JP4820313B2 - 空気調和装置のリモートコントロールユニット - Google Patents

Description

本発明は、空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットに関する。

空気調和装置には、複数の切換スイッチ、設定スイッチ、選択スイッチ、及びそれらスイッチで決定された制御内容を表示する液晶表示パネルから成る単一のリモートコントロールユニットが設けられている（特許文献１参照）。特許文献１に記載のリモートコントロールユニットは１機能１スイッチが基本であるため、機能が追加されればスイッチを追加する傾向にあり、スイッチの数が増えると複雑感が増すという問題があった。この問題を解決する技術として、メニュー選択決定スイッチを備えたリモートコントロールユニットが開示されている（特許文献２）。特許文献２に記載のリモートコントロールユニットでは、メニュー選択決定スイッチに選択スイッチとカーソルボタンが配置され、液晶表示パネルにドットマトリックス表示方式が採用されており、従来のように表示内容が固定されず、表示方法の設定が自由に行なえて変更が容易である。また、メニュー画面を目視しながらカーソルボタンと選択決定スイッチで要求機能を選択できる。
特開平６−２６６９２号公報 特開２００２−２２２５０号公報

特許文献２に記載のリモートコントロールユニットでは、スイッチの数が減り複雑感は解消されたが、実際の操作が解消されたことにはならない。また機能の追加が容易になったために機能数が増加する傾向にあり、より複雑になる可能性がある。

本発明の課題は、ユーザーが扱い易い操作性にすぐれた空気調和装置のリモートコントロールユニットを提供することにある。

第１発明に係るリモートコントロールユニットは、空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットであって、表示部と、カーソル移動手段と、確定手段と、制御部とを備えている。表示部は、予め設定された項目のみを表示する基本画面、メニュー及びメニュー内の任意の項目を指示するカーソルが表示されるメニュー画面、及び他の画面のいずれかへ適時切り替え可能である。カーソル移動手段は、カーソルを移動させる。確定手段は、カーソルで指示された項目の実行を決定する。制御部は、カーソル移動手段又は確定手段に反応して表示部を含む被制御対象を制御する。基本画面には、メッセージを表示するメッセージ表示欄が設けられている。そして、制御部は、空気調和装置から異常を通知する異常通知信号入力を受けていないとき、メッセージ表示欄には何も表示させない。さらに、制御部は、空気調和装置から異常通知信号入力を受け確定手段による１回操作入力を求める文字メッセージをメッセージ表示欄に表示させた後、確定手段による１回操作入力を受けたとき、表示部の画面を他の画面へ切り替えて異常通知信号入力に対応する異常についてユーザーが必要とする複数の情報から成る異常時対応情報を表示部に一括表示させる。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーは空気調和装置に異常が発生したことを察知し易くなる。さらに、表示部にユーザーが異常について必要とする情報をすぐに得ることができるので、その情報を探し出す手間が省かれ、操作性が向上し使い勝手が良く、早急な処置を取ることができる。

第２発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、制御部が、表示部を基本画面で待機させ、異常通知信号入力を受けたとき、基本画面上に異常の発生と必要な操作を示唆するメッセージを表示させ、メッセージの表示後に確定手段が１回操作されたとき、基本画面を異常時対応情報が表示される異常時対応画面に切り替える。

このリモートコントロールユニットでは、メッセージがユーザーに異常を知らせて次に必要な操作を促すことができるので、ユーザーの手間を取らせることがない。また、ユーザーも適切に対処することができるので、異常の表示に起因する不安が解消される。さらに、ユーザーは確定手段を１回操作するだけで異常時対応情報を入手できるので、操作性が向上する。

第３発明に係るリモートコントロールユニットは、第１発明に係るリモートコントロールユニットであって、異常対応情報が、異常内容、異常発生時の連絡先および異常が発生した空気調和装置の機種名を含む。

このリモートコントロールユニットでは、空気調和装置の取扱説明書を持ち出して異常内容、連絡先、機種名を調べる手間が省けるので、使い勝手がよくなる。

第４発明に係るリモートコントロールユニットは、第３発明に係るリモートコントロールユニットであって、連絡先がメーカーによって入力されている。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーが連絡先を調べて入力する手間が省ける。

第５発明に係るリモートコントロールユニットは、第３発明に係るリモートコントロールユニットであって、ユーザーが連絡先を入力することができる。

このリモートコントロールユニットでは、ユーザーの最寄りの販売店の連絡先を入力することができ、サービス対応の迅速化が図られる。

第６発明に係るリモートコントロールユニットは、第３発明に係るリモートコントロールユニットであって、異常内容がコードで表示される。

このリモートコントロールユニットでは、限られた表示欄に必要情報が表示される。また、ユーザーが異常内容を連絡先に伝える際に表現し易い。

第１発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーは空気調和装置に異常が発生したことを察知し易くなる。さらに、表示部にユーザーが異常について必要とする情報をすぐに得ることができるので、その情報を探し出す手間が省かれ、操作性が向上し使い勝手が良く、早急な処置を取ることができる。

第２発明に係るリモートコントロールユニットでは、メッセージがユーザーに異常を知らせて次に必要な操作を促すことができるので、ユーザーの手間を取らせることがない。また、ユーザーも適切に対処することができるので、異常の表示に起因する不安が解消される。さらに、ユーザーは確定手段を１回操作するだけで異常時対応情報を入手できるので、操作性が向上する。

第３発明に係るリモートコントロールユニットでは、空気調和装置の取扱説明書を持ち出して異常内容、連絡先、機種名を調べる手間が省けるので、使い勝手がよくなる。

第４発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーが連絡先を調べて入力する手間が省ける。

第５発明に係るリモートコントロールユニットでは、ユーザーの最寄りの販売店の連絡先を入力することができ、サービス対応の迅速化が図られる。

第６発明に係るリモートコントロールユニットでは、限られた表示欄に必要情報が表示される。また、ユーザーが異常内容を連絡先に伝える際に表現し易い。

以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

＜空気調和装置の概略構成＞
図１は、本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットを含む空気調和装置の概略構成図である。空気調和装置１は、ビル用のマルチタイプの空気調和装置であって、１つ又は複数の室外機２に対して複数の室内機３が並列に接続され、冷媒が流通できるように、圧縮機５１を含む冷媒回路５０が形成されている。リモートコントロールユニット１０は、ユーザーの操作に応じて室外機２及び室内機３にそれぞれ内蔵されている制御装置（図示せず）と交信して空気調和装置１を制御する。

＜リモートコントロールユニット＞
図２（ａ）は、本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットの待機状態を示す正面図である。図２（ａ）において、リモートコントロールユニット１０は、表示部１１、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８、キャンセルボタン１９および制御部２０を備えている。

なお、便宜上、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８及びキャンセルボタン１９を総称して入力部と呼ぶ。

表示部１１は、フルドット液晶を採用しており、待機時の基本画面１１０、メニュー２１を表示するメニュー画面１１１など、適時画面を切り替えて表示することができる。カーソル移動ボタン１４は、メニュー２１の任意の項目を指示するカーソル１３を移動させるときに操作するボタンである。カーソル移動ボタン１４は、上下左右の各方向を示す４つのマークが表示されており、マークを押すことによってそのマークに対応した方向にカーソル１３が移動する。

次に、入力部について説明する。確定ボタン１５は、カーソル１３が指示するメニュー２１の項目を決定するときに操作するボタンである。確定ボタン１５には、「メニュー／確定」と印字されており、確定ボタン１５が押されるとメニュー２１が表示され、メニュー２１から項目を選択して再度確定ボタン１５を押すとその項目が実行される。さらに、確定ボタン１５は、項目を決定するときだけでなく他の制御を実行させたいときも使用される。確定ボタン１５を押す時間Ｔは、項目を決定するときが１秒以下、他の制御を実行させるときが３秒以上である。但し、その時間Ｔは、限定されるものではない。

運転切換ボタン１６は、空気調和装置１の運転モードを切り替えるときに操作するボタンである。運転切換ボタン１６を押す毎に、運転モードが、送風、ドライ、自動冷房、自動暖房、冷房、暖房、空気清浄換気、換気、空気清浄の順で切り替わる。稼働中の運転モードは、基本画面１１０の正面視左上に表示される。運転／停止ボタン１７は、空気調和装置１の運転を開始させ、又は運転を停止させるときに操作するボタンであり、押す毎に開始と停止を繰り返す。

風量調節ボタン１８は、室内機３から吹出される空気量を調節するときに操作するボタンである。風量調節ボタン１８を押す毎に、風量が、弱、強、急の順で切り替わる。キャンセルボタン１９は、確定ボタン１５などで設定した内容を無効にするときに操作するボタンである。

制御部２０はマイコン（図示せず）とメモリ（図示せず）を有し、カーソル移動ボタン１４、確定ボタン１５、運転切換ボタン１６、運転／停止ボタン１７、風量調節ボタン１８及びキャンセルボタン１９の各操作に反応して、表示部１１、室外機２の制御装置（図示せず）及び室内機３の制御装置（図示せず）と交信して、空気調和装置１を適切な運転状態にする。制御部２０は、リモートコントロールユニット１０の内部にあるので外部から見ることはできない。

制御部２０は、何の入力も受けていないときは、表示部１１を基本画面１１０で待機させている。図２（ａ）に示すように、基本画面１１０は、左上段に運転モードを、左下段に風量を、右段に設定温度を表示している。設定温度を変更する場合は、カーソル移動ボタン１４の上側を押すと数値が上昇し、カーソル移動ボタン１４の下側を押すと数値が減少する。

表示部１１が基本画面１１０で待機しているときに、確定ボタン１５を一回押すとメニュー２１を表示するメニュー画面に切り替わる。図２（ｂ）は、メニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図２（ｂ）において、メニュー２１は、吹出し空気の方向を設定する「風向設定」項、運転開始時間又は運転停止時間を設定する「タイマー設定」項などが載せられている。

ユーザーは、メニュー２１から項目を選択するとき、カーソル移動ボタン１４でカーソル１３を希望する項目まで移動し、その項目をカーソル１３で指示した状態で確定ボタン１５を一回押すと、その項目に関連する内容が表示される。

＜異常時メッセージの表示＞
リモートコントロールユニット１０は、空気調和装置１の異常が発生したときに、表示部にメッセージを表示する。図３（ａ）は、メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図である。図３（ａ）において、基本画面１１０の下段にメッセージ表示欄が設定されている。そのメッセージ表示欄には、通常は何も表示されていないが、制御部２０が空気調和装置１から異常が発生したことを通知する異常発生通知信号入力を受けたときは、「異常：メニューを押してください」の異常時メッセージ３１ａがメッセージ表示欄に表示される。その結果、ユーザーは空気調和装置１に異常が発生したことを察知し、メニューと印字されている確定ボタン１５を押す。

制御部２０は、異常時メッセージ３１ａの表示後に確定ボタン１５が押されると、表示部１１をメニュー画面１１１に切り替えて、メニュー２１を表示させる。図３（ｂ）は、異常時メッセージ通知後のメニュー画面の正面図である。図３（ｂ）において、「サービス連絡先／機種名」の異常時対応項目２１１がメニュー２１の先頭に位置づけられている。

制御部２０は、異常発生通知信号入力を受けた後に確定ボタン１５の操作入力があったとき、ユーザーが異常時対応項目２１１をすぐに見つけられるように、メニュー２１の先頭に位置づけカーソル１３を異常時対応項目２１１上に移動させている。その状態でユーザーが再度確定ボタン１５を押すと、表示部１１は異常時対応情報１３１を表示する異常時対応画面１１２に切り替わる。図３（ｃ）は、異常時対応画面の正面図である。図３（ｃ）において、異常時対応情報１３１には、異常発生時の連絡先、異常を発生した空気調和装置の機種名および異常内容を表す異常コードが記載されている。

＜フィルタ洗浄要求メッセージ＞
メッセージは、空気調和装置１の異常時だけに限らず、フィルタが目詰まりしているときにもメッセージが表示される。図４（ａ）は、フィルタ洗浄要求メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図である。制御部２０が、空気調和装置１からフィルタが目詰まりしていることを通知するフィルタメンテナンス要求信号入力を受けたときは、「フィルタエレメントを洗浄してください」のフィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂが、メッセージ表示欄に表示される。その結果、ユーザーは空気調和装置１にフィルタが目詰まりしていることを察知し確定ボタン１５を押す。

制御部２０は、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂの表示後に確定ボタン１５が押されると、表示部１１をメニュー画面１１１に切り替えて、メニュー２１を表示させる。図４（ｂ）は、フィルタ洗浄要求メッセージ通知後のメニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図である。図４（ｂ）において、「フィルタサインリセット」の解除指令３１１と、「サービス連絡先／機種名」の異常時対応項目２１１とがメニュー２１の上位に位置づけられている。

フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂが表示された後も、空気調和装置１は運転を続けることができるため、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂは常に表示される。ユーザーが、フィルタ洗浄要求メッセージ３１ｂを消したい場合は、「フィルタサインリセット」の解除指令３１１を選択して実行することで達成される。

＜変形例＞
上記した実施形態では、制御部２０が異常通知信号入力を受け、表示部１１が異常時メッセージ３１ａを表示し、ユーザーが確定ボタン１５を押すと基本画面１１０がメニュー画面１１１に切り替わり、さらにユーザーが異常時対応項目２１１を選択し再度確定ボタン１５を押すとメニュー画面１１１が異常時対応画面１１２に切り替わり、連絡先や機種名などの異常時対応情報１３１を入手することができた。

しかし、本変形例では、さらに操作性を向上させている。図５は異常時メッセージを表示し基本画面から異常時対応画面への切り替わるリモートコントロールユニットの正面図である。図５において、制御部２０は異常通知信号入力を受け表示部１１に異常時メッセージ３１ａを表示させる。ユーザーが確定ボタン１５を押すと、基本画面１１０から直接に異常時対応情報１３１を表示する異常時対応画面１１２に切り替わる。

また、さらに操作性を向上させるために、制御部２０が異常通知信号入力を受けた時点で基本画面１１０から異常時対応情報１３１を表示する異常時対応画面１１２に切り替えることもできる。

異常時対応情報１３１には、異常内容を表す異常コード、異常発生時の連絡先、異常を発生した空気調和装置の機種名および製造番号が含まれている。製造番号とは、製造時期、製造場所などを特定するために空気調和装置に印刷または刻印等で表示される記号である。

異常時対応画面１１２は、異常時対応情報１３１を遷移させながら表示することができる。ユーザーがカーソル移動ボタン１４の上又は下を押すことによって、異常時対応情報１３１は、上又は下に遷移する。但し、ユーザーがカーソル移動ボタン１４を押すことなく、自動で連続的に遷移させてもよい。また、異常時対応情報１３１を、異常時対応画面１１２に同時にまとめて表示させてもよい。

＜特徴＞
（１）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、所定入力を受けたときに、少なくとも異常内容、異常発生時の連絡先、異常が発生した空気調和装置１の機種名および製造番号を含む異常時対応情報１３１を表示部１１に表示させる。このため、空気調和装置１の取扱説明書を持ち出して異常内容、連絡先、機種名を調べる手間、および空気調和装置から製造番号を探し出す手間が省けるので、使い勝手がよい。

（２）
リモートコントロールユニット１０では、表示部１１が、カーソル移動ボタン１４を操作する毎に異常時対応情報を遷移して表示する。このため、ユーザーが見易い速度で遷移させることができるので、操作性がよく、使い勝手もよい。

（３）
リモートコントロールユニット１０では、異常時対応情報１３１を異常時対応画面１１２上に表示させることができるので、必要情報を同時に確認することができる。

（４）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、空気調和装置１からの異常を通知する異常通知信号入力、又は異常通知信号入力を受けた後の確定ボタン１５による１回操作入力を受けたとき、異常についてユーザーが必要とする複数の情報から成る異常時対応情報１３１を表示部１１に表示させる。ユーザーは、異常について必要とする情報をすぐに得ることができるので、早急な処置を取ることができる。

（５）
リモートコントロールユニット１０では、制御部２０が、表示部１１を基本画面１１０で待機させ、異常通知信号入力を受けたとき、基本画面１１０上に異常の発生および対応方法を示唆する異常時メッセージ３１ａを表示させる。異常時メッセージ３１ａの表示後に確定ボタン１５が１回操作されたとき、異常時対応情報１３１が表示される異常時対応画面１１２に切り替える。異常時メッセージ３１ａが、ユーザーに異常を知らせて次に必要な操作を促すことができるので、ユーザーは適切に対処することができ、異常の表示に起因する不安が解消される。また、ユーザーは確定手段を１回操作するだけで異常時対応情報を入手できるので、操作性が向上する。

（６）
リモートコントロールユニット１０では、異常時対応情報１３１の連絡先がメーカーによって入力されているので、ユーザーが連絡先を調べて入力する手間が省ける。また、ユーザーが連絡先を入力することもできるので、ユーザーの最寄りの販売店の連絡先を入力することができ、サービス対応の迅速化が図られる。また、異常時対応情報１３１の異常内容はコードで表示されるので、ユーザーが異常内容を連絡先に伝える際に表現し易い。

以上のように、本発明に係るリモートコントロールユニットは、ユーザーが操作し易い構成であるので、多機能化された空気調和装置のリモートコントロールユニットに有用である。

本発明の実施形態に係るリモートコントロールユニットを含む空気調和装置の概略構成図。 （ａ）リモートコントロールユニットの待機状態を示す正面図。（ｂ）メニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図。 （ａ）メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）異常時メッセージ通知後のメニュー画面の正面図。（ｃ）異常時対応画面の正面図。 （ａ）フィルタ洗浄要求メッセージを表示しているリモートコントロールユニットの正面図。（ｂ）フィルタ洗浄要求メッセージ通知後のメニュー画面を表示するリモートコントロールユニットの正面図。 異常時メッセージを表示し基本画面から異常時対応画面への切り替わりを示すモートコントロールユニットの正面図。

１ 空気調和装置
１０ リモートコントロールユニット
１１ 表示部
１３ カーソル
１４ カーソル移動ボタン（カーソル移動手段（入力部））
１５ 確定ボタン（確定手段（入力部））
１６ 運転切換ボタン（入力部）
１７ 運転／停止ボタン（入力部）
１８ 風量調節ボタン（入力部）
１９ キャンセルボタン（入力部）
２０ 制御部
２１ メニュー
３１ａ 異常時メッセージ
３１ｂ フィルタ洗浄要求メッセージ
１１０ 基本画面
１１１ メニュー画面
１１２ 異常時対応画面
１３１ 異常時対応情報

Claims (6)

1. 空気調和装置を遠隔操作するリモートコントロールユニットであって、
   予め設定された項目のみを表示する基本画面（１１０）、メニュー（２１）及び前記メニュー（２１）内の任意の項目を指示するカーソル（１３）が表示されるメニュー画面（１１１）、及び他の画面（１１２）のいずれかへ適時切り替え可能な表示部（１１）と、
   前記カーソル（１３）を移動させるカーソル移動手段（１４）と、
   前記カーソル（１３）で指示された項目の実行を決定する確定手段（１５）と、
   前記カーソル移動手段（１４）又は前記確定手段（１５）に反応して前記表示部（１１）を含む被制御対象を制御する制御部（２０）と、
   を備え、
   前記基本画面（１１０）には、メッセージを表示するメッセージ表示欄が設けられており、
   前記制御部（２０）は、前記空気調和装置から異常を通知する異常通知信号入力を受けていないとき、前記メッセージ表示欄には何も表示させず、
   さらに、前記制御部（２０）は、前記空気調和装置から前記異常通知信号入力を受け前記確定手段（１５）による１回操作入力を求める文字メッセージを前記メッセージ表示欄に表示させた後、前記確定手段（１５）による１回操作入力を受けたとき、前記表示部（１１）の画面を前記他の画面（１１２）へ切り替えて前記異常通知信号入力に対応する異常についてユーザーが必要とする複数の情報から成る異常時対応情報（１３１）を前記表示部（１１）に一括表示させる、
   リモートコントロールユニット（１０）。
2. 前記制御部（２０）は、
   前記表示部（１１）を前記基本画面（１１０）で待機させ、
   前記異常通知信号入力を受けたとき、前記基本画面（１１０）上に前記異常の発生と必要な操作を示唆するメッセージ（３１ａ）を表示させ、
   前記メッセージ（３１ａ）の表示後に前記確定手段（１５）が１回操作されたとき、前記基本画面（１１０）を前記異常時対応情報（１３１）が表示される異常時対応画面（１１２）に切り替える、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
3. 前記異常時対応情報（１３１）は、異常内容、異常発生時の連絡先、異常が発生した前記空気調和装置の機種名および製造番号を含む、
   請求項１に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
4. 前記連絡先は、メーカーによって入力されている、
   請求項３に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
5. 前記連絡先は、ユーザーが入力することができる、
   請求項３に記載のリモートコントロールユニット（１０）。
6. 前記異常内容が、コードで表示される、
   請求項３に記載のリモートコントロールユニット（１０）。

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