JP5045173B2 - 画像データ変換装置、端末装置、画像データ変換方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像データなどのデータ形式を変換するシステムなどに関する。

近年、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる画像処理装置にネットワーク機能が設けられるようになった。それに伴い、画像処理装置は、企業などのイントラネットの中でパーソナルコンピュータなどの他の装置とともに用いられるようになった。

また、ハードディスクの大容量化および低価格化により、ボックス機能を有する画像処理装置が普及してきた。

ボックス機能とは、画像処理装置が内蔵するハードディスクに、「ボックス」と呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を与えておき、スキャナで取得した画像データなどをその記憶領域に保存しておく機能のことである。ボックスは、ユーザごとに個別に設けてもよいし、複数のユーザで共通のものを設けてもよい。また、ボックスに保存されたデータは、画像処理装置に接続されたパーソナルコンピュータなどから、呼び出して使用することができる。

ところで、画像データには、様々な形式（フォーマット）がある。同じ画像を再現する画像データであっても、形式によって、サイズおよび再現される画像の画質などが異なる。よって、用途に応じて画像データの形式を使い分けることが望ましい。

例えば、インターネット上のＷｅｂサイトで画像データを開示する場合は、画質が良いことよりもデータサイズが小さいことのほうが重要視されるので、他の形式の画像データに比べて圧縮率が高くサイズが小さいＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）の画像データがよく用いられる。

したがって、画像処理装置のボックスに保存されている画像データを取得して他の装置で使用する際には、その用途に応じて形式を変換する必要が生じることがある。
特開２００４−５２９８号公報

ところが、コンピュータおよび画像処理装置などの機器に不慣れなユーザにとって、画像データを特定の形式に変換する操作は、難しい。

なぜならば、形式を変換する従来の操作は、次のように手順が多いからである。まず、変換用のソフトウェアを起動させる。変換元の画像データを指定する。所望する形式を選択する。変換によって生成される画像データの保存場所を指定する。変換の開始のコマンドを入力する。変換後、変換用のソフトウェアを終了させる。そして、指定した保存場所をオープンする。

このようなたくさんの手順を踏むことは、機器に習熟したユーザにとって煩わしく感じられる。

上記の特許文献１の文書管理システムによると、ユーザが使用する端末が備えるアプリケーションソフトの情報を参照することによって、その端末で利用可能な形式を自動的に選択する。そして、その形式に変換されたデータが端末に出力されて表示される。形式の選択が自動的に行われるので、形式を変換する操作については、ある程度容易にすることができる。

しかし、特許文献１の文書管理システムでは、ユーザが特定の形式を指定する場合つまり手動で形式を選択することはできない。したがって、特許文献１の文書管理システムでは、上述の、画像データを特定の形式に変換する操作の難しさおよび煩わしさを解決することは、できない。

本発明は、このような課題に鑑み、画像処理装置が保存する画像データを従来よりも簡単にユーザの所望の形式に変換できるようにすることを、目的とする。

本発明に係る画像データ変換装置は、画像を再現するためのデータである画像データを記憶する記憶手段と、変換前の前記画像データから変換することが可能な形式ごとに、当該画像データを識別するデータ識別情報と当該形式を識別する形式識別情報とを組み合わせた組合せ情報を表示する表示手段と、表示された前記組合せ情報をユーザに選択させる選択手段と、選択された前記組合せ情報を構成する前記データ識別情報によって識別される前記画像データを、当該組合せ情報を構成する前記形式識別情報によって識別される形式に変換する、画像データ変換手段と、を有することを特徴とする。

好ましくは、前記表示手段は、前記画像データが白黒の二値画像である場合は、前記形式識別情報としてＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）を示す情報を含む前記組合せ情報は表示しない。

または、前記表示手段は、前記画像データから変換することが好適な形式に係る前記組合せ情報を他の形式に係る前記組合せ情報よりも強調して表示する。

前記表示手段は、前記記憶手段に設けられた同一の記憶領域に前記画像データとともに記憶されている他の画像データの識別情報を、前記組合せ情報とともに表示する。

または、前記記憶手段は、前記画像データとして、画像入力装置によって得られたローデータを記憶する。

本発明によると、ユーザは、画像処理装置に保存されている画像データを従来よりも簡単に所望の形式に変換することができる。

請求項５の発明によると、ユーザは、なじみの薄い形式であるローデータを、その形式が何であるかを意識することなく、所望の形式に変換することができる。

図１は画像データ管理システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像処理装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像処理装置２の機能的構成の例を示す図、図４はパーソナルコンピュータ４の機能的構成の例を示す図である。

画像データ管理システム１は、図１に示すように、画像処理装置２、複数台のパーソナルコンピュータ４、および通信回線６などによって構成される。画像処理装置２およびパーソナルコンピュータ４は、通信回線６を介して互いに接続可能である。通信回線６として、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。

この画像データ管理システム１は、画像データを一元的に管理する。そして、ユーザが所望する画像データを、ユーザが指定した形式（フォーマット）で提供する。

画像処理装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、ボックス、およびネットワークプリンティングなどの様々な機能を集約した装置である。一般に、複合機、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）、または画像形成装置などと呼ばれることもある。

「ボックス機能」とは、画像処理装置２を使用するユーザごとに、「ボックス」または「個人ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を与えておき、ユーザが自分のボックスにドキュメントのデータなどをファイル単位で保存しておくことができるようにする機能である。１つのボックスを複数のユーザで共有することもできる。

画像処理装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御用回路２０ｅ、スキャナユニット２０ｆ、印刷ユニット２０ｇ、ＬＡＮボード２０ｈ、モデム２０ｉ、および操作パネル２０ｊなどによって構成される。

ＬＡＮボード２０ｈは、パーソナルコンピュータ４などとＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。モデム２０ｉは、公衆回線を介してファックス端末とファックスプロトコルによって通信を行う。

スキャナユニット２０ｆは、用紙に記されている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどの書類の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。スキャナユニット２０ｆとして、カラースキャンおよび白黒スキャンの両方が可能なスキャナユニットが用いられる。したがって、スキャナユニット２０ｆは、カラースキャンのモードでスキャンを行うと、ＲＧＢ（Red, Green, Blue）のビットマップの画像データを生成する。白黒スキャンのモードでスキャンを行うと、白黒のビットマップ（二値画像）の画像データを生成する。

スキャナユニット２０ｆによって生成されたビットマップの画像データは、ハードディスクなどの記憶媒体に保存されまたは通信回線を介して他の装置に転送される場合は、従来、ＴＩＦＦまたはＪＰＥＧなどの様々な形式に変換されファイル化される。つまり、スキャナユニット２０ｆによって生成されたビットマップの画像データは、ＴＩＦＦなどの形式に変換されるまでの中間（過程）にある、と言える。そこで、以下、スキャナユニット２０ｆによって生成された時点のビットマップの画像データの形式を「中間形式」と記載する。また、この画像データは、加工前の生のデータであることから、一般に「ロー（ＲＡＷ）データ」と呼ばれることもある。

しかし、本実施形態では、画像処理装置２は、画像データを、パーソナルコンピュータ４に送信する際は従来と同様に中間形式からＴＩＦＦなどの形式に変換するが、ボックスに保存する際は中間形式のままにしておく。これについては、後に詳細に説明する。

なお、ボックスには、スキャナユニット２０ｆによって生成された画像データ以外の画像データも保存される。例えば、パーソナルコンピュータ４などから送信されてきたＴＩＦＦ形式の画像データまたはインターネット上のＷｅｂサーバからダウンロードしたＰＤＦ形式の画像データも保存される。つまり、ボックスには、中間形式の画像データとＴＩＦＦなどの形式の画像データが混在し得る。

印刷ユニット２０ｇは、スキャナユニット２０ｆによって生成された画像データまたはパーソナルコンピュータ４などから送信されてきた画像データに基づいて画像を用紙に印刷する。

操作パネル２０ｊは、タッチパネル方式のパネルであって、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａで実行された処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザは、操作パネル２０ｊの所定の位置に触れることによって画像処理装置２に対して指令を与えたり処理条件の指定を行ったりすることができる。このように、操作パネル２０ｊは、画像処理装置２を操作するユーザのユーザインターフェースの役割を果たしている。

ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄには、図３に示すような画像データ取得部２０１、変換可能形式判定部２０２、推奨変換形式判定部２０３、ファイル一覧生成部２０４、ファイル一覧データ送信部２０５、指定形式画像データ生成部２０６、および生成ファイル送信部２０７などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。

これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ２０ｂに読み出され、ＣＰＵ２０ａによってプログラムが実行される。図３に示す機能の一部または全部を、制御用回路２０ｅなどの回路によって実現するようにしてもよい。

さらに、ハードディスク２０ｄには、ボックスのための領域が設けられている。ボックスには、上述の通り、ファイル単位でデータが保存される。

そのほか、中間形式の画像データを所定の形式の画像データに変換するコンバータ２Ｃのソフトウェアまたは回路が、画像処理装置２に備えられている。以下、ビットマップをＴＩＦＦに変換するＴＩＦＦコンバータ２Ｃ１、ＪＰＥＧに変換するＪＰＥＧコンバータ２Ｃ２、およびＰＤＦに変換するＰＤＦコンバータ２Ｃ３のソフトウェアまたは回路が備えられている場合を例に説明する。

図１に戻って、パーソナルコンピュータ４は、画像処理装置２の上述の機能を利用するクライアントである。

ユーザは、パーソナルコンピュータ４と画像処理装置２とを次のように使用することができる。

例えば、ユーザは、パーソナルコンピュータ４のワープロソフトまたは描画ソフトなどのアプリケーションソフトで作成した書類を、画像処理装置２に印刷させることができる。または、画像処理装置２によって受信された、ユーザ宛のファックスデータを、パーソナルコンピュータ４に転送してもらうことができる。または、画像処理装置２のボックスに保存されているファイルをパーソナルコンピュータ４にダウンロードすることができる。

これらは、いずれも、普及しているＭＦＰおよびパーソナルコンピュータで既に実現されている。ただし、ボックスに保存されている画像データをパーソナルコンピュータ４にダウンロードするための構成および処理内容が、従来と相違する。

パーソナルコンピュータ４のハードディスクには、図４のようなファイル一覧データ取得部４０１、ファイル一覧表示制御部４０２、およびファイル要求部４０３などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭに読み出され、ＣＰＵによってプログラムが実行される。

次に、図３に示す画像処理装置２の各部および図４に示すパーソナルコンピュータ４の各部の処理内容について、詳細に説明する。

図５は変換属性ファイルＤＴＣの例を示す図、図６および図７はファイル一覧画面８０の例を示す図である。

図３および図４の各部は、画像処理装置２のボックスに保存されている画像データをパーソナルコンピュータ４にダウンロードさせるための処理を行う。

画像処理装置２の画像データ取得部２０１は、スキャナユニット２０ｆによって生成された中間形式の画像データを取得し所定のボックスに保存させる。ここで、中間形式の画像データの生成および保存の一連の処理の手順の例を説明する。

ユーザは、画像データ化したい書類の用紙を画像処理装置２の原稿台にセットする。操作パネル２０ｊを操作することによって、その書類の画像データの保存場所およびスキャンのモードを指定し、スキャンの開始の指令を与える。

すると、スキャナユニット２０ｆは、セットされた用紙の原稿面を、ユーザが指定したモードでスキャンし、中間形式の画像データを生成する。すなわち、カラースキャンのモードが指定された場合はＲＧＢのビットマップの画像データを生成し、白黒スキャンのモードが指定された場合は二値画像の画像データを生成する。生成された画像データは、ＲＡＭ２０ｂに一時的に記憶される。

画像データ取得部２０１は、ＲＡＭ２０ｂに記憶された画像データをファイル化し、ユーザが指定したボックスに、ファイル名を付けて保存する。ファイル名は、画像データ取得部２０１が任意に決めてもよいし、保存場所およびモードとともにユーザに指定させてもよい。以下、このようにして得られた中間形式のファイルを「中間画像ファイルＤＴ１」と記載する。

変換可能形式判定部２０２は、画像データ取得部２０１によって取得されボックスに保存された中間画像ファイルＤＴ１をどの形式の画像データ（ファイル）に変換することができるかを、例えば次のように判定する。

ビットマップの画像データであれば、コンバータが備わっていれば、カラーであるか白黒であるかなどを問わず、基本的にどのような形式にも変換することができる。したがって、変換可能形式判定部２０２は、画像処理装置２自身に備わっているコンバータ２Ｃに基づいて、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、およびＰＤＦの３つの形式に変換可能であると、判定してもよい。

しかし、変換するのに不向きな形式については、変換不可と判定してもよい。例えば、ＪＰＥＧは、カラーまたはグレースケールの画像には好適であるが、二値画像には不向きである。そこで、中間画像ファイルＤＴ１が白黒スキャンのモードで取得された場合は、ＪＰＥＧ以外の形式に変換可能であると判定する。

推奨変換形式判定部２０３は、画像データ取得部２０１によって取得された中間画像ファイルＤＴ１を、画像処理装置２に備えられたコンバータ２Ｃによって変換可能な形式のうちどの形式に変換するのが好適か、つまり、ユーザに推奨する形式を、判定する。判定は、例えば次のような方法で行われる。

その中間画像ファイルＤＴ１によって再現される画像に、文字を表す画像の領域および文字以外を表す画像の領域がどれくらい含まれているかを解析する。以下、文字を表す画像を「文字画像」と記載し、文字以外を表す画像を「非文字画像」と記載する。また、文字画像の領域を「文字画像領域」と記載し、非文字画像の領域を「非文字画像領域」と記載する。

なお、「文字」とは、一般に、漢字、平仮名、片仮名、およびアルファベットなど、言語のために用いられる記号を意味することがあるが、本実施形態では、数字、演算子、および化学記号など言語以外のために用いられる記号も文字の種類の一部であるものとする。また、非文字画像として、写真、イラスト、およびグラフなどが挙げられる。

中間画像ファイルＤＴ１によって再現される画像全体の領域（以下、「全体画像領域」と記載する。）の中から文字画像領域および非文字画像領域を判定する方法は、公知である。推奨変換形式判定部２０３は、公知の方法を用いて解析を行うことによって文字画像領域および非文字画像領域を判定する。さらに、文字画像領域および非文字画像領域それぞれの広さつまり画素数を算出する。

そして、推奨変換形式判定部２０３は、文字画像領域の画素数（以下、「文字画素数Ｇｍ」と記載する。）および非文字画像領域の画素数（以下、「非文字画素数Ｇｎ」と記載する。）に応じて、中間画像ファイルＤＴ１に好適な形式を次の（Ａ）〜（Ｄ）に従って決定する。

（Ａ） 文字画素数Ｇｍは多いが非文字画素数Ｇｎが少ない場合は、ＪＰＥＧ以外の形式が好適であると判定する。つまり、ＴＩＦＦまたはＰＤＦが好適な形式である、と判定する。一般に、ＪＰＥＧで変換を行うと、文字画像領域にノイズを生じやすいからである。具体的には、次の（１）式および（２）式の両方を満たす場合に、ＴＩＦＦまたはＰＤＦが好適な形式である、と判定する。
文字画素数Ｇｍ≧閾値Ｈａ …… （１）
非文字画素数Ｇｎ≦閾値Ｌｂ …… （２）
ただし、閾値Ｈａ＞閾値Ｌｂ
（１）式および（２）式の両方を満たす場合は、ＴＩＦＦおよびＰＤＦの両方を好適な形式と判定してもよい。または、いずれか一方を好適な形式と判定してもよい。この場合は、さらに別の要件を満たすか否かによって、好適な形式を判定すればよい。例えば、全体画像領域に対する非文字画像領域の割合が所定の値（例えば、「１％」程度の値）未満である場合つまり全体画像領域に対して非文字画像がほんの少しの面積しか含まれていない場合または全く含まれていない場合は、ＴＩＦＦが好適な形式である、と判定し、所定の値以上である場合つまり非文字画像がある程度の面積以上含まれている場合は、ＰＤＦが好適な形式である、と判定してもよい。

（Ｂ） 非文字画素数Ｇｎは多いが非文字画素数Ｇｎが少なく、かつ、その中間画像ファイルＤＴ１がカラーの画像を再現するためのものである場合は、ＪＰＥＧが好適であると判定する。具体的には、
文字画素数Ｇｍ≦閾値Ｌａ …… （３）
非文字画素数Ｇｎ≧閾値Ｈｂ …… （４）
ただし、閾値Ｈｂ＞閾値Ｌａ
の両方を満たし、かつ、その中間画像ファイルＤＴ１がカラースキャンのモードで生成されたものである場合に、ＪＰＥＧが好適であると判定する。

（Ｃ） 非文字画素数Ｇｎは多いが文字画素数Ｇｍが少なく（つまり、上記の（３）式および（４）式を満たし）、かつ、その中間画像ファイルＤＴ１が二値画像を再現するためのものである場合は、ＰＤＦが好適であると判定する。

（Ｄ） 文字画素数Ｇｍも非文字画素数Ｇｎも両方とも、ある程度多く含まれている場合は、ＪＰＥＧが好適であると判定する。具体的には、
文字画素数Ｇｍ≧閾値Ｌａ …… （５）
非文字画素数Ｇｎ≧閾値Ｌｂ …… （６）
の両方を満たす場合に、ＪＰＥＧが好適であると判定する。

なお、文字画素数Ｇｍおよび非文字画素数Ｇｎが両方とも少ない場合、例えば、上記の（５）式および（６）式を両方とも満たさない場合は、好適な形式を判定しないようにしてもよい。または、文字画素数Ｇｍと非文字画素数Ｇｎとを比較し、文字画素数Ｇｍのほうが多い場合はＴＩＦＦが好適である、と判定し、非文字画素数Ｇｎのほうが多い場合はＰＤＦが好適である、と判定してもよい。

中間画像ファイルＤＴ１に対する変換可能形式判定部２０２および推奨変換形式判定部２０３のそれぞれの判定結果のデータは、図５のように変換属性ファイルＤＴＣとして１つに纏められ、判定の対象の中間画像ファイルＤＴ１と対応付けられてその中間画像ファイルＤＴ１と同じボックスに保存される。

変換属性ファイルＤＴＣの「変換可能形式」欄には、変換可能であると変換可能形式判定部２０２によって判定された形式が示される。

「推奨形式フラグ」は、推奨変換形式判定部２０３によって「推奨する」と判定されたことを示すフラグであって、「変換可能形式」欄に示される形式ごとに与えられている。図５の例では、ＰＤＦのみ、推奨の形式であることが、示されている。

図４のパーソナルコンピュータ４のファイル一覧データ取得部４０１は、ユーザが指定したボックスに保存されているファイルの一覧を表示するために必要なデータを画像処理装置２に対して要求し取得する処理を行う。

画像処理装置２のファイル一覧生成部２０４は、パーソナルコンピュータ４のユーザが指定したボックスに保存されているファイルの一覧のデータを生成する。ファイル一覧データ送信部２０５は、ファイル一覧生成部２０４によって生成されたデータなどを、要求元であるパーソナルコンピュータ４に送信する。

ここで、ファイル一覧データ取得部４０１、ファイル一覧生成部２０４、およびファイル一覧データ送信部２０５の処理の手順について説明する。

ユーザは、どのようなファイルが保存されているのかを確認したいボックスをパーソナルコンピュータ４に対して指定する。すると、ファイル一覧データ取得部４０１は、指定されたボックスに保存されているファイルの一覧のデータを画像処理装置２に対して要求する。

ファイル一覧生成部２０４は、指定されたボックスに保存されているファイルをチェックし、各ファイルのファイル名を示すファイル一覧データＤＴＬを生成する。ただし、変換属性ファイルＤＴＣなど、特定の種類のデータ（例えば、管理のためにのみ使用されるデータ）は、ファイル一覧データＤＴＬに記載する対象から除外される。

なお、「ファイル名」とは、「ＦＩＬＥ００１．ＰＤＦ」のように拡張子が付された一連の名称を意味することもあれば、拡張子を除いた部分つまり「ＦＩＬＥ００１」の部分のみを意味することもある。本実施形態では、拡張子が与えられているファイルについては、前者の場合を意味するものとして、説明する。中間画像ファイルＤＴ１は、最初から拡張子が与えられずにボックスに保存される。

ファイル一覧データ送信部２０５は、生成されたファイル一覧データＤＴＬを、要求元であるパーソナルコンピュータ４に送信する。そのボックスに中間画像ファイルＤＴ１が保存されている場合は、それに対応する変換属性ファイルＤＴＣも、そのパーソナルコンピュータ４に送信する。このようにして、必要なデータがパーソナルコンピュータ４に与えられる。

ファイル一覧表示制御部４０２は、取得したファイル一覧データＤＴＬおよび変換属性ファイルＤＴＣに基づいて、ボックスに保存されているファイルの一覧を生成しそのパーソナルコンピュータ４自身のディスプレイに表示させる処理を、次のように行う。

最初は、ファイル一覧データＤＴＬに示されるファイルのファイル名を配置したファイル一覧画面８０を生成し表示させる。例えば、「会議資料００１．ＰＤＦ」、「論文００２．ＴＩＦ」、および「レポートＡ」という３つのファイルがファイル一覧データＤＴＬに示されている場合は、図６のようなファイル一覧画面８０を生成し表示させる。

それぞれのファイル名の左横には、ファイルの形式に応じたアイコンが配置される。アイコンのデザインは形式ごとに異なるので、ユーザは、アイコンを見るだけで、ファイルの形式を知ることができる。もちろん、ファイルの拡張子によっても知ることができる。

さらに、中間画像ファイルＤＴ１のアイコンの左横には、「＋」ボタンが配置される。ユーザが「＋」ボタンをクリックすると、ファイル一覧表示制御部４０２は、そのボタンに係る中間画像ファイルＤＴ１のファイル名とその中間画像ファイルＤＴ１に対応する変換属性ファイルＤＴＣに示される形式の形式名とを組み合わせた新たなファイル名を配置して、ファイル一覧画面８０を表示し直す。

例えば「レポートＡ」というファイル名の中間画像ファイルＤＴ１の変換属性ファイルＤＴＣに図５のような形式（変換可能形式）が示される場合は、図７のようにファイル一覧画面８０を表示し直す。

図７の例では、ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、およびＴＩＦＦの３つの形式のファイルを示すファイル名が新たに配置されているが、これらのファイルはこの時点では未だ生成されていない。そこで、以下、これらのファイルを「未生成ファイル」と記載する。

また、ファイル一覧表示制御部４０２は、ユーザに推奨する形式つまり変換属性ファイルＤＴＣの推奨形式フラグが「１」である形式に対応する未生成ファイルのファイル名を、他の形式の未生成ファイルのファイル名と区別できるように、アイコンまたはフォントのサイズを大きくしまたは太字にするなどして強調表示する。

ファイル一覧画面８０が図６の状態から図７の状態に遷移したときに、クリックされた「＋」ボタンは「−」ボタンに置き換わる。ユーザがこの「−」ボタンをクリックすると、ファイル一覧表示制御部４０２は、再び、図６のように、未生成ファイルのファイル名を再び非表示にしてファイル一覧画面８０を表示し直す。

ユーザは、パーソナルコンピュータ４にダウンロードしたいファイルがあれば、パーソナルコンピュータ４のマウスまたはキーボードを操作してそのファイルに対応するアイコンまたはファイル名をダブルクリックするなどして選択する。

このように、ファイル一覧画面８０によると、中間画像ファイルＤＴ１に対応するフォルダがボックスの中に設けられており、かつ、その中間画像ファイルＤＴ１を様々な形式に変換したファイルが既にそのフォルダの中に保存されている、というような感覚をユーザに持たせることができる。しかも、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のエクスプローラまたはファイルマネージャと同様の操作で、ファイルの検索および選択を行わせることができる。

図３および図４に戻って、ファイル要求部４０３は、ユーザがファイル一覧画面８０において選択したファイルを画像処理装置２に対して要求し取得する。つまり、ダウンロードする。要求する際に、そのファイルのファイル名が画像処理装置２に通知される。

未生成ファイル以外のファイルつまりボックスに実在するファイルが選択された場合は、従来通り、画像処理装置２においてそのファイルがボックスから呼び出され、パーソナルコンピュータ４に送信される。

未生成ファイルが選択された場合は、指定形式画像データ生成部２０６は、ボックスからその未生成ファイルに対応する中間画像ファイルＤＴ１を呼び出し、それをその未生成ファイルの拡張子に対応する形式にコンバータ２Ｃを用いて変換することによって、未生成ファイルを生成する。生成ファイル送信部２０７は、指定形式画像データ生成部２０６によって生成されたファイル（以下、「ファイルＤＴ２」と記載する。）を要求元であるパーソナルコンピュータ４に送信する。

例えば、「レポートＡ．ＴＩＦ」というファイル名の未生成ファイルが選択された場合は、指定形式画像データ生成部２０６は、「レポートＡ」というファイル名の中間画像ファイルＤＴ１をボックスから呼び出す。そして、ＴＩＦＦコンバータ２Ｃ１を起動し、その中間画像ファイルＤＴ１をＴＩＦに変換する。これにより、ＴＩＦＦのファイルＤＴ２が生成される。そして、生成ファイル送信部２０７は、そのファイルＤＴ２をパーソナルコンピュータ４に送信する。

図８は中間画像ファイルＤＴ１を生成し保存する際の処理の流れの例を説明するフローチャート、図９はユーザの所望する画像ファイルを提供する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、画像ファイルをボックスに保存する際の処理の流れおよびユーザが所望する形式の画像ファイルを提供する際の処理の流れを、図８および図９のフローチャートを参照して説明する。

図８において、画像処理装置２は、原稿台にセットされた用紙の原稿面を、ユーザが指定したモードでスキャンすることによって、中間形式のファイルつまり中間画像ファイルＤＴ１を生成する（＃１０１）。そして、この中間画像ファイルＤＴ１を、ファイル名を付けてボックスに保存する（＃１０２）。

ステップ＃１０２の処理と並行してまたは前後して、中間画像ファイルＤＴ１をどのような形式のファイルに変換可能であるかを判定するとともに（＃１０３）、ユーザに推奨する形式を判定する（＃１０４）。そして、これらの判定の結果を示す変換属性ファイルＤＴＣ（図５参照）を、その中間画像ファイルＤＴ１と対応付けてボックスに保存する（＃１０５）。

図９において、パーソナルコンピュータ４は、ユーザがボックスを指定すると（＃１３１）、そのボックスに保存されているファイルの一覧のデータを画像処理装置２に対して要求する（＃１３２）。

画像処理装置２は、パーソナルコンピュータ４からの要求を受け付けると（＃１２１）、そのボックスに保存されているファイルの一覧を示すファイル一覧データＤＴＬを生成し（＃１２２）、パーソナルコンピュータ４に送信する（＃１２３）。そのボックスに中間画像ファイルＤＴ１が保存されている場合は、それに対応する変換属性ファイルＤＴＣも送信する。

パーソナルコンピュータ４は、ファイル一覧データＤＴＬおよび変換属性ファイルＤＴＣを受信すると（＃１３３）、図６のようなファイル一覧画面８０を表示する（＃１３４）。ユーザが「＋」ボタンを押すと、それに対応する中間画像ファイルＤＴ１から変換可能なファイル（未生成ファイル）のファイル名を配置したファイル一覧画面８０を、図７のように表示し直す。

ユーザがいずれかの未生成ファイルを選択すると（＃１３５）、その未生成ファイルを画像処理装置２に対して要求する（＃１３６）。つまり、その未生成ファイルへのアクセスを試みる。

すると、画像処理装置２は、その未生成ファイルの基となる中間画像ファイルＤＴ１をボックスから呼び出し、その未生成ファイルの形式に変換する（＃１２５）。そして、この変換の処理によって生成されたファイルＤＴ２をパーソナルコンピュータ４に送信する（＃１２６）。

パーソナルコンピュータ４は、ファイルＤＴ２を受信すると（＃１３７）、従来通り、そのファイルＤＴ２を所定のアプリケーションソフトによってオープンしまたは所定のフォルダに保存する。

本実施形態によると、ボックスに保存されている中間画像ファイルＤＴ１を従来よりも簡単にユーザの所望の形式に変換することができる。

しかも、ユーザは、なじみの薄い形式である中間形式のデータを、中間形式であることを意識することなく、所望の形式に変換することができる。

図１０および図１１はファイル一覧画面８０の例を示す図、図１２、図１３、および図１４はファイル一覧画面７０の例を示す図、図１５はメッセージ画面７５の例を示す図である。

ところで、複数のページからなる書類をスキャンし画像データ化することがある。この場合は、画像処理装置２は、ページごとの画像の中間形式の画像データを１つのファイル（中間画像ファイルＤＴ１）に纏めてボックスに保存する。そして、中間画像ファイルＤＴ１を、ユーザが選択した形式のファイルに変換し、ユーザのパーソナルコンピュータ４に提供する。

ＴＩＦＦおよびＰＤＦは、ページごとの画像データを１つのファイルに纏めることができる、という特徴を有する。したがって、これらの形式が選択された場合は、複数のページからなる書類の中間画像ファイルＤＴ１の変換を行っても、変換されたデータを１つのファイルに纏めることができる。

しかし、ＪＰＥＧには「ページ」という概念がない。そこで、複数のページからなる書類の中間画像ファイルＤＴ１を、ＪＰＥＧなどの複数ページに非対応の形式に変換する場合は、画像処理装置２およびパーソナルコンピュータ４は、例えば、次のように処理を行う。

画像処理装置２は、すべてのページの画像を並べた１枚の大きな画像の画像データを生成する。そして、その画像データを１つのＪＰＥＧファイルに変換する。

または、どのページの画像データが必要なのかをユーザに選択させるようにしてもよい。この場合は、パーソナルコンピュータ４は、図１０のように、複数のページからなる書類の未生成ファイルのうちＪＰＥＧの未生成ファイルのファイル名の左横に、「＋」ボタンを配置してファイル一覧画面８０を表示する。ユーザがこの「＋」ボタンをクリックしたら、パーソナルコンピュータ４は、図１１のように、１ページごとに中間画像ファイルＤＴ１のファイル名とページ番号と拡張子とを組み合わせたファイル名を配置する。この組合せのファイル名のファイルは、未だ生成されていないので、未生成ファイルであると言える。

ユーザがいずれかの未生成ファイルを選択すると、パーソナルコンピュータ４は、その未生成ファイルを画像処理装置２に対して要求する。この際に、その未生成ファイルのファイル名を通知する。

すると、画像処理装置２は、通知されたファイル名に係る中間画像ファイルＤＴ１を呼び出し、その中間画像ファイルＤＴ１の中のそのファイル名に示されるページの画像データを、そのファイル名に示される拡張子に係る形式に変換する。これにより。ファイルＤＴ２が生成される。

例えば、「レポートＡ＿２．ＪＰＧ」というファイル名の未生成ファイルが選択された場合は、「レポートＡ」というファイル名の中間画像ファイルＤＴ１をボックスから呼び出す。そして、ＪＰＥＧコンバータ２Ｃ２を起動し、その中間画像ファイルＤＴ１の２ページ目の画像の画像データをＪＰＥＧに変換する。

そして、画像処理装置２は、生成したファイルＤＴ２を、要求元であるパーソナルコンピュータ４に送信する。

本実施形態では、ボックスに保存されている中間画像ファイルＤＴ１などのファイルおよび中間画像ファイルＤＴ１に係る未生成ファイルの一覧を、図６、図７、図１０、図１１で説明したようにツリー構造をメインにした形態で表示したが、他の形態で表示してもよい。例えば、図１２〜図１４のように、大きなアイコンをメインにした形態で表示してもよい。

パーソナルコンピュータ４は、ファイル一覧データＤＴＬおよび変換属性ファイルＤＴＣを画像処理装置２から受信すると、図１２のようなファイル一覧画面７０を表示する。ファイル一覧画面７０の中には、ファイル一覧データＤＴＬに示されるファイルごとに、図６に示したアイコンよりも大きなアイコンが配置される。アイコンの下には、ファイル名が配置される。さらに、中間画像ファイルＤＴ１のアイコンの右横には、展開ボタンＢＴが配置される。

展開ボタンＢＴは、図６に示した「＋」ボタンと同じ役割を果たす。展開ボタンＢＴがクリックされると、パーソナルコンピュータ４は、図１３のように、そのボタンに係る中間画像ファイルＤＴ１から生成（変換）可能な未生成ファイルの一覧を追加し、かつ、クリックされた展開ボタンＢＴの代わりに畳込ボタンＢＣを配置して、ファイル一覧画面７０を表示し直す。

複数のページを設けることができない形式の未生成ファイルが存在する場合は、さらに、その未生成ファイルのアイコンの右横には、展開ボタンＢＴを配置する。

この展開ボタンＢＴは、図１０に示した「＋」ボタンと同じ役割を果たす。この展開ボタンＢＴがクリックされると、パーソナルコンピュータ４は、図１４のように、１ページごとにアイコンと中間画像ファイルＤＴ１のファイル名とページ番号と拡張子とを組み合わせたファイル名とを配置する。

ファイル一覧画面７０の中からいずれかの未生成ファイルが選択されたら、パーソナルコンピュータ４は、ファイル一覧画面８０において未生成ファイルが選択された場合と同様に、画像処理装置２に対してその未生成ファイルを要求する。

本実施形態では、パーソナルコンピュータ４は、図６で説明したように、中間画像ファイルＤＴ１のファイル名と変換属性ファイルＤＴＣ（図５参照）に示される形式（変換可能形式）とを組み合わせた、未生成ファイルのファイル名を特に制限なく表示したが、パーソナルコンピュータ４で開くことができない未生成ファイルのファイル名は表示しないようにしてもよい。または、画像処理装置２は、変換属性ファイルＤＴＣを送信する前に、開くことができないファイルの形式を、送信先であるパーソナルコンピュータ４に対して問い合わせておき、その形式を「変換可能形式」から削除した変換属性ファイルＤＴＣを送信するようにしてもよい。

本実施形態では、スキャナユニット２０ｆによって生成された中間画像ファイルＤＴ１を取り扱う場合を例に説明したが、デジタルカメラなどの撮影によって生成された中間画像ファイルＤＴ１を取り扱う場合にも、本発明を適用することができる。

また、ＴＩＦＦまたはＪＰＥＧなどの形式の画像ファイルについても、中間画像ファイルＤＴ１と同様に取り扱うことができる。これにより、その画像ファイルを他の形式に変換することによって得られる画像ファイルを、既に存在しているかのように、ユーザに提示することができ、所望する形式の画像ファイルをユーザに簡単に選ばせることができる。

本実施形態では、パーソナルコンピュータ４に表示するためのファイルの一覧をパーソナルコンピュータ４自身が生成したが、画像処理装置２が生成しパーソナルコンピュータ４に提供するようにしてもよい。

ユーザが未生成ファイルを別のボックスにコピーし、未生成ファイルを現在のボックスから別のボックスに移動させ、または削除しようとした場合は、画像処理装置２は、その未生成ファイルの基である中間画像ファイルＤＴ１をコピーし、移動させ、または削除する。この際に、そのユーザのパーソナルコンピュータ４に図１５のようなメッセージ画面７５を表示することによって、その中間画像ファイルＤＴ１に係る他の形式の未生成ファイルも一緒にコピーされ、移動され、または削除される旨をユーザに知らせるのが好ましい。

本実施形態では、ファイル一覧画面８０の表示および未生成ファイルの選択をパーソナルコンピュータ４で行うように構成したが、画像処理装置２の操作パネル２０ｊで行うように構成することもできる。

その他、画像データ管理システム１、画像処理装置２、パーソナルコンピュータ４の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、変換属性ファイルＤＴＣの構成、ファイル一覧画面７０、８０の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

画像データ管理システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像処理装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像処理装置の機能的構成の例を示す図である。 パーソナルコンピュータの機能的構成の例を示す図である。 変換属性ファイルの例を示す図である。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 中間画像ファイルを生成し保存する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。 ユーザの所望する画像ファイルを提供する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 ファイル一覧画面の例を示す図である。 メッセージ画面の例を示す図である。

符号の説明

１ 画像データ管理システム（画像データ変換システム）
２ 画像処理装置
２０６ 指定形式画像データ生成部（画像データ変換手段）
２０ｄ ハードディスク（記憶手段）
２０ｊ 操作パネル（表示手段、選択手段）
４ パーソナルコンピュータ
４０２ ファイル一覧表示制御部（表示手段、選択手段）
ＤＴ１ 中間画像ファイル（画像データ）

Claims (8)

1. 画像を再現するためのデータである画像データを記憶する記憶手段と、
   変換前の前記画像データから変換することが可能な形式ごとに、当該画像データを識別するデータ識別情報と当該形式を識別する形式識別情報とを組み合わせた組合せ情報を表示する表示手段と、
   表示された前記組合せ情報をユーザに選択させる選択手段と、
   選択された前記組合せ情報を構成する前記データ識別情報によって識別される前記画像データを、当該組合せ情報を構成する前記形式識別情報によって識別される形式に変換する、画像データ変換手段と、
   を有することを特徴とする画像データ変換装置。
2. 前記表示手段は、前記画像データが白黒の二値画像である場合は、前記形式識別情報としてＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）を示す情報を含む前記組合せ情報は表示しない、
   請求項１記載の画像データ変換装置。
3. 前記表示手段は、前記画像データから変換することが好適な形式に係る前記組合せ情報を他の形式に係る前記組合せ情報よりも強調して表示する、
   請求項１または請求項２記載の画像データ変換装置。
4. 前記表示手段は、前記記憶手段に設けられた同一の記憶領域に前記画像データとともに記憶されている他の画像データの識別情報を、前記組合せ情報とともに表示する、
   請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像データ変換装置。
5. 前記記憶手段は、前記画像データとして、画像入力装置によって得られたローデータを記憶する、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像データ変換装置。
6. 記憶手段に記憶されておりかつ画像を再現するためのデータである変換前の画像データから画像データ変換装置によって変換することが可能な形式ごとに、当該画像データを識別するデータ識別情報と当該形式を識別する形式識別情報とを組み合わせた組合せ情報を表示する表示手段と、
   表示された前記組合せ情報をユーザに選択させる選択手段と、
   選択された前記組合せ情報を構成する前記データ識別情報によって識別される前記画像データを、当該組合せ情報を構成する前記形式識別情報によって識別される形式に変換した画像データを、前記画像データ変換装置に対して要求し、当該形式に変換された画像データを受信する、変換データ取得手段と、
   を有することを特徴とする端末装置。
7. 画像を再現するためのデータである画像データを記憶手段に記憶させ、
   変換前の前記画像データから変換することが可能な形式ごとに、当該画像データを識別するデータ識別情報と当該形式を識別する形式識別情報とを組み合わせた組合せ情報を表示し、
   表示した前記組合せ情報をユーザに選択させ、
   選択された前記組合せ情報を構成する前記データ識別情報によって識別される前記画像データを、当該組合せ情報を構成する前記形式識別情報によって識別される形式に変換する、
   ことを特徴とする画像データ変換方法。
8. 画像を再現するためのデータである画像データが記憶される記憶手段を有するコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   変換前の前記画像データから変換することが可能な形式ごとに、当該画像データを識別するデータ識別情報と当該形式を識別する形式識別情報とを組み合わせた組合せ情報を表示する処理と、
   表示した前記組合せ情報をユーザに選択させる処理と、
   選択された前記組合せ情報を構成する前記データ識別情報によって識別される前記画像データを、当該組合せ情報を構成する前記形式識別情報によって識別される形式に変換する処理と、
   を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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