JP2003211689A

JP2003211689A - インク充填方法及びインクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2003211689A
Application number: JP2002012387A
Authority: JP
Inventors: Kimitoshi Kimura; 仁俊木村; Taku Ishizawa; 卓石澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-01-22
Filing date: 2002-01-22
Publication date: 2003-07-29
Anticipated expiration: 2022-01-22
Also published as: JP4089231B2

Abstract

(57)【要約】【課題】メインのインクタンクからサブのインクタン
クへインクを初期充填する際のインクの脱気度を簡易に
向上させることができるインク充填方法及びインクジェ
ット式記録装置を提供すること。【解決手段】メインタンクを加圧しない状態で、メイ
ンタンクとサブタンクの間の流路を開閉する開閉手段を
開いて記録ヘッドに負圧を作用させ、サブタンクを大気
圧で押し潰し、開閉手段を開いた状態で、メインタンク
を加圧してメインタンクからサブタンクにインクを流入
させて充填する。これにより、記録ヘッドからサブのイ
ンクタンクを経て開閉手段に至る間の空気等のみなら
ず、開閉手段からメインのインクタンクまでの間の流路
にある空気も同一仕様の動作で記録ヘッド側から排出す
ることができるので、インクの脱気度を低下させること
なく短時間で容易にインクを充填することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクが貯留され
ているメインのインクタンクから供給されるインクを一
時的に貯留するサブのインクタンクへのインク充填方法
及びインクジェット式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェット式記録装置の１
つであるインクジェット式プリンタは、インクタンクか
ら供給されるインクを加圧してインク滴を吐出する記録
ヘッドを用紙の幅方向に往復動させて印刷するようにな
っている。このような方式にて大量の印刷を行うことが
可能なインクジェット式プリンタは、各色毎の大容量の
メインのインクタンク（以下、メインタンクという）
と、各メインタンクに配管接続された容積変化可能な柔
軟性を有する可撓性素材で気密性を有する袋状に形成さ
れた各色毎の小容量のサブのインクタンク（以下、サブ
タンクという）とを備えている。

【０００３】このような構成のインクジェット式プリン
タのサブタンクにインクを初期充填する方法は、先ず、
サブタンクとメインタンクの間に配設されている電磁バ
ルブを閉じ、記録ヘッドをキャッピングし吸引してサブ
タンク内の空気を排出する。次に、上記電磁バルブを開
いてメインタンク内のインクをサブタンクへ供給して充
填する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したインク充填方
法では、記録ヘッドからサブタンクを経て電磁バルブま
での間の流路にある空気は、吸引動作により排出するこ
とができるが、電磁バルブからメインタンクまでの間の
流路にある空気は、メインタンクからのインクと共にサ
ブタンク内に残ってしまい、排出することができず、イ
ンクの脱気度を低下させるという問題が発生する。この
ため、前記動作後、記録ヘッドをキャッピングし吸引し
てサブタンク内の空気をインクと一緒に排出し、再度電
磁バルブを開いてメインタンク内のインクをサブタンク
ヘ供給することも考えられるが、吸引動作や電磁バルブ
の開閉等動作が複雑であり、また、サブタンク内の空気
を排出する際に同時にインクも排出してしまうという課
題がある。

【０００５】本発明は、上記のような課題に鑑みなされ
たものであり、その目的は、メインのインクタンクから
サブのインクタンクへインクを初期充填する際のインク
の脱気度を簡易に向上させることができ、かつ、インク
の排出量も低減できるインク充填方法及びインクジェッ
ト式記録装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明の請求項１に係るインク充填方法では、インクが貯
留されているメインのインクタンクと、前記メインのイ
ンクタンクより上側に配設され、前記メインのインクタ
ンクから加圧供給される前記インクを一時的に貯留する
可撓性素材により構成されるサブのインクタンクと、前
記サブのインクタンクから供給される前記インクをイン
ク滴として吐出する記録ヘッドと、前記メインのインク
タンクと前記サブのインクタンクの間の流路を開閉する
開閉手段とを有するインクジェット式記録装置のインク
充填方法であって、前記メインのインクタンクを加圧し
ない状態で前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧
を作用させ、前記サブのインクタンクを大気圧で押し潰
す工程を含むことを特徴としている。これにより、サブ
のインクタンクより下側に配設されたメインのインクタ
ンクの水頭差を利用しながらサブのインクタンク内の空
気を排出することができる。

【０００７】請求項２に係る発明では、請求項１に記載
のインク充填方法において、前記メインのインクタンク
を加圧しない状態で前記開閉手段を開いて前記記録ヘッ
ドに負圧を作用させ、前記サブのインクタンクを大気で
押し潰す工程の後、前記開閉手段を開いた状態で前記記
録ヘッドに負圧を作用させ、前記メインのインクタンク
と前記サブのインクタンク間の流路に前記インクを充填
する工程を実施することを特徴としている。これによ
り、サブのインクタンクを押し潰し空気を排出する動作
のままで、サブのインクタンクを押し潰した状態を維持
しながらメインのインクタンクとサブのインクタンク間
の流路の空気を排出し、インクを充填することができ
る。

【０００８】請求項３に係る発明では、請求項２に記載
のインク充填方法において、前記開閉手段を開いた状態
で前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記メインのイン
クタンクと前記サブのインクタンク間の流路に前記イン
クを充填する工程の後、前記開閉手段を開いた状態で前
記記録へッドに負圧を作用させ、前記サブのインクタン
クを介し、前記サブのインクタンクと前記記録へッド間
の流路及び前記記録ヘッドに前記インクを充填する工程
を実施することを特徴としている。これにより、サブの
インクタンクを押し潰し空気を排出する動作のままで、
サブのインクタンクを押し潰した状態を維持しながらサ
ブのインクタンクと記録ヘッド間の流路及び記録ヘッド
内の空気を排出し、インクを充填することができる。

【０００９】請求項４に係る発明では、請求項３に記載
のインク充填方法において、前記開閉手段を開いた状態
で前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのインク
タンクを介し、前記サブのインクタンクと前記記録ヘッ
ド間の流路及び前記記録ヘッドに前記インクを充填する
工程の後、前記メインのインクタンクを加圧して前記メ
インのインクタンクから前記サブのインクタンクに前記
インクを所定量充填することを特徴としている。これに
より、サブのインクタンク内に所定量のインクを充填す
ることができる。

【００１０】請求項５に係る発明では、請求項２に記載
のインク充填方法において、前記開閉手段を開いた状態
で前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記メインのイン
クタンクと前記サブのインクタンク間の流路に前記イン
クを充填する工程の後、前記メインのインクタンクを加
圧して前記メインのインクタンクと前記サブのインクタ
ンク間の流路及び前記サブのインクタンクに前記インク
を所定量充填することを特徴としている。これにより、
サブのインクタンク内に空気を混入することなく、イン
クを充填することができる。

【００１１】請求項６に係る発明では、請求項５に記載
のインク充填方法において、前記メインのインクタンク
を加圧して前記メインのインクタンクと前記サブのイン
クタンク間の流路及び前記サブのインクタンクに前記イ
ンクを所定量充填する工程の後、前記開閉手段を閉じ、
前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのインクタ
ンクと前記記録ヘッド間の流路及び前記記録ヘッドに前
記サブタンクから前記インクを充填することを特徴とし
ている。これにより、サブのインクタンクと記録ヘッド
間の流路及び記録ヘッド内の空気を排出し、インクを充
填することができる。サブのインクタンクヘのインクの
供給が確実に実施することができる。

【００１２】請求項７に係る発明では、請求項４〜６の
何れか一項に記載のインク充填方法において、前記メイ
ンのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路を
開閉する開閉手段を閉じた状態で前記メインのインクタ
ンクを加圧し、所定圧力に達した時点で前記開閉手段を
開き、前記インクを充填することを特徴としている。こ
れにより、サブのインクタンクへのインクの供給が確実
に実施することができる。

【００１３】請求項８に係る発明では、請求項４〜６の
何れか一項に記載のインク充填方法において、前記メイ
ンのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路を
開閉する開閉手段を開いた状態で、前記メインのインク
タンクを加圧し、前記インクを充填することを特徴とし
ている。この方法においても、サブのインクタンクヘの
インクの供給が確実に実施することができる。

【００１４】請求項９に係る発明では、請求項４〜８の
何れか一項に記載のインク充填方法において、前記メイ
ンのインクタンクの加圧は、空気供給により行われるこ
とを特徴としている。請求項１０に係る発明では、請求
項１〜６の何れか一項に記載のインク充填方法におい
て、前記記録ヘッドの負圧の作用は、吸引により行われ
ることを特徴としている。これにより、複雑な機構を設
けずに負圧を簡易に作用させることができる。

【００１５】請求項１１に係る発明では、インクが貯留
されているメインのインクタンクと、前記メインのイン
クタンクより上側に配設され、前記メインのインクタン
クから加圧供給される前記インクを一時的に貯留する可
撓性素材により構成されるサブのインクタンクと、前記
サブのインクタンクから供給される前記インクをインク
滴として吐出する記録ヘッドと、前記メインのインクタ
ンクと前記サブのインクタンクの間の流路を開閉する開
閉手段と、各部を制御して記録媒体に記録する制御装置
とを有するインクジェット式記録装置であって、前記制
御装置は、インク充填方法において、前記メインのイン
クタンクを加圧しない状態で前記開閉手段を開いて前記
記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのインクタンク
を大気圧で押し潰す工程を含むことを特徴としている。
これにより、サブのインクタンクより下側に配設された
メインのインクタンクの水頭差を利用しながらサブのイ
ンクタンク内の空気を排出することができる。

【００１６】請求項１２に係る発明では、請求項１１に
記載のインクジェット式記録装置において、前記メイン
のインクタンクを加圧しない状態で前記開閉手段を開い
て前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのインク
タンクを大気で押し潰す工程の後、前記開閉手段を開い
た状態で前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記メイン
のインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路に前
記インクを充填する工程と、前記開閉手段を開いた状態
で前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのインク
タンクを介し、前記サブのインクタンクと前記記録ヘッ
ド間の流路及び前記記録ヘッドに前記インクを充填する
工程と、前記メインのインクタンクを加圧して前記メイ
ンのインクタンクから前記サブのインクタンクに前記イ
ンクを所定量充填する工程を実施することを特徴として
いる。これにより、インクの脱気度を低下させることな
く簡易に、かつ、インクを余計に排出せずにインク充填
を行なうことができる。

【００１７】請求項１３に係る発明では、請求項１１に
記載のインクジェット式記録装置において、前記メイン
のインクタンクを加圧しない状態で前記開閉手段を開い
て前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのインク
タンクを大気で押し潰す工程の後、前記メインのインク
タンクを加圧して前記メインのインクタンクと前記サブ
のインクタンク間の流路及び前記サブのインクタンクに
前記インクを所定量充填する工程と、前記開閉手段を閉
じ、前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サブのイン
クタンクと前記記録ヘッド間の流路及び前記記録ヘッド
に前記サブタンクから前記インクを充填する工程を実施
することを特徴としている。この方法においても、イン
クの脱気度を低下させることなく簡易に、かつ、インク
を余計に排出せずにインク充填を行なうことができる。

【００１８】請求項１４に係る発明では、請求項１１に
記載のインクジェット式記録装置において、前記サブの
インクタンクは、前記可撓性素材同士の密着を防止する
密着防止部材が設けられていることを特徴としている。
この密着防止部材によりサブのインクタンクを構成する
可撓性素材同士の密着を防止することができるので、サ
ブのインクタンク内の全ての領域が等しく負圧となり、
サブのインクタンク内の空気の残存を無くすことができ
る。

【００１９】請求項１５に係る発明では、請求項１１に
記載のインクジェット式記録装置において、前記サブの
インクタンクは、インク充填量によるインクタンクの変
形により変位する突起を有する部材が設けられ、その変
位を検出することにより前記サブタンク内のインク量を
管理することを特徴としている。これにより、サブのイ
ンクタンク内のインク量を確実に管理することができ
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００２１】図１は、本発明のインクジェット式記録装
置の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの構成
例を示す斜視図である。このインクジェット式プリンタ
１は、フレーム２により用紙が通過可能な幅の窓３が形
成されている。そして、窓３の上部には、主走査方向に
往復移動可能なキャリッジ４に搭載されており、インク
滴を吐出する記録へッド５が配設され、窓３の下部に
は、用紙を支持する用紙ガイド部材６が配設されてい
る。さらに、フレーム２の図示右サイドには、内蔵され
ている制御部を操作するための操作パネル７が配設さ
れ、フレーム２の図示左サイドには、開閉可能なカバー
８により覆われており、着脱可能なメインタンク１０
Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ（図２参照）を収納するメ
インタンク収納部９が配設されている。

【００２２】図２は、図１のインクジェット式プリンタ
１の記録部の詳細を示す図である。キャリッジ４は、タ
イミングベルト３１を介してキャリッジ駆動モータ３２
により往復駆動可能に構成されている。このキャリッジ
４には、インク供給システム４０から供給されるブラッ
クのインク滴を吐出する記録ヘッド５ａとイエロー、シ
アン、マゼンタの各インク滴を吐出する記録ヘッド５ｂ
が搭載されている。

【００２３】インク供給システム４０は、各色のインク
が貯留されているメインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１０
Ｃ、１０Ｍと、メインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、
１０Ｍからの各色のインクを一時的に貯留するサブタン
ク２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍと、メインタンク収
納部９に配設されてメインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１０
Ｃ、１０Ｍを収容する加圧室４１Ｂ、４１Ｙ、４１Ｃ、
４１Ｍが配設されている。そして、各加圧室４１Ｂ、４
１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍは、圧力検出器５１Ｂ、５１Ｙ、
５１Ｃ、５１Ｍ及び圧力開放用の電磁バルブ５２Ｂ、５
２Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍを介して加圧ポンプ５３の吐出口
５３ａに接続されている。

【００２４】さらに、メインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１
０Ｃ、１０Ｍとサブタンク２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２
０Ｍを接続するインク輸送管４２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、
４２Ｍと、インク輸送管４２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２
Ｍの途中に接続された電磁バルブ４３Ｂ、４３Ｙ、４３
Ｃ、４３Ｍと、サブタンク２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２
０Ｍと記録ヘッド５ａ、５ｂを接続するインク供給チュ
ーブ４４Ｂ、４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｍが配設されてい
る。

【００２５】用紙ガイド部材６の図示右サイドとなる非
印刷傾城には、非印刷時に記録ヘッド５ａ、５ｂのイン
ク乾燥に起因する目詰まり防止と、記録ヘッド５ａ、５
ｂへのインクの初期充填や目詰まり解消のために、吸引
ポンプ４５により記録ヘッド５ａ、５ｂに負圧を作用さ
せるキャッピング装置４６が配設されている。また、用
紙ガイド部材６は、吸引ポンプ４７の吸引口４７ａから
の負圧を用紙に作用させて用紙を固定するために、用紙
に対向する面に細孔が穿設された支持板６ａが配設され
ている。

【００２６】図３は、上記メインタンク１０（１０Ｂ、
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ）の詳細構造を示す斜視図であ
る。このメインタンク１０は、容積変化可能な柔軟性を
有する可撓性素材により、インク量の変化に柔軟に追従
できるサイズ、例えば１０００ｃｃ程度の容量の気密性
を有する袋状に形成されている。そして、一方の短辺側
には、インク輸送管４２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍと
接続可能な接続口１０ａが設けられ、他方の短辺側の中
央部は、無用に膨張するのを阻止するために溶着され、
また、長辺側には、可及的に容積を拡大するためにマチ
１０ｂが設けられている。

【００２７】メインタンク１０の構成材料としては、ガ
スバリア性を確保するために例えばアルミ箔を中間層と
して２枚のフィルム、例えば外側をナイロンフィルム、
内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだアルミラ
ミネートフィルムが使用可能である。さらに、可撓性及
び遮気性に加えて透光性を備えたポリエチレンテレフタ
レート（ＰＥＴ）やナイロン等の高分子フィルムの表面
に酸化珪素を蒸着して酸化珪素層を形成し、これの表面
を熱溶着性に優れたポリエチレン等の高分子フィルムを
積層して成る光透過性フィルムも使用可能である。

【００２８】図４（Ａ）、（Ｂ）は、上記サブタンク２
０（２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ）の詳細構造を示
す平面図及びＢ−Ｂ線断面図である。このサブタンク２
０は、内部にインクが貯留されるインクパック２１と、
インクパック２１の内面同士の密着を防止する密着防止
部材２２と、インクパック２１内のインク量を検出する
インク量検出手段２３と、インクパック２１を固定する
固定板２４を備えている。

【００２９】図５は、上記インクパック２１の詳細構造
を示す斜視図である。このインクパック２１は、容積変
化可能な柔軟性を有する可撓性素材により、インク量の
変化に柔軟に追従できるサイズ、例えば５ｃｃ〜３００
ｃｃ程度の容量の気密性を有する袋状に形成されてい
る。そして、対向する辺には、それぞれインク輸送管４
２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍと接続可能な流入口２１
ａと、インク供給チューブ４４Ｂ、４４Ｙ、４４Ｃ、４
４Ｍと接続可能な流出口２１ｂが設けられている。

【００３０】インクパック２１の構成材料としては、ガ
スバリア性を確保するために例えばアルミ箔を中間層と
して２枚のフィルム、例えば外側をナイロンフィルム、
内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだアルミラ
ミネートフィルムが使用可能である。さらに、可撓性及
び遮気性に加えて透光性を備えたポリエチレンテレフタ
レート（ＰＥＴ）やナイロン等の高分子フィルムの表面
に酸化珪素を蒸着して酸化珪素層を形成し、これの表面
を熱溶着性に優れたポリエチレン等の高分子フィルムを
積層して成る光透過性フィルムも使用可能である。

【００３１】そして、図４に示すように、インクパック
２１の一面側には、インク量検出手段２３が接着されて
おり、インクパック２１の他面側は、固定板２４に接着
されている。インク量検出手段２３は、インクパック２
１の一面側に接着される略板状に形成された接着部２３
ａと、この接着部２３ａの下部に接着部２３ａの面と直
交するように略板状に一体形成された検出部２３ｂを備
えている。

【００３２】図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、
上記密着防止部材２２の詳細構造を示す一側面図、一面
側の平面図、他側面図、他面側の平面図である。この密
着防止部材２２は、プラスチック等により、インクパッ
ク２１の内部形状よりも若干小さい矩形板状に形成され
ている。そして、図６（Ｂ）に示すように、密着防止部
材２２の一面側には、断面が矩形状の溝２２ａが井桁状
に形成され、図６（Ｄ）に示すように、密着防止部材２
２の他面側には、同様の断面が矩形状の溝２２ａが十字
状に形成されている。

【００３３】図７（Ａ）、（Ｂ）は、上記インクパック
２１と上記密着防止部材２２の配設状態を示す側面図及
び平面図である。密着防止部材２２は、インクパック２
１の内部にフリー状態で収納されている。このような構
成によれば、インクパック２１がインクの充填・消費に
より膨張・収縮する際に密着防止部材２２に引っ掛かる
ことはないので、インク量検出手段２３の誤動作を防止
することができる。また、メインタンク１０から供給さ
れるインクは溝２２ａに沿ってインクパック２１内に流
れ込むので、インクパック２１をスムーズに初期充填す
ることができる。

【００３４】図８（Ａ）、（Ｂ）は、インク量検出手段
２３の動作を示す断面図である。インク量検出手段２３
の検出部２３ｂの図示矢印ａ方向両側、すなわちインク
パック２１が内部のインク量の変動に対応して膨張収縮
する方向両側には、スイッチ２５ａ、２５ｂが配設され
ている。スイッチ２５ａは、インクパック２１が完全に
収縮したときに、それに追従して変位する検出部２３ｂ
により押されて作動するスイッチであり、インクパック
２１内のインク量がインクロー（ＩｎｋＬｏｗ）状
態、すなわちインク量が例えば１０ｇ以下のほぼ空状態
になったことを検出するようになっている。

【００３５】また、スイッチ２５ｂは、インクパック２
１が完全に膨張したときに、それに追従して変位する検
出部２３ｂにより押されて作動するスイッチであり、イ
ンクパック２１内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦ
ｕｌｌ）状態、すなわちインク量が例えば２０ｇ以上の
ほぼ満杯状態になったことを検出するようになってい
る。そして、スイッチ２５ａ、２５ｂが作動しない状
態、すなわちインクパック２１内のインク量がインクロ
ー（ＩｎｋＬｏｗ）状態〜インクフル（ＩｎｋＦｕｌ
ｌ）状態の間にあるときが、通常使用時として設定され
ている。

【００３６】図９（Ａ）、（Ｂ）は、インクパックの別
の詳細構造を示す側面図及び平面図である。このインク
パック２１′は、上述した矩形板状の密着防止部材２２
は備えておらず、インク量検出手段２３が接着されるイ
ンクパック２１の一面に半円凸状断面の密着防止部材２
２′が例えばプレス成形により形成されている。このよ
うに、インクパック２１の一面を変形させて密着防止部
材２２′を形成しているので、上述した矩形板状の密着
防止部材２２を別材で用意する必要が無くなると共に、
インクパック２１′を成形するときに同時に密着防止部
材２２′も成形することができるので、サブタンク２０
のコストを低減させることができる。

【００３７】以上のように、矩形板状の密着防止部材２
２は、図４に示すように、インクパック２１内にフリー
状態で収納されており、また、半円凸状断面の密着防止
部材２２′は、図９及び図４に示すように、インク量検
出手段２３の接着部２３ａとインクパック２１′の一面
との接着面を避けるように形成されているので、各密着
防止部材２２、２２′共にインク量検出手段２３の検出
部２３ｂとは干渉しない。よって、インクパック２２、
２２′内のインク量を高精度に常時検出することが可能
となるので、インク供給不足による印刷不良を防止する
ことができる。

【００３８】以上のような構成において、図１０に示す
ように、メインタンク１０（１０Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、
１０Ｍ）は、接続口１０ａがインク輸送管４２（４２
Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ）に接続され、サブタンク
２０（２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ）は、流入口２
１ａがインク輸送管４２に接続され、流出口２１ｂがイ
ンク供給チューブ４４（４４Ｂ、４４Ｙ、４４Ｃ、４４
Ｍ）に接続されている。

【００３９】そして、メインタンク１０に掛かる圧力を
検出する圧力検出器５１（５１Ｂ、５１Ｙ、５１Ｃ、５
１Ｍ）、圧力開放用の電磁バルブ５２（５２Ｂ、５２
Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍ）、加圧ポンプ５３、電磁バルブ４
３（４３Ｂ、４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ）、サブタンク２
０のインク量検出手段２３の変位により作動するスイッ
チ２５ａ、２５ｂ及び各吸引ポンプ４５、４７は、制御
装置５０と電気的に接続されており、メインタンク１０
内及びサブタンク２０内のインク量のチェック等、各吸
引ポンプ４５、４７及び加圧ポンプ５３の駆動等、及び
各電磁バルブ４３、５２の開閉を制御するようになって
いる。なお、図１０においては、便宜上、メインタンク
１０、サブタンク２０、加圧室４１、インク輸送管４
２、電磁バルブ４３及びインク供給チューブ４４等は上
述した各色のインク別には示しておらず、一色分のみを
示している。

【００４０】このような構成において、初期充填の第１
の動作例を図１０及び図１１のフローチャートを参照し
て説明する。なお、初期状態では、全色分のサブタンク
２０内には空気及び組立行程で入る送品液が入ってい
る。先ず、制御装置５０は、図示しないホストコンピュ
ータからの初期充填指令を受けると、加圧ポンプ５３は
停止させた状態、すなわちメインタンク１０を加圧しな
い状態で、各電磁バルブ４３を開けて、メインタンク１
０とサブタンク２０の水頭差が作用した状態にする（ス
テップＳ１）。

【００４１】そして、記録ヘッド５を非印刷領域側へ移
動させて記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止す
る（ステップＳ２）。続いて、吸引ポンプ４５を作動さ
せてキャッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介し
て各インク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び各
インク輸送管４２に作用させ、これら部材内に残留して
いる空気や送品液をキャッピング装置４６に排出させる
（ステップＳ３）。

【００４２】この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続
することにより、各サブタンク２０内を高負圧状態と
し、各サブタンク２０を大気圧により押し潰して空気及
び送品液をキャッピング装置４６に完全に排出させる
（ステップＳ４）。これにより、従来は排出が困難であ
った開状態の各電磁バルブ４３から各メインタンク１０
までの各インク輸送管４２内に残留している空気も、各
メインタンク１０からのインクと共にキャッピング装置
４６に完全に排出させることができる。

【００４３】次に、制御装置５０は、吸引ポンプ４５を
停止させ（ステップＳ５）、各電磁バルブ４３を開けた
状態で、加圧ポンプ５３を作動させて各加圧室４１内に
空気を供給し、各メインタンク１０を加圧して高負圧状
態となっている各サブタンク２０へ各メインタンク１０
内のインクを流入させる（ステップＳ６）。そして、各
サブタンク２０内のインク量が、例えば２０ｇ以上のイ
ンクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態であるか否かを判断
し（ステップＳ７）、各サブタンク２０内のインク量が
インクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態になったら各電磁
バルブ４３を閉じる（ステップＳ８）。

【００４４】なお、上記ステップＳ７のループがトラブ
ルにより必要以上に繰り返された場合は、例えば各サブ
タンク２０内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌ
ｌ）状態となるのに十分だと思われる時間を予め設定し
ておき、その設定時間を越えたら強制的に上記ステップ
Ｓ８へ進むように設定してもよい。ただし、この場合は
各メインタンク１０から各サブタンク２０へインクが供
給されなかったとしても、初期充填は続行されてしまう
ので、それを回避するには、例えば上記設定時間を越え
たらフェータルエラー（故障）としたり、インクエンド
エラー（各メインタンク１０のインクが無い状態）とな
るように設定してもよい。

【００４５】そして、必要に応じて記録ヘッド５を駆動
させてキャッピング装置４６内にインクを吐出させるフ
ラッシング、吸引ポンプ４５を作動させてキャッピング
装置４６内のインクを吸引して排出させる吸引等のメン
テナンス動作を実施する（ステップＳ９）。これによ
り、記録ヘッド５のアクチュエータ周辺にこびり付いて
いた微細な気泡が剥離、溶解する。なお、フラッシング
時は、記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止する
必要はなく、記録ヘッド５をキャッピング装置４６上に
位置決めするのみでもよい。以上により、各サブタンク
２０への初期充填処理及び記録ヘッド５への初期充填処
理が完了する。

【００４６】次に、初期充填の第２の動作例を図１０及
び図１２のフローチャートを参照して説明する。なお、
初期状態では、全色分のサブタンク２０内には空気及び
組立行程で入る送品液が入っている。先ず、制御装置５
０は、図示しないホストコンピュータからの初期充填指
令を受けると、加圧ポンプ５３は停止させた状態、すな
わちメインタンク１０を加圧しない状態で、各電磁バル
ブ４３を開けて、メインタンク１０とサブタンク２０の
水頭差が作用した状態にする（ステップＳ１１）。

【００４７】そして、記録ヘッド５を非印刷領域側へ移
動させて記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止す
る（ステップＳ１２）。続いて、吸引ポンプ４５を作動
させてキャッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介
して各インク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び
各インク輸送管４２に作用させ、これら部材内に残留し
ている空気や送品液をキャッピング装置４６に排出させ
る（ステップＳ１３）。

【００４８】この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続
することにより、各サブタンク２０内を高負圧状態と
し、各サブタンク２０を大気圧により押し潰して空気及
び送品液をキャッピング装置４６に完全に排出させる
（ステップＳ１４）。これにより、従来は排出が困難で
あった開状態の各電磁バルブ４３から各メインタンク１
０までの各インク輸送管４２内に残留している空気も、
各メインタンク１０からのインクと共にキャッピング装
置４６に完全に排出させることができる。

【００４９】次に、制御装置５０は、吸引ポンプ４５を
停止させ（ステップＳ１５）、各電磁バルブ４３を閉じ
る（ステップＳ１６）。そして、加圧ポンプ５３を作動
させて各加圧室４１内に空気を供給し、各メインタンク
１０を所定圧力まで加圧した後に加圧ポンプ５３を停止
させる（ステップＳ１７）。続いて、各電磁バルブ４３
を開けて高負圧状態となっている各サブタンク２０へ各
メインタンク１０内のインクを流入させる（ステップＳ
１８）。そして、各サブタンク２０内のインク量が、例
えば２０ｇ以上のインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態
であるか否かを判断し（ステップＳ１９）、各サブタン
ク２０内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）
状態になったら各電磁バルブ４３を閉じる（ステップＳ
２０）。

【００５０】なお、上記ステップＳ１９のループがトラ
ブルにより必要以上に繰り返された場合は、例えば各サ
ブタンク２０内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦｕ
ｌｌ）状態となるのに十分だと思われる時間を予め設定
しておき、その設定時間を越えたら強制的に上記ステッ
プＳ２０へ進むように設定してもよい。ただし、この場
合は各メインタンク１０から各サブタンク２０へインク
が供給されなかったとしても、初期充填は続行されてし
まうので、それを回避するには、例えば上記設定時間を
越えたらフェータルエラー（故障）としたり、インクエ
ンドエラー（各メインタンク１０のインクが無い状態）
となるように設定してもよい。

【００５１】そして、必要に応じて記録ヘッド５を駆動
させてキャッピング装置４６内にインクを吐出させるフ
ラッシング、吸引ポンプ４５を作動させてキャッピング
装置４６内内のインクを吸引して排出させる吸引等のメ
ンテナンス動作を実施する（ステップＳ２１）。これに
より、記録ヘッド５のアクチュエータ周辺にこびり付い
ていた微細な気泡が剥離、溶解する。なお、フラッシン
グ時は、記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止す
る必要はなく、記録ヘッド５をキャッピング装置４６上
に位置決めするのみでもよい。以上により、各サブタン
ク２０への初期充填処理及び記録ヘッド５への初期充填
処理が完了する。

【００５２】次に、初期充填の第３の動作例を図１０及
び図１３のフローチャートを参照して説明する。なお、
初期状態では、全色分のサブタンク２０内には空気及び
組立行程で入る送品液が入っている。先ず、制御装置５
０は、図示しないホストコンピュータからの初期充填指
令を受けると、加圧ポンプ５３は停止させた状態、すな
わちメインタンク１０を加圧しない状態で、各電磁バル
ブ４３を開けて、メインタンク１０とサブタンク２０の
水頭差が作用した状態にする（ステップＳ３１）。

【００５３】そして、記録ヘッド５を非印刷領域側へ移
動させて記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止す
る（ステップＳ３２）。続いて、吸引ポンプ４５を作動
させてキャッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介
して各インク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び
各インク輸送管４２に作用させ、これら部材内に残留し
ている空気や送品液をキャッピング装置４６に排出させ
る（ステップＳ３３）。

【００５４】この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続
することにより、各サブタンク２０内を高負圧状態と
し、各サブタンク２０を大気圧により押し潰して空気及
び送品液をキャッピング装置４６に完全に排出させる
（ステップＳ３４）。これにより、従来は排出が困難で
あった開状態の各電磁バルブ４３から各メインタンク１
０までの各インク輸送管４２内に残留している空気も、
各メインタンク１０からのインクと共にキャッピング装
置４６に完全に排出させることができる。

【００５５】次に、制御装置５０は、吸引ポンプ４５を
停止させ（ステップＳ３５）、各電磁バルブ４３を開け
た状態で、加圧ポンプ５３を作動させて各加圧室４１内
に空気を供給し、各メインタンク１０を加圧して高負圧
状態となっている各サブタンク２０へ各メインタンク１
０内のインクを流入させる（ステップＳ３６）。そし
て、各サブタンク２０内のインク量が、例えば２０ｇ以
上のインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態であるか否かを
判断し（ステップＳ３７）、各サブタンク２０内のイン
ク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態になったら
各電磁バルブ４３を閉じる（ステップＳ３８）。

【００５６】なお、上記ステップＳ３７のループがトラ
ブルにより必要以上に繰り返された場合は、例えば各サ
ブタンク２０内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦｕ
ｌｌ）状態となるのに十分だと思われる時間を予め設定
しておき、その設定時間を越えたら強制的に上記ステッ
プＳ３８へ進むように設定してもよい。ただし、この場
合は各メインタンク１０から各サブタンク２０へインク
が供給されなかったとしても、初期充填は続行されてし
まうので、それを回避するには、例えば上記設定時間を
越えたらフェータルエラー（故障）としたり、インクエ
ンドエラー（各メインタンク１０のインクが無い状態）
となるように設定してもよい。

【００５７】ここで、初期充填直後の印刷品質を確保す
るためには、記録ヘッド５内の流れの淀んだ部分に残っ
た気泡をインク中に溶解させる必要があるため、脱気度
の高いインクを記録ヘッド５へ一定量流す必要がある。
そこで、制御装置５０は、記録ヘッド５の初期充填を行
う。すなわち、吸引ポンプ４５を作動させ（ステップＳ
３９）、この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続する
ことにより、各サブタンク２０内の全インク量の例えば
５０％を吸引してキャッピング装置４６に排出させ（ス
テップＳ４０）、その後に吸引ポンプ４５を停止させる
（ステップＳ４１）。

【００５８】次に、制御装置５０は、記録ヘッド５への
初期充填により消耗したインクを補給するために、各電
磁バルブ４３を開けて、各サブタンク２０へ各メインタ
ンク１０内のインクを流入させる。そして、各サブタン
ク２０内のインク量が、インクフル（ＩｎｋＦｕｌ
ｌ）状態であるか否かを判断し、各サブタンク２０内の
インク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態になっ
たら各電磁バルブ４３を閉じる。

【００５９】なお、ここでも、上記インクフル（Ｉｎｋ
Ｆｕｌｌ）状態の判断ループがトラブルにより必要以
上に繰り返された場合は、例えば各サブタンク２０内の
インク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態となる
のに十分だと思われる時間を予め設定しておき、その設
定時間を越えたら強制的に次の工程へ進むように設定し
てもよい。

【００６０】そして、必要に応じて記録ヘッド５を駆動
させてキャッピング装置４６内にインクを吐出させるフ
ラッシング、吸引ポンプ４５を作動させてキャッピング
装置４６内のインクを吸引して排出させる吸引等のメン
テナンス動作を実施する（ステップＳ４２）。これによ
り、記録ヘッド５のアクチュエータ周辺にこびり付いて
いた微細な気泡が剥離、溶解する。なお、フラッシング
時は、記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止する
必要はなく、記録ヘッド５をキャッピング装置４６上に
位置決めするのみでもよい。以上により、各サブタンク
２０への初期充填処理及び記録ヘッド５への初期充填処
理が完了する。

【００６１】次に、初期充填の第４の動作例を図１０及
び図１４のフローチャートを参照して説明する。なお、
初期状態では、全色分のサブタンク２０内には空気及び
組立行程で入る送品液が入っている。先ず、制御装置５
０は、図示しないホストコンピュータからの初期充填指
令を受けると、加圧ポンプ５３は停止させた状態、すな
わちメインタンク１０を加圧しない状態で、各電磁バル
ブ４３を開けて、メインタンク１０とサブタンク２０の
水頭差が作用した状態にする（ステップＳ５１）。

【００６２】そして、記録ヘッド５を非印刷領域側へ移
動させて記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止す
る（ステップＳ５２）。続いて、吸引ポンプ４５を作動
させてキャッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介
して各インク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び
各インク輸送管４２に作用させ、これら部材内に残留し
ている空気や送品液をキャッピング装置４６に排出させ
る（ステップＳ５３）。

【００６３】この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続
することにより、各サブタンク２０内を高負圧状態と
し、各サブタンク２０を大気圧により押し潰して空気及
び送品液をキャッピング装置４６に完全に排出させる
（ステップＳ５４）。これにより、従来は排出が困難で
あった開状態の各電磁バルブ４３から各メインタンク１
０までの各インク輸送管４２内に残留している空気も、
各メインタンク１０からのインクと共にキャッピング装
置４６に完全に排出させることができる。

【００６４】次に、制御装置５０は、吸引ポンプ４５を
停止させ（ステップＳ５５）、各電磁バルブ４３を閉じ
る（ステップＳ５６）。そして、加圧ポンプ５３を作動
させて各加圧室４１内に空気を供給し、各メインタンク
１０を所定圧力まで加圧した後に加圧ポンプ５３を停止
させる（ステップＳ５７）。続いて、各電磁バルブ４３
を開けて高負圧状態となっている各サブタンク２０へ各
メインタンク１０内のインクを流入させる（ステップＳ
５８）。そして、各サブタンク２０内のインク量が、例
えば２０ｇ以上のインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態
であるか否かを判断し（ステップＳ５９）、各サブタン
ク２０内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）
状態になったら各電磁バルブ４３を閉じる（ステップＳ
６０）。

【００６５】なお、上記ステップＳ５９のループがトラ
ブルにより必要以上に繰り返された場合は、例えば各サ
ブタンク２０内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦｕ
ｌｌ）状態となるのに十分だと思われる時間を予め設定
しておき、その設定時間を越えたら強制的に上記ステッ
プＳ６０へ進むように設定してもよい。ただし、この場
合は各メインタンク１０から各サブタンク２０へインク
が供給されなかったとしても、初期充填は続行されてし
まうので、それを回避するには、例えば上記設定時間を
越えたらフェータルエラー（故障）としたり、インクエ
ンドエラー（各メインタンク１０のインクが無い状態）
となるように設定してもよい。

【００６６】ここで、初期充填直後の印刷品質を確保す
るためには、記録ヘッド５内の流れの淀んだ部分に残っ
た気泡をインク中に溶解させる必要があるため、脱気度
の高いインクを記録ヘッド５へ一定量流す必要がある。
そこで、制御装置５０は、記録ヘッド５の初期充填を行
う。すなわち、吸引ポンプ４５を作動させ（ステップＳ
６１）、この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続する
ことにより、各サブタンク２０内の全インク量の例えば
５０％を吸引してキャッピング装置４６に排出させ（ス
テップＳ６２）、その後に吸引ポンプ４５を停止させる
（ステップＳ６３）。

【００６７】次に、制御装置５０は、記録ヘッド５への
初期充填により消耗したインクを補給するために、各電
磁バルブ４３を開けて、各サブタンク２０へ各メインタ
ンク１０内のインクを流入させる。そして、各サブタン
ク２０内のインク量が、インクフル（ＩｎｋＦｕｌ
ｌ）状態であるか否かを判断し、各サブタンク２０内の
インク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態になっ
たら各電磁バルブ４３を閉じる。

【００６８】なお、ここでも、上記インクフル（Ｉｎｋ
Ｆｕｌｌ）状態の判断ループがトラブルにより必要以
上に繰り返された場合は、例えば各サブタンク２０内の
インク量がインクフル（ＩｎｋＦｕｌｌ）状態となる
のに十分だと思われる時間を予め設定しておき、その設
定時間を越えたら強制的に次の工程へ進むように設定し
てもよい。

【００６９】そして、必要に応じて記録ヘッド５を駆動
させてキャッピング装置４６内にインクを吐出させるフ
ラッシング、吸引ポンプ４５を作動させてキャッピング
装置４６内のインクを吸引して排出させる吸引等のメン
テナンス動作を実施する（ステップＳ６４）。これによ
り、記録ヘッド５のアクチュエータ周辺にこびり付いて
いた微細な気泡が剥離、溶解する。なお、フラッシング
時は、記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封止する
必要はなく、記録ヘッド５をキャッピング装置４６上に
位置決めするのみでもよい。以上により、各サブタンク
２０への初期充填処理及び記録ヘッド５への初期充填処
理が完了する。

【００７０】なお、上記各実施形態では、本発明を１つ
のメインタンク１０に対し１つのサブタンク２０を有す
るインクジェット式プリンタ１に適用する場合について
説明したが、以下で説明する１つのメインタンク１０に
対し複数のサブタンク２０（記録ヘッド５）を有するイ
ンクジェット式記録装置にも適用可能である。

【００７１】図１５は、１つのメインタンク１０に対し
複数のサブタンク２０（記録ヘッド５）を有するインク
ジェット式記録装置を示す概略構成図である。なお、図
１０に示す構成と同一の構成箇所は同一番号を付して説
明を省略する。このインクジェット式記録装置１００
は、サブタンク２０を有する複数のプリンタ１０１と、
１つのメインタンク１０、メインタンク１０に掛かる圧
力を検出する圧力検出器５１、圧力開放用の電磁バルブ
５２、加圧ポンプ５３及びシステム制御部５５を備えて
いる。複数のプリンタ１０１は、高低差を付けて配設さ
れている。

【００７２】各サブタンク２０近傍のインク輸送管４２
には、電磁バルブ５４（５４Ｂ、５４Ｙ、５４Ｃ、５４
Ｍ）が配設されている。これにより、サブタンク２０へ
のインク供給が必要なプリンタ１０１のみに、メインタ
ンク１０からインクを供給することができるようになっ
ている。また、各サブタンク２０は、ダンパ５ｃを介し
て記録ヘッド５とインク供給チューブ４４で接続されて
いる。

【００７３】そして、システム制御部５５は、各プリン
タ１０１の制御部１０１ａ、圧力検出器５１、圧力開放
用の電磁バルブ５２、加圧ポンプ５３及び電磁バルブ４
３と電気的に接続されており、各プリンタ１０１や加圧
ポンプ１２の駆動等、メインタンク１０内のインク量の
チェック等及び各電磁バルブ４３、５２の開閉を制御す
るようになっている。また、各プリンタ１０１の制御部
１０１ａは、電磁バルブ５４及びサブタンク２０のイン
ク量検出手段２３の変位により作動するスイッチ２５
ａ、２５ｂと電気的に接続されており、電磁バルブ５４
の開閉やサブタンク２０内のインク残量チェック等を制
御するようになっている。

【００７４】なお、図１５においては、便宜上、メイン
タンク１０、サブタンク２０、加圧室４１、インク輸送
管４２、電磁バルブ４３及びインク供給チューブ４４等
は上述した各色のインク別には示していないが、実際に
はメインタンク１０及びサブタンク２０は各色毎に設け
られて各色毎のインク輸送管４２及びインク供給チュー
ブ４４等でそれぞれ接続されている。

【００７５】以上のように、１つのメインタンク１０か
ら複数のサブタンク２０へインクを供給しているので、
複数のプリンタ１を備えていても１つのメインタンク１
０のみを交換すれば良く、作業効率を向上させることが
できる。また、メインタンク１０とサブタンク２０の間
のインク輸送管４２内の動圧は影響せず、記録ヘッド５
とサブタンク２０の間のインク供給チューブ４４内によ
る動圧のみが影響するので、印字品質を低下させること
はない。また、複数のプリンタ１を高低差を付けてレイ
アウトしているが、各プリンタ１に対応したサブタンク
２０と記録ヘッド５の水頭差が一定になるようにサブタ
ンク２０をレイアウトしているので、サブタンク２０か
らメインタンク１０のインク供給が可能であると共に、
印字品質を確保することが可能となる。

【００７６】なお、メインタンク１０を複数配設しても
良く、その場合はあるメインタンク１０内のインクが残
り僅かになったときには、他のメインタンク１０に即座
に切り替えることができるので、切り替えたメインタン
ク１０を使用している間に、インクが残り僅かになった
メインタンク１０をインクが満たされた新規のメインタ
ンク１０に交換することができる。

【００７７】さらに、記録ヘッド５を複数配設しても、
静圧、すなわちサブタンク２０との上下方向のレイアウ
トと、動圧、すなわち複数の記録ヘッド５を同時に印字
させてもインク供給チューブ４４内で発生する動圧が問
題無いレベル、例えば１ヘッド当たりのノズル数や時間
当たり吐出するインク量が少ない場合が成り立てば問題
無いので、複数ヘッドによるレイアウトにより設計の自
由度を高めることができる。

【００７８】図１６は、図１のインクジェット式プリン
タ１の記録部の別の形態の詳細を示す図である。なお、
図１０に示す構成と同一の構成箇所は同一番号を付して
説明を省略する。メインタンク１０は、表面にインク残
量検出板１１が取り付けられて加圧室４１（４１Ｂ、４
１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ）に収容されている。加圧室４１
は、内圧を任意に調整するために電磁バルブ４８（４８
Ｂ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ）を介して吸引ポンプ４７
の吐出口４７ｂと接続され、また電磁バルブ４９を介し
て大気に接続されている。

【００７９】そして、メインタンク１０のインク残量検
出板１１の変位を検出する検出部１２、サブタンク２０
のインク量検出手段２３の変位により作動するスイッチ
２５ａ、２５ｂ、各電磁バルブ４３、４８、４９及び各
吸引ポンプ４５、４７は、制御装置５０と電気的に接続
されており、メインタンク１０内のインク残量及びサブ
タンク２０内のインク量のチェック等、各吸引ポンプ４
５、４７の駆動等、及び各電磁バルブ４３、４８、４９
の開閉を制御するようになっている。なお、図１６にお
いては、便宜上、メインタンク１０、サブタンク２０、
加圧室４１、インク輸送管４２、電磁バルブ４３及びイ
ンク供給チューブ４４等は上述した各色のインク別には
示しておらず、一色分のみを示している。

【００８０】このように、吸引ポンプ４７の吸気と排気
を用いて用紙の固定とメインタンク１０の加圧を兼用す
るようにしているので、図１０や図１５に示す加圧ポン
プ５３は不要とすることができ、インクジェット式プリ
ンタ１の小型化やコスト低減化を図ることができる。

【００８１】なお、上述した各実施形態では、サブタン
ク２０は密着防止部材２２を備えた例で説明したが、密
着防止部材２２が無いサブタンクでも同様に適用可能で
ある。また、上述した実施形態では、プリンタを例に説
明したが、これに限られるものではなく、サブタンクを
有する記録装置、例えばファクシミリ装置やコピー装置
等にも適用可能である。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るイン
ク充填方法及びインクジェット式記録装置によれば、記
録ヘッドからサブのインクタンクを経て開閉手段に至る
間の空気等のみならず、開閉手段からメインのインクタ
ンクまでの間の流路にある空気も同一の動作仕様で記録
ヘッド側から排出することができる。したがって、サブ
のインクタンクに充填されたインクの脱気度を短時間で
容易に向上させることができ、インク滴の吐出性能を高
性能な状態に維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式記録装置の実施の形
態に係るインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視
図である。

【図２】図１のインクジェット式プリンタの記録部の詳
細を示す図である。

【図３】図１のインクジェット式プリンタのメインタン
クの詳細構造を示す斜視図である。

【図４】図１のインクジェット式プリンタのサブタンク
の詳細構造を示す平面図及びＢ−Ｂ線断面図である。

【図５】図４のサブタンクのインクパックの詳細構造を
示す斜視図である。

【図６】図４のサブタンクの密着防止部材の詳細構造を
示す一側面図、一面側の平面図、他側面図、他面側の平
面図である。

【図７】図４のサブタンクのインクパックと上記密着防
止部材の配設状態を示す側面図及び平面図である。

【図８】図４のサブタンクのインク量検出手段の動作を
示す断面図である。

【図９】図４のサブタンクのインクパックの別の詳細構
造を示す側面図及び平面図である。

【図１０】図１のインクジェット式プリンタの記録部の
詳細を示す図である。

【図１１】図１のインクジェット式プリンタの初期充填
の動作例を示す第１のフローチャートである。

【図１２】図１のインクジェット式プリンタの初期充填
の動作例を示す第２のフローチャートである。

【図１３】図１のインクジェット式プリンタの初期充填
の動作例を示す第３のフローチャートである。

【図１４】図１のインクジェット式プリンタの初期充填
の動作例を示す第４のフローチャートである。

【図１５】本発明が適用可能な１つのメインタンクに対
し複数のサブタンク（記録ヘッド）を有するインクジェ
ット式記録装置を示す概略構成図である。

【図１６】図１のインクジェット式プリンタの記録部の
別の形態の詳細を示す図である。

【符号の説明】

１インクジェット式プリンタ２フレーム３窓４キャリッジ５記録ヘッド６用紙ガイド部材７操作パネル８カバー９メインタンク収納部１０メインタンク１１インク残量検出板２０サブタンク２１、２１′ インクパック２２、２２′ 密着防止部材２２ａ溝２３インク量検出手段２３ａ接着部２３ｂ検出部２４固定板２５ａ、２５ｂスイッチ４１加圧室４２インク輸送管４３、４８、５４電磁バルブ４４インク供給チューブ４５、４７吸引ポンプ４６キャッピング装置５０制御装置５１圧力検出器４９、５２圧力開放用電磁バルブ５３加圧ポンプ５５システム制御部１００インクジェット式記録装置１０１プリンタ

フロントページの続きＦターム(参考） 2C056 EA15 EB20 EB21 EB34 EB38 EB50 JA03 JA13 JC20 KA08 KB04 KB08 KB37 KC10 KC18

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクが貯留されているメインのインク
タンクと、前記メインのインクタンクより上側に配設さ
れ、前記メインのインクタンクから加圧供給される前記
インクを一時的に貯留する可撓性素材により構成される
サブのインクタンクと、前記サブのインクタンクから供
給される前記インクをインク滴として吐出する記録ヘッ
ドと、前記メインのインクタンクと前記サブのインクタ
ンクの間の流路を開閉する開閉手段とを有するインクジ
ェット式記録装置のインク充填方法であって、前記メインのインクタンクを加圧しない状態で前記開閉
手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サ
ブのインクタンクを大気圧で押し潰す工程を含むことを
特徴とするインク充填方法。
【請求項２】前記メインのインクタンクを加圧しない
状態で前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作
用させ、前記サブのインクタンクを大気で押し潰す工程
の後、前記開閉手段を開いた状態で前記記録ヘッドに負
圧を作用させ、前記メインのインクタンクと前記サブの
インクタンク間の流路に前記インクを充填する工程を実
施することを特徴とする請求項１に記載のインク充填方
法。
【請求項３】前記開閉手段を開いた状態で前記記録ヘ
ッドに負圧を作用させ、前記メインのインクタンクと前
記サブのインクタンク間の流路に前記インクを充填する
工程の後、前記開閉手段を開いた状態で前記記録へッド
に負圧を作用させ、前記サブのインクタンクを介し、前
記サブのインクタンクと前記記録へッド間の流路及び前
記記録ヘッドに前記インクを充填する工程を実施するこ
とを特徴とする請求項２に記載のインク充填方法。
【請求項４】前記開閉手段を開いた状態で前記記録ヘ
ッドに負圧を作用させ、前記サブのインクタンクを介
し、前記サブのインクタンクと前記記録ヘッド間の流路
及び前記記録ヘッドに前記インクを充填する工程の後、
前記メインのインクタンクを加圧して前記メインのイン
クタンクから前記サブのインクタンクに前記インクを所
定量充填することを特徴とする請求項３に記載のインク
充填方法。
【請求項５】前記開閉手段を開いた状態で前記記録ヘ
ッドに負圧を作用させ、前記メインのインクタンクと前
記サブのインクタンク間の流路に前記インクを充填する
工程の後、前記メインのインクタンクを加圧して前記メ
インのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路
及び前記サブのインクタンクに前記インクを所定量充填
することを特徴とする請求項２に記載のインク充填方
法。
【請求項６】前記メインのインクタンクを加圧して前
記メインのインクタンクと前記サブのインクタンク間の
流路及び前記サブのインクタンクに前記インクを所定量
充填する工程の後、前記開閉手段を閉じ、前記記録ヘッ
ドに負圧を作用させ、前記サブのインクタンクと前記記
録ヘッド間の流路及び前記記録ヘッドに前記サブタンク
から前記インクを充填することを特徴とする請求項５に
記載のインク充填方法。
【請求項７】前記メインのインクタンクと前記サブの
インクタンク間の流路を開閉する開閉手段を閉じた状態
で前記メインのインクタンクを加圧し、所定圧力に達し
た時点で前記開閉手段を開き、前記インクを充填するこ
とを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載のイン
ク充填方法。
【請求項８】前記メインのインクタンクと前記サブの
インクタンク間の流路を開閉する開閉手段を開いた状態
で、前記メインのインクタンクを加圧し、前記インクを
充填することを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に
記載のインク充填方法。
【請求項９】前記メインのインクタンクの加圧は、空
気供給により行われることを特徴とする請求項４〜８の
何れか一項に記載のインク充填方法。
【請求項１０】前記記録ヘッドの負圧の作用は、吸引
により行われることを特徴とする請求項１〜６の何れか
一項に記載のインク充填方法。
【請求項１１】インクが貯留されているメインのイン
クタンクと、前記メインのインクタンクより上側に配設
され、前記メインのインクタンクから加圧供給される前
記インクを一時的に貯留する可撓性素材により構成され
るサブのインクタンクと、前記サブのインクタンクから
供給される前記インクをインク滴として吐出する記録ヘ
ッドと、前記メインのインクタンクと前記サブのインク
タンクの間の流路を開閉する開閉手段と、各部を制御し
て記録媒体に記録する制御装置とを有するインクジェッ
ト式記録装置であって、前記制御装置は、インク充填方法において、前記メインのインクタンクを加圧しない状態で前記開閉
手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記サ
ブのインクタンクを大気圧で押し潰す工程を含むことを
特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項１２】前記メインのインクタンクを加圧しな
い状態で前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を
作用させ、前記サブのインクタンクを大気で押し潰す工
程の後、前記開閉手段を開いた状態で前記記録ヘッドに
負圧を作用させ、前記メインのインクタンクと前記サブ
のインクタンク間の流路に前記インクを充填する工程
と、前記開閉手段を開いた状態で前記記録ヘッドに負圧
を作用させ、前記サブのインクタンクを介し、前記サブ
のインクタンクと前記記録ヘッド間の流路及び前記記録
ヘッドに前記インクを充填する工程と、前記メインのイ
ンクタンクを加圧して前記メインのインクタンクから前
記サブのインクタンクに前記インクを所定量充填する工
程を実施することを特徴とする請求項１１に記載のイン
クジェット式記録装置。
【請求項１３】前記メインのインクタンクを加圧しな
い状態で前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を
作用させ、前記サブのインクタンクを大気で押し潰す工
程の後、前記メインのインクタンクを加圧して前記メイ
ンのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路及
び前記サブのインクタンクに前記インクを所定量充填す
る工程と、前記開閉手段を閉じ、前記記録ヘッドに負圧
を作用させ、前記サブのインクタンクと前記記録ヘッド
間の流路及び前記記録ヘッドに前記サブタンクから前記
インクを充填する工程を実施することを特徴とする請求
項１１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】前記サブのインクタンクは、前記可撓
性素材同士の密着を防止する密着防止部材が設けられて
いることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項１５】前記サブのインクタンクは、インク充
填量によるインクタンクの変形により変位する突起を有
する部材が設けられ、その変位を検出することにより前
記サブタンク内のインク量を管理することを特徴とする
請求項１１に記載のインクジェット式記録装置。