JP2002248784A - インクパックの支持構造およびこれを備えたインク供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 横向き鉛直姿勢で支持したインクパックを、
その貯留量に比して水頭圧の変動が大きくならないよう
に支持することができるインクパックの支持構造および
これを備えたインク供給装置を提供することを目的とす
る。 【解決手段】 主要部を略長方形の２枚のフッルム２１
ａ，２１ｂで袋状に構成したインクパック３を、パック
支持部材４に支持するインクパック３の支持構造におい
て、パック支持部材４は、インクパック３を添わせた状
態で支持する鉛直支持面４ａを有し、インクパック３
は、横向き鉛直姿勢で、一方のフッルム２１ａの中心部
位置からわずかに上側に外れた貼着部位を鉛直支持面４
ａに貼着支持されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば大型のイン
クジェットプリンタに組み込まれ、そのインクジェット
ヘッドにインク供給する中間タンクとしてのインクパッ
クを、横向き鉛直姿勢で支持するインクパックの支持構
造およびこれを備えたインク供給装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、大型のインクジェットプリンタ等
では、インクを貯留するメインインクタンクとインクを
吐出するインクジェットヘッドとの間にインクパックを
介設するようにし、インクジェットヘッドに供給するイ
ンクの水頭圧を一定に保つと共に、メインインクタンク
の交換作業時でも、インクジェットヘッドへのインク供
給が行えるようにしている。この種のインクパックは、
２枚のフィルムをその周縁部で溶着して構成した袋状の
パック本体と、パック本体の長手方向の両端部に設けた
樹脂製のインク流入口およびインク流出口とを有してい
る。インクを貯留してない自由状態のインクパックは、
２枚のフィルムが密着するように潰れており、この状態
からインクを供給すると、２枚のフィルムが膨出するよ
うに膨らむ。例えば、カラープリンタのインクパック
は、使用するインクの色別に複数個設けられており、複
数個のインクパックはそのスペース効率を考慮し、それ
ぞれ鉛直に立設した支持プレートに添うように、横向き
鉛直姿勢で支持されている。より具体的には、支持プレ
ート側のフィルムの中間部上端部位を、両面粘着テープ
により支持プレートに貼着することで、各インクパック
は支持プレートに添うように貼着支持されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような、一方のフ
ィルムの中間部上端部位で貼着支持する従来のインクパ
ックの支持構造において、インクパックが扁平な状態で
は、これを適切に支持することができるが、インクが注
入されその重量が加わって下膨れ状態となる膨出状態
（満水状態）では、貼着部位の影響で支持プレート側の
フィルムの変形が制約を受け、貯留量に比して内圧（水
頭圧）が高くなる問題がある。より具体的には、インク
パックにインクを注入（流入）してゆくと、インクパッ
クは、支持プレートに添いながら下膨れ状態で膨らんで
ゆく。このとき、インクパックの支持プレート側の内側
フィルムは、インクの重量により支持プレートに押し付
けられ、自由な膨らみが抑制されてしまう。このため、
インクパックの内圧が上昇し、水頭圧が高くなってしま
う問題がある。一方、インクパックを内側フィルムの中
心部位で貼着支持することを想定すると、この場合に
は、インクを注入してゆくと、内側フィルムはその上半
部が支持プレートから離れるように前屈してゆき、下半
部が支持プレートに添いながら膨らんでゆく。また、外
側フィルムは内側フィルムの上端および下端に垂れ下が
るようにして膨らんでゆく。このとき、両フィルムの上
端部同士および下端部同士は、密着した状態から、鈍角
をなすように大きく開く。このため、両フィルムには、
元の形状に戻ろうとする力が働き、これが貯留したイン
クに内圧として作用し、この場合も水頭圧が高くなって
しまうことが想定される。

【０００４】本発明は、横向き鉛直姿勢で鉛直支持面に
添わせて支持したインクパックを、その貯留量に比して
水頭圧の変動が大きくならないように支持することがで
きるインクパックの支持構造およびこれを備えたインク
供給装置を提供することをその目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のインクパックの
支持構造は、主要部を略長方形の２枚のフィルムで袋状
に構成したパック本体と、パック本体の長手方向の両端
部に設けたインク流入口およびインク流出口とを有し、
インクの流入により膨らむ膨出状態とインクの流出によ
り潰れる扁平状態との間で変形可能なインクパックを、
パック支持部材に支持するインクパックの支持構造にお
いて、パック支持部材は、インクパックを添わせた状態
で支持する鉛直支持面を有し、インクパックは、パック
本体を鉛直に立て且つインク流入口およびインク流出口
を水平に位置させた横向き鉛直姿勢で、一方のフィルム
の中心部位からわずかに上側に外れた貼着部位を、鉛直
支持面に貼着支持されていることを特徴とする。

【０００６】この構成によれば、インクパックにインク
を注入（流入）してゆくと、インクの重量によりインク
パックの支持プレート側の内側フィルム（一方のフィル
ム）は、その貼着部位より上側が支持プレートから離れ
るように前屈してゆき、貼着部位より下側が支持プレー
トに添いながら膨らんでゆく。また、外側フィルムは内
側フィルムの上端および下端に垂れ下がるようにして膨
らんでゆく。この場合、貼着部位が、内側フィルムの中
心部位からわずかに上側に外れているため、内側フィル
ムの貼着部位より上側部分はその前屈が抑制され、下側
部分は抵抗無く大きく膨らむ。このため、両フィルムの
上端部同士および下端部同士は、密着した状態からの開
き角度が抑制され、両フィルムの元の形状に戻ろうとす
る力が小さくなる。したがって、両フィルムにおける元
の形状に戻ろうとする力に基づく、インクパック内の内
圧を低く押えることができる。

【０００７】この場合、貼着部位は、水平方向に長い方
形の部位であることが、好ましい。

【０００８】この構成によれば、インクの貯留によるイ
ンクパックが変形してゆくときに、インクパックの長手
方向両端部のダレが抑制されると共に、上下方向の自然
な膨らみが許容される。したがって、インクパック内の
内圧をより一層、低く押えることができる。

【０００９】これらの場合、貼着部位の水平方向の中心
線位置と、パック本体の長手方向の中心線位置とが合致
することが、好ましい。

【００１０】この構成によれば、インクパックをその長
手方向にバランス良く支持することができるため、膨出
状態の両フィルムに無理な力が加わることがなく、イン
クパック内の内圧をより一層、低く押えることができ
る。

【００１１】これらの場合、貼着部位は、両面粘着テー
プを介して鉛直支持面に粘着されていることが、好まし
い。

【００１２】この構成によれば、インクパックの貼着支
持を極めて簡単な構造で行うことができると共に、その
着脱も簡単且つ迅速に行うことができる。また、貼着部
位の形状や大きさを自由に変更することができる。

【００１３】これらの場合、インクパックの他方のフィ
ルムには、その中心部位にインク量検出のための検出子
が取りけられていることが、好ましい。

【００１４】この構成によれば、貯留インク量に対する
インクパックの最も変形量の大きな部分を利用して、イ
ンク量の検出を行うことができ、誤検出等を有効に防止
することができる。

【００１５】本発明の他のインクパックの支持構造は、
主要部を略長方形の２枚のフィルムで袋状に構成したパ
ック本体と、パック本体の長手方向の両端部に設けたイ
ンク流入口およびインク流出口とを有し、インクの流入
により膨らむ膨出状態とインクの流出により潰れる扁平
状態との間で変形可能なインクパックを、パック支持部
材に支持するインクパックの支持構造において、パック
支持部材は、インクパックを吊下して支持する支持部を
有し、インクパックは、パック本体を鉛直に立て且つイ
ンク流入口およびインク流出口を水平に位置させた横向
き鉛直姿勢で、その水平方向の中間部上端部位を支持部
に吊下支持されていることを特徴とする。

【００１６】この構成によれば、インクパックが、その
中間部上端部位で吊下支持されているため、支持される
部分がインクパックの変形の抵抗となることがなく、且
つインクパックは、自然な下膨れ状態に変形する。この
ため、両フィルムには、注入したインク重量に基づく無
理な力が作用することがなく、両フィルムにおける元の
扁平状態に戻ろうとする力（反力）を抑制することがで
きる。

【００１７】この場合、中間部上端部位は、２枚のフィ
ルムの溶着縁部であることが、好ましい。

【００１８】この構成によれば、インクパックの自由な
変形を許容することができると共に、インクパックの貯
留量に影響を及ぼすことなく、これを吊下支持すること
ができる。また、パック支持部材の支持部の構造を単純
化することができる。

【００１９】これらの場合、支持部は、インクパックを
挟持および挟持解除自在に構成されていることが、好ま
しい。

【００２０】この構成によれば、インクパックの着脱を
簡単に行うことができる。

【００２１】本発明のインク供給装置は、請求項１ない
し７のいずれかに記載のインクパックの支持構造と、イ
ンクパックを中間タンクとしてこれにインクを供給する
メインインクタンクと、メインタンクとインクパックを
接続する第１インク供給管と、インクパックとインクジ
ェットヘッドとを接続する第２インク供給管とを備えた
ことを特徴とする。

【００２２】この構成によれば、インクジェットヘッド
へのインクの供給を一定圧で且つ安定に行うことができ
る。また、メインタンクの交換に際し、印刷動作を中止
する必要がなくなる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の一実施形態に係るインクパックおよびこれを備えた
インク供給装置について説明する。このインク供給装置
は、主として大型のインクジェットプリンタに使用され
るものであるため、カートリッジ形式を採用することな
く、固定のインクタンクからインクパックを経由してイ
ンクジェットヘッドにインクを供給するものである。

【００２４】図１は、インクジェットプリンタのインク
供給系の基本構成を模式的に示したものである。同図に
示すように、インク供給装置１は、インクＡを大量に貯
留するメインインクタンク２と、中間タンクとして機能
するインクパック３と、インクパック３を横向き鉛直姿
勢に支持する支持プレート４とを備えている。

【００２５】また、メインインクタンク２とインクパッ
ク３とは、第１インク供給管５により接続されており、
第１インク供給管５のメインインクタンク２側近傍には
タンク側供給バルブ６が、インクパック３側近傍には供
給コントロールバルブ７がそれぞれ介設されている。同
様に、インクパック３とインクジェットヘッド８とは、
第２インク供給管９により接続されており、第２インク
供給管９のインクパック３側近傍にはパック側供給バル
ブ１０が介設されている。

【００２６】タンク側供給バルブ６は、主にメインイン
クタンク２の交換に際し、第１インク供給管５を閉塞す
るために用いられる。したがって、タンク側供給バルブ
６は、常時は開弁されている。供給コントロールバルブ
７は、メインインクタンク２内のインクＡをインクパッ
ク３に供給する際に自動的に開弁され、常時は閉弁され
ている。また、メンテナンスに際しインクパック３を交
換する場合には、供給コントロールバルブ７により第１
インク供給管５に閉塞すると共に、パック側供給バルブ
１０により第２インク供給管９を閉塞する。したがっ
て、パック側供給バルブ１０は、常時は開弁されてい
る。

【００２７】インクパック３およびインクジェットヘッ
ド８は、例えばインクジェットプリンタの機台１１上に
設置され、メインインクタンク２は、機台１１上に設け
た架台１２上に設置されている。すなわち、メインイン
クタンク２は、インクＡを自然流下により供給すべくイ
ンクパック３より高い位置に配置され、インクパック
は、インクＡの垂れを防止すべくインクジェットヘッド
８よりも幾分低い位置に配置されている。

【００２８】これにより、インクＡは、メインインクタ
ンク２から自然流下によって、第１インク供給管５を介
してインクパック３に供給される。また、インクパック
３内のインクＡは、インクジェットヘッド８のポンプ作
用で、第２インク供給管９を介してインクジェットヘッ
ド８に供給される。そして、インクジェットヘッド８の
インク吐出に同期するようにして、インクジェットヘッ
ド８と印刷対象物（用紙やテープなどの印刷媒体）Ｂと
が、主走査方向および副走査方向に相対的に移動するこ
とで、印刷対象物Ｂにインクジェット方式による印刷が
行われる。

【００２９】なお、図１では、単一のメインインクタン
ク２、インクパック３、第１インク供給管５、第２イン
ク供給管９およびインクジェットヘッド８等が示されて
いるが、インクジェットプリンタがカラープリンタで構
成されている場合には、使用される各カラーインク（例
えば４色）に対応して、複数の同一構成のメインインク
タンク２、インクパック３、第１インク供給管５、第２
インク供給管９およびインクジェットヘッド８等が併設
されることになる。

【００３０】メインインクタンク２は、インクＡを貯留
する大型の樹脂容器（インクカートリッジ）等で構成さ
れ、インクパック３よりも高い位置、例えば２００ｍｍ
程度の高さ水頭圧となる位置に配設され、その流入側に
はインク注出口となる口栓１３が取り付けられている。
また、図示しないが、メインインクタンク２にはインク
エンドを検出する検出センサが設けられており、オペレ
ータに対し、メインインクタンク２のインクエンドを報
知できるようになっている。

【００３１】第１インク供給管５は、可とう性を有する
樹脂やゴムなどのチューブで構成され、一端がメインイ
ンクタンク２の口栓１３に差込み接続され、他端がイン
クパック３の後述するインク流入口部材１７に接続され
ている。同様に、第２インク供給管９は、可とう性を有
する樹脂やゴムなどのチューブで構成され、一端が後述
するインクパック３のインク流出口部材１８に接続さ
れ、他端がインクジェットヘッド８のインク接続口１４
に接続されている。

【００３２】タンク側供給バルブ６およびパック側供給
バルブ１０は、手動式のバルブ（ゲート弁、コック等）
で構成され、供給コントロールバルブ７は、インクジェ
ットプリンタの制御系により開閉制御される、電磁弁
（電磁二方弁）で構成されている。後述するインクパッ
ク３のインク量検出センサ３１が、インクＡの残量が少
なくなる「減水（減液）」を検出したときに、供給コン
トロールバルブ７は開弁され、メインインクタンク２か
らのインクＡの供給を受けると共に、インク量検出セン
サ３１が、「満水（満液）」を検出すると閉弁される。

【００３３】図２に示すように、インクパック３は、変
形可能な柔軟性を有する袋状のパック本体１６で主要部
が構成され、パック本体１６の一端に取り付けた樹脂製
のインク流入口部材（インク流入口）１７と、他端に取
り付けた樹脂製のインク流出口部材（インク流出口）１
８と、パック本体１６内においてインク流入口部材１７
とインク流出口部材１８とを接続する流路保持パイプ１
９とを有している。

【００３４】パック本体１６は、２枚のフィルムシート
２１ａ，２１ｂをその周縁部２２で熱溶着することで袋
状に形成され、内部にインクＡを貯留する変形自在な貯
留空間２３を構成している。すなわち、パック本体１６
は、長方形の２枚のフィルムシート２１ａ，２１ｂを貼
り合わせて対向する二つの側面部を形成すると共に、両
側面部の両端部にそれぞれインク流入口部材１７および
インク流出口部材１８とを対向させるように取り付け
て、封止されている。

【００３５】各フィルムシート２１ａ，２１ｂは、薄い
多層フィルムで構成されている。多層フィルムは、非通
気性材料からなり、例えば内側から順に、ポリエチレ
ン、ナイロン、ポリエステル等の積層形態となってい
る。このような構成により、パック本体１６は、貯留空
間２３にインクＡが充填されると、偏平状態（減水状
態）から両各フィルムシート２１ａ，２１ｂが互いに離
間して略筒状に膨出する膨出状態（満水状態）に変形す
る（図５参照）。

【００３６】インク流入口部材１７およびインク流出口
部材１８は、それぞれ樹脂材料により所定の強度を有し
て構成され、パック本体１６側である基部側の取付孔部
２４と、取付孔部２４と一体に形成された外側の接続フ
ランジ部２５とからなり、軸心にはインクＡの流路が形
成されている。取付孔部２４は、断面楕円状に形成さ
れ、２枚のフィルムシート２１ａ，２１ｂが、これを囲
うようにして隙間を作ることなく密に熱溶着されてい
る。

【００３７】流路保持パイプ１９は、剛性および耐溶剤
性を有する材質でもって円筒状に形成され、両端部がそ
れぞれインク流入口部材１７およびインク流出口部材１
９のそれぞれの取付孔部２４，２４に接続され、両部材
１７，１８のインクＡの流路に連通するインク流路を形
成している。また、流路保持パイプ１９は、この円筒状
からなる胴部に、円筒内部とパック本体１６内（貯留空
間２３）とを連通する複数の小孔２６が穿孔されてい
る。これにより、両フィルムシート（両側面部）２１
ａ，２１ｂが密着する扁平状態であっても、パック本体
１６内にインク流路が確保され、両フィルムシート２１
ａ，２１ｂの密着を阻止してインクパック３内のエアー
除去等を、円滑に且つ確実に行えるようになっている。

【００３８】次に、図７を参照して、インク供給装置１
の変形例について説明する。この変形例では、メインイ
ンクタンク（インクカートリッジ）２がインクパック３
より低い位置に配設されており、メインインクタンク２
のインクＡをポンプアップしてインクパック３に供給す
るようにしている。なお、メインインクタンク２以外の
構造は、上記の第１実施形態と同一である。

【００３９】メインインクタンク２は、例えばアルミニ
ウム等で構成した加圧ボックス５１に収容されており、
この状態で機台１１に形成した棚板１２ａ上に載置され
ている。加圧ボックス５１には、エアー配管５２を介し
てエアーポンプ５３が接続されており、加圧ボックス５
１とエアーポンプ５３との間には、加圧ボックス５１内
の圧力を一定に保つレギュレータ５４が介設されてい
る。すなわち、レギュレータ５４で検出した圧力をフィ
ードバックしてエアーポンプ５３の駆動を制御するよう
にし、加圧ボックス５１内の圧力を常に一定に保つよう
にしている。

【００４０】一方、加圧ボックス５１内と、メインイン
クタンク２内は、例えばメインインクタンク２の通気孔
等により連通されており、メインインクタンク２内の圧
力と加圧ボックス５１内の圧力とは、常に同圧に保たれ
ている。これにより、供給コントロールバルブ７を開放
することで、加圧ボックス５１内の圧力により、メイン
インクタンク２のインクＡがインクパック３に加圧供給
される。すなわち、エアーポンプ５３により加圧ボック
ス１内を必要な水頭圧に維持しておいて、供給コントロ
ールバルブ７の開放により、この水頭圧を利用してイン
クＡの供給を行うようにしている。

【００４１】なお、上述したように、このインクジェッ
トプリンタがカラープリンタで構成されている場合に
は、各色のカラーインク（例えば４色）に対応して、複
数のメインインクタンク２が設けられるが、かかる場合
には、メインインクタンク２毎に加圧ボックス５１を用
意してもよいし、複数のメインインクタンク２を単一の
加圧ボックス５１に収容してもよい。ただし、前者の場
合にあっては、エアーポンプ５３およびレギュレータ５
４はそれぞれ単一とし、エアー配管５２をレギュレータ
５２の下流側で分岐して各加圧ボックス５１に接続する
ことが、好ましい。

【００４２】次に、図３、図４および図５を参照して、
上記の支持プレート４によるインクパック３の支持構造
について詳細に説明する。図３に示すように、支持プレ
ート４は、ステンレス板やスチール板を「Ｌ」字状に折
り曲げて形成され、機台１１上に立設されている。イン
クパック３は、パック本体１６を鉛直に立て且つインク
流入口部材１７およびインク流出口部材１８を水平に位
置させた横向き鉛直姿勢で、支持プレート４の鉛直支持
面４ａに両面粘着テープ２８を介して貼着されている。

【００４３】インクパック３の正面には、これに対峙す
るようにインク量検出センサ３１が配設されている。イ
ンク量検出センサ３１は、例えばフォトインタラプタ等
で構成されており、機台１１上に立設したセンサ支持プ
レート３２に取り付けられている。また、インク量検出
センサ３１に対面してインクパック３の正面には、検出
子である遮光板３３が、両面粘着テープ３４を介して貼
着されている。なお、図示では省略したが、インク量検
出センサ３１はセンサ支持プレート３２に対し、インク
パックとの離間寸法を調節できるように取り付けられて
いる。

【００４４】メインインクタンク２からインクＡが供給
され、インクパック３が膨らむと、遮光板３３が前進し
てインク量検出センサ３１のスリット内に差し込まれて
ゆく。また、インクパック３からインクジェットヘッド
８にインクＡが供給され、インクパック３内のインク量
が少なくなってゆくと、遮光板３３が後退してインク量
検出センサ３１から引き抜かれてゆく。すなわち、イン
クパック３が膨らんで、遮光板３３がインク量検出セン
サ３１に深く差し込まれると、インクパック３の「満水
（満液）」を検出され、インクパック３が潰れて、遮光
板３３がインク量検出センサ３１から引き抜かれると、
インクパック３の「減水（減液）」が検出される。

【００４５】図４は、インクパック３を支持プレート４
に貼着する両面粘着テープ（同図（ａ））２８と、遮光
板３３をインクパックに貼着する両面粘着テープ（同図
（ｂ））３４の、位置および大きさを表している。イン
クパック３を貼着する両面粘着テープ２８は、長方形に
カットされ、インクパック３および支持プレート４の間
に横向き（パック本体１６の長手方向に沿って）に貼着
されている。すなわち、この両面粘着テープ２８は、パ
ック本体１６を構成する支持プレート４側のフィルムシ
ート（内側フィルム）２１ａの中心部位からわずかに上
側に外れた部位（貼着部位）に貼着されている。

【００４６】一方、遮光板３３を貼着する両面粘着テー
プ３４は、正方形にカットされ、パック本体１６を構成
する外側フィルム（フィルムシート）２１ｂの中心部位
に貼着されている。具体的な例を挙げると、例えば、８
９ｍｍ×１３２ｍｍのインクパック３に対し、インクパ
ック３を支持プレート４に貼着する両面粘着テープ２８
は１０ｍｍ×２０ｍｍに形成され、遮光板３３をインク
パック３に貼着する両面粘着テープ３４は２０ｍｍ×２
０ｍｍに形成されている。なお、インクパック３を貼着
する両面粘着テープ２８は、インクパック３の左右（長
い方向）中心位置であって且つ上下中心位置から１０ｍ
ｍ程度、上側の位置に貼着されている。

【００４７】このような構成では、図５に示すように、
扁平状態にある（同図（ａ））インクパック３にインク
Ａが流入してゆくと、インクパック３は徐々に膨らんで
ゆき、膨出状態となる（（同図（ｂ））。この状態で
は、内側フィルム２１ａはその上部が支持プレート４か
ら離れるようにわずかに前屈してゆき、中間部および下
部が支持プレートの鉛直支持面４ａに添いながら膨らん
でゆく。また、外側フィルム２１ｂは内側フィルム２１
ａの上端および下端に垂れ下がるようにして膨らんでゆ
く。

【００４８】この場合、両面粘着テープ２８の位置（イ
ンクパック３の貼着部位）が、内側フィルム２１ａの中
心部位からわずかに上側に外れているため、内側フィル
ム２１ａの上部の前屈は抑制され、中間部および下部は
抵抗無く大きく膨らむ。このため、膨出状態（満水状
態）となっても、両フィルムシート２１ａ，２１ｂの上
端部同士および下端部同士は、密着した状態からの開き
角度が抑制され、両フィルムの元の形状に戻ろうとする
力が小さく押えられる。したがって、インクパック３の
内圧を低く押えることができ、全体としてインクパック
３の水頭圧変動を小さくすることができる。

【００４９】次に、図６を参照して、第２実施形態に係
るインクパック３の支持構造について説明する。この実
施形態では、インクパック３はパック支持部材４０に吊
下されている。パック支持部材４０は、ステンレス板等
を断面「コ」字状に折り曲げて形成され、機台１１上に
立設されている。パック支持部材４０に上端部には、支
持クリップ（支持部）４１が取り付けられており、この
支持クリップ４１により、インクパック３は横向き鉛直
姿勢で、吊下されている。

【００５０】この場合、インクパック３は、その長手方
向の中間部上端部位であって、その溶着部分である周縁
部２２の部分で、支持クリップ４１に着脱自在に挟持さ
れている。すなわち、インクパック３は、その中間部上
端部位で、支持クリップ４１挟持されるようにして、吊
下されている。なお、第１実施形態と同様に、インクパ
ック３の前方には、センサ支持プレート３２に支持され
るようにしてインク量検出センサ３１が配設され、また
インク量検出センサ３１に対面してインクパック３に
は、遮光板３３が貼着されている。

【００５１】このような構成では、インクパック３が、
その中間部上端部位で吊下支持されているため、インク
パック３は大きな変形抵抗を受けることなく、下膨れ状
態に自然に変形する。このため、両フィルムシート２１
ａ，２１ｂには、注入したインク重量に基づく無理な力
が作用することがなく、両フィルムシート２１ａ，２１
ｂにおける元の扁平状態に戻ろうとする力（反力）を抑
制することができる。したがって、この実施形態でも、
インクパック３の水頭圧変動を小さくすることができ
る。

【００５２】なお、本実施形態では、インクパックを両
面粘着テープや支持クリップで支持するようにしたが、
接着剤により、支持部材（支持プレート、パック支持部
材）に接着するようにしてもよい。

【００５３】

【発明の効果】本発明のインクパックの支持構造および
これを備えたインク供給装置によれば、インクパックの
貼着部位が、内側フィルムの中心部位置からわずかに上
側に外れているため、パック本体を構成する両フィルム
の元の形状に戻ろうとする反力を、比較的小さく押える
ことができる。このため、インクパックを鉛直支持面に
添わせて設けても、インクパック内の内圧の変動に基づ
く水頭圧の変動を低く押えることができる。

【００５４】同様に、本発明の他のインクパックの支持
構造およびこれを備えたインク供給装置によれば、イン
クパック３をその中間部上端部位で吊下支持するように
しているため、インクパックの膨出状態への変形が比較
的自由に行わせることができる。したがって、パック本
体を構成する両フィルムの元の形状に戻ろうとする反力
を、比較的小さく押えることができ、インクパックを鉛
直支持面に添わせて設けても、インクパック内の内圧の
変動に基づく水頭圧の変動を低く押えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るインクパックを備え
た、インクジェットプリンタへのインク供給系の基本構
成図である。

【図２】インクパックの拡大正面図である。

【図３】インクパックの支持構造を示す側面図である。

【図４】インクパックを貼着する両面粘着テープおよび
遮光板を貼着する両面テープの、形状および位置を示す
説明図である。

【図５】インクパックの扁平状態および膨出状態を示す
側面図である。

【図６】第２実施形態に係るインクパックの支持構造を
示す正面図および側面図である。

【図７】第１実施形態に係るインク供給系（インク供給
装置）の変形例の基本構成図である。

【符号の説明】

１ インク供給装置 ２ メインインクタンク ３ インクパック ４ 支持プレート ４ａ 鉛直支持面 ５ 第１インク供給管 ８ インクジェットヘッド ９ 第２インク供給管 １６ パック本体 １７ インク流入口部材 １８ インク流出口部材 ２１ａ フィルムシート（内側フィルム） ２１ｂ フィルムシート（外側フィルム） ２２ 周縁部 ２８ 両面粘着テープ ３１ インク量検出センサ ３３ 遮光板 ３４ 両面粘着テープ ４０ パック支持部材 ４１ 支持クリップ Ａ インク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大塚 信敏 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EB20 EB52 EC18 EC19 EC64 KA01 KB04 KB08 KC02 KC04 KC14

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 主要部を略長方形の２枚のフィルムで袋
   状に構成したパック本体と、当該パック本体の長手方向
   の両端部に設けたインク流入口およびインク流出口とを
   有し、インクの流入により膨らむ膨出状態とインクの流
   出により潰れる扁平状態との間で変形可能なインクパッ
   クを、パック支持部材に支持するインクパックの支持構
   造において、 前記パック支持部材は、前記インクパックを添わせた状
   態で支持する鉛直支持面を有し、 前記インクパックは、前記パック本体を鉛直に立て且つ
   前記インク流入口および前記インク流出口を水平に位置
   させた横向き鉛直姿勢で、前記一方のフィルムの中心部
   位からわずかに上側に外れた貼着部位を、前記鉛直支持
   面に貼着支持されていることを特徴とするインクパック
   の支持構造。
2. 【請求項２】 前記貼着部位は、水平方向に長い方形の
   部位であることを特徴とする請求項１に記載のインクパ
   ックの支持構造。
3. 【請求項３】 前記貼着部位の水平方向の中心線位置
   と、前記パック本体の長手方向の中心線位置とが合致す
   ることを特徴とする請求項１または２に記載のインクパ
   ックの支持構造。
4. 【請求項４】 前記貼着部位は、両面粘着テープを介し
   て前記鉛直支持面に粘着されていることを特徴とする請
   求項１、２または３に記載のインクパックの支持構造。
5. 【請求項５】 前記インクパックの他方のフィルムに
   は、その中心部位にインク量検出のための検出子が取り
   けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいず
   れかに記載のインクパックの支持構造。
6. 【請求項６】 主要部を略長方形の２枚のフィルムで袋
   状に構成したパック本体と、当該パック本体の長手方向
   の両端部に設けたインク流入口およびインク流出口とを
   有し、インクの流入により膨らむ膨出状態とインクの流
   出により潰れる扁平状態との間で変形可能なインクパッ
   クを、パック支持部材に支持するインクパックの支持構
   造において、 前記パック支持部材は、前記インクパックを吊下して支
   持する支持部を有し、 前記インクパックは、前記パック本体を鉛直に立て且つ
   前記インク流入口および前記インク流出口を水平に位置
   させた横向き鉛直姿勢で、その水平方向の中間部上端部
   位を前記支持部に吊下支持されていることを特徴とする
   インクパックの支持構造。
7. 【請求項７】 前記中間部上端部位は、前記２枚のフィ
   ルムの溶着縁部であることを特徴とする請求項６に記載
   のインクパックの支持構造。
8. 【請求項８】 前記支持部は、前記インクパックを挟持
   および挟持解除自在に構成されていることを特徴とする
   請求項６または７に記載のインクパックの支持構造。
9. 【請求項９】 請求項１ないし８のいずれかに記載のイ
   ンクパックの支持構造と、 前記インクパックを中間タンクとしてこれにインクを供
   給するメインインクタンクと、 前記メインタンクと前記インクパックとを接続する第１
   インク供給管と、 前記インクパックとインクジェットヘッドとを接続する
   第２インク供給管とを備えたことを特徴とするインク供
   給装置。