JP5168537B2 - 広告サーバ装置、広告表示方法、および広告サーバプログラム - Google Patents

Description

本発明は、入力された検索ワード等に基づいた検索結果を表示するページ内に広告を表示する際に、ページ内で広告の表示枠を指定して入札することができる広告サーバ装置、広告表示方法、および広告サーバプログラムに関する。

従来から、ユーザがパーソナルコンピュータ等の端末装置を用いてインターネット等のネットワークに接続し、サーバ装置等から提供されるウェブページを通じて情報を取得するシステムが利用されている。このとき、インターネット上のウェブページは膨大にあるため、ユーザは、例えば、検索サービス等を利用して情報を検索し、この検索結果に基づいて興味のある情報を効率良く探し出す。この検索サービスは、ユーザにより入力された検索ワード等に基づいて検索処理を実行する検索エンジンを用い、ユーザが興味のある対象に関連するウェブページのリストを生成して検索結果ページを生成する。

一方、ウェブページは広告媒体としても非常に有用なものである。特に、検索サービスはユーザから高頻度で利用されるサービスであり、この検索結果ページに表示されることは広告として大きな効果を有する。さらに、ユーザが入力した検索ワードに関連する広告を表示することで、潜在的な顧客となり得るユーザに広告を効率良く提示することができる。

このような広告を容易に表示する手法として、例えば、検索結果であるリスト内に広告主のウェブサイトの情報が含まれるようにする手法が挙げられる。このとき、広告主は、検索ワードに関連付けられたキーワード等を予め登録し、このキーワードに関連する検索ワードに基づいて検索された際の検索結果ページに自分の広告が表示されるようにする。具体的には、所定のキーワードについて複数の広告主が入札し、この入札に応じて広告を表示させるシステムが利用されている。このとき、ユーザが入力した検索ワードに対する検索結果リスト内での順位が高いほど、検索したユーザに注目され易いと考えられている。このため、例えば、広告主の入札額に応じて、検索結果ページに表示される検索結果リスト内での順位が決定されるシステムが提案されている（例えば、特許文献１）。
特許第３６７６９９９号公報

しかしながら、特許文献１のシステムでは、単に、入札額の高い順に検索結果リスト内での順位が決定され、この順位に従って検索結果ページ内で表示されるというものである。これに対して、広告主は、例えば予算や広報活動に応じて多様な表示態様を要望する可能性がある。例えば、小さなスペースで良いので、低価格で多数のキーワードに対応して広告を表示させたい場合や、単に１位として表示されるのではなく、より大きなスペースで目立つように表示させたい場合もある。また、特定の順位（例えば２位や３位）や位置に広告を希望する場合もある。また、開店時や在庫処分時のように特定の日時に合わせて短期間に集中して広告を表示させたいと要望する場合もある。このような場合に、特許文献１のようなシステムでは、広告主は、必ずしも自分の予算や広報活動に合致するような広告を表示することができない。例えば、特許文献１のようなシステムでは、他の広告主の入札額との関係で順位が変動するため、広告主がウェブページ内で継続的に同じ順位や位置に広告を表示させたい場合に、広告主の希望を満足させることができなかった。

さらに、特定の順位や位置で広告を希望する広告主が多数いると、以下の課題が挙げられる。すなわち、一般的なオークションでは、最高入札額を超える金額でなければ入札できない。一方、広告は無期限に表示されるわけではなく、例えば、所定の広告掲載期間経過後に広告が終了する場合や、所定のクリック数を上限として広告が終了する場合や、所定の課金金額を上限として広告が終了する場合等のように、広告の掲載に期限があることが想定される。このように広告の掲載に期限がある場合には、現在の入札額では落札することはできないが、現在の広告が終了されたならば、その入札額以下または入札額未満でも落札することができることになる。そして、現在の入札額では例えば予算的に落札は考えないが、現在の入札額の広告が終了したならば入札しても良いと考える広告主もいる。

このとき、入札されている広告枠について、現在の入札額を上回る金額で入札を行わなければ入札できないとすると、広告主にとってもサーバ運営者にとっても不都合である。すなわち、広告主にとってみれば、折角の比較的廉価な入札額での広告の機会を失ってしまう。一方、サーバ運営者にとってみれば、現在表示されている広告が終了すると、次の広告主が現れるまでの間、広告枠の売れ残りの問題が生じてしまう。

本発明の目的は、上記事情に鑑み、入力された検索ワード等に基づいた検索結果を表示するページ内に広告を表示する際に、広告主の要望により合致する態様で広告を容易に表示できる広告サーバ装置、広告表示方法、および広告サーバプログラムを提供することである。

本発明の他の目的は、広告主に対して現在の入札状況を広告掲載期間の時系列に沿って提供し、適切な落札額を広告主に提供することができる広告サーバ装置、広告表示方法、および広告サーバプログラムを提供することである。

本発明のさらに他の目的は、広告主に対して現在の入札状況を広告掲載期間の時系列に沿って提供する際に、視覚的に把握が容易な表示態様で入札状況を提供することができる広告サーバ装置、広告表示方法、および広告サーバプログラムを提供することである。

本発明のさらに他の目的は、広告主に対して現在の入札状況を広告掲載期間の時系列に沿って提供する際に、視覚的に把握が容易な表示態様で入札状況を提供することができ、しかも入札操作が容易な広告サーバ装置、広告表示方法、および広告サーバプログラムを提供することである。

本発明の広告サーバ装置は、ネットワークを介してユーザ端末装置及び広告主端末装置に接続され、該ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えてページデータベースに記憶されている所定のレイアウトで当該広告コンテンツを表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成手段と、該検索結果ページを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果提供手段とを備える。

そして、前記広告サーバ装置は、前記広告主端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付ける検索ワード受付手段と、前記検索ワード受付手段により受け付けられた検索ワードに対応すると共に前記検索結果ページ上における表示位置が特定された複数の広告枠を、前記ページデータベースに記憶されている所定の前記レイアウトに倣って該広告枠毎の入札状況と共に前記広告主端末装置に表示させるための入札内容登録ページを生成する入札広告枠表示手段と、前記広告主端末装置において指定された前記広告枠に対する所定の広告掲載期間毎の入札額を受け付ける入札額受付手段と、広告主を特定するための情報、前記検索ワード、前記広告枠、前記広告掲載期間、前記入札額及び前記広告コンテンツを関連付けて、該入札額が受け付けられる毎に入札情報として逐次記憶する記憶手段と、前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、前記記憶手段を参照し、前記検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する広告枠抽出手段と、前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、前記広告枠抽出手段により抽出された広告枠毎に、前記記憶手段に記憶されている入札情報から、該時点が前記広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する落札決定手段と、前記落札決定手段により落札が決定される広告枠に関連付けられている広告コンテンツを、前記検索結果ページ生成手段により前記検索結果ページに加える広告コンテンツとして抽出する広告抽出手段とを有し、前記入札広告枠表示手段は、それぞれの広告枠について、前記記憶手段に記憶されている入札額に基づいて、位置を所定間隔ずつずらしながら入札情報を重ねて表示し、入札操作中の広告主の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示されることを特徴とする。

本発明の広告サーバ装置では、広告主端末装置から送信されてきた検索ワードに対応して、検索結果ページで表示される複数の広告枠を、広告主により広告掲載期間毎に入札可能に設けることができる。これらの広告枠は、その表示位置を任意に設けることができるので、広告主の多様な要望に応えることが可能である。そして、広告主は、広告枠毎に広告掲載期間を指定して入札して所望の位置及び所望の数の広告枠を落札することが可能であり、要望に合致した態様で検索結果ページに広告を表示させることができる。

すなわち、同じ位置に継続して広告コンテンツを表示することにより、広告主にとっては、その広告コンテンツに対するユーザへの意識付けができ、広告位置の変動によるクリックスルーの低下が抑えられるので、ユーザを安定して誘導することができる。一方、ユーザにとっては、広告コンテンツの位置が変動しないので、ページ上で広告を探す煩雑さがなく、ページ上の同じ位置から過去に利用したサービスを受けることができる。さらに、広告掲載期間を指定できるので、広告主は、例えば開店時や在庫処分時のように特定の日時に合わせて短期間に集中して広告が表示されるように入札したり、他の広告主の広告掲載期間が終了した後に自分の広告が表示されるように入札したりすることができる。

このとき、広告枠は、入札広告枠表示手段により生成される入札内容登録ページにおいて、検索結果ページ上における表示位置が特定されるように表示されている。さらに、広告枠は、入札内容登録ページにおいて、広告枠毎の入札状況と共に表示されている。これにより、広告主は、広告主端末装置において入札内容登録ページの表示及び広告枠毎の入札状況を確認しながら所望の広告枠を指定し、この指定した広告枠について入札額を入力して容易に入札することができる。

さらに、入札額受付手段により入札額が受け付けられる毎に、入札額等の入札情報が記憶手段に逐次記憶される。よって、入札額の入力の時点では、現在の入札額を上回る金額である必要はなく、受け付けられた入札額が全て記憶されていく。そして、ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、広告枠抽出手段により広告枠が抽出され、この抽出された広告枠毎に、落札決定手段は、該検索ワードを受け付けた時点が広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する。これにより、ユーザが検索した時点における入札状況を反映して落札が決定される。

そして、決定された落札に応じて、検索結果ページに加える広告コンテンツが広告抽出手段により抽出されることにより、広告主からの入札を速やかに反映して、検索ワードに対応する広告コンテンツが抽出される。そして、検索ワードに対応して広告抽出手段により抽出された広告コンテンツが、検索結果ページにおいて広告枠に合わせて表示されるので、潜在的な顧客となり得るユーザに広告を効率良く提示することができる。

以上により、本発明によれば、入力された検索ワードに基づいた検索結果を表示するページ内に広告を表示する際に、広告主の要望により合致する態様で広告を容易に表示できる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記広告掲載期間は、前記広告枠に対する広告掲載の開始を希望する日時である掲載始期と、該広告枠に対する広告掲載の終了を希望する日時である掲載終期とにより設定され、前記入札広告枠表示手段は、前記広告主端末装置から前記広告主により前記掲載始期及び掲載終期を設定可能に、前記入札情報登録ページを生成することが好ましい。

すなわち、広告掲載期間は、例えば掲載始期から掲載終期までの連続する期間として設定される。そして、広告主端末装置から入札情報登録ページを介して掲載始期及び掲載終期を設定できるので、広告主は所望の広告掲載期間を任意に設定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記ユーザ端末装置上での前記検索結果ページで表示されるレイアウトに倣って、前記広告主端末装置に前記広告枠を表示させることが好ましい。

この場合、ユーザ端末装置の検索結果ページ上のレイアウトに倣って広告枠が表示されるので、広告主は、位置や大きさ等のレイアウトが多様な広告枠のうちから、ユーザの視点を考慮した所望の広告枠を指定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記広告枠に対する入札の有無を前記広告主端末装置に表示させることが好ましい。

この場合、広告主は、入札しようとする検索ワードに応じた検索結果ページの広告枠について、当該広告枠に対する入札の有無を確認しながら、所望の広告枠を指定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記記憶手段に記憶されている該広告枠毎の各入札情報を前記広告主端末装置に表示させることが好ましい。

この場合、入札しようとする検索ワードに応じた検索結果ページの広告枠について、当該広告枠に対して既に記憶手段に記憶されている入札額等の入札情報を確認しながら、所望の広告枠を指定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記広告枠毎の所定数の各入札情報をそれぞれ前記広告主端末装置に表示させることが好ましい。

すなわち、入札額が受け付けられる毎に、入札情報が記憶手段に逐次記憶されていくので、広告枠毎に複数の入札情報が存在し得る。このとき、例えば入札額や広告掲載期間等に基づいて所定数の各入札情報をそれぞれ広告主端末装置に表示させることにより、広告主は広告枠毎の各入札情報をそれぞれ認識可能となり、入札状況を的確に把握しながら所望の広告枠を容易に指定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の各入札情報のうち、所定の広告主から受け付けた入札情報が、他の広告主から受け付けた入札情報と区別されるように前記広告主端末装置に表示させることが好ましい。

この場合、広告主は、入札しようとする検索ワードに応じた検索結果ページの広告枠について、該広告枠に対する入札状況から、自分の入札情報と他の広告主の入札情報とを区別して把握し、所望の広告枠を容易に指定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況を、前記広告掲載期間の時系列に沿って前記広告主端末装置に表示させることが好ましい。

この場合、広告枠毎の入札状況が、広告掲載期間の時系列に沿って表示されるので、広告主は、入札しようとする検索ワードに応じた検索結果ページの広告枠について、広告掲載期間毎に適切な入札額を把握しながら入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札内容登録ページは、前記検索ワードに対応する少なくとも１つの広告枠を、前記広告主により指定可能に表示する入札広告枠表示ページと、該入札広告枠表示ページから該広告主により指定された該広告枠について、該広告枠に対する入札額を入力するための入札額入力ページとを含み、前記入札広告枠表示手段は、前記入札広告枠表示ページ上で前記広告枠がクリック操作されることにより該広告枠が指定され、該指定された広告枠に対する前記入札額入力ページを表示させるように、前記入札内容登録ページを生成することが好ましい。

この場合、広告主は、入札広告枠表示ページ上で広告枠をクリックすることにより広告枠を指定して入札額入力ページに表示させ、該広告枠に対する入札額を入力することができるので、所望の広告枠を容易に指定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記入札広告枠表示ページから指定された広告枠の入札状況を、前記入札額入力ページ上でカレンダー形式で表示させることが好ましい。

この場合、指定した広告枠の入札状況が入札額入力ページ上でカレンダー形式で表示されるので、該広告枠の現在の入札状況が、視覚的に把握が容易な表示態様で提供される。よって、広告主は、入札しようとする検索ワードに応じた検索結果ページの広告枠について、入札額入力ページ上で表示される入札状況に基づいて、所望の広告掲載期間毎に適切な入札額を容易に把握しながら入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記入札額入力ページの前記指定された広告枠の入札状況を示すカレンダー上に、前記記憶手段に記憶されている該広告枠の各入札情報の広告掲載期間を表示させると共に、該カレンダー上で、該広告枠に対して該入札額入力ページで入力される入札額の広告掲載期間を指定する期間がドラッグ操作されることにより、該入札額の広告掲載期間が設定されるように、該入札額入力ページを生成することが好ましい。

この場合、指定された広告枠の入札状況を示すカレンダー上に各入札情報の広告掲載期間が表示されるので、該広告枠の現在の各入札情報の広告掲載期間が、視覚的に容易に把握できる。そして、広告主は、入札額入力ページで入札額を入力する際に、このカレンダー上で期間をドラッグ操作することにより広告掲載期間を指定することができるので、該入札額に対する所望の広告掲載期間を容易に設定して入札することができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、少なくとも前記広告枠毎の入札額に基づいて、該広告枠毎に前記広告コンテンツが表示されることに対する前記広告主への課金金額を算出すると共に、所定の上限値に基づいて該課金金額を制限する課金管理手段を備えることが好ましい。

この場合、広告主からの入札に対して、課金管理手段により入札額に基づいて課金金額を逐次算出できる。例えば、入札額を入札単価として、この入札単価に、広告の表示回数や表示時間やクリック数等の広告の効果に応じた所定の数値を乗じることによって、課金金額が算出される。このとき、課金管理手段は所定の上限値に基づいて課金金額を制限するので、例えば課金金額が広告主の想定した金額以上になることを防止することができる。よって、広告主は、課金金額を想定して、例えば予算や広告の方針に応じて、要望に合致した広告をより容易に表示させることができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記上限値は、前記広告枠毎に予め定められた所定の最大課金金額であり、前記最大課金金額は、前記入札内容登録ページで設定可能であり、前記課金管理手段は、前記広告枠毎に前記広告コンテンツが表示されたことに対する前記課金金額が、該広告枠に設定された前記最大課金金額以上となった場合に、該広告枠毎の該広告コンテンツの表示を休止することが好ましい。

この場合、課金金額を制限するための上限値は、広告枠毎に予め定められた所定の最大課金金額であり、この最大課金金額は、入札内容登録ページで設定可能であるので、広告主は、予め課金金額の上限値を定めて入札することができる。そして、課金管理手段は、広告枠毎に広告コンテンツが表示されることに対する課金金額が最大課金金額以上となった場合に、該広告枠毎の該広告コンテンツの表示を休止するので、該広告コンテンツの表示に対する広告主への課金金額がさらに増加しないように制限される。したがって、広告主は、課金金額を想定して、例えば予算や広告の方針に応じて、要望に合致した広告をより容易に表示させることができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記課金金額は、前記広告枠毎の入札額に、前記検索結果ページ上で該広告枠毎に表示される前記広告コンテンツに対するクリック数を乗じた値であり、前記上限値は、前記クリック数の上限値として予め定められた所定の最大クリック数であり、前記最大クリック数は、前記入札内容登録ページで設定可能であり、前記課金管理手段は、前記広告枠毎に表示される前記広告コンテンツのクリック数が、該広告枠毎に設定された前記最大クリック数以上となった場合に、該広告枠毎の該広告コンテンツの表示を休止することが好ましい。

すなわち、一般に、広告コンテンツには、広告主のウェブサイトへのハイパーリンクが含まれることが想定され、この場合、広告コンテンツに対するクリック数は、ユーザを広告主のウェブサイトへ紹介した回数に相当するものである。よって、入札額にクリック数を乗じた値を課金金額とすることで、広告主が広告により受けた利益を直接反映して課金金額が適正に決定される。このとき、課金金額を制限するための上限値は、クリック数の上限値として予め定められた所定の最大クリック数であり、この最大クリック数は、入札内容登録ページで設定可能であるので、広告主は、予めクリック数の上限値を定めて入札することができる。そして、課金管理手段は、広告枠毎の広告コンテンツに対するクリック数が最大クリック数以上となった場合に、該広告枠毎の該広告コンテンツの表示を休止するので、該広告コンテンツの表示に対する広告主への課金金額がさらに増加しないように制限される。したがって、広告主は、課金金額や広告の効果を想定して、例えば予算や広告の方針に応じて、要望に合致した広告をより容易に表示させることができる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記落札決定手段は、前記課金管理手段により前記広告枠について所定の広告コンテンツの表示が休止された場合に、前記抽出された入札情報から、前記課金管理手段により表示が休止された該広告枠毎の該広告コンテンツに関連する入札情報を除外して、落札を決定する処理を行なうことが好ましい。

すなわち、落札決定手段は、ユーザにより検索が行なわれる時点で逐次落札を決定するものである。このとき、落札決定手段は、該時点で表示が休止されている広告コンテンツに関連する入札情報を除外して、落札を決定する処理を行なうので、記憶手段に記憶されている入札情報のうちから、広告枠に対する次位の入札額の広告コンテンツを繰り上げて表示することができる。これにより、広告が表示されない期間を低減して効率良く広告を提供できる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記記憶手段に記憶されている該広告枠毎の各入札情報の広告コンテンツに、前記課金金額を制限するための上限値が設定されているか否かを前記広告主端末装置に表示させることが好ましい。

すなわち、広告コンテンツに、最大課金金額や最大クリック数等の課金金額を制限するための上限値が設定されている場合には、課金金額やクリック数がこの上限値に達すると広告コンテンツの表示が休止されて、低い入札額の他の広告コンテンツが表示される可能性がある。よって、上限値の設定されているか否かを入札状況として表示させることにより、広告主は、表示の可能性を把握して入札することが可能となる。

また、本発明の広告サーバ装置において、前記検索結果ページは、前記入札内容登録ページを表示させるためのリンク機能を有することが好ましい。すなわち、ユーザ端末装置から検索ワードを送信して検索結果ページを見たユーザが、広告主として該検索ワードに対して該検索結果ページに広告を表示したいと考えたり、広告主がユーザとして検索ワードを送信して検索結果ページを見ることにより、該検索ワードに対する広告の追加や変更を考えたりすることが想定される。このとき、リンク機能により検索結果ページから入札内容登録ページにアクセスできるので、広告主として当該検索ワードに対して容易に入札することができる。

次に、本発明の広告表示方法は、ネットワークを介してユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えてページデータベースに記憶されている所定のレイアウトで当該広告コンテンツを表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成ステップと、該検索結果ページを該ユーザ端末装置に送信する検索結果提供ステップとを備える。

そして、本発明の広告表示方法は、前記広告主端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付ける検索ワード受付ステップと、前記検索ワード受付手段により受け付けられた検索ワードに対応すると共に前記検索結果ページ上における表示位置が特定された少なくとも１つの広告枠を、前記ページデータベースに記憶されている所定の前記レイアウトに倣って該広告枠毎の入札状況と共に前記広告主端末装置に表示させるための入札内容登録ページを生成する入札広告枠表示ステップと、前記広告主端末装置において指定された前記広告枠に対する所定の広告掲載期間毎の入札額を受け付ける入札額受付ステップと、広告主を特定するための情報、前記検索ワード、前記広告枠、前記広告掲載期間、前記入札額及び前記広告コンテンツを関連付けて、該入札額が受け付けられる毎に入札情報として逐次記憶手段に記憶させる記憶ステップと、前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、前記記憶手段を参照し、前記検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する広告枠抽出ステップと、前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、前記広告枠抽出ステップにより抽出された広告枠毎に、前記記憶手段に記憶されている入札情報から、該時点が前記広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する落札決定ステップと、前記落札決定ステップにより落札が決定される広告枠に関連付けられている広告コンテンツを、前記検索結果ページ生成ステップで前記検索結果ページに加える広告コンテンツとして抽出する広告抽出ステップとを備えたことを特徴とする。

本発明の広告表示方法によれば、本発明の広告サーバ装置に関して説明したように、入札広告枠表示ステップにより、広告主は、検索ワードに対して、広告主端末装置の表示を確認しながら所望の広告掲載期間及び広告枠毎に容易に入札することが可能である。よって、本発明によれば、要望に合致した態様で検索結果ページに広告を表示させ、潜在的な顧客となり得るユーザに広告を効率良く提示することができる。

次に、本発明の広告表示プログラムは、ネットワークを介してユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えてページデータベースに記憶されている所定のレイアウトで当該広告コンテンツを表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成処理と、該検索結果ページを該ユーザ端末装置に送信する検索結果提供処理とをコンピュータに実行させる。

そして、本発明の広告表示プログラムは、前記広告主端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付ける検索ワード受付処理と、前記検索ワード受付手段により受け付けられた検索ワードに対応すると共に前記検索結果ページ上における表示位置が特定された少なくとも１つの広告枠を、前記ページデータベースに記憶されている所定の前記レイアウトに倣って該広告枠毎の入札状況と共に前記広告主端末装置に表示させるための入札内容登録ページを生成する入札広告枠表示処理と、前記広告主端末装置において指定された前記広告枠に対する所定の広告掲載期間毎の入札額を受け付ける入札額受付処理と、広告主を特定するための情報、前記検索ワード、前記広告枠、前記広告掲載期間、前記入札額及び前記広告コンテンツを関連付けて、該入札額が受け付けられる毎に入札情報として逐次記憶手段に記憶させる記憶処理と、前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、前記記憶手段を参照し、前記検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する広告枠抽出処理と、前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、前記広告枠抽出処理により抽出された広告枠毎に、前記記憶手段に記憶されている入札情報から、該時点が前記広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する落札決定処理と、前記落札決定処理により落札が決定される広告枠に関連付けられている広告コンテンツを、前記検索結果ページ生成処理で前記検索結果ページに加える広告コンテンツとして抽出する広告抽出処理とを前記コンピュータに実行させる機能を有することを特徴とする。

本発明の広告サーバプログラムによれば、本発明の広告サーバ装置に関して説明した効果を奏し得る処理をコンピュータに実行させることができる。

本発明のサーバ装置の一実施形態について、図１〜図４１を参照して説明する。

まず、図１を参照して、本実施形態の広告サーバ装置１は、検索エンジンサーバであり、ネットワークＮＷを介してユーザ端末装置２−ｋ（ｋ＝１，２，…ｎ）及び広告主端末装置３−ｋ（ｋ＝１，２，…ｎ）に接続されている。そして、広告サーバ装置１、ユーザ端末装置２−ｋ、及び広告主端末装置３−ｋにより、広告表示システムＳが構成されている。

この広告表示システムＳは、検索サイトでユーザから入力された検索ワードに基づいて検索結果を当該ユーザに提供すると共に、検索結果の提供の際に、検索ワードに関連する広告コンテンツを検索結果に加えて表示するシステムである（図３１参照）。広告主は、広告表示システムＳの会員として登録することで、ユーザが検索を行うために入力することが予想される検索ワードに対応して広告コンテンツを登録し、入札後に所定条件を満たした場合に広告を掲載することができる。

広告サーバ装置１は、検索サイトの運営者により運営されるサーバ装置であり、その機能として、ユーザ端末装置２−ｋから入力された検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えた検索結果ページを生成する検索結果ページ生成手段６ａと、生成した検索結果ページをユーザ端末装置２−ｋに送信する検索結果提供手段６ｂとを備えている。

さらに、広告サーバ装置１は、その機能として、ユーザ端末装置２−ｋから入力された検索ワードに基づいて被検索対象の検索を行う検索手段５を備えている。検索手段５は、例えば、被検索対象としてサイトに関する情報（サイトの名称、説明、ウェブページ、テキストコンテンツ等のテキストデータ）を用いる。そして、検索手段５は、サイトに関する情報に検索ワードが含まれているサイトを抽出し、抽出されたサイトを一覧表示するリストを検索結果として出力する（図３１の符号８０４参照）。本実施形態では、広告サーバ装置１が検索手段５を備えている例を示しているが、広告サーバ装置1が検索手段５を
備えておらず、外部から検索エンジンのＯＥＭ提供を受けて検索を行う場合もある。

また、広告サーバ装置１は、ユーザ端末装置２−ｋ及び広告主端末装置３−ｋと、ネットワークＮＷを介して、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。

ユーザ端末装置２−ｋは、広告表示システムＳの検索サイトのユーザが利用する端末装置である。ユーザ端末装置２−ｋには、例えば、ウェブブラウザアプリケーションがインストールされたパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＳＴＢ（Set Top Box）、携帯電話機等を適用することができる。ユーザ端末装置２−ｋ自体は、ウェブブラウザアプリケーションやその他の一般的な機能以外に特段の機能を有する必要はなく、広告サーバ装置１が、ユーザ端末装置２−ｋのウェブブラウザアプリケーションを介して、様々な種類のページをユーザ端末装置２−ｋの画面に表示させたり、ユーザからこれらのページに入力された情報を取得することにより、広告表示システムＳが実現される。これにより、検索サイトの検索ページにユーザが検索ワードを入力すると、検索ワードに対する検索結果ページが広告サーバ装置１から提供され、ユーザ端末装置２−ｋのブラウザで画面表示される。

広告主端末装置３−ｋは、広告表示システムＳの会員である広告主が利用する端末装置であり、例えば、ウェブブラウザアプリケーションがインストールされたパーソナルコンピュータ等を適用することができる。広告主端末装置３−ｋ自体は、ユーザ端末装置２−ｋと同様に、ウェブブラウザアプリケーションやその他の一般的な機能以外に特段の機能を有する必要はなく、広告サーバ装置１が、広告主端末装置３−ｋのウェブブラウザアプリケーションを介して、様々なページを広告主端末装置３−ｋの画面に表示させたり、広告主からこれらのページに入力された情報を取得することにより、広告表示システムＳが実現される。これにより、広告管理サイトに広告主がログインすると、登録された当該広告主の会員情報、広告コンテンツ、入札内容、課金状況等を含む各種のページが広告サーバ装置１から提供され、広告主端末装置３−ｋのブラウザで画面表示される（図７参照）。そして、これらのページを通じて、広告主は、会員情報、広告コンテンツ、入札内容、課金状況等を登録・変更・確認する等の管理を行うことができる。

次に、図２を参照して、広告サーバ装置１の構成について説明する。

広告サーバ装置１は、ネットワークＮＷに接続してユーザ端末装置２−ｋ及び広告主端末装置３−ｋ等との通信状態を制御する通信部１０と、各種の演算処理を行う制御部１１（ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路等からなる演算処理回路）と、各種データ及びプログラム等を記憶する記憶部１２（例えば、ハードディスクドライブ等）と、これらの各部の間のインタフェース処理（データの読み出し及び書き込み等）を行う入出力インタフェース部１３とを備えている。なお、記憶部１２は、本発明の記憶手段に相当する。さらに、広告サーバ装置１は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶ
Ｄ（Digital Versatile Disc）等の記憶媒体からデータ等を読み出す一方、当該記憶媒体に対してデータ等を記録するドライブ部を備えていてもよい。

記憶部１２には、検索結果ページ生成手段６ａ及び検索結果提供手段６ｂで用いるデータを格納するデータベースとして、具体的には、ページデータベース２０、キーワードデータベース２１、会員情報データベース２２、コンテンツデータベース２３、入札データベース２４、課金データベース２５が構築されている。

ページデータベース２０には、広告サーバ装置１からユーザ端末装置２−ｋ及び広告主端末装置３−ｋに提供されて画面に表示される様々な種類のページに関する情報が記憶されている。具体的には、ページデータベース２０には、例えば、ウェブページを構成するＨＴＭＬデータ、音声データ、テキストデータ等が登録されている。なお、ページの種類及びページ構成については後述する。

このページデータベース２０に記憶されている情報には、広告枠に関する情報が含まれる。広告枠は、検索結果ページ（図３１参照）において、検索ワードに対応付けられた広告が表示される枠である。各広告枠には、それぞれ１つの広告コンテンツが表示され得る。また、広告主は、検索ワード毎に広告枠を指定して入札することが可能である。広告枠に関する情報は、具体的には、例えば、後述の図１５に示すようなＣ−１，Ｒ−１等の広告枠を示す番号に対応した、検索結果ページ上の所定の位置や大きさ等のレイアウトで広告コンテンツを表示するためのＨＴＭＬデータ等である。

キーワードデータベース２１には、ユーザ及び広告主から入力される検索ワードが記憶されている。検索ワードは、後述の図１４に示すようなカテゴリごとに分類されたキーワードである。

会員情報データベース２２には、広告表示システムＳの会員である広告主に関する情報が、当該広告主を識別する（広告主を特定する）ための広告主ＩＤに対応付けられて記憶されている。具体的には、会員情報データベース２２には、図３に示すように、例えば、広告主ＩＤ、ログインするためのパスワード、広告主が広告料金を支払う口座を識別するための口座ＩＤ、口座番号、広告主の氏名又は名称、郵便番号、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、部署、担当者名、メールアドレス等が登録されている。

なお、口座ＩＤ及びメールアドレスは、広告主ＩＤと１対１に対応付けられるので、広告主ＩＤの代わりに広告主を識別するための情報として用いることもできる。

コンテンツデータベース２３には、広告コンテンツに関する情報が、当該広告コンテンツを識別するためのコンテンツＩＤ、及び広告主ＩＤに対応付けられて記憶されている。具体的には、コンテンツデータベース２３には、図４に示すように、例えば、コンテンツＩＤ、広告主ＩＤ、広告コンテンツとして表示する見出し、広告主のウェブページにリンクするためのＵＲＬ、広告内容を示すテキスト、及び広告として表示する画像のファイル参照情報等が登録されている。

入札データベース２４には、各広告枠毎に広告を表示するための入札額等の入札情報が、広告主ＩＤ、広告枠、及びコンテンツＩＤに対応付けられて記憶されている。具体的には、入札データベース２４には、図５に示すように、検索ワード（カテゴリ分類されたキーワード）及びこの検索ワード毎に予め定められた複数の広告枠が登録されている。この検索ワード及び複数の広告枠は、予め登録されているか、または、広告主の操作によって登録される。そして、検索ワード及び広告枠毎に、少なくとも１つのレコードが登録される。

例えば、図５に示すように、入札データベース２４には、検索ワード「保険」及びこの検索ワードに対応する複数の広告枠として、カテゴリ「保険」に分類されたキーワード「保険」のレコードと、このキーワード「保険」に対応する６つの広告枠Ｃ−１，Ｃ−２，Ｃ−３，Ｒ−１，Ｒ−２，Ｒ−３のレコードが登録されている。そして、この６つの広告枠には、「Ｃ−１」に５つのレコード、「Ｃ−２」に２つのレコード、「Ｃ−３」に１つのレコード、「Ｒ−１」に４つのレコード、「Ｒ−２」に２つのレコード、「Ｒ−３」に１つのレコードが登録されている。

なお、新たな検索ワードが登録されたときは、検索ワードのレコードと、この検索ワード毎に予め定められた複数の広告枠のレコードが追加される。そして、それぞれの広告枠毎に、少なくとも１つのレコードが生成される。

例えば、図５に示すように、「ゴルフ保険」という検索ワードが新たに登録された場合、カテゴリ「保険」に分類された「ゴルフ保険」のレコードと、このキーワード「ゴルフ保険」に対応する６つの広告枠Ｃ−１，Ｃ−２，Ｃ−３，Ｒ−１，Ｒ−２，Ｒ−３のレコードが追加される。そして、この６つの広告枠には、それぞれ１つのレコードが生成される。

検索ワード及び広告枠毎の各レコードは、入札額が受け付けられる毎に追加され、入札額や広告掲載期間等の入札情報が各レコードに登録される。具体的には、例えば、図５に示すように、検索ワード及び広告枠毎の各レコードには、それぞれ、入札額（単価）、入札日時、掲載始期、掲載終期、広告主ＩＤ、ユーザによる広告コンテンツのクリック数、課金金額、最大クリック数、最大課金金額、クリック数上限フラグ、課金金額上限フラグ、掲載休止フラグ等が登録されている。

掲載始期は、広告主が広告掲載の開始を希望する日時である。掲載終期は、広告主が広告掲載の終了を希望する日時である。広告掲載期間は、掲載始期から掲載終期までの連続する期間として設定される。

掲載休止フラグは、広告コンテンツの掲載状態を示すフラグである。広告コンテンツが掲載可能な状態にある場合には、掲載休止フラグは０に設定され、広告コンテンツが掲載休止の状態にある場合には、掲載休止フラグは１に設定される。

最大クリック数は、各広告枠毎の広告コンテンツのクリック数について広告主により予め定められた所定の上限値を示す。また、クリック数上限フラグは、最大クリック数に基づいて広告コンテンツの掲載を休止するか否かを設定するためのフラグである。クリック数上限フラグが０に設定されている場合には、最大クリック数を上限値として用いず、クリック数に関わらず広告コンテンツが掲載される。また、クリック数上限フラグが１に設定されている場合には、最大クリック数を上限値として用いて、クリック数が最大クリック数以上となったときに、当該広告コンテンツの掲載が休止される。

最大課金金額は、各広告枠毎に広告コンテンツが表示されたことに対する課金金額の予め定められた所定の上限値を示す。また、課金金額上限フラグは、最大課金金額に基づいて広告コンテンツの掲載を休止するか否かを設定するためのフラグである。課金金額上限フラグが０に設定されている場合には、最大課金金額を上限値として用いず、課金金額に関わらず広告コンテンツが掲載される。また、課金金額上限フラグが１に設定されている場合には、最大課金金額を上限値として用いて、課金金額が最大課金金額以上となったときに、当該広告コンテンツの掲載が休止される。

課金データベース２５には、広告の掲載に対する課金金額等の課金に関する情報が、広告主ＩＤに対応付けられて記憶されている。具体的には、課金データベース２５には、図６に示すように、例えば、広告主ＩＤ、口座番号、カテゴリ、キーワード、広告枠、広告の表示に対する単価、クリック数、及び課金金額等が登録されている。単価としては、例えば入札額が用いられる。また、課金金額としては、例えば単価にクリック数を乗じた値が用いられる。

さらに、記憶部１２には、検索手段５が被検索対象として用いるサイトに関する情報のデータベースが構築されている。また、記憶部１２には、所定のオペレーティングシステムの他、ＨＴＴＰプロトコルを用いて、ユーザ端末装置２−ｋや広告主端末装置３−ｋから送信された要求に応じて、当該記憶部１２に記憶されている各種のデータに基づきウェブページを生成し、当該ウェブページをユーザ端末装置２−ｋや広告主端末装置３−ｋ等に送信するためのＷＷＷ（World Wide Web）サーバプログラムや、その他、検索手段５、検索結果ページ生成手段６ａ、及び検索結果提供手段６ｂの機能を実現するための各種のプログラムが記憶されている。

なお、各種のデータ及びプログラム等は、例えば、他のサーバ装置等からネットワークＮＷを介して取得されるようにしてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記録されて、ドライブ部を介して読み込まれるようにしてもよい。

また、制御部１１には、検索手段５、検索結果ページ生成手段６ａ及び検索結果提供手段６ｂの機能を実現するための各種の機能的構成が備えられている。これらの機能は、広告サーバ装置１の制御部１１のＲＯＭや記憶部１２に予め記憶されたプログラムを読み出して制御部１１のＣＰＵにより実行することにより実現される。このプログラムは、本発明の広告サーバプログラムを含んでいる。

さらに、具体的には、制御部１１には、図２に示すように検索結果ページ生成手段６ａ及び検索結果提供手段６ｂに関する機能的構成として、広告管理サイトにアクセスする広告主のログイン処理を行う認証手段３０、広告主が該広告主に関する情報を登録するための会員情報登録手段３１、広告主端末装置３−ｋから検索ワード及び広告枠に対応する広告コンテンツを受け付けるコンテンツ登録手段３２、広告主端末装置３−ｋから送信される検索ワードを受け付ける検索ワード受付手段３３、検索ワード受付手段３３により受け付けられた検索ワードに対応する広告枠を該広告枠の入札情報と共に表示する後述の入札内容登録・変更・確認ページ５００を生成し、広告主端末装置３−ｋに表示させる入札広告枠表示手段３４、広告主端末装置３−ｋにおいて指定された広告枠に対する入札額を広告掲載期間毎に受け付ける入札額受付手段３５、ユーザ端末装置２−ｋから送信されてきた検索ワードを受け付けた際に該検索ワードに対応する広告枠を抽出する広告枠抽出手段３６、抽出された広告枠毎に入札データベース２４に記憶されているレコードのうち所定条件を満たすレコードにより落札を決定する落札決定手段３７、決定されたレコードに対応して検索結果ページ８００に加える広告コンテンツを抽出する広告抽出手段３８、及び広告主への課金金額を算出する共に、所定の上限値（最大課金金額、最大クリック数）に基づいて広告コンテンツの表示を休止して課金金額を制限する課金管理手段３９が備えられている。

入札広告枠表示手段３４により表示される入札内容登録・変更・確認ページ５００（本発明の入札内容登録ページ）は、具体的には、後述する図１５に示すように、広告管理サイトにログインした広告主から広告主端末装置３−ｋを介して検索ワードが送信された際に、検索ワードに対応する複数の広告枠を、広告主により指定可能に表示する広告枠表示・指定ページ５２０（本発明の入札広告枠表示ページ）と、後述する図１６に示すように、広告枠表示・指定ページ５２０から広告主により指定された広告枠について、該広告枠に対する入札額を入力するための入札ページ５３０（本発明の入札額入力ページ）とを含む。なお、広告枠表示・指定ページ５２０、入札ページ５３０については詳細を後述する。

入札額受付手段３５は、広告主端末装置３−ｋにおいて指定された広告枠に対する入札額を広告掲載期間毎に受け付ける。そして、入札額受付手段３５により入札額が受け付けられる毎に、入札データベース２４にレコードが追加され入札額等の入札情報が記憶される。すなわち、入札額は、既に受け付けられている他の入札額より高いか否かに拘らず受け付けられ、入札データベース２４に入札情報が逐次記憶されていく。

広告枠抽出手段３６は、ユーザ端末装置２−ｋから送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、記憶部１２を参照し、検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する。具体的には、広告枠抽出手段３６は、ユーザ端末装置２−ｋから任意の検索ワードによって検索が行われた際に、入札データベース２４を参照して、当該検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する。

落札決定手段３７は、ユーザ端末装置２−ｋから送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、広告枠抽出手段３６により抽出された広告枠毎に、記憶部１２に記憶されている入札情報から、該時点が広告掲載期間内である入札情報のレコードを抽出する。このとき、落札決定手段３７は、抽出されたレコードから、クリック数充足や課金金額充足により掲載休止中であるレコードを除外する。そして、落札決定手段３７は、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する。

具体的には、落札決定手段３７は、検索が行われたときに、入札データベース２４を参照して、記憶されている検索ワード及び広告枠毎のレコードのうち、現在時刻が広告掲載期間内であり（掲載始期と掲載終期の間にある）、且つ掲載休止中でなく（掲載休止フラグが１でない）、これらの条件を満たした中で最高入札額のレコードを、広告として表示する広告コンテンツのレコードとして決定する。このとき、入札額受付手段３５により広告主から入力される入札額が金額に拘らず受け付けられて入札データベース２４に全て記憶されているので、落札決定手段３７によりクリック数充足や課金金額充足や広告掲載期間経過等によって次位以下の入札額が繰り上がって落札と決定される場合にも適切に対応することができる。

広告抽出手段３８は、広告枠毎に落札決定手段３７により決定されたレコードに関連付けられている広告コンテンツを、検索結果ページ８００に加える広告コンテンツとして抽出する。具体的には、広告抽出手段３８は、抽出された広告枠毎に、落札決定手段３７により決定されている入札額に関連付けられている広告コンテンツのコンテンツＩＤを入札データベース２４から取得し、当該コンテンツＩＤに関連付けられた広告コンテンツに関する情報をコンテンツデータベース２３から抽出する。

そして、検索結果ページ生成手段６ａは、ユーザ端末装置２−ｋから送信されてきた検索ワードに応じて、広告抽出手段３８により抽出された広告コンテンツを加えた検索結果ページを生成し、検索結果提供手段６ｂは、該検索結果ページをユーザ端末装置２−ｋに送信する。

次に、広告サーバ装置１により広告主端末装置３−ｋ及びユーザ端末装置２−ｋに提供（送信）されるページのページ構成について、図７〜図３４を参照して説明する。広告主端末装置３−ｋに提供されるページとしては、図７に示すように、例えば、会員ログインページ１００、ログイン中の広告主が登録・確認・変更等の各種管理を行うためのトップページであるマイページ２００、会員情報登録・確認・変更に関するページ３００、広告コンテンツ登録・確認・変更に関するページ４００、入札内容登録・確認・変更に関するページ５００、課金状況確認に関するページ６００等が挙げられる。また、入札内容登録・確認・変更に関するページ５００は、具体的には、例えば、キーワード選択・入力ページ５１０、入札広告枠表示・指定ページ５２０、入札ページ５３０、入札内容確認ページ５４０の４種類のページを含む。図７に示した矢印は、これらのページ間の画面遷移を示す。また、ユーザ端末装置２−ｋに提供されるページとしては、例えば、ユーザが検索ワードを入力するための検索ページ７００（図３０参照）、及びユーザに検索結果を表示するための検索結果ページ８００（図３１参照）等が挙げられる。

次に、各ページのページ構成について図８〜図３４を参照して説明する。

まず、図８を参照して、会員ログインページ１００のページ構成について説明する。図８は、会員ログインページ１００の画面表示例を示す。会員ログインページ１００は、広告表示システムＳの会員である広告主が、広告管理サイトにログインするためのページである。

図８に示すように、会員ログインページ１００は、広告主ＩＤ入力エリア１０１、パスワード入力エリア１０２、ログインボタン１０３、新規登録ボタン１０４により構成されている。広告主ＩＤ入力エリア１０１には、広告主ＩＤを入力するための入力フォームが表示され、パスワード入力エリア１０２には、パスワードを入力するための入力フォームが表示される。ログインボタン１０３が広告主により選択されると、会員ログインページ１００により広告主に入力された広告主ＩＤ及びパスワードを用いて認証手段３０によりパスワード認証が行われ、パスワード認証処理が成功すると、認証手段３０によりマイページに遷移する。また、新規会員登録ボタン１０４が選択されると、会員情報登録手段３１により会員情報登録・確認・変更ページ３００に遷移する。

次に、図９，図１０を参照して、会員情報登録・確認・変更に関するページ３００のページ構成について説明する。図９は、会員情報登録・確認・変更ページ（トップページ）３００の画面表示例を示し、図１０は、会員情報登録・確認・変更ページ３００から遷移する会員情報確認ページ３１０の画面表示例を示す。会員情報登録・確認・変更ページ３００は、広告主が広告表示システムＳに新規会員登録したり、広告表示システムＳの会員である各広告主に関する情報を当該広告主自身が確認したり、当該情報を登録・変更・削除等するためのページである。

会員情報登録・確認・変更ページ３００は、例えば、会員ログインページ１００において新規会員登録ボタン１０４が選択された場合、マイページ２００において会員情報登録・確認・変更リンクが選択された場合、及び会員情報確認ページ３１０で再入力ボタンが選択された場合に遷移するページである。

図９に示すように、会員情報登録・確認・変更ページ３００は、会員情報表示・入力エリア３０１、登録ボタン３０２、及び「戻る」ボタン３０３により構成されている。会員情報表示・入力エリア３０１には、会員名、郵便番号、住所等の広告主に関する情報をそれぞれ表示・入力するための入力フォームが表示される。なお、マイページ２００から遷移した場合には、広告主ＩＤに関連付けて会員情報データベース２２に記憶されている情報が、該当する各入力フォームに変更可能に表示される。

「戻る」ボタン３０３が広告主により選択されると、会員情報登録・確認・変更ページ３００に遷移する前のページに遷移する。また、登録ボタンが広告主により選択されると、会員情報確認ページ３１０に遷移する。

図１０に示すように、会員情報確認ページ３１０は、会員情報表示エリア３１１、「確認」ボタン３１２、「再入力」ボタン３１３により構成されている。会員情報表示エリア３１１には、会員情報登録・確認・変更ページ３００で表示・入力された内容がそれぞれ表示される。「確認」ボタン３１２が広告主により選択されると、会員情報確認ページ３１０に表示されている内容が広告主に関する情報として会員情報データベース２２に登録される。また、「再入力」ボタン３１３が選択されると、会員情報登録・確認・変更ページ３００に遷移する。

次に、図１１を参照して、マイページ２００のページ構成について説明する。図１１は、マイページ２００の画面表示例を示す。マイページ２００は、広告表示システムＳの会員である各広告主が、会員情報、広告コンテンツ、入札内容を登録・確認・変更したり、課金状況、掲載状況を確認等するためのページである。マイページ２００は、ログイン中の広告主の広告主ＩＤに対応する会員情報、広告コンテンツ情報、入札情報、課金情報等に基づいて生成される。

また、マイページ２００は、例えば、会員ログインページ１００においてログインボタン１０３が選択されて、パスワード認証が成功した場合に遷移するページである。

図１１に示すように、マイページ２００は、メニュー選択エリア２０１、入札状況・掲載状況表示エリア２０２、及びログアウトボタン２０３により構成されている。

メニュー選択エリア２０１には、各種の情報を登録・変更・確認等するためのページに遷移するためのリンクが表示される。ここで、会員情報登録・確認・変更リンクを選択すると、図９に示す会員情報登録・確認・変更ページ３００に遷移する。また、広告コンテンツ登録・確認・変更リンクを選択すると、図１２に示す広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００に遷移する。また、入札内容登録・確認・変更リンクを選択すると、図１３に示す入札内容登録・確認・変更ページ５００のトップページであるキーワード選択・入力ページに５１０遷移する。また、課金状況確認リンクを選択すると、図３４に示す課金状況確認ページ６００に遷移する。

入札状況・掲載状況表示エリア２０２には、広告主が入札している広告のカテゴリ、キーワード、広告枠の枠番号、コンテンツＩＤ、入札額、状況、クリック数等が表示される。ここで、「状況」のカラムにおいて「掲載中」とは広告が表示されている状況を示し、「休止中」とは過去に表示されていたが現在は表示されていない状況を示し、「未掲載」とは過去も現在も表示された経歴がないことを示す。

例えば、クリック数充足や課金金額充足により掲載休止中となった場合や、広告掲載中に他の広告主が最高入札額を獲得した場合に、状況が「休止中」となる。状況として「休止中」を表示することで、再入札の機会を広告主に惹起させることができる。

また、本実施形態では、広告主からの入札は随時実行され、落札はユーザからの検索時に決定されるので、入札していても他の広告主が最高入札額を獲得すると実際に表示されない場合が生じる。この場合に状況が「未掲載」となる。なお、「未掲載」の場合でも、最高入札額の広告がクリック数充足または累計課金金額充足により広告条件満了で表示終了する（掲載休止中となる）ことで、広告が表示される可能性がある。

また、入札状況・掲載状況表示エリア２０２の各レコードが広告主によりクリックされると、当該レコードについての入札画面に遷移する。例えば、３段目のＲ−１のレコードを選択してクリックすると、後述の図１６の入札ページ５３０に遷移する。

このように、ログイン後において、マイページ２００で入札済みのキーワードおよびその入札状況・掲載状況が一括表示されるので、広告主は、入札状況・掲載状況を把握した上で、直ちに再入札することができる。

ログアウトボタン２０３が広告主により選択されると、広告管理サイトからのログアウト処理が実行され、例えば、広告主にログアウト完了を報知するページに遷移する。

次に、図１２を参照して、広告コンテンツ登録・確認・変更に関するページ４００のページ構成について説明する。図１２は、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００の画面表示例を示す。広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００は、広告主が表示する広告コンテンツを新規登録したり、登録された広告コンテンツを確認・変更等するためのページである。また、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００は、例えば、マイページ２００において、広告コンテンツ登録・確認・変更リンクが選択された場合に遷移するページである。

図１２に示すように、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００は、コンテンツＩＤ選択エリア４０１、見出し選択・入力エリア４０２、ＵＲＬ表示入力エリア４０３、テキスト表示入力エリア４０４、画像ファイル参照エリア４０５、登録ボタン４０６、戻るボタン４０７により構成されている。

コンテンツＩＤ選択エリア４０１には、コンテンツＩＤを選択するためのプルダウンメニューが表示される。なお、他のページから広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００に遷移した場合、常に未登録のコンテンツＩＤが自動的に付与され、当該新規のコンテンツＩＤがプルダウンメニューのリストのトップに表示される。

見出し選択・入力エリア４０２には、広告主が広告コンテンツの見出しを選択又は入力するための、プルダウンメニュー付きの入力ボックスが表示される。広告主は、プルダウンして表示される既登録の見出しから広告コンテンツを選択するか、又は新規のコンテンツＩＤに関連付けられた見出しを入力ボックスに直接入力することができる。

ＵＲＬ入力エリア４０３には、広告主のサイト等のＵＲＬを入力するための入力フォームが表示される。また、テキスト入力エリア４０４には、広告の内容を示すテキストを入力するための入力フォームが表示される。また、画像ファイル入力エリア４０５の参照ボタンが広告主により選択されると、参照ファイルを指定するためのサブ画面が開く。

既に登録されている広告コンテンツを変更する場合には、コンテンツＩＤ選択エリア４０１又は見出し選択・入力エリア４０２のプルダウンメニューを利用して、変更する広告コンテンツのコンテンツＩＤ又は見出しを選択する。コンテンツＩＤを選択することで、選択されたコンテンツＩＤの広告コンテンツの内容が見出し選択・入力エリア４０２、ＵＲＬ表示入力エリア４０３、テキスト表示入力エリア４０４、画像ファイル参照エリア４０５に表示される。また、見出しを選択することで、選択された見出しの広告コンテンツのＩＤ及び内容がコンテンツＩＤ選択エリア４０１、ＵＲＬ表示入力エリア４０３、テキ
スト表示入力エリア４０４、画像ファイル参照エリア４０５に表示される。

登録ボタン４０６が広告主により選択されると、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００により広告主に入力・選択された内容が広告コンテンツに関する情報としてコンテンツデータベース２３に登録され、マイページ２００に遷移する。また、「戻る」ボタン４０７が選択されると、そのままマイページ２００に遷移する。

次に、図１３〜図３０を参照して、入札内容登録・確認・変更ページに関するページ５００のページ構成について説明する。

まず、入札内容登録・確認・変更ページ５００のトップページであるキーワード選択・入力ページ５１０のページ構成について、図１３，図１４，図２６を参照して説明する。図１３は、入札内容登録・確認・変更ページ５００のトップページであるキーワード選択・入力ページ５１０の初期状態（検索ワードの選択開始状態）の画面表示例を示す。このキーワード選択・入力ページ５１０は、例えば、マイページ２００において、入札内容登録・確認・変更リンクが選択された場合に遷移するページである。

図１３に示すように、キーワード選択・入力ページ５１０は、キーワード選択・入力エリア５１１、入札状況確認ボタン５１２、及び「戻る」ボタン５１３で構成されている。

キーワード選択・入力エリア５１１には、広告主が検索ワードであるキーワードを選択又は入力するための、プルダウンメニュー付きの入力ボックスが表示される。広告主は、プルダウンして表示される既登録のキーワードからキーワードを選択するか、又はキーワードを入力ボックスに直接入力することができる。キーワード選択・入力ページ５１０において、キーワードが選択または入力されると、後述の入札広告枠表示・指定ページ５２０に遷移する。

「戻る」ボタン５１３が広告主により選択されると、前のページに遷移する。また、入札状況確認ボタン５１２が広告主により選択されると、キーワード選択・入力エリア５１１に選択又は入力されているキーワードについての後述の入札内容確認ページ５４０に遷移する。

また、図１４に、図１３のキーワード選択・入力ページ５１０で、キーワード選択・入力エリア５１１の入力ボックスをプルダウンした状態の画面表示例を示す。図１４に示すように、キーワードは、例えば、保険、金融、買い物等のカテゴリ毎に分類されている。例えば、保険のカテゴリには、保険、自動車保険、生命保険等のキーワードが登録されている。

また、図２６に、図１３のキーワード選択・入力ページ５１０で、キーワード選択・入力エリア５１１の入力ボックスに、広告主が未登録のキーワードを直接入力した状態の画面表示例を示す。すなわち、誰も入札していないキーワードを作成して入札を行う場合である。このように、広告主は、キーワード選択・入力エリア５１１の入力ボックスにキーワードを自由に入力できる。なお、入力したキーワードの登録の有無は、入札状況確認ボタン５１２を選択して入札広告枠表示・指定ページ５４０に遷移して入札状況を確認するか、当該入力したキーワードを検索ワードとして検索ページ７００から検索処理を行い検索結果ページ８００を確認することで把握できる。

次に、入札広告枠表示・指定ページ５２０のページ構成について、図１５，図２７を参照して説明する。図１５に、図１４のキーワード選択・入力ページ５１０で、キーワードとして「保険」を選択して遷移された場合の入札広告枠表示・指定ページ５２０の画面表示例を示す。この入札広告枠表示・指定ページ５２０は、入札データベース２４に記憶されている入札情報に基づいて生成される。

図１５に示すように、この入札広告枠表示・指定ページ５２０は、広告枠群表示・指定エリア５２３、及び「戻る」ボタン５２２により構成されている。「戻る」ボタン５２２が選択されると、遷移前のキーワード選択・入力ページ５１０に遷移する。

広告枠群表示・指定エリア５２３には、選択したキーワードについて、広告主が入札できる複数の（この画面表示例では６つの）広告枠Ｃ−１，Ｃ−２，Ｃ−３，Ｒ−１，Ｒ−２，Ｒ−３が表示される。本実施形態では、広告枠毎に入札を受け付けるので、広告枠を複数準備することにより、同一広告主が全ての広告枠を落札することができる。例えば、短期的に集中して広告を出したい場合、現在の入札額を上回る入札を行うことにより全ての広告枠において同一または関連する広告を表示させることができる。

また、入札がある広告枠については、入札データベース２４に記憶されている当該広告枠の各入札情報が、所定数（例えば、本実施形態では６レコード）を上限値として、それぞれを認識可能に表示される。具体的には、図１５に示すように、例えば広告枠Ｃ−１には、入札データベース２４に登録されている３レコードが、位置を所定間隔ずつずらしながら重ねて表示される。各入札情報は、枠が実線で示されると共に、最前面の入札情報については、枠内に広告主及び入札額が表示される。また、表示する順番は、入札額と広告掲載期間等に基づいて決定される。例えば、入札額が高く広告掲載期間が早い入札情報が前面に表示される。このように、広告枠毎に登録されている所定数の各入札情報が、それぞれを認識可能に表示されるので、広告主は該広告枠の現在の入札状況を容易に把握することができる。

このとき、入札操作中の広告主（自社）の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示される。具体的には、本実施形態では、自社の入札情報（図１５内でハッチングを付した入札情報）が有彩色で表示される。これにより、自社の入札状況を容易に把握して、所望の広告枠を指定し入札することができる。

また、入札がない広告枠については、枠が破線で示されると共に、枠内に「入札なし」と表示される。このように入札済み広告枠と未入札の広告枠を区別可能に表示することにより、未入札の広告枠を容易に把握できる。

なお、入札広告枠表示・指定ページ５２０において、広告枠群表示・指定エリア５２３の広告枠Ｃ−１，Ｃ−２，Ｃ−３，Ｒ−１，Ｒ−２，Ｒ−３の位置関係は、検索時にユーザに対して生成されるページと実質的に同じレイアウトであることが好ましい。このようなレイアウトで広告枠を表示することにより、広告主がユーザの視点にたって自社に好ましい広告枠を選ぶことができる。

また、広告主が広告枠をクリックすることで、後述の入札ページ５３０に遷移する（図１６参照）。これにより、広告主は、入札広告枠表示・指定ページ５２０で各広告枠を画面上で確認しながら所望の広告枠を指定し、入札ページ５３０で容易に入札することができる。

また、図２７に、図２６のキーワード選択・入力ページ５１０で、広告主が未登録のキーワード「ゴルフ保険」を入力し、入札状況確認ボタン５１２を選択することにより遷移する場合の入札広告枠表示・指定ページ５２０の画面表示例を示す。この場合、選択したキーワード「ゴルフ保険」は未登録のキーワードであるので、入札広告枠表示・指定ページ５２０では、広告主が入札できる複数の（この画面表示例では６つの）広告枠のうちの全ての広告枠について入札がなく、全ての枠が破線で示されると共に、枠内に「入札なし」と表示される。

次に、入札ページ５３０のページ構成について、図１６〜図１８，図２０〜図２４，図２８を参照して説明する。図１６に、図１５の入札広告枠表示・指定ページ５２０において右上段の広告枠Ｒ−１を指定して遷移された場合の入札ページ５３０の画面表示例を示す。この入札ページ５３０は、図１５の入札広告枠表示・指定ページ５２０と同様の「戻る」ボタン５３２と共に、指定広告枠の入札状況表示カレンダー５３３ａ、広告掲載期間表示エリア５３３ｂ、入札額入力エリア５３４、入札登録ボタン５３５、広告コンテンツ選択エリア５３６、広告コンテンツ入力ボタン５３７、クリック数上限チェックボックス５３８ａ、最大クリック数入力エリア５３８ｂ、課金金額上限チェックボックス５３９ａ、及び最大課金金額入力エリア５３９ｂにより構成されている。

入札状況表示カレンダー５３３ａには、選択したキーワードに対して指定された広告枠について、該広告枠の入札状況が広告掲載期間の時系列に沿って表示される。本実施形態では、入札状況表示カレンダー５３３ａは、横軸は時間軸で、上部には日付が示されている。そして、上段から、所定数の入札情報が入札額の高い順に示され、左部には入札額が示されている。

入札状況表示カレンダー５３３ａの各段には、各入札情報の広告掲載期間が示されている。このとき、入札操作中の広告主（自社）の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示される。具体的には、自社の入札情報の左部には自社名「Ａ社」と表示されると共に、自社が入札した広告掲載期間（図１６内でハッチングを付した部分）と、他の広告主が入札した広告掲載期間（図１６内で点描を付した部分）とが、互いに異なる有彩色で表示される。これにより、自社及び他の広告主の入札状況を容易に把握して、適切に入札することができる。

また、入札状況表示カレンダー５３３ａの各段には、自社及び他の広告主の入札について、現時点における広告掲載期間毎の落札額が識別可能に表示される。具体的には、図１６に例示するように、入札状況表示カレンダー５３３ａ上で、現時点における広告掲載期間毎の落札額に対応する部分が、太い実線で囲んで強調して表示される。例えば、図１６に示す例では、１日〜５日は現時点の落札額は上から１段目の５円であり、６日〜１０日では落札額は上から４段目の１円であり、１６日〜２０日では落札額は上から２段目の４円である。

また、図１６の上から３段目に例示するように、入札状況表示カレンダー５３３ａ中で矢印表示となっている場合は、課金金額を制限する上限値が設定されていることを示している。そして、この場合、広告掲載が休止して下位の広告コンテンツが表示される可能性があるので、図１６に例示する１１日〜１５日，２１日〜３１日のように、最高入札額は落札額として強調表示されない。

さらに、入札状況表示カレンダー５３３ａの右部は、備考表示エリアとなっており、例えば、入札操作により新たなレコードが追加された旨や、課金金額を制限する上限値が設定されている旨や、上位の広告掲載が休止される場合に表示可能性がある旨が示されている。

このように、入札状況表示カレンダー５３３ａに基づいて、指定した広告枠についての現在の各入札情報の広告掲載期間が、視覚的に容易に把握できる。よって、所望の広告掲載期間毎に適切な入札額を容易に把握しながら入札することができる。例えば、Ａ社のセール期間が２１日〜２５日である場合に、この期間を広告掲載期間として指定すると共に、この期間における現在の最高入札額が２円であることが視覚的に容易に把握されるので、２円より高い入札額で適切に入札を行うことができる。

入札金額入力エリア５３４には、選択されたキーワード及び指定された広告枠についての入札金額を入力するための入力フォームが表示される。なお、入札広告枠表示・指定ページ５２０から入札ページ５３０へ遷移したときに、入札金額入力エリア５３４には、デフォルト値として、全ての広告掲載期間における現在の最高入札額を超える金額（図１６の例では６円）が表示される。

広告掲載期間表示エリア５３３ｂには、入札金額入力エリア５３４に入力される入札金額についての広告掲載期間を設定する、広告掲載の始期と終期が表示される。また、入札登録ボタン５３５が広告主により選択されると、後述の入札内容確認ページ５４０に遷移する（図１９参照）。

広告コンテンツ選択エリア５３６には、広告コンテンツを選択するためのプルダウンメニューが表示される。また、広告コンテンツ入力ボタン５３７が広告主により選択されると、上述の広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００に遷移する（図１２参照）。

最大クリック数入力エリア５３８ｂには、最大クリック数を入力するための入力フォームが表示され、最大課金金額入力エリア５３９ｂには、最大課金金額を入力するための入力フォームが表示される。また、クリック数上限チェックボックス５３８ａが広告主によりチェックされると、クリック数上限フラグが１に設定され、課金金額上限チェックボックス５３９ａが広告主によりチェックされると、課金金額上限フラグが１に設定される。

また、図１７に、図１６に示すＡ社がキーワード「保険」に対して広告枠「Ｒ−１」を指定して入札する場合において、１６日〜２０日の期間を５円で入札する操作中の画面表示例を示す。図１７の画面表示例において、広告主（Ａ社）により、入札状況表示カレンダー５３３ａの上部の日付で、１６日〜２０日の期間がドラッグ操作され、広告掲載期間として指定されている。このドラッグ操作により、広告掲載期間表示エリア５３３ｂに広告掲載の始期（「２００７／０５／１６ ０：００〜」）と終期（「２００７／０５／２０ ２４：００」）が自動的に表示される。このように、本実施形態によれば、広告掲載期間を容易に指定して入札操作することができる。また、このとき、入札金額入力エリア５３４には、１６日〜２０日の期間における落札可能最低金額の５円が自動入力されている。この状態で、入札ボタン５３５をクリックすることにより、広告掲載期間毎の入札額が受け付けられ、入札データベース２４に新たなレコードが追加され、１６日〜２０日の期間を５円で入札した入札情報が登録される。

図１８に、図１７に示すＡ社がキーワード「保険」に対して広告枠「Ｒ−１」を指定して入札する場合において、１６日〜２０日の期間を５円で入札し、２１日〜２５日の期間を３円で入札する操作後の入札ページ５３０の画面表示例を示す。図１８に示すように、入札状況表示カレンダー５３３ａの上から２段目と４段目に、Ａ社の入札情報のレコードが２つ新たに追加されている。そして、入札状況表示カレンダー５３３ａ上で、現時点における１６日〜２０日，２１日〜２５日の期間の落札額として、Ａ社の入札額に対応する部分が、太い実線で囲んで強調して表示される。最上位に識別可能な自社のレコードが表示されるので、広告主は自社広告が表示される状態であることを容易に認識できる。

さらに、図２０に、図１６〜図１８に示すようにＡ社から入札が行なわれた後において、Ｂ社が広告主としてログインし、キーワード「保険」に対して広告枠「Ｒ−１」を指定して入札する場合の、入札操作前の入札ページ５３０の画面表示例を示す。図２０に示すように、Ｂ社の入札情報は、入札状況表示カレンダー５３３ａの上から１段目と３段目となっている。そして、入札状況表示カレンダー５３３ａに基づいて、Ｂ社が広告掲載を希望していた期間１６日〜２０日において、他の広告主（Ａ社）の５円の入札（上から２段目）が、Ｂ社の４円の入札（上から３段目）の上位となっていることが、視覚的に容易に把握できる。

そして、図２１に、図２０に示すＢ社がキーワード「保険」に対して広告枠「Ｒ−１」を指定して入札する場合において、１６日〜２０日の期間を６円で入札する操作中の画面表示例を示す。図２１の画面表示例において、広告主（Ｂ社）により入札状況表示カレンダー５３３ａの上部の日付で、１６日〜２０日の期間がドラッグ操作され、広告掲載期間として指定されている。このドラッグ操作により、広告掲載期間表示エリア５３３ｂに広告掲載の始期（「２００７／０５／１６ ０：００〜」）と終期（「２００７／０５／２０ ２４：００」）が自動的に表示される。また、このとき、入札金額入力エリア５３４には、１６日〜２０日の期間における落札可能最低金額の６円が自動入力されている。この状態で、入札ボタン５３５をクリックすることにより、広告掲載期間毎の入札額が受け付けられ、入札データベース２４に新たなレコードが追加され、１６日〜２０日の期間を６円で入札した入札情報が登録される。これにより、Ｂ社の入札情報が入札状況表示カレンダー５３３ａの１段目に新たなレコードとして追加される。そして、入札状況表示カレンダー５３３ａ上で、現時点における１６日〜２０日の期間の落札額として、Ｂ社の入札額に対応する部分が、太い実線で囲んで強調して表示される。

さらに、図２２に、図２１に示すようにＢ社から入札が行なわれた後において、Ｃ社が広告主としてログインし、キーワード「保険」に対して広告枠「Ｒ−１」を指定して、１日〜３１日の期間を３円で入札する場合の、入札操作中の入札ページ５３０の画面表示例を示す。入札操作前には、図２２に示すように、入札状況表示カレンダー５３３ａに基づいて、Ｃ社の入札情報が無いことが容易に把握される。

図２２の画面表示例において、広告主（Ｃ社）により入札状況表示カレンダー５３３ａの上部の日付で、１日〜３１日の期間がドラッグ操作され、広告掲載期間として指定されている。このドラッグ操作により、広告掲載期間表示エリア５３３ｂに広告掲載の始期（「２００７／０５／０１ ０：００〜」）と終期（「２００７／０５／３１ ２４：００」）が自動的に表示される。また、このとき、入札金額入力エリア５３４には、１日〜３１日の期間における落札可能最低金額の３円と自動入力されている。この状態で、入札ボタン５３５をクリックすることにより、広告掲載期間毎の入札額が受け付けられ、入札データベース２４に新たなレコードが追加され、１日〜３１日の期間を３円で入札した入札情報が登録される。

図２３に、図２２に示すＣ社がキーワード「保険」に対して広告枠「Ｒ−１」を指定して入札する場合において、１日〜３１日の期間を３円で入札する操作後の入札ページ５３０の画面表示例を示す。図２３に示すように、入札状況表示カレンダー５３３ａの上から６段目に、Ｃ社の入札情報が新たなレコードとして追加されている。そして、入札状況表示カレンダー５３３ａ上で、現時点における６日〜１５日，２６日〜３１日の期間のＣ社の入札額に対応する部分が、落札額として太い実線で囲んで強調して表示される。

一方、図２４に、図１５の入札広告枠表示・指定ページ５２０において、Ａ社が中央下段の広告枠C−３を指定して遷移した場合の入札ページ５３０の入札操作前の画面表示例を示す。すなわち、誰も入札していない広告枠に入札を行う場合である。この場合、入札ページ５３０の入札状況表示カレンダー５３３ａには、Ａ社の空のレコードのみが表示される。また、入札金額入力エリア５３４には、デフォルト値として１円が表示される。

また、図２８に、図２７の入札広告枠表示・指定ページ５２０で、広告主（Ａ社）が中央上段の広告枠Ｃ−１を指定して遷移した場合の入札ページ５３０の入札操作前の画面表示例を示す。この場合も、図２４と同様に、入札ページ５３０の入札状況表示カレンダー５３３ａには、Ａ社の空のレコードのみが表示される。また、入札金額入力エリア５３４には、デフォルト値として１円が表示される。

次に、入札内容確認ページ５４０のページ構成について、図１９，図２５，図２９を参照して説明する。図１９に、図１８の入札ページ５３０において、入札ボタンが選択されて遷移した場合の入札内容確認ページ５４０の画面表示例を示す。この入札内容確認ページ５４０は、図１６の入札ページ５３０と同様の「戻る」ボタン５４２と共に、広告枠群表示エリア５４３、登録ボタン５４４、及び別枠入札ボタン５４５により構成されている。

広告枠群表示エリア５４３には、入札広告枠表示・指定ページ５２０の広告枠群表示・指定エリア５２３と同様に、選択したキーワードについて、広告主が入札できる複数の（この画面表示例では６つの）広告枠Ｃ−１，Ｃ−２，Ｃ−３，Ｒ−１，Ｒ−２，Ｒ−３が表示される。そして、入札がある広告枠については、入札データベース２４に記憶されている当該広告枠の各入札情報が、所定数（例えば、本実施形態では６レコード）を上限値として、それぞれを認識可能に表示される。さらに、各入札情報は、枠が実線で示されると共に、最前面の入札情報については、枠内に広告主及び入札額が表示される。また、表示する順番は、入札額と広告掲載期間等に基づいて決定される。例えば、入札額が高く広告掲載期間が早い入札情報が前面に表示される。さらに、このとき、入札操作中の広告主（自社）の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示される。また、入札がない広告枠については、枠が破線で示されると共に、枠内に「入札なし」と表示される。これにより、自社の入札情報を容易に確認することができる。

具体的には、図１９に示すように、例えば広告枠Ｒ−１には、入札データベース２４に登録されている６レコードが、位置を所定間隔ずつずらしながら重ねて表示される。また、自社の入札情報（図１９内でハッチングを付した入札情報）が有彩色で表示される。これにより、入札した広告枠Ｒ−１について、２番目，４番目，６番目に自社の入札情報が登録されていることが確認できる。

登録ボタン５４４が広告主により選択されると、広告主に入力・選択されたキーワード、広告枠、広告コンテンツ、広告掲載期間、入札金額等の内容が入札情報として入札データベース２４に登録され、マイページ２００に遷移する（図１１参照）。また、別枠入札ボタン５４５が広告主により選択されると、前述の入札広告枠表示・指定ページ５２０に遷移する（図１５参照）。

また、図２５に、図２４の入札ページ５３０において、入札ボタンが選択されて遷移した場合の入札内容確認ページ５４０の画面表示例を示す。この場合の入札内容確認ページ５４０では、広告枠群表示エリア５４３に、選択したキーワード「保険」について、入札がある５つの広告枠については、入札データベース２４に記憶されている当該広告枠の各入札情報が、所定数を上限値として、それぞれを認識可能に表示される。また、入札がない１つの広告枠については、枠が破線で示されると共に、枠内に「入札なし」と表示される。これにより、入札した広告枠Ｃ−３について、１番目に自社の入札情報が登録されていることが確認できる。

また、図２９に、図２８の入札ページ５３０において、入札ボタン５３５が選択されて遷移した場合の入札内容確認ページ５４０の画面表示例を示す。この場合、入札内容確認ページ５４０では、広告枠群表示エリアに、入力したキーワード「ゴルフ保険」について、広告主が入札した１つの広告枠Ｃ−１について、入札データベース２４に記憶されている当該広告枠Ｃ−１の入札情報が表示される。また、入札がない５つの広告枠については、枠が破線で示されると共に、枠内に「入札なし」と表示される。これにより、入札した広告枠Ｃ−１について、１番目に自社の入札情報が登録されていることが確認できる。

次に、図３０，図３２を参照して、ユーザ端末装置に提供される検索ページ７００のページ構成について説明する。この検索ページ７００は、例えば、検索サイトのトップページである。

図３０に示すように、検索ページ７００は、検索ワード入力エリア７０１、及び検索ボタン７０２により構成されている。検索ワード入力エリア７０１には、検索ワードを入力するための入力フォームが表示される。また、検索ボタン７０２がユーザにより選択されると、検索ページ７００により入力された検索ワード７０１に基づいて検索処理が実行されると共に、当該検索処理の検索結果に広告コンテンツを加える処理が実行され、検索結果ページ８００に遷移する（図３１参照）。図３０に示す検索ページ７００の画像例では、検索ワードとして「保険」が入力され、図３２に示す検索ページ７００の画像例では、
検索ワードとして「ゴルフ保険」が入力されている。

次に、図３１，図３３を参照して、ユーザ端末装置２−ｋに提供される検索結果ページ８００のページ構成について説明する。図３１は、図３０の検索ページ７００で検索ワードとして「保険」が入力され検索ボタン７０２が選択されて遷移した場合の検索結果ページ８００の画像例を示す。検索結果ページ８００は、検索ワードに基づいた検索結果、入札情報、広告コンテンツに関する情報を用いて生成される。また、この検索結果ページ８００は、例えば、検索ページ７００で検索ワードを入力して検索ボタン７０２を選択した場合に遷移するページである。

図３１に示すように、検索結果ページ８００は、検索ページ７００と同様の検索ワード入力エリア８０１及び検索ボタン８０２と共に、広告表示スペース８０３、検索結果リスト表示エリア８０４、及び会員登録ボタン８０５により構成されている。

広告表示スペース８０３には、検索ワードに関連付けられた広告コンテンツが、落札された広告枠に対応する位置及び寸法で表示される。すなわち、広告枠には、コンテンツデータベース２３に記憶された見出し、ＵＲＬ、テキスト、画像等が表示される。このとき、ＵＲＬが明示的に表示されるのではなく、ＵＲＬに対応付けられた所定のアドレスが提示されるものとしてもよい。また、検索結果リスト表示エリア８０４には、検索ワードに基づいた検索結果として、検索ワードに関連したウェブサイトのリストが表示される。広告スペースエリア８０３のそれぞれの広告枠は、文字色や背景色を変える等により、検索結果リスト表示エリアのそれぞれのリストと視覚的に区別することが好ましい。

また、会員登録ボタン８０５がユーザ（この場合、ユーザは、広告主として会員になることを希望している）により選択されると、上述の会員ログインページ１００に遷移する。

また、図３３は、図３２の検索ページ７００で検索ワードとして「ゴルフ保険」が入力され検索ボタン７０２が選択されて遷移した場合の検索結果ページ８００の画像例を示す。図３２に示すように、落札されている広告枠が１つもない場合には、広告表示スペース８０３は省略される。

次に、図３４を参照して、広告主端末装置３−ｋに提供される課金状況確認ページ６００のページ構成について説明する。課金状況確認ページ６００は、入札データベース２４に記憶された入札情報、及び課金データベース２５に記憶された情報に基づいて生成される。この課金状況確認ページ６００は、例えば、マイページ２００（図１１参照）で課金状況確認リンクを選択した場合に遷移するページである。

図３４に示すように、課金状況確認ページ６００は、課金状況表示エリア６０１、及び「戻る」ボタン６０２により構成されている。課金状況表示エリア６０１には、キーワードのカテゴリ、キーワード、広告枠の枠番号、広告コンテンツのコンテンツＩＤ、単価、クリック数、所定月における掲載状況、最大クリック数等が表示されている。

掲載状況は、所定月において、対象広告主のキーワードおよび広告枠毎の入札について、当該広告主の広告コンテンツが、図１１のマイページ２００の入札状況・掲載状況表示エリア２０２と同様に、「掲載中」「休止中」「未掲載」であるかを示している。

次に、本実施形態の広告サーバ装置１により実現される広告表示システムＳの作動を、図３５〜図４１に示すフローチャートに従って説明する。なお、以下の説明では、ユーザがユーザ端末装置２−１を使用し、広告主が広告主端末装置３−１を使用する場合を例にして説明する。

まず、全体の作動概要を説明すると、広告表示システムＳでは、広告主端末装置３−１を介して広告主のログイン処理、会員情報登録・確認・変更処理、広告コンテンツ登録・確認・変更処理、入札内容登録・確認・変更処理、課金状況確認処理が行われる。また、ユーザ端末装置２−１を介してユーザによる検索処理が行なわれ、この検索処理に続いてユーザ端末装置２−１を介した検索結果提供処理、及び課金算出処理が行われる。これらの処理は、広告主及びユーザの要求に応じたタイミングでそれぞれ随時実行される。

ログイン処理は、広告管理サイトにアクセスした広告主の広告主ＩＤ及びパスワードを取得して認証する処理である。この処理は、認証手段３０による処理に相当する。

会員情報登録・確認・変更処理は、広告主の要求に応じて会員情報登録・確認・変更ページ２００を広告主端末装置３−１に表示させ、広告主により当該ページに入力された情報を会員情報データベース２２に登録する処理である。この処理は、会員情報登録手段３１による処理に相当する。

広告コンテンツ登録・確認・変更処理は、広告管理サイトにログインした広告主の要求に応じて広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００を広告主端末装置３−１に表示させ、広告主により当該ページに入力された情報をコンテンツデータベースに登録する処理である。この処理は、コンテンツ登録手段３２による処理に相当する。

入札内容登録・確認・変更処理は、広告管理サイトにログインした広告主の要求に応じて入札内容登録・確認・変更ページ５００を広告主端末装置３−１に表示させ、広告主からの入札を受け付けて落札を決定する処理である。この処理は、検索ワード受付手段３３、入札広告枠表示手段３４、入札額受付手段３５、落札決定手段３７による処理に相当する。

課金状況確認処理は、広告管理サイトにログインした広告主の要求に応じて課金状況確認ページ６００をの広告主端末装置３−１に表示させる処理である。この処理は、課金管理手段３９による処理に相当する。

検索処理は、ユーザの要求に応じて検索ページをユーザ端末装置２−１に表示させ、ユーザにより当該ページに入力された検索ワードに基づいて検索を行い、当該検索ワードに関連するサイトの一覧を検索結果リストとして出力する処理である。この処理は、検索手段５による処理に相当する。

検索結果提供処理は、検索ワードに対する検索結果リストに、検索ワードに関連する広告コンテンツを加えて、ユーザ端末装置２−１に表示させる処理である。この処理は、広告枠抽出手段３６、落札決定手段３７、広告抽出手段３８、検索結果ページ生成手段６ａ、検索結果提供手段６ｂによる処理に相当する。

課金算出処理は、広告主への課金を算出する処理である。この処理は、課金管理手段３９による処理に相当する。

次に、各処理について詳細に説明する。まず、ログイン処理について説明する。ログイン処理において、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信されたログイン要求を受信して受け付け、会員ログインページ１００を生成して広告主端末装置３−１に送信する。これにより、広告主端末装置３−１において会員ログインページ１００が受信されて図８に例示するように画面に表示される。次に、広告サーバ装置１は、会員ログインページ１００を通じて広告主により入力された広告主ＩＤ及びパスワードを広告主端末装置３−１から受信する。次に、広告サーバ装置１は、受信された広告主ＩＤ及びパスワー
ドと、会員情報データベース２２に登録された広告主に関する情報とに基づいてパスワード認証を行う。このパスワード認証が成功すると、広告サーバ装置１は、セッション管理等を用いて接続状態を維持するために、セッション毎に固有の識別情報であるセッションＩＤを生成し、受信された広告主ＩＤをセッションＩＤと対応付けて保持する。そして、広告サーバ装置１におけるログイン処理は終了される。

次に、会員情報登録・確認・変更処理について、図３５に示すフローチャートに従って説明する。当該処理は、例えば、広告主端末装置３−１の画面に表示されているマイページ２００で、広告主により会員情報登録・確認・変更リンクが選択されることにより開始される。

まず、広告主端末装置３−１において、会員情報登録・確認・変更ページ要求が広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ１）。次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された会員情報登録・確認・変更ページ要求を受信して要求を受け付ける（ＳＴＥＰ２）。次に、広告サーバ装置１は、ページデータベース２０に記憶された情報、会員情報データベース２２に記憶された情報を用いて、会員情報登録・確認・変更ページ３００を生成し、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ３）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された会員情報登録・確認・変更ページ３００が受信され（ＳＴＥＰ４）、画面に表示される（ＳＴＥＰ５）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示がマイページ２００から図９に例示するような会員情報登録・確認・変更ページ３００に遷移する。次に、広告主端末装置３−１において、広告主により会員情報登録・確認・変更ページ３００に入力された内容が受け付けられ（ＳＴＥＰ６）、広告主により登録ボタン３０２が選択されたことを契機に、入力された内容が会員情報として広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ７）。

次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された会員情報を受信して受け付ける（ＳＴＥＰ８）。次に、広告サーバ装置１は、ページデータベース２０に記憶された情報、及び受信した会員情報を用いて、会員情報確認ページ３１０を生成し、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ９）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された会員情報確認ページ３１０が受信され（ＳＴＥＰ１０）、画面に表示される（ＳＴＥＰ１１）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示が会員情報登録・確認・変更ページ３００から図１０に例示するような会員情報確認ページ３１０に遷移する。

次に、広告主により、会員情報確認ページ３１０に表示された登録内容の可否が判断される（ＳＴＥＰ１２）。ＳＴＥＰ１２の判断結果がＮＯ（登録内容が承認されない）の場合は、広告主により「再入力」ボタンが選択される状態である。この場合、広告主端末装置３−１において、「再入力」ボタンの入力が受け付けられ、ＳＴＥＰ５に戻り、会員情報登録・確認・変更ページ３００が画面に再表示される。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示が会員情報確認ページ３１０から会員情報登録・確認・変更ページ３００に遷移する。

ＳＴＥＰ１２の判断結果がＹＥＳ（登録内容が承認された）の場合は、広告主により「登録」ボタンが選択される状態である。この場合、ＳＴＥＰ１３に進み、広告主端末装置３−１において、「登録」ボタンの入力が受け付けられ、承認情報が広告サーバ装置１に送信される。次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された承認情報を受信して、ＳＴＥＰ８で受け付けた会員情報を広告主ＩＤと関連付けて会員情報データベース２２に登録する（ＳＴＥＰ１４）。次に、広告サーバ装置１は、ページデータベース２０の情報等を用いて、会員情報の登録完了ページを生成し、広告主端末装置３−１に
送信する（ＳＴＥＰ１５）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された登録完了ページが受信され（ＳＴＥＰ１６）、画面に表示される（ＳＴＥＰ１７）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示が会員情報確認ページ３１０から登録完了ページに遷移する。以上により、会員情報登録・確認・変更処理は終了される。

なお、登録完了ページは、具体的には、例えば、登録が完了した旨を表示する表示エリア、及び「マイページ」ボタンにより構成される。そして、広告主により登録完了ページで「マイページ」ボタンが選択されることを契機に、広告主端末装置３−１の画面表示が登録完了ページからマイページ２００に遷移する。

次に、広告コンテンツ登録・確認・変更処理について、図３６に示すフローチャートに従って説明する。当該処理は、例えば、広告主端末装置３−１の画面に表示されているマイページ２００で、ログイン中の広告主により広告コンテンツ登録・確認・変更リンクが選択されることにより開始される。

まず、広告主端末装置３−１において、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ要求が広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ２１）。次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された広告コンテンツ登録・確認・変更ページ要求を受信して要求を受け付ける（ＳＴＥＰ２２）。次に、広告サーバ装置１は、前述のセッションＩＤから広告主ＩＤを取得し、コンテンツデータベース２３を参照して、広告主ＩＤと関連付けられたコンテンツＩＤ（既登録コンテンツＩＤ）を検索して抽出するとともに、抽出されたコンテンツＩＤに対応付けられた広告コンテンツの内容を読み出す（ＳＴＥＰ２３）。次に、広告サーバ装置１は、広告コンテンツを新規に登録するための新規コンテンツＩＤを生成する（ＳＴＥＰ２４）。次に、広告サーバ装置１は、新規コンテンツＩＤ、既登録コンテンツＩＤ及び当該広告コンテンツの内容、及びページデータベース２０に記憶された情報等を用いて、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００を生成し、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ２５）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００が受信され（ＳＴＥＰ２６）、画面に表示される（ＳＴＥＰ２７）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示がマイページ２００から図１２に例示するような広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００に遷移する。次に、広告主端末装置３−１において、広告主により広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００に入力された内容が受け付けられる（ＳＴＥＰ２８）。次に、広告主端末装置３−１において、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００で登録ボタン４０６が選択されたことを契機に、入力された内容が広告コンテンツに関する情報として広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ２９）。

一方、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された広告コンテンツに関する情報を受信して受け付ける（ＳＴＥＰ３０）。次に、広告サーバ装置１は、送信された広告コンテンツ情報を受信して、コンテンツデータベース２３に登録する（ＳＴＥＰ３１）。以上により、広告コンテンツ登録・変更・確認処理は終了される。なお、広告コンテンツ登録・確認・変更処理終了後、例えば、広告主端末装置３−１の画面は、広告コンテンツ登録・確認・変更ページ４００からマイページ２００に遷移される。

次に、入札内容登録・確認・変更処理について、図３７〜図３９に示すフローチャートに従って説明する。この入札内容登録・確認・変更処理は、例えば、広告主端末装置３−１の画面に表示されているマイページ２００で、広告主により入札内容登録・確認・変更リンクが選択されることにより開始される。なお、以下の処理の説明では、広告主の広告コンテンツは既に登録されているものとする。

まず、広告主端末装置３−１において、キーワード選択・入力ページ要求が広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ４１）。次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信されたキーワード選択・入力ページ要求を受信して要求を受け付ける（ＳＴＥＰ４２）。次に、広告サーバ装置１は、ページデータベース２０に記憶された情報、キーワードデータベース２１に記憶された情報、及び広告主ＩＤに関連付けられた入札データベース２４の情報を用いて、キーワード選択・入力ページ５１０を生成し、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ４３）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信されたキーワード選択・入力ページ５１０が受信され（ＳＴＥＰ４４）、画面に表示される（ＳＴＥＰ４５）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示がマイページ２００から入札内容登録・確認・変更ページ５００のトップページである図１３に例示するようなキーワード選択・入力ページ５１０に遷移する。

次に、広告主端末装置３−１のおいて、広告主によりキーワード選択・入力ページ５１０で図１４に例示するように選択、又は図２６に例示するように入力されたキーワードの内容が受け付けられ（ＳＴＥＰ４６）、当該内容がキーワードとして広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ４７）。

次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信されたキーワードを受信する（ＳＴＥＰ４８）。次に、広告サーバ装置１は、キーワードデータベース２１を参照して、受信されたキーワードと一致するキーワードを検索する（ＳＴＥＰ４９）。次に、広告サーバ装置１は、受信されたキーワードがキーワードデータベース２１に既に登録されているか否かを判断する（ＳＴＥＰ５０）。

ＳＴＥＰ５０の判断結果がＹＥＳ（受信されたキーワードが既に登録されている）の場合には、ＳＴＥＰ５１に進み、広告サーバ装置１は、入札データベース２４を参照して、受信されたキーワードに関連付けられた入札情報を読み出す。一方、ＳＴＥＰ５０の判断結果がＮＯ（受信されたキーワードが未登録である）の場合には、ＳＴＥＰ５２に進み、広告サーバ装置１は、受信されたキーワードのレコードを、キーワードデータベース２１及び入札データベース２４に追加する。

次に、広告サーバ装置１は、ページデータベース２０に記憶された情報、入札データベース２４に記憶された情報に基づいて、入札広告枠表示・指定ページ５２０を生成し（ＳＴＥＰ５３）、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ５４）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された入札広告枠表示・指定ページ５２０が受信され（ＳＴＥＰ５５）、画面に表示される（ＳＴＥＰ５６）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示がキーワード選択・入力ページ５１０から図１５，図２７に例示するような入札広告枠表示・指定ページ５２０に遷移する。次に、広告主端末装置３−１において、広告主により入札広告枠表示・指定ページ５２０で入力された入札希望の広告枠の指定を受け付け（ＳＴＥＰ５７）、広告枠の指定情報として広告サーバ装置１に送信する（ＳＴＥＰ５８）。

次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された広告枠の指定情報を受信する（ＳＴＥＰ５９）。次に、広告サーバ装置１は、取得されたキーワード及び広告枠に関連付けられた入札情報、及びページに関する情報に基づいて、入札ページ５３０を生成し（ＳＴＥＰ６０）、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ６１）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された入札ページ５３０が受信され（ＳＴＥＰ６２）、画面に表示される（ＳＴＥＰ６３）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示が入札広告枠表示・指定ページ５２０から図１６，図２０，図２２，図２４，図２８に例示されるような入札ページ５３０に遷移する。次に、広告主端末装置３−１において、広告主により入札ページ５３０に入力された入札金額等の内容が受け付けられて（ＳＴＥＰ６４）、入力された情報が入札情報として広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ６５）。

次に、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された入札情報を受信する（ＳＴＥＰ６６）。次に、広告サーバ装置１は、受信されたキーワード、広告枠の指定情報、及び入札情報と、ページに関する情報とに基づいて、入札内容確認ページ５４０を生成し（ＳＴＥＰ６７）、広告主端末装置３−１に送信する（ＳＴＥＰ６８）。

次に、広告主端末装置３−１において、広告サーバ装置１から送信された入札内容確認ページ５４０が受信されて画面に表示される（ＳＴＥＰ６９）。これにより、広告主端末装置３−１の画面表示が入札ページ５３０から図１９，図２５，図２９に例示するように入札内容確認ページ５４０に遷移する。次に、広告主は、表示された入札内容確認ページ５４０を見て、別の広告枠を指定して入札するか否かを判断する（ＳＴＥＰ７０）。ＳＴＥＰ７０の判断結果がＹＥＳの場合は、広告主により「別枠入札」ボタンが選択される状態である。この場合、広告主端末装置３−１において「別枠入札」ボタンの入力が受け付けられ（ＳＴＥＰ７１）、ＳＴＥＰ５４に戻る。

一方、ＳＴＥＰ７０の判断結果がＮＯ（広告主は別枠入札しない）の場合には、ＳＴＥＰ７２に進み、広告主は、入札内容確認ページ５４０に表示された入札内容を登録するか否かを判断する。ＳＴＥＰ７２の判断結果がＮＯの場合は、広告主により「戻る」ボタンが選択される状態である。この場合、広告主端末装置３−１において「戻る」ボタンの入力が受け付けられ（ＳＴＥＰ７３）、ＳＴＥＰ６３に戻り、入札ページ５３０が再表示される。

一方、ＳＴＥＰ７２の判断結果がＹＥＳの場合は、広告主により「登録」ボタンが選択される状態である。この場合、広告主端末装置３−１において「登録」ボタンの入力が受け付けられ（ＳＴＥＰ７４）、登録確認情報として広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ７５）。

一方、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された登録確認情報を受信する（ＳＴＥＰ７６）。次に、広告サーバ装置１は、ＳＴＥＰ４８で取得したキーワードの情報、ＳＴＥＰ５９で取得した広告枠の指定情報、ＳＴＥＰ６６で取得した入札情報を、入札データベース２４に登録する（ＳＴＥＰ７７）。以上により、入札内容登録・確認・変更処理は終了される。

次に、課金状況確認処理について説明する。当該処理は、例えば、広告主端末装置３−１の画面に表示されているマイページ２００で、広告主により課金状況確認リンクが選択されることにより開始される。

課金状況確認処理において、広告サーバ装置１は、広告主端末装置３−１から送信された課金状況確認ページ要求を受信して受け付ける。次に、広告サーバ装置１は、セッションＩＤから広告主ＩＤを取得すると共に、課金データベース２５に記憶された情報に基づいて、課金状況確認ページ６００を生成する。次に、広告サーバ装置１は、生成した課金状況確認ページ６００を広告主端末装置３−１に送信し、広告主端末装置３−１により課金状況確認ページ６００が受信されて図３４に例示するように画面に表示される。以上により課金状況確認処理は終了される。

次に、ユーザからの検索ワードに基づいた検索処理及び検索結果提供処理と、引き続いて行われる課金算出処理について、図４０，図４１に示すフローチャートに従って説明する。これらの処理は、例えば、ユーザによりユーザ端末装置２−１のブラウザで検索ページ７００へのリンクが選択されることにより開始される。

まず、ユーザ端末装置２−１において、検索ページ要求が広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ８１）。次に、広告サーバ装置１は、ユーザ端末装置２−１から送信された検索ページ要求を受信して要求を受け付ける（ＳＴＥＰ８２）。次に、広告サーバ装置１は、ページに関する情報に基づいて、検索ページ７００を生成して、ユーザ端末装置２−１に送信する（ＳＴＥＰ８３）。

次に、ユーザ端末装置２−１において、広告サーバ装置１から送信された検索ページ７００が受信され（ＳＴＥＰ８４）、画面に表示される（ＳＴＥＰ８５）。これにより、ユーザ端末装置２−１の画面表示が図３０，図３２に例示されるような検索ページ７００に遷移する。次に、ユーザ端末装置２−１において、ユーザにより検索ページで入力された内容が受け付けられ（ＳＴＥＰ８６）、入力内容が検索ワードとして広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ８７）。

次に、広告サーバ装置１は、ユーザ端末装置２−１から送信された検索ワードを受信する（ＳＴＥＰ８８）。次に、広告サーバ装置１は、受信した検索ワードに基づいて被検索対象を検索する処理を実行し、検索結果リストを生成する（ＳＥＴＰ８９）。次に、広告サーバ装置１は、受信した検索ワードに基づいて、キーワードデータベース２１を検索し、当該検索ワードに関連付けられたキーワードを取得する（ＳＴＥＰ９０）。次に、広告サーバ装置１は、ＳＴＥＰ９０で取得された各キーワードについて、それぞれ、入札データベース２４を参照して、各キーワードについて関連付けられている広告枠を抽出する（ＳＴＥＰ９１）。次に、広告サーバ装置１は、各広告枠について、現時点において入札データベース２４に記憶されている検索ワード及び広告枠毎のレコードのうち、現在時刻が広告掲載期間内であり、且つ掲載休止中でなく、これらの条件を満たした中で最高入札額のレコードを、広告として表示する広告コンテンツのレコードとして、落札を決定する（ＳＴＥＰ９２）。次に、広告サーバ装置１は、各広告枠について、それぞれ、落札が決定されているレコードに関連付けられている広告コンテンツのコンテンツＩＤを抽出する（ＳＴＥＰ９３）。

次に、広告サーバ装置１は、コンテンツデータベース２３を参照して、当該コンテンツＩＤに関連付けられている広告コンテンツに関する情報を読み出す。そして、広告サーバ装置１は、検索結果リストと、読み出した広告コンテンツに関する情報と、ページデータベース２０に記憶されたページに関する情報とに基づいて、検索結果ページ８００を生成する（ＳＴＥＰ９４）。次に、広告サーバ装置１は、生成した検索結果ページ８００をユーザ端末装置２−１に送信する（ＳＴＥＰ９５）。

次に、ユーザ端末装置２−１において、広告サーバ装置１から送信された検索結果ページ８００が受信され（ＳＴＥＰ９６）、画面に表示される（ＳＴＥＰ９７）。これにより、ユーザ端末装置２−１の画面表示が検索ページ７００から図３１，図３３に例示されるような検索結果ページ８００に遷移する。

次に、ユーザにより検索結果ページ８００の広告枠がクリックされ、このクリック情報がユーザ端末装置２−１から広告サーバ装置１に送信される（ＳＴＥＰ９８）。次に、広告サーバ装置１は、クリック数をカウントし、入札データベース２４に記憶されたクリック数を更新する（ＳＴＥＰ９９）。次に、広告サーバ装置１は、掲載休止フラグが１であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００）。ＳＴＥＰ１００の判断結果がＹＥＳ（掲載休止フラグが１）の場合は、掲載が休止されている状態であるので、そのまま処理は終了される。

一方、ＳＴＥＰ１００の判断結果がＮＯ（掲載休止フラグが０）の場合には、ＳＴＥＰ１０１に進み、広告サーバ装置１は、クリックされた広告枠の広告コンテンツに関連付けられたリンク先ページをリダイレクト機能によりユーザ端末装置２−１に送信する。

次に、ユーザ端末装置２−１において、広告サーバ装置１から送信された情報を認識してリダイレクト先のＵＲＬを読みに行き、リンク先ページが画面に表示される（ＳＴＥＰ１０２）。

一方、広告サーバ装置１は、クリックされた広告枠に表示されている広告コンテンツのコンテンツＩＤを取得する（ＳＴＥＰ１０３）。次に、広告サーバ装置１は、入札データベース２４を参照して、クリックされた広告枠を落札している広告主ＩＤと入札金額を取得する（ＳＴＥＰ１０４）。次に、広告サーバ装置１は、課金データベース２５の所定の広告主ＩＤのレコードに、単価を入札金額で更新し、クリック数に１を加えると共に、課金金額に入札金額を加算して、課金データベース２５を更新する（ＳＴＥＰ１０５）。

次に、広告サーバ装置１は、掲載を休止するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１０６）。具体的には、クリック数上限フラグが１で、且つクリック数が最大クリック数以上である場合、或いは、課金金額上限フラグが１で、且つ課金金額が最大課金金額以上である場合には、掲載を休止すると判断する。これ以外の場合には、掲載を休止しないと判断する。ＳＴＥＰ１０６の判断結果がＮＯの場合には、広告サーバ装置１における処理はそのまま終了される。

一方、ＳＴＥＰ１０６の判断結果がＹＥＳの場合には、ＳＴＥＰ１０７に進み、広告サーバ装置１は、掲載休止フラグを１に設定する。そして、広告サーバ装置１における処理は終了される。

以上の各処理により、入力された検索ワード等に基づいた検索結果を表示する画面内に広告を表示する際に、広告主の要望により合致する態様で広告を容易に表示することができる。

なお、本実施形態では、入札額として、広告主への課金を算出するための単位となる入札単価を用いたが、他の実施形態として、入札総額を入札額として用いてもよい。

また、本実施形態では、入札単価にクリック数を乗じた値を課金金額としたが、他の実施形態として、入札単価に広告コンテンツの表示回数を乗じた値を課金金額としてもよい（インプレッション課金）。または、課金金額を算出する際に、広告主の広告コンテンツに関連する商品等の売上や利益等を考慮してもよい。

本発明の実施形態による広告表示システムのシステム構成図。 図１の広告表示システムの広告サーバ装置の構成を示す機能ブロック図。 図２の広告サーバ装置の記憶部の会員情報データベースに登録される情報を示す図。 図２の広告サーバ装置の記憶部のコンテンツデータベースに登録される情報を示す図。 図２の広告サーバ装置の記憶部の入札データベースに登録される情報を示す図。 図２の広告サーバ装置の記憶部の課金データベースに登録される情報を示す図。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の画面遷移図。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の会員ログインページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の会員情報登録・確認・変更ページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の会員情報確認ページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置のマイページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置のコンテンツ登録・確認・変更ページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置のキーワード選択・入力ページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置のキーワード選択・入力ページのプルダウンした状態の画面表示例。 図１４のキーワード選択・入力ページから遷移した場合における入札広告枠表示・指定ページの画面表示例。 図１５の入札広告枠表示・指定ページから遷移した場合における入札ページの画面表示例。 図１６の入札ページの入札操作中の画面表示例。 図１６の入札ページの入札操作後の画面表示例。 図１８の入札ページから遷移した入札内容確認ページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の入札ページの第２の画面表示例。 図２０の入札ページの入札操作中の画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の入札ページの第３の画面表示例。 図２２の入札ページの入札操作中の画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の入札ページの第４の画面表示例。 図２４の入札ページから遷移した場合の入札内容確認ページの画面表示例。 図１３のキーワード選択・入力ページで、キーワード選択・入力エリアの入 力ボックスに、広告主が未登録のキーワードを直接入力した状態の画面表示例。 図２６の入札ページから遷移した入札広告枠表示・指定ページの画面表示例。 図２７の入札広告枠表示・指定ページから遷移した場合の入札ページの画面表示例。 図２８の入札ページから遷移した入札内容確認ページの画面表示例。 図１のユーザ端末装置における検索ページの画面表示例。 図３０の検索ページから遷移した検索結果ページの画面表示例。 図１のユーザ端末装置における検索ページの第２の画面表示例。 図３２の検索ページから遷移した検索結果ページの第２の画面表示例。 図２の広告サーバ装置による広告主端末装置の課金状況確認ページの画面表示例。 図２の広告サーバ装置による会員情報登録・確認・変更処理のフローチャート。 図２の広告サーバ装置によるコンテンツ登録・確認・変更処理のフローチャート。 図２の広告サーバ装置による入札内容登録・確認・変更処理のフローチャート。 図３７に続く入札内容登録・確認・変更処理のフローチャート。 図３８に続く入札内容登録・確認・変更処理のフローチャート。 図２の広告サーバ装置による検索処理及び検索結果提供処理のフローチャート。 図４０に続く課金決定処理のフローチャート。

符号の説明

ＮＷ…ネットワーク、Ｓ…広告表示システム、１…広告サーバ装置、２−ｋ…ユーザ端末装置、３−ｋ…広告主端末装置、５…検索手段、６ａ…検索結果ページ生成手段、６ｂ…検索結果提供手段、１０…通信部、１１…制御部、１２…記憶部、１３…入出力インタフェース部、２０…ページデータベース、２１…キーワードデータベース、２２…会員情報データベース、２３…コンテンツデータベース、２４…入札データベース、２５…課金データベース、３０…認証手段、３１…会員登録手段、３２…コンテンツ登録手段、３３…検索ワード受付手段、３４…入札広告枠表示手段、３５…入札額受付手段、３６…広告枠抽出手段、３７…落札決定手段、３８…広告抽出手段、３９…課金管理手段。

Claims (17)

1. ネットワークを介してユーザ端末装置及び広告主端末装置に接続され、該ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えてページデータベースに記憶されている所定のレイアウトで当該広告コンテンツを表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成手段と、該検索結果ページを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果提供手段とを備えた広告サーバ装置であって、
   前記広告主端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付ける検索ワード受付手段と、
   前記検索ワード受付手段により受け付けられた検索ワードに対応すると共に前記検索結果ページ上における表示位置が特定された複数の広告枠を、前記ページデータベースに記憶されている所定の前記レイアウトに倣って該広告枠毎の入札状況と共に前記広告主端末装置に表示させるための入札内容登録ページを生成する入札広告枠表示手段と、
   前記広告主端末装置において指定された前記広告枠に対する所定の広告掲載期間毎の入札額を受け付ける入札額受付手段と、
   広告主を特定するための情報、前記検索ワード、前記広告枠、前記広告掲載期間、前記入札額及び前記広告コンテンツを関連付けて、該入札額が受け付けられる毎に入札情報として逐次記憶する記憶手段と、
   前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、前記記憶手段を参照し、前記検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する広告枠抽出手段と、
   前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、前記広告枠抽出手段により抽出された広告枠毎に、前記記憶手段に記憶されている入札情報から、該時点が前記広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する落札決定手段と、
   前記落札決定手段により落札が決定される広告枠に関連付けられている広告コンテンツを、前記検索結果ページ生成手段により前記検索結果ページに加える広告コンテンツとして抽出する広告抽出手段とを有し、前記入札広告枠表示手段は、それぞれの広告枠について、前記記憶手段に記憶されている入札額に基づいて、位置を所定間隔ずつずらしながら入札情報を重ねて表示し、入札操作中の広告主の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示されることを特徴とする広告サーバ装置。
2. 請求項１記載の広告サーバ装置において、
   前記広告掲載期間は、前記広告枠に対する広告掲載の開始を希望する日時である掲載始期と、該広告枠に対する広告掲載の終了を希望する日時である掲載終期とにより設定され、
   前記入札広告枠表示手段は、前記広告主端末装置から前記広告主により前記掲載始期及び掲載終期を設定可能に、前記入札情報登録ページを生成することを特徴とする広告サーバ装置。
3. 請求項１又は２記載の広告サーバ装置において、
   前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記広告枠に対する入札の有無を前記広告主端末装置に表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
4. 請求項１〜３のうちいずれか記載の広告サーバ装置において、
   前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記記憶手段に記憶されている該広告枠毎の各入札情報を前記広告主端末装置に表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
5. 請求項４記載の広告サーバ装置において、
   前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記広告枠毎の所定数の各入札情報をそれぞれ前記広告主端末装置に表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
6. 請求項５記載の広告サーバ装置において、
   前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の各入札情報のうち、所定の広告主から受け付けた入札情報が、他の広告主から受け付けた入札情報と区別されるように前記広告主端末装置に表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
7. 請求項４〜６のうちいずれか記載の広告サーバ装置において、
   前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況を、前記広告掲載期間の時系列に沿って前記広告主端末装置に表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
8. 請求項１〜７のうちいずれか記載の広告サーバ装置において、
   前記入札内容登録ページは、前記検索ワードに対応する複数の広告枠を、前記広告主により指定可能に表示する入札広告枠表示ページと、該入札広告枠表示ページから該広告主により指定された該広告枠について、該広告枠に対する入札額を入力するための入札額入力ページとを含み、
   前記入札広告枠表示手段は、前記入札広告枠表示ページ上で前記広告枠がクリック操作されることにより該広告枠が指定され、該指定された広告枠に対する前記入札額入力ページを表示させるように、前記入札内容登録ページを生成することを特徴とする広告サーバ装置。
9. 請求項８記載の広告サーバ装置において、
   前記入札広告枠表示手段は、前記入札広告枠表示ページから指定された広告枠の入札状況を、前記入札額入力ページ上でカレンダー形式で表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
10. 請求項９記載の広告サーバ装置において、
    前記入札広告枠表示手段は、前記入札額入力ページの前記指定された広告枠の入札状況を示すカレンダー上に、前記記憶手段に記憶されている該広告枠の各入札情報の広告掲載期間を表示させると共に、該カレンダー上で、該広告枠に対して該入札額入力ページで入力される入札額の広告掲載期間を指定する期間がドラッグ操作されることにより、該入札額の広告掲載期間が設定されるように、該入札額入力ページを生成することを特徴とする広告サーバ装置。
11. 請求項１〜１０のうちいずれか記載の広告サーバ装置において、
    少なくとも前記広告枠毎の入札額に基づいて、該広告枠毎に前記広告コンテンツが表示されることに対する前記広告主への課金金額を算出すると共に、所定の上限値に基づいて該課金金額を制限する課金管理手段を備えることを特徴とする広告サーバ装置。
12. 請求項１１記載の広告サーバ装置において、
    前記上限値は、前記広告枠毎に予め定められた所定の最大課金金額であり、前記最大課金金額は、前記入札内容登録ページで設定可能であり、
    前記課金管理手段は、前記広告枠毎に前記広告コンテンツが表示されたことに対する前記課金金額が、該広告枠に設定された前記最大課金金額以上となった場合に、該広告枠毎の該広告コンテンツの表示を休止することを特徴とする広告サーバ装置。
13. 請求項１１記載の広告サーバ装置において、
    前記課金金額は、前記広告枠毎の入札額に、前記検索結果ページ上で該広告枠毎に表示される前記広告コンテンツに対するクリック数を乗じた値であり、前記上限値は、前記クリック数の上限値として予め定められた所定の最大クリック数であり、前記最大クリック数は、前記入札内容登録ページで設定可能であり、
    前記課金管理手段は、前記広告枠毎に表示される前記広告コンテンツのクリック数が、該広告枠毎に設定された前記最大クリック数以上となった場合に、該広告枠毎の該広告コンテンツの表示を休止することを特徴とする広告サーバ装置。
14. 請求項１２又は１３記載の広告サーバ装置において、
    前記落札決定手段は、前記課金管理手段により前記広告枠について所定の広告コンテンツの表示が休止された場合に、前記抽出された入札情報から、前記課金管理手段により表示が休止された該広告枠毎の該広告コンテンツに関連する入札情報を除外して、落札を決定する処理を行なうことを特徴とする広告サーバ装置。
15. 請求項１４記載の広告サーバ装置において、
    前記入札広告枠表示手段は、前記広告枠毎の入札状況として、前記記憶手段に記憶されている該広告枠毎の各入札情報の広告コンテンツに、前記課金金額を制限するための上限値が設定されているか否かを前記広告主端末装置に表示させることを特徴とする広告サーバ装置。
16. ネットワークを介してユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えてページデータベースに記憶されている所定のレイアウトで当該広告コンテンツを表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成ステップと、該検索結果ページを該ユーザ端末装置に送信する検索結果提供ステップとを備えた広告表示方法であって、
    前記広告主端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付ける検索ワード受付ステップと、
    前記検索ワード受付ステップにより受け付けられた検索ワードに対応すると共に前記検索結果ページ上における表示位置が特定された複数の広告枠を、前記ページデータベースに記憶されている所定の前記レイアウトに倣って該広告枠毎の入札状況と共に前記広告主端末装置に表示させるための入札内容登録ページを生成する入札広告枠表示ステップと、
    前記広告主端末装置において指定された前記広告枠に対する所定の広告掲載期間毎の入札額を受け付ける入札額受付ステップと、
    広告主を特定するための情報、前記検索ワード、前記広告枠、前記広告掲載期間、前記入札額及び前記広告コンテンツを関連付けて、該入札額が受け付けられる毎に入札情報として逐次記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
    前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、前記記憶手段を参照し、前記検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する広告枠抽出ステップと、
    前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、前記広告枠抽出ステップにより抽出された広告枠毎に、前記記憶手段に記憶されている入札情報から、該時点が前記広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されたことを決定する落札決定ステップと、
    前記落札決定ステップにより落札が決定される広告枠に関連付けられている広告コンテンツを、前記検索結果ページに加える広告コンテンツとして抽出する広告抽出ステップとを備え、前記入札広告枠表示ステップは、それぞれの広告枠について、前記記憶手段に記憶されている入札額に基づいて、位置を所定間隔ずつずらしながら入札情報を重ねて表示し、入札操作中の広告主の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示されることを特徴とする広告表示方法。
17. ネットワークを介してユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードに応じて、該検索ワードに関連する広告コンテンツを加えてページデータベースに記憶されている所定のレイアウトで当該広告コンテンツを表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成処理と、該検索結果ページを該ユーザ端末装置に送信する検索結果提供処理とをコンピュータに実行させる広告サーバプログラムであって、
    前記広告主端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付ける検索ワード受付処理と、
    前記検索ワード受付処理により受け付けられた検索ワードに対応すると共に前記検索結果ページ上における表示位置が特定された複数の広告枠を、前記ページデータベースに記憶されている所定の前記レイアウトに倣って該広告枠毎の入札状況と共に前記広告主端末装置に表示させるための入札内容登録ページを生成する入札広告枠表示処理と、
    前記広告主端末装置において指定された前記広告枠に対する所定の広告掲載期間毎の入札額を受け付ける入札額受付処理と、
    広告主を特定するための情報、前記検索ワード、前記広告枠、前記広告掲載期間、前記入札額及び前記広告コンテンツを関連付けて、該入札額が受け付けられる毎に入札情報として逐次記憶手段に記憶させる記憶処理と、
    前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた際に、前記記憶手段を参照し、前記検索ワードに関連付けられている広告枠を抽出する広告枠抽出処理と、
    前記ユーザ端末装置から送信されてきた検索ワードを受け付けた時点において、前記広告枠抽出処理により抽出された広告枠毎に、前記記憶手段に記憶されている入札情報から、該時点が前記広告掲載期間内である入札情報を抽出し、該抽出された入札情報に含まれる入札額のうち最高入札額の入札額により該広告枠が落札されていることを決定する落札決定処理と、
    前記落札決定処理により落札が決定される広告枠に関連付けられている広告コンテンツを、前記検索結果ページに加える広告コンテンツとして抽出する広告抽出処理とを前記コンピュータに実行させる機能を有し、前記入札広告枠表示処理は、それぞれの広告枠について、前記記憶手段に記憶されている入札額に基づいて、位置を所定間隔ずつずらしながら入札情報を重ねて表示し、入札操作中の広告主の入札情報は、他の広告主の入札情報と識別可能に表示されることを特徴とする広告サーバプログラム。

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