JP2003211690A

JP2003211690A - インクジェット式記録装置の洗浄方法及びインクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2003211690A
Application number: JP2002012388A
Authority: JP
Inventors: Kimitoshi Kimura; 仁俊木村; Taku Ishizawa; 卓石澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-01-22
Filing date: 2002-01-22
Publication date: 2003-07-29

Abstract

(57)【要約】【課題】メインのインクタンクとサブのインクタンク
を有するインク供給系を少量の洗浄液で簡易に洗浄する
ことができるインクジェット式記録装置の洗浄方法及び
インクジェット式記録装置を提供すること。【解決手段】サブのインクタンク内のインクを排出さ
せ、メインのインクタンクの代わりに装填された洗浄液
が貯留されている洗浄液タンクを加圧しない状態で、開
閉手段を開いて記録ヘッドに負圧を作用させ、洗浄液タ
ンクからサブのインクタンク及び流路に洗浄液を流入さ
せて洗浄する。これにより、サブのインクタンクが大気
圧により押し潰された状態で洗浄液がサブのインクタン
ク及び流路に流入するので、少量の洗浄液で洗浄するこ
とができると共に記録ヘッドに負圧を作用させる手段に
対する負荷を軽減することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクが貯留され
ているメインのインクタンクから供給されるインクを一
時的に貯留するサブのインクタンクを有するインク供給
系の洗浄方法及びインクジェット式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェット式記録装置の１
つであるインクジェット式プリンタは、インクタンクか
ら供給されるインクを加圧してインク滴を吐出する記録
ヘッドを用紙の幅方向に往復動させて印刷するようにな
っている。このような方式にて大量の印刷を行うことが
可能なインクジェット式プリンタは、各色毎の大容量の
メインのインクタンク（以下、メインタンクという）
と、各メインタンクに配管接続された容積変化可能な柔
軟性を有する可撓性素材で気密性を有する袋状に形成さ
れた各色毎の小容量のサブのインクタンク（以下、サブ
タンクという）とを有するインク供給系を備えている。

【０００３】このような構成のインクジェット式プリン
タの組立工程における印字チェック後にインクジェット
式プリンタを洗浄する際は、先ず、サブタンクに充填し
たインクを排出する。次に、メインタンク内に洗浄液を
充填し、その洗浄液をサブタンクに一旦充填してから排
出するという動作を繰り返す。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したインクジェッ
ト式プリンタでは、特にサブタンクの四隅にインクが残
留し易いため、多量の洗浄液をサブタンクに一旦充填し
てから排出するという動作を複数回行う必要がある。こ
のため、洗浄液の排出が記録ヘッドを封止するキャッピ
ング装置に接続された吸引ポンプの吸引により行われる
インクジェット式プリンタの場合、吸引ポンプへの負荷
が大きくなり過ぎる。

【０００５】そこで、メインタンクの代わりに洗浄液回
収用の空のタンクを装填し、サブタンクと洗浄液回収用
タンクの間に配設されている電磁バルブを開き、水頭差
によりサブタンク内の洗浄液を洗浄液回収用タンク内に
排出するようにして上記問題を解消したインクジェット
式プリンタも開発されている。しかし、このインクジェ
ット式プリンタでは、特にサブタンクとメインタンクの
間の流路に汚れた洗浄液が残留し易いため、さらに洗浄
が必要になる。

【０００６】本発明は、上記のような課題に鑑みなされ
たものであり、その目的は、メインのインクタンクとサ
ブのインクタンクを有するインク供給系を少量の洗浄液
で簡易に洗浄することができる洗浄方法及びインクジェ
ット式記録装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明の請求項１に係るインク供給系の洗浄方法では、イ
ンクが貯留されているメインのインクタンクと、前記メ
インのインクタンクより上側に配設され、前記メインの
インクタンクから加圧供給される前記インクを一時的に
貯留するサブのインクタンクと、前記サブのインクタン
クから供給される前記インクをインク滴として吐出する
記録ヘッドと、前記メインのインクタンクと前記サブの
インクタンクの間の流路を開閉する開閉手段とを有する
インクジェット式記録装置の洗浄方法であって、前記サ
ブのインクタンク内の前記インクを排出させ、前記メイ
ンのインクタンクの代わりに装填された洗浄液が貯留さ
れている洗浄液タンクを加圧しない状態で、前記開閉手
段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記洗浄
液タンクから前記サブのインクタンク及び流路に前記洗
浄液を流入させて洗浄することを特徴としている。これ
により、サブのインクタンクが大気圧により押し潰され
た状態で洗浄液がサブのインクタンク及び流路に流入す
るので、少量の洗浄液で洗浄することができると共に記
録ヘッドに負圧を作用させる手段に対する負荷を軽減す
ることができる。

【０００８】請求項２に係る発明では、インクが貯留さ
れているメインのインクタンクと、前記メインのインク
タンクより上側に配設され、前記メインのインクタンク
から加圧供給される前記インクを一時的に貯留するサブ
のインクタンクと、前記サブのインクタンクから供給さ
れる前記インクをインク滴として吐出する記録ヘッド
と、前記メインのインクタンクと前記サブのインクタン
クの間の流路を開閉する開閉手段とを有するインクジェ
ット式記録装置の洗浄方法であって、前記サブのインク
タンク内の前記インクを排出させ、前記メインのインク
タンクの代わりに装填された洗浄液が貯留されている洗
浄液タンクを加圧した状態で、前記開開手段を開いて前
記メインのインクタンクと前記サブのインクタンク間の
流路及び前記サブのインクタンクに前記洗浄液を流入さ
せて洗浄する工程の後、前記洗浄液タンクを加圧しない
状態で、前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を
作用させ、前記洗浄液タンクから前記サブのインクタン
ク及び流路に前記洗浄液を流入させて洗浄する工程を実
施することを特徴としている。これにより、洗浄動作が
単純化されるとともに、サブのインクタンクを潰した状
態でサブのインクタンクの中央部のみ、または密着防止
部材の流路のみを洗浄するため、加圧して洗浄する場合
よりサブのインクタンク内の洗浄する範囲が少なく、サ
ブのインクタンクの四隅まで洗浄するより洗浄しやすく
なる。ただし、サブのインクタンク内の洗浄されない部
分（例えば四隅）があるため、その部分もある程度は洗
浄が必要という場合（インクパックタイプのサブのイン
クタンクは密閉系のためサブのインクタンク内であれば
多少インクが残っていても問題はないと考えられる）
は、加圧した状態の洗浄と加圧しない状態の洗浄とを組
み合わせることにより、少ない洗浄液で短時間で洗浄す
ることができる。

【０００９】請求項３に係る発明では、インクが貯留さ
れているメインのインクタンクと、前記メインのインク
タンクより上側に配設され、前記メインのインクタンク
から加圧供給される前記インクを一時的に貯留するサブ
のインクタンクと、前記サブのインクタンクから供給さ
れる前記インクをインク滴として吐出する記録ヘッド
と、前記メインのインクタンクと前記サブのインクタン
クの間の流路を開閉する開閉手段とを有するインクジェ
ット式記録装置の洗浄方法であって、前記サブのインク
タンク内の前記インクを排出させ、前記メインのインク
タンクの代わりに装填された洗浄液が貯留されている洗
浄液タンクを加圧しない状態で、前記開閉手段を開いて
前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記洗浄液タンクか
ら前記サブのインクタンク及び流路に前記洗浄液を流入
させて洗浄する工程の後、前記洗浄液タンクを加圧した
状態で、前記開閉手段を開いて前記メインのインクタン
クと前記サブのインクタンク間の流路及び前記サブのイ
ンクタンクに前記洗浄液を流入させて洗浄する工程の
後、前記洗浄液タンクを加圧しない状態で、前記開閉手
段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記洗浄
液タンクから前記サブのインクタンク及び流路に前記洗
浄液を流入させて洗浄する工程を実施することを特微と
している。加圧した状態の洗浄ではサブのインクタンク
の四隅も洗浄するため廃液のレベルは悪化するが、加圧
した状態の洗浄の後に加圧しない状態の洗浄を行ってい
るため、レベルの悪化した廃液を確実に排出することが
できる。

【００１０】請求項４に係る発明では、請求項２または
３に記載のインクジェット式記録装置の洗浄方法におい
て、前記メインのインクタンクの代わりに装填された洗
浄液が貯留されている洗浄液タンクを加圧した状態で、
前記開閉手段を開いて前記メインのインクタンクと前記
サブのインクタンク間の流路及び前記サブのインクタン
クに前記洗浄液を流入させて洗浄する工程の後、前記サ
ブのインクタンク内の前記洗浄液を排出させ、前記洗浄
液タンクを加圧した状態で、前記開閉手段を開いて前記
メインのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流
路及び前記サブのインクタンクに前記洗浄液を流入させ
て洗浄する工程を少なくとも１回実施することを特徴と
している。これにより、加圧した状態の洗浄と廃液（洗
浄液）の排出を繰り返しているので、サブのインクタン
クの四隅まで高レベルで洗浄することができる。

【００１１】請求項５に係る発明では、請求項１〜４の
何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の洗浄方
法において、前記サブのインクタンクのインク排出方法
が、前記メインのインクタンクを加圧しない状態で、前
記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、
前記サブのインクタンクを大気圧で押し潰して前記サブ
のインクタンク内の前記インクを排出させることを特徴
としている。請求項６に係る発明では、請求項１〜４の
何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の洗浄方
法において、前記サブのインクタンクのインク排出方法
が、前記開閉手段を閉じて前記記録ヘッドに負圧を作用
させ、前記サブのインクタンクを大気圧で押し潰して前
記サブのインクタンク内の前記インクを排出させること
を特徴としている。請求項７に係る発明では、請求項１
〜４の何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の
洗浄方法において、前記サブのインクタンクのインク排
出方法が、前記開閉手段を開いて水頭差により前記サブ
のインクタンク内の前記インクを前記メインのインクタ
ンク内に排出させることを特徴としている。これによ
り、サブのインクタンク内のインクをほぼ完全に排出す
ることができるので、その後に行う洗浄に使用する洗浄
液を少量で済ますことができる。

【００１２】請求項８に係る発明では、請求項１〜３の
何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の洗浄方
法において、前記メインのインクタンクの代わりに装填
された洗浄液が貯留されている洗浄液タンクを加圧しな
い状態で、前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧
を作用させ、前記洗浄液タンクから前記サブのインクタ
ンク及び流路に前記洗浄液を流入させて洗浄する工程の
後、前記洗浄液タンクを抜いた状態で、前記開閉手段を
開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記メインの
インクタンクと前記サブのインクタンク間の流路及び前
記サブのインクタンク、前記サブのインクタンクと前記
記録ヘッド間のインク流路、及び前記記録ヘッド内の洗
浄液を排出する工程を実施することを特徴としている。
これにより、最後に全ての流路内の洗浄液を排出してい
るので、浄化度を高めることができる。

【００１３】請求項９に係る発明では、請求項２に記載
のインクジェット式記録装置の洗浄方法において、前記
メインのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流
路を開閉する開閉手段を閉じた状態で前記洗浄液タンク
を加圧し、所定圧力に達した時点で前記開閉手段を開き
前記洗浄液を流入させて洗浄することを特徴としてい
る。請求項１０に係る発明では、請求項２に記載のイン
クジェット式記録装置の洗浄方法において、前記メイン
のインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路を開
閉する開閉手段を開いた状態で、前記洗浄液タンクを加
圧して前記洗浄液を流入させて洗浄することを特徴とし
ている。

【００１４】請求項１１に係る発明では、請求項１〜１
０の何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の洗
浄方法において、前記記録ヘッドの負圧の作用は、吸引
により行われることを特徴としている。これにより、複
雑な機構を設けずに負圧を簡易に作用させることができ
るので、洗浄液の流入及び排出を確実に行うことができ
る。

【００１５】請求項１２に係る発明では、インクが貯留
されているメインのインクタンクと、前記メインのイン
クタンクより上側に配設され、前記メインのインクタン
クから加圧供給される前記インクを一時的に貯留するサ
ブのインクタンクと、前記サブのインクタンクから供給
される前記インクをインク滴として吐出する記録ヘッド
と、前記メインのインクタンクと前記サブのインクタン
クの間の流路を開閉する開閉手段と、各部を制御して記
録媒体に記録する制御装置とを有するインクジェット式
記録装置であって、前記制御装置は、請求項１〜１０の
何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の洗浄方
法を行うことを特徴としている。これにより、サブのイ
ンクタンクが大気圧により押し潰された状態で洗浄液が
サブのインクタンク及び流路に流入するので、少量の洗
浄液で洗浄することができると共に記録ヘッドに負圧を
作用させる手段に対する負荷を軽減することができる。
また、サブのインクタンク内のインクをほぼ完全に排出
することができるので、その後に行う洗浄に使用する洗
浄液を少量で済ますことができる。

【００１６】請求項１３に係る発明では、請求項１２に
記載のインクジェット式記録装置において、前記サブの
インクタンクは、可撓性素材により構成されていること
を特徴としている。請求項１４に係る発明では、請求項
１３に記載のインクジェット式記録装置において、前記
サブのインクタンクは、前記可撓性素材同士の密着を防
止する密着防止部材が設けられていることを特徴として
いる。この密着防止部材によりサブのインクタンクを構
成する可撓性素材同士の密着を防止することができるの
で、サブのインクタンク内の全ての領域が等しく負圧と
なり、サブのインクタンク内のインクの残存を無くすこ
とができる。

【００１７】請求項１５に係る発明では、請求項１２〜
１４の何れか一項に記載のインクジェット式記録装置に
おいて、前記記録ヘッドに負圧を作用させる吸引手段を
有することを特徴としている。これにより、複雑な機構
を設けなくても、例えばポンプのみを設置することによ
り負圧を作用させることができるので、制御が容易であ
り、またコストの上昇を抑えることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００１９】図１は、本発明のインクジェット式記録装
置の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの構成
例を示す斜視図である。このインクジェット式プリンタ
１は、フレーム２により用紙が通過可能な幅の窓３が形
成されている。そして、窓３の上部には、主走査方向に
往復移動可能なキャリッジ４に搭載されており、インク
滴を吐出する記録へッド５が配設され、窓３の下部に
は、用紙を支持する用紙ガイド部材６が配設されてい
る。さらに、フレーム２の図示右サイドには、内蔵され
ている制御部を操作するための操作パネル７が配設さ
れ、フレーム２の図示左サイドには、開閉可能なカバー
８により覆われており、着脱可能なメインタンク１０
Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ（図２参照）を収納するメ
インタンク収納部９が配設されている。

【００２０】図２は、図１のインクジェット式プリンタ
１の記録部の詳細を示す図である。キャリッジ４は、タ
イミングベルト３１を介してキャリッジ駆動モータ３２
により往復駆動可能に構成されている。このキャリッジ
４には、インク供給システム４０から供給されるブラッ
クのインク滴を吐出する記録ヘッド５ａとイエロー、シ
アン、マゼンタの各インク滴を吐出する記録ヘッド５ｂ
が搭載されている。

【００２１】インク供給システム４０は、各色のインク
が貯留されているメインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１０
Ｃ、１０Ｍと、メインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、
１０Ｍからの各色のインクを一時的に貯留するサブタン
ク２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍと、メインタンク収
納部９に配設されてメインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１０
Ｃ、１０Ｍを収容する加圧室４１Ｂ、４１Ｙ、４１Ｃ、
４１Ｍが配設されている。そして、各加圧室４１Ｂ、４
１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍは、圧力検出器５１Ｂ、５１Ｙ、
５１Ｃ、５１Ｍ及び圧力開放用の電磁バルブ５２Ｂ、５
２Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍを介して加圧ポンプ５３の吐出口
５３ａに接続されている。

【００２２】さらに、メインタンク１０Ｂ、１０Ｙ、１
０Ｃ、１０Ｍとサブタンク２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２
０Ｍを接続するインク輸送管４２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、
４２Ｍと、インク輸送管４２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２
Ｍの途中に接続された電磁バルブ４３Ｂ、４３Ｙ、４３
Ｃ、４３Ｍと、サブタンク２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２
０Ｍと記録ヘッド５ａ、５ｂを接続するインク供給チュ
ーブ４４Ｂ、４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｍが配設されてい
る。

【００２３】用紙ガイド部材６の図示右サイドとなる非
印刷傾城には、非印刷時に記録ヘッド５ａ、５ｂのイン
ク乾燥に起因する目詰まり防止と、記録ヘッド５ａ、５
ｂへのインクの初期充填や目詰まり解消のために、吸引
ポンプ４５により記録ヘッド５ａ、５ｂに負圧を作用さ
せるキャッピング装置４６が配設されている。また、用
紙ガイド部材６は、吸引ポンプ４７の吸引口４７ａから
の負圧を用紙に作用させて用紙を固定するために、用紙
に対向する面に細孔が穿設された支持板６ａが配設され
ている。

【００２４】図３は、上記メインタンク１０（１０Ｂ、
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ）の詳細構造を示す斜視図であ
る。このメインタンク１０は、容積変化可能な柔軟性を
有する可撓性素材により、インク量の変化に柔軟に追従
できるサイズ、例えば１０００ｃｃ程度の容量の気密性
を有する袋状に形成されている。そして、一方の短辺側
には、インク輸送管４２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍと
接続可能な接続口１０ａが設けられ、他方の短辺側の中
央部は、無用に膨張するのを阻止するために溶着され、
また、長辺側には、可及的に容積を拡大するためにマチ
１０ｂが設けられている。

【００２５】メインタンク１０の構成材料としては、ガ
スバリア性を確保するために例えばアルミ箔を中間層と
して２枚のフィルム、例えば外側をナイロンフィルム、
内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだアルミラ
ミネートフィルムが使用可能である。さらに、可撓性及
び遮気性に加えて透光性を備えたポリエステル（ＰＥ
Ｔ）やナイロン等の高分子フィルムの表面に酸化珪素を
蒸着して酸化珪素層を形成し、これの表面を熱溶着性に
優れたポリエチレン等の高分子フィルムを積層して成る
光透過性フィルムも使用可能である。

【００２６】なお、後述する洗浄液が貯留されている洗
浄液タンク、すなわちインクジェット式プリンタ１の組
立工程における印字チェック後のインク供給系の洗浄の
際に用いられる洗浄液タンクは、上述したメインタンク
１０と同一構成のものが用いられる。

【００２７】図４（Ａ）、（Ｂ）は、上記サブタンク２
０（２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ）の詳細構造を示
す平面図及びＢ−Ｂ線断面図である。このサブタンク２
０は、内部にインクが貯留されるインクパック２１と、
インクパック２１の内面同士の密着を防止する密着防止
部材２２と、インクパック２１内のインク量を検出する
インク量検出手段２３と、インクパック２１を固定する
固定板２４を備えている。

【００２８】図５は、上記インクパック２１の詳細構造
を示す斜視図である。このインクパック２１は、容積変
化可能な柔軟性を有する可撓性素材により、インク量の
変化に柔軟に追従できるサイズ、例えば５ｃｃ〜３００
ｃｃ程度の容量の気密性を有する袋状に形成されてい
る。そして、対向する辺には、それぞれインク輸送管４
２Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍと接続可能な流入口２１
ａと、インク供給チューブ４４Ｂ、４４Ｙ、４４Ｃ、４
４Ｍと接続可能な流出口２１ｂが設けられている。

【００２９】インクパック２１の構成材料としては、ガ
スバリア性を確保するために例えばアルミ箔を中間層と
して２枚のフィルム、例えば外側をナイロンフィルム、
内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだアルミラ
ミネートフィルムが使用可能である。さらに、可撓性及
び遮気性に加えて透光性を備えたポリエステル（ＰＥ
Ｔ）やナイロン等の高分子フィルムの表面に酸化珪素を
蒸着して酸化珪素層を形成し、これの表面を熱溶着性に
優れたポリエチレン等の高分子フィルムを積層して成る
光透過性フィルムも使用可能である。

【００３０】そして、図４に示すように、インクパック
２１の一面側には、インク量検出手段２３が接着されて
おり、インクパック２１の他面側は、固定板２４に接着
されている。インク量検出手段２３は、インクパック２
１の一面側に接着される略板状に形成された接着部２３
ａと、この接着部２３ａの下部に接着部２３ａの面と直
交するように略板状に一体形成された検出部２３ｂを備
えている。

【００３１】図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、
上記密着防止部材２２の詳細構造を示す一側面図、一面
側の平面図、他側面図、他面側の平面図である。この密
着防止部材２２は、プラスチック等により、インクパッ
ク２１の内部形状よりも若干小さい矩形板状に形成され
ている。そして、図６（Ｂ）に示すように、密着防止部
材２２の一面側には、断面が矩形状の溝２２ａが井桁状
に形成され、図６（Ｄ）に示すように、密着防止部材２
２の他面側には、同様の断面が矩形状の溝２２ａが十字
状に形成されている。

【００３２】図７（Ａ）、（Ｂ）は、上記インクパック
２１と上記密着防止部材２２の配設状態を示す側面図及
び平面図である。密着防止部材２２は、インクパック２
１の内部にフリー状態で収納されている。このような構
成によれば、インクパック２１がインクの充填・消費に
より膨張・収縮する際に密着防止部材２２に引っ掛かる
ことはないので、インク量検出手段２３の誤動作を防止
することができる。また、メインタンク１０から供給さ
れるインクは溝２２ａに沿ってインクパック２１内に流
れ込むので、インクパック２１をスムーズに初期充填す
ることができる。

【００３３】図８（Ａ）、（Ｂ）は、インク量検出手段
２３の動作を示す断面図である。インク量検出手段２３
の検出部２３ｂの図示矢印ａ方向両側、すなわちインク
パック２１が内部のインク量の変動に対応して膨張収縮
する方向両側には、スイッチ２５ａ、２５ｂが配設され
ている。スイッチ２５ａは、インクパック２１が完全に
収縮したときに、それに追従して変位する検出部２３ｂ
により押されて作動するスイッチであり、インクパック
２１内のインク量がインクロー（ＩｎｋＬｏｗ）状
態、すなわちインク量が例えば１０ｇ以下のほぼ空状態
になったことを検出するようになっている。

【００３４】また、スイッチ２５ｂは、インクパック２
１が完全に膨張したときに、それに追従して変位する検
出部２３ｂにより押されて作動するスイッチであり、イ
ンクパック２１内のインク量がインクフル（ＩｎｋＦ
ｕｌｌ）状態、すなわちインク量が例えば２０ｇ以上の
ほぼ満杯状態になったことを検出するようになってい
る。そして、スイッチ２５ａ、２５ｂが作動しない状
態、すなわちインクパック２１内のインク量がインクロ
ー（ＩｎｋＬｏｗ）状態〜インクフル（ＩｎｋＦｕｌ
ｌ）状態の間にあるときが、通常使用時として設定され
ている。

【００３５】図９（Ａ）、（Ｂ）は、インクパックの別
の詳細構造を示す側面図及び平面図である。このインク
パック２１′は、上述した矩形板状の密着防止部材２２
は備えておらず、インク量検出手段２３が接着されるイ
ンクパック２１の一面に半円凸状断面の密着防止部材２
２′が例えばプレス成形により形成されている。このよ
うに、インクパック２１の一面を変形させて密着防止部
材２２′を形成しているので、上述した矩形板状の密着
防止部材２２を別材で用意する必要が無くなると共に、
インクパック２１′を成形するときに同時に密着防止部
材２２′も成形することができるので、サブタンク２０
のコストを低減させることができる。

【００３６】以上のように、矩形板状の密着防止部材２
２は、図４に示すように、インクパック２１内にフリー
状態で収納されており、また、半円凸状断面の密着防止
部材２２′は、図９及び図４に示すように、インク量検
出手段２３の接着部２３ａとインクパック２１′の一面
との接着面を避けるように形成されているので、各密着
防止部材２２、２２′共にインク量検出手段２３の検出
部２３ｂとは干渉しない。よって、インクパック２２、
２２′内のインク量を高精度に常時検出することが可能
となるので、インク供給不足による印刷不良を防止する
ことができる。

【００３７】以上のような構成において、図１０に示す
ように、メインタンク１０（１０Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、
１０Ｍ）は、接続口１０ａがインク輸送管４２（４２
Ｂ、４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ）に接続され、サブタンク
２０（２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ）は、流入口２
１ａがインク輸送管４２に接続され、流出口２１ｂがイ
ンク供給チューブ４４（４４Ｂ、４４Ｙ、４４Ｃ、４４
Ｍ）に接続されている。

【００３８】そして、メインタンク１０に掛かる圧力を
検出する圧力検出器５１（５１Ｂ、５１Ｙ、５１Ｃ、５
１Ｍ）、圧力開放用の電磁バルブ５２（５２Ｂ、５２
Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍ）、加圧ポンプ５３、電磁バルブ４
３（４３Ｂ、４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ）、サブタンク２
０のインク量検出手段２３の変位により作動するスイッ
チ２５ａ、２５ｂ及び各吸引ポンプ４５、４７は、制御
装置５０と電気的に接続されており、メインタンク１０
内及びサブタンク２０内のインク量のチェック等、各吸
引ポンプ４５、４７及び加圧ポンプ５３の駆動等、及び
各電磁バルブ４３、５２の開閉を制御するようになって
いる。なお、図１０においては、便宜上、メインタンク
１０、サブタンク２０、加圧室４１、インク輸送管４
２、電磁バルブ４３及びインク供給チューブ４４等は上
述した各色のインク別には示しておらず、一色分のみを
示している。

【００３９】このような構成において、インクジェット
式プリンタ１の組立工程における印字チェック後のイン
ク供給系の洗浄の第１の動作例を図１０、図１１及び図
１３〜図１５のフローチャートを参照して説明する。先
ず、制御装置５０は、図示しないホストコンピュータか
らのインク供給系の洗浄指令を受けると、印字チェック
の際に使用した各サブタンク２０内のインクを排出させ
る（ステップＳ１）。

【００４０】ここで、各サブタンク２０内のインクの排
出方法は、図１３〜図１５に示す３通りの方法があり、
それぞれ順次説明する。第１の方法は、図１３に示すよ
うに、加圧ポンプ５３は停止させた状態、すなわちメイ
ンタンク１０を加圧しない状態で、各電磁バルブ４３を
開け（ステップＳ１１）、記録ヘッド５を非印刷領域側
へ移動させて記録ヘッド５をキャッピング装置４６で封
止する（ステップＳ１２）。

【００４１】続いて、吸引ポンプ４５を作動させてキャ
ッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介して各イン
ク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び各インク輸
送管４２に作用させ、これら部材内に残留しているイン
クをキャッピング装置４６に排出させる（ステップＳ１
３）。この吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続するこ
とにより、各サブタンク２０内を高負圧状態とし、各サ
ブタンク２０を大気圧により押し潰してインクをキャッ
ピング装置４６に完全に排出させる（ステップＳ１
４）。

【００４２】なお、上記ステップＳ１３とＳ１４のルー
プがトラブルにより必要以上に繰り返された場合は、例
えば各サブタンク２０内のインクが排出されるのに十分
だと思われる時間を予め設定しておき、その設定時間を
越えたら強制的に次のステップＳ２へ進むように設定し
てもよい。

【００４３】第２の方法は、図１４に示すように、加圧
ポンプ５３は停止させた状態、すなわちメインタンク１
０を加圧しない状態で、かつ各電磁バルブ４３を閉じた
状態で、記録ヘッド５を非印刷領域側へ移動させて記録
ヘッド５をキャッピング装置４６で封止する（ステップ
Ｓ２１）。

【００４４】続いて、吸引ポンプ４５を作動させてキャ
ッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介して各イン
ク供給チューブ４４及び各サブタンク２０に作用させ、
これら部材内に残留しているインクをキャッピング装置
４６に排出させる（ステップＳ２２）。この吸引ポンプ
４５の作動を所定時間継続することにより、各サブタン
ク２０内を高負圧状態とし、各サブタンク２０を大気圧
により押し潰してインクをキャッピング装置４６に完全
に排出させる（ステップＳ２３）。

【００４５】なお、上記ステップＳ２２とＳ２３のルー
プがトラブルにより必要以上に繰り返された場合は、例
えば各サブタンク２０内のインクが排出されるのに十分
だと思われる時間を予め設定しておき、その設定時間を
越えたら強制的に次のステップＳ２へ進むように設定し
てもよい。

【００４６】第３の方法は、図１５に示すように、加圧
ポンプ５３は停止させた状態、すなわちメインタンク１
０を加圧しない状態で、各電磁バルブ４３を開け（ステ
ップＳ３１）、各メインタンク１０と各サブタンク２０
の水頭差が作用した状態にして各インク供給チューブ４
４及び各サブタンク２０に残留しているインクを廃液回
収用タンクである各メインタンク１０に排出させる（ス
テップＳ３２）。

【００４７】以上の何れかの工程により各サブタンク２
０内のインクが排出されたら、制御装置５０は、図１１
に示すように、各メインタンク１０を洗浄液用タンクに
交換する（ステップＳ２）。そして、加圧ポンプ５３は
停止させた状態、すなわち洗浄液用タンクを加圧しない
状態で、各電磁バルブ４３を開け（ステップＳ３）、記
録ヘッド５を非印刷領域側へ移動させて記録ヘッド５を
キャッピング装置４６で封止する（ステップＳ４）。

【００４８】続いて、吸引ポンプ４５を作動させてキャ
ッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介して各イン
ク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び各インク輸
送管４２に作用させ、これら部材内に洗浄液用タンクか
らの洗浄液を流入させる（ステップＳ５）。このとき、
各サブタンク２０は大気圧により押し潰されているの
で、洗浄液用タンクからの洗浄液は、図１６に示すよう
に、各サブタンク２０の流入口２１ａから流出口２１ｂ
へ向かってほぼ直線的に形成された流路Ｆを通ることに
なる。したがって、少量の洗浄液で記録ヘッド５側を洗
浄することができる。

【００４９】そして、この吸引ポンプ４５の作動を所定
時間継続した後（ステップＳ６）、洗浄液用タンクを抜
く（ステップＳ７）。再度、吸引ポンプ４５を作動させ
てキャッピング装置４６の負圧を記録ヘッド５を介して
各インク供給チューブ４４、各サブタンク２０及び各イ
ンク輸送管４２に作用させ、これら部材内に残留してい
る洗浄液を排出させる（ステップＳ８）。そして、この
吸引ポンプ４５の作動を所定時間継続した後（ステップ
Ｓ９）、必要であればワイピング、空吸引等のメンテナ
ンス動作を実施する（ステップＳ１０）。以上により、
インク供給系の洗浄処理が完了する。

【００５０】次に、インクジェット式プリンタ１の組立
工程における印字チェック後のインク供給系の洗浄の第
２の動作例を図１０、図１１及び図１２のフローチャー
トを参照して説明する。先ず、制御装置５０は、図示し
ないホストコンピュータからのインク供給系の洗浄指令
を受けると、上記ステップＳ１（図１１）及びステップ
Ｓ２（図１１）を行った後、各電磁バルブ４３は閉じた
状態で加圧ポンプ５３を作動させて各加圧室４１内に空
気を供給し、洗浄液用タンクを加圧する（ステップＳ５
１）。

【００５１】そして、各加圧室４１内が所定圧力に達し
たか否かを判断し（ステップＳ５２）、各加圧室４１内
が所定圧力に達したら加圧ポンプ５３を停止させる（ス
テップＳ５３）。続いて、各電磁バルブ４３を開けて洗
浄液用タンクから各サブタンク２０へ洗浄液用タンク内
の洗浄液を流入させる（ステップＳ５４）。そして、各
サブタンク２０内に洗浄液が充填されたか否かを判断し
（ステップＳ５５）、各サブタンク２０内に洗浄液が充
填されたら各電磁バルブ４３を閉じる（ステップＳ５
６）。

【００５２】最後に、上述した図１３〜図１５に示す３
通りの方法のうち何れかの方法により、各サブタンク２
０内の洗浄液を排出させ（ステップＳ５７）、上記ステ
ップＳ３（図１１）以降を行うことにより、インク供給
系の洗浄処理が完了する。なお、インクジェット式プリ
ンタ１の組立工程における印字チェック後のインク供給
系の洗浄方法としては、上記ステップＳ２（図１１）と
Ｓ３（図１１）の間に上記ステップＳ５１（図１２）〜
Ｓ５７（図１２）を追加する方法に限られるものではな
い。例えば、上記ステップＳ６（図１１）とＳ７（図１
１）の間に、上記ステップＳ５１（図１２）〜Ｓ５７
（図１２）と上記ステップＳ１（図１１）〜Ｓ６（図１
１）を追加する方法でもよい。また、上記ステップＳ５
１（図１２）〜Ｓ５７（図１２）を繰り返し行う方法
や、上記ステップＳ５１（図１２）において、各電磁バ
ルブ４３は開けた状態で加圧ポンプ５３を作動させて各
加圧室４１内に空気を供給し、洗浄液用タンクを加圧す
るようにしてもよい。

【００５３】なお、上記実施形態では、本発明を１つの
メインタンク１０に対し１つのサブタンク２０を有する
インクジェット式プリンタ１に適用する場合について説
明したが、以下で説明する１つのメインタンク１０に対
し複数のサブタンク２０（記録ヘッド５）を有するイン
クジェット式記録装置にも適用可能である。

【００５４】図１７は、１つのメインタンク１０に対し
複数のサブタンク２０（記録ヘッド５）を有するインク
ジェット式記録装置を示す概略構成図である。なお、図
１０に示す構成と同一の構成箇所は同一番号を付して説
明を省略する。このインクジェット式記録装置１００
は、サブタンク２０を有する複数のプリンタ１０１と、
１つのメインタンク１０、メインタンク１０に掛かる圧
力を検出する圧力検出器５１、圧力開放用の電磁バルブ
５２、加圧ポンプ５３及びシステム制御部５５を備えて
いる。複数のプリンタ１０１は、高低差を付けて配設さ
れている。

【００５５】各サブタンク２０近傍のインク輸送管４２
には、電磁バルブ５４（５４Ｂ、５４Ｙ、５４Ｃ、５４
Ｍ）が配設されている。これにより、サブタンク２０へ
のインク供給が必要なプリンタ１０１のみに、メインタ
ンク１０からインクを供給することができるようになっ
ている。また、各サブタンク２０は、ダンパ５ｃを介し
て記録ヘッド５とインク供給チューブ４４で接続されて
いる。

【００５６】そして、システム制御部５５は、各プリン
タ１０１の制御部１０１ａ、圧力検出器５１、圧力開放
用の電磁バルブ５２、加圧ポンプ５３及び電磁バルブ４
３と電気的に接続されており、各プリンタ１０１や加圧
ポンプ１２の駆動等、メインタンク１０内のインク量の
チェック等及び各電磁バルブ４３、５２の開閉を制御す
るようになっている。また、各プリンタ１０１の制御部
１０１ａは、電磁バルブ５４及びサブタンク２０のイン
ク量検出手段２３の変位により作動するスイッチ２５
ａ、２５ｂと電気的に接続されており、電磁バルブ５４
の開閉やサブタンク２０内のインク残量チェック等を制
御するようになっている。

【００５７】なお、図１７においては、便宜上、メイン
タンク１０、サブタンク２０、加圧室４１、インク輸送
管４２、電磁バルブ４３及びインク供給チューブ４４等
は上述した各色のインク別には示していないが、実際に
はメインタンク１０及びサブタンク２０は各色毎に設け
られて各色毎のインク輸送管４２及びインク供給チュー
ブ４４等でそれぞれ接続されている。

【００５８】以上のように、１つのメインタンク１０か
ら複数のサブタンク２０へインクを供給しているので、
複数のプリンタ１を備えていても１つのメインタンク１
０のみを交換すれば良く、作業効率を向上させることが
できる。また、メインタンク１０とサブタンク２０の間
のインク輸送管４２内の動圧は影響せず、記録ヘッド５
とサブタンク２０の間のインク供給チューブ４４内によ
る動圧のみが影響するので、印字品質を低下させること
はない。また、複数のプリンタ１を高低差を付けてレイ
アウトしているが、各プリンタ１に対応したサブタンク
２０と記録ヘッド５の水頭差が一定になるようにサブタ
ンク２０をレイアウトしているので、サブタンク２０か
らメインタンク１０のインク供給が可能であると共に、
印字品質を確保することが可能となる。

【００５９】なお、メインタンク１０を複数配設しても
良く、その場合はあるメインタンク１０内のインクが残
り僅かになったときには、他のメインタンク１０に即座
に切り替えることができるので、切り替えたメインタン
ク１０を使用している間に、インクが残り僅かになった
メインタンク１０をインクが満たされた新規のメインタ
ンク１０に交換することができる。

【００６０】さらに、記録ヘッド５を複数配設しても、
静圧、すなわちサブタンク２０との上下方向のレイアウ
トと、動圧、すなわち複数の記録ヘッド５を同時に印字
させてもインク供給チューブ４４内で発生する動圧が問
題無いレベル、例えば１ヘッド当たりのノズル数や時間
当たり吐出するインク量が少ない場合が成り立てば問題
無いので、複数ヘッドによるレイアウトにより設計の自
由度を高めることができる。

【００６１】図１８は、図１のインクジェット式プリン
タ１の記録部の別の形態の詳細を示す図である。なお、
図１０に示す構成と同一の構成箇所は同一番号を付して
説明を省略する。メインタンク１０は、表面にインク残
量検出板１１が取り付けられて加圧室４１（４１Ｂ、４
１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ）に収容されている。加圧室４１
は、内圧を任意に調整するために電磁バルブ４８（４８
Ｂ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ）を介して吸引ポンプ４７
の吐出口４７ｂと接続され、また電磁バルブ４９を介し
て大気に接続されている。

【００６２】そして、メインタンク１０のインク残量検
出板１１の変位を検出する検出部１２、サブタンク２０
のインク量検出手段２３の変位により作動するスイッチ
２５ａ、２５ｂ、各電磁バルブ４３、４８、４９及び各
吸引ポンプ４５、４７は、制御装置５０と電気的に接続
されており、メインタンク１０内のインク残量及びサブ
タンク２０内のインク量のチェック等、各吸引ポンプ４
５、４７の駆動等、及び各電磁バルブ４３、４８、４９
の開閉を制御するようになっている。なお、図１０にお
いては、便宜上、メインタンク１０、サブタンク２０、
加圧室４１、インク輸送管４２、電磁バルブ４３及びイ
ンク供給チューブ４４等は上述した各色のインク別には
示しておらず、一色分のみを示している。

【００６３】このように、吸引ポンプ４７の吸気と排気
を用いて用紙の固定とメインタンク１０の加圧を兼用す
るようにしているので、図１０や図１７に示す加圧ポン
プ５３は不要とすることができ、インクジェット式プリ
ンタ１の小型化やコスト低減化を図ることができる。

【００６４】なお、上述した各実施形態では、サブタン
ク２０は密着防止部材２２を備えた例で説明したが、密
着防止部材２２が無いサブタンクでも同様に適用可能で
ある。また、上述した実施形態では、プリンタを例に説
明したが、これに限られるものではなく、サブタンクを
有する記録装置、例えばファクシミリ装置やコピー装置
等にも適用可能である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るイン
クジェット式記録装置の洗浄方法及びインクジェット式
記録装置によれば、サブのインクタンクが大気圧により
押し潰された状態で洗浄液がサブのインクタンク及び流
路に流入するので、少量の洗浄液で洗浄することができ
ると共に記録ヘッドに負圧を作用させる手段に対する負
荷を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式記録装置の実施の形
態に係るインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視
図である。

【図２】図１のインクジェット式プリンタの記録部の詳
細を示す図である。

【図３】図１のインクジェット式プリンタのメインタン
クの詳細構造を示す斜視図である。

【図４】図１のインクジェット式プリンタのサブタンク
の詳細構造を示す平面図及びＢ−Ｂ線断面図である。

【図５】図４のサブタンクのインクパックの詳細構造を
示す斜視図である。

【図６】図４のサブタンクの密着防止部材の詳細構造を
示す一側面図、一面側の平面図、他側面図、他面側の平
面図である。

【図７】図４のサブタンクのインクパックと上記密着防
止部材の配設状態を示す側面図及び平面図である。

【図８】図４のサブタンクのインク量検出手段の動作を
示す断面図である。

【図９】図４のサブタンクのインクパックの別の詳細構
造を示す側面図及び平面図である。

【図１０】図１のインクジェット式プリンタの記録部の
詳細を示す図である。

【図１１】図１のインクジェット式プリンタのインク供
給系の洗浄の第１の動作例を示すフローチャートであ
る。

【図１２】図１のインクジェット式プリンタのインク供
給系の洗浄の第２の動作例を示すフローチャートであ
る。

【図１３】図１１のインク供給系の洗浄の動作例のう
ち、インクの排出の動作例を示す第１のフローチャート
である。

【図１４】図１１のインク供給系の洗浄の動作例のう
ち、インクの排出の動作例を示す第２のフローチャート
である。

【図１５】図１１のインク供給系の洗浄の動作例のう
ち、インクの排出の動作例を示す第３のフローチャート
である。

【図１６】インク供給系の洗浄動作中におけるサブのイ
ンクタンクの洗浄液の流路を示す図である。

【図１７】本発明が適用可能な１つのメインタンクに対
し複数のサブタンク（記録ヘッド）を有するインクジェ
ット式記録装置を示す概略構成図である。

【図１８】図１のインクジェット式プリンタの記録部の
別の形態の詳細を示す図である。

【符号の説明】

１インクジェット式プリンタ２フレーム３窓４キャリッジ５記録ヘッド６用紙ガイド部材７操作パネル８カバー９メインタンク収納部１０メインタンク１１インク残量検出板２０サブタンク２１、２１′ インクパック２２、２２′ 密着防止部材２２ａ溝２３インク量検出手段２３ａ接着部２３ｂ検出部２４固定板２５ａ、２５ｂスイッチ４１加圧室４２インク輸送管４３、４８、５４電磁バルブ４４インク供給チューブ４５、４７吸引ポンプ４６キャッピング装置５０制御装置５１圧力検出器４９、５２圧力開放用電磁バルブ５３加圧ポンプ５５システム制御部１００インクジェット式記録装置１０１プリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクが貯留されているメインのインク
タンクと、前記メインのインクタンクより上側に配設さ
れ、前記メインのインクタンクから加圧供給される前記
インクを一時的に貯留するサブのインクタンクと、前記
サブのインクタンクから供給される前記インクをインク
滴として吐出する記録ヘッドと、前記メインのインクタ
ンクと前記サブのインクタンクの間の流路を開閉する開
閉手段とを有するインクジェット式記録装置の洗浄方法
であって、前記サブのインクタンク内の前記インクを排出させ、前記メインのインクタンクの代わりに装填された洗浄液
が貯留されている洗浄液タンクを加圧しない状態で、前
記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、
前記洗浄液タンクから前記サブのインクタンク及び流路
に前記洗浄液を流入させて洗浄する工程を含むことを特
徴とするインクジェット式記録装置の洗浄方法。
【請求項２】インクが貯留されているメインのインク
タンクと、前記メインのインクタンクより上側に配設さ
れ、前記メインのインクタンクから加圧供給される前記
インクを一時的に貯留するサブのインクタンクと、前記
サブのインクタンクから供給される前記インクをインク
滴として吐出する記録ヘッドと、前記メインのインクタ
ンクと前記サブのインクタンクの間の流路を開閉する開
閉手段とを有するインクジェット式記録装置の洗浄方法
であって、前記サブのインクタンク内の前記インクを排出させ、前記メインのインクタンクの代わりに装填された洗浄液
が貯留されている洗浄液タンクを加圧した状態で、前記
開開手段を開いて前記メインのインクタンクと前記サブ
のインクタンク間の流路及び前記サブのインクタンクに
前記洗浄液を流入させて洗浄する工程の後、前記洗浄液
タンクを加圧しない状態で、前記開閉手段を開いて前記
記録ヘッドに負圧を作用させ、前記洗浄液タンクから前
記サブのインクタンク及び流路に前記洗浄液を流入させ
て洗浄する工程を実施することを特徴とするインクジェ
ット式記録装置の洗浄方法。
【請求項３】インクが貯留されているメインのインク
タンクと、前記メインのインクタンクより上側に配設さ
れ、前記メインのインクタンクから加圧供給される前記
インクを一時的に貯留するサブのインクタンクと、前記
サブのインクタンクから供給される前記インクをインク
滴として吐出する記録ヘッドと、前記メインのインクタ
ンクと前記サブのインクタンクの間の流路を開閉する開
閉手段とを有するインクジェット式記録装置の洗浄方法
であって、前記サブのインクタンク内の前記インクを排出させ、前記メインのインクタンクの代わりに装填された洗浄液
が貯留されている洗浄液タンクを加圧しない状態で、前
記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、
前記洗浄液タンクから前記サブのインクタンク及び流路
に前記洗浄液を流入させて洗浄する工程の後、前記洗浄
液タンクを加圧した状態で、前記開閉手段を開いて前記
メインのインクタンクと前記サブのインクタンク間の流
路及び前記サブのインクタンクに前記洗浄液を流入させ
て洗浄する工程の後、前記洗浄液タンクを加圧しない状
態で、前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧を作
用させ、前記洗浄液タンクから前記サブのインクタンク
及び流路に前記洗浄液を流入させて洗浄する工程を実施
することを特微とするインクジェット式記録装置の洗浄
方法。
【請求項４】前記メインのインクタンクの代わりに装
填された洗浄液が貯留されている洗浄液タンクを加圧し
た状態で、前記開閉手段を開いて前記メインのインクタ
ンクと前記サブのインクタンク間の流路及び前記サブの
インクタンクに前記洗浄液を流入させて洗浄する工程の
後、前記サブのインクタンク内の前記洗浄液を排出さ
せ、前記洗浄液タンクを加圧した状態で、前記開閉手段
を開いて前記メインのインクタンクと前記サブのインク
タンク間の流路及び前記サブのインクタンクに前記洗浄
液を流入させて洗浄する工程を少なくとも１回実施する
ことを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェ
ット式記録装置の洗浄方法。
【請求項５】前記サブのインクタンクのインク及び洗
浄液排出方法が、前記メインのインクタンクを加圧しな
い状態で、前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負圧
を作用させ、前記サブのインクタンクを大気圧で押し潰
して前記サブのインクタンク内の前記インクを排出させ
ることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の
インクジェット式記録装置の洗浄方法。
【請求項６】前記サブのインクタンクのインク及び洗
浄液排出方法が、前記開閉手段を閉じて前記記録ヘッド
に負圧を作用させ、前記サブのインクタンクを大気圧で
押し潰して前記サブのインクタンク内の前記インクを排
出させることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に
記載のインクジェット式記録装置の洗浄方法。
【請求項７】前記サブのインクタンクのインク及び洗
浄液排出方法が、前記開閉手段を開いて水頭差により前
記サブのインクタンク内の前記インクを前記メインのイ
ンクタンク内に排出させることを特徴とする請求項１〜
４の何れか一項に記載のインクジェット式記録装置の洗
浄方法。
【請求項８】前記メインのインクタンクの代わりに装
填された洗浄液が貯留されている洗浄液タンクを加圧し
ない状態で、前記開閉手段を開いて前記記録ヘッドに負
圧を作用させ、前記洗浄液タンクから前記サブのインク
タンク及び流路に前記洗浄液を流入させて洗浄する工程
の後、前記洗浄液タンクを抜いた状態で、前記開閉手段
を開いて前記記録ヘッドに負圧を作用させ、前記メイン
のインクタンクと前記サブのインクタンク間の流路及び
前記サブのインクタンク、前記サブのインクタンクと前
記記録ヘッド間のインク流路、及び前記記録ヘッド内の
洗浄液を排出する工程を実施することを特徴とする請求
項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット式記録装
置の洗浄方法。
【請求項９】前記メインのインクタンクと前記サブの
インクタンク間の流路を開閉する開閉手段を閉じた状態
で前記洗浄液タンクを加圧し、所定圧力に達した時点で
前記開閉手段を開き前記洗浄液を流入させて洗浄するこ
とを特徴とする請求項２に記載のインクジェット式記録
装置の洗浄方法。
【請求項１０】前記メインのインクタンクと前記サブ
のインクタンク間の流路を開閉する開閉手段を開いた状
態で、前記洗浄液タンクを加圧して前記洗浄液を流入さ
せて洗浄することを特徴とする請求項２に記載のインク
ジェット式記録装置の洗浄方法。
【請求項１１】前記記録ヘッドの負圧の作用は、吸引
により行われることを特徴とする請求項１〜１０の何れ
か一項に記載のインクジェット式記録装置の洗浄方法。
【請求項１２】インクが貯留されているメインのイン
クタンクと、前記メインのインクタンクより上側に配設
され、前記メインのインクタンクから加圧供給される前
記インクを一時的に貯留するサブのインクタンクと、前
記サブのインクタンクから供給される前記インクをイン
ク滴として吐出する記録ヘッドと、前記メインのインク
タンクと前記サブのインクタンクの間の流路を開閉する
開閉手段と、各部を制御して記録媒体に記録する制御装
置とを有するインクジェット式記録装置であって、前記制御装置は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の
洗浄方法を行うことを特徴とするインクジェット式記録
装置。
【請求項１３】前記サブのインクタンクは、可撓性素
材により構成されていることを特徴とする請求項１２に
記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】前記サブのインクタンクは、前記可撓
性素材同士の密着を防止する密着防止部材が設けられて
いることを特徴とする請求項１３に記載のインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項１５】前記記録ヘッドに負圧を作用させる吸
引手段を有することを特徴とする請求項１２〜１４の何
れか一項に記載のインクジェット式記録装置。