JP2009049723A - 画像処理装置、データの送信方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】スキャンＴｏＰＣにおいて、ユーザが従来よりも容易に所望の形式の画像データを得られるようにする。
【解決手段】画像形成装置２に、画像データＤＧａを取得するスキャナ１０ｉと、画像データＤＧａを他のフォーマットの画像データＤＧｂに変換する変換処理部１０７と、画像形成装置２が変換可能なフォーマットを示すフォーマットデータを含む電子メールを端末装置３に送信する電子メール送信処理部１０９と、ユーザがそのフォーマットデータに示されるフォーマットのうちのいずれを指定したかを示す要求データＤＹを端末装置３から受信する要求データ受信部１１１と、その要求データＤＹに示されるフォーマットの画像データＤＧｂをその端末装置３に送信する画像データ送信処理部１１２と、を設けておく。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像処理装置およびその画像処理装置から他の装置へのデータの送信方法などに関する。

従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置でスキャンして得た画像データを通信回線を介して、ユーザの端末装置などに送信する機能が用いられている。この機能は、「スキャンＴｏＰＣ」などと呼ばれることがある。

スキャンＴｏＰＣでは、複数の宛先に対して一度に画像データを送信することができる。また、画像データを、ＳＭＢ（Server Message Block）またはＦＴＰ（File Transfer Protocol）などのプロトコルに基づいて送信し、または電子メールに添付して送信するなど、種々の方法で送信できる。

画像データは、通常、データ量が多いので、一度に複数の宛先に対して送信する場合、通信回線のトラヒックを急激に増加させてしまうことがある。そこで、そのような問題に対処するために、特許文献１、２、３のような方法を適用することが考えられる。

特許文献１の方法によると、電子メールに所望のファイルを添付して送信する操作がされたときに、そのファイルのデータ量を検出する。そのデータ量が所定量を超えているときは、所定のインターネットサーバの添付ファイルの転送先を決定し、添付ファイルに指定されたファイルだけをそのインターネットサーバにアップロードする。そして、このファイルにアクセスするためのリンク情報も作成して送信する。そして、電子メール本文にはそのファイルのロケーションを示すＵＲＬを記載して、添付ファイルを添付することなく相手先に送信する。

特許文献２の方法では、ファクシミリ装置の読取部で読み取られた原稿の画データが掲示板用メモリボックスに記憶されると、掲示板用メモリボックスの内容が更新された旨と、その掲示板用メモリボックスの番号とが、閲覧して欲しい人のパソコンに対して電子メールで通知される。電子メールの受信者は、この電子メールに基づいて、掲示板用メモリボックスの内容を閲覧する。

特許文献３のファクシミリ装置は、公衆電話網からＦＡＸ文書の画像データを受信すると、それをメモリに蓄積し、その画像データを送信すべき宛先にＦＡＸ文書の着信を通知する。その宛先から画像データの要求があると、メモリから該当するＦＡＸ文書の画像データを読み出し、その画像データを電子メールによってその宛先に送信する。

すなわち、上述の従来の方法では、ファクシミリ装置などが画像データを取得した際に、そのことを、画像データを送信すべき宛先に対して通知する電子メール（通知メール）を送信する。そして、通知メールを受信した側は、その通知メールに示されるリンク情報などに基づいてその画像データを取得する。

これによって、複数の宛先に画像データを送信する場合に、その送信のタイミングを分散でき、トラヒックの急激な増加を抑えることができる。
特開２００５−７８２７８号公報 特開２００２−２１８１４１号公報 特開平１０−１０７９４４号公報

スキャンＴｏＰＣによって送信されて来た画像データを受け取ったユーザは、用途に応じてその画像データを所望の形式（フォーマット）に変換して使用する。一般に、画像データの形式として、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）、およびＰＤＦ（Portable Document Format）などが用いられる。

ユーザは、この変換の作業を行うに当たって、例えば、端末装置を操作して形式の変換のためのアプリケーションソフトを起動し、受け取った画像データを選択し、形式を選択して変換を実行する。従来、このような作業は、ユーザにとって手間であった。上述の特許文献１〜３の方法を用いたとしてもこの問題を解決することはできない。

本発明はそのような問題点に鑑み、スキャンＴｏＰＣにおいて、ユーザが従来よりも容易に所望の形式の画像データを得られるようにすることを目的とする。

本発明の一形態に係る画像処理装置は、画像を再現するための画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データを他のフォーマットの第二の画像データに変換する変換手段と、前記変換手段が変換可能なフォーマットを示すフォーマットデータを端末装置に送信するフォーマットデータ送信手段と、ユーザが前記フォーマットデータに示されるフォーマットのうちのいずれを指定したかを示す指定データを前記端末装置から受信する指定データ受信手段と、前記変換手段が変換した、前記指定データ受信手段が受信した前記指定データに示されるフォーマットの前記第二の画像データを、前記端末装置に送信する画像データ送信手段と、を有する。

好ましくは、前記変換手段は、前記画像データを、前記指定データ受信手段が前記指定データを受信したときに、当該指定データに示されるフォーマットの前記第二の画像データに変換する。

または、前記変換手段によって得られた前記第二の画像データを保存する画像データ保存手段を有し、前記画像データ保存手段に保存されている前記第二の画像データのフォーマットを示す前記指定データを前記指定データ受信手段が受信した場合に、前記変換手段は、前記画像データの当該フォーマットへの変換は行なわず、前記画像データ送信手段は、前記画像データ保存手段に保存されている当該第二の画像データを送信する。

または、前記変換手段は、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データを、前記指定データ受信手段が前記指定データを受信するのに先立って、変換可能な各フォーマットの前記第二の画像データに変換する。

本発明によると、ユーザは、スキャンＴｏＰＣにおいて、従来よりも容易に所望の形式の画像データを得ることができる。

図１は本発明の一実施形態に係る画像処理システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図４はタンデム形式のレーザプリンタの構成の例を示す図である。

図１に示すように、画像処理システム１は、画像形成装置２、端末装置３Ａ、３Ｂ、…、メールサーバ４、および通信回線ＮＴなどによって構成される。以下、端末装置３Ａ、３Ｂ、…を「端末装置３」と総称して記載することがある。他の装置または部材などについても同様に符号の末尾に付した連番を省略することによって総称して記載することがある。

これらの各装置は、通信回線ＮＴを介して互いに接続可能である。通信回線ＮＴとして、ＬＡＮ回線、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。

端末装置３には、画像形成装置２と連携した様々な処理を行うためのプログラムおよびデータがインストールされている。端末装置３としてパーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。

メールサーバ４は、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）およびＰＯＰ３（Post Office Protocol 3）などのプロトコルに基づいて電子メールの送受信を行うためのサーバである。メールサーバ４として、いわゆるサーバ機、ワークステーション、またはパーソナルコンピュータなどが用いられる。

画像形成装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した画像処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。

「ドキュメントサーバ」は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を与えておき、ユーザが自分の記憶領域に、文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどの画像を再現するためのデータ（以下、「画像データＤＧ」と記載する。）を保存しておくことができるようにする機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。

画像形成装置２は、端末装置３と連携して様々な処理を行う。例えば、画像形成装置２で原稿の画像をスキャンし、それによって得られた画像データＤＧを電子メールに添付してまたはＳＭＢ（Server Message Block）などのプロトコルに基づいて、端末装置３に転送し保存することができる。このような連携の機能は、一般に、「スキャンＴｏＰＣ」などと呼ばれている。本実施形態では、電子メールに添付して送信する場合について詳しく説明する。以下、その送信の処理を「スキャンＴｏＭａｉｌ」と記載することがある。

スキャンＴｏＭａｉｌにおいて、画像データＤＧは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、またはＰＤＦ（Portable Document Format）などのフォーマット（形式）に変換されて送信される。画像形成装置２には、その変換のタイミングに関して、「事前変換モード」および「要求時変換モード」の２つのモードが設けられている。これらのモードについては、後に詳しく説明する。

なお、画像形成装置２から送信される電子メールは、メールサーバ４を介して端末装置３などの装置に送信される。

画像形成装置２には、それを使用するユーザのユーザ番号およびパスワードが画像形成装置２の管理者によって登録されている。各ユーザは、自らのユーザ番号およびパスワードを用いてログインした後、画像形成装置２の各種の機能を使用することができる。

図２に示すように、画像形成装置２は、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、通信インタフェース１０ｇ、印刷装置１０ｈ、スキャナ１０ｉ、およびファクシミリモデム１０ｊなどによって構成される。

ハードディスク１０ｄは、ユーザ番号およびパスワードなどのユーザに関するデータ、スキャナ１０ｉまたはファクシミリモデム１０ｊによって得られた画像データＤＧ、端末装置３から取得した画像データＤＧを記憶する。

また、図３に示すようなアドレス帳保存部１０１、モード保存部１０２、ボックス保存部１０３、画面データ保存部１０４、コマンド受付部１０５、表示制御部１０６、変換処理部１０７、画像データ登録処理部１０８、電子メール送信処理部１０９、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１１０、要求データ受信部１１１、および画像データ送信処理部１１２などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出される。そして、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。これらのプログラムおよびデータの一部または全部を、ＲＯＭ１０ｃに記憶させておいてもよい。なお、これら各部の機能は、制御用回路１０ｅなどのハードウェアのみによって実現してもよい。

スキャナ１０ｉは、原稿の用紙に描かれている写真、文字、絵、または図表などの画像を光学的に読み取って画像データＤＧを生成する装置である。本実施形態では、ｓＲＧＢ（Standard Red-Green-Blue）のフォーマットの画像データＤＧが生成される。

印刷装置１０ｈは、スキャナ１０ｉまたはファクシミリモデム１０ｊによって得られた画像データＤＧ、または端末装置３などから送信されてきた画像データＤＧに基づいて画像を用紙に印刷する装置である。

通信インタフェース１０ｇは、他の装置とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルで通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）などである。

制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、スキャナ１０ｉ、印刷装置１０ｈ、通信インタフェース１０ｇ、操作パネル１０ｆ、およびファクシミリモデム１０ｊなどの装置を制御するための回路である。

操作パネル１０ｆには、テンキーおよびタッチパネルなどが設けられており、ユーザはそれらを用いて画像形成装置２に対して入力を行い各種の設定をする。タッチパネルは、ユーザにメッセージなどを通知する表示装置としての役割も果たす。入力装置としてマウスおよびキーボードを用いることもできる。

ファクシミリモデム１０ｊは、ファクシミリの規格に従って公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して、スキャナ１０ｉによって得られた画像データＤＧを送信しまたは他のファックス端末から送信されてくる画像データＤＧを受信する。

印刷装置１０ｈとして、例えば、タンデム形式（型）のレーザプリンタが用いられる。タンデム形式のレーザプリンタを用いた場合、印刷装置１０ｈは、図４のように構成される。

図４において、印刷装置１０ｈは、電子写真方式のタンデム形式のプロセスユニットを備え、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを順次重ね合わせることによってカラー画像を印刷する。

印刷装置１０ｈは、プリントヘッド（書き込み部）１１、プロセスユニット部１２、転写ベルトユニット部１３、給紙部１４、定着ユニット部１５、トナーカートリッジ部１６、および排紙トレー１７などからなる。

プリントヘッド１１は、レーザダイオード、ポリゴンモータ、ＳＯＳセンサ、ミラー、レンズ類などからなり、プロセスユニット部１２の感光体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。

プロセスユニット部１２は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、およびＫの各色用の４つの感光体ユニットで構成される。色ごとに感光体の表面に帯電電位を形成した後、プリントヘッド１１のレーザ光により静電潜像を形成し、トナーカートリッジ部１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、および１６Ｋから色ごとに供給されたトナーを感光体に付着させて可視のトナー像を形成する。

トナーカートリッジ部１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、および１６Ｋは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、およびＫの各色用の４つのトナーカートリッジで構成され、それぞれ対応する色のトナーを供給する。

転写ベルトユニット部１３は、転写ベルト、転写ローラ、駆動ローラ、クリーニング機構、およびセンサ類で構成され、感光体に形成されたＣ、Ｍ、Ｙ、およびＫの各色のトナー像を転写ベルトに転写し、フルカラーのトナー像を形成する。

そして、図示しない二次転写部によって、転写ベルトに形成されたフルカラーのトナー像を、給紙部１４または手差し給紙部１４ａから給紙搬送される用紙に転写する。

定着ユニット部１５は、加熱ローラ、加圧ベルト、ヒーターランプ、サーミスタなどから構成され、二次転写部において用紙に転写されたトナー像を熱により用紙に固着させた後、排紙トレー１７上に排出する。

図５はアドレス帳テーブルＴＬＡの例を示す図、図６は画像形成装置２に登録されたボックスを示す図、図７はメニュー画面ＧＭ１の例を示す図、図８はスキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２の例を示す図、図９はスキャンＴｏＭａｉｌにおいて通知メールＭＴを送信するまで処理の流れを説明するためのフローチャート、図１０は要求データＤＹを受信した際の画像形成装置２における処理の流れを説明するためのフローチャートである。次に、図３に示す画像形成装置２の各部の処理について説明する。

アドレス帳保存部１０１は、その画像形成装置２に登録されているアドレス帳のデータ（以下、単に「アドレス帳」と記載する。）を保存する。このアドレス帳は、図５に示すようなアドレス帳テーブルＴＬＡにおいて管理される。

図５に示すように、アドレス帳テーブルＴＬＡには、「氏名」および「アドレス」のフィールドが含まれる。

「氏名」には、アドレス帳に登録された人の氏名が示される。「アドレス」には、そのその登録された人の宛先である電子メールアドレスが示される。

モード保存部１０２は、画像形成装置２のモードを示すモードフラグを保存する。モードフラグが「０」である場合は、画像形成装置２が事前変換モードに設定されていることを意味する。「１」である場合は、要求時変換モードに設定されていることを意味する。

ボックス保存部１０３は、種々のボックスを保存する。それらのボックスには、スキャナ１０ｉによって得られた画像データＤＧおよび端末装置３などの他の装置から送信されて来た画像データＤＧなどが保存される。

画像形成装置２には、図６に示すように、画像形成装置２が変換可能な画像データＤＧのフォーマットごとのボックスＢＸが予め登録されている。後に説明する変換処理部１０７によってフォーマットが変換された後の画像データＤＧが、そのフォーマットに対応するボックスＢＸに保存される。以下、フォーマットの変換後の画像データＤＧを、特に、「画像データＤＧｂ」と記載し、変換前の元の画像データを「画像データＤＧａ」と記載することがある。

ＪＰＥＧボックスＢＸ１、ＧＩＦボックスＢＸ２、ＴＩＦＦボックスＢＸ３、およびＰＤＦボックスＢＸ４は、それぞれ、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ、およびＰＤＦのフォーマットに変換された画像データＤＧｂを保存するボックスである。

一時保管ボックスＢＸ６には、後に説明する「要求時変換モード」において、スキャンによって得られた画像データＤＧａが保存される。再利用ボックスＢＸ５については、後に詳しく説明する。

画面データ保存部１０４は、図７および８に示されるような、タッチパネルに表示させる画面のデータを保存する。ここで、図７および図８の各画面について説明する。

図７のメニュー画面ＧＭ１は、画像形成装置２に実行させるべき機能をユーザが選択するため画面である。メニュー画面ＧＭ１には、コピーボタンＢＴ１、ファックスボタンＢＴ２、スキャンボタンＢＴ３、スキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４、アドレス帳ボタンＢＴ５、およびユーザ登録ボタンＢＴ６が含まれる。コピーボタンＢＴ１、ファックスボタンＢＴ２、またはスキャンボタンＢＴ３が押されると、それぞれ、画像形成装置２にコピー、ファックス、またはスキャンを実行させるための画面がタッチパネルに表示される。ユーザ登録ボタンＢＴ６が押されると、ユーザの登録のための画面がタッチパネルに表示される。アドレス帳ボタンＢＴ５が押されると、アドレス帳を編集するための画面がタッチパネルに表示される。

スキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４が押されると、図８に示すような、スキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２が表示される。

図８のスキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２は、スキャンＴｏＭａｉｌの処理の条件を設定し、その処理を画像形成装置２に実行させるための画面である。スキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２には、宛先一覧ＬＳ２１、解像度コンボボックスＣＢ２１、濃度コンボボックスＣＢ２２、ファイル名テキストボックスＴＸ２１、スキャン実行ボタンＢＴ２１、およびキャンセルボタンＢＴ２２が含まれる。

宛先一覧ＬＳ２１には、アドレス帳テーブルＴＬＡに登録されている各レコードの氏名および電子メールアドレス（アドレス）が示される。

解像度コンボボックスＣＢ２１および濃度コンボボックスＣＢ２２は、スキャン条件の設定を行うためのコンボボックスである。解像度コンボボックスＣＢ２１をクリックすると、設定する候補の解像度の一覧が表示される。ユーザは、その一覧から所望の解像度を選択する。濃度コンボボックスＣＢ２２からは、同様の方法で濃度を選択する。

ファイル名テキストボックスＴＸ２１は、スキャンによって得られた画像データＤＧのファイル名を入力するためのエリアである。

スキャン実行ボタンＢＴ２１は、画像形成装置２にスキャンＴｏＭａｉｌの処理を開始させるためのボタンである。キャンセルボタンＢＴ２２は、スキャンＴｏＭａｉｌをキャンセルするためのボタンである。このキャンセルボタンＢＴ２２が押されると、タッチパネルの表示がメニュー画面ＧＭ１に戻る。

コマンド受付部１０５は、操作パネル１０ｆを用いてユーザが入力した処理の条件および処理の開始の指令などを受け付ける。表示制御部１０６は、図７および図８に示す画面などを表示するようにタッチパネルを制御する。

変換処理部１０７は、画像データＤＧａのフォーマットを変換するための処理を行う。そして、変換によって得られた画像データＤＧｂをそのフォーマットに対応したボックスＢＸに保存する。

画像データ登録処理部１０８は、スキャンによって得られた画像データＤＧをボックス保存部１０３に登録するための処理を行う。この処理は、画像形成装置２が現在いずれのモードに設定されているかに基づいて以下のようにして行う。

事前変換モードに設定されている場合は、スキャナ１０ｉから取得した画像データＤＧａのフォーマットを変換するように変換処理部１０７に指示する。変換処理部１０７は、その指示に従って、その画像データＤＧａを、画像形成装置２が変換可能な全てのフォーマットの画像データＤＧｂに変換する。

そして、各フォーマットの画像データＤＧｂを、それぞれ、そのフォーマットに対応するボックスＢＸに保存する。それに際して、図８のスキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２において入力されたファイル名をその画像データＤＧｂと対応付けて保存する。なお、変換前の画像データＤＧａは、一時保管ボックスＢＸ６に保存する。

このように、事前変換モードでは、スキャンの実行に連動してフォーマットの変換が行われ、全てのフォーマットの画像データＤＧが登録される。

一方、要求時変換モードに設定されている場合は、スキャナ１０ｉから取得した画像データＤＧａを一時保管ボックスＢＸ６に保存する。それに際して、図８のスキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２において入力されたファイル名をその画像データＤＧａと対応付けて保存する。スキャンの際には、未だ、画像データＤＧｂへの変換は行わない。このように、要求時変換モードでは、スキャンの実行に連動してｓＲＧＢのフォーマットである画像データＤＧａのみが登録される。

電子メール送信処理部１０９は、スキャンＴｏＭａｉｌに際して電子メールを生成し指定された宛先に送信する。

スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１１０は、図８のスキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２においてユーザがスキャン実行ボタンＢＴ２１を押した際に、各部に対してスキャンＴｏＭａｉｌのための処理の実行を指示する。ここで、ユーザＡが画像形成装置２を操作する場合を例に、スキャンＴｏＭａｉｌの処理の手順を図９のフローチャートを参照しながら説明する。

図８のスキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２において、ユーザＡは、原稿をセットし、宛先、ファイル名、およびスキャン条件などスキャンＴｏＭａｉｌの処理条件の設定を行ってスキャン実行ボタンＢＴ２１を押す。すると、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１１０は、これらの設定内容を受け取り（図９の＃１０１および＃１０２）、スキャナ１０ｉに、設定されたスキャン条件でスキャンを実行させる（＃１０３）。そして、スキャンによって得たｓＲＧＢのフォーマットの画像データＤＧａをメモリに一時的に記憶する（＃１０４でＹｅｓ）。

スキャンが完了すると、画像データ登録処理部１０８は、それによって得られた画像データＤＧａを受け取る。画像形成装置２が事前変換モードに設定されている場合は（＃１０５でＹｅｓ）、上述のように各フォーマットへの変換の処理を変換処理部１０７に行わせる（＃１０６）。そして、変換後の各画像データＤＧｂをそれぞれに対応するボックスＢＸに保存させる（＃１０７）。また、画像データＤＧａのみを一時保管ボックスＢＸ６に保存させる。要求時変換モードに設定されている場合は（＃１０５でＮｏ）、スキャンによって得られた画像データＤＧａを一時保管ボックスＢＸ６に保存させる（＃１０８）。なお、適切なボックスがない場合は、適宜そのボックスを生成する。

これと並行してまたは前後して、スキャンＴｏＭａｉｌ処理部１１０は、ユーザＡによって指定（設定）された宛先に対して通知の電子メールである「通知メールＭＴ」を送信するように電子メール送信処理部１０９に指示する。

電子メール送信処理部１０９は、その指示に従って、通知メールＭＴを受け取った相手がフォーマットを指定するためのフォーマットデータを生成する（＃１０９）。フォーマットデータには、画像形成装置２が変換可能な各フォーマットの名前（識別情報）が示されるとともに、画像データＤＧへのリンク情報（ネットワークロケーション情報）として、画像形成装置２のＩＰアドレスおよびユーザＡによって指定されたその画像データＤＧのファイル名が含まれる。

さらに、電子メール送信処理部１０９は、生成したフォーマットデータを含む通知メールＭＴを生成し、スキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２においてユーザＡによって選択された宛先に宛ててその通知メールＭＴを送信する（＃１１０）。

通知メールＭＴを受け取った相手（以下、「ユーザＢ」と記載する。）の端末装置３は、その通知メールＭＴの内容をディスプレイに表示する。その際、フォーマットデータに示される各フォーマットの名前を、例えばハイパーリンクの形式で一覧表示する。ユーザＢがその名前をクリックすることによって、クリックした名前のフォーマットの画像データＤＧｂの送信を要求するための要求データＤＹが画像形成装置２に対して送信される。この要求データＤＹには、その画像データＤＧのファイル名およびユーザＢが指定したフォーマットの名前が示される。

図３に戻って、要求データ受信部１１１は、端末装置３から送信されてくる要求データＤＹを受け付ける処理を行う。画像データ送信処理部１１２は、その要求データＤＹに基づいて、画像データＤＧｂを送信するための処理を行う。ここで、これらの処理について図１０のフローチャートを参照しながら説明する。

要求データ受信部１１１が要求データＤＹを受け付けると（図１０の＃２０１）、画像データ送信処理部１１２は、その要求データＤＹに示されるフォーマットに対応するボックスＢＸをチェックし、その要求データＤＹに示されるファイル名の画像データＤＧｂが保存されているか否かをチェックする（＃２０２）。

対象の画像データＤＧｂが保存されている場合は（＃２０２でＹｅｓ）、それを、要求データＤＹを送信して来た画像形成装置２に送信する（＃２０５）。

画像形成装置２が事前変換モードに設定されている場合は、スキャンが実行された際に全てのフォーマットへの変換が行われるので、そのフォーマットの画像データＤＧｂが保存されている。画像形成装置２が要求時変換モードに設定されている場合は、スキャンが実行された際にフォーマットの変換は行われていないので、そのフォーマットのボックスＢＸには、そのファイル名の画像データＤＧｂは保存されていない。

画像データＤＧｂが保存されていない場合は、さらに、再利用ボックスＢＸ５をチェックする。再利用ボックスＢＸ５にも保存されていない場合は、そのフォーマットへの変換がまだ行われていないと判定し（＃２０２でＮｏ）、変換処理部１０７に対して、一時保管ボックスＢＸ６に保存されているそのファイル名の画像データＤＧａのフォーマットの変換を行うように指示する。

変換処理部１０７は、その画像データＤＧａを一時保管ボックスＢＸ６から取得し、要求データＤＹに示されるフォーマットの画像データＤＧｂに変換して再利用ボックスＢＸ５に保存する（＃２０３および＃２０４）。そして、画像データ送信処理部１１２は、再利用ボックスＢＸ５に保存されたその画像データＤＧｂを、要求データＤＹを送信して来た画像形成装置２に送信する（＃２０５）。

上述のように、再利用ボックスＢＸ５には、要求時変換モードにおいて、要求データＤＹに基づく変換によって得られた画像データＤＧｂが保存される。この再利用ボックスＢＸ５に保存された画像データＤＧｂは、後に、そのファイル名のそのフォーマットの画像データＤＧｂの送信の要求が再度あったときに再利用される。すなわち、そのような要求があったときに、再度変換の処理を行うことなく、その再利用ボックスＢＸ５に保存した画像データＤＧｂを送信する。

図１１は画像形成装置２における全体的な処理の流れを説明するためのフローチャートである。次に、本実施形態における画像形成装置２の全体的な処理の流れについて図１１を参照しながら説明する。

図１１において、ユーザが自らのユーザ番号およびパスワードを入力して画像形成装置２にログインすると（＃３０１でＹｅｓ）、画像形成装置２は、タッチパネルにメニュー画面ＧＭ１（図７参照）を表示する（＃３０２）。ユーザによってスキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４が押されると（＃３０３でＹｅｓ）、スキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２（図８参照）をタッチパネルに表示する（＃３０４）。

スキャンＴｏＭａｉｌ画面ＧＭ２のスキャン実行ボタンＢＴ２１が押されると、スキャン実行時の処理を行う（＃３０５）。この処理は、図９において説明したとおりである。

メニュー画面ＧＭ１において、スキャンＴｏＭａｉｌボタンＢＴ４以外のボタンが押されると（＃３０３でＮｏ）、そのボタンに対応する機能の処理の実行をユーザが指示するためのが画面を表示し、ユーザからの指示に基づいてその処理を実行する（＃３０７）。ユーザがログアウトするまでステップ＃３０２以降の処理を繰り返す（＃３０６でＮｏ）。

通知メールＭＴを送信した相手の端末装置３から要求データＤＹが送信されてくると（＃３０１でＮｏ）、要求受信時の処理を行う（＃３０８）。この処理は、図１０において説明したとおりである。

以上説明したように、本実施形態によると、スキャンＴｏＰＣにおいて、画像データを受け取るべき相手であるユーザＢに対して、ユーザＢが取得可能な画像データＤＧｂのフォーマットの一覧（フォーマットデータ）を含む通知メールＭＴを送信する。そして、ユーザＢが指定したフォーマットの画像データＤＧｂをそのユーザＢが使用する端末装置３に送信する。すなわち、通知メールＭＴの受信者が、指定したフォーマットの画像データＤＧｂを取得できるように制御する。

これによって、画像データＤＧの受取人は、画像データＤＧを容易に所望のフォーマットで受け取ることができ、便利である。

また、本実施形態では、事前変換モードにおいて、スキャンによって画像データＤＧａを取得した際に、画像形成装置２が対応する全てのフォーマットへの変換を行う。これによって、ユーザＢからの画像データＤＧｂの送信の要求があったときに変換の処理を行う必要がないので、画像データＤＧｂの送信の処理を高速に行うことができる。事前変換モードは、様々なフォーマットの画像データＤＧｂが使用される環境において特に有効である。

一方、要求時変換モードでは、事前変換モードのように予め全てのフォーマットの画像データＤＧｂを用意しておくのではなく、ユーザＢからフォーマットが指定されたときに、そのフォーマットへの変換を行う。これによって、画像形成装置２の記憶領域を効率よく使用できる。要求時変換モードは、オフィスなど、統一されたフォーマットを使用する環境において特に有効である。

本実施形態の画像形成装置２は、モードの切り替えだけで、その環境に応じた好適な処理を実現でき、利便性が高い。

画像データは、通常、データ量が多いので、複数の宛先に一度に送信する場合には、通信回線のトラヒックを急激に増加させてしまい、通信の遅延を招くことがある。また、画像データＤＧｂを電子メールに添付して送信する場合は、メールサーバ４にも一度に大きな負荷をかけてしまい、処理の遅延の原因となることがある。しかし、本実施形態では、複数の宛先が指定された場合は、スキャンしても直ちには画像データＤＧｂを送信せず、ユーザからの要求があったときに送信するので、その送信のタイミングを分散でき、そのような問題が起こりにくくなる。

また、本実施形態では、要求時変換モードにおいて、フォーマットの変換を行って得た画像データＤＧｂを再利用ボックスＢＸ５に保存する。そして、その画像データＤＧについてそのフォーマットの送信の要求が再度あったときには、再度変換の処理を行うことなく、再利用ボックスＢＸ５に保存した画像データＤＧｂを送信する。これによって、変換の処理に伴う画像形成装置２べの負荷を軽減できる。

本実施形態では、スキャンによって得られた画像データＤＧを送信の対象としたが、ファクシミリモデム１０ｊによって他のファックス端末から受信した画像データＤＧまたは端末装置３などの他の装置から受信した画像データＤＧを送信の対象としてもよい。また、以前にスキャンを行った際に保存した画像データＤＧを送信の対象としてもよい。

本実施形態では、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ、およびＰＤＦなどのフォーマットに変換する場合の例を示したが、その他のフォーマットを用いてもよい。例えば、文字の判読性を保ちつつ高い圧縮率を実現できるコンパクトＰＤＦを用いてもよい。

その他、画像処理システム１、画像形成装置２、端末装置３、およびメールサーバ４の全体または各部の構成、機能、テーブルの構成およびその内容、各データが示す内容、処理の内容または順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

本発明の一実施形態に係る画像処理システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 タンデム形式のレーザプリンタの構成の例を示す図である。 アドレス帳テーブルの例を示す図である。 画像形成装置に登録されたボックスを示す図である。 メニュー画面の例を示す図である。 スキャンＴｏＭａｉｌ画面の例を示す図である。 スキャンＴｏＭａｉｌにおいて通知メールを送信するまで処理の流れを説明するためのフローチャートである。 要求データを受信した際の画像形成装置における処理の流れを説明するためのフローチャートである。 画像形成装置における全体的な処理の流れを説明するためのフローチャートである。

符号の説明

２ 画像形成装置（コンピュータ）
３ 端末装置（他の装置）
１０ｉ スキャナ（画像データ取得手段）
１０３ ボックス保存部（画像データ保存手段）
１０６ 変換処理部（変換手段）
１０７ 画像データ登録処理部（画像データ取得手段）
１０８ 電子メール送信処理部（フォーマットデータ送信手段）
１１０ 要求データ受信部（指定データ受信手段）
１１１ 画像データ送信処理部（画像データ送信手段）
ＤＧ、ＤＧａ 画像データ
ＤＧ、ＤＧｂ 画像データ（第二の画像データ）
ＤＹ 要求データ（指定データ）

Claims (6)

1. 画像を再現するための画像データを取得する画像データ取得手段と、
   前記画像データ取得手段が取得した前記画像データを他のフォーマットの第二の画像データに変換する変換手段と、
   前記変換手段が変換可能なフォーマットを示すフォーマットデータを端末装置に送信するフォーマットデータ送信手段と、
   ユーザが前記フォーマットデータに示されるフォーマットのうちのいずれを指定したかを示す指定データを前記端末装置から受信する指定データ受信手段と、
   前記変換手段が変換した、前記指定データ受信手段が受信した前記指定データに示されるフォーマットの前記第二の画像データを、前記端末装置に送信する画像データ送信手段と、
   を有することを特徴する画像処理装置。
2. 前記変換手段は、前記画像データを、前記指定データ受信手段が前記指定データを受信したときに、当該指定データに示されるフォーマットの前記第二の画像データに変換する、
   請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記変換手段によって得られた前記第二の画像データを保存する画像データ保存手段を有し、
   前記画像データ保存手段に保存されている前記第二の画像データのフォーマットを示す前記指定データを前記指定データ受信手段が受信した場合に、
   前記変換手段は、前記画像データの当該フォーマットへの変換は行わず、
   前記画像データ送信手段は、前記画像データ保存手段に保存されている当該第二の画像データを送信する、
   請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記変換手段は、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データを、前記指定データ受信手段が前記指定データを受信するのに先立って、変換可能な各フォーマットの前記第二の画像データに変換する、
   請求項１記載の画像処理装置。
5. 画像処理装置における、他の装置へのデータの送信方法であって、
   画像を再現するための画像データを取得し、
   取得した前記画像データを他のフォーマットの第二の画像データに変換し、
   変換可能なフォーマットを示すフォーマットデータを前記他の装置に送信し、
   ユーザが前記フォーマットデータに示されるフォーマットのうちのいずれを指定したかを示す指定データを前記他の装置から受信し、
   受信した前記指定データに示されるフォーマットの前記第二の画像データを前記他の装置に送信する、
   ことを特徴するデータの送信方法。
6. 取得したデータを通信回線を介して他の装置に送信することが可能なコンピュータに、
   画像を再現するための画像データを取得する処理と、
   取得した前記画像データを他のフォーマットの第二の画像データに変換する処理と、
   変換可能なフォーマットを示すフォーマットデータを前記他の装置に送信する処理と、
   ユーザが前記フォーマットデータに示されるフォーマットのうちのいずれを指定したかを示す指定データを前記他の装置から受信する処理と、
   受信した前記指定データに示されるフォーマットの前記第二の画像データを前記他の装置に送信する処理と、
   を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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