面図であり、図５（ｂ）は、特定項目を読出したメニューを表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図５（ａ）において、初期のメニュー２１には、風向設定、換気、タイマー設定、便利機能および時計など一般ユーザーが設定する項目が載せられている。カーソル１３がメニュー２１の「風向設定」項を指示した状態で、確定ボタン１５を長押しすると、メニュー２１の上から第４番目の項に、「省エネ設定」項２１４が読み出される。

＜特徴＞
（１）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、空気調和装置１からの異常を通知する異常通知信号入力、又は空気調和装置１のフィルタの洗浄を要求するフィルタメンテナンス要求信号入力を受けたとき、異常についてユーザーが必要とする複数の関連情報の所在を示す異常時対応項目２１１をメニュー２１の上位に位置付ける。ユーザーは異常について必要とする情報をすぐに得ることができるので、早急な処置をすることができる。また、関連情報は、少なくとも異常内容、異常発生時の連絡先、異常を発生した空気調和装置の機種名を含むので、ユーザーは取扱説明書を見なくても連絡先と機種名などを知ることができるので、使い勝手がよくなる。

（２）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、表示部１１を基本画面１１０で待機させ、異常通知信号入力を受けたとき、基本画面上に異常時メッセージ３１ａを表示させ、異常時メッセージ３１ａの表示後に確定ボタン１５が１回操作された場合は、メニュー２１が表示されるメニュー画面１１１に切り替える。異常時メッセージ３１ａがユーザーに注意を喚起するので、不都合な事象などが放置された状態になり難い。また、ユーザーは確定ボタン１５を１回操作するだけで異常時メッセージ３１ａに関連する項目を見ることができるので、操作性が向上する。

（３）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、表示部１１を基本画面１１０で待機させ、フィルタメンテナンス要求信号入力を受けたとき、基本画面上にフィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂを表示させ、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの表示後に確定ボタン１５が１回操作された場合は、メニュー２１が表示されるメニュー画面１１１に切り替える。メニュー２１には、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの表示を解除する解除指令３１１と異常時対応項目２１１とが共に上位に位置付けられる。ユーザーは、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの内容を理解して表示の必要性がないと判断した場合に、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの表示を解除できるので使い勝手がよい。

（４）
リモートコントロールユニット１０は、制御部２０が、一定時間同一の信号を維持する長時間信号入力を受けたとき、予め記憶している特定項目を読出してメニュー２１の上位に位置づける。全ユーザーに共通な項目を初期からメニュー２１に載せ、特定ユーザーに必要な特定項目を後からメニュー２１に載せることができる。その結果、メニュー２１内の項目が整理され、ユーザーにとって使い易いメニュー２１を作成することができる。長時間信号入力は、確定手段の一操作が一定時間維持されたときに出力されるので、入力操作が簡単である。

以上のように、本発明に係るリモートコントロールユニットは、ユーザーが操作し易い構成であるので、多機能化された空気調和装置のリモートコントロールユニットに有用である。

本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットを含む空気調和装置の概略構成図。 （ａ）リモートコントロールユニットの待機状態を示す正面図。（ｂ）メニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図。 （ａ）メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）異常時メッセージ通知後のメニュー画面の正面図。（ｃ）異常時対応画面の正面図。 （ａ）フィルタ洗浄要求メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）フィルタ洗浄要求メッセージ通知後のメニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図。 （ａ）初期のメニューを表示するリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）特定項目を読出したメニューを表示するリモートコントロールユニットの正面図。

１ 空気調和装置
１０ リモートコントロールユニット
１１ 表示部
１３ カーソル
１４ カーソル移動ボタン（カーソル移動手段）
１５ 確定ボタン（確定手段）
２０ 制御部
２１ メニュー
３１ａ 異常時メッセージ
３１ｂ フィルタ洗浄要求メッセージ
１１０ 基本画面
１１１ メニュー画面
１３１ 異常時対応情報
２１１ 異常時対応項目
３１１ 解除指令

Claims (5)

1. 空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットであって、
   メニュー（２１）及び前記メニュー（２１）内の任意の項目を指示するカーソル（１３）が表示される表示部（１１）と、
   前記カーソル（１３）を移動させるカーソル移動手段（１４）と、
   前記カーソル（１３）で指示された項目の実行を決定する確定手段（１５）と、
   前記カーソル移動手段（１４）又は前記確定手段（１５）に反応して前記表示部（１１）を含む被制御対象を制御する制御部（２０）と、
   を備え、
   前記制御部（２０）は、
   前記表示部（１１）を前記メニュー（２１）とは異なる予め設定された項目のみを表示する基本画面（１１０）で待機させ、
   さらに、前記空気調和装置からの異常を通知する異常通知信号入力又は前記空気調和装置のフィルタの洗浄を要求するフィルタメンテナンス要求信号入力があった場合は、前記基本画面（１１０）上にメッセージ（３１ａ，３１ｂ）を表示し、
   さらに、前記メッセージ（３１ａ，３１ｂ）の表示後に前記確定手段（１５）が１回操作された場合は、前記基本画面（１１０）を、前記メニュー（２１）内の複数の項目が上から下へ並んで表示されるメニュー画面（１１１）に切り替え、ユーザーが必要とする複数の関連情報の所在を示す異常時対応項目（２１１）を前記メニュー（２１）の上位に位置付ける、
   リモートコントロールユニット（１０）。
2. 前記関連情報が、少なくとも異常内容、異常発生時の連絡先、異常を発生した前記空気調和装置の機種名を含む、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
3. 前記所定入力が、前記フィルタメンテナンス要求信号入力であるとき、前記制御部（２０）は、前記メッセージ（３１ｂ）の表示を解除する解除指令（３１１）を前記異常時対応項目（２１１）と共に前記メニュー（２１）の上位に位置付ける、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
4. 前記所定入力が、一定時間同一の信号を維持する長時間信号入力であるとき、前記制御部（２０）は、予め記憶している特定項目を読出して前記メニュー（２１）の上位に位置づける、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
5. 前記長時間信号入力は、前記確定手段（１５）の一操作が一定時間維持されたときに出力される、
   請求項４に記載のリモートコントロールユニット（１０）。

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