JP5007635B2

JP5007635B2 - 液体検出ユニット及びそれを用いた液体収容容器並びに液体収容容器の製造方法及び分解方法

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Publication number: JP5007635B2
Application number: JP2007236140A
Authority: JP
Inventors: 雄司青木; 仁俊木村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2007-04-13
Filing date: 2007-09-12
Publication date: 2012-08-22
Anticipated expiration: 2027-09-12
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Description

本発明は、例えばプリンタ用のインクカートリッジ等に好適な液体検出ユニット及びそれを用いた液体収容容器並びに液体収容容器の製造方法及び分解方法に関する。

従来、液体噴射ヘッドのノズルから液滴を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタがある。このインクジェット式プリンタには、インクカートリッジをキャリッジ以外の場所に搭載するオフキャリッジタイプのインク供給システムを備えるものがある。このオフキャリッジタイプのインク供給システムを備える場合としては、大判印刷のために大容量のインクカートリッジを備える場合、及び、インクカートリッジを搭載しないことによりキャリッジを小型化し、インクジェット式プリンタを小型化、薄型化する場合等がある。インクカートリッジにはインクの残量を検出するためのインク検出ユニットを搭載するのが一般的である。オフキャリッジタイプのインクカートリッジは、例えば特許文献１等に開示されている。
特開２００２−１９１３６号公報

インク検出ユニットは圧電素子等のセンサを含み、センサにて検出された電気信号は、インクカートリッジに搭載された回路基板上の記憶素子に記憶される。回路基板上の固定接点に対して、インク検出ユニット側の端子は、両者の確実な電気的接続を維持するために弾性的に接触している。

このため、インク検出ユニットをインクカートリッジに着脱するには、インクカートリッジ内に収容されたインク収容袋とインク検出ユニットとの連結と、回路基板上の固定接点とインク検出ユニット側の端子との弾性的な接続との双方を配慮しなければならず、簡便な機構が求められていた。

本発明の目的は、特に液体収容容器等の固定接点に対する電気的接続の連結・解除が容易な液体検出ユニット及びそれを用いた液体収容容器並びに液体収容容器の製造方法及び分解方法を提供することにある。

本発明の一態様に係る液体検出ユニットは、
ユニットケースと、
前記ユニットケースに保持されるセンサと、
中継部と、前記中継部の両端側の第１及び第２の端子とを有し、前記第２の端子が前記センサに接続される中継端子と、
を有し、
前記ユニットケースは、
前記中継端子の前記第１の端子を保持する第１の端子保持部と、
前記中継端子の前記第２の端子を保持する第２の端子保持部と、
前記第１の端子保持部と、前記第２の端子保持部との間に設けられ、前記第１の端子保持部と前記第２の端子保持部との間の距離を縮める方向に弾性変形する変形部と、
を含むことを特徴とする。

本発明の一態様によれば、変形部を弾性変形させることで第１の端子の位置が後退する。この状態で液体検出センサを、液体収容容器等に装着すれば、第１の端子を所定の電気的接続位置に到達させる際に、液体収容容器等に第１の端子を干渉させずに済む。従って、中継端子の変形等が生じにくく、接続不良を低減できる上、液体検出ユニットの装着操作も容易となる。変形部を弾性復帰させれば、第１の端子を回路基板等の固定接点と電気的に接続させることができる。

本発明の一態様では、前記変形部はスリットを含み、前記スリットの溝幅を縮小するように前記変形部を弾性変形させることができる。

このように、ユニットケースの形状としてスリットを形成するだけで、変形部を形成することができる。

本発明の一態様では、前記変形部は、前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第１の端子保持部側に設けられた可動体と、前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第２の端子保持部側に設けられ、かつ、前記可動体と離間して設けられた支持体と、前記可動体及び前記支持体を連結する接続部と、を含むことができる。こうすると、前記可動体、前記支持体及び前記接続部にて前記スリットを規定することができる。

本発明の一態様では、前記第１の端子保持部を、前記可動体が前記接続部と連結される基端より延びる自由端部に設けることができる。これにより、第１の端子保持部、ひいては第１の端子の変位量を大きく確保できる。

本発明の一態様では、前記可動体の前記自由端部に、前記変形部を変形させる外力を付加するための操作部を設けることができる。こうすると、操作部を操作することで変形部を弾性変形させることができる、液体検出ユニットの着脱性が容易となる。

本発明の一態様では、前記接続部は、前記可動体及び前記支持体と連結される各基端より上方に延びる２つの立ち上げ部と、前記２つの立ち上げ部の上端部同士を連結する連結部と、を含むことができる。こうすると、前記２つの立ち上げ部を、前記変形部を変形させる外力を付加するための把持部として機能させることができる。

本発明の一態様では、前記接続部は、前記ユニットケースとは別部材の弾性体にて形成してもよい。

本発明の一態様では、前記中継端子は金属製の薄板にて形成され、前記中継部は、前記可動体及び前記支持体を横断する第１の薄板部と、前記第１の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体に沿って延びる第２の薄板部と、含むことができる。この場合、前記第１の端子は、第２の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体より離れる方向に突出形成される。こうすると、中継端子の中継部は複数の屈曲部によって剛性が高まり、可動体と追従移動しやすくなる。

本発明の一態様では、前記変形部は、前記変形部の変形に追従して前記第１の薄板部を変形案内する変形案内部を有することができる。こうすると、可動体に対する中継端子の追従性がさらに高まる。

本発明の一態様では、前記第１の薄板部は、前記支持体に沿って屈曲して補強される補強部を含むことができる。こうすると、中継端子の剛性がさらに高まり、第１の端子を変形部に追従して変位させやすくなる。

本発明の一態様では、前記第１の端子保持部は、前記中継端子の前記第１の端子を可動に保持し、前記中継端子の前記第１の端子は、前記変形部が弾性変形する方向で突出付勢されて前記第１の端子保持部に保持されてもよい。こうすると、変形部が弾性復帰した後も第１の端子に弾性押圧力を付加させることができる。

本発明の一態様では、前記第１の端子は、突出付勢される方向を長手方向とする長孔部を有し、前記ユニットケースの第１の端子保持部は、前記長孔部に挿通される突起部を含むことができる。こうして、第１の端子保持部に第１の端子を可動に保持することができる。

本発明の他の態様に係る液体収容容器は、
液体が収容された液体収容袋と、
前記液体収容袋を収容する液体収容部が形成され、かつ、固定接点が設けられた筐体と、
前記筐体に設けられた装着部を介して前記液体収容袋の液体導出口に連結された、上述の通り形成され液体検出ユニットと、を有し、
前記液体検出ユニットの前記中継端子は、前記第１の端子が前記固定接点と接続されていることを特徴とする。

本発明の他の態様に係る液体収容容器では、液体検出ユニットの変形部を用いることで、液体検出ユニットの着脱作業が容易となる。

本発明の他の態様では、前記液体検出ユニットは、前記装着部を中心として回転させて取り付けられてもよい。液体検出ユニットは、液体収容容器に内蔵される液体収容袋と連結されるので、その連結を維持した液体収容ユニットを電気的に接続／接続解除するには、回転操作が最も好ましい。

本発明の他の態様では、前記筐体は、前記液体検出ユニットを収容する検出ユニット収容部と、前記液体収容部と前記検出ユニット収容部とを区画し、前記装着部が設けられた隔壁と、前記隔壁と共に前記検出ユニット収容部を区画し、回路基板を保持する側壁と、を含み、前記固定接点は、前記回路基板に設けられる構成とすることができる。液体検出ユニットの変形部を利用することで、液体検出ユニットの第１の端子を液体収容容器の側壁に設けた回路基板と接続／被接続させる操作を簡易化できる。

本発明の他の態様は、前記側壁は、前記回路基板の表面を露出させて前記回路基板を保持する基板保持部を有し、前記回路基板は、前記第1の端子が接触される前記固定接点が裏面に形成され、前記基板保持部は、前記回路基板の一辺方向での前記固定接点を挟んだ両側にて、前記回路基板を係止する第１，第２の係止部を含み、前記第１及び第２の係止部は熱かしめによって前記回路基板を係止し、前記回路基板は、前記一辺方向にて前記固定接点と前記第２の係止部との間の位置に形成された曲げ変形部を含むことができる。

こうすると、第１，第２の係止部の熱かしめ部の強度が仮に弱かったとしても、第１の端子が固定接点に圧接したときに、曲げ変形部にて変形される回路基板が第１及び第２の係止部の熱かしめ部に作用する力を低減できる。よって、回路基板の脱落を防止できる。この曲げ変形部は、回路基板を曲げ変形させやすくするものであれば良く、例えば回路基板に形成された切欠き部にて構成することができる。

本発明の他の態様では、前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記液体検出ユニットを位置決めする位置決め部を有することができる。これにより、電気的接続を維持することができる。

本発明の他の態様では、前記位置決め部は、前記液体検出ユニットが装着された後、前記変形部が変形しないように保持することができる。こうすると、変形部に過度の外力が加わらない限り、振動にも強い電気的接続の維持が可能となる。

本発明のさらに他の態様に係る液体収容容器は、
液体が収容された液体収容袋と、
前記液体収容袋を収容する液体収容部が形成され、かつ、固定接点が設けられた筐体と、
前記筐体に設けられた装着部を介して前記液体収容袋の液体導出口に連結された、かつ、前記可動体、前記支持体及び前記接続部にて前記スリットが規定された液体検出ユニットと、を有し、
前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記液体検出ユニットを位置決めする位置決め部を含み、
前記液体検出ユニットは、前記可動体が前記接続部を超えて延在形成された被位置決め部を含み、
前記位置決め部は前記被位置決め部と当接していることを特徴とする。

本発明のさらに他の態様によれば、位置決め部が被位置決め部と当接していることで、変形部の変形を規制するように作用する。従って、変形部に過度の外力が加わらない限り、振動にも強い電気的接続の維持が可能となる。

本発明のさらに他の態様に係る液体収容容器の製造方法は、
前記変形部を変形させて、前記液体検出ユニットを前記検出ユニット収容部に装着する工程と、
前記変形部を弾性復帰させて、前記第１の端子と前記固定接点とを電気的に接続する工程と、
を有することを特徴とする。

本発明のさらに他の態様に係る液体収容容器の分解方法は、
前記変形部を変形させて、前記第１の端子と前記固定接点とを電気的に接続を解除する工程と、
前記変形部での変形を維持して、前記検出ユニット収容部より前記液体検出ユニットを取り外す工程と、
を有することを特徴とする。

上述した液体収容容器の製造方法では、中継端子の変形等が生じにくく、接続不良を低減できる上、液体検出ユニットの装着操作も容易となる。変形部を弾性復帰させれば、第１の端子を回路基板等の固定接点と電気的に接続させることができ、信頼性が向上する。上述した液体収容容器の分解方法では、中継端子の変形等が生じにくく、液体検出ユニットを破損させずに取り外すことができる。よって、液体収容ユニットを再利用することができる。

次に、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。

（液体噴出装置の概要）
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１１は、フレーム１２によって覆われている。そして、フレーム１２内に、図２に示すように、ガイド軸１４、キャリッジ１５、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０、バルブユニット２１、液体収容体としてのインクカートリッジ２３（図１参照）、加圧ポンプ２５（図１参照）を備える。

図１に示すように、フレーム１２は、略直方体形状の箱体であり、その前面には、カートリッジホルダ１２ａが形成されている。

図２に示すように、ガイド軸１４は棒状に形成され、フレーム１２内に架設されている。なお、本実施形態においては、ガイド軸１４の架設されている方向を主走査方向というものとする。キャリッジ１５は、ガイド軸１４に対して相対移動可能に貫挿されており、主走査方向に往復移動可能となっている。そして、キャリッジ１５は、タイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジモータ（図示しない）に接続されている。キャリッジモータはフレーム１２に支持されており、キャリッジモータが駆動されることにより、タイミングベルトを介してキャリッジ１５が駆動され、キャリッジ１５がガイド軸１４に沿って、すなわち、主走査方向に往復移動される。

キャリッジ１５の下面に設けられた記録ヘッド２０は、液体としてのインクを噴射させるための複数のノズル（図示しない）を備えており、記録紙等の印刷媒体にインク滴を吐出すことにより画像や文字等の印刷データの記録を行う。バルブユニット２１は、キャリッジ１５上に搭載されており、一時貯留したインクを、圧力を調整した状態で記録ヘッド２０へと供給するようになっている。

なお、本実施形態においては、バルブユニット２１は、１つあたり２種類のインクを、圧力を調整した状態で個別に記録ヘッド２０へと供給できるようになっている。そして、本実施形態においては、バルブユニット２１は、計３つ設けられており、６つのインクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、ライトシアン）に対応している。

なお、記録ヘッド２０の下方には、プラテン（図示しない）が設けられており、このプラテンは、紙送り手段（図示しない）によって、主走査方向と直交する副走査方向に紙送りされるターゲットとしての記録媒体を支持するためのものとなっている。

（液体収容容器）
図３は液体収容容器の一実施の形態としてのインクカートリッジの分解斜視図、図４はインクカートリッジの内部構造図、図５はインクカートリッジの外観図である。図６（Ａ）は、液体検出ユニット１１１が搭載された領域のインクカートリッジの平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）の領域Ａ１の拡大図であり、図７は液体検出ユニット１１１の設置領域の側面図である。

図３に示すインクカートリッジ１００は、商業用のインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着されて、記録装置に装備された記録ヘッド（液体噴射ヘッド）にインクを供給する。

このインクカートリッジ１００は、加圧手段によって加圧される袋体収容部１０３を区画形成した容器本体１０５と、インクを貯留して袋体収容部１０３内に収容されて袋体収容部１０３の加圧により貯留しているインクをインク導出部材（液体導出部）１０７ａから排出する液体収容部としてのインクパック１０７と、外部の液体消費装置である記録ヘッドにインクを供給するための液体導出部材１０９を有して容器本体１０５に着脱可能に装着される液体検出ユニット１１１と、を備えている。

容器本体１０５は、樹脂成形によって形成された筐体である。容器本体１０５には、上部を開放した略箱形の袋体収容部１０３と、この袋体収容部１０３の前面側に位置して液体検出ユニット１１１を収容する検出ユニット収容部１１３とが区画形成されている。図６（Ａ）に示すように、液体検出ユニット１１１は、検出ユニット収容部１１３に収容されている。

袋体収容部１０３の開放面は、インクパック１０７の収容後に封止フィルム１１５によって封止される。これにより、袋体収容部１０３が密封室になる。

袋体収容部１０３と検出ユニット収容部１１３との間を区画している隔壁１０５ａには、封止フィルム１１５により密封室に形成された袋体収容部１０３内に加圧空気を送給するための連通路である加圧口１１７が装備されている。インクカートリッジ１００をインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に装着すると、加圧口１１７にカートリッジ装着部側の加圧空気供給手段が接続され、袋体収容部１０３内に供給される加圧空気よってインクパック１０７を加圧することが可能になる。

インクパック１０７は、複層封止フィルムにより形成した可撓性袋体１０７ｂの一端側に、液体検出ユニット１１１の接続針１１１ａ（図１２（Ｂ）参照）が挿入接続される筒状のインク導出部材１０７ａを接合したものである。

（検出ユニット収容部）
次に、図８及び図９（Ａ）（Ｂ）を参照して、隔壁１０５ａの外側の検出ユニット収容部１１３について説明する。検出ユニット収容部１１３は、図１０以降にて説明する液体検出ユニット１１１をインクパック１０７に接続して収容すると共に、図８に示す回路基板１３１と検出ユニット１１１とを電気的に接続するものである。

インクパック１０７のインク導出部材１０７ａは、隔壁１０５ａに形成した接続口挿通用の開口１１８を気密に挿通して、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように先端が検出ユニット収容部１１３内に突出するようになっている。

ここで、図９（Ｂ）に示すように、このインク導出部材１０７ａにも、封止フィルム１０８が溶着される。この封止フィルム１０８は、インク導出部材１０７の開口端面と、このインク導出部材１０７ａに配置されたシール部材（図示せず）の端面とに溶着されている。

インクパック１０７には、液体検出ユニット１１１を接続する前に、予め脱気度の高い状態に調整されたインクが充填され、封止フィルム１０８にて封止される。

袋体収容部１０３にインクパック１０７を装着したときには、可撓性袋体１０７ｂの前後の傾斜部１０７ｃ，１０７ｄの上に、樹脂製のスペーサ１１９が装着される。樹脂製のスペーサ１１９は、袋体収容部１０３の上面が封止フィルム１１５によって覆われて、袋体収容部１０３が密封室となる時に、該密封室内でインクパック１０７がガタつくことを防止すると同時に、密封室内の余分な空き空間を埋めて、袋体収容部１０３内を加圧空気により加圧する際の加圧効率を高める。

検出ユニット収容部１１３及び封止フィルム１１５の上には、樹脂製のカバー１２１が装着される。カバー１２１は、容器本体１０５の上に被せると、不図示の係合手段が、容器本体１０５側の係合部１２２に係合して、容器本体１０５に固定される。

隔壁１０５ａに開口した開口１１８の周囲には、図９（Ｂ）に示すように、液体検出ユニット１１１が所定操作で取り付けられる取付け部１２３が装備されている。

本実施の形態の場合、取付け部１２３は、液体検出ユニット１１１が回転可能に嵌合装着される嵌合構造で、容器本体１０５上の後述する回路基板１３１から離れた位置に設けられている。具体的には、取付け部１２３は、２つの湾曲した凸壁１２３ａ，１２３ｂを備え、これらの凸壁１２３ａ，１２３ｂにより液体検出ユニット１１１の回転を規制する環構造を形成している。また、取付け部１２３の構造として、液体検出ユニット１１１を取付け部１２３に回転させながら装着させる際に、回転軸が偏心するような偏心構造を採用することができる。液体検出ユニット１１１が検出ユニット収容部１１３に取り付けられると、後述する中継端子１４３，１４４（図１０等参照）が容器本体１０５の端子１３１ｄ（図１３（Ｂ）参照）に接続される。容器本体１０５には、位置決め部１２９（図６（Ｂ）及び図１１参照）としてリブが設けられている。位置決め部１２９が設けられていることで、液体検出ユニット１１１が取り付けられる際に位置を規定し易くなる。この位置決め部１２９は、液体検出ユニット１１１が装着された後、後述の変形部１１２（図６（Ｂ）及び図１２（Ａ）（Ｂ）参照）が変形しないように固定する役割を有する。

また、図９（Ｂ）に示すように、取付け部１２３に近接した位置で、隔壁１０５ａに直交する如く検出ユニット収容部１１３に立設された隔壁１０５ｂ（図９（Ａ）（Ｂ）参照）には、取付け部１２３に嵌合した液体検出ユニット１１１の抜けを防止する係止溝１２４が装備されている。

検出ユニット収容部１１３の前面側を覆う隔壁である容器本体１０５の前面壁１０５ｃは、液体検出ユニット１１１の取り付け操作のために、取付け部１２３と対向する位置に切り欠きによる開口１２６が形成されている。

なお、図９（Ａ）に示すように、前面壁１０５ｃの両側部には、インクカートリッジ１００をカートリッジ装着部に装着した際に、カートリッジ装着部側に装備されている位置決めピンが挿入される位置決め孔１２７，１２８が装備されている。

位置決め孔１２７に近い容器本体１０５の側壁上で、図８及び図９（Ａ）に示すように、容器本体１０５の側壁１０５ｄの前面寄りの位置には、インクカートリッジ１００をカートリッジ装着部に装着した際にカートリッジ装着部側に装備された接続端子に接触して電気的な接続を果たす回路基板１３１が装備されている。この回路基板１３１はカートリッジ装着部側に装備された接続端子に接触する複数の接点が形成されている。

また、回路基板１３１の裏面には、図１３（Ｂ）に示すように、インク残量やカートリッジの使用履歴等の情報を記録するためのメモリ素子１３１ｃが搭載されると共に、液体検出ユニット１１１に搭載される液体残量状態を検出するセンサ部材（圧電素子を含み、以下、単に「センサ部材」と呼ぶ。）１３２（図１０参照）を、中継端子１４３，１４４を介してインクジェット式記録装置側の接続端子に導通接続するための接点（固定接点）１３１ｄが形成されている。従って、インクカートリッジ１００（図３参照）が記録装置のカートリッジ装着部に装着されて、回路基板１３１の表面の各接点（図示せず）がカートリッジ装着部側の接続端子に接続されると、この回路基板１３１を介して、メモリ素子１３１ｃやセンサ部材１３２が記録装置側の制御回路に電気接続され、これらのメモリ素子１３１ｃやセンサ部材１３２の動作を記録装置側か制御することが可能になる。

（液体検出ユニット）
本実施の形態の液体検出ユニット１１１は、図１０〜図１３に示すように、回転操作により容器本体１０５に取り付けられる樹脂製のユニットケース１３３と、このユニットケース１３３の裏面側にセンサベース１４１を介して固定されるセンサ部材１３２と、センサ部材１３２の周囲のセンサベース１４１の表面等を覆う絶縁性のセンサ封止フィルム１４２と、このセンサ部材１３２上の端子を回路基板１３１（図８参照）の裏面の接点１３１ｄ（図１３（Ａ）及び（Ｂ）参照）に接続するべくセンサ封止フィルム１４２の上からユニットケース１３３に取り付けられる一対の金属板製の中継端子１４３，１４４と、を備えている。

ユニットケース１３３は、カートリッジ装着部側のインク供給針（液体導出針）が挿入接続されるインク導出部材１０９とこのインク導出部材１０９に連通した内部流路空間１４６を有したケース本体１３３ａと、内部流路空間１４６内に装填されて内部流路空間１４６との協働でインク導出部材１０９に連通した流路を形成する流路形成部材１３３ｃと、ケース本体１３３ａの端面に溶着されて内部流路空間１４６の開放面を封止することによって残量検出用の圧力室を画成する圧力室封止フィルム１５６と、この圧力室封止フィルム１５６の上を覆って保護する蓋体１３３ｂとから構成されている。

蓋体１３３ｂは、基端側に突設された係止片１５１の孔１５１ａに、ケース本体１３３ａの外周に突設された係合軸１５２を嵌合させることで、ケース本体１３３ａに回転自在に連結され、更に、先端側をばね１５３によりケース本体１３３ａに連結することで、ケース本体１３３ａに固定されている。

インク導出部材１０９には、カートリッジ装着部側のインク供給針が挿入された時に流路を開く流路開閉機構１５５が装着される。流路開閉機構１５５は、インク導出部材１０９に固定される筒状のシール部材１５５ａと、該シール部材１５５ａに着座することにより流路を閉じた状態に保持する弁体１５５ｂと、弁体１５５ｂをシール部材１５５ａに着座する方向に付勢するばね部材１５５ｃとから構成されている。

流路開閉機構１５５が装着されたインク導出部材１０９の開口端は、封止フィルム１５７（図１０参照）により封止される。この封止フィルム１５７は、インク導出部材１０９の開口端面と、インク導出部材１０９に装着されたシール部材１５５ａの端面とに溶着される。

インクカートリッジ１００を記録装置のカートリッジ装着部に装着すると、カートリッジ装着部に装備されているインク供給針が封止フィルム１５７を突き破って、液体導出部材１０９に挿入される。この時、液体導出部材１０９に挿入されたインク供給針が弁体１５５ｂをシール部材１５５ａから離脱させることで、ユニットケース１３３内の流路がインク供給針に連通した状態になり、記録装置側へのインク供給が可能になる。

さらに、図１２（Ｂ）に示すように、ケース本体１３３ａは、その裏面側で容器本体１０５の取付け部１２３（図９（Ｂ）参照）に対応する位置に、該取付け部１２３に回転可能に嵌合する容器嵌合部１３５を有する。この容器嵌合部１３５の内側には、インクパック１０７のインク導出部材１０７ａに挿入接続する接続針１１１ａが設けられている。この接続針１１１ａは、図３及び図９（Ｂ）に示す封止フィルム１０８を突き破ってインク導出部材１０７ａ内に挿入される。これにより、インク導出部材１０７ａ内の弁機構を開放させてインクの導出が可能になる。つまり、接続針１１１ａは、上述のインク供給針と同様、液体導出針として機能する。前述の内部流路空間１４６と流路形成部材１３３ｂ（図１０及び図１２（Ａ）参照）が形成する流路は、インク導出部材１０９と接続針１１１ａとを連通させる内部流路である。

センサ部材１３２は、内部流路に振動を印加できるようにケース本体１３３ａの裏面側に固定された圧電センサで、内部流路内のインク流量（圧力）の変化に伴う残留振動の変化を電気信号として出力する。このセンサ部材１３２の出力信号を記録装置側の制御回路が解析することで、インクパック１０７におけるインク残量が検出される。

本実施の形態の場合、容器嵌合部１３５は、図１２（Ｂ）に示すように、取付け部１２３の凸壁１２３ａ，１２３ｂ（図９（Ｂ）参照）に回転可能に嵌合する２つの湾曲した凸壁１３５ａ，１３５ｂを備える。これらの凸壁１３５ａ，１３５ｂにより、液体検出ユニット１１１の回転を規制する環構造を形成している。

ケース本体１３３ａ上の容器嵌合部１３５の周囲には、係止片１３８が設けられている。この係止片１３８は、取付け部１２３(図９（Ｂ）参照)に容器嵌合部１３５を嵌合させた状態から、図１３（Ａ）に示す矢印の方向に液体検出ユニット１１１を回転させた時に、容器本体１０５側の係止溝１２４（図９（Ｂ）参照）に係合して、嵌合部の抜け止めを果たす。

次に、図１０〜図１５を用いて、液体検出ユニット１１１をより具体的に説明する。

液体検出ユニット１１１は、ユニットケース１３３と、中継端子１４３，１４４とを含む。中継端子１４３，１４４は、図１０に示すように、中継部１４３ｃ，１４４ｃと、中継部１４３ｃ，１４４ｃの一端側の第１の端子１４３ａ，１４４ａと、中継部１４３ｃ，１４４ｃの第２の端子１４３ｂ，１４４ｂとを含む。

ユニットケース１３３は、図１２（Ｂ）に示すように、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａを保持する第１の端子保持部１１１ｂと、中継端子１４３，１４４の第２の端子１４３ｂ，１４４ｂを保持する第２の端子保持部１１１ｃと、変形部１１２とを含む。変形部１１２は、第１の端子保持部１１１ｂと、第２の端子保持部１１１ｃとの間に設けられ、第１の端子保持部１１１ｂと第２の端子保持部１１１ｃとの間の距離を縮める方向に弾性変形するものである。

このように変形部１１２を設けることで、液体検出ユニット１１１を容器本体１０５に取り付ける際に、変形部１１２により液体検出ユニット１１１の第１の端子保持部１１１ｂを第２の端子保持部１１１ｃ側に変形させることができる。このため、第１の端子保持部１１１ｂに保持された中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａが容器本体１０５と干渉することなく取り付けることができる。また、弾性変形により変形させるため、取り付け後は、第１の端子保持部１１１ｂは元の位置に復帰する。このため、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａを容器本体１０５の端子に確実に接続することができる。したがって、液体検出ユニット１１１の容器本体１０５への取り付け時における中継端子１４３，１４４の破損を防ぎ、確実な導通を図ることができる。

また、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａは、容器本体１０５に接触しながら取り付けられると、変形に基づき導通不良が生じる場合があり、このような問題を確実に回避することができる。さらに、液体検出ユニット１１１を取り外す際にも、変形部１１２を変形させてやれば容易に取り外すことができる。さらなる効果として、衝撃が液体検出ユニット１１１に加わった際に、変形部１１２があることで、液体検出ユニット１１１自体への衝撃を吸収することができ、センサ部材（圧電素子）への衝撃が伝わり難くすることができる。

第１の端子保持部１１１ｂおよび第２の端子保持部１１１ｃは、中継端子１４３，１４４の端部を保持することができるものであれば特に限定されない。図１２（Ｂ）に示すように、第２の端子保持部１１１ｃはボス形状に形成されている。第２の端子１４３ｂを、図１０に示すセンサ部材１３２と接触維持させるために、中継端子１４３，１４４には図１０に示すように孔１６１が形成されている。この孔１６１にボス形状の第２の端子保持部１１１ｃが圧入される。

一方、第１の端子１４３ａ，１４４ａは、第１の端子保持部１１１ｂに可動に保持されることが好ましい。このために、図１４（Ａ）の第１の端子１４３ａ，１４４ｂには、図１４（Ａ）のＡ部を拡大した図１４（Ｂ）に示すように、長孔部１４３ａ１，１４４ａ１が形成されている。この長孔部１４３ａ１，１４４ａ１に、突起部として形成された第１の端子保持部１１１ｂが挿通される。こうして、第１の端子保持部１１１ｂは、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａを可動に保持している。

さらに、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａは、変形部１１２が弾性変形する方向である図１４（Ｂ）の矢印方向に突出付勢されて、第１の端子保持部１１１ｂに保持されている。第１の端子１４３ａ，１４４ａの長孔部１４３ａ１，１４４ａの長手方向は、図１４（Ｂ）にて突出付勢方向を示す矢印方向と一致している。

ユニットケース１３３は、樹脂材料例えばポリオレフィン系材料からなる。ポリオレフィン系材料は、応力がかかったときの耐性に優れる。また、ポリオレフィン系材料によれば、弾性変形させることができる変形部１１２をユニットケース本体１３３ａと共に一体成形でつくることができる。

ユニットケース本体１３３ａの変形部１１２は、図６（Ｂ）及び図１１に示すように、可動体１１２ｃと、可動体１１２ｃを支持する支持体１１２ｂと、支持体１１２ｂと可動体１１２ｃとを接続する接続部１１２ｄとを含む。可動体１１２ｃは、中継端子１４３，１４４の中継部１４３ｃ，１４４ｃが延在する方向と交差して第１の端子保持部１１１ｂ側に設けられている。支持部１１２ｂは、中継端子１４３，１４４の中継部１４３ｃ，１４４ｃが延在する方向と交差して第２の端子保持部１１１ｃ側に設けられ、かつ、可動体１１２ｃと離間して設けられている。そして、可動体１１２ｃ、支持体１１２ｂ及び接続部１１２ｄにて、スリット１１２ｅが規定されている。このスリット１１２ｅの溝幅Ｗを縮めるように、変形部１１２は弾性変形可能である。

図１２（Ａ）に示すように、可動体１１２ｃは、接続部１１２ｄと連結された基端から延びる自由端部側に第１の端子保持部１１１ｂを含んでいる。そして、第１の端子保持部１１１ｂが形成される領域は膨出されて、変形部１１２に外力を付与する操作部１１ｂ１として機能する。

中継端子１４３ｃ，１４４ｃは金属製の薄板にて形成されている。図１０及び図１１に示すように、中継部１４３ｃ，１４４ｃは、可動体及び支持体を横断する第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄと、記第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄの端部の屈曲部１４３ｅ，１４４ｅにて屈曲されて、可動体１１２ｃに沿って延びる第２の薄板部１４３ｆ，１４４ｆとを含んでいる。そして、第１の端子１４３ｂ，１４４ｂは、第２の薄板部１４３ｆ，１４４ｆの端部の屈曲部１４３ｇ，１４４ｇにて屈曲されて、可動体１１２ｃより離れる方向に突出形成されている。また、第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄには、支持体１１２ｂに沿って屈曲された屈曲部１４３ｇ，１４４ｇを有する。これらの屈曲部は、中継端子１３４ｃ，１４４ｃの剛性を高める補強部として機能する。

図１１において、操作部１１１ｂ１を操作して矢印Ａ方向に外力を付与すると、可動体１１２ｃを支持体１１２ｂに近づける方向に弾性変形する。これにより、第１の端子保持部１１１ｂと第２の端子保持部１１１ｃとの間のスリット１１２ｅの幅Ｗを狭めることができる。また、変形部１１２において、変形部１１２を変形させた際に可動体１１２ｃの変形に追従して、中継端子１４３ｃ，１４４ｃの第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄが第１の端子保持部１１１ｂ側に変形するように案内する変形案内部１１２ａ（中継端子１４４ｃのための変形案内部は図１１では図示せず）が設けられている。この変形案内部１１２ａは、可動体１１２ｃと一体で変形するため、第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄの側方から力を加えることができる。

中継端子１４３，１４４は、さらに詳述すると、第２の端子１４３ｂ，１４４ｂ側がセンサ部材１３２の端子（図示せず）に接触・導通した状態でユニットケース１３３のケース本体１３３ａに固定されている。また、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａ側は、液体検出ユニット１１１が容器本体１０５に取り付けられる際の回転操作によって、容器本体１０５に固定された回路基板１３１と電気的に接続される。

（液体収容容器の製造方法）
この電気的な接続を含む、本実施の形態のインクカートリッジ１００は、次の手順で組み立てられる。

まず、図１３（Ａ）に示したように、容器本体１０５の取付け部１２３（図９（Ｂ）参照）に液体検出ユニット１１１を垂直に立てた状態で嵌合させる。この後、インクパック１０７を容器本体１０５にセットする。この際、液体検出ユニット１１１の接続針１１１ａ（図１２（Ｂ）参照）が、封止フィルム１０８を突き破ってインクパック１０７のインク導出部材１０７ａに接続される。また、液体検出ユニット１１１の容器嵌合部１３５（図１２（Ｂ）参照）が、容器本体１０５隔壁１０５ａに設けられた凸壁１２３ａ，１２３ｂ（図９（Ｂ）参照）に回転可能に係止される。

次いで、嵌合させた液体検出ユニット１１１を図９（Ａ）（Ｂ）の矢印方向に回転させる。回転方向の末端位置側にて、図１１に示すように、液体検出ユニット１１１が容器本体１０５の位置決め部１２９に当接する。

ここで、液体検出ユニット１１１を単純に回転操作すると、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａが、図１３（Ｂ）に示す検出ユニット収容部の側壁１０５ｄの上端と干渉してしまう。

そこで、第１の端子１４３ａ，１４４ａが側壁１０５ｅと干渉する前に、図１１に示す操作部１１１ｂ１を矢印Ｂ方向に押圧操作する。これにより、変形部１１２を弾性変形させて、スリット１１２ｅの溝幅Ｗを狭めることができる。

この際、変形部１１２を変形させた際に可動体１１２ｃの変形に追従して、中継端子１４３ｃ，１４４ｃの第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄが変形案内部１１２ａに案内されて、第１の端子１４３ａ，１４４ａを可動体１１２ｃと確実に追従させることができる。

このため、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａが、図１３（Ｂ）に示す検出ユニット収容部の側壁１０５ｄの上端と干渉せず、液体検出ユニット１１１をさらに回転させて、上述した回転末端位置に到達させることができる。

回転末端位置では、図１１に示すように、液体検出ユニット１１１が容器本体１０５の位置決め部１２９に当接する。ここで、可動体１１２ｃは、図１１に示すように、接続部１１２ｄと連結される基端より延びる一方の自由端部に操作部１１１ｂ１を有する一方で、基端より他の自由端部に向けて延びる被位置決め部１１２ｆを有している。被位置決め部１１２ｆが位置決め部１２９と接触すると、変形部１１２にてスリット１１２ｅの溝幅Ｗが縮小するような変形は生じない。なぜなら、スリット１１２ｅの溝幅Ｗを縮小させるためには、被位置決め部１１２ｆ側の溝幅を広げなければならないが、位置決め部１２９がこれを阻止するからである。よって、回転末端位置では変形部１１２の変形は防止される。

また、この回転末端位置では、液体検出ユニット１１１が元の位置に向けて回転されることも規制される。図１５に示すように、操作部１１１ｂ１は、容器本体１０５の底面に設けられた度当て面１０５ｅとその上方の回転規制リブ１０５ｆとの間に挟まれるからである。この位置で、回転末端位置が規定されると共に、操作部１１１ｂ１を操作しない限り、元の位置に回転復帰することも防止される。なお、液体検出ユニット１１１が回転規制リブ１０５ｆと干渉しないように、液体検出ユニット１１１の回転中は操作部１１１ｂ１が操作されている。

回転末端位置にて操作部１１１ｂ１への外力を解除すると、第１の端子１４３ａ，１４４ａが可動体１１２ｃと共に前方位置に復帰して、図１３（Ｂ）に示すように回路基板１３１ｃの固定接点１３１ｄと電気的に接続される。この際、図１４（Ｂ）に示すように突起部である第１の端子保持部１１１ｂが挿通された長孔部１４３ａ１，１４４ａ１を有する第１の端子１４３ａ，１４４ａは、図１４（Ｂ）の矢印方向である前方に向けて突出付勢されている。よって、変形部１１２の変形が阻止されている回転末端位置においても、第１の端子１４３ａ，１４４ａを回路基板１３１に弾性的に圧接することができる。これにより、振動等にも強い電気的接続が確保される。

なお、インクカートリッジ１００を記録装置のカートリッジ装着部に装着する際には、カートリッジ装着部に装備されているインク供給針が封止フィルム１５７を突き破って、液体導出部材１０９に挿入される。これにより、インクカートリッジ１００から記録ヘッドにインクを供給可能となる。

（回路基板の取り付け構造）
図１８は、図８及び図９（Ａ）に示す回路基板１３１の平面図である。図１８は回路基板１３１を表面側から見た図であり、その表面１３１Ａには、カートリッジ装着部側の接続端子（コネクタ）に接続される複数の接点１３１ａが形成されている。また、図１８に破線で示すように、回路基板１３１の裏面１３１Ｂには、インク残量やカートリッジの使用履歴等の情報を記録するためのメモリ素子１３１ｃと、中継端子１４３，１４４を介してセンサ部材１３２に接続される固定接点１３１ｄが形成されている。

また、回路基板１３１の例えば長手方向の一端側には孔１３１ｅが、他端側にはスリット１３１ｆが形成されている。なお、回路基板１３１には切欠き部（広義には曲げ変形部）１３１ｇが形成されているが、その詳細については後述する。

図１９は、図１８に示す回路基板１３１のうち切欠き部１３１ｇのない回路基板１３１’を容器本体１０５の側壁１０５ｄに取り付けた状態を示す比較例である。図１９に示すように、回路基板１３１’は、その表面１３１Ａを露出させ、その裏面１３１Ｂを容器本体１０５内に臨ませて、容器本体１０５の側壁１０５ｄに取り付けられる。

側壁１０５ｄは、回路基板１３１’の一辺方向にて固定接点１３１ｄを挟んだ両側にて、回路基板１３１’を係止する第１，第２の係止部２００，２０２を含む。第１の係止部２００は、例えば、回路基板１３１’の孔１３１ｅに挿通される軸２００Ａであり、この軸２００Ａが孔１３１ｅより突出した上端を溶融して熱かしめ部２００Ｂが形成される。一方、第２の係止部２０２は、例えば、回路基板１３１’のスリット１３１ｆに配置される軸２０２Ａであり、この軸２０２Ａがスリット１３１ｆより突出した上端を溶融して熱かしめ部２０２Ｂが形成される。

図１９は、熱かしめ部２００ｂ，２０２ｂの形成が十分でない状態であるものを示している。この状態での不具合は、以下の通りである。上述のようにして液体検出ユニット１１１を装着すると、第１の端子１４３ａ，１４４ａが回路基板１３１’の裏面１３１Ｂの固定接点１３１ｄに対して、矢印Ｘ方向に押圧接触される。このとき、図１９では、第１の端子１４３ａ，１４４ａの押圧力により、回路基板１３１’の裏面１３１Ｂが側壁１０５ｄの対向面から離れ、隙間２０４が形成されている。つまり、熱かしめ部２００Ｂが充分な大きさに形成できないので、隙間２０４が生じている。

熱かしめ部２００Ｂが充分な大きさに形成できないことは、熱かしめ部２００Ｂが充分な強度を有しないことを意味する。熱かしめ部２００Ｂの強度が弱いと、第１の端子１４３ａ，１４４ａの押圧力によって、回路基板１３１’が第１の係止部２００から離脱されてしまう虞がある。

図２０は、図１８に示す切欠き部１３１ｇを含む回路基板１３１の装着状態を示し、図１８に示すような熱かしめが不十分な熱かしめ部２００Ｂであったとしても、回路基板１３１の脱落を防止できる本実施形態の説明図である。

図２０に示すように、第１の端子１４３ａ，１４４ａにより矢印Ｘ方向に押圧力が作用すると、回路基板１３１のうち耐曲げ強度の弱い切欠き部１３１ｇにて、図示Ｙ方向に曲げが発生する。この曲げ変形が大きくなることによって第１の端子１４３ａ，１４４ａからの押圧力を吸収することにより熱かしめ部２００Ｂ（及び熱かしめ部２０２Ｂ）が受ける力を低減することができる。よって、熱かしめが不十分な熱かしめ部２００Ｂから回路基板１３１が脱落する事故を防止できる。

このような作用は、回路基板１３１が、その一辺方向にて固定接点１３１ｄと第２の係止部２０２側の端部との間の位置に、曲げ変形部として機能する切欠き部１３１ｇを有することが必要である。また、図１８では孔１３１ｅとスリット１３１ｇの２つを第１，第２の係止部２００，２０２によって保持したが、第１の端子１４３ａ，１４４ａの加重圧に応じて、熱かしめ部を有する係止部の数を増設しても良い。

図２０に示す構造での他の効果として、インクカートリッジ１００を記録装置のカートリッジ装着部に装着する際に、装置側コネクタ２１０と回路基板１３１との関係を改善できる。図２０に示すように、回路基板１３１が図示するように曲げ変形を起こした場合、曲げ変形部（切欠き部）１３１ｇを頂点とし、両端に向けて下降するように変形する。このため、図１９の状態（切欠き部１３１ｇがないため回路基板１３１が変形しにくい）と比較して、回路基板１３１の長手方向において、切欠き部１３１ｇの位置よりも、熱かしめ部２００Ｂと対向する側の端部の位置では、回路基板１３１が矢印Ｚ方向に下がっており、切欠き部１３１ｇの位置と基板端部との間で、回路基板１３１は傾いている。インクカートリッジ１００を記録装置のカートリッジ装着部に装着する際に、インクカートリッジは矢印Ｐ方向に移動される。それにより、装置側コネクタ２１０が、回路基板１３１の表面１３１Ａに形成された接点１３１ａと接触される。その過程で、回路基板１３１は、角度をもって装置側コネクタ２１０と接触し、その後コネクタ２１０と摺接しながら回路基板１３１が装着される。その初期段階で、回路基板１３１の挿入先端側が装置側コネクタ２１０に最初に接触する際に、傾いた回路基板１３１の挿入先端側は装置側コネクタ２１０が回路基板１３１上を摺接するようにガイドすることができる。よって、回路基板１３１の挿入先端側の角部にて、装置側コネクタ２１０との衝突によるクラックが発生し、あるいは回路基板１３１自体が熱かしめ部２００Ｂから脱落してしまう、ということは生じない。

（液体収容容器の分解方法）
インクカートリッジ１００の分解方法、特に、液体検出ユニット１１１を容器本体１０５から取り外す際には、操作部１１１ｂ１を操作して変形部１１２を変形させて、図１１に示すスリット１１１２ｅの溝幅Ｗを縮小させる。この後、操作部１１１ｂ１を操作しながら、液体検出ユニット１１１を回転させる。これにより、操作部１１１ｂ１が、図１３（Ｂ）に示す側壁１０５ｄの上端や、図１５に示す回転規制リブ１０５ｆと干渉せずに、液体検出ユニット１１１を図１３（Ａ）の状態まで戻し回転させることができる。このように、液体検出ユニット１１１を破損させずに取り外すことができるので、液体検出ユニット１１１の再利用を図ることができる。

なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。

例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。

例えば、変形部１１２は次のように変更することができる。第１の変形例としては、図１６に示すように、可動体１１２ｃと支持体１１２ｂとを接続する接続部１１２ｄをＵ字状に形成することができる。つまり、接続部１１２ｄは、可動体１１２ｃ及び支持体１１２ｄと連結される各基端より上方に延びる２つの立ち上げ部１７０と、２つの立ち上げ部１７０の上端部同士を連結する連結部１７２とを有する。この２つの立ち上げ部１７０が、変形部１１２を変形させる外力を付加するための把持部として機能する。つまり、把持部１７０をつまんで、２つの立ち上げ部１７０，１７０間のスリット１１２ｅの溝幅を縮小するように変形させることができる。

第２の変形例としては、図１７に示すように、可動体１１２ｃと支持体１１２ｂとを接続する接続部１１２ｄがケース本体１３３ａとは別個の弾性体（たとえば、バネ）により構成されている。この場合も、スリット１１２ｅの溝幅を縮小するように、変形部１１２が変形可能である。

上記実施形態において、流体噴射装置を、記録用紙（図示略）の搬送方向（前後方向）と交差する方向において記録ヘッド１９が記録用紙（図示略）の幅方向（左右方向）の長さに対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプ（ラインヘッド方式）のプリンタに具体化してもよい。

上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「液体」とは、無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等または、液状体、流状体などが含まれる。

本発明の実施形態におけるプリンタの斜視図である。図１に示すプリンタの分解斜視図である。図１に示すインクカートリッジの分解斜視図である。インクカートリッジの部分断面図である。インクカートリッジの外観図である。図６（Ａ）は液体検出ユニットにおけるインクカートリッジの部分平面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）の拡大図である。液体検出ユニットにおけるインクカートリッジの部分側面図である。回路基板におけるインクカートリッジの部分側面図である。図９（Ａ）はインクカートリッジの斜視図であり、図９（Ｂ）は接続口挿通用の開口における拡大図である。液体検出ユニットの分解斜視図である。液体検出ユニットの位置決めの説明図である。図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は液体検出ユニットのケース本体の概略斜視図である。図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）は液体検出ユニットの取り付けの説明図である。図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は液体検出ユニットの側面図である。液体検出ユニットの位置決めの説明図である。図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）はユニットケースの斜視図である。図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）はユニットケースの斜視図である。回路基板の平面図である。図１８に示す切欠き部を有しない回路基板を容器本体に装着した時の課題を説明するための説明図である。図１８に示す回路基板を容器本体に装着した時の作用を説明するための説明図である。

符号の説明

１１プリンタ、１２フレーム、１２ａカートリッジホルダ、１４ガイド軸、１５キャリッジ、２０記録ヘッド、２１バルブユニット、３６インク供給チューブ、２３，１００インクカートリッジ、２５加圧ポンプ、１０３袋体収容部、１０５容器本体、１０５ａ隔壁、１０５ｂ隔壁、１０５ｃ前面壁、１０５ｄ側壁、１０５ｅ度当て面、１０５ｆ回転規制リブ、１０７インクパック、１０７ａインク導出部材、１０７ｂ可撓性袋体、１０７ｃ前後の傾斜部、１０７ｄ前後の傾斜部、１０８封止フィルム、１０９インク導出部材、１１１液体残量検出ユニット、１１１ａ接続針、１１１ｂ第１の端子保持部、１１１ｂ１操作部、１１１ｃ第２の端子保持部、１１２変形部、１１２ａ変形案内部、１１２ｂ支持体、１１２ｃ可動体、１１２ｄ接続部、１１２ｅスリット、１１２ｆ被位置決め部、１１２ｇ把持部、１１２ｇ、１１２ｇ１、１１２ｇ２、１１２ｇ３屈曲部、１１３検出ユニット収容部、１１５封止フィルム、１１７加圧口、１１８接続口挿通用の開口、１１９スペーサ、１２１樹脂性のカバー、１２２容器本体１０５側の係合部、１２３取付け部、１２３ａ凸壁、１２３ｂ凸壁、１２４係止溝、１２７位置決め孔、１２８位置決め孔、１２９位置決め部、１３０衝撃吸収部、１３１回路基板、１３１ｄ固定接点、１３１ｅ孔、１３１ｆスリット、１３１ｇ曲げ変形部（切欠き部）、１３２センサ部材、１３２ａセンサ部材１３２上の端子、１３２ｂセンサ部材１３２上の端子、１３３ユニットケース、１３３ａケース本体、１３３ｂ蓋体、１４１センサベース、１４３，１４４中継端子、１４３ａ，１４４ａ第１の端子、１４３ｂ，１４４ｂ第２の端子、１４３ｃ，１４４ｃ中継部、１４３ｄ，１４４ｄ第１の薄板部、１４３ｅ，１４４ｅ屈曲部、１４３ｆ，１４４ｆ第２の薄板部、１４３ｇ，１４４ｇ屈曲部、１４３ｈ，１４４ｈ屈曲部、１４６内部流路空間、１５１係止片、１５１ａ係止片の孔、１５３ばね、１５５流路開閉機構、１５５ａ筒状のシール部材、１５５ｂ弁体、１５５ｃばね部材、１５６，１５７封止フィルム、１６１取付穴、２００第１の係止部、２００Ｂ熱かしめ部、２０２第２の係止部

Claims

ユニットケースと、
前記ユニットケースに保持されるセンサと、
中継部と、前記中継部の両端側の第１及び第２の端子とを有し、前記第２の端子が前記センサに接続される中継端子と、
を有し、
前記ユニットケースは、
前記中継端子の前記第１の端子を保持する第１の端子保持部と、
前記中継端子の前記第２の端子を保持する第２の端子保持部と、
前記第１の端子保持部と、前記第２の端子保持部との間に設けられ、前記第１の端子保持部と前記第２の端子保持部との間の距離を縮める方向に弾性変形する変形部と、
を含むことを特徴とする液体検出ユニット。
請求項１において、
前記変形部はスリットを含み、前記スリットの溝幅を縮小するように前記変形部が弾性変形することを特徴とする液体検出ユニット。
請求項２において、
前記変形部は、
前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第１の端子保持部側に設けられた可動体と、
前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第２の端子保持部側に設けられ、かつ、前記可動体と離間して設けられた支持体と、
前記可動体及び前記支持体を連結する接続部と、
を含み、前記可動体、前記支持体及び前記接続部にて前記スリットが規定されることを特徴とする液体検出ユニット。
請求項３において、
前記第１の端子保持部は、前記可動体が前記接続部と連結される基端より延びる自由端部に設けられていることを特徴とする液体検出ユニット。
請求項４において、
前記可動体の前記自由端部に、前記変形部を変形させる外力を付加するための操作部が設けられていることを特徴とする液体検出ユニット。
請求項３において、
前記接続部は、
前記可動体及び前記支持体と連結される各基端より上方に延びる２つの立ち上げ部と、
前記２つの立ち上げ部の上端部同士を連結する連結部と、
を含み、前記２つの立ち上げ部が、前記変形部を変形させる外力を付加するための把持部として機能することを特徴とする液体検出ユニット。
請求項３において、
前記接続部は、前記ユニットケースとは別部材の弾性体にて形成されていることを特徴とする液体検出ユニット。
請求項３〜７のいずれかにおいて、
前記中継端子は金属製の薄板にて形成され、
前記中継部は、
前記可動体及び前記支持体を横断する第１の薄板部と、
前記第１の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体に沿って延びる第２の薄板部と、を含み、
前記第１の端子は、第２の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体より離れる方向に突出形成されていることを特徴とする液体検出ユニット。
請求項８において、
前記変形部は、前記変形部の変形に追従して前記第１の薄板部を変形案内する変形案内部を有することを特徴とする液体検出ユニット。
請求項８または９において、
前記第１の薄板部は、前記支持体に沿って屈曲して補強される補強部を含むことを特徴とする液体検出ユニット。
請求項１乃至１０のいずれかにおいて、
前記第１の端子保持部は、前記中継端子の前記第１の端子を可動に保持し、
前記中継端子の前記第１の端子は、前記変形部が弾性変形する方向で突出付勢されて前記第１の端子保持部に保持されていることを特徴とする液体検出ユニット。
請求項１１において、
前記第１の端子は、突出付勢される方向を長手方向とする長孔部を有し、
前記ユニットケースの第１の端子保持部は、前記長孔部に挿通される突起部を含むことを特徴とする液体検出ユニット。
液体が収容された液体収容袋と、
前記液体収容袋を収容する液体収容部が形成され、かつ、固定接点が設けられた筐体と、
前記筐体に設けられた装着部を介して前記液体収容袋の液体導出口に連結された請求項１〜１２のいずれかに記載の液体検出ユニットと、を有し、
前記液体検出ユニットの前記中継端子は、前記第１の端子が前記固定接点と接続されていることを特徴とする液体収容容器。
請求項１３において、
前記液体検出ユニットは、前記装着部を中心として回転させて取り付けられることを特徴とする液体収容容器。
請求項１２または１３において、
前記筐体は、
前記液体検出ユニットを収容する検出ユニット収容部と、
前記液体収容部と前記検出ユニット収容部とを区画し、前記装着部が設けられた隔壁と、
前記隔壁と共に前記検出ユニット収容部を区画し、回路基板を保持する側壁と、
を含み、
前記固定接点は、前記回路基板に設けられていることを特徴とする液体収容容器。
請求項１５において、
前記側壁は、前記回路基板の表面を露出させて前記回路基板を保持する基板保持部を有し、
前記回路基板は、前記第1の端子が接触される前記固定接点が裏面に形成され、
前記基板保持部は、前記回路基板の一辺方向での前記固定接点を挟んだ両側にて、前記回路基板を係止する第１，第２の係止部を含み、前記第１及び第２の係止部は熱かしめによって前記回路基板を係止し、
前記回路基板は、前記一辺方向にて前記固定接点と前記第２の係止部との間の位置に形成された曲げ変形部を含むことを特徴とする液体収容容器。
請求項１６において、
前記曲げ変形部は、前記回路基板に形成された切欠き部であることを特徴とする液体収容容器。
請求項１３〜１７のいずれかにおいて、
前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記液体検出ユニットを位置決めする位置決め部を有することを特徴とする液体収容容器。
請求項１８において、
前記位置決め部は、前記液体検出ユニットが装着された後、前記変形部が変形しないように保持することを特徴とする液体収容容器。
液体が収容された液体収容袋と、
前記液体収容袋を収容する液体収容部が形成され、かつ、固定接点が設けられた筐体と、
前記筐体に設けられた装着部を介して前記液体収容袋の液体導出口に連結された請求項３〜１０のいずれかに記載の液体検出ユニットと、
を有し、
前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記検出ユニットを位置決めする位置決め部を含み、
前記液体検出ユニットは、前記可動体が前記接続部を超えて延在形成された被位置決め部を含み、
前記位置決め部は前記被位置決め部と当接していることを特徴とする液体収容容器。
請求項１３〜２０のいずれかに記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記変形部を変形させて、前記液体検出ユニットを前記検出ユニット収容部に装着する工程と、
前記変形部を弾性復帰させて、前記第１の端子と前記固定接点とを電気的に接続する工程と、
を有することを特徴とする液体収容容器の製造方法。
請求項１３〜２０のいずれかに記載の液体収容容器の分解方法であって、
前記変形部を変形させて、前記第１の端子と前記固定接点とを電気的に接続を解除する工程と、
前記変形部での変形を維持して、前記検出ユニット収容部より前記液体検出ユニットを取り外す工程と、
を有することを特徴とする液体収容容器の分解方法。