JP5012982B2 - 印刷材収容体 - Google Patents

Description

本発明は、印刷材の収納体に関し、特に、印刷材の収容体に備えられた端子の誤接触を防止または抑制する技術に関する。

インクジェットプリンタ等の印刷装置に装着されるインクカートリッジに、種々の機能（例えば、インク情報保持機能、インク残量検出機能）を搭載する場合等、インクカートリッジと印刷装置とが電気的に接続される場合がある。例えば、インクカートリッジ側と、印刷装置側の双方に端子を設けて、インクカートリッジ装着時に両端子を接触させることが行われている。例えば、インクカートリッジに備えられた情報記憶媒体と印刷装置とを接続する端子に液滴が付着することにより情報記憶媒体がショートして損傷を受けることを防止する構造が知られている。

しかしながら、上記技術では、インクカートリッジに、それぞれ異なる電圧が印加される２種類以上の端子が配置される場合には、異なる電圧がかかる端子間の短絡（例えば、高電圧を印加する端子が、低電圧が入力されるべき端子と誤接触する等）が発生して、インクカートリッジまたは印刷装置に損傷を与えるおそれがあった。このような問題は、インクカートリッジに限らず、他の印刷材、例えば、トナーが収容された収容体についても同様であった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、それぞれ異なる電圧が印加される２種類以上の端子が配置される印刷材収容体において、異なる電圧がかかる端子間の短絡を防止または抑制することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明の第１の態様は、カートリッジ検出回路及び前記カートリッジ検出回路と接続された複数のカートリッジ検出回路用端子と、前記カートリッジ検出回路よりも高い電圧で駆動される高電圧回路及び前記高電圧回路の複数の端子とを備える印刷装置に対して所定の挿入方向に挿入されることによって、前記印刷装置に装着される印刷材収容体であって、
前記印刷装置に装着された装着位置で、前記印刷装置に備えられた前記複数のカートリッジ検出回路用端子と第１の接触位置においてそれぞれ接触する複数の低電圧回路用端子と、
前記印刷材収容体が前記印刷装置に装着された前記装着位置で、前記複数の低電圧回路用端子が前記複数のカートリッジ検出回路用端子と接触する前記第１の接触位置より前記挿入方向側の第２の接触位置において、前記印刷装置に備えられた高電圧回路の複数の端子とそれぞれ接触する複数の高電圧回路用端子とを備え、
前記複数の低電圧回路用端子の全てと、前記複数の高電圧回路用端子は、前記印刷材収容体の前記挿入方向に平行な外側表面上にあり、
前記複数の低電圧回路用端子が、前記印刷材収容体の前記外側表面が備える低回路用端子の全てであり、
前記複数の低電圧回路用端子の全ては、前記第２の接触位置に配置されておらず、前記印刷材収容体が前記装着位置から挿入方向の逆方向にずれているとき、前記高電圧回路の複数の端子から遠ざかる位置関係となるように配置されていることを特徴とする。

本発明の第１の態様に係る印刷材収容体によれば、高電圧回路用端子の第２の接触位置は、低電圧回路用端子の第１の接触位置よりも挿入方向側に配置されている。また、複数の低電圧回路用端子は、印刷材収容体が前記装着位置から挿入方向の逆方向にずれているとき、高電圧回路の複数の端子から遠ざかる位置関係となるように配置されている。この結果、挿入動作時、取り外し動作時あるいは不完全な挿入状態時において、収容体が装着位置から挿入方向の逆の方向にずれても、収容体の低電圧回路用端子は、印刷装置の高電圧回路の端子にから遠ざかる位置関係になるので、低電圧回路用端子が高電圧回路の端子と誤接触することがない。したがって、異なる電圧がかかる端子間の短絡を防止または抑制することができる。

本発明の第２の態様は、所定の挿入方向に挿入されることによって、印刷装置に装着される印刷材収容体を提供する。本発明の第２の態様に係る印刷材収容体は、印刷材を収容する筐体と、前記筐体に、前記挿入方向に平行な第１の列を形成するように配置されると共に、前記印刷装置に装着された際に前記印刷装置に備えられた低電圧回路の複数の端子とそれぞれ接触する複数の低電圧回路用端子と、前記筐体に、前記第１の列と異なる列であって、前記挿入方向に平行な第２の列を形成するように配置されると共に、前記印刷装置に装着された際に前記印刷装置に備えられた高電圧回路の複数の端子とそれぞれ接触する複数の高電圧回路用端子とを備えることを特徴とする。

本発明の第２の態様に係る印刷材収容体によれば、低電圧回路用端子は、挿入方向に平行な第１の列を形成するように配置され、高電圧回路用端子は、第１の列と異なる列であって、挿入方向に平行な第２の列を形成するように配置されている。この結果、挿入動作時、取り外し動作時あるいは不完全な挿入状態時において、収容体が装着位置から挿入方向に平行にずれても、収容体の高電圧回路用端子または印刷装置の高電圧回路の端子と、収容体の低電圧回路用端子または印刷装置の低電圧回路の端子とが誤接触することがない。したがって、異なる電圧がかかる端子間の短絡を防止または抑制することができる。

本発明の第３の態様は、所定の挿入方向に挿入されることによって、印刷装置に装着される印刷材収容体を提供する。本発明の第３の態様に係る印刷材収容体は、印刷材を収容する筐体と、前記筐体に、前記挿入方向に平行な第１の列を形成するように配置されると共に、前記印刷装置に装着された際に前記印刷装置に備えられた低電圧回路の複数の端子とそれぞれ接触する複数の低電圧回路用端子と、前記筐体に配置されると共に、前記印刷装置に装着された際に前記印刷装置に備えられた高電圧回路の複数の端子とそれぞれ接触する複数の高電圧回路用端子とを備え、前記高電圧回路用端子は、１つの接地端子を含み、前記１つの接地端子は、前記第１の列上であって前記複数の低電圧回路用端子より前記挿入方向側に配置され、前記１つの接地端子を除く前記複数の高電圧回路用端子は、前記第１の列と異なる列であって、前記挿入方向に平行な第２の列を形成するように配置され、前記１つの接地端子は、コンデンサを介して前記第２の列を形成する高電圧回路用端子と接続されていることを特徴とする。

本発明の第３の態様に係る印刷材収容体によれば、挿入動作時、取り外し動作時あるいは不完全な挿入状態時において、収容体が装着位置から挿入方向の逆の方向にずれた場合に、１つの接地端子が印刷装置の低電圧回路の端子に接触した場合に、その接地端子を介して高電圧回路用端子から印刷装置の低電圧回路の端子に一時的に高電圧がかかり得る。しかし、コンデンサを介しているので、コンデンサに電荷が蓄積されて、かかる電圧はすぐに低下する。したがって、このような接触による低電圧回路の損傷を防止または抑制することができる。

本発明の第４の態様は、印刷装置を提供する。本発明の第４の態様に係る印刷装置は、請求項１ないし請求項９に記載の印刷材料収容体の前記複数の低電圧回路用端子および前記複数の高電圧回路用端子にそれぞれ対応する端子群を有する印刷材料収容体装着部を備えることを特徴とする。

本発明の第４の態様に係る印刷装置によれば、本発明の第１の態様および第２の態様および第３の態様に係る印刷材収容体と同様の作用効果を得ることができる。また、本発明の第４の態様に係る印刷装置は、本発明の第１の態様および第２の態様および第３の態様に係る印刷材収容体と同様にして種々の態様にて実現され得る。

本発明の第１の実施例としての印刷装置２０の概略構成図である。 印刷ヘッドユニット６０と、これに装着されるインクカートリッジ７０を示す斜視図である。 インクカートリッジ７０とカートリッジ処理専用回路６１の電気的構成を示す説明図である。 第１の実施例における端子板１００および回路板１１０の端子について説明する概略図である。 本実施例の他の態様に係るインクカートリッジ７０の回路板１１０を示す説明図である。 第２の実施例における端子板１００および回路板１１０の端子について説明する概略図である。 第３の実施例における端子板１００および回路板１１０の端子について説明する概略図である。 第３の実施例に係るインクカートリッジ７０とカートリッジ処理専用回路６１の電気的構成を示す概略図である。 第４の実施例における端子板１００および回路板１１０の端子について説明する概略図である。

以下、本発明にかかる画像処理装置について、図面を参照しつつ、実施例に基づいて説明する。

Ａ．第１の実施例：
・印刷装置およびカートリッジ７０の構成：
図１は、本発明の第１の実施例としての印刷装置２０の概略構成図である。紙送りモータ２２によって印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。

印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２２の回転をプラテン２６に伝達するギヤトレイン２３を備える。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位置センサ３９とを備えている。

図２は、印刷ヘッドユニット６０と、これに装着される本実施例に係るインクカートリッジ７０を示す斜視図である。印刷ヘッドユニット６０は、複数（例えば、本実施例では８つ）のインクカートリッジ７０を装着可能なカートリッジ装着部６２と、印刷ヘッド６８と、インクカートリッジ７０に関連する処理を実行する専用回路であるインクカートリッジ処理専用回路６１（図２では、図示省略）とを備えている。

カートリッジ装着部６２は、ガイド６５と、装着可能なインクカートリッジ数分のインク導入部６６および端子板１００を備えている。ガイド６５は、各インクカートリッジ７０が所定の挿入方向Ｒに挿入され、他の方向からは挿入できないようにする機能を有する。そして、インクカートリッジ７０が所定の方向Ｒに挿入され、インクカートリッジ７０の底面７３がカートリッジ装着部６２の装着受け面６４に突き当たる位置が、装着位置となる。

インク導入部６６は、インクカートリッジ７０がカートリッジ装着部６２に装着された際に、後述するインクカートリッジ７０のインク供給口７４に挿入され、インクを印刷ヘッド６８に導入する。端子板１００には、後述するインクカートリッジ７０の回路板１１０に配置された各種の端子に対応する端子が配置されている。

続いて、インクカートリッジ７０について説明する。図２に示すように、インクカートリッジ７０は、印刷材としてのインクが一種類収容される収容体である。インクカートリッジ７０は、内部にインクを収容する筐体７１と、印刷装置２０にインクを供給するためのインク供給口７４と、インク残量の検出に用いられるセンサ７２と、後述する各種の端子が配置された回路板１１０とを備えている。インク供給口７４は、筐体７１の下部に設置され、センサ７２は、筐体７１の側部に設置されている。

センサ７２は、本実施例では、圧電アクチュエータを用いるものとした。圧電アクチュエータに電圧を印加して逆圧電効果により圧電素子を振動させ、その残留振動の圧電効果により発生する電圧の振動周波数を測定することで、インク残量を検出することができる。すなわち、この振動周波数は、圧電素子と共に振動する周囲の構造体（筐体７１やインク）の固有振動数を表し、インクカートリッジに残存するインク量に応じて変化するため、振動周波数を測定することによってインク残量を検出することができる。

回路板１１０は、筐体７１の挿入方向Ｒ（図２の例では、矢印Ｒで示されている方向）に平行な外側表面に設置されている。これによって、後述する各種の端子が筐体７１に配置される。回路板１１０は、上述した外側表面の挿入方向側（本実施例では、下側）約１／２の領域内に配置されている。もちろん、挿入方向側、約１／３内、約１／４内の領域内に配置することとしても良い。

図３は、インクカートリッジ７０とカートリッジ処理専用回路６１の電気的構成を示す説明図である。図３（ａ）に示す端子１０１〜１０５は、カートリッジ装着部６２の端子板１００に配置されている端子である。一方、端子１１１〜１１５は、カートリッジ７０の回路板１１０に備えられた端子である。図３（ｂ）に示すように、端子板１００と回路板１１０は、インクカートリッジ７０がカートリッジ装着部６２に装着された際に、互いに対向する位置に配置されている。これによって、インクカートリッジ７０がカートリッジ装着部６２に装着された際に、インクカートリッジ７０の回路板１１０上の端子と、カートリッジ装着部６２の端子板１００の対応する端子とが、互いに接触する構成になっている。本明細書において、一の端子に対応する端子とは、インクカートリッジ７０がカートリッジ装着部６２に装着された際に、一の端子と接触する端子（ただし、正常な状態で接触する端子をいい、装着ずれやインク付着等により誤接触する端子は含まない。）をいう。図３（ｂ）に示す例では、端子１０１と端子１１１、および、端子１０４と端子１１４とが互いに対応する端子である。

本実施例において、図３（ｂ）に示すように、カートリッジ装着部６２の端子板１００の端子（例えば、図３（ｂ）における端子１０１）は、端子板１００に垂直方向の断面が凸状の形状を有する。一方、インクカートリッジ７０の回路板１１０の端子（例えば、図３（ｂ）における端子１１１）は、平板状である。もちろん、端子の構造はこれに限られるものではなく、端子板１００と回路板１１０とを、これらの板の法線方向に挿入しなければ、正しく装着できないような構造（例えば、凸部と凹部を嵌合させるソケット状の形状）でなく、図に示す挿入方向Ｒで挿入した場合に、正しく装着（接触）可能な構造であれば良い。

次に、カートリッジ処理専用回路６１について簡単に説明しておく。図３（ａ）に示すように、カートリッジ処理専用回路６１は、インクカートリッジ７０がカートリッジ装着部６２に装着されているか否か（装着の有無）および装着されているインクカートリッジ７０の種類を検出するカートリッジ検出回路６１１と、インクカートリッジ７０のセンサ７２を駆動して、インクカートリッジ７０のインク残量を検出するセンサ駆動回路６１２とを備えている。カートリッジ処理専用回路６１は、その他、制御装置４０と信号をやり取りする入出力部（図示は省略）等を備えているが、これらについては、説明を省略する。

カートリッジ検出回路６１１は、電源ＶＣＣ３．３と接続され、３．３Ｖの比較的低い電圧で駆動される低電圧回路である。カートリッジ検出回路６１１は、３つの端子１０１〜１０３（以下、カートリッジ検出回路の端子という。）と接続されている。３つのカートリッジ検出回路の端子のうち、端子１０１、１０３は、図示しないプルアップ抵抗を介して３．３Ｖの電源に接続されている端子（以下、カートリッジ検出用端子ともいう。）である。一方、端子１０２は、接地されている端子（以下、低電圧側接地端子ともいう。）である。カートリッジ検出回路６１１は、カートリッジ検出用端子１０１、１０３と低電圧側接地端子１０２との導通、非導通を判定することによって、インクカートリッジの装着の有無や種類を検出することができる。

センサ駆動回路６１２は、電源ＶＣＣ４５と接続され、４５Ｖの比較的高い電圧で駆動される高電圧回路である。センサ駆動回路６１２は、２つの端子１０４、１０５（以下、センサ駆動回路の端子という。）と接続されている。２つのセンサ駆動回路の端子のうち一方の端子１０４は、センサ駆動回路６１２によって最大４５Ｖの電圧が印加される端子（以下、センサ入出力用端子という。）である。一方、センサ駆動回路の端子のうち他方の端子１０５は、接地されている端子（以下、高電圧側接地端子ともいう。）である。センサ駆動回路６１２は、センサ入出力用端子１０４を介して、インクカートリッジ７０のセンサ７２に電圧の印加すると共に、センサ７２の残留振動により発生した電圧をセンサ入出力用端子１０４を介して、検出することができる。

ここで、本明細書において、低電圧回路と高電圧回路とは、上述したカートリッジ検出回路６１１とセンサ駆動回路６１２のように、所定の電圧で駆動される一の回路と、一の回路よりも相対的に高い電圧で駆動される他の回路をいうものであって、電圧の絶対値を問題とするものではない。

図４を参照して、上述した各種の端子の配列について説明する。図４は、本実施例に係るカートリッジ装着部６２の端子板１００およびインクカートリッジ７０の回路板１１０の端子について説明する概略図である。図４（ａ）は、図２における矢印Ｙ２方向から見たカートリッジ装着部６２の端子板１００の端子配列を示している。図４（ｂ）は、図２における矢印Ｙ１方向から見たインクカートリッジ７０の回路板１１０の端子配列を示している。図４（ａ）および（ｂ）において、矢印Ｒは、図２同様、インクカートリッジ７０の挿入方向を示す。

先ず、カートリッジ装着部６２の端子板１００に備えられた端子について説明する。端子板１００の端子のうち、カートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３は、図４（ａ）において二点破線で示すように、挿入方向Ｒに垂直な一の列（以下、列Ａ１という。）を形成するように配置されている。一方、端子板１００の端子のうち、２つのセンサ駆動回路の端子１０４、１０５は、図４（ａ）において破線で示すように、挿入方向Ｒに垂直な列であって、上述した列Ａ１とは異なる列（以下、列Ｂ１という。）を形成するように配置されている。

センサ駆動回路の端子１０４、１０５が配置された列Ｂ１は、カートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３が配置された列Ａ１よりも挿入方向Ｒに配置されている。本実施例では、インクカートリッジ７０の挿入方向Ｒは、図２に示すように、上方から下方であるから、列Ａ１が上方に配置され、列Ｂ１が下方に配置される。

つぎに、インクカートリッジ７０の回路板１１０に備えられた端子について説明する。回路板１１０には、図４（ｂ−１）〜（ｂ−３）に示すように１１０ａ〜１１０ｃの３種類あり、インクカートリッジ７０には、インクの種類やインクの量によって予め決められた種類の回路板１１０が配置される。

回路板１１０ａには、上述した端子板１００の３つのカートリッジ検出回路６１１（低電圧回路）の端子１０１〜１０３に対応する３つの端子１１１〜１１３（以下、低電圧回路用端子という。）と、上述した端子板１００の２つのセンサ駆動回路６１２（高電圧回路）の端子１０４、１０５に対応する２つの端子１１４、１１５（以下、高電圧回路用端子という。）を備えている。

回路板１１０ａの３つの低電圧回路用端子１１１〜１１３は、図４（ｂ-1）において二点破線で示すように、端子板１００の３つのカートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３と同様、挿入方向Ｒに垂直な一の列（以下、Ａ２列という。）を形成するように配置されている。なお、これらの回路板１１０ａ側の３つの低電圧回路用端子１１１〜１１３は、図３に示すように互いに短絡するように接続されている。

回路板１１０ａの２つの高電圧回路用端子１１４、１１５は、端子板１００の２つの高電圧回路用端子と同様に、挿入方向Ｒに垂直な列であって、上述したＡ２列とは異なる列（以下、Ｂ２列という。）を形成するように配置されている。これらの回路板１１０ａの２つの高電圧回路用端子１１４、１１５は、図４に示すように、センサ７２としての圧電素子の一方の電極および他方の電極にそれぞれ接続されている。Ａ２列とＢ２列は、もちろん、端子板１００の列Ａ１と列Ｂ１同様、Ｂ２列のほうが、Ａ２列よりも挿入方向Ｒに配置されている。

本明細書では、回路板１１０の３つの低電圧回路用端子１１１〜１１３のうち、端子板１００のカートリッジ検出用端子１０１、１０３に対応する端子を、同じくカートリッジ検出用端子１１１、１１３ともいい、端子板１００の低電圧側接地端子１０２に対応する端子を、同じく低電圧側接地端子１１２ともいう。同様にして、回路板１１０の２つの高電圧回路用端子１１４〜１１５のうち、端子板１００のセンサ入出力用端子１０４に対応する端子を、同じくセンサ入出力用端子１１４ともいい、端子板１００の高電圧側接地端子１０５に対応する端子を、同じく高電圧側接地端子１１５ともいう。

なお、回路板１１０ａの高電圧回路用端子１１４、１１５の挿入方向Ｒの巾ｈ（図３（ｂ−１）参照）は、これらに対応する端子板１００のセンサ駆動回路の端子１０４、１０５と、挿入方向Ｒの逆の方向（本実施例では上側）に位置するカートリッジ検出回路の端子との端子間距離ｔ（図３（ａ）参照）より短く設定されている。例えば、巾ｈは、端子間距離ｔの１／３ないし３／４程度に設定されている。

回路板１１０ｂ、１１０ｃは、回路板１１０ｂには、カートリッジ検出用端子１１１が無く、回路板１１０ｃには、カートリッジ検出用端子１１３が無い。回路板１１０ｂ、１１０ｃは、その他の構成は、回路板１１０ａと同じである。

以上のように構成された本実施例によれば、インクカートリッジ７０において、低電圧回路用端子１１１〜１１３は列Ａ２を形成するように配置され、高電圧回路用端子１１４、１１５は、列Ａ２とは異なる列Ｂ２を形成するように配置されている。そして、高電圧回路用端子１１４、１１５が配置された列Ｂ２は、低電圧回路用端子１１１〜１１３が配置された列Ａ２よりも、挿入方向Ｒに配置されている。この結果、挿入動作時、取り外し動作時、または、不完全な挿入状態時（例えば、インクカートリッジ７０が正しい装着位置から上方に浮いた状態）において、インクカートリッジ７０が装着位置から挿入方向Ｒの逆の方向にずれた位置にあったとしても、インクカートリッジ７０の低電圧回路用端子１１１〜１１３は、印刷装置２０のセンサ駆動回路の端子１０４、１０５から遠ざかる位置関係になる。したがって、インクカートリッジ７０の低電圧回路用端子１１１〜１１３（カートリッジ検出用端子および低電圧側接地端子）は、印刷装置２０のセンサ駆動回路（高電圧回路）の端子１０４、１０５（センサ入出力用端子および高電圧側接地端子）と接触することがない。なお、インクカートリッジ７０は、挿入方向Ｒに突き当て位置まで挿入されて正常な装着状態となるので、装着位置が、これ以上挿入方向Ｒ側にずれることはない。これらから、異なる電圧がかかる端子間の短絡を防止または抑制することができ、短絡によるインクカートリッジ７０および印刷装置２０の損傷を回避できる。

また、インクカートリッジ７０の高電圧回路用端子１１４、１１５の挿入方向の巾ｈは、印刷装置２０のセンサ駆動回路の端子１０４、１０５と、これらの端子の挿入方向Ｒの逆の方向に位置する印刷装置２０のカートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３との端子間距離ｔよりも短い。この結果、挿入動作時、取り外し動作時、または、不完全な挿入状態時において、インクカートリッジ７０が装着位置から挿入方向Ｒの逆の方向にずれても、印刷装置２０のセンサ駆動回路（高電圧回路）の端子１０４、１０５とカートリッジ検出回路（低電圧用回路）の端子１０１〜１０３とが、インクカートリッジ７０の高電圧回路用端子１１４、１１５によって接続（いわゆるブリッジ）されて短絡することがない。したがって、異なる電圧がかかる端子間の短絡をより確実に防止または抑制することができる。

また、インク漏れにより、インクカートリッジ７０の外側にインクが付着する場合、一般的に、装着時上方のカートリッジの蓋側から漏れて下方に垂れてくる場合と、下方のインク供給口からもれて下方に付着する場合のように、上下方向からインクが侵入して端子に付着することが多いと考えられる。インクカートリッジ７０では、上方には低電圧回路用端子が集められ、下方には、高電圧回路用端子が集められているので、上下方向からインクが侵入しても、まず、同電圧がかかる端子間の短絡が先に生じ、機器の損傷の危険が高い異なる電圧がかかる端子間の短絡は生じにくい。

さらに、印刷装置２０においても、センサ駆動回路の端子１０４、１０５は、カートリッジ装着部６２の下方に集められているので、各端子間の短絡の原因となる異物（たとえば、クリップ等）が、センサ駆動回路の端子１０４、１０５に接触する位置まで侵入しにくい。この結果、機器の損傷の危険が高いセンサ駆動回路（高電圧回路）の端子１０４、１０５と他の端子との短絡が生じにくい。

・第１の実施例の他の態様：
図５は、本実施例の他の態様に係るインクカートリッジ７０の回路板１１０を示す説明図である。上述した実施例における回路板１１０と異なる点は、低電圧回路用端子が、１枚の平板によって、１つの部材で一体に形成されている点である。回路板１１０ａでは、３つの低電圧回路用端子１１１〜１１３が、１枚の平板１１６によって形成されている。回路板１１０ｂ、１１０ｃでは、２つの低電圧回路用端子１１２と１１３、１１１と１１２がそれぞれ、１枚の平板１１７、１１８によって形成されている。平板は、ＳＵＳ（ステンレス）や、ＳＵＳにめっきを施したものを用いることができる。

この結果、上述した実施例と同様の効果に加えて、以下の効果を奏する。すなわち、複数の平板で、それぞれの端子を形成する場合と比較して、端子間の接続のための配線が不要とすることができる。さらに、カートリッジ７０の部品点数を減少させることができる。

Ｂ．第２の実施例：
図６を参照して、本発明の第２の実施例について説明する。図６は、第２の実施例におけるカートリッジ装着部６２の端子板１００およびインクカートリッジ７０の回路板１１０の端子について説明する概略図である。

第１の実施例と異なる点は、端子板１００および回路板１１０における各端子の配置である。その他の構成は、第１の実施例と同様であるので、説明を省略し、各端子の配置についてのみ説明する。

本実施例においては、端子板１００の３つのカートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３は、図６（ａ）において二点破線で示すように、挿入方向Ｒに平行な一の列（以下、列Ｃ１という。）を形成するように配置されている。そして、端子板１００の２つのセンサ駆動回路の端子１０４、１０５は、図６（ａ）において破線で示すように、挿入方向Ｒに平行な列であって、上述した列Ｃ１とは異なる列（以下、Ｄ１列という。）を形成するように配置されている。図６（ａ）に示す例では、カートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３が配置された列Ｃ１は図６（ａ）において右側に配置され、高電圧回路用端子１０４、１０５が配置されたＤ１列は図６（ａ）において左側に配置されているが、これは逆であっても良い。

回路板１１０における端子配置は、当然であるが、端子板１００における端子配置と対応している。すなわち、回路板１１０の２つまたは３つの低電圧回路用端子１１１〜１１３は、図６（ｂ−１）〜（ｂ−３）において二点破線で示すように、挿入方向Ｒに平行な一の列（以下、列Ｃ２という。）上に配置されている。そして、回路板１１０の２つの高電圧回路用端子１１４、１１５は、端子板１００の２つの高電圧回路用端子と同様に、挿入方向Ｒに平行な列であって、上述した列Ｃ２とは異なる列（以下、列Ｄ２という。）を形成するように配置されている。

図６（ｃ）は、本実施例に係るインクカートリッジ７０が正しく装着された状態を示している。本実施例においては、図６（ｃ）に示すように、正しい装着状態において、回路板１１０の低電圧回路用端子１１１、１１３と、端子板１００のセンサ駆動回路の端子１０４、１０５との挿入方向Ｒに垂直方向の端子間距離ｖが、インクカートリッジ７０の挿入可能方向を規制するガイド６５と、インクカートリッジ７０との隙（いわゆる遊び）の巾ｕより長く設定されている。例えば、巾ｕは、０．５ｍｍないし３ｍｍ程度、端子間距離ｖは、４ｍｍないし１０ｍｍ程度に設定される。

以上のように構成された本実施例によれば、インクカートリッジ７０において、低電圧回路用端子１１１〜１１３は、一の列Ｃ２上に、高電圧回路用端子１１４、１１５は、列Ｃ２とは異なる列Ｄ２上に配置されている。この結果、挿入動作時、取り外し動作時あるいは不完全な挿入状態時において、インクカートリッジ７０が装着位置から挿入方向Ｒの逆の方向にずれた位置にあったとしても、挿入方向Ｒに平行に並んでいる同電圧端子どうしの接触しか起こらない。この結果、高電圧回路用端子１１４、１１５またはセンサ駆動回路の端子１０４、１０５と、低電圧回路用端子１１１〜１１３またはカートリッジ検出回路の端子１０１〜１０３とが誤接触することがない。したがって、異なる電圧がかかる端子間の短絡を防止または抑制することができる。

Ｃ．第３の実施例：
図７および図８を参照して、本発明の第３の実施例について説明する。図７は、第３の実施例におけるカートリッジ装着部６２の端子板１００およびインクカートリッジ７０の回路板１１０の端子について説明する概略図である。図８は、本実施例に係るインクカートリッジ７０とカートリッジ処理専用回路６１の電気的構成を示す概略図である。

第１の実施例と異なる点は、端子板１００および回路板１１０における高電圧回路用端子の数が３つであること、そして低電圧回路用端子の数が２つである点と、これに対応して電気的構成（配線）が変更されている点である。

詳しく説明すると、図７（ａ）に示すように、本実施例においては、端子板１００のカートリッジ検出回路の端子は、カートリッジ検出用端子１０１と低電圧側接地端子１０２の２つだけである。図７（ｂ−１）〜（ｂ−３）に示すように、回路板１１０の低電圧回路用端子も、同様に、カートリッジ検出用端子１１１と低電圧側接地端子１１２の２つだけである。そして、端子板１００のセンサ駆動回路の端子は、２つのセンサ入出力用端子１０４および１０９と、１つの高電圧側接地端子１０４の合計３つである。

回路板１１０は、高電圧回路用端子の配置の違いによって、１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃの３種類がある。回路板１１０ａは、２つのセンサ入出力用端子１１４および１１９と、１つの高電圧側接地端子１１５の３つ端子を備える。回路板１１０ｂ、１１０ｃは、回路板１１０ｂには、センサ入出力用端子の１つ１１９が無く、回路板１１０ｃには、センサ入出力用端子の１つ１１４が無い。回路板１１０ｂ、１１０ｃは、その他の構成は、回路板１１０ａと同じである。

図７（ｃ）に示すように、センサ駆動回路６１２は、２つのセンサ入出力用端子１０９、１０４はセンサ７２に対して、どちらを介しても駆動電圧をかけることができ、どちらを介してもセンサ７２の残留振動による電圧振動を検出できるように接続されている。

以上のように構成された本実施例によれば、インクカートリッジ７０において、各端子の数が異なるのみで基本的構成は第１の実施例と同じであるので、第１の実施例と同様の作用効果を奏する。

Ｄ．第４の実施例：
図９を参照して、本発明の第４の実施例について説明する。図９は、第４の実施例におけるカートリッジ装着部６２の端子板１００およびインクカートリッジ７０の回路板１１０の端子について説明する概略図である。

第４の実施例では、端子板１００および回路板１１０の各端子の数、および、電気的構成は、第３の実施例と全く同様である。第３の実施例と異なる点は、以下に説明する各端子の配置だけである。

本実施例においては、端子板１００２つのカートリッジ検出回路の端子１０１、１０２は、図９（ａ）において二点破線で示すように、挿入方向Ｒに平行な一の列（第２の実施例と同じ列Ｃ１）を形成するように配置されている。そして、列Ｃ１上であって、カートリッジ検出回路の端子１０１、１０２の挿入方向Ｒに、高電圧側接地端子１０５が配置されている。そして、残りのセンサ駆動回路の端子である２つのセンサ入出力用端子１０４、１０９は、図９（ａ）において、破線で示すように、挿入方向Ｒに平行な列であって、上述した列Ｃ１とは異なる列（第２の実施例と同じ列Ｄ１）を形成するように配置されている。

以上のように構成された第４の実施例にでは、挿入動作時、取り外し動作時あるいは不完全な挿入状態時において、インクカートリッジ７０が装着位置から挿入方向Ｒの逆の方向にずれた場合に、インクカートリッジ７０の高電圧側接地端子１１５が、印刷装置２０のカートリッジ検出回路の端子（例えば、端子１０１）と接触すると、高電圧側接地端子１１５と配線によって接続されているセンサ入出力用端子（１１４または１１９）から、高電圧側接地端子１１５と接触している印刷装置２０のカートリッジ検出回路の端子に１次的に高電圧がかかり得る。以下で、具体例を挙げて詳しく説明する。

図９（ｃ）は、第４の実施例において、インクカートリッジ７０が正しい装着位置から挿入方向Ｒの逆の方向にずれた場合において、端子板１００と回路板１１０との位置関係の具体例を示している。この具体例では、インクカートリッジ７０の高電圧側接地端子１１５が、印刷装置２０のインクカートリッジ検出端子１０１と誤接触している。さらに、最大４５Ｖの高電圧がかかり得る印刷装置２０のセンサ入出力用端子１０４が、インクカートリッジ７０のセンサ入力用端子１１９と誤接触している。したがって、この状態でセンサ駆動用回路６１２がセンサ入出力用端子１０４に高電圧をかけると、センサ入出力用端子１０４−センサ入力用端子１１９−高電圧側接地端子１１５−インクカートリッジ検出端子１０１という経路によって、高電圧がインクカートリッジ検出端子１０１にかかってしまう。

ここで、図８に示すようにセンサ入力用端子１１９−高電圧側接地端子１１５間には、コンデンサーの一種である圧電素子がセンサ７２として接続されている。このため、上述した具体例（図９（ｃ））の場合であっても、瞬間的に高電圧がインクカートリッジ検出端子１０１にかかってしまうが、コンデンサー（センサ７２）に電荷が蓄積されることによって、コンデンサーを挟んで電圧降下が生じ、インクカートリッジ検出端子１０１にかかる電圧はすぐに低下する。したがって、このような誤接触による低電圧回路であるカートリッジ検出回路６１１の損傷を防止または抑制することができる。

また、インクの残量を検出するセンサ７２が、コンデンサーとして上述した回路の損傷を防止または抑制する機能を兼ねるので、部品点数を増加させることなく、低電圧回路の損傷を防止または抑制する構造を得ることができる。

Ｅ．変形例：
上記実施例において、第４の実施例における高電圧側接地端子１０５、１１５、および第１の実施例の他の態様における低電圧側接地端子１０２、１１２の位置を除いて、高圧回路用端子どうしの位置の入れ替え、および、低電圧回路用端子どうしの位置の入れ替えは任意に可能である。かかる入れ替えを行っても、上述した作用・効果を奏することができる。

また、第１の実施例の他の態様と同様に、第２〜第４の実施例においても、インクカートリッジ７０の回路板１１０の複数の低電圧回路用端子を１つの部材で一体に形成されていても良い。こうすれば、第２〜第４の実施例においても、上述した第２〜第４の実施例の作用・効果に加えて、第１の実施例の他の態様と同様に部品点数を減らす効果が得られる。

また、上記実施例では、インクカートリッジ７０、および、これを装着する印刷装置２０に、本発明を適用しているが、インクカートリッジに限らず、他の印刷材、例えば、トナーが収容された収容体と、これを装着する印刷装置についても同様に適用可能である。

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

Claims (5)

1. カートリッジ検出回路及び前記カートリッジ検出回路と接続された複数のカートリッジ検出回路用端子と、前記カートリッジ検出回路よりも高い電圧で駆動される高電圧回路及び前記高電圧回路の複数の端子とを備える印刷装置に対して所定の挿入方向に挿入されることによって、前記印刷装置に装着される印刷材収容体であって、
   前記印刷装置に装着された装着位置で、前記印刷装置に備えられた前記複数のカートリッジ検出回路用端子と第１の接触位置においてそれぞれ接触する複数の低電圧回路用端子と、
   前記印刷材収容体が前記印刷装置に装着された前記装着位置で、前記複数の低電圧回路用端子が前記複数のカートリッジ検出回路用端子と接触する前記第１の接触位置より前記挿入方向側の第２の接触位置において、前記印刷装置に備えられた高電圧回路の複数の端子とそれぞれ接触する複数の高電圧回路用端子とを備え、
   前記複数の低電圧回路用端子の全てと、前記複数の高電圧回路用端子は、前記印刷材収容体の前記挿入方向に平行な外側表面上にあり、
   前記複数の低電圧回路用端子が、前記印刷材収容体の前記外側表面が備える低回路用端子の全てであり、
   前記複数の低電圧回路用端子の全ては、前記第２の接触位置に配置されておらず、前記印刷材収容体が前記装着位置から挿入方向の逆方向にずれているとき、前記高電圧回路の複数の端子から遠ざかる位置関係となるように配置されている、印刷材収容体。
2. 請求項１に記載の印刷材収容体であって、
   前記印刷材収容体は、回路板を備えており、
   全ての前記複数の低電圧回路用端子と前記複数の高電圧回路用端子は、前記回路板上に配置されている、印刷材収容体。
3. 請求項２に記載の印刷材収容体において、
   全ての前記複数の低電圧回路用端子は、前記回路板に、前記挿入方向に垂直な第１の列を形成するように配置されており、
   前記複数の高電圧回路用端子は、前記回路板に、前記第１の列よりも前記挿入方向側に、前記挿入方向に垂直な第２の列を形成するように配置されている、印刷材収容体。
4. 請求項１に記載の印刷材収容体において、
   前記高電圧回路用端子の前記挿入方向の巾は、前記高電圧回路用端子に対応する前記高電圧回路の端子と、前記高電圧回路の端子の前記挿入方向の逆の方向に位置する前記低電圧回路の端子との端子間距離よりも短い印刷材収容体。
5. 請求項３に記載の印刷材収容体において、
   前記複数の低電圧回路用端子と前記複数の高電圧回路用端子のうち、前記複数の高電圧回路用端子は、前記第２の列にのみ配置されている、印刷材収容体。

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