JP5004121B2 - プリンタの液体バッグ装着機構 - Google Patents

Description

本発明は、インク袋などの液体バッグを使用するインクジェット式プリンタなどのプリンタにおける液体バッグ装着機構に関する。

インクジェットプリンタにおいて、インク袋（インクバッグ）をインクカートリッジ内に入れて使用するタイプ（例えば特許文献１参照）やインクタンクを使用するタイプ（例えば特許文献２参照）のものが従来知られている。
特開２００６−１５７６３号公報 特開２００４−２４９５１８号公報

インクバッグなどの液体バッグを使用するインクジェット式プリンタにおいて、インクなどの液体の供給に使用される液体供給部材には種々の形状があるが、液体バッグをケースに保持するインクカートリッジタイプの場合、ケースの分のコストがかかる。そのため液体バッグ（液体袋）のみの形状を採用することが考えられるが、この場合、プリンタの液体輸送経路の液体供給端側に設けられた細い管状の針と呼ばれているピンに液体バッグの接続口を差し込み連結する操作が非常に難しく扱い難いという問題点がある。それは液体バッグ側の接続口の穴とピンとの位置合わせの問題である。即ち、この種の記録装置では通常ピンが配設されている場所は機体の奥であり、作業者の手が容易に届かないところにあるため、接続口に正確にピンを差し込む液体バッグの装着作業が極めて難しい。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものである。

上記目的を達成するため本発明は、プリンタの機体側に、吐出ヘッドへの液体輸送経路に連結するピンを設け、該ピンに液体バッグの接続口を差し込み該液体バッグの内部と前記ピンとを連結して液体バッグ内の液体を液体輸送経路に供給するプリンタの液体バッグ装着機構であって、前記液体バッグを所定方向から脱着可能に載置可能な液体バッグ搭載用キャリッジと、前記液体バッグ搭載用キャリッジを前記ピンの突出延長線上に沿って該ピンに対して接離する往復方向に移動自在に案内するガイド手段と、前記液体バッグをその接続口の中心が前記ピンの延長軸線上に位置するように前記液体バッグ搭載用キャリッジに脱着可能に係止する脱着式位置決め手段とを備えたものである。
また本発明は、前記ガイド手段の前記往復案内方向が床面に対して略水平な方向に設定され、前記液体バッグが前記液体バッグ搭載用キャリッジ内へその上方から挿入可能であることを特徴とする。
また本発明は、前記液体バッグ搭載用キャリッジが前記機体のピン取付側に所定位置まで接近したとき前記液体バッグ搭載用キャリッジを前記機体側に脱着可能に連結する連結手段を設けたことを特徴とする。
また本発明は、前記脱着式位置決め手段は、前記液体バッグの接続口を挟持し、該接続口のその軸方向に対して直角方向の移動を阻止する直角方向規制手段と、前記接続口の軸方向の移動を係止する軸方向規制手段と、前記接続口を支持しその高さ方向の位置を規制する高さ方向規制手段とから構成されていることを特徴とする。
また本発明は、前記軸方向規制手段は、前記液体バッグの接続口に形成された嵌合部と、前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記ピンと対向する壁面に設けられた前記嵌合部に嵌合自在な係合片とから成ることを特徴とする。
また本発明は、前記嵌合部は、前記接続口形成された凹溝から成り、前記係合片は、一対の係合片により構成され、該一対の係合片はばね力によって互いに対向する面が接近する方向に付勢され、前記接続口の凹溝形成部分が前記一対の係合片の対向部間に配置されると、該対向部は前記付勢力により前記凹溝に嵌合し、該凹溝の管状面の両側を挟圧する構成としたものである。
また本発明は、前記嵌合部は、前記接続口に形成された凹溝から成り、前記係合片は、一対の係合片により構成され、該一対の係合片はばね力によって互いに対向する面が接近する方向に付勢され、前記接続口の凹溝形成部分が前記一対の係合片の対向部間に配置されると、該対向部は前記凹溝に嵌合し、該凹溝の両側を挟圧するとともに前記対向部の少なくとも一方に前記接続口を前記高さ方向規制手段の支持面に圧接する加圧部が設けられているものである。
また本発明は、前記直角方向及び高さ方向規制手段は、前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記ピンと対向する壁面に設けられた接続口受け具から成り、該接続口受け具は、前記接続口の下面を受ける支持面と前記接続口の両側に当接する側方支持面とを有することを特徴とする。
また本発明は、前記液体バッグ搭載用キャリッジは、上部が開放された箱状に形成され、該液体バッグ搭載用キャリッジの上方から前記液体バッグを該液体バッグ搭載用キャリッジの収納部に挿入し、該挿入した液体バッグを上方に取り出し可能としたことを特徴とする。
また本発明は、前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記収納部に突起を設け、前記収納部に載置された液体バッグの折り目を押圧するようにしたものである。
また本発明は、前記液体バッグ搭載用キャリッジに取っ手を設けたものである。
また本発明は、前記液体バッグは、一対の互いに対面する両面部を有し、該両面部の間隔が液体の増減に応じて広狭方向に変化する袋体と、該袋体の一方側の辺部に突設された、前記ピンと接続するための管状の接続口とを備えていることを特徴とするものである。

上記した構成において液体バッグ搭載用キャリッジをピンから離反させた所定の後退位置に移動させた状態で、液体バッグを液体バッグ搭載用キャリッジに載置し、該液体バッグを脱着式位置決め手段により液体バッグ搭載用キャリッジ側に係止する。該係止状態において、液体バッグの接続口の中心は、ピンの突出延長線上に位置決めされる。液体バッグを脱着式位置決め手段によって液体バッグ搭載用キャリッジ側に係止した状態で、液体バッグ搭載用キャリッジをガイド手段の案内によってピンに接近する方向に所定位置まで移動させると、液体バッグの接続口にピンが差し込まれ、液体バッグの接続口がピンに連結する。液体バッグ搭載用キャリッジを後退方向に移動させれば、ピンと液体バッグとの結合が外れる。

本発明は、液体バッグを使用するプリンタの液体供給経路のピンに液体バッグを確実且つ容易に装着することができる。

以下に本発明の構成を添付した図面を参照して詳細に説明する。
図５は、本発明の実施に用いられるインクジェット式プリンタ２を示し、脚体に支持された機体４にＹ軸レール６が架設されている。前記Ｙ軸レール６の下方には、プラテン１０が配置されている。該プラテン１０の前後に、ロール紙などの印字媒体をプリンタの機体の後方から前方に案内する印字媒体の搬送路１１が形成されている。

前記プラテン１０上の印字媒体（図示省略）は、駆動ローラと加圧ローラとでグリップされ、駆動ローラの回転によって、図５中、手前方向に、即ち、副走査方向に沿って間欠搬送されるように構成されている。前記Ｙ軸レール６には、キャリッジを介して、４色の液体に対応する複数個の吐出ヘッドを搭載したヘッド部８が該Ｙ軸レール６に沿って、主走査方向に移動可能に取り付けられている。

前記ヘッド部８の各吐出ヘッドには、後述するインク供給システムによって、インクが供給されるように構成されている。前記ヘッド部８は、各吐出ヘッドのノズルからインクを吐出しながら、プラテン１０上の印字媒体を主走査方向に走査して、印字媒体に画像、記号、文字等を記録する。前記機体４の前面の操作し易い側の端部には、コントローラの制御パネル１２が、また、他側にカバー１４により開閉可能な液体容器収納部１６が設けられている。

前記液体容器収納部１６には、図１に示す、液体バッグ搭載用キャリッジ１８と、該液体バッグ搭載用キャリッジ１８を走行自在に支持する支持体２０及びサブタンク２２が収納されている。インク供給システムは、大容量のインクバッグから成る液体バッグ２４と、液体輸送チューブ２６によりピン２８を介して液体バッグ２４に接続されるサブタンク２２と、該サブタンク２２と吐出ヘッド３２とを接続する液体供給チューブ３４とから構成されている。前記液体輸送チューブ２６及び液体供給チューブ３４は可撓性部材により構成されている。

図１では、１つの吐出ヘッド３２に対する液体供給システムが図示されているが、この液体供給システムは、ヘッド部８に搭載された、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ等の色の液体を吐出する複数個の吐出ヘッド３２のインク供給システムに共通の構成である。説明の重複を避けるため、図１には１つの吐出ヘッド３２のインク供給システムのみ図示し、他の複数個の吐出ヘッドへのインク供給システムは図示省略している。

前記液体輸送チューブ２６の一端は、機体４側に固設された支持体２０の立ち上がり部２０ａに取り付けられた管状の細い針状のピン２８に接続している。液体輸送チューブ２６の他方には、プリンタのコントローラに接続する電磁バルブ３６が接続されている。前記機体４側の非印字領域には、非印字時に、ヘッド部８の吐出ヘッド３２のインク乾燥に起因する目詰まり防止と、吐出ヘッド３２へのインクの初期充填や目詰まり解消のために負圧を作用させるキャッピング部材３８が昇降可能に設けられ、吸引ポンプ４０によりキヤッピング部材３８を介して吐出ヘッド３２に負圧を作用させることができるように構成されている。

キャッピング部材３８により、吐出ヘッド３２のノズルから吸い出されたインク廃液は、廃液ボトル４２に排出されるように構成されている。前記液体バッグ２４の側壁の中央部に、接続口４４が設けられ、該接続口４４は、液体輸送チューブ２６の一方に、ピン２８を介して、図２Ｂに示すように、脱着可能に連結される。図３に示すように、液体バッグ２４は、ガスバリヤー性を確保するためにアルミ箔を中間層として２枚のフイルム、例えば外側をナイロンフイルム、内側をポリエチレンフイルムより挟み込んだアルミラミネートフイルムや、また可撓性、通気性に加えて透光性を備えたポリエチレンテレフターレート（ＰＥＴ）やナイロン等の高分子フイルム表面に、酸化珪素を蒸着して酸化珪素層を形成し、これの表面を熱溶性に優れたポリエチレン等の高分子フイルムを積層してなる光透過性フイルムを用いた可撓性の袋体４６に、その一方の短辺側４６ａに液体輸送チューブ２６の先端のピン２８に接続可能な接続口４４を設けて構成されている。

接続口４４は、合成樹脂その他成型が容易な材料から成る管状体により構成され、図３，４に示すように、ピン２８が挿入される穴４８が開口する筒状の先端部５１と、該先端部５１の後方に隣接して該先端部より小径な外周面を有する管状部５２と、該管状部５２の後方に隣接して、該管状部５２より大径に形成された盤状部５４と、該盤状部５４の後方に形成された一対の盤状部５６，５８とから成り、前記盤状部５６，５８とそれらの間の管状面とによって接続口４４の管状体の外周面にリング状に凹溝５９が形成されている。

袋体４６の長辺側には可及的に容積を拡大するために、袋体４６の両面部４６ｄ，４６ｅの両側にマチ５０を設け、また、他方の短辺側４６ｂの中央部４６ｃを溶着して無用に袋体４６が膨張するのを阻止するように構成されている。前記マチ５０には、その中央部に、長辺に沿って折り目５２が形成され、袋体４６内の液体が少なくなると、折り目５２を中心としてマチ５０が折り畳まれ、両面部４６ｄ，４６ｅが互いに接近するようになっている。

更に、本実施形態では、袋体４６の両面部４６ｄ，４６ｅのそれぞれのほぼ全域に、両端部側に所定の領域を残して、袋状の表面を平坦に維持するための、袋体４６より硬質のプラスチックの板などからなる板状部材６０が貼付されている。前記板状部材６０は、袋体４６の両面部４６ｄ，４６ｅの内側に貼付しても良く、また積層構造の両面部４６ｄ，４６ｅの積層シートの中に挟み込んで配置しても良い。また両面部４６ｄ，４６ｅのシート自体を袋状の表面を平坦に維持する板状となるように加工し、両面部４６ｄ，４６ｅ自体を板状部材とするようにしてもよい。

図１において、インクが充填された液体バッグ２４が液体バッグ搭載用キャリッジ１８に格納され、液体バッグ２４の接続口４４にピン２８が接続した状態で、液体バッグ２４からサブタンク２２に両者の水頭差により電磁バルブ３６を介して液体バッグ２４内のインクが供給される。液体バッグ２４内のインクの量が減少すると、液体バッグ２４は、板状部材６０の平坦面維持作用により、両面部４６ｄ，４６ｅが平坦状を保持したまま、互いにほぼ平行に向き合いつつ接近し、両面部４６ｄ，４６ｅ間容積が縮小する。インクが出尽くした液体バッグ２４は、図４に示すように、両面部４６ｄ，４６ｅが平行に対接し、全体が薄い板状となる。

サブタンク２２が空の場合や初期充填時においては、コントローラは電磁弁３６を開いて水頭差により液体バッグ２４からサブタンク２２にインクを供給する。なおこの場合、キャッピング部材３８を吐出ヘッド３２に装着させ吸引ポンプ４０を稼働し、吐出ヘッド３２を通過させインクを吸い出すようにすれば、インク供給経路内に間違って空気が入ってしまった場合でもインク経路をインクで満たす事ができる。液体バッグ２４は、一番高い位置にあるので、インクは水頭差により、液体輸送チューブ２６内を流れる。印字中の場合は、サブタンク２２内のインクが減ってくると、サブタンク２２に設けたセンサでコントローラにインク供給を指示し、電磁弁３６が開き、液体輸送チューブ２６内をインクが流れサブタンク２２に供給される。なお通常はインクがインク供給経路内に満たされているので、吐出ヘッド３２からサブタンク２２、液体バッグ２４までは同じ水頭値になるため、電磁弁３６を開くだけでインクは液体輸送チューブ２６内を流れてサブタンク２２に供給されるが、電磁弁３６を開いただけでは液体が落下しにくい場合は外部から押圧しても良い。なお本実施形態では液体バッグ搭載キャリッジの載置部に配設された突起６２により液体バッグ２４に対して若干の押圧がされている状態であるため液体バッグがインクで満たされた最初の供給時においては比較的スムーズに供給がされる。

吐出ヘッド３２で印字をするとサブタンク２２からインクが供給される。本実施形態では一番高い位置に液体バッグ２４，中間の位置に吐出ヘッド３２，一番低い位置にサブタンク２２を設けているが、これはインク供給機構の一例であり特にこれに限定するものではない。吐出ヘッド３２から正確にインクの吐出ができるインク供給機構であれば問題はないため、サブタンクがヘッド近傍に設けられたものやサブタンクを設けない構成のものであっても問題はない。

前記センサでサブタンク２２の膨らみの上限下限をモニターし、吐出ヘッド３２への影響がない程度のサブタンク２２の膨らみの範囲内で、サブタンク２２が所定の膨らみの状態となると、インクの供給が停止される。ダンパ６４は、サブタンク２２からのインクの圧力を緩衝し、吐出ヘッド３２への圧力変動の影響が出ないようにしている。液体バッグ２４のインクが無くなったときは、液体バッグ２４を交換する。本構成ではサブタンク２２が設けられているので、印字の最中に交換を行っても問題はない。液体バッグ２４内のインクが無くなったことは、目視あるいはセンサによって検出するようにしても良い。

またサブタンク２２のインク供給の下限を超えてもインクが供給されないことを見てインクが無くなったことを感知しても良いし、又、インク吐出回数をカウントして液体バッグ２４のインク残量を検出するようにしても良い。本実施形態では、液体バッグ２４を立てた構成を採用しているが、平置き、斜め、下向きなどにしてもよい。
次に図６乃至図１０を参照して液体バッグ搭載用キャリッジ１６について説明する。
プリンタの機体に設けられた支持体２０の底部には、搭載する液体バッグ２４の数に対応して複数のガイドレール６６が並列状に、床面に対して略水平な平面内で、固設されている。

ガイドレール６６には、中レール６８がスライド自在に取り付けられ、該中レール６８に内レール（図示省略）がスライド自在に取り付けられている。前記内レールには液体バッグ搭載用キャリッジ１８の底部が固設されている。前記ガイドレール６６と中レール６８と内レールはダブルスライド機構からなるガイド手段を構成し、前記液体バッグ搭載用キャリッジ１８を、前記ピン２８の突出延長線上に沿って、規定された範囲内で、直線方向に往復移動自在に支持している。前記液体バッグ搭載用キャリッジ１８は、上部が開放された箱状に形成され、前記液体バッグ２４を縦向きの状態で収容する液体バッグ収納部７０を有している。

前記収納部７０の底部の液体バッグ載置面には、前記液体バッグ２４のマチ５０の折り目５２に係合して、マチ５０を折り畳むのをサポートする板状の突起６２（図１参照）が配設されている。液体バッグ搭載用キャリッジ１８の、前記ピン２８と対面する前壁１８ａには、前記液体バッグ２４の接続口４４の凹溝５９の管状面を両側から脱着可能に挟持するための挟持具７２と、前記接続口４４の管状部５２と脱着可能に嵌合するための接続口受け具７４が設けられている。前記挟持具７２は、図７及び図９に示すように、一対の、前記凹溝５９に嵌合するのに適した厚さの、係合片７２ａ，７２ｂから成り、各係合片７２ａ，７２ｂは、中間部分が前記前壁１８ａに軸７６によって回転自在に取り付けられている。

前記係合片７２ａ，７２ｂは、各上部が互いに接近する方向に、コイルばね８８によって付勢され、各上部は所定の間隔を存した閉止位置に係止され、互いに該閉止位置を基点として対向部が開閉可能に支持されている。前記係合片７２ｂの上部には前記接続口４４の凹溝５９の管状面を下向きに加圧するための凸面から成る加圧面７２ｂ’が設けられている。前記前壁１８ａに固設された接続口受け具７４は、Ｌ型の板状部材から成り、その立ち上がり部７４ａにＵ字状の輪郭の凹部８２が形成されている。前記凹部８２の下部は、接続口４４の高さを規制する支持面８２ａを構成し、その両側部は、接続口４４の横方向即ち軸方向に対して直角の方向の移動を規制する側方支持面８２ｂを構成している。

前記前壁１８ａの上部には、前記液体バッグ２４の接続口４４の、前記挟持具７２と受け具７４との係合位置への移動を可能とする、切り欠き部８４が形成されている。前記前壁１８ａの下部には、アーム部８６ａの先端に係合用の先細りの膨大部８６ｂが形成された連結体８６が突設されている。前記支持体２０の立ち上がり部２０ａには、前記連結体８６と対向して、図１０に示すように、前記連結体８６の膨大部８６ｂを脱着可能に把持するための、連結具９０が配設されている。前記連結具９０は、前記支持体２０の立ち上がり部２０ａ側に回転自在に軸９３支されたアーム９２，９４と、該アーム９２，９４の揺動側の先端に形成された円周溝の付いたローラ部９６，９８とから成り、各アーム９２，９４は、コイルばね（図示省略）の弾発力によって、前記ローラ部９６，９８が互いに接近する方向に付勢され、この付勢力による一方向（閉止方向）の揺動が所定角度に係止されている。

これにより前記ローラ部９６，９８は所定の対向間隔を存して、開閉自在に弾発的に対向配置されている。前記液体バッグ搭載用キャリッジ１８の後部には、手動操作用の取っ手１００が取り付けられている。
上記した構成において、液体バッグ２４を液体バッグ搭載用キャリッジ１８に装着するときは、液体バッグ搭載用キャリッジ１８は、図１に示すように、ガイドレール６６の後端側の所定の位置に引き出して置く。この引き出し状態において、液体バッグ搭載用キャリッジ１８の接続口受け具７４及び連結体８６は、支持体２０側のピン２８と連結具９０から所定間隔離れた状態となる。

次に、液体バッグ２４をその接続口４４を横にし、幅広の両面部４６ｄ，４６ｅを縦向き即ち床面に対して略垂直な状態にして、液体バッグ搭載用キャリッジ１８の上部開放側の上方に持ち来たし、そのまま下降させて、全体を収納部７０に挿入し、液体バッグ２４のマチ５０の折り目５２を収納部７０内の突部６２上に載置し、該液体バッグ２４のマチ５０側を液体バッグ収納部７０の載置部に載置する。この突部６２は液体バッグ２４のマチ５０に折り目５２を付ける事により綺麗に収縮させる事を補助するものではあるのだが、この突部６２がある事により液体バッグ収納部７０内において液体バッグ２４の横方向への移動が規制されてもいる。一方、液体バッグ２４を収納部７０に挿入するとき、接続口４４の管状部５２の外周面を受け具７４の凹部８２に嵌合し、且つ、手動で係合片７２ａ，７２ｂをばね力に抗して開き、接続口４４の凹溝５９形成部分を挟持具７２の係合片７２ａ，７２ｂ間に挿入する。

係合片７２ａ，７２ｂに対する開く方向の圧力を解除すると、ばね力により係合片７２ａ，７２ｂは閉じる方向に復帰し、凹溝５９に係合片７２ａ，７２ｂが嵌合する。凹溝５９に嵌合した係合片７２ａ，７２ｂは、コイルばね８８の弾発力によって、凹溝５９の盤状部５６，５８間の管状面の両側を圧接するとともに、凸部により形成された加圧部７２ｂ’が前記凹溝５９の管状面の上部に圧接して接続口４４を下向きに押圧する。この下向きの押圧力で、接続口４４の管状部５２は、接続口受け具７４の凹部８２の支持面８２ａに密着し、接続口４４の高さが前記ピン２８の高さと一致する正確な位置に設定される。なお凸部により形成された加圧部７２ｂ’を設けるかわりに、挟持具７２の係合片７２ａ，７２ｂが互いに接近する方向において、接続口４４に対し斜め下方に力が加わるような形状にして押圧させてもよい。

これにより接続口４４の穴４８は、ピン２８の、突出延長線上に位置することになる。また、係合片７２ａ，７２ｂの、凹溝５９に嵌合する部分面の両面は、接続口４４の盤状部５６，５８の内壁面に密接する。これにより接続口４４の軸方向の移動が係止される。なお液体バッグ２４の接続口４４の溝などの間隔と挟持具７２、接続口受け具７４の間隔を精確に合わせてその位置以外には入らないようにしてあるので、液体バッグ２４を液体バッグ収納部７０に押し込んだときに液体バッグ２４が違う位置に入った事によりピン２８などを破壊してしまうのも防止している。液体バッグ搭載用キャリッジ１８の収納部７０に液体バッグ２４が格納されると、コントローラはこの格納状態をセンサ（図示省略）によって感知するように構成されている。該状態において、取っ手１００を手で持って、液体バッグ搭載用キャリッジ１８を、支持体２０の立ち上がり部２０ａに向けて、ストッパー機構（図示省略）によって設定されたストッパー位置まで押動する。

液体バッグ搭載用キャリッジ１８は、スライドガイド機構に案内されて、支持体２０の立ち上がり部２０ａに接近し、接続口４４にピン２８が所定の深さまで差し込まれる。これにより、液体バッグ２４と液体輸送チューブ２６とがピン２８を介して連結する。一方連結体８６は、コイルばねの弾発力に抗して連結具９０のローラ部９６，９８間に圧入し、連結体８６の膨大部８６ｂがローラ部９６，９８間を越えてローラ部９６，９８の後方に圧入され、ローラ部９６，９８によって、連結体８６の引き抜き方向の移動が阻止される。これにより、液体バッグ搭載用キャリッジ１８は、支持体２０側に連結する。なお連結機構はとくにこの構造に限定されるものではなく、磁石を使用するなど別の機構を用いても良い。液体バッグ搭載用キャリッジ１８が支持体２０側に連結されると、コントローラはセンサ（図示省略）によりこの連結を感知するように構成されている。

液体バッグ２４を交換するときは、取っ手１００を手で持ち、接続口４４がピン２８から外れる方向に、液体バッグ搭載用キャリッジ１８を連結時とは反対方向に引っ張り、接続口４４からピン２８を引き抜くとともに、連結体８６を、連結具９０の弾発力に抗してローラ部９６，９８間から引き抜き、ガイドレール６６に沿って所定位置まで後退させる。しかる後に、手動で挟持具７２をばね力に抗して開き、液体バッグ２４を、液体バッグ搭載用キャリッジ１８から、引き上げて取り出す。尚、接続口４４と挟持具７２との脱着は、連結時、接続口４４の凹溝５９形成部分をばね力に抗して、液体バッグを押し下げる力により、係合片７２ａ，７２ｂの傾斜面ａ，ｂの広い対向部間から係合片７２ａ，７２ｂの狭い対向部間に圧入し、取り外し時は、ばね力に抗して引き抜くようにしても良い。

係合片７２ａ，７２ｂは対向部が閉じる方向に係止された無負荷の状態において、傾斜面ａ，ｂの上部間の対向間隔は凹溝５９の管状面の径よりも広く設定され、接続口４４の凹溝形成部分を係合片７２ａ，７２ｂ間に入れ易いように構成されている。傾斜面ａ，ｂの下部間の対向間隔は凹溝５９の管状面の径よりも狭く設定されている。なお図においては解りやすいように装置のカバー部分を省略しているが、実際には図５に示すように製品ではカバーが設けられている。そのためピンの位置などは装置内に位置しているためカバーにより上方が覆われた状態になっているので、液体バッグ収納部７０はその覆われた部分よりも引き出すことができるようになっている。

上記実施形態では、手動により、液体バッグ搭載用キャリッジ１８をガイドレール６６に沿ってピン２８の方向に押し込み移動させ、又は、ピン２８から引き抜く方向に後退移動させているが、この移動動作を、液体バッグ搭載用キャリッジに駆動装置を連結することで、自動的に行う構成としても良い。また、液体バッグ装着時における、挟持具７２の係合片７２ａ，７２ｂの開閉動作を自動的に行うようにしても良い。

上記実施形態では、プリンタをインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体など水頭差によって移動可能なものを含む）を噴射したり吐出したりする装置も含む。

本実施形態は上記の如く構成したので、装置に取り付けた液体バッグ搭載用キャリッジに液体バッグを載せる動作のみで液体バッグのピンに対する位置決めが行われるので、その状態で液体バッグ搭載用キャリッジをスライドさせれば簡単に液体バッグの接続口にピンを挿入することができる。しかも液体バッグ搭載用キャリッジが機体側に連結固定される。また液体バッグの扱いもその接続口を液体バッグ搭載用キャリッジ側の位置決め機構に係合させる動作だけで済むので極めて簡単であり、液体バッグも液体バッグ搭載用キャリッジの収納部内に安定的に保持される。しかも手の届かない機体の奥の方にピンがあっても液体バッグを簡単に装着できる。

また本実施形態では液体バッグを使用する構造を用いているのでカートリッジタイプのケースを使用する場合に比べて、樹脂などで作られたケースの部分が不要になるため製造コストを抑える事ができ、またケースを使用していない分だけ収納部の幅も小さくする事ができる。それ以外にもケースを使用する場合はカートリッジの大きさや製造コストの問題などの制約により取っ手の部分が無い場合や、単なる凹部になってしまう場合が多いため引き抜く時に力を入れにくい場合があるが、本件は装置側に掴みやすい取っ手を設けてある構造であるのでより引き出し易い構造を安易に取れ、またピンに対しても必ず正確に後ろ方向に引き出せるので、力を入れて引き出してもピンを曲げてしまうことがない。使用中の状態に関しても見た目でインクの消費量が判断でき、しかも非常にコンパクトに畳まれてインクが無くなったことが判るので安心して捨てることができ、しかも捨てるときにはケースの部分が無いので、カートリッジタイプのものに比べて廃棄物が減らせる効果もある。

本発明の機能構成説明図である。 本発明の説明図である。 液体バッグの外観図である。 液体バッグの外観図である。 プリンタの外観図である。 本発明の要部の外観図である。 本発明の要部の外観図である。 本発明の要部の外観図である。 本発明の要部の外観図である。 本発明の要部の外観図である。

符号の説明

２ スペース
４ 機体
６ Ｙ軸レール
８ ヘッド部
１０ プラテン
１２ 制御パネル
１４ カバー
１６ 液体容器収納部
１８ 液体バッグ搭載用キャリッジ
２０ 支持体
２２ サブタンク
２４ 液体バッグ
２６ 液体輸送チューブ
２８ ピン
３２ 吐出ヘッド
３４ 液体供給チューブ
３６ 電磁バルブ
３８ キャッピング部材
４０ 吸引ポンプ
４２ 廃液ボトル
４４ 接続口
４６ 袋体
４８ 穴
５０ マチ
５１ 先端部
５２ 管状部
５４ 盤状部
５６ 盤状部
５８ 盤状部
５９ 凹溝
６０ 板状部材
６２ 突起
６４ ダンパ
６６ ガイドレール
６８ 中レール
７０ 液体バッグ収納部
７２ 挟持具
７２ａ 係合片
７２ｂ 係合片
７４ 接続口受け具
７６ 軸
８２ 凹部
８４ 切り欠き部
８６ 連結体
８８ コイルばね
９０ 連結具
９２ アーム
９４ アーム
９６ ローラ部
９８ ローラ部
１００ 取っ手

Claims (10)

1. プリンタの機体側に、吐出ヘッドへの液体輸送経路に連結するピンを設け、該ピンに液体バッグの接続口を差し込み該液体バッグの内部と前記ピンとを連結して液体バッグ内の液体を液体輸送経路に供給するプリンタの液体バッグ装着機構であって、前記液体バッグを所定方向から脱着可能に載置可能な液体バッグ搭載用キャリッジと、前記液体バッグ搭載用キャリッジを前記ピンの突出延長線上に沿って該ピンに対して接離する往復方向に移動自在に案内するガイド手段と、前記液体バッグをその接続口の中心が前記ピンの延長軸線上に位置するように前記液体バッグ搭載用キャリッジに脱着可能に係止する脱着式位置決め手段とを備え、前記脱着式位置決め手段は、前記液体バッグの接続口を挟持し、該接続口のその軸方向に対して直角方向の移動を阻止する直角方向規制手段と、前記接続口の軸方向の移動を係止する軸方向規制手段と、前記接続口を支持しその高さ方向の位置を規制する高さ方向規制手段とから構成され、前記軸方向規制手段は、前記液体バッグの接続口に形成された嵌合部と、前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記ピンと対向する壁面に設けられた前記嵌合部に嵌合自在な係合片とから成り、前記嵌合部は、前記接続口に形成された凹溝から成り、前記係合片は、一対の係合片により構成され、該一対の係合片はばね力によって互いに対向する面が接近する方向に付勢され、前記接続口の凹溝形成部分が前記一対の係合片の対向部間に配置されると、該対向部は前記付勢力により前記凹溝に嵌合し、該凹溝の管状面の両側を挟圧する構成としたことを特徴とするプリンタの液体バッグ装着機構。
2. 前記ガイド手段の前記往復案内方向が床面に対して略水平な方向に設定され、前記液体バッグが前記液体バッグ搭載用キャリッジ内へその上方から挿入可能であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
3. 前記液体バッグ搭載用キャリッジが前記機体のピン取付側に所定位置まで接近したとき前記液体バッグ搭載用キャリッジを前記機体側に脱着可能に連結する連結手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
4. 前記嵌合部は、前記対向部の少なくとも一方に前記接続口を前記高さ方向規制手段の支持面に圧接する加圧部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
5. 前記直角方向及び高さ方向規制手段は、前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記ピンと対向する壁面に設けられた接続口受け具から成り、該接続口受け具は、前記接続口の下面を受ける支持面と前記接続口の両側に当接する側方支持面とを有することを特徴とする請求項１に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
6. 前記液体バッグ搭載用キャリッジは、上部が開放された箱状に形成され、該液体バッグ搭載用キャリッジの上方から前記液体バッグを該液体バッグ搭載用キャリッジの収納部に挿入し、該挿入した液体バッグを上方に取り出し可能としたことを特徴とする請求項２に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
7. 前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記収納部に突起を設け、前記収納部に載置された液体バッグの折り目を押圧するようにしたことを特徴とする請求項６に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
8. 前記液体バッグ搭載用キャリッジに取っ手を設けたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
9. 前記液体バッグは、一対の互いに対面する両面部を有し、該両面部の間隔が液体の増減に応じて広がる方向及び狭まる方向に変化する袋体と、該袋体の一方側の辺部に突設された、前記ピンと接続するための管状の接続口とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの液体バッグ装着機構。
10. プリンタの機体側に、吐出ヘッドへの液体輸送経路に連結するピンを設け、該ピンに液体バッグの接続口を差し込み該液体バッグの内部と前記ピンとを連結して液体バッグ内の液体を液体輸送経路に供給するプリンタの液体バッグ装着機構であって、前記液体バッグを所定方向から脱着可能に載置可能な液体バッグ搭載用キャリッジと、前記液体バッグ搭載用キャリッジを前記ピンの突出延長線上に沿って該ピンに対して接離する往復方向に移動自在に案内するガイド手段と、前記液体バッグをその接続口の中心が前記ピンの延長軸線上に位置するように前記液体バッグ搭載用キャリッジに脱着可能に係止する脱着式位置決め手段とを備え、前記ガイド手段の前記往復案内方向が床面に対して略水平な方向に設定され、前記液体バッグ搭載用キャリッジは、上部が開放された箱状に形成され、該液体バッグ搭載用キャリッジの上方から前記液体バッグを該液体バッグ搭載用キャリッジの収納部に挿入し、該挿入した液体バッグを上方に取り出し可能とし、前記液体バッグ搭載用キャリッジの前記収納部に突起を設け、前記収納部に載置された液体バッグの折り目を押圧するようにしたことを特徴とするプリンタの液体バッグ装着機構。

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