JP5022807B2 - 米飯加工食品用包装材 - Google Patents

Description

本発明は、米飯加工食品を包装するための米飯加工食品用包装材に関する。

従来から、米飯を塊状に加工した米飯加工食品を包装する米飯加工食品用包装材として、種々のものが提供されているが、近年においては、米飯加工食品と海苔や薄焼き卵等のシート状食品とを分離した状態で包装しつつも、開封時に米飯加工食品とシート状食品とを一体的にして一緒に食すことのできる状態になるものが主流になっている。

かかる米飯加工食品用包装材は、幅方向に分割可能に構成された外フィルムと、シート状食品を介して外フィルムに重ね合わされ、外フィルムの分割方向と同方向に分離可能に構成された内フィルムとを備えている。

外フィルムは、一般的に幅方向の中央に該外フィルムを切断（分割）するための線状又は帯状の切断補助手段（例えば、カットテープ）が幅方向と直交する長さ方向の全長に亘って一条設けられるとともに、長さ方向の少なくとも一端部に前記切断補助手段を含んだ摘持部が形成されている。該摘持部は、外フィルムの一端部に切り込みを入れることで形成される。すなわち、外フィルムは、切断補助手段の一端部を介在させるようにして一対の切り込みが入れられており、該切り込み間で摘持部が構成されている。

これにより、外フィルムは、摘持部を摘んだときに切断補助手段の端部も一緒に摘持した状態となり、該摘持部を引っ張ることで切断補助手段によって長さ方向に切断されて幅方向に二分割できるようになっている。他方、内フィルムは、外フィルムの幅方向に並列に配置された二枚のフィルムで構成されており、二枚のフィルムが外フィルムと同方向に分離できるようになっている。

前記外フィルム及び内フィルムは、互いに重ね合わされた状態で、その間に介装されたシート状食品を囲む線状又は帯状のシールラインを形成するようにシールされている。上記構成の米飯加工食品用包装材は、長さ方向の両端側のシールラインが切断補助手段に交差し、摘持部が内フィルムにシールされてしまうのを回避すべく、外フィルムの長さ方向の一端側のシールラインが摘持部側とシート状食品が介装される領域とに区切るように形成されている。

上記構成の米飯加工食品用包装材は、内フィルム（並列に配置された二枚のフィルム）上に米飯加工食品を配置した状態で、長さ方向で二つ折りにして対向する端部同士をヒートシールすることで、米飯加工食品とシート状食品とを内フィルムで分離した状態にして包装できるようになっている。

そして、該米飯加工食品用包装材は、外フィルムを長さ方向に切断した上で幅方向に引っ張ることで、二分割された外フィルム及び内フィルム（二枚のフィルム）をそれぞれ離間（分離）させ、シート状食品と米飯加工食品との間から内フィルム（二枚のフィルム）を引き抜くようになっている。これにより、開封に併せてシート状食品と米飯加工食品とを一体的にして食すことのできる状態になるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−０９５１１１号公報

しかしながら、上記構成の米飯加工食品用包装材は、外フィルムを線状又は帯状をなす一条の切断補助手段で切断するように構成されているため、外フィルムを二分しても該外フィルムの大部分がシート状食品と対向した状態になる。そのため、シート状食品の大部分が外フィルムと内フィルムとに挟まれた状態となり、二分した外フィルムを幅方向に引っ張るときにシート状食品が破れてしまう場合があった。

また、シールラインは、外フィルムと内フィルムとがシール（接合）された部位で剛性が高まっているため、摘持部を引っ張って外フィルムを切断するときに、切断補助手段と交差するシールラインが外フィルムの切断を阻害して円滑に開封できない場合があった。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、開封時にシート状食品が破れることなく円滑に開封することのできる米飯加工食品用包装材を提供することを課題とする。

本発明に係る米飯加工食品用包装材は、幅方向に分割可能とすべく、該幅方向と直交する長さ方向の全長に亘って線状又は帯状の切断補助手段が設けられるとともに、該長さ方向の少なくとも一端部に前記切断補助手段を含んだ摘持部の形成された外フィルムと、シート状食品を介して外フィルムに重ね合わされ、外フィルムの分割方向と同方向に分離可能に構成された内フィルムとを備え、外フィルムと内フィルムとがシート状食品を囲む線状又は帯状のシールラインを形成するようにシールされ、長さ方向の両端側のシールラインが切断補助手段に交差し、該長さ方向の一端側のシールラインが摘持部側とシート状食品が介装される領域とを区切るように形成された米飯加工食品用包装材において、外フィルムは、前記切断補助手段が幅方向に間隔をあけて二条設けられるとともに、前記摘持部が二条の切断補助手段に跨るように形成され、外フィルム及び内フィルムの少なくとも何れか一方は、長さ方向の両端側のシールラインとなる部位の少なくとも二条の切断補助手段間の領域にイージーピール性が付与され、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域が、長さ方向の一端側のイージーピール性の付与された領域よりも幅方向で幅広に形成されていることを特徴とする。なお、ここで「イージーピール性」とは、シールされた外フィルムと内フィルムとを容易に剥離できる特性をいい、例えば、剥離性に富む樹脂（例えば、外フィルムと内フィルムとを熱溶着によってシールする場合には、ホットメルト）でパートコートを施したり、シールされる面を粗面にしたりすることで、イージーピール性を付与することができる。

上記構成の米飯加工食品用包装材によれば、外フィルムは、前記切断補助手段が幅方向に間隔をあけて二条設けられるとともに、前記摘持部が二条の切断補助手段に跨るように形成されているので、摘持部を摘持して長さ方向に引っ張ると、外フィルムが二条の切断補助手段に誘導されつつ切断される。そして、外フィルム及び内フィルムの少なくとも何れか一方は、長さ方向の両端側のシールラインとなる部位の少なくとも二条の切断補助手段間の領域にイージーピール性が付与されているので、外フィルムのシールラインに対応する部位においては、内フィルムから剥離されつつ切断されることになる。これにより、剛性の高まったシールラインが切断補助手段に対して交差するように形成され、しかも、二条の切断補助手段で幅のある領域を切断（切除）するようにしても外フィルムを円滑に切断することができる。

そして、外フィルムが二条の切断補助手段の間隔に対応した幅で長さ方向の全長に亘って切除されると、外フィルムは、切除された部分以外が残って幅方向に二分された状態となる。このように二分された外フィルムは、幅を持って切除された残りの部分であるため、シート状食品に対して重なりが少なくなり、シート状食品の外フィルムと内フィルムとに挟まれた部分が少なくなった状態となる。

この状態でシート状食品に対する外フィルムの重なりが少ないため、外フィルム及び内フィルムを幅方向に引っ張ると、シート状食品に大きな抵抗を生じさせることなく、二分した外フィルム及び内フィルムがスムーズに離間し、内フィルムがシート状食品と米飯加工食品との間から引き抜かれることになる。これにより、シート状食品を破ることなくシート状食品と米飯加工食品とが一体的になって食すことのできる状態となる。

また、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域が、長さ方向の一端側のイージーピール性の付与された領域よりも幅方向で幅広に形成されているため、仮に外フィルムの切断方向が不特定な方向になって他端側ほど切除される幅が広くなっても、他端側のシールラインにおいて、外フィルムを内フィルムから剥離させつつ切断することができる。

本発明の一態様として、前記二条の切断補助手段は、長さ方向の両端側のシールライン間の少なくとも一部に互いが離間して間隔を拡大させた拡大部を形成し、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域が、拡大部における二条の切断補助手段の間隔よりも幅方向で幅広に形成されていてもよい。このようにすれば、拡大部でより幅広に外フィルムが切除されることになるので、外フィルム及び内フィルムを幅方向に引っ張るときのシート状食品に対する抵抗をより小さくすることができる。そして、上述の如く外フィルムを切断（切除）するに際し、外フィルムは拡大部において最大幅で切断（切除）されるが、このときの引っ張り力が長さ方向に作用するため、外フィルムは拡大部から他端側に向けて幅広のまま切断される場合がある。しかしながら、本態様においては、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域が、拡大部における二条の切断補助手段の間隔よりも幅方向で幅広に形成されることで、外フィルムの切除される幅が拡大部よりも幅広になっても、他端側のシールラインにおいて、外フィルムを内フィルムから剥離させつつ切断することができる。

以上のように、本発明に係る米飯加工食品用包装材によれば、開封時にシート状食品が破れることなく円滑に開封することができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態に係る米飯加工食品用包装材について、添付図面を参照しつつ説明する。

本実施形態に係る米飯加工食品用包装材は、図１に示す如く、おにぎりや寿司等の米飯加工食品（本実施形態においては、おにぎり）Ａと、シート状にされた海苔や薄焼き卵、畳鰯等のシート状食品（本実施形態においては、海苔）Ｂとを分離した状態で包装するもので、図２に示す如く、幅方向に分割可能に構成された外フィルム１０と、シート状食品Ｂを介して外フィルム１０に重ね合わされ、外フィルム１０の分割方向と同方向に分離可能に構成された内フィルム２０とを備え、外フィルム１０と内フィルム２０とがシート状食品Ｂを囲むようにシールされ（図３参照）、前記内フィルム２０を内側にして米飯加工食品Ａを包むように構成されている（図１参照）。なお、各図においてハッチングを付した領域がシールされた部分、或いはシールされる部分である。

本実施形態に係る外フィルム１０は、平面視略長方形状に形成されており、長手方向（長さ方向）と直交する短手方向（幅方向）に分割可能に構成されている。より具体的には、前記外フィルム１０には、該外フィルム１０を長さ方向の全長に亘って切断するための切断補助手段１００ａ，１００ｂが設けられている。該切断補助手段１００ａ，１００ｂは、外フィルム１０の長さ方向に延びるように線状又は帯状をなし、外フィルム１０の幅方向に間隔をあけて二条設けられている。

切断補助手段１００ａ，１００ｂのそれぞれは、外フィルム１０の長さ方向の全長に亘って連続的に設けられており、本実施形態においては、外フィルム１０に対して貼着された帯状のカットテープで構成されている。

該二条のカットテープ１００ａ，１００ｂは、外フィルム１０の長さ方向に延びる中心線ＣＬを基準にして対称になるように設けられ、外フィルム１０の長さ方向の少なくとも一部に互いが離間して間隔を拡大させた拡大部１０１を形成している。

本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、前記内フィルム２０を内側にして米飯加工食品Ａを包むに際し、積層状態にある外フィルム１０及び内フィルム２０を該外フィルム１０の長さ方向に二つ折りにして互いに対向する端部同士をシールするように構成されており、この包装形態を前提に、前記二条のカットテープ１００ａ，１００ｂは、長さ方向の略中央位置に前記拡大部１０１を形成するように設けられている。

すなわち、本実施形態において、前記二条のカットテープ１００ａ，１００ｂは、外フィルム１０の長さ方向の両端部で最小間隔Ｌｍｉｎをあけるように設けられるとともに、該両端部から外フィルム１０の長さ方向の中央に向けて間隔が徐々に拡大し、該長さ方向の中央部で最大間隔Ｌｍａｘとなる拡大部１０１を形成するように設けられている。前記拡大部１０１の間隔（最大間隔）Ｌｍａｘは、シート状食品Ｂの幅寸法（外フィルム１０と内フィルム２０との間に介装された状態で外フィルム１０の幅方向に対応する方向の寸法）の６０％〜１１０％に設定され、より好ましくは、シート状食品Ｂの幅寸法の７５％〜９５％に設定される。

これに対し、外フィルム１０の長さ方向の両端部での二条のカットテープ１００ａ，１００ｂの間隔（最小間隔）Ｌｍｉｎは、シート状食品Ｂの幅寸法の２０％〜５５％に設定され、より好ましくは、シート状食品Ｂの幅寸法の３０％〜５０％に設定される。

本実施形態に係る外フィルム１０は、長さ方向の一端部に二条のカットテープ１００ａ，１００ｂに跨る摘持部１０２が設けられている。すなわち、該外フィルム１０は、長さ方向の一端部に二条のカットテープ１００ａ，１００ｂを介在させるように一対の切込部１０３，１０３が設けられており、該一対の切込部１０３，１０３間に摘持部１０２が形成されている。そして、外フィルム１０の長さ方向の両端部には、中央部（一端側においては切込部１０３，１０３間）が切欠かれて外側切欠部１０４，１０４が形成されている。該外側切欠部１０４，１０４は、内フィルム２０に対して後述する破断用切欠部２０１，２０１を形成するに際して積層した外フィルム１０を一緒に切断することによって形成されるものである。

本実施形態に係る外フィルム１０は、上述の如く、外フィルム１０及び内フィルム２０を二つ折りにして互いに対向する端部同士をシールする包装形態を前提に、両側端部の長さ方向の中央部が切り欠かれて折込用外側切欠部（Ｖカット）１０５，１０５が形成されている。

前記内フィルム２０は、外フィルム１０と同様に平面視略長方形状に形成されており、外フィルム１０と略同サイズに設定されている。該内フィルム２０は、一枚のフィルムで構成されており、長手をなす長さ方向の全長に亘って延びる線状のハーフカット２００が設けられている。これにより、該内フィルム２０は、ハーフカット２００で裂けることで、幅方向に分離（分割）するようになっている。前記ハーフカット２００は、局部的に強度を弱めるべく、周囲の厚みよりも薄くなった部分で線状に延びるように形成され、本実施形態においては、内フィルム２０の長さ方向の全長に亘って直線状に形成されている。なお、ハーフカット２００は、非貫通状態になるようにフィルムを線状に溶かしたり、型押ししたりすることで形成される。

本実施形態に係る内フィルム２０は、長さ方向の両端部にハーフカット２００の配置に対応して破断用切欠部（切欠部）２０１，２０１が設けられている。かかる破断用切欠部２０１，２０１は、内フィルム２０の幅方向に真っ直ぐに延びる端縁に対して内側（内フィルム２０の中央側）に窪むように形成されていればよく、本実施形態においては半円状に形成されている。

そして、該内フィルム２０についても、上述の如く、外フィルム１０及び内フィルム２０を二つ折りにして互いに対向する端部同士をシールする包装形態を前提に、両側端部の長さ方向の中央部が切り欠かれて折込用内側切欠部（Ｖカット）２０２，２０２が形成されている。本実施形態においては、内フィルム２０と外フィルム１０とが略同サイズに設定され、互いの外周端部が重なりあうように積層されることを前提に、内フィルム２０の折込用内側切欠部２０２，２０２は、外フィルム１０の折込用外側切欠部１０５，１０５に対応した配置及び形状に設定されている。

そして、本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す如く、シート状食品Ｂを介して内フィルム２０と外フィルム１０とを積層した上で、シート状食品Ｂを包囲するシールラインＳを形成するように外フィルム１０と内フィルム２０とがシールされている。該シールラインＳは、外フィルム１０及び内フィルム２０の幅方向の両側端部同士を所定幅でシールして形成された一対の側部シールラインＳ１，Ｓ２と、外フィルム１０と内フィルム２０の長さ方向の両端側をシールした一対の端部シールラインＳ３，Ｓ４とで構成されており、これらのシールラインＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４によってシート状食品Ｂを収容する空間（以下、収容空間という）を画定している。

そして、一対の端部シールラインＳ３，Ｓ４のうち、摘持部１０２のある長さ方向の一端側にある一方の端部シールラインＳ３は、摘持部１０２側とシート状食品Ｂが介装される領域（収容空間）とを区切るように、摘持部１０２（一対の切込部１０３，１０３）よりも内側に形成されている。これにより、一方の端部シールラインＳ３（シールラインＳ）は、外フィルム１０の長さ方向の全長に亘って設けられた二条のカットテープ１００ａ，１００ｂに交差して形成されている。

本実施形態においては、長さ方向の他端側にある他方の端部シールラインＳ４についても、外フィルム１０の端縁よりも内側に形成されている。該他方の端部シールラインＳ４は、長さ方向の略中央を基準にして一方の端部シールラインＳ３に対して対称になるように形成されている。これにより、他方の端部シールラインＳ４（シールラインＳ）についても、外フィルム１０の長さ方向の全長に亘って設けられた二条のカットテープ１００ａ，１００ｂに対して他端側で交差して形成されている。

本実施形態においては、内フィルム２０と外フィルム１０との間でシート状食品Ｂの移動を規制して、該シート状食品Ｂを二条のカットテープ１００ａ，１００ｂ（拡大部１０１）の配置に対応させるべく、各側部シールラインＳ１，Ｓ１に連続するように、側部シールラインＳ１，Ｓ１よりも収容空間側の領域を部分的にシールして位置決シール部Ｓ５が形成されている。

該位置決シール部Ｓ５は、長さ方向に間隔をあけて複数形成されており、シート状食品Ｂを幅方向の両側から位置決めしている。すなわち、各側部シールラインＳ１，Ｓ２から突出する位置決シール部Ｓ５，Ｓ５の先端間の間隔がシート状食品Ｂの幅よりもやや広く設定されており、該位置決シール部Ｓ５，Ｓ５間にあるシート状食品Ｂが、二条のカットテープ１００ａ，１００ｂの配置（拡大部１０１）に対応して位置決めされている。

本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、長さ方向に延びる二条のカットテープ１００ａ，１００ｂが幅方向に間隔をあけて設けられるとともに、二条のカットテープ１００ａ，１００ｂに交差したシールラインＳ（端部シールラインＳ３，Ｓ４）を形成するように外フィルム１０と内フィルム２０とがシールされることを前提に、外フィルム１０及び内フィルム２０の少なくとも何れか一方の端部シールラインＳ３，Ｓ４となる部位の少なくとも二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂ間の領域にイージーピール性が付与されている。

より具体的に説明すると、本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、外フィルム１０の端部シールラインＳ３，Ｓ４となる二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂ間の領域を含んだ部分（シールされる部分）に対してイージーピール性が付与されている。すなわち、本実施形態に係る外フィルム１０は、二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを含み、且つ端部シールラインＳ３，Ｓ４となる部分を含んだイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２が長さ方向の両端側に設けられている。各イージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２は、幅方向の幅寸法Ｌ１，Ｌ２が二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂの最小間隔Ｌｍｉｎよりも幅広に設定されるとともに、長さ方向で端部シールラインＳ３，Ｓ４のシール幅（外フィルム１０の長さ方向におけるシールされる幅）よりも広く設定されている。

そして、本実施形態においては、二条のカットテープ１００ａ，１００ｂが拡大部１０１を形成しているので、摘持部１０２が形成される一端側のイージーピール領域Ｅｐ１は、幅方向の幅寸法１が拡大部１０１のカットテープ１００ａ，１００ｂの間隔Ｌｍａｘよりも幅狭に設定される一方、他端側のイージーピール領域Ｅｐ２は、外フィルム１０の幅方向の幅寸法Ｌ２が、拡大部１０１におけるカットテープ１００ａ，１００ｂの間隔Ｌｍａｘよりも幅広に設定されている。

各イージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２は、内フィルム２０と対向する面に形成されており、本実施形態においては、パートコートによって形成されている。すなわち、各イージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２は、剥離性に富む樹脂を印刷することにより形成されている。本実施形態では、外フィルム１０と内フィルム２０とは、熱溶着によってシールされているため、熱溶着性がありつつも常温時で剥離性を発揮する樹脂によってパートコートされている。

なお、詳細は後述するが、図において、端部シールラインＳ３を含む外フィルム１０の一端側のイージーピール領域Ｅｐ１に対し、該外フィルム１０の一端側に幅広なイージーピール領域Ｅｐ３が連続して形成されているが、この一端側の幅広なイージーピール領域Ｅｐ３は、外フィルム１０の一端側及び他端側のイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２を一体的にして印刷した長尺な原反を切断して外フィルム１０を作製するに当り、原反に対する切断位置Ｃｐの位置ずれを許容する許容代（ニゲ）として形成されたものである（図４参照）。

本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、以上の構成からなり、該米飯加工食品用包装材１が複数連続する包装材用原反を所定長さに順次切断することで作製される。具体的には、図４に示す如く、外フィルム１０の幅に対応した幅に設定された長尺フィルムＦａに対し、二条のテープ（カットテープ１００ａ，１００ｂの連続体）１００ａ’，１００ｂ’が長手方向に連続的に貼着される。このとき、長手方向に移動する長尺フィルムＦａに対し、長尺な二本のテープ１００ａ’，１００ｂ’が同方向に移動しながら所定位置を通過する際に互いに接離させつつ貼着される。

本実施形態においては、上述の如く、外フィルム１０の両端側にイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２が形成されるため、外フィルム１０の原反１０’（長尺フィルムＦａ）には、二本のテープ１００ａ’，１００ｂ’の最小間隔となる各部分を含むように、長手方向に間隔をあけてパートコートが施される。このパートコートは、長尺フィルムＦａに対する印刷によって施される。該パートコートは、外フィルム１０の一端側及び他端側のイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２を合わせた形態をなし、本実施形態においては、上述した許容代Ｅｐ３を含めた形態をなす。

すなわち、長尺フィルムＦａには、長手方向と直交する短手方向において二本のテープ１００ａ’，１００ｂ’の最小間隔よりも長く且つ二本のテープ１００ａ’，１００ｂ’の最大間隔よりも短く設定された長辺を有する略長方形状の第一領域Ｐａと、該第一領域Ｐａに対し長手方向の一端側に連続して形成され、短手方向において第一領域Ｐａよりも長く設定された長辺を有する略長方形状の第二領域Ｐｂとで構成されたパートコート領域Ｐが、長手方向に間隔をあけて複数形成されている。

そして、第二領域Ｐｂは、長手方向の長さが外フィルム１０の他端側に形成されるイージーピール領域Ｅｐ２の長さ（外フィルム１０の長さ方向の長さ）に対して長尺フィルムＦを切断する際の切断位置Ｃｐの位置ずれを許容する許容代（ニゲ）Ｅｐ３を加えた長さに設定されている。該第二領域Ｐｂは、外フィルム１０の一端側のイージーピール領域Ｅｐ１となる第一領域Ｐａと連続する部分が前記許容代Ｅｐ３となる部分で、該許容代Ｅｐ３を除いた残りの部分が、外フィルム１０の他端側のイージーピール領域Ｅｐ２となる部分であり、該他端側のイージーピール領域Ｅｐ２となる部分と許容代Ｅｐ３との境界に切断位置Ｃｐが設定されている。

これにより、該第二領域Ｐｂ内に設定した切断位置Ｃｐ（図において二点鎖線で示す切断位置Ｃｐ）で長尺フィルムＦａが切断されることで、パートコート領域Ｐの第一領域Ｐａが外フィルム１０の一端側のイージーピール領域Ｅｐ１となり、パートコート領域Ｐの第二領域Ｐｂのうち、許容代Ｅｐ３を除いた分が外フィルム１０の他端側のイージーピール領域Ｅｐ２となるようになっている。

このように長尺フィルムＦａに対し、二本のテープ１００ａ’，１００ｂ’が貼着されるとともにパートコートが施されることにより、外フィルム１０の連続体である外フィルム用原反１０’が作製される。なお、パートコートは印刷によって施されるので、例えば、商品に関する情報を長尺フィルムＦａ（外フィルム１０）に印刷するに際し、併せて印刷するようにしてもよい。すなわち、長尺フィルムＦａに対する印刷は、二本のテープ１００ａ’，１００ｂを貼着する前に予め施しておいても勿論よい。

そして、図５に示す如く、長尺フィルムＦｂに対して幅方向の略中央に長手方向に延びるハーフカット２００’が形成された内フィルム用原反２０’（内フィルム２０の連続体）を外フィルム用原反１０’にシート状食品Ｂを介して重ね合わせる。すなわち、外フィルム用原反１０’（外フィルム１０の連続体）及び内フィルム用原反２０’（内フィルム２０の連続体）を長手方向に供給し、所定間隔毎に平面視長方形状をなすシート状食品Ｂを外フィルム用原反１０’又は内フィルム用原反２０’の何れか一方の上に供給しつつ、該シート状食品Ｂを挟むように、外フィルム用原反１０’と内フィルム用原反２０’とを重ね合わせる。

このとき、平面視長方形状に形成されたシート状食品Ｂは、長手方向を外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’（長尺フィルムＦａ，Ｆｂ）の長手方向に合わせるとともに、二本のテープ１００ａ’，１００ｂ’の間隔が最大になる位置（米飯加工食品用包装材１の拡大部１０１となる位置）に長手方向の略中央位置が対応するように、外フィルム用原反１０’又は内フィルム用原反２０’の何れか一方の上に供給される。

そうすると、外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’の長手方向にシート状食品Ｂが所定間隔毎に介在することになるので、各シート状食品Ｂを包囲するように、外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’をシールする。すなわち、重ね合わされた外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’の幅方向の両端部同士を所定幅でシールするとともに、シート状食品Ｂの長手方向の両側にある領域（パートコート領域Ｐ内）であって、幅方向に延びる帯状の領域同士をシールする。これにより、外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’の長手方向に延びる両端部に所定幅のシールラインＳ１’，Ｓ２’が形成されるとともに、幅方向に延びる帯状のシールラインＳ３’，Ｓ４’がシート状食品Ｂ間で長手方向に並んで二本形成された包装材用原反１’が作製される。なお、シート状食品Ｂ間で長さ方向に並ぶ二本のシールラインＳ３’，Ｓ４’のうち、一方のシールラインＳ３’は、第一領域Ｐａを通り、他方のシールラインＳ４’は、第二領域Ｐｂの許容代Ｅｐ３を除いた部分を通るように形成される。

そして、本実施形態においては、作製した包装材用原反１’から連続的に米飯加工食品用包装材１を作製するようにしている。すなわち、一般的には、長尺な包装材用原反１’が作製されると該包装材用原反１’を一旦ロール状に巻き、そのロールから包装材用原反１’を引き出して適宜裁断することで米飯加工食品用包装材１を作製するが、本実施形態においては、外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’をシールした後（包装材用原反１’になった後）、引き続きシート状食品Ｂ，Ｂ間に形成された二本のシールラインＳ３’，Ｓ４’の間で包装材用原反１’を切断し、米飯加工食品用包装材１を順次作製するようにしている。

本実施形態では、二本のシールラインＳ３’，Ｓ４’間（パートコート領域Ｐの第二領域Ｐｂ）で包装材用原反１’（外フィルム用原反１０’及び内フィルム用原反２０’）を切断するに際して、各外側切欠部１０４，１０４、折込用外側切欠部１０５，１０５、破断用切欠部２０１，２０１、折込用内側切欠部２０２，２０２が併せて形成され、米飯加工食品用包装材１が順次連続的に作製される。なお、本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、切込部１０３，１０３が外フィルム１０のみに設けられているので、切込部１０３，１０３は、外フィルム用原反１０’と内フィルム用原反２０’とが重ね合わされる前に外フィルム用原反１０’に対して切り込みとして設けられるが、各切欠部１０４，１０５，２０１，２０２と同様に、包装材用原反１’を切断するに際して切り込みも併せて入れるようにして、外フィルム１０及び内フィルム２０の両方に切込部１０３を設けるようにしてもよい。

次に、米飯加工食品用包装材１の使用態様について説明する。上記構成の米飯加工食品用包装材１で米飯加工食品Ａを包装するには、まず、図６（ａ）に示す如く、内フィルム２０上に米飯加工食品（本実施形態においては三角おにぎり）Ａを配置し、図６（ｂ）に示す如く、米飯加工食品用包装材１（外フィルム１０及び内フィルム２０）を長さ方向に二つ折りにする。この状態で、拡大部１０１に対応する領域（折込用外側切欠部１０５，１０５間の領域及び折込用内側切欠部２０２，２０２間の領域）が米飯加工食品Ａの厚みに対応して起立した状態になり、当該領域の両側が米飯加工食品Ａを介して対向した状態になる。

しかる後、図６（ｃ）に示す如く、二つ折りにすることで互いに対向する幅方向の両側端部を相手側に折り曲げて相手側の側端部に重ね合わせるとともに、その重ね合わせた側端部同士をシールし、長さ方向に延びるシールラインを幅方向の両側に形成する。

この状態で、長さ方向の両端部が開口を形成するとともに、外フィルム１０及び内フィルム２０の長さ方向の中央位置の両側端（折込用外側切欠部１０５，１０５及び折込用内側切欠部２０２，２０２に対応する部位）が側端部の折り込みによって三角形状をなした突片状をなす。なお、本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１は、外フィルム１０及び内フィルム２０の長さ方向の中央位置の両側端部に折込用外側切欠部１０５，１０５及び折込用内側切欠部２０２，２０２を設けているので、当該部分に対する不必要な折り畳みを行うことなく体裁のよい突片が形成される。

そして、図６（ｄ）に示す如く、摘持部１０２を躱すように、開口を形成した外フィルム１０及び内フィルム２０の長さ方向の両端部を摘持部１０２よりも内側（米飯加工食品Ａ）側で幅方向に線状又は帯状にシールすることで開口を閉塞する。好ましくは、外フィルム１０のイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２を含む領域同士、より好ましくは、両端側の端部シールラインＳ３，Ｓ４同士をシールする。すなわち、開口を熱溶着で閉塞する場合には、折返しによって対向する内フィルム２０の端部同士だけでなく、外フィルム１０と内フィルム２０とが加熱されて溶着するため、開口を閉塞するときもイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２の形成された部分を含むようにシールする。これにより、イージーピール性の付与されていない部分で外フィルム１０と内フィルム２０とがシールされることなく、シート状食品Ｂと米飯加工食品Ａとの間に内フィルム２０を介装した状態、すなわち、シート状食品Ｂと米飯加工食品Ａとが分離状態で包装される。

そして、上記態様で米飯加工食品Ａを包装した米飯加工食品用包装材１を開封するには、図７（ａ）に示す如く、摘持部１０２を持って外フィルム１０を長さ方向に引っ張り、外フィルム１０を長さ方向に切断する。このとき、外フィルム１０は、二条のカットテープ１００ａ，１００ｂによって誘導されつつ切断される（裂ける）ことになり、一方の端部シールラインＳ３（イージーピール領域Ｅｐ１）では、外フィルム１０が内フィルム２０から剥離しつつ切断されることになる。また、他方のシールラインＳ４（イージーピール領域Ｅｐ２）においても同様である。これにより、外フィルム１０を切断するに当り、その切断が阻害されることなく円滑に切断されることになる。その結果、図７（ｂ）に示す如く、外フィルム１０の幅方向の中央の領域が長さ方向の全長に亘って切除される。すなわち、外フィルム１０は、カットテープ１００ａ，１００ｂの貼着態様に対応して、切除される部位が長さ方向の中央位置側（二つ折りによる折り曲げ部分）に向けて拡大し、拡大部１０１と対応する部分において最大に開口する。これにより、シート状食品Ｂが外フィルム１０と内フィルム２０とに挟まれた部分が少なくなった状態となる。

そして、図７（ｃ）に示す如く、外フィルム１０及び内フィルム２０の長さ方向の両端部（重なりあった両端部）の両側を幅方向に引っ張ると、その引っ張り力が内フィルム２０の長さ方向の両端部に設けた破断用切欠部２０１，２０１に集中的に作用し、該破断用切欠部２０１，２０１に至るハーフカット２００に作用する。そうすると、ハーフカット２００が溝状をなして応力（力）が集中的に作用する態様であり、さらにハーフカット２００に対応する部位の厚みが周囲の厚みよりも薄くて強度が弱いため、破断用切欠部２０１，２０１に集中した引っ張り力がハーフカット２００に集中的に作用して当該部分が引き裂かれることになる。

これにより、内フィルム２０が長さ方向の全長に亘って切断する（切り裂かれる）と、外フィルム１０及び内フィルム２０の何れもが幅方向に二分された状態となり、図７（ｄ）に示す如く、米飯加工食品Ａとシート状食品Ｂとの間に介在する内フィルム２０が引き抜かれて米飯加工食品Ａとシート状食品Ｂとが一体的になる。

本実施形態においては、上述の如く、外フィルム１０を長さ方向に切断（切除）することで、シート状食品Ｂが外フィルム１０と内フィルム２０とに挟まれた部分が少なくなった状態になっているため、内フィルム２０を引き抜くに際して外フィルム１０とシート状食品Ｂとの間に抵抗が生じにくくなり、シート状食品Ｂを破ることなく米飯加工食品Ａと一体的にして開封することができる。

以上のように、本実施形態に係る米飯加工食品用包装材１によれば、外フィルム１０は、前記カットテープ１００ａ，１００ｂが幅方向に間隔をあけて二条設けられるとともに、前記摘持部１０２が二条のカットテープ１００ａ，１００ｂに跨るように形成され、しかも、長さ方向の両端側のシールラインＳ（Ｓ３，Ｓ４）となる部位の少なくとも二条のカットテープ１００ａ，１００ｂ間の領域Ｅｐ１，Ｅｐ２にイージーピール性が付与されているので、剛性の高まったシールラインＳ（Ｓ３）が存在し、二条のカットテープ１００ａ，１００ｂで幅のある領域を切断するようにしても円滑に切断することができる。また、開封時に二分された外フィルム１０をシート状食品Ｂに対して重なりを少なくできるので、シート状食品Ｂと外フィルム１０との間の抵抗を小さくすることができ、スムーズにシート状食品Ｂと米飯加工食品Ａとを一体的にすることができる。

特に、本実施形態に係る二条のカットテープ１００ａ，１００ｂは、長さ方向の少なくとも一部に互いが離間して間隔を拡大させた拡大部１０１を形成しているので、外フィルム１０を二分するに際してより幅広に切除することができ、外フィルム１０及び内フィルム２０を幅方向に引っ張るときのシート状食品Ｂに対する抵抗をより小さくすることができる。

そして、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域Ｅｐ２が、拡大部１０１における二条のカットテープ１００ａ，１００ｂの間隔Ｌｍａｘよりも幅方向で長く（幅広）に形成されているので、外フィルム１０が拡大部１０１から他端側に向けて幅広のまま切断されても、他端側のシールラインＳ（Ｓ４）において、外フィルム１０を内フィルム２０から剥離させつつ切断することができる。

尚、本発明の米飯加工食品用包装材は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、外フィルム１０に対してイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２を形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、内フィルム２０側にイージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２を形成したり、外フィルム１０及び内フィルム２０の両方にイージーピール領域Ｅｐ，Ｅｐ２を形成したりしてもよい。

上記実施形態において、イージーピール領域Ｅｐ１，Ｅｐ２をパートコートによって形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、対象となる領域を粗面にしてイージーピール性を付与するようにしてもよい。すなわち、イージーピール性の付与は、外フィルム１０と内フィルム２０との接合方法（シール方法）に応じて適宜変更すればよい。

上記実施形態において、二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを帯状のカットテープで構成したが、これに限定されるものではなく、例えば、拡大部１０１を形成することを前提に、各切断補助手段１００ａ，１００ｂを線状のハーフカットやミシン目で構成してもよい。そして、上記実施形態と同様に切断補助手段１００ａ，１００ｂの両側に一対の切込部１０３，１０３を設けて切込部１０３，１０３間に摘持部１０２を設けたり、各切断補助手段１００ａ，１００ｂと重なるように一対の切込部１０３，１０３を設けて切込部１０３，１０３間に摘持部１０２を設けたりしてもよい。すなわち、摘持部１０２は、外フィルム１０の長さ方向の端部において、少なくとも二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂ間の領域（切除の対象となる領域）を含むように、幅方向で二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂに跨って設ければよい。

上記実施形態において、外フィルム用原反１０’（長尺フィルムＦａ）と内フィルム用原反２０’（長尺フィルムＦｂ）とを長手方向に供給しつつシールして米飯加工食品用包装材１を連続的に作製するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、内フィルム用原反２０’（長尺フィルムＦｂ）及び外フィルム用原反２０’（長尺フィルムＦｂ）のそれぞれを予め枚葉状に切断しておき、これによって形成された枚葉状の内フィルム２０と外フィルム１０とを積層してシールすることで、米飯加工食品用包装材１を作製するようにしてもよい。

上記実施形態において、外フィルム１０の端部に一対の切込部１０３，１０３を入れて摘持部１０２を形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、摘持部１０２を周囲よりも外側に突出した突片状に形成してもよい。この場合、外フィルム１０に対し、突片の両側に切込部１０３，１０３を入れたり、突片の付け根部分と周囲の端縁とが９０°以下になるようにしたりして、突片を引っ張ったときの力が外フィルム１０を切り裂くことに対して起因するよう、突片の付け根に集中的に作用させるように構成することが好ましい。

上記実施形態において、外フィルム１０の長さ方向の一端部に摘持部１０２を設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、外フィルム１０の両端部に摘持部１０２を設けるようにすればよい。このようにしても、二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂが外フィルム１０の全長に亘って設けられているので、摘持部１０２を引っ張ることで、外フィルム１０を全長に亘って切断（切除）することができる。

上記実施形態において、外フィルム１０の長さ方向の中央位置（端部シールラインＳ３，Ｓ４間）の一カ所で間隔が最大となる拡大部１０１を形成するように二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、外フィルム１０の長さ方向の複数箇所で間隔が最大となる拡大部１０１を形成するように二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを波状に設けてもよい。このようにしても、各拡大部１０１で大きく開口してシート状食品Ｂと外フィルム１０との抵抗を小さくできる上に、開口の狭い部分でシート状食品Ｂの両側端部に外フィルム１０が被さって内フィルム２０を引き抜くまでにシート状食品Ｂが不用意に脱落してしまうことを防止することができる。

また、上記実施形態において、拡大部１０１を形成するように二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂのそれぞれを直線状に形成し、幅方向に間隔をあけて互いに平行になるように設けてもよい。このようにしても、二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂの間隔に応じて外フィルム１０を切除することができ、一条の切断補助手段で外フィルム１０を切断するよりも円滑に開封することができる。そして、このように二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを平行に設ける場合、他端側のイージーピール領域Ｅｐ２は、幅方向において一端側のイージーピール領域Ｅｐ１と同一幅で形成してもよいが、一端側のイージーピール領域Ｅｐ１よりも幅広に形成することが好ましい。このように他端側のイージーピール領域Ｅｐ２を幅広に形成すれば、外フィルム１０を切断するときに、切断方向が不特定な方向になって切除される幅が一端側よりも他端側が幅広になっても、他端側のシールラインＳ（端部シールラインＳ４）で外フィルム１０を内フィルム２０から剥離させつつ切断することができる。

そして、上記実施形態において、長さ方向の他端側のシールライン（端部シールラインＳ４）を内側寄りに形成したが、例えば、長さ方向の他端側のシールライン（端部シールラインＳ４）を他端（縁）部に沿って形成し、切断補助手段１００ａ，１００ｂが端部シールラインＳ４とＴ字状をなして交差するように設けてもよい。この場合も、切断補助手段１００ａ，１００ｂが外フィルム１０の長さ方向で全長に亘って設けられるため、シールラインＳとなる部分であって、二条の切断補助手段１００ａ，１００ｂを含む部分（切断補助手段１００ａ，１００ｂの端部を含む部分）にイージーピール性を付与することは勿論のことである。

上記実施形態において、一枚のフィルムにハーフカット２００を設けて幅方向に分離可能な内フィルム２０としたが、これに限定されるものではなく、例えば、二枚のフィルムを並列に配設して内フィルムとしてもよい。また、この場合において、内フィルムを構成する二枚のフィルムは、互いの端部同士を重ね合わせるようにしたり、その重ね合わせた端部同士を剥離可能に接合するようにしたりしてもよい。但し、開封時の分離性を考慮すれば、二枚のフィルムの端部同士を線状にシールしたり、複数箇所をポイントシールしたりすることが好ましい。

本発明の一実施形態に係る米飯加工食品用包装材で米飯加工食品を包装した状態の斜視図を示す。 同実施形態に係る米飯加工食品用包装材の分解斜視図を示す。 同実施形態に係る米飯加工食品用包装材の平面図であって、（ａ）は、外フィルム側から見た図を示し、（ｂ）は、内フィルム側から見た図を示す。 同実施形態に係る米飯加工食品用包装材の外フィルムを作製するための原反の部分平面図を示す。 同実施形態に係る米飯加工食品用包装材の製造工程の概略を説明するための概略斜視図を示す。 同実施形態に係る米飯加工食品用包装材で米飯加工食品を包装する際の工程図であって、（ａ）は、米飯加工食品用包装材の上に米飯加工食品を配置した状態の斜視図を示し、（ｂ）は、米飯加工食品用包装材を二つ折りにした状態の斜視図を示し、（ｃ）は、米飯加工食品用包装材の両側端部を折り曲げて対向する相手側とシールした状態の斜視図を示し、（ｄ）は、開口部分をシールして閉塞した状態（米飯加工食品を包装した状態）の斜視図を示す。 同実施形態に係る米飯加工食品用包装材で米飯加工食品を開封する際の工程図であって、（ａ）は、摘持部を引っ張って外フィルムを切断させている状態の斜視図を示し、（ｂ）は、外フィルムの一部を長さ方向に切除して外フィルムを幅方向に二分割した状態の斜視図を示し、（ｃ）は、米飯加工食品用包装材の端部の両端を引っ張って内フィルムを切断させつつ内フィルムを米飯加工食品とシート状食品との間から引き抜いている状態の斜視図を示し、（ｄ）は、内フィルムを米飯加工食品とシート状食品との間から引き抜いて米飯加工食品とシート状食品とを一体にした状態（米飯加工食品用包装材を開封した状態）の斜視図を示す。

符号の説明

１…米飯加工食品用包装材、１’…包装材用原反、１０…外フィルム、１０’…外フィルム用原反、２０…内フィルム、２０’…内フィルム用原反、１００ａ，１００ｂ…切断補助手段（カットテープ）、１００ａ’，１００ｂ’…テープ、１０１…拡大部、１０２…摘持部、１０３…切込部、１０４…外側切欠部、１０５…折込用外側切欠部、２００…ハーフカット、２０１…破断用切欠部（切欠部）、２０２…折込用内側切欠部、Ａ…米飯加工食品、Ｂ…シート状食品、ＣＬ…中心線、Ｆａ，Ｆｂ…長尺フィルム、Ｐ…パートコート領域、Ｐａ…第一領域、Ｐｂ…第二領域、Ｅｐ１，Ｅｐ２，Ｅｐ３…イージーピール領域

Claims (2)

1. 幅方向に分割可能とすべく、該幅方向と直交する長さ方向の全長に亘って線状又は帯状の切断補助手段が設けられるとともに、該長さ方向の少なくとも一端部に前記切断補助手段を含んだ摘持部の形成された外フィルムと、シート状食品を介して外フィルムに重ね合わされ、外フィルムの分割方向と同方向に分離可能に構成された内フィルムとを備え、外フィルムと内フィルムとがシート状食品を囲む線状又は帯状のシールラインを形成するようにシールされ、長さ方向の両端側のシールラインが切断補助手段に交差し、該長さ方向の一端側のシールラインが摘持部側とシート状食品が介装される領域とを区切るように形成された米飯加工食品用包装材において、外フィルムは、前記切断補助手段が幅方向に間隔をあけて二条設けられるとともに、前記摘持部が二条の切断補助手段に跨るように形成され、外フィルム及び内フィルムの少なくとも何れか一方は、長さ方向の両端側のシールラインとなる部位の少なくとも二条の切断補助手段間の領域にイージーピール性が付与され、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域が、長さ方向の一端側のイージーピール性の付与された領域よりも幅方向で幅広に形成されていることを特徴とする米飯加工食品用包装材。
2. 前記二条の切断補助手段は、長さ方向の両端側のシールライン間の少なくとも一部に互いが離間して間隔を拡大させた拡大部を形成し、長さ方向の他端側のイージーピール性の付与された領域が、拡大部における二条の切断補助手段の間隔よりも幅方向で幅広に形成されている請求項１記載の米飯加工食品用包装材。

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