JP5017072B2 - 画像処理装置、その制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、カラー画像を受信して他の装置に転送する画像処理装置、その制御方法及びプログラムに関するものである。

現在、ＦＡＸ通信では、ＦＡＸ通信手順の中で送信元電話番号、Ｆコード及びパスワードなどを扱っている。これらの情報は、転送元装置によって受信されてデコードされる。転送元装置は、自身が有している転送設定内容と、受信した送信元電話番号、Ｆコード及びパスワードとを照合して、照合結果に応じた転送先にＦＡＸ画像を転送する。さらに、インターネット技術などを利用したネットワーク通信では通信データ内に転送命令コマンド、転送元情報及び転送先情報が含まれる。これらの情報は、転送元装置で受信されてデコードされる。転送元装置は、命令コマンドに従って、転送先に画像データを転送する。図１０は、画像データを転送する際のデータの流れを示す図である。

図１０では、公衆回線であるＰＳＴＮ１００４やネットワーク１００５を含む通信回線１００６を介して、カラー画像データ１００８やモノクロ画像データ１００７が伝送され、転送元装置１００１で受信される。転送元装置１００１は、上述した転送設定や転送命令コマンドに応じて、画像データを転送先装置Ａ１００２や転送先装置Ｂ１００３に、通信回線１００９を介して転送する。

通信画像がカラー画像であって、転送元装置がカラー画像を受信して印刷する能力を有する場合、ＦＡＸ通信上やネットワーク通信上ではカラー画像のデータが伝送されることとなる。しかし、転送先装置が必ずしもカラー画像を受信する能力や、印刷する能力を有しているとは限らない。即ち、転送先装置がモノクロ画像しか受信できない場合もある。或いは、転送先装置がカラー画像を受信する能力を有していても、モノクロ印刷しかできない場合もある。

特許文献１は、受信データがカラー画像である場合に、一旦カラー画像を受信し、モノクロ変換した後にモノクロ印刷を行う技術を提案している。さらに、特許文献１では、受信したカラー画像をメモリに保持し、ユーザの指示があった場合にカラー画像を出力する技術が提案されている。また、特許文献２では、受信データがカラー画像である場合に、送信先のカラー画像の受信可否を通信の前手順で判断し、カラー画像の受信が許可されていない場合はモノクロ画像に変換して送信する技術が提案されている。
特開２００６−２１７５４５号公報 特開２００３−６９８３７号公報

図１１は、特許文献１の構成を、カラー画像を受信可能な装置から他の装置に転送するケースに適用した例を示す図である。この場合、転送元装置１００１は、転送先装置Ａ１００２や転送先装置Ｂ１００３の能力に関わらずカラー画像をモノクロ画像に変換し、モノクロ画像を転送する。これにより、転送先装置Ａ１００２、１００３は、元画像の種類（カラー画像又はモノクロ画像）に関係なくモノクロ印刷物１１０１、１１０２、１１０３、１１０４を出力する。また、転送元装置１００１は、後からカラー画像の印刷要求が通知される場合に備えて全てのカラー画像を保存する。したがって、特許文献１では、ユーザがカラー印刷を所望する場合であっても、不要なモノクロ画像が出力されることとなる。

また、図１２は、特許文献２の構成を、カラー画像を受信可能な装置から他の装置に転送するケースに適用した例を示す。まず、カラー画像のデータを受信すると、転送元装置１００１は、転送先装置Ａ１００２や転送先装置Ｂ１００３の能力を確認する。ここで、転送先装置Ａ１００２ではカラー印刷が不可能であるため、転送元装置１００１は、カラー画像データ１００８に対してモノクロ変換を実施し、モノクロ画像を転送する。一方、モノクロ画像データ１００７を受信した場合は、そのままモノクロ画像を転送する。これにより、転送先装置Ａ１００２は、元画像の種類に関係なくモノクロ印刷物１２０１、１２０２を出力する。

一方、転送先装置Ｂ１００３ではカラー印刷が可能であるため、転送元装置１００１は、カラー画像データ１００８に対してはそのままカラー画像を転送し、モノクロ画像データ１００７に対してはそのままモノクロ画像を転送する。これにより、転送先装置Ｂ１００３は、元画像がカラー画像データ１００８である場合はカラー印刷物１２０４を出力し、元画像がモノクロ画像データ１００７である場合はモノクロ印刷物１２０３を出力する。

したがって、特許文献２では、転送先装置Ａ１００２のユーザに対して、元画像がカラーであるにもかかわらずモノクロ印刷しか実行できないというケースが生じる。さらに、転送先装置Ｂ１００３のユーザが、元画像がカラー画像であってもトナー節約のためにモノクロ画像を所望していた場合に、所望のモノクロ印刷でなくカラー印刷が実行されることとなる。このように、従来技術においては、各装置が自動的に判断して最終の印刷物が出力されるため、元画像の種類に対して最終ユーザが所望とする印刷出力の種類を選択する幅が狭いという問題がある。

本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、転送先に出力させる画像データを転送する方法について、ユーザが所望する転送方法を幅広く選択可能な画像処理装置を提供することを目的とする。

本発明は、例えば、画像データを受信して、他の装置に転送する画像処理装置として実現できる。画像処理装置は、画像データの転送先ごとに画像データの転送方法を指示するための指示情報をユーザに設定させる設定手段と、設定された指示情報を記憶する記憶手段と、受信した画像データがカラー画像のデータであるか、モノクロ画像のデータであるかを判定する判定手段と、画像データがカラー画像のデータであるときに、画像データの転送先と記憶手段に記憶されている指示情報とに従って転送方法を決定する決定手段と、決定された転送方法に従って画像データを転送する転送手段とを備え、転送方法には、カラー画像のデータを転送する第１転送方法、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送する第２転送方法、及び、カラー画像のデータを記憶手段に記憶させて画像データを受信したことを示すレポートを転送先の装置に送信する第３転送方法が含まれ、転送手段は、レポートを作成するレポート作成手段を備え、レポートは、少なくとも画像データとしてカラー画像のデータを受信している情報と、画像処理装置を特定するための情報と、記憶手段に記憶した画像データを特定するための情報と、転送方法を指示する指示情報を選択するための選択項目とを含み、決定手段は、ユーザによって選択項目が選択されたレポートを画像データとして読み込む読込手段と、読み込まれたレポートの画像データから、選択項目が記載されている位置を解析することにより選択された指示情報を取得する解析手段とを、さらに備え、取得された指示情報に基づいて転送方法を決定することを特徴とする。

また、本発明は、例えば、画像データを受信して、他の装置に転送する画像処理装置の制御方法として実現できる。制御方法は、設定手段が、画像データの転送先ごとに画像データの転送方法を指示するための指示情報をユーザに設定させるステップと、記憶手段が、設定された指示情報を記憶手段に記憶するステップと、判定手段が、受信した画像データがカラー画像のデータであるか、モノクロ画像のデータであるかを判定するステップと、決定手段が、画像データがカラー画像のデータであるときに、画像データの転送先と記憶手段に記憶されている指示情報とに従って転送方法を決定するステップと、転送手段が、決定された転送方法に従って画像データを転送するステップとを実行し、転送方法には、カラー画像のデータを転送する第１転送方法、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送する第２転送方法、及び、カラー画像のデータを記憶手段に記憶させて画像データを受信したことを示すレポートを転送先の装置に送信する第３転送方法が含まれ、転送するステップは、レポートを作成するステップを実行し、レポートは、少なくとも画像データとしてカラー画像のデータを受信している情報と、画像処理装置を特定するための情報と、記憶手段に記憶した画像データを特定するための情報と、転送方法を指示する指示情報を選択するための選択項目とを含み、決定するステップは、ユーザによって選択項目が選択されたレポートを画像データとして読み込むステップと、読み込まれたレポートの画像データから、選択項目が記載されている位置を解析することにより選択された指示情報を取得するステップとを、さらに実行し、取得された指示情報に基づいて転送方法を決定することを特徴とする。

また、本発明は、例えば、上述の画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムとして実現できる。

本発明は、例えば、転送先に出力させる画像データを転送する方法について、ユーザが所望する転送方法を幅広く選択可能な画像処理装置を提供できる。

以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念及び下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。

［第１の実施形態］
以下では、図１Ａ乃至図６Ｂを参照して、第１の実施形態について説明する。図１Ａは、第１の実施形態に係る画像処理システム１００の一例を示す図である。画像処理システム１００は、転送元装置として機能するプリンタ１０１、転送先装置として機能するプリンタ１０２、１０３及び不図示の他の情報処理装置を備える。また、各装置は、通信回線１０６、１０９によって接続されている。通信回線１０６、１０９は、公衆回線であるＰＳＴＮ１０４やネットワーク１０５を含む。

本実施形態では、プリンタ１０１は、転送元装置として機能し、画像処理装置である複合機を想定している。したがって、プリンタ１０１は、通信回線１０６を介して画像データ１０７、１０８を受信し、転送先装置として機能するプリンタ１０２、１０３に受信した画像データ１０７、１０８を、通信回線１０９を介して転送する。ここで、画像データには、カラー画像データ１０７やモノクロ画像データ１０８が想定される。データの形式はラスタライズされた画像データ、コード形式でカラーやモノクロが指定された画像データなどを採用可能である。本実施形態に係るプリンタ１０１は、これらの画像データを、ユーザの所望した方法、例えば、カラー印刷又はモノクロ印刷で出力させる。また、転送先装置として機能するプリンタ１０２、１０３は、転送元のプリンタ１０１から指示された方法で印刷を実行する。

図１Ｂは、第１の実施形態に係るプリンタ１０１の構成を示す図である。ここでは、主に本実施形態の特徴的な部分について説明を記載する。したがって、プリンタ１０１は、他の構成要素を含んで構成されてもよい。

プリンタ１０１は、スキャナ部１１１、プリンタ部１１２、ＣＰＵ１１４、記憶部１１３、モデム１２３、ＮＣＵ１２２、ネットワークコントローラ部１２１、操作部１１５、表示部１２０、受信画像判定部１１８、能力交換部１１９及び画像処理部１１６を備える。また、画像処理部１１６は、カラーモノクロ変換部１１７を備える。

スキャナ部１１１は、読込手段として機能し、プリンタ１０１がコピー動作、ＦＡＸ送信動作、スキャン動作などを実行する際に、原稿を光学的に走査して読み取る機能を有する。このスキャナ部１１１には、原稿を自動で搬送して読み取るＡＤＦ（ＡｕｔｏＤｏｃｕｍｅｎｔＦｅｅｄｅｒ）が含まれる。

プリンタ部１１２は、例えば、電子写真方式のプリンタであり、入力画像信号に応じて適切なトナーを紙などのメディアに転写し、さらに熱定着することで印刷を実行する。カラー印刷が可能な場合、プリンタ部１１２は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックといった多色のトナーを有しており、これらを混色させることでカラー印刷を実現する。一方、カラー印刷が不可能な場合、プリンタ部１１２は、単色のトナーを有しており、これによりモノクロ印刷を実現する。なお、プリンタ部１１２は、電子写真方式に限られるものではなく、インクジェット方式、昇華方式などその他の方式が採用されてもよい。

記憶部１１３は、記憶手段として機能し、ＲＯＭ、ＲＡＭ又はハードディスクなどの記憶媒体からなり、プリンタ１０１の動作プログラムや、各種画像データ、ユーザから設定された情報などが記憶される。

ＣＰＵ１１４は、記憶部１１３に格納されている動作プログラムに従い、装置全体を統括的に制御する。また、ＣＰＵ１１４は、受信した画像データを他の装置に転送する転送処理を実行するため、設定手段、決定手段、及び転送手段として機能する。

設定手段として機能する場合、ＣＰＵ１１４は、画像データの転送先（例えば、プリンタ１０２、１０３）ごとに画像データの転送方法を指示するための指示情報をユーザに設定させる。指示情報については、後述する。具体的に、ＣＰＵ１１４は、操作部１１５及び表示部１２０を用いてユーザからの指示情報を取得する。さらに、ここでのＣＰＵ１１４は、表示制御手段及び取得手段として機能する。即ち、ＣＰＵ１１４は、指示情報を設定するための設定画面を表示部１２０に表示し、操作部１１５を用いて設定画面を介して入力された設定内容を取得する。指示情報を取得すると、ＣＰＵ１１４は、取得した指示情報を記憶部１１３に記憶する。

また、決定手段として機能する場合、ＣＰＵ１１４は、受信した画像データがカラー画像のデータであるときに、記憶部１１３に記憶されている指示情報に基づいて転送方法を決定する。転送方法の決定については後述する。

さらに、転送手段として機能する場合、ＣＰＵ１１４は、決定された転送方法に従って画像データを転送先のプリンタに転送する。ここで、本実施形態によれば画像データを転送する転送方法として、第１転送方法、第２転送方法及び第３転送方法を有する。第１転送方法は、カラー画像のデータを転送する方法である。また、第２転送方法は、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送する方法である。さらに、第３転送方法は、カラー画像のデータを記憶部１１３に記憶させて画像データを受信したことを示すレポートを転送先のプリンタに送信する方法である。

モデム１２３は、ＦＡＸ通信データの変調、復調を制御する。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１０７は、ＰＳＴＮ（公衆アナログ回線）に本プリンタ１０１を接続した際の交換機との回線接続を制御する。ネットワークコントローラ部１２１は、インターネットなどのネットワーク回線網とのインターフェイスとなり、ネットワークに対する通信制御を行う。

操作部１１５は、ユーザからの指示を取得するための入力装置である。表示部１２０は、操作部１１５に付随しており、各種情報を表示する表示装置である。例えば、タッチパネル式のＬＣＤを用いてもよい。

受信画像判定部１１８は、判定手段として機能し、ＰＳＴＮ１０４やネットワーク１０５から受信した画像データがカラーであるか、モノクロであるかを判定する。

能力交換部１１９は、能力取得手段として機能し、プリンタ１０１が転送動作をする際などに接続される同等構成の装置との間で、装置能力の情報を交換する。以下では、特筆しない限り、主に印刷能力（例えば、カラー印刷が可能であるか否かなど。）に関して情報交換を行うこととする。

画像処理部１１６は、プリンタ１０１で取り扱う画像データに対して画像処理を施す。例えば、スキャナ部１１１で読み込んだ画像に対して画像処理を行い、プリンタ部１１２に渡す画像データを作成する。また、画像処理部１１６は、構成する一部のモジュールとしてカラーモノクロ変換部１１７を備える。カラーモノクロ変換部１１７は、例えばＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）のカラー画像データを単色のモノクロ画像に変換する。ここで、カラー画像データはＲ、Ｇ、Ｂに限られるものではない。

次に、図２を参照して、本実施形態に係る操作部１１５の詳細について説明する。図２は、第１の実施形態に係る操作部１１５の構成例を示す図である。ここでは、操作部１１５と表示部１２０とが一体化された構成について説明するが、この構成に限定するわけではない。即ち、操作部１１５と表示部１２０は、プリンタ１０１内で別々に配置されてもよい。

操作部１１５は、スタートキー５０１、ストップキー５０２、テンキー５０３、リセットキー５０４及び表示部１２０から構成される。スタートキー５０１は、コピーやスキャンといったＪｏｂの開始を入力するためのハードキーである。ストップキー５０２は、実行中のＪｏｂをキャンセルするためのハードキーである。テンキー５０３は、ＦＡＸ動作時のダイヤルや数値入力に使用するハードキーである。リセットキー５０４は、動作設定を初期値に戻すためのハードキーである。表示部１２０には、各種設定情報が表示される。なお、本実施形態によれば、表示部１２０には、一例として、動作モード等を選択可能なタッチパネル式ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）が適用される。プリンタ１０１は、画像データを他の装置に転送する際に、操作部１１５を用いてユーザ所望の転送設定を受け付ける。

次に、図３乃至図６Ｂを参照して、プリンタ１０１が受信した画像データを転送先のプリンタ１０２、１０３に転送する際の制御について説明する。図３は、第１の実施形態に係る表示部１２０に表示される転送設定画面３００を示す図である。

転送設定画面３００は、例えば、転送先名３０１、ＩＰ／ＦＡＸ番号３０２、転送設定３０３及び条件３０４などの項目を設定可能に表示される。転送先名３０１には、転送先装置が特定できるような情報として、転送先装置名を設定する項目が表示される。これは単に転送条件の識別に用いることができればよく、装置を特定可能な情報以外も利用可能である。また、ＩＰ／ＦＡＸ番号３０２には、転送先装置に通信接続するためのＩＰアドレス又はＦＡＸ番号を設定する項目が表示される。これら以外の方法で転送先装置に接続するものであれば、電子メールアドレスなど他のアドレスを使用するようにしてもよい。また、転送設定３０３には、カラー画像データを転送先装置に転送する際の転送方法を指示する指示情報を設定するための項目が表示される。これら以外の方法を設定し、それに従い転送するようにしてもよい。条件３０４には、Ｆコードやパスワード、ＦＡＸ送信元電話番号などを元に転送設定する場合に、転送設定条件を設定する項目が表示される。受信手段がＦＡＸ以外であれば、それに応じた条件を設定可能である。

上述の表示部１２０上に表示された項目は、タッチパネル上でソフトキーとして動作する。したがって、ユーザは、これらの項目を押下することにより、設定されている内容を変更又は追加することができる。このように、プリンタ１０１は、転送設定画面３００を表示部１２０に表示し、ユーザに転送条件を設定させる。転送設定画面３００を介して入力された情報に基づいて、ＣＰＵ１１４は、設定された転送条件を識別する。

図３に示すような設定がされた場合、例えば、Ｆコード「１２３４」を含むＦＡＸ通信画像を受信した場合、プリンタ１０１は、転送先装置１に「プリンタ依存」で受信した画像データを転送する。また、例えば１７２．２４．ａａａ．ｂｂｂのＩＰアドレスの装置への転送指示コマンドを有する画像データ受信した場合、プリンタ１０１は、転送先装置１に「プリンタ依存」で受信した画像データを転送する。

次に、図４を参照して、転送設定３０３の指示情報である「プリンタ依存」、「転送先指示」、「強制モノクロ」について説明する。図４は、第１の実施形態に係る選択メニュー４００を示す図である。例えば、図３に示す「プリンタ依存」の位置をユーザによって押下された場合、プリンタ１０１は、図４に示す指示情報を選択するための選択メニュー４００を表示する。ユーザは、この選択メニュー４００を介して指示情報を設定する。本実施形態では、転送設定（指示情報）として「プリンタ依存」、「転送先指示」及び「強制モノクロ」を有する。

「プリンタ依存」とは、転送先依存を示し、転送先のプリンタの性能に合わせることを示す。例えば、受信画像がカラー画像であり、転送先装置がカラー印刷可能であれば、プリンタ１０１は、転送先のプリンタにカラー画像データを転送する。したがって、モノクロ印刷しかできない転送先のプリンタに対しては、「プリンタ依存」を設定することができない。或いは、設定できたとしても、プリンタ１０１は、転送先のプリンタの性能に合わせて、カラー画像をモノクロ画像に変換したモノクロ画像データを転送することとなる。

また、「強制モノクロ」とは、受信画像がカラー画像であるときに、転送先のプリンタがカラー印刷可能であるか否かに関わらず、強制的にカラー画像データをモノクロ変換して、モノクロ画像データを転送する設定を示す。また、「転送先指示」とは、転送元装置であるプリンタ１０１が転送先のプリンタに対して、転送したい画像がカラーであった旨とプリンタ１０１の情報を加えたレポートを送信する設定を示す。さらに、画像データが記憶部１１３に記憶される。このレポートを受信した転送先のプリンタのユーザは、カラー印刷かモノクロ印刷かを自分で選択することができる。

次に、図５乃至図６Ｂを参照して、本実施形態に係る転送処理の制御について説明する。図５は、第１の実施形態に係るカラー画像を保存した際に、ユーザに提示するレポートを示す図である。図６Ａ及び図６Ｂは、第１の実施形態に係る転送処理の制御手順を示すフローチャートである。まず、図６Ａ及び図６Ｂのフローチャートに沿って説明する。以下で説明する処理は、ＣＰＵ１１４によって統括的に制御される。

ステップＳ６０１において、ＣＰＵ１１４は、通信回線１０６から画像データを含む種々のデータを受信すべく待機する。画像データが受信されると、ステップＳ６０２において、ＣＰＵ１１４は、ＦＡＸ通信であるか否かを判定する。具体的に、ＣＰＵ１１４は、受信画像データがＰＳＴＮ１０４を介して受信したものであるか、ネットワーク１０５を介して受信したものであるかを判断することで、ＦＡＸ通信であるか否かを判定する。ＦＡＸ通信である場合は処理を図６Ｂに示すＳ６２２に遷移させる。ＦＡＸ通信である場合の処理は、図６Ｂを用いて後述する。一方、ＦＡＸ通信でない場合は処理をＳ６０３に遷移させる。

ステップＳ６０３において、ＣＰＵ１１４は、ネットワーク１０５を介して受信したデータ内に転送指示コマンドが含まれているか否かを判定する。受信データ内に転送指示コマンドが含まれていない場合、ＣＰＵ１１４は、ステップＳ６０４に処理を遷移させ、自機のプリンタ部１１２から、受信した画像データに従って印刷を実行する。一方、受信データ内に転送指示コマンドが含まれている場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６０５に遷移させる。したがって、Ｓ６０５以降の処理が他のプリンタ１０２、１０３等に画像データを転送する転送処理となる。

ステップＳ６０５において、ＣＰＵ１１４は、受信した画像データがカラーであるかモノクロであるかを判定する。ここでモノクロである場合、ステップＳ６０６において、ＣＰＵ１１４は、画像データを変換することなく、転送先のプリンタに転送し処理を終了する。一方、カラー画像である場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６０７に遷移させる。

ステップＳ６０７において、ＣＰＵ１１４は、指示されている転送先に対して、カラー画像を転送方法の情報を含む転送設定３０３が設定されているか否かを判定する。ここで、転送設定３０３がされていない場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６０８に遷移させる。一方、転送設定３０３がされている場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６１４に遷移させる。

転送設定３０３が設定されていない場合、ステップＳ６０８において、ＣＰＵ１１４は、転送先のプリンタと通信接続を確立した上で、能力交換部１１９を用いて転送先のプリンタの能力情報を取得する。続いて、ステップＳ６０９において、ＣＰＵ１１４は、受信した転送先の能力情報から転送先のプリンタがカラー印刷可能か否かを判定する。ここでは、転送先の能力情報のうち、カラー印刷可能か否かを示す情報について説明している。しかし、能力情報は、この情報のみに限らず他の情報を含んでもよい。カラー印刷が可能な場合、ステップＳ６１３において、ＣＰＵ１１４は、指定された転送先のプリンタに対してカラー画像のデータを転送し、処理を終了する。一方、カラー印刷が不可能な場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６１０に遷移させる。

ステップＳ６１０において、ＣＰＵ１１４は、少なくとも転送したい画像がカラー画像であった情報と、転送元装置であるプリンタ１０１の情報とを含む１ページ分のレポート５００をモノクロ画像で作成する。ここでの転送設定３０３の設定は「転送先指示」となる。図５にレポート５００の一例を示す。続いて、ステップＳ６１１において、ＣＰＵ１１４は、作成したレポート５００を転送先のプリンタに送信する。さらに、ステップＳ６１２において、ＣＰＵ１１４は、受信したカラー画像のデータを記憶部１１３に保存し、処理を終了する。

Ｓ６０７で転送設定３０３が設定されていると判定した場合、ステップＳ６１４において、ＣＰＵ１１４は、転送設定３０３の設定内容が「プリンタ依存」となっているか否かを判定する。設定内容が「プリンタ依存」である場合、ステップＳ６１５において、ＣＰＵ１１４は、受信したカラー画像のデータを変換することなく、転送先のプリンタに転送し、処理を終了する。一方、設定内容が「プリンタ依存」でない場合、ステップＳ６１６において、ＣＰＵ１１４は、設定内容が「強制モノクロ」に設定されているか否かを判定する。

設定内容が「強制モノクロ」である場合、ステップＳ６１７において、ＣＰＵ１１４は、カラーモノクロ変換部１１７によってカラー画像データをモノクロ画像データに変換する。その後、ステップＳ６１８において、ＣＰＵ１１４は、モノクロ画像のデータを転送先のプリンタに転送し、処理を終了する。

一方、Ｓ６１６で設定内容が「強制モノクロ」でないと判定された場合、ステップＳ６１９において、ＣＰＵ１１４は、転送設定３０３に「転送先指示」が設定されたと判断し、Ｓ６１０と同様にレポート５００をモノクロで作成する。その後、ステップＳ６２０において、ＣＰＵ１１４は、作成したレポート５００を転送先のプリンタに送信する。さらに、ステップＳ６２１において、ＣＰＵ１１４は、受信したカラー画像のデータを記憶部１１３に保存し、処理を終了する。

続いて、図６Ｂを参照して、上述したＳ６０２において、受信した画像データがＦＡＸ通信であると判断された場合について説明する。

受信した画像データがＦＡＸ通信である場合（即ち、ＰＳＴＮ１０４を介して受信した場合）、ステップＳ６２２において、ＣＰＵ１１４は、受信したデータにＦコード、パスワード、及び送信元の電話番号が含まれているか否かを判定する。これらが受信したデータに含まれていない場合、ステップＳ６２３において、ＣＰＵ１１４は、自機への出力命令であると判断し、受信した画像データの印刷を実行する。一方、これらが受信したデータに含まれていると判定した場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６２４に遷移させる。

ステップＳ６２４において、ＣＰＵ１１４は、受信したデータに転送設定３０３が含まれているか否かを判定する。転送設定３０３が含まれていない場合、ステップＳ６２５において、ＣＰＵ１１４は、自機への出力命令であると判断し、受信した画像データの印刷を実行する。一方、転送設定３０３が含まれている場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６２６へ遷移させる。

ステップＳ６２６において、ＣＰＵ１１４は、ＣＰＵ１１４は、受信したデータがカラー画像であるか否かを判定する。カラー画像でない場合、ステップＳ６２７において、ＣＰＵ１１４は、そのまま受信したデータであるモノクロ画像のデータを転送先のプリンタに転送し、処理を終了する。一方、カラー画像である場合、ＣＰＵ１１４は、処理をＳ６２８へ遷移させる。なお、ステップＳ６２８乃至Ｓ６３５の処理は、ステップＳ６１４乃至Ｓ６２１の処理と同様であるため、説明を省略する。

ここで、図５を参照して、カラー画像データを保存する際に転送先に送信されるレポート５００について詳細に説明する。ＣＰＵ１１４は、カラー画像のデータを保存する際に、ユニークな番号や名前を付してから記憶部１１３に保存する。さらに、ＣＰＵ１１４は、図５に示すように、ユニークな番号や名前の情報をレポート５００に加える。

レポート５００には、例えば、カラー画像を受信し、転送した旨の内容と、プリンタ１０１に関する情報と、プリンタ１０１に保存されているカラー画像の番号又は名前情報と、画像データの１ページ目のモノクロ画像とが含まれる。このレポート５００を受け取ったユーザは、プリンタ１０１を特定でき、番号又は名前をＩＤとして、画像データを所望の状態で入手することが可能となる。

例えば、ユーザは、プリンタ１０１を用いて番号又は名前を入力し、カラー印刷かモノクロ印刷を選択し、印刷を実行することができる。或いは、ユーザは、カラー画像データをモノクロ画像データに変換して転送してもらうこともできる。さらに、他のカラー印刷可能なプリンタに再転送するよう、プリンタ１０１に要求することも可能である。ここで、ユーザは、転送先のプリンタから通信回線１０６を介してプリンタ１０１にログインし、データの番号又は名前を入力して上述の処理を行わせてもよい。或いは、プリンタ１０１の設置場所まで移動して、プリンタ１０１にデータの番号又は名前を入力して上述の処理を行わせてもよい。

以上説明したように、本画像処理装置は、画像データの転送方法を指示するための指示情報をユーザに設定させ、画像データがカラーデータである場合に設定された指示情報に基づいて転送方法を決定する。この転送方法には、第１転送方法、第２転送方法及び第３転送方法が含まれる。具体的に、第１転送方法は、カラー画像のデータを転送する方法である。第２転送方法は、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送する方法である。第３転送方法は、カラー画像のデータを記憶部に記憶させて画像データを受信したことを示すレポートを転送先のプリンタに送信する方法である。これにより、本画像処理装置は、画像データを転送する転送方法として、ユーザに対して幅広い選択肢を与えることができる。例えば、転送先の装置でカラー印刷が可能な場合であっても、ユーザがモノクロ印刷を所望している場合に、本画像処理装置は、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送することができる。また、転送先の装置でカラー印刷が不可能な場合であっても、ユーザがカラー印刷を所望している場合に、カラー画像のデータを自機に保存し、カラー画像のデータが受信されたことをユーザに通知することができる。

なお、本発明は、上述の実施形態に限らず様々な変形が可能である。例えば、本画像処理装置は、指示情報が設定されていない場合に、転送先の装置の能力情報を取得し、取得した能力情報に合わせて転送方法を決定してもよい。例えば、転送先の装置でカラー印刷が可能であった場合、本画像処理装置は、転送方法を上述した第１転送方法に決定してもよい。また、転送先の装置でカラー印刷が不可能であった場合、本画像処理装置は、転送方法を上述した第３方法に決定してもよい。このように、本画像処理装置は、指示情報が設定されていない場合であっても、適切な転送方法を選択することができる。

また、本画像処理装置は、指示情報を設定するための設定画面を画像処理装置に備えられる表示装置に表示させる表示制御部と、画像処理装置に備えられる入力装置を用いて設定画面を介して入力された設定内容を取得する取得部とを備えてもよい。この場合、設定画面は、少なくとも転送先の装置へ通信接続するための情報を設定する項目及び指示情報を設定する項目を含むことが望ましい。これにより、本画像処理装置は、より容易にユーザが所望の転送方法を指示できるユーザインタフェースを提供することができる。

［第２の実施形態］
次に、図７を参照して、第２の実施形態について説明する。本実施形態は、第１の実施形態における図６Ａに示したＳ６１３の変形例である。具体的に、Ｓ６１３の処理は、指示情報が設定されていない場合であって、転送先のプリンタにおいてカラー印刷が可能な場合の処理となる。図７は、第２の実施形態に係る画像データを転送する処理手順を示すフローチャートである。ここで説明する処理は、図６Ａに示すＳ６１３の処理と差し替えられる処理である。したがって、本実施形態では、以下で説明する処理以外については、第１の実施形態と同様である。

ステップＳ６０９で転送先の能力情報がカラー印刷可能を示す場合に、ステップＳ７０１において、ＣＰＵ１１４は、少なくとも転送したい画像がカラー画像であった情報と、転送元のプリンタ１０１の情報とを含む１ページ分のレポート５００を作成する。さらに、レポート５００は、モノクロ画像で作成される。ここで、ＣＰＵ１１４は、レポート作成手段として機能する。続いて、ステップＳ７０２において、ＣＰＵ１１４は、作成したレポート５００を転送先のプリンタに送信する。さらに、ステップＳ７０３において、ＣＰＵ１１４は、受信したカラー画像のデータを記憶部１１３に保存し、処理を終了する。

ここでは、指示情報が設定されていない場合であって、転送先のプリンタでカラー印刷が可能である場合について、第３転送方法が選択されることについて説明した。したがって、指示情報が設定されていない場合は、転送先のプリンタでカラー印刷が可能である否かに関わらず、第３転送方法が選択されることとなる。よって、本実施形態では、Ｓ６０８及びＳ６０９の処理が省略されてもよい。

以上説明したように、本画像処理装置は、指示情報が設定されていない場合であって、転送先の装置がカラー印刷可能であっても、転送方法に関する転送先のユーザの指示があるまで、転送処理を保留する。これにより、指示情報が設定していない転送先のユーザが所望とする印刷方法の選択肢をより幅広くすることができる。

［他の実施形態］
次に、図８及び図９を参照して、他の実施形態について説明する。ここでは、レポート５００の変形例について説明する。図８は、レポート５００の変形例であるレポート８００を示す図である。レポート８００は、受信した画像データのうち、１ページ以上の内容を縮小したモノクロ画像を含む。

レポート８００には、レポート５００と同様に、画像データとしてカラー画像のデータを受信している情報と、送信元のプリンタを特定するための情報と、記憶部１１３に記憶した画像データを特定するための情報とを含む。さらに、レポート８００は、レポート５００と異なり、画像データの１ページ分のモノクロ画像である縮小画像のみではなく、複数ページ分の縮小画像を含む。レポート８００では、一例として４ページ分の縮小画像を示しているが、レポートのサイズに合わせて任意のページ数を含んでよい。また、より多くの情報を掲載するためにレポート自体を複数ページとしてもよい。

ＦＡＸ通信における１ページ目の画像としては、ＦＡＸあて先などの表紙であることが多く、２ページ目以降に記載されているであろう画像情報はわかりづらい。しかしながら、レポート８００のように複数ページの縮小画像が掲載されることで、いくつかの画像を確認することができ、ユーザに対してカラー印刷が必要か、不要かの判断を行いやすくすることができる。

図９は、レポート８００の変形例であるレポート９００を示す図である。レポート９００は、レポート８００の内容に加えて、カラー画像データの転送方法を選択可能な選択項目９０１を追加している。さらに、転送先の接続情報を示すＩＰアドレスが書込可能な宛先記入欄９０２が設けられている。

選択項目９０１には、チェックボックスが含まれ、ユーザが所望する転送方法のチェックボックスをチェックことで、転送方法が選択される。また、宛先記入欄９０２には、ユーザが画像データを転送させたい転送先の宛先、例えば、ＩＰアドレスなどが記入可能な欄が設けられている。ユーザは、宛先記入欄９０２に、例えば、転送先のＩＰアドレスを記入することにより、転送先を設定することができる。

選択項目９０１及び宛先記入欄９０２が記入されたレポート９００をプリンタ１０１又は転送先のプリンタ１０２、１０３のスキャナ部で読み込むことにより、各装置において、プリンタ１０１が保存しているカラー画像のデータの転送方法を決定することができる。プリンタ１０１で読み込んだ場合は、自機を制御すればよいし、転送先装置で読み込んだ場合は、判断結果に基づいて、転送元の装置であるプリンタ１０１に指示コマンドを通信回線１０６を介して送信すればよい。

これは選択項目のチェックボックスにレ点などでチェックされていることを画像処理部１１６で検出して、その検出位置の座標を算出して、どの動作が選択されているのかを判断することで実現できる。ここで、画像処理部１１６は、解析手段として機能する。

図９に示すように、選択項目９０１としては、例えば、「モノクロで転送」、「受信機でカラー印刷」、「カラープリンタでカラー印刷」がある。「モノクロで転送」は、プリンタ１０１に対して、カラー画像データをカラーモノクロ変換部１１７にてモノクロ変換して、転送先のプリンタにモノクロ画像データを転送するよう指示する項目である。「受信機でカラー印刷」は、プリンタ１０１に対して、カラー画像データをプリンタ１０１にてカラー印刷出力するよう指示する項目である。「カラープリンタでカラー印刷」は、プリンタ１０１に対して、カラー画像データを最終ユーザが指定するカラー印刷可能なプリンタに転送するよう指示する項目である。なお、この場合は、転送先のプリンタの宛先をユーザが宛先記入欄９０２に記入する。スキャンしたプリンタの画像処理部１１６は、宛先記入欄９０２のＯＣＲ（文字認識）処理を実行することで、宛先情報を取得し、必要に応じてプリンタ１０１に通知する。ここで、画像処理部１１６は、文字認識手段として機能する。このように、レポート９００を転送先のユーザに送信することで、最終ユーザが所望の画像を得るための作業をさらに容易にすることができる。

さらに、上述したレポート９００に記載されるプリンタ１０１に関する情報と、プリンタ１０１に保存されているカラー画像データの文書番号又は名前情報とは、デジタルセキュリティコードで表現されてもよい。デジタルセキュリティコードとしては、例えば、１次元バーコード、２次元バーコード、デジタルマーブル、デジタルウォーターマークなど線やドットの位置に情報を持たせた識別子を示す。

この場合、各装置は、スキャナ部１１１でレポート９００を読み込んで画像処理部１１６にてデジタルセキュリティコードをデコードする。これにより、各装置は、プリンタ１０１に関する情報や、プリンタ１０１に保存されているカラー画像の文書番号又は名前情報を取得することができる。デジタルセキュリティコードを用いることで、ＯＣＲ処理による記載内容の認識エラー率を低減しつつ、第三者に対するセキュリティ性を持たせることができる。

以上、様々な実施形態を詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。例えば、プリンタ、ファクシミリ、ＰＣ、サーバとクライアントとを含むコンピュータシステムなどの如くである。

本発明は、前述した実施形態の各機能を実現するソフトウェアプログラムを、システム若しくは装置に対して直接または遠隔から供給し、そのシステム等に含まれるコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。

従って、本発明の機能・処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、上記機能・処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明の一つである。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどがある。また、記録媒体としては、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などもある。

また、プログラムは、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページからダウンロードしてもよい。すなわち、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードしてもよいのである。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明の構成要件となる場合がある。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布してもよい。この場合、所定条件をクリアしたユーザにのみ、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報で暗号化されたプログラムを復号して実行し、プログラムをコンピュータにインストールしてもよい。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現されてもよい。なお、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ってもよい。もちろん、この場合も、前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ってもよい。このようにして、前述した実施形態の機能が実現されることもある。

第１の実施形態に係る画像処理システム１００の一例を示す図である。 第１の実施形態に係るプリンタ１０１の構成を示す図である。 第１の実施形態に係る操作部１１５の構成例を示す図である。 第１の実施形態に係る表示部１２０に表示される転送設定画面３００を示す図である。 第１の実施形態に係る選択メニュー４００を示す図である。 第１の実施形態に係るカラー画像を保存した際に、ユーザに提示するレポートを示す図である。 、 第１の実施形態に係る転送処理の制御手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像データを転送する処理手順を示すフローチャートである。 レポート５００の変形例であるレポート８００を示す図である。 レポート８００の変形例であるレポート９００を示す図である。 画像データを転送する際のデータの流れを示す図である。 画像データを転送する際のデータの流れを示す図である。 画像データを転送する際のデータの流れを示す図である。

符号の説明

１００：画像処理システム
１０１、１０２、１０３：プリンタ
１０４：ＰＳＴＮ
１０５：ネットワーク
１０６、１０９：通信回線
１０７、１０８：画像データ

Claims (11)

1. 画像データを受信して、他の装置に転送する画像処理装置であって、
   前記画像データの転送先ごとに該画像データの転送方法を指示するための指示情報をユーザに設定させる設定手段と、
   前記設定された指示情報を記憶する記憶手段と、
   受信した画像データがカラー画像のデータであるか、モノクロ画像のデータであるかを判定する判定手段と、
   前記画像データがカラー画像のデータであるときに、前記画像データの転送先と前記記憶手段に記憶されている指示情報とに従って転送方法を決定する決定手段と、
   決定された前記転送方法に従って画像データを転送する転送手段と
   を備え、
   前記転送方法には、カラー画像のデータを転送する第１転送方法、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送する第２転送方法、及び、カラー画像のデータを前記記憶手段に記憶させて画像データを受信したことを示すレポートを前記転送先の装置に送信する第３転送方法が含まれ、
   前記転送手段は、
   前記レポートを作成するレポート作成手段を備え、
   前記レポートは、少なくとも前記画像データとしてカラー画像のデータを受信している情報と、前記画像処理装置を特定するための情報と、前記記憶手段に記憶した該画像データを特定するための情報と、前記転送方法を指示する指示情報を選択するための選択項目とを含み、
   前記決定手段は、
   ユーザによって前記選択項目が選択されたレポートを画像データとして読み込む読込手段と、
   前記読み込まれたレポートの画像データから、前記選択項目が記載されている位置を解析することにより選択された指示情報を取得する解析手段とを、備え、
   取得された指示情報に基づいて前記転送方法を決定することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記決定手段は、
   前記転送先に対して前記指示情報が設定されていない場合に、前記転送先の装置においてカラー印刷が可能か否かを示す能力情報を該転送先の装置から取得する能力取得手段を備え、
   前記取得した能力情報が前記転送先の装置においてカラー印刷が可能であることを示す場合に前記転送方法を前記第１転送方法に決定し、該能力情報が前記転送先の装置においてカラー印刷が不可能であることを示す場合に前記転送方法を前記第３転送方法に決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記決定手段は、
   前記転送先に対して前記指示情報が設定されていない場合に、前記転送方法を前記第３転送方法に決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記指示情報としては、前記転送先の装置の能力に合わせて転送させる転送先依存、強制的にカラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送させる強制モノクロ、又は、転送先のユーザに対して前記転送方法を指示させるための転送先指示が設定可能であり、
   前記決定手段は、
   前記指示情報として前記転送先依存が設定されている場合であって前記転送先の装置においてカラー印刷が可能である場合に、前記転送方法を前記第１転送方法に決定し、
   前記指示情報として前記転送先依存が設定されている場合であって前記転送先の装置においてカラー印刷が不可能である場合に、前記転送方法を前記第２転送方法に決定し、
   前記指示情報として前記強制モノクロが設定されている場合に、前記転送方法を前記第２転送方法に決定し、
   前記指示情報として前記転送先指示が設定されている場合に、前記転送方法を前記第３転送方法に決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記設定手段は、
   前記指示情報を設定するための設定画面を前記画像処理装置に備えられる表示装置に表示させる表示制御手段と、
   前記画像処理装置に備えられる入力装置を用いて前記設定画面を介して入力された設定内容を取得する取得手段とを備え、
   前記設定画面は、
   少なくとも前記転送先の装置へ通信接続するための情報を設定する項目及び前記指示情報を設定する項目を含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記レポート作成手段は、前記レポートをモノクロ画像のデータとして作成し、
   前記モノクロ画像のデータとして作成されたレポートは、前記転送先の装置でモノクロ印刷されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像処理装置。
7. 前記レポートは、さらに、前記画像データのうち、少なくとも１ページ以上の内容を縮小したモノクロ画像を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
8. 前記レポートは、さらに、前記転送先の装置を指示するための該転送先の宛先情報を記入する宛先記入欄を含み、
   前記決定手段は、
   前記読み込まれたレポートの画像データから、前記宛先記入欄に記入された文字を認識する文字認識手段をさらに備え、
   前記認識された文字から転送先を決定することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像処理装置。
9. 前記レポートに含まれる前記画像処理装置を特定するための情報は、線又はドットの位置に情報を持たせたデジタルセキュリティコードで表現されることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像処理装置。
10. 画像データを受信して、他の装置に転送する画像処理装置の制御方法であって、
    設定手段が、前記画像データの転送先ごとに該画像データの転送方法を指示するための指示情報をユーザに設定させるステップと、
    記憶手段が、前記設定された指示情報を記憶手段に記憶するステップと、
    判定手段が、受信した画像データがカラー画像のデータであるか、モノクロ画像のデータであるかを判定するステップと、
    決定手段が、前記画像データがカラー画像のデータであるときに、前記画像データの転送先と前記記憶手段に記憶されている指示情報とに従って前記転送方法を決定するステップと、
    転送手段が、決定された前記転送方法に従って画像データを転送するステップと
    を実行し、
    前記転送方法には、カラー画像のデータを転送する第１転送方法、カラー画像のデータをモノクロ画像のデータに変換して転送する第２転送方法、及び、カラー画像のデータを前記記憶手段に記憶させて画像データを受信したことを示すレポートを前記転送先の装置に送信する第３転送方法が含まれ、
    前記転送するステップは、
    前記レポートを作成するステップを実行し、
    前記レポートは、少なくとも前記画像データとしてカラー画像のデータを受信している情報と、前記画像処理装置を特定するための情報と、前記記憶手段に記憶した該画像データを特定するための情報と、前記転送方法を指示する指示情報を選択するための選択項目とを含み、
    前記決定するステップは、
    ユーザによって前記選択項目が選択されたレポートを画像データとして読み込むステップと、
    前記読み込まれたレポートの画像データから、前記選択項目が記載されている位置を解析することにより選択された指示情報を取得するステップとを、さらに実行し、
    取得された指示情報に基づいて前記転送方法を決定することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
11. 請求項１０に記載の画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラム。

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